Os ecossistemas são formados pela interação de fatores bióticos e abióticos. A ecologia estuda os ecossistemas em diferentes níveis, incluindo o biótopo, habitat e nicho ecológico. Fatores abióticos como temperatura, água e luz afetam os seres vivos e suas adaptações evoluíram para lidar com esses fatores. As cadeias alimentares mostram como a energia flui através dos níveis tróficos de um ecossistema.