13475585 a-sociedade-feudal

http://groups.google.com.br/group/digitalsource

Marc Bloch

A SOCI EDADE FEUDAL

Fabricador
de instrumentos de trabalho,
de habitações,
de culturas e sociedades,
o homem é também
agente transformador
da história.
Mas qual será o lugar
do homem na história
e o da história na vida do homem?

Título original : La societé Féodal
© Editions Albin Michel, Paris
Tradução de Emanuel Lourenço Godinho
Revisão de Edições 70
Capa de Alceu Saldanha Coutinho
Reservados os direitos para todos os países de Língua Portugues a

Av. Duque de Avila, 69 r/c Esq. - 1000 - LISBOA
Telefs. 55 68 98 - 57 20 01
Distribuidor no Brasil: LIVRARIA MARTINS FONTES
Rua Conselheiro Ramalho, 330-340 - São Paulo

Digitalizado e Formatado Por:

Uther Pendragon & Dayse Duarte

MARC BLOCH
MARC BLOCH

A SOCIEDADE
FEUDAL

ÍNDICE*
Apresentação .......................................................................................... 11
Introdução - orientação geral da investigação ....................................... 13
.
PRIMEIRO TOMO
A FORMAÇÃO DOS LAÇOS DE DEPENDÊNCIA
Primeira parte – O MEIO
Primeiro livro – AS ÚLTIMAS INVASÕES
CAP. I - Muçulmanos e Húngaros
1. A Europa invadida e cercada ..................................................... 20
2. Os Muçulmanos ......................................................................... 21
3. A ofensiva húngara .................................................................... 25
4. Fim das invasões húngaras ......................................................... 29
.
CAP. II - 4 Os Normandos
1. Características gerais das invasões escandinavas ...................... 34
2. Da incursão à possessão ............................................................. 39
3. As possessões escandinavas: a Inglaterra .................................. 42
4. As possessões escandinavas: a França ....................................... 47
5. A cristianização do Norte ........................................................... 52
6. Em busca das causas .................................................................. 57
.
CAP. III - Algumas consequências e alguns ensinamentos das invasões
1. A desordem ................................................................................ 62
2. O contributo humano: o testemunho da língua e dos nomes ..... 66
3. O contributo humano: o testemunho do Direito e da Estrutura
Social .............................................................................................. 72
4. O contributo humano: problemas de proveniência .................... 75
5. Os ensinamentos ........................................................................ 77
.
Segundo livro – AS CONDIÇÕES DE VIDA
E A ATMOSFERA MENTAL
CAP. I -Condições materiais e tonalidades económicas
1. As duas idades feudais ............................................................... 83
2. A primeira idade feudal: o povoamento ..................................... 84
3. A primeira idade feudal: a vida de relação ................................ 86
4. A primeira idade feudal: as trocas ............................................. 91
5. A revolução económica da segunda Idade feudal ...................... 94
.
CAP. II -Maneiras de sentir e de pensar
1. O Homem perante a Natureza e a duração ................................. 99
2. A expressão .............................................................................. 102
*

Este índice informa a paginação da edição digitalizada. No decorrer do texto foram inseridas, entre
colchetes, as marcas de paginação referente à edição original para maior fidelidade de consulta
acadêmica.

3. Cultura e classes sociais ........................................................... 107
4. A mentalidade religiosa ........................................................... 110
.
CAP. III - A memória colectiva
1. A historiografia ........................................................................ 117
2. A Epopéia ................................................................................. 122
.
CAP. IV - O Renascimento Intelectual na Segunda Idade Feudal
1. Algumas características da nova cultura .................................. 134
2. A tomada de consciência ......................................................... 138
.
CAP. V - Os fundamentos do Direito
1. O império do costume .............................................................. 141
2. As características do direito consuetudinário .......................... 145
3. As renovações dos direitos escritos ......................................... 149
.
Segunda Parte - OS LAÇOS DE HOMEM PARA HOMEM
Primeiro livro - OS LAÇOS DE SANGUE
CAP. I - A slidariedade da linhagem
1. Os «Amigos Carnais» .............................................................. 154
2. A «vendetta» ………………………………………………… 157
3. A solidariedade económica ..................................................... 163
.
CAP. II - Características e vicissitudes do laço de parentesco
1. As realidades da vida familiar .................................................. 167
2. A estrutura da linhagem ........................................................... 170
3. Laços de sangue e feudalismo .................................................. 175
.
Segundo livro - A VASSALIDADE E O FEUDO
CAP. I - A homenagem vassálica
1. O homem de outro homem ...................................................... 178
2. A homenagem na era feudal .................................................... 179
3. A génese das relações de dependência pessoal ........................ 181
4. Os guerreiros domésticos ......................................................... 185
5. A vassalidade carolíngia .......................................................... 191
6. A elaboração de vassalidade clássica ....................................... 195
.
CAP. II - O feudo
1. Benefício e feudo: a tenure – salário ....................................... 198
2. O chasement dos vassalos ........................................................ 204
.
CAP. III - Perspectiva europeia
1. A diversidade francesa: Sudoeste e Normandia ....................... 213
2. A Itália ..................................................................................... 214
3. A Alemanha ............................................................................. 217
4. Fora da influência carolíngia: a Inglaterra anglo -saxónica e a
Espanha dos reinos asturo-leoneses ............................................. 218
5. Os feudalismos de importação ................................................. 226

.
CAP. IV - Como o feudo passou ao património do vassalo
1. O problema da hereditariedade: «honras» e simples feudos .... 229
2. A evolução: o caso francês ...................................................... 233
3. A evolução: no Império ........................................................... 237
4. As transformações do feudo, vistas através do seu direito
sucessório ..................................................................................... 239
5. A fidelidade no comércio ......................................................... 249
.
CAP. V - O homem de vários senhores
1. A pluralidade das homenagens ................................................ 252
2. Grandeza e decadência da homenagem lígia ........................... 256
.
CAP. VI - Vassalo e senhor
1. O auxílio e a protecção ............................................................ 261
2. A vassalidade em lugar da linhagem ....................................... 267
3. Reciprocidade e rupturas .......................................................... 271
.
CAP. VII - O paradoxo da vassalagem
1. As contradições dos testemunhos ............................................ 274
2. Os vínculos de direito e o contacto humano ............................ 279
.
Terceiro livro - OS VÍNCULOS DE DEPENDÊNCIA
NAS CLASSES INFERIORES
CAP. I - O senhorio
1. A terra senhorial ....................................................................... 283
2. As conquistas do sistema senhorial .......................................... 285
3. Senhor e foreiros (tenanciers) .................................................. 292
.
CAP. II - Servidão e liberdade
1. O ponto de partida: as condições pessoais na época franca ..... 299
2. A servidão francesa .................................................................. 305
3. O caso alemão .......................................................................... 312
4. Na Inglaterra: as viciss itudes da vilanagem ............................. 316
.
CAP. III - Rumo às novas formas do regime senhorial
1. A estabilização dos encargos ................................................... 322
2. A Transformação das relações humanas .................................. 326
.
SEGUNDO TOMO
AS CLASSES E O GOVERNO DOS HOMENS
Primeiro livro - AS CLASSES
CAP. I - Os nobres como classe de facto
1. O desaparecimento das antigas aristocracias de sangue .......... 330
2. Dos diversos sentidos da palavra «nobre», na primeira idade
feudal ........................................................................... ................. 333
3. A classe dos nobres como classe senhorial .............................. 336

4. A vocação guerreira ................................................................. 337
.
CAP. II - A vida nobre
1. A guerra ................................................................................... 341
2. O nobre em sua casa ................................................................ 347
3. Ocupações e distracções .......................................................... 351
4. As regras de conduta ................................................................ 355
.
CAP. III - A cavalaria
l. A investidura ............................................................................. 363
2. O Código de Cavalaria ............................................................. 368
.
CAP. IV - A transformação da nobreza de facto em nobreza de direito
1. A hereditariedade da investidura e o enobrecimento ............... 372
2. Constituição dos descendentes de cavaleiros em classe
privilegiada .................................................................................. 378
3. O direito dos nobres ................................................................. 380
4. A excepção inglesa .................................................................. 383
.
CAP. V - As distinções de classe no interior da nobreza
1. A hierarquia do poder e da categoria ....................................... 386
2. Minesteriales e cavaleiros-servos ............................................ 391
.
CAP VI - O clero e as classes profissionais
1. A sociedade eclesiástica no feudalismo ................................... 401
2. Vilãos e burgueses .................................................................. 409
.
Segundo livro - O GOVERNO DOS HOMENS
CAP. I - As justiças
1. Características gerais do regime judiciário .............................. 414
2. A divisão das justiças ............................................................... 417
3. Julgamento pelos pares, ou julgamento pelos senhores? ......... 425
4. A margem do desmembramento: sobrevivência e factores novos
....................................................................................................... 427
.
CAP. II - Os poderes tradicionais: realezas e Império
1. Geografia das realezas ............................................................. 432
2. Tradições e natureza do poder real .......................................... 437
3. A transmissão do poder real: problemas dinásticos ................. 441
4. O Império ................................................................................. 448
.
CAP. III - Dos principados territoriais às castelanias
1. Os principados territoriais ........................................................ 453
2. Condados e castelanias ............................................................ 459
3. As dominações eclesiásticas .................................................... 461
.
CAP. IV - A desordem e a luta contra a desordem
1. Os limites dos poderes ............................................................. 469
2. A violência e a aspiração à paz ................................................ 472

3. Paz e tréguas de Deus .............................................................. 474
.
CAP. V - Rumo à reconstituição dos estados: as evoluções nacionais
1. Razões do reagrupamento das forças ....................................... 484
2. Uma monarquia nova: os Capetos ........................................... 486
3. Uma monarquia arcaizante: a Alemanha ................................. 490
4. A monarquia anglo-normanda: feitos de conquistas e
sobrevivências germânicas ........................................................... 493
5. As nacionalidades .................................................................... 496
.
Terceiro livro - A FEUDALIDADE
COMO TIPO SOCIAL E A SUA ACÇÃO
CAP. I - A feudalidade como tipo social
1. Feudalidade ou feudalidades: singular ou plural? .................... 503
2. As características fundamentais da feudalidade europeia ........ 505
3. Um corte através da história comparada ................................. 509
.
CAP. II - Os prolongamentos da feudalidade europeia
1. Sobrevivências e revivescências .............................................. 512
2. A ideia guerreira e a ideia de contrato ..................................... 515
.
BIBLIOGRAFIA ................................................................................ 518
.

A F ERDINAND LOT
Homenagem de respeitoso e reconhecido afecto.

Já foi dito, e com muita justiça, que a obra de Marc Bloch, professor da Sorbonne,
renovou a visão histórica tradicional da Idade Média. No presente volume, o leitor
encontrará o essencial do pensamento deste historiador que se situa entre os maiores,
apesar de a sua carreira ter sido tragicamente abreviada pela sua morte heróica na
Resistência, em 1944.
Ele é o «historiador exemplar que estudou o passado em todos os aspectos ao
mesmo tempo e utilizando todos os meios que podem servir a história. A vastidão da
sua documentação é impressionante. Não se contenta com as fontes propriamente ditas,
que emprega com toda a prudência... e com os trabalhos chamados de segunda mão, que
examinou cuidadosamente. Recorre à linguística: a etimologia das palavras, as suas
mudanças de formas e de sentido, a toponímia e a onomástica fornecem-lhe
informações preciosas... Utiliza as canções de gesta... Arqueologia, geografia social,
costumes agrários: nada há que lhe escape.» Em suma, «a partir dos fenómenos
particulares e localizados, eleva-se o mais possível até à explicação geral que é sempre,
terminantemente, de ordem psicológica». (H. Berr).
«Europa de Oeste e do Centro... período dos meados do século IX até aos
primeiros decénios do século XIII: eis, no espaço e no tempo, os limites do presente
volume... Dentro destes limites, o tema de Marc Bloch é a sociedade chamada feudal.»
Pode discutir-se a validez de tal rótulo, mas isso não tem importância: «existe uma
realidade a que se aplicou esta designação e existe uma estrutura social que caracteriza
esta realidade; é esta estrutura que o autor se propõe analisar da forma mais completa
possível.
Esta análise é pretexto de «páginas absolutamente notáveis, porque mergulham na
intimidade do passado, porque provocam a reflexão sobre a atitude do homem dessa
época perante a natureza [Pg 009] e a duração e, de um modo geral, sobre os dados
psicológicos que são a própria essência da história» (H. Berr).
Depois de recapitular o meio e de definir a mentalidade, o autor analisa os
vínculos de homem para homem que caracterizam o sistema feudal, numa espécie de
«participação» que esses vínculos criaram: todo um complexo de relações pessoais, de

dependência e de protecção, resulta na vassalagem. Existe uma subordinação, do cimo
ao fundo da escala social, dos indivíduos uns aos outros, com tudo o que ela implica,
tanto no plano moral como no plano económico. «Acima dos que trabalham e até acima
daqueles que rezam, estão os que batalham e para os quais a guerra é a razão de
viver».(M. Bloch).
Avaliar-se-á quais foram os diversos papéis desempenhados pela Igreja; depois,
qual foi a acção da realeza, por um lado, e por outro, a da força «burguesa», causas de
declínio e de desagregação do feudalismo. A cidade, a comuna, o «juramento dos
iguais»: «foi esse, diz Marc Bloch, ... o fermento propriamente revolucionário,
violentamente adverso a um mundo hierárquico». Uma nova força nascia, pouco a
pouco, em frente aos castelos que haviam sido durante vários séculos os únicos «pontos
de cristalização» do poder.
Este livro, que se tornou um clássico, está na base de toda a documentação séria
sobre a Idade Média. Além do mais, a acção de um sábio como Marc Bloch, que não
abordou nenhum assunto que não tenha enriquecido, nunca acaba, pois, sublinha Henri
Berr, incessantemente imprime aos historiadores «impulso para ir mais longe». O
objectivo que lhe era mais caro era o da «L'Évolution de l'Humanité» («A Evolução da
Humanidade»): «nunca permitir que o leitor se esqueça de que a história conserva todo
o encanto de uma pesquisa inacabada».
PAUL CHALUS
Secretário-Geral
do Centro Internacional de Síntese

Nota: Este trabalho reúne os tomos XXXIV e XXXIV bis da Bibliothèque de
Synthèse Historique «L’Évolution de l'Humanité», fundada por Henri Berr e dirigida,
depois da sua morte, pelo Centre International de Synthèse, do qual foi também o
criador.
[Pg 010]

IN TRODUÇÃO
ORIENTAÇÃO GERAL DA INVESTIGAÇÃO

Não há mais de dois séculos que, sob o título La Société Féodale, um livro pode
ter a esperança de dar antecipadamente uma ideia do seu conteúdo. Não que o objectivo
em si seja muito antigo. Sob a sua forma latina - feodalis - data da Idade Média. Mais
recente, o substantivo «feudalismo» remonta, no mínimo, ao século XVII. Porém, um e
outro termo conservaram ao longo do tempo um valor estritamente jurídico. S endo o
feudo, como veremos, um modo de posse dos bens reais, considerava-se feudal «aquilo
que se relacionava com o feudo» - assim se exprimia a Academia - e feudalidade não só
«a qualidade de feudo» como os encargos próprios desse tipo de posse. Tratava -se, disse
em 1630 o lexicógrafo Richelet, de «termos palacianos», não de história. Quando se
largou o sentido desses vocábulos até ao ponto de serem usados para designar um estado
de civilização? «Governo Feudal» e «feudalismo» figuram, nesta acepção, nas Lettres
Historiques sur les Parlements, publicadas em 1727, cinco anos depois da morte do seu
autor, o conde de Boulainvilliers.1 Este é o exemplo mais remoto que uma investigação
bastante cuidadosa me permitiu descobrir. Talvez que outro investigador venha a ser um
dia mais feliz. Este curioso homem, Boulainevilliers, que era ao mesmo tempo amigo de
Fénelon e tradutor de Espinosa, e acima de tudo virulento apologia da nobreza, a qual
considerava oriunda dos chefes germânicos, com menos inspiração e mais ciê ncia, uma
espécie de Gobineau* antecipado - somos tentados facilmente pela ideia de fazer dele,
até mais completa informação, o inventor de uma nova classificação histórica. Pois, em
verdade, é disso mesmo que se trata e os nossos estudos [Pg 011] conheceram poucas
fases tão decisivas como aquele momento em que os «Impérios», dinastias, grandes
séculos, cada um colocado sob a invocação de um herói epónimo, em suma, todos esses
velhos moldes oriundos de uma tradição monárquica e oratória, começaram a ceder o
lugar a um outro tipo de divisões, baseadas na observação dos fenómenos sociais.
1

*

Histoire de l'ancien gouvernameni de la France avec XIV Lettres Historiques sur les Parlements ou
États-Généraux. Haia, 1727. A quarta carta tem por título Détail du gouvernement féodal et de
l'établissement des Fiefs (t. I, p. 286) onde se lê: «Alarguei- me no extracto desta ordem, por a julgar
adequada a dar uma ideia exacta do antigo feudalismo.»
Gobineau - diplomata e escritor francês, autor do «Essai sur l'inégalité des races humaines», cujas teses
influenciaram os adeptos do racismo germânico, e de algumas obras de ficção. (N. do T.)

No entanto, estava reservado a um escritor mais ilustre dar o direito de cidadania a
esta noção e ao seu rótulo. Montesquieu tinha lido Boulainvilliers. O vocabulário dos
juristas, aliás, não o assustava; e a linguagem literária, apenas por ter passado pelas suas
mãos, não iria sair mais enriquecida com os despojos da gíria forense? Se, ao que
parece, ele evitou a palavra «feudalismo», demasiado abstracta, sem dúvida, na sua
opinião, foi ele, incontestavelmente, quem impôs ao público culto do seu tempo a
convicção de que as «leis feudais» caracterizaram um momento da história. Do nosso
país, as palavras, com o seu conteúdo, passaram às outras línguas da Europa, ou
simplesmente copiadas ou, como em alemão, traduzidas (Lehnwesen). Finalmente a
Revolução, erguendo-se contra o que subsistia ainda das instituições baptizadas outrora
por Boulainvilliers, acabou por popularizar o nome que, com intenções totalmente
opostas, ele lhe havia dado. «A Assembleia Nacional», diz o famoso decreto de 11 de
Agosto de 1789, «destruiu completamente o regime feudal». Daqui em diante, como pôr
em dúvida a realidade de um sistema social cuja ruína custara tantos sacrifícios? 2
No entanto, esta palavra, votada a uma sorte tão favorável, é preciso confessar que
era mal escolhida. É evidente que as razões que, na origem, decidiram a sua escolha
parecem bastante claras. Contemporâneos da monarquia absoluta, Boulainvilliers e
Montesquieu consideravam que a fragmentação da soberania entre uma multidão de
pequenos príncipes ou até de senhores de aldeia, era a singularidade mais
impressionante da Idade Média. Era esta característica que eles julgavam exprimir ao
pronunciarem a palavra feudalismo, pois quando falavam de feudos, referiam-se umas
vezes a principados territoriais, outras a senhorios. Mas, na realidade, nem todos os
senhorios eram feudos, nem todos os feudos eram principados ou senhorios. Podemos,
sobretudo, duvidar de que um tipo de organização social tão complexo possa ser
rigorosamente qualificado, seja por causa do seu aspecto exclusivamente político, seja,
se tomarmos «feudo» em todo o rigor da sua acepção jurídica, por uma forma de direito
real, entre muitas outras. As palavras, todavia, são como moedas muito usadas, à força
de circularem de mão em mão perdem o seu relevo etimológico. Na sua utilização
actual, «feudalismo» e «sociedade feudal» abrangem um conjunto intrincado de
imagens em que o feudo propriamente dito deixou de figurar em primeiro plano. Com a
[Pg 012] condição de tratar estas expressões apenas como rótulos, daqui para o futuro

2

Entre os Franceses cuja botoeira ostenta hoje uma fita ou uma roseta vermelhas, quantos sabem que um
dos deveres impostos à sua ordem pela sua primeira constituição de 19 de Maio de 1802 era
«combater... qualquer empreendimento tendente ao restabelecimento do regime feudal»?

consagrados, de um conteúdo que ainda não foi definido, o historiador pode servir-se
deles sem mais remorsos do que aqueles que sente o físico quando, desprezando a
língua grega, se obstina em chamar «átomo» a uma realidade que ele passa o seu tempo
a fragmentar.
Trata-se de uma grave questão saber se outras sociedades, em outros tempos ou
sob outros céus, não terão apresentado uma estrutura assaz semelhante, nos seus traços
fundamentais, à do nosso feudalismo ocidental, a ponto de merecerem, por seu lado, ser
denominadas «feudais». Voltaremos a encontrar esta questão no fim deste livro, mas ele
não lhe é dedicado. O feudalismo cuja análise vamos tentar fazer é aquele que, em
primeiro lugar, recebeu esta designação. Como quadro cronológico, a investigação, sob
reserva de alguns problemas de origem ou de prolongamento, limitar -se-á, portanto, a
esse período da nossa história que se estendeu, mais ou menos, dos meados do século
IX até aos primeiros decénios do século XIII; como quadro geográfico, situar-se-á na
Europa de Oeste e Central. Ora, se as datas não merecem outra justificação além do
próprio estudo, os limites de espaço, pelo contrário, parecem exigir um b reve
comentário.


A civilização antiga centrava-se em redor do Mediterrâneo. Escrevia Platão que
«da Terra habitamos apenas esta parte que se estende desde o Faso até às Colunas de
Hércules, espalhados em volta do mar como formigas ou rãs em redor de um charco».3
Apesar das conquistas, estas mesmas águas, decorridos muitos séculos, permaneciam o
eixo da Romania. Um senador da Aquitânia podia fazer a sua carreira junto do Bósforo
e possuir vastos domínios na Macedónia. As grandes oscilações dos preços agitavam a
economia desde o Eufrates até à Gália. Sem os trigos da África, a existência da Roma
imperial não poderia conceber-se, tal como, sem o africano Agostinho, a teologia
católica não existiria. Em contrapartida, transposto o Reno, começava o imenso paí s dos
Bárbaros, estranho e hostil.
Ora, no limiar do período a que chamamos Idade Média, dois profundos
movimentos nas massas humanas tinham vindo destruir este equilíbrio - não nos
compete aqui averiguar em que medida ele já estava abalado por dentro - para o
substituir por uma constelação de desenho bem diferente. Primeiro foram as invasões
3

Fédon, 109 b.

dos Germanos, depois as conquistas muçulmanas. Na maior parte das regiões
compreendidas outrora na fracção ocidental do Império, por vezes uma mesma
dominação, a comunidade dos hábitos mentais e sociais, em todo o caso, unem [Pg 013]
futuramente as terras de ocupação germânica. Pouco a pouco veremos juntarem-se a
elas os pequenos grupos celtas das ilhas, mais ou menos assimilados. Pelo contrário, a
África do Norte prepara-se para seguir outros destinos. O regresso ofensivo dos
Berberes tinha preparado a ruptura, o Islão consuma-a. Aliás, nas margens do Levante,
as vitórias árabes, ao fixarem nos Balcãs e na Anatólia o Antigo Império do Oriente,
tinham feito deste o Império Grego. As comunicações difíceis, a estrutura social e
política muito especial, a mentalidade religiosa e a ossatura eclesiástica muito diferentes
das da cristandade isolam-na, cada vez mais, das cristandades do Oeste. De facto, se, a
Leste do continente, o Ocidente se expande largamente sobre os povos eslavos e
propaga em alguns deles, juntamente com a sua forma religiosa própria, que é o
catolicismo, os seus modos de pensar e até algumas das suas instituições, as
colectividades que pertencem a este ramo linguístico não deixam de prosseguir, na sua
maioria, uma evolução plenamente original.
Limitado por estes três blocos - o maometano, o bizantino e o eslavoincessantemente ocupado, além disso, desde o século X com o alargamento das suas
fronteiras instáveis, o feixe romano-germânico estava seguramente longe de apresentar
em si mesmo uma homogeneidade perfeita. Sobre os elementos que o compunham
pesavam os contrastes do seu passado, demasiado vivos para não prolongarem os seus
efeitos até ao presente. Mes mo aí, onde o ponto de partida foi quase idêntico, com a
continuação, certas evoluções bifurcaram. No entanto, por muito acentuadas que tenham
sido essas diversificações, como poderíamos deixar de reconhecer, acima delas, uma
tonalidade de civilização comum: a do Ocidente? Não é apenas com vista a poupar ao
leitor o aborrecimento de pesados adjectivos que, nas páginas que vão seguir-se, onde
poderia esperar-se ler «Europa Ocidental e Central», ler-se-á muito simplesmente
«Europa». Na verdade, que importa a acepção do termo e os seus limites, na velha
geografia fictícia das cinco «partes do mundo»? O que conta é o seu valor humano. Ora,
onde germinou e se desenvolveu, para depois se espalhar pelo globo, a civilização
europeia, senão entre os homens que viviam entre o Tirreno, o Adriático, o Elba e o
Oceano? Isso mesmo sentiram já, mais ou menos obscuramente, o cronista espanhol
que, no século VIII se comprazia em qualificar de «europeus» os Francos de Carlos
Martel, vitorioso contra o Islão, ou, cerca de duzentos anos mais tarde, o monge saxão

Widukind, glorificando Otão o Grande, que tinha repelido os Húngaros, como o
libertador da «Europa».4 Neste sentido, que é o mais rico de conteúdo histórico, a
Europa foi uma criação da alta Idade Média. Já existia quando se iniciaram para ela os
tempos feudais propriamente ditos. [Pg 014]


Aplicada a uma fase da história europeia, nos limites fixados deste modo, a
palavra feudalismo tem sido largamente objecto de interpretações por vezes quase
contraditórias, como veremos; a sua própria existência atesta a originalidade
instintivamente reconhecida ao período que ela qualifica. De tal modo que um livro
sobre a sociedade feudal pode definir-se como um esforço para responder a uma
pergunta posta pelo seu próprio título: q uais foram as singularidades que mereceram a
este fragmento do passado ter sido destacado dos seus vizinhos? Por outras palavras, o
que nos propomos tentar aqui é a análise e a explicação de uma estrutura social, com as
suas conexões. Tal método, a afirmar-se fecundo pela experiência, poderá ser
empregado noutros campos de estudos, limitados por fronteiras diferentes e espero que
a novidade deste empreendimento fará perdoar os seus erros de execução.
A própria amplitude da investigação, concebida deste modo, tornou necessário
dividir a apresentação dos resultados. O primeiro tomo descreverá as condições gerais
do meio social, depois a constituição dos laços de dependência de homem para homem,
os quais, acima de tudo, conferiram à estrutura feudal a sua cor própria. O segundo
dedicar-se-á ao desenvolvimento das classes e à organização dos governos. É sempre
difícil talhar na matéria viva. Pelo menos, como o momento que viu simultaneamente as
classes antigas definirem os seus contornos, uma classe nova, a burgu esia, afirmar a sua
originalidade e os poderes públicos saírem do seu longo enfraquecimento, foi também
aquele em que começaram a diluir-se, na civilização ocidental, os traços mais
especificamente feudais, dos dois estudos sucessivamente oferecidos ao leitor - sem que
tenha sido possível fazer entre eles uma separação estritamente cronológica - o primeiro
será, sobretudo, o da génese e o segundo o da evolução final e seus prolongamentos.
Mas o historiador não tem nada de homem livre, pois do passado apenas conhece
aquilo que esse passado quer mostrar-lhe. Por outro lado, quando a matéria que tenta
abarcar é demasiado vasta para lhe permitir despojar-se pessoalmente de todos os
4

Auctores Antiquissimi (Mon. Germ.), t. XI, p. 362; WIDUKIND, I, 19.

testemunhos, ele sente-se sem cessar limitado, na sua investigação, pelo estado das
pesquisas. Evidentemente, não encontrarão aqui a descrição de nenhuma dessas guerras
rendilhadas de que a erudição, mais do que uma vez, ofereceu o espectáculo. Como
suportar que a história possa ceder o lugar aos historiadores? Pelo contrário, procurei
nunca dissimular, fossem quais fossem as suas origens, as lacunas ou imprecisões dos
nossos conhecimentos. Não temi, com isso, correr o perigo de repelir o leitor. Ao invés,
seria por apresentar sob um aspecto falsamente esclerosado uma ciência [Pg 015] que é
toda movimento que se correria o risco de atrair sobre ela o tédio e a frieza. Um dos
homens que mais avançou na compreensão das sociedades medievais, o grande jurista
inglês Maitland, dizia que um livro de história deve fazer fome. Fome de aprender e,
sobretudo, de investigar, compreenda-se. Este livro não tem desejo mais forte do que
abrir o apetite a alguns estudiosos.5
[Pg 016] Título
[Pg 017] Página em branco
[Pg 018] Página em branco

5

Qualquer trabalho de história, por pouco que se destine a um público relativamente vasto, levanta um
problema prático dos mais perturbantes ao seu autor: o das referências. A equidade exigiria, talvez, que
fossem multiplicados, nas notas, os nomes dos doutos trabalhos sem os quais esse livro não existiria.
Porém, com o risco de incorrer na desagradável reprovação por ingratidão, julguei que poderia deixar à
bibliografia, que se encontra no fim do volume, o cuidado de guiar o leitor nos caminhos da literatura
erudita. Pelo contrário, tomei como norma nunca citar um documento sem proporcionar aos
trabalhadores um pouco experientes o meio de encontrar a passagem visada e de verificar a
interpretação. Se a referência não estiver expressa é porque as informações fornecidas pela própria
exposição, e na publicação donde é extraído o testemunho, a presença de índices bem feitos bastam para
tornar fácil a busca. No caso contrário, uma nota serve de flecha indicativa. Num tribunal, a final, o
estado civil das testemunhas é muito mais importante do que o dos advogados.

PRIMEIRO TOMO
A FORMAÇÃO DOS LAÇOS DE DEPENDÊNCIA

PRIMEIRA PARTE

O MEIO
PRIMEIRO LIVRO

AS ÚLTIMAS INVASÕ ES
CAPITULO I

MUÇ ULMANOS E HÚNGAROS

I. A Europa invadida e cercada

«Vedes desabar sobre vós a cólera do Senhor... Só há cidades despovoadas,
mosteiros em ruínas ou incendiados, campos reduzidos ao abandono... Por toda a parte o
poderoso oprime o fraco e os homens são semelhantes aos peixes do mar que
indistintamente se devoram uns aos outros.» Assim falavam, em 909, os bispos da
província de Reims, reunidos em Trosly. A literatura dos séculos IX e X, as cartas, as
deliberações dos concílios, estão cheios destas lamentações.Tenhamos em consideração,
na medida em que o desejarmos, a ênfase e o pessimismo natural dos oradores sagrados.
Mesmo assim, neste tema continuamente orquestrado e, aliás, confirmado por tantos
factos, somos forçados a reconhecer algo mais do que um lugar comum. Evidentemente,
naquele tempo, as pessoas que sabiam ver e comparar, nomeadamente os clérigos,
tinham a sensação de viver numa odiosa atmosfera de desordens e de violê ncias. O
feudalismo medieval nasceu no seio de uma época infinitamente perturbada. Em certa
medida, ele nasceu dessas mesmas perturbações. Ora, entre as causas que contribuíram
para criar ou manter um ambiente tão tumultuoso, algumas existiam completamente
estranhas à evolução interior das sociedades europeias. Formada alguns séculos antes,
no escaldante cadinho das invasões germânicas, a nova civilização ocidental, por seu
lado, aparecia como uma cidadela sitiada ou, melhor, mais do que semi-invadida. E por
três lados ao mesmo [Pg 019] tempo: ao sul, pelos fiéis do Islão, Árabes ou Arabizados;
a este, pelos Húngaros, ao norte, pelos Escandinavos.

II. Os Muçulmanos

Dos inimigos que acabamos de enumerar, o Islão era decerto o menos perigoso.
Não que devamos apressar-nos a falar em decadência, a seu respeito. Durante largo
tempo, nem a Gália nem a Itália tiveram algo a oferecer, entre as suas pobres cidades,
que se aproximasse do esplendor de Bagdá ou de Córdova. O mundo muçulmano, com
o mundo bizantino, exerceu sobre o Ocidente, até ao século XII, uma verdadeira
hegemonia económica: as únicas moedas de ouro que circulavam ainda nas nossas
regiões saíam das oficinas gregas ou árabes, ou então-tal como muitas outras moedas de
prata imitavam-lhes as cunhagens. E se os séculos VIII e IX viram quebrar-se, para
sempre, a unidade do grande califado, os diversos Estados erguidos dos seus destroços
mantinham-se ainda potências temíveis. Mas daí em diante, tratava-se menos de
invasões propriamente ditas do que de guerras de fronteiras. Deixemos o Oriente, onde
os Basileis das dinastias amoriana e macedónica (828-1056) penosa e valentemente
procederam à reconquista da Ásia Menor. As sociedades ocidentais apenas se chocavam
com os Estados islâmicos em duas frentes.
Em primeiro lugar, a Itália Meridional, que era como que o terreno de caça dos
soberanos que reinavam sobre a antiga província romana de África: emires aglabitas de
Cairuão, depois, a partir do início do século X, califas fatimidas. A Sicília havia sido
pouco a pouco conquistada pelos Aglabitas aos Gregos, que a dominavam desde
Justiniano e cuja última praça forte, Taormina, caiu em 902. Ao mesmo tempo, os
Árabes tinham-se instalado na península. Através das províncias bizantinas do Sul eles
ameaçavam as cidades, semi-independentes, do litoral tirreno e os pequenos principados
lombardos de Campânia e do Beneventino, mais ou menos submetidos ao protectorado
de Constantinopla. Ainda no princípio do século XI eles estenderam as suas incursões
até às montanhas da Sabina. Um bando que estabelecera o seu reduto nas alturas
arborizadas do Monte Argento, próximo de Gaeta, só foi aniquilado em 915, depois de
vinte anos de pilhagens. Em 982, o jovem «imperador dos Romanos», Otão II, o qual,
de origem saxónica, nem por isso deixava de considerar-se, não só em Itália como fora
dela, o herdeiro dos Césares, partiu à conquista do Sul. Caiu na espantosa loucura,
tantas vezes repetida na Idade Média, de escolher o Verão, para arrastar para essas terras
escaldantes um exército habituado a climas diferentes e, enfrentando, em 25 de Julho,
na costa oriental da Calábria, as [Pg 020] tropas maometanas, sofreu diante delas a
derrota mais humilhante. O perigo muçulmano continuou a pairar sobre essas regiões

até ao momento em que, durante o século XI, um punhado de aventureiros, vindos da
Normandia francesa, guerreou indistintamente Bizantinos e Árabes. Ao unirem a Sicília
com o sul da península, criaram finalmente um Estado forte que iria, não só fechar para
sempre o caminho aos invasores, mas também desempenhar, entre as civilizações
latinas e o Islão, o papel de um brilhante intermediário. Assim, em território italiano, a
luta contra os Sarracenos, iniciada no século IX, prolongara-se durante largo tempo.
Mas com oscilações de pouca importância, no que respeita à conquista de território, de
uma e de outra partes. Especialmente para o catolicismo ela interessava apenas como a
terra extrema que era.
A outra linha de choque situava-se em Espanha. Aí, para o Islão, já não se tratava
de correrias ou de efémeras anexações; ali viviam em grande número populações de fé
maometana e os Estados fundados pelos Árabes tinham os seus centros nessa mesma
região. Nos começos do século X, os bandos sarracenos não haviam esquecido ainda
completamente o caminho dos Pirinéus. Mas tais incursões distantes eram cada vez
mais raras. A reconquista cristã, iniciada no extremo norte, apesar de muitos reveses e
humilhações, progredia lentamente. Na Galiza e nos planaltos do nordeste que os emires
ou califas de Córdova, localizados demasiado longe, no sul, nunca tinham chegado a
dominar com mão muito firme, os pequenos reinos cristãos, ora desmembrados, ora
reunidos sob o domínio de um único príncipe, estendiam-se desde os meados do século
XI até à região do Douro; o Tejo foi alcançado em 1085. Junto dos Pirinéus, ao invés, o
curso do Ebro, apesar de tão próximo, continuou muçulmano durante bastante tempo;
Saragoça apenas foi conquistada em 1118. Os combates, que aliás não excluíam de
modo algum relações mais pacíficas, no seu conjunto, somente conheciam curtas
tréguas. Esses combates imprimiram nas sociedades espanholas uma marca original. No
que respeita à Europa «de além desfiladeiros»; apenas influíram nela na medida em queespecialmente a partir da segunda metade do século XI - forneceram à sua cavalaria
ocasiões brilhantes, frutuosas e piedosas aventuras, ao mesmo tempo que aos
camponeses deram a possibilidade de se estabelecerem em terras despovoadas aonde
eram atraídos pelos reis ou pelos senhores espanhóis. Mas, paralelamente às guerras
propriamente ditas, convém não esquecer as pilhagens e assaltos. Foi sobretudo desse
modo que os Sarracenos contribuíram para a desordem geral do Ocidente.
Desde longa data que os Árabes foram marinheiros. Dos seus redutos de África,
de Espanha e sobretudo das Baleares, os seus [Pg 021] corsários percorriam o
Mediterrâneo Ocidental. No entanto, nessas águas que poucos navios demandavam, o

ofício de pirata propriamente dito era pouco rendoso. No domínio do mar, os
Sarracenos, como os Escandinavos na mesma época, viam sobretudo o meio de atingir o
litoral para aí praticarem frutuosas incursões. Desde 842 que subiam o Ródano até perto
de Arles, e pilhavam as duas margens na sua passagem. A Camargue servia-lhes então
de base normal. Mas em breve um acaso iria proporcionar-lhes, com um ponto de
partida mais seguro, a possibilidade de alargarem consideravelmente as suas pilhagens.
Em data que não podemos precisar, provavelmente cerca de 890, uma pequena
nau sarracena, vinda de Espanha, foi lançada pelos ventos contra a costa provençal,
próximo da povoação actual de Saint-Tropez. Os seus ocupantes ocultaram-se durante o
dia e, depois, quando caiu a noite, massacraram os habitantes de uma aldeia vizinha.
Montanhosa e arborizada - chamava-se então terra dos freixos ou «Freixedo» (Freinet)

6

- esta parcela de terreno era favorável à defesa. Tal como o haviam feito, pela mesma
época, na Campânia, os seus compatriotas do Monte Argento, os nossos homens
fortificaram-se num monte, no meio de espinhosos maciços e chamaram a si outros
companheiros. Assim nasceu o mais perigoso dos covis de salteadores. Com excepção
de Fréjus, que foi saqueada, não parece que as cidades, defendidas pelas suas muralhas,
tenham sofrido directamente dessa proximidade, mas no litoral, nas cercanias, os
campos foram abominavelmente devastados. Os salteadores de Freinet, além do mais,
aprisionavam numerosos cativos que vendiam nos mercados espanhóis.
Em breve estenderam as suas incursões para além da costa. Pouco numerosos,
decerto, não parece que se tenham aventurado facilmente pelo vale do Ródano,
relativamente povoado e interceptado por cidadelas ou castelos. O maciço dos Alpes,
pelo contrário, permitia que pequenos grupos avançassem, de serra em serra ou de
silvado em silvado: com a condição, já se vê, de serem bons trepadores. Ora, oriundos
da Espanha das Sierras ou do montanhoso Magreb, estes Sarracenos, no dizer de um'
monge de Saint-Gall, eram «verdadeiras cabras». Por outro lado, os Alpes, apesar da
sua aparência, não ofereciam um terreno para desprezar, no que respeita a incursões. Ali
se abrigavam férteis vales, sobre os quais era fácil cair de imprevisto, de cima dos
montes circundantes. Tal como Graisivaudan. Aqui e além, elevavam-se algumas
abadias, presas apetecidas entre todas. Acima de Suse, o mosteiro de Novalaise, cuja
maioria dos religiosos fugira, foi pilhado e incendiado a partir de 906. Pelos vales
circulavam especialmente pequenos grupos de viajantes, mercadores ou «romeiros» que
6

É o nome cuja lembrança é conservada no nome actual da aldeia de La Garde-Freinet. Mas, situada à
beira- mar, a cidadela dos Sarracenos não se situava em La Garde, que fica no interior.

iam rezar junto dos túmulos dos apóstolos. Nada havia de [Pg 022] mais tentador do que
esperá-los na passagem. Cerca de 920 ou 921, peregrinos anglo-saxões foram mortos à
pedrada num desfiladeiro. Estes atentados repetiram-se daí em diante. Os djichs árabes
não temiam aventurar-se espantosamente longe, para o Norte. Em 940, são assinalados
nas imediações do alto vale do Reno e no Valais, onde incendiaram o ilustre mosteiro de
Saint-Maurice d'Agaune. Pela mesma época, um dos seus bandos crivou de flechas os
monges de Saint-Gall, que faziam uma procissão pacificamente em redor da sua igreja.
Este bando, pelo menos, foi disperso pelo pequeno grupo que o abade reuniu
apressadamente;

alguns

prisioneiros,

levados

para

o

mosteiro,

deixaram-se

heroicamente morrer de fome.
Policiar os Alpes ou os campos provençais ultrapassava as forças do Estado
daquele tempo. Não havia outra solução senão a de destruir o reduto, no Freinet. Mas aí,
um novo obstáculo se levantava: era quase impossível cercar essa praça forte sem a
isolar do mar, por onde vinham os reforços. Mas nem os reis da região - a oeste os reis
de Provença e de Borgonha, a leste, o de Itália- nem os condes, dispunham de frotas. Os
únicos marinheiros experimentados, de entre os cristãos, eram os Gregos, os quais,
aliás, tal como os Sarracenos se aproveitavam disso para se fazerem corsários. Não fora
Marselha, em 848, pilhada por piratas da sua nacionalidade? De facto, por duas vezes,
em 931 e 942, a frota bizantina apareceu diante da costa de Freinet, chamada, pelo
menos em 942 e provavelmente já onze anos antes, pelo rei de Itália, Hugo d'Arles, que
tinha grandes interesses na Provença. As duas tentativas não resultaram. De tal maneira
que, em 942, Hugo, virando a casaca ainda no decorrer da luta, planeou aliar-se aos
Sarracenos com vista, com a ajuda destes, a fechar a passagem dos Alpes aos reforços
pedidos por um dos seus competidores perante a coroa lombarda. Depois o rei da França
Oriental - hoje, diríamos da «Alemanha» - Otão o Grande, em 951, fez-se rei dos
Lombardos. Trabalhava deste modo para edificar na Europa Central e até em Itália, uma
potência que ele desejava fosse, como a dos Carolíngios, cristã e geradora de paz.
Considerando-se o herdeiro de Carlos Magno, cuja coroa imperial viria a cingir em 962,
julgou ser sua missão fazer cessar o escândalo das pilhagens sarracenas. Tentou
primeiro a via diplomática, procurando obter do califa de Córdova a ordem de mandar
evacuar Freinet. Depois, pensou em empreender ele próprio uma expedição, mas não
chegou a fazê-lo.
Entretanto, em 972, os salteadores fizeram uma captura importante. No regresso
de Itália, Maïeul, abade de Cluny, na rota do Grand Saint-Bernard, no vale do Dranse,

caiu numa emboscada e foi levado para um desses esconderijos da montanha que os
Sarracenos utilizavam frequentemente, na impossibilidade de alcançarem [Pg 023] a sua
base de operações em cada surtida. Só foi libertado mediante a entrega de um pesado
resgate pago pelos monges. Ora Maïeul, que havia reformado tantos mosteiros, era o
venerado amigo, o director espiritual e, se tal se pode dizer, o santo familiar de muitos
reis e barões. Nomeadamente do Duque de Provença, Guilherme. Este alcançou no
caminho de regresso o bando que havia cometido o sacrílego atentado e infligiu-lhe uma
dura derrota; depois, agrupando sob o seu comando vários senhores do vale do Ródano,
pelos quais mais tarde seriam distribuídas as terras recuperadas para o cultivo,
organizou um ataque contra a fortaleza do Freinet. A cidadela, desta vez, sucumbiu.
Para os Sarracenos, foi o fim das piratarias terrestres de grande envergadura.
Naturalmente, o litoral da Provença, como o da Itália, continuava exposto aos seus
ataques. Ainda no século XI, vemos os monges de Lérins preocuparem-se activamente
com o resgate dos cristãos que piratas árabes tinham raptado e levado para Espanha; em
1178, uma investida fez numerosos prisioneiros, perto de Marselha. Mas o cultivo dos
campos, na Provença costeira e subalpina, pôde recomeçar e os caminhos dos Alpes
tornaram-se tão seguros como o eram o das montanhas europeias. Também, no próprio
Mediterrâneo, as cidades comerciais da Itália, Pisa, Génova e Amalfi, haviam passado à
ofensiva, desde o começo do século XI. Pela expulsão dos Muçulmanos da Sardenha,
perseguindo-os até aos portos do Magreb (a partir de 1015) e da Espanha (em 1092),
começaram a limpeza destas águas, cuja segurança, pelo menos relativa - o
Mediterrâneo não conhecerá de novo até ao século XIX- era tão importante para o seu
comércio.

III. A ofensiva húngara

Como pouco antes haviam feito os Hunos, os Húngaros ou Magiares tinham
surgido na Europa quase subitamente e já os escritores da Idade Média, que os
conheciam até demais, se admiravam ingenuamente de que os autores romanos não os
tivessem mencionado. A sua história primitiva, aliás, é para nós mais obscura do que a
dos Hunos. De facto, as fontes chinesas que, muito antes da tradição ocidental, nos
permitem acompanhar a pista dos «Hiung-Nou», são omissas a tal respeito. Certamente
que estes novos invasores pertenciam também ao mundo, tão bem caracterizado, dos
nómadas da estepe asiática: povos muitas vezes de linguagens diferentes, mas

espantosamente semelhantes pelo género de vida que lhes era imposto por condições
comuns de habitat; pastores de cavalos e guerreiros, alimentados pelo leite das suas
montadas ou pelos produtos da caça e da pesca que exerciam; acima de tudo, inimigos
figadais dos lavradores das redondezas. [Pg 024]
Pelos seus traços fundamentais, o magiar entronca no tipo linguístico chamado
ugro-finlandês ; os idiomas de que hoje mais se aproxima são os de alguns povoados da
Sibéria. Mas, no decurso das suas deambulações, o conteúdo étnico primitivo havia-se
fundido com numerosos elementos da língua turca e sofrido a forte influência das
civilizações deste grupo 7.
A partir de 833, vemos os Húngaros, cujo nome aparece então pela primeira vez,
atormentar as populações sedentárias - khanat khazar e colónias bizantinas - nas
cercanias do mar de Azov. Bem depressa ameaçam constantemente cortar o caminho do
Dnieper, naquele tempo via comercial extremamente activa, por onde, de porto em
porto, de mercado em mercado, as peles do Norte, o mel e a cera das florestas russas, os
escravos comprados em vários lugares, iam sendo trocados pelas mercadorias ou ouro
fornecidos por Constantinopla ou pela Ásia. Porém, novas hordas, saídas depois deles
detrás dos Urais, os Petchenegos, perseguem-nos sem trégua. O caminho do sul estálhes vedado, vitoriosamente, pelo Império Búlgaro. Assim acossados e enquanto uma
das suas fracções preferiu embrenhar-se na estepe, mais longe, para leste, a maior parte
deles passaram os Cárpatos, cerca de 896, para se espalharem pelas planícies do Tisza e
do Danúbio Médio. Estas vastas extensões, tantas vezes devastadas pelas invasões,
desde o século IV, constituiam no mapa humano da Europa desse tempo uma enorme
mancha branca. «Solidões», escreveu o cronista Reginão de Prüm. Não deve tomar-se a
expressão demasiado à letra. As variadas populações que outrora tinham tido ali
importantes centros, ou que apenas haviam passado por lá, tinham provavelmente
deixado atrás de si alguns grupos retardatários. Especialmente tribos eslavas bastante
numerosas tinham-se infiltrado naquelas paragens pouco a pouco. Mas o habitat
permanecia, sem dúvida, muito escasso, do que é prova a modificação qu ase completa
da nomenclatura geográfica, incluindo a dos cursos de água, depois da chegada dos
Magiares. Por outro lado, depois de Carlos Magno ter aniquilado o poderio Avaro,
nenhum Estado solidamente organizado fora capaz de oferecer uma resistência séria aos

7

Grupo linguístico da Europa, de língua não indo-europeia, ao qual pertencem os Húngaros, Finlandeses,
Lapões e Samoiedas. (N. da T.)
O próprio nome de Húngaro (Hongrois) é, provavelmente turco. Tal como, talvez, pelo menos num dos
seus elementos, o de Magiar, que, aliás, parece não se ter aplicado primitivamente senão a uma tribo.

invasores. Só os chefes pertencentes ao povo dos Morávios tinham conseguido
recentemente constituir, no ângulo noroeste, um principado com certo poder e já
oficialmente cristão: a primeira tentativa, em suma, de um verdadeiro Estado puramente
eslavo. Os ataques húngaros destruiram-no, definitivamente, em 906.
A partir desse momento, a história dos Húngaros toma um aspecto novo. Já não é
possível chamar-lhes nómadas, no verdadeiro [Pg 025] sentido da palavra, pois
encontram-se estabelecidos nas planícies que hoje têm o seu nome. Dali, porém,
lançam-se em bandos sobre os países vizinhos. Não pretendem conquistar terras, o seu
único fito é a pilhagem, para regressarem em seguida, carregados com o produto do
saque, ao seu lugar permanente. A decadência do império búlgaro, após a morte do czar
Simeão (927), abre-lhes o caminho da Trácia bizantina, que saqueiam por várias vezes.
O Ocidente, especialmente, menos defendido, atraía-os.
Cedo haviam entrado em contacto com ele. Desde 862, antes mesmo de
transporem os Cárpatos, uma das expedições tinha-os levado até aos limites da
Germânia. Mais tarde, alguns deles tinham sido contratados, como auxiliares, pelo rei
desse país, Arnulfo, durante uma das suas lutas contra os Morávios. Em 899, as suas
hordas caem sobre a planície do Pó; no ano seguinte, sobre a Baviera. Daí em diante,
não se passa ano nenhum em que os anais dos mosteiros da Itália, da Germânia e em
seguida também da Gália, não registem, ora numa província ora noutra, «pilhagens dos
Húngaros». A Itália do Norte, a Baviera e a Suábia foram as que mais sofreram; toda a
região na margem direita do Enns, onde os Carolíngios tinham estabelecido postos de
fronteira e distribuído terras pelas suas abadias, teve que ser abandonada. Mas as
investidas depressa atingiram terras situadas para além desses limites. A amplitude do
caminho percorrido poderia confundir a nossa imaginação se não tomássemos em linha
de conta que as longas caminhadas pastoris, a que os Húngaros outrora se haviam
sujeitado percorrendo espaços imensos e que continuavam a praticar no círculo mais
restrito da inculta planície do Danúbio, tinham sido para eles uma escola maravilhosa; o
nomadismo do pastor, já naquele tempo também pirata da estepe, tinha forjado o
nomadismo do bandido. Para noroeste, o Saxe, ou seja, o vasto território que se estendia
desde o Elba até ao Reno Médio, foi atingido a partir de 906 e desde então, saqueado
por várias vezes. Na Itália, são assinalados até Otranto. Em 917, pela floresta dos
Vosges e pelo desfiladeiro de Saales, insinuaram-se até às ricas abadias que se
agrupavam em redor do Meurthe. Daí em diante a Lorena e a Gália do norte tornam-se
um dos seus terrenos familiares. Dali se aventuram até à Borgonha e até mesmo ao sul

do Loire. Homens das planícies, não receiam por isso atravessar os Alpes sempre que é
preciso. Foi «pelos atalhos desses montes» que, no regresso de Itália, em 924 caíram
sobre a região de Nimes.
Nem sempre evitaram os combates contra forças organizadas; travaram alguns,
com resultados variáveis. No entanto, geralmente, preferiam avançar furtivamente
através das terras: verdadeiros selvagens, que os chefes conduziam às batalhas à
chicotada, mas soldados temíveis e hábeis, quando era preciso combater, nos [Pg 026]
ataques de flanco, encarniçados na perseguição e engenhosos para saírem de situações
difíceis. Se era preciso atravessar um rio ou um canal veneziano, apressadamente
fabricavam barcas de peles ou de madeira. Para descansarem, erguiam as suas tendas de
habitantes da estepe, ou entricheiravam-se dentro de alguma abadia abandonada pelos
monges, para, a partir dali, baterem as redondezas. Astuciosos como primitivos,
informados conforme as necessidades pelos embaixadores que enviavam à frente,
menos para negociar do que para espiar, depressa tinham apreendido os meandros, assaz
pesados,

da política

ocidental.

Mantinham-se

ao

corrente dos

interregnos,

particularmente favoráveis às suas incursões, e sabiam aproveitar-se das desavenças
entre os príncipes cristãos para se porem ao serviço de um ou de outro dos rivais.
Algumas vezes, segundo o uso comum aos bandidos de todos os tempos, faziamse pagar uma soma em dinheiro pelas populações que prometiam poupar; por vezes
exigiam mesmo um tributo regular: a Baviera e o Saxe durante alguns anos tiveram que
sujeitar-se a esta humilhação. Mas estes processos de exploração apenas eram
praticáveis nas províncias limítrofes da própria Hungria. Mais longe, contentavam-se
com matar e pilhar, abominavelmente. Tal como os Sarracenos, não atacavam as
cidades fortificadas; quando se arriscavam a isso, geralmente fracassavam, como
acontecera a quando das suas primeiras incursões cerca do Dnieper, junto às muralhas
de Kiev. A única cidade importante que tomaram foi Pavia. Eram temidos sobretudo nas
aldeias e nos mosteiros, frequentemente isolados nos campos ou situados nas
imediações das cidades, fora das muralhas. Acima de tudo, parece, preferiam fazer
prisioneiros, escolhendo cuidadosamente os melhores, não reservando, por vezes, entre
uma população passada a fio de espada, senão as mulheres novas e os rapazinhos: sem
dúvida para as suas necessidades e prazeres e, principalmente, para vender. Quando
calhava, nem se importavam de colocar este gado humano nos próprios mercados do
Ocidente, onde os' compradores nem sempre eram escrupulosos; em 954, uma rapariga

nobre, capturada nas cercanias de Worms, fo i posta à venda nesta cidade 8. Na maior
parte das vezes, arrastavam os infelizes até às regiões do Danúbio para os oferecerem
aos traficantes gregos.

IV. Fim das invasões húngaras

Todavia, em 10 de Agosto de 955, o rei da França Oriental, Otão o Grande,
advertido de uma incursão sobre a Alemanha do Sul, combateu, nas margens do Lech,
um bando húngaro que ia de regresso. Venceu-os, depois de um sangrento combate e
tirou partido da perseguição. A expedição de pilhagem, castigada desse [Pg 027] modo,
seria a última. Daí em diante, tudo se confinou, nos limites da Baviera, a uma guerra
fronteiriça. De acordo com a tradição carolíngia, Otão depressa reorganizou os
comandos da fronteira. Foram criadas duas zonas de protecção, uma nos Alpes, sobre o
rio Mur e outra, mais ao norte, sobre o Enns; esta última, depressa conhecida pelo nome
de comando de leste - Ostarrichi, que nós transformámos em Áustria (Autriche) -,
atingiu desde o final do século, a floresta de Viena, e em meados do século XI, a Leitha
e a Morávia.
Por muito brilhante que tenha sido uma façanha isolada, como a batalha do Lech,
e apesar de toda a sua repercussão, não teria bastado evidentemente para acabar
definitivamente com as incursões. Os Húngaros, cujo território próprio não fora
atingido, estavam longe de ter sofrido a mesma derrota que outrora haviam suportado os
Avaros, às mãos de Carlos Magno. A derrota de um dos seus bandos, dos quais vários já
tinham sido vencidos, teria sido insuficiente para modificar o seu modo de vida. A
verdade é que, aproximadamente desde 926, as suas incursões, mais impetuosas do que
nunca, iam-se espaçando. Na Itália, sem batalha, terminaram também depois de 954.
Para sudeste, a partir de 960, as incursões na Trácia reduzem-se a medíocres assaltos de
bandoleiros. Decerto que um conjunto de causas profundas havia lentamente feito sentir
a sua acção.
Prolongamento de antigos hábitos, as longas caminhadas através do Ocidente
seriam ainda frutuosas e coroadas de êxito? Pensando bem, podemos duvidar que o
fossem. As hordas cometiam terríveis barbaridades na sua passagem. Mas não lhes era
possível carregar com todos os despojos. Os escravos, que certamente se deslocavam a

8

LANTBERTUS, Vita Herriberti, c. I. em SS, t. IV, p. 741.

pé, afrouxavam os seus movimentos, além disso, eram difíceis de guardar. As fontes
mencionam muitas vezes fugitivos: tal como um cura da região de Reims que, arrastado
até ao Berry; numa noite escapou aos seus raptores, escondeu-se num pântano durante
vários dias e, finalmente, conseguiu chegar à sua terra, cheio de aventuras para contar 9.
Os carros, nas deploráveis estradas daquele tempo e no meio de terras hostis, ofereciam
apenas, para o transporte dos objectos preciosos, um recurso mais incómodo e muito
menos seguro do que o eram para os Normandos as suas barcas, nos belos rios da
Europa. Os cavalos, nos campos devastados, nem sempre encontravam alimento; os
generais bizantinos sabiam bem que «o grande obstáculo contra o qual lutam os
Húngaros nas suas guerras é o da falta de pastagens» 10. Durante o percurso tinham que
travar mais do que um combate; mesmo vitoriosos, os bandos regressavam dizimados
por tais guerrilhas. E também pelas doenças: ao terminar nos seus anais, redigidos
diariamente, a narração do ano de 924, o clérigo Flodoardo, em Reims, inscrevia neles
jubilosamente a noticia há pouco recebida [Pg 028] de uma «peste» desintérica à qual
haviam sucumbido na maioria, segundo se dizia, os saqueadores de Nîmes. Além do
mais, à medida que os anos passavam, multiplicavam-se as cidades fortificadas e os
castelos, restringindo os espaços abertos, os únicos verdadeiramente propícios às
incursões. Finalmente, desde o ano 930, aproximadamente, o continente estava quase
liberto do pesadelo normando; reis e barões tinham daí em diante as mãos mais livres
para se voltarem contra os Húngaros e para organizarem mais metodicamente a
resistência. Sob este ângulo, a obra decisiva de Otão foi a constituição de zonas de
protecção junto das fronteiras e não a proeza do Lechfeld. Muitos motivos, portanto,
deviam influir para desviar o povo magiar de um género de empresa que, sem dúvida,
cada vez proporcionava menos riquezas e custava cada vez mais homens. Mas a sua
influência apenas se exerceu tão fortemente porque a própria sociedade mag iar sofria,
ao mesmo tempo, poderosas transformações. Neste ponto, infelizmente, faltam-nos
quase por completo as fontes: Como tantas outras nações, os Húngaros só começaram a
ter anais depois da sua conversão ao cristianismo e à latinidade. Todavia, vislu mbra-se
que a pouco e pouco a agricultura tomava o seu lugar a par da criação de gado:
metamorfose muito lenta, aliás, e que durante muito tempo comportou formas de
«habitat» intermédias entre o verdadeiro nomadismo dos povos pastoris e o
sedentarismo absoluto das comunidades de puros lavradores. Em 1147, o bispo bávaro
9

FLODOARD, Annales, 937.
LÉON, Tactica, XVIII, 62.

10

Otão de Freising, que sendo cruzado descia o Danúbio, pôde observar os Húngaros. As
suas cabanas de caniços, mais raramente de madeira, apenas serviam de abrigo durante
a estação fria; «no Verão e no Outono eles vivem nas tendas». Trata-se da mesma
alternância que um pouco mais cedo um geógrafo árabe notava nos Búlgaros do Baixo Volga. Os aglomerados, pequenos eram móveis. Muito depois da cristianização, entre
1012 e 1015, um sínodo proibiu que as aldeias se afastassem da sua igreja. Já haviam
partido para longe? Deviam pagar uma multa e «regressar»

11

. Apesar de tudo, perdia-se

o hábito das longas cavalgadas. Sem dúvida, especialmente porque as preocupações
com as colheitas se opunham dali em diante às grandes migrações de pilhagem, durante
o Verão. Estas modificações no género de vida harmonizavam-se com profundas
mudanças políticas, favorecidas aquelas talvez pela absorção, na massa magiar, de
elementos estrangeiros - tribos eslavas de há muito quase sedentárias; cativos oriundos
das velhas civilizações rurais do Ocidente.
Adivinhamos vagamente, entre os antigos Húngaros, acima das pequenas
sociedades consanguíneas ou funcionando como tal, a existência de grupos mais vastos,
aliás sem grande fixidez: «uma vez terminado o combate», escrevia o imperador Leão o
Sábio, «vêmo-los dispersarem-se para os seus clãs (γένη) e para as suas [Pg 029] tribos
(φυλάι)». Era uma organização assaz análoga, em suma, àquela que ainda hoje nos
apresenta a Mongólia. No entanto, desde a estadia do povo ao norte do Mar Negro, tinha
sido tentado um esforço, à imagem do Estado khazar, para elevar acima de todos os
chefes das hordas um «Grande Senhor» (é esta a designação que usam, de comum
acordo, as fontes gregas e latinas). O eleito foi um certo Arpad. Desde então, sem que
seja de modo algum possível falar de um Estado unificado, a dinastia arpadiana julgouse evidentemente destinada à hegemonia. Na segunda metade do século X, conseguiu,
não sem lutas, estabelecer o seu poderio sobre a nação inteira. Populações estabilizadas
ou que, pelo menos, não migravam, a não ser no interior de um território de pequena
extensão, eram mais fáceis de submeter do que nómadas votados a uma eterna
dispersão. A obra consumou-se quando, em 1001 o príncipe descendente de Arpad,
Vaik, tomou o título de rei 12. Um agrupamento pouco coeso de hordas de salteadores e
vagabundos tinha-se transformado num Estado solidamente implantado sobre o seu
pedaço de terra, à maneira dos reinos ou dos principados do Ocidente. À sua imagem,

11
12

K. SCHÜNEMANN, Die Entstehung des Stüdtewe.sens in Südost-europa, Breslau, s. d., p. 18-19.
Sobre as condições, bastante obscuras, da elevação da Hungria a reino, cf. P. E. SCHRAMM, Kaiser,
Rom und Renovatio, t. 1, 1929, p. 153 e s.

também, numa larga medida. Como se, por vezes, as lutas mais atrozes não tivessem
impedido um contacto de civilizações, das quais a mais avançada tivesse exercido a sua
atracção sobre a mais primitiva.
A influência das instituições políticas ocidentais tinha sido, aliás, acompanhada de
uma penetração mais profunda, que envolvia toda a mentalidade; quando Vaik se
proclamou rei, havia já recebido o baptismo, tomando o nome de Estevão, que a Igreja
lhe conservou, colocando-o no rol dos santos. Como todo o vasto «no man's land»
religioso da Europa Oriental, desde a Morávia até à Bulgária e à Rúss ia, a Hungria pagã
havia sido de início disputada entre duas equipas de caçadores de almas, cada uma das
quais representava um dos dois sistemas, desde então distintos com bastante nitidez, que
partilhavam entre si a cristandade: o de Bizâncio, o de Roma. Chefes húngaros tinhamse baptizado em Constantinopla; mosteiros de rito grego subsistiram na Hungria até
bastante dentro do século XI. Mas as missões bizantinas, que partiam de muito longe,
tiveram que deixar lugar às suas rivais.
Preparada já nas casas reais, por casamentos que evidenciavam já um desejo de
aproximação, a obra de conversão era activamente conduzida pelo clero bávaro. O bispo
Pilgrim, especialmente, que ocupou a sé de Passau, de 971 a 991, fez o que pôde.
Aspirava para a sua igreja, em relação aos Húngaros, o mesmo papel de metrópole das
missões, que em relação aos Eslavos pertencia a Magdeburgo, para além do Elba e que
Bremen reivindicava sobre os povos escandinavos. Por infelicidade, comparada com
Magdeburgo e com Bremen, Passau não era mais do que um simples bispado,
sufragâneo de Salzburgo. Que importa isso? Os bispos de Passau, [Pg 030] cuja diocese,
na realidade, tinha sido fundada no século VIII, consideravam-se sucessores daqueles
que, no tempo dos Romanos, tinham tido a sua sede na praça forte de Lorch, no
Danúbio. Cedendo à tentação a que sucumbiam, à sua volta, tantos homens da sua
condição, Pilgrim mandou elaborar uma série de falsas bulas, segundo as quais Lorch
era reconhecida como metrópole da «Panónia». Faltava apenas reconstit uir esta antiga
província; em redor de Passau que, quebrados todos os laços com Salzburgo, retomaria
a sua qualidade pretensamente antiga, viriam agrupar-se, como satélites, os novos
bispados de uma «Panónia» húngara. No entanto, nem os papas nem os imperadores se
deixaram persuadir.
Quanto aos príncipes magiares, se por um lado se sentiam prontos para o
baptismo, faziam questão de não dependerem de prelados alemães. Como missionários,
mais tarde como bispos, chamavam de preferência padres checos ou até ven ezianos; e,

quando, pelo ano mil, Estêvão organizou a hierarquia eclesiástica do seu Estado, d e
acordo com o papa, fé-lo sob a autoridade de um metropolita próprio. Depois da sua
morte, se as lutas pela sua sucessão deram, por algum tempo, algum prestígio a certos
chefes que se mantinham pagãos, afinal não atingiram seriamente a sua obra. Cada vez
mais conquistado pelo cristianismo, possuindo um rei coroado e um arcebispo, o último
povo oriundo da «Cítia» - como diz Otão de Freising - havia renunciado definitivamente
às gigantescas pilhagens de outrora para se confinar no horizonte doravante imutável
dos seus campos e das suas pastagens. As guerras, com os soberanos da vizinha
Alemanha continuavam frequentes, mas dali para o futuro, eram os reis de duas naçõ es
sedentárias que se defrontavam 13. [Pg 031]
[Pg 032] Notas

13

A história do mapa étnico na Europa «extra-feudal» não nos interessa aqui, directamente. Note-se, no
entanto, que o estabelecimento húngaro nas planicies do Danúbio teve como consequência o corte, em
dois, do bloco eslavo.

CAPITULO II

OS NORMANDOS

I. Características gerais das invasões escandinavas

Depois de Carlos Magno, todas as populações de língua germânica que habitavam
ao sul da Jutlândia, tornadas cristãs e incorporadas nos reinos francos, se encontravam
sob a influência da civilização ocidental. Mais longe, pelo contrário, para o Norte,
viviam outros Germanos, os quais, com a sua independência, tinham conservado as suas
tradições particulares. As suas linguagens, diferentes entre si, mas ainda mais diferentes
dos idiomas da Germânia propriamente dita, pertenciam a outro ramo daqueles que há
pouco se haviam destacado do tronco linguístico comum; damos-lhe hoje a designação
de escandinavo. A originalidade da sua cultura, em relação com a dos vizinhos mais
meridionais, manifestara-se definitivamente na sequência das grandes migrações que,
nos séculos II e III da nossa era, tinham feito desaparecer muitos elementos de contacto
e de transição, quase esvaziando as terras germânicas de homens, ao longo do Báltico e
nas margens do estuário do Elba.
Estes habitantes do extremo Setentrião nem formavam um simples amontoado de
tribos nem uma nação única. Distinguiam-se os Dinamarqueses, na Escânia, nas ilhas e,
um pouco mais tarde, na península da Jutlândia; os Götar, cuja memória é hoje
conservada nas províncias suecas de Oester e de Vestergötland

14

; os Suecos, em redor

do lago Malar; finalmente vários povos que, separados por vastas extensões de florestas,
de planícies semi-cobertas de neve e de gelo, mas ligados pelo mar familiar, ocupavam
os vales e as costas do país que em breve se chamaria Noruega. Todavia, havia entre
estes grupos um ar de família muito acentuado e, sem dúvida, de misturas demasiado
frequentes que aos vizinhos não podia deixar de sugerir a ideia de lhes aplicar um rótulo
comum. Como nada parecia mais característico do estrangeiro, ser misterioso por
natureza, do que o ponto do horizonte donde ele parecia surgir, os Germanos [Pg 033]
14

As relações destes Götar escandinavos com os Godos, cujo papel foi tão importante na história das
invasões germânicas, levantam um problema delicado e a respeito do qual está longe de fazer-se um
acordo entre os especialistas.

de aquém-Elba ganharam o hábito de lhes chamar simplesmente: «homens do Norte»,
Nordman. Coisa curiosa: esta palavra, apesar da sua forma exótica, foi adoptada tal e
qual pelas populações romanas da Gália: ou porque antes de aprenderem a conhecer
directamente «a selvagem nação dos Normandos», a sua existência lhes tenha sido
revelada por narrações vindas das províncias limítrofes; ou, mais provavelmente, porque
os homens comuns a tenham ouvido nomear aos seus chefes, funcionários reais cuja
maioria, no princípio do século IX, sendo oriunda de famílias austrasianas, falava
geralmente o franco. De tal modo que o termo permaneceu estritamente continental. Os
Ingleses, ou faziam um esforço por distingui-los o melhor que podiam, entre os
diferentes povos, ou então designavam-nos, colectivamente, pelo nome de um deles, o
de Dinamarqueses, com os quais se encontravam mais em contacto

15

.

Estes eram os «pagãos do Norte», cujas incursões, desencadeadas bruscamente
cerca do ano 800, durante perto de um século e meio, fariam gemer o Ocidente. Melhor
do que os vigias que, então, no litoral, ao prescrutarem com os olhos o alto mar,
estremeciam à ideia de descobrirem as proas dos barcos inimigos, ou do que os monges,
ocupados nos seus scriptoria com a anotação das pilhagens, podemos hoje restituir às
investidas «normandas» o seu pano de fundo histórico. Encarados numa justa
perspectiva, eles aparecem-nos apenas como um episódio de uma grame aventura
humana, particularmente sangrento, diga-se em boa verdade: estas amplas migrações
escandinavas que, pela mesma época, da Ucrânia à Gronelândia, estabeleceram tantos
novos laços comerciais e culturais. Mas a preocupação de mostrar de que modo, por
estas epopeias de camponeses e de mercadores, bem como de guerreiros, o horizonte da
civilização europeia foi dilatado, será objecto de um outro trabalho, dedicado às origens
da economia europeia. As pilhagens e as conquistas no Ocidente - cujos primeiros
passos serão aliás descritos num outro volume desta colecção - interessam-nos aqui
apenas na sua qualidade de um dos fermentos da sociedade feudal.
Graças aos ritos funerários, podemos reconstituir com exactidão uma frota
normanda. Um navio, oculto sob um montículo de terra amontoada, era esse, de facto, o
túmulo preferido dos chefes. No nosso tempo, as pesquisas, sobretudo na Noruega,
trouxeram à luz do dia vários desses túmulos marinhos: embarcações solenes, na
verdade, destinadas às calmas deslocações, de fiord em fiord, mais do que às viagens

15

Os «Normandos» que as fontes de proveniência anglo-saxónica põem por vezes em cena são conforme o próprio uso dos textos escandinavos - os Noruegueses, em oposição aos Dinamarqueses
stricto sensu.

para terras distantes, capazes, no entanto, quando era preciso, de efectuarem longos
percursos, visto que um navio, exactamente copiado por um deles - o de Gokstad - pôde,
no século XX, atravessar o Atlântico de lado a lado. As «longas naves» que espalharam
o terror no Ocidente eram de tipo sensivelmente diferente. Não a tal ponto, todavia, que
a sua imagem não possa ser reconstituída com bastante facilidade por meio do
testemunho [Pg 034] das sepulturas, devidamente completado e corrigido pelos textos.
Eram barcas sem ponte, obras-primas de um povo de lenhadores, pela construção do seu
madeiramento e criações de um grande povo de marinheiros pela correcta proporção das
suas linhas. Compridas, em geral com pouco mais de vinte metros, podiam mover-se a
remos ou à vela e cada uma transportava, em média, de quarenta a sessenta homens,
sem dúvida um pouco apertados. A sua velocidade, se a avaliarmos pelo modelo feito a
partir da descoberta da nave de Gokstad, atingia facilmente uma dezena de nós. Pouco
do casco entrava na água: cerca de um metro, o que constituía uma grande vantagem
quando era preciso deixar o mar alto para se aventurarem nos estuários, por vezes
mesmo ao longo dos rios.
E isto porque, para os Normandos como para os Sarracenos, as águas não eram
mais do que uma via para as presas terrestres. Ainda que não desdenhassem, uma vez
por outra, os ensinamentos de cristãos desertores, possuíam uma espécie de ciência inata
dos rios, familiarizando-se tão rapidamente com a complexidade das suas vias que, em
830, alguns deles haviam podido servir de guias ao arceb ispo Ebbon, a partir de Reims,
na fuga daquele ao seu imperador. Diante das proas dos seus barcos, a rede ramificada
dos afluentes abria a multiplicidade dos seus desvios, propícios às surpresas. No
Escalda, são assinalados até Cambrai; no Yonne, até Sens; no Eure, até Chartres; no
Loire, até Fleury, muito a montante de Orléans. Na própria Grã-Bretanha, onde os
cursos de água, além da linha das marés, são muito menos propícios à navegação, o
Ouse levou-os, apesar disso, até York, o Tamisa e um dos seus afluentes, até Reading.
Se as velas ou os remos não eram suficientes, recorriam à sirga. Muitas vezes, para não
carregarem demasiado as naves, um destacamento seguia por via terrestre. Era preciso
alcançar as margens, em fundos muito baixos? Ou, para proceder a uma pilhagem,
utilizar um ribeiro de águas pouco profundas? As canoas saíam dos barcos. Pelo
contrário, era necessário contornar o obstáculo de fortificações que obstruíam a corrente
da água? Improvisavam um transporte por terra, para o barco; assim fizeram em 888 e
em 890, para evitarem a passagem por Paris. Lá longe, no leste, nas planícies russas, os
mercadores escandinavos não tinham adquirido uma longa prática destas alternâncias

entre a navegação e o transporte dos navios, de um rio para outro, ou ao longo das
quedas de água?
Do mesmo modo, estes marinheiros admiráveis não receavam a terra, os seus
caminhos e os seus combates. Não hesitavam em deixar os rios para se lançarem à caça
de presas, quando era preciso: tal como aqueles que, em 870, através da floresta de
Orléans, seguiram a pista dos monges de Fleury, fugidos da sua abadia à beira do Loire,
seguindo os trilhos deixados pelos carros. Cada vez mais se foram habituando a utilizar
cavalos, mais para as deslocações do que para os combates, a maio r parte dos quais,
naturalmente, roubados [Pg 035] na própria região, ao sabor das pilhagens que faziam.
Foi assim que, em 866, fizeram um grande roubo de cavalos em Anglia de leste. Por
vezes transportavam os cavalos de um terreno pilhado para outro onde iam actuar; em
885, por exemplo, de França para Inglaterra 16. Deste modo, podiam afastar-se cada vez
mais dos rios; não foram os Normandos assinalados, em 864, abandonando os navios no
rio Charente e aventurando-se até Clermont d'Auvergne, que tomaram? Por outro lado,
deslocando-se mais depressa, surpreendiam mais facilmente os seus adversários. Eram
extremamente hábeis em levantar entrincheiramentos e em defenderem-se neles. Sabiam
também atacar praças fortes, sendo nisso superiores aos cavaleiros húngaros. Em 888, já
era longa a lista das cidades que, apesar das suas muralhas, haviam sucumbido ao
assalto dos Normandos: tais como Colónia, Ruão, Nantes, Orleães, Bordéus, Londres,
York, para citar apenas as mais ilustres. Em boa verdade, além do factor surpres a ter por
vezes desempenhado o seu papel, como aconteceu com Nantes, assaltada num dia de
festa, as velhas muralhas romanas estavam longe de se manterem bem conservadas e
mais longe ainda de serem sempre defendidas com muita coragem. Quando em 888, em
Paris, um punhado de homens enérgicos soube reparar as fortificações da Cité e
revestir-se de ardor para o combate, a cidade, que em 845, quase abandonada pelos
habitantes, havia sido saqueada e provavelmente, por mais duas vezes, tinha depois
sofrido o mesmo ultraje, dessa vez resistiu vitoriosamente.
As pilhagens eram frutuosas. O terror que antecipadamente elas inspiravam não o
era menos. Colectividades que viam os poderes públicos incapazes de as defenderem tais como, desde 810, certos grupos frísios - e mosteiros isolados tinham sido os
primeiros a pagar um tributo. Depois, os próprios soberanos se habituaram a tal prática:
por dinheiro, obtinham dos bandos a promessa de susterem as suas pilhagens, pelo

16

ASSER, Life of King Alfred, ed. W. H. Stevenson, 1904, c. 66.

menos provisoriamente, ou de se voltarem para outras vítimas. Na França Ocidental,
Carlos o Calvo dera esse exemplo, desde 845. 0 rei da Lorena, Lotário II, imitou -o em
864. Na França Oriental, foi a vez de Carlos o Gordo, em 882. Entre os Anglo -Saxões, o
rei de Mércia fez o mesmo, talvez desde 862; o rei d e Wessex, temos a certeza de o ter
feito em 872. Pela sua própria natureza, tais resgates serviam de isca sempre renovada,
e, deste modo, repetiam-se indefinidamente. Como era aos seus súbditos e, antes do
mais, às suas igrejas que os príncipes deviam exigir as somas necessárias, estabeleceuse finalmente um escoamento das economias ocidentais para as economias
escandinavas. Ainda hoje, entre tantas memórias dessas épocas heróicas, os museus do
Norte conservam nos seus expositores surpreendentes quantidades de ouro e de prata:
contributos do comércio, decerto, em larga medida, mas também e em grande escala,
como dizia o padre alemão Adam de Bremen, «frutos das pilhagens». Aliás é curioso
que, roubados ou [Pg 036] recebidos como resgate, sob a forma de moedas ou de jóias
ao gosto do Ocidente, esses metais preciosos tenham sido geralmente refundidos para
fazer novas jóias de acordo com as preferências dos seus detentores: o que constitui uma
prova de que estamos em presença de uma civilização especialmente segura das suas
tradições.
Os prisioneiros eram também roubados e, a menos que fossem resgatados, levados
para além-mar. Pouco depois de 860, são assim vendidos, na Irlanda, prisioneiros
negros que haviam sido trazidos de Marrocos

17

. Acrescentemos finalmente ao retrato

destes guerreiros do Norte os fortes e brutais apetites sensuais, o prazer do sangue e da
destruição e, por vezes, ímpetos terríveis, um pouco loucos, em que a violência não
tinha limites: tal como a famosa orgia durante a qual, em 1012, o arcebispo de
Canterbury, até ali cuidadosamente poupado para ser por ele obtido um resgate, foi
lapidado com os ossos dos animais consumidos no banquete. Diz-nos uma saga que um
Islandés, que tinha feito campanhas no Ocidente, tinha a alcunha de «homem das
crianças» porque se recusava a empalá-las na ponta das lanças «como era hábito entre
os seus companheiros

18

. Isto é suficiente para fazer compreender o terror que estes

invasores espalhavam à sua volta.

17

SHETELIG, Les origines des invasions des Normands (Bergens Museums Arbog, Historisk-antik
varisk rekke, nr. 1), p. 10.
18
Landnamabók, c. 303, 334, 344, 379.

II. Da incursão à possessão

No entanto, desde o tempo em que os Normandos saquearam o primeiro mosteiro,
em 793, na costa de Nortúmbria e, durante o ano de 800, forçaram Carlos Magno a
organizar à pressa, na Mancha, a defesa do litoral franco, as suas empresas, pouco a
pouco, haviam mudado de características, bem como de envergadura. Ao princípio,
tinham sido assaltos espaçados, quando fazia bom tempo, ao longo das margens
setentrionais - Ilhas Britânicas, terras baixas marginais da grande planície do Norte,
falésias da Nêustria - organizados por pequenos grupos de «Vikings». A etimologia da
palavra é contestada 19, mas designa sem dúvida um aventureiro em busca de lucros e de
guerras; nem tão pouco se duvida de que os grupos assim formados, fora dos laços da
família ou do povoado, se tenham geralmente constituido com vista à própria aventura,
Apenas os reis da Dinamarca, colocados à frente de um Estado pelo menor
rudimentarmente organizado, tentavam já, nas fronteiras do sul, fazer verdadeiras
conquistas, sem multo sucesso, aliás.
Depois, muito rapidamente, o raio de acção alastrou, As naves aventuraram-se até
ao Atlántico e mais longe ainda, em direcção ao Sul. Desde 844, alguns portos da
Espanha Ocidental tinham recebido a visita dos piratas. Em 839 e 860, foi a vez do
Mediterráneo. As Baleares, Pisa, o Banco-Ródano, foram atingidos. O vale do Arno,
subido até Fiesole, Esta incursão mediterránica, aliás, estava [Pg 037] destinada a
permanecer isolada, não porque a distância fosse de amedrontar aqueles que haviam
descoberto a Islândia e a Gronelândia. Não iria ass istir-se, por um movimento inverso,
no século XVII, ao aparecimento dos Bárbaros ao largo de Saintonge, e mesmo até nos
bancos da Terra-Nova? Mas sem dúvida que as frotas árabes eram excelentes guardas
dos mares.
Inversamente, as invasões incidiram cada vez mais longe no interior do continente
e da Grã-Bretanha. Não existe gráfico mais eloquente do que a transcrição, num mapa,
das peregrinações dos monges de Saint-Philibert, com as suas relíquias. A abadia tinha
sido fundada no século VII, na ilha de Noirmo utier: estância adequada para cenobitas,
19

Foram propostas, principalmente, duas interpretações. Alguns estudiosos dizem que a palavra provém
do escandinavo vik, baía; outros, vêem nela um derivado do germânico comum wik, que designa uma
povoação ou um mercado. (Cf. o baixo-alemão Weichbild, direito urbano, e um grande número de
nomes de lugares, tais como Norwich, na Inglaterra, ou Brunswick – Braunschweig – na Alemanha). No
primeiro caso, o Viking teria recebido o nome das baías onde se emboscava; no segundo, dos burgos
que umas vezes frequentava, como pacífico comerciante, outras pilhava. Nenhum argumento
absolutamente decisivo pôde, até à data, ser fornecido, num sentido ou noutro.

tanto mais que o mar era mais ou menos calmo, mas que se tomou especialmente
perigosa quando apareceram no golfo os primeiros barcos escandinavos. Um pouco
antes de 819, os religiosos fizeram construir um refúgio em terra firme, em Dées, na
margem do lago de Grandlieu. Depressa adquiriram o hábito de ali se instalarem todos
os anos no começo da Primavera; quando a estação rigorosa, nos fins do Outono,
parecia impedir que os inimigos se aventurassem no mar, a igreja da ilha abria de novo
para os ofícios divinos. Apesar de tudo, em 836, Noirmoutier, incessantemente
devastada e onde o abastecimento se tornava certamente cada vez mais difícil, foi
considerada impossível de manter. Então, Dées, que até aí fora um abrigo te mporário,
passou à categoria de estabelecimento permanente, enquanto que mais longe, na
rectaguarda, um pequeno mosteiro recentemente adquirido em Cunauld, a montante de
Saumur, serviria no futuro de refúgio. Em 858, dá-se novo recuo: Dées, demasiado
próximo da costa, tem por sua vez que ser abandonado e os monges fixam-se em
Cunauld. Infelizmente, este lugar, sobre o Loire, tão fácil de subir, não fora bem
escolhido. Depois de 862 tiveram que se transferir mais para o interior, para Messay, no
Poitou. Mas ao fim de dez anos, aperceberam-se de que a distância dali ao Oceano ainda
era demasiado curta. Desta vez, não pareceu que fosse protecção bastante toda a
extensão do Maciço Central; em 872 ou 873, os monges fugiram até Saint-Pourçain-surSioule. Mesmo aí não ficaram muito tempo. Mais longe ainda, para leste, a cidade
fortificada de Tournus, sobre o Saône, foi o reduto onde, desde 875, o corpo santo, que
suportara tantos solavancos pelos caminhos percorridos, encontrou enfim o «lugar de
paz» de que fala um diploma real 20.
Naturalmente que estas expedições de longa distância exigiam uma organização
muito diferente daquela que fora suficiente para as bruscas incursões de outrora. Os
pequenos bandos, cada um agrupado em volta de um «rei de mar», uniram-se pouco a
pouco e assim se constituiram verdadeiros exércitos; tal como o «Grand Ost» (magnus
exercitus) que, formado sobre o Tamisa e depois, após a sua passagem pelos campos da
Flandres, acrescido de vários bandos [Pg 038] isolados, devastou abominavelmente a
Gália, de 879 a 892, para finalmente vir a dissolver-se na costa de Kent. Sobretudo,
tornava-se impossível regressar todos os anos ao Norte. Os Vikings tomaram o hábito
de passar o Inverno entre duas campanhas, no próprio terreno que haviam escolhido
como alvo. Assim fizeram, a partir d 835, ou cerca disso, na Irlanda; na Gália, pela
20

R. POUPARDIN, Monuments de l'histoire des abbayes de Saint-Philibert, 1905, com a Introduction de
e G. TESSIER, Bibliothèque de l'Éc. des Chartes, 1932, p. 203.

primeira vez, em 843, em Noirmoutier; em 851 na foz do Tamisa, na ilha de Thanet.
Primeiramente tinham estabelecido os seus aquartelamentos na costa, mas em breve
perderam o receio de os estabelecer mais para o interior. Muitas vezes entricheiravamse numa ilha de um rio, ou então contentavam-se em fixar-se perto de um curso de água.
Para estas estadias prolongadas, alguns levavam as mulheres e os filhos; os parisienses,
em 888, puderam ouvir, dentro das suas muralhas, vozes femininas que, no campo
inimigo, entoavam os cantos fúnebres pelos guerreiros mortos. Apesar do terror que
rodeava esses ninhos de salteadores, dos quais constantemente partiam novas
expedições, alguns habitantes da vizinhança aventuravam-se até junto deles para lhes
venderem os seus víveres. Nesse momento, o covil dos salteadores fazia-se mercado.
Assim, sempre piratas, mas dali em diante piratas meio -sedentários, os Normandos
preparavam-se para se tornarem conquistadores de terras..
Na verdade, tudo contribuía para favorecer essa transformação dos simples
bandidos de há pouco. Estes Vikings, que os campos de pilhagem do Ocidente atraíam,
pertenciam a um povo de camponeses, de ferreiros, de escultores em madeira e de
comerciantes, tal como de guerreiros. Arrastados para fora das suas terras pelo amor à
riqueza ou às aventuras, por vezes obrigados ao exílio por questões entre famílias ou
rivalidades entre chefes, não deixavam por isso de sentir atrás de si as tradições de uma
sociedade que tinha os seus quadros fixos. Assim, fora como colonos que os
Escandinavos se tinham estabelecido, desde o século VII, nos arquipélagos do Oeste,
das ilhas Far-Oer às Hébridas; como colonos ainda, verdadeiros desbravadores de terra
virgem, a partir de 870 haviam procedido à grande «conquista de terra», à Landnáma,
na Islândia. Acostumados a misturarem comércio e pirataria, tinham criado em volta do
Báltico uma coroa de mercados fortificados e, dos primeiros principados que alguns dos
seus chefes de guerra fundaram durante o século IX, nos dois extremos da Europa - na
Irlanda, em redor de Dublin, de Cork e de Limerick; na Rússia, de Kiev, ao longo das
etapas da grande via fluvial - a característica comum era a de se apresentarem como
Estados essencialmente urbanos que, a partir de uma cidade que funcionava como
centro, dominavam a área mais baixa que os rodeava.
É forçoso deixar aqui de lado, por muito atraente que seja, a história das colónias
formadas nas ilhas ocidentais: Shetland e Órcadas, as quais, dependentes do reino da
Noruega desde o século X, [Pg 039] só passariam a pertencer à Escócia mesmo no final
da Idade Média (1468); Hébridas e Man que foram, até meados do século XIII, um
principado escandinavo autónomo; reinos da costa irlandesa que, depois de extinta a sua

expansão no início do século XI só desapareceram definitivamente cerca de um século
mais tarde, perante a conquista inglesa. Nestas terras, localizadas na ponta extrema da
Europa, a civilização escandinava chocava-se com as sociedades célticas. Só será
abordado por nós com algum pormenor o estabelecimento dos Normandos nos dois
grandes países «feudais»: o antigo Estado franco e a Grã-Bretanha anglo-saxónica.
Ainda que entre uns e outros - assim como as ilhas vizinhas - as trocas humanas tenham
sido frequentes até ao fim, que os bandos armados tenham sempre atravessado
facilmente a Mancha ou o mar da Irlanda, que os chefes, no caso de fracasso numa das
margens, tenham sempre manifestado o hábito de irem tentar a sorte no litoral do outro
lado, será necessário, para maior clareza, examinar separadamente os dois terrenos de
conquista.

III. As possessões escandinavas: a Inglaterra

As tentativas dos Escandinavos para se instalarem em solo britânico desenharamse desde o primeiro Inverno que ali passaram: em 851, como vimos. Desde então, os
bandos, rendendo-se uns aos outros, não mais largaram a sua presa. Dos Estados anglo saxões, alguns, mortos os seus reis, desapareceram: tais como o Deira, na costa
ocidental, entre o Humber e o Tees; o Anglia-Leste, entre o Tamisa e o Wash. Outros,
como a Bernícia, no extremo norte e a Mércia, no centro, subsistiram durante algum
tempo, mas com menor extensão e colocados sob uma espécie de protectorado. Apenas
o Wessex, que ao tempo se estendia sobre todo o sul, conseguiu preservar a sua
independência, não sem duras guerras, ilustradas a partir de 871, pelo heroísmo, sábio e
paciente, do rei Alfredo. Produto acabado desta civilização anglo-saxónica, a qual,
melhor do que qualquer outra nos reinos bárbaros, tinha sabido fundir numa síntese
original os contributos de tradições culturais opostas, Alfredo, rei sábio, foi também um
rei-soldado. Conseguiu, em 880, submeter o que ainda restava da Mércia, subtraída
desse modo à influencia dinamarquesa. Em contrapartida, foi preciso, no mesmo
momento, abandonar ao invasor, mediante um verdadeiro tratado, toda a parte oriental
da ilha. O que não quer dizer que esse imenso território, limitado aproximadamente, a
leste, pela via romana que ligava Londres a Chester, tenha formado então, nas mãos doa
conquistadores, um só Estado. Reis ou «iarla» escandinavos, sem dúvida com pequenos
chefes anglo-saxões aqui e além, como os sucessores dos príncipes de Bernícia,
partilhavam entre [Pg 040] eles o país, umas vezes unidos por toda a espécie de

vínculos de alianças ou de subordinação, outras guerreando-se. Algures haviam-se
constituído pequenas repúblicas aristocráticas, de tipo análogo às da Islândia. Praças
fortes tinham sido erguidas, as quais serviam de pontos de apoio, bem como de
mercados, para os diversos «exércitos» tornados sedentários. E como era forçoso
alimentar as tropas vindas do outro lado do mar, tinham sido distribuídas terras aos
guerreiros. Todavia, nas costas, outros bandos de Vikings continuavam as pilhagens.
Não admira que, no fim do seu reinado, com a memória cheia ainda de tantas cenas de
horror, Alfredo, ao traduzir, na Consolação de Boécio, o quadro da Idade de Ouro, não
pudesse conter-se que não acrescentasse ao modelo esta frase: «então não se ouvia falar
de navios armados para a guerra 21?».
O estado de anarquia em que assim vivia a parte «dinamarquesa» da ilha explica
que, a partir de 899, os reis do Wessex, que eram os únicos em toda a Grã-Bretanha que
dispunham de um poder territorial extenso e de recursos relativamente consideráveis,
tenham podido tentar e conseguir a reconquista, apoiados numa rede de fortificações
construídas pouco a pouco. Depois de 954, após dura luta, a sua autoridade suprema é
reconhecida em todo o país anteriormente ocupado pelo inimigo. Não quer isto dizer
que os traços da estada escandinava tenham sido ali apagados, nem pouco mais ou
menos. Alguns earls, é certo, com os seus grupos de súbditos, mais ou menos
voluntariamente tinham voltado para o mar. Mas a maioria dos invasores de há pouco
permaneceram: os chefes conservavam, sob a hegemonia real, os seus direitos de
comando; as pessoas comuns conservavam as suas terras.
Entretanto, profundas transformações políticas se tinham operado na própria
Escandinávia. Acima do caos dos pequenos grupos tribais, verdadeiros Estados se
consolidavam ou se formavam: Estados muito instáveis ainda, dilacerados por inúmeras
lutas dinásticas e incessantemente ocupados a combaterem-se uns aos outros, capazes,
no entanto, pelo menos repentinamente, de temíveis concentrações de forças. Ao lado
da Dinamarca, onde o poder dos soberanos se consolidou consideravelmente no final do
século X, ao lado do reino dos suecos, que tinha absorvido o dos Götar, veio colocar-se
então a mais recente das monarquias setentrionais, criada, cerca do ano 900, por uma
família de chefes locais, estabelecida primeiramente nas terras, relativamente férteis e
abertas, à volta do fiord de Oslo e do lago Mjösen. Foi o reino do «caminho do Norte»,
ou, como nós lhe chamamos, da Noruega: até o próprio nome, de simples orientação e

21

King Alfred's old English version of Boethius, ed. W. J. Sedgetield, XV.

sem qualquer ressonância étnica, evoca um poder de comando tardiamente imposto ao
particularismo de povos ainda recentemente bem distintos, Ora, para os príncipes, donos
destas poderosas unidades políticas, a vida do Viking era coisa familiar; quando jovens,
antes de investidos naquela dignidade, tinham percorrido [Pg 041] os mares; mais tarde,
se algum revés os obrigava a fugir, momentaneamente, perante um rival mais feliz,
tornavam a partir para a grande aventura. E agora, com poderes para dar ordens, sobre
um extenso território, sobre uma quantidade de homens e de navios, como poderiam
deixar de olhar ainda para as margens, procurando, para além do horizonte, ocasião para
novas conquistas?
Quando recomeçaram a intensificar-se as incursões à Grã-Bretanha, depois de
980, é característico que encontremos logo à testa dos bandos principais dois
pretendentes a realezas nórdicas: um, à coroa da Noruega, o outro, à da Dinamarca.
Ambos, mais tarde, foram reis. O norueguês, Olaf Trygvason, nunca mais voltou à ilha.
O dinamarquês, pelo contrário, Svein «o da Barba Bifurcada», não esqueceu o caminho
para lá. Para sermos mais exactos, parece que ele voltou principalmente por uma
daquelas «vendettas» que um herói escandinavo não podia renegar sem se cobrir de
vergonha. Como, entretanto, as expedições de pilhagem tinham prosseguido, sob o
comando de outros chefes, o rei de Inglaterra, Aethelred, não achou melhor maneira de
se defender contra os bandidos do que tomar alguns deles ao seu serviço. Opor deste
modo os Vikings aos Vikings era um jogo clássico, várias vezes posto em prática pelos
príncipes do continente e quase sempre com medíocre êxito. Certificando -se por sua vez
da infidelidade dos seus mercenários «dinamarqueses», Aethelred vingou-se deles
ordenando, em 13 de Novembro de 1002 - dia de São-Brice - o massacre dos que
conseguiram apanhar. Uma tradição posterior, impossível de verificar, conta que no
número das vítimas figurava a própria irmã de Svein. Desde 1003 que o rei da
Dinamarca queimava as cidades inglesas; daí em diante, uma guerra quase incessante
devorou o país e só viria a terminar após a morte de Svein e de Aethelred. Nos
primeiros dias do ano de 1017, os últimos representantes da cas a de Wessex fugidos
para a Gália ou que tinham sido enviados pelos Dinamarqueses vencedores para o
longínquo país dos Eslavos, os «sábios» da terra - ou seja, a assembleia dos grandes
barões e dos bispos - reconheceram como rei de todos os Ingleses o filho de Svein,
Knut.
Não se tratava de uma mera mudança de dinastia. Knut, se no momento da sua
subida ao trono de Inglaterra não era ainda rei da Dinamarca, onde reinava um dos seus

irmãos, foi-o dois anos mais tarde. Tempos depois, conquistou a Noruega. Tentou, pelo
menos, estabelecer-se entre os Eslavos e Finlandeses de além-Báltico, até à Estónia. Às
expedições de pilhagem para as quais o mar fora o caminho, sucedia, muito
naturalmente, uma tentativa de império marítimo. A Inglaterra figurava nele apenas
como a província mais ocidental. Em verdade, foi a terra inglesa que Knut escolheu para
passar o fim da sua vida. Era ao clero inglês que recorria de boa vontade para organizar
igrejas missionárias nos seus Estados [Pg 042] escandinavos, pois, sendo filho de um rei
pagão, talvez tardiamente convertido, o próprio Knut foi um devoto da Igreja romana,
fundador de mosteiros, legislador piedoso e moralizante, à maneira de Carlos Magno.
Desse modo, aproximava-se dos seus súbditos da Grã-Bretanha. Quando, fiel ao
exemplo de alguns dos seus predecessores anglo -saxões, fez a sua peregrinação a Roma,
em 1027, «para a redenção da sua alma e a salvação dos seus povos», assistiu ali à
coroação do maior soberano do Ocidente, o Imperador Conrado II, rei da Alemanha e da
Itália e, além disso, encontrou-se com o rei da Borgonha e, como bom filho que era de
um povo que sempre tinha sido guerreiro, mas também comerciante, conseguiu obter
destes guardiões dos Alpes frutuosas isenções de portagens para os mercados de
Inglaterra. Porém, era dos países escandinavos que ele retirava a parte principal das
forças mercê das quais mantinha a grande ilha. «Aale fez levantar esta pedra. Suprimiu
o imposto para o rei Knut em Inglaterra. Deus guarde a sua alma». Esta é a inscrição em
caracteres rúnicos que ainda hoje se lê numa estela funerária, perto de uma aldeia da
província sueca de Upland

22

. Este Estado, centrado em volta do mar do Norte,

legalmente cristão apesar da presença de numerosos elementos ainda pagãos ou muito
superficialmente cristianizados sobre as suas diversas terras, aberto à memória das
literaturas antigas, pelo canal do cristianismo, aliando, finalmente, à herança da
civilização anglo-saxónica, ela própria simultaneamente germânica e latina, as tradições
peculiares dos povos escandinavos, assistia curiosamente ao entrecruzar de toda a
espécie de correntes de civilização. Foi talvez por essa época, ou provavelmente um
pouco mais cedo, na Nortúmbria povoada de antigos Vikings que um poeta anglo -saxão,
ao pôr em verso velhas lendas do país dos Götar e das ilhas dinamarquesas, compôs o
Lai de Beowulf, onde pairam os ecos de uma veia épica ainda puramente pagã - o
estranho e sombrio ]ai dos monstros fabulosos, que, por um novo testemunho deste jogo
de influências contrárias, o manuscrito onde se encontra faz preceder de uma carta de
22

MONTELIUS, Sverige och Vikingafäderna västernt (A Suécia e as expedições dos Vikings em
direcção a Oeste) na «Antikvarisk Tidskrift», t. XXI. 2, p. 14 (vários outros exemplos).

Alexandre a Aristóteles e seguir de um fragmento traduzido do Livro de Judite

23

.

Mas este Estado singular tinha sempre sido um pouco cobarde. As comunicações
entre distâncias tão grandes e por mares tão tumultuosos dependia de muitas
eventualidades. Havia algo de inquietante nas palavras proferidas por Knut, na
proclamação que dirigia aos Ingleses em 1027, ao deslocar-se de Roma para a
Dinamarca: «Tenho intenção de ir ter convosco logo que o meu reino de Leste esteja
pacificado... assim que, no Verão, possa conseguir uma frota.» As partes do império
onde o soberano não estava presente tinham que ser entregues a vice-reis, os quais nem
sempre foram fiéis. Após a morte de Knut, a união que ele criara e mant ivera pela força
quebrou-se. A Inglaterra, como reino à parte, foi primeiro atribuída [Pg 043] a um dos
seus filhos e, pouco depois, unida à Dinamarca (a Noruega tinha-se separado
definitivamente). Finalmente, em 1402, foi novamente um príncipe da casa de Wessex,
Eduardo, mais tarde cognominado «o Confessor», ali reconhecido como rei.
Todavia, nem as incursões dos Escandinavos sobre o litoral haviam cessado
completamente, nem as ambições dos chefes do Norte estavam extintas. Esgotado por
tantas guerras e pilhagens, desorganizado na sua estrutura política e eclesiástica,
perturbado pelas rivalidades de várias gerações de barões, o Estado inglês apenas podia
apresentar já uma fraca resistência. De duas frentes esta presa fácil era cobiçada: além
da Mancha, pelos duques franceses da Normandia, cujos súbditos, durante o primeiro
período do reino de Eduardo, ele próprio elevado à corte ducal, tinham povoado já a
corte e o alto clero; além do mar do Norte, pelos reis escandinavos. Quando após a
morte de Eduardo, um dos principais magnates do reino, Harold, escandinavo de nome e
meio escandinavo de origem, foi sagrado rei, dois exércitos desembarcaram na costa
inglesa, com poucas semanas de intervalo. Um, no Humber, era o do rei da Noruega, um
outro Harold ou Harald, o Harald «de inflexível conselho» das Sagas: verdadeiro Viking
que só havia atingido a coroa após longas aventuras errantes, antigo capitão dos guardas
escandinavos na corte de Constantinopla, comandante dos exércitos bizantinos lançados
contra os Árabes da Sicília, genro de um príncipe de Novgorodo, e também audacioso
explorador dos mares árcticos. O outro, no litoral do Sussex, era comandado pelo duque

23

Sobre a enorme literatura relativa ao poema, a edição KLAEBER, 1928, bastará para orientar. A data é
contestada, visto que os critérios linguísticos se revelam de interpretação particularmente difícil. A
opinião expressa no texto parece corresponder às semelhanças históricas: cf. SCHUKING, Wann
entstand der Beowulf?, em «Beiträge zur Gesch. der deutschen Sprache», t. XLII, 1917. Recentemente,
RITCHIE GIRVAN (Beowulf and the seventh century, 1935) esforçou-se por recuar a redacção até
cerca do ano 700. Mas não explica a marca escandinava, tão sensível no próprio assunto.

de Normandia, Guilherme o Bastardo

24

. Harald; o Norueguês, foi derrotado e morto na

ponte de Stamford. Guilherme venceu na colina de Hastings. Sem dúvida que os
sucessores de Knut não renunciaram logo ao seu sonho hereditário: por duas vezes, sob
o governo de Guilherme, o Yorkshire viu reaparecer os Dinamarqueses. Mas estas
tentativas guerreiras degeneravam em simples pilhagens: no seu final, as expedições
escandinavas voltaram a ser o que haviam sido no princípio. A Inglaterra, subtraída à
órbita nórdica à qual, por algum tempo, parecera pertencer definitivamente, foi, durante
cerca de século e meio, englobada num Estado que se estendia sobre as duas margens da
Mancha, ligada para sempre aos interesses políticos e às correntes de civilização do
próximo Ocidente.

IV. As possessões escandinavas; a França

Mas este duque de Normandia, conquistador da Inglaterra, por muito francês que
fosse pela língua e pelo seu género de vida, não deixava de situar-se também, ele
próprio, entre os autênticos descendentes dos Vikings, Pois, no continente como na ilha,
mais de um «rei do mar» se tinha por fim tornado em senhor ou príncipe da terra, [Pg
044] A evolução começara cedo. Desde cerca do ano 850, o delta do Reno tinha
assistido à primeira tentativa de constituição de um principado escandinavo, inserido no
edifício político do Estado franco. Por essa época, dois membros da casa real da
Dinamarca, exilados do seu país, receberam como «benefício» do imperador Luís o Pio
a região que se estendia em redor de Durstede, ao tempo o principal porto do Império no
mar do Norte. Dilatado, mais tarde, a outros pedaços da Frísia, o território assim
concedido permaneceria, de modo mais ou menos permanente, nas mãos de
personagens desta família, até ao dia em que o último membro dela foi morto à traição,
em 885, por ordem de Carlos o Gordo, seu senhor. O pouco que sabemos da sua história
chega para demonstrar que, ora com os olhos postos na Dinamarca e nas suas questões
dinásticas, ora nas províncias francas, onde, por muito cristãos que se tivessem tornado,
não se coibiam de fazer frutíferas pilhagens, eles mais não foram do que vassalo s pouco
devotados e incompetentes guardas da terra. Mas esta Normandia neerlandesa, que não
sobreviveu, possui, aos olhos do historiador, todo o valor de um sintoma precursor. Um

24

M. PETIT-DUTAILLIS, La monarchie féodale, p. 63, considera como verosímil um entendimento
entre os dois invasores, que teriam combinado um tratado de divisão. Esta hipótese é engenhosa, mas
não é susceptível de provas.

pouco mais tarde, um grupo de Normandos ainda pagãos, parece ter vivido bastante
tempo em Nantes ou perto da cidade, em boa harmonia com o conde bretão. Por várias
vezes os reis francos tinham tomado ao seu serviço chefes de bandos. Se um tal
Völundr, por exemplo, cuja homenagem Carlos o Calvo recebeu em 862, não tivesse
sido morto num duelo de justiça, não há dúvidas de que em breve lhe teria sido
concedido um feudo nem de que esta inevitável consequência tivesse sido
antecipadamente aceite. É patente que, no início do século X, a ideia de tais colónias
pairava no ar.
Em conclusão, como, e sob que aspecto, é que estes projectos se concretizaram?
Pouco sabemos disso. O problema técnico tem aqui demasiada gravidade para que o
historiador possa, honestamente, abster-se de o desvendar ao seu leitor. Assim, vamos
abrir, por momentos, a porta do laboratório.
Naquele tempo, nas diversas igrejas da cristandade, havia clérigos que se
dedicavam a anotar os acontecimentos ano após ano. Era um costume antigo, nascido
outrora da utilização dos instrumentos do cálculo cronológico para aí inscrever os
acontecimentos importantes do ano findo ou em curso. Assim, no limiar da Idade
Média, quando ainda se datava em referência aos cônsules, se procedera para os
acontecimentos consulares; do mesmo modo se procederia, mais tarde, para as tábuas da
Páscoa, destinadas a indicar, pela sua ordem, as datas tão variáveis desta festa que
comanda quase toda a sucessão das liturgias. Depois, no início do período carolíngio, o
assento histórico destacou-se do calendário, conservando no entanto a sua característica
rigorosamente anual. Naturalmente que a perspectiva desses memorialistas diferia,
muito da nossa. Eles preocupavam-se [Pg 045] em anotar as quedas de granizo, as
carências de vinho ou de trigo, os fenómenos, quase tanto como as guerras, as mortes
dos príncipes, as revoluções do Estado ou da Igreja. Além do mais, eles enfermavam,
não só de inteligência desigual, como também de informação desigual. A curiosidade, a
arte de obter informações, o zelo, variavam consoante os indivíduos. Especialmente o
número e o valor das informações recolhidas dependiam da localização da casa
religiosa, da sua importância, das suas relações mais ou menos estreitas com a corte ou
com os grandes senhores. No final do século IX e no decorrer do século X, os melhores
estudiosos da Gália foram, sem dúvida, um monge anónimo da grande abadia SaintVaast, de Arras e um padre de Reims, Flodoardo, o qual, à vantagem de um espírito
especialmente subtil, aliava a de viver num centro incomparável de intrigas e de
novidades. Infelizmente, os Anais de Saint-Vaast terminam de repente no meio do ano

de 900; quanto aos de Flodoardo, pelo menos tal como chegaram até nós pois,
evidentemente, temos que considerar os danos causados pelo tempo - o seu ponto de
partida situa-se em 919. Ora, por grande infelicidade, este hiato corresponde
precisamente ao estabelecimento dos Normandos na França Ocidental.
Na verdade, estas agendas não são os únicos trabalhos históricos legados por uma
época muito preocupada com o passado. Menos de um século após a fundação do
principado normando do Baixo-Sena, o duque Ricardo 1, neto do seu fundador, decidiu
mandar escrever os feitos dos seus antepassados e os seus. Encarregou desse trabalho
um monge de Saint-Quentin, Doon. A obra, executada antes de 1026 está cheia de
ensinamentos. Encontramos nela, cumprindo essa missão, um escritor do século XI
ocupado com a compilação das informações extraídas de anais anteriores, que nunca
cita, com algumas comunicações orais, a que dá grande relevo e com aformoseamentos
sugeridos ora pelas suas recordações livrescas ora, simplesmente, pela sua imaginação.
Ali tomamos verdadeiro contacto com os ornamentos que um clérigo instruído
considerava dignos de realçar o brilho de uma narrativa e que um sábio lisonjeador
julgava adequados para despertar o orgulho dos seus superiores. Com a ajuda de alguns
documentos autênticos por intermédio dos quais podemos verificá-lo, ali se avalia o
grau de esquecimento e de deformação de que era susceptível a memória histórica dos
homens daquele tempo, após algumas gerações. Em suma, trata-se de um testemunho
infinitamente precioso acerca da mentalidade de um meio e de uma época; sobre os
próprios acontecimentos que ali se encontram descritos, pelo menos no que se refere à
primitiva história do ducado da Normandia, é um testemunho quase nulo.
Destes factos tão obscuros, eis o que, com o auxílio de alguns medíocres anais e
de um reduzido número de documentos de arquivos, conseguimos saber. [Pg 046]
Sem abandonar por completo a embocadura do Reno e do Escalda, foi p ara os
vales do Loire e do Sena que, cada vez mais insistentemente, se dirigiu a atenção dos
Vikings, a partir de 885 ou cerca dessa data. Em redor do Baixo -Sena, designadamente,
um dos seus bandos havia-se instalado permanentemente, em 896. Dali irradiava em
todas as direcções em busca de presas. Porém, estas expedições distantes nem sempre
eram coroadas de êxito. Os salteadores foram derrotados na Borgonha, por várias vezes,
junto das muralhas de Chartres, em 911. Em contrapartida, no Roumois e região
circundante, dominavam e, sem dúvida para se alimentarem durante os invernos, teriam
ali cultivado, ou feito cultivar, a terra: de tal modo que, funcionando este
estabelecimento como pólo de atracção, aos primeiros a chegar, em número reduzido,

foram-se juntando outras vagas de aventureiros. Se a experiência mostrava não ser
impossível refrear as suas devastações, desalojá-los dos seus redutos, parecia, por outro
lado, ultrapassar as forças do único poder interessado: o do rei. Já não se tratava de
poderes mais próximos: nesta região terrivelmente devastada e que apenas tinha como
centro uma cidade em ruínas, os quadros de comando locais tinham desaparecido
totalmente. Além disso, o novo rei da França Ocidental, Carlos o Simples, sagrado em
893 e reconhecido em toda a parte depois da morte de Eudo, seu rival, parece ter
alimentado, desde a sua subida ao poder, a intenção de fazer um acordo com os
invasores. Deu-lhe sequência, durante o ano de 897, ao chamar a si o chefe que então
comandava os Normandos do Baixo-Sena, de quem foi padrinho. Esta primeira tentativa
não deu resultado. Mas porquê estranhar que, catorze anos mais tarde, ele tenha
retomado essa ideia, dirigindo-se desta vez a Rolão que, à frente do mesmo «exército»,
sucedera ao antigo afilhado? Rolão, por sua vez, acabava de ser derrotado diante de
Chartres; esta derrota não teria deixado de abrir-lhe os olhos quanto às dificuldades que
se opunham à continuação das incursões. Achou prudente aceitar o oferecimento do rei.
Tratava-se, de ambas as partes, do reconhecimento do facto consumado, ao qual
acrescia, aos olhos de Carlos e dos seus conselheiros, a vantagem de uma relação, pelos
laços do preito de vassalagem e, consequentemente, a obrigação do auxílio militar, com
um principado já, na realidade, comp letamente formado e que dali em diante teria as
melhores razões do mundo para defender a costa das investidas de novos piratas. Num
diploma de 14 de Março de 918, o rei menciona as concessões atribuídas «aos
Normandos do Sena, ou seja, a Rolão e aos seus companheiros... para a defesa do
reino».
O acordo foi firmado em data que não podemos fixar exactamente: decerto após a
batalha de Chartres (20 de Julho de 911); provavelmente pouco depois. Rolão e muitos
dos seus homens receberam o baptismo. Quanto aos territórios cedidos, sobre os quais
Rolão devia, daí em diante, exercer, de um modo geral, os poderes [Pg 047]
praticamente hereditários, do mais alto funcionário local da hierarquia franca (o conde)
compreendiam, diz-nos a única fonte fidedigna - Flodoardo, na sua Histoire de I'Église
de Reims - «alguns condados» em redor de Ruão: segundo tudo leva a crer, a parte da
diocese de Ruão que se estendia desde o Epte até ao mar e uma fracção da de Évreux.
Mas os Normandos não eram homens para se contentarem durante muito tempo com um
espaço tão reduzido. E até porque novos afluxos de imigrantes os obrigavam
imperiosamente a expandirem-se. A repetição de lutas dinásticas, no reino, não tardou a

fornecer-lhes a ocasião de fazer render as suas intervenções. Assim, em 924, o rei Raul
entregou o Bessin a Rolão

25

; em 933, ao filho e sucessor de Rolão, as dioceses de

Avranches e de Coutances. Assim, progressivamente, a «Normandia» neustriana havia
encontrado os seus limites quase inalteráveis.
Todavia, restava o Baixo-Loire, com os seus Vikings: o mesmo problema que
surgiu no outro estuário e, para começar, a mesma solução; Em 921, o duque e marqu4s
Roberto, o qual, irmão do velho rei Eudo, detinha grande autoridade e se conduzia
praticamente como um soberano autónomo, cedeu aos piratas do rio, dos quais apenas
alguns se haviam feito baptizar, o condado de Nantes. O bando escandinavo, no entanto,
parece ter sido menos forte e a atracção exercida pelas possessões de Rolão,
regularizadas uma dezena de anos antes, impedia-o de se expandir. Além do mais, o
condado de Nantes não era exactamente, como os outros condados dos arredores de
Ruão, um baldio, ou um bem isolado. Sem dúvida, no reino ou ducado dos Bretões
Armoricanos, onde ele havia sido incorporado pouco depois de 840, as lutas entre os
pretendentes e as próprias incursões escandinavas, tinham provocado uma extrema
anarquia. Mas os duques, ou os pretendentes à dignidade ducal, nomeadamente os
condes do vizinho Vannetais, consideravam-se os donos legítimos desta marca de língua
romana; para o reconquistar, dispunham do apoio das tropas que podiam recrutar entre
os seus fiéis da própria Bretanha. Um deles, Alão Barba Torta, regressado em 936 da
Inglaterra onde se refugiara, expulsou os invasores. A Normandia do Loire, ao contr ário
da do Sena, havia tido apenas uma existência efémera 26.
A fixação dos companheiros de Rolão na Mancha não pôs termo imediatamente às
devastações. Aqui e além, chefes isolados, tanto mais duros na pilhagem quanto se
irritavam por não terem, eles também, recebido terras

27

, percorreram os campos ainda

durante algum tempo. A Borgonha foi de novo posta a saque em 924. Por vezes,
Normandos de Ruão juntavam-se a estes salteadores. Os próprios duques não tinham
abandonado bruscamente os hábitos antigos. Richer, monge de Reims, que escreveu nos
últimos anos do século X, raramente deixa de apelidá-los de «duques dos piratas». De
facto, as suas expedições guerreiras não diferiam muito das incursões [Pg 048] de
outrora. Tanto mais que empregavam nelas, frequentemente, tropas de Vikings, recém25

Ao mesmo tempo, parece, que o Maine, cuja cessão foi revogada mais tarde.
Mais tarde, em vários pontos da França, várias famílias senhoriais pretenderam ter como antepassados
chefes normandos: tais como os senhores de Vignory e de Ferté-sur-Aube (M. CHAUME, Les origines
du duché de Bourgogne, t. 1, p. 400, n.º 4). Um erudito, M. MORANVILLE, atribuiu a mesma origem à
casa de Roucy (Bibl. Éc. Chartes, 1922). Mas não há provas seguras.
27
FLODOARD, Annales, 924 (a propósito do Rögnvald).
26

chegadas do Norte: por exemplo, em 1013, portanto mais de um século depois da
homenagem de Rolão, os aventureiros, «arfando de avidez pela presa»

28

, conduzidos

por um pretendente à coroa da Noruega, Olavo, pagão ao tempo, mas destinado, depois
de baptizado, a tornar-se o santo nacional da sua pátria. Outros bandos trabalhavam por
conta própria no litoral. Um deles, de 966 a 970, aventurou-se até às costas de Espanha
e tomou Santiago de Compostela. Ainda em 1018 apareceu um outro bando nas costas
do Poitou. No entanto, pouco a pouco, os barcos escandinavos foram abandonando o
caminho dos mares distantes. Além das fronteiras da França, o delta do Reno também se
havia libertado lentamente. Cerca de 930, o bispo de Utreque pôde regressar à sua
cidade onde o seu antecessor não conseguira residir durante muito tempo, e fê-la
reconstruir. Decerto as margens do mar do Norte continuavam expostas a muitos golpes.
Em 1006, o porto de Tiel, no Waal, foi saqueado e Utreque ameaçada; os próprio s
habitantes deitaram fogo às instalações do cais e do centro de comércio, que não estava
defendido por qualquer muralha. Uma lei frísia, um pouco mais tarde, prevê, como um
acontecimento quase normal, a situação de um homem da região, raptado pelos
«Normandos», e que só à força é alistado por eles num dos seus bandos. Durante longo
tempo os marinheiros escandinavos continuaram assim a alimentar, por seu lado, no
Ocidente, este estado de insegurança tão característico de uma certa gradação de
civilização. Mas o tempo das expedições longínquas, com passagem do Inverno, e,
depois da derrota da Ponte de Stamford, o das conquistas de além-mar, tinha terminado.

V - A cristianização do Norte

No entanto, o próprio Norte ia-se cristianizando pouco a pouco. É uma civilização
que, lentamente, aceita uma outra fé: o historiador não conhece nenhum fenómeno que
se preste a observações mais apaixonantes, especialmente quando, como é o caso, as
fontes, apesar das lacunas irremediáveis, permitem seguir-lhe as vicissitudes bastante de
perto para que tal constitua uma experiência natural, capaz de explicar outros
movimentos do mesmo tipo. Mas um estudo minucioso ultrapassaria o âmbito deste
livro. Alguns pontos de referência devem ser suficientes.
Não seria exacto dizer-se que o paganismo nórdico não opôs uma séria resistência,
pois foram precisos três séculos para o abater. Todavia, distinguem-se algumas das

28

GUILLAUME DE JUMIÈGES, Gesta, ed. Marx, V, 12, p. 86.

razões internas que facilitaram a derrota final. A Escandinávia não opunha qualquer
grupo análogo ao clero, fortemente organizado, dos povos cristãos. Os chefes de [Pg
049] grupos consanguíneos ou de povos eram os únicos padres. Sem dúvida os reis,
especialmente, podiam recear, se perdessem os seus direitos à prática dos sacrifícios,
arruinar, por isso, um elemento essencial da sua grandeza. Mas, como veremos mais
tarde, o cristianismo não os obrigava a renunciar a toda a sua dignidade sagrada. Quanto
aos chefes de famílias ou de tribos, podemos crer que as mudanças profundas da
estrutura social, correlativas simultaneamente às migrações e à formação dos Estados,
vibraram um rude golpe no seu prestígio sacerdotal. À antiga religião não faltava apenas
a estrutura de uma Igreja; parece que, ao tempo da conversão, ela apresentaria, em si
própria, os sintomas de uma espécie de d ecomposição espontânea. Os textos
escandinavos referem bastantes vezes verdadeiros descrentes. Com a continuação, este
cepticismo grosseiro levaria menos à ausência, quase inconcebível, de qualquer fé, do
que à adopção de uma nova fé. Finalmente, o próprio politeísmo abria um caminho
adequado à mudança de obediência. Os espíritos que ignoram toda e qualquer crítica do
testemunho, não são nada propensos a negar o sobrenatural, venha donde vier. Quando
os cristãos se recusavam a rezar aos deuses dos diversos paganismos, geralmente, não
era por lhe negarem a existência; eles consideravam-nos como demónios, perigosos,
sim, mas no entanto mais fracos do que o único Criador. Do mesmo modo, numerosos
textos no-lo comprovam, quando os Normandos aprenderam a conhecer Cristo e os seus
santos, rapidamente se habituaram a tratá-los como divindades estrangeiras, as quais,
com o auxílio das próprias divindades, podiam ser combatidas e escarnecidas, mas cujo
obscuro poder era demasiado temível para que a sensatez, noutras c ircunstâncias, não
fosse propiciá-las e respeitar a misteriosa magia do seu culto. Não é certo que, em 860,
um viking, doente, fez uma promessa a São Riquier? Pouco mais tarde, um chefe
islandês, sinceramente convertido ao cristianismo, não deixava por iss o de invocar Thor,
nas situações mais difíceis 29. Do reconhecimento do Deus dos cristãos como sendo uma
força temível a aceitá-lo como Deus único, a distância era constituída por etapas quase
insensíveis.
Entrecortada por tréguas e conversações, as expedições de saque só por si
exerciam a sua acção. Mais do que um marinheiro do Norte, no regresso das suas lides
guerreiras trazia para o lar a nova religião, como se fosse mais um despojo. Os dois

29

MABILLON, AA. SS. ord. S. Bened., saec. II, ed. de 1733, t. II, p. 214 - Landnamabók, III, 14, 3.

grandes soberanos que converteram a Noruega, Olavo, filho de Tr ygvi, e Olavo, filho de
Haraldo, tinham ambos recebido o baptismo - o primeiro, ministrado em solo inglês, em
994, em terras de França, em 1014, o segundo - no tempo em que, ainda sem reinos,
comandavam hostes de Vikings. Estas passagens para a lei de Cris to multiplicavam-se,
à medida que, ao longo do caminho, os aventureiros vindos de além-mar vinham
encontrar um número cada vez maior de compatriotas estabelecidos de modo
permanente em terras anteriormente cristãs [Pg 050] e, na sua maioria, conquistados
pelas crenças das populações dominadas ou vizinhas. Por sua vez, as relações
comerciais, anteriores aos grandes empreendimentos guerreiros e que estes não
lograram interromper, favoreciam as conversões. Na Suécia, a maior parte dos primeiros
cristãos foram mercadores, que haviam frequentado o porto de Durstede, ao tempo o nó
principal das comunicações entre o Império franco e os mares setentrionais. Uma velha
crónica gotlandesa diz dos habitantes da ilha: «Eles viajavam com as suas mercadorias
por toda a região...; entre os cristãos, viram os hábitos cristãos; alguns baptizaram-se e
levaram padres com eles.» Na verdade, as comunidades mais antigas de que
encontramos vestígios formaram-se em povoados de comércio: Birka, junto do lago
Mälar, Ripen e Schleswig nas duas extremidades do caminho que, de um mar até outro,
atravessava a istmo da Jutlândia. Na Noruega, nos começos do século XI, segundo a
penetrante observação do historiador islandês Snorri Sturluson, «a maioria dos homens
que habitavam ao longo das costas tinha recebido o baptismo, enquanto que nos vales
do interior e nas extensões montanhosas, o povo se conservava absolutamente pagão»
30

. Durante muito tempo, estes contactos entre os homens, ao acaso das migrações

temporárias, para a fé estrangeira dos agentes de propagação, foram singularmente mais
eficazes do que as missões dirigidas pela Igreja.
No entanto, estas haviam começado cedo. Trabalhar para a extinção do paganismo
era para os Carolíngios ao mesmo tempo um dever inerente à sua vocação de prínc ipes
cristãos e a via mais segura para espalhar sobre um mundo, daí em diante unido na
mesma fé, a sua própria hegemonia. O mesmo acontecia com os grandes imperadores
alemães, herdeiros das suas tradições. Uma vez convertida a Germânia, propriamente
dita, porque não pensar nos Germanos do Norte? Por iniciativa de Luís o Pio, os
missionários partiram para anunciarem Cristo aos Dinamarqueses e aos Suecos. Como
outrora Gregório Magno havia sonhado fazer em relação aos Ingleses, jovens

30

Saga d'Olaf le Saint, c. LX, cf. tradução SAUTREAU, 1930, p. 56.

Escandinavos foram comprados nos mercados de escravos para serem preparados para o
sacerdócio e para o apostolado. Por fim, a obra do cristianismo obteve um ponto de
apoio permanente pelo estabelecimento de um arcebispado em Hamburgo, do qual foi
primeiro titular o monge picardo Anscário: metrópole então desprovida de sufragâneos
mas diante da qual se abria uma imensa província para conquistar, para além das
vizinhas fronteiras escandinavas e eslavas. No entanto, as crenças ancestrais tinham
ainda raízes demasiado fortes, os padres francos, nos quais se viam servidores de
príncipes estrangeiros, levantavam suspeitas demasiadamente vivas, as próprias equipas
de pregadores, apesar de contarem algumas almas entusiastas, como Anscário, eram
difíceis de recrutar, para que tais sonhos pud essem concretizar-se tão rapidamente.
Hamburgo fora pilhada em 845 pelos [Pg 051] Vikings, a igreja-mãe das missões
apenas sobreviveu porque foi decidido anexar-lhe, depois de a destacar da província de
Colónia, a sé episcopal de Bremen, mais antiga e menos pobre.
Pelo menos, esta era uma posição de experiência e de espera. Realmente, de
Bremen-Hamburgo, partiu no século X uma nova tentativa, a qual foi mais feliz. Ao
mesmo tempo, os padres ingleses, vindos de um outro sector do horizonte cristão,
disputavam aos seus irmãos da Alemanha a honra de baptizarem os pagãos da
Escandinávia. Habituados de longa data ao mister de pescadores de almas, ajudados
pelas comunicações constantes que ligavam os portos da sua ilha às costas fronteiriças,
especialmente menos suspeitas, a sua colheita parece ter sido bem mais abundante. É
significativo que na Suécia, por exemplo, o vocabulário do cristianismo seja composto
de vocábulos provenientes do inglês, mais do que do alemão. Não menos significativo é
também que numerosas paróquias suecas tenham tomado por patronos santos da GrãBretanha. Ainda que, segundo as regras hierárquicas, as dioceses mais ou menos
efémeras que se fundavam nos países escandinavos ficassem dependentes da província
de Bremen-Hamburgo, os reis, quando eram cristãos faziam sagrar os seus bispos na
Grã-Bretanha. E tanto mais que a influência inglesa se espalhou largamente sobre a
Dinamarca e até sobre a Noruega, no tempo de Knut e dos seus primeiros herdeiros.
Porque, em boa verdade, a atitude dos reis e dos principais chefes, era o elemento
decisivo. A Igreja, que sempre se tinha empenhado acima de tudo em conquistá -los,
sabia-o bem. Especialmente, à medida que os grupos cristãos se multiplicavam e, pela
própria razão do seu êxito, se encontravam perante grupos pagãos mais conscientes do
perigo e, consequentemente, mais decididos a lutar, era no poder de sujeição exercido
pelos soberanos, muitas vezes com extrema dureza, que os dois partidos depositavam a

sua maior esperança. Além do mais, sem o seu apoio, como seria possível lançar sobre a
região tal rede de dioceses e de abadias, sem a qual o cristianismo teria sido incapaz de
manter a sua ordem espiritual e de atingir as camadas profundas da população?
Reciprocamente, nas guerras entre pretendentes que continuamente dilaceravam os
Estados escandinavos, as discórdias religiosas não deixavam de ser exploradas: mais do
que uma revolução dinástica veio arruinar, temporariamente, uma organização
eclesiástica em vias de estabelecimento. O triunfo pôde considerar-se seguro quando,
em cada um dos três reinos, um após outro, se assistiu à sucessão, sem interrupção, de
reis cristãos: na Dinamarca, primeiro, depois do reinado de Knut; na Noruega, depois de
Magno, o Bom (1035): e sensivelmente mais tarde, na Suécia, d epois do rei Inge, o qual
nos finais do século XI destruiu o antigo santuário de Upsala, onde tantas vezes os seus
antecessores tinham imolado animais e até homens. [Pg 052]
A conversão destes países do Norte, ciosos da sua independência, tal como
aconteceu na Hungria, arrastaria forçosamente a constituição de uma hierarquia própria,
directamente submetida a Roma, em cada um deles. Ascendeu um dia à sé episcopal de
Bremen-Hamburgo um político suficientemente inteligente para se curvar perante o
inevitável e, para evitar um mal maior, procurar pelo menos salvar alguma coisa da
supremacia tradicionalmente reivindicada pela sua igreja. O arcebispo Adalberto - desde
1043 - concebeu a ideia de um vasto patriarcado nórdico, no seio do qual, sob a tutela
dos sucessores de santo Anscário, se criaram provavelmente as metrópoles nacionais.
Mas a Cúria romana, mediocremente interessada nos poderes intermediários, absteve-se
de favorecer esta intenção, a qual, finalmente, o seu autor não pôde levar por diante, por
causa das questões dos barões na própria Alemanha. Em 1103 foi fundado um
arcebispado em Lund, na Escânia dinamarquesa, com jurisdição sobre todas as terras
escandinavas. Depois, a Noruega, em 1152, obteve o seu arcebispado que estabeleceu
em Nidaros (Trondhjem), perto do túmulo onde repousava o rei mártir Olavo,
verdadeiro símbolo da nação. Finalmente a Suécia, em 1164, fixou a sua metrópole
cristã junto do local onde se erguera, em tempos pagãos, o templo real de Upsala.
Assim, a Igreja escandinava se destacava da Igreja alemã. Paralelamente, no domínio
político, os soberanos da França Oriental, apesar das suas inúmeras intervenções nas
guerras dinásticas da Dinamarca, não conseguiram nunca impor aos reis deste país o
pagamento do tributo, sinal de sujeição, de maneira duradoira; nem sequer alargaram
significativamente a fronteira. Entre os dois grandes ramos dos povos germânicos a
separação ia-se acentuando com força crescente. A Alemanha não era, nem jamais seria,

toda a Germânia.

VI - Em busca das causas

Teria sido a sua conversão que persuadiu os Escandinavos à renúncia dos seus
hábitos de pilhagem e de migrações longínquas? Conceber as deslocações dos Vikings
como uma guerra de religião desencadeada pelo fervor de um implacável fanatismo
pagão é uma explicação que, tendo sido pelo menos esboçada, por vezes, contraria
demasiado o que sabemos a propósito de almas propícias a respeitar todas as magias.
Pelo contrário, podemos acreditar nos efeitos de uma profunda mudança de
mentalidade, sob a acção da mudança d e crença? Decerto que a história das navegações
e das invasões normandas seria incompreensível sem este apaixonado amor à guerra e à
aventura que, na vida moral do Norte coexistia com a prática de artes mais calmas. Os
mesmos homens que frequentavam os mercados da Europa, como hábeis comerciantes,
desde Constantinopla [Pg 053] até às portas do delta do Reno, ou que, sob a
inclemência do gelo, desbravaram as solidões da Islândia, não conheciam maior prazer
nem fonte mais digna para alcançar a fama do que «o tinir do ferro» e o «entrechocar
dos escudos»: são testemunho disso os muitos poemas e narrações escritos somente no
século XII, mas nos quais ressoa ainda o eco fiel da idade dos Vikings; são
testemunhos, também, as estelas, pedras funerárias ou simples cenotáfios que, sobre as
colinas da terra escandinava ao longo dos caminhos ou junto dos lugares de reunião,
erguem ainda hoje as suas runas, gravadas a vermelho vivo sobre a pedra cinzenta. Na
sua maior parte, não celebram, como acontece com grande número de túmulos gregos
ou romanos, os mortos pacificamente adormecidos na terra natal; o feito que elas
relembram é, quase exclusivamente, o dos heróis feridos no decurso de alguma
expedição sangrenta. Não é menos evidente que esta tonalidade de sentimento pode
parecer incompatível com a lei de Cristo, entendida como ensinamento de mansidão e
de misericórdia. Mas, como teremos mais adiante ocasião de constatar, entre os povos
ocidentais, durante a época feudal, a fé mais ardente nos mistérios do cristianismo
associou-se, sem dificuldades aparentes, ao gosto pela violência e ao saque e até mesmo
com a mais consciente exaltação da guerra.
Seguramente que os Escandinavos comungaram daí para o futuro com os outros
membros católicos no mesmo credo, alimentaram-se das mesmas lendas piedosas,
seguiram as mesmas rotas de peregrinação, leram, ou ouviram ler, por muito fraco que

fosse o seu desejo de se instruírem, os mesmos livros nos quais se reflectia, mais ou
menos deformada, a tradição romano-helénica. No entanto, a unidade profunda da
civilização ocidental também nunca impediu as guerras intestinas. Quando muito,
admitir-se-á que a ideia de um único Deus, omnipotente, aliada às concepções novas do
outro mundo, tenha desferido, com o tempo, um rude golpe a esta mística do destino e
da glória, tão característica da velha poesia do Norte e na qual mais do que um Viking,
sem dúvida, bebeu a justificação das suas paixões. Quem poderá julgar que isto era
bastante para fazer desaparecer completamente nos chefes o desejo de seguir as pisadas
de Rolão e de Svein, ou para os impedir de recrutar os guerreiros necessários para
corporizar as suas ambições?
Na verdade, o problema, tal como foi posto atrás, enferma de um enunciado
incompleto. Como podemos procurar por que motivo um fenómeno se extinguiu, sem
perguntarmos primeiro qual a razão por que se produziu? Neste caso, tal não é mais do
que fazer recuar a dificuldade: pois o começo das migrações escandinavas não é, de
modo algum, menos obscuro do que as causas da sua suspensão. Não se trata, aliás, de
nos demorarmos a perscrutar longamente as razões da atracção que exerciam sobre as
sociedades do Norte as terras, geralmente mais férteis e civilizadas há mais tempo, que
se [Pg 054] estendiam para o sul dos seus territórios. A história das grandes invasões
germânicas e dos movimentos de povos que as precederam não fora já a história de uma
longa caminhada em direcção ao sol? A própria tradição das pilhagens pela via
marítima era antiga. Por um notável acordo, Gregório de Tours e o poe ma do Beowulf
trouxeram até nós a lembrança da expedição que, cerca de 520, um rei dos Götar
empreendeu nas costas da Frísia; outras tentativas semelhantes escapam-nos apenas
certamente por lacunas dos textos. Não é menos verdade que, assaz bruscamente, no
final do século VIII, estas longas deslocações atingiram uma amplitude até então
desconhecida.
Deveremos então acreditar que o Ocidente, mal defendido, fosse naquele tempo
uma presa mais fácil do que o fora no passado? Mas além de esta explicação só poder
aplicar-se a factos exactamente paralelos no tempo, tais como o povoamento da Islândia
e a fundação dos reinos varegos junto dos rios da Rússia, cairíamos num paradoxo ao
pretender que o Estado merovíngio, durante o seu período de decomposição, fosse mais
temido do que a monarquia de Luís o Pio, e até dos seus filhos. É evidente que é no

Tribo escandinava que, nos finais do século IX, invadiu a Rússia. (N. da T.)

estudo dos próprios países do Norte que devemos procurar a explicação dos seus
destinos.
A comparação das naves do século IX com alguns dos outros achados,
provenientes de épocas mais distantes, prova que, durante o período imediatamente
anterior à época dos Vikings, os marinheiros da Escandinávia tinham aperfeiçoado
muito a construção das suas embarcações. Não se duvida de que sem estes progressos
técnicos as expedições longínquas através dos oceanos teriam sido impossíveis. Mas
seria verdadeiramente pelo prazer de utilizarem barcos melhor construídos que tantos
Normandos decidiram ir em busca da aventura para longe da sua terra? Melhor se
acreditará que eles se preocuparam com o aperfeiçoamento dos seus utensílios navais
justamente para se lançarem mais longe no mar.
Ainda outra explicação foi proposta, desde o século XI, pelo próprio historiador
dos Normandos de França, Doon de Saint-Quentin. A causa das migrações, ele via-a
apenas no super povoamento dos países escandinavos, estando a origem deste na prática
da poligamia. Deixemos esta última interpretação: independentemente de sabermos que
só os chefes mantinham verdadeiros haréns, as observações demográficas nunca
provaram - longe disso - que a poligamia seja particularmente favorável ao aumento da
população. Até a hipótese do superpovoamento pode parecer suspeita, à primeira vista.
Os povos vítimas de invasões quase sempre a mencionam [Pg 055] em primeiro lugar,
na esperança, bastante ingénua, de justificarem as suas derrotas pelo afluxo prodigioso
de inimigos: assim acontece com os povos mediterrânicos, perante os Celtas, com os
Romanos perante os Germanos. Aqui, no entanto, esta hipótese merece mais
consideração: pois Doon recebera-a, provavelmente, não da tradição dos vencidos, mas
da dos vencedores; especialmente por causa de certa verossimilhança intrínseca. Do II
ao IV séculos, os movimentos de povos que finalmente provocariam a ruína do Império
romano tinham decerto tido como efeito deixar grandes extensões despovoadas, na
península escandinava, nas ilhas do Báltico, na Jutlândia. Os grupos que ali se
conservaram puderam expandir-se livremente durante vários séculos, mas num dado
momento, cerca do século VIII, certamente que o espaço começou a escassear: pelo
menos se considerarmos o estado da sua agricultura.
A bem dizer, as primeiras expedições dos Vikings para o Ocidente tiveram menos
como objectivo a conquista de locais onde se estabelecessem de modo permanente d o
que a busca de presas destinadas a serem levadas para casa. Mas esta era uma maneira
de fazer face à escassez de terra. Graças aos despojos das civilizações meridionais, o

chefe, preocupado com a exiguidade dos seus campos pastagens, podia manter o seu
nível de vida e continuar a proporcionar aos seus companheiros as liberalidades
necessárias ao seu prestígio. Nas classes mais humildes, a emigração evitava aos filhos
mais velhos a mediocridade de uma família muito numerosa. Provavelmente mais do
que uma família de camponeses seria semelhante àquela de que temos notícia por
intermédio de uma pedra funerária sueca dos começos do século XI: de cinco filhos, o
mais velho e o mais novo permaneceram na terra; os três outros morreram longe, um em
Bornholm, o segundo na Escócia, o terceiro em Constantinopla

31

. Finalmente, uma

daquelas questões ou «vendettas», que a estrutura social e os costumes multiplicavam,
obrigaria um homem a abandonar o «gaard» ancestral? A crescente escassez dos
espaços vazios tornavam-lhe mais difícil do que outrora a busca de uma nova
residência, na própria região; sem outra saída, muitas vezes não encontrava outro asilo
senão no mar ou nas regiões distantes de que este era o acesso. Por maioria de razões se
o inimigo de que fugia era um dos reis cujo ambiente, menos frouxo, lhe permitia
alargar, sobre mais vastos territórios, um poder de comando mais eficaz. Com a ajuda
do hábito e do êxito, em breve o prazer se juntou à necessidade e a aventura, que de um
modo geral se previa frutuosa, tomou-se ao mesmo tempo um modo de vida e uma
distracção. Tal como acontece com o início das invasões normandas, seu termo não
pode ser explicado pela situação dos poderes políticos nos países invadidos. Sem dúvida
que a monarquia otoniana era mais capaz de proteger o litoral mais do que a dos últimos
Carolíngios e Guilherme, o Bastardo, e os seus sucessores teriam constituído, [Pg 056]
em Inglaterra, adversários temíveis. No entanto, aconteceu, justamente, que nem uns
nem outros tiveram algo a defender, ou pouco tiveram. E dificilmente se acreditará que
a França, depois dos meados do século X e a Inglaterra no tempo de Eduardo, o
Confessor, parecessem ser presas difíceis. Segundo tudo leva a crer, a própria
consolidação das realezas escandinavas depois de, nas suas origens, ter incrementado as
migrações, atirando para as rotas do Oceano muitos banidos e decepcionados, acabou
finalmente por lhe pôr termo. Daí para a frente, as levas de homens e de navios eram
monopolizadas pelos Estados, os quais, inclusivamente, tinham organizado com
extremo cuidado a requisição dos barcos. Os reis, por outro lado, não favoreciam as
expedições isoladas que alimentavam o espírito de turbulência e proporcionavam aos
fora-da-lei e aos conspiradores, refúgios muito fáceis como o descreve a lenda de Santo

31

NORDENSTRENG, Die Züge der Wikinger, trad. I. MEYN, Leipzig, 1925, p. 19.

Olavo- o meio de acumular as riquezas necessárias para realização dos seus sinistros
projectos. Contava-se que Svein, quando se tornou dono da Noruega, as havia proibido.
Pouco a pouco, os chefes habituaram-se ao ritmo de uma vida mais regular, na qual as
ambições procuravam saciar-se na própria mãe-pátria, junto do soberano ou dos seus
rivais. Para obterem novas terras, incrementaram desbravamento do interior. Restavam
as conquistas monárquicas, como as que fez Knut e a que se abalançou Harald, o do
Conselho Firme. Mas os exércitos reais eram máquinas pesadas, difíceis de j pôr em
marcha nos Estados de estrutura tão pouco estável. A última tentativa de um rei da
Dinamarca sobre a Inglaterra, no tempo de Guilherme, o Bastardo, falhou mesmo antes
de a frota ter levantado a âncora, por causa de uma revolução palaciana. Depressa os
reis da Noruega limitaram as suas ambições a reforçar ou a estabelecer seu domínio
sobre as ilhas do Oeste, da Islândia até às Hébridas; os reis da Dinamarca e da Suécia,
contentaram-se com a continuação de longas campanhas contra os seus vizinhos
Eslavos, Letões e Finlandeses, as quais eram simultaneamente empreendimentos de
represália

-pois,

em

contrapartida,

as

piratarias

destes

povos

perturbavam

constantemente o Báltico - guerras de conquista e cruzadas, não deixando também de
muito se assemelharem, por vezes, às expedições que durante tanto tempo as margens
do Escalda, do Tamisa ou do Loire tinham suportado. [Pg 057]

CAPÍTULO III

ALGUM AS CONSEQUÊNCIAS
E ALGUNS ENSINAM ENTOS DAS INVASÕES

I. A desordem

Da tormenta das últimas invasões, o Ocidente saiu coberto de feridas. As próprias
cidades não haviam sido poupadas, pelo menos pelos Escandinavos e, se muitas delas,
após a pilhagem ou o abandono, se recompuseram mais ou menos das suas ruínas, esta
cisão no curso normal das suas vidas deixou-as enfraquecidas durante muito tempo.
Outras foram menos afortunadas: os dois principais portos do Império Carolíngio nos
mares setentrionais, Durstede, no delta do Reno, Q uentovic, na embocadura do Canche,
desceram definitivamente, a primeira, à categoria de uma povoação medíocre e a
segunda, à de uma aldeia de pescadores. Ao longo das rotas fluviais, as trocas tinham
perdido toda a segurança: em 861, os mercadores parisienses, ao fugirem na sua frota,
foram alcançados pelas embarcações normandas e levados como cativos. Os campos,
especialmente, sofreram horrorosamente, ao ponto de ficarem por vezes reduzidos à
condição de verdadeiros desertos. Na região de Toulon, depois da expulsão dos
bandidos de Freinet, o solo teve que ser desbravado de novo; como os antigos limites
das propriedades haviam desaparecido, segundo um documento, cada um «se apoderava
da terra conforme podia»

32

. Na Touraine, tantas vezes percorrida pelos Vikings, um

documento escrito, de 14 de Setembro de 900, põe em cena um pequeno domínio em
Vontes, no vale do Indre e uma aldeia inteira, em Martigny, no Loire. Em Vontes, cinco
homens de condição servil «podiam usufruir da terra, se houvesse paz». Em Martigny,
os tributos são cuidadosamente enumerados. Mas, com referência ao passado, porque se
ainda são mencionadas dezassete unidades de tenure elas já nada produzem. Dezasseis
chefes de famí lia [Pg 058] apenas vivem nesta gleba empobrecida: um a menos,
portanto, do que as unidades, enquanto que, normalmente, cada uma das partes destas
poderia ser ocupada por duas ou três famílias. Dos homens, muitos «não têm mulher
nem filhos». E o mesmo trágico estribilho se faz ouvir. «Esta gente poderia usufruir da
32

Cartulaire de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille, ed. Guérard, n.º LXXVII.

33

terra, se houvesse paz»

. Aliás, nem todas as devastações eram obra dos invasores.

Pois, para vencer o inimigo, muitas vezes era necessário reduzi-lo à fome. Em 894,
como um bando de Vikings tivesse sido obrigado a refugiar-se na velha fortaleza de.
Chester, a hoste inglesa, segundo a crónica, «retirou todo o gado existente em redor do
lugar, queimou as colheitas e pôs os cavalos a pastar nas cercanias».
Evidentemente que os camponeses, mais do que qualquer outra classe, eram
empurrados para o desespero, de tal modo que, por várias vezes, temos notícias deles,
entre o Sena e o Loire e junto do Mosela, reunindo-se sob juramento e, num esforço de
energia enorme, correndo atrás dos saqueadores. As suas hostes, mal organizadas,
deixaram-se sempre massacrar

34

. Mas eles não eram os únicos a sofrer duramente com

a destruição dos campos. As cidades, mesmo quando as suas muralhas resistiam,
sofriam a fome. Os senhores, que retiravam os seus proveitos da terra, ficavam
empobrecidos. Especialmente os domínios da Igreja viviam com dificuldades. Daqui
resultou - como aconteceria mais tarde, depois da Guerra dos Cem Anos - uma profunda
decadência das ordens religiosas e, como consequência, da vida intelectual. A
Inglaterra, principalmente, foi atingida. No prefácio da Regra Pastoral de Gregório
Magno, por ele mandada traduzir, o rei Alfredo evoca dolorosamente «o tempo em que,
antes que tudo fosse devastado, ou queimado, as igrejas inglesas estavam recheadas de
tesouros e de livros»

35

. Na verdade, foi o dobre de finados desta cultura eclesiástica

anglo-saxónica cujo esplendor se havia expandido outrora pela Europa. Mas sem dúvida
que o efeito mais duradoiro, por toda a parte, se resumiu num terrível desperdício de
forças. Quando foi restabelecida uma relativa segurança, os próprios ho mens, reduzidos
em número, encontraram-se diante de vastas extensões, outrora cultivadas, que haviam
sido cobertas de novo pelo mato. A conquista do solo virgem, ainda tão abundante, foi
retardada por isso mais de um século.
Mas estas devastações materiais não eram tudo: seria preciso poder igualmente
avaliar o choque mental. Este foi tanto mais profundo quanto a tempestade,
especialmente no Império Franco, sucedia a uma relativa calma. É verdade que a paz
carolíngia não era muito antiga e a bem dizer nunca havia sido completa. Mas a
memória dos homens é curta e a sua capacidade de ilusões é insondável. Isto é
testemunhado pela história das fortificações de Reims, que aliás se repetiu, com
33

Bibl. Nat. Baluze 76, fol. 99 (900, 14 Setemb.).
Ann. Bertiniani, 859 (com a correção proposta por F. LOT, Bibl. Éc. Chartes, 1908, p. 32, n.º 2)
REGINO DE PROM, 882. DUDON DE SAINT-QUENTIN, II, 22
35
King Alfred's West Saxon Version of Gregory's Pastoral Care. ed. Sweet (S. E. S., 45), p. 4.
34

algumas variantes, em mais do que uma cidade

36

. No reinado de Luís, o Pio, o

arcebispo tinha solicitado [Pg 059] ao imperador autorização para retirar as pedras da
antiga muralha romana, para as utilizar na reconstrução da sua catedral. O monarca que,
segundo diz Flodoardo, «desfrutava então de uma profunda paz e, orgulhoso do ilustre
poderio do seu império, não receava qualquer invasão de bárbaros», deu o seu
consentimento. Ainda não eram decorridos cinquenta anos quando, tendo investido os
«bárbaros» de novo, foi preciso construir novas muralhas a toda a pressa. Os muros e
paliçadas que pela Europa de então começaram a erguer-se foram como que o símbolo
visível de uma grande angústia. Naquele tempo, a pilhagem tinha-se tornado um
acontecimento familiar que as pessoas prudentes previam nos seus contratos. Tal como
naquele arrendamento rural dos arredores de Lucques que, em 876, estipulava a
suspensão do aluguer «se a nação pagã queimasse ou devastasse as casas e o seu recheio
ou o moinho»

37

; ou ainda, dezoito anos antes, o testamento de um rei de Wessex: as

esmolas que os seus bens assegurarão serão pagas apenas se a terra assim onerada
«continuar povoada de homens e de gado e não for transformada em deserto»

38

.

Diferentes na sua aplicação, semelhantes no sentido, são as preces cheias de temor que
alguns livros litúrgicos conservaram, equivalentes, de uma ponta à outra do Ocidente.
Na Provença: «Trindade eterna... livra o teu povo cristão da opressão dos pagãos» (aqui,
decerto, trata-se dos Sarracenos). Na Gália do Norte: «da feroz nação normanda, que
devasta os nossos reinos, livrai-nos, ó Deus». Em Modena, onde era invocado São
Gemignano: «contra as flechas dos Húngaros, sede o nosso protector»

39

. Tentemos, por

momentos, imaginar o estado de espírito dos fiéis que, todos os dias, se associavam a
estas preces. Não é impunemente que uma sociedade vive em estado de perpétuo alerta.
É certo que as incursões árabes, húngaras ou escandinavas não detêm toda a
responsabilidade da apreensão que pesava sobre os espíritos, mas cabia -lhes uma larga
parte dela.
Todavia, esta sacudidela não fora apenas destruidora. Da própria desordem
nasceram algumas modificações, por vezes profundas, nas linhas de força, no interior da
civilização ocidental.
36

Cf. VERCAUTEREN, Étude sur les cités de la Belgique seconde, Bruxelas, 1934, p. 371, n.º 1: cf. para
Tournai, V. S. Amandi, 111, 2 (Poetae aevi carol., t. III, p. 589).
37
Memorie e documenti per servir all'istoria del ducato di Lucca, t. V, 2, n.º 855.
38
Testamento do rei Aethelwulf, em Asser's Life of King Alfred. ed. W. H. Stevenson, c. 16.
39
R. POUPARDIN. Le royaume de Provence sous les Carolingiens, 1901 (Bibl. Éc. Hautes Études, Sc.
Histor., 131) - L. DELISLE, Instructions adressées par le Comité des travaux historiques... Littérature
latine, 1890. p. 17 - MURATORI, Antiquitates, 1738, t. 1, col. 22.

Na Gália verificaram-se deslocações de população que, se pudéssemos fazer algo
mais do que adivinhá-las, se nos apresentariam como geradoras de grandes
consequências. Desde Carlos, o Calvo, vemos o Governo preocupar -se, sem grande
sucesso, com o reenvio para as suas terras dos camponeses que haviam fugido à frente
do invasor. As populações do Baixo-Limosino, que, por várias vezes, os textos nos
referem que procuraram asilo nas montanhas, será de crer que todas tenham regressado,
de cada vez, ao seu ponto de partida? Assim como as planícies, especialmente na
Borgonha, que parecem ter sido mais fustigadas pelo despovoamento do que as terras
altas

40

. Das antigas povoações que, por toda a parte, desapareceram, nem todas, aliás,

tinham sido destruídas pelo ferro ou [Pg 060] pelo fogo. Muitas foram simplesmente
abandonadas em busca de refúgios mais seguros: como é habitual, o perigo universal
levava à concentração da população. Melhor do que as peregrinações dos leigos,
conhecemos as dos monges. Como ao longo dos caminhos do exílio eles transportavam,
com as suas relíquias, as suas piedosas tradições, seguiu-se toda uma fabricação de
lendas, muito adequada ao fortalecimento da unidade católica, ao mesmo tempo que ao
do culto dos santos. Nomeadamente o grande êxodo das relíquias bretãs expandiu
largamente o conhecimento de uma hagiografia original. acolhida facilme nte pelas
almas a quem agradava a própria singularidade dos seus milagres.
Mas foi na Inglaterra que, em sequência de uma ocupação estrangeira
especialmente vasta e duradoira, o mapa político e cultural sofreu as alterações mais
sensíveis. O desmoronamento dos reinos, outrora poderosos, da Nortúmbria, no
nordeste e de Mércia, no centro, favoreceu a ascensão do Wessex, já iniciada no período
anterior e fez dos reis provenientes desta terra meridional, afinal, como diz um dos
documentos, os «imperadores de toda a Bretanha»

41

: herança que Knut e depois

Guilherme, o Conquistador, se limitariam em suma, a receber. As cidades do Sul,
Winchester, depois Londres, atraíram daí em diante, para os tesouros, guardados nos
castelos, o produto dos impostos recolhidos em todo o país. As abadias da Nortúmbria
tinham sido ilustres centros de estudo. Ali vivera Beda, dali partira Alcuíno. As
pilhagens dos Dinamarqueses, às quais se juntaram as devastações sistemáticas
empreendidas por Guilherme, o Conquistador, a fim de castigar e prevenir as revoltas,
puseram termo a esta hegemonia intelectual. E ainda mais: uma parte da zona

40

Capitularia, t. II, n.° 273, c. 31. - F. LOT, em Bibl. Éc. Chartes. 1915, p. 486. - CHAUME, 'Les
origines du duché de Bourgogne', t. Il. 2, pp. 468-469.
41
JOLLIFFE, 'The constitutional history of medieval England'. Londres, 1937, p. 102.

setentrional escapou para sempre à própria Inglaterra. Isoladas das outras populações da
mesma língua pelo estabelecimento dos Vikings no Yorkhire, as terras baixas de língua
anglo-saxónica, em redor da cidadela nortumbriana de Edimburgo, caíram sob a
dominação dos chefes celtas das montanhas. Assim, o reino da Escócia, na sua
dualidade linguística, foi, por um choque de recuo, uma criação da invasão escandinava.

II. O contributo humano: o testemunho da língua e dos nomes

Nem os bandidos sarracenos nem, fora da planícia do Danúbio. Os invasores
húngaros misturaram o seu sangue, em proporção apreciável, ao da velha Europa. Os
Escandinavos, pelo contrário, não se limitaram ao saque: nas suas possessões da
Inglaterra e da Normandia neustriana, eles introduziram, incontestavelmente, um
elemento humano novo. Como dosear este contributo? Os dados antropológicos, no
actual estado da ciência, são incapazes de fornecer [Pg 061] algo de exacto. Somos
forçados a recorrer a diversas ordens de testemunhos, de natureza mais indirecta,
confrontando-os.
Entre os Normandos do Sena, desde 940, ou cerca disso, a língua nórdica tinha
deixado de ser do uso geral, em redor de Ruão. Nessa data, pelo contrário, ela
continuava a ser falada no Bessin, povoado, talvez mais tardiamente, por uma nova leva
de imigrados e a sua importância no principado mantinha-se importante ao ponto de o
duque reinante julgar conveniente mandá-la ensinar ao seu herdeiro. Por uma curiosa
coincidência, foi pela mesma época que temos pela última vez notícia da existência de
grupos pagãos assaz poderosos para desempenharem um papel nas perturbações que se
seguiram à morte do duque Guilherme Longa-Espada, assassinado em 942. Até aos
primeiros anos do século XI, acerca dos «earls de Ruão» fiéis durante longo tempo, diznos uma saga, «à lembrança do seu companheirismo» com os chefes do Norte

42

; é

preciso que houvesse ainda homens, sem dúvida bilingues, capazes de se servirem de
idiomas escandinavos. Doutro modo, como explicar que cerca do ano mil, os parentes
da viscondessa de Limoges, raptada nas costas do Poitou por um bando de Vikings e
levada pelos seus raptores «para além dos mares», tenham recorrido aos bons ofícios do
duque Ricardo II para obterem a sua libertação? Ou que este mesmo príncipe, em 1013,
tenha tomado ao seu serviço as hordas de Olaf? Ou ainda que no ano seguinte alguns

42

Saga d'Olaf le Saint. c. XX (trad. SAUTREAU, p. 24).

dos seus súbditos tenham talvez combatido no exército do rei dinamarquês de Dublin?
43

. No entanto, desde esse momento e favorecida ao mesmo tempo pela aproximação

religiosa e pelo abrandamento das relações humanas que, no período imediatamente
posterior ao primeiro estabelecimento se haviam sucedido com breves intervalos, a
assimilação linguística devia estar praticamente terminada; Ademar de Chabannes, que
escrevia em 1028, ou pouco antes, considerava-a finda

44

. O dialecto românico da

Normandia e, por seu intermédio, o francês vulgar não foram apenas buscar ao falar dos
companheiros de Rolão alguns termos técnicos os quais - se pusermos de lado
provisoriamente a vida agrária - quase todos se referem ou à navegação ou à topografia
das costas: «havre» e «crique», por exemplo. Se as palavras deste tipo se conservaram
bem vivas, apesar da romanização, foi por ter sido impossível encontrar os seus
equivalentes na língua de um povo ligado à terra, tão desajeitado a construir os navios
como a descrever a fisionomia de um litoral.
A evolução, na Inglaterra, seguiu outras directrizes. Tal como haviam feito no
continente, os Escandinavos não se obstinaram ali no seu isolamento linguístico.
Aprenderam o anglo-saxão, mas para o utilizarem de um modo bastante raro.
Submetendo-se, mal ou bem, à sua gramática e adoptando uma grande parte do seu
léxico, nem por isso deixaram de combinar com ele vocábulos da sua linguagem de
origem, em grande número. Em estreito contacto com [Pg 062] os imigrados, os
indígenas, por seu lado, habituaram-se a utilizar largamente o vocabulário estrangeiro.
O nacionalismo da fala e do estilo era naquele tempo um sentimento desconhecido. Até
entre os escritores mais apegados às tradições do seu povo: um dos exemplos mais
remotos de empréstimos obtidos da língua dos Vikings é-nos justamente dado pelo
canto da batalha de Maldon, que celebra a glória dos guerreiros de Essex, mortos em
991 num combate contra um bando destes «lobos assassinos». Não vale a pena folhear
sequer os dicionários técnicos. Palavras absolutamente usuais, tais como «céu» (sky) ou
«companheiro» (fellow); adjectivos de emprego tão corrente como «baixo» (low) ou
«doente» (ill); verbos que todos os homens têm constantemente na boca - «chamar», por
exemplo (to call) ou «tomar» (to take) -; mesmo certos pronomes (os da terceira pessoa
do plural): tantos termos que hoje nos parecem ingleses entre os ingleses e que, no

43

ADEMAR DE CHABANNES, Chronique. ed. Chavanon. III, c. 44 (para a aventura da viscondessa).
— SHETELIG, Vikingeminner i Vest Europa (Os vestígios arqueológicos dos Vikings na Europa
Ocidental), Oslo, 1933 (Instituttet for sammenlignende kulturforsksning. A, XVI), p. 242 (para a
presença de contingentes normandos na batalha de Clontarf.
44
Ibid.. III, c. 27.

entanto, como muitos outros, nasceram em realidade no Norte. De tal modo que os
milhões de homens que no século XX, pelo mundo fora, falam a mais difundida das
línguas europeias se exprimiriam na vida diária de modo bem diferente se as margens da
Nortúmbria nunca tivessem visto chegar as embarcações dos «homens do mar».
Todavia, muito imprudente seria o historiador que estabelecesse comparação entre
a indigência da dívida contraída pelo francês para com os falares escandinavos, para
imaginar um afastamento exactamente proporcional ao dos empréstimos linguísticos
entre os números que exprimem as populações imigradas. A influência de uma língua
que morre sobre a concorrente que perdura está longe de se avaliar exactamente pelo
número dos indivíduos aos quais a primeira servia, originariamente, de meio de
expressão. As condições próprias dos factos de linguagem não desempenham um papel
menos importante. Separado dos dialectos românicos da Gália por um verdadeiro
abismo, o dinamarquês e o norreno, na época dos Vikings, assemelhavam-se muito, ao
invés do inglês antigo, oriundo, como eles, do germânico comum. Algumas palavras
eram parecidas em parte, não só pelo valor semântico como pela forma. Outras, com o
mesmo sentido, apresentavam formas idênticas entre as quais era fácil a hesitação.
Mesmo nos casos em que o termo escandinavo suplantou um vocábulo inglês, de
aspecto muito diferente, muitas vezes a introdução foi facilitada pela presença, na língua
indígena, de outras palavras que, tendo a mesma raiz, se ligavam a uma ordem de ideias
análoga. O que não impede que a formação desta espécie de linguagem híbrida teria
sido inexplicável se não se desse o caso de numerosos Escandinavos se terem radicado
sobre o solo da Inglaterra e dali terem mantido relações constantes com os antigos
habitantes.
Se muitos dos empréstimos linguísticos acabaram por se infiltrar [Pg 063] na
língua comum, isso aconteceu, aliás, quase sempre, por intermédio dos falares próprios
da Inglaterra do Norte e do Nordeste. Outros permaneceram limitados aos dialectos
dessas regiões. Ali, com efeito - nomeadamente no Yorkshire, no Cumberland, no
Westmoreland, no Lancashire do norte e na região das «Cinco Cidades» (Lincoln,
Stamford, Leicester, Nottingham e Derby) - os condes, vindos de além-mar, tinham
estabelecido os seus senhorios mais importantes e mais estáveis. Ali, especialmente, se
tinha verificado a grande tomada de terras. Em 876, contam as crónicas anglo saxónicas, o chefe Viking que residia em York entregou a região de Deira aos seus
companheiros «e estes, daí em diante, agricultaram-na». E mais tarde, em 877: «depois
das colheitas, o exército dinamarquês veio à Mércia e ficou com uma parte delas». As

indicações da linguística, sem retirarem disso o menor interesse, confirmam totalmente
o testemunho dos narradores quanto a esta ocupação camponesa. Realmente, a maioria
das palavras emprestadas designavam objectos humildes ou acções familiares e apenas
os rurais, lidando com rurais, tinham podido ensinar aos seus vizinhos novos nomes
para o pão (bread) para o ovo (egg) ou para a raiz (root).
A importância deste contributo em profundidade no solo inglês não ressalta com
menos nitidez do estudo dos nomes das pessoas. Os mais elucidativos não são os nomes
usados nas classes elevadas, pois entre elas, a escolha obedecia antes de mais nada aos
prestígios de uma moda hierárquica, seguida com tanto agrado que nenhum outro
princípio, nos séculos X e XI, combatia eficazmente o seu atractivo: as regr as da
transmissão familiar tinham perdido todo o vigor; os padrinhos ainda não tinham
adquirido o hábito de impor os seus próprios nomes aos afilhados, nem os pais ou as
mães, mesmo entre as pessoas mais devotas, o de dar aos filhos apenas os santos por
epónimos. Com efeito, depois da Conquista de 1066, os nomes de origem escandinava,
até aí muito usados na aristocracia inglesa, não demoraram mais de um século a serem
unanimemente abandonados por toda a gente que aspirava a uma certa distinção social.
Em contrapartida, continuaram durante muito mais tempo em uso entre as massas
camponesas e mesmo burguesas, as quais não eram espicaçadas pelo desejo impossível
de se assimilarem a uma casta vitoriosa: na Anglia de Leste, até ao século XIII; nos
condados de Lincoln e de York, até ao século seguinte; no de Lancaster, até ao fim da
Idade Média. É evidente que nada nos leva a pensar que eles fossem unicamente usados
por descendentes de Vikings. Pelo contrário, como poderia duvidar-se de que nos
campos, no seio de uma mesma classe, a imitação bem como os casamentos entre os
seus membros tenham exercido a sua acção habitual? Mas estas influências''só puderam
actuar porque numerosos imigrantes tinham [Pg 064] vindo estabelecer-se no meio dos
antigos habitantes, para, junto deles, viverem a mesma vida humilde.
Na Normandia neustriana, o pouco que sabemos, dada a ausência lamentável de
pesquisas de erudição de certa envergadura, leva a imaginar uma evolução
sensivelmente paralela à dos condados da Inglaterra que mais sofreram a influência
escandinava. Apesar de o costume ter conservado o uso de alguns nomes de
proveniência nórdica, como Osbern, entre a nobreza, pelo menos até ao século XII, as
classes elevadas, no seu conjunto, parece terem-se ajustado, desde o começo, às modas
francesas. O próprio Rolão não dera o exemplo, fazendo baptizar o filho, nascido em
Ruão, com o nome de Guilherme? Nenhum duque, desde essa ocasião, e neste

particular, retomou as tradições ancestrais; certamente não queriam distinguir-se dos
outros grandes barões do reino. Tal como, no campo oposto, na Grã-Bretanha, as
camadas inferiores da população se mostraram muito mais fiéis à tradição: são prova
disso a existência, ainda nos nossos dias, em terra normanda, de um certo número de
patronímicos tirados de antigos nomes escandinavos. Tudo o que sabemos de
onomástica familiar, em geral, impede-nos de pensar que eles tenham podido fixar-se,
hereditariamente, antes do século XIII, e não mais cedo. Como em Inglaterra, estes
factos evocam um certo povoamento camponês; menos numerosos do que em
Inglaterra, sugerem uma ocupação menos densa.
Ainda que, nas regiões onde eles próprios provocaram tanto despovoamento, os
Vikings, por sua vez, tenham fundado mais do que uma nova povoação, a toponímia
seria bastante para no-lo provar. Na Normandia, na verdade, nem sempre é fácil fazer a
destrinça entre os nomes de lugares escandinavos e uma camada germânica mais antiga,
a qual seria proveniente de uma colonização saxónica, claramente comprovada,
contemporânea das invasões bárbaras, pelo menos no Bessin. Parece, no entanto, que na
maioria dos casos, o litígio deva ser decidido em favor da imigração mais recente. Se
relacionarmos, por exemplo, como é possível fazê-lo com certo rigor, as terras
possuídas em redor do Baixo-Sena, nos fins da época merovíngia pelos monges de
Saint-Wandrille, daí ressaltarão dois ensinamentos característicos: os nomes são todos
galo-romanos ou de época franca, sem confusão possível com o contributo nórdico
posterior; um grande número mantém-se hoje rebelde a qualquer identificação, decerto
porque no tempo da invasão normanda a maioria das próprias localidades foram
destruídas ou mudados os seus nomes

45

. Aqui, aliás, importam apenas os fenómenos de

massa, por serem os menos sujeitos a dúvidas. As aldeias de consonância escandinava
situam-se, muito próximas umas das outras, no Roumois e no Caux. Para além dessas
regiões, a sua distribuição torna-se mais espaçada, [Pg 065] embora apareçam, em
certos locais, pequenas constelações ainda relativamente juntas: tais como o grupo que,
entre o Sena e o Risle, cerca da floresta de Londe - cujo próprio nome é nórdico lembra o desbravamento que fizeram colonos familiarizados com a vida de habitantes
dos bosques, desde a mãe-pátria. Segundo tudo leva a crer, os conquistadores evitavam
ao mesmo tempo dispersarem-se demais e afastarem-se excessivamente do mar. Parece
que não se assinalam quaisquer traços da sua ocupação no Vexin, na região de Alençon,
45

Cf. F. LOT, Éludes critiques sur l'abbaye de Saint-Wandrille, 1913 (Bibl. Éc. Hautes Études, Sc.
Histor., fase. 204), p. XIII e seg. e p. L. n.º 2.

ou na de Avranches.
Do outro lado da Mancha encontramos os mesmos contrastes, mas repartidos por
espaços mais vastos. Os nomes característicos - completamente escandinavos ou, por
vezes, apenas escandinavizados - extremamente numerosos no grande condado de York
e nas regiões que, ao sul da baía de Solway, marginam o mar da Irlanda, vão-se
dispersando à medida que nos afastamos para o sul ou para o centro: até ao ponto de se
reduzirem a algumas unidades quando, pelos condados de Buckingham e de Bedford, se
atinge a vizinhança das colinas que limitam a planície do Tamisa, para nordeste.
Evidentemente que dos lugares assim baptizados à moda dos Vikings nem todos
eram forçosamente aglomerados novos, ou cujo povoamento tivesse sido renovado de
uma ponta à outra. No entanto, por excepção, deparamos com factos indiscutíve is. Os
colonos que, ao fixarem-se nas margens do Sena, no desembocar de um pequeno vale,
chamaram a este estabelecimento, na sua linguagem, «o frio ribeiro» - hoje Caudebec -,
como convencermo-nos de que eles não fossem todos, ou quase todos, de falar nórd ico?
Várias localidades, no norte do Yorkshire, têm o nome de «aldeia dos Ingleses», Ingleby
(aliás o vocábulo by é incontestavelmente escandinavo): denominação que, com toda a
certeza, seria destituída de sentido se, nessa região, num dado momento, não fo sse uma
grande originalidade para um lugar habitado ter uma população inglesa. Ali, onde as
diversas secções do seu território, ao mesmo tempo que a própria aglomeração,
revestiram nomes igualmente importados, é visível que a humilde toponímia dos
campos só poderia ter sido assim modificada por camponeses. O caso é frequente na
Inglaterra do Nordeste. Na Normandia, uma vez mais, é forçoso confessar a
insuficiência das pesquisas. Outros testemunhos, infelizmente, oferecem menos
confiança. Um grande número de aldeias, na Grã-Bretanha, tal como em redor do Sena,
são designadas por um substantivo composto cujo primeiro termo é um nome de homem
de origem escandinava. O facto de este personagem epónimo, no qual apenas se
vislumbra um chefe, ter sido um imigrado não implica necessariamente um nascimento
semelhante para os seus súbditos. De entre os pobres-diabos cujo trabalho sustentava o
senhor Hastein, de Hattentot, [Pg 066] em Caux, ou o senhor Tofi, de Towthorpe, no
Yorkshire, quem poderá dizer-nos quantos, antes da chegada dos seus patrões, tinham já
vivido, de pais para filhos, sobre o solo que adubavam com o seu suor? Por maioria de
razão estas reservas se impõem quando, no duplo substantivo, o segundo elemento, que
nos exemplos precedentes era, tal como o primeiro, de proveniência estrangeira,
pertencem, ao contrário, à língua indígena: os homens que, ao falarem da terra do

senhor Hakon, chamavam a esta acquenville, seguramente haviam esquecido a língua
dos invasores, ou, o que é mais provável, nunca se tinham servido dela.

III. O contributo humano: o testemunho do Direito e da Estrutura Social

Também no domínio jurídico, nem todos os testemunhos têm alcance idêntico. A
influência de um punhado de governantes estrangeiros é suficiente para explicar certas
palavras tomadas de outra língua. Na Inglaterra conquistada eram os condes que faziam
justiça e por isso habituaram os seus súbditos, mesmo os ingleses, a invocarem a lei sob
a designação familiar aos homens de além-mar: lagu, law. Dividiram a zona ocupada
em circunscrições, à maneira do Norte: wapentakes, ridings. Sob a acção dos chefes
imigrados, introduz-se um direito totalmente novo. Cerca de 962, depois das vitórias
dos reis de Wessex, um destes, Edgar, declarava: «Quero que entre os Dinamarqueses o
direito secular permaneça regulado segundo os bons costumes»

46

. De facto, os

condados que outrora Alfredo tivera que abandonar aos Vikings, na sua maior parte, até
ao século XII continuaram reunidos sob a designação comum de «terra da lei
dinamarquesa (Danelaw). Mas a região assim denominada estendia-se muito para além
dos limites em cujo interior a toponímia revela um intenso povoamento escandinavo. E
isto porque, em cada território, os usos em vigor eram fixados pelas grandes
assembleias judiciárias locais, onde os homens poderosos, talvez por serem de origem
diferente do que os outros, tinham voz preponderante. Na Normandia, apesar de o fiel
ter continuado a ser designado durante algum tempo pelo termo importado de dreng,
apesar de, além disso, a legislação de paz ter conservado até ao fim uma marca
escandinava, estas sobrevivências são daquelas que não permitem nenhuma conclusão
certa acerca da amplitude da imigração: pois o vocabulário dos súbditos entre si dizia
respeito apenas a um meio bastante restrito e a ordem pública era. essencialmente,
assunto do príncipe

47

. No seu conjunto e exceptuando algumas particularidades

relativas à hierarquia das classes militares, como veremos mais tarde, o direito
normando perdeu depressa toda a cor étnica [Pg 067] original. Sem dúvida que a
46
47

Leis de Edgar, IV, 2, 1.
Para a palavra dreng: STEENSTRUP, Normandiets Historie under de syv förste Hertuger 911-1066
(com um resumo em francês) nas «Mémoires de L'Académie royale des sciences et des lettres es
Danemark», 7." série, sect. des Lettres, t. V, n.º 1, 1925, p. 268. Para a legislação de paz, YVER,
L'interdiction de la guerre privée dans le très ancien droit normand (Extracto dos trabalhos da semana
histórica do direito normando), Caen, 1928. É também proveitoso ler o artigo de K. AMIRA (sobre
STEENSTRUP, Norman-nerne, t. I): Die Anfänge des normannischen Rechts, na Hist. Zeitschrifl. t.
XXXIX, 1878.

própria concentração da autoridade nas mãos dos duques que, muito cedo, se
comprazeram em adoptar os costumes do alto baronato francês, era mais favorável à
assimilação jurídica do que o parcelamento dos poderes, no Danelaw, em Inglaterr a.
De ambas as partes, para avaliar em profundidade a acção da ocupação
escandinava, devemos, de preferência, olhar para a estrutura de grupos inferiores em
dimensão à província ou ao condado: para os burgos ingleses, muitos dos quais, como
Leicester e Stamford, conservaram uma longa fidelidade às tradições judiciais dos
guerreiros e dos mercadores que aí estavam estabelecidos, no momento da invasão;
especialmente na Normandia, tal como em Inglaterra, devemos observar as pequenas
colectividades rurais.
O conjunto das terras que dependia da casa camponesa na Dinamarca da Idade
Média chamava-se bol. A palavra passou para a Normandia onde se fixou, mais tarde,
em certos nomes de lugares ou se introduziu no sentido de recinto murado, englobando,
com o jardim e o pomar, as construções agrícolas. Na planicie de Caen e em grande
parte do Danelaw, nas comunidades estabelecidas em Inglaterra, um mesmo termo
designa, no interior dos terrenos, os feixes de parcelas que se estendem lado a lado e
seguindo uma direcção paralela: «delle» em França e dale em Inglaterra. Uma
coincidência tão evidente, entre duas zonas sem relações directas entre elas, apenas
pode explicar-se por uma influência étnica comum. A região de Caux distingue-se das
regiões francesas vizinhas pela forma particular dos seus campos que são toscamente
quadrados e repartidos como que ao acaso; esta originalidade deixa supor uma
modificação rural posterior ao povoamento das cercanias. Na Inglaterra «dinamarquesa»
a transformação foi suficientemente grave para levar ao desaparecimento da unidade
agrária primitiva, a hide, e à sua substituição por um outro padrão mais pequeno, a
«charruée»

48

. Alguns chefes, contentes por tomarem o lugar dos antigos senhores,

acima dos camponeses nascidos naquele solo, teriam tido o desejo ou a força de
transformarem desse modo o modesto léxico dos campos e de alterarem os limites das
circunscrições?
Mas há mais. Entre a estrutura social do Danelaw e a da Normandia, destaca-se
um traço comum que denuncia um profundo parentesco entre as instituições. O elo
48

É sem razão, creio eu, que, contrariamente à opinião geral dos eruditos ingleses, JOLLIFFE se recusa a
reconhecer na «charruée» da Inglaterra de Nordeste, um efeito da perturbação causada pela invasão
escandinava; ver, especialmente, The era of the folk. em Oxford Essays in medieval history presented to
H. E. Salter, 1934:
Danelaw - autonomia jurídica concedida aos dinamarqueses que se estabeleceram em Inglaterra, nos
séculos IX a XI. (N. da T.)

servil que, no resto da França do Norte, marcava entre o senhor e o seu «homem» um
vínculo hereditário tão forte e tão duro, não foi conhecido nos campos normandos ou se,
porventura, ele começara a tomar corpo, antes de Rolão, o seu desenvolvimento parou
por completo. [Pg 068]
Do mesmo modo, a Inglaterra do Norte e de Nordeste foi caracterizada durante
muito tempo pela extensão dos privilégios dos camponeses. Entre os pequenos
agricultores muitos tinham a qualidade de homens plenamente livres, ao mesmo tempo
que estavam geralmente dependentes dos tribunais senhoriais; podiam, à sua vontade,
mudar de dominação; em todos os casos, alienavam as terras conforme a sua vontade e,
no total, suportavam encargos menos pesados e melhor ajustados do que os que
oneravam alguns dos seus vizinhos mais desfavorecidos, ou, fora da região
«dinamarquesa» a maior parte dos camponeses.
Ora é certo que na época dos Vikings o regime senhorial era absolutamente
estranho aos povos escandinavos. Todavia, teria repugnado aos conquistadores, pouco
numerosos, condicionados a viverem à custa do trabalho das populações vencidas,
manter estas na antiga sujeição? Que os invasores tenham transportado, para as suas
novas possessões, os seus hábitos tradicionais de independência camponesa, supõe, tudo
o leva a crer, um povoamento muito mais maciço; os guerreiros comuns, que após a
partilha das terras trocavam a lança pela charrua ou pela enxada, não tinham vindo de
tão longe em busca de uma servidão que não existia na sua pátria. Bastante rapidamente,
decerto, a posteridade dos primeiros a chegar aceitou alguns dos quadros de comando
que as condições ambientes impunham. Os chefes imigrados esforçaram-se por imitar o
frutuoso exemplo dos seus pares da outra raça. A Igreja, uma vez reinstalada e retirando
dos rendimentos senhoriais o melhor da sua subsistência, agiu num sentido semelhante.
Nem a Normandia nem o Danelaw foram terras sem regime senhorial, mas durante
longos séculos a subordinação ali conservou-se menos rigorosa e menos generalizada do
que noutros lugares.
Tudo, assim, leva às mesmas conclusões. Não há imagem mais falsa do que a de
imaginar, à semelhança dos companheiros «franceses» de Guilherme, o Conquistador,
os imigrados escandinavos unicamente como uma classe de chefes. Decerto que na
Normandia, como na Inglaterra do Norte e do Nordeste, desembarcaram das naves do
Norte muitos guerreiros camponeses, semelhantes àqueles que apresenta a estela sueca.
Assim que se estabeleceram nos espaços conquistados aos antigos ocupantes, ou
abandonados pelos fugitivos, ou ainda nos intervalos do primitivo «habitat», estes

colonos foram suficientemente numerosos pára criarem ou mudarem os nomes de
aldeias inteiras, para espalharem em seu redor o seu vocabulário e a sua onomástica,
para modificarem, em alguns pontos vitais, o sistema agrário e até a própria estrutura
das sociedades camponesas, já profundamente perturbadas, aliás, pela invasão. [Pg 069]
No entanto, em França, a influência escandinava foi, no total, menos forte e,
excepto na vida rural, que por natureza é conservadora, revelou-se menos duradoira do
que em terra inglesa. Neste ponto, o testemunho da arqueologia confirma os que foram
invocados atrás. Apesar da lamentável imperfeição dos nossos inventários, não p oderia
duvidar-se de que os vestígios da arte nórdica são mais raros na Normandia do que na
Inglaterra. Várias razões explicam estes contrastes. A menor extensão da região
francesa escandinavizada tornava-a mais permeável às acções exteriores. A antítese,
muito mais nítida, entre a civilização autóctone e a civilização importada, pelo próprio
facto de não favorecer as trocas de parte a parte, levava à assimilação, pura e simples,
da menos resistente de ambas. Provavelmente a região tinha sempre sido povoada; com
a continuação, exceptuando o Roumois e Caux, abominavelmente devastados, os grupos
indígenas que se haviam mantido após a invasão conservavam mais densidade.
Finalmente, chegados em vagas, durante um período bastante curto -enquanto que em
Inglaterra o afluxo, em vagas sucessivas, prosseguiu durante mais de dois séculos - os
invasores foram sem dúvida, mesmo proporcionalmente aos terrenos ocupados, em
número sensivelmente menor.

IV. O contributo humano: Problemas de proveniência

Povoamento, mais ou menos intensivo, pelas gentes do Norte, é certo. Mas
exactamente de que regiões do Norte? Mesmo aos próprios contemporâneos a
discriminação não parecia fácil. De um dialecto escandinavo para outro, compreendiamse ainda sem grande esforço e os primeiros bandos sobretudo, compostos de
aventureiros reunidos para a pilhagem, eram provavelmente muito heterogéneos. No
entanto, estes diversos povos possuíam, cada um, as suas tradições próprias e, sempre
bem vivo, o sentimento que eles tinham da sua individualidade nacional, parece ter-se
tornado mais agudo, à medida que se constituíam na mãe-pátria os grandes reinos. Nos
campos conquistados, duras guerras puseram frente a frente Dinamarqueses e
Noruegueses. Sucessivamente, vemos estes irmãos inimigos disputarem ent re si as
Hébridas, os pequenos reinos da costa irlandesa, o de York e, em Cinq Bourgs, as

guarnições dinamarquesas chamaram em seu auxílio o rei inglês do Wessex contra o
exército rival 49. Este particularismo, que se baseava nas diferenças por vezes profundas
entre os costumes étnicos, torna ainda mais desejável poder determinar, possessão por
possessão, a origem exacta dos invasores.
Com Knut à frente, Suecos figuram, como já vimos, entre os conquistadores da
Inglaterra. Outros tomaram parte na pilhagem [Pg 070] dos Estados francos: tal como
Gudmar, cujo cenotáfio, na província de Södermanland evoca a morte «lá longe, para
Oeste, na Gália»

50

. A maioria dos seus compatriotas, no entanto, preferiu outros

caminhos: as margens orientais ou meridionais do Báltico eram demasiado próximas e
as presas que ofereciam os mercados dos rios russos demasiado tentadoras para as
deixar escapar antes de mais nada. Familiarizados com a rota marítima que contornava a
Grã-Bretanha pelo Norte, os Noruegueses forneceram o maior c ontingente à
colonização dos arquipélagos semeados ao longo deste périplo, tal como à da Irlanda.
Dali, mais do que da península escandinava, partiram à conquista da Inglaterra. Assim
se explica que eles tenham sido quase os únicos invasores que povoaram o s condados da
costa ocidental, desde a baía de Solway até ao Dee. Mais no interior das terras,
encontramos ainda os seus vestígios, relativamente numerosos no oeste do Yorkshire,
muito mais raros no resto deste condado e em redor dos Cinq Bourgs. Mas esta vez, por
todo o lado confundidos com as possessões dinamarquesas. Estas, em toda a zona mista,
foram, no total, infinitamente mais densas. Visivelmente, a maioria dos imigrantes que
se fixaram em solo inglês pertencia ao mais meridional dos povos escandina vos.
Na Normandia, as fontes narrativas são de uma pobreza desesperante. E o pior é
que são contraditórias: enquanto que os duques parecem ter -se atribuído a origem
dinamarquesa, uma lenda do noroeste faz de Rolão um norueguês. Restam-nos os
testemunhos da toponímia e dos costumes agrários; tanto uns como outros têm sido até
aqui insuficientemente analisados. A presença de elementos dinamarqueses parece
certa; o mesmo acontece quanto a homens da Noruega do Sul. Em que proporções? E
segundo qual distribuição geográfica? De momento, é impossível dizê-lo; e se me
arrisco a indicar que os contrastes tão nítidos, entre os territórios de Caux, por um lado,
e os da planície de Caen, por outro, poderiam ser devidos, afinal, a uma diferença de
povoamento - os campos irregulares de Caux fariam lembrar os da Noruega e os campos

49
50

Cf ALLEN MAWER, The redemplion of the five boroughs. em Engl. History Rev., t. XXXVII, 1923.
MONTELIUS, Sverige och Vikingafäderna västernt (A Suécia e as expedições dos Vikings para
Oeste), p. 20.

alongados de Bessin os da Dinamarca - apenas alvitro esta hipótese, ainda muito frágil,
por fidelidade a uma intenção que me é muito querida: o desejo de não deixar que o
leitor nunca esqueça que a história mantém ainda todo o encanto de uma pesquisa
inacabada.

V. Os ensinamentos

Que um punhado de bandidos, instalados numa colina provençal, tenha podido,
durante quase um século, espalhar a insegurança ao longo de um imenso maciço
montanhoso e quase cortar as estradas vitais da cristandade; que, durante mais tempo
ainda, a pequenas hordas de cavaleiros da estepe tenha sido permitido devastar o [Pg
071] Ocidente em todos os sentidos; que, ano após ano, desde Luís o Pio aos primeiros
Capetos, e certamente em Inglaterra até Guilherme o Conquistador, as barcas do Norte
tenham impunemente lançado bandos ávidos de pilhagem sobre as costas germânicas,
gaulesas ou britânicas; que, para acalmar estes salteadores, fossem quais fossem, tenha
sido preciso pagar pesados resgates e, aos mais temíveis, ceder por fim grandes
extensões de terra: estes factos são surpreendentes. Tal como os progressos da doença
revelam ao médico a vida secreta de um corpo, assim, aos olhos do historiador, a
marcha vitoriosa de uma grande calamidade assume, em relação à sociedade assim
atingida, o valor de um sintoma.
Era pelo mar que os Sarracenos do Freinet recebiam os reforços; as suas ondas
traziam até aos terrenos de caça familiares as embarcações dos Vikings. Impedir a sua
navegação aos invasores teria sido, sem qualquer dúvida, o meio mais seguro de evitar
as suas pilhagens. Provam-no os Árabes da Espanha ao impedirem a navegação das
águas meridionais aos piratas escandinavos; mais tarde, as vitórias da frota criada
finalmente pelo rei Alfredo; no século XI, a limpeza do Mediterrâneo levada a cabo
pelas cidades italianas. Ora, pelo menos, os poderes de comando cristãos manifestaram
a este respeito uma incapacidade quase unânime. Não vimos os donos desta costa
provençal, onde hoje se aninham tantas aldeias de pescadores, implorar o socorro da
longínqua marinha grega? Não se diga que os príncipes não tinham vasos de guerra. No
estado em que se encontrava a arte naval, seguramente teria sido suficiente requisitar os
barcos de pesca e de comércio, ou recorrer, conforme as necessidades, aos ofícios de
alguns calafates, para ter alguns mais aperfeiçoados; qualquer população de marinheiros
teria fornecido as equipagens. Mas o Ocidente parece ter-se encontrado então totalmente

desabituado das coisas do mar e esta estranha carência não é a menos curiosa que nos
oferece a história das invasões. No litoral da Provença, as povoações que outrora, sob o
domínio romano, se localizavam à beira das baías, haviam-se retirado para o interior 51.
Alcuíno, na carta que escreveu ao rei e aos grandes da Nortúmbria, depois da primeira
pilhagem normanda, a de Lindisfárnia, emprega uma expressão que faz pensar:
«nunca», diz ele, «se teria acreditado na possibilidade de tal navegação» 52. E no entanto
tratava-se apenas de atravessar o mar do Norte! Depois de um intervalo de quase um
século, quando Alfredo se decidiu a combater os inimigos no seu próprio elemento, teve
que recrutar uma parte dos marinheiros na Frisia, cujos habitantes, de longa data, se
haviam especializado no ofício, quase abandonado pelos seus vizinhos, da navegação
costeira ao longo das margens setentrionais. O serviço de mar indígena só foi
verdadeiramente organizado pelo seu bisneto Edgar (959-975)

53

. A Gália mostrou-se

ainda mais lenta em aprender a olhar para além das suas falésias ou das suas dunas. É
significativo [Pg 072] que, na sua fracção mais considerável, o vocabulário marítimo
francês, pelo menos na frente oeste, seja de formação tardia e vá buscar palavras tanto
ao escandinavo como ao próprio inglês.
Uma vez em terra, os bandos sarracenos ou normandos, como as hordas húngaras,
eram especialmente difíceis de suster. Só é fácil vigiar em terrenos onde os homens
vivem próximos uns dos outros. Ora naquele tempo, até nas regiões mais favor ecidas, a
população tinha apenas uma fraca densidade, comparada com a actual. Por toda a parte
havia espaços vazios, matagais, florestas, que ofereciam percursos adequados às
surpresas. Estes bosques densos e pantanosos que, um dia, encobriram a fuga do re i
Alfredo, podiam do mesmo modo esconder o avanço dos invasores. Em suma, o
obstáculo era o mesmo que ainda recentemente se deparava aos nossos oficiais quando
se esforçavam por manter a segurança nos confins marroquinos ou na Mauritânia.
Decuplicado, é óbvio, pela ausência de qualquer autoridade superior capaz de controlar
eficazmente vastas extensões de erra.
Nem os Sarracenos nem os Normandos se armavam melhor do que os seus
adversários. Nos túmulos dos Vikings, as espadas mais belas têm a marca de fabrico
51

E. H. DUPRAT, À propôs de l'itinéraire mariíime: I, Citharista. La Ciotat, em Mem. do Instituto
Histórico de Provença, t. IX, 1932.
52
Ep. 16, (Monum. Germ. E. E.), t. IV, p. 42.
53
Sobre esta lentidão do desenvolvimento marítimo da Inglaterra, cf. F. LIEBERMANN,
Matrosentellung aus Landgütern der Kirch London um 1000 em Archiv fur das Studium der neueren
Sprachen. t. CIV, 1900. A batalha naval travada, em 851, pelos habitantes de Kent é um facto isolado;
igualmente neste sector do litoral, as relações com os portos, próximo s, da Gália, tinham sem dúvida
mantido uma vida marítima menos morosa do que noutros lugares.

franco. São os «gládios de Flandres» tantas vezes referidos nas lendas escandinavas. Os
mesmos textos colocam habitualmente nas cabeças dos seus heróis, «elmos gauleses».
Vagabundos e caçadores da estepe, os Húngaros, provavelmente eram melhores
cavaleiros, e melhores archeiros, sobretudo, do que os Ocidentais; nem por isso
deixaram de ser vencidos por várias vezes em batalha alinhada. Se os invasores
possuíam uma superioridade militar, esta era muito menos de natureza técnica do que de
origem social. Como aconteceria mais tarde com os Mongóis, os Húngaros eram
adestrados para a guerra pelo seu próprio modo de vida. «Quando as duas partes são
iguais pelo número e pela força, a vitória cabe ao que estiver habituado à vida nómada».
Esta observação é do historiador árabe Ibn-Khaldun

54

. No mundo antigo, teve um

alcance quase universal: pelo menos até ao dia em que os sedentários puderam dispor da
ajuda dos recursos proporcionados por uma organização política aperfeiçoada e de um
armamento verdadeiramente científico. E isto porque o nómada é um «soldado nato»,
sempre pronto para partir para uma campanha com os seus meios habituais, o seu
cavalo, o seu equipamento, as suas provisões; porque dispõe também de um instinto
estratégico do espaço, geralmente desconhecido dos sedentários. Quanto aos Sarracenos
e sobretudo aos Vikings, os seus destacamentos, desde início, eram feitos
expressamente para a luta. Contra estas tropas fogosas, o que podiam fazer as levas de
soldados improvisados, reunidas à pressa nos quatro cantos de uma terra já invadida?
Basta comparar, nas descrições das crónicas inglesas, o ardor do here - exército
dinamarquês - [Pg 073] com a imperícia do fyrd anglo-saxão, milícia pesada, da qual
apenas consegue obter-se uma acção mais ou menos prolongada se se permitir, por um
sistema de fazer render cada homem, para que possa, periodicamente, ir à sua terra.
Estes contrastes, na verdade, foram agudos, especialmente no início. À medida que os
Vikings se tornavam colonos e os Húngaros, junto do Danúbio, se tornavam
camponeses, novas preocupações vieram entravar os seus movimentos. Além disso, não
tinha o Ocidente obtido também, cedo, uma classe de combatentes profissionais, com o
sistema da vassalagem ou feudo? A incapacidade deste mecanismo, montado para a
guerra, de fornecer, em resumo, os meios de uma resistência verdadeiramente eficaz é
elucidativa sobre os seus defeitos internos.
Mas estes soldados por ofício consentiam realmente em se baterem? «Toda a

54

Prolégomènes, trad. SLANE, t. I, p. 291. Sobre os Mongóis, ver as inteligentes observações de
GRENARD, nos Annales d'hist. économ., 1931, p. 564, aos quais fui buscar certas expressões.

gente foge» escrevia cerca de 862, ou pouco depois, o monge Ermentário 55. Com efeito,
até entre os homens que pareciam mais bem treinados, os primeiros invasores devem ter
produzido uma impressão de terror pânico cujos efeitos paralisantes evocam
irresistivelmente as narrativas dos etnógrafos sobre a fuga desvairada de certas tribos
primitivas e, no entanto, bastante belicosas, diante de qualquer estrangeiro

56

:

destemidas em face do perigo familiar, as almas rudes são geralmente incapazes de
suportarem a surpresa e o mistério. O monge de Saint-Germain-des-Près que, pouco
tempo depois do acontecimento, descreveu a subida do Sena, em 845, pelas
embarcações normandas, repare-se o tom perturbado com que ele observa «que nunca
se ouvira falar de coisa semelhante nem lido algo de parecido nos livros»

57

. Esta

emotividade era alimentada pela atmosfera de lenda e de apocalipse que imbuía os
cérebros. Nos Húngaros, narra Rémi d'Auxerre, «numerosas pessoas» julgavam
reconhecer os povos de Gog e Magog, anunciadores do Anti-Cristo 58. A própria ideia,
universalmente espalhada, de que estas calamidades eram um castigo divino,
predispunha a aceitá-las. As cartas que Alcuíno enviou para Inglaterra, depois do
desastre de Lindisfárnia, mais não são do que exortações à virtude e ao arrependimento;
nem uma palavra acerca da organização da resistência. No entanto, os exemplos de
cobardia de que há provas datam do período mais antigo. Mais tarde, foi recuperada
uma certa coragem.
A verdade profunda é que os chefes eram muito menos incapazes de combater se
a sua própria vida, ou os seus bens, se encontravam em jogo, do que de organizar
metodicamente a defesa e - com raras excepções - de compreenderem as ligações entre
o interesse particular e o interesse geral. Ermentário tinha razão quando, entre as causas
das vitórias escandinavas, colocava, a par da cobardia e do «torpor» dos cristãos, as suas
«questiúnculas». Que os terríveis salteadores do Freinet tenham visto um rei de Itália
[Pg 074] pactuar com eles; que um outro rei de Itália, Berengário I, tenha tomado
Húngaros ao seu serviço e um rei da Aquitânia, Pepino II, Normandos; que os
parisienses, em 885, tenham lançado os Vikings contra a Borgonha; que a cidade de
Gaeta, durante muito tempo aliada dos Sarracenos do Monte Argento, tenha consentido
em dar o seu apoio à liga constituída para expulsar esses bandidos, apenas em troca de
terras e de ouro: estes episódios, entre muitos outros, lançam uma luz singularmente
55

Monuments de 1'histoire des abbayes de Saint-Philibert, ed. Poupardin, p. 62.
Cf. por exemplo, L. LÉVY-BRUHL, La mentalité primitive. p. 377.
57
Analecta Bollandiana, 1883, p. 71.
58
MIGNE, P. L., t. CXXXI, col. 966.
56

cruel sobre a mentalidade comum. E os soberanos, apesar de tudo, esforçar -se-iam por
lutar? Demasiadas vezes a empresa acabava como terminou, em 881, aquela de Luís III
que, tendo construído um castelo sobre o Escalda, a fim de cortar o caminho aos
Normandos, «não conseguiu encontrar ninguém para ali montar guarda». Não há
nenhuma campanha real acerca da qual não possa repetir-se, pelo menos, o que,
provavelmente não sem uma ponta de optimismo, um monge parisiense dizia da
mobilização de 845: de entre os guerreiros convocados muitos vieram, nem todos

59

.

Mas, sem dúvida, o caso mais revelador é o de Otão o Grande, que, poderoso entre
todos os monarcas do seu tempo, nunca conseguiu reunir um pequeno exército cujo
assalto teria posto termo ao escándalo do Freinet. Se, na Inglaterra, os reis do Wessex,
até à derrocada final, conduziram valentemente e eficazmente, o combate contra o s
Dinamarqueses, se, na Alemanha, Otão agiu do mesmo modo contra os Húngaros, no
conjunto do continente a única resistência verdadeiramente conseguida proveio antes
dos poderes regionais, os quais, mais fortes do que as realezas, por estarem mais
próximos da matéria humana e menos preocupados com ambições desmedidas,
lentamente se constituíam acima da poeira dos pequenos poderes senhoriais.
Por muito rico de ensinamentos que seja o estudo das últimas invasões, não se
deve no entanto permitir que estes ensinamentos nos mascarem um facto ainda mais
considerável: o termo das próprias invasões. Até ali, estas devastações feitas por bandos
vindos do exterior e estas grandes movimentações de povos tinham verdadeiramente
tecido o curso da história do Ocidente, como a do resto do mundo. Doravante, o
Ocidente ficará livre delas. Diferentemente, ou quase, do resto do mundo. Nem os
Mongóis nem os Turcos mais tarde fariam mais do que aproximar -se das suas fronteiras.
Certamente que haverá discórdias, mas sem contacto com o exterior. Daqui derivou a
possibilidade de uma evolução cultural e social muito mais regular, sem a quebra de
qualquer ataque exterior nem de qualquer afluxo humano estrangeiro. Veja -se, por
contraste, o destino da Indochina, onde, no século XIV, o esplendor dos Chams e dos
Khmers foi abatido sob as investidas dos invasores anamitas ou siameses. Veja-se
sobretudo, mais perto de nós, a Europa Oriental, esmagada, até aos tempos modernos,
pelos povos [Pg 075] da estepe e pelos Turcos. Perguntemo-nos, por momentos, o que
teria sido a sorte da Rússia sem os Polovtsi e sem os Mongóis. Nada nos impede de
pensar que esta extraordinária imunidade, cujo privilégio apenas partilhamos com o

59

Analecta Bollandiana, 1883, p. 78.

Japão, tenha sido um dos factores fundamentais da civilização europeia, no sentido
profundo, no sentido exacto da palavra.
[Pg 076] Notas
[Pg 077] Notas
[Pg 078] Notas

SEGUNDO LIVRO

AS CONDIÇÕES DE VIDA E A ATMOSFERA
MENTAL
CAPITULO I

CONDIÇÕES M ATERIAIS E TONALIDADE ECONÓMICA

I. As duas idades feudais

A ossatura das instituições que regem uma sociedade, em última análise, só
poderia explicar-se pelo conhecimento de todo o meio humano. Pois, a ficção de
trabalho que nos leva a recortar num ser de carne e de sangue estes fantasmas: homo
oeconomicus, philosophicus, juridicus, é, sem dúvida, necessária, mas apenas
suportável se recusarmos deixar-nos enganar por ela. É por isso que, apesar da presença
na mesma colecção, de outros volumes consagrados aos diversos aspectos da civilização
medieval, não pareceu que as descrições já feitas, sob ângulos diferentes do nosso,
tornassem dispensável que aqui lembremos os traços fundamentais do clima histórico
que foi o do feudalismo europeu. Será necessário acrescentar que ao escrevermos esta
exposição, quase no início do livro, não pensamos em postular, a favor das ordens de
factos que aqui serão traçados sucintamente, uma qualquer ilusória primazia. Quando se
trata de confrontar dois fenómenos particulares, pertencentes a séries diferentes - uma
certa distribuição do habitat, por exemplo, com certas formas de grupos jurídicos- o
problema delicado da causa e do efeito põe-se, necessariamente. Por outro lado, pôr
frente a frente, ao longo de uma evolução várias vezes secular, duas cadeias de
fenómenos, por natureza dissemelhantes e depo is dizer: «eis deste lado todas as causas;
do outro estão todos os efeitos», nada seria mais vazio de sentido do que tal dicotomia.
Não será uma sociedade, tal como um espírito, tecida de perpétuas interacções? Todos
os inquéritos, no entanto, têm o seu eixo próprio. Pontos de chegada em relação a outras
pesquisas com centros diferentes, a análise da economia ou da mentalidade são, para o
historiador da estrutura social, um ponto de partida.
Neste quadro preliminar, de objectivo conscientemente limitado, será necessário

reter apenas o essencial e o menos susceptível de [Pg 079] dúvida. Uma lacuna
voluntária merece, entre outras, uma palavra de explicação. O admirável florescimento
artístico da era feudal, pelo menos depois do século XI, não permanece apenas, aos
olhos da posteridade, como a glória mais duradoira desta época da humanidade. Ele
serviu então de linguagem às mais altas formas de sensibilidade religiosa, tal como a
esta interpretação, tão característica, do sagrado e do profano que deixou os mais
ingénuos testemunhos em certos frisos e em certos capitéis de igrejas. Foi também,
muitas vezes, como que o refúgio dos valores que noutros lugares não poderiam
manifestar-se. A sobriedade, de que a epopeia era tão incapaz, devemos procurá-la nas
arquitecturas românicas. A precisão de espírito que os notários, nos seus documentos,
não conseguiam atingir, presidia aos trabalhos de construção das abóbadas. Mas as
relações que unem a expressão plástica aos outros aspectos de uma civilização são ainda
demasiadamente mal conhecidos, entrevemo-los demasiado complexos, demasiado
susceptíveis de atrasos ou de divergências para que não tenhamos decidido aqui deixar
de lado os problemas levantados por conexões tão delicadas e contradições, na
aparência tão espantosas.
O erro, aliás, seria pesado, se tratássemos a «civilização feudal» como se
constituísse, no tempo, um bloco de uma só peça. Encontramos uma série de
transformações muito profundas e muito gerais, pelos meados do século XI, provocadas,
sem dúvida, ou tornadas possíveis pelo cessar das últimas invasões, mas, na própria
medida em que elas eram o resultado deste importante facto, dele atrasadas algumas
gerações. Não era um ponto de quebra, evidentemente, mas uma alteração de orientação
a qual, apesar das inevitáveis modificações, segundo os países ou os fenómenos
considerados, atingiu sucessivamente quase todas as curvas da actividade social. Numa
palavra, houve duas idades «feudais» sucessivas, de características muito diferentes.
Esforçar-nos-emos, daqui em diante, por fazer justiça, não só aos seus traços comuns
como aos contrastes destas duas fases.

II. A primeira idade feudal: o povoamento

É e será sempre impossível calcular, mesmo aproximadamente, a população das
nossas terras, durante a primeira idade feudal. Até porque existiam certamente fortes
variações regionais, acentuadas constantemente pelos golpes das perturbações sociais.
Comparados com o verdadeiro deserto que, nos planaltos ibéricos imprimia aos confins

da cristandade e do Islão toda a desolação de uma vasta «no man's land», e até mesmo
com a antiga Germânia, na qual lentamente se preenchiam as brechas cavadas pelas
migrações da idade precedente, os campos da Flandres ou da Lombardia pareciam [Pg
080] zonas relativamente favorecidas. No entanto, fosse qual fosse a importância destes
contrastes, bem como das suas repercussões sobre todas as modalidades da civilização,
o traço fundamental permanece a universal e profunda descida da curva demográfica.
Incomparavelmente menos numerosos, em toda a superfície da Europa, do que nos
parece, não apenas desde o século XVIII mas também desde o século XII, os homens
eram também, segundo tudo leva a crer, nas províncias ainda há pouco submetidas à
dominação romana, sensivelmente mais raros do que nos belos tempos do Império.
Mesmo nas cidades, onde os mais importantes não ultrapassavam uns escassos milhares
de almas, existiam por toda a parte terrenos baldios, jardins, e até por vezes campos
cultivados e pastagens por entre as casas.
Esta ausência de densidade era ainda agravada por uma distribuição desigual.
Certamente que as condições físicas, tal como os hábitos sociais, conspiravam para
manterem, nos campos, profundas variedades entre os regimes de habitat. Por vezes, as
famílias, ou pelo menos algumas, haviam-se fixado bastante longe umas das outras,
cada uma no meio da sua própria exploração agrícola: assim era no Limosino. Doutras
vezes, pelo contrário, como na Ilha de França, concentravam-se, quase todas, em
aldeias. No entanto, no conjunto, a pressão dos chefes, sobretudo a preocupação com a
segurança, eram outros tantos obstáculos para uma dispersão mais acentuada. As
perturbações da Alta Idade Média tinham provocado frequentes concentrações. Nestes
aglomerados, os homens viviam muito perto uns dos outros, mas os povoados eram
separados por vários espaços desertos. A própria terra cultivável, da qual a aldeia
retirava o seu sustento, tinha que ser, proporcionalmente ao número dos habitantes,
muito mais vasta do que hoje. Pois naquele tempo a agricultura era uma grande
devoradora de espaço. Nas terras lavradas, incompletamente cavadas e sempre privadas
de adubos suficientes, as espigas não cresciam bem criadas nem muito bastas.
Especialmente, nunca a propriedade apresentava colheitas simultâneas. Os sistemas de
cultivo mais aperfeiçoados exigiam que, em cada ano, metade ou um terço do solo
cultivado ficasse em repouso. Muitas vezes, até, o repouso das terras e o cultivo
sucediam-se numa alternância sem tempo estabelecido, concedendo sempre um tempo
mais longo à vegetação espontânea do que ao período de cultura; neste caso, os campos
eram apenas provisórias e breves conquistas sobre os baldios. Assim, no próprio seio

dos terrenos, a natureza, sem cessar, tendia a sobrepor-se. Para além dos terrenos
amanhados, envolvendo-os e penetrando-os, desenrolavam-se florestas, matos e
charnecas, imensas zonas selvagens, das quais o homem raramente estava de todo
ausente, mas que, sendo carvoeiro, pastor, eremita ou fora-da-lei, habitava apenas à
custa de um longo afastamento dos seus semelhantes. [Pg 081]

III. A primeira idade feudal: a vida de relação

Entre os grupos humanos dispersos deste modo, as comunicações sofriam muitas
dificuldades. O desmoronamento do império carolíngio tinha acabado de arruinar o
último poder suficientemente inteligente para se preocupar com os trabalhos públicos,
suficientemente poderoso para fazer executar pelo menos alguns deles. Até as antigas
vias romanas, menos solidamente construídas do que por vezes foi suposto, se
danificavam por falta de manutenção. Sobretudo as pontes, que já não eram reparadas,
faltavam num grande número de sítios. Devemos acrescentar a isto a insegurança,
agravada pelo despovoamento, provocado em parte por ela. Que grande surpresa houve,
em 841, na corte de Carlos o Calvo, quando o príncipe viu chegar a Troyes os
mensageiros que lhe traziam os adornos reais da Aquitânia: tão reduzido número de
homens. carregados com bagagens tão preciosas, atravessar sem contratempos tão
vastas extensões, infestadas por todo o lado pelas pilhagens 60!

A crónica anglo-

saxónica admira-se bastante menos quando relata como, em 1061, um dos barões mais
importantes de Inglaterra, o conde Tostig, foi feito prisioneiro às portas de Roma por
uni punhado de bandidos que exigiram resgate.
Comparada com a que nos oferece o mundo contemporâneo, a rapidez das
deslocações humanas, naquele tempo, parece-nos ínfima. Não era, no entanto,
sensivelmente mais fraca do que continuaria a ser até ao fim da Idade Média, mesmo até
ao limiar do século XVIII. Ao contrário do que observamos nos nossos dias. era no mar
que a rapidez era maior, e de longe, 100 a 150 quilómetros por dia não constituíam, para
um navio, uma façanha excepcional: desde que, entenda-se, os ventos não fossem muito
desfavoráveis. Por via terrestre, o percurso diário normal atingia, ao que parece, em
média, trinta e quarenta quilómetros. Isto, compreenda-se, para um viajante sem pressa:
uma caravana de mercadores, um grande senhor circulando de castelo em castelo ou de

60

NITHARD, Histoire des fils de Louis le Pieux, ed. Leuer, II, c. 8.

abadia em abadia, com as suas bagagens. Um mensageiro, um grupo de homens
decididos, podiam, dobrando de esforço, fazer o dobro ou mais. Uma carta escrita por
Gregório VII, em Roma, em 8 de Dezembro de W75, chegou a Goslar, junto do Harz, a
1 de Janeiro seguinte; o seu portador tinha percorrido, por alto, cerca de 47 quilómetros
por dia, na realidade, evidentemente, muito mais. Para viajar, sem demasiada fadiga
nem lentidão, era preciso dispor de montada ou de viatura: um cavalo ou um burro, não
só andam mais depressa do que um homem, mas também se adaptam melhor aos
terrenos movediços. Daqui resulta que as comunicações fossem interrompidas
periodicamente, menos por causa do mau tempo do [Pg 082] que por falta de pastos: os
missi carolíngios faziam questão em não começarem as suas inspecções senão quando
a erva já despontava 61. No entanto, como acontece em África nos nossos dias, um peão
treinado chegava a percorrer, em poucos dias, distâncias espantosamente longas e, sem
dúvida, franqueava certos obstáculos mais depressa do que um cavaleiro. Carlos o
Calvo, ao organizar a sua segunda expedição à Itália, contava, em parte, assegurar as
suas ligações com a Gália através dos Alpes, por meio de mensageiros a pé 62.
Más e pouco seguras, estas estradas, nem por isso eram desertas. Pelo c ontrário.
Nos locais onde os transportes são difíceis, o homem procura mais ir até ao que lhe
interessa do que fazê-lo chegar até si. E até porque nenhuma instituição, nenhuma
técnica pode substituir o contacto pessoal entre os seres humanos. Teria sido impossível
governar um país do interior dum palácio: para dominar um país, não há outro meio
senão percorrê-lo sem descanso, em todos os sentidos. Os reis da primeira idade feudal
mataram-se, literalmente, de tanto viajarem. No decurso, por exemplo, de um ano
durante o qual não aconteceu nada de excepcional - 1033 -, vemos o imperador Conrado
II ir sucessivamente da Borgonha até à fronteira polaca, daí à Champagne, para
regressar finalmente a Lusace. O barão, com a sua comitiva, circulava constantemente
de uma para outra das suas terras. Não era apenas com a intenção de melhor as vigiar;
era preciso também ir consumir no local os víveres cujo transporte para um centro
comum teria sido não só incómodo como dispendioso. Sem ter correspondentes sobre os
quais pudesse alijar a tarefa de comprar ou de vender, quase certo, além disso, de nunca
encontrar reunida num mesmo local uma clientela suficiente para lhe assegurar os
lucros, todo o mercador era um vendedor ambulante, «um pés empoeirados» que
Missi: agentes criados por Carlos Magno e que, aos pares, procediam à inspecção das autoridades locais.
(N. da T.)
61
LOUP DE FERRIÈRES, Correspondance, ed. Levillain. t. I, n.º 41.
62
Capitularia, t. II, n.° 281, c. 25.

perseguia a fortuna por montes e vales. Sedento de fé ou de ascese, o clérigo tinha que
calcorrear a Europa em busca do mestre desejado: Gerberto d'Aurillac aprendeu
matemáticas em Espanha e filosofia em Reims; o inglês Estêvão Harding aprendeu o
perfeito monaquismo na abadia de Molesmes, na Borgonha. Antes dele, são Eudo,
futuro abade de Cluny, havia percorrido a França na esperança de ali encontrar uma
casa onde a regra fosse seguida.
Também, a despeito da velha hostilidade da lei beneditina contra os «giróvagos»,
os maus monges que, sem descanso, «vagabundeiam à roda», tudo, na vida clerical,
favorecia este nomadismo: o carácter internacional da Igreja; entre padres ou monges
instruídos, o uso do latim como língua comum; as associações entre mosteiros; a
dispersão dos seus patrimónios territoriais; as «reformas», finalmente, [Pg 083] que, ao
sacudirem periodicamente o grande corpo eclesiástico, transformavam os lugares que
primeiramente eram atingidos pelas reformas em centros de atracção, aonde acorriam
monges de todas as partes, em busca da verdadeira regra e ao mesmo tempo centros de
dispersão donde os zeladores exagerados se lançavam no exterior à conquista do mundo
católico. Quantos estrangeiros foram deste modo acolhidos em Cluny! E quantos
monges de Cluny enxamearam os países estrangeiros! No tempo de Guilherme o
Conquistador, quase todas as dioceses, quase todas as grandes abadias da Normandia,
que começavam a ser atingidas pelas primeiras ondas do despertar «gregoriano» tinham
à sua frente italianos ou lorenos; o arcebispo de Ruão, Maurille, era de Reims e antes de
ocupar a cadeira episcopal neustriana havia estudado em Liège, ensinado em Saxe e
praticado a vida de ermita na Toscânia.
Mas a gente humilde também não rareava nos caminhos do Ocidente: fugitivos,
acossados pela guerra ou pela miséria; aventureiros, semi-soldados, semi-bandidos;
camponeses que, ávidos de melhor vida, esperavam encontrar, longe da sua primeira
pátria, alguns campos para desbravarem; e também peregrinos, visto que a própria
mentalidade religiosa encorajava as deslocações e mais do que um bom cristão, rico ou
pobre, clérigo ou leigo, pensava que apenas poderia alcançar a salvação ' o corpo ou da
alma à custa de uma longa viagem.
Várias vezes foi observado que é próprio das boas estradas desviare m o tráfico das
outras, em seu proveito. Na época feudal, em que todas eram más, não havia nenhuma
capaz de atrair o movimento desse modo. Com certeza que os acidentes do terreno, a
tradição, a existência de um mercado aqui, de um santuário além, favorecia m certos
itinerários. No entanto, com muito menos fixidez do que o julgaram por vezes os

historiadores das influências literárias ou estéticas. Um acontecimento fortuito -acidente
material, impostos exagerados lançados por um senhor com falta de dinheiro- bastavam
para desviar o movimento, por vezes durante bastante tempo. A construção de um
castelo, em poder de uma linhagem de cavaleiros salteadores - os senhores de Méréville
-, a fundação do priorado dionisiano de Toury, a algumas léguas daquele, onde os
mercadores e os peregrinos, pelo contrário, encontravam bom acolhimento; só isto era o
suficiente para desviar definitivamente para Oeste o troço da estrada de Paris a Orleães
que atravessava a Beauce, infiel dali em diante às lajes antigas. Além do mais, desde a
partida à chegada, o viandante tinha quase sempre possibilidade de escolha entre vários
itinerários, sem que nenhum fosse mais indicado do que os outros. Numa palavra, a
circulação não se canalizava para grandes artérias; alastrava caprichosamente, numa
multidão de pequenos vasos. Não havia castelo, aldeia ou mosteiro que não pudesse ter
a esperança de receber algum dia a visita [Pg 084] de gentes de passagem, elos vivos de
ligação com o vasto mundo. Pelo contrário, raros eram os lugares onde estas passagens
se produzissem regularmente.
Como se vê, os obstáculos e os perigos não impediam de modo algum as
deslocações, mas cada uma delas era uma expedição, quase uma aventura, graças a eles.
Na verdade, se os homens, pressionados pela necessidade, não receavam empreender
longas viagens - receavam-nas talvez menos do que outros homens, nos séculos mais
próximos do nosso - hesitavam perante as idas e vindas repetidas, de curtos percursos,
os quais, noutras civilizações são como que a trama da vida quotidiana; especialmente
quando se tratava de gente modesta, sedentária pela profissão. Daqui deriva uma
estrutura, estranha aos nossos olhos, do sistema das comunicações. Não havia canto de
terra que não tivesse quaisquer contactos, intermitentes, com esta espéc ie de movimento
browniano, ao mesmo tempo perpétuo e inconstante, que atravessava toda a sociedade.
Ao invés, entre duas aglomerações vizinhas, as relações eram muito mais raras e o
afastamento humano, se pode chamar-se-lhe assim, era infinitamente mais considerável
do que nos nossos dias. Se a civilização da Europa feudal nos aparece tão depressa
maravilhosamente universal, como particularista até ao extremo, segundo o ângulo pelo
qual a consideramos, esta antinomia tinha, acima de tudo, a sua origem num regime de
comunicações que era tão favorável à propagação distante de correntes de influência
muito gerais como rebelde, no pormenor, à acção uniformizante das relações de
vizinhança.
O único serviço de transportes de cartas mais ou menos regular que funcio nou

durante toda a época feudal unia Veneza a Constantinopla. Era praticamente alheio ao
Ocidente. As últimas tentativas para manter um sistema de estafetas, segundo o modelo
legado pelo governo romano, haviam desaparecido com o império carolíngio. É
significativo da desorganização geral que os próprios soberanos alemães, autênticos
herdeiros deste império e das suas ambições, tenham carecido, seja da autoridade seja
da inteligência necessárias para fazerem reviver uma instituição afinal tão indispensável
ao comando de vastos territórios. Soberanos, barões, prelados, viam-se obrigados a
confiarem as suas correspondências a mensageiros enviados de propósito. Ou então especialmente entre as pessoas menos elevadas em dignidade - serviam-se da boa
vontade dos viajantes: tais como os peregrinos que se dirigiam para São Tiago da
Galiza 63. A lentidão relativa dos portadores, as desgraças que, a cada passo, ameaçavam
a sua marcha faziam com que só o poder localizado fosse um poder eficaz. Forçado a
tomar constantemente as mais graves iniciativas - a história dos legados pontifícios é, a
este respeito, rica de exemplos - todos os representantes locais de um grande chefe
tendiam, por um pendor muito natural, [Pg 085] a tomá-las em seu proveito próprio e a
transformarem-se, por fim, em dinastias independentes.
Quanto a sabermos o que se passava ao longe, cada um se via obrigado, qualquer
que fosse a sua condição social, a depender, quanto a isso, do acaso dos encontros. A
imagem do mundo contemporâneo que os homens mais hem informados traziam em si
apresentava muitas lacunas; podemos fazer uma ideia delas pelas omissões a que não
escapam mesmo os melhores de entre os anais monásticos que são como que os autos
dos caçadores de notícias. E esta imagem raramente estava certa. É concludente, por
exemplo, que um personagem tão bem colocado, para se informar, como o bispo
Foubert de Chartres, se admirasse quando recebeu para a sua igreja presentes de Knut, o
Grande: pois, confessa ele, julgava ser ainda pagão este príncipe, que de facto havia
sido baptizado na infância 64. Bastante bem informado do que se passava na Alemanha,
o monge Lamberto de Hersfeld, quando descreve graves acontecimentos que se
desenrolaram no seu tempo, na Flandres, todavia vizinha do Império e, em parte, feudo
imperial, eis que imediatamente acumula as mentiras mais estranhas. Medíocre base era
esta, de representações tão rudimentares para toda uma política de vastas intenções!

63
64

Cf. E. FARAL, em Revue critique, 1933, p. 454.
Ep. n.° 69, em MIGNE, P. L., t. CXLI, col. 235.

IV. A primeira idade feudal: as trocas

A Europa da primeira idade feudal não vivia de modo algum concentrada sobre si
própria. Existiam várias correntes de trocas, entre ela e as civilizações circundantes.
Provavelmente a mais activa era a que a unia à Espanha muçulmana: provam-no as
inúmeras moedas de ouro, árabes, que por essa via penetravam pelo Norte dos Pirinéus
e foram ali tão procuradas que se tornaram objecto de frequentes imitações. O
Mediterrâneo Ocidental, pelo contrário, não fazia qualquer navegação de longo curso.
As linhas principais de comunicações com o Oriente situavam-se fora dele. Uma,
marítima, passava pelo Adriático, no fundo do qual Veneza parecia um fragmento
bizantino encastoado num mundo que lhe era estranho. Por terra, a rota do Danúbio,
durante muito tempo cortada pelos Húngaros, era quase deserta. Mas, mais ao Norte, ao
longo das vias que uniam a Baviera ao grande mercado de Praga e daí, pelos aterros do
flanco setentrional dos Cárpatos, continuavam até ao Dnieper, circulavam caravanas
carregadas, no regresso, com alguns produtos de Constantinopla ou da Ásia. Em Kiev,
elas vinham encontrar a grande transversal que, através de planícies e de cursos de água,
punha os países que marginavam o Báltico em contacto com o mar Cáspio ou com os
oásis do Turquestão. Com efeito, o ofício de corretor entre o Norte ou o Nordeste do
continente e o [Pg 086] Mediterrâneo Oriental escapava então ao Ocidente; e sem
dúvida este nada tinha de semelhante para oferecer, em seu próprio território, ao
poderoso vai-vém de mercadorias que fez a prosperidade da Rússia kieviana.
Concentrado deste modo num pequeno número de fios, este comércio, além do
mais, estava muito enfraquecido. E o que é pior: a balança parece, por isso, ter ficado
nitidamente deficitária, pelo menos com o Oriente. Dos países do Levante, o Ocidente
recebia quase exclusivamente algumas mercadorias de luxo, cujo valor, muito elevado
em relação ao seu peso, permitia desprezar as despesas e os riscos do transporte. Em
troca, apenas tinha, para oferecer, escravos. E parece provável que, entre o gado
humano trazido das pilhagens em terras eslavas e letónias, além do Elba, ou comprado
aos traficantes da Grã-Bretanha, a maior parte tomou o rumo da Espanha islâmica; o
Mediterrâneo Oriental era, por si próprio, abundantemente provido desta mercadoria
para ter necessidade de importar quantidades dela muito consideráveis. Os lucros do
tráfico, bastante modestos, no geral, não chegavam para compensar, nos mercados do
mundo bizantino, do Egipto ou da vizinha Ásia, as compras de objectos preciosos e de
especiarias. Donde uma lenta sangria de prata e especialmente de ouro. Se alguns

mercadores, sem dúvida, deviam a fortuna a este negócio longínquo, a sociedade, no seu
conjunto, dele tirava apenas mais uma razão para carecer de numerário.
É de crer que a moeda, no Ocidente «feudal», nunca esteve totalmente ausente das
transacções, mesmo nas classes camponesas e acima de tudo ela nunca deixou de
desempenhar o papel de padrão das trocas. O devedor pagava muitas vezes em
mercadorias; mas em mercadorias geralmente «apreciadas» uma por uma, d e maneira
que o total destas avaliações coincidisse com um preço estipulado em libras, soldos e
dinheiros. Evitemos, portanto, a expressão, demasiado sumária e demasiado vaga, de
«economia natural». Vale mais falar simplesmente de carência monetária. A penúria de
espécies era ainda agravada pela anarquia da cunhagem das moedas, resultado, ela
própria, ao mesmo tempo do retalhamento político e da dificuldade das comunicações:
pois cada mercado importante tinha que ter a sua oficina local, sob pena de miséria.
Feita excepção à imitação das moedas exóticas e algumas ínfimas peças pequenas,
postas de lado, apenas se fabricavam dinheiros, que eram moedas de prata, de valor
bastante fraco. O ouro circulava apenas sob a forma de moedas árabes e bizantinas ou
suas cópias. A libra e o soldo eram somente múltiplos aritméticos do dinheiro, sem
suporte material que lhe fosse próprio. Mas os diversos dinheiros, sob uma designação
comum, tinham um valor metálico diferente, segundo a sua proveniência. E o que é pior
ainda, num mesmo local, cada emissão, ou pouco menos, acarretava variações no peso
ou na liga empregada. [Pg 087] Ao mesmo tempo rara, no total, e incómoda, por via dos
seus caprichos, a moeda circulava além do mais lentamente e demasiado irregularmente
para que alguém pudesse sentir-se seguro por obtê-la, em caso de necessidade. E isto
por causa da falta de trocas suficientemente frequentes.
Neste ponto, também, evitemos uma fórmula demasiado simples: a de economia
fechada, pois ela nem às pequenas explorações rurais se aplicaria exactamente. Sabemos
da existência de mercados onde os camponeses certamente vendiam alguns produtos
dos seus campos ou das suas capoeiras: à gente da cidade, aos clérigos, aos homens de
armas. Era assim que eles arranjavam os dinheiros dos foros. E muito pobres eram
aqueles que nunca compravam algumas onças de sal ou de ferro. Quanto à «autarcia»
dos grandes senhores ela faria supor que eles tivessem passado sem armas e sem jóias,
nunca bebessem vinho, se por acaso as suas terras não o produzissem, e se tivessem
contentado com terem por vestuário os tecidos grosseiros tecidos pelas mulheres dos
seus rendeiros. Portanto, não eram apenas as insuficiências da técnica agrícola, as
perturbações sociais, as intempéries, finalmente, que contribuiam para alimentar um

certo comércio interior: pois, quando acontecia que as colheitas não eram produtivas, se
muitos, literalmente, morriam de fome, a população inteira não ficava reduzida a tais
extremos e sabemos que dos países mais favorecidos para aque les que eram atingidos
pela fome se estabelecia um tráfico de trigo que se prestava a muitas especulações. As
trocas não eram, portanto, inexistentes; pelo contrário, eram irregulares ao último grau.
A sociedade daquele tempo não desconhecia evidentemente nem a compra nem a venda,
mas não vivia, como a nossa, da compra e da venda.
Também o comércio, ainda que sob a forma de troca, não era o único, nem talvez
o mais importante dos canais pelos quais se processava então a circulação dos bens,
través das camadas sociais. Um grande número de produtos passava de mão em mão a
título de foros, pagos a um chefe como remuneração pela sua protecção, ou como
reconhecimento do seu poder. O mesmo acontecia com essa outra mercadoria que é o
trabalho humano: o trabalho gratuitamente fornecido ao senhor fornecia mais mão de
obra' do que o trabalho remunerado. Numa palavra, a troca, no sentido estrito, ocupava
menos lugar na vida económica, sem dúvida, do que a prestação de serviços; e porque a
troca era, assim, rara e por isso só os pobres deviam resignar-se a subsistir apenas à
custa da sua própria produção, a riqueza e o bem-estar pareciam inseparáveis do
comando.
Todavia, uma economia constituida deste modo à disposição dos próprios
poderosos só lhes proporcionava, afinal, meios de aquisição singularmente restritos.
Quem diz moeda diz possibilidades de reservas, capacidade de espera, «antecipação dos
valores futuros»: coisas [Pg 088] que, reciprocamente, a penúria de moeda tornava
extremamente difíceis. Certamente que as pessoas procuravam amealhar sob outras
formas. Os barões e os reis acumulavam nos seus cofres baixelas de ouro ou de prata e
jóias; as igrejas amontoavam peças litúrgicas de ouro. Se se fazia sentir a necessidade
de um gasto imprevisto, vendia-se ou empenhava-se a coroa, a taça ou o crucifixo; ou
mandavam-se fundir na oficina de cunhagem de moeda mais próxima. Mas este recurso,
justamente por causa da lentidão das trocas nunca era cómodo nem de resultados e os
próprios tesouros, no total, não atingiam uma importância muito considerável. Grandes
e pequenos viviam o dia-a-dia, obrigados a limitarem-se aos recursos do momento e
quase constrangidos a gastarem-nos imediatamente.
A atonia das trocas e da circulação monetária tinha uma outra consequência ainda
e das mais graves; reduzia ao mínimo o papel social do salário. Este, com efeito, supõe
do lado do patrão um numerário suficientemente abundante e cuja origem não corra o

risco de cessar de repente; por parte do assalariado, a certeza de poder empregar a
moeda assim obtida para obter os mantimentos necessários ao seu sustento. Todas estas
condições não existiam na primeira idade feudal. Em todos os graus da hierarquia, quer
se tratasse, para o rei, de assegurar os serviços de um grande oficial, ou para o fidalgo
de província, de contratar um criado de armas ou de quinta, era forçoso recorrer a um
modo de remuneração que não se fundamentasse no pagamento periód ico de uma
quantia em dinheiro. Ofereciam-se duas soluções: albergar o homem em casa, alimentálo, fornecer-lhe aquilo que se chamava «cama e mesa»; ou então ceder-lhe, em paga do
seu trabalho, uma terra que, por exploração directa ou sob a forma de foros pagos pelos
cultivadores da terra, lhe permitisse prover ele próprio à sua manutenção.
Ora, qualquer destes sistemas concorria, ainda que em sentidos opostos, para
estabelecer laços humanos muito diferentes do salariado. Do criado mantido em casa ao
patrão, à sombra do qual aquele vivia, como se não existisse uma relação mais íntima do
que a que se cria entre um patrão e um empregado que, uma vez terminada a sua tarefa,
é livre de se retirar com o dinheiro no bolso? Pelo contrário, esta relação, quase
necessariamente, tornava-se mais distante desde que o subordinado estivesse
estabelecido numa terra, a qual, pouco a pouco, por um impulso natural, tinha tendência
a considerar como sua, esforçando-se ao mesmo tempo por diminuir o peso dos seus
serviços. Acrescente-se que, num tempo em que a incomodidade das comunicações e a
anemia das trocas tornavam difícil manter uma casa com muita gente numa relativa
abundância, o regime de dar o sustento aos criados era, no total, susceptível de bem
menor extensão do que o sistema das remunerações por meio do pagamento de imposto
sobre a terra. Se a sociedade feudal oscilou permanentemente entre estes dois pólos, a
estreita relação de [Pg 089] homem para homem e o laço frouxo da concessão do
amanho de terras, a responsabilidade cabe, por um lado, ao regime económico que, pelo
menos na sua origem, lhe impede o salariado.

V. A revolução económica da segunda idade feudal

Na segunda parte deste livro esforçar-nos-emos por descrever o movimento de
povoamento que, desde 1050 até 1250, transformou a face da Europa: nos confins do
mundo ocidental, colonização dos planaltos ibéricos e da grande planície além do Elba;
no centro da velha região, as florestas e os baldios constantemente atacados pela
charrua; nas clareiras abertas entre as árvores ou os matos, aldeias novas fixando -se no

solo virgem; noutros lugares, em redor dos locais hab itados há séculos, alargamento das
zonas de cultivo, sob a pressão irresistível dos roçadores de mato. Será conveniente,
portanto, distinguir as fases, caracterizar as variedades regionais. De momento, apenas
nos interessam, com o fenómeno em si mesmo, os seus principais efeitos.
O efeito que ressalta imediatamente é, sem dúvida, o da aproximação dos grupos
humanos uns dos outros. Entre as diversas concentrações, excepto em algumas regiões
especialmente áridas, acabar-se-iam, dali em diante, os espaços vazios. As distâncias
que ainda subsistiam tornaram-se, aliás, mais fáceis de transpor. Na verdade,
precisamente favorecidos na sua ascensão pelo progresso demográfico, surgiram ou
consolidaram-se poderes, aos quais se impõem novas preocupações, mercê do seu
horizonte dilatado: burguesias urbanas, as quais sem o tráfico nada seriam; realezas e
principados, também interessados na prosperidade do comércio do qual retiram grossas
quantias em dinheiro, por meio dos impostos e das portagens, conscientes, além disso,
mais do que no passado, da importância vital que reveste para eles a livre circulação das
ordens e das tropas. A actividade dos Capetos, naquela viragem decisiva que marca o
reinado de Luís VI, o seu esforço guerreiro, a sua política senhorial, o seu pape l na
organização do povoamento, responderam em grande parte, às preocupações desta
natureza: conservar o domínio das comunicações entre as duas capitais, Paris e Orleães;
para lá do Loire ou do Sena, assegurar a ligação não só com o Berry como com os vales
do Oise e do Aisne. A bem dizer, não parece que as estradas, apesar da polícia se ter
aperfeiçoado, tenham sido sensivelmente melhoradas. Mas o equipamento em trabalhos
de arte foi muito mais incrementado. Quantas pontes não foram lançadas sobre todos os
rios da Europa, no decurso do século XII! Finalmente, um feliz aperfeiçoamento nas
práticas da atrelagem dos animais veio aumentar, na mesma época, o rendimento dos
transportes em viaturas, em fortes proporções. [Pg 090]
Nas ligações com as civilizações próximas deu-se a mesma metamorfose. O
Mediterrâneo, sulcado por barcos cada vez mais numerosos; os seus portos, desde o
rochedo de Amalfi até à Catalunha, foram elevados à categoria de grandes centros de
comércio; a expansão dos negócios venezianos foi constantemente aumentada; a própria
rota das planícies do Danúbio foi percorrida pelos pesados carros das caravanas: todos
estes factos são consideráveis. Mas as relações com o Oriente não se tinham apenas
tornado mais fáceis e mais intensas. O mais importante foi terem mudado de natureza.
Antes quase unicamente importador, o Ocidente tinha-se tornado fornecedor dos
produtos manufacturados. As mercadorias que assim expedia em grande quantidade

para o mundo bizantino, para o Levante islâmico ou latino, e até, em menor escala, para
o Maghreb, pertencem a categorias muito diversas. No entanto, uma delas domina, de
longe, todas as outras. Na expansão da economia europeia da Idade Média, os tecidos
desempenharam o mesmo papel primordial que no século XIX coube, na In glaterra, à
metalurgia e aos algodões. Se, na Flandres, na Picardia, em Bourges, no Languedoc, na
Lombardia e noutros lugares ainda - porque os centros de fabrico de tecidos se
espalharam um pouco por toda a parte - se ouvia o ruído dos teares e o bater dos pisões,
eles trabalhavam mais ao serviços dos mercados exóticos, praticamente, do que do
consumo interno. E sem dúvida que esta revolução que assistiu à conquista económica
do mundo feita pelos nossos países, a partir do Oriente, teria que ser explicada pela
evocação de causas múltiplas, da consideração do Leste, como do Oeste, se assim pode
dizer-se. Não é menos verdade que só os fenómenos demográficos que acabam de ser
descritos a tinham tornado possível. Se a população não tivesse sido mais abundante d o
que ao princípio, e a superfície cultivada mais extensa; se os campos, submetidos
especialmente a sementeiras mais repetidas e melhor aproveitados por mais numerosos
braços, não se tivessem tornado capazes de mais bastas e mais frequentes colheitas,
como teria sido possível reunir nas cidades tantos tecelões, tintureiros e tosadores de
panos e alimentá-los?
O Norte estava conquistado, como o Oriente. Desde o fim do século XI que se
vendiam em Novgorod tecidos da Flandres. Pouco a pouco, a rota das planícies russas
periclita e fecha-se. É para Oeste que daí em diante se voltam a Escandinávia e os países
bálticos. A mudança que deste modo se inicia terminará no século XII, quando o
comércio alemão se apoderará do Báltico. Desde aí, os portos dos Países -Baixos,
especialmente Bruges, vão tornar-se os lugares onde se fazem as trocas pelos produtos
setentrionais, não apenas os do próprio Ocidente, mas também as mercadorias que este
mandava vir do Oriente. Uma corrente poderosa de relações mundiais une, pela
Alemanha e sobretudo pelas feiras da Champagne, as duas frentes da Europa feudal. [Pg
091]
Um comércio externo tão favoravelmente equilibrado não podia deixar de drenar
para a Europa moedas e metais preciosos, aumentando assim, com a continuação, em
proporções consideráveis, o volume dos modos de pagamento. A este desafogo
monetário, pelo menos relativo, acrescia, multiplicando-lhe os efeitos, o ritmo acelerado
da circulação. Com efeito, no próprio interior do país, os progressos do povoamento, a
maior facilidade das comunicações, o termo das invasões que haviam feito pesar sobre o

mundo ocidental uma densa atmosfera de perturbação e de pânico, e ainda outras
causas, que seria moroso descrever aqui, tinham revigorado as trocas.
Não devemos, no entanto, exagerar. O quadro teria que ser cuidadosamente
graduado por regiões e por classes. Viver do seu continuaria a ser, durante longos
séculos, o ideal-raramente atingido, aliás de muitos camponeses e da maior parte das
aldeias. Por outro lado, as transformações profundas da economia obedeceram a uma
cadência assaz lenta. Coisa significativa: dos dois sintomas essenciais sob o ponto de
vista monetário, um deles, a cunhagem de grandes peças de moeda, muito mais do que o
dinheiro, apareceu apenas nos começos do século XIII - e ainda, nesta época, somente
na Itália -, o outro, o reaparecer da cunhagem do ouro, segundo desenho indígena, fez-se
esperar até à segunda metade deste mesmo século. Em relação a muitas coisas, a
segunda idade feudal assistiu mais à atenuação das anteriores condições do que ao seu
desaparecimento. A observação é válida em relação ao papel desempenhado pela
distância, e também para o regime das trocas. Mas o facto de os reis, os altos barões, os
senhores, terem podido recomeçar a reconstituir-se, à custa de impostos, de tesouros
importantes, de, por vezes, sob formas jurídicas toscamente inspiradas nas práticas
antigas, o salariado ter retomado um lugar pouco a pouco mais importante, entre as
modalidades de remuneração, todos estes sinais de uma economia em vias de renovação
agiram, por seu lado, a partir do século XII, sobre toda a contextura das relações
humanas.
E isto não era tudo. A evolução da economia desencadeava uma verdadeira
revisão

dos

valores

sociais.

Sempre

tinha

havido

artesãos

e

mercadores .

Individualmente, pelo menos estes últimos, tinham mesmo podido, aqui e além,
desempenhar um papel importante. Como grupos, nem uns nem outros tinham qualquer
importância. A partir do final do século XI, a classe artesã e a classe dos mercadores,
que se haviam tornado mais numerosos e muito mais indispensáveis à vida de todos,
afirmaram-se cada vez mais vigorosamente no contexto urbano, em especial a classe
dos mercadores, pois a economia medieval, desde a grande renovação desses anos
decisivos, foi sempre dominada, não pelo produtor, mas pelo comerciante. Não era para
estas pessoas que, fundamentada num [Pg 092] regime económico onde elas apenas
ocupavam um lugar medíocre, se tinha constituído a ossatura jurídica da época
precedente. As suas exigências práticas e a sua mentalidade deviam naturalmente
introduzir nela um fermento novo. Nascida numa sociedade de trama pouco apertada,
em que as trocas pouco representavam e o dinheiro era raro, o feudalismo europeu

alterou-se profundamente logo que as malhas da rede humana se apertaram e a
circulação dos bens e do numerário se tornou mais intensa. [Pg 093]

CAPÍTULO II

M ANEIRAS DE SENTIR E DE P ENSAR

I. O homem perante a natureza e a duração

O homem das duas idades feudais, mais do que nós, estava próximo de uma
natureza que, por sua vez, era muito menos ordenada e suave. A paisagem rural, onde os
matos ocupavam espaços tão importantes, apresentava de um modo menos sensível a
marca humana. Os animais ferozes, que apenas povoam os nossos contos para crianças ,
os ursos, os lobos, especialmente, vagueavam por todos os lugares desertos e por vezes
até nos próprios campos cultivados. Além de ser um desporto, a caça era um meio de
defesa indispensável e fornecia à alimentação um contributo quase igualmente
necessário. A apanha dos frutos selvagens e a recolha do mel continuavam a praticar-se
como nos primeiros tempos da humanidade. No que respeita aos utensílios, a madeira
tinha um lugar preponderante. As noites, mal iluminadas, eram mais escuras, o frio,
mesmo nas salas dos castelos, mais rigoroso. Numa palavra, havia por detrás de toda a
vida social um fundo de primitivismo, de submissão aos elementos indisciplináveis, de
contrastes físicos que não podiam ser atenuados. Não existe qualquer instrumento que
permita avaliar a influência que tal meio circundante podia exercer nas almas. Como
pensar, no entanto, que ele não tenha contribuído para a rudeza daquelas?
Uma história mais digna de tal nome do que os tímidos ensaios a que as nossas
possibilidades nos limitam hoje teria em consideração as aventuras do corpo. É grande
ingenuidade pretender compreender homens sem saber como passavam de saúde. Mas o
estado dos textos, e ainda mais a insuficiente agudeza dos nossos métodos de
investigação limitam as nossas ambições. A mortalidade infantil, incontestavelmente
muito forte na Europa feudal, não deixava de embotar um pouco os sentimentos
relativamente a lutos que eram quase normais. Quanto à vida dos adultos, mesmo
independentemente [Pg. 094] dos acidentes de guerra, era em média relativamente
curta: pelo menos, quanto podemos avaliar pelas personagens principais a que se
referem os únicos dados, embora imprecisos, de que dispomos. Roberto, o Pio, morreu
pelos sessenta anos; Henrique I, com 52 anos; Filipe I e Luís VI, com 56. Na Alemanha,

os quatro primeiros imperadores da dinastia saxónica atingiram respectivamente 60 anos
- ou perto disso - 28, 22 e 52 anos. A velhice parecia começar muito cedo, desde a idade
madura. Aquele mundo que, como veremos adiante, se julgava muito velho, era de facto
dirigido por homens jovens.
Entre tantas mortes prematuras, muitas eram devidas às grandes epidemias que
frequentemente se abatiam sobre uma humanidade mal apetrechada para as combater;
entre os pobres, além do mais, eram provocadas pela fome. Juntamente com as
violências diárias, estas catástrofes davam à existência como que um sabor de
precaridade perpétua. Residiu aqui, provavelmente, uma das razões primordiais da
instabilidade de sentimentos, tão característica da mentalidade da era feudal,
especialmente durante a sua primeira idade. A higiene, certamente medíocre, contribuía
também para este nervosismo. Nos nossos dias, houve a preocupação de demonstrar que
a sociedade senhorial não desconhecia os banhos. Há algo de pueril em ignorar, em
favor desta observação, tantas condições de vida ingratas: nomeadamente, entre os
pobres, a subalimentação e, entre os ricos, os excessos de comida. Finalmente, como se
podem negligenciar os

efeitos

da espantosa sensibilidade às

manifestações

pretensamente sobrenaturais? Ela tornava os espíritos constantemente e quase
doentiamente atentos a toda a espécie de presságios, de sonhos, de alucinações. Esta
particularidade era sobretudo intensa nos meios monásticos, onde as macerações e o
recalcamento acrescentavam a sua influência à de uma reflexão profissionalmente
centralizada sobre os problemas do invisível. Nenhum psicanalista jamais perscrutou os
seus sonhos com mais ardor do que os monges do X ou do XI século. No entanto, os
leigos participavam igualmente da emotividade de uma civilização onde o código moral
ou mundano não impunha ainda às pessoas bem educadas que reprimissem as lágrimas
e os seus «desmaios». Os desesperos, os furores, as decisões repentinas, as bruscas
mudança de atitude, apresentam grandes dificuldades para os historiadores, levados por
instinto a reconstruírem o passado segundo as directrizes da inteligência; elementos
consideráveis de toda a história, sem dúvida, exerceram, sobre o desenrolar dos
acontecimentos políticos, na Europa feudal, uma acção que não poderia deixar de
mencionar-se, a não ser por uma espécie de pudor inútil.
Estes homens, submetidos em redor e neles próprios a tantas forças espontâneas,
viviam num mundo cujo decorrer se escapava tanto mais às suas tentativas quão
imperfeita era a sua maneira de [Pg. 095] o medir. Dispendiosos e pouco cómodos pelo
seu tamanho, os relógios de água existiam apenas em pequeno número de exemplares.

As ampulhetas parece terem sido pouco usadas correntemente. A imperfeição dos
relógios de sol, especialmente sob céu nublado, era flagrante. Deste facto derivaram
curiosos artifícios. Preocupado com a ideia de regular o curso de uma vida nómada em
grande escala, o rei Alfredo tinha imaginado fazer transportar, para toda a parte para
onde fosse, velas de comprimento igual que fazia acender uma após outra

65

. Esta

preocupação de uniformidade, na divisão do dia, era naquele tempo excepcional.
Contando geralmente, como na Antiguidade, doze horas de dia e doze de noite, fosse
qual fosse a estação, as pessoas mais instruidas habituavam-se a ver cada uma destas
fracções, consideradas uma por uma, crescer e diminuir constantemente, conforme a
revolução anual do sol. Isto devia acontecer até ao momento em que, pelo século XIV,
os relógios de pesos proporcionaram, finalmente, com a mecanização do instrumento, a
duração.
Uma anedota, narrada numa crónica do Hainaut, põe admiravelmente em foco esta
espécie de perpétua flutuação do tempo. Em Mons, ia ter lugar um duelo judicial. Ao
romper do dia, apenas um dos contendores se apresentou; chegada a hora nona, que
marcava o termo da espera prescrita pelo costume, ele pediu que fosse constatada a falta
de cumprimento do seu adversário. Não havia qualquer dúvida sobre o ponto de direito.
Mas seria, de facto, a hora que se pretendia? Os juízes do condado deliberaram, olharam
para o sol, interrogaram os clérigos que a prática da liturgia obrigava a um
conhecimento mais exacto do ritmo horário e cujos sinos o marcavam, com maior ou
menos aproximação, em proveito do comum dos homens. Decididamente, pronuncia-se
a assembleia, a hora «nona» tinha passado 66. Como esta sociedade, em que um tribunal
tinha que discutir e inquirir para saber qual era o momento do dia, nos parece longe da
nossa civilização habituada a viver com os olhos constantemente fixos no relógio!
Ora, a imperfeição da medida horária era apenas um dos sintomas, entre muitos
outros, de uma vasta indiferença perante o tempo. Nada teria sido mais fácil nem mais
útil do que anotar, com precisão, datas tão importantes, à luz do direito, como as do
nascimento dos príncipes; em 1284, no entanto, foi preciso fazer um inquérito para
determinar, mal ou bem, a idade de uma das maiores herdeiras do reino dos Capetos, a
jovem condessa de Champagne

65

67

. Nos séculos X e XI, numerosos documentos ou

ASSER, Life of King Alfred. ed. Stevenson, c. 104, Um sistema semelhante, se acreditarmos em L.
REVERCHON, Petite histoire de l'horlogerie, p. 55, teria sido ainda empregue por Carlos V.
66
GISLEBERT DE MONS, ed. Pertz, pp. 188-189 (1188). 67 P. VIOLLETT, Les Établissements de
Saint Louis, 1881-1886 (Soc. da História de França) t. III, p. 165, n.º 8.
67
Pastoral Care, ed. Sweet, p. 6.

notícias, cuja única razão de ser era preservar a lembrança dum facto, não apresentam
qualquer menção cronológica. Serão outros, por excepção, mais completos? O notário,
que emprega simultaneamente vários sistemas de referências, por vezes não conseguiu
fazer concordar os seus diversos cálculos. Mas há mais: não era apenas sobre a noção
[Pg. 096] da duração, era sobre o domínio do número, no seu todo, que pesavam estas
brumas. As insensatas cifras dos cronistas não são mera amplificação literária; provam a
ausência de qualquer sensibilidade à verosimilhança estatística. Enquanto que
Guilherme, o Conquistador, não tinha decerto estabelecido em Inglaterra mais do que
cinco mil feudos de cavaleiros, os historiadores dos séculos seguintes e até mesmo
certos administradores, aos quais, no entanto, não teria sido muito difícil informarem-se,
imputam-lhe facilmente a criação de trinta e dois mil a sessenta mil destas concessões
de terra de carácter militar. A época teve, sobretudo a partir do século XI, os seus
matemáticos que corajosamente tacteavam, na esteira dos Gregos e dos Árabes; os
arquitectos e os escultores sabiam praticar uma geometria bastante simples. Mas, entre
os cálculos que chegaram até nós - e isto até ao fim da Idade Méd ia - não há nenhum
onde não se encontrem espantosos erros. As incomodidades da numeração romana,
engenhosamente corrigidas, aliás, pelo emprego do ábaco, não chegam para explicar
estes erros. A verdade é que o gosto da exactidão, com o seu esteio mais firme, o
respeito pelo número, permanecia profundamente alheio aos espíritos, mesmo aos dos
chefes.

II. A expressão

De um lado, a língua de cultura, que era, quase uniformemente, o latim; do outro,
na sua diversidade, os falares de uso diário: é este o singular dualismo sob o signo do
qual viveu quase toda a era feudal. Este dualismo era peculiar da civilização ocidental
propriamente dita e contribuía para a colocar fortemente em oposição aos seus vizinhos :
os mundos celta e escandinavo, que possuiam ricas literaturas, poéticas e didácticas, em
línguas nacionais; o Oriente grego; o Islão, pelo menos nas zonas realmente arabizadas.
No próprio Ocidente, para sermos exactos, durante muito tempo uma sociedade
constituiu excepção: a da Grã-Bretanha anglo-saxónica. Não é que lá não se escrevesse
o latim, e muito bem, mas não se escrevia apenas este, muito longe disso. O velho inglês
tinha-se elevado cedo à dignidade de língua literária e jurídica. O rei Alfredo queria que
os jovens o aprendessem nas escolas antes que os mais dotados passassem ao estudo do

latim

68

. Os poetas empregavam-no nos seus cantos e, não se contentando com recitá-

los, faziam-nos transcrever. O mesmo faziam os reis em relação às suas leis; as
chancelarias, nos documentos feitos para os reis ou pessoas importantes, e até os
monges, nas suas crónicas. É um caso verdadeiramente único, naquele tempo, o de uma
civilização que soube manter o contacto com os meios de expressão da massa. A
conquista normanda cortou cerce este desenvolvimento. Além da cart a dirigida por
Guilherme [Pg. 097] aos habitantes de Londres, imediatamente a seguir à batalha de
Hastings, e de algumas raras ordens, cerca do final do século XII, não se encontra mais
nenhum documento real que não seja redigido em latim. Com uma única excepção, as
crónicas anglo-saxónicas emudecem a partir dos meados do século XI. Quanto às obras
que, com alguma boa vontade poderemos chamar literárias, só reapareceriam pouco
antes do ano 1200 e, de início, apenas sob a forma de alguns opúsculos edificantes.
No continente, o grande esforço cultural da renancença carolíngia não tinha
negligenciado totalmente as línguas nacionais. Na verdade, ninguém se lembrava de
considerar como dignos de serem escritos os falares românicos que davam o efeito,
simplesmente, de um latim pavorosamente deturpado. Os dialectos da Germânia, pelo
contrário, despertaram a atenção de homens, para muitos dos quais, na corte e no alto
clero, eles eram as línguas maternas. Velhos poemas, até aí transmitidos apenas
oralmente, foram copiados e outros foram compostos, principalmente sobre temas
religiosos; nas bibliotecas dos magnates figuravam manuscritos em linguagem « thiois».
Mas até neste campo os acontecimentos políticos - desta vez a queda do império
carolíngio, com as perturbações que se lhe seguiram-marcaram uma rotura. Entre os
finais dos séculos IX e XI. encontramos apenas algumas poesias piedosas e um punhado
de traduções: é este o magno espólio que os historiadores da língua alemã têm que
limitar-se a registar. Em comparação com os escritos latinos redigidos na mesma região
e durante o mesmo período, tanto em número como em valor intelectual, é melhor nem
falar nisso.
Não devemos, aliás, imaginar este latim da era feudal como uma língua morta,
com tudo o que este epíteto sugere ao mesmo tempo de estereotipado e de uniforme.
Apesar do gosto pela correcção e pelo purismo, instaurado de novo pela renascença
carolíngia, tudo se conjugava para impor ora novas palavras, ora novas maneiras de
dizer, em proporções muito variáveis, conforme os meios e os indivíduos: a necessidade

68

GUNZO NOVARIENSIS, em MIGNE, P. L., t. CXXXVI, col. 1286.

de exprimir realidades desconhecidas dos Antigos ou pensamentos que, especialmente
no campo religioso, tinham sido alheios a estes; a contaminação do mecanismo lógico,
muito diferente do da gramática tradicional a que os espíritos estavam habituados pela
prática das línguas populares; finalmente, a ignorância ou a semi-ciência. Do mesmo
modo, se o livro favorece a imobilidade, não é a palavra sempre um factor de
movimento? Ora, o latim não se limitava a ser escrito, era também cantado - é prova
disso a poesia, pelo menos nas suas formas mais carregadas de verdadeiro sentimento,
desdenhando a clássica prosódia das longas e breves, para aderir ao ritmo acentuado,
única música dali em diante compreensível para os ouvidos. - Era também falado. Foi
por causa de um solecismo cometido em conversa que um letrado italiano, chamado à
corte de Otão I, foi cruelmente troçado por um [Pg. 098] mongezito de Saint-Gall 69.
Quando o bispo Notker de Liège pregava, se se dirigia a leigos, utilizava o valão; pelo
contrário, usava o latim se falava para os seus cónegos. Decerto que muitos
eclesiásticos, especialmente entre os curas das paróquias, seriam incapazes de fazer o
mesmo, ou até de o compreender. Mas para os padres e monges instruídos, a velha
Κοινά da Igreja conservava o seu papel de instrumento oral. Sem o seu auxílio, na
Cúria, nos grandes concílios ou no decurso das suas vagabundagens de abadia em
abadia, como é que estes homens vindos de pátrias diferentes teriam conseguido
comunicar entre si?
Evidentemente que em quase todas as sociedades os modos de expressão variam,
por vezes muito sensivelmente, segundo o emprego que deles se pretende fazer ou
conforme as classes. Mas o contraste limita-se geralmente a variações na exactidão
gramatical ou na qualidade do vocabulário. Neste caso, ele era incomparavelmente mais
profundo. Em grande parte da Europa, as linguagens usuais, ligadas ao grupo
germânico, pertenciam a uma família diferente da língua de cultura. Os próprios falares
românicos haviam-se afastado a tal ponto do seu tronco comum que para se passar deles
para o latim era precisa uma longa aprendizagem escolar. De tal modo que o cisma
linguístico se resumia, afinal, na oposição de dois grupos humanos. Por um lado, a
imensa maioria dos iletrados, confinados, cada um no seu dialecto regional, reduzidos
ao conhecimento de alguns poemas profanos, que eram toda a sua bagagem literária e
transmitidos quase unicamente por via oral, e às piedosas cantilenas compostas em
linguagem vulgar por clérigos cheios de boas intenções, dirigidas às pessoas simples e

69

GUNZO NOVARIENSIS, em MIGNE, P. L., t. CXXXVI, col. 1286.

que, por vezes, eram perpetuadas no pergaminho. Do outro lado, o pequeno punhado de
gente instruída, que era bilingue e oscilava constantemente do falar quotidiano e local
para a língua erudita e universal. Eram para estes as obras de teologia e de história,
uniformemente escritas em latim; a inteligência da liturgia e até a dos documentos de
negócios. O latim não constituia apenas a língua veicular do ensino, era também a única
língua que se ensinava. Saber ler, numa palavra, era saber lê-lo. Utilizava-se, por
excepção, num acto jurídico, a língua nacional? Nesta anomalia, seja onde for que ela
surja, não hesitemos em reconhecer um sintoma de ignorância. Se, desde o século X,
alguns documentos da Aquitânia meridional aparecem recheados de termos provençais,
no meio de um latim mais ou menos incorrecto, isto acontece porque, afastados dos
grandes centros da renascença carolíngia, os mosteiros de Rouergue ou de Quercy
contavam apenas alguns religiosos formados em letras. Porque a Sardenha era uma
região pobre, cujas populações, fugindo do litoral devastado pelos piratas, viviam num
quase isolamento, os primeiros documentos escritos do sardo ultrapassam em muito, em
antiguidade, os mais velhos textos italianos da Península. [Pg. 099]
A consequência mais imediatamente aparente desta hierarquização das línguas é
sem dúvida o ter lamentavelmente confundido a imagem que a primeira idade feudal
deixou de si mesma. Documentos de venda ou de doação, de dependência ou de
libertação, mandados judiciais, privilégios reais, autos de homenagem, os documentos
da prática são a fonte mais preciosa sobre a qual pode debruçar -se o historiador da
sociedade. Se nem sempre são sinceros, pelo menos, ao contrário dos textos narrativos
destinados à posteridade, têm o mérito de não pretenderem enganar ninguém, na pior
das hipóteses, além dos contemporâneos, cuja credulidade tinha limites diferentes da
nossa. Ora, salvo poucas excepções, que acabam de ser justificadas, esses documentos,
até ao século XIII, foram continuamente redigidos em latim. Mas não era desse modo
que, de início, se tinham exprimido as realidades cuja memória tentavam conservar.
Quando dois senhores discutiam o preço de uma terra ou as cláusulas de uma relação de
sujeição, certamente que não o faziam na língua de Cícero. Cabia ao notário, depois,
descobrir a todo o custo uma fórmula clássica adequada ao seu acordo. Todas as actas
ou notícias latinas, ou quase todas, apresentam, portanto, o resultado de um trabalho de
transposição, que o historiador de hoje, se quiser inteirar-se da verdade subjacente,
deverá seguir em ordem inversa.
Isto seria fácil se a elaboração de tais documentos tivesse obedecido sempre às
mesmas regras! O que não sucedia. Desde a redacção escolar, desajeitadamente

decalcada num esquema mental em linguagem vulgar, até ao discurso latino, elaborado
cuidadosamente por um clérigo instruído, encontramos todos os graus. Algumas vezes e este é incontestavelmente o caso mais favorável - a palavra corrente encontra-se
apenas disfarçada, mal ou bem, pela adição de uma terminação latina postiça: tal como,
«hommage», que apresenta o disfarce homagium. Outras vezes, pelo contrário,
procuravam utilizar apenas termos mais clássicos: até ao ponto de escreverem assimilando, mediante um jogo mental quase blasfemo, o ministro de Deus vivo ao de
Júpiter - archiflamen, em lugar de arcebispo. O mais grave era que, na busca dos
paralelismos, os puristas não se abstinham de se guiar mais pela analogia dos sons do
que pela dos significados; assim, porque «comte» tinha, em francês, no caso do sujeito
cuens, traduziam por consul; ou «fief», acidentalmente, por fiscus. Certamente que,
pouco a pouco, se foram estabelecendo sistemas gerais de transcrição, alguns dos quais
participavam da característica universalista da linguagem erudita: «fief», que em alemão
se dizia Lehn, apresentava como equivalentes regulares, nos documentos latinos da
Alemanha, palavras forjadas no francês. Mas até mesmo nas suas formas menos
deturpadas, o latim notarial nunca traduzia sem deformar um pouco. [Pg. 100]
Deste modo, a própria língua técnica do direito dispunha apenas de um
vocabulário ao mesmo tempo demasiado arcaico e demasiado flutuante, que lhe não
permitia aproximar-se muito da realidade. Quanto ao léxico dos falares usuais, ele
enfermava da imprecisão e da instabilidade de uma nomenclatura puramente oral e
popular. Em matéria de instituições sociais, na verdade, a desordem das palavras arrasta
quase necessariamente a das coisas. Quanto mais não fosse, por motivos da imperfeição
da sua terminologia, pesava uma grande incerteza sobre a classificação das relações
humanas. Mas a observação deve ainda ampliar-se. O latim, fosse qual fosse o uso que
lhe era dado, tinha a vantagem de oferecer, aos intelectuais da época, um meio de
comunicação internacional. Em contrapartida, apresentava o grande inconveniente de
estar radicalmente separado da palavra interior, entre a maioria dos homens que dele se
serviam, e de, consequentemente, os constranger, quanto à expressão dos seus
pensamentos, a perpétuas aproximações. Como seria possível explicar a ausência de
exactidão mental que, como vimos, constituiu uma das características daquela época,
sem considerarmos, entre as múltiplas causas que, sem dúvida, concorrem para explicála, este vaivém constante entre os dois planos de linguagem?

III. Cultura e classes sociais

Sendo, uma língua de cultura, em que medida o latim medieval era a língua de
uma aristocracia? Até que ponto, por outras palavras, o grupo dos litterati se confundia
com o dos chefes? Quanto à Igreja, não temos dúvidas. Não tem importância que o mau
sistema das nomeações tenha, aqui e além, elevado ignorantes a primeiros lugares. Os
cursos episcopais, os grandes mosteiros, as capelas dos soberanos, em resumo, todos os
estados-maiores do exército eclesiástico, contaram sempre clérigos instruídos, os quais,
aliás muitas vezes, de origem baronal ou cavaleiresca, haviam sido formados nas
escolas monásticas e sobretudo nas escolas catedrais. No que se refere ao mundo laico,
o problema é mais delicado.
Nem mesmo nas suas horas mais sombrias devemos imaginar uma sociedade
hostil à partida a qualquer alimento intelectual. O testemunho mais seguro de que
geralmente se considerava útil a um condutor de homens o acesso ao tesouro de
reflexões e de memórias de que a escrita, ou seja, o latim, era a chave, reside na
importância atribuída por muitos dos soberanos à instrução dos seus herdeiros. Roberto,
o Pio, «rei sábio em Deus», tinha sido aluno do ilustre Gerberto, em Reims; Guilherme,
o Conquistador, tomou um clérigo para preceptor do seu filho Roberto. Entre os grandes
da terra, encontravam-se verdadeiros amigos dos livros: Otão III, educado a bem dizer,
por sua mãe, princesa bizantina, que trouxera [Pg. 101] da sua pátria os hábitos de uma
civilização muito mais apurada, falava correntemente o grego e o latim; Guilherme III
da Aquitânia, tinha reunido uma bela biblioteca, onde muitas vezes o viam f icar a ler
pela noite adiante 70. Recorde-se o caso, de modo algum excepcional, daqueles príncipes
que, primeiramente destinados à Igreja, haviam conservado da sua primeira
aprendizagem alguns dos conhecimentos e das inclinações próprios do meio clerical:
tais como, por exemplo, Balduíno de Bolonha, rude guerreiro, apesar disso, que cingiu a
coroa de Jerusalém.
Mas a estas educações bastante avançadas, faltava a atmosfera de altas linhagens,
já solidamente implantadas no seu poder hereditário. Nada há mais significativo do que,
na Alemanha, o contraste, quase regular, entre os fundadores de dinastias e os seus
sucessores: a Otão II, o terceiro rei saxónico, e a Henrique III, o segundo dos Sálios,

70

ADEMAR DE CHABANNES, Chronique, ed. Chavanon, III, c. 54. O imperador Henrique III de que
falaremos adiante, mandava copiar manuscritos pelos monges: Codex epistolarum Tegern-seenstum
(Mon. Germ., Ep. seleclae, III), n.º 122.

ambos primorosamente instruídos, opõem-se os respectivos pais - Otão, o Grande, que
aprendeu a ler aos 30 anos, e Conrado II, cujo capelão confessa que «não sabia ler».
Como muitas vezes acontecia, tanto um como outro haviam sido lançados muito jovens
numa vida de aventuras e de perigos sem terem tido tempo para se prepararem, a não ser
pela prática ou pela tradição oral, para a sua missão de chefes. Com maioria de razão,
assim acontecia também quanto mais abaixo se nascia na escala social. A cultura,
relativamente brilhante, de algumas grandes famílias reais ou baronais não deve iludirnos. Nem tão-pouco a excepcional fidelidade que as classes cavaleirescas da Itália e da
Espanha conservaram às tradições pedagógicas, aliás também bastante rudimentares: o
Cid e Ximenes, cuja sabedoria, certamente, não ia mais além, sabiam, pelo menos,
assinar os nomes 71. Não podemos ter dúvidas de que ao Norte dos Alpes e dos Pirenéus,
pelo menos, a maioria dos pequenos e médios senhores que, naquele tempo, detinham
os principais poderes humanos, era composta de verdadeiros analfabetos, no total
sentido da palavra: de tal modo que nos mosteiros, para onde alguns se recolhiam no
fim da vida, eram considerados sinónimos os termos conversus, ou seja, chegado tarde à
vocação religiosa, e idiota, que designava os monges que não sabiam ler os livros
sagrados.
Esta carência de instrução, na vida secular, explica o papel desempenhado pelos
clérigos, como intérpretes do pensamento dos grandes e também como depositários das
tradições políticas. Os príncipes eram obrigados a ir buscar a esta categoria de
servidores aquilo que os restantes que os rodeavam eram incapazes de lhes
proporcionar. Cerca de meados do século VIII tinham desaparecido os últimos
«referendários» leigos dos reis merovíngios; em Abril de 1298, Filipe, o Belo, entregou
os selos ao cavaleiro Pierre Flotte: entre estas duas datas haviam decorrido mais de
cinco séculos, durante os quais as chancelarias dos soberanos que tinham reinado [Pg.
102] sobre a França tinham sido dirigidas unicamente por homens da Igreja. O mesmo
aconteceu, geralmente, noutros lugares. Não poderia considerar-se como um facto
indiferente que as decisões dos poderosos deste mundo tenham sido algumas vezes
sugeridas e sempre expressas por homens que, fossem quais fossem os seus pontos de
vista de classe ou de nacionalidade, não deixavam por isso de pertencer, pela sua
educação, a uma sociedade de natureza universalista e fundamentada nos valores
espirituais. Não restam dúvidas sobre o facto de eles terem contribuído para manter,

71

MENENDEZ PIDAL, La España del Cid, Madrid, 1929. pp. 590 e 619.

acima da perturbação causada pelos pequenos conflitos locais, a preocupação de outros
horizontes mais largos. Por outro lado, encarregados de dar forma escrita aos actos
políticos, foram, necessariamente, levados a justificá-los oficialmente por motivos
bebidos no seu próprio código moral, espalhando assim sobre os documentos de quase
toda a época feudal aquele verniz de considerações, mais do que meio -enganadoras, do
qual são testemunhos, em especial os preâmbulos de tantas cartas de alforria, obtidas a
troco de dinheiro, disfarçadas de puras liberalidades e de tantos privilégios reais, que
pretendem parecer uniformemente ditados pela mais vulgar piedade. Como, durante
longo tempo também a historiografia, com os seus juízos de valor, esteve nas mãos dos
clérigos, as convenções de pensamento, tanto quanto as literárias, conspiraram pa ra
tecer sobre a cínica realidade dos motivos humanos uma espécie de véu que só viria a
ser definitivamente levantado, no limiar de novos tempos, pela rude mão de um
Commynes e de um Maquiavel.
Apesar de tudo, os leigos continuavam a ser, sob muitos pontos de vista, o
elemento activo da sociedade temporal. Decerto que os menos cultos, de entre eles, nem
por isso eram ignorantes. Além do mais, não deixavam de mandar traduzir, conforme as
necessidades, aquilo que eles próprios não podiam ler; veremos daqui a pouco a
quantidade de acontecimentos e de ideias que as descrições em língua vulgar lhes
transmitiram. Todavia, basta que consideremos o caso da maior parte dos senhores e de
muitos altos barões: adminis tradores incapazes de consultar pessoalmente um relatório
ou uma conta; juízes cujas decisões eram redigidas - quando o eram - numa linguagem
que o tribunal desconhecia. Estes chefes, limitados, geralmente, a reconstituir de
memória as suas determinações passadas, como poderemos admirar-nos de que, por
vezes, tenham sido totalmente desprovidos do espírito de continuidade que, sem razão,
os historiadores de hoje querem à força atribuir-lhe, por vezes?
Quase alheios à escrita, acontecia às vezes que lhe eram indiferentes. Quando
Otão, o Grande, em 962, recebeu a coroa imperial, deixou que fosse estabelecido, em
seu nome, um privilégio, inspirado nos «pactos» dos imperadores carolíngios e talvez na
historiografia, o qual reconhecia aos papas «até ao fim dos séculos» a posse de um
território imenso; ao despojar-se deste modo, o imperador-rei [Pg. 103] teria
abandonado ao Património de São Pedro a maior parte da Itália e até o domínio de
algumas das vias alpestres mais importantes. Com certeza que Otão, nem por um só
minuto, teria pensado que estas disposições, aliás bastante explícitas, pudessem ser
efectivamente respeitadas. Espantar-nos-ia menos se se tratasse de um daqueles tratados

enganadores que, em todos os tempos e sob a pressão das circunstâncias, foram
assinados na firme intenção de não serem executados. Mas absolutamente nada, a não
ser uma tradição histórica mais ou menos mal compreendida, obrigava o príncipe sazão
a semelhante fingimento. De um lado, o pergaminho e a sua tinta; do outro, sem ligação
com ele, a acção: era este o último e, sob este aspecto particularmente cru, o
excepcional remate de uma cisão muito mais geral. A única língua que pareceu digna de
fixar, com os conhecimentos mais úteis ao homem e à sua salvação, os próprios
resultados de todas as práticas sociais, um grande número das perso nagens que se
encontrava em situação de conduzir os assuntos humanos não a compreendeu.

IV. A mentalidade religiosa

Povo de crentes, diz-se facilmente, para caracterizar a atitude religiosa da Europa
feudal. Nada será mais justo, se isso significar que toda a concepção do mundo da qual
estivesse excluído o sobrenatural era profundamente impenetrável para os espíritos
daquele tempo, e que, mais concisamente, a imagem que eles tinham dos destinos do
homem e do Universo se inscrevia quase unanimemente no des enho traçado pela
teologia e pela escatologia cristãs, sob as suas formas ocidentais. A existência, aqui e
além, de algumas dúvidas opostas às «fábulas» da Escritura não tem importância; este
cepticismo rudimentar, desprovido de qualquer base racional, que geralmente não
existia nas pessoas cultas, na ocasião do perigo derretia-se como a neve ao sol. É-nos
mesmo permitido dizer que nunca a fé mereceu tanto este nome. Pois, interrompido
desde a extinção da antiga filosofia cristã, pouco reavivado, temporaria mente, durante a
renascença carolíngia, o esforço dos homens doutos para conferirem aos mistérios o
amparo de uma especulação lógica só seria retomado antes do final do século XI. Em
contrapartida, seria um grave erro atribuir a estes crentes um credo rigigidamente
uniforme.
Com efeito, não só o catolicismo estava ainda muito longe de ter definido
plenamente a sua dogmática, de tal modo que a ortodoxia mais estrita dispunha então de
um jogo muito mais livre do que mais tarde aconteceria, primeiro após a teo logia
escolástica e mais tarde, com a Contra-Reforma, como também, na indecisa margem
onde a heresia cristã se degradava em religião oposta ao cristianismo, [Pg. 104] o velho
maniqueísmo conservava, em certos lugares, mais do que um adepto, dos quais não s e
sabe ao certo se teriam herdado a sua fé de grupos que obstinadamente se haviam

mantido fiéis, desde os primeiros séculos da Idade Média, a esta seita perseguida, ou se,
pelo contrário, a tinham recebido, depois de longa interrupção, da Europa Oriental. O
mais grave era que o catolicismo só incompletamente tinha penetrado as massas.
Recrutado sem suficiente controlo e imperfeitamente formado - na maior parte das
vezes ao acaso das lições dadas por algum cura, talvez até mediocremente instruído, ao
rapazinho que, ajudando à missa, se preparava para receber as ordens - o clero paroquial
era, no seu conjunto, não só intelectual como moralmente, inferior à sua missão. A
pregação, único meio capaz de abrir eficazmente ao povo o acesso dos mistérios
contidos nos Livros Sagrados, só irregularmente era praticada. Em 1031, o Concílio de
Limoges não tinha sido obrigado a levantar-se contra o

erro que pretendia reservar a

pregação aos bispos, os quais, no entanto, sozinhos não podiam evangelizar toda a sua
diocese?
A missa católica era dita, mais ou menos correctamente - por vezes bastante
incorrectamente - em todas as paróquias. «Letras dos que não sabem escrever», os
frescos e os baixos-relevos, nas paredes das principais igrejas ou nos seus capitéis,
proporcionavam comoventes, mas imprecisas, lições. Os fiéis, certamente, tinham todos
um conhecimento sumário dos aspectos mais sugestivos para a imaginação nas
representações cristãs sobre o passado, o presente e o futuro do mundo. Mas,
paralelamente a isso, a sua vida religiosa alimentava-se de uma quantidade enorme de
crenças e de práticas que, ou legadas por magias milenares, ou nascidas, em época
relativamente recente, no seio de uma civilização animada ainda de uma grande
fecundidade mítica, exerciam sobre a doutrina oficial uma pressão constante. Nos céus
tempestuosos, ainda não haviam deixado de ver passar exércitos fantásticos: os dos
mortos, dizia a multidão, os dos demónios tentadores, diziam os instruídos, muito
menos propensos a negar estas visões do que a encontrar para elas uma interpretação
mais ou menos ortodoxa 72. Numerosos ritos naturistas celebravam-se nos campos; de
entre estes, a poesia tornou mais familiares para nós as festas da árvore de Maio. Numa
palavra, nunca a teologia se confundiu menos com a religião colectiva, verdadeiramente
sentida e vivida.
Apesar das infinitas variedades, conforme os meios e as tradições regionais,
podem apontar-se algumas características comuns da mentalidade religiosa assim
compreendida. Com o risco de deixar escapar mais do que um traço profundo ou

72

Cf. O. HÖFLER, Kultische Geheimbunde der Germanen. t. I, 1934, p. 160.

significativo, mais do que uma interrogação apaixonada, para sempre carregada de valor
humano, limitar-nos-emos a apontar aqui as orientações de pensamento e de sentimento
cuja acção sobre a conduta social nos pareça ter sido especialmente forte. [Pg. 105]
Aos olhos de todas as pessoas capazes de reflexão, o mundo sensíyel não era mais
do que uma espécie de máscara atrás da qual se passavam todas as coisas
verdadeiramente importantes, uma linguagem, também encarregada de exprimir, por
sinais, uma realidade mais profunda. Tal como a aparência de um tecido, em si, pouco
interesse tem, desta atitude resultava que a observação era geralmente descuidada em
favor da interpretação. Num pequeno Traité de l'Univers (Tratado do Universo), escrito
no século IX e que esteve longo tempo em voga, Raban Maur explicava como se segue
o seu intento: «.veio à minha ideia compor um opúsculo... que tratasse não apenas da
natureza das coisas e da propriedade das palavras..., mas também do seu signific ado
místico» 73. Isto explica, em grande parte, a medíocre influência da ciência sobre uma
natureza que, no fundo, não parecia merecer muito que se ocupassem com ela. A
técnica, até nos seus progressos, consideráveis por vezes, era apenas empírica.
Finalmente, esta natureza desacreditada, como poderia parecer apta a tirar de si
mesma a sua própria interpretação? Não era ela concebida, antes de mais nada, como a
obra de vontades ocultas, no infinito detalhe do seu desenvolvimento ilusório?
Vontades, no plural, pelo menos se acreditarmos nos simples e numerosos homens
doutos. Na verdade, abaixo do Deus único, e subordinadas à sua Omnipotência - sem
que, aliás, o alcance exacto desta sujeição fosse representado - o comum dos homens
imaginava, em estado de luta perpétua, as vontades opostas de uma multidão de seres
bons ou maus: santos, anjos, especialmente demónios. «Quem sabe - escrevia o padre
Helmold - se as guerras, os furacões, as pestes, todos os males, na verdade, que se
abatem sobre o género humano, não são obra do ministério dos demónios?» 74 As
guerras, note-se, são citadas à mistura com as tempestades; os acidentes sociais,
portanto, estão no mesmo plano daqueles que hoje classificaríamos como naturais.
Daqui, uma atitude mental que já fez luz sobre a história das invasões: não de renúncia,
no exacto sentido do termo; antes de refúgio, em relação a meios de acção considerados
mais eficazes do que o esforço humano. Evidentemente que as reacções instintivas de
um vigoroso realismo não faltaram nunca. Contudo, que Roberto, o Pio, ou Otão III
tenham podido dar tanta importância a uma peregrinação como a uma batalha ou a uma
73
74

RABAN MAUR, De Universo libri XXII. em MIGNE, P. L., t. CXI, col. 12.
HELMOLD, Chronica Slavorum, I, 55.

lei, os historiadores, que tanto se escandalizam como se obstinam em descobrir por trás
dessas piedosas viagens secretos fins políticos, revelam simplesmente por isso a sua
própria incapacidade de porem de parte os seus «óculos» de homens dos séculos XIX ou
XX. O egoísmo da salvação pessoal não era o único inspirador desses reais peregrinos.
Eles esperavam, para os seus súbditos e para si próprios, obter dos santos protectores
que vinham invocar, juntamente com as promessas eternas, os bens terrestres. No
santuário, como em combate ou no tribunal, [Pg. 106] eles julgavam cumprir com o seu
dever de dirigentes de povos.
Este mundo de aparências era também um mundo transitório. Em si mesma
inseparável de qualquer representação cristã do Universo, raramente a imagem da
catástrofe final aderiu tão fortemente às consciências. Meditavam sobre ela;
calculavam-lhe os sintomas precursores. Universal entre todas as histórias universais, a
crónica do bispo Otão de Freising, que começa na Criação, acaba com a descrição do
Juízo Final. Diga-se que com uma inevitável lacuna: de 1146 - data em que o autor
cessou de escrever - até ao dia da grande derrocada. Certamente que Otão a considerava
de pouca extensão: «nós, que fomos colocados no fim dos tempos», diz ele por várias
vezes. Era esta a maneira de pensar corrente, em seu redor e antes dele. Não se diga que
eram ideias dos clérigos, pois seria esquecer a interpenetração profunda dos dois grupos,
o clerical e o leigo. Até entre aqueles que, como São Norberto, não iam ao ponto de
considerar a ameaça tão próxima que a geração presente não se extinguiria sem assistir a
ela, ninguém ignorava a sua iminência. Em cada príncipe que consideravam mau, as
almas piedosas julgavam ver a marca do Anti-Cristo, cujo reinado atroz precederá a
chegada do Reino de Deus.
Mas quando ouviriam soar essa hora próxima? O Apocalipse parecia ter uma
resposta: «Quando forem consumados mil anos...» Isto queria dizer depois da morte de
Cristo? Alguns assim o julgavam, calculando assim, pelo cômputo geral, que seria em
1033 o grande ajuste de contas. Ou seria a partir do seu nascimento? Parece que esta
interpretação foi a mais generalizada. Em todo o caso, é certo que, na véspera do ano
1000, um pregador, nas igrejas de Paris, anunciava o Fim dos Tempos para essa data.
Se, apesar disso, não se espalhou sobre as massas o terror universal que os nossos
mestres do romantismo descreveram sem razão, o motivo, antes de mais nada, reside em
que, atentos ao desenrolar das estações e ao ritmo anual da liturgia, os homens daquela
época, no geral, não pensavam em termos de números e, muito menos ainda, por
números claramente calculados segundo uma base uniforme. Quantos documentos se

encontram, privados de qualquer menção cronológica! Até entre os outros, quanta
diversidade nos sistemas de referência, na sua maioria sem ligação com a vida do
Salvador: anos de reinado ou de pontificado, referências astronómicas de toda a espécie,
ciclo quindecenal da prescrição, proveniente outrora das práticas fiscais romanas! Um
país inteiro, a Espanha, utilizava, com mais generalidade do que noutros lugares, uma
era precisa, conferindo-lhe, não se sabe porquê, uma origem absolutamente estranha ao
Evangelho: 38 anos antes de Cristo. Fazia-se referência, excepcionalmente, nos
documentos, mais frequentemente nas crónicas, ao cômputo da Incarnação? Era preciso
ainda entrar em linha de conta [Pg. 107] com as variações quanto ao começo do ano,
pois a igreja votava ao ostracismo o dia 1 de Janeiro, festa pagã. Conforme as
províncias ou as chancelarias, o ano chamado o milésimo começou em seis ou sete datas
diferentes, escalonadas, segundo o nosso calendário, de 25 de Março de 999 a 31 de
Março do ano 1000. E o que é pior, fixados neste ou naquele momento litúrgico do
período pascal, alguns destes pontos de partida eram, por natureza, móveis e portanto
imprevisíveis na ausência de tábuas, que eram reservadas unicamente aos sábios, e
próprios também para baralhar definitivamente as cabeças, pois condenavam os anos
sucessivos a durações muito desiguais. Sob o mesmo número de ano, não acontecia
muitas vezes aparecer por duas vezes o mesmo dia do mês, em Março ou em Abril, ou a
festa do mesmo santo? Na verdade, para a maior parte dos Ocidentais, esta expressão
ano mil, que pretendeu ser-nos apresentada como carregada de angústias, era incapaz de
evocar uma fase exactamente situada na sucessão dos dias.
Será, portanto, assim tão falsa a ideia da sombra que pairava então sobre as almas,
devido ao anúncio do Dia da Cólera? Não é verdade que a Europa inteira tenha
estremecido cerca do final do primeiro milénio, para se acalmar bruscamente logo que
passou esta data pretensamente fatídica. Mas, o que foi talvez pior, ondas de temor
circulavam quase constantemente, agora por aqui, logo por além e acalmavam num
ponto apenas para renascerem em seguida um pouco mais longe. Às vezes era uma
visão que dava o impulso, ou mesmo uma grande tragédia da história, como em 1009, a
quando da destruição do Santo-Sepulcro, ou ainda, mais simplesmente, uma tempestade
violenta. Outras, era um cálculo de liturgistas que descia dos círculos instruídos até à
multidão. «Espalhou-se o rumor, quase por todo o mundo, de que o Fim chegaria
quando a Anunciação coincidisse com a Sexta-Feira Santa», escrevia, pouco antes do

ano 1000, Abbon de Fleury 75. Em verdade, recordando o que dissera São Paulo (o
Senhor surpreenderá os homens «como um ladrão nocturno»), muitos teólogos
condenavam estas indiscretas tentativas de penetração no mistério em que a Divindade
se compraz em envolver as suas iras. Mas não é por se ignorar quando o golpe será
desferido que a espera é menos ansiosa. Nas desordens internas, que de boa vontade
qualificaríamos como agitação da adolescência, os contemporâneos, unanimemente,
viam apenas a decrepitude de uma humanidade «envelhecida». A vida irresistível,
apesar de tudo, fermentava nos homens. Mas quando se punham a meditar, nenhum
sentimento lhes era mais estranho do que o de um imenso futuro, aberto diante das
jovens forças.
Se toda a humanidade parecia correr rapidamente em direcção ao seu fim, com
mais forte razão esta sensação de «estar de viagem» se aplicava a cada vida,
considerada isoladamente. Conforme a expressão grata a tantos escritos religiosos, não
era o fiel sobre a [Pg. 108] terra como um «peregrino» a quem naturalmente interessa
mais o termo da viagem do que as contrariedades do trajecto? Evidentemente que a
maioria dos homens não pensava constantemente na sua salvação. Mas quando nela
pensavam, era intensamente e sobretudo com a ajuda de imagens muito concretas. Estas
vivas representações surgiam-lhes, muitas vezes, por repentes, porque as suas almas,
essencialmente instáveis, eram sujeitas a bruscas mudanças. Aliada ao sabor a cinzas de
um mundo que pendia para o declínio, a preocupação com as recompensas eternas
interrompeu, pela fuga para o claustro, vários destinos de chefe e por vezes cortou cerce
a propagação de mais do que uma linhagem senhorial; tal como aconteceu com os seis
filhos do sire de Fontaine-lés-Dijon, que se lançaram no mosteiro chefiados pelo mais
ilustre deles, Bernardo de Claraval. Deste modo a. mentalidade religiosa favorecia, à sua
maneira, a fusão das camadas sociais.
Todavia, muitos cristãos não se sentiam suficientemente fortes para se
submeterem a tão duras práticas. Por outro lado, julgavam-se, e talvez com razão,
incapazes de ganhar o céu pelas suas próprias virtudes. Punham então toda a sua
esperança nas orações das almas piedosas, nos méritos acumulados, para proveito de
todos os fiéis, por alguns grupos de ascetas, na intercessão dos santos, materializados
pelas suas relíquias e representados pelos monges, seus servidores. Nesta sociedade
cristã, nenhuma função de interesse colectivo parecia mais indispensável do que a dos

75

Apologeticus, em MIGNE, P. L., t. CXXXIX, col. 472.

organismos espirituais. Não nos enganemos: precisamente na medida em que eram
espirituais. O papel caritativo, cultural e económico dos grandes capítulos catedrais e
dos mosteiros foi, de facto, considerável. Aos olhos dos contemporâneos era apenas
acessório. A noção de um mundo terrestre inteiramente penetrado de sobrenatural agia
aqui com o temor do além. A felicidade do rei e do reino, no presente; a salvação dos
antepassados reais e do próprio rei, pela Vida Eterna fora: era este o duplo benefício que
Luís, o Gordo, declarava esperar alcançar por meio da fundação de uma comunidade de
cónegos regulares que fez estabelecer em Saint-Victor-de-Paris. «Acreditamos - dizia
também Otão I - que a salvaguarda do nosso Império está ligada à crescente
prosperidade do culto divino 76.» Igrejas poderosas, ricas, criadoras de instituições
jurídicas originais; provocados pela delicada adaptação desta «cidade» religiosa à
«cidade» temporal, uma quantidade enorme de problemas ardentemente debatidos e que
deviam constituir um peso muito grande sobre a evolução geral do Ocidente: em
presença destas características, inseparáveis de qualquer imagem exacta do mundo
feudal, como não reconhecer no temor do inferno um dos grandes factos sociais daquele
tempo? [Pg. 109]
[Pg. 110] Notas

76

TARDIF, Cartons des rois, n.° 377. — Diplom. regum et imperatorum Germaniae, t. I, Otão I, n.° 366.

CAPÍTULO III
A M EMÓRIA COLECTIVA

I. A historiografia

Muitas influências se conjugavam, na sociedade feudal, para inspirarem o gosto
pelo passado. A religião, como livros sagrados, tinha livros de história; as suas festas
comemoravam acontecimentos; sob as suas formas mais populares, alimentava -se de
contos tecidos sobre santos muito antigos; finalmente, ao afirmar que a humanidade
estava perto do seu fim, afastava a ilusão que arrasta as idades cheias de esperanças a
interessarem-se apenas pelo seu presente ou pelo seu futuro. O direito canónico
fundamentava-se em velhos textos; o direito laico, nos precedentes. As horas livres do
claustro ou do castelo permitiam as longas narrações. Em verdade, a história não era
ensinada nas escolas ex professo, mas por intermédio de leituras, em princípio,
orientadas para outras finalidades: escritos religiosos, onde se procurava uma instrução
teológica ou moral; obras da Antiguidade clássica, destinadas, acima de tudo, a
fornecerem modelos de hem falar. Na bagagem intelectual comum, a história não
deixava em verdade de ocupar um lugar quase preponderante.
Ávidas de saberem o que as tinha precedido, a que fontes podiam recorrer as
pessoas instruídas? Apenas conhecidos por fragmentos, os historiadores da Antiguidade
latina nada tinham perdido do seu prestígio; ainda que Tito Lívio não fosse, nem de
longe, o mais manuseado, o seu nome figura entre os livros distribuídos, de 1039 a
1049, aos monges de Cluny, para as suas leituras da Quaresma 77. As obras narrativas da
alta Idade Média também não haviam sido esquecidas: por exemplo, de Gregório de
Tours, possuem-se vários manuscritos executados entre o X e o XII séculos. Mas a
influência mais considerável pertencia, sem dúvida, aos escritores que, cerca da decisiva
viragem dos séculos IV e V, tinham assumido a tarefa de fazer a síntese das duas
tradições históricas até aí absolutamente [Pg. 111] estranhas uma à outra e cujo duplo
legado se impunha ao mundo novo: a da Bíblia e a da Grécia e de Roma. Para fazer
render o esforço de conciliação tentado então por Eusébio de Cesareia, por São
77

WILMART, em Revue Mabillon, t. XI, 1921.

Jerónimo, por Paulo Orósio, não era necessário, aliás, reportar -se directamente a estes
iniciadores. A substância dos seus trabalhos tinha passado e passaria ainda sem cessar
em numerosos escritos, de data mais recente.
Com efeito, a preocupação de tornar sensível, atrás do momento presente, o
impulso do grande rio dos tempos era tão viva que muitos autores, mesmo entre aqueles
cuja atenção incidia principalmente sobre os acontecimentos mais recentes, julgavam
apesar disso útil proceder, à maneira de preâmbulo, a uma espécie de passagem rápida
pela história universal. Apenas pedimos aos Annales redigidos cerca de 1078 na sua cela
de Hersfeld pelo monge Lamberto, que nos informem sobre os tumultos do Império,
durante o reinado de Henrique IV; no entanto, eles começam na Criação. Entre os
investigadores que hoje consultam, acerca dos reinos francos depois da queda do poder
carolíngio, a crónica de Região de Prüm, sobre as sociedades anglo-saxónicas, as
crónicas de Worcester ou de Peterborough, sobre as ínfimas particularidades da história
da Borgonha, os Annales de Bèze, quantos têm ocasião de compreender que os destinos
da humanidade são ali esboçados desde a Incarnação? Ainda mesmo quando a narrativa
começa menos remotamente, é frequente vê-la iniciar-se numa. época em muito anterior
às recordações do memorialista. Construídos à força de leituras, muitas vezes mal
digeridas ou mal compreendidas, e por isso incapazes de nos ensinarem alguma coisa
sobre os factos demasiado longínquos que pretendem relatar, estes prolegómenos, em
contrapartida, constituem um testemunho precioso de mentalidade; põem-nos diante dos
olhos a imagem que a Europa feudal fazia do seu passado; provam fortemente que os
fabricantes de crónicas ou de anais não tinham o horizonte voluntariamente confinado.
Infelizmente, logo que, ao abandonar o seguro abrigo da literatura, o escritor ficava
reduzido a informar-se ele próprio, o desmembramento da sociedade limitava os seus
conhecimentos; de tal modo que, frequentemente, por um singular contraste, a narração,
à medida que progride, enriquece-se ao mesmo tempo de detalhes e, no espaço,
restringe a sua visão. Assim, a grande história dos Franceses, elaborada num mosteiro
de Angoulême, por Ademar de Chabannes, pouco a pouco, acaba por ser apenas uma
história da Aquitânia.
A própria variedade dos géneros praticados pelos historiógrafos testemunha, aliás,
o prazer universal que então se experimentava em contar ou a ouvir contar. As histórias
universais, ou tidas como tais, as histórias de povos, as histórias de igrejas emparelham
com as simples compilações de notícias, feitas de ano a ano. Quando grandes
acontecimentos atingiam as almas, logo todo um ciclo narrativo [Pg. 112] os tomava

por motivos: assim aconteceu com a luta dos imperadores e dos papas; assim foi,
sobretudo, com as cruzadas. Ainda que os escritores, tal como os escultores, não fossem
hábeis para reproduzirem os traços originais que fazem do ser humano um indivíduo, a
biografia estava na moda. Não apenas sob a forma de vidas dos santos. Guilherme, o
Conquistador, Henrique IV da Alemanha, Conrado II, que certamente não tinham
qualquer razão para figurarem nos altares, encontraram clérigos para escrever os seus
feitos. Um alto barão do século XI, o conde d'Anjou Foulque le Réchin, foi mais longe;
redigiu ele mesmo, ou mandou redigir sob o seu nome, a sua própria história e da sua
linhagem: de tal modo os grandes deste mundo davam importância à recordação! tem
dúvida, certas regiões aparecem como relativamente desfavorecidas. Isto acontecia
porque lá se escrevia pouco. Muito mais pobres em crónicas ou anais do que as regiões
entre o Sena e o Reno, a Aquitânia e a Provença igualmente produziram menos
trabalhos teológicos. Nas preocupações da sociedade feudal, a história desempenhava
um papel bastante considerável para poder fornecer, pela sua prosperidade variável, um
bom barómetro da cultura em geral.
Todavia, não nos deixemos enganar: esta época, que tão facilmente se voltava
para o passado, possuía dele apenas representações mais abundantes do que verídicas.
Tanto a dificuldade de informação que existia, mesmo sobre os acontecimentos mais
recentes, como a inexactidão geral dos espíritos, condenavam a maioria dos trabalhos
históricos a suportarem estranhas escórias. Toda uma tradição narrativa italiana, que
começa desde os meados do século IX, esquecendo-se de registar a coroação do ano
800, fazia de Luís, o Pio, o primeiro imperador carolíngio 78. Quase inseparável de
qualquer reflexão, a crítica do testemunho não era certamente desconhecida em
absoluto, em si mesma; comprova-o o curioso tratado de Guibert de Nogent sobre as
relíquias. Mas ninguém pensava em aplicá-la sistematicamente aos documentos antigos:
pelo menos antes de Abelardo; ainda que, mesmo este grande homem, a tenha usado
num domínio bastante restrito 79. Herança prejudicial da historiografia clássica, uma
atitude oratória e heróica pesava sobre os escritores. Se algumas crónicas de mosteiros
estão cheias de documentos de arquivos, foi porque, modestamente, elas se propunham
o intuito quase único de justificarem os direitos da comunidade sobre o seu património.
Gilles d'Orval, pelo contrário, numa obra de teor mais elevado, dedica-se a descrever os

78

Cf. E. PERELS, Das Kaisertum Karls des Grossen in millelalterlichen Geschichtsquellen. em
Sitzungsberichte der preussischen Akademie, fil.-hist., Klasse, 1931.
79
P. FOURNIER e G. Le BRAS, Histoire des collections canoniques. t. II, 1932, p. 338.

altos feitos dos bispos de Liège? Vemo -lo, ao encontrar no seu caminho um dos
primeiros documentos de liberdades urbanas, a carta de Huy, recusar-se a proceder à sua
análise, com receio de «enfastiar» o leitor. Uma das forças da escola islandesa, tão
superior em inteligência histórica às crónicas do mundo latino, foi justamente o não
enfermar destas pretensões. Por [Pg. 113] seu lado, a interpretação simbólica, que era
imposta por outra corrente mental, confundia a inteligência das realidades. Livros de
história, os Livros Sagrados? Sem dúvida. Mas pelo menos em toda uma parte dessa
história, a da Antiga Aliança, a exegese recomendava que se reconhecesse menos o
quadro dos acontecimentos, com o seu sentido nele contido, do q ue a prefiguração do
que devia seguir-se-lhes: «a sombra do futuro», segundo Santo Agostinho 80. Finalmente
e sobretudo, a imagem enfermava de uma imperfeita percepção das diferenças entre os
sucessivos planos da perspectiva.
Não era verdade, como Gaston Paris chegou a dizer, que se acreditasse
obstinadamente na «imutabilidade» das coisas. Semelhante inclinação não teria sido
compatível com a noção de uma humanidade em marcha, a passos rápidos, para um fim
fixado antecipadamente. «Sobre a mudança dos tempos», assim Otão de Freising
intitulava a sua crónica, de acordo com a opinião comum. Sem chocar ninguém, no
entanto, os poemas em línguas vulgares descreviam uniformemente os paladinos
carolíngios, os Hunos de Atila e os heróis antigos sob os traços de cavaleiros dos
séculos XI e XII. Na prática, não se podia compreender a amplitude desta eterna
mudança, cuja existência não negavam. Sem dúvida por ignorância, mas sobretudo
porque a solidariedade entre o antigamente e o hoje, concebida com demasiada força,
mascarava os contrastes e afastava até a necessidade de os distinguir. Como resistir à
tentação de imaginar os imperadores da velha Roma semelhantes aos soberanos da
época, quando se dizia que o Império Romano ainda durava e que os príncipes saxões
ou sálios eram os sucessores de César ou de Augusto, em linha directa? Todos os
movimentos religiosos se imaginavam a si mesmos sob o aspecto de uma reforma, na
acepção própria do termo: ou seja, de um regresso à pureza original. Do mesmo modo, a
atitude tradicionalista, que constantemente impele o presente para o passado e assim
conduz naturalmente à confusão das cores entre um e outro, não está nos antípodas do
espírito histórico, dominado pelo sentido da diversidade?
Na maior parte das vezes inconsciente, a miragem, algumas vezes, era voluntária.

80

De civ. Dei. XVII, 1.

Certamente que as grandes falsificações que exerceram a sua acção sobre a vida política
civil ou religiosa da era feudal são ligeiramente anteriores a ela: a pseudo -Doação de
Constantino datava do século VIII que terminava; as obras da espantosa oficina à qual
se devem, como trabalhos principais, as falsas decretais atribuídas a Isidoro de Sevilha e
as falsas capitulares do diácono Bento foram um fruto da renascença carolíngia, no seu
florescimento. Mas o exemplo dado deste modo devia atravessar os tempos. A
colectânea canónica compilada, entre 1008 e 1012, pelo santo bispo Burchard de
Worms, fervilha de atribuições enganadoras e de arranjos quase cínicos. Partes falsas
foram forjadas na corte imperial. Outras, em quantidade incalculável, nos scriptoria das
igrejas, [Pg. 114] tão mal afamadas a este respeito que, conhecidas ou adivinhadas, as
deturpações da verdade, que ali eram endémicas, só mediocremente contribuíram para
desacreditar o testemunho escrito: «seja qual for a pena, pode servir para contar seja o
que for» dizia no decurso de um processo um senhor alemão 81. Seguramente, se a
indústria, eterna em si mesma, dos falsários e dos mitómanos conheceu uma
excepcional prosperidade durante aqueles séculos, a responsabilidade cabe, em larga
medida, não só às condições da vida jurídica, que se baseava nos precedentes, mas
também à desordem reinante: entre os documentos forjados, mais do que um, foi-o para
substituir um texto autêntico que fora destruído. No entanto, o facto .de tantas
produções falsas terem então sido executadas, que tantos pios personagens, de
incontestável elevação de carácter, tenham mergulhado nessas maquinações, apesar de
expressamente condenadas, naquele mesmo tempo, pelo direito e pela moral, traz em si
um sintoma psicológico bem digno de reflexão: por um curioso paradoxo, à força de
respeitar o passado, ia-se até ao ponto de o reconstruir tal como deveria ter sido.
Por muito numerosos que fossem, aliás, os escritos só eram acessíveis a uma elite
muito restrita, pois, excepto entre os Anglo-Saxões, tinham por linguagem o latim.
Conforme um dirigente de homens pertencia ou não ao pequeno círculo dos litterati, o
passado, autêntico ou deformado, agia sobre ele com maior ou menor plenitude.
Provam-nos, na Alemanha, depois do realismo de Otão I, a política de reminiscências de
Otão III; depois do analfabeto Conrado II, facilmente inclinado a abandonar a Cidade
Eterna às lutas das suas facções aristocráticas e dos seus pontífices fantoches, o muito
instruído Henrique III, «patrício dos Romanos» e reformador do papado. Todavia, até os
chefes que eram menos cultos não deixavam de participar, em certa medida, neste
81

Ch. E. PERRIN, Recherches sur la seigneurie rurale en Lorraine d'après les plus anciens censiers, p.
684.

tesouro de recordações. Os clérigos familiares certamente os ajudavam nessa empresa.
Certamente menos sensível aos prestígios da atmosfera romana do que viria a sê-1o o
seu neto, Otão I, quis cingir, como primeiro da sua linhagem, a coroa dos Césares; quem
poderá dizer-nos algum dia de que mestres, que lhe traduziram ou resumiram sabe -se lá
que obras, este rei, praticamente incapaz de leituras, aprendera, antes de a restaurar, a
tradição imperial?
Especialmente, as narrativas épicas em línguas vulgares eram os livros de história
das pessoas que não sabiam ler, mas gostavam de ouvir ler. Os problemas da epopeia
contam-se entre os estudos medievais mais controversos. Algumas páginas não
chegariam para analisar a sua complexidade. Mas pelo menos cabe aqui apresentá -los
sob o ângulo que acima de todos interessa à história da estrutura social e que, mais em
geral, talvez seja o mais adequado à abertura de perspectivas fecundas: o da memória
colectiva. [Pg. 115]

II. A epopeia

A história da epopeia francesa, tal como chegou até nós, começa cerca dos
meados do século XI, talvez um pouco mais cedo. Com efeito, é certo que a partir desse
momento circularam na França do Norte «canções» heróicas em língua vulgar. Acerca
destas composições de data relativamente recuada, infelizmente dispomos apenas de
informações indirectas: alusões nas crónicas, fragmento de uma adaptação em língua
latina (o misterioso «fragmento de Haia»). Nenhum manuscrito épico é anterior à
segunda metade do século seguinte. Mas não pode concluir-se a idade de um texto
copiado pela idade da cópia. Claros indícios asseguram-nos que, pelo menos, existiam
três poemas, desde aproximadamente o ano 1100, o mais tardar, sob uma forma muito
semelhante àquela que hoje lemos: a Chanson de Roland (Canção de Rolando); a
Chanson de Gillaume (Canção de Guilherme) - a qual menciona mesmo, de passagem,
vários outros cantos, dos quais não possuímos as versões antigas-; finalmente,
conhecida não só por um começo de manuscrito mas também por análises, sendo a
primeira datada de 1088, a narrativa a que se convencionou chamar «Gormont et
Isembart».
A intriga de Roland inspira-se mais no folclore do que na história: ódio entre
enteado e padrasto, inveja, traição. Este último motivo reaparece em Gormont. O enredo
da Chanson de Guillaume não passa de uma lenda. Em todos os sentidos, muitos dos

actores do drama, entre os mais importantes, parecem ser inteiramente inventados: tal
como Olivier, Isembart, Vivien. No entanto, sob os ornamentos da narração, subsiste ao
longo dela uma trama histórica. É autêntico que, em 15 de Agosto de 778, a retaguarda
das tropas de Carlos Magno foi surpreendida na passagem dos Pirenéus por um bando
inimigo - Bascos, segundo a história, Sarracenos, segundo a lenda - e que na rude
batalha que se travou, juntamente com outros chefes, perdeu a vida um conde, de nome
Rolando. As planícies de Vimeu, onde se desenrola a acção de Gormont, tinham visto,
em 881, um autêntico Luís, que era o carolíngio Luís III, triunfar gloriosamente contra
autênticos pagãos: os Normandos, de facto, que a ficção, mais uma vez, transformou em
soldados do Islão. O conde Guilherme, tal como sua mulher Guibourc, viveram no
reinado de Carlos Magno: valoroso ferrabrás contra os Muçulmanos, tal como na
Chanson, e por vezes, como nela, vencido pelos Infiéis, mas sempre heroicamente. No
segundo plano das três obras, ou até na confusão de pano de fundo, não é difícil
reconhecer, ao lado de sombras imaginárias, várias personagens, as quais, apesar de não
terem por vezes sido colocadas pelos poetas nas suas datas exactas, nem por isso
deixaram de ter existência real: tais como o arcebispo Turp ino, o rei pagão Gormont,
que foi viking, célebre e até o obscuro conde de Bourges, Esturmi, descrito na Chanson
de [Pg. 116] Guillaume sob tão negras cores apenas por causa de um eco inconsciente
do desprezo a que, no seu tempo, a sua origem servil o havia exposto.
Nos poemas, muito numerosos, que foram passados à escrita sobre temas
análogos, no decurso dos séculos XII e XIII, deparamos com o mesmo contraste.
Abundância de fábulas, cada vez mais numerosas, à medida que o género, ao
enriquecer-se, não conseguia renovar os seus motivos, a não ser à custa de ficções. No
entanto, quase sempre, pelo menos nas obras cujo esquema geral, se não a redacção que
hoje conhecemos, remonta visivelmente a uma época bastante antiga, encontramos,
umas vezes no próprio centro da acção, um motivo indubitavelmente histórico, outras,
entre os pormenores, esta ou aquela referência de uma precisão inesperada: figura
episódica, castelo cuja existência se admite, mas posteriormente esquecida durante
muito tempo. De facto, impõem-se ao investigador dois problemas indissolúveis. Quais
foram as vias, lançadas sobre um abismo várias vezes secular, através das quais se
transmitiu aos poetas o conhecimento de um passado tão longínquo? Entre a tragédia de
15 de Agosto de 778, por exemplo, e a Chanson dos últimos anos do século XI, que
tradição teceu seus misteriosos fios? O trovador de Raoul de Cambrai, no século XII, de
quem teria aprendido o ataque lançado em 943, contra os filhos de Herberto de

Vermandois, por Raul, filho de Raul de Gouy, a morte do invasor e, com estes
acontecimentos, colocados no centro do drama, os nomes de vários contemporâneos do
herói: Ybert, senhor de Ribémont, Bernard de Rethel, Ernaut de Douai? Este é o
primeiro enigma. Mas eis o segundo, que não é menos grave: estes dados exactos, por
que motivo nos aparecem tão estranhamente desfigurados? Ou antes - pois não
poderemos evidentemente considerar os últimos redactores como únicos responsáveis
de todas as deformações -como foi que o bom grão só foi transmitido à mistura com
tantos erros ou invenções? Parte é autêntica, outra, imaginária: qualquer tentativa de
interpretação que não tomasse em consideração, com igual importância, um e outro
elemento, estaria por isso mesmo, condenada.
As «gestas» épicas, em princípio, não eram destinadas à leitura. Eram feitas para
serem declamadas ou antes salmodiadas. De castelo em castelo, ou de praça pública em
praça pública, eram assim transportadas por recitadores profissionais, aos quais se
chamava «jongleurs» (menestréis). Os mais modestos, de facto, sustentavam-se de
moedas que cada ouvinte retirava «da fralda da camisa» 82, e aliavam ao ofício de
contadores ambulantes de histórias o de dançarinos. Outros, mais felizes, tendo obtido a
protecção de algum senhor importante, que os mantinha na sua corte, tinham assim
assegurado um ganha-pão menos precário. Era entre estes executantes que eram
recrutados também os autores dos poemas. Os [Pg. 117] menestréis, por outras palavras,
umas vezes reproduziam oralmente as composições de outrem, outras, tinham eles
próprios «encontrado» os cantos que recitavam. Entre um e outro extremo, existia, aliás,
uma infinidade de variedades. Raramente o «inventor» o era de toda a matéria; e
raramente o intérprete se abstinha de qualquer arranjo. Um público muito variado, na
sua maioria iletrado, quase sempre incapaz de avaliar a autenticidade dos factos, muito
menos sensível, aliás, à veracidade do que ao divertimento e à exaltação de sentimentos
familiares; como criadores, homens habituados a remodelar continuamente a substância
das suas narrativas, votados, por outro lado, a um género de vida mediocremente
favorável ao estudo, mas no entanto em situação de frequentar os grandes, de tempos a
tempos e desejosos de lhes agradarem; era este o pano de fundo de tal literatura.
Pesquisar de que modo tantas recordações exactas se infiltraram nela equivale a
perguntar quais as vias pelas quais os menestréis foram postos ao facto dos
acontecimentos ou dos nomes.

82

Huon de Bordeaux, ed. Guessard et Grandmaison, p. 148.

É quase supérfluo recordá-lo: tudo o que as canções, que o saibamos, encerram de
verídico encontrava-se, sob uma forma diferente, nas crónicas ou nos documentos-se
tivesse sido de outro modo, como poderíamos, hoje, proceder à destrinça? Todavia, não
se podem imaginar os menestréis sob o aspecto de frequentadores de bibliotecas, o que
não é verosímil. Pelo contrário, é legítimo perguntarmo-nos se eles não terão tido
acesso, indirectamente, à matéria constante de escritos que eles não estavam em
condições de consultar por si próprios. Como intermediários logo se pensará,
naturalmente, nos guardas habituais de tais documentos: os clérigos e especialmente os
monges. A ideia, em si, nada tem que repugne às condições da sociedade feudal. É
injustamente, com efeito, que os historiadores de inspiração romântica, preocup ados em
opor o «espontâneo» ao «erudito» em todas as coisas, imaginaram, entre os detentores
da poesia dita popular e estes adeptos profissionais da literatura latina que eram os
clérigos, não sei que intransponível barreira. À falta de outros testemunhos, a análise da
Canção de Gormont, na crónica do monge Hariulfo, o «fragmento de Haia», que é
provavelmente um exercício escolar, o poema latino que um clérigo francês do século
XII compôs acerca da traição de Ganelon, bastariam para nos dar a certeza de que a
epopeia em língua vulgar não era ignorada nem desdenhada à sombra dos claustros. Do
mesmo modo, na Alemanha, o Waltharius, cujos hexâmetros virgilianos vestem tão
curiosamente uma lenda germânica, nasceu talvez de um trabalho de um aluno e temos
informação de que, mais tarde, na Inglaterra do século XII, a patética narração das
aventuras de Artur arrancava lágrimas aos jovens monges, tal como aos leigos 83.
Acrescente-se que, apesar das maldições de alguns rigoristas contra os «histriões»,
alguns religiosos, em geral, naturalmente propensos [Pg. 118] a divulgar a glória das
suas casas e das relíquias que constituíam as suas jóias mais estimadas, não eram
homens para ignorar que nestes menestréis, habituados a passarem, na praça pública,
dos cantos mais profanos aos contos piedosos da hagiografia, existia uma força de
propaganda quase sem par.
Na verdade, como Joseph Bédier o demonstrou, em termos inesquecíveis, a marca
monacal está claramente inscrita em mais do que uma lenda épica. Só a insistência dos
monges de Pothières, e ainda mais, dos de Vézelay, pode explicar a transferência, para a
Borgonha, da acção de Gérard de Roussillon, quando todos os elementos históricos se
situavam à beira do Reno. Sem a abadia de Saint-Denis-de-France, a sua feira e as suas

83

AIRELD DE RIEVAULX, Speculum charilatis. II, 17, em MIGNE, P. L., t. CXCV, col. 565.

relíquias, não poderiam ser concebidos nem o poema - Voyage de Charlemagne,
ornamento humorístico sobre a história das relíquias, para uso, sem dúvida, mais dos
clientes das feiras do que dos peregrinos da igreja, nem o Floovant, que, com mais
gravidade e sensaboria, trata um tema semelhante, nem provavelmente outra canção
onde aparecem, sobre um pano de fundo em que se desenha o mosteiro, os príncipes
carolíngios cuja memória era ali piedosamente conservada. Estamos certos de que ainda
não foi dita a última palavra sobre a parte que coube a esta grande comunidade, aliada e
conselheira dos reis capetos, na elaboração da composição de Carlos Magno.
No entanto, existem muitas outras obras, nomeadamente entre as mais antigas, nas
quais é difícil descobrir o traço de uma influência monástica, pelo menos uniforme e
contínua: tais como a Chanson de Guillaume, Raoul de Cambrai, quase todo o ciclo dos
Lorrains. No próprio Roland, que se pretendeu relacionar com a peregrinação de
Compostela, não será de admirar que, se esta hipótese fosse verdadeira, não sejam
mencionados, entre tantos santos, o nome de São Tiago, nem entre tantas cidades
espanholas, o grande santuário da Galiza? Como poderia explicar -se o virulento
desprezo que o poeta manifesta pela vida do claustro, num trabalho pretensamente
inspirado pelos monges? 84. Além disso, se é incontestável que todos os dados autênticos
explorados pelas gestas poderiam, em princípio, ter sido originados pela consulta de
cartórios e de bibliotecas, os documentos em que elas figuram, apresentam-nos,
geralmente, só em estado disperso, entre muitos outros traços que não foram
considerados: de tal modo que, para extrair destes textos apenas essas gestas, seria
preciso proceder a um trabalho de aproximação e de escolha, um trabalho de erudição,
numa palavra, pouco familiar aos hábitos intelectuais daquele tempo. Finalmente, e
acima do mais, postular, como origem de cada canção a existência do par pedagógico (o
mestre, clérigo instruído, o aluno, menestrel dócil) parece-nos que é renunciar a explicar
o erro, a par da verdade. Pois, por muito medíocre que fosse a literatura dos anais, [Pg.
119] por muito carregada de lendas e de erros que justamente imaginemos que foram as
tradições das comunidades religiosas, por muito prontos a ornamentar ou a esquecer que
julguemos terem sido os menestréis, a pior das narrativas, construída sobre crónicas ou
sobre documentos, não teria podido conter a quarta parte das patranhas de que enferma
a menos inexacta das canções. Ainda dispomos de uma outra contraprova: cerca de
meados do século XII, existiram sucessivamente dois clérigos que puseram em verso
84

V. 1880-1882. Estas palavras são mais chocantes porquanto são postas na boca dum arcebispo. É
evidente que a reforma gregoriana ainda não tinha passado por ali.

francês, num estilo mais ou menos decalcado da epopeia, uma matéria histórica cuja
maior parte, pelo menos, tinha sido por eles recolhida nos manuscrito s. Ora, nem no
Roman de Rou, de Wace, nem na Histoire des dues de Normandie, de Bento de S.
Mauro, faltam certamente as lendas nem as confusões, mas comparadas com Roland,
são obras-primas de exactidão.
Se, por um lado, temos que considerar improvável que, pelo menos na maioria dos
casos, os «trovadores» do século XI que terminava e dos primeiros anos do século XII
tivessem recolhido, mesmo indirectamente, em crónicas ou em peças de arquivos, os
elementos das suas gestas, no preciso momento em que as compunham85, somos
forçados a admitir que na base das suas histórias há uma tradição anterior. A bem dizer,
esta hipótese, clássica durante muito tempo, foi apenas comprometida pelas formas que
demasiadas vezes a revestiram. Na origem, cantos muito curtos, contemporâneos dos
acontecimentos; as nossas canções, tais como as conhecemos, tardiamente e mais ou
menos desajeitadamente confeccionadas com a ajuda das primitivas «cantilenas»,
ligadas umas às outras - no ponto de partida, numa palavra, a espontaneidade da alma
popular; no final, um trabalho de literato: esta imagem, cuja simplicidade de linhas pôde
ser sedutora, não resiste de modo algum à análise. Evidentemente que as canções não
são todas da mesma origem e em algumas abundam os vestígios de grosseiros
acrescentamentos. No entanto, quem, ao ler sem preconceitos o Roland, se recusaria a
ver nele uma obra escrita de um só fôlego, obra de um homem e de um grande homem
cuja estética, na medida em que não era a sua estética pessoal, traduzia as concepções
do seu tempo e não o pálido reflexo de hinos esquecidos? Neste sentido, é certo dizer
que as canções de gesta «nasceram» cerca do final do século XI. Mas até mesmo
quando tem génio - o que não era certamente o caso mais frequente: esquecemos
demasiadas vezes quão excepcional é a beleza de Roland -, um poeta, na maior parte
das vezes, não faz mais do que utilizar, segundo a sua arte, os temas cujo legado
colectivo lhe foi transmitido pelas gerações.
E ainda, uma vez que sabemos o interesse que os homens da época feudal
dedicavam ao passado e o prazer que sentiam ao ouvi-lo contar, porque havemos de
admirar-nos por uma tradição narrativa ter descido o caminho do tempo? Os seus poisos
de predilecção eram [Pg. 120] todos os lugares onde os caminhantes se encontravam:
peregrinações e os recintos de feiras, as rotas de peregrinos e de mercadores cuja
85

Não é impossível que, no Couronnement de Louis encontremos, por excepções, alguns vestígios da
utilização de crónicas: Cf. SCHLADKO, em Zeitschrift für die französische Sprache, 1931, p. 428.

recordação influenciou tantos poemas. Hesitaremos nós em acreditar que os
comerciantes de longo curso, franceses que eram, tenham transportado juntamente com
os seus fardos de panos ou os seus sacos de especiarias, de uma ponta à outra dos
itinerários familiares, muitos temas heróicos, ou até simples nomes, uma vez que
sabemos, pelo acaso de um texto, que os mercadores alemães levaram ao conhecimento
do mundo escandinavo certas lendas alemãs? 86. Foram decerto as suas narrações, com as
dos peregrinos, que ensinaram aos menestréis a nomenclatura geográfica do Oriente e
que fizeram conhecer a estes poetas do Norte a beleza da oliveira mediterrânica, a qual,
com um gosto ingénuo pelo exotismo e um admirável desprezo pela cor local, as
canções plantam sem rebuço nas colinas da Borgonha ou da Picardia. Lá por não terem,
geralmente, ditado as lendas, os mosteiros nem por isso deixaram de fornecer um
terreno eminentemente favorável ao seu desenvolvimento: não só porque por lá
passavam muitos forasteiros, mas também porque a memória ali se detinha em mais do
que um monumento e finalmente porque os monges sempre gostaram de contar coisas gostaram demasiado, na opinião dos puritanos, como Pedro Damião 87. As histórias mais
antigas sobre Carlos Magno foram transcritas, desde o século IX, em Saint-Gall: a
crónica do mosteiro de Novalaise, na estrada de Mont-Cenis, redigida no começo do
século XI, abunda em pormenores lendários.
No entanto,, não imaginemos que tudo seja proveniente dos santuários. As
linhagens senhoriais, por seu lado, tinham as suas tradições, por intermédio das quais
foram transmitidas várias recordações, verdadeiras ou deformadas e, tanto nas salas das
praças fortes como sob as arcadas do claustro, falava-se com prazer nos antepassados.
Estamos informados de que o duque Godofredo da Lorena não desdenhava obsequiar os
seus hóspedes com histórias sobre Carlos Magno

88

. Porque havemos de pensar que só

ele tivesse esse gosto? Na epopeia, aliás, não é descabido distinguir duas imagens do
grande carolíngio, as quais se contradizem violentamente: ao nobre soberano do Roland,
cercado de veneração quase religiosa, opõe-se o velho «cúpido» e «apaixonado» que
aparece em tantas outras canções. A primeira corrente era conforme à vulgata da
historiografia eclesiástica, e também às necessidades da propaganda dos capetos; na
segunda, à primeira vista se reconhece o sinal da anti-monarquia do baronato.
As histórias podem muito bem transmitir-se, de geração em geração, sem no

86

Prólogo da Thidreksaga; cf. H. J. SEEGER, Westfalens Handel. 1926, P. 4.
De perfectione monachorum, em MIGNE, P. L., t. CXLV, col. 324.
88
PIERRE DAMIEN, De elemosina. c. 7, em MIGNE, P. L., t. CXLV, col. 220.
87

entanto tomarem a forma de poemas. Mas esses poemas, afinal, existiram. Desde
quando? O problema é quase insolúvel. Com efeito, lidamos com o francês, ou seja,
uma língua que, tendo sido uma mera corrupção do latim, demorou vário s séculos [Pg.
121] a elevar-se à dignidade literária. Nas «canções rústicas», isto é, em falares
vulgares, os quais desde o fim do século IX um bispo de Orleães se julgava na
obrigação de proibir aos seus padres, existiria já, infiltrado, algum elemento h eróico?
Nunca o saberemos, pois tudo se passava numa zona situada muito abaixo da atenção
dos letrados. No entanto, sem querermos tirar excessivo partido do argumento a silentio,
é forçoso constatarmos que as primeiras menções relativas aos cantos épicos apenas
surgiram no século Xl; o brusco aparecimento destes testemunhos, após uma longa
noite, parece sugerir que as gestas versificadas não se terão desenvolvido muito mais
cedo, pelo menos com certa abundância. É notável, por outro lado, que na maioria dos
poemas antigos Laon figure como sendo a residência habitual dos reis carolíngios; o
próprio Roland, que restituiu Aix-la-Chapelle à sua verdadeira categoria, apresenta
ainda, como que por descuido, alguns sinais da tradição laonesa. Ora, esta só poderia t er
surgido no século X, quando «Mont-Loon» ocupava realmente o lugar que lhe é assim
atribuído. Mais tarde, como também mais cedo, isso seria inexplicável 89. Foi, portanto
neste século, segundo tudo indica, que se fixaram os principais temas da epopeia, se não
já sob a forma prosódica, pelo menos prestes a recebê-la.
Uma das características essenciais das canções foi, aliás, apenas quererem
descrever acontecimentos antigos. Quase só as cruzadas pareceram imediatamente
dignas da epopeia. E isto porque elas continham tudo o que era preciso para agitar as
imaginações; é certo que transpunham para o presente uma forma de heroísmo cristão,
familiar aos poemas desde o século XI. Estas obras de actualidade proporcionavam aos
menestréis a ocasião para exercerem sobre os seus mecenas uma branda pressão: Arnoul
d'Ardres, por se ter recusado a dar umas calças de pano de escarlate a um deles, viu o
seu nome omitido da Chanson d'Antioche 90. No entanto, por muito prazer que os barões
experimentassem ao ouvirem assim os seus feitos passar de boca em boca, por muito
proveito que os poetas esperassem de semelhantes composições, as guerras do presente,
desde que não tivessem por campo de acção a Terra Santa, geralmente não encontraram
quem a celebrasse desse modo. Será que, como o escreveu Gaston Paris, a «fermentação

89

Cf. F. LOT, em Romania. 1928, p. 375; e, acerca de tudo o que precede, a série de artigos publicados
por este especialista.
90
LAMBERT D'ARDRE, Chronique de Guines et d'Ardre. c. CXXX, ed. Ménilglaise, p. 311.

épica» parou, no momento em que a nação francesa ficou definitivamente constituída?
Esta tese, mediocremente verosímil em si própria, faria supor que as narrações relativas
aos séculos IX e X tivessem imediatamente revestido uma forma poética: o que não é
certo, de modo algum. A verdade, sem dúvida, é que, imbuídos de respeito pelos tempos
passados, os homens não encontravam exaltação senão nas recordações já carregadas do
prestígio próprio das coisas muito antigas. Em 1066, um menestrel acompanhou os
guerreiros normandos a Hastings. O que cantava ele? «De Karlemaigne et de [Pg. 122]
Rollant». Um outro, cerca de 1100, seguia um bando de salteadores da Borgonha,
durante uma pequena guerra local. O que cantava? «Les hauts faits des aïeux» (os
ilustres feitos dos antepassados)91. Quando as espadeiradas dos séculos XI e XII, por sua
vez, haviam recuado na distância dos tempos, o gosto pelo passado perdurava ainda,
mas buscava satisfação doutra maneira. A história, por vezes ainda em verso, mas
apoiada, dali em diante, na transmissão escrita e por isso menos contaminada pela lenda,
havia substituído a epopeia.
O amor pelas narrativas históricas e lendárias, durante a época feudal, não existiu
em França. No entanto, comum a toda a Europa, satisfazia-se ali de várias maneiras.
Por mais que recuemos na história dos povos germânicos, encontramos o hábito
de celebrarem em verso os feitos dos heróis. Entre os Germanos do continente e da
Bretanha, parece, aliás, que, como entre os Escandinavos, dois géneros de poesias
guerreiras eram praticados simultaneamente: - umas consagradas a personagens muito
antigos, por vezes místicos; as outras, que narravam a glória dos chefes, ao tempo vivos
ou mortos há pouco. Depois, no século X, começou um período em que não se escrevia
e, salvo um pequeno número de excepções, apenas em latim. Durante esses séculos
obscuros a sobrevivência das velhas lendas, em território alemão, é comprovada quase
unicamente por uma transposição latina - o Waltharius - e pela emigração de certos
temas para os países do Norte, onde a nascente da literatura popular brotava sempre
fresca. Estas lendas não tinham, porém, deixado de viver nem de seduzir. A leitura de
Santo Agostinho ou de São Gregório, o bispo Gunther, que es teve à frente da sé de
Bamberg, de 1057 a 1065, preferia, se dermos crédito a um dos seus clérigos, as
narrativas sobre Átila e sobre os Anais, isto é, sobre a antiga dinastia ostrogoda, extinta
no século VI. Talvez «versejasse» até - o texto é obscuro - sobre estes temas profanos 92.
Portanto, eram ainda contadas, à sua volta, as aventuras de reis desaparecidos há muito.
91
92

Miracles de Saint-Benoit. ed. Certain, VIII, 36.
C. ERDMANN, em Zeilschrifte für deulsches Allertum. 1936, p. 88 e 1937, p. 116.

Sem dúvida que eram também cantadas na língua vulgar; mas nada nos resta do que
então se cantava. A vida do arcebispo Anno, posta em versos alemães, pouco depois de
1077, por um clérigo da diocese de Colónia, pertence mais à hagiografia do que a uma
literatura descritiva para uso de largos auditórios.
Aos nossos olhos, o véu apenas se levanta em data cerca de um século posterior
ao aparecimento das gestas francesas e depois de, precisamente, a imitação dessas
gestas ou de obras mais recentes, mas da mesma proveniência, ter durante uma geração
habituado já o público alemão a apreciar os grandes frescos poéticos em língua vulgar.
Os primeiros poemas heróicos de inspiração indígena foram compostos sob uma forma
semelhante àquela que conhecemos hoje, antes do final do século XII. Abandonando daí
em diante os grandes [Pg. 123] feitos de contemporâneos aos cronistas ou à versificação
latina, como em França, é às aventuras já celebradas por uma longa transmissão que vão
buscar os seus temas. O curioso é que este passado de predilecção, aqui, encontra-se
muito mais longe. Apenas um Lied - o do duque Ernesto - conta, deformando-o, aliás de
forma estranha, um acontecimento do princípio do século XI. Os outros misturam, a
puras lendas e a um maravilhoso por vezes totalmente pagão, velhas recordações do
tempo das Invasões, geralmente rebaixadas da sua categoria de catástrofes mundiais ao
medíocre relevo de banais «vendettas» pessoais. Os vinte e um heróis principais,
susceptíveis de identificação, que se conseguiram enumerar no conjunto desta literatura,
englobam desde um rei godo, morto em 375, até um rei lombardo, morto em 575. Por
acaso se vê aparecer aqui e além um personagem de data mais recente? Na Canção dos
Nibelungos, por exemplo, um bispo do século X que se introduz na assembleia, já
singularmente heterogénea, formada, além de sombras sem consistência histórica, como
Sigfried e Brunhilde, por Atila, Teodorico o Grande e os reis burgundos do Reno? Este
intruso apenas figura a título episódico, provavelmente por efeito de uma influência
local ou clerical. Tal não teria acontecido, certamente, se os poetas tivessem recebido os
temas dos clérigos ocupados em compulsar os documentos escritos: os mosteiros
alemães não tinham chefes bárbaros por fundadores e quando os cronistas falavam bem
de Átila, e até do «tirano» Teodorico, era pintando-o com cores singularmente mais
negras do que aquelas que lhes empresta a epopeia. Haverá, porém, algo mais
concludente do que este contraste? A França, cuja civilização havia sido profundamente
alterada no caminho da Idade Média, cuja língua, na sua qualidade de entidade
linguística verdadeiramente diferenciada, era relativamente jovem, se se voltava para a
sua tradição mais remota, descobria os carolíngios (a dinastia merovíngia, que

saibamos, aparece apenas numa única canção, o Floovant, bastante tardia e a qual,
Como se provou, provavelmente faz parte de um grupo de obras directamente inspiradas
pelos monges eruditos, os de Saint-Denis); a Alemanha, pelo contrário, para alimentar
as suas narrativas, dispunha de matéria infinitamente mais antiga, pois, oculta durante
muito tempo, a corrente das narrações e talvez dos cantos jamais se tinha interrompido.
Castela mostra-nos uma experiência igualmente instrutiva. A ânsia de recordações
não era ali menos intensa do que noutros lugares. Mas nesta terra de reconquista, as
mais antigas memórias nacionais eram recentes. Daqui resultou que os menestréis, na
medida em que não reproduziam modelos estrangeiros, buscaram inspiração nos
acontecimentos acabados de suceder. A morte do Cid deu-se em 10 de Julho de 1099; o
Poema do Cid, único sobrevivente de uma família completa de cantares dedicados aos
heróis das recentes [Pg. 124] guerras, data de cerca do ano 1150. Mais singular é o caso
da Itália, que não teve, parece nunca ter tido mesmo, epopeia autóctone. E porquê? Seria
temeridade pretender resolver em duas palavras um problema tão per turbante. No
entanto, há uma solução que merece ser sugerida. Na época feudal, a Itália foi um dos
raros países onde um grande número de pessoas sabia ler, na classe senhorial e mesmo
com certeza entre os comerciantes. Se o gosto pelo passado não fez ali nascer cantos,
não seria porque ele encontrava satisfação bastante na leitura das crónicas latinas?
A epopeia, onde pôde, desenvolver-se, exercia sobre as imaginações uma acção
tanto mais forte quanto, em lugar de, como o livro, se dirigir exclusivamente ao s olhos,
beneficiava de todo o calor da palavra humana e desta espécie de insistência intelectual
que deriva da repetição, pela voz, dos mesmos temas, por vezes das mesmas canções.
Pergunte-se aos governos dos nossos dias se a rádio não é um meio de propag anda mais
eficaz ainda do que o jornal. Foi sem dúvida principalmente a partir do final do século
XII, nos meios daí em diante mais profundamente cultos, que as classes elevadas
começaram a viver verdadeiramente as suas lendas: um cavaleiro, por exemplo, q ue não
se lembrou de empregar um remoque mais picante nem mais claro do que uma alusão
encontrada num romance cortês, para escarnecer de um cobarde; mais tarde, todo um
grupo de nobres cipriotas que se diverte a personificar os actores do ciclo de Renard,
como, mais perto do nosso tempo, o fizeram, ao que parece, alguns círculos mundanos
em relação aos heróis balzaquianos 93. As gestas francesas, no entanto, mal tinham
aparecido e já, desde antes do ano 1100, alguns senhores davam aos filhos os nomes de
93

Histoire de Guillaume, le Marechal, ed. P. Meyer, t. I, v. 8444 e seg. — PHILIPPE DE NOVARE,
Mémoires. ed. Ch. Kohler, c. LXXII; cf. c. CL e seg.

Olivier e Roland, ao mesmo tempo que, atingido por um sinal de infâmia, o nome de
Ganelon desaparecia para sempre da onomástica 94. Acontecia estes contos serem
referidos como se fossem documentos autênticos. Filho de uma época, no entanto já
mais livresca, o célebre senescal de Henrique II Plantageneta, Renoul de Glanville, ao
ser interrogado sobre as razões da fraqueza dos reis de França contra os duques
normandos, respondia invocando as guerras que outrora tinham «quase destruído» a
cavalaria francesa: provam-no, dizia ele, as narrativas de Gormont e de Raoul de
Cambrai

95

. Decerto, fora nestes poemas, antes de mais nada, que o grande político

aprendera a reflectir sobre a história. A bem dizer, a concepção de vida que as gestas
exprimiam, sob muitos pontos de vista, mais não fazia do que reflectir a do seu público:
em toda a literatura, uma sociedade contempla sempre a sua própria imagem. Todavia,
juntamente com a lembrança, por muito mutilada que fosse, dos acontecimentos antigos,
várias tradições, cujos traços encontraremos de novo repetidas vezes, tinham sido
realmente tomadas do passado. [Pg. 125]
[Pg. 126] Notas na edição original

Desaparecimento cujo estudo, diga-se de passagem — que não parece até à data ter sido feito —
forneceria um bom meio de datar a popularidade da lenda de Roland.]
95
GIRALDUS CAMBRENSIS, De principis instructione, dist. III, c. XII (Opera. Rolls Series. VIII, p.
258).
94

CAPÍTULO IV
O RENASCIMENTO INTELECTUAL
NA SEGUNDA IDADE FEUDAL

I. Algumas características da nova cultura

O aparecimento dos grandes poemas épicos, na França do século XI, pode
conceber-se como um dos sintomas precursores que anunciavam o poderoso
desenvolvimento cultural do período seguinte. Chamam-lhe muitas vezes «Renascença
do século XII». Esta Fórmula poderá empregar-se se se fizerem as devidas reservas
sobre uma expressão que, interpretada à letra, evocaria uma simples ressurreição, em
vez de uma mudança: com a condição, no entanto, de não a relacionarmos com uma
significação cronológica demasiado precisa. Com efeito, se o movimento apenas
alcançou todo o esplendor no decurso do século cujo nome lhe é geralmente atribuído,
as suas primeiras manifestações, tal como as das metamorfoses demográficas e
económicas concomitantes, datam da época verdadeiramente decisiva que for am os dois
ou três decénios imediatamente anteriores ao ano 1100. Remontam a essa época para
citar apenas alguns exemplos, a obra filosófica de Anselmo de Canterbury, a obra
jurídica dos mais antigos romanistas italianos e canonistas, seus rivais, o início do
desenvolvimento das matemáticas nas escolas de Chartres. A revolução não foi total,
nem no que se refere à inteligência, nem noutro campo qualquer. Mas, por muito
próximas que tenham sido, pela mentalidade, a segunda e a primeira idades feudais,
aquela é marcada por certos traços intelectuais novos, cuja acção devemos procurar
definir.
Os progressos dos meios de comunicação, tão aparentes no mapa económico, não
se inscrevem com menos nitidez no mapa cultural. A abundância das traduções de obras
gregas e sobretudo - árabes - sendo estas, na sua maioria, apenas interpretações do
pensamento helénico - a acção que elas exerceram sobre a consciência e sobre a
filosofia dó -Ocidente comprovam uma civilização daí em diante melhor fornecida de
antenas. Não foi por acaso que entre os tradutores se encontravam vários membros das
colónias de comércio [Pg. 127] estabelecidas em Constantinopla. No próprio interior da

Europa, as velhas lendas celtas, transportadas de Oeste para Leste, vinham impregnar
com a sua estranha magia a imaginação dos narradores franceses. Por sua vez, os
poemas compostos em França - gestas antigas ou narrativas de gosto mais moderno são imitadas na Alemanha, na Itália, em Espanha. Os centros da ciência nova são
grandes escolas internacionais: Bolonha, Chartres, Paris, «escada de Jacob levantada
para o Céu» 96. A arte românica, no que ela tinha de universal acima das suas numerosas
variedades regionais, exprimia acima de tudo uma certa comunidade de civilização ou a
interacção de uma quantidade enorme de pequenos núcleos de influência. A arte gótica,
pelo contrário, vai dar o exemplo de formas estéticas de exportação as quais, sujeitas
naturalmente a toda a espécie de modificações, não deixam por isso de se propagarem a
partir de centros de expansão bem determinados: a França de entre Sena e Aisne, os
mosteiros cistercienses da Borgonha.
O abade Guibert de Nogent, nascido em 1053, escrevia cerca de 1115 as suas
Confessions, nas quais opõe nestes termos as duas extremidades da sua vida. «No tempo
que se seguiu imediatamente à minha infância, e até durante esta, a penúria de mestres
de escola era tão grande que era quase impossível encontrá-los nas aldeias: e poucos,
mesmo, nas cidades. Se se encontrava algum, por acaso, a sua ciência era tão pouca q ue
nem poderia comparar-se mesmo à dos clerigozitos vagabundos de hoje.» 97 Não se
duvida, com efeito, de que a instrução, durante o século XII, tenha sofrido, em
qualidade e em extensão através das diversas camadas sociais, imensos progressos.
Mais do que nunca, ela baseava-se na imitação dos modelos antigos, talvez não mais
venerados, mas melhor conhecidos, melhor compreendidos, mais sentidos: ao ponto de
terem por vezes provocado a eclosão de uma espécie de paganismo moral,
completamente desconhecido do período precedente, em alguns poetas à margem do
mundo clerical, como o famoso Archipoeta renano. Mas o novo humanismo era, mais
geralmente, um humanismo cristão. «Somos anões empoleirados nos ombros de
gigantes»: esta fórmula de Bernard de Chartres, muitas vezes repetida, ilustra a extensão
da dívida que os espíritos mais sérios da época reconheciam ter para com a cultura
clássica.
A aragem nova tinha atingido os meios laicos. Daí em diante, não é excepcional o
caso daquele conde de Champagne, Henrique, o Liberal, que lia no original Vegécio e

96

JEAN DE SALISBURY, em H. DENIFLE e E. CHATELAIN, Charlularium universitatis Parisiensis,
t. I, pp. 18-19
97
Histoire de sa vie, I, 4; ed. G. Bourgin, pp. 12-13.

Valério Máximo; daquele conde d'Anjou, Godofredo, o Belo, o qual, para fazer
construir uma fortaleza, recorria também a Vegécio 98. Todavia, na maior parte das
vezes, estes gostos chocavam-se contra os obstáculos de uma educação ainda demasiado
rudimentar para penetrar os mistérios dos trabalhos escritos na língua de eruditos. Nem
por isso renunciavam a satisfazer-se. Vejamos Balduíno 11 de Guines (morto em [Pg.
128] 1205). Caçador, bebedor e grande apreciador de saias, tão perito como um
menestrel em canções de gesta e também em contos grosseiros em verso, a este senhor
picardo, por muito «iletrado» que fosse, só agradavam os contos heróicos ou
licenciosos. Buscava a convivência dos clérigos, a quem contava, em troca, historietas
«pagãs» - demasiado bem instruído, na opinião de um padre da sua região, por estas
conversações eruditas: a ciência teológica que ele aí havia bebido, não a utilizava para
discutir com os seus mestres? Mas não lhe bastava trocar impressões. Mandou traduzir
para francês, para serem lidos em voz alta vários livros latinos: com o Cântico dos
Cânticos, os Evangelhos e a Vida de Santo António, uma grande parte da Física de
Aristóteles e a velha Geografia do romano Solino 99. Destas novas necessidades, nasceu
assim, por quase toda a Europa, uma literatura em língua vulgar que, sendo destinada
aos seculares, não tinha como finalidade unicamente a distracção. Pouco importa que no
início ela tenha sido feita quase exclusivamente de paráfrases, pois nem por iss o deixava
de abrir o acesso a toda uma tradição, entre outras a de um passado pintado com cores
menos fictícias.
Em verdade, durante longo tempo as narrativas históricas em línguas nacionais
permaneciam fiéis à roupagem prosódica e ao tom das velhas gestas. Para que se vistam
de prosa, instrumento natural de uma literatura de factos, será preciso esperar até aos
primeiros decénios do século XIII, quando aparecem ora memórias compostas por
personagens alheias ao mundo dos menestréis e ao dos clérigos - um importante barão,
Villehardouin, um modesto cavaleiro, Robert de Clary - ora compilações expressamente
destinadas a informar um vasto público: os Feitos dos Romanos, a súmula que, sem
falso pudor, se intitulava Toda a história da França, a Crónica Universal saxónica.
Decorrerão quase outros tantos séculos até que em França, depois nos Países -Baixos e
na Alemanha, alguns documentos, ainda que raros, redigidos na linguagem de todos os
dias permitirão finalmente aos homens que participavam num contrato conhecer

D'ARBOIS DE JUBAINVILLE, Histoire des ducs et comtes de Champagne, t. IH, p. 189 e seg. —
Chronique des comtes d'Anjou, ed. Helphen et Poupardin, pp. 217-219.
99
LAMBERT D'ARDRE, Chronique, c. LXXX, LXXXI, LXXXVIII, LXXXIX.
98

directamente o seu conteúdo. Entre a acção e a sua expressão, o abismo ia diminuindo
lentamente.
Ao mesmo tempo, nas cortes letradas que se agrupavam em redor dos grandes
chefes - os Plantagenetas no império de Anjou, os condes de Champagne, os Guelfos da
Alemanha -, toda uma literatura de fábulas e de sonhos tecia os seus prestígios.
Evidentemente, mais ou menos arranjadas ao gosto da época e plenas de episódios
acrescentados, as canções de gesta não tinham deixado de agradar. No entanto, à medida
que a verdadeira história, pouco a pouco, tomava o lugar da epopeia na memória
colectiva, haviam brotado formas poéticas novas, provençais ou francesas na origem e,
daí, depressa espalhadas por toda a Europa. Eram romances de pura ficção, onde as
prodigiosas espadeiradas, as «grandes façanhas», [Pg. 129] sempre caras a uma
sociedade que permanecia profundamente guerreira, tinham daí em diante por pano de
fundo familiar um universo percorrido por encantamentos misteriosos: pela ausência de
qualquer pretensão histórica, bem como pela fuga para o mundo das fadas, sintomas de
uma idade já suficientemente requintada para separar a simples evasão literária da
descrição do real. Havia também curtos poemas líricos, de antiguidade idêntica, nos
seus primeiros exemplares, à dos próprios cantos heróicos, mas compostos em número
cada vez maior e cada vez com mais subtis pormenores. Pois um sentido estético mais
desenvolvido emprestava valor crescente às expressões originais e até aos preciosismos
da forma; é desta época o saboroso verso no qual, ao evocar a lembrança de Chrétien de
Troyes, reconhecido pelo século XII como o seu contista mais cativante, um dos seus
émulos não soube encontrar elogio mais belo do que este: «pegava no francês com
ambas as mãos».
Especialmente os romances e poemas líricos já não se limitam apenas a contarem
os factos; esforçam-se também, desajeitadamente, mas com afinco, por analisar os
sentimentos. Até nos episódios guerreiros, a justa de dois lutadores toma o lugar dos
grandes choques de exércitos, tão caros aos cantos antigos. De todas as maneiras, a nova
literatura tendia para a reintegração individual e convidava os auditores a meditarem
sobre o eu. Neste pendor para a introspecção ela colaborava com uma influência de
ordem religiosa: a prática da confissão «auricular», do fiel para o padre, a qual, limitada
durante muito tempo ao mundo monástico, se propagou entre os leigos, no decurso do
século XII. Por muitas características, o homem das proximidades do ano 1200, nas
classes superiores da sociedade, assemelha-se ao seu antepassado das gerações
anteriores: tem o mesmo espírito de violência, as mesmas variações bruscas de humor, a

mesma preocupação com o sobrenatural, maior ainda, talvez, no que respeita à obsessão
das presenças diabólicas, graças ao dualismo que, mesmo nos meios ortodoxos, era
espalhado pela vizinhança das heresias dos maniqueus, tão prósperas ao tempo. No
entanto, há dois pontos em que difere dele profundamente: é mais instruído e mais
consciente.

II. A tomada de consciência

Esta tomada de consciência ultrapassava o homem isolado, para atingir a própria
sociedade. O impulso, nesta, tinha sido dado, na segunda metade do século XI pelo
grande «despertar» religioso ao qual se criou o hábito de chamar reforma gregoriana, do
nome do papa Gregório VII, que foi um dos seus principais obreiros. Foi, de facto, um
movimento complexo, no qual se confundiram com as aspirações dos clérigos, e
sobretudo dos monges, instruídos nos textos antigos, muitas das representações brotadas
do mais fundo da alma [Pg. 130] popular: a ideia de que o padre cuja carne foi
conspurcada pelo acto sexual se torna incapaz de celebrar eficazmente os mistérios
divinos encontrou os seus adeptos mais virulentos não só entre os ascetas do
monaquismo, e mais ainda entre os teólogos, mas também nas multidões laicas.
Movimento extremamente poderoso, também, a partir do qual se pode, sem exagero,
datar a formação definitiva do catolicismo, precisamente nessa altura separado para
sempre do cristianismo oriental e não por força de uma coincidência fortuita. Por muito
variadas que tenham sido as manifestações desse espírito, mais inovador do que ele
próprio se supunha, a sua essência pode resumir-se em algumas palavras: num mundo
onde até aí se tinha visto o sagrado e o profano misturarem-se quase inextricavelmente,
o esforço gregoriano tendeu para afirmar a originalidade e a supremacia da missão
espiritual de que a Igreja é depositária, para colocar o padre à parte e acima do simples
crente.
Decerto que os mais rigoristas de entre os reformadores não eram nada amigos da
inteligência e desconfiavam da filosofia. Desprezavam a retória, o que não impedia que
eles próprios, muitas vezes, sucumbissem aos seus prestígios - «a minha gramática é
Cristo», dizia Pedro Damião, o qual, apesar disso, declinava e conjugava muito
correctamente. Eles pensavam que o religioso existia para chorar, e não para estudar.
Numa palavra, no grande drama de consciência que, desde São Jerónimo, havia
despedaçado mais do que um coração cristão, dividido entre a admiração do

pensamento ou da arte antigas e as severas exigências de uma religião de ascetismo, eles
enfileiravam decididamente pelo partido dos intransigentes, os quais, longe de
respeitarem, como Abelardo, nos filósofos do paganismo os homens «inspir ados por
Deus», apenas viam neles, tal como Gerhoh von Reichersberg, «inimigos da cruz de
Cristo». Mas na sua tentativa de correcção, e depois no decurso dos combates que o seu
programa lhes impôs que travassem contra os poderes temporais e nomeadamente
contra o Império, foram obrigados a dar forma intelectual aos seus ideais, a raciocinar, a
incitar ao raciocínio. De repente, problemas que até ali apenas haviam sido agitados por
um punhado de eruditos tomaram um valor muito actual. Segundo nos afirmam, não era
verdade que, na Alemanha, eram lidos, ou pelo menos mandados traduzir, até nas praças
públicas e nas tendas, os escritos em que os clérigos, ainda quentes da refrega,
dissertavam, em vários sentidos, sobre os fins do Estado, sobre os direitos dos reis , dos
seus povos, ou dos papas?

100

Os outros países não foram atingidos com a mesma

intensidade. Em parte alguma, no entanto, estas polémicas não tiveram o seu efeito.
Mais do que até então, passaram a considerar-se os assuntos humanos como sujeitos à
reflexão.
Outra influência ainda ajudou a esta decisiva metamorfose. A renovação do
direito erudito, que estudaremos mais adiante, atingia, [Pg. 131] naquele tempo em que
todos os homens de acção deviam ter um pouco de jurista, círculos extensos; ele fazia
também com que as realidades sociais fossem consideradas como algo que podia ser
metodicamente descrito e elaborado. Mas, sem dúvida que os efeitos mais exactos da
nova educação jurídica devem ser procurados noutra direcção. Antes do mais, fosse qual
fosse a matéria do raciocínio, ela adestrava os espíritos a raciocinar adequadamente,
alcançando assim os progressos da especulação filosófica, os quais, aliás, lhes estão
intimamente ligados. Evidentemente que o esforço lógico de um santo Anselmo, de um
Abelardo, de um Pedro Lombardo, só podia ser acompanhado por um número reduzido
de homens, recrutados quase exclusivamente entre os clérigos. Mas até mesmo estes
clérigos muitas vezes participavam na vida mais activa: antigo aluno das escolas de
Paris, Reinaldo de Dassel, chanceler do Império, mais tarde arcebispo de Colónia,
dirigiu durante muitos anos a política alemã; prelado filósofo, Stephan Langton, no
reinado de João-Sem-Terra, assumiu o comando do baronato inglês revoltado. Pois, para
sofrer a influência do ambiente de um pensamento, foi alguma vez necessário participar
100

MANEGOLD DE LAUTENBACH, Ad Gebehardum liber, em Monum. Germ., Libelli de lite. t. I, pp.
311 e 420.

nas suas mais altas criações? Consideremos ao mesmo tempo dois documentos, um de
cerca do ano mil, o outro dos últimos anos do século XII: quase sempre o segundo é
mais explícito, mais preciso, mais bem ordenado. O que não quer dizer que mesmo no
século XII não subsistam entre os documentos contrastes muito sensíveis, conforme os
meios donde provêm: ditados pelas burguesias, mais sensatas do que instruídas, os
documentos urbanos estão, geralmente, pela boa ordem da sua redacção, muito aquém,
por exemplo, dos belos textos emanados da erudita chancelaria de um Barba-Ruiva.
Entre as duas épocas, vista de cima, a oposição nem por isso deixa de ser nítida. Mas,
neste caso, a expressão era inseparável do seu conteúdo. Como poderíamos ficar
indiferentes ao facto de cerca do final da segunda idade feudal os homens de acção
terem normalmente disposto de um instrumento de análise mental mais hábil do que
anteriormente, na história, ainda tão misteriosa, das relações entre a reflexão e a prática?
[Pg. 132] Notas

CAPÍTULO V
OS FUNDAM ENTOS DO DIREITO

I. O império do costume

Se um juiz, na Europa pré-feudal dos começos do século IX, tinha que ditar o
direito, o seu primeiro dever era consultar os textos: compilações romanas, se o
processo ia ser segundo as leis de Roma; costumes dos povos germânicos, pouco a
pouco, na sua quase totalidade, postos por escrito; éditos legislativos, finalmente,
emanados, em grande número, pelos soberanos dos reinos bárbaros. Quando estes
monumentos se pronunciavam, restava apenas obedecer. Mas o problema não era
sempre assim tão simples. Deixemos de lado até o caso, na prática sem dúvida muito
frequente, em que o manuscrito, ou não existia, ou - como acontecia com as pesadas
compilações romanas - era de difícil manuseio, e a disposição, ainda que tivesse origem
no livro, de facto era apenas conhecida pelo uso. O mais grave era que nenhum livro
chegava para abranger tudo. Fracções inteiras da vida social - as relações no interior do
senhorio, os laços de homem para homem, nos quais se prefigurava já o feudalismo eram apenas imperfeitamente comandadas pelos textos, ou até não o eram mesmo.
Assim, ao lado do direito escrito, existia já uma zona de tradição puramente oral. Uma
das características mais importantes do período que se seguiu - da época, por outras
palavras, em que verdadeiramente se constituiu o regime feudal - foi esta margem ter
aumentado desmedidamente, ao ponto, em certos países, de invadir todo o domínio
jurídico.
Na Alemanha e na França, a evolução atingiu os seus limites extremos. Acabou-se
a legislação: em França, a última «capitular», aliás pouco original, é de 884; na
Alemanha, a própria fonte parece ter secado após o desmembramento do Império,
depois de Luis, o Pio. Só alguns príncipes territoriais - um duque da Normandia, um
duque da Baviera - aqui e além promulgam uma ou outra medida de alcance um pouco
geral. Por vezes, tem-se pretendido ver nesta [Pg. 133] carência um efeito da fraqueza
em que caíra o poder monárquico. Mas a explicação que poderíamos ser tentados a
admitir, se se tratasse apenas da França, não seria válida, evidentemente, em relação aos

soberanos da Alemanha, muito mais poderosos. Tal como os imperadores saxões ou
sálios que, ao Norte dos Alpes, apenas contemplam nos seus documentos casos
individuais, não os víamos ser legisladores nos seus Estados da Itália, na qual
certamente não dispunham de força superior? Se, para além das Montanhas não se fazia
sentir a necessidade de acrescentar fosse o que fosse às regras outrora expressamente
formuladas, a verdadeira razão disso era que essas mesmas regras tinham caído no
esquecimento. Durante o século X, as leis bárbaras, tal como as prescrições carolíngias,
cessam pouco a pouco de ser transcritas ou mencionadas, a não ser por fugazes alusões.
Se algum notário simula citar ainda as leis romanas, a referência, três quartas partes das
vezes, não passa de banalidade ou de contra-senso. E como poderia ser doutro modo?
Compreender o latim - língua comum, no continente, a todos os antigos documentos
jurídicos- era quase exclusivamente monopólio dos clérigos. Ora, a sociedade
eclesiástica tinha-se arrogado o seu direito próprio, cada vez mais exclusivo. Baseada
nos textos - de tal modo que as únicas capitulares francas que continuavam a ser
comentadas eram as que se referiam à Igreja - este direito canónico era ensinado nas
escolas, todas clericais. O direito profano, pelo contrário, não era matéria de instrução
em parte nenhuma. Certamente que a familiaridade com as velhas compilações não se
teria perdido completamente, apesar disso, se existisse uma profissão de homens de leis.
Mas a organização jurídica não continha advogados e todos os chefes eram juízes. O
que equivale a dizer que a maioria dos juízes não sabia ler, sem dúvida uma má
condição para a conservação de um direito escrito.
A estreita relação que, deste modo, em França e na Alemanha, unem a decadência
dos antigos direitos com a da instrução, entre os laicos, transparecem, aliás, claramente,
de algumas experiências de sentido inverso. Na Itália, esta ligação foi admiravelmente
conhecida desde o século XI, por um observador estrangeiro, o capelão imperial Wipo;
neste país onde, segundo ele dizia, «toda a juventude» - entenda-se a das classes
dirigentes - «era mandada para as escolas para lá trabalhar à custa do suor das frontes»
101

, nem as leis bárbaras, nem as capitulares carolíngias, nem o direito romano deixaram

de ser estudados, resumidos, comentados. Do mesmo modo, uma quantidade de
documentos, dispersos, sem dúvida, mas cuja continuidade é visível, provam ali a
persistência do hábito legislativo. Na Inglaterra anglo -saxónica, onde a língua das leis
era a de toda a gente, onde até os juízes que não sabiam ler podiam mandar ler os

101

Tetralogus. ed. Bresslau, v. 197 e segs.

manuscritos e compreendê-los 102, os príncipes, até Knut, dedicaram-se, cada um por sua
vez, a codificarem os costumes ou [Pg. 134] a completarem-nos, e até a modificá-los
expressamente por meio dos seus éditos. Após a conquista normanda, pareceu
necessário colocar ao alcance dos vencedores, ou pelo menos dos seus clérigos, a
substância destes textos, cuja linguagem lhes era ininteligível. De tal modo que se viu
então desenvolver na ilha, desde o começo do século XII, esta coisa desconhecida, na
mesma altura, do outro lado da Mancha: uma literatura jurídica, a qual, latina pela
expressão, era anglo-saxónica pelo essencial das suas fontes

103

.

No entanto, por muito considerável que fosse a diferença assim marcada entre os
diversos sectores da Europa feudal, ela não atingia o fundo do desenvolvimento, ali
onde o direito tinha cessado de fundamentar-se nos escritos, muitas regras antigas, de
variadas proveniências, tinham contudo sido conservadas pela transmissão oral.
Inversamente, nas regiões que continuavam a conhecer e a respeitar os antigos textos, as
necessidades sociais haviam feito surgir, ao lado destes, completando-os ou até
substituindo-os, um grande número de novos usos. Numa palavra, por toda a parte uma
mesma autoridade decidia, finalmente, sobre a sorte reservada ao pat rimónio jurídico da
idade anterior: o costume, única fonte viva do direito de então e que os príncipes,
quando legislavam, apenas pretendiam interpretar.
Os progressos deste direito consuetudinário faziam-no acompanhar de uma
profunda remodelação da estrutura jurídica. Nas províncias continentais da antiga
Romania, ocupada pelos bárbaros, mais tarde na Germânia conquistada pelos Francos, a
presença, em estreita convivência, de homens que, pelo seu nascimento, pertenciam a
povos diferentes tinha em princípio provocado a mais extraordinária confusão que possa
imaginar um professor de direito nos seus pesadelos. Em princípio, e salvas todas as
reservas sobre as dificuldades de aplicação que não deixavam de surgir entre dois
contendores de origem oposta, o indivíduo, fosse qual fosse o lugar onde habitava,
permanecia submetido às regras que tinham governado os seus antepassados: de tal
modo que, segundo a frase célebre de um arcebispo de Lyon, quando cinco personagens
se encontravam reunidas, na Gália franca, não havia de que se espantar se-Romano, por
exemplo, Franco sálio, Franco ripuário, Visigodo e Burgundo - cada um deles
obedecesse a uma lei diferente. Nenhum observador atento podia duvidar, desde o

102

ASSER, Life of King Alfred, ed. Stevenson, c. 106.
O mesmo aconteceu em Espanha, onde, como vimos, subsistia uma certa instrução entre os leigos, a
codificação visigótica continuou a ser copiada e estudada.

103

século IX, que um regime destes, imposto outrora por necess idades imperiosas, se
tivesse tornado terrivelmente incómodo e que. aliás, discordasse cada vez mais das
condições de uma sociedade onde a fusão dos elementos étnicos estava praticamente
consumada. Os Anglo -Saxões, que não tinham sido obrigados a ter em conta as
populações indígenas, tinham-no ignorado sempre e a monarquia visigótica, desde 654,
eliminara-o. Mas, sempre que os direitos particulares estavam fixados por escrito, a
força de resistência era grande. É significativo que o país onde se [Pg. 135] manteve
durante mais tempo esta multiplicidade de obediências jurídicas - até ao limiar do
século XII - foi na erudita Itália. Mas isto aconteceu à custa de uma estranha
deformação. Com efeito, sendo cada vez mais difícil determinar a lei que imperava
neste ou naquele caio, introduziu-se o hábito de cada pessoa especificar, no momento
em que tomava parte num acto oficial, a lei à qual se achava sujeita, que, por vezes,
variava segundo a vontade do contratante e conforme a natureza do negócio. No resto
do continente, o esquecimento em que, a partir do século X, caíram os textos da época
anterior permitiu o aparecimento de uma ordem nova, chamada, por vezes, regime dos
costumes territoriais. Mais valia, sem dúvida, falar de costumes de grupos.
Cada colectividade humana, na verdade, grande ou reduzida, inscrita ou não num
território de contornos definidos, tem tendência para desenvolver a sua tradição jurídica
própria: de tal modo que vemos o homem, conforme os diversos aspectos da sua
actividade, passar sucessivamente de uma para outra dessas zonas de direito. Vejamos,
por exemplo, um aglomerado rural. O estatuto familiar dos camponeses segue,
geralmente, normas mais ou menos semelhantes em toda a região circundante. O seu
direito agrário obedece, pelo contrário, aos costumes particulares da sua comunidade.
De entre os encargos que pesam sobre eles, alguns, que suportam como foreiros, são
fixados pelos costumes do senhorio, cujos limites estão longe de coincidir sempre com
os das propriedades da aldeia; outros, que abrangem as suas pessoas, se são de condição
servil, regem-se pela lei do grupo, normalmente mais restrito, composto pelos servos do
mesmo senhor que habitam o mesmo local. Tudo isto, entenda-se, sem prejuízo de
diversos contratas ou precedentes, umas vezes estritamente pessoais, outras, capazes de
transmitirem os seus efeitos de pais para filhos, ao longo de toda uma linhagem familiar.
Até mesmo quando, em duas pequenas sociedades vizinhas de contextura análoga, os
sistemas

de costume se tinham constituido

originariamente segundo

linhas

grosseiramente semelhantes, era fatal que, não se encontrando cristalizados pela escrita,
tivessem progressivamente divergido. Perante um tal retalhamento, qual o historiador

que não se sentiu por vezes tentado a retomar p ara si a expressão desiludida do autor de
um Tratado das leis inglesas, redigido na corte de Henrique II: «transcrever, na sua
universalidade, as leis e os direitos do reino seria presentemente de todo impossível...
tão confusa é a sua quantidade

104

?»

No entanto, a diversidade residia especialmente no pormenor e na expressão.
Entre as regras praticadas no interior dos diferentes grupos, numa dada região, reinava
geralmente um forte ar de família. Até, por vezes, a semelhança ia mais longe. Umas
vezes, próprias desta ou daquela sociedade europeia, outras, comuns à Europa inteira,
algumas ideias colectivas, fortes e simples, dominaram o [Pg. 136] direito da época
feudal. E se é bem verdade que a variedade das suas aplicações foi infinita, este prisma,
ao decompor os múltiplos factores da evolução, mais não faz do que fornecer à história
um jogo excepcionalmente rico de experiências naturais.

II. As características do direito consuetudinário

Fundamentalmente tradicionalista, como todas as civilizações da época, o sistema
jurídico da primeira idade feudal baseava-se, portanto, na ideia de que o que foi tem, por
isso mesmo, o direito de ser. Evidentemente, não sem algumas reservas inspiradas por
uma moral mais elevada. Perante uma sociedade temporal cuja herança estava longe de
concordar inteiramente com os seus ideais, os clérigos, nomeadamente, tinham boas
razões para se recusarem a confundir sempre o que era justo com aquilo que já se tinha
visto. Já Hincmar de Reims declarava que o rei não deverá julgar segundo o costume, se
este se revelar mais cruel do que a «rectidão cristã». Intérprete do espírito gregoriano
animado, nos seres puros, por um sopro verdadeiramente revolucionário, chamando a si,
além do mais, como um legado natural, um propósito desse outro agitador de tradições
que fora no seu tempo o velho Tertuliano, o papa Urbano II escrevia, em 1092, ao conde
de Flandres: «Pretendes dizer que até agora te conformaste apenas com o costume mais
antigo da terra? No entanto, deves sabê-lo, o teu Criador disse: o meu nome é Verdade.
Ele não disse: o meu nome é Costume 105». Na verdade, podiam existir «costumes
maus». De facto, os documentos da prática mencionam muitas vezes estas palavres, mas
quase sempre para estigmatizarem desse modo regras de introdução recente ou tidas
104

GLANVILL, De legibus el consuetudinibus regni Angliae, ed. G. E. Woodbine, New Haven (USA).
1932 (Yale Historical Publications, Manus-cripts, XIII), p. 24.
105
HINCMAR, De ordine palatii, c. 21 — MIGNE, P. L. t. CL. col. 356 (1092 2 Dez.º). Cf.
TERTULIANO, De virginibus velandis. c. 1.

como tais: «estas detestáveis inovações», «estas exigências exageradas jamais ouvidas»,
denunciadas por tantos textos monásticos. Por outras palavras, um costume parecia
condenável, especialmente quando era muito recente. Quer se tratasse da refor ma da
Igreja ou de uma questão entre senhores vizinhos, o prestígio do passado só podia ser
contestado se se lhe opusesse um outro passado ainda mais venerável.
O curioso é que este direito, perante o qual todas as modificações pareciam más,
longe de se manter imutável, foi, de facto, um dos mais moldáveis que jamais se viu. E
isto, por causa, acima de tudo, de não estar estabilizado pela escrita, não só nos
documentos da prática, como sob a forma de leis. A maior parte dos tribunais
contentava-se com decisões puramente orais. Se se pretendia reconstituir o que se
passara, procedia-se a um inquérito junto dos juízes, se ainda viviam. Nos contratos, as
vontades combinavam-se essencialmente por meio de gestos e, às vezes, de palavras
consagradas, por meio de todo um formalismo, em suma, muito adequado [Pg. 137] a
impressionar imaginações pouco sensíveis à abstracção. Em Itália, por excepção, o
elemento escrito desempenhava um papel na permuta dos acordos, a título, ele próprio,
de fazer parte do ritual: para significar a cessão de uma terra, a escritura passava de mão
em mão, tal como em outros lugares se fazia com um torrão de terra ou com uma palha.
A Norte dos Alpes, o pergaminho, se por acaso intervinha, servia apenas como
apontamento: desprovida de qualquer valor autêntico, esta «notícia» tinha como
finalidade principal registar uma lista de testemunhas. Pois, em última análise, tudo se
baseava no testemunho: ainda que tivesse sido utilizada «a tinta negra», com maioria de
razão, nos casos decerto mais numerosos, em que ele tinha sido dispensado. Como a
recordação prometia, evidentemente, ser tanto mais durável quanto os seus portadores
deviam permanecer mais tempo sobre esta terra, os contratantes, muitas vezes, levavam
crianças com eles. Se se receava o estouvamento próprio da infância, vários processos
permitiam preveni-lo por meio de uma oportuna associação de imagens: uma bofetada,
um pequeno presente, ou até um banho forçado.
Quer se tratasse de transacções particulares ou de regras gerais do costume, a
tradição não dispunha de outras garantias além da memória. Ora, a memória humana, a
fluente, a «escorregadia» memória, segundo a expressão de Beaumanoir, é um
maravilhoso utensílio de eliminação e de transformação: especialmente aquilo a que
chamamos memória colectiva e que, não sendo afinal mais do que uma transmissão de
geração em geração, alia os mal-entendidos da palavra aos erros de registo por cada
cérebro individual, quando é privada do elemento escrito. A menos que tivesse existido

na Europa feudal uma daquelas castas de profissionais que retinham as memórias
jurídicas, como outras civilizações conheceram, por exemplo, entre os Escandinavos.
Mas na Europa feudal e entre os leigos, a maioria dos homens que se pronunciavam
sobre o direito faziam-no apenas ocasionalmente. Não tendo seguido qualquer treino
metódico, na maior parte das vezes, estavam limitados, como se queixava um deles, a
seguir «as suas possibilidades ou as suas fantasias»

106

. Numa palavra, a jurisprudência

exprimia mais as necessidades do que os conhecimentos. A primeira idade feudal, por
dispor apenas de espelhos infiéis, no seu esforço para imitar o passado, mudou muito
rápida e profundamente, julgando conservar-se.
Em certo sentido, aliás, a própria autoridade que era reconhecida à tradição
favorecia a mudança. Pois qualquer acto, uma vez consumado, ou antes, repetido três ou
quatro vezes, arriscava-se a criar um precedente: até mesmo quando, na sua origem,
tinha sido excepcional, ou mesmo francamente abusivo. Aos monges de Saint -Denis, no
século IX, foi pedido, num dia em que o vinho faltou nos depósitos reais, em Ver, que
fizessem transportar para ali duzentos [Pg. 138] almudes. Dali em diante, esta prestação
foi-lhes exigida, a título obrigatório, em cada ano e para a abolir foi neces sário um
diploma imperial. Diz-se que em Ardres existia um urso, trazido pelo senhor da região.
Os habitantes, que se divertiam a vê-lo lutar com cães, ofereceram-se para o alimentar.
Um dia, o animal morreu, mas o senhor continuou a exigir a entrega dos p ães

107

. A

autenticidade da anedota talvez seja discutível, mas o seu valor simbólico, pelo
contrário, não deixa dúvidas. Muitos tributos nasceram assim, de dádivas benévolas e
conservaram o nome durante muito tempo. Inversamente, uma renda que cessava de ser
paga durante um certo número de anos, um ritual de submissão que não era renovado,
perdiam-se, quase fatalmente, por prescrição. De tal modo que se introduziu o hábito de
redigir, em número crescente, os curiosos documentos a que os diplomatistas chamam
«escrituras de não-prejuizo». Um barão, um bispo, pedem hospedagem a um abade; ou
um rei, precisando de dinheiro, apela para a generosidade de um súbdito. De acordo,
responde o personagem assim solicitado, com uma condição, no entanto: que fique
especificado, com o preto no branco, que a minha boa-vontade não criará um direito, à
minha custa. Todavia, estas precauções, que apenas eram permitidas a homens de
categoria bastante elevada, não tinham qualquer eficácia a não ser que a balança das
forças fosse mais ou menos equilibrada. Uma das consequências da concepção
106
107

Chron. Ebersp. em SS, t. XX, p. 14; toda esta passagem é extremamente curiosa.
HINOJOSA, El regimen senorial y la cueslion agraria en Cataluna, CXXXVIII.

consuetudinária foi, muitas vezes, legitimar a brutalidade e de, tornando -a proveitosa,
expandir o seu uso. Não era costume, na Catalunha, quando uma terra era alienada,
estipular, usando uma fórmula singularmente cínica, que ela era cedida «graciosamente
ou pela violência» com todas as vantagens de que o seu possuidor havia usufruído? 108
Este respeito pelo facto consumado agiu com força,especial sobre o sistema dos
direitos reais. Durante toda a era feudal, é muito raro falar-se da propriedade, seja de
uma terra, seja de um poder de mando; muito mais raro ainda - se se dá o caso de se
encontrar, fora da Itália - que um processo incida sobre essa propriedade. O que as
partes reivindicam é, quase sempre, a saisine (posse de bens de raiz), (em alemão,
Gewere). No século XIII, até o Parlamento dos reis Capetos, dócil às influências
romanas, cuidou, em vão, de reservar o «direito de propriedade», ou seja, a contestação
da propriedade, em todas as decisões sobre a posse dos bens de raiz; não se viu que, de
facto, o processo previsto desse modo tenha sido começado. O que era então essa
famosa saisine? Não era, exactamente, uma posse para cuja criação bastasse a
apreensão do solo ou do direito, mas uma posse tornada venerável pela duração. Dois
litigantes disputam um campo ou uma justiça? Seja qual for o detentor actual, levará a
melhor aquele que puder provar ter amanhado a terra ou ter julgado durante os anos
antecedentes, ou melhor ainda, aquele que demonstrar que os pais, antes dele, o haviam
[Pg. 139] feito. Para tal, na medida em que não se recorra aos ordálios ou ao duelo
judiciário, invocará geralmente «a memória dos homens, tão longe quanto alcança».
Apresenta documentos? Apenas interessam para coadjuvar a memória, ou, se provam
uma transmissão, é já a de uma saisine. Uma vez feita a prova da antiguidade, ninguém
pensa que seja útil justificar outros argumentos.
Também, por outras razões ainda, a palavra propriedade, aplicada a um imóvel,
teria sido vazia de sentido. Ou pelo menos deveria dizer-se - como facilmente irá
acontecer mais tarde, quando se dispuser de um vocabulário jurídico melhor elaborado propriedade ou posse deste ou daquele direito sobre a terra. Com efeito, sobre quase
todas as terras e sobre muitos homens, pesava, naquele tempo, uma multiplicidade de
direitos, diversos pela sua natureza, mas parecendo cada um deles, na sua esfera,
igualmente respeitável. Nenhum apresentava esta rígida exclusividade, característica da
propriedade, do tipo romano. O foreiro que - de pais para filhos, geralmente - amanha a
terra e colhe; o seu senhor directo, ao qual paga rendas e que, em alguns casos, saberá

108

HINOJOSA. El regimen senorial y la cuestion agrarai en Cataiuña, pp. 250-251.

apanhar de novo a gleba; o senhor desse senhor e assim por diante, ao longo de toda a
escala feudal: quantas personagens poderão dizer «o meu campo»! todas com a mesma
razão! E isto, não considerando tudo, pois as ramificações estendiam-se tanto
horizontalmente como de cima para baixo e deveria considerar-se também a
comunidade da povoação, a qual, geralmente, recupera o uso de todos os terrenos
cultivados, logo que estes fiquem livres de colheitas; também deveríamos contar com a
família do foreiro, sem a concordância da qual os bens não poderiam ser alienados; bem
como com as famílias dos sucessivos senhores. Este emaranhado hierarquizado dos
laços entre o homem e solo provinha, sem dúvida, de origens muito remotas. Não fora a
propriedade possuida por vários parceiros, indivisamente, em grande parte da própria
Romania, apenas uma fachada? O sistema, no entanto, desenvolveu-se nos tempos
feudais com vigor incomparável. Uma semelhante compenetração das posses, sobre
uma mesma coisa, não continha nada capaz de ferir os espíritos bastante pouco sensíveis
à lógica da contradição e talvez que, para definir este estado de direito e de opinião, o
melhor fosse pedir emprestada à sociologia uma fórmula célebre, dizendo: mentalidade
de «participação» jurídica.

III. A renovação dos direitos escritos.

O estudo do direito romano, como vimos, nunca deixou de ser pratic ado nas
escolas da Itália. Mas, cerca do final do século XI, segundo o testemunho de um monge
marselhês, verdadeiras «multidões» se precipitam para as lições proferidas por equipas
de mestres, [Pg. 140] mais numerosas e melhor organizadas

109

; em Bolonha, sobretudo,

a qual o grande Irnerius, «chama do direito», tornou ilustre. Simultaneamente, a matéria
do ensino sofre profundas transformações. Tendo sido muitas vezes negligenciadas, em
favor de medíocres resumos, as fontes originais retomam o primeiro lugar; o Digesto,
em especial, que havia quase caído no esquecimento, abre daqui em diante o acesso à
reflexão jurídica latina, naquilo que ela tinha de mais requintado. Nada foi mais
aparente do que as ligações desta renovação com os outros movimentos intelectu ais da
época. A crise da reforma gregoriana havia suscitado, em todos os partidos, um esforço
de especulação não só jurídica como política; não foi por acaso que a composição das
grandes compilações canónicas que ela inspirou directamente foi exactamente

109

MARTENE e DURAND, Ampl. Collectio, t. I, col. 470 (1065).

contemporânea dos primeiros trabalhos da escola bolonhesa. Como não reconhecer
nestes, aliás, os sinais não só deste regresso à Antiguidade como deste gosto pela análise
lógica que floresceriam na nova literatura em língua latina, tal como na filosofia que
renascia?
Necessidades análogas tinham aparecido, sensivelmente na mesma altura, no resto
da Europa. Ali, principalmente os altos barões, começavam a sentir o desejo de se
apoiarem no conselho de juristas profissionais: a partir de 1096, aproximadamente,
vêem-se aparecer, entre os conselheiros que compunham a corte do conde de Blois,
personagens que, não sem orgulho, se intitulam «doutos nas leis»

110

. Tinham talvez

bebido a sua instrução em alguns dos textos de direito antigo que as bibliotecas
monacais de além-montes ainda conservavam. Mas estes elementos eram demasiado
pobres para fornecerem sozinhos a matéria para um renascimento indígena. O impulso
veio de Itália. Favorecida por uma vida de relações mais intensa do que outrora, a acção
do grupo bolonhês propagou-se pelo seu ensino, aberto aos auditores estrangeiros, pela
escrita, finalmente pela emigração de vários dos seus mestres. Frederico Barba-Ruiva,
soberano do reino italiano e da Germânia, acolheu, na sua comitiva, durante as suas
expedições italianas, legistas lombardos. Um antigo aluno de Bolonha, Placentino,
estabeleceu-se, pouco depois de 1160, em Montpellier; um outro, Vaccarius, tinha sido
chamado, alguns anos antes, a Canterbury. Por toda a parte, no decorrer do século XII, o
direito romano penetrou nas escolas. Ensinava-se, por exemplo, cerca de 1170, lado a
lado com o direito canónico, à sombra da catedral de Sens

111

.

Isto não aconteceu, realmente, sem despertar vivas inimizades. Fundamentalmente
escolar, o direito romano, pelo seu paganismo latente, preocupava muitos homens de
igreja. Os defensores da virtude monástica acusavam-no de desviar os religiosos da
oração. Os teólogos, reprovavam-lhe que suplantasse as únicas especulações que lhes
pareciam dignas de clérigos. Os próprios reis de França, ou os seus conselheiros, pelo
menos depois de Filipe-Augusto, parecem [Pg. 141] ter suspeitado das justificações que
demasiado facilmente ele fornecia aos teóricos da hegemonia imperial. No entanto,
longe de conseguirem destruir este movimento, estes anátemas mais não fizeram do que
atestar o seu poder.
Na França do Sul, onde a tradição consuetudinária tinha conservado fortemente a
influência romana, os esforços dos juristas, ao permitirem daí em diante o recurso aos
110
111

E. MABILLE. Cartulaire de Marmoutier pour le Dunois, 1874, n.os CLVI, e LXXVIII.
Rev. hist. du Droit. 1922, p. 301.

textos originais, acabaram por elevar o direito «escrito» à categoria de uma espécie de
direito comum, o qual se aplicava na falta de costumes expressamente contrários. O
mesmo aconteceu na Provença, onde o conhecimento do Código Justiniano parecia tão
importante, desde os meados do século XII, para os próprios leigos, que houve a
preocupação de lhes fornecer um resumo em língua vulgar. Noutros lugares, a acção foi
menos directa. Tanto mais que, ali, onde ela encontrava um terreno particularmente
favorável, as regras ancestrais estavam demasiado solidamente enraizadas na «memória
dos homens», demasiado estreitamente ligadas, por outro lado, a todo um sistema de
estrutura social, muito diferente do da antiga Roma para suportarem ser transtornadas só
pela vontade de alguns professores de leis. Evidentemente que por toda a parte, a
hostilidade testemunhada dali em diante aos antigos modos de prova, especialmente ao
duelo judiciário e à elaboração da noção de lesa-majestade, no direito público, deveram
qualquer coisa aos exemplos do Corpus Juris e dos comentários. Também a imitação do
Antigo era, em espécie, poderosamente ajudada por outras influências: o horror que a
Igreja votava ao sangue, bem como a qualquer prática que parecesse destinada a «tentar
a Deus»; a atracção, exercida especialmente junto dos comerciantes, por trâmites mais
cómodos e mais racionais; a renovação do prestígio monárquico. Se, nos séculos XII e
XIII, vemos alguns notários esforçarem-se por exprimir, no vocabulário dos Códigos, as
realidades do seu tempo, estas tentativas desajeitadas não alteravam nada no âmago das
relações humanas. Foi por outra via que o direito erudito agiu então verdadeiramente
sobre o direito vivo, ensinando-o a tomar uma consciência mais clara de si mesmo.
Com efeito, face a face com os preceitos puramente tradicionais que até ali, mal
ou bem, haviam governado a sociedade, a atitude de homens formados na escola do
direito romano tinha que ser necessariamente a de trabalharem com vista a fazerem
desaparecer as suas contradições e imprecisões. Como está na natureza de estados
mentais semelhantes o ir alastrando, estas tendências, aliás, não tardaram a ultrapassar
os círculos relativamente estreitos que tinham uma familiaridade directa com os
maravilhosos instrumentos de análise intelectual legados pela doutrina antiga. Tanto
mais que, ainda aqui, elas estavam de acordo com várias correntes espontâneas. Uma
civilização menos ignorante tinha sede de escrita. Colectividades mais fortes principalmente grupos urbanos - reclamavam a fixação [Pg. 142] de regras cujo carácter
flutuante se tinha prestado a tantos abusos. O reagrupamento dos elementos sociais em
grandes Estados ou em grandes principados favorecia não apenas o renascimento da
legislação, mas também, sobre vastos territórios, a extensão de uma jurispr udência

unificadora. Não era sem motivo que o autor do Tratado das leis inglesas, na
continuação da passagem citada atrás, opunha a prática, muito mais bem ordenada, da
corte real à desencorajante multiplicidade dos usos locais. No reino dos Capetos, é
característico que, cerca do ano 1200, apareçam, lado a lado com a antiga menção da
usança do lugar, no sentido mais estrito, os nomes de áreas consuetudinárias mais
amplas - França, em redor de Paris, Normandia, Champagne. Por todos estes sinais,
preparava-se uma obra de cristalização, da qual o século XII, que findava, devia
conhecer, se não a consumação, pelo menos os pródromos.
Na Itália, depois do foral de Pisa, em 1132, os estatutos urbanos vão-se
multiplicando. Ao Norte dos Alpes, as actas de privilégios outorgados às burguesias
tendem cada vez mais a transformar-se em exposições detalhadas dos costumes.
Henrique II, rei jurista, «sábio no estabelecimento e na correcção das leis, subtil
inventor de julgamentos inusitados»

112

, desenvolve, em Inglaterra, uma actividade

legislativa transbordante. A cobro do movimento de paz, a prática da legislação
introduz-se de novo até à Alemanha. Em França, Filipe-Augusto, levado a imitar os seus
rivais ingleses em todas as coisas, regulamenta, por decretos, várias matérias feudais

113

.

Finalmente, aparecem escritores que, sem qualquer missão oficial e simplesmente para a
comodidade dos práticos, se ocupam em elaborar quadros das normas jurídicas em vigor
em seu redor. A iniciativa, como é natural, veio dos meios desde há lo nga data
habituados a não se contentarem com uma tradição puramente oral: a Itália do Norte,
onde, aproximadamente em 1150, um compilador reuniu, numa espécie de Corpus, as
deliberações sobre o direito dos feudos, inspiradas aos juristas do seu país pelas leis
promulgadas a este respeito, pelos Imperadores, no seu reino lombardo; a Inglaterra,
que viu estabelecer, cerca de 1187, no círculo do justicier Renoul de Glanville, o
Tratado de que já fizemos várias transcrições. Depois, cerca de 1200, apareceu a ma is
antiga compilação normanda; cerca de 1121, o Espelho dos Saxões, o qual, redigido em
língua vulgar

114

por um cavaleiro provava assim, duplamente, as profundas conquistas

do espírito novo. O trabalho iria prosseguir activamente durante as gerações seguintes:
tão bem que, para compreender uma estrutura social imperfeitamente escrita antes do
112

WALTER MAP, De nugis curialium, ed. M. R. James, p. 237.
Entre as legislações reais muito antigas figura também a dos reis de Jerusalém. Cf. H. MITTEIS em
Beiträge zur Wirtschaftsrecht, t. I, Marburgo, 1931 e GRANDCLAUDE, em Mélanges Paul Fournier.
1929. Igualmente, a dos reis normandos da Sicília. Mas esta, por um lado, seguia tradições estranhas ao
Ocidente.
114
Pelo menos na única versão que possuímos. Tinha provavelmente sido precedida duma redacção
latina, que hoje se perdeu.
113

século XIII e da qual, apesar de graves transformações, muitos traços subsistiam ainda
na Europa das grandes monarquias, é forçoso socorrermo-nos muitas vezes, com todas
as precauções necessárias, destas obras relativamente tardias, mas nas quais se reflecte a
clareza organizadora própria da idade das catedrais e dos tratados. [Pg. 143] Qual o
historiador do feudalismo que poderia renunciar a socorrer-se do mais admirável
analista da sociedade medieval, o cavaleiro poeta e jurista, bailio do filho e do neto de
São Luís, autor, em 1283, de Costumes de Beauvaisis: Filipe de Beaumanoir?
Ora um direito que daqui para futuro estava fixo, por especialidade, por via
legislativa e, na totalidade, era ensinado e escrito, acaso não perderia muito da sua
plasticidade, ao mesmo tempo que da sua diversidade? Evidentemente que nada o
impedia, absolutamente, de continuar a evoluir o que com efeito aconteceu. Mas
modificava-se menos inconscientemente e, por isso, mais raramente. Pois reflectir sobre
uma alteração traz sempre o risco de renunciar a ela. A um período singularmente
agitado, a uma época de obscura e profunda gestação, vai suceder -se, a partir da
segunda metade do século XII, uma era em que a sociedade tenderá a organizar as
relações humanas com mais rigor, para estabelecer, entre as classes, limites mais
nítidos, para. apagar muitas variantes locais, para admitir, finalmente, apenas
transformações mais lentas. Desta decisiva metamorfose por volta do ano 1200, as
únicas responsáveis não foram, decididamente, as vicissitudes da mentalidade jurídica,
estreitamente ligadas, aliás, às outras causas encadeadas. Mas ninguém duvida, no
entanto, de que elas não tenham contribuido largamente para ela. [Pg. 144]
[Pg. 145] Notas
[Pg. 146] Página em branco

SEGUNDA PARTE

OS LAÇOS DE HOMEM
PAR A HOMEM
PRIMEIRO LIVRO

OS LAÇOS DE SANGUE
CAPITULO I

A SOLIDARIEDADE DA LINHAGEM

I. Os «Amigos Carnais»

Muito anteriores e, pela sua natureza, alheios às relações humanas características
do feudalismo, os vínculos derivados da comunidade de sangue continuaram a
desempenhar, mesmo no seio da nova estrutura, um papel demasiado importante para
que seja possível excluí-los da sua imagem. Infelizmente, o seu estudo é difícil. Não era
sem motivo que, na França antiga, a comunidade familiar, no campo, era designada pelo
nome de comunidade «calada» (taisible). Entenda-se: «silenciosa». É natural nas
relações entre os familiares e próximos não recorrer à escrita. Haveria neste caso
excepções? Se havia, foram estabelecidas quase exclusivamente para uso das classes
elevadas e tais peças, na maioria, perderam-se, pelo menos, antes do século XIII. Na
verdade, até essa data, os únicos arquivos que mais ou menos se conservaram são os das
igrejas. Mas não é este o único obstáculo. Pode tentar-se, legitimamente, esboçar um
quadro de conjunto das instituições feudais, uma vez que, tendo surgido no próprio
momento em que a Europa verdadeiramente se constituia, elas se estenderam, sem
diferenças fundamentais, por todo o mundo europeu. Pelo contrário, as instituições de
parentesco eram, para cada um dos grupos de diversas origens que a sorte levara a viver
lado a lado, o legado singularmente persistente do seu passado particular. Por exemplo,
tente-se comparar a quase uniformidade das regras relativas à herança do feudo militar

com a infinita variedade das que regulavam a transmissão dos outros bens. Na
exposição que se segue, será forçoso, mais do que nunca, contentarmo-nos com
acentuar algumas grandes correntes. [Pg. 147]
Em toda a Europa feudal, portanto, existem grupos consanguíneos. Os termos que
servem para os designar são bastante variáveis: em França, mais vulgarmente,
«parentesco» ou «linhagem». Em contrapartida, os laços criados desse modo são
extremamente estáveis. Uma expressão é característica disso; em França, para referir os
próximos, diz-se normalmente e apenas os «amigos» e na Alemanha «Freunde»: «os
seus amigos», enumera um documento da Ilha de Franç a, do século XI, «ou sejam a sua
mãe, os seus irmãos, as suas irmãs e os seus outros parentes por sangue ou por
aliança» 115. Só por uma preocupação de exactidão bastante rara é que por vezes se
especifica: «amigos carnais». Como se, em verdade, só existisse verdadeira amizade
entre pessoas ligadas pelo sangue!
O herói mais bem servido é aquele cujos guerreiros lhe estão ligados ou pela nova
relação, propriamente feudal, da vassalagem, ou pela antiga relação de parentesco: dois
laços que frequentemente são considerados em planos iguais, por serem igualmente
fontes de sujeição, e que parecem estar acima de todos os outros.( Magen und mannen:
a aliteração na epopeia alemã tem quase a função de provérbio. Mas a poesia não é,
além do mais, a única garantia de que d ispomos e o sagaz Joinville, ainda no século
XIII, sabe bem que se o exército de Guy de Mauvoisin conseguiu maravilhas em
Mansourah, foi por ser inteiramente constituido, ou por vassalos do chefe ou por
cavaleiros da sua linhagem. A dedicação atinge o extremo fervor, quando as duas
solidariedades se confundem; assim aconteceu, segundo diz a gesta, ao duque Bègue,
cujos mil vassalos eram «todos de um parentesco». Segundo o testemunho dos
cronistas, um barão, quer seja da Normandia ou da Flandres, donde retir a o seu poder?
Dos seus castelos, sem dúvida, dos seus bons rendimentos sonantes, do número dos seus
vassalos, mas também do número dos seus parentes. E o mesmo acontecia, mais abaixo,
ao longo de toda a escala social. Eram comerciantes, aqueles burgueses de Gand, dos
quais um escritor que os conhecia bem dizia que dispunham de duas grandes forças: «as
suas torres-torres patrícias, cujas paredes de pedra, nas cidades, lançavam uma espessa
sombra sobre as humildes casas de madeira do povo - e os «seus parentes». Eram, pelo

115

Cartulaire de Sainte-Madeleine de Davron: Bibl. Nat., ms. latino 5288, fol. 77 V.°. Esta equivalência
das palavras «amigo» e «parente» encon-tra-se nos textos jurídicos gauleses e irlandeses; cf. R.
THURNEYSSEN: em Zeitschr. der Savigny-Stiftung. G. A., 1935, pp. 100-101.

menos na sua maioria, simples homens livres, caracterizados pela modesta wergeld de
200 xelins, e provavelmente, sobretudo camponeses, os membros destas parentelas,
contra as quais, na segunda metade do século X, a gente de Londres se decla rava prestes
a partir em pé de guerra, «se elas nos impedem de exercer os nossos direitos, arvorando se em protectoras de ladrões»

116

Quando citado em tribunal, o homem tinha nos seus próximos os seus ajudantes
naturais. «Os co-juradores», cujo juramento colectivo era bastante para ilibar o acusado,
ou para confirmar a queixa do acusador, contavam-se, onde este velho sistema
germânico continuava a usar-se, entre os «amigos carnais» que, ora a regra, ora as [Pg.
148] conveniências, determinavam a sua apresentação em tribunal: tal como, em
Usagre, em Castela, os quatro parentes chamados a jurar com uma mulher que se dizia
vítima de violação

117

. Se se preferia como prova o duelo judiciário, em princípio,

segundo expõe Beaumanoir, ele só podia ser pedido por uma das partes. No entanto,
com umas duas excepções: era lícito ao vassalo pedir o combate pelo seu senhor e
qualquer homem podia fazê-lo, desde que alguém da sua linhagem estivesse em causa.
Mais uma vez, as duas relações aparecem em pé de igualdade. Assim, ve mos, no
Roland, os parentes de Ganelon delegar num dos seus para entrar na liça contra o
acusador do traidor. Na Chanson, aliás, a solidariedade vai ainda muito mais longe.
Depois da derrota do seu campeão, os trinta membros da linhagem que o haviam
«caucionado» serão enforcados, em cacho, na árvore do Bosque Maldito. Exagero do
poeta, sem dúvida. A epopeia era uma lente de aumentar, mas cujas invenções só
podiam ter esperança de ser objecto de complacência desde que lisonjeassem o
sentimento comum. Cerca de 1200, o senescal da Normandia, representante de um
direito mais evoluido, tinha dificuldade em impedir que os seus agentes incluíssem no
castigo, juntamente com o criminoso, toda a sua gente

118

. De tal modo o indivíduo e o

grupo pareciam inseparáveis.
Além de ser um apoio, esta linhagem era, à sua maneira, um juiz. Era para ela que
se voltava o pensamento do cavaleiro, no momento do perigo, se acreditarmos no que
dizem as «gestas». «Vinde em meu auxílio-Para que eu não me acobarde - E não seja
reprovado pela minha linhagem»: assim Guilherme d'Orange, ingenuamente, implora
JOINVILLE, ed. de Wailly (Soc. de l'histoire de France), p. 88 — Garin le Lorrain. ed. P. Paris, t. 1,
p. 103. — ROBERT DE TORIGNY, ed. L. Delisle, pp. 224-225 — GISLEBERT DE MONS. ed. Pertz,
p. 235 e p. 258. — AETHELSTAN, Lois. VI, c. VIII, 2.
117
HINOJOSA, Das germanische Element im Spanische Rechte. em Zeitschrift der Savingny-Siiflung. G.
A., 1910.
118
J. TARDIF, Coutumiers de Normandie. t. I, p. 52, c. LXI.
116

Nossa Senhora

119

; e se Roland se recusa a chamar, em seu auxílio o exército de Carlos

Magno é com receio de que os seus parentes, por sua causa, sejam desacreditados. A
honra ou a desonra de um dos membros recaía sobre a pequena colectividade inteira.
Todavia, era acima de tudo na «vendetta» que os vínculos do sangue
manifestavam toda a sua força.

II. A «vendetta»

A Idade Média, quase de uma ponta à outra, e especialmente a era feudal, viveram
sob o signo da vingança privada. Esta, bem entendido, cabia, em primeiro lugar, como o
mais sagrado dos deveres, ao indivíduo lesado. Mesmo além da morte. Tendo nascido
numa daquelas burguesias que, pela sua própria independência, em relação aos grand es
Estados, puderam manter uma longa fidelidade aos pontos de honra tradicionais, um
rico florentino, Velluto di Buonchristiano, tendo sido ferido de morte por um dos seus
inimigos, fez o seu testamento em 1310. Neste documento, o qual era tanto uma obra d e
piedade como de sábia administração e que parecia [Pg. 149] naquele tempo destinado
especialmente a garantir a salvação da alma mediante devotas dávidas, ele não receou
incluir um legado em benefício do seu vingador, se algum aparecesse 120.
O homem isolado, no entanto, pouco podia fazer. Tanto mais que, na maior parte
das vezes, se tratava de fazer expiar uma morte. Entrava então em cena o grupo familiar
e nascia a faide, conforme a velha palavra germânica que, pouco a pouco, se espalhou
por toda a Europa: «a vingança dos parentes, a que chamamos faide, disse um canonista
alemão

121

. Nenhuma obrigação moral parecia mais sagrada do que esta. Na Flandres,

nos fins do século XII, vivia uma nobre dama, cujo marido e os dois filhos haviam sido
mortos pelos seus inimigos; desde então, a «vendetta» lançava a agitação na região em
redor. Um santo homem, o bispo de Soisson, Arnoul, veio pregar a reconciliação. Para o
não ouvir, a viúva mandou erguer a ponte levadiça. Entre os Frisões o próprio cadáver
pedia vingança, ressequido, suspenso na casa, até ao dia em que os parentes, cumprida a
faide, tivessem finalmente o direito de o sepultar

122

. Em França, até nos últimos

decénios do século XIII, por que razão o sábio Beaumanoir, servidor de reis que foram

119

Le couronnement de Louis. ed. E. Langlois, v. 787-789.
DAVIDSON, Geschichte von Florenz, t. IV, 3, 1927, pp. 370 e 384-385.
121
REGINO DE PRÜM. De synodalibus causis. ed. Wasserschleben, II, 5.
122
HARIULF, Vita Arnulfi episcopi, em SS., t. XV, p. 889. — THO-MAS DE CANTIMPRÉ, Bonum
universale de apibus. II, 1, 15.
120

todos bons defensores da paz, acha que seria desejável que toda a gente soubesse
calcular os seus graus de parentesco? Com vista a que, dizia ele, nas guerras privadas, se
pudesse pedir «o auxílio dos seus amigos».
Toda a linhagem, geralmente reunida sob o comando de um «chevetaigne de Ia
guerre» (chefe da guerra), pegava então em armas para punir o assassínio ou apenas a
injúria de um dos seus. Mas esta vingança não se dirigia unicamente contra o próprio
autor do crime, pois à solidariedade activa, respondia, igualmente forte, uma
solidariedade passiva. Na Frisia, não era necessária a morte do assassino, para que o
cadáver, em paz, fosse depositado no seu túmulo; bastava a morte de um membro da
família daquele. Se, ao que sabemos, vinte e quatro anos após o testamento de Velluto,
este encontrou, finalmente, num dos seus parentes o desejado vingador, a expiação, por
sua vez, não recaiu sobre o culpado mas sobre um seu parente. Nada de melhor para nos
demonstrar quão poderosas e persistentes foram estas representações do que uma
decisão, relativamente tardia, do Parlamento de Paris. Em 1260, um cavaleiro, Louis
Defeux, tendo sido ferido por um tal Thomas d'Ouzoúer, levou o seu agressor a
Tribunal. O acusado não negou o facto, mas explicou ter ele próprio sido atacado,
algum tempo antes, por um sobrinho da vítima. O que é que lhe reprovavam? Em
conformidade com as ordens reais, não tinha ele esperado quarenta dias, antes de
executar a sua vingança? - Era este o prazo considerado necessário para que as
linhagens fossem devidamente avisadas do perigo -. De acordo, replicou o cavaleiro;
mas o que o meu sobrinho faz não me diz respeito. O argumento não tinha qualquer
valor; o acto de um, indivíduo [Pg. 150] comprometia todos os seus parentes. Assim o
decidiram, pelo menos, os juízes do piedoso e pacífico São Luís. Como o sangue, deste
modo, chamava o sangue, intermináveis questões, nascidas por vezes de motivos fúteis,
lançavam umas contra as outras as casas inimigas. No século XI, uma disputa entre duas
casas nobres de Borgonha, iniciada num dia de vindimas, prolongou-se durante trinta
anos; logo nos primeiros combates, um dos partidos tinha perdido mais de onze
homens 123.
Entre estas faides, as crónicas relatam especialmente as lutas das grandes
linhagens cavaleirescas: tais como o «imortal ódio», ligado a traições atrozes que, na
Normandia do século XII, pôs frente a frente os Giroie e os Talvas

123

124

. Nas narrativas

RAOUL GLABER, ed. Prou, II, c. X.
No livro do visconde de MOTEY, Origines de la Normandie et du duché d'Alençon, encontrar-se-á
uma narrativa imbuída duma ingénua parcialidade em favor dos Talvas.

124

salmodiadas pelos menestréis, os senhores encontravam o eco das suas paixões,
engrandecidas até à epopeia. As «vendettas» dos «Lorenos» contra os «Bordaleses», do
parentesco de Raul de Cambrai contra o de Herbero de Vermandois, povoam algumas
das nossas gestas mais belas. O golpe mortal que, num dia de festa, um dos infantes de
Lara vibrou a um dos parentes da sua tia, desencadeo u a série de mortes que,
encadeadas umas nas outras, formam o enredo de um célebre cantar espanhol. De cima
abaixo na sociedade, no entanto, triunfam os mesmos costumes. Evidentemente,
quando, no século XIII, a nobreza se constituiu definitivamente como um corpo
hereditário, ela tendeu a reservar para si, como um sinal de honra, todas as formas de
recurso às armas. Os poderes públicos - tal como a corte dos condes de Hainaut, em
1276 125 - e a doutrina jurídica logo acertaram o passo: por simpatia para com os
preconceitos nobiliários; mas também porque, príncipes ou juristas, preocupados com o
estabelecimento da paz, experimentavam, mais ou menos obscuramente, a necessidade
de impedir a propagação da ideia. A renúncia a qualquer vingança, que não era
praticamente possível, nem mesmo moralmente concebível impor a uma casta de
guerreiros, quando muito, poderia obter-se do resto da população, o que tornaria a
violência um privilégio de classe, pelo menos, em princípio. Na verdade, até os autores
que, como Beaumanoir, pensam que «só os fidalgos podem guerrear», não nos iludem
sobre o verdadeiro alcance desta regra. Arezzo não era a única cidade donde São
Francisco teria podido expulsar os demónios da discórdia, tal como aparece pintado nas
paredes da basílica de Assis. Se as primeiras constituições urbanas tiveram a paz como
preocupação principal e surgiram, fundamentalmente, conforme a designação que por
vezes se atribuíam, como actos «de paz», foi principalmente porque, entre muitas outras
causas de perturbação, as burguesias recentes estavam destroçadas, como nos diz o
mesmo Beaumanoir, «pelas contendas e mal-entendidos que lançam as linhagens umas
contra as outras». O pouco que conhecemos da vida oculta dos campos revela, neste
ponto. um estado de coisas semelhante. [Pg. 151]
No entanto, estes sentimentos não reinavam sem oposições. Faziam frente a outras
forças mentais: o horror do sangue derramado, doutrinado pela Igreja; a noção
tradicional de paz pública e, sobretudo, o desejo dessa paz. Mais adiante se encontrará a
história do doloroso esforço em busca da tranquilidade interior, a qual foi um dos

125

F. CATTIER, La guerre privée dans le comté de Hainaut, nos «Annales de la Faculté de philosophie
de Bruxelles», t. I, (1889-90), pp. 221--223. Cf. para a Baviera: SCHNELBÔGL, Die innere
Entwicklung des bayer. Landfriedens. 1932, p. 312.

sintomas mais gritantes dos próprios males contra os quais, com mais ou menos êxito,
ele tentava reagir, através de toda a era feudal. Os «ódios mortais»-esta aliança de
palavras tinha assumido um valor quase técnico- que constantemente eram criados pelos
laços de parentesco contavam-se incontestavelmente entre as causas principais do
ambiente agitado. Mas, como parte integrante de um código moral a que, no âmago dos
seus corações, os mais ardentes apóstolos da ordem sem dúvida permanecem fiéis,
apenas alguns utopistas podiam pensar em alcançar a sua abolição radical. Ao mesmo
tempo que fixam multas, ou lugares interditos ao exercício da violência, fosse qual
fosse, muitas convenções de paz reconhecem expressamente a legitimidade da faide. Os
poderes públicos, na maioria, não agiram diferentemente. Dedicaram-se a proteger os
inocentes contra os abusos mais escandalosos da solidariedade colec tiva e fixaram os
prazos de prevenção. Procuraram distinguir as represálias autorizadas dos meros
assaltos, cometidos sob o disfarce de uma expiação

126

. Tentaram, por vezes, limitar o

número e a natureza dos crimes susceptíveis de serem expiados pelo sangue : segundo as
leis normandas de Guilherme, o Conquistador, estes eram apenas os de morte de pai ou
de filho. Cada vez com maior frequência, e à medida que se sentiam mais fortes, os
poderes públicos procuraram passar à frente da vingança privada, na repress ão, quer dos
flagrantes delitos, quer dos crimes abrangidos na rubrica da violação da paz.
Trabalharam principalmente no sentido de pedirem a grupos adversários, e por vezes até
lhes impuseram, a conclusão de tratados de armistício ou de reconciliação, arb itrados
pelos tribunais. Numa palavra, excepto em Inglaterra, onde, após a Conquista, o
desaparecimento de qualquer direito legal de vingança foi um dos aspectos da «tirania»
real, limitaram-se a moderar os excessos de práticas que eles não podiam, nem
desejavam, talvez, impedir. Do mesmo modo, os próprios processos judiciais, quando
porventura a parte lesada os preferia, em lugar da acção directa, não eram mais do que
«vendettas» regularizadas. Vejamos, em caso de homicídio voluntário, a significativa
partilha que, em 1232, prescreve o código municipal de Arques, no Artois: ao senhor, os
bens do culpado; o corpo deste, para ser morto, aos parentes da vítima

127

. A faculdade

de apresentar queixa, quase sempre pertencia exclusivamente aos familiares

128

; e ainda

no século XIII, nas cidades e nos principados melhor policiados, por exemplo na

126

Por exemplo, na Flandres, WALTERU.S, Vila Karoli. c. 19, em SS, t. XII, p. 547.
G. ESPINAS, Recueil de documents relalifs à l'histoire du droit municipal, Artois, t. I., p. 236, c.
XXVIII. É significativo que esta prescrição tenha desaparecido da «Keure» de 1469, p. 2.51, c. IV j.
128
E também, como veremos mais adiante, ao senhor da vítima ou ao seu vassalo; mas tal aconteceu por
uma verdadeira assimilação da relação de protecção e de dependência pessoais com a de parentesco.
127

Flandres ou na Normandia, o assassino apenas podia ser agraciado pelo [Pg. 152]
soberano ou pelos juízes, se previamente fizesse acordo com a parentela ofendida.
Na verdade, por muito respeitáveis que parecessem estes «velhos rancores bem
conservados», de que falam benevolamente os poetas espanhóis, não era possível que
fossem eternos. Cedo ou tarde, era de crer que houve lugar para o perdão, como se diz
no Girart de Roussillon, para a «faide des morts». Conforme um uso muito antigo, a
reconciliação processava-se, geralmente, por intermédio de uma indemnização. «Se não
queres receber o golpe de lança suspenso sobre o teu peito, compra-a»: o conselho deste
velho ditado anglo-saxão não tinha deixado de ser sábio

129

.

A bem dizer, as taxas regulares de acordo, que outrora as leis bárbaras tinham
elaborado com tanta minúcia e, especialmente em caso de morte, o sábio escalonamento
dos «preços do homem» já não vigoravam a não ser em alguns lugares e mesmo assim,
consideravelmente modificados: na Frísia, na Flandres, em alguns pontos da Espanha.
No Saxe, no entanto, região geralmente conservadora, se o «Espelho» do começo do
século XIII contém ainda uma construção deste tipo, ela só ali figura como um arcaísmo
bastante inútil; e o «resgate do homem», que, no tempo de São Luís, continuava a ser de
100 soldos, em alguns textos do Vale do Loire aplicava-se somente em circunstâncias
excepcionais

130

. Como poderia ser doutro modo? Aos velhos direitos étnicos, tinham

sucedido costumes de grupo, comuns daí em diante a populações de tradições penais
opostas. Os poderes públicos, outrora interessados no estrito pagamento das somas
prescritas, uma vez que recebiam parte delas, durante a anarquia dos sécu los X e XI,
tinham perdido a força de reclamar fosse o que fosse. Finalmente, e sobretudo, as
distinções de classes, nas quais se baseavam os antigos cálculos, tinham-se alterado
profundamente.
Mas o desaparecimento das tabelas estáveis não implicava o desaparecimento do
resgate. Este, até ao fim da Idade Média, continuou a fazer concorrência às penas
corporais, postas em relevo pelo movimento das pazes, por serem mais adequadas a
amedrontar os criminosos. Mas agora, o preço da injúria ou do sangue, ao qual eram por
vezes acrescentados piedosos legados em favor da alma do defunto, era suspenso, daqui
em diante, em cada caso particular, por acordo, por arbitragem ou por decisão judicial.
Assim, para citar apenas dois exemplos, retirados das duas extremidades da hierarquia,
vemos que, em 1160, o bispo de Bayeux recebeu uma igreja de um parente do senhor
129
130

GIRART DE ROUSSILLON, tradução P. MEYER, p. 104, n.º 787 Leges Edwardi Confessoris, XII,6.
Établissements de Saint-Louis, ed. P. Viollet, no índice.

que havia morto a sua sobrinha e, em 1227, uma camponesa de Sénon recebeu uma
pequena quantia em dinheiro do assassino do seu marido

131

.

Tal como a faide, o pagamento que punha termo à questão envolvia grupos
inteiros. Na verdade, quando se tratava de uma simples ofensa, tinha-se estabelecido o
costume, parece que em [Pg. 153] tempo recuado, de limitar a compensação ao
indivíduo lesado. Se se tratava, pelo contrário, de um crime de morte ou de uma
mutilação, era a parentela da vítima que, no todo ou em parte, recebia o preço do
homem. Em todos os casos, a parentela do culpado contribuía para o pagamento: por
virtude de uma obrigação estritamente legal e segundo nor mas anteriormente fixadas,
nos locais onde as tarifas regulares tinham permanecido em vigor; aliás, o hábito
decidia, ou mesmo a conveniência, qualquer deles, no entanto, suficientemente
respeitados, á ponto de 'os poderes públicos lhes reconhecerem quase força de leis.
«Finança dos amigos»: assim intitulavam os clérigos da chancelaria de Filipe, o Belo,
este modelo de documento, ao transcreverem no seu formulário um mandamento real
que ordenava a fixação, depois de um inquérito sobre o costume, da quota-parte dos
diversos «amigos carnais» chamados a semelhante regulamento, pensando, certamente,
que iriam utilizá-lo frequentemente

132

.

Mas o pagamento de uma indemnização não chegava, normalmente, para firmar o
tratado. Além disso, era necessário cumprir um ritual de multa honorária, ou antes, de
sujeição para com a vítima ou os seus. Na maior parte das vezes, pelo menos entre
pessoas de nível relativamente distinto, ele revestia a forma do gesto de subordinação
mais carregado de sentido que então existia: o da homenagem «de boca e de mãos».
Ainda neste caso, eram menos os indivíduos do que os grupos que se defrontavam.
Quando, em 1208, o procurador dos monges de Saint-Denis, em Argenteuil, firmou a
paz com o mordomo do senhor de Montmorency, que havia ferido, te ve que levar
consigo, para a homenagem expiatória, vinte e nove dos seus «amigos»; e em Março de
1134, depois do assassínio do subdeão de Orleães, viram-se reunidos todos os próximos
do morto, a fim de receberem as homenagens, não apenas de um dos assassinos, dos
seus cúmplices e dos seus vassalos, mas também dos «melhores da sua parentela»: no
total, duzentas e quarenta pessoas

131

133

. De qualquer modo, o acto do homem difundia-se,

L. DELISLE e E. BERGER. Recueil des actes de Henri II. n.º CLXII; cf. CXCIV. QUANTIN, Recueil
des pièces pour faire suite au cartulaire general d'Yonne, n.º .349.
132
Bibl. nac, ms. latino 4763, fol. 47 r.
133
FELIBIN, Histoire de l'abbaye royale de Saint-Denis, p. just. n.º CLV. — A. LUCHAIRE, Louis VI.
n.º 531.

no seio da sua linhagem, em ondas colectivas.

III. A solidariedade económica

O Ocidente feudal reconhecia, unanimemente, a legitimidade da posse individual,
mas, na prática, a solidariedade da linhagem prolongava-se, frequentemente, em
sociedade de bens. Por toda a parte, nos campos, numerosas «irmandades» agrupavam,
em volta do mesmo «lar» e da mesma «panela» e nos mesmos campos indivisos, vários
casais aparentados. Muitas vezes, o senhor encorajava ou impunha o hábito destas
«companhias»: por julgar vantajoso que os membros da família fossem solidários no
pagamento das rendas, de [Pg. 154] boa vontade ou não. Numa grande parte da França,
o regime sucessório do servo não conhecia outro sistema de devolução a não ser a
continuação de uma comunidade já existente. O herdeiro natural, filho e por vezes
irmão, tinha ou não acesso à sucessão, se abandonasse o lar colectivo? Então, mas só
nestas circunstâncias, os seus direitos anulavam-se totalmente em favor do dono.
Certamente que estes hábitos eram menos gerais nas classes mais elevadas: pois o
fraccionamento torna-se necessariamente mais fácil à medida que a riqueza aumenta; e
talvez, principalmente, porque os rendimentos senhoriais se distinguiam dificilmente
dos poderes de mando, os quais, pela sua natureza, menos comodamente se prestavam a
serem exercidos colectivamente. Todavia, muitos pequenos senhores, especialmente no
centro da França e na Toscânia, praticavam a indivisão, tal como os camponeses,
explorando o património em comum e vivendo todos juntos no castelo ancestral ou, pelo
menos, conservando-se nas suas imediações. Eram. os «parceiros de capas
esburacadas», um dos quais, o trovador Bertrand de Born, representa o próprio tipo dos
cavaleiros pobres: tais como, ainda em 1251, os trinta e um condóminos d e uma
fortaleza do Gévandan

134

. Podia um estranho, por acaso, juntar-se ao grupo? Quer se

tratasse de rústicos, ou de pessoas de melhor condição, o acto de associação revestia
facilmente a forma de uma «fraternidade» fictícia: tal como se o único contrato de
sociedade

verdadeiramente

sólido

fosse

aquele

que,

não

se

baseando

na

consanguinidade, pelo menos lhe imitasse os vínculos. Até mesmo os grandes barões
tinham, por vezes, estes hábitos comunitários: os Bosónidas, donos dos condados

B. de BORN, ed. Appel, 19, v. 16-17. — PORÉE, Les Statuts de la communauté des seigneurs pariers
de la Gorde-Guérin (1238-1313) na Bibliothèque de l'École des Chartes, 1907 e Études historiques sur
le Gévaudan. 1919.

134

provençais, não consideraram como indivisa a administração geral do feudo, reservando
embora a cada ramo a sua zona particular de influência, usando todos, uniformemente, o
mesmo título de «conde» ou de «príncipe», de toda a Provença, durante várias
gerações?
Mesmo quando a posse estava francamente individualizada, nem por isso
escapava aos entraves de ordem familiar. Entre dois termos que a nós parecem à
primeira vista contraditórios, esta época de «participação» nada via de oposto.
Consultemos as escrituras de venda ou de doação, conservadas nos arquivos
eclesiásticos, referentes aos séculos X, XI e XII. Frequentemente, num preâmbulo
redigido pelos clérigos, o alienador proclama o seu direito de dispor, livremente, dos
seus bens. Esta era, com efeito, a teoria da Igreja: enriquecida continuamente pelos
donativos, defensora, além disso, do destino das almas, como teria permitido que
qualquer obstáculo se opusesse aos fiéis desejosos de assegurarem a sua salvação ou a
dos seus entes queridos, por meio de piedosas dádivas? Os interesses da alta
aristocracia, cujo património aumentava com as cessões de terras, aceites, de bom ou de
mau grado, pelos mais pequenos, tinham a mesma orientação. Não é por acaso que,
desde o século IX, [Pg. 155] a lei saxónica, ao enumerar as circunstâncias em que a
alienação é permitida, ainda que se trate de deserdar os parentes, menciona, juntamente
com as liberalidades para com as igrejas e o rei, o caso do pobre miserável que,
«acossado pela fome», ponha como condição ser sustentado pelo poderoso ao qual
cedeu o seu bocado de terra

135

. Quase sempre, no entanto, documentos ou notas, por

muito que apregoem os direitos do indivíduo, não deixam de mencionar, adiante, o
consentimento dos diversos parentes do vendedor ou do doador. Estas aprovações eram
de tal modo necessárias que, na maior parte das vezes, não se hesitava em remunerá -las.
Se acontecia que algum parente, não tendo sido consultado na altura devida, pretendia,
às vezes decorridos muitos anos, arguir o contrato de nulidade, os beneficiários diziam
tratar-se de injustiça ou de impiedade, às vezes levavam até o caso perante o tribunal e
ganhavam a causa

136

. Nove vezes, em cada dez, no entanto, apesar dos protestos e dos

julgamentos, eram forçados, por fim, a chegar a acordo. Entenda-se que não se tratava
aqui de uma protecção oferecida aos herdeiros, como nas nossas legislações , no sentido
restrito do termo. Sem que qualquer princípio fixo limite o círculo cuja concordância

135

Lex Saxonum. c. LXII.
Ver um exemplo (sentença da corte de Blois), Ch. MÉTAIS, Cartu-laire de Notre-Dame de Josaphat,
t. I, n.º CIII; cf. n.º CII.

136

parece necessária, é vulgar que os colaterais intervenham, apesar da presença de
descendentes, ou que, num mesmo ramo, as diversas gerações sejam também chamadas
a aprovar. O ideal era, como fez um beleguim de Chartres, conseguir a opinião
favorável «de tantos parentes e próximos quantos fosse possível»

137

- mesmo quando já

houvesse aprovação da mulher, filhos e irmãs. Toda a parentela se sentia lesada, quando
um bem saía do património.
No entanto, desde o século XII, em substituição destes costumes por vezes
irregulares, mas submetidos a algumas nobres ideias colectivas, vemos pouco a pouco
aparecer um direito mais preocupado com o rigor e com a clareza. Por ou tro lado, as
transformações da economia tornavam cada vez menos suportáveis as dificuldades que
se opunham às trocas. Algum tempo atrás, as vendas imobiliárias eram raras e a sua
própria legitimidade, aos olhos da opinião comum, parecia discutível, desde q ue não
tivessem como origem uma grande «pobreza». Quando o comprador era uma igreja,
disfarçavam-se facilmente sob a aparência de esmola, ou, mais rigorosamente sem
dúvida, desta aparência, só em parte enganadora, o vendedor esperava um duplo
benefício: neste mundo, o preço, inferior talvez ao que seria na ausência de qualquer
outra remuneração; no outro mundo, a salvação obtida por intermédio dos servidores de
Deus. Daqui por diante, pelo contrário, a simples venda vai tornar -se uma operação
frequente e que é francamente confessada. Certamente que, para a tornar absolutamente
livre, foi preciso o espírito comercial e a audácia de algumas grandes burguesias, nas
sociedades de tipo excepcional. Fora destes meios, contentaram-se com dotá-la de [Pg.
156] um direito próprio, nitidamente distinto do da doação. Direito ainda sujeito a mais
do que uma limitação, mas menos rigorosas do que no passado e muito melhor
definidas. Houve em primeiro lugar a tendência de exigir que, antes de qualquer
alienação, a título oneroso, o hem fosse objecto de uma prévia oferta dos próximos, pelo
menos, quando era proveniente de herança: restrição grave e que viria a ser duradoira 138.
Depois, a partir do século XII, aproximadamente, era apenas reconhecida aos membros
da parentela, numa linha e segundo uma dada ordem, a faculdade de, feita a venda,
substituírem o comprador, mediante o pagamento do preço já entregue. Não houve, na
sociedade medieval, instituição mais universal do que esta «reivindicação de linhage m».

137

B. GUÉRARD, Cartulaire de l'abbaye de Saint-Père de Chartres. t. II, p. 278, n.º XIX.
Esta restrição aparece desde 1055-1070, numa nota do Livre Noir de Saint-Florent de Saumur: Bibl.
nac., novas aquis. lat. 1930, fol. 113 v.

138

Com excepção da Inglaterra 139 - e ainda com reserva de alguns dos seus costumes
urbanos - ela triunfou, desde a Suécia até à Itália. Não houve igualmente instituição
mais solidamente enraizada: em França, só seria abolida pela Revolução. Assim se
perpetuava, através dos tempos, sob formas ao mesmo tempo móveis e mais atenuadas,
o império económico da linhagem.
[Pg. 157] Notas
[Pg. 158] Notas

139

Desde a época anglo-saxónica, aliás, assiste-se à criação, em Inglaterra, duma categoria de terras, em
verdade mediocremente numerosas, que, sob a designação de book-land. escapavam às restrições
consuetudinárias e podiam ser alienadas livremente...

CAPÍTULO II
CARACTERÍSTICAS E VICISSITUDES
DO LAÇO DE P ARENTESCO

I. As realidades da vida familiar

No entanto, apesar da força de apoio e de obrigatoriedade desta linhagem, seria
um erro grave imaginarmos a sua vida interior sob cores uniformemente idílicas. O
facto de as parentelas participarem de boa vontade em «faides», umas contra as outras,
nem sempre impedia, no seu próprio seio, as questões mais atrozes. Por muito
prejudicais que Beaumanoir considere as guerras entre parentes, não as julga
excepcionais, nem sequer, salvo entre irmãos de um mesmo leito, rigorosamente
proibidas. Bastaria interrogar sobre este ponto a história das casas principescas; seguir,
por exemplo, de geração em geração o destino dos Anjou, verdadeiros Atridas * da Idade
Média: a guerra, «mais do que civil» que, durante sete anos, precipitou contra o conde
Foulque le Réchin o seu filho, Geoffroi Martel; Foulque le Réchin, depois de ter
deserdado o seu irmão, mantendo-o encarcerado, para só o libertar dezoito anos depois,
enlouquecido: no reinado de Henrique II, os ódios furiosos dos filhos contra o pai;
finalmente, o assassínio de Artur, pelo rei João, seu tio. Na camada imediatamente
inferior, contam-se as sangrentas disputas de tantos médios e pequenos senhores, em
redor do castelo familiar. Tal como a aventura daquele cavaleiro da Flandres, o qual,
expulso de sua casa pelos seus irmãos, viu a mulher e o filho massacrados por eles e
depois, por sua própria mão, matou um dos assassinos

140

. Ou como, ainda, a gesta dos

viscondes de Comborn, uma daquelas narrativas de sabor forte, que nada perde pelo
facto de nos terem sido transmitidas pela mão plácida de um escritor monástico

141

.

Na origem, vemos o visconde Archambaud, o qual, para vingar a sua mãe
abandonada, mata um dos filhos da segunda união de [Pg. 159] seu pai; depois, muitos
anos decorridos, alcança o perdão do pai matando um cavaleiro que, outrora, havia

*

Atridas - descendentes de Atreu, rei de Micenas, cujo ódio contra o irmão, Tiestes, é célebre nas lendas
gregas. (N. da T.)
140
Miracula S. Ursmari, c. 6, em SS, t. XV, 2, p. 839.
141
GEOFFROI DE VIGEOIS I, 25, em LABBÉ, Bibliotheca nova. t. II, p. 291.

infligido ao velho senhor um ferimento incurável. Por sua vez, deixa três filhos. O mais
velho, herdeiro do viscondado, morre cedo, deixando apenas por descendente um
rapazinho ainda de pouca idade. Por não ter confiança no segundo dos seus irmãos,
tinha confiado a guarda das suas terras ao mais novo, durante a menoridade do filho.
Chegado à idade da cavalaria, «a criança», Eble, reclama, em vão, a sua herança. No
entanto, graças a tentativas amigáveis, obtém, pelo menos, e à falta de melhor, o castelo
de Comborn. Ali vive, com o ódio no coração, até ao momento em que o acaso lhe
proporciona encontrar-se com sua tia, a qual viola publicamente, na esperança de que o
marido ultrajado se veja forçado a repudiá-la. Bernard recebe a mulher e prepara a sua
vingança. Um belo dia apresenta-se diante das muralhas com uma pequena escolta,
como que em desafio. Eble, que acabava de se levantar da mesa, com o cérebro
perturbado pelos vapores da embriaguez, lança-se desvairadamente em sua perseguição.
A alguma distância, os pretensos fugitivos voltam para trás, prendem o adolescente e
ferem-no de morte. Este trágico fim, as ofensas que a vítima tinha sofrido e sobretudo a
sua juventude comoveram o povo; durante vários dias, depuseram oferendas sobre a sua
sepultura provisória, no próprio local onde caíra, como se se tratasse do túmulo de um
mártir. Mas o tio, perjuro e assassino, e depois dele os seus descendentes conservaram
pacificamente a fortaleza e o viscondado.
Não se diga que tudo isto eram contradições. Naqueles séculos de violência e de
nervosismo, alguns vínculos sociais podiam parecer muito fortes, e por vezes
manifestavam-se mesmo como tais e, de repente, encontrarem-se, apesar disso, à mercê
de uma paixão violenta. Todavia, para lá destas rupturas brutais, provocadas tanto pela
cupidez como pela cólera, o facto é que, nas circunstâncias mais normais, um vivíssimo
sentido colectivo adaptava-se facilmente a uma medíocre ternura em relação às pessoas.
Talvez por isso fosse natural, numa sociedade em que o parentesco era c oncebido,
sobretudo, como um meio de ajuda, que o grupo fosse mais importante do que os seus
membros, considerados isoladamente. É a um historiador oficial, contratado por uma
grande família de barões, que devemos a recordação de uma frase característica
pronunciada um dia pelo antepassado da linhagem. Como João, marechal de Inglaterra,
apesar de compromissos já tomados, se recusasse a entregar ao rei Estêvão uma das suas
praças fortes, os inimigos ameaçaram executar, à sua vista, o seu filho, jovem, que ele
entregara antes como refém: «Que me importa a criança - respondeu o senhor -, não

tenho eu ainda as ferramentas para fazer outras ainda mais belas?»

142

Quanto ao

casamento, este era muitas vezes, da forma mais ingénua, apenas uma associação de
interesses e, para [Pg. 160] as mulheres, uma instituição de protecção. Ouçamos o que
dizem, no Poema do Cid, as filhas do herói, às quais o pai acaba de anunciar que
prometeu casá-las com os filhos de Carrion. As jovenzinhas, que se supõe nunca terem
sequer visto os seus noivos, agradecem: «Quando vós nos tiverdes casado, seremos
damas ricas». Estas concepções eram tão fortes que, entre os povos, no entanto,
profundamente cristãos, provocavam uma estranha e dupla antinomia entre os costumes
e os preceitos religiosos.
À Igreja não agradavam muito as segundas ou terceiras núpcias, quando não lhes
era declaradamente hostil. No entanto, do cimo ao fundo da escala social, o casar de
novo tinha quase força de lei, sem dúvida por causa da preocupação de colocar a
satisfação da carne sob o selo do sacramento. E ainda, quando era o homem a
desaparecer primeiro, não só porque o isolamento parecia ser um grande perigo para a
mulher, mas também, por outro lado, porque o senhor, em qualquer terra governada por
mulher via uma ameaça à boa ordem das coisas. Quando, em 1119, após a derrota da
cavalaria de Antioquia no Campo do Sangue, o rei Balduíno II, de Jerusalém, se ocupou
da reorganização do principado, considerou tarefas idênticas conservar aos órfãos as
suas heranças e conseguir novos esposos para as viúvas. Acerca de seis dos seus
cavaleiros que morreram no Egipto, Joinville escreve simplesmente: «pelo que conveio
que as suas mulheres se casassem todas seis»

143

. Por vezes, a própria autoridade

senhorial intervinha imperiosamente no sentido de serem «fornecidos maridos» às
camponesas que uma inoportuna viuvez impedia de cultivarem correctamente os
campos, ou de executarem as tarefas prescritas.
A Igreja, por outro lado, proclamava a indissolubilidade do vínculo conjugal, o
que não impedia, de modo algum, especialmente nas classes elevadas, os frequentes
repúdios, inspirados por vezes pelos motivos mais vulgares. Provam-no, entre mil, as
aventuras matrimoniais do marechal João, narradas, sempre no mesmo tom igual, pelo
trovador ao serviço dos seus netos. Ele desposara uma dama de alto nascimento, dotada
de todas as qualidades de corpo e de espírito, se acreditarmos no poeta: «com grande
felicidade viveram juntos». Infelizmente, João tinha também um «vizinho demasiado

142

L'histoire de Guillaume le Maréchal, ed. P. Meyer, t. I, v. 339 e seg.
GUILLAUME DE TYR, XII, 12. — JOINVILLE, ed. de Wailly (Soc. de l'Histoire de France). pp.
105-106.

143

poderoso» de quem a prudência aconselhava a ganhar as boas graças. João repudiou a
encantadora mulher e uniu-se à irmã do perigoso vizinho.
Mas, indiscutivelmente, seria deformar demasiado as realidades da época feudal
colocar o casamento no centro do grupo familiar. A mulher só parcialmente pertencia à
linhagem em que o seu destino a fizera penetrar, talvez por pouco tempo. «Calai-vos disse rudemente Garin le Lorrain à viúva de seu irmão assassinado, chorando e
lamentando-se sobre o cadáver- arranjareis um gentil cavaleiro que vos desposará... é a
mim que compete guardar luto pesado» 144. [Pg. 161]
Se, no poema relativamente tardio dos Nibelungos, Kriemhild vinga nos seus
irmãos a morte de Siegfried, seu primeiro marido - sem que, aliás, a legitimidade de tal
acto seja minimamente certa - parece, pelo contrário, que na primitiva versão ela
prosseguiu a faide dos seus irmãos contra Atila, seu segundo marido e assassino
daqueles. Não só pela tonalidade sentimental, como pela sua extensão, a parentela era
bem diferente da pequena família conjugal do tipo moderno. Então, como se definem,
exactamente, os seus contornos?

II. A estrutura da linhagem

O Ocidente na era feudal só conhecia vastas gentes, fortemente unidas pelo
sentimento, verdadeiro ou falso, de uma descendência comum, e por isso, delimitadas
com muita precisão, na sua faixa extrema, fora das terras autenticamente feudalizadas:
nas margens do Norte, Geschlechter, da Frisia ou do Dithmarschen; no Oeste, tribos ou
clãs célticas. Segundo tudo indica, grupos desta natureza tinham ainda existido entre os
Germanos da época das invasões: tais como os farae lombardos e francos, dos quais
mais do que uma aldeia, italiana ou francesa, continua ainda hoje a usar o nome; tais,
também, como as genealogiae alamanas e bávaras que alguns textos nos apresentam
como possuidoras de terras. Mas estas unidades demasiado extensas, pouco a pouco,
haviam-se desfeito.
Principalmente foi à absoluta primazia da descendência em linha masculina que a
gens romana ficou a dever o excepcional rigor do seu destino. Ora, na época feudal,
nada se encontrava de semelhante. Já na antiga Germânia, vemos que cada indivíduo
tinha duas categorias de parentes, uns, «por parte da espada», os outros, «por parte da

144

Garin le Lorrain. ed. P. Paris, t. I, p. 268.

roca» e era solidário, em graus, aliás, diferentes, não só dos segundos como dos
primeiros: como se, entre os Germanos, a vitória do princípio agnático nunca tivesse
chegado a ser tão completa que fizesse desaparecer todos os vestígios de um sistema
mais antigo de filiação uterina. Infelizmente, não sabemos praticamente nada sobre as
tradições familiares indígenas dos países dominados por Roma. Mas, pense-se o que se
pensar sobre estes problemas de origens, é certo, em todo o caso, que no Ocidente
medieval o parentesco havia tomado ou conservado um carácter nitidamente bífido. A
importância sentimental que a epopeia atribui às relações de tio materno para sobrinho é
apenas uma das expressões de um regime onde os vínculos de aliança, pelo lado das
mulheres, contavam quase tanto como os da consanguinidade paterna

145

. Tal como o

prova, entre outros, o testemunho fiel da onomástica.
A maior parte dos nomes de pessoas, germânicos, eram formados de dois
elementos juntos, cada um dos quais tinha a sua significação própria. Tanto quanto se
manteve a consciência da distinção entre [Pg. 162] os dois temas, foi, se não de regra,
pelo menos de uso frequente, marcar a filiação pelo empréstimo de um dos
componentes. E isto, mesmo em terra romana, onde o prestígio dos vencedores tinha
largamente difundido, nas populações indígenas, a imitação da sua onomástica. Ora, era
umas vezes ao pai e outras à mãe que, mais ou menos indiferentemente, por este
artifício verbal, se unia a posteridade de cada um. Na aldeia de Palaiseau, por exemplo,
no começo do século IX, o colono Teud-ricus e sua mulher, Ermenberta, puseram a um
dos filhos o nome de Teut-ardus, a outro, Erment-arius e ao terceiro, por dupla
referência, Teut-bertus

146

. Depois, tornou-se hábito fazer passar o nome inteiro de

geração em geração. De novo isto se fez por alternânc ia das duas ascendências. Assim,
dos dois filhos de Lisois, senhor d'Amboise, que morreu cerca de 1065, se um recebeu o
nome do pai, o outro, que era o mais velho, chamou-se Sulpício, como o avô e o irmão
de sua mãe. Mais tarde, ainda, quando se começou a juntar aos nomes um patronímico,
durante muito tempo se continuou a hesitar entre as duas maneiras de transmissão. Filha
de Jacques d'Arc e de Isabelle Romée, «tanto me chamam Jeanne d'Arc como Jeanne
Romée», dizia aos seus juízes aquela que a história apenas conhece sob o primeiro
145

W. O. FARNSWORTH, Uncle and nephew in the old French chansons de geste: a study in the
survival of matriarchy. New York, 1913 (Columbia University: Studies in romance philology and
literature); — Cl. H. BELL, The sister's son in the medieval german epic: a study in the survival of
matriliny, 1922 (University of California: Publications in modern philology, vol. X, n.º 2.
146
Polyptyque de l'abbé Irminon, ed. A. Longnon, II, 87. Por vezes, o desejo de marcar desse modo a
dupla filiação acarretava estranhos absurdos, tal como o nome anglo-saxão Wigfrith: à letra «paz da
guerra».

destes nomes, e ela observava que, na sua terra, o costume inclinava-se para dar às
raparigas o sobrenome das mães.
Esta dualidade de relações arrastava graves consequências. Como cada geração
tinha, assim, o seu círculo de parentes, que não se confundia com o da geração
precedente, a zona das obrigações determinadas pela linhagem mudava perpetuamente
de contornos. Os deveres eram rigorosos; mas o grupo demasiado instável para servir de
base a qualquer organização social. Pior ainda: quando duas linhagens estavam em luta,
podia muito bem acontecer que o mesmo indivíduo pertencesse, aqui, pelo lado do pai,
além, pelo da mãe, às duas ao mesmo tempo. Como escolher? Prudentemente,
Beaumanoir aconselha a optar pelo parente mais próximo e, em caso de grau igual, de
se abster. Ninguém duvida de que, na prática, a decisão fosse ditada, muitas vezes, pelas
preferências pessoais. Voltaremos a encontrar, a propósito das relações propriamente
feudais, esta confusão jurídica, com o caso do vassalo de dois senhores: ela era
característica de uma mentalidade; com o tempo, o vínculo afrouxaria. Que fragilidade
interna existia num sistema familiar que, como acontecia em Beauvaisis, no século XIII,
obrigava a reconhecer como legítima a guerra entre dois irmãos, filhos do mesmo pai,
se, sendo de uniões diferentes, se encontravam envolvidos numa «vendetta» entre as
suas parentelas maternas!
Ao longo das duas linhagens, qual era a extensão dos deveres para com os
«amigos carnais»? Estas fronteiras não se encontram definidas com alguma precisão a
não ser nas colectividades que permaneceram fiéis às tabelas regulares de composição.
E mesmo aí, [Pg. 163] os costumes só foram transcritos numa época relativamente
tardia. É ainda mais significativo vê-las fixar zonas de solidariedade activa e passiva
espantosamente extensas: zonas degradadas, contudo, variando a taxa das quantias
recebidas ou entregues, conforme a proximidade do parentesco. Em Sepúlveda, Castela,
no século XIII, para que a vingança exercida sobre o assassino de um parente não fosse
considerada como crime, bastava ter um trisavô comum com a vítima. O mesmo
vínculo, segundo a lei de Audenarde, habilita a receber uma parte do preço do sangue e,
em Lille, obriga a contribuir para o pagamento desse preço. Em Saint-Orner, chega-se
ao ponto de ir buscar a origem desta obrigação, como fonte comum, à existência de um
avô de bisavô

147

. Aliás, a linha era mais flutuante. Mas, como já foi observado, a

Livre Roisin, ed. R. Monier, 1932, § 143-144. — A. GIRY, Histoire de la ville de Saint-Omer. t. II, p.
578, c. 791. Assim se explica que o direito canónico tenha podido, sem demasiada presunção, alargar até
ao sétimo grau a interdição dos casamentos consanguíneos.

147

prudência ordenava que fosse requerida, no caso das alienações, o consentimento de
tantos colaterais quantos se pudessem encontrar. Quanto às comunidades silenciosas dos
campos, reuniram durante longo tempo sob os seus tectos numerosos indivíduos: até
cinquenta, na Baviera do século XI, até setenta, na Normandia do século XV 148.
Observando com atenção, no entanto, parece que, a partir do século XIII, se
operou quase por toda a parte uma espécie de retracção. Às vastas parentelas de há
pouco, vêem-se lentamente suceder grupos muito mais semelhantes às nossas pequenas
famílias de hoje. Cerca do final do século, Beaumanoir tem a sensação de que o círculo
das pessoas ligadas pelo dever de vingança foi diminuído: até incluir apenas, no seu
tempo, diversamente da época precedente, os primos oriundos de primos co-irmãos, e
até, como grau onde a obrigação permanecia fazendo-se sentir com muita intensidade,
os simples primos co-irmãos. Desde os últimos anos do século XII, nota-se nos
documentos franceses uma tendência para limitar aos mais chegados a obtenção das
aprovações familiares. Depois veio o sistema do direito ao resgate. Ao estabelecer a
distinção entre os bens adquiridos e os bens familiares e, por meio destes, entre os que
ficavam sujeitos, segundo a sua proveniência, às reivindicações das linhas, fosse
paterna, fosse materna, ele correspondia muito menos do que a prática antiga à noção de
uma linhagem quase infinita. O ritmo da evolução foi, naturalmente, muito rápido,
conforme os lugares. Bastará aqui indicar, rapidamente, as causas mais gerais e as mais
prováveis, de uma transformação tão carregada de consequências.
Certamente que os poderes públicos, pela sua acção de defensores da paz,
contribuíram para minar a solidariedade familiar. De muitas maneiras e, especialmente,
como o fez Guilherme, o Conquistador, limitando o círculo das vinganças legítimas;
sobretudo, talvez, ao favorecer as renúncias a qualquer participação na «vendetta». A
saída voluntária da parentela era uma faculdade antiga e geral; mas se, por um lado, ela
permitia escapar a muitos riscos, por outro, [Pg. 164] privava, para o futuro, de um
apoio durante largo tempo considerado como indispensável. A protecção do Estado,
tomada mais eficaz, tornou estas «desistências» menos perigosas. Por vezes, a
autoridade não hesitava em impô-las: assim, em 1181, o conde de Hainaut, depois de
um assassínio, queimou antecipadamente as casas de todos os parentes do culpado, para
lhes extorquir a promessa de não irem em seu socorro. No entanto, a decadência e a
restrição da linhagem, unidade económica e ao mesmo tempo órgão da «faide», parece
148

Annales Altahenses maiores, 1037, em SS., t. XX, p. 792. JEHAN MASSELIN, Journal des États
Généraux, ed. A. BERNIER, pp. 582-584.

ter sido, acima de tudo, o efeito de mudanças sociais mais profundas. Os progressos das
trocas levavam a limitar os condicionamentos familiares, sobre os bens; os da vida de
relação, traziam consigo a ruptura de colectividades demasiado vastas, as quais, na
ausência de qualquer estado civil, não podiam já conservar o sentimento da sua unidade,
a não ser permanecendo agrupadas num mesmo lugar. Também já as invasões haviam
desferido um golpe quase mortal aos Geschlechter, muito mais solidamente
constituídos, da antiga Germânia. Os rudes abalos sofridos pela Inglaterra - incursões e
migrações escandinavas, conquista normanda - contaram muito, sem dúvida, no que
respeita à ruína precoce dos velhos quadros de linhagens. Na Europa quase to da,
aquando dos grandes arroteamentos, a atracção dos novos centros urbanos e das aldeias,
fundadas sobre as terras desbravadas, prejudicou, certamente, muitas comunidades
camponesas. Não foi por acaso se, pelo menos em França, essas confrarias se
mantiveram muito mais tempo nas províncias mais pobres.
É curioso, mas não é inexplicável, que este período em que as grandes parentelas
das épocas anteriores começaram, assim, a desmantelar-se, tenha assistido precisamente
ao aparecimento dos nomes de famílias, aliás alguns sob uma forma ainda muito
rudimentar. Tal como as gentes romanas, os Geschlechter da Frisia e do Dithmarschen
possuíam cada um o seu rótulo tradicional. O mesmo acontecia, na época germânica,
com as dinastias de chefes, providas de um carácter hereditariamente sagrado. Pelo
contrário, as linhagens da era feudal permaneceram longo tempo estranhamente
anónimas: por motivo, certamente, da indecisão dos seus contornos; mas também
porque as genealogias eram demasiado bem conhecidas para que se tornas se necessário
estimular a memória verbalmente. Depois, a partir do século XII, especialmente, criouse o hábito de acrescentar, frequentemente, ao único nome até aí usado - o actual nome um sobrenome, ou, por vezes, um segundo nome. O desuso em que havia m caído,
pouco a pouco, muitos nomes antigos, o aumento da população, tinham também tido
como efeito a multiplicação dos homónimos da maneira mais incómoda. Ao mesmo
tempo, as transformações do direito, daqui em diante familiar com o

documento

escrito, e as da mentalidade, muito mais ávida de clareza do que no passado, tornavam
cada vez menos toleráveis as [Pg. 165] confusões provocadas por esta pobreza de
material onomástico e incitavam a procurar meios de fazer a distinção. Mas eram ainda
apenas marcas individuais. O passo decisivo foi dado somente quando o segundo nome,
fosse qual fosse a sua forma, se transformou em patronímico. É característico que o uso
das designações verdadeiramente familiares tenha aparecido, primeiro, nos meios da

alta aristocracia, onde o homem era, ao mesmo tempo, mais móvel e mais desejoso,
quando se afastava, de não perder o apoio do grupo. Na Normandia do século XII, já se
falava correntemente dos Giroie e dos Talvas; no Oriente latino, cerca de 1230,
«daqueles da linhagem que tem por sobrenome Ybelin»

149

. Depois, este movimento

conquistou as burguesias urbanas, elas também habituadas às deslocações e levadas a
recearem qualquer risco de engano sobre pessoas, por causa das necessidades do
comércio, e até, sobre as famílias, as quais, muitas vezes, coincidiam com associações
de negócios. Finalmente, propagou-se pelo conjunto da sociedade.
Mas é preciso realmente compreender que os grupos cujo rótulo assim se definia
nem eram muito fixos, nem de extensão de longe comparável à das antigas parentelas. A
transmissão, que, como já vimos, oscilava por vezes entre as duas linhas, paterna ou
materna, sofria bastantes interrupções. Os seus ramos, ao afastarem-se, acabavam às
vezes por ser conhecidos por nomes diferentes. Os servidores, pelo contrário, eram
facilmente designados pelo nome do senhor. Em resumo, mais do que de gentílicos, e
em conformidade com a evolução geral dos laços de sangue, tratava-se de sobrenomes
familiares, cuja continuidade estava à mercê do menor acidente que atingis se o destino
do grupo ou do indivíduo. A estrita hereditariedade só foi imposta muito mais tarde,
com o estado civil, pelos poderes públicos desejosos de facilitarem a sua tarefa de
polícia e de administração. De tal modo que, muito posterior às últimas vicissitudes da
sociedade feudal, o imutável nome de família, que hoje reúne sob um sinal comum
homens que muitas vezes são alheios a qualquer sentimento vivo de solidariedade, seria,
finalmente, na Europa, a criação, não do espírito de linhagem, mas da inst ituição mais
fundamentalmente contrária a este espírito: o Estado soberano.

III. Laços de sangue e feudalismo

Não devemos imaginar, desde o longínquo tempo das tribos, uma emancipação
regular do indivíduo. Pelo menos no continente, parece bem que, na épo ca dos reinados
bárbaros, as alienações foram muito menos dependentes da boa vontade dos próximos
do que deveriam tornar-se durante a primeira idade feudal. O mesmo se passou
relativamente [Pg. 166] às disposições em caso de morte. Nos séculos VIII e IX, t anto o
testamento romano, como diversos sistemas desenvolvidos pelos costumes germânicos,

149

PHILIPPE DE NOVARE, Mémoires, ed. Kohler, pp. 17 e 56.

permitiam ao homem dispor ele próprio, com uma certa liberdade, da devolução dos
seus hens. A partir do século XI, excepto na Itália e na Espanha - uma e outra, como
sabemos, excepcionalmente fiéis aos ensinamentos dos velhos direitos escritos - esta
faculdade sofreu um verdadeiro eclipse; mesmo que fossem destinadas a produzir
efeitos apenas póstumos, daqui em diante, as liberalidades revestiam quase sempre a
forma de doações, submetidas por natureza à aprovação da linhagem.. Isto não convinha
à Igreja. Sob a sua influência, o testamento propriamente dito ressuscitou no século XII,
primeiro sob a forma de esmolas piedosas, depois, sob reserva de algumas restrições em
favor dos herdeiros naturais, pouco a pouco alargado. Era o momento em que, por seu
lado, o regime atenuado da remissão substituía o das aprovações familiares. A própria
«faide» tinha visto o seu campo de acção relativamente limitado pelas legislações dos
Estados que sucederam às invasões. Uma vez tombadas estas barreiras, ela tomou, ou
retomou, o seu lugar na primeira fila do direito penal, até ao dia em que foi de novo alvo
dos assaltos dos poderes reais ou principescos reconstituídos. O palelismo, numa
palavra, aparece completo sob todos os aspectos. O período que assistiu ao
florescimento das relações de protecção e de subordinação pessoais, características do
estado social a que chamamos feudalismo, foi igualmente marcado por um verdadeiro
estreitamento dos laços de sangue: porque os tempos eram agitados e a autoridade
pública não tinha força, o homem tomava uma consciência mais viva das suas ligações
com os pequenos grupos, fossem quais fossem, dos quais podia esperar algum socorro
Os séculos que, mais tarde, assistiram à ruína ou à metamorfose progressivas da
estrutura autenticamente feudal conheceram também, com a desagregação das grandes
parentelas, os sintomas da lenta supressão das solidariedades de linhagem.
Todavia, a parentela, mesmo durante a primeira idade feudal, não oferecia um
abrigo que parecesse seguro ao indivíduo ameaçado pelos múltiplos perigos de uma
atmosfera de violência. Sem dúvida que assim era devido à forma sob a qual se
apresentava então, demasiado vaga e variável nos seus contornos, demasiado
profundamente minada, no interior, pela dualidade das descendências, masculina e
feminina. Por isso os homens tiveram que procurar ou aceitar outros vínculos. Sobre
este ponto, dispomos de uma experiência decisiva: as únicas regiões em que subsistiram
poderosos grupos agnáticos - terras alemãs, marginais do mar do Norte, países celtas
das ilhas - ignoraram, juntamente, a vassalagem, o feudo e o senhorio rural. A força da
linhagem foi um dos elementos essenciais da sociedade feudal; a sua relat iva fraqueza
explica que o feudalismo tenha existido. [Pg. 167]

SEGUNDO LIVRO

A VASSALIDADE E O FEUDO

CAPITULO I

A HOMENAGEM VASSALICA

I. O homem de outro homem

Ser «o homem» de outro homem: no vocabulário feudal, não existia aliança de
palavras mais difundida do que esta, nem mais rica de sentido. Comum aos falares
românicos e germânicos, servia para exprimir a dependência pessoal, em si. E isto, fosse
qual fosse, aliás, a natureza jurídica exacta do vínculo e sem ter em conta q ualquer
distinção de classe. O conde era «o homem» do rei, tal como o servo o era do senhor da
sua aldeia. Por vezes, era até no mesmo texto que, com poucas linhas de intervalo,
condições sociais radicalmente diferentes eram assim evocadas, uma após outra: tal
como, cerca do final do século XI, a petição de monjas normandas que se queixavam de
que os seus «homens» - isto é, os seus camponeses- fossem obrigados por um alto barão
a trabalhar nos castelos dos «homens» deste: entenda-se, os cavaleiros, seus vassalos 150.
O equívoco não era chocante pois apesar do abismo entre as camadas sociais, a
acentuação exercia-se sobre o elemento fundamental comum: a subordinação de
indivíduo a indivíduo.
Todavia, se o princípio deste laço humano impregnava toda a vida social, as
formas que revestia não deixavam de ser singularmente diversas. Com transições, por
vezes quase insensíveis, das classes mais elevadas às mais humildes. Acrescente-se que,
de país para país, havia muitas divergências. Será cómodo tomar por fio conduto r um
dos mais significativos entre as relações de dependência - o laço vassálico - e estudá-lo,
primeiro, na zona mais «feudalizada» da Europa: ou seja, no coração do antigo Império
carolíngio, na França do Norte, na Alemanha renana e na Suábia. Finalmente, esforçarse por descrever, antes de qualquer pesquisa embriológica, os traços, pelo menos os
150

HASKINS, Norman institutions, Cambridge (USA), 1918, Harvard Historical Studies, XXIV, p. 63.

mais salientes, da instituição, na época do seu pleno desenvolvimento: do século X ao
XII. [Pg 169]

II. A homenagem na era feudal

Eis dois homens frente a frente: um, que quer servir, o outro. que aceita, ou
deseja, ser chefe. O primeiro une as mãos e, assim juntas, coloca-as nas mãos do
segundo: claro símbolo de submissão, cujo sentido, por vezes, era ainda acentuado pela
genuflexão. Ao mesmo tempo, a personagem que oferece as mãos pronuncia algumas
palavras, muito breves, pelas quais se reconhece «o homem» de quem está na sua frente.
Depois, chefe e subordinado beijam-se na boca: símbolo de acordo e de amizade. Eram
estes - muito simples e, por isso mesmo, eminentemente adequados a impressionar
espíritos tão sensíveis às coisas vistas - os gestos que serviam para estabelecer um dos
vínculos mais fortes que a época feudal conheceu. Cem vezes descrita ou mencionada
nos textos, reproduzida em selos, em miniaturas, em baixos-relevos, a cerimónia
chamava-se «homenagem» (em alemão, Mannschaft). Para designar o superior que ela
criava, não existiam outros termos além do nome, muito geral, de «senhor»

151

. Muitas

vezes, com mais precisão, o seu «homem de boca e de mãos». Mas empregam-se,
também, palavras mais especificadas: «vassalo», ou, até aos começos do século XII,
pelo menos, «commendé» («recomendado»).
Concebido deste modo, o ritual era desprovido de qualquer sinal cristão.
Explicável pelas distantes origens germânicas do seu simbolismo, uma tal lacuna não
podia manter-se numa sociedade onde só se admitia que uma promessa fosse válida se
tivesse Deus por fiador. A própria homenagem, na sua forma, nunca foi modificada.
Mas, provavelmente depois do período carolíngio, um segundo ritual, propriamente
religioso, veio sobrepor-se ao anterior: com a mão, estendida sobre os Evangelhos, ou
sobre as relíquias, o novo vassalo jurava ser fiel ao seu senhor. A isto chamava-se «fé»
(em alemão, Treue e, antigamente, Hulde). O cerimonial era, portanto, a dois tempos,
mas as suas duas fases estavam longe de ter igual valor.
Na verdade, a «fé» nada tinha de específico. Numa sociedade perturbada, onde a
151

Só por um verdadeiro contra-senso é que «suserano» foi empregado algumas vezes nesta acepção,
após os feudistas do Antigo Regime. A signi- ficação verdadeira era bem diferente. Ou seja, Paulo, que
tinha prestado homenagem a Pedro, que por sua vez a prestou a Tiago. Tiago — e não Pedro — será o
«senhor suserano», ou, em resumo, o suserano de Paulo: entenda-se o senhor superior (a palavra parece
ter derivado do advérbio sus, por analogia com soberano). Por outras palavras, o meu suserano é o
senhor do meu senhor e não o meu senhor directo. A expressão parece aliás ser tardia (século XVI?).

desconfiança era de regra, ao mesmo tempo que a invocação das sanções divinas parecia
um dos raros moderadores de certo modo eficazes, o juramento de fidelidade tinha mil
razões para ser frequentemente exigido. Os oficiais reais ou senhoriais, de todas as
classes, prestavam-no antes de iniciarem funções. Os prelados exigiam-no aos seus
clérigos e os senhores das terras, muitas vezes, exigiam-no aos seus camponeses.
Diversamente da homenagem, a qual, comprometendo num momento o homem todo
inteiro, passava igualmente por incapaz de renovação, esta promessa, quase banal, podia
ser por várias vezes repetida em relação à mesma pessoa. Havia, portanto, muitos actos
de «fé» sem homenagem, mas não conhecemos homenagens sem «fé». Além disso,
quando os dois rituais se juntavam, a supremacia da homenagem era traduzida pelo [Pg
170] seu lugar na cerimónia: situava-se sempre primeiro. A homenagem era a única que
fazia intervir os dois homens em estreita união; a «fé» do vassalo constituía um
compromisso unilateral ao qual só raramente correspondia um juramento paralelo por
parte do senhor. Numa palavra, a homenagem era o verdadeiro criador da relação
vassálica, sob o seu duplo aspecto de dependência e de protecção.
O núcleo formado deste modo durava, em princípio, o tempo que duravam as duas
vidas que ele unia. Em contrapartida, logo que a morte punha termo a uma delas,
desfazia-se por si. A hem dizer, veremos que, na prática, a vassalagem rapidamente se
transformou em condição geralmente hereditária. Mas este estado de facto deixou que
subsistisse, intacta, até ao fim, a norma jurídica. Pouco importava que o filho do vassalo
falecido fosse prestar homenagem ao senhor que recebera a do seu pai; ou que o
herdeiro do senhor precedente recebesse, quase sempre, as homenagens dos vassalos
paternos: o ritual não devia, por isso, deixar de ser reiterado, de cada vez que a
composição do par se alterava. A homenagem também não podia ser oferecida nem
aceite por procuração: os exemplos contrários a esta regra datam todos de uma época
muito tardia, quando o sentido dos velhos gestos quase se tinha já perdido. Em França,
para com o rei, esta faculdade apenas se tornou legal no reinado de Carlos VII e mesmo
assim com bastantes hesitações

152

. De tal modo era exacto que o vínculo social parecia

inseparável do contacto quase físico que o acto formalista estabelecia entre os dois
homens.
O dever geral de auxílio e de obediência, imposto ao vassalo, era-lhe comum com
152

MIROT, Les ordonnances de Charles VII relatives à la prestation des hommages, em Mémoires de la
Société pour Vhistoire du droit et des institutions des anciens pays bourguignons, fasc. 2, 1935; G.
DUPONT-FERRIER, Les origines et le premier siècle de la Cour du Trésor, 1936, p. 108; P.
DOGNON, Les instituitions politiques et administratives du pays de Languedoc, 1895, p. 576 (1530).

qualquer pessoa que se tivesse constituído «o homem» de um outro homem; porém, no
caso do vassalo, matizava-se de obrigações especiais, sobre cujos pormenores
voltaremos a falar. A sua natureza correspondia a condições, bastante bem
descriminadas, de categoria e de género de vida. Na verdade, apesar das grandes
diferenças de riqueza e de prestígio, os vassalos não eram indiferentemente recrutados
em qualquer camada da população. A vassalagem era uma forma de dependência
própria das classes superiores, determinada, acima de tudo, pela vocação guerreira e
pela do comando. Pelo menos assim se havia tornado. Para bem compreender as suas
características, é conveniente investigar o modo como a vassalagem se destacou,
progressivamente, de todo um conjunto de relações pessoais.

III. A génese das relações de dependência pessoal

Procurar um protector, ter prazer em proteger: estas aspirações são de todos os
tempos. Mas só as vemos dar origem a instituições jurídicas originais nas civilizações
onde aconteceu enfraquecerem os [Pg 171] outros quadros sociais. Foi o caso da Gália,
após o desmoronamento do Império Romano.
Com efeito, imaginemos a sociedade da época merovíngia. Nem o Estado nem a
linhagem ofereciam protecção suficiente. A comunidade da aldeia apenas dispunha da
força que lhe dava a sua polícia interna. A comunidade urbana mal existia. Por toda a
parte os fracos sentiam a necessidade de se aproximarem de alguém mais poderoso do
que eles. Os poderosos, por sua vez, apenas podiam manter o seu prestígio e a sua
fortuna, ou até garantir a sua segurança, angariando, por meio da persuasão ou da força,
o apoio de inferiores obrigados a ajudarem-nos. De um lado, situava-se a fuga para
junto de um chefe; do outro, atitudes de comando, por vezes brutais. E, porque as
noções de fraqueza e de força são sempre relativas, em muitos casos, o mesmo, homem
era simultaneamente dependente de um mais forte e protector de outros mais humildes
do que ele. Assim começou a instituir-se um vasto sistema de relações pessoais, cujos
fios cruzados percorriam todos os andares do edifício social.
Assim

submetidas

às

necessidades

do

momento,

estas

gerações

não

experimentavam o desejo nem o sentimento de criar novas formas sociais. Por instinto,
cada um se esforçava por tirar partido dos recursos que a estrutura existente lhe oferecia
e, se acabavam por fazer algo de novo, sem bem darem conta disso, era porque se
esforçavam por adaptar aquilo que tinham. A herança de instituições e de práticas de

que dispunha a sociedade que brotara das invasões era, aliás, singularmente matizada:
ao legado de Roma, e também ao dos povos conquistados pelos Romanos, sem, no
entanto, destruírem completamente os seus costumes próprios, vinham misturar-se as
tradições germânicas. Não nos deixemos cair no erro de procurar para a vassalagem,
nem, mais geralmente, para as instituições feudais, uma filiação étnica particular,
encerrando-nos, uma vez mais, no famoso dilema: ou Roma, ou as «florestas da
Germânia». Deixemos estes jogos às épocas, menos instruídas do que nós acerca do
poder criador da evolução, que, como Boulainvilliers, acreditaram que a nobreza do
século XVII descendia quase toda dos guerreiros francos, ou que interpretaram, como o
jovem Guizot, que a Revolução Francesa foi uma desforra dos Galo -Romanos. Também
os antigos fisiologistas imaginavam que o esperma continha um homúnculo já formado.
A lição do vocabulário feudal é, no entanto, clara. Esta nomenclatura onde ex istem, lado
a lado, como veremos, elementos de todas as origens - alguns emprestados, ora à língua
dos vencidos, ora à dos vencedores, outros, como a própria «homenagem», feitos de
novo - não nos oferece o espelho fiel de um regime social que, por ter sofr ido
fortemente a marca de um passado que era, ele próprio, singularmente heterogéneo pela
composição, nem por isso deixou de ser acima de tudo o resultado das [Pg 172]
condições originais do momento? «Os homens - diz um provérbio árabe -, assemelhamse mais ao tempo em que vivem do que aos seus pais.»
Entre os fracos que procuravam um defensor, os mais miseráveis faziam-se
simplesmente escravos, comprometendo, desse modo, com eles, a sua posteridade.
Muitos outros, no entanto, esforçavam-se por manter a sua condição de homens livres.
Na maior parte das vezes, as pessoas que aceitavam a sua obediência nada tinham a
opor a tal desejo. Naquele tempo, em que os vínculos pessoais ainda não haviam
abafado as instituições públicas, gozar daquilo a que se chamava «liberdade» era,
essencialmente, pertencer, na qualidade de membro de pleno direito, ao povo governado
pelos soberanos merovíngios: ao populus Francorum, como vulgarmente se dizia,
confundindo num só nome conquistadores e vencidos. A sinonímia dos dois termo s
«livre» e «franco» viria a atravessar os tempos. Ora, para um chefe, rodear-se de
dependentes que gozavam dos privilégios judiciários e militares que caracterizavam o
homem livre, em muitos aspectos, era mais vantajoso do que dispor apenas de um bando
servil.
Estas dependências «de ordem ingénuile» - como eram designadas numa fórmula
da Touraine - exprimiam-se com o auxílio de palavras que, em grande parte, provinham

do mais puro vocabulário latino. Com efeito, apesar de todas as vicissitudes duma
história agitada, os antigos usos do patronato nunca tinham desaparecido no mundo
romano ou romanizado. Na Gália, especialmente, estavam implantados tanto mais
facilmente quanto concordavam com os hábitos das populações submetidas. Não havia
chefe gaulês que, antes da chegada das legiões, não visse gravitar à sua volta um grupo
de fiéis, não só camponeses, como guerreiros. Conhecemos muito mal o que conseguiu
manter-se, dos antigos costumes indígenas, depois da conquista e sob o verniz de uma
civilização ecuménica. Tudo nos leva, no entanto, a pensar que, mais ou menos
profundamente modificados pela pressão de um estado político muito diferente, eles não
tenham deixado de prolongar-se. Em todo o caso, no Império inteiro, as perturbações
dos últimos tempos tinham tornado mais necessário do que nunca o recurso a
autoridades mais próximas e mais eficazes do que as, instituições de direito público. Do
cimo ao fundo da sociedade, quem, nos séculos IV ou V, quisesse precaver -se contra as
duas exigências do fisco, ou ser favoravelmente considerado pelos juízes, ou apenas
conseguir uma boa carreira, nada de melhor poderia fazer do que ligar-se, ainda que
fosse livre e por vezes de um nível distinto, a um personagem seu superior. Estes
vínculos, ignorados e por vezes proscritos pelo direito oficial, nada tinham de legal, não
deixando por isso de constituir um cimento social dos mais poderosos. Ao
multiplicarem os acordos de protecção e de obediência, os habitantes da Gália, tornada
franca, [Pg 173] tinham, portanto, a consciencia de que aquilo que faziam facilmente
encontraria uma designação na língua dos seus antepassados.
Em boa verdade, a velha palavra clientela, pondo de parte as reminiscências
históricas, tinha caído em desuso nos últimos anos do império. Mas na Gália
merovíngia, tal como em Roma, continuava a dizer-se que o chefe «tomava a seu cargo»
(suscipere) o subordinado, do qual, por esse modo, se tornava «patrono»; o
subordinado, dizia-se que se «recomendava» - entenda-se «se entregava» - ao seu
defensor. As obrigações assim aceites eram vulgarmente chamadas «serviço»
(servitium). Tal vocábulo teria horrorizado, algum tempo antes, qualquer homem livre,
pois o latim clássico empregava-o como sinónimo de servidão; os únicos deveres que
eram compatíveis com a liberdade eram os officia. Mas desde o final do século IV que
servitium tinha perdido o significado original.
A Germânia, todavia, fornecia também o seu contributo. A protecção que o
poderoso concedia ao fraco chamava-se muitas vezes mundium, mundeburdum -que
devia dar, em francês, «maimbour» - ou ainda mitium, traduzindo este último termo

mais especificamente o direito e a missão de representar o dependente em justiça: eram
estes os vocábulos germânicos, mal disfarçados pelo revestimento latino que os
documentos lhes impunham.
Mais

ou menos

intermutáveis,

estas

várias

expressões

empregavam-se

indiferentemente, fosse qual fosse a origem, romana ou bárbara, dos contratantes. As
relações de subordinação privada escapavam ao princípio das leis étnicas porque se
mantinham à margem de todos os direitos.
Não sendo objecto de regulamentação, nem por isso se mostravam menos capazes
de se adaptarem a situações infinitamente diversas. O próprio rei, que, na sua qualidade
de chefe do povo, devia o seu apoio a todos os súbditos, em geral, e tinha direito à sua
fidelidade, sancionada pelo juramento universal dos homens livres, concedia, apesar
disso, o seu «maimbour» especial a um certo número deles. Quem ofendesse essas
pessoas, colocadas «na sua palavra», ofendia-o directamente e incorria, como
consequência, num castigo de excepcional severidade. No seio da multidão, bastante
variada, existia um grupo mais restrito e mais distinto de fiéis reais, a que se dava o
nome de leudes* do príncipe, isto é a sua «gente», os quais, na anarquia dos últimos
tempos merovíngios, dispuseram por mais do que uma vez da coroa ou do Estado.
Como acontecera em Roma, o jovem de boa família que queria singrar no mundo
«entregava-se» a uma pessoa importante, a menos que o seu futuro já tivesse assim sido
destinado, desde a infância, por um [Pg 174] pai previdente. Não obstante os concílios,
muitos eclesiásticos de todas as categorias não recearam buscar o patronato dos laicos.
No entanto, as camadas inferiores da sociedade parecem ter sido aquelas onde as
relações de subordinação foram desde cedo, as mais divulgadas, bem como as mais
restritivas. A única forma de «recomendação» de que temos conhecimento põe em cena
um pobre miserável, que aceita um senhor porque «não tem que comer nem que vestir».
Não se faz distinção, aliás, nem de palavras, nem mesmo, pelo menos, bem nítida, de
ideias, entre estes diversos aspectos da dependência, tão opostos, afinal, pela sua
tonalidade social.
Fosse qual fosse o «recomendado», parece que prestava quase sempre juramento
ao seu senhor. Seria o uso que igualmente o aconselhava a submeter-se a um acto
formal de submissão? Pouco sabemos. Exclusivamente dedicados aos velhos moldes do
povo e da linhagem, os direitos oficiais nada dizem a tal respeito. Quanto aos acordos
*

A palavra deriva do baixo latim leudes, frequentemente leudi, pessoas. No contexto significa o súbdito
de um rei merovíngio, a ele ligado por um juramento pessoal. (N. T.)

particulares, não recorriam à forma escrita, que é a única que deixa vestígios. A partir da
segunda metade do século VIII, no entanto, os documentos começam a mencionar o
ritual das mãos nas mãos. Em verdade, mencionam-no usado, primeiro, apenas entre
pessoas da categoria mais elevada: o protegido é um príncipe estrangeiro; o protector é
o rei dos Francos. Não nos deixemos confundir por esta atitude dos escritores. A
cerimónia só era considerada como merecedora de ser descrita, quando, associada a
acontecimentos de alta política, figurava entre os episódios de uma entrevista de
príncipes. Na rotina diária da vida, passava por banal: portanto, era votada ao silêncio.
Decerto estava em uso muito antes de surgir à luz dos textos. A concordância dos
costumes francos, anglo-saxões e escandinavos atesta a sua origem germânica. Mas o
símbolo era demasiado evidente para que não fosse adoptado por toda a população.
Vemo-lo, na Inglaterra, e entre os Escandinavos, exprimir. indiferentemente, formas
diversas de subordinação: de escravo a senhor, de livre companheiro a chefe de guerra.
Tudo leva a pensar que assim tenha sido, durante muito tempo, na Gália franca. O gesto
servia para concluir contratos de protecção de natureza variável e, umas vezes
cumprido, outras esquecido, não parecia ser indispensável a nenhum. Uma instituição
exige uma terminologia sem demasiada ambiguidade e um ritual relativamente estável.
Mas no mundo merovíngio, as relações pessoais não passavam ainda de uma prática.

IV. Os guerreiros domésticos

No entanto, existia, desde já, um grupo de dependentes diferente pelas suas
condições de vida. Era aquele que se compunha dos guerreiros domésticos, em redor de
cada homem importante e do próprio rei. Na verdade, o mais premente dos problemas
que então se [Pg 175] impunha às classes dirigentes era, muito menos o de administrar,
durante a paz, o Estado ou as fortunas particulares, do que o de arranjar os meios de
combater. Pública ou privada, empresa de prazer ou de defesa dos bens e da vida, a
guerra durante muitos séculos apareceria como a trama quotidiana de qualquer carreira
de chefe e a razão de ser profunda de qualquer poder de comando.
Quando os reis francos se tornaram donos da Gália, herdaram dois sistemas,
ambos para formarem os exércitos, e que se dirigiam às massas: na Germânia, todo o
homem livre era um guerreiro; Roma, na medida em que utilizava ainda tropas
indígenas, recrutava-os principalmente entre os agricultores. O Estado franco, durante
as suas dinastias sucessivas, manteve o princípio da mobilização geral, o qual, aliás,

atravessaria toda a idade feudal e lhe sobreviveria. Os preceitos reais esforçaram-se, em
vão, por proporcionar esta obrigação aos ricos, por reunir os mais pobres em pequenos
grupos, cada um dos quais devia fornecer um soldado. Variáveis, conforme as
exigências do momento, estas medidas de aplicação prática mantinham intacta a regra.
Do mesmo modo, os poderosos, nas suas questões, não receavam envolver no combate
os seus camponeses.
Nos reinos bárbaros, no entanto, a máquina do recrutamento era pesada, nas mãos
de uma administração cada vez menos capaz de bastar à sua tarefa burocrática. Por
outro lado, a conquista havia desfeito os velhos quadros estabelecidos pelas sociedades
germânicas. tanto para o combate, como para a paz. Finalmente, o germano comum,
entregue aos cuidados de uma agricultura daí em diante mais estável, sendo mais
guerreiro do que camponês, na época das migrações, tornava-se pouco a pouco mais
camponês do que guerreiro. Certamente que o antigo colono romano, quando os
acampamentos o arrebatavam à gleba, também não era guerreiro, mas era integrado nas
fileiras de legiões organizadas que o formavam. No Estado franco, pelo contrário, além
dos guardas que rodeavam o rei e os grandes, não havia tropas permanentes; po r
conseguinte, não existia instrução regular dos mancebos. Falta de decisão e
inexperiência, nos recrutas: e também dificuldades de armamento - foi preciso, no
tempo de Carlos Magno - proibir que se apresentassem no exército munidos apenas dum
pau. Estes defeitos cedo pesaram, sem dúvida, sobre o sistema militar do período
merovíngio. Mas tornaram-se cada vez mais notados à medida que a preponderância, no
campo de batalha, passou da infantaria para a cavalaria, equipada com importante
armamento ofensivo e d efensivo. Na verdade, para dispor de uma montada de guerra e
equipar-se da cabeça aos pés, era preciso gozar de certo desafogo ou receber subsídios
de alguém que fosse mais rico. Segundo a lei dos antigos germanos, um cavalo valia
seis vezes mais do que um boi; uma cota - espécie de couraça em pele, reforçada com
placas de me [Pg 176] tal -, o mesmo preço; um elmo, apenas metade daquele valor. Em
761, um pequeno proprietário da Alemanha não cedeu os campos paternos e um escravo
em troca de um cavalo e de uma espada?

153

. Por outro lado, era necessária uma longa

aprendizagem para saber manobrar eficazmente o corcel durante o combate e para
praticar uma esgrima difícil, sob uma pesada armadura. «Podes fazer um cavaleiro de
um rapaz púbere; mais tarde, nunca o conseguirás». Esta máxima, no tempo dos

153

H. WARTMAN, Vrkundenbuch der Abtei Sanct-Gallen, t. I, n.º 31.

primeiros carolíngios, tinha passado a provérbio

154

.

No entanto, porque se desencadeou a decadência da infantaria, cujas repercussões
sociais seriam tão consideráveis? Por vezes, tem-se pretendido ver nela um efeito das
invasões árabes: para sustar o embate dos cavaleiros sarracenos ou para os perseguir,
Carlos Martel teria transformado os seus Francos em cavaleiros. O exagero é manifesto.
Supondo mesmo - o que tem sido contestado - que a cavalaria desempenhasse ao
mesmo tempo um papel tão decisivo nos exércitos do Islão, os Francos, que sempre
haviam tido tropas montadas, não estiveram à espera de Poitiers para lhe dar mais
importância. Quando, em 755, a reunião anual dos grandes e do exército foi transferida,
por Pepino, de Março para Maio, que é o tempo das primeiras pastagens, esta medida
significativa marcou o ponto final de uma evolução que se prolongava há vários séculos.
Comum ao maior número dos reinos bárbaros e até ao Império do Oriente, os seus
motivos nunca foram muito bem compreendidos, por um lado, por não terem sido
considerados certos factores técnicos, por outro, porque, no terreno próprio da arte
militar, a atenção se desviou demasiado exclusivamente para a táctica de combate, em
prejuízo dos seus anteced entes e das suas consequências.
Ignorados pelas sociedades mediterrânicas clássicas, o estribo e a ferradura só
aparecem nos documentos figurados do Ocidente depois do século IX. Mas parece que,
aqui, a imagem se atrasou em relação à vida. Inventado provavelmente entre os
Sármatas, o estribo foi um presente dos nómadas da estepe euroasiática à nossa Europa
e esta introdução foi um dos efeitos do contacto, muito mais estreito do que até ali e
estabelecido pela época das invasões, entre os sedentários de Oest e e as civilizações
equestres das grandes planícies: umas vezes, directamente, graças às migrações dos
Alanos, anteriormente fixados no Norte do Cáucaso e dos quais várias fracções,
arrastadas pelo fluxo germânico, encontraram asilo no coração da Gália ou da Espanha;
outras vezes e sobretudo, por intermédio de alguns dos povos germânicos que, tal como
os Godos, tinham vivido algum tempo nas margens do Mar Negro. A ferradura,
também, provavelmente, veio do Oriente. Ela na verdade facilitava extremamente as
cavalgadas e a carga, nos terrenos maus. O estribo, por seu lado, não poupava apenas a
fadiga do cavaleiro, mas, proporcionando-lhe [Pg 177] uma postura melhor, aumentava
a eficácia do seu impulso.
Quanto ao combate, a carga de cavalaria tornou-se, certamente, das modalidades

154

RABAN MAUR, em Zeitschrift fur deutsches Altertum, t. XV, 1872, p. 444.

mais frequentes, mas não a única. Quando as condições do terreno o exigiam, os
cavaleiros desmontavam e, para o assalto, faziam-se provisoriamente soldados de
infantaria; a história militar da época feudal abunda em exemplos desta táctica. Porém,
na ausência de estradas convenientes ou de tropas treinadas nas manobras sabiamente
combinadas que haviam feito a força das legiões romanas, só o cavalo permitia levar a
bom termo, não só as longas jornadas impostas pela guerra entre os príncipes, como
também as bruscas guerrilhas que os chefes, normalmente, gostavam de provocar;
chegar depressa e sem grande cansaço ao campo de batalha, através de terras cultivadas
e de pântanos; uma vez ali, confundir o adversário com movimentos inesperados; e até,
se a sorte era adversa, escapar ao massacre por uma retirada oportuna. Quando, em
1075, os Saxões foram derrotados por Henrique IV da Alemanha, a nobreza ficou
devendo à agilidade das suas montadas o facto de ter sofrido perdas mais leves do que a
infantaria camponesa, incapaz de se furtar à chacina com a rapidez necessária.
Assim, na Gália franca, tudo conspirava no sentido de tornar cada vez mais
necessário o recurso a guerreiros profissionais, instruídos por uma tradição de grupo e
que, acima de tudo, fossem cavaleiros. Ainda que o serviço a cavalo, em favor do rei,
tenha continuado a ser exigido, quase até ao termo do século IX, em princípio a todos os
homens livres suficientemente abastados para poderem ter acesso a ele, o núcleo dessas
tropas montadas, exercitadas e bem equipadas, que eram as únicas de quem se esperava
uma eficácia real, foi naturalmente recrutado entre os cavaleiros armados, de há muito
reunidos em redor dos príncipes e dos grandes.
Nas antigas sociedades germânicas, se os quadros das associações consanguíneas
e dos povos bastavam ao jogo normal da existência, o espírito de aventura ou de
ambição, pelo contrário, nunca se contentou com eles. Os chefes, principalmente os
chefes jovens, agrupavam em seu redor «companheiros» (em alemão antigo gisind, à
letra: companheiro de expedição; Tácito traduziu a palavra, com muita exactidão, pelo
latim comes). Guiavam-nos no combate e na pilhagem; durante o repouso, davam-lhes
hospitalidade nos grandes «halls» de madeira, propícios às longas libações. A pequena
tropa fazia a força do seu capitão nas guerras ou nas «vendettas»; garantia a sua
autoridade nas deliberações de homens livres; as liberalidades -de alimentação, de
escravos, de anéis de ouro- que espalhava sobre ela constituíam um elemento
indispensável ao seu prestígio. Assim Tácito nos descreve o companheirismo, na
Germânia, do século I; assim ele revive ainda, séculos depois, no poema de [Pg 178]
Beowulf e, com algumas variantes inevitáveis, nas velhas sagas escandinavas.

Uma vez estabelecidos nos destroços da Romania, os chefes bárbaros não
renunciaram a estas práticas, na medida em que, no mundo em que acabavam de
penetrar, o costume dos soldados privados florescia há muito tempo. Nos últimos
séculos de Roma, não havia membro da alta aristocracia que não tivesse os seus.
Davam-lhes muitas vezes o nome de buccellarii, do nome do biscoito (buccella) que,
melhor do que o pão vulgar de campanha, lhes era geralmente distribuído: assalariados,
aliás, mais do que companheiros, mas bastante numerosos e leais para que estas escoltas
pessoais, que rodeavam os senhores tornados generais do Império, tenham podido
conservar, nas forças existentes, um lugar que muitas vezes foi de primeiro plano.
Entre as perturbações da época merovíngia, o emprego de tais escoltas armadas
impor-se-ia mais do que nunca. O rei tinha a sua guarda, a que se dava o nome de
«truste», a qual, desde sempre, havia sido montada, pelo menos em grande parte. O
mesmo acontecia com os principais súbditos, quer fossem francos ou roma nos de
origem. Nem as próprias igrejas deixavam de julgar necessário garantir assim a sua
segurança. Estes «gladiadores», como diz Gregório de Tours, formavam tropas bastante
heterogéneas, onde não faltavam os aventureiros celerados. Os senhores não deixavam
de recrutar para elas os seus escravos mais vigorosos. No entanto, parece que os homens
livres eram mais numerosos. Mas mesmo estes nem sempre pertenciam, pelo
nascimento, a condições elevadas. Certamente que o serviço compreendia mais do que
um grau, na consideração e na recompensa. Todavia, é significativo que, no século VII,
a mesma fórmula de escritura pudesse servir indiferentemente para a doação duma
«pequena terra» em favor dum escravo ou dum gasindus.
Neste último termo, reconhece-se o velho nome do companheiro de guerra
germano. Parece, com efeito, ter servido correntemente para designar, na Gália
merovíngia, como aliás no conjunto do mundo bárbaro, o homem de armas privado.
Todavia, progressivamente, cedeu o lugar a uma palavra indígena: vassalo (vassus,
vassalus), à qual estava reservado um belo futuro. Este recém-chegado não tinha
nascido romano, era celta, pelas origens

155

. Mas tinha certamente penetrado no latim

falado da Gália muito antes de ser encontrado escrito, pela primeira vez, na Lei Sália: a
sua entrada só pode ter sido feita no tempo muito recuado de Clóvis, em que, no nosso
território, ao lado de populações conquistadas pela língua de Roma, viviam ainda
grupos importantes que tinham permanecido fiéis à dos seus antepassados. Veneremo s

155

G. DOTTIN, La langue gauloise, 1920, p. 296.

nele, portanto, se quisermos fazê-lo, um daqueles filhos autênticos dos Gauleses, cuja
vida se prolonga nas camadas profundas do francês. [Pg 179] Que isto se faça, no
entanto, abstendo-nos de concluir, da sua adopção pelo léxico feudal, que houve
qualquer longínqua filiação da vassalagem militar. Evidentemente que a sociedade
gaulesa, antes da Conquista, como as sociedades celtas em geral, tinha praticado um
sistema de «companheirismo» semelhante em muitos pontos ao da antiga Germânia.
Quaisquer que tenham sido as sobrevivências destes usos, sob a superstrutura romana,
uma coisa é certa: os nomes do «cliente» armado, tal como César no -los revela «ambacte» ou, na Aquitânia, soldurius -, desapareceram sem deixar traços

156

. O

significado de vassalo, no momento da sua passagem ao latim vulgar, era singularmente
mais humilde: jovem rapaz - esta significação devia perpetuar-se durante toda a Idade
Média no diminutivo «valet» - e também por um desvio semântico, análogo ao que
sofreu o latim puer, escravo doméstico. Àqueles que estão constantemente à roda do
senhor, não lhes dá ele o nome de seus «rapazes»? Este segundo valor é o que, na Gália
franca, diversos textos escalonados do VI ao VIII séculos, continuam a atribuir -lhe.
Depois, pouco a pouco, uma nova acepção aparece, a qual, no século VIII, concorre
com a precedente e, no seguinte, a substitui. Vários escravos da casa eram «honrados»
mediante a sua admissão na guarda. Os outros membros desta tropa, sem serem
escravos, não deixavam por isso de viver na habitação do senhor, servindo-o de mil e
uma maneiras e recebendo directamente as suas ordens. Estes também eram seus
«rapazes». Juntamente com os seus camaradas de origem servil, foram incluídos na
designação de vassalos, daí em diante especializada na significação de criados de armas.
Finalmente, este rótulo ainda há pouco vulgar e, evocativo de certa familiaridade, ficou
reservado aos únicos homens livres da tropa.
Na verdade, esta história de uma palavra, oriunda das profundidades da servidão,
para pouco a pouco se revestir de honra, traduz a própria curva da instituição. Por
modesta que tenha sido a sua origem, a condição de muitos «sicários», sustentados
pelos grandes e mesmo pelo rei, não deixava de conter, a partir desse momento, sérios
elementos de prestígio. Os laços que uniam estes companheiros de guerra ao seu chefe
eram um daqueles contratos de fidelidade livremente consentidos que estavam de
acordo com as situações sociais mais respeitáveis. O termo que designava a gu arda real
é plenamente significativo: truste, ou seja, fé. O novo recruta admitido nesta tropa
Pelo menos com este sentido. Pois é ao «ambacte» que remonta — por meandros que não têm aqui
lugar — a nossa palavra «ambassade» (embaixada).

156

jurava fidelidade; em troca, o rei, comprometia-se a «prestar-lhe auxílio». Eram os
verdadeiros princípios da «protecção». Sem dúvida que os poderosos e os seus gasindi
ou vassalos trocavam entre si promessas análogas. Ser protegido por uma alta
personagem oferecia, aliás, uma garantia não só de segurança, mas também de
consideração. À medida que, na decomposição do Estado, todo o governante devia
procurar quem o ajudasse entre os homens [Pg 180] que lhe estavam directamente
ligados, que, na decadência dos velhos hábitos militares o recurso ao guerreiro por
ofício se tornava cada dia mais necessário e mais admirada a função daquele que
manejava as armas, revelou-se, com uma força crescente, que, de todas as formas da
subordinação de um indivíduo a outro, a mais elevada consistia em servir, com a
espada, com a lança e com o cavalo, um senhor do qual se houvesse declarado
solenemente fiel.
Mas já começava a fazer-se sentir uma influência que, ao agir profundamente
sobre a instituição vassálica, devia, em larga medida, fazê-la desviar da sua primitiva
orientação. Foi a intervenção, nestas relações humanas até ali alheias ao Estado, dum
Estado, se não novo, pelo menos renovado: o dos Carolíngios.

V. A vassalidade carolíngia

Da política dos Carolíngios - como é hábito, deve entender-se por esta expressão,
a par das intenções pessoais dos príncipes, alguns dos quais foram homens notáveis, os
pontos de vista dos seus estados-maiores- pode dizer-se que foi dominada ao mesmo
tempo por hábitos adquiridos e por princípios. Vindos da aristocracia, chegados ao
poder depois de um longo esforço contra a realeza tradicional, tinha sido por intermédio
do agrupamento em seu redor de tropas de dependentes armados e pela imposição do
seu «maimbour» a outros chefes que os primeiros da raça, pouco a pouco, se haviam
tornado os senhores do povo franco. Como admirarmo-nos de que, uma vez chegados
ao pináculo eles tenham continuado a considerar como normais os laços desta natureza?
Por outro lado, a sua ambição, desde Carlos Martel, foi reconstituir esta força pública
que primeiramente, com os seus pares, tinham contribuído para destruir. Queriam fazer
reinar, nos seus Estados, a ordem e a paz cristã. Queriam soldados para alargar o seu
domínio e conduzir a Guerra Santa contra os infiéis, pois ela era geradora de poder e
frutuosa para as almas.
Ora as antigas instituições pareciam insuficientes para tal tarefa. A monarquia

dispunha apenas de um pequeno número de agentes, aliás de pouca confiança exceptuando alguns homens de Igreja - destituidos de tradição e de cultura profissionais.
Também as condições económicas proibiam a instituição de um vasto sistema de
funcionalismo assalariado. As comunicações eram morosas, incómodas, incertas. A
principal dificuldade que a administração central encontrava era chegar junto dos
indivíduos, para exigir os serviços devidos e exercer sobre eles as necessárias sanções.
Daqui veio a ideia de utilizar para os fins do governo a rede das relações de
subordinação já fortemente constituidas; o senhor, em todos os graus da hierarquia,
sendo o responsável pelo seu «homem», estaria encarregado de o [Pg 181] manter no
seu dever. Os Carolíngios não tiveram o monopólio desta concepção; ela havia já
inspirado várias prescrições legislativas à monarquia visigótica de Espanha. Os
refugiados espanhois, que eram numerosos na corte franca, contribuiram talvez para aí
fazerem conhecer e apreciar estes princípios. A desconfiança muito viva que as leis
anglo-saxónicas mais tarde testemunhariam relativamente ao «homem sem senhor»
traduz atitudes análogas. Mas raramente uma política semelhante foi mais
conscientemente prosseguida e - seríamos tentados a acrescentar - ilusão semelhante foi
alimentada com mais espírito de continuidade do que no reino franco, nas proximidades
do ano 800. «Que cada chefe exerça uma acção coercitiva sobre os seus inferiores, a fim
de que estes, cada vez melhor, obedeçam, de boa vontade, aos mandamentos e preceitos
imperiais

157

»: esta frase, de uma capitular de 810, resume, numa expressiva síntese,

uma das máximas fundamentais do edifício construído por Pepino e Carlos Magno.
Assim, na Rússia, no tempo da servidão, o czar Nicolau I vangloriava -se, segundo se
diz, de contar, nos seus pomiechtchiks, senhores das aldeias, «cem mil comissários de
polícia».
A mais urgente das medidas, nesta ordem de ideias, era evidentemente integrar na
lei as relações vassálicas e, simultaneamente, conferir-lhes a estabilidade capaz só por si
de fazer delas um apoio firme. Desde o começo que os «recomendados» de categoria
inferior tinham comprometido as suas vidas: tal como o fizera o esfomeado da fórmula
da Touraine. Mas se, muito tempo depois, sem dúvida, ou por o terem prometido
expressamente, ou porque os costumes ou os seus interesses a tal os obrigassem, na
prática, tinha-se visto que muitos companheiros de guerra serviam, eles também, até à
morte; nada prova que, no tempo dos Merovíngios, esta regra tenha sido de modo algum

157

Capitularia, t. I, n.° 64, c. 17.

geral. Na Espanha, o direito visigótico jamais deixou de reconhecer aos soldados
privados a faculdade de mudarem de senhor: pois, dizia a lei, «o homem livre conserva
sempre o poder sobre a sua pessoa». Sob os Carolíngios, pelo contrário, diversos éditos
reais ou imperiais se preocuparam em determinar com precisão as faltas cometidas pelo
senhor, as quais justificavam a ruptura do contrato por parte do vassalo. Isto era decidir
que, exceptuando estes casos e sob reserva duma separação por mútuo consentimento , o
vínculo era indissolúvel, enquanto a vida durasse.
O senhor, por outro lado, foi oficialmente encarregado, sob sua responsabilidade,
de garantir a comparência do vassalo perante os tribunais e no exército. Se ele tomava
também parte no exército? Os seus vassalos combatiam debaixo das suas ordens. Só na
ausência do senhor eles passavam a estar sob o comando directo do representante do rei:
o conde.
No entanto, para quê pretender utilizar assim os senhores para atingir os vassalos,
se estes senhores, por sua vez, não estavam solidamente [Pg 182] ligados ao soberano?
Foi esforçando-se para realizar esta condição indispensável ao seu grande desígnio que
os Carolíngios contribuiram para ampliar até ao máximo as aplicações sociais da
vassalagem.
Uma vez atingido o poder, eles tinham que recompensar os seus «homens».
Distribuiram-lhes terras, segundo os processos que mais adiante especificaremos. Além
disso, mordomos-mores, e depois reis, para obterem os apoios desejados,
principalmente para constituírem um exército, foram levados a atrair à sua dependência,
e também aqui, muitas vezes mediante oferta de terras, uma multidão de personagens,
na sua maioria já colocadas bastante acima. Os antigos membros da comitiva militar,
detentores dos bens concedidos pelo príncipe, não deixaram de ser tidos como seus
vassalos. O mesmo vínculo foi considerado como unindo a ele os seus novos fiéis, que
nunca tinham sido seus companheiros. Uns e outros serviam-no no exército, seguidos
dos seus próprios vassalos, se os tivessem. Mas, chamados a passarem longe dele a
maior parte dos seus dias, as suas condições de vida eram profundamente diferentes das
dos guerreiros domésticos de há pouco. Em contrapartida, sendo cada um o centro de
um grupo mais ou menos numeroso de dependentes, esperava-se deles que mantivessem
essa gente na ordem; sendo necessário, até, que exercessem sobre os seus vizinhos uma
vigilância análoga. Assim, entre as populações do imenso Império, distinguiu-se uma
classe, proporcionalmente muito numerosa, de «vassalos do Senhor» entenda-se «do
Senhor Rei» (vassi dominici) - os quais, disfrutando da protecção particular do soberano

e encarregados de lhe fornecerem uma grande parte das suas tropas, deviam formar
ainda, através das províncias, como que as malhas duma vasta rede de lealdade.
Quando, em 871, tendo vencido seu filho Carlomano, Carlos, o Calvo, quis fazer voltar
ao dever os cúmplices do jovem rebelde, julgou que não poderia ter êxito senão
obrigando-os a escolherem, cada um, um senhor, a seu gosto, entre os vassalos reais.
Houve mais: este vínculo de vassalagem, cuja experiência parecia atestar a força,
lembraram-se os Carolíngios de o empregar para garantirem a fidelidade eternamente
periclitante dos seus funcionários. Estes haviam sido sempre considerados como
abrangidos pelo «maimbour» especial do soberano; sempre lhe tinham prestado
juramento; eram, cada vez mais frequentemente, recrutados entre homens que, antes de
receberem do soberano esta missão, o tinham servido como vassalos. A prática
generalizou-se pouco a pouco. Pelo menos a partir do reinado de Luís o Pio, não existiu
cargo da corte, nem grande missão, nem condado, nomeadamente, cujo titular não tenha
tido que se fazer, de mãos juntas, vassalo do monarca, o mais tardar aquando da sua
entrada em funções. Aos próprios príncipes estrangeiros, quando reconheciam o
protectorado franco, desde o meio do século VIII, era-lhes exigido que se submetessem
a esta cerimónia, [Pg 183] sendo considerados, por sua vez, vassalos do rei ou do
imperador. Evidentemente, ninguém esperava que estas altas personagens fizessem a
guarda na residência do senhor, como o faziam os criados de armas de outrora. À sua
maneira, no entanto, eles pertenciam à sua casa militar, pois antes de mais nada deviamlhe, pelo seu juramento, o auxílio de guerra.
Ora os grandes, por seu lado, tinham-se habituado há muito a verem nos bons
companheiros que formavam os seus grupos homens de confiança, aptos para o
desempenho das missões mais diversas. Se um emprego distante, a doação de uma terra,
uma herança, obrigava um destes leais rapazes a abandonar o serviço pessoal, o chefe
nem por isso deixava de considerá-lo como um dos seus fiéis. Neste ponto, ainda, numa
palavra, a vassalagem, por um movimento espontâneo, tendia a furtar-se ao círculo
restrito da sede senhorial. O exemplo dos reis, a influência das regras de direito que eles
haviam promulgado, estabilizaram estes usos flutuantes. Tanto senhores como
subordinados não podiam deixar de escolher, naturalmente, uma forma de contrato que
daí em diante dispunha de sanções legais. Por meio dos vínculos de vassalagem os
condes chamaram a si os funcionários de classe inferior; o bispo ou o abade, os leigos
que encarregavam de os ajudar a administrar a justiça ou a enquadrar os seus súbditos
no exército. Os poderosos, fossem quais fossem, esforçavam-se por atingir assim para a

sua órbita multidões cada vez maiores de pequenos senhores, os quais, por sua vez,
agiam do mesmo modo em relação aos que eram mais fracos ainda. Estes vassalos
privados formavam uma sociedade misturada, que incluia ainda elementos bastante
humildes. Entre aqueles que os condes, os bispos, os abades e abadessas autorizavam a
permanecer na terra, aquando da convocação do exército, a alguns, como aos vassi
dominici inferiores, era confiada a nobre missão de manter a paz. Outros, por seu turno,
mais modestamente, tomavam conta da casa do senhor, dirigiam as colheitas, vigiavam
a criadagem

158

. Tratava-se, pelo menos, já de funções de comando, respeitáveis

portanto. Em redor dos chefes de cada categoria, tal como em redor dos reis, o serviço
puramente doméstico de outrora tinha fornecido o molde onde daí em diante seria
vertida toda a sujeição que gozasse de honra.

VI. A elaboração da vassalidade clássica

Chegou, por fim, a ruína do Estado carolíngio: rápida e trágica derrota de um
punhado de homens que, a custo de muitos arcaísmos e imperícias, mas com uma boa
vontade imensa, se tinham esforçado por preservar certos valores de ordem e de
civilização. Começou [Pg 184] então um longo período de perturbação e, ao mesmo
tempo, de gestação. A vassalagem ia definir exactamente os seus traços.
No estado de guerra permanente em que daí em diante vive a Europa- invasões,
guerras intestinas -, mais do que nunca o homem procura um chefe, os chefes procuram
homens. Mas a extensão destas relações de protecção cessou de processar-se em favor
dos reis; são as homenagens privadas que vão passar a multiplicar-se. Em volta dos
castelos, principalmente, os quais, depois das incursões escandinavas ou húngaras se
elevam nos campos, cada vez em maior número, é que os senhores, em seu próprio
nome ou em nome de outro mais poderoso, comandam essas praças fortes e se esforçam
por reunir vassalos, encarregados de garantirem a sua defesa. «O rei já só tem de rei o
nome e a coroa... não é capaz de defender os seus bispos, nem os outros súbditos, dos
perigos que os ameaçam. Por isso, uns e outros vão, de mãos postas, servir os grandes e
assim alcançam a paz». É este o quadro que, cerca de 1016, um prelado alemão traçava
da anarquia no reino da Borgonha. No Artois, no século seguinte, um monge explica
convenientemente de que modo, na «nobreza», só um pequeno número de homens pôde

158

Ibid., t. I, n.º 141, c. 27.

«permanecer submisso unicamente às sanções públicas», evitando os vínculos das
dominações senhoriais. É evidente que convém entender por «sanções públicas» menos
a autoridade monárquica, muito mais distante, que a do conde, depositário, em lugar do
soberano, daquilo que restava de poder superior às subordinações pessoais, pela sua
essência 159.
Assim, era de cima para baixo, na sociedade e não apenas entre aqueles «nobres»
de que fala o nosso monge, que, a dependência alastrava. Mas entre as suas diversas
formas, caracterizadas por atmosferas sociais diferentes, a linha de demarcação que a
época carolíngia começara a traçar acabou de definir-se.
Evidentemente que a linguagem, os próprios costumes, conservaram durante
muito tempo muitos vestígios da antiga confusão. Alguns grupos de modestíssimos
súbditos senhoriais, votados aos trabalhos desprezíveis da terra e limitados a tarefas que
eram consideradas servis, continuaram até ao século XII a usar a designação de
«recomendados» que, não longe dali, a Chanson de Roland aplicava aos vassalos
superiores. Dos servos, porque eram os «homens» do seu senhor, d izia-se
frequentemente que viviam na sua «homenagem». Não era apenas o acto formal pelo
qual um indivíduo se reconhecia servo de outro que era designado algumas vezes por
esse nome, nem o único que lembrava, aqui e além, pelo seu ritual, os gestos
característicos da homenagem «de mãos»

160

.

Esta homenagem servil, no entanto, onde tinha lugar, opunha-se à dos vassalos,
por um contraste decisivo; não era necessário ser renovada em cada geração. Na
verdade, chegara-se ao ponto de distinguir, cada vez com mais nitidez, duas maneiras de
estar ligado a [Pg 185] um chefe. Uma, é hereditária e marcada por toda a espécie de
obrigações consideradas de natureza bastante inferior. Especialmente por excluir
qualquer escolha na sujeição, passa por ser contrária àquilo a que hoje se chama
«liberdade». É a servidão, na qual caíu a maior parte dos «recomendados» de categoria
inferior, apesar do carácter «ingénuile» pelo qual a sua submissão era afectada,
originariamente, num tempo em que as classificações sociais se regiam por princípios
diferentes. O outro vínculo, chamado vassalagem, se não na prática, pelo menos de
THIETMAR DE MERSEBURGO, Chronique, VII, 30 — Miracula S. Bertini, II, 88, em
MABILLON, A A. SS. ord. S. Benedicti, III, I, Pp. 133-134.
160
A utilização da homenagem como acto expiatório, que foi referida atrás, retoma o seu papel como
gesto de submissão, próprio das classes relativamente elevadas. Testemunhos trazidos à luz por Platon,
num artigo aliás insuficientemente crítico (L'hommage comme moyen de contracter des obligations
privées, em Revue générale du droit, t. XXVI; 1902), mostram neste ritual, além do mais, um meio de
contrair diversas obrigações de direito privado. Trata-se duma prática aberrante, limitada a um pequeno
número de regiões (Catalunha, talvez também Castela) e de data tardia.
159

direito, dura apenas até ao dia em que qualquer das duas vidas assim ligadas acabe. Por
esta mesma característica, que lhe evita o aspecto chocante de uma sujeição herdada
pelo sangue, é adequada ao honroso serviço da espada. A forma de auxílio que
comporta é, com efeito, essencialmente guerreira. Por uma sinonímia característica, os
documentos latinos, desde o final do século IX, dizem mais ou menos indiferentemente
de um homem que ele é o vassalo ou o miles do seu senhor. À letra, o segundo termo
deveria traduzir-se por «soldado», mas os textos franceses, desde o seu aparecimento,
traduziram-no por «cavaleiro» e era certamente esta expressão da língua falada que já os
notários de antigamente tinham tido em mente. O soldado por excelência era aquele que
servia a cavalo, com a grande armadura de guerra e a função do vassalo consistia, acima
de tudo, em combater, assim equipado, pelo seu senhor. De tal maneira que, por outra
transformação da velha palavra, outrora tão humilde, a linguagem vulgar acabará por
designar normalmente por «vassalagem» a mais bela das virtudes que uma sociedade
sempre em pé de guerra pôde conhecer, ou seja, a bravura. A relação de dependência
assim definida era contratada pela homenagem manual, daí em diante especializada, ou
quase, em tal função. Mas este ritual de profunda dedicação passou a ser geralmente
completado, ao que parece depois do século X, pela adição do beijo, o qual, ao colocar
os dois indivíduos nn mesmo plano de amizade, confere mais dignidade à subordinação
do tipo vassálico. Com efeito, ela compromete apenas pessoas de categoria distinta, por
vezes, muito elevada. Proveniente da antiga e desconexa «protecção», a vassalagem
militar representava definitivamente o seu aspecto mais alto.
[Pg 187] Notas

CAPITULO II
O F EUDO

I. Benefício e feudo: a tenure-salário

Entre os recomendados da época franca, a maioria não esperava apenas a
protecção do novo senhor. A esse homem poderoso, que ao mesmo tempo era rico,
pediam também que os ajudasse a viver. Desde Santo Agostinho, que descreve, no final
do Império, os pobres em busca de um patrão que lhes forneça «algo de comer», até à
fórmula merovíngia que citámos mais do que uma vez, faz-se ouvir o mesmo apelo
obsessivo: o da barriga vazia. O senhor, por seu lado, não tinha por única ambição
dominar as pessoas; através delas, procurava muitas vezes atingir bens. Desde a origem,
numa palavra, as relações de dependência tiveram o seu aspecto económico. Tanto a
vassalagem, como as outras... As liberalidades do chefe para com os seus companheiros
de guerra pareciam tão essenciais ao vínculo que, frequentemente, na época carolíngia,
a entrega de alguns presentes - um cavalo, armas, jóias - constituia a contrapartida quase
ritual do gesto de entrega pessoal. As capitulares proíbem o vassalo de romper o
vínculo? Nos termos de uma delas, sob a reserva de o homem ter já recebido do seu
senhor o valor de um soldo de ouro. O único verdadeiro senhor era aquele que tinha
dado.
Na verdade, as condições gerais da economia apenas permitiam ao chefe do grupo
de vassalos, ou a qualquer patrono, dois modos de remuneração. Podia, albergando o
homem em sua casa, alimentá-lo, vesti-lo, equipá-lo, a suas expensas. Ou então,
atribuir-lhe uma terra ou, pelo menos, rendimentos fixos tirados do solo, transferindo
para o homem a preocupação de prover à sua própria manutenção: - chamava-se
«chaser», nas regiões de língua francesa, à letra, dotá-lo da sua casa particular (casa).
Resta-nos saber em que condições, neste último caso, se operava a concessão.
A simples dádiva, sem cláusulas que abolissem ou limitassem a hereditariedade,
parece ter sido bastante largamente praticada, nas [Pg 188] épocas antigas. É sob esta
forma que, numa fórmula do século VII, vemos um chefe entregar ao seu
«companheiro» uma pequena terra; e, mais tarde ainda, os três filhos de Luís, o Pio,

manifestarem, por várias vezes, a sua generosidade para com os seus vassalos, no intuito
confessado de os conservarem no dever e não sem por vezes se reservarem a faculdade
de revogar a doação, se esta expectativa não fosse respeitada. No entanto, como os bens
regularmente distribuidos pelo senhor às pessoas da sua comitiva tinham a natureza
mais de um soldo do que de uma recompensa, deviam restituí-los sem dificuldades,
quando o serviço deixava de ser prestado: por consequência, o mais tardar, quando a
morte punha termo ao vínculo. Por outras palavras, a vassalagem não se transmitindo
pelo sangue, também não podia a remuneração do vassalo revestir um carácter
hereditário, o que seria paradoxal.
Nem o direito romano oficial, nem o costume germânico, com os seus rígidos
sistemas de contratos bilaterais, ofereciam precedentes a tais concessões de bens,
transitórias por definição e que, pelo menos originariamente, eram desprovidas de
qualquer garantia. Pelo contrário, no Império, a prática tinha já desenvolvido largamente
este género de acordos, sob a influência dos poderosos, por estarem naturalmente
associados ao uso do patronato, fazendo depender do senhor a manutenção do
protegido. A sua terminologia, como acontecia com as instituições à margem da
legalidade, era bastante variável. Falava-se de precarium - da oração (preces) que
emanava, ou se supunha que emanava, do donatário - ou ainda de «bienfaits»,
«benefícios» (beneficium). Pouco importava que a lei, ignorando estas convenções, não
proporcionasse ao arrendatário o meio de exigir, perante o tribunal, a prestação dos
encargos que, geralmente, passavam a onerar o bem, pois havia sempre a faculdade de
retomar aquilo que, em princípio, era apenas uma dávida concedida. Tanto uma palavra
como outra continuaram a ser empregadas na Gália franca. Precarium, no entanto, à
custa de uma transformação gramatical que tem dado muito que pensar aos
historiadores. De neutro, passou a ser feminino: precaria. Segundo parece, é apenas o
caso particular dum fenómero linguístico muito frequente no baixo-latim; o mesmo que,
por contaminação originada na desinência em a dos plurais neutros, deu, entre outras, de
folium, a nossa «folha». A transformação foi aqui facilitada pela atracção que exerceu a
própria designação da reclamação feita pelo queixoso: «carta de pedido», [epistola]
precaria.
«Precária», «benefício»; os dois termos parecem ter sido, de início, usados mais
ou menos indiferentemente. Mas, à medida que a Precária, incorporando elementos
emprestados pelo direito de arrendamento pouco a pouco evoluía para um contrato de
contornos bastante definidos, manifestou-se a tendência para reservar esta designacão

[Pg 189] para as concessões combinadas mediante um pagamento. O rótulo de
«benefício», pelo contrário, um tempo mais vago e mais honroso, por não sugerir a ideia
de súplica, ficou afectado, de preferência, às liberdades provisórias, consentidas,
mediante serviço, em proveito das pessoas ligadas às casas senhoriais e principalmente
dos vassalos. Um acontecimento de considerável importância contribuiu para fixar a
diferença. Para obterem as terras destinadas a proporcionar-lhes o apoio de numerosos
fiéis, os Carolíngios serviram-se despudoradamente da imensa fortuna do clero. A
primeira espoliação, no tempo de Carlos Martel, fora brutal. Os seus sucessores não
renunciaram a estas expropriações; mas, procurando regularizar de uma v ez só a
operação passada, hem como as do presente e do futuro, tiveram a preocupação de
reservar, em certa medida, os direitos dos legítimos proprietários. O bispo ou o mosteiro
ficariam a receber dali em diante uma certa renda, incidindo sobre o terreno c ujo
usufruto, em princípio vitalício, eram obrigados a ceder ao vassalo real; o serviço era
prestado ao rei. O bem, em relação à igreja, era portanto, juridicamente, um
arrendamento. Do rei, o homem recebia-o como «benefício».
O uso desta última palavra para designar as terras concedidas em troca dum
serviço, e principalmente do serviço vassálico, iria perpetuar-se, no latim das
chancelarias e dos cronistas, até ao século XII. No entanto, diferentemente dos termos
jurídicos verdadeiramente vivos, tais como recomendado, beneficiam não produziu
nenhum derivado nas línguas românicas: prova-o o facto de, conservado no vocabulário,
cheio de reminiscências, que os clérigos apreciavam, ele havia sido substituído há muito
tempo, na linguagem falada, por outra designação. Durante as idades feudais, talvez
desde o século IX, quando os copistas franceses escreviam beneficiam pensavam em
«feudo».
Apesar de algumas dificuldades de ordem fonética, que, de resto, atingem menos
as formas românicas do que as suas transcrições latinas, a história deste famoso
vocábulo é clara

161

. As antigas línguas germânicas possuíam todas uma palavra que,

aparentada de longe à latina pecus, uma vez ou outra, ou consoante os falares, servia
para designar não só os hens mobiliários em geral, como também a forma, então mais
divulgada e a mais preciosa, destes bens: o gado. O alemão, que conservou fielmente o
segundo dos significados, ainda o possui nos nossos dias e escreve: Vieh. O galoromano, por empréstimo dos invasores germanos, fez dela «fief» (em provençal feu) 161

A melhor exposição, sob o ponto de vista linguistico, em WART-BURG, Französisches
elymologisches Wörterbuch. 1928 e seg. t. III (mas a carta de Carlos, o Gordo, de 884, é um apócrifo).

feudo. Primeiro, mantendo-lhe pelo menos um dos seus sentidos tradicionais: o mais
lato, de bens móveis. Esta acepção é ainda comprovada, até ao princípio do século X,
por diversos documentos da Borgonta. Uma pessoa, dizem, comprou uma terra; o preço
foi estipulado segundo a escala monetária normal. Mas o comprador [Pg 190] não
dispõe desta quantia em numerário. Portanto, paga, conforme o uso então corrente, em
objectos de valor equivalente. O que é expresso assim nos textos: «Recebe mos de ti o
preço combinado, em feos considerados no valor de tantas libras, soldos ou
dinheiros» 162. A comparação com outros documentos prova que se tratava habitualmente
de armas, de vestuário, de cavalos, por vezes de víveres. Era mais ou menos a matéria
das distribuições que recebiam os servidores mantidos em casa do senhor ou equipados
à sua custa. Aqui, também, não tenhamos dúvida, chamava-se feos.
Todavia, proveniente de línguas que já ninguém compreendia na Gália românica,
separado, assim, de todas as ligações com o conjunto do vocabulário que
primitivamente o rodeava, este termo ir-se-ia afastando facilmente do seu conteúdo
etimológico. Entre os habitantes das casas senhoriais, onde era de uso diário, tornou-se
hábito só reter dele a ideia de remuneração em si, sem daí para a frente dar atenção à
natureza, mobiliária ou imobiliária, do que era dado. Um companheiro, até ali
alimentado pelo chefe, recebia deste uma terra? Esta era, por sua vez, chamada o feos do
homem. Depois, como a terra se tinha tornado, pouco a pouco, o salário normal do
'vassalo, foi a esta forma de retribuição, com excepção de qualquer outra, que
finalmente o velho substantivo, que tinha partido de uma significação exactamente
oposta, passou a ser reservado. Assim como aconteceu mais do que uma vez, a evolução
semântica acabou em contra-sentido. Destes feudos, vassálicos e de terras, o exemplo
mais antigo que aparece nos documentos escritos pertence ao extremo final do século
IX

163

. Deve-se a um daqueles documentos meridionais, os quais, redigidos por clérigos

ignorantes davam ao vocabulário falado um lugar então excepcionalmente avantajado.
Seguem-se, no século imediato, alguns outros textos também do Languedoc. Mais
atentas ao purismo, as chancelarias da Bretanha, da França do Norte e da Borgonha, só
um pouco antes ou um pouco depois do ano mil, se resignaram a ceder, neste ponto, à
162

Recueil des charles de l'abbaye de Cluny, et Bruel e Bernard, t. I. n. os 24; 39; 50; 54; 68; 84; 103; 236,
243.
163
Cartulaire de Maguelonne, ed. J. Rouquette e A. Villemagne, n.º III (texto diferente na Histoire de
Languedoc. t. V, n.º 48). Data: 893, 23 de Janeiro — 894, 27 de Janeiro, ou (mais provavelmente), 898.
1 de Janeiro — 31 de Dezembro. Para os exemplos posteriores, é-me impossível aqui citar as minhas
referências. A forma provençal feuz é comprovada desde 9 de Junho de 956 (Hist. de Languedoc. I. V.
n.º 100).

pressão da língua vulgar. Ainda que, muitas vezes, nos primeiros tempos, reduzindo a
palavra popular à categoria de comentário, destinado a tornar explícito a todos o termo
clássico: «benefício (beneficium), vulgarmente chamado feudo», diz, em 1087, um
documento de Haiaut

164

.

Nos países de expressão germânica, no entanto, Vieh conservava o seu sentido de
gado, exclusivo de mais nobres acepções. Na verdade, nada impedia a língua dos
documentos de tomar emprestada, dos notários da Gália, uma ou outra das imitações
latinas com que a sua habilidade tinha apetrechado o «fief» românico; a mais usada
delas, feodum, foi familiar às chancelarias alemãs e também às do reinado dos Capetos.
Mas, para traduzir uma realidade quotidiana, a língua vulgar tinha necessidade de uma
palavra sua. Como [Pg 191] as distribuições de terras de que benefeciavam os homens
de serviço eram, em princípio, provisórias, criou-se o hábito de as designar por um
substantivo

tirado

dum verbo

muito

corrente cuja significação

temporariamente, emprestar. O feudo foi um empréstimo: Lehn

165

era: ceder

. No entanto, como

entre este termo e a sua raiz verbal, cujo emprego muito lato continuava bem vivo, a
ligação continuava constantemente sensível, ele nunca atingiu uma especialização tão
perfeita como o seu equivalente francês. Na utilização popular, pelo menos, não deixou
de se aplicar a todas as espécies de concessões de terras. De tal modo é verdadeiro que
as palavras emprestadas se adaptam mais facilmente do que todas as outras a um valor
técnico novo e preciso. «Benefício»; feudo; Lehn: o que estes diversos sinónimos
procuravam exprimir era uma noção, em suma, muito clara. Não nos deixemos enganar:
uma noção, na sua essência, de ordem económica. Quem dizia feudo dizia bem
concedido em troca, fundamentalmente, não de obrigações de pagar - quando estas, por
vezes, intervinham, era apenas a título acessório -, mas de obrigações de fazer. Mais
concretamente, para que houvesse feudo, não bastava que os serviços constituíssem o
encargo principal do bem. Era preciso ainda que eles comportassem um elemento muito
preciso de especialização profissional e também de individualização. A censive rural à
qual já os documentos do século XI, precursores dos juristas do século XIII, opõem
expressamente o feudo, era onerada de trabalhos, a par dos tributos. Mas corveias de
cultivo, o transporte, o próprio fornecimento de produtos da indústria doméstica, as
tarefas a que ela obrigava pareciam daquelas que qualquer homem pode executar. Além

164

A. MIRAEUS, Donationes belgicae, II, XXVII.
No poema de Heliand (822-840), os dois temas com que se relacionam o nosso feudo e o alemão Lehn
encontram- se curiosamente associados na expressão lehni feho = de empréstimo (v. 1548).

165

do mais, eram regulamentadas por um costume colectivo. E se, pelo contrário, uma terra
havia sido entregue a um sergent senhorial, na condição de governar fielmente os outros
foreiros? Ou a um pintor, em troca da missão de decorar a igreja dos religiosos, seus
senhores? Ou a um carpinteiro, ou a um ourives, que, em troca, deviam pôr a sua arte à
disposição do senhor? Ou a um padre, como retribuição pela assistência às almas, na
paróquia? Ou finalmente a um vassalo, companheiro armado e guerreiro de profissão?
Nestes casos, a tenure, obrigada deste modo à prestação de serviços de natureza muito
particular, que, em cada caso, fixava uma convenção ou uma tradição diferentes,
definia-se, antes de mais nada, pela sua característica de remuneração; numa palavra,
como uma tenure-salário. Dava-se-lhe o nome de feudo

166

.

Isto, além de qualquer consideração de categoria social e, bem entendido, quando
se tratava dum modesto trabalhador, sem que lhe fosse pedida a prestação de
homenagem. O encarregado senhorial era muitas vezes um servo; e nem os cozinheiros
dos beneditinos de Maillezais ou do conde de Poitou, nem o lancetador encarregado de
sangrar periodicamente os monges de Trêves retiravam, sem dúvida, das suas ocupações
habituais, um grande prestígio. Mas nem por [Pg 192] isso tinham deixado de ser,
legitimamente, dotados de tenças próprias, em vez de viverem simplesmente da
provisão distribuida na casa do senhor, e estes servidores profissionalmente qualificados
eram contados entre os dependentes enfeudados. Alguns historiadores, destacando
alguns exemplos destes humildes feudos, acreditaram num desvio tardio. Sem razão. Os
livros de registos do século IX já conheciam benefícios nas mãos de autoridades rurais,
de artesãos, de palafreneiros. Einhard, no reinado de Luís, o Pio, menciona o
«benefício» de um pintor; quando aparece pela primeira vez, em terra renana, entre
1008 e 1016, a mesma palavra feudo, disfarçada de latina, é aplicada à tença de um
ferreiro. A curva do feudo, tal como a da vassalagem e de muitas outras formas
jurídicas, nas idades feudais, foi esta: uma instituição, inicialmente de alcance muito
geral, que, pouco a pouco, se transformou em instituição de classe; não no sentido
inverso.
É incontestável que, com a continuação, para o consenso geral, havia qualquer
coisa de embaraçoso em ter que designar assim, por um mesmo substantivo, bens que,
sendo pela extensão e natureza profundamente diferentes, e na posse de homens de
166

Os exemplos de feudos de sergenterie (o feudum sirventale do Sul: cf. Hist. de Languedoc, t. V, n.º
1037) são bem conhecidos. O mesmo acontece em relação ao feudum presbyterale. Sobre os feudos de
artesãos, ver M. BLOCH, Un problème d'histoire comparée: la minislérialilé en France el en
Allemagne, em Revue historique du droit, 1928, pp. 54-55.

condições tão opostas como um pequeno «maire» de aldeia, um cozinheiro, um
guerreiro, senhor por sua vez, de muitos agricultores, um conde ou um duque. Até nas
nossas sociedades relativamente democráticas, não experimentamos nós a necessidade
de, por meio das palavras, levantar uma espécie de barreira de respeitabilidade entre o
salário do operário manual, o vencimento do funcionário, os honorários das profissões
liberais? A ambiguidade, no entanto, subsistiu durante muito tempo. A França do século
XIII continuava a falar de feudos de servidores senhoriais e de artesãos: de tal modo
que, preocupados com a distinção dos feudos vassálicos, os juristas caracterizavam
facilmente estes últimos com o epíteto de «francos», entenda-se, que estavam
submetidos apenas a obrigações dignas de um homem perfeitamente livre. Outras
línguas, que tinham recebido a palavra da utilização francesa, conservaram-lhe durante
mais tempo ainda o sentido geral de salário, mesmo fora de qualquer doação de terra: na
Itália, no século XIII, os pagamentos em dinheiro de alguns magistrados ou funcionários
urbanos eram chamados fio; a Inglaterra de hoje persiste em chamar fee aos honorários
do médico ou do advogado. Todavia, quando a palavra era empregada sem qualificação
especial, cada vez mais se tendia para a entender como aplicando-se aos feudos que
eram simultaneamente os mais numerosos e socialmente mais importantes, em redor dos
quais se tinha desenvolvido um direito propriamente «feudal»: a saber, as tenças
oneradas com os serviços da vassalagem, no sentido nitidamente especializado que,
mais cedo ainda, tinha tomado o termo. «O feudo (Lehn)», dirá finalmente, no século
XIV, o Comentário do Espelho dos Saxões, «é o soldo do cavaleiro». [Pg 193]
II. O chasement* dos vassalos

Entre as duas maneiras de remuneração do vassalo, por meio do feudo e pela
provisão de víveres, a incompatibilidade não era absoluta. Uma vez estabelecido na sua
terra, o fiel nem por isso renunciava às outras provas de liberalidade senhorial: a estas
distribuições, nomeadamente, de cavalos, de armas, de vestuário, em especial, de
mantos, de «pele cinzenta e branca», que muitos costumes acabaram por codificar e que
nem as mais altas personagens -tais como um conde de Hainaut, vassalo do bispo de
Liège - desdenharam possuir. Por vezes, como aconteceu, em 1166, em redor dum
grande barão inglês, alguns cavaleiros, devidamente providos de terras, nem assim
*

A palavra vem de casa. No direito feudal, indica o usufruto, por um vassalo, de uma terra concedida a
título vitalício. (N. T.)

167

deixaram de viver com o chefe, recebendo dele «o seu necessário»

. No entanto,

exceptuando algumas situações excepcionais, vassalos que recebiam víveres e vassalos
que habitavam as suas terras representavam, de facto, duas variedades bem definidas e,
aos olhos do senhor, igualmente úteis: de modo que, desde o tempo de Carlos Magno,
era considerado anormal que um vassalo do rei, que servisse no palácio, recebesse
«apesar disso» um benefício. Fosse o que fosse, com efeito, que pudesse pedir-se aos
feudatários como auxílio na ocasião do perigo ou do conselho, como vigilância durante
a paz, só dos vassalos da casa que estavam constantemente presentes era possível
esperar que desempenhassem os mil misteres da escolta ou dos mais elevados serviços
domésticos. Por as duas categorias não serem, na verdade, intermutáveis, a oposição
entre elas não foi, rigorosamente, a de estádios sucessivos do desenvolvimento.
Evidentemente, o tipo do companheiro alimentado na casa do senhor era o mais antigo,
mas continuou a coexistir durante muito tempo com o tipo mais recente do dependente
enfeudado... O homem, depois de um estágio na comitiva, ob tinha um «chasement»?
Um outro - um adolescente, muitas vezes, fora ainda da sua herança, ou um aspirante vinha ocupar o lugar vago à mesa senhorial; e, garantida assim a segurança de cama e
mesa, parecia tão digno de inveja que as médias famílias de cavaleiros pediam muitas
vezes a promessa de lugares para os seus membros mais jovens

168

. No começo do

reinado de Filipe Augusto, esses vassalos sem feudo eram ainda suficientemente
numerosos para que, na sua ordem sobre o imposto de cruzada, o rei, preoct)pado em
não deixar de fora nenhum género de contribuintes, entendeu dever reservar -lhes um
lugar à parte.
No entanto, não pode duvidar-se de que desde a época carolíngia se tenha
marcado entre os dois grupos de vassalos e em favor do grupo de detentores de feudos
uma desproporção que, com a continuação, [Pg 194] foi aumentando. Acerca deste
movimento e de, pelo menos, algumas das suas causas, possuímos um testemunho
excepcionalmente vivo num episódio que, apesar de se ter desenrolado fora de França,
pode ser aqui legitimamente invocado, em razão da origem autenticamente francesa das
instituições em causa.
Quando Guilherme. o Bastardo, conquistou a Inglaterra, a sua primeira
preocupação foi a de transportar para o seu novo reino a notável organização de
recrutamento feudal, cujo exemplo lhe era fornecido pelo seu ducado normando. Impôs,
167
168

GISLEBERT DE MONS, ed. Pertz, p. 35 — Red Book of the Exchequer, ed. H. Hall, t. I, p. 283.
Cartulaire de Saint-Sernin de Toulouse, ed. Douais, n.º 155.

portanto, aos seus principais fiéis a obrigação de manter constantemente à sua
disposição um número determinado de cavaleiros, cujo número era fixado por uma só
vez, baronia por baronia. Assim, cada grande senhor, dependendo imediatamente do rei,
era obrigado, por seu lado, a manter uma certa quantidade pelo menos de vassalos
militares. Mas ficava livre, bem entendido, de decidir dos processos a empregar para
garantir a sua manutenção. Muitos bispos e abades, de início, preferiram alojá-los e
alimentá-los «na propriedade», sem lhes dar terras. Naturalmente que esta era, em todos
os países, aos olhos dos chefes de igrejas, a solução mais sedutora, pois parecia
preservar de qualquer atentado o inalienável património de que eram depositários; cerca
de um século mais tarde, o biógrafo do arcebispo Conrado I de Salzburgo devia ainda
felicitar o seu herói por ter sabido conduzir as suas guerras «conquistando a boa vontade
dos seus cavaleiros, presenteando-os apenas com bens móveis». No entanto, com muito
poucas excepções, os prelados ingleses tiveram de renunciar depressa a um sistema tão
conforme aos seus desejos, para daí em diante fazerem recair o encargo da tropa real
sobre feudos subtraídos ao solo eclesiástico

169

. O cronista de Ely conta que os vassalos,

no tempo em que eram directamente alimentados pelo mosteiro, se tinham tornado
insuportáveis pelas tumultuosas reclamações com que assediavam o despenseiro. Com
efeito, acreditar-se-á facilmente que uma ruidosa tropa de homens de armas, de
indiscretos apetites, foi uma perturbadora vizinhança para a paz do claustro; sem dúvida
que, mesmo na Gália, semelhantes transtornos não teriam sido alheios à rápida e
precoce rarefacção de tais vassalos domésticos de igrejas, que eram ainda tão
numerosos nos começos do século IX, em redor das grandes comunidades religiosas
que, por exemplo em Corbie, os monges lhes dedicavam um pão especial, mais fino que
o dos outros comensais. Todavia, a este inconveniente, próprio das senhorias de um
género especial, juntava-se outra dificuldade mais grave, a qual, não impedindo
absolutamente a prática da manutenção no domicílio, pelo menos limitava
singularmente o seu uso. Durante a primeira idade feudal, era uma grande ave ntura
pretender abastecer regularmente um grupo considerável. Mais do que um estudioso
monástico refere a fome no refeitório. O mais seguro, em muitos casos, para o senhor,
como para o criado de [Pg 195] armas, era deixar entregue a este último, com os meios
necessários, a responsabilidade de prover à sua própria subsistência.

169

H. ROUND, Feudal England. Londres, 1907; H. H. CHEW, The English ecclesiaslical tenants-inchief and knighl-service. especially in the thirleenlh and fourteenth century. Para Satzburgo, SS, t. XI,
c. 25, p. 46.

Com maioria de razão, o regime do fornecimento de víveres tornava-se
inaplicável quando os vassalos, cuja fidelidade se pretendia recompensar, eram de
categoria demasiado elevada para se conformarem com toda uma existência passada à
sombra do senhor. Para esses, eram precisos rendimentos independentes que, aliados ao
exercício de poderes de comando, lhes permitissem viver em condições conformes ao
seu prestígio. Tanto mais que a própria preocupação do serviço, por vezes a isso
obrigava. O papel de um vassus dominicus pressupunha que ele passasse a maior parte
dos seus dias na sua província, ocupado com a vigilância. De facto, na época carolíngia,
a extensão das relações vassálicas, não só em número, mas também, pode dizer-se, em
altura, foi acompanhada de uma imensa distribuição de «benefícios».
Postular, na origem de todos os feudos, uma verdadeira concessão do senhor ao
vassalo seria, aliás, fazer uma ideia singularmente imperfeita da multiplicação das
relações feudais. Muito pelo contrário, por paradoxal que tal pareça, nasceram, na
realidade, de uma dádiva feita pelo vassalo ao senhor. O homem que procurava um
protector tinha muitas vezes que comprar essa protecção. O poderoso que obrigava um
mais fraco a ligar-se a ele facilmente exigia que as coisas lhe ficassem submetidas,
como as pessoas. Os inferiores ofereciam assim, com eles próprios, as suas terras ao
chefe. Este, uma vez contratado o vínculo de subordinação pessoal, restituía ao seu novo
dependente os bens provisoriamente cedidos, mas não sem, de passagem, os ter
sujeitado ao seu poder superior, expresso pelo peso de diversos encargos. Este grande
movimento de entrega do solo prosseguiu, durante a época franca e a primeira idad e
feudal, do cimo ao fundo da sociedade. Mas conforme a categoria do recomendado e o
seu género de vida, as suas formas eram bem diferentes. A terra do camponês era -lhe
restituída onerada de rendas, em géneros ou em dinheiro, e de tarefas agrícolas. A
personagem de condição mais elevada e de hábitos guerreiros, depois de ter prestado a
homenagem, recuperava o seu antigo património, na qualidade de honroso feudo
vassálico. Acabou então de se marcar a oposição de duas grandes classes de direitos
reais: de um lado, as modestas «tenures» concedidas sob a forma de «villainage», que
obedeciam aos costumes colectivos dos senhorios e os feudos; do outro, os «alódios»,
isentos de qualquer dependência.
Como feudo, mas de filiação etimológica muito mais rectilínea (od, «bien», bem e
talvez al, «total»), «alleu» (alódio), era de origem germânica; como ele, adoptado pelas
línguas românicas, viveria apenas neste meio de empréstimo. O alemão dizia, no mesmo
sentido, Eigen («próprio»). Não obstante, aqui e além, alguns inevitáveis desvios, a

significação destas palavras sinónimas permaneceu [Pg 196] perfeitamente estável, da
época franca até ao fim das idades feudais e ainda mais tarde. Foi definida, por vezes,
por «propriedade plena». Seria esquecer que esta expressão se aplica sempre mal ao
direito medieval. Mesmo independentemente dos entraves das linhagens, presentes por
todo o lado, um possuidor de alódios, por muito pouco que tenha de senhor, pode muito
bem ter, abaixo de si, foreiros, feudatários até, cujos direitos de usufruto do solo,
hereditários na prática, na maior parte das vezes, limitem obrigatoriamente o seu. O
alódio, por outras palavras, não é forçosamente um direito absoluto, de cima para baixo,
mas é-o para cima. «Feudo do sol» - entenda-se sem dono humano -, dirão acerca dele,
poeticamente, os juristas alemães do final da Idade Média.
Naturalmente que toda a espécie de imóvel ou de rendimento imobiliário podia
gozar deste privilégio, fosse qual fosse a natureza do bem - desde a pequena exploração
camponesa, até ao mais vasto complexo de tributos ou de poderes de comando -; fosse
qual fosse também a categoria social do detentor. Havia, portanto, uma antítese alódiocensive, tal como alódio-feudo. Apenas a segunda nos interessa, para agora. A este
respeito, a evolução francesa e renana foi marcada por um ritmo a dois tempos, de
amplitudes desiguais.
A anarquia que acompanhou e seguiu o desmembramento do Estado carolíngio
ofereceu de início a um bom número de feudatários a ocasião de se apropriarem, pura e
simplesmente, dos «chasements» cuja outorga lhes fora dada condicionalmente. E isto,
sobretudo, quando o outorgante era uma igreja ou o rei. Vejamos, por exemplo,
distanciados de trinta e oito anos, dois documentos do Limusino. 876: Carlos, o Calvo,
entrega ao fiel Aldebert, para a sua vida e a dos seus filhos, a terra de Cavaliacus (xa
título usufrutuário, como benefício». 914: Alger, filho de Aldebert, faz doação aos
cónegos de Limoges do «meu alódio chamado Cavaliacus, que recebi de meus pais» 170.
No entanto, a menos que caíssem, como este, nas mãos do clero, nem os alódios
usurpados, nem os de antiga e autêntica origem, estavam destinados a conservar por
muito tempo a sua qualidade. Era uma vez, conta um cronista, dois irmãos, chamados
Herroi e Hacket, que, depois da morte do pai, rico senhor em Poperinghe, tinham
dividido os alódios. Sem demora, o conde de Bolonha e o conde de Guines esforçaramse por os obrigar a prestar-lhes homenagem, mediante essas terras. Hacket. «receando
os homens mais do que Deus», cedeu às intimações do conde de Guines. Herroi, pelo

170

S. Stephani. Lemovic Cartul.. ed. Font-Réaulx, n.º XCI e XVIII.

contrário, não querendo submeter-se a nenhum dos seus perseguidores, levou a sua parte
da herança ao bispo de Thérouanne e retomou-a deste como feudo

171

. Relatada

tardiamente e como um simples «diz-se», a tradição não está muito segura nos
pormenores. Fundamentalmente, fornece, com certeza, uma imagem justa do que podia
ser a sorte destes pequenos senhores de alódios, pressionados [Pg 197] entre as
ambições rivais dos altos barões vizinhos. Igualmente vemos, na crónica exacta de
Gilbert de Mons, os castelos, erguidos nas terras alodiais da região do Hainaut,
reduzidos, pouco a pouco, à condição de feudos, pelos condes de Hainaut ou de
Flandres. Como o regime feudal, que se definiu essencialmente sob as espécies de uma
rede de dependências, nunca atingiu, mesmo nas regiões onde nasceu, o estado de um
sistema perfeito, os alódios sobreviveram sempre. Mas, muito abundantes ainda no
tempo dos primeiros Carolíngios - a tal ponto que a posse de um deles, que se situasse
no próprio condado, era então a condição necessária para poder ser designado como
«defensor» de uma igreja, ou seja, o seu representante leigo -, o seu número, a partir do
século X, foi decrescendo rapidamente, enquanto o dos feudos aumentava sem cessar. O
solo caía em sujeição com os homens.
Fosse qual fosse a proveniência do feudo vassálico - levantamento operado sobre
a fortuna do chefe ou o feudo «retomado», como mais tarde dirão os juristas, isto é,
antigo alódio abandonado e depois feudalmente «reto mado» pelo seu detentor primitivo
-, apresentava-se oficialmente como outorgado pelo senhor. Daqui, a intervenção de um
acto cerimonial, concebido segundo as formas comuns então a todas as tradições de
direitos reais, a que se chamava em francês «investitures» (investiduras). O senhor
entregava ao vassalo um objecto que simbolizava o hem. Para tal, muitas vezes usava-se
um simples bastonete. No entanto, acontecia às vezes que se preferia uma imagem mais
sugestiva: um punhado de terra, evocando a gleba concedida; uma lança, que evocava o
serviço das armas; uma bandeira, se o feudatário devia ser não apenas um guerreiro,
mas um chefe de guerra, agrupando, por sua vez, sob o estandarte outros cavaleiros.
Sobre este quadro, originariamente bastante vago, o costume e o génio dos juristas
bordaram, pouco a pouco, uma multidão de distinções, variáveis conforme os países.
Quando a dádiva era consentida a um novo vassalo, a investidura tinha lugar
imediatamente depois da homenagem e da fé. Nunca antes

171

172

. O ritual criador da

LAMBERT D'ARDRE, Chronique de Guines, ed. Ménilglaise, C. Cl.
Pelo menos nos países profundamente feudalizados, como a maior parte da França. Na Itália, as coisas
passaram- se doutro modo. Flandres. 1928; KIENAST, Die deulschen Fursten im Dienst der

172

fidelidade precedia, necessariamente, o salário.
Qualquer que fosse o bem, em princípio, podia ser feudo. Na prática, todavia, a
condição social dos beneficiários, quando se tratava de feudos vassálicos, impunha
certos limites. Pelo menos, desde que se tinha estabelecido uma distinção de classe
nitidamente dividida. A fórmula da dádiva concedida ao «companheiro», tal como foi
conservada por um documento do século VII, parece prever que as tarefas agrícolas
poderão ser reclamadas. Mas o vassalo dos tempos posteriores já não condescendia em
trabalhar com as mãos. Forçoso lhe era, portanto, viver do trabalho de outrem. Quando
recebia uma terra, era conveniente que estivesse povoada de foreiros sujeitos, por um
lado, ao pagamento de tributos, por outro, a prestações de mão-de-obra que permitiam o
cultivo da fracção [Pg 198] do solo geralmente reservada à exploração directa pelo
senhor. Numa palavra, a maior parte dos feudos vassálicos eram senhorios, grandes ou
pequenos. Outros, no entanto, consistiam em rendas, as quais, ao mesmo tempo que
deixavam igualmente aos seus possuidores o privilégio de uma nobre ociosidade, não
comportavam, a não ser a título acessório, poderes sobre outros dependentes: dízimos,
igrejas com o seu rendimento eventual, mercados, portagens.
A bem dizer, até os direitos deste último tipo, por estarem, em certa medida,
fixados ao solo, encontravam-se classificados entre os imóveis, segundo a nomenclatura
medieval. Somente mais tarde, quando os progressos das trocas, como os da
organização administrativa permitiram, nos reinos ou nos grandes principados, a
acumulação de reservas monetárias relativamente consideráveis, os reis e os grandes
barões se puseram a distribuir, como feudos, simples rendas que, sem suporte de terras,
não deixavam por isso de ter como consequência a prestação da homenagem. Estes
feudos «de câmara», isto é, de tesouro, tinham múltiplas vantagens. Evitavam qualquer
alienação de terras. Escapando, em geral, à deformação que, como veremos, tinha
metamorfoseado a maioria dos feudos terrenos em bens hereditários, conservados,
portanto, ainda por cima, vitalícios, eles mantinham o detentor numa dependência muito
mais estreita do cedente. Aos chefes de Estado, proporcionavam eles o meio de
garantirem fiéis longínquos, fora até dos territórios imediatamente submetidos à sua
dominação. Os reis de Inglaterra, os quais, cedo enriquecidos, parecem ter-se contado
entre os primeiros a usar este processo, aplicaram-no, desde o final do século X1, aos
senhores flamengos, com o conde à frente, cujo apoio militar eles procuravam obter.
Wesimàchte; t, I. 1924, p. 159; t. II, p. 76. nº 2; 105, n. 2: 112; H.-F. DELABORDE, Jean de Joinville,
n.º 341.

Depois, Filipe Augusto, sempre pronto a imitar os Plantagenetas, seus rivais, esforçouse por lhes fazer concorrência, usando o mesmo método e no mesmo terreno. Assim
ainda, no século XIII, os Staufen conciliaram-se com os conselheiros dos Capetos e os
Capetos com os dos Staufen. Assim, São Luís ligou a si directamente Joinville, que até
aí havia sido apenas vassalo de um seu vassalo

173

. Pelo contrário, se se tratava de

criados de armas domésticos, a retrib uição pecuniária evitava os embaraços do
abastecimento. Se, no decurso do século XIII, o número dos vassalos mantidos diminuiu
muito depressa, foi certamente, em mais do que um caso, porque o sustento, puro e
simples, tinha sido substituído pela outorga de uma pensão fixa, em dinheiro, sob a
forma de feudo.
No entanto, era bem certo que um rendimento exclusivamente mobiliário pudesse
legitimamente ser objecto de um enfeudamento? O problema não era apenas verbal,
pois acabava por se perguntar até onde deviam estender-se as regras jurídicas, muito
particulares, pouco a pouco elaboradas em torno do conceito de feudo vassálico. Foi por
isso que, em Itália, e na Alemanha, onde, em condições diversas, que serão expostas
mais adiante, este direito propriamente [Pg 199] feudal conseguiu melhor constituir-se
em sistema autónomo, a doutrina e a jurisprudência acabaram por negar às rendas em
numerário a qualidade de feudo. Em França, pelo contrário, a dificuldade não parece ter
comovido os juristas. Sob a velha designação de tenure militar, as grandes casas
baronais e principescas puderam passar, insensivelmente, para um regime de quase
salariado, caracterítico de uma nova economia baseada na compra e venda.
Soldo de um «recomendado», a concessão em feudo tinha por duraç ão natural a
do vínculo humano, que era a sua razão de ser. Depois do século IX, aproximadamente,
considerava-se que a vassalagem unia duas vidas. Como consequência, o benefício ou
feudo foi daí em diante encarado como devendo ser mantido pelo vassalo até à sua
morte, ou à do senhor e somente até aí. Foi esta, até ao fim, a regra inscrita no
formalismo do direito: assim como entre o sobrevivente do primitivo par e o sucessor do
seu parceiro, a relação vassálica só perdurava à custa de uma repetição da homen agem;
a manutenção do feudo relativamente ao herdeiro do feudatário ou ao feudatário pelo
herdeiro do concedente, exigia que fosse reiterada a investidura. Como foi que os.
factos, no entanto, não tardaram em dar aos princípios um desmentido flagrante é o que
iremos ver em seguida. Mas, uma vez que a evolução, neste ponto, foi comum a toda a

173

A nota referente a esta numeração inexiste na edição original (Nota dos digitalizadores)

Europa feudal, convém primeiramente procurar descrever o desenvolvimento de
instituições semelhantes ou análogas às que acabam de ser descritas, nos países que até
agora ficaram fora do nosso campo de observação. [Pg 200]
[Pg 201] Notas

CAPITULO III

P ERSPECTIVA EUROP EIA
I. A diversidade francesa: sudoeste e Normandia

Que a França tenha tido por destino, desde a Idade Média, reunir, pelo laço cada
vez mais vigoroso da unidade nacional - tal como, segundo a bela frase de Mistral, o
Ródano acolhe o Durance - um feixe de sociedades originariamente separadas por
poderosos contrastes, toda a gente o sabe ou pressente. No entanto, nenhum estudo está
hoje menos avançado do que o da geografia social. Seremos, portanto, forçados aqui a
propor apenas alguns pontos de referência aos estudiosos.
Em primeiro lugar, o Sul da Aquitânia: Toulousain, Gascogne. Guyenne. Nestas
regiões, de estrutura muito original, segundo todos os pontos de vista, e que só
levemente tinham sido submetidas à acção das instituições francas, a propagação das
relações de independência parece ter encontrado muitos obstáculos. Os alódios
mantiveram-se ali muito numerosos até ao fim: tanto pequenas explorações camponesas
como senhorios. A própria noção de feudo, introduzida apesar de tudo, perdeu
rapidamente a nitidez dos contornos. Desde o século XII, em redor de Bordeaux ou de
Toulouse, dava-se esse nome a qualquer espécie de detenção da terra, sem excepção
para aquelas que estavam oneradas por humildes rendas fundiárias de corveias
agrícolas. O mesmo acontecia com o termo «honra» que, no Norte, tendo sofrido uma
evolução semântica que será descrita mais adiante, se tornou quase sinónimo de
«feudo». Certamente que os dois nomes haviam sido adoptados, de início, com o seu
sentido vulgar, bem definido. O desvio, que não foi conhecido dos países
verdadeiramente feudalizados, só veio depois. Eram os próprios conceitos jurídicos que
uma sociedade

regional,

imbuída

de outros

hábitos,

tinha

imperfeitamente

compreendido.
Habituados a um regime de companheirismo semelhante aos primitivos usos dos
francos, os Escandinavos de Rolão, aquando do seu [Pg 202] estabelecimento na
Nêustria, não encontravam, em contrapartida, nas suas tradições nacionais, nada que se
assemelhasse ao sistema do feudo e da vassalagem, tai como ele se tinha desenvolvido,
desde então, na Gália. Os seus chefes, no entanto, adaptaram-se-lhe com espantosa

flexibilidade. Em parte alguma melhor do que nesta terra de conquista, os príncipes
souberam utilizar a rede das relações feudais em proveito da sua autoridade. No entanto,
nas camadas profundas da sociedade, certos traços exóticos continuaram a aparecer. Na
Normandia, como nas margens do Garona, a palavra feudo rapidamente se introduziu,
com o sentido geral de terra concedida. Mas tal não aconteceu por razões exactamente
equivalentes. Na verdade, aqui, o que parece ter faltado foi o sentimento, que, aliás, se
tornou tão poderoso, da diferenciação das classes e, consequentemente, das terras pelo
género de vida. Prova-o o direito especial dos vavasseurs. O vocábulo em si nada tinha
de excepcional. Através de todo o domínio romano, designava, na cadeia dos
possuidores de feudos militares, os que estavam colocados mais abaixo, os que, em
relação ao rei ou aos grandes barões, eram apenas vassalos de vassalos (vassus
vassorum). Mas a originalidade do vassalo de vassalo normando residia na singular
confusão dos encargos que geralmente caíam sobre os seus bens. Ao lado de obrigações
de serviço armado, a cavalo ou a pé, a «vavassoria» suportava tributos e até corveias:
semifeudo, em suma, semivilania. Nesta anomalia, poderemos hesitar em reconhecer
um vestígio do tempo dos Vikings? Para dissipar todas as dúvidas, b astará lançar um
olhar sobre a Normania inglesa: ou seja, sobre os condados do Norte e Nordeste, a que
se dá o nome «de costume dinamarquês». A mesma dualidade de encargos onerava ali
as terras de dependentes, os quais eram chamados drengs, ou seja, originariamente - tal
como aconteceu com vassalo - «rapazes»: termo, desta vez, francamente nórdico e que,
aliás, como vimos, parece ter sido usado também imediatamente depois da invasão, nas
margens do Sena

174

. Vavasseur e dreng, cada um de seu lado, no decurso dos séculos

seguintes dariam muitas dores de cabeça aos juristas, presos a classificações cada vez
mais cristalizadas. Num mundo que punha as arreas acima e à parte de todas as outras
actividades sociais, eles eram como que uma persistente e incómoda memór ia da idade
em que, entre os «homens do Norte», como ainda se vê claramente nas sagas islandesas,
nenhum abismo separava a vida do camponês da do guerreiro.

II. A Itália

A Itália dos Lombardos vira desenvolverem-se espontaneamente práticas de

174

Sobre os drengs ingleses, o melhor trabalho é da autoria de LAPSLEY, em Victoria County Histories
Durham, t. I. p. 284; cf. POLLIFFE, Northumbrian institutions, em English Historical Review, t. XLI,
1926.

relação pessoal em quase tudo análogas às recomendações [Pg 203] dos Gauleses: desde
a simples entrega de si mesmo em servidão até ao companheirismo militar. Os
companheiros de guerra, pelo menos em redor dos reis, dos duques, dos chefes
principais, tinham o nome germânico comum de gasindi. Muitos deles recebiam terras.
Isentos, aliás, na maior parte das vezes, de terem que restituí -las ao chefe, caso lhe
retirassem a sua obediência. Na verdade, em conformidade com os hábitos que
encontramos por toda a parte na origem deste género de relações, o vínculo, então, nada
tinha de indissolúvel: ao lombardo livre, desde que não saísse do reino, a lei reconhecia
expressamente o direito de «se ir embora, com a sua linhagem, para onde quiser». No
entanto, a noção de uma categoria jurídica de bens especializados na remuneração dos
serviços não parece ter-se manifestado claramente antes da absorção do Estado
lombardo pelo Estado carolíngio. O benefício, na Itália, foi uma importação franca. De
resto, em breve, tal como na própria p átria da instituição, foi preferido o uso de
«feudo». A língua lombarda possuía este nome com o sentido antigo de bem mobiliário.
Mas, desde o final do século IX, a nova acepção de dependência militar é conhecida nas
cercanis de Lucca

175

. Ao mesmo tempo, o galo-franco «vassalo» ia, pouco a pouco,

substituindo gasindus, confinado no significado, mais restrito, de criado de armas sem
terras. A dominação estrangeira tinha deixado a sua marca sobre as próprias realidades.
Não só a crise social provocada pelas guerras de conqusita e acerca da qual uma
capitular carolíngia nos dá um curioso testemunho 176, não só as ambições da aristocracia
imigrada, dona dos altos cargos, tinham desencadeado a multiplicação de patronatos de
toda a espécie. Mas a política carolíngia, tanto deste lado dos Alpes como do outro,
regularizou e dilatou ao mesmo tempo o sistema primitivamente frouxo das
dependências pessoais e relativas à terra. Se, de toda a Europa, a Itália do Norte foi, sem
dúvida, o país onde o regime de vassalagem e do feudo mais se aproximou do da
própria França, a razão foi porque, de ambas as partes, as condições primitivas eram
quase semelhantes: na base, um substrato social do mesmo tipo, em que os hábitos da
clientela romana se misturavam com as tradições da Germânia; a obra organizadora dos
primeiros carolíngios trabalhou esta massa.
No entanto, nesta terra onde nem a actividade legislativa nem o ensino jurídico
chegaram a interromper-se, o direito feudal e vassálico deixaria, muito cedo, de ser

175

P. GUIDI e E. PELLEGRINETTI, Inventari del vescovato, della cattedrale e di altre chiese di Lucca,
em Studi e Testi pubblicati per cura degli scrittori della Biblioteca Vaticana, t. XXXIV, 1921, n.° 1.
176
Capitularia, t I. n.º 88.

apenas constituído, como o foi durante longo tempo em França, por um conjunto de
preceitos tradicionais ou jurisprudenciais quase exclusivamente orais. Em torno dos
preceitos promulgados sobre a matéria, desde 1037, pelos soberanos do reino da Itália os quais, de facto, eram reis alemães -, surgiu toda uma literatura técnica, a qual, a par
do comentário destas leis, se dedicava à descrição dos «bons costumes das cortes». As
[Pg 204] principais peças foram reunidas, ao que sabemos, na famosa compilação dos
Libri Feudorum. Ora o direito de vassalagem, tal como estes textos o expõem, apresenta
uma particularidade singular: a homenagem de boca e de mãos nunca ali é mencionada;
o juramento de fé parece ser bastante para fundar a fidelidade. Aqui havia uma parte de
sistematização e de artifício, comum ao espírito de quase todas as obras doutrinais
daquele tempo. Os documentos da prática provam que na Itália, nas idades feudais, a
homenagem, segundo o tipo franco, era prestada algumas vezes. Nem sempre, no
entanto, nem mesmo talvez na maior parte das vezes. Não parecia necessária à criação
do vínculo. Ritual de importação, certamente nunca tinha sido completamente adoptado
por uma opinião jurídica muito mais facilmente disposta do que além-Alpes a admitir
obrigações contraídas fora de qualquer acto formal.
Uma luz muito viva é lançada sobre a própria noção do feudo vassálico pela sua
história numa outra região da Itália: o Património de São Pedro. Em 999, o favor do
Imperador Otão III levou ao pontificado um homem que, tendo nascido no coração da
Aquitânia, no decurso da sua carreira brilhante e agitada, tinha adquirido a experiência
das monarquias e dos grandes principados eclesiásticos do antigo país franco e também
da Itália lombarda. Era Gerbert d'Aurillac, que recebeu o nome de Papa Silvestre 11. Ele
constatou que os seus antecessores tinham ignorado o feudo. Evidentemente que a
Igreja romana tinha os seus fiéis e não deixava de lhes distribuir terras. Mas, para tal,
utilizava ainda as velhas formas romanas: nomeadamente a enfiteuse. Adaptados às
necessidades de sociedades de outro tipo, estes contratos correspondiam mal às
necessidades do presente. Em si mesmos, não incluíam encargos de serviços.
Temporários, mas durando várias vidas, ignoravam a salutar obrigação da restituição ao
doador, de geração em geração. Gerbert quis substituí -los por verdadeiros
enfeudamentos e diz porquê

177

. Se, nesta primeira tentativa parece não ter obtido

grandes resultados, feudo e homenagem não deixaram por isso de penetrar, depois dele,
pouco a pouco, na prática do governo papal. De tal modo esta dupla instituição parecia
177

Na bula relativa a Terracine, 1000, 26 de Dezembro. Cf. JORDAN, Das Eindringen des Lehnwesens in
das Rechtsleben der römischen Kurie, em Archiv. für Urkundenforschung, 1931.

daí em diante indispensável a qualquer boa organização das dependências na classe
militar.

III. A Alemanha

Nas províncias do Mosa e do Reno, partes integrantes, desde o princípio, do reino
fundado por Clovis e berços do poder carolíngio, o Estado alemão, tal como se
constituiu definitivamente cerca dos começos do século X, englobava vastos territórios
que haviam sido mantidos afastados da grande agitação de homens e de instituições,
característica da sociedade galo-franca. Tal como, antes [Pg 205] de tudo, a planície
saxónica, do Reno ao Elba, ocidentalizada apenas depois de Carlos Magno. As práticas
do feudo e da vassalagem alastraram entretanto sobre toda a Alemanha trans -renana.
Porém, sem nunca penetrarem o corpo social tão profundamente como no velho país
franco, especialmente no Norte. Não tendo sido adoptada pelas classes superiores tão
completamente como em França, como sendo a relação humana adequada à sua
categoria, a homenagem permaneceu mais próxima da sua primitiva natureza, que fazia
dela um ritual de pura subordinação: o beijo de amizade, que colocava quase ao mesmo
nível senhor e vassalo, só excepcionalmente veio juntar-se ao oferecimento das mãos. É
possível que, ao princípio, os membros das grandes linhagens de chefes tenham
experimentado alguma relutância em participar de vínculos ainda considerados como
semi-servis. No século XII, contava-se, na esfera dos Guelfos, que um dos antepassados
da raça, tendo tido conhecimento da homenagem prestada ao rei por um seu filho, por
causa desse acto, no qual via um atentado à «nobreza» e à «liberdade» do seu sangue,
fora possuído de uma tão grande irritação que, tendo-se retirado para um mosteiro,
recusou até à morte voltar a ver o culpado. A tradição, eivada de erros genealógicos, não
é, em si, de uma autenticidade exacta. Mas não é menos sintomática; no resto do mundo
feudal, não se encontra nada de semelhante.
Por outro lado, a oposição entre o serviço das armas e o cultivo da te rra,
verdadeiro fundamento, aliás, da cisão entre as classes, levou aqui mais tempo a
estabelecer-se. Quando o rei Henrique I, ele próprio Saxão, nos primeiros anos do
século X, guarneceu de pontos de apoio fortificados a fronteira oriental do Saxe,
continuamente ameaçada pelos Eslavos e pelos Húngaros, confiou a sua defesa a
guerreiros repartidos regularmente, diz-se, por grupos de nove. Os oito primeiros,
estabelecidos em torno da fortaleza, vinham apenas guarnecê-la em caso de alarme. O

nono vivia lá, permanentemente, a fim de vigiar as casas e as provisões reservadas aos
seus companheiros. À primeira vista, o sistema não deixa de ter analogia com os
princípios adoptados, na mesma época, para defesa de diversos castelos franceses. No
entanto, analisando melhor, nota-se uma diferença extremamente profunda. Estes
soldados aboletados nos confins sazões, em vez de obterem a subsistência ora nas
distribuições feitas pelo senhor ora, sob a forma de rendas, em feudos concedidos por
este, eram eles próprios verdad eiros camponeses que cultivavam a terra por suas mãos:
agrarii milites.
Dois pormenores, até ao fim da Idade Média, continuaram a atestar esta
feudalização menos avançada da sociedade alemã. O número e a extensão dos alódios,
primeiro, nomeadamente dos alódios de chefes. Quando o guelfo Henrique, o Leão,
duque da Baviera e de Saxe, em 1180, foi privado, por julgamento, dos feudos que tinha
do Império, as suas terras alodiais, conservadas nas mãos dos seus [Pg 206]
descendentes, eram tão consideráveis que constituíram um verdadeiro principado, o
qual, transformado, por sua vez, em feudo imperial, setenta e cinco anos depois,
formaria a base dos Estados de Brunswick e de Hanôver

178

, na futura confederação

germânica, sob a designação de ducado de Brunswick e Luneburgo. Na Alemanha, por
outro lado, o direito do feudo e da vassalagem, em vez de se misturar inextricavelmente
a toda a rede jurídica, foi concebido muito cedo sob a forma de um sistema à parte,
cujas regras, aplicáveis apenas a certas terras, ou a certas pessoas, dependiam de
tribunais especiais: mais ou menos como entre nós, actualmente, o direito dos actos de
comércio e dos comerciantes não se adapta ao direito civil. Lendrecht, direito dos
feudos; Landrecht, direito geral do país: os grandes manuais do século XIII são
inteiramente construídos sobre este dualismo, que o nosso Beaumanoir jamais teria
sonhado. Tinha apenas sentido porque, mesmo nas classes elevadas, muitos vínculos
jurídicos ainda não tinham entrado na rubrica feudal.

IV. Fora da influência carolíngia:
A Inglaterra anglo-saxónica e a Espanha dos reinos asturo-leoneses

Para lá da Mancha, que as barcas nunca deixaram de atravessar, nem mesmo nas
horas piores, os reinos bárbaros da Grã-Bretanha não estavam a salvo das influências
178

Cf. L. HÜTTEBRAUKER, Das Erbe Heinrichs der Löwen, em Stu-dien und Vorarbeiten zum
historischen Atlas Niedersachsens, H. 9, Göttingen, 1927.

francas. A admiração que o Estado carolíngio, nomeadamente, inspirou às monarquias
da ilha, parece ter chegado, por vezes, ao ponto de verdadeiras tentativas de imitação.
Testemunham-no, entre outros factos, o aparecimento da palavra vassalo, visivelmente
emprestada, em alguns documentos e textos narrativos. Mas estas influências
estrangeiras permaneceram todas de superfície. A Inglaterra anglo -saxónica oferece ao
historiador do feudalismo a mais preciosa das experiências naturais: a de uma sociedade
de contextura germânica que prossegue uma evolução quase inteiramente espontânea,
até ao fim do século XI.
Tal como alguns dos seus contemporâneos, os Anglo -Saxões não encontravam
nos vínculos do povo ou do sangue com que satisfazer plenamente, entre os pequenos;,
a sua necessidade de protecção e, entre os fortes, os seus instintos de poder. Até ao
momento em que, no começo do século VII, aos nossos olhos se levanta o véu que
envolve uma história até aí privada de escritos e vemos desenharem-se as malhas de um
sistema de dependências que as grandes perturbações da invasão dinamarquesa, dois
séculos mais tarde, acabarão de desenvolver. As leis, desde o princípio, reconheceram e
reguiaram estas relações, às quais se aplicava, aqui também, quando se tratava de
acentuar a submissão do inferior, o substantivo latino [Pg 207] commendatio e se, pelo
contrário, se pretendia acentuar a protecção concedida pelo senhor, o termo germânico
mund. Os reis, a partir do século X, pelo menos facilitaram-nas, pois consideravam-nas
úteis à ordem pública. Um homem, interroga-se, entre 925 e 935, Aethelstan, não tem
senhor? Se se constata que esta situação é prejudicial ao exercício das sanções legais, a
sua família, perante a assembleia judicial pública, deverá designar-lhe um lord. Se ela
não quer, ou não pode, ele ficará fora-da-lei e qualquer pessoa que o encontre poderá
matá-lo, como um malfeitor. A regra, pelos vistos, não atingia as personagens colocadas
suficientemente alto para se encontrarem submetidas à autoridade imediata do soberano;
esses eram defensores de si próprios. Mas, tal como era - sem que, aliás, se saiba até que
ponto foi de facto respeitada -, ela ia, pelo menos em intenções, mais longe do que
Carlos Magno ou os seus sucessores jamais ousariam pretender

179

. Do mesmo modo, os

reis não se privaram de utilizar, eles também, estes vínculos, em seu proveito. Os seus
dependentes militares, que eram chamados «thegns», eram uma espécie de vassi

179

AETHELSTAN, II, 2. Entre as convenções firmadas em Mersen, em 847, pelos três filhos de Luís o
Pio, figura, na proclamação de Carlos, o Calvo, a seguinte frase: «Volumus etiam ut unusquisque liber
homo in nostro regno seniorem, qualem voluerit, in nobis et in nostrís fidelibus accipiat». Mas o exame
das disposições análogas contidas nas diversas partilhas do Império mostra que «volumus», aqui,
significa «nós permitimos» e não «nós ordenamos».

dominici espalhados por todo o reino, protegidos por tarifas de acordo especiais e
encarregados de verdadeiras funções públicas. Se, no entanto, por um desses desvios de
curva em que a história se compraz, as relações de dependência não ultrapassaram
nunca, em Inglaterra, antes da conquista normanda, o estado ainda flutuante que fora
quase idêntico ao período da Gália merovíngia, a razão disto deve ser procurada não
apenas

na fraqueza de uma realeza profundamente atingida pelas

guerras

dinamarquesas, mas principalmente na persistência de uma estrutura social original.
Na multidão dos dependentes, tinham-se distinguido cedo, ali, como em outros
lugares, os fiéis armados de que se rodeavam os grandes e os reis. Diversos nomes, que,
de comum, apenas tinham uma ressonância bastante humilde e caseira, designaram,
concomitante ou sucessivamente, esses guerreiros familiares: gesith, naturalmente, já
tantas vezes encontrado; gesella, isto é, companheiro de sala; geneat, companheiro de
alimentação; thegn, que, sendo parente longínquo do grego τέkvov, tinha, tal como
vassalo, por sentido primitivo «jovem rapaz»; knight, que é a mesma palavra que o
alemão Knecht, servidor ou escravo. Depois de Knut, foi buscar-se ao escandinavo, para
aplicar aos criados de armas do rei ou dos grandes, o termo housecarl, «rapaz de casa».
O senhor - desde o fiel militar até ao mais medíocre recomendado, e até ao escravo - é
chamado hlaford (donde proveio a palavra lord do inglês actual): em rigor, «dador de
pão»; tal como os homens agrupados na casa são os seus «comedores de pão»
(hlafoetan). Não era ele, simultaneamente, quem defendia e alimentava? Um curioso
poema põe em cena a lamentação de um desses companheiros de guerra, reduzido,
depois da morte do seu chefe, a percorrer os caminhos em busca de novo «distribuidor
de tesouros»: pungente lamento de uma espécie de [Pg 208] isolado social, privado ao
mesmo tempo de protecção, de carinho e dos prazeres mais necessários à vida. «Por
momentos, ele sonha que abraça e beija o seu senhor, repousa as mãos e a cabeça sobre
os seus joelhos, como outrora, junto do alto assento donde vinham as dádivas; depois, o
homem sem amigos acorda e apenas vê diante de si sombras vagas... Onde estão as
alegrias da grande sala? Onde está, ai!, a taça brilhante?»
Alcuíno, ao descrever, em 801, em torno do arcebispo de York, uma dessas
comitivas armadas, assinalava ali a presença, lado a lado, de «guerreiros nobres» e de
«guerreiros sem nobreza»; prova, a um tempo, da mistura originariamente própria de
todas as tropas desta espécie e das distinções que, apesar disso, tinham já propensão
para definir categorias. Um dos serviços que nos prestam estes documentos anglo saxões é o de sublinhar, neste ponto, uma ligação causal que a pobreza deplorável das

fontes merovíngias não deixa transparecer: a diferenciação estava na natureza das
coisas; mas,

visivelmente, foi apressada pelo próprio

hábito, que alastrou

progressivamente, de estabelecer estes homens de armas em terras. Como a extensão e a
natureza da concessão variavam, conforme a qualidade do homem, o contraste, com
efeito, acabava por acentuar-se. Nada há de mais revelador do que as vicissitudes da
terminologia. Entre as palavras que há pouco foram enumeradas, algumas finalmente
caíram em desuso. Outras especializaram-se, subindo ou descendo de categoria. O
geneat, no começo do século VII, é um verdadeiro guerreiro e uma personagem bastante
importante; no século XI, aplica-se a um modesto detentor de terras que apenas se
distingue dos outros camponeses por estar obrigado a fazer guarda junto do senhor e a
transportar as suas mensagens. Thegn, pelo contrário, manteve-se como rótulo de uma
categoria de dependentes militares muito mais considerada. Mas como a maioria dos
indivíduos assim denominados tinham sido, pouco a pouco, dotados de terras, dep ressa
se fez sentir a necessidade de usar um novo vocábulo para designar os homens de armas
domésticos que tinham vindo rendê-los no serviço militar da casa. Foi knight, já
despojado da sua tara servil. No entanto, o movimento que impelia para a instituição de
um salário em terras era tão irresistível que nas vésperas da conquista normanda, mais
do que um knight, por sua vez, tinha sido provido de uma terra.
Em verdade, o que estas distinções verbais conservavam de móvel indica como a
discriminação, nos factos, permanecia incompleta. Um outro testemunho é-nos
fornecido pelo próprio formalismo dos documentos de submissão, os quais, até ao fim,
fosse qual fosse o seu alcance social, puderam, uniformemente, ou incluir o ritual da
oferta das mãos, ou dispensá-lo. Na Gália franca, o grande princípio da cisão que,
finalmente, acabou por separar com um golpe tão nítido a vassalagem e as formas
inferiores da recomendação havia sido [Pg 209] duplo: de um lado, a incompatibilidade
entre dois géneros de vida e, consequentemente, de obrigações - o do guerreiro, o do
camponês - do outro, a brecha aberta entre um vínculo vitalício, por direito livremente
escolhido, e os laços hereditários. Ora, nem uni factor nem outro agiam no mesmo grau,
na sociedade anglo-saxónica.
Agrarii milites, «guerreiros camponeses»: esta aliança de palavras, que já
encontrámos na Alemanha, era também utilizada por um cronista, em 1159, para
caracterizar certos elementos tradicionais das forças militares que a Inglaterra, cuja
estrutura não tinha sido completamente transtornada pela Conquista, continuava a pôr à

disposição do seu rei estrangeiro

180

. Simples sobrevivências naquele momento, as

realidades a que se reportava a alusão tinham correspondido, um século antes, a práticas
mais gerais. Não eram, de facto, homens de armas e ao mesmo tempo campónios, estes
geneat ou ainda os radmen cujas terras concedidas, tão numerosas no século X, estavam
oneradas por serviços de escolta ou de mensagem, ou por tributos a pagar e tarefas
agrícolas a executar? E alguns dos roprios thegns, também, submetidos, por causa da
detenção das ter tanto a humildes trabalhos, como ao serviço da guerra? Tudo se
conjugava para manter, assim, uma espécie de confusão dos géneros: a ausência deste
substrato social galo-romano, o qual, sem que possamos fazer um cálculo exacto da sua
acção, parece ter contribuído, na Gália, para impor hábitos de distinção de classes; a
influência das civilizações nórdicas - era nos condados do Norte, profundamente
escandinavizados, que se encontravam, sobretudo ao lado dos drengs, que já
conhecemos, os thegns camponeses; e a menor importância finalmente concedida ao
cavalo. Não é que muitos dos fiéis anglo-saxões não dispusessem de montada, mas em
combate agiam normalmente a pé. A batalha de Hastings foi, essencialmente, a derrota
de uma infantaria por uma tropa mista, onde a cavalaria apoiava as manobras da
infantaria. A Inglaterra, antes da Conquista, ignorou sempre a equivalência, familiar no
continente, de «vassalo» e «cavaleiro» e se knight, depois da chegada dos Normandos,
acabou, aliás não sem hesitações, por traduzir a segunda destas palavras, foi, sem
dúvida, porque os cavaleiros trazidos primeiro pelos invasores eram na sua maioria
knights, guerreiros sem terras. Ora a aprendizagem e os exercícios constantes
indispensáveis à condução de um cavalo na confusão das batalhas e ao manejo de
pesadas armas - a cavalo, que camponês precisava deles para se dirigir, montado, até ao
local do recontro?
Quanto aos contrastes que, aliás, decorriam da duração, mais ou menos longa, do
vínculo, não tinham a possibilidade de se manifestarem com muita intensidade em
Inglaterra. Porque, obviamente, à excepção das sujeições puras e simples - as relações
de dependência, em todos os graus, continuavam susceptíveis de uma ruptura [Pg 210]
bem fácil. É certo que as leis proibiam ao homem o abandono do seu senhor, sem o
consentimento deste, mas essa permissão não podia ser recusada, desde que os bens
entregues em troca dos serviços tivessem sido restituídos e que, portanto , não fosse
devida nenhuma obrigação sobre o passado. A «busca do senhor», eternamente

180

ROBERT DE TORIGNY, ed. L. Delisle, t. I. p. 320.

renovável, parecia um privilégio imprescritível do homem livre. «Que nenhum senhor diz Aethelstan - o não impeça, desde o momento que lhe seja dado tal direito.» Decer to
que o jogo dos acordos particulares, dos costumes locais ou familiares, dos abusos de
força, enfim, era, por vezes, mais forte do que as regras legais: mais do que uma
subordinação se transformava praticamente em vínculo vitalício e até hereditário.
Numerosos dependentes, muitas vezes de condição muito modesta, nem por isso
deixavam de gozar da faculdade de «se ir embora para outro senhor», como diz o
Domesday Book. Aliás, nenhuma classificação rígida das relações referentes à terra
fornecia a sua estrutura ao regime das relações pessoais. Sem dúvida, ainda que, entre as
terras que os senhores outorgavam aos seus fiéis, muitas, tal como aconteceu no
continente, no tempo da primeira vassalagem, fossem cedidas de pleno direito, outras,
pelo contrário, deviam apenas ser conservadas enquanto durasse a própria fidelidade.
Estas concessões temporárias usavam frequentemente, tal como na Alemanha, a
designação de empréstimo (laen, em latim praestitum). Mas não se distingue que a
noção de um bem-salário, com devolução obrigatória ao donatário, de cada vez que
ocorresse uma morte, se tenha elaborado claramente. Quando o bispo de Worcester, no
início do século XI, procedeu a distribuições desta natureza, mediante, a um tempo, o
dever de obediência, pagamento de rendas e serviço de guerra, adoptou, para isso, a
velha maneira, familiar à igreja, do arrendamento por três gerações. Acontecia que os
dois vínculos, do homem e do solo, não coincidissem: no tempo de Eduardo, o
Confessor, um personagem que se fez outorgar uma terra, por um senhor eclesiástico,
igualmente por três gerações, recebeu ao mesmo tempo autorização «de, durante esse
prazo, servir com ela o senhor que ele quisesse»; isto é, de se recomendar, ele e a terra,
a outro senhor diferente do concessionário. Esta dualidade, pelo menos nas classes
elevadas, teria sido inconcebível em França, na mesma época.
Do mesmo modo, por importante que se tivesse tornado, na Inglaterra anglo saxónica, o papel de cimento social desempenhado pelas relações de protecção, faltava
muito para que elas se sobrepusessem a qualquer outro vínculo. O senhor era
responsável publicamente pelos seus homens. Mas, ao lado desta solidariedade entre
senhor e subordinado, permaneciam, muito fortes e cuidadosamente organizadas pela
lei, as velhas solidariedades colectivas, de linhagens e de grupos de vizinhos. Do mesmo
modo, a obrigação militar de todos os membros do povo sobrevivia, mais ou menos
proporcionada [Pg 211] à riqueza de cada um. De tal modo que se produziu neste ponto
uma contaminação infinitamente instrutiva. Dois tipos de guerreiros serviam o rei, com

armamento completo: o seu thegn, mais ou menos equivalente ao vassalo franco, e o
simples homem livre, desde que tivesse uma certa fortuna. Naturalmente que as duas
categorias coincidiam parcialmente, pois o thegn em geral não era de modo nenhum um
pobre. Assim, cerca do século X, criou-se o hábito de denominar thegns subentendendo-se reais - e de considerar como dotados dos privilégios inerentes a essa
condição todos os súbditos livres do rei, os quais, mesmo sem estarem colocados sob a
sua protecção particular, possuíam terras suficientemente grandes, tendo até exercido
com êxito o honroso comércio com além-mar. Assim, a mesma palavra caracterizava,
alternadamente, tanto a situação criada por um acto de submissão pessoal, como a
integração numa classe económica: equívoco que, ainda que se tenha em conta uma
notável impermeabilidade ao princípio da contradição entre os espíritos, não podia
admitir-se a não ser se o vínculo de homem para homem não fosse concebido como
sendo uma força tão poderosa que nada se lhe pudesse comparar. Talvez não fosse
absolutamente inexacto interpretar a ruína da civilização anglo-saxónica como a queda
de uma sociedade que, tendo visto, apesar de tudo, desfazerem-se os velhos quadros
sociais, não soube substituí-los por uma estrutura de dependências bem definidas e
nitidamente hierarquizadas.
Não é para a Espanha do Nordeste que deve olhar o historiador da feudalidade, em
busca dum campo de comparações verdadeiramente particularizado, na Península
Ibérica. Marca destacada do Império carolíngio, a Catalunha tinha sofrido
profundamente a influência das instituições francas. Do mesmo modo, mais
indirectamente, o vizinho Aragão. Pelo contrário, nada de mais original do que a
estrutura das sociedades do grupo asturo-leonês: Astúrias, Leão, Castela, Galiza e, mais
tarde, Portugal. Infelizmente, a pesquisa não tem sido levada muito longe. Eis, em
algumas palavras, aquilo de que podemos aperceber-nos 181.
A herança da sociedade visigótica, transmitida pelos primeiros reis e pela
aristocracia, as condições de vida então comuns a todo o Ocidente, favoreceram, ali
como em outros lugares, o desenvolvimento das dependências pessoais. Especialmente
os chefes tinham os seus guerreiros habituais, a quem davam geralmente o nome de seus
criados isto é, seus «alimentados» e que os textos, por vezes, tratam por «vassalos».
Mas esta última palavra era um empréstimo e o seu emprego, em suma, bastante raro
tem como interesse principal lembrar-nos que, mesmo este sector, autónomo entre
181

Sobre as instituições asturoleonesas, fiquei a dever úteis indicações à amabilidade de P. Bernard,
arquivista de Sabóia

todos, do mundo ibérico sofreu também, e parece que com uma força crescente, a
influência dos feudalismos de além-Pirinéus. E como poderia ser doutro modo, quando
tantos cavaleiros e clérigos franceses [Pg 212] passavam constantemente os
desfiladeiros? Do mesmo modo o vocábulo homenagem se encontra algumas vezes e,
com ele, o ritual. Mas o gesto indígena de entrega era diferente: era o beijo nas mãos,
rodeado, aliás, dum formalismo muito menos rigoroso e susceptível de se repetir com
bastante frequência, como um acto de simples boa educação. Ainda que a designação de
criados pareça evocar, acima de tudo, os fiéis domésticos e que o Poema do Cid dê
ainda o nome de «aqueles que comem o pão» aos que acompanham o herói, a evolução
que, por toda a parte, tendia à substituição das distribuições de alimentos e de presentes
por doações em terras não deixou de fazer-se sentir: temperada aqui, no entanto, pelos
recursos excepcionais que a pilhagem, depois das «razias» em território mourisco,
punha nas mãos dos reis e dos grandes. Formou-se uma noção, bastante nítida, da
concessão de terras, oneradas por prestação de serviços e revogável no caso de não cumprimento. Alguns documentos, inspirados pelo vócabulo estrangeiro, redigidos, por
vezes, por clérigos vindos de França, dão-lhe o nome de «feudo» (sob as suas formas
latinas). A língua corrente tinha elaborado, independentemente, um termo próprio:
prestamo, literalmente - por um curioso paralelismo de ideias com o lehn alemão ou
anglo-saxão - «empréstimo».
Nunca, no entanto, estas práticas deram origem, como em França, a uma rede
poderosa, invasora e bem ordenada, de dependências vassálicas e feudais, pois dois
grandes factos imprimiram - uma tonalidade particular à história das sociedades asturoleonesas: a reconquista e o repovoamento. Nos vastos espaços conquistados aos
Mouros, estabelecerám-se camponeses, como colonos, os quais, na sua maioria,
escapavam às formas da sujeição senhorial, pelo menos às mais constrangentes; os
quais, ainda, conservaram necessariamente as aptidões guerreiras duma espécie de
milícia das fronteiras. Daqui resultava que muito menos vassalos do que em França
podiam ser providos de rendimentos tirados do trabalho de detentores da terra, pagando
rendas e fornecendo trabalho; que, acima de tudo, se o fiel armado era o combatente por
excelência, não era o único combatente, nem mesmo o único a ter montada. Ao lado da
cavalaria dos criados, existia uma cavalaria de «vilãos» composta pelos mais ricos dos
camponeses livres. Por outro lado, o poder do rei, chefe da guerra, permanecia muito
mais activo do que ao Norte dos Pirinéus. Além de que os reinos eram muito menos
extensos, os seus soberanos tinham muito menos dificuldades em atingir directamente a

massa dos seus súbditos. Portanto, não havia confusão entre a homenagem vassálica e a
subordinação do funcionário, entre a profissão e o feudo. Também não existia o
escalonamento regular d das homenagens, que subiam de degrau em degrau - salvo
interrupção pelo alódio - desde o mais pequeno cavaleiro até ao rei. Aqui e além
existiam grupos de fiéis, muitas vezes dotados de terras, que remuneravam os seus
serviços. Imperfeitamente ligados entre [Pg 213] si, estavam longe de constituir a
estrutura quase única da sociedade e do Estado. Isto é tão verdadeiro que dois factores
parece terem sido indispensáveis a todo o regime feudal completo: o quase monopólio
profissional do vassalo-cavaleiro e o retraimento, mais ou menos voluntário, dos outros
meios de acção da autoridade pública, perante o vínculo vassálico.

V. Os feudalismos de importação.

Com o estabelecimento dos duques de Normandia em Inglaterra, atingimos um
notável fenómeno de migração jurídica: o transporte das instituições feudais francesas
para uma terra conquistada. Além Mancha, depois de 1066. Na Itália do Sul, onde,
depois de 1030, ou cerca disso, aventureiros, vindos também da Normandia, começaram
a esboçar principados, destinados finalmente, um século depois, a constituírem, pela sua
reunião, o reino chamado da Sicília. Na Síria, por fim, nos Estados, fundados, depois de
1099, pelos cruzados. Em solo inglês, a presença, entre os vencidos, de hábitos quase
vassálicos facilitou a adaptação do regime estrangeiro. Na Síria latina, trabalhava-se
sobre uma tábua rasa. Quanto à Itália meridional, tinha sido dividida, antes da chegada
dos Normandos, em três dominações. Nos principados lombardos de Benevento, Cápua
e Salerno, a prática das dependências pessoais estava muito difundida, mas sem que elas
se tivessem elaborado num sistema muito hierarquizado. Nas províncias bizantinas,
oligarquias fundiárias, guerreiras e sobretudo também comerciais dominavam a
multidão dos humildes, impostas por uma espécie de patronato. Finalmente, ali, onde
reinavam os emires árabes, não existia nada de análogo, nem de longe, à vassalagem.
Mas, por muito poderosos que tenham sido estes contrastes, a transplantação das
relações feudais e vassálicas tornou-se fácil, em toda a parte, pelo seu carácter de
instituição de classe. Acima das plebes rurais e, por vezes, das burguesias, umas e outras
de tipo ancestral, os grupos dirigentes, compostos essencialmente por invasores, aos
quais, em Inglaterra e sobretudo em Itália, se tinham ligado alguns elementos
emprestados pelas aristocracias indígenas, formavam outras tantas sociedades coloniais,

regidas por usos tão exóticos como elas.
Estes feudalismos de importação tiveram por característica comum serem muito
melhor sistematizados do que nos sítios onde o seu desenvolvimento fora simplesmente
espontâneo. A bem dizer, na Itália do Sul que, conquistada pouco a pouco, por meio de
acordos e de guerras, não tinha visto desaparecer totalmente as suas classes superiores
nem as suas tradições, subsistiram sempre os alódios. Muitos, por um traço
característico, detidos pelas mãos das velhas aristocracias das cidades. Nem na Síria,
pelo contrário, nem na Inglaterra - se, de início, deixarmos de lado algumas oscilações
[Pg 214] de terminologia - a alodialidade foi admitida. Todas as terras eram detidas por
um senhor e esta cadeia, sem interrupção, de elo em elo, acabava no rei. Todos os
vassalos, como consequência, estavam ligados ao soberano, não apenas como seus
súbditos, mas também por vínculos que subiam de homem para homem. O velho
princípio carolíngio da «coerção» por parte do senhor recebia, assim, nas terras
estranhas ao velho Império, a sua aplicação quase idealmente perfeita.
Na Inglaterra governada por uma realeza poderosa, que havia trazido para o solo
conquistado os fortes hábitos administrativos do seu ducado natal, as instituições assim
introduzidas não desenharam apenas uma ossatura mais rigorosamente ordenada do que
noutra parte qualquer; por efeito de uma espécie de contágio de alto a baixo, elas
penetraram progressivamente em toda a sociedade. Na Normandia, como sabemos, a
palavra feudo sofreu uma profunda alteração semântica, ao ponto de chegar a designar
toda a espécie de detenção da propriedade. O desvio, provavelmente, havia começado
desde antes de 1066, mas sem estar ainda completamente terminado nessa data. Pois, se
ele se produziu paralelamente numa e noutra margem da Mancha, tal não aconteceu
exactamente segundo as mesmas directrizes. O direito inglês, na segunda metade do
século XII, foi levado a distinguir muito nitidamente duas grandes categorias de
atribuição de tenures. Umas, que incluíam, sem dúvida, a maioria das pequenas
explorações camponesas, consideradas, ao mesmo tempo, de duração precária e sujeitas
a serviços desonrosos, foram classificadas como não livres. As outras, cu ja posse era
protegida pelas cortes reais, formaram o grupo das terras livres. Foi a estas, no seu
conjunto, que se estendeu o nome de feudo (fee). Os feudos de cavaleiros eram vizinhos
das censives rurais ou burguesas. Ora, não imaginemos uma assimilação puramente
verbal. Em toda a Europa dos séculos XI e XII, o feudo militar, como veremos em
breve, tinha-se transformado em bem praticamente hereditário. Em muitos países, além
disso, era concebido como indivisível, transmitia-se apenas de primogénito para

primogénito. Era este o caso, nomeadamente, em Inglaterra. Mas, aqui, a primogenitura
pouco a pouco alastrou. Aplicou-se a todas as terras denominadas fees e, por vezes,
mais baixo ainda. Assim, este privilégio de idade mais velha, que se tornaria uma das
características mais originais dos costumes sociais ingleses e um dos de maiores
consequências, exprimiu, no seu começo, uma espécie de sublimação, do feudo à
categoria de direito real, por excelência, dos homens livres. Num sentido, a Inglaterra,
na escala das sociedades feudais, coloca-se nos antípodas da Alemanha. Não contente,
como a França, com a não constituição do costume das pessoas enfeudadas num corpo
jurídico distinto, nela toda uma parte considerável do Landrecht - o capítulo dos direitos
fundiários - foi Lehnrecht. [Pg 215]
[Pg 216] Notas

CAPITULO IV

COMO O FEUDO P ASSOU AO P ATRIMÓNIO DO VASSALO

I. O problema da hereditariedade: «honras» e simples feudos

O estabelecimento da hereditariedade dos feudos foi posto por Montesquieu no
número dos elementos constitutivos do «governo feudal», oposto ao «governo político»
dos tempos carolíngios. E com razão. Entenda-se, porém, que, tomado a rigor, o termo é
inexacto. Nunca a posse do feudo se transmite automaticamente pela morte do
precedente detentor, mas, salvo motivos válidos, estreitamente determinados, se o
senhor perdeu a faculdade de recusar ao herdeiro natural a re-investidura, a qual
precedia uma nova homenagem. O triunfo da hereditariedade, assim compreendida, foi
o das forças sociais sobre um direito caducado. Para aprofundar as razões que levaram a
isso, importa - limitando-nos provisoriamente ao caso mais simples: aquele em que o
vassalo deixava um filho, e apenas um- procurarmos representar, no concreto, a atitude
das partes em causa.
Que, mesmo na ausência de qualquer concessão de terra, a fidelidade tendesse a
unir menos dois indivíduos do que duas linhagens, votadas, uma a comandar e a outra a
obedecer, como poderia ser doutro modo, numa sociedade em que os laços de sangue
tinham tanta força? A Idade Média inteira pôs um grande valor sentimental nas palavras
de senhor «natural»: entenda-se, pelo nascimento. Mas sempre que havia «chasement»
(provimento de benefício) - o interesse do filho em suceder ao seu pai, na fé, tornava-se
quase coactivo. Recusar a homenagem ou faltar à sua aceitação era, de uma vez só,
perder, com o feudo, uma parte considerável do património paterno, ou até a sua
totalidade. Por maioria de razão, a renúncia devia parecer difícil, quando o feudo era
«herdado», quer dizer, representava, na realidade, um antigo alódio de família. Ao fixar
o vínculo ao solo, a prática da remuneração relativa à terra levava fatalmente a fixá-la
na família. [Pg 217]
A posição do senhor era menos franca. Em primeiro lugar, interessava -lhe que o
vassalo «perjuro» fosse punido, que o feudo, se os encargos não fossem cumpridos,
ficasse disponível para ser entregue a um servidor melhor, O seu interesse, numa

palavra, levava-o a insistir vigorosamente no princípio de revogabilidade. A
hereditariedade, pelo contrário, não a considerava hostil, à partida, pois, principalmente,
tinha necessidade de homens. Onde recrutá-los melhor do que entre a posteridade
daqueles que já o tinham servido? Acrescente-se que, ao recusar ao filho o feudo
paterno, não arriscava apenas desencorajar novas fidelidades; expunha-se, o que era
ainda mais grave, a descontentar os outros vassalos, inquietos justamente com a sorte
reservada aos seus próprios descendentes. Segundo a expressão do monge Richer, que
escrevia no reinado de Hugo Capeto, espoliar o filho era levar ao desespero toda essa
«boa gente». Mas podia também este senhor, que provisoriamente tinha renunciado a
uma parte do seu património, desejar imperiosamente reaver a terra, o castelo, os
poderes de comando; ou ainda, mesmo quando se decidia a um novo enfeudamento,
preferir um outro recomendado ao herdeiro do vassalo precedente, por lhe parecer mais
seguro ou mais útil. Finalmente, às igrejas, depositárias duma fortuna em princípio
inalienável, repugnava partic ularmente reconhecer um carácter definitivo aos seus
enfeudamentos, nos quais, na maior parte das vezes, só contra vontade tinha consentido.
Nunca o jogo complexo destas diversas tendências se manifestou com mais
clareza do que no tempo dos primeiros carolíngios. Desde então, os «benefícios»
transmitiam-se muitas vezes aos descendentes: tal como aquela terra de Folembray,
«benefício» real e ao mesmo tempo precário da Igreja de Reims, a qual, do reinado de
Carlos Magno ao de Carlos o Calvo, foi passada de mão em mão durante quatro
gerações sucessivas 182 Por vezes, era a consideração do fiel ainda vivo que, por um
curioso desvio, contribuía para impor a hereditariedade. Se um vassalo ficava
impossibilitado de cumprir os seus deveres, por estar enfraquecido pela idade ou pela
doença, diz-nos o arcebispo Hincmar que, podendo ser substituído, no serviço, por um
seu filho, o senhor não era autorizado a desapossá-lo

183

. Era, na realidade, reconhecer

antecipadamente a este herdeiro uma sucessão cujos encargos ele tinha assumido, ainda
em vida do detentor. Já parecia cruel arrebatar ao órfão, por jovem que fosse, e por isso
inábil para as armas, o «benefício» paterno. Luís, o Pio, num caso semelhante, não se
deixou enternecer pelas súplicas duma mãe? E Loup de Ferrières não apelou para o bom
coração dum prelado? Que, em direito estrito, no entanto, o «benefício» fosse
puramente vitalício, ninguém duvidava ainda disso. Em 843, um certo Adalard doou ao
mosteiro de Saint-Gall extensos bens, dos quais uma parte fora distribuida por vassalos.
182
183

E. LESNE, Histoire de la propriété ecclésiastique en france, t. II, 2, pp. 251-252.
Pro ecclesiae libertatum defensione, em MIGNE, P. L., t. CXXV, col. 1050.

Estes, dali em diante sob a dominação da igreja, deveriam conservar os seus [Pg 218]
«benefícios» por toda a vida; o mesmo aconteceria, depois deles, com os seus filhos, se
estes consentissem em servir. Depois deles, o abade disporia das terras a seu belprazer 184.

Evidentemente,

teria

parecido

contrário

às

boas

regras

peá-los

indefinidamente. E também talvez Adalard se interessasse apenas pelos filhos que tinha
podido conhecer; ainda próxima da sua fonte, a homenagem gerava apenas sentimentos
estritamente pessoais.
Sobre este primitivo fundo de comodidades e de conveniências, a verdadeira
hereditariedade estabeleceu-se pouco a pouco, no decorrer do período perturbado e fértil
em inovações que começou com a divisão do império carolíngio. Por to da a parte a
evolução tendeu para este fim. Mas o problema não se punha nos mesmos termos para
todas as categorias de feudos. Uma delas tem que ser posta à parte: os feudos que, mais
tarde, os feudistas chamarão «de dignidade». Entenda-se, aqueles que eram constituídos
por cargos públicos, delegados pelo rei.
Desde os primeiros Carolíngios, como vimos, o rei ligava-se pelos vínculos da
vassalagem às pessoas às quais confiava os principais cargos do Estado, e,
nomeadamente, os grandes comandos territoriais, condados, marcas ou ducados. Mas
estas funções, que conservavam o velho nome latino de «honras», eram então
cuidadosamente distinguidas dos «benefícios». Elas diferiam destes com efeito, por um
pormenor, particularmente sugestivo, entre outros: a ausência de qualquer característica
vitalícia. Os seus titulares podiam sempre ser revogados, mesmo sem faltas da sua parte,
e até, em sua vantagem, pois a mudança de posição era, por vezes, uma promoção;
assim aconteceu com um condezinho das margens do Elba que, em 817, foi colocado na
importante marca do Friul. «Honras», «benefícios»: ao enumerarem as mercês com que
o soberano gratificou este ou aquele dos seus fiéis, os textos da primeira metade do
século IX nunca deixam de mencionar estas duas modalidades.
No entanto, na ausência de qualquer salário em dinheiro, proibido pelas condições
económicas, a função era, em si, o seu próprio pagamento. O conde não recebia apenas,
na sua circunscrição, a terça parte das multas. O usufruto de certas terras fiscais,
especialmente afectas à sua manutenção, era-lhes acordado, entre outros. Não era só
pelos poderes exercidos sobre os habitantes que - independentemente dos lucros ilegais
cuja ocasião, muitas vezes, era proporcionada por eles-se apresentavam por si mesmos
Mon. Germ. EE, t. V, p. 290, n.º 20; LOUP DE FERRIÈRES, ed. Levillain, t. II, n.° 122. —
WARTMANN, Urkundenbuch der Abtei Sanct--Gallen. t. II, n.º 386.

184

como uma autêntica vantagem, naquele tempo em que a verdadeira fortuna era ter a
categoria de senhor. Em mais do que um sentido, a outorga dum condado era hem uma
dávida, das mais belas que pudessem recompensar um vassalo. Ainda que, por
acréscimo, o donatário fosse, por isso, feito juiz e chefe de guerra, não tinha nada que o
diferençasse, em suma, a não ser pelo grau, de muitos dos detentores [Pg 219] de
simples «benefícios»; pois estes, na maioria, comportavam o exercício de direitos
senhoriais. Restava a revogabilidade. À medida que a realeza, a partir de Luís, o Pio, foi
enfraquecendo, este princípio, salvaguarda da autoridade central, tornou-se de aplicação
cada vez mais difícil, pois os condes, renovando os hábitos que tinham sido os da
aristocracia no declínio da dinastia merovíngia, trabalharam com êxito crescente, para
se transformarem em potentados territoriais, solidamente enraizados no solo. Não
vemos, em 867, Carlos o Calvo, esforçar-se em vão por arrancar a um servidor rebelde o
condado de Bourges? Nada, daí em diante, se opunha já a uma assimilação preparada
por indiscutíveis semelhanças. Já nos bons tempos do Império carolíngio tinham
começado a denominar-se facilmente «honras» todos os benefícios dos vassalos reais,
cujo papel no Estado tanto os aproximava dos funcionários propriamente ditos. A
palavra acabou por se tornar um simples sinónimo de feudo, sob esta reserva, que, pelo
menos em alguns países - tal como na Inglaterra normanda - houve a tendência para
limitar o seu uso aos feudos mais extensos, dotados de importantes poderes de
comando. Paralelamente, as terras afectadas à remuneração do trabalho, e depois, por
um desvio muito mais grave, ele próprio foram designados por «benefício», ou feudo.
Na Alemanha, onde as tradições da política carolíngia permaneciam excepcionalmente
vivas, o bispo-cronista Thietmar, fiel à primeira destas acepções, distingue ainda muito
nitidamente, cerca de 1015, o condado de Merseburgo do «benefício» ligado a este
condado. Mas desde há muito tempo que a linguagem corrente já não se preocupava
com estas subtilezas: aquilo a que chamava «benefício» ou feudo era muito
simplesmente o encargo todo inteiro, fonte indivisível de poder e de riqueza. Depois de
881, os Anais de Fulda escreviam acerca de Carlos, o Gordo, que, naquele ano, ele deu
a Hugo, seu parente, «para que lhe fosse fiel, vários condados, em benefício».
Ora aqueles a que os escritores da Igreja chamavam facilmente os novos
«sátrapas» das províncias tentavam em vão arrebatar à delegação real o essencial dos
poderes que eles pretendiam daí em diante utilizar em seu proveito; para manter
solidamente o país,era-lhes necessário mais: adquirir, aqui e além, novas terras; e
construir castelos nas bifurcações das estradas, apresentar-se como protectores

interessados das principais igrejas; acima de tudo, recrutar fiéis, nos locais. Esta obra de
grande alcance exigia o trabalho paciente de gerações sucedendo-se sobre o mesmo
solo. Numa palavra, o esforço em direcção à hereditariedade nascia, naturalmente, das
necessidades do poder territorial. Seria portanto pesado erro considerá-lo simplesmente
como um efeito da assimilação das honras aos feudos. Tanto quanto se impusera aos
condes francos, impôs-se também aos earls anglo-saxões, cujos vastos domínios nunca
foram considerados como tenures, e também aos «gastaldes» [Pg 220] dos principados
lombardos, que não eram de modo algum vassalos. Mas como, nos Estados saídos do
Império franco, os ducados, marcas ou condados cedo se contaram entre as concessões
feudais, a história da sua transformação em bens familiares encontrou-se aí
inextricavelmente confundida com a da patrimonialidade dos feudos em geral. Isto,
aliás, sem jamais ter deixado de fazer figura de caso particular. O ritmo da evolução não
foi apenas em toda a parte diferente, para os feudos ordinários e para os feudos de
dignidade. Quando se passa dum Estado para outro, vemos a oposição mudar de sentido.

II. A evolução: o caso francês

Na França Ocidental e na Borgonha, a precoce fraqueza da realeza teve como
resultado que os «benefícios» constituídos por funções públicas se contaram entre os
primeiros a conquistar a hereditariedade. Nada de mais instrutivo, a este respeito, do que
as disposições tomadas por Carlos, o Calvo, em 877, na famosa audiência de Quierzy.
Prestes a partir para Itália, preocupava-se em providenciar acerca do governo do reino
durante a sua ausência. Que fariam se, entretanto, morresse um conde? Antes de mais
nada, avisar o soberano. Este, com efeito, reserva-se o direito de qualquer designação
definitiva. Ao seu filho, Luís, encarregado da regência, apenas concede a faculdade de
designar administradores provisórios. Sob esta forma geral, a prescrição correspondia ao
espírito de ciosa autoridade da qual, de resto, a capitular fornece tantas provas. No
entanto, que se inspirava também, em grau mais ou menos igual, na preocupação de
moderar os grandes nas suas ambições familiares, a prova disso é-nos fornecida pelo
menção expressa da qual são objecto dois casos particulares. Pode acontecer que, tendo
o conde deixado um filho, este tenha seguido com o exército para lá das montanhas. Ao
recusar ao regente a faculdade de prover ele próprio à substituição, Carlos, nesta
hipótese, pretendia, acima de tudo, tranquilizar os seus companheiros de armas: iria a
sua fidelidade privá-los da esperança de receber uma sucessão há tanto desejada? Pode

acontecer ainda que o filho, que permanece em França, seja «muito criança». Será em
nome deste filho que o condado deverá ser gerido pelos oficiais de seu pai. O édito não
diz mais nada. Visivelmente, parecia preferível não inscrever com todas as letras, numa
lei, o princípio da devolução hereditária. Pelo contrário, estas reticências não se
encontram já na proclamação que o Imperador mandou ler, pelo seu chanceler, perant e a
assembleia. Nela promete, sem rodeios, entregar ao filho - soldado em Itália, ou de
pouca idade - as honras paternas. Medidas de circunstância, certamente, ditadas [Pg
221] pelas necessidades de uma política de magnificência, não comprometiam
expressamente o futuro. Mas, menos ainda rompiam com o passado. Reconheciam,
oficialmente, por um dado tempo, uni privilégio de hábito.
Do mesmo modo, hasta seguir, passo a passo, sempre que isso é possível, as
principais séries condais para apreender, com verdade, a passagem para a
hereditariedade. Tomemos, por exemplo, os antepassados da terceira dinastia dos nossos
reis. Em 864, Carlos, o Calvo, pode ainda retirar a Roberto, o Forte, as suas honras de
Nêustria, a fim de o colocar noutro lugar. Por pouco tempo. Quando Roberto morre, em
Brissarthe, em 866, encontra-se de novo à frente do seu exército de entre Sena e Loire.
Mas, ainda que deixe dois filhos, em verdade muito jovens, nenhum deles herda os seus
condados, dos quais o rei dispõe em favor doutro magnate. S ó depois do
desaparecimento deste intruso, em 886, é que o mais velho, Eude, recupera Anjou,
Touraine, talvez Blésois. Dali em diante, estes territórios não mais sairão do património
familiar. Pelo menos, até ao dia em que os robertianos serão expulsos dele pelos seus
próprios oficiais, transformados, por sua vez, em potentados hereditários. Na
continuação dos condes, todos da mesma linhagem, que, em 885 aproximadamente, até
à extinção da decadência, em 1137, se sucederam em Poitiers, só um intervalo se abr e:
muito curto, aliás (de 890 a 902) e provocado por uma minoria, alarmada por uma
suspeita de bastardia. Ainda, por um traço duplamente característico, esta espoliação,
decidida pelo monarca, tinha aproveitado, finalmente, apesar das suas ordens, a uma
personagem que, filho dum conde mais antigo, podia igualmente invocar os direitos da
raça. Ao longo dos séculos, um Carlos V, e até um José li, só deterão a Flandres porque,
de casamento em casamento, terá chegado até eles um pouco do sangue de Balduíno, o
Obstinado, o qual, no ano 862, tão valentemente havia raptado a filha do rei dos
Francos. Tudo nos guia, como se vê, para as mesmas datas: sem dúvida, a fase decisiva
situou-se cerca da segunda metade do século IX.
O que acontecia, no entanto, aos feudos ordinários? As disposições de Quierzy

aplicavam-se expressamente, ao mesmo tempo que aos condados, aos «benefícios» dos
vassalos reais, que eram também «honras», à sua maneira. Mas tanto o édito como a
proclamação não ficam por aqui. Nas regras em que Carlos se empenha em favor dos
vassalos, exige que, por sua vez, estes alarguem o rendimento em favor dos seus
próprios homens. Prescrição ditada, ainda desta vez, com toda a evidência, pelos
interesses da expedição italiana: não convinha aplacar convenientemente, não só alguns
dos grandes chefes, como o grosso das tropas, composto de vassalos de vassalos? No
entanto, afloramos aqui algo de mais profundo do que uma simples medida ocasional.
Numa sociedade onde tantos indivíduos [Pg 222] eram ao mesmo tempo recomendados
e senhores, havia relutância em admitir que, tendo um deles alcançado alguma
vantagem na sua qualidade de vassalo, pudesse, como senhor, recusá-la àqueles, que se
encontravam ligados a ele por uma forma de dependência semelhante. Da velha
capitular carolíngia à Magna Carta, fundamento clássico das «liberdades» inglesas, esta
variedade de igualdade no privilégio, que assim corria de cima para baixo, manter -se-ia
um dos princípios mais fecundos do costume feudal.
A sua acção e mais ainda o sentimento, muito poderoso, duma forma de
reversibilidade familiar, que retirava um direito para a sua posteridade dos serviços
prestados pelo pai, governavam a opinião pública. Ora, esta, numa civilização sem
códigos escritos e sem jurisprudência organizada, estava hem perto de se confundir com
o direito. A opinião pública encontrou um eco fiel na epopeia francesa, o que não quer
dizer que o quadro traçado pelos poetas possa ser aceite sem retoques. O quadro
histórico que a tradição lhes impunha levava-nos a considerar o problema apenas a
propósito dos grandes feudos reais. Além disso, ao pôr em cena os primeiros
imperadores carolíngios, representavam-nos, não sem razão, como sendo muito mais
poderosos do que os reis dos séculos XI ou XII, e por conseguinte suficientem ente
fortes ainda para disporem livremente das honras do reino, ainda que à custa dos
herdeiros naturais, do que os Capetos se haviam tornado incapazes. Aqui, o seu
testemunho não tem outro valor, além de uma reconstituição aproximadamente exacta
dum passado há muito sem valor. O que é hem daquele tempo, em contrapartida, é o
juízo que, abrangendo sem dúvida todas as modalidades de feudos, eles fazem incidir
sobre estas práticas. Não as consideram precisamente contrárias ao direito, mas
reputam-nas moralmente condenáveis. Como se o próprio Céu se vingasse,
desencadeiam catástrofes: uma dupla espoliação deste género não esteve na origem das
desgraças inauditas que povoam a gesta de Raoul de Cambrai? O bom senhor é aquele

que guarda na memória esta máxima, que uma das canções regista como um
ensinamento de Carlos Magno ao seu sucessor:
«Livra-te de despojar um órgão do seu feudo» 185
Mas quantos bons senhores existiam, ou que se vissem obrigados a sê -lo?
Escrever a história da hereditariedade devia ser, período por período, proceder à
estatística dos feudos que eram hereditários e daqueles que o não eram: o que, dado o
estado dos documentos, é um sonho irrealizável para sempre. Certamente que a solução,
em cada caso particular, dependeu durante muito tempo do equilíbrio das forças. Mais
fracas, muitas vezes mal administradas, as igrejas, desde o começo do século X,
parecem ter cedido geralmente à pressão dos seus vassalos. Nos grandes principados
laicos, pelo contrário, até ao século seguinte, encontramos um costume [Pg 223] ainda
singularmente instável. Podemos seguir a história dum feudo angevino - o de SaintSaturnin - no tempo dos condes Foulque Nerra e Geoffroi Martel (987-1060). O conde
não o retoma apenas ao primeiro sinal de infidelidade, mas também quando a partida do
vassalo para uma província vizinha põe em risco a prestação do serviço. Não se
vislumbra que ele se julgue minimamente obrigado a respeitar os direitos familiares.
Dos cinco detentores do feudo, que se sucedem durante o período de cerca de cinqu enta
anos, apenas dois - irmãos - tinham ligação de sangue. E até, entre eles, tinha aparecido
um estranho. Apesar de dois cavaleiros terem sido julgados dignos de conservar SaintSaturnin vitaliciamente, depois deles a terra sai da sua linhagem. Na verdad e, nada
indica expressamente que tenham deixado filhos. Mas, mesmo admitindo, em ambos os
casos, a ausência de qualquer descendência masculina, nada poderia ser mais
significativo do que o silêncio guardado a tal respeito pela notícia muito detalhada a que
devemos a nossa informação. Tendo como objectivo estabelecer os direitos dos monges
de Vendôme, às mãos de quem o bem finalmente viera parar, se ela não menciona a
justificação das transferências sucessivas das quais, por fim, a abadia recolheria o
proveito, pela extinção das diversas descendências, o motivo desse silêncio,
evidentemente, era a espoliação do herdeiro não ser de modo algum legítima. 186
Esta mobilidade, no entanto, era, a partir daí, quase anormal. Mesmo em Anjou,
foi cerca do ano mil que se fundaram as primeiras dinastias de senhores castelães. O
feudo normando, aliás, em 1066, deve ter sido considerado universalmente como
185

Le couronnement de Louis, ed. Langlois, v. 83.
METAIS, Cartulaire de l'abbaye cardinale de la Trinité de Vendôme, t. I, n. os LXVI e LXVII. (Na
edição original, esta referência consta no final do capítulo. Contudo, a numeração inexiste no texto.
Optamos por inseri-la aleatoriamente – Nota dos digitalizadores)

186

transmissível aos herdeiros, pois na Inglaterra, onde ele aparece importado, esta
qualidade não foi nunca praticamente contestada. No século X, quando um senhor
aceitava, por acaso, reconhecer a devolução hereditária dum feudo, mandava inscrever
esta concessão expressamente na escritura de outorga. Depois do meio do século XII, a
situação modificou-se: as únicas estipulações cuja necessidade se faz sentir daí em
diante são aquelas que, por uma rara excepção, mas sempre facultativa, limitam o
usufruto do feudo à vida do primeiro beneficiário. A presunção milita agora em favor da
hereditariedade. Em França, tal como em Inglaterra, nesta data, quem diz feudo diz
quem herda e, quando, por exemplo, as comunidades eclesiásticas, contrariamente aos
antigos modos de expressão falada, declaram recusar este título em favor dos seus
colaboradores, apenas querem dizer com isso que declinam toda a obrigação de aceitar
os serviços do filho, depois dos do pai. Esta prática, favorável aos descendentes desde a
época carolíngia, confirmada nesta atitude pela existência de numerosos feudos
«retomados», cuja própria origem lhes conferia um carácter quase indiscutivelmente
patrimonial, no tempo dos últimos Carolíngios e dos primeiros Capetos, impunha já,
mais ou menos por toda a parte, a investidura do filho, após a [Pg 224] do pai. Durante
a segunda idade feudal, caracterizada em todos os aspectos por uma espécie de tomada
de consciência jurídica, ela tornou-se um direito.

III. A evolução: no Império

Em parte alguma melhor do que na Itália do Norte, o conflito das forças sociais,
subjacente à evolução do feudo, aparece com todo o seu relevo. Imagin emos a
sociedade feudal do reino lombardo, no seu escalonamento: no cimo, o rei, que, desde
951, com breves interrupções, é ao mesmo tempo rei da Germânia e, quando foi sagrado
pelo papa, imperador; imediatamente a seguir a ele, os seus chefes cavaleiros, altos
barões da Igreja ou da espada; ainda mais abaixo, a modesta multidão dos vassalos
daqueles barões, subvassalos, por conseguinte, e por isso chamados vulgarmente
vavasseurs (vavassalos). Uma grave questão divide os dois últimos grupos, no início do
século XI. Os vavasseurs pretendem proceder como se os seus feudos fossem bens
familiares; os detentores-chefes, pelo contrário, insistem no carácter vitalício da
concessão e na sua constante revogabilidade. Estes choques, em 1035, originam uma
verdadeira guerra de classes. Unidos pelo juramento, os vavasseurs de Milão e das
cercanias infligem uma retumbante derrota ao exército dos magnates. Chega o

imperador-rei Conrado II, que na sua longínqua Alemanha fora alertado pela notícia
destas perturbações. Rompendo com a política dos Otãos, seus predecessores, os quais,
acima de tudo, haviam sido respeitadores do domínio eclesiástico, toma o partido dos
vassalos de grau inferior e, sendo a Itália, ainda, o país das leis, por ter, segundo ele diz,
«fome de leis», é por meio de uma verdadeira prescrição legislativa que, em 28 de Maio
de 1037, ele fixa o direito em favor dos seus protegidos. Daí para o futuro, decide ele,
serão considerados hereditários, em favor do filho, do neto ou do irmão, todos os
«benefícios» que têm como senhor um chefe laico, um bispo, um abade ou uma
abadessa; do mesmo modo, os subfeudos constituídos sobre estes mesmos «benefícios».
Não se faz menção dos enfeudamentos consentidos pelos possuidores de alódios. Como
se vê, Conrado pretendia legis lar mais como chefe da hierarquia feudal do que na sua
qualidade de soberano. Não deixava, contudo, de atingir assim a imensa maioria dos
pequenos e médios feudos cavaleirescos. Por qualquer interferência que, na sua atitude,
tenham tido algumas razões de circunstância, nomeadamente a inimizade pessoal que o
opunha ao principal adversário dos vavasseurs, o arcebispo de Milão, Ariberto, parece,
no entanto, que ele viu mais longe do que os seus interesses momentâneos ou os seus
rancores. Contra os grandes feudatários, sempre temíveis aos olhos das monarquias, ele
buscava [Pg 225] uma espécie de aliança com as suas próprias tropas. A prova disso
está em que, na Alemanha, onde carecia da arma da lei, ele se esforçou por atingir o
mesmo fim por outros meios: provavelmente, pressionando, no sentido desejado, a
jurisprudência do tribunal real. Aí também, segundo o testemunho do seu capelão, «ele
conquistou os corações dos cavaleiros não permitindo que os benefícios outorgados aos
pais fossem retirados à sua descendência».
Em verdade, esta intervenção da monarquia imperial, em favor da hereditariedade,
inseria-se na linha duma evolução já mais de meio-terminada. Não se tinha visto
multiplicarem-se, na Alemanha, desde o começo do século XI, os acordos privados que
reconheciam os direitos da descendência sobre este ou aquele feudo particular? Se, em
1069, o duque Godofredo de Lorena julgava poder ainda dispor livremente das
«tenures-salários» dos seus cavaleiros, para as dar a uma igreja, os «murmúrios» dos
fiéis, lesados dessa maneira, fizeram-se ouvir tão alto que o seu sucessor, depois da sua
morte, foi obrigado a substituir esta dádiva por outra

187

. Na Itália legisladora, na

Alemanha submetida a reis relativamente poderosos, na França sem leis e, praticamente,

187

Cantatorium S. Huberti, em SS, t. VII, pp. 581-582.

quase sem reis, o paralelismo das curvas denuncia a acção de forças mais profundas do
que os interesses políticos. Pelo menos, no que respeita aos feudos vulgares. É na
vantagem dada aos feudos de dignidade que se deve procurar a marca original,
imprimida na história dos feudalismos alemão e italiano, por um poder central mais
eficaz do que noutros lugares.
Apoiados directamente pelo Império, a lei de Conrado II, por definição, não os
atingia. Restava o preconceito favorável que, normalmente, se ligava aos direitos do
sangue. Aqui, também, ele não deixava de agir. Desde o século IX que o soberano só
excepcionalmente se decide a romper cora uma tradição tão digna de respeito. Tinha-se
decidido a fazê-lo? A opinião, cujo eco nos é transmitido pelos cronistas, pronuncia-se
mais pela arbitrariedade. Com efeito, apesar disso, quando se trata de recompensar um
bom servidor, ou de afastar um filho demasiado jovem, ou ainda um homem em quem
se deposita pouca confiança, muitas vezes, o limiar está transposto. Aliás, o herdeiro
assim lesado tem o direito de ser em seguida indemnizado pela concessão de qualquer
cargo análogo. Pois os condados, em especial, não passavam de mão em mão a não ser
no interior dum pequeno número de famílias, de forma que a vocação condal, assim, se
tornou hereditária muito antes de os próprios condados o terem sido, isoladamente
considerados. Os maiores comandos territoriais, marcas e ducados foram, assim, aqueles
que durante mais tempo foram alvo destes actos de autoridade. Por duas vezes, durante
o século X, se viu o ducado da Baviera, por exemplo, ser retirado ao filho do titular
anterior. O mesmo sucedeu, em 935, à marca de Misnie, em 1075, à [Pg 226] de
Lusace. Por um destes arcaísmos costumados na Alemanha da Idade Média, a situação
das principais honras do Império assim permaneceu, afinal, até ao fim do século XI,
mais ou menos como em França, no reinado de Carlos, o Calvo.
Mas só até esta data. No decurso do século, já o movimento iria precipitar-se. Do
próprio Conrado II, existe uma concessão de condado, a título hereditário. O seu neto,
Henrique IV, o seu bisneto, Henrique V, reconheceram o mesmo carácter aos ducados
de Caríntia e de Suábia e ao condado da Holanda. No século XII, este princípio já não
será contestado. Aqui também, os direitos do senhor, ainda que do rei se tratasse, tinham
sido obrigados a ceder, pouco a pouco, perante os das linhagens vassálicas.

IV. As transformações do feudo, vistas através do seu direito sucessório

Um filho, apenas um, e em condições de suceder em seguida: esta hipótese pode

perfeitamente fornecer um cómodo ponto de partida da nossa análise. A realidade,
muitas vezes, não era tão simples. Desde o dia em que a opinião tendeu para o
reconhecimento dos direitos do sangue, encontrou-se em presença de situações
familiares variadas, levantando cada uma delas os seus problemas próprios. O estudo,
pelo menos sumário, das soluções que as diversas sociedades deram a tais dificuldades
permitir-nos-á apreender, ao correr da vida, as metamorfoses do feudo e do vínculo
vassálico.
O filho ou, na falta deste, o neto, parecia ser o continuador natural do pai ou do
avô, nos serviços que, muitas vezes, em vida daqueles, ajudara a prestar. Um irmão,
pelo contrário, ou um primo, geralmente já tinham carreira feita noutro lado. É p or isso
que o reconhecimento da hereditariedade colateral dá verdadeiramente, no estado puro,
a medida da transformação do antigo «benefício» em património

188

. As resistências

foram vivas, especialmente na Alemanha. Em 1196, o imperador Henrique VI, que
solicitava aos seus grandes o assentimento sobre uma outra hereditariedade, a da coroa
real, podia ainda oferecer-lhes, como recompensa por tão belo donativo, o
reconhecimento oficial da devolução dos feudos aos colaterais. O projecto não foi por
diante. A não ser por disposições expressas, inseridas na concessão original, ou por
costumes especiais, como aquele que, no século XIII regulamentava os feudos dos
ministros do Império; nunca, na Idade Média, os senhores alemães puderam outorgar a
investidura a outros herdeiros que não os descendentes: o que, no entanto, não impedia,
de facto, que concedessem, muitas vezes, essa graça. Aliás, pareceu lógico introduzir
uma distinção: o feudo transmitia-se em todos os sentidos, no interior da posteridade
proveniente do seu primeiro beneficiário, não [Pg 227] além dela. Foi esta a solução do
direito lombardo, a qual, igualmente, inspirou, na França e na Inglaterra, depois do
século XII, as cláusulas de numerosíssimas constituições de feudos, criados de novo.
Mas aqui, por anulação do direito comum, pois, nos reinos de Oeste, o movimento
tendente para o patrimonialismo tinha sido suficientemente forte para se exercer em
proveito da quase universalidade dos parentes. Uma única atitude continuou a recordar
neste ponto que o costume feudal fora elaborado sob o signo do serviço: durante muito
tempo houve relutância em admitir, e a Inglaterra nunca o aceitou, que o vassalo morto
tivesse por sucessor o pai; uma tenure militar não podia, a não ser paradoxalmente,
Os irmãos, porém, desde cedo foram objecto de privilégios especiais — veja-se a lei de Conrado II —
os quais, por vezes, de acordo com a atitude de certos direitos populares em favor da geração mais
velha, foram até ao ponto de lhe ceder o lugar perante os filhos: cf. G. GARAUD, em Bullet. Soc.
Antiquaires Ouest, 1921

188

passar dum jovem para um velho.
Nada, em si, parecia mais contrário à natureza do feudo do que permitir às
mulheres a sua herança. Não porque a Idade Média as tenha julgado incapazes de
exercer os poderes de mando. Ninguém se chocava por ver uma grande dama presidir à
assembleia da baronia, em lugar do marido ausente. Mas não pegavam em armas. E
característico que, na Normandia do século XII que terminava, o costume que já
permitia a vocação hereditária das raparigas tenha sido deliberadamente abolido por
Ricardo Coração de Leão, logo que principiou a guerra sem mercê com o Capeto. Os
direitos que se esforçavam por conservar ciosamente à instituição o seu carácter original
- a doutrina jurídica lombarda, os consuetudinários da Síria latina, a jurisdição da corte
real alemã - nunca deixaram de recusar, em princípio, à herdeira aquilo que concediam
ao herdeiro. O facto de Henrique VI ter oferecido aos seus grandes vassalos a supressão
desta incapacidade, tal como a daquela que atingia os seus colaterais, prova que a regra
continuava ainda viva na Alemanha. Mas o episódio diz também muito sobre as
aspirações da opinião dos barões: igualmente, a mercê cuja isca Staufen propunha aos
seus fiéis, seria, um pouco mais tarde, exigida pelos fundadores do Império latino de
Constantinopla ao seu futuro soberano. Na verdade, mesmo onde a exclusão subsistia
em teoria, cedo sofreu, na prática, numerosas excepções. Além de o senhor ter sempre a
faculdade de não fazer caso do que estava estabelecido, acontecia a lei inclinar-se
perante este ou aquele costume especial, ou ser expressamente revogada pelo próprio
acto de concessão: assim aconteceu, em 1156, com o ducado da Áustria. Em França e na
Inglaterra normanda, nesse tempo, há muito que se tinha resolvido, quando não existia
filho varão, reconhecer às filhas e até mesmo a simples parentes femininos, se não
existissem masculinos em grau igual, os mesmos direitos sobre os feudos que tinham
sobre os outros bens. E isto, porque depressa tinham compreendido que, se a mulher
fosse incapaz de servir, o marido o faria em seu lugar. Por uni paralelismo
característico, os exemplos mais antigos onde o primitivo costume vassálico aparece
assim desviado em favor da filha [Pg 228] ou do genro referem-se todos a estes grandes
principados franceses que foram igualmente os primeiros a conquistar a hereditariedade
simples e que, aliás, já não admitiam serviços pessoais. Casado com a filha do
«principal conde da Borgonha», o robertiano Otão ficou a dever a essa união, a partir de
956, a posse dos condados, (base material do seu futuro título ducal. Assim - tendo os
direitos sucessórios dos descendentes em linha feminina sido, aliás, admitidos mais ou
menos ao mesmo tempo do que os das mulheres, pessoalmente - as linhagens feudais,

pequenas ou grandes, viram abrir-se diante de si a política dos casamentos.
A existência dum herdeiro de menor idade apresentava, sem dúvida, o mais
perturbante dos problemas que, desde os seus começos, o costume feudal teve que
resolver. Não foi sem motivos que a literatura de ficção encarou sempre, de preferência
sob este ângulo, a grande discussão da hereditariedade. Entregar a uma criança uma
concessão militar, que ilogismo! Mas espoliar «a criancinha», que crueldade! A solução
que permitiria sair deste dilema tinha sido imaginada a partir do século IX. A criança é
reconhecida como herdeiro; mas, até ao dia em que ela esteja em condições de cumprir
os seus deveres de vassalo, um administrador provisório administrará o feudo, prestará a
homenagem e os serviços. Não era um tutor. O «baillistre», a quem cabem, deste modo,
os encargos do feudo, recolhe também os rendimentos, em seu proveito, sem mais
obrigações para com o menor do que as de assegurar a sua manutenção. Apesar de a
criação desta espécie de vassalo temporário ser um atentado sensível à própria noção do
vínculo vassálico, que era concebido como ligado ao homem até à morte, esta
instituição conciliava duma maneira feliz as necessidades do serviço com o sentimento
filial, o que lhe valeu ter sido largamente adoptada por toda a parte onde existia o
sistema de feudos originários do Império franco. Só a Itália, mediocremente disposta a
multiplicar os regimes de excepção, em proveito dos interesses feudais, preferiu
contentar-se com a simples tutela.
No entanto, um curioso desvio nasceu rapidamente. Para tomar o lugar da criança,
à frente do feudo, o mais natural parecia escolher um membro do seu parentesco.
Segundo tudo leva a crer, foi esta, na origem, a regra universal; muitos costumes
permaneceram-lhe fiéis até ao fim. Apesar de o senhor ter, ele próprio, para com o
órfão, deveres decorrentes do juramento outrora prestado pelo falecido, a ideia de que
ele pudesse pretender ocupar o lugar do seu próprio vassalo, à custa dos seus familiares,
teria originariamente passado por absurda: este senhor tinha necessidade dum homem e
não duma terra. Mas a realidade depressa desmentiu os princípios. É significativo que
um dos exemplos mais antigos da substituição, pelo menos tentada, do parente pelo
senhor, como baillistre, tenha como personagens o rei de França, Luís IV, e o jovem [Pg
229] herdeiro duma das maiores «honras» do reino: a Normandia. Valia mais,
certamente, dirigir pessoalmente Bayeux ou Rouen do que ficar dependente da incerta
ajuda dum regente do ducado. A introdução do bail (arrendamento) senhorial acentua
bem o momento em que o valor do feudo, na sua qualidade de bem a explorar, pareceu
geralmente ultrapassar o dos serviços que ele poderia render.

Em parte alguma este uso se implantou mais solidamente do que na Normandia e
em Inglaterra onde, fosse como fosse, o regime vassálico se organizou em favor das
forças de cima. Os barões ingleses eram prejudicados por isso, quando o senhor era o
rei. Pelo contrário, tiravam daí benefício, quando eram eles que exerciam esse direito
sobre os seus dependentes. De tal modo que, tendo obtido, em 1100, o restabelecimento
do arrendamento familiar, não souberam, ou não quiseram, impedir que esta concessão
se tornasse letra morta. Aliás, em Inglaterra, a instituição cedo se afastou, neste ponto,
do seu significado primitivo e era corrente verem-se os senhores - o rei em primeiro
lugar - ceder ou vender a guarda da criança com a administração dos seus feudos. Um
presente desta natureza era uma das recompensas mais cobiçadas na corte dos
Plantagenetas. Na verdade, que bela coisa, em prol duma honrosa missão, poder manter
vigilância nos castelos, receber as rendas, caçar nas florestas ou esgotar os viveiros, pois
nestes casos as terras eram apenas a parte menor do dom. A pessoa do herdeiro, ou da
herdeira, valia ainda mais, pois ao senhor a quem estava confiado incumbia a missão de
casar os seus pupilos; e até desse direito eles faziam comércio.
Que o feudo, no seu princípio, devesse ser indivisível, nada é mais evidente.
Tratava-se duma função pública? Sujeitando-se à sua divisão, a autoridade superior
corria o perigo não só de deixar enfraquecer os poderes de comando exercidos em seu
nome, mas também de tornar a sua vigilância mais incómoda. Tratava -se dum simples
feudo cavaleiresco? O seu desmembramento lançava a perturbação na prestação de
serviços, tão difíceis de repartir, eficazmente, entre os diversos co-detentores. Além do
mais, a concessão primitiva tinha sido calculada para prover ao soldo dum único
vassalo, com a sua comitiva, pelo que as fracções corriam o risco de não bastarem à
manutenção dos novos detentores e, levando-os, portanto, ou a não se armarem
convenientemente, ou a procurarem fortuna noutro lado. Convinha, deste modo, que,
tendo-se tornado hereditária, a detenção das tenures concedidas, pelo menos, passasse
apenas para um único herdeiro. Todavia, neste ponto, as exigências da organização
feudal entravam em conflito com as regras correntes do direito sucessório, favoráveis à
igualdade dos herdeiros do mesmo grau, na maior parte da Europa. Sob a acção das
forças antagonistas, este grave debate jurídico recebeu várias soluções, conforme os
lugares e os tempos. [Pg 230]
Apresentava-se uma primeira dificuldade: entre pretendentes igualmente próximos
do defunto, entre os seus filhos, por exemplo, qual o critério para escolher o herdeiro
único? Séculos de direito nobiliário e de direito dinástico habituaram-nos a atribuir uma

espécie de evidência ao privilégio da primogenitura. Na realidade, este é mais um dos
mitos sobre os quais se fundamentam hoje as nossas sociedades: a ficção maioritária,
por exemplo, a qual da vontade da maioria faz a intérprete legítima dos próprios
opositores. Até mesmo nas casas reais, na Idade Média, a ordem de primogenitura só foi
aceite com muitas resistências. Em algumas regiões, no campo, costumes que datavam
do fundos dos tempos favoreciam, de facto, um dos rapazes; mas o mais novo. Se se
tratava dum feudo, o costume primitivo parece ter reconhecido ao senhor a faculdade de
o transmitir àquele dos seus filhos que considerasse o mais apto. Era esta a regra, ainda,
cerca de 1060, na Catalunha. Por vezes, também, o próprio pai indicava o seu sucessor à
escolha do chefe, depois de, enquanto vivo, o ter mais ou menos associado ao serviço.
Ou ainda, tendo a herança ficado indivisa, fazia-se uma investidura colectiva.
Estes processos arcaicos em parte alguma tiveram vida mais resistente do que na
Alemanha. Continuavam ali em vigor em pleno século XII. Ao lado deles, um outro
costume, pelo menos no Saxe, manifestava a profundidade do sentimento familiar: eram
os próprios filhos que, de entre eles, elegiam aquele que devia receber a herança.
Naturalmente, podia acontecer, e até acontecia muitas vezes, que a escolha, qualquer
que fosse o método adoptado, recaía no primogénito. No entanto, o direito alemão tinha
relutância em outorgar a esta preferência força obrigatória. Como disse um poeta, era
um costume «welche», uma «maneira estrangeira»

189

. Não se havia visto, em 1169, o

próprio imperador Frederico Barba Ruiva dispor da coroa em favor dum filho mais
novo? Ora, a ausência de qualquer princípio de discriminação nitidamente estabelecido
entre os herdeiros tornava singularmente incómoda, na prática, a observação da
indivisibilidade. Igualmente, em terras do Império, as velhas representações colectivas,
hostis à desigualdade entre homens do mesmo sangue, não encontravam, na política
feudal dos poderes reais ou principescos, um contrapeso tão poderoso como noutros
lugares. Menos dependentes do que em França, dos serviços dos seus vassalos, os reis e
os chefes territoriais da Alemanha, a quem a estrutura herdada do Estado carolíngio
pareceu bastar durante muito tempo para firmar os seus direitos de comando,
concediam, naturalmente, uma atenção menos persistente ao sistema dos feudos. Os
reis, especialmente, dedicaram-se quase exclusivamente como o fez, em 1158, Frederico
Barba Ruiva - a proibir o desmembramento dos «condados, marcas e ducados». E já,
nessa data, a fragmentação dos condados, pelo menos, tinha começado. Em [Pg 231]

189

WOLFRAM VON ESCHENBACH, Parzival, I, str. 4-5.

1255, um título ducal, o da Baviera, foi dividido pela primeira vez, com o próprio
território do ducado. Quanto aos feudos ordinários, a lei de 1158 tinha reconhecido que
a sua divisão era licita. O Landrecht, em suma, tinha finalmente prevalecido sobre o
Lehnrecht. A reacção só se deu mais tarde, cerca do final da Idade Média e sob a acção
de forças diferentes. Nos grandes principados, foram os próprios príncipes que, por
meio de leis sucessórias adequadas se esforçaram por evitar a pulverização dum poder
alcançado à custa de tantas canseiras. Para os feudos em geral, a introdução da
primogenitura, pelo desvio do morgadio, foi concebida como um meio de fortificar a
propriedade nobiliária. As preocupações dinásticas e de classes conseguiram, assim,
tardiamente, o que o direito feudal tinha sido incapaz de realizar.
Na maior parte da França, a evolução seguiu linhas bem diferentes. Os reis só
tiveram interesse em proibir a divisão dos grandes principados territoriais, formados
pela aglomeração de vários condados, na medida em que puderam empregar essa
conjugação de forças na defesa do país. Mas bem depressa os chefes provinciais se
haviam tornado mais adversários do que servidores da realeza. Os condados,
considerados isoladamente, raramente foram divididos; no seu todo, pelo contrário, cada
filho cortava a sua fatia da herança. Deste modo, de geração em geração, o feixe
ameaçava dispersar-se. As casas principescas bastante rapidamente se aperceberam do
perigo e, mais cedo aqui, mais tarde além, puseram cobro a isso por meio da
hereditariedade. No século XII, quase por toda a parte era coisa aceite; tal como na
Alemanha, mas em data sensivelmente anterior, os grandes comandos de há pouco
tinham regressado à indivisibilidade, mas menos como feudos do que como Estados de
um novo tipo.
Quanto aos feudos de menor importância, os interesses do serviço, muito melhor
respeitados nessa terra de eleição do feudalismo, depois de algumas hesitações, cedo os
tinham feito submeter à lei clara e precisa da primogenitura. No entanto, à medida que a
concessão de outrora se transformava em bem patrimonial, parecia mais difícil excluir
da sucessão os filhos mais novos. Somente alguns costumes excepcionais, como o da
região de Caux, salvaguardaram até ao fim o princípio com todo o seu rigor. Aliás,
admitia-se que o primogénito, obrigado moralmente a não deixar os seus irmãos sem
subsistência, podia, e até devia, ceder-lhes o usufruto de algumas parcelas da terra
paterna. Assim se estabeleceu, num grande número de províncias, a instituição
geralmente conhecida sob o nome de «parage». Só o primogénito prestava homenagem
ao senhor e, assim, assumia sozinho, legalmente, a responsabilidade dos encargos. Era

dele que os outros irmãos recebiam as suas partes. Umas vezes, como em Île-de-France,
estes, por seu turno, prestavam-lhe homenagem; outras vezes, como na Normandia e em
Anjou, a [Pg 232] força do vínculo familiar parecia tornar inútil qualquer outra forma de ligação, no interior deste grupo de parentes: pelo menos, até ao dia em que, tendo o
feudo principal e os feudos subordinados passado de gerações em gerações, as relações
de parentesco entre os sucessores dos intervenientes no «parage» tivessem atingido
graus demasiado afastados para que fosse sensato apoiar-se unicamente na solidariedade
do sangue.
Este sistema, apesar de tudo, estava longe de prevenir todos os inconvenientes do
retalhamento. Foi por isso que, em Inglaterra, onde fora introduzido após a Conquista,
foi abandonado, cerca dos meados do século XII, em favor da estrita primo genitura.
Mesmo na Normandia, os duques que, para recrutamento das suas tropas conseguiram
tirar um partido razoável das obrigações feudais, nunca tinham admitido o «parage», a
não ser quando a sucessão comportava vários feudos de cavaleiros, susceptíveis de
serem distribuídos, um por um, entre os herdeiros. Se havia apenas um, passava
integralmente para o primogénito. Porém, um tal rigor na delimitação da unidade de
serviço só era possível sob a acção duma autoridade territorial excepcionalmente
poderosa e organizadora. No resto da França, a teoria consuetudinária em vão tentara
furtar ao desmembramento ao menos os feudos mais consideráveis, geralmente
chamados baronias; de facto, era quase sempre a massa sucessória inteira que, sem
distinção entre os seus elementos, era partilhada pelos herdeiros. Apenas a homenagem
prestada ao primogénito e aos seus descendentes, por ordem de idades, preservava
alguma coisa da antiga indivisibilidade. Mas até essa salvaguarda acabou por
desaparecer, em condições que lançam uma luz muito intensa sobre o último espólio da
instituição feudal.
A hereditariedade, muito tempo antes de ser um direito, tinha passado por uma
mercê. Parecia, portanto, conveniente que o novo vassalo demonstrasse o seu
reconhecimento para com o senhor, por intermédio dum presente, cujo uso é confirmado
desde o século IX. Ora nesta sociedade, essencialmente consuetudinária, era destino de
qualquer doação benévola, por pouco habitual que fosse, transformar -se em obrigação.
Aqui, a prática tomou força tanto mais facilmente quanto em seu redor encontrava
precedentes. Desde uma época certamente muito remota, ninguém podia entrar na posse
duma terra camponesa, onerada pelo pagamento de rendas e de serviços a um senhor,
sem ter previamente obtido deste uma investidura, a qual, geralmente, não era gratuita.

Na verdade, apesar de o feudo militar ser uma detenção dum género muito especial,
nem por isso deixava de inserir-se neste sistema de direitos reais encadeados que
caracterizava o mundo medieval. «Relief», «rachat», por vezes «mainmorte», as
palavras, em França, são semelhantes, duma e doutra parte, consoante o imposto
sucessório incide sobre o bem dum vassalo, dum aldeão, mesmo dum servo. [Pg 233]
O resgate propriamente feudal distinguia-se, aliás, pelas suas modalidades. Como
até ao século XIII a maior parte dos tributos análogos, era quase sempre pago, pelo
menos em parte, em espécie. Mas, enquanto o herdeiro do camponês dava, por exemplo,
uma cabeça de gado, o do vassalo militar devia uns «arreios» de guerra : entenda-se um
cavalo ou armas e, outras vezes, uns e outros conjuntamente. Assim, muito
naturalmente, o senhor adaptava as suas exigências à forma dos serviços que oneravam
a terra

190

Umas vezes, o novo investido era apenas devedor dos arreios, livre, aliás, de

poder desonerar-se, de comum acordo, pelo pagamento duma soma de moedas
equivalente; outras, ao fornecimento do cavalo de batalha, ou «corcel», acrescia uma
taxa em numerário. Por vezes, até, tendo caído em desuso as outras prestações, o ajuste
processava-se todo em dinheiro. Numa palavra, a variedade, no pormenor, era quase
infinita, pois a acção do costume tinha acabado por cristalizar, por regiões, por grupo
vassálico ou até, feudo por feudo, hábitos nascidos muitas vezes dos acasos mais
caprichosos. Só as diferenças fundamentais têm o valor de sintomas.
A Alemanha, muito cedo, restringiu a obrigação do resgate quase exclusivamente
aos feudos de ordem inferior, detidos por oficiais senhoriais, que, muitas vezes, eram de
origem servil. Sem dúvida esta foi uma das expressões da hierarquização das classes e
dos bens, tão característica da estrutura alemã, na Idade Média. As repercussões dela
viriam a ser consideráveis. Quando, no século XIII, em consequência da decadência dos
serviços, se tornou quase impossível obter soldados do feudo, o senhor alemão não pôde
tirar dele mais nada: carência grave especialmente para os Estados, pois era dos
príncipes e dos reis que, naturalmente, dependiam os feudos mais numerosos e mais
ricos.
Os reinos de Oeste, pelo contrário, conheceram um estádio intermédio, em que o
190

Alguns historiadores explicam esta prestação pelo hábito que os senhores teriam tido, primitivamente,
de equiparem eles mesmos os seus vassalos; a armadura assim concedida devia ser restituída após a
morte do homem, ao que se dizia. Mas desde o momento em que o filho fosse, por sua vez, aceite como
vassalo, para que serviria fazer esta restituição? A interpretação aqui proposta tem a vantagem de ter em
conta a evidente semelhança entre o resgate feudal e as outras receitas de natureza idêntica: por
exemplo, os direitos de entrada em alguns ofícios, pagos igualmente ao senhor sob a forma de objectos
que correspondiam à profissão do devedor.

feudo, quase reduzido a nada, como fonte de serviços, continuava lucrativo como fonte
de rendimentos. Graças, acima de tudo, ao resgate, cuja aplicação era ali muito geral. Os
reis de Inglaterra, no século XII, obtiveram assim somas enormes. Foi a este título que
Filipe Augusto conseguiu a cedência da praça forte de Gien, a qual lhe abria uma
passagem para o Loire. Na massa dos pequenos feudos toda a opinião senhorial chegou
a não ver mais nada digno de interesse do que estas taxas sucessórias. No século XIV,
na região de Paris, não se acabou por admitir oficialmente que a prestação do «corcel»
dispensava o vassalo de qualquer obrigação pessoal, além do dever, puramente
negativo, de não prejudicar o seu senhor? No entanto, à medida que os feudos entravam
cada vez mais fundo nos patrimónios, os seus destinatários resignavam-se mais
dificilmente a terem que abrir os cordões à bolsa para obterem uma investidura que, daí
em diante, parecia de direito. Incapazes de imporem a abolição do encargo, obtiveram,
com o [Pg 234] tempo, que ele fosse sensivelmente aliviado. Certos costumes
conservaram-no apenas para os colaterais, cuja vocação hereditária parecia menos
evidente. Especialmente - e de acordo com um movimento que se desenvolveu, a partir
do século XII, de cima para baixo na escala social - desenvolveu-se a tendência para
substituir a regularidade de tarifas imutavelmente graduadas por pagamentos variáveis,
cujo montante era determinado em cada caso por um acto arbitrário, ou no decurso de
espinhosas negociações. O que se repetia quando conforme um uso frequente em França
- se adoptava como norma o valor do rendimento anual proporcionado pela terra: uma
tal base de avaliação era subtraída às flutuações monetárias. Pelo contrário, onde as
taxas foram estabelecidas, uma vez por todas, em numerário - o exemplo mais ilustre é
fornecido pela Magna Carta inglesa -, o pagamento foi atingido finalmente pela
diminuição progressiva que, desde o século XII até aos tempos modernos, seria a sorte
fatal de todos os créditos fixos perpetuamente.
Todavia, entretanto, a atenção concedida a estes direitos casuais tinha modificado
completamente os termos do problema sucessório. O «parage», se salvaguardava os
serviços, reduzia os lucros do resgate, limitando-o às mutações ocorridas no ramo
primogénito, o único directamente ligado ao senhor do feudo original. Esta ausência de
lucro, facilmente aceite enquanto os serviços contaram mais do que todo o resto,
pareceu insuportável, desde que deixou de se lhes dar muito valor. De tal modo que,
reclamada pelos barões de França e possivelmente obtida com facilidade dum soberano
que era, ele próprio, o maior senhor do reino, a primeira lei promulgada por um Capeto,
em matéria feudal, teve precisamente por objecto, em 1209, a supressão do «parage».

Não se tratava de abolir o parcelamento, que entrara definitivamente nos hábitos, mas,
daí em diante, os lotes deviam depender todos do senhor primitivo, sem intermediário.
Na verdade, o «estabelecimento» de Filipe Augusto não parece ter sido fielmente
respeitado. Uma vez mais, as velhas tradições do direito familiar se encontravam em
conflito com os princípios propriamente feudais: depois de ter sido imposto o
desmembramento do feudo, elas trabalhavam agora no sentido de impedir que os efeitos
desta fragmentação atingissem a solidariedade da linhagem. A «parage», com efeito, só
desapareceu lentamente. A mudança de campo, a tal respeito, da opinião dos barões
franceses nem por isso deixa de marcar, com rara nitidez, o momento em que, entre nós,
o feudo, que fora outrora o salário da fidelidade armada, desceu à categoria de uma
concessão acima de tudo rendível

191

.

V. A fidelidade no comércio

No tempo dos primeiros Carolíngios, a ideia de que o vassalo p udesse alienar o
feudo, à sua vontade, teria parecido duplamente [Pg 235] absurda: não só porque o bem
lhe não pertencia, mas ainda porque apenas lhe era confiado em troca de deveres
estritamente pessoais. No entanto, à medida que a precaridade original da concessão se
sentiu menos claramente, os vassalos, em dificuldades de dinheiro ou de generosidade,
inclinaram-se facilmente a dispor livremente daquilo que, daí para o futuro,
consideravam como seu. Eram nisso encorajados pela Igreja, a qual, de todas as
maneiras, trabalhou com tanta eficácia, durante a Idade Média, para fazer cair os
entraves, tanto senhoriais como familiares, cujos velhos direitos tinham asfixiado a
posse individual: se as esmolas se tornassem impossíveis, o fogo do inferno, que elas
extinguiam «como a água», arderia sem remédio; as comunidades religiosas,
finalmente, ficariam em risco de morrer de fome se tantos senhores, que só tinham
feudos, se vissem impedidos de separar alguma parte do seu património, em proveito de
Deus e dos seus santos. Em verdade, a alienação do feudo, segundo os casos, revestia
dois aspectos muito diferentes.
Por vezes, o feudo incidia apenas sobre uma fracção do bem. Os encargos
tradicionais, que antes tinham onerado o todo, concentravam-se então, de algum modo,

191

As mesmas preocupações impuseram, em 1290, em Inglaterra, a interdição de praticar a venda do
feudo sob a forma de subenfeudamento. O comprador, daí em diante, tinha que receber o bem
directamente do vendedor

na parte que, sozinha, permanecia nas mãos do vassalo. Salvo nas hipóteses, cada vez
mais excepcionais, duma confiscação ou deserdação, o senhor não perdia nada de útil.
Ele podia, no entanto, recear que o feudo, assim diminuido, não fosse suficente para
manter um dependente capaz de cumprir os seus deveres. A alienação parcial, numa
palavra, entrava numa rubrica daquilo que o direito francês chamava «abrégement» do
feudo: ou seja, a sua desvalorização. Em relação a ela, como relativamente à
desvalorização em geral, os costumes reagiram de maneiras diferentes. Uns, acabaram
por autorizá-la, limitando-a. Outros, até ao fim, persistiram em submetê-la à aprovação
do senhor imediato, e até dos diversos senhores, escalonados um acima do outro.
Naturalmente, este assentimento, normalmente comprava-se e, por ser uma fonte de
obtenção de lucros, cada vez era recusado menos facilmente. Mais uma vez, a
preocupação do lucro ia contra a do serviço.
A alienação integral era mais oposta ainda ao espírito do vínculo. Não q ue os
encargos, nesse ponto também, estivessem, em princípio, em risco de desaparecerem,
porque acompanhavam a terra. Mas o servo é que mudava. Isto era levar ao extremo o
paradoxo que já resultava da hereditariedade. Pois esta lealdade inata, que, com um
pouco de optimismo, podia ser garantida por várias gerações sucessivas duma mesma
linhagem, como esperá-la dum desconhecido, que, assumindo assim os seus deveres
para com a vassalidade, se limitara a ficar com a bolsa cheia no momento próprio? Em
verdade, o perigo era afastado quando o senhor era previamente consultado, e tal
aconteceu durante muito tempo. Mais precisamente, ele fazia com que o feudo lhe fosse
restituido primeiro; depois, se era essa a sua vontade, [Pg 236] re-investia nele o
comprador, após ter recebido a homenagem deste. Naturalmente, quase sempre, um
acordo prévio permitia ao vendedor ou doador não se desapossar do bem sem que antes
tivesse sido aprovado o seu substituto, com quem já havia contratado. A operação feita
deste modo, processou-se certamente desde que houve feudos ou «benefícios». Tal
como em relação à hereditariedade, a fase decisiva foi transposta quando o senhor
perdeu a faculdade de recusar a nova investidura, primeiro perante a opinião e depois
perante o direito.
Não devemos aqui imaginar uma curva contínua. Os direitos dos senhores de
feudos tinham muitas vezes caído no esquecimento, em favor da anarquia dos séculos X
e XI. Aconteceu terem sido repostos em vigor nos séculos seguintes. não só como
consequência dos progressos da lógica jurídica, mas também sob a pressão de certos
Estados, interessados numa boa organização das relações feudais. Assim foi na

Inglaterra dos Plantagenetas. Em certa medida, este reforço dos preceitos antigos foi
então quase universal. Muito mais geralmente e com mais firmeza, admitia-se no século
XIII que o senhor se opusesse absolutamente à transferência dum feudo para uma igreja.
O próprio esforço feito pelo clero para se libertar da sociedade feudal parecia justificar
mais do que nunca uma regra fundamentada na inaptidão dos clérigos para o serviço das
armas. Os reis e os príncipes incitavam ao seu cumprimento por verem nela não só uma
defesa contra temíveis monopólios, como um meio de procederem a extorsões fiscais.
Posto de lado este caso, o consentimento senhorial não tardou em sofrer a
degradação habitual; acabou por legitimar apenas a cobrança duma taxa de substituição.
É certo que um outro recurso era concedido ao senhor, na maior parte das vezes:
conservar ele mesmo o feudo, na operação de troca, mediante indemnização prestada ao
comprador. Deste modo, o enfraquecimento da supremacia senhorial traduzia-se
exactamente pela mesma instituição que a decadência da linhagem: paralelismo tanto
mais evidente quanto, no ponto em que a «opção de linhagem» faltou, como em
Inglaterra, a «opção feudal» faltou também. Aliás, nada melhor do que este último
privilégio reconhecido aos senhores manifesta como o feudo estava já solidamente
enraizado no património do vassalo: pois para retomar aquilo que, em suma, era
legalmente o seu bem, daí em diante, tinha de pagar o mesmo preço que qualquer outro
comprador. Na verdade, pelo menos depois do século XII, os feudos vendiam-se ou
cediam-se quase livremente. A fidelidade entrara no comércio, mas não para se tornar
mais forte. [Pg 237]
[Pg 238] Notas

CAPITULO V

O HOM EM DE VÁRIOS SENHORES
I. A pluralidade das homenagens

«Um samurai não tem dois senhores»: nesta máxima do velho Japão, que, ainda
em 1912, o marechal Nogi invocava para se recusar a sobreviver ao se u imperador, está
expressa a lei inelutável de qualquer sistema de fidelidades, vigorosamente concebido.
Tinha sido esta, não restam dúvidas, a regra da vassalagem franca, nos seus princípios.
As capitulares carolíngias podem não a formular em termos expressos, provavelmente
porque ela parecia evidente; todas as outras disposições militam em seu favor. O
recomendado podia mudar de senhor, desde que a personagem à qual ele fizera o
primeiro juramento de «fé» consentisse em o desligar deste. Dedicar -se a um segundo
senhor, permanecendo «homem» do primeiro, era rigorosamente interdito. Com
regularidade, vemos as partilhas do império tomarem as medidas necessárias para evitar
qualquer sobreposição vassálica. A lembrança deste primitivo rigor conservou-se
durante muito tempo. Cerca de 1160, um monge de Reichenau que tinha reduzido a
escrito o regulamento do serviço militar, tal como era exigido pelos imperadores do seu
tempo, para as expedições romanas, lembrou-se de colocar apocrifamente este texto sob
o venerável nome de Carlos Magno. «Se por acaso» dizia ele, em termos que pensava
certamente serem conformes ao espírito dos costumes antigos, «acontece que um
mesmo cavaleiro esteja ligado a vários senhores, por motivo de "benefícios" diferentes,
o que não agrada a Deus... 192. »
Porém, nessa data, há muito tempo que era vulgar verem-se os membros da classe
cavaleiresca constituirem-se vassalos, ao mesmo tempo, de dois e até de vários
senhores. O exemplo mais antigo de que até agora se tem notícia é de 895 e provém da
região de Tours

193

. Por toda a parte os casos se tornam mais numerosos nos [Pg 239]

séculos seguintes: a tal ponto que, no século XI, um poeta bávaro e, cerca do final do
192

Mon. Germ. Constitutiones, t. I, n.º 447, c. 5.
H. MITTEIS, Lehnrecht und Staatsgewalt, p. 103 e W. KIENAST, na Historische Zeilschrift. t. CXLI,
1929-1930, julgam ter localizado exemplos mais antigos. Mas o único onde se vê verdadeiramente
exprimir-se uma dupla fidelidade refere-se à divisão da autoridade, em Roma, entre o papa e o
imperador: dualismo de soberania, e não de relação entre senhor e recomendado. A carta de Saint-Gall.
Que nem Ganshof nem Mitteis conseguiram encontrar, e que, na realidade, tem no Urkundenbuch o
número 440, refere-se a uma cessão de terra mediante o pagamento duma pensão.

193

século XII, um jurista lombardo, consideram expressamente tal situação como normal.
Os números atingidos por estas homenagens sucessivas eram por vezes muito elevados.
Nos últimos anos do século XIII, um barão alemão reconhecia-se como homem de
feudo de vinte senhores diferentes, um outro, de quarenta e três

194

.

Tal como nós hoje nos apercebemos disso, os contemporâneos mais sensatos
viram que tal pluralidade de submissões era a própria negação dessa dedicação do ser
todo inteiro, cuja promessa, perante um chefe livremente escolhido, o contrato vassálico
exigia, na sua primitiva pureza. De tempos a tempos, um jurista, um cronista, até um rei,
como São Luís, recordam melancolicamente aos vassalos a palavra de Cristo:
«Ninguém pode servir a dois senhores». Pelos finais do século XI, um bom canonista, o
bispo Ivo de Chartres entendia que devia desligar um cavaleiro do juramento de
fidelidade, vassálica, ao que parece, que tinha prestado a Guilherme, o Conquistador;
pois, dizia o prelado, «tais compromissos são contrários àqueles que este homem
assumiu anteriormente para com os senhores legítimos, por direito de nascimento, dos
quais já recebeu os seus benefícios hereditários».O espantoso é que este importante
desvio se tenha produzido tão cedo e em tão grande escala.
Os historiadores facilmente responsabilizam por isso o hábito, que desde cedo se
manifestou, de remunerar os vassalos por meio de feudos. Não se duvida, de facto, que
o engodo da propriedade de belas terras tenha levado alguns guerreiros a multiplicarem
as prestações de homenagens. No tempo de Hugo Capeto, um vassalo directo do rei não
recusou ir em auxílio dum conde antes que este o tivesse aceitado, de mãos postas,
como seu homem? Pois, segundo ele disse, «não é costume entre os Franceses lutarem a
não ser em presença do seu senhor, ou por ordem deste». O argumento era belo, mas a
realidade não era tão bela. Pois sabemos hoje que uma aldeia da Île-de-France foi o
preço deste novo compromisso

195

. Resta, no entanto, explicar que os senhores tenham

tão facilmente acolhido e até solicitado, estas metades, terças ou quartas partes de
dedicação e que os vassalos tenham podido oferecer tantas promessas contraditórias,
sem escândalo. Será preciso, com um pouco mais de exactidão, invocar, em vez da
instituição da concessão militar em si mesma, a evolução que fez um bem patrimonial e
um objecto de comércio da concessão pessoal de outrora? Certamente um cavaleiro que,
tendo já prestado o seu juramento a um primeiro senhor, se encontrava, por herança ou

Ruodlieb. ed. F. Seiler I, v. 3 — K. LEHMANN, Das Langobar-dische Lehnrecht, 11. 2. 3. — W.
LIPPERT, Die deutschen Lehnsbücher, p. 2.
195
Vito Burchardi. cd. de la Roncière, p. 19; cf. p. XVII.
194

por compra, na posse dum feudo, colocado sob a dependência dum senhor diferente,
dificilmente se imaginará que, na maior parte das vezes, ele não tivesse preferido
submeter-se a nova sujeição, para não renunciar a este feliz acréscimo da sua fortuna.
[Pg 240]
Cuidado, no entanto. A dupla homenagem, naquele tempo, não foi consequência
da hereditariedade; pelo contrário, os seus exemplos mais antigos aparecem mais ou
menos exactamente contemporâneos daquela, ainda no estado de prática incipiente. E
mais, não seria, logicamente, a sua consequência necessária. O Japão, que nunca
conheceu as múltiplas fidelidades, a não ser a título de abuso excepcional, teve os seus
feudos hereditários, e até, inalienáveis. Mas, como cada vassalo o detinha apenas dum
senhor, a sua passagem de gerações em gerações acabava simplesmente por fixar, numa
linhagem de servos, a dedicação a uma linhagem de chefes. Quanto à cessão, só era
permitida no interior dum grupo de fiéis, centrado em redor dum senhor comum. Regras
muito simples, das quais a segunda, aliás, foi frequentemente imposta, até mesmo pela
nossa Idade Média, aos dependentes de grau inferior: os detentores dos senhorios rurais.
Não teria sido inconcebível extrair delas a lei tutelar da vassalagem, no entanto,
ninguém

parece

ter

pensado

nisso.

Na

verdade,

destinada

a

tomar-se,

incontestavelmente, um dos principais dissolventes da sociedade vassálica, a própria
superabundância das homenagens, dum só homem a vários senhores, originariamente
tinha sido apenas um sintoma, entre outros, da fraqueza quase congénita de que
enfermava, por razões que teremos que descobrir, um vínculo que, no entanto, era
apresentado como tão constrangedor.
Em todas as ocasiões, esta diversidade de laços era incómoda. Nos momentos de
crise, o dilema tomava-se demasiado premente para que a doutrina ou os costumes
pudessem dispensar-se de procurar uma resposta para ele. Quando dois dos seus
senhores chegavam a guerrear-se, onde estava o dever dum bom vassalo? Abster-se
seria simplesmente duplicar a traição. Era preciso escolher, mas como? Foi elaborada
toda uma casuística, da qual os trabalhos dos juristas não tiveram o monopólio. Vemo-la
igualmente exprimir-se sob a forma de estipulações cuidadosamente ponderadas, nos
documentos que, a partir do momento em que a escrita reivindicou os seus direitos,
começaram a acompanhar cada vez com maior frequência os juramentos de fé. A
opinião parece ter oscilado entre três critérios principais. Primeiro, podiam classificar-se
as homenagens por ordem de datas: a mais antiga tinha vantagem sobre a mais recente;
muitas vezes na própria fórmula pela qual o vassalo se reconhecia o homem dum novo

senhor, reservava expressamente a fidelidade anteriormente prometida a um senhor
precedente. No entanto, uma outra ideia se oferecia, a qual, na sua ingenuidade, lança
uma luz bastante crua sobre o que estava por trás de tantos protestos de dedicação: o
mais respeitável dos senhores era o que tinha dado o feudo mais rico. Já em 895, numa
situação ligeiramente diferente, se tinha ouvido o conde de Mans, a quem os clérigos de
Saint-Martin pediam que chamasse à ordem um dos seus vassalos, responder que [Pg
241] essa personagem era «muito mais» vassalo do conde-abade Robert «pois que deste
detinha um benefício muito mais importante». Era esta a regra seguida, ainda no final
do século XI, em caso de conflito de homenagens, na corte condal da Catalunha

196

.

Finalmente, acontecia que, transpondo o nó do debate para a outra margem, se tomava
como pedra de toque a própria razão de ser da luta: perante o senhor entrado em liça
para defender a sua causa, a obrigação parecia mais imperiosa do q ue perante aquele
que se limitava a ir em socorro de «amigos».
Aliás, nenhuma destas soluções esgotava o problema. Que um homem tivesse de
combater o seu senhor era já muito grave; podia lá aceitar-se, para cúmulo, que ele
empregasse nessa finalidade os rendimentos dos feudos que lhe tinham sido confiados
com intuitos diferentes! Rodeava-se esta dificuldade autorizando o senhor a confiscar
provisoriamente, até à paz, os bens anteriormente usufruidos pelo vassalo, naquele
momento legalmente infiel. Ou ainda, mais paradoxalmente, admitia-se que, obrigado a
servir com a sua pessoa, dos dois inimigos aquele a quem dedicava, antes de tudo, a sua
fé, nem por isso devia deixar de recrutar tropas nas terras que detinha, por parte do
outro, tropas essas constituidas, nomeadamente pelos seus próprios feudatários, se os
tivesse, a fim de as pôr à disposição do senhor do segundo grau. Deste modo, por uma
espécie de prolongamento do primitivo abuso, o homem de dois chefes, por seu turno,
arriscava-se a encontrar súbditos seus, no campo de batalha, em campo contrário.
Praticamente, estas subtilezas, complicadas ainda pelos frequentes esforços para
conciliar os diversos sistemas, não tinham outros resultados além de abandonarem ao
arbítrio do vassalo uma decisão por vezes longamente regateada. Quando, em 1184,
estalou a guerra entre os condes de Hainaut e de Flandres, o senhor de Avesnes, vassalo
dos dois barões ao mesmo tempo, começou por solicitar, da corte do primeiro deles, um
parecer que fixava doutamente as suas obrigações. Depois disso, lançou-se com todas as
suas forças no partido flamengo. Uma fidelidade assim flutuante seria ainda fidelidade?
196

GANSHOF. Depuis quand a-t-on pu en France être vassal de plusieurs seigneurs? em «Mélanges
PAUL FOURNIER», 1929. — Us. Barc. c. 25.

II. Grandeza e decadência da homenagem lígia

No entanto, nesta sociedade que, nem no Estado, nem na família, encontrava
cimentos suficientes, a necessidade de unir solidamente os subordinados ao chefe era
tão viva que, tendo a homenagem vulgar notoriamente falhado na sua missão, tentou-se
criar, acima dela, uma espécie de super-homenagem: a homenagem «lígia».
A despeito de algumas dificuldades fonéticas, comuns na Idade-Média, na história
de muitos termos de direito - provavelmente por [Pg 242] que, a um tempo eruditos e
populares, eles passavam perpetuamente dum registo da língua para o outro - não se
duvida de que este famoso adjetivo «lígio» derive dum vocábulo franco, cujo
correspondente no alemão moderno é ledig: livre, puro. Já os escrivães renanos que, no
século XIII, transpunham «homem lígio» para ledichman deram conta do pararelismo.
Seja qual for, de resto, a solução deste problema de embriogenia, secundário, aliás, o
próprio sentido do epíteto, tal como era usado pelo francês medieval, nada tem de
obscuro. Os notários do Reno, de novo, viam claro, quando, em latim, desta vez, o
traduziam por absolutus. Ainda hoje «absoluto» seria a sua tradução menos inexacta.
Por exemplo, dizia-se acerca da residência nas suas igrejas, à qual eram obrigados
certos clérigos, que esta devia ser «pessoal e lígia». Na maior parte das vezes, era o
exercício dum direito que era assim qualific ado. No mercado de Auxerre, o peso,
monopólio condal, era «lígio do conde». A viúva, livre, pela morte, do poder do marido,
estendia sobre os seus bens a sua «viuvez lígia». No Hainaut, a reserva directamente
explorada pelo senhor, constituía, em oposição às tenures, as suas «terras lígias». Dois
mosteiros da Île-de-France partilham um senhorio, indiviso até ali? Cada uma das
metades passa à «ligesse» do estabelecimento que, daí em diante, será o seu único
possuidor. Exprimiam-se do mesmo modo quando este poder exclusivo pesava, não
sobre coisas, mas sobre homens. Sem outro superior canónico além do seu arcebispo, o
abade de Morigny declarava-se «lígio do Monsenhor de Sens». Em muitas regiões, o
servo, unido ao seu senhor por vínculos, por mais rigorosos que eles fossem, era
chamado o seu «homem lígio» (a Alemanha empregava também a expressão, na mesma
acepção, ledig)

197

197

. Muito naturalmente, quando, entre as homenagens dum mesmo

Para as referências, ver os trabalhos citados na bibliografia. Acrescentar: para os dois mosteiros, Arch.
Nat., LL 1450 A, fol. 68, r.° e v.º (1200-1209); para Morigny, Bibl. Nat, lat. 5648, fol. 110 r.º (1224,
Dez.); para os servos, Marc BLOCH, Róis et Serfs, 1920, p. 23, n.º 2.

vassalo a vários senhores, se distinguia uma, cuja originalidade era ser uma fidelidade
bastante «absoluta» para passar à frente de todas as outras promessas, criou -se o hábito
de falar em «homenagens lígias» ou em «senhores lígios» e, também - com o admirável
desprezo pelo equívoco que já encontrámos - em «homens lígios», aqui, vassalos e não
servos.
Na origem do desenvolvimento, estão os compromissos desprovidos ainda de
terminologia específica: o senhor, ao receber a homenagem de um vassalo, fazia -lhe
simplesmente jurar que dava preferência ao juramento assim prestado, sobre todos os
outros deveres. Mas, com excepção de algumas regiões onde o vocabulário de «ligesse»
só tardiamente penetrou, esta fase de génese insignificante perde-se aos nossos olhos na
bruma dos tempos em que as promessas, até as mais sagradas, não tomavam a forma
escrita. Pois, num vasto domínio, a entrada em cena do nome «lígio» como da coisa em
si seguiu de muito perto a generalização das fidelidades múltiplas. Vemos, ao acaso dos
textos, surgir as homenagens qualificadas desse modo, em Anjou, depois de 1046
aproximadamente, [Pg 243] pouco mais tarde na região de Namur, depois, a partir da
segunda metade do século, na Normandia, na Picardia e no condado de Borgonha. Em
1095, tal prática estava já suficientemente difundida para atrair a atenção do concílio de
Clermont. Pela mesma época, mas com outro rótulo, tinham feito a sua aparição no
condado de Barcelona: em vez de homem lígio, os Catalães diziam, em pura língua
românica, «homem sólido» (soliu). Depois do final do século XII, a instituição tinha
atingido quase toda a irradiação do que seria susceptível. Pelo menos, na medida em que
a palavra lígio correspondia a uma realidade viva. Mais tarde, depois que o seu
primitivo sentido enfraqueceu bastante, o seu emprego, nas chancelarias, tornou-se
quase uma questão de moda. Tendo em consideração os documentos anteriores a cerca
do ano 1250, o mapa apresenta-nos uma lição suficientemente clara, por muito indecisos
que sejam os seus contornos, na ausência de resumos sistemáticos. Juntamente com a
Catalunha - espécie de região colonial fortemente feudalizada - a Gália de entre Mosa e
Loire e a Borgonha foram a verdadeira pátria da nova homenagem. Daí, emigrou para
os feudalismos de importação: Inglaterra, Itália normanda, Síria. Em torno do seu berço
primeiro, o seu uso estendeu-se para o sul, até ao Languedoc, bastante esporadicamente,
ao que parece; para nordeste, até ao vale do Reno. Nem a Alemanha transrenana, nem a
Itália do Norte, onde o Livro dos Feudos lombardo segue a classificação por datas, a
conheceram jamais na sua verdadeira força. Esta segunda vaga de vassalagem - vaga de
reforço, ousaríamos dizer - tinha saído das mesmas regiões do que a primeira; só não se

desencadeou tão longe.
«Seja qual for o número de senhores que um homem reconheça - lê-se, cerca de
1115, num consuetudinário normando - está mais comprometido para com aquela de
quem é lígio. » E mais adiante: «Deve guardar-se a fé em relação a todos os senhores,
salvaguardando sempre a do senhor precedente. No entanto, a fé mais forte pertence
àquele de quem se é lígio.» Do mesmo modo, na Catalunha, os «Costumes» da corte
condal dizem: «O senhor de um homem soliu dispõe da sua ajuda em relação e contra
todos; ninguém pode usá-la contra aquele.»

198

. A homenagem lígia tem a primazia

sobre todas as outras, sem d istinção de datas. Está, verdadeiramente, fora de classe. De
qualquer modo, este «puro» vínculo renovava a primitiva ligação humana, na sua
integridade. Se o vassalo era assassinado, entre todos os seus senhores, era o «senhor
lígio» quem recebia o preço do sangue, se o houvesse. Quando, no tempo de Filipe
Augusto, se tratou de cobrar os dízimos de cruzada, cada senhor recebeu a parte devida
pelos feudos que eram dependentes dele; mas o senhor lígio recebeu a taxa sobre os
bens móveis, que a Idade Média considerou sempre como especialmente próximos da
pessoa. Guillaume Durand, na inteligente análise que fez, pouco depois da [Pg 244]
morte de São Luís, sobre as relações vassálicas, acentuou, com muita razão, esta
característica «principalmente pessoal» da homenagem lígia. Não poderia exprimir-se
melhor o regresso à fonte viva da recomendação franca.
Mais concretamente, porque a homenagem lígia era apenas a ressurreição da
homenagem primitiva, não podia deixar de ser atingida, por sua vez, pelas mesmas
causas de declínio. Seria, para elas, uma presa tanto mais fácil, quanto só se distinguia
das simples homenagens por uma frágil convenção, por palavras ou por escrito, pois
reproduzia os rituais daquelas, sem alterações. Tal como se, depois do século IX, a
faculdade de inventar um simbolismo novo se tivesse embotado bruscamente. Muitos
homens lígios cedo haviam recebido a investidura de terras, de poderes, de comando, de
castelos. Na verdade, como privar de tais recompensas, ou desses instrumentos vulgares
do poder, os dependentes em cuja fidelidade, acima de tudo, se depositava confiança? A
intervenção do feudo também aqui desencadeou as consequências habituais: o
subordinado, afastado do seu chefe; os encargos, pouco a pouco desligados da pessoa,
para incidirem sobre a terra, de tal modo que se começou a falar em «feudo lígio»; a
«ligesse» hereditária e, o que é mais grave, transformada em objecto de comércio. A

198

Leges Henrici, 43, 6 e 82, 5; 55, 2 e 3; Us. Barcin, c. 36.

acumulação das submissões, verdadeira lepra da vassalidade, também exerceu as suas
devastações. No entanto, a «ligesse» tinha-se constituído para a combater. Mas, desde
os últimos anos do século XI, os «Costumes» de Barcelona prevêem uma excepção
ameaçadora. Dizem eles que «ninguém pode fazer-se soliu de mais do que um senhor, a
menos que a autorização para tal lhe seja concedida por aquele a quem primeiramente
prestou essa homenagem». Cerca de um século mais tarde, a fase estava ultrapassada
quase por toda a parte. Daí em diante, era frequente que um só homem reconhecesse
dois ou mais senhores lígios. As pro messas rotuladas como tais, continuavam a passar à
frente das outras. Entre elas, em contrapartida, era forçoso graduar as obrigações
mediante os mesmos processos, deploravelmente inseguros, que já haviam servido para
diferenciar as homenagens simples. Pelo menos em teoria. Praticamente, era novamente
uma porta aberta ao perjúrio, quase necessário. Em suma, tinham-se apenas criado duas
categorias de vassalagem; mais nada.
Também esta hierarquização não tardou nada a fazer figura de vão arcaísmo. Pois
a homenagem lígia depressa ganhou a tendência para se tornar o nome normal de quase
todas as homenagens. Tinham concebido duas modalidades na relação vassálica: uma
mais forte, outra mais fraca. Qual era o senhor bastante modesto para se contentar com a
segunda? Cerca de 1260, em quarenta e oito vassalos do conde de Forez, em Roannais,
quatro, no máximo, prestavam a homenagem simples

199

. Enquanto era excepcional, o

compromisso teria talvez conservado alguma eficácia; tendo-se tornado [Pg 245] banal,
esvaziou-se de qualquer conteúdo específico. Nada mais significativo de que o caso dos
Capetos. Ao persuadirem os mais altos barões do reino a reconhecerem-se seus homens
lígios, conseguiram algo mais do que obter desses chefes territoriais, cuja situação era
incompatível com a inteira dedicação do criado de armas, uma adesão demasiado fácil a
uma fórmula irreparavelmente vazia? Era uma renovação, em segundo grau, da ilusão
dos Carolíngios, que julgaram consolidar a fidelidade dos seus agentes só pela simples
homenagem.
Nos dois feudalismos de importação, no entanto, o Estado anglo -normando depois
da Conquista e o reino de Jerusalém, a evolução foi desviada pela acção de monarquias
mais bem preparadas. Considerando que a única «fé lígia», isto é, que tem a preferência
sobre todas as outras, era aquela que lhes era devida, os reis trabalharam primeiramente,
não sem sucesso, no sentido de guardarem o monopólio de receberem as homenagens

199

Charles du Forez, nº 467.

assim qualificadas. Mas eles entendiam que não deviam limitar a sua autoridade aos
seus próprios vassalos. Quem fosse seu súbdito, mesmo não tendo obtido a sua terra
directamente da Coroa, devia-lhes obediência. Pouco a pouco, nesses países, foi-se
criando o hábito de reservar o nome de «ligesse» à fidelidade, muitas vezes confirmada
por meio de um juramento, a qual era exigida, em relação ao soberano, pela totalidade
dos homens livres, fosse qual fosse o seu lugar na hierarquia feudal. Assim, a noção
dessa ligação «absoluta», só conservava um pouco do seu valor original nas terras onde
tinha sido desligada do sistema dos rituais vassálicos, para contribuir, como o acto de
submissão sui generis do direito público, para o reagrupamento das forças no quadro do
Estado. Comparada com o velho vínculo pessoal, ferido por uma decadência fatal, era
patente a ineficácia do remédio. [Pg 246]
[Pg 247] Notas

CAPITULO VI

VASSALO E SENHOR
I. O auxílio e a protecção

«Servir» ou, como também se dizia, «auxiliar»; - «proteger»: era nestes termos tão
simples que os textos mais antigos resumiam as obrigações recíprocas do fiel armado e
do seu chefe. O vínculo jamais foi sentido tão fortemente como no tempo em que os
efeitos eram assim expressos da maneira mais vaga e, por isso, mais compreensiva.
Definir não é sempre limitar? Era fatal, no entanto, que se exper imentasse, com
intensidade crescente, a necessidade de definir as consequências jurídicas do contrato de
homenagem. Especialmente quanto aos encargos do subordinado. Uma vez saída a
vassalagem do círculo humilde da lealdade doméstica, qual o vassalo que daí para o
futuro julgaria compatível com a sua dignidade ficar ingenuamente obrigado «a servir o
senhor em todas as tarefas que lhe forem ordenadas»

200

, como acontecia nos primeiros

tempos? E ainda mais: como era possível esperar esta disponibilidade sempre pronta, de
personagens que, daí em diante, estabelecidas, na sua maioria, em feudos, viviam longe
do senhor?
No trabalho de fixação que pouco a pouco se processou, os juristas profissionais
só desempenharam um papel tardio e, em suma, mediocremente eficaz. Não há dúvida
de que, cerca de 1020, vemos o bispo Foubert de Chartres, formado pelo direito
canónico nos métodos da reflexão jurídica, abalançar-se a uma análise da homenagem e
dos seus efeitos. Mas, interessante como sintoma da penetração do direito erudito num
domínio que até ali lhe fora alheio, esta tentativa não conseguia elevar-se acima de uma
escolástica bastante balofa. A acção decisiva, aqui, como noutros lugares, pertenceu ao
direito consuetudinário, alimentado de precedentes e progressivamente cristalizado pela
jurisprudência de cortes em que havia muitos vassalos. Depois, ganhou-se o hábito,
cada vez mais frequente, de fazer passar estas condições, que antes eram puramente
tradicionais, para o próprio acordo. Melhor do que as poucas palavras que
acompanhavam a homenagem, o juramento de fé, que [Pg 248] podia alongar-se à
vontade, prestava-se às minúcias. Assim, uni contrato prudentemente pormenorizado

200

Mon. Germ.. EE, t. V, p. 127, n.º 34.

substituiu a submissão do homem todo inteiro. Por um acréscimo de "precaução, que é
bem significativo acerca do enfraquecimento do vínculo, o vassalo, geralmente, não
promete só auxiliar. Deve também comprometer-se a não prejudicar. Na Flandres, desde
o começo do século XII estas cláusulas negativas tinham revestido importância
suficiente para darem lugar a um acto à parte: a «caução», a qual, jurada depois da fé,
autorizava, ao que parece, o senhor, em caso de incumprimento, a apoderar-se de
determinado penhor. Evidentemente que, durante muito tempo, as obrigações positivas
não deixaram de prevalecer.
O dever primordial era, por definição, o auxílio de guerra. O «homem de boca e
de mão» deve, antes e acima de tudo, servir em pessoa, a cavalo e completamente
equipado. No entanto, só raramente aparece sozinho. Além de os seus próprios vassalos,
se os possui, se agruparem em torno do seu estandarte, as suas comodidades, o seu
prestígio, o costume, por vezes, exigem-lhe que se faça acompanhar pelo menos por um
ou dois escudeiros. Em contrapartida, não havia, geralmente, infantaria, no seu
contingente. O seu papel no combate é considerado demasiado medíocre, a dificuldade
em alimentar massas humanas consideráveis é demasiado pesada para que o chefe do
exército possa contentar-se com os peões camponeses fornecidos pelas suas próprias
terras ou pelas das igrejas das quais, oficialmente, se constituiu protector.
Frequentemente, o vassalo está também sujeito a fazer guarda no castelo senhorial, seja
só durante as hostilidades, seja -pois uma fortaleza não pode ficar sem vigilância- em
qualquer tempo, por turnos, com os de categoria semelhante à sua. Se ele próprio possui
uma fortaleza, deve pô-la à disposição do seu senhor.
Pouco a pouco, as diferenças de classe e de poder, a formação de tradições
necessariamente divergentes, os acordos particulares e mesmo os abusos tomados como
direitos introduziram nestas obrigações inúmeras variantes. Quase sempre, afinal, com
vista a aliviar-lhes o peso.
Um grave problema nascia da hierarquização das homenagens. Súbditos e
senhores ao mesmo tempo, vários vassalos, por sua vez, dispunham de vassalos. O
dever que lhes ordenava que ajudassem o senhor com todas as suas forças parecia que
deveria ditar-lhes que se apresentassem no exército senhorial rodeados da tropa inteira
dos seus dependentes. O costume, todavia, cedo os autorizou a levarem consigo apenas
uma quantidade de servos, fixa por uma vez e muito inferior ao número daqueles que
podiam empregar nas suas próprias guerras. Vejamos, por exemplo, o bispo de Bayeux,
nos finais do século XI. Mais de uma centena de cavaleiros devem-lhe o serviço das

armas. Mas ele só é obrigado a fornecer vinte ao duque, [Pg 249] seu senhor imediato.
Pior ainda: se for em nome do rei, de quem a Normandia é mantida como feudo, que o
duque reclama o socorro do prelado, o número de soldados, nesta escala superior, será
reduzido para dez. Esta diminuição da obrigação militar, debaixo para cima - contra a
qual a monarquia dos Plantagenetas, no século XII, se esforçou por reagir, sem grande
sucesso- não se duvida de que foi uma das principais causas da total ineficácia do
sistema vassálico, como meio de defesa ou de conquista nas mãos dos poderes
públicos 201.
Antes de mais nada, os vassalos, grandes e pequenos, aspiravam a não ficarem
indefinidamente ligados ao serviço. Para limitar a duração deste, nem as tradições do
Estado carolíngio, nem os costumes primitivos da vassalagem ofereciam precedentes
directos: o súbdito, tal como o guerreiro doméstico, ficava armado enquanto a sua
presença parecesse necessária ao rei, ou ao chefe. Pelo contrário, os velhos d ireitos
germânicos tinham largamente feito uso de uma espécie de prazo tipo, fixado em
quarenta dias, ou, como mais antigamente se dizia, quarenta noites. Este não
regulamentava apenas vários actos de procedimento. A própria legislação militar franca
tinha-o adoptado, como limite do tempo de repouso a que os mobilizados tinham
direito, entre duas convocações. Este número tradicional, que acorria naturalmente ao
espírito, desde o final do século XI, forneceu a norma geral da obrigação imposta aos
vassalos. Uma vez decorrido o prazo, eles eram livres de voltarem para as suas casas, na
maior parte das vezes pelo período de um ano. Sem dúvida acontecia frequentemente
que os viam, apesar disso, permanecer no exército. Alguns direitos consuetudinários
procuravam fazer um dever desse prolongamento. Mas, daí em diante, isso só podia
acontecer a expensas do senhor e pagos por ele. O feudo, outrora salário do «satélite»
armado, tinha de tal modo deixado de corresponder à sua função primitiva que era
preciso completá-lo com outra remuneração.
Não era apenas para combater que o senhor chamava a si os vassalos. Em tempo
de paz, ele reunia a sua «corte», que, em datas mais ou menos regulares coincidentes,
em geral, com as principais festas litúrgicas, convocava com grande aparato:
sucessivamente, tribunal, conselho cuja moral política da época impunha ao senhor a
opinião em todas as circunstâncias graves, e também serviço de honra. Aparecer aos
HASKINS, Norman institutions, p. 15 — ROUND, Family origins, 1930, p. 208; CHEW, The English
ecclesiastical tenants-in-chief and knight-service, especially in the thirteenth and fourteenth century; —
GLEASON, An ecclesiastical barony of the middle ages. 1936. — H. NAVEL, l'enquête de 1133, 1935,
p. 71.

201

olhos de todos rodeado por um grande número de dependentes; obter, por parte dest es,
que por vezes eram também de elevada categoria, o cumprimento público de alguns dos
seguintes gestos de deferência - funções de escudeiro, de escansão, de criado de mesaos quais, aos olhos de uma época sensível às coisas vistas, tinham um alto valor
simbólico: poderia haver, para um chefe, manifestação mais retumbante do seu
prestígio, ou meio mais delicioso de ele próprio tomar consciência disso? [Pg 250]
Destas cortes «plenárias, maravilhosas e importantes», os poemas épicos de que
elas são um dos ambientes familiares exageraram ingenuamente o esplendor. Mesmo
relativamente àquelas em que os reis, segundo o ritual, figuravam de coroa na cabeça, o
quadro é demasiado lisonjeiro. Com maioria de razão, se evocarmos as modestas
reuniões em torno dos pequenos ou médios barões. Que nestas reuniões, no entanto,
foram tratados muitos assuntos; que as mais brilhantes delas emprestaram a tudo um
aparato de cerimónia e atraíram, além de uma assistência normal, uma multidão de
aventureiros, de dançarinos, e até de ladrões de bolsas; que o senhor fosse levado, não
só pelo uso como pelo seu interesse, bem entendido, a distribuir ali pelos seus homens
os presentes de cavalos, de armas, de vestuário, que eram simultaneamente o penhor da
sua fidelidade e o sinal da sua subordinação; que, finalmente, a presença dos vassalos cada um «cuidadosamente adornado, conforme a sua categoria», como o prescrevia o
abade de Saint-Riquier - nunca tenha deixado de ser ali exigida: tudo isto nos é
confirmado pelos textos mais exactos. O conde, dizem os Usages de Barcelone
(Costumes de Barcelona), quando reúne a sua corte, deve: «fazer justiça...; prestar
auxílio aos oprimidos... à hora das refeições, fazê-las anunciar com o soar de trompas
para que nobres e não nobres venham tomar parte nelas, distribuir mantos aos seus
grandes; decidir sobre o exército que irá levar a devastação a terras de Espanha; armar
novos cavaleiros». Numa categoria mais baixa da hierarquia social, um pequeno
cavaleiro da Picardia, declarando-se, em 1210, homem lígio do vidama de Amiens,
prometia-lhe, de uma só vez, o auxílio na guerra durante seis semanas e «vir, quando me
for dito, à festa que fará o dito vidama, para ali permanecer à minha custa, com a minha
mulher, durante oito dias»

202

Este último exemplo mostra, como muitos outros, de que modo, tal como
acontecera com o serviço militar, o serviço da corte foi pouco a pouco regulamentado e
limitado. O que, no entanto, não quer dizer que a atitude dos grupos vassálicos, perante
HARIULF, Chronique, III, 3, ed. Lot., p. 97. — Us. Barc. c. CXXIV — DU CANGE, Dissertations
sur l'hisíoire de saint Louis, V, ed. Henschel, t. VII, p. 23.

202

as duas obrigações, tenha sido semelhante sob todos os pontos de vista. O serviço
militar não passava de um encargo. A assistência à corte comportava, em compensação,
muitas vantagens: dádivas senhoriais, belos banquetes, participação, também, no poder
de comando. Por isso, os vassalos cada vez menos procuraram furtar-se a ela. Até ao
fim da era feudal, estas assembleias, ao contrabalançarem, em certa medida, o
afastamento nascido da prática do feudo, contribuíram para manter, entre o senhor e os
seus homens, o contacto pessoal, sem o qual não existe vínculo humano.
A fé impunha ao vassalo «ajudar» o seu senhor em todas as coisas. Com a sua
espada, com o seu conselho: conforme era necessário. Chegou um momento em que se
acrescentou: também com a sua bolsa. Nenhuma instituição revela melhor a unidade
profunda [Pg 251] do sistema de dependências sobre o qual se tinha construído a
sociedade feudal do que a deste apoio pecuniário. Servo; foreiro, chamado «livre», de
um senhorio; súbdito, num reino; vassalo, finalmente: todo aquele que obedece deve ao
seu chefe ou senhor o socorro nas suas necessidades. Ora, existirá maior mal do que a
falta de dinheiro? Os próprios nomes da contribuição que o senhor, em caso de
necessidade, estava autorizado a requisitar aos seus homens, pelo menos no domínio do
direito feudal francês, foram semelhantes, do cimo ao fundo da escala. Dizia-se
«auxílio», simplesmente; ou ainda «taille» (talha), expressão feita por imagem do verbo
«tailler», à letra, tirar a alguém um pedaço da sua substância e, consequentemente,
lançar um imposto

203

. Evidentemente, apesar desta semelhança de princípio, a própria

história da obrigação, conforme os meios sociais a que se aplicava, seguiu linhas muito
diferentes. De momento, interessa-nos o tributo dos vassalos.
Nos começos, entrevemos uma simples prática de presentes, excepcionais e mais
ou menos desinteressados. Nem a Alemanha nem a Itália lombarda parecem ter
atravessado esta fase: uma passagem significativa do Espelho dos Saxões coloca ainda
em cena o vassalo «quando serve o senhor com as suas dádivas». Nestes países, o
vínculo vassálico não tinha força suficiente para que, uma vez devidamente cumpridos
os serviços primordiais, o senhor, desejoso de obter um auxílio suplementar, pudesse
substituir uma ordem por um simples pedido. No domínio francês as coisas passaram-se
doutra maneira. Aí, aproximadamente nos últimos anos do século XI, ou nos primeiros
do século XII - isto é, no próprio momento em que, num outro plano social, igualmente
se propagava a «talha» dos humildes; ou, de um modo mais geral, a circulação
203

Em Inglaterra, contudo, os termos acabaram por se hierarquizar, ficando o de «auxílio» reservado aos
vassalos e «talha» aos dependentes mais modestos.

monetária, de todos os lados, fazia-se mais intensa e, por consequência, mais prementes
se tornavam as necessidades dos chefes e menos estreitas as possibilidades dos
contribuintes- o trabalho do direito consuetudinário acabou por, ao mesmo tempo,
tornar obrigatórios estes pagamentos e, como compensação, fixar as ocasiões destes.
Assim, em 1111, sobre um feudo de Anjou pesavam já «as quatro talhas justas: para o
resgate do senhor, se for feito prisioneiro; quando o seu filho mais velho for armado
cavaleiro; quando a sua filha mais velha se casar; quando ele mesmo tiver que fazer
uma compra [de terra]

204

». O último caso, de aplicação demasiado arbitrária,

desapareceu rapidamente da maior parte dos direitos consuetudinários. Pelo contrár io,
os três primeiros foram pouco a pouco reconhecidos por toda a parte. Outros impostos
se lhe juntaram, por vezes: o auxílio de cruzada, nomeadamente, ou aquele que o senhor
lançava, quando os seus superiores o tributavam a ele. Deste modo, o elemento
dinheiro, já entrevisto sob a forma de resgate, pouco a pouco introduzia -se entre as
velhas relações feitas de fidelidade e de acções. [Pg 252]
Iria introduzir-se ali, também por uma outra via indirecta. Forçosamente,
acontecia, por momentos, que o serviço da guerra não fosse prestado. O senhor, então,
exigia uma multa ou indemnização; por vezes, o vassalo oferecia-a antecipadamente.
Era chamada «serviço», de acordo com as línguas medievais, as quais, ao pagamento da
prestação, atribuíam facilmente o nome da própria obrigação satisfeita por ele; ou ainda,
em França, «taille de lost». Na verdade, a prática destas dispensas mediante pagamento
em dinheiro não alcançou grande extensão, a não ser para com duas categorias de
feudos: aqueles que tinham caído nas mãos de comunidades religiosas, inaptas para o
serviço das armas; os que dependiam directamente das grandes monarquias, hábeis em
dirigirem em proveito da sua fiscalidade mesmo até as insuficiências do sistema de
recrutamento vassálico. Sobre o comum das tendências feudais, o dever militar, a partir
do século XIII, fez-se simplesmente cada vez menos exigente, sem taxa de
compensação. Até os auxílios pecuniários acabaram muitas vezes por caírem em
desuso. O feudo tinha deixado de proporcionar bons servidores sem que por isso
conseguisse permanecer durante muito tempo uma proveitosa fonte de receita.
Ao senhor, o costume, geralmente, não impunha qualquer compromisso verbal ou
escrito que correspondesse ao juramento do vassalo. Estas promessas «de cima» só
204

Primeiro Cartulário de São Sérgio, restituição de Marchegay, Arch. Maine-e-Loire, H. fol. 293.
Naturalmente, os casos diferiam sobre os feudos da igreja; sobre aqueles que dependiam do bispo de
Bayeux, por exemplo, eram, a viagem do bispo a Roma. uma reparação na catedral, o incêndio do
palácio episcopal (GLEASON).

tardiamente apareceram e permaneceram sempre excepcionais. Não houve, assim,
oportunidade de definir as obrigações do chefe com tanto pormenor como as do
subordinado. Aliás, um dever de protecção prestava-se, muito menos do que os serviços,
a tais minúcias. «Em relação e contra qualquer criatura que viva ou que morra», o
homem será defendido pelo seu senhor. Primeiro, e acima de tudo, no seu corpo. Nos
seus bens também e mais particularmente nos seus feudos. Aliás, deste protector feito
juiz, como veremos, ele esperava boa e rápida justiça. Acrescentemos as vantagens,
imponderáveis e no entanto preciosas, que, numa sociedade muito anárquica,
assegurava, com ou sem razão, o patronato de um poderoso. Tudo isso estava longe de
poder ser desprezado. O que não impedia que, no fim de contas, o vassalo, sem dúvida,
devesse mais do que recebia. Salário de serviço, o primitivo feudo tinha restabelecido o
equilíbrio. À medida que, praticamente transformado em bem patrimonial, a sua função
original caiu no esquecimento, a desigualdade dos cargos tornou-se mais flagrante; e,
por isso, tornou-se cada vez mais vivo o desejo de pôr cobro à situação, entre aqueles
que ela desfavorecia.

II. A vassalidade em lugar da linhagem

Todavia, se nos limitássemos a este balanço por meio de deve e haver, obteríamos
apenas uma imagem singularmente sem vida da [Pg 253] natureza profunda do vínculo.
Fora como uma espécie de sucedâneo ou de complemento da solidariedade de linhagem,
que se tornara insuficientemente eficaz, que as relações de dependência pessoal tinham
feito a sua entrada na história. O homem que não tem um senhor, se a sua parentela não
toma conta dele, segundo o direito anglo-saxão do século X, é um fora-da-lei

205

. O

vassalo perante o senhor e o senhor perante o vassalo foram durante muito tempo como
que um parente suplementar, facilmente comparado, tanto nos deveres como nos
direitos, aos parentes pelo sangue. Numa das suas constituições de paz, Frederico Barba
Ruiva diz que, quando um incendiário procurar asilo num castelo, o senhor da fortaleza
será obrigado, se não quiser passar por cúmplice, a entregar o fugitivo, «a menos, no
entanto, que este seja seu senhor, seu vassalo ou seu parente». E não era por acaso que o
mais antigo «coutumier» (consuetudinário) normando, quando se ocup a do assassínio
do vassalo pelo senhor e do senhor pelo vassalo, classifica estes crimes, num mesmo

205

Cf. atrás, p. 258.

capítulo, à mistura com os mais horríveis homicídios cometidos no seio da parentela.
Deste carácter quase familiar da vassalidade derivariam vários traços d uradoiros, não só
nas regras jurídicas como nos costumes.
O primeiro dever de um membro de uma linhagem era a vingança. Igualmente,
para aqueles que tinham prestado ou recebido homenagem. Uma velha glossa germânica
não traduzia já, ingenuamente, o latim ultor - vingador - pelo alto-alemão mundporo:
patrono

206

? Esta igualdade de vocação entre a parentela e o vínculo vassálico, iniciada

pela «faide», continuava diante do juiz. Desde que não tenha, pessoalmente, assistido ao
crime, diz um «consuetudinário» inglês, do século XII, ninguém pode constituir-se
acusador, em caso de assassínio, a menos que seja parente do morto, seu senhor ou seu
homem, pela homenagem. Esta obrigação impunha-se com a mesma força ao senhor em
relação ao seu vassalo e ao vassado para com o senhor. No entanto, marcava-se uma
diferença de grau, bem conforme ao espírito desta relação de submissão. Se
acreditarmos no poema de Beowulf, os companheiros do chefe assassinado, na antiga
Germânia, teriam recebido a sua parte no «preço do sangue». J á não acontecia o mesmo
na Inglaterra normanda. O senhor participava da compensação paga por morte do
vassalo; mas o vassalo nada recebia daquela que era devida pelo assassínio do senhor. A
perda de um servidor tem preço; a do senhor, não.
O filho do cavaleiro só raramente era educado na casa paterna. O uso, respeitado
enquanto os costumes feudais tiveram alguma força, mandava que o pai o confiasse,
ainda muito novo, ao seu senhor, ou a um dos seus senhores. Junto deste chefe, o rapaz,
enquanto desempenhava as funções de pajem, instruía-se nas artes da caça e da guerra,
mais tarde, na vida da corte: tal como, na história, o jovem Arnould de Guines em casa
do conde Filipe de Flandres, [Pg 254] na lenda, o pequeno Garnier de Nanteuil, que
serviu tão bem Carlos Magno:

«Quando o rei vai ao bosque, a criança não o abandona;
Tanto lhe segura o arco, como o estribo.
Se o rei vai ao rio, Garnier acompanha-o.
Leva-lhe o açor, ou o falcão que caça o grou.
Quando o rei quer dormir, Garnier faz-lhe companhia
E, para o distrair, canta e toca.»
Outras sociedades, na Europa medieval, conheceram práticas análogas,

206

Steinmeyer e SIEVERS, Althochdeutschen Glossen, 1, pp. 268 e 23.

destinadas, ali também, a reavivar, por intermédio dos jovens, laços que o afastamento
ameaçava constantemente afrouxar. Mas o «fosterage» da Irlanda parece ter servido
principalmente para estreitar a ligação da criança com o clã materno e por vezes, para
consolidar o prestígio pedagógico de uma corporação de padres letrados. Entre os
Escandinavos, era ao fiel que cabia o dever de educar a posteridade do seu s enhor: de tal
modo que Harald da Noruega quis manifestar aos olhos de todos a subordinação que
dizia existir do rei Aethelstan da Inglaterra para com ele, e não achou melhor maneira
de o fazer, conta a saga, do que mandar colocar, de surpresa, o seu próprio filho no colo
daquele homem feito pai contra vontade. A originalidade do mundo feudal foi ter
concebido a relação de baixo para cima. As obrigações de deferência e de gratidão
assim contraídas eram consideradas muito fortes. Durante toda a sua vida, o rapazito de
outrora devia lembrar-se de que tinha sido o «nourri» (alimentado) do senhor - a
palavra, como o seu conteúdo, data da época franca na Gália e encontra-se ainda nos
escritos de Commynes

207

. - Certamente que aqui, como em outros lugares, a realidad e

desmentiu muitas vezes as regras da honra. No entanto, como recusar toda a eficácia a
um costume que -ao mesmo tempo que colocava nas mãos do senhor um precioso refém
- fazia reviver em cada geração de vassalos um pouco daquela existência à sombra do
chefe, de quem a vassalagem tinha recebido a parte mais sólida do seu valor humano?
Numa sociedade em que o indivíduo pertencia tão pouco a si próprio, o
casamento, que, como já vimos, punha tantos interesses em jogo, estava longe de se
assemelhar a um acto de vontade pessoal. A decisão, acima de tudo, pertencia ao pai.
«Ele quer ver o filho casado enquanto for vivo; portanto, compra-lhe a filha de um
nobre»: assim se exprime, sem rodeios, o velho Poema de Santo Aleixo. Ao lado do pai,
algumas vezes, mas espec ialmente se ele já não existia, intervinham os parentes. Mas
também, no caso do órfão nascido de um vassalo, intervinha o senhor. E até, quando
[Pg 255] se tratava de um senhor, os vassalos também. Neste último caso, em verdade, a
regra nunca ultrapassou o alcance de um simples uso de conveniência; em todas as
circunstâncias graves o barão devia consultar os seus homens; nesta, também, entre
outras. De senhor para vassalo, pelo contrário, os direitos fizeram-se muito mais
precisos. A tradição recuava às origens mais longínquas da vassalagem. «Se o soldado
privado (buccellarius) deixa apenas uma filha - diz uma lei visigótica do século V mandamos que ela fique sob as ordens do senhor, o qual lhe arranjará um marido de
207

FLODOARD, Hist. Remensis eccl.. III, 26, em SS., t. XIII, p. 540: cf. já Actus pontificum
Cenomannensium, pp. 134 e 135 (61): «nutritura». — COMMYNES, VI, 6 (ed. Mandrot, t. II, p. 50).

condição igual. Se, porventura, ela escolhe um esposo, contra a vontade do patrono, terá
que restituir-lhe os bens que seu pai tiver recebido daquele.»

208

. A hereditariedade dos

feudos - já presente, aliás, neste texto, sob uma forma rudimentar - fornece aos senhores
mais um motivo, e muito poderoso, para vigiar as uniões que, quando a terra caía em
poder de uma mulher, lhes impunham um fiel estranho à primitiva linhagem. Os seus
poderes matrimoniais, contudo, só se desenvolveram plenamente em França e na
Lotaríngia, verdadeiras pátrias do sistema vassálico, e nos feudalismos de importação.
Certamente que as famílias de condição cavaleiresca não foram as únicas a sofrerem tais
ingerências, nesse sector; na verdade, muitas outras se encontravam submetidas a uma
autoridade de natureza senhorial, med iante outros vínculos, e os próprios reis, nessa
qualidade, consideravam-se por vezes no direito de disporem da mão, pelo menos das
suas súbditas. Mas em relação aos vassalos - algumas vezes, também aos servos, outros
dependentes pessoais - considerava-se quase universalmente como legítimo o que, em
presença de subordinados de graus diferentes, passava por um abuso de força. «Não
casaremos as viúvas e as filhas contra sua vontade - promete Filipe Augusto aos
habitantes de Falaise e de Caen - a menos que elas detenham, no todo ou em parte, um
feudo nosso «de loriga» (entenda-se: um feudo militar, caracterizado pelo serviço com
cota de malhas). A boa regra queria que o senhor se pusesse de acordo com os membros
das linhagens: colaboração que, no século XIII, por exemplo, um costume de Orleães se
esforçava por organizar e que é revelado, no reinado de Henrique I, de Inglaterra, por
uma curiosa carta real

209

. Quando o senhor, no entanto, era poderoso, conseguia

ultrapassar todos os rivais. Na Inglaterra dos Plantagenetas, esta instituição, oriunda de
princípios tutelares, degenerou finalmente num comércio estranho. Os reis e os barões sobretudo os reis - vendiam a quem dava mais, órfãos ou órfãs para casar. Ou até, na
iminência de ter que aceitar um marido que lhe não agradava, a viúva pagava bem, e de
contado, a permissão de o recusar. Apesar do afrouxamento progressivo do vínculo, a
vassalidade, como se vê, nem sempre escapou àquele outro perigo cuja sombra ameaça
quase todos os regimes de protecção pessoal: transformar-se num mecanismo de
exploração dos fracos pelos fortes. [Pg 256]

208

Codex Euricianus. c. 310. Pelo contrário, o vassalo, casado pelos seus dois senhores sucessivos, caso
revelado pelo sínodo de Compiègne de 757, é, de acordo com o primeiro sentido da palavra, um simples
escravo e não nos interessa aqui.
209
Ordonnances. t. XII, p. 295. — Et. de Saint Louis, I, c. 67. — STENTON, The first century of English
feudalism (1066-1166), pp. 33-34.

III. Reciprocidade e rupturas

O acordo vassálico unia dois homens que, por definição, não eram do mesmo
nível. Nada de mais eloquente, a este respeito, do que uma disposição do velho direito
normando: se o senhor que matou o seu vassalo e o vassalo que matou o seu senhor são
ambos punidos com a morte, o crime contra o chefe é, indiscutivelmente, o mais
horrendo pois só ele merece o infamante enforcamento

210

. No entanto, seja qual for o

desequilíbrio entre as responsabilidades exigidas de uma e de outra partes, estas não
deixavam, por isso, de formar um todo indissolúvel; a obediência do vassalo tinha como
condição a pontualidade do senhor em cumprir os seus compromissos. Posta em relevo,
desde o século XI, por Foubert de Chartres, sentida muito intensamente até ao fim, esta
reciprocidade em deveres desiguais foi o traço verdadeiramente peculiar da vassalagem
europeia. Por causa deste, ela não se afastava apenas da antiga escravatura, mas diferia
também, e muito profundamente, das formas de livre independência próprias de outras
civilizações, como a do Japão, e até, mais perto de nós, de certas sociedades limítrofes
da zona autenticamente feudal. Os próprios rituais exprimem sobejamente a antítese: à
«saudação frontal» dos homens de serviço russos, ao beija-mão dos guerreiros
castelhanos, opõe-se a nossa homenagem que, pelo gesto das mãos que se apertam sobre
as outras mãos, pelo beijo das duas bocas, fazia do senhor um participante de um
verdadeiro contrato e não apenas um simples senhor chamado a receber. Escreve
Beaumanoir: «Tanto quanto o homem deve ao seu senhor, em fé e em lealdade, por
causa da sua homenagem, deve igualmente o senhor ao seu homem.»
Todavia, o acto solene que criara o acordo parecia possuir uma força tal que,
mesmo perante as piores omissões, era difícil imaginar a possibilidade de apagar os seus
efeitos sem recorrer a uma espécie de contra formalismo. Pelo menos, nos velhos países
francos. Na Lotaríngia e na França do Norte, esboçou-se um ritual de ruptura da
homenagem, em que revivia, talvez, a recordação dos gestos que, nos tempos antigos,
haviam servido ao franco sálio para renegar a sua parentela. O senhor, umas vezes, o
vassalo, na maior parte delas, ao mesmo tempo que declarava a sua intenção de
«repudiar» para longe de si o seu parceiro félon, lançava violentamente ao chão um
ramito - por vezes depois de o ter quebrado - ou um pêlo do seu manto. No entanto, para
que a cerimónia parecesse tão eficaz como a outra c ujo poder pretendia anular, era

210

Três ancien Coutumier, XXXV, 5.

necessário que, como ela, pusesse os dois indivíduos em presença um do outro, o que
tinha os seus perigos. Assim, ao arremesso da «palhinha», o qual foi esquecido antes
ainda de ter ultrapassado a fase em que um uso se torna regra, foi preferido, cada vez
mais frequentemente, o simples desafio - no sentido etimológico do [Pg 257] termo, isto
é, recusa da fé -, por carta ou por meio de um arauto. Os menos escrupulosos, que não
eram os menos numerosos, contentavam-se naturalmente com iniciarem as hostilidades,
sem declaração prévia.
Mas, na imensa maioria dos casos, o vínculo pessoal era acompanhado de um
vínculo real. Uma vez quebrada a vassalagem, qual seria a sorte do feudo? Quando a
falta provinha do vassalo, era fácil: o bem era retomado pelo senhor lesado. Era o que se
chamava a «confiscação». A «deserdação» do duque Henrique, o Leão, por Frederico
Barba Ruiva, a de João Sem-Terra, por Filipe Augusto são os seus exemplos mais
ilustres. Quando a responsabilidade da ruptura parecia, pelo contrário, pertencer ao
senhor, o problema tornava-se mais delicado. Evidentemente que o feudo, remuneração
de serviços que cessavam de ser prestados, perdia a sua razão de ser. No entanto, como
espoliar um inocente? A hierarquização das fidelidades permitia sair da dificuldade. Os
direitos do senhor indigno passavam para o seu próprio senhor: tal como se, numa
cadeia, tendo saltado um nó, ela voltasse a fechar-se cobrindo o espaço vazio. Em
verdade, quando o feudo tinha sido recebido directamente do rei, nó supremo, a solução
era inoperante. Mas parece ter-se admitido que, em relação ao rei nenhuma renúncia de
homenagem podia ser durável. Só a Itália procedeu doutro modo. Vítima de uma
deslealdade senhorial, o vassalo via apenas o seu feudo transformar-se em terra alodial:
característica sintomática, entre muitas outras, da pouca força que tinham ali as
concepções mais estritamente feudais.
A legislação carolíngia tinha definido os erros, que, em sua opinião, justificavam
o abandono do senhor pelo vassalo. Os seus preceitos não se apagaram de todas as
memórias. No poema de Raout de Cambrai, Bernier, que fora criado por Raoul, apesar
de tantos motivos de ódio, só o renega quando é ferido por ele. Ora a capitular
carolíngia dizia: «ninguém abandonará o seu senhor depois de ter recebido dele o valor
de um soldo... a não ser que o senhor tenha querido feri-lo com um pau». Assim
invocado, um pouco mais tarde, por um romance cortês, no decorrer de uma curiosa
discussão de casuística feudal, este motivo de ruptura era ainda expressamente mantido,
no século XIII, por várias compilações consuetudinárias francesas, nos começos do

século seguinte pelo Parlamento do primeiro Valois

211

. No entanto, mesmo as mais

sólidas de entre as regras jurídicas de outrora, só sobreviviam, nos tempos feudais,
incorporadas numa tradição flutuante. A arbitrariedade, originada por esta metamorfose
de um código de direito num vago conjunto de leis morais, teria podido ser combatida
pela acção de tribunais capazes de fixarem e de imporem uma jurisprudência. De facto,
certas jurisdições abriam-se, em princípio, a debates deste género. Era, em primeiro
lugar, a corte senhorial, formada, na realidade, pelos próprios [Pg 258] vassalos, que
eram considerados os juizes naturais dos processos entre o senhor, superior deles e o
homem, seu companheiro; depois, na escala superior, a do chefe, colocado mais acima,
a quem o senhor, por sua vez, prestara homenagem. Certos costumes, cedo reduzidos a
escrito, como o de Bigorre, preocupavam-se em traçar uma tramitação, à qual o vassalo
devia submeter-se, até que a «separação» fosse legítima

212

. Mas o grande erro do

feudalismo foi precisamente a sua inaptidão para construir um sistema judiciário
verdadeiramente coerente e eficaz. Praticamente, um indivíduo vítima daquilo que
considerava ou fingia considerar um atentado contra os seus direitos decidia romper e o
desfecho do conflito dependia do equilíbrio de forças. Tal como um casamento que
tivesse previsto o divórcio sem que os motivos tivessem sido es tabelecidos
antecipadamente e sem que houvesse magistrados para os aplicar. [Pg 259]
[Pg 260] Notas

Le Roman de Thèbes, ed. L. Constants, t. I, v. 8041 e segs. e 8165 e seg. — Arch. Nat., X, 1A, 6, fol.
185; cf. O. MARTIN, Histoire de la coutume de la prévôté et vicomté de Paris, t. I, p. 257, n.º 7.
212
FOURGOUS e BEZIN, Les Fors de Bigorre («Travaux sur l'histoire du droit meridional» fasc. 1,
1901) c. 6.
211

CAPITULO VII

O P ARADOXO DA VASSALAGEM
I. As contradições dos testemunhos

Para além dos problemas específicos, tão numerosos, que levanta a história d a
vassalagem europeia, existe um grande problema humano que os domina a todos: qual
foi, nos actos e nos corações, a verdadeira força deste cimento social? Na verdade, a
primeira impressão que acerca disso nos dão os documentos é a de uma estranha
contradição, perante a qual convém não tergiversar.
Não é necessário procurar muito nos textos para recolher uma impressionante
antologia em louvor da instituição vassálica.
Nesta, eles celebram, em primeiro lugar, um vínculo muito precioso. «Vassalo»
tem por sinónimo frequente «amigo» e, mais vezes ainda, o velho substantivo,
provavelmente celta, «dru», mais ou menos equivalente, mas cujo sentido incluía, no
entanto, um matiz urdis preciso, de escolha; por se aplicar por vezes à escolha amorosa,
não parece ter-se aplicado alguma vez às relações de parentesco, ao contrário de amigo.
Termo comum, aliás, ao galo -romano e ao alemão, e que aparece, através das idades,
nos textos mais variados: «no último momento - dizem, cerca de 858, os bispos da Gália
a Luís, o Germânico -, não terás mulher nem filhos para te ajudarem; nem para te
levarem auxílio, companhia de drus e de vassalos». A afeição, é óbvio, tal como ela
sobe do homem para o senhor, desce do senhor para o homem. «Girart fez-se homem
lígio de Carlos Magno - diz uma personagem da epopeia francesa -; recebeu dele, então,
amizade e senhorio». Literatura, dirão talvez os historiadores que só têm ouvidos para a
árida voz dos documentos. Nada disso! Desta terra eu sou o senhor, fazem os monges de
Saint-Serge dizer a um fidalgote de Anjou; pois Godofredo, que a possuía «recebeu-a de
mim, como feudo, com amizade». Do mesmo modo, como recusar estes versos de Doon
de Mayence, nos quais se exprime, com uma tão cândida simplicidade, a verdadeira [Pg
261] união dos corações, aquela que não deixa conceber a vida de um sem o outro:

«Se o meu senhor for morto, eu quero que me matem.
Se ele for enforcado, enforcai-me com ele.
Se ele for posto na fogueira, quero ser queimado

E, se ele se afogar, lançai-me à água com ele.»

213

Vínculo que, além do mais, exige uma dedicação sem desfalecimento e que o
homem, tal como diz a Chanson de Roland, sofra por ele «o calor e o frio». «Gostarei
do que tu gostares; detestarei o que detestares», jura o «recomendado» anglo -saxão. E
também, no continente, outros textos: «Os teus amigos serão os meus amigos; os teus
inimigos, os meus». O primeiro dever do bom vassalo, naturalmente, é saber morrer
pelo seu chefe, com a espada na mão: sorte digna de inveja entre todas, pois é a de um
mártir e abre as portas do paraíso. Quem fala deste modo? Os poetas? Sem dúvida, mas
a Igreja também. Um cavaleiro havia sido obrigado a matar o seu senhor: «Deverias ter
aceitado a morte em lugar dele - declara um bispo, em nome do concílio de Limoges,
em 1031 - a tua fidelidade teria feito de ti um mártir de Deus.»

214

Era um vínculo de tal ordem que não o reconhecer era o mais horrível dos
pecados. Escreve o rei Alfredo que, quando os povos da Inglaterra se tornaram cristãos,
estabeleceram, para a maior parte das omissões, tarifas de compensação, «exceptuando
a traição do homem para com o seu senhor, não ousando, perante tal crime, usar dessa
misericórdia... tal como Cristo não a concedeu aos que o entregaram à morte». «Não há
redenção para o homem que matou o seu senhor», repete, com mais de dois séculos de
intervalo, na Inglaterra já feudalizada segundo o modelo do continente, a compilação de
costumes chamada Leis de Henrique Primeiro; «para ele, a morte nas torturas mais
atrozes». Contava-se, no Hainaut, que um cavaleiro, tendo morto, em combate, o jovem
conde da Flandres, seu senhor lígio, fora ao encontro do Papa, em penitência. Tal como
o Tannhäuser da lenda. O pontífice ordenou que lhe cortassem as mãos. No entanto,
como elas não tremessem, comutou-lhe a pena, mas com a condição de expiar durante o
resto da sua vida, o seu crime, num claustro. No século XIII, o senhor de Ybelin, ao serlhe proposto mandar assassinar o Imperador, que se tornara o seu pior inimigo, dirá:
«Ele é meu senhor; faça dele o que fizer, manteremos o nosso juramento.»

215

Esta ligação era sentida como sendo tão poderosa que a sua imagem se projectava
sobre todos os outros laços humanos, mais antigos do que ela e que teriam podido

Girart de Roussillon, trad. P. MEYER, p. 100 (ed. Foerster, Komanische Studien. t. V, v. 3054). —
Prem. Cartul, de Saint-Serge, restituição Marchegay, Arq. Maine-e-Loire. H., fol. 88 — Doon de
Maience. ed. Guessard. p. 276.
214
Por exemplo, Girart de Roussillon. trad. P. MEYER, p. 83; Garin le Lorrain. ed. P. Paris, t. II, p. 88.
— Concilio: MIGNE, P. L., t. CXLII, col. 400.
215
Alfred. em LIEBERMANN. Die Gesetze der Angelsachsen, t. I. p. 47 (49, 7); Leges Henrici, 75, 1. —
GISLEBERT DE MONS, ed. Pertz. p. 30. — PHILIPPE DE NOVARE, ed. Kohler, p. 20.
213

parecer mais veneráveis. A vassalidade, assim, impregnou a família. «Nos processos de
pais contra filhos ou de filhos contra pais - decide a corte condal de [Pg 262] Barcelona
-, no julgamento, os pais deverão ser tratados como se fossem senhores e os filhos,
como seus homens, entregues pelas mãos.» Quando a poesia provençal inventou o amor
cortês, concebeu o juramento do perfeito amante sobre o modelo da dedicação vassálica.
E isto, tanto mais facilmente, aliás, quanto o adorador, de facto, era muitas vezes de
categoria menos elevada do que a dama dos seus pensamentos. A ass imilação foi levada
a tal extremo que, por uma estranha volta de linguagem, o apelido ou o cognome da
bem-amada era facilmente dotado do género masculino, como convém a um nome de
chefe: Bel Senhor, «mon beau seigneur», só conhecemos sob este pseudónimo uma
daquelas a quem Bertrand de Born entregou o seu volúvel coração. No seu sinete, por
vezes, o cavaleiro mandava gravar a sua imagem com as mãos entre as mãos juntas da
sua Dulcineia. Do mesmo modo - provavelmente reanimado, no tempo do primeiro
romantismo, por uma moda arqueológica - a lembrança deste simbolismo, de uma
ternura muito feudal, não sobrevive ainda, nos nossos dias, nas regras de civilidade que
nos prescrevem o emprego quase unilateral da palavra homenagens, bem descolorida já?
Até a própria mentalidade religiosa se enfeitou com estas tintas emprestadas. Entregarse ao diabo, era tornar-se seu vassalo; juntamente com os sinetes amorosos, as cenas de
entrega de si mesmo ao Demónio contam-se entre as melhores representações da
homenagem que possuímos. Para o anglo-saxão Cynewulf, os anjos são os thegns de
Deus; para o bispo Eberhard de Bamberg, o Cristo é o vassalo do Pai. Mas, sem dúvida
que não existe testemunho mais eloquente da omnipresença do sentimento vassálico do
que, nas suas vicissitudes, o próprio ritual da devoção: substituindo a atitude antiga dos
que oravam, de mãos estendidas, o gesto das mãos postas, imitado da «commendise»
(protecção), tornou-se, para todos os católicos, o gesto da oração, por excelência

216

.

Diante de Deus, no íntimo da sua alma, o bom cristão via-se como um vassalo,
dobrando os joelhos perante o seu senhor.
Todavia, era impossível que a obrigação vassálica não entrasse algumas vezes em
conflito com outras obrigações: a do subordinado, por exemplo, ou do parente. Mas
quase sempre triunfava das suas rivais, não apenas na prática, mas também conforme o
direito. Quando Hugo Capeto, em 991, retomou Melun, o visconde, que havia defendido
a fortaleza contra ele, foi enforcado, com a sua mulher: menos, sem dúvida, por rebelião
The Christ of Cynewulf. ed. A. S. Cook, v. 457. — MIGNE, P. L. t. CXCIII, col. 523 e 524. — L.
GOUGAUD, Dévotions et pratiques du moyen ãge, 1925, p. 20 e seg.

216

para com o seu rei do que por um crime mais atroz: tinha ao mesmo tempo faltado à
lealdade para com o conde, seu senhor directo, presente no campo real. Em
contrapartida, os homens de Hugo exigiram o perdão dos cavaleiros do castelo: como
vassalos do visconde, ao tornarem-se cúmplices da sua revolta, não haviam apenas
manifestado a sua «virtude», como diz o cronista? Quer dizer: a sua fidelidade à
homenagem, [Pg 263] a qual se sobrepunha, então à fidelidade para com o Estado

217

.

Os próprios laços de sangue, que decerto pareciam muito mais sagrados do que os do
direito público, eram ultrapassados pelos deveres da dependência pessoal. Em
Inglaterra, as leis de Alfredo determinam: «Podem-se empunhar armas por um parente,
injustamente atacado. Excepto, no entanto, contra o seu senhor: isso, não o
permitimos.» Numa passagem célebre, a crónica anglo-saxónica põe em cena os
membros de uma linhagem que a «vendetta» de dois senhores diferentes, entre os quais
se repartia a sua obediência, lança uns contra os outros. Eles aceitam esta sorte:
«nenhum parente nos é mais caro do que o nosso senhor», dizem eles. Palavras graves,
com a qual faz eco, em pleno século XII, e na Itália respeitadora das leis, a frase do
Livro dos Feudos: «Contra todos, os vassalos devem ajudar o senhor: contra os seus
próprios irmãos, contra os seus filhos, contra os seus pais.»

218

Atenção! - não deixa, no entanto, de acentuar um «consuetudinário» anglo normando: «Contra os mandamentos de Deus e da fé católica, não há ordem que seja
válida.» Assim pensam os clérigos. A opinião cavaleiresca exigia um desprendimento
mais completo. «Raul, meu senhor, pode ser mais traidor do que Judas; é o meu
senhor.» Sobre este tema, as canções orquestraram inúmeras variantes. As convenções
da prática, por vezes, também. «Se o abade tem qualquer processo na corte do rei - diz
um contrato de feudo inglês -, o vassalo tomará o seu partido, excepto contra o próprio
rei.» Deixemos a reserva final: ela traduzia o excepcional respeito que uma monarquia
nascida da conquista sabia impor. Apenas a primeira parte da cláusula, na sua cínica
candura, tem um valor geral: evidentemente que o dever de fidelidade falava demasiado
alto para que fosse possível perguntar-se onde estava o direito bom. Aliás, porque razão
complicar as coisas com tantos escrúpulos? Pouco importa que o meu senhor não tenha
razão, pensa Renaud de Montauban: «sobre ele cairá a sua falta». Aquele que se dá

217

RICHER, IV, 78. Outros exemplos (até ao século XIII) JOLLIFFE. The constitutional history of
medieval England, p. 164.
218
Alfred, XLII, 6. — Two o) the Saxon chronicles, ed. Plummer, t. 1, pp. 48-49 (755). — K.
LEHMANN, Das Langobardische Lehnrechl: Vulgata. II, 28, 4.

inteiramente abdica da sua responsabilidade pessoal

219

.

Neste trabalho, onde foi forçoso invocar, lado a lado, testemunhos de ordens e de
épocas diferentes, será de recear que os textos antigos, a literatura jurídica, a poesia,
tenham prevalecido sobre realidades mais vivas, ou menos distantes? Para acalmar estas
dúvidas, bastará recorrer, finalmente, a Joinville, observador desapaixonado, se o foi, e
que escrevia no tempo de Filipe, o Belo. Já citei esta passagem: um corpo de tropa
distinguiu-se especialmente no combate. Admirarmo-nos porquê? Quase todos os
guerreiros que o compunham, quando não pertenciam à linhagem do seu capitão, eram
seus homens lígios.
Mas eis o reverso. Mesmo esta epopeia, que tanto preza a virtude vassálica, não é
mais do que uma longa narrativa dos combates que os vassalos dirigem contra os seus
senhores... Por vezes, [Pg 264] o poeta condena; na maior parte das vezes, compraz-se
em deleitáveis casos de consciência. O que ele sabe, não se duvida, é que destas revoltas
se alimenta o trágico quotidiano da existência. Nesse ponto, as canções não faziam mais
do que dar um reflexo quase pálido da realidade. Lutas dos grandes feudatários contra o
rei; revoltas, contra os altos barões, dos seus próprios homens; fugas ao serviço;
fraqueza dos exércitos vassálicos, incapazes, desde os primeiros tempos, de deter os
invasores: estes traços lêem-se em cada página da história feudal. Um documento do
fim do século XI mostra-nos os monges de Saint-Martin-des-Champs ocupados com a
fixação da sorte duma renda, incidente sobre um moinho, no caso daquele vir a ser
pilhado durante uma guerra sustentada pelos dois fidalgotes a quem a soma era devida.
O que o texto exprime por estas palavras: «se acontecer que eles façam a guerra aos
seus senhores ou a outros homens»

220

. Assim, de todas as ocasiões de guerrear, pegar

em armas contra o seu senhor era a primeira que acudia ao espírito. Para estes supostos
crimes, a vida era singularmente mais indulgente do que a ficção. A lenda contava que,
Herbert de Vermandois, que tão vilmente traiu Carlos, o Simples, seu senhor e seu rei,
morreu enforcado, como Judas. Mas a história ensina-nos que ele sucumbiu, já idoso, à
mais natural das mortes.
Evidentemente que era inevitável que houvesse maus e bons vassalos; que, acima
de tudo, muitos deles, conforme os interesses ou o humor do momento, oscilavam entre
a dedicação e a infidelidade. Em presença de tantos testemunhos que parecem
Leges Henrici. 55, 3 — Raoul de Cambrai, v. 1381 — Chron. mon. de Abingdon (R. S.), t. II. p. 133
(1100-1135). Renaud de Montauban. ed. Michelant, p. 373. v. 16.
220
220 J. DEPOIN, Recneil de Charles et Documents de Saint-Martin-des--Champs. t. I, n.º 47, e Liber
Testamentorum S. Martini. n.º XVIII.
219

desmentir-se uns aos outros, será bastante repetirmos, com o poeta da Coroação de
Luís?

Ali, todos prestaram o juramento.
Jurou um, que o manteve corajosamente.
Jurou outro, que faltou a ele.
Decerto que a explicação, na sua ingenuidade, não é inteiramente digna de
desprezo. Profundamente dedicado à tradição, mas de costumes violentos e de carácter
instável, o homem das idades feudais era, apesar de tudo, muito mais propenso a
venerar as regras do que a sujeitar-se a elas com certa constância. - Não deparámos já
com essas reacções contraditórias, a propósito dos laços de sangue? Porém, parece que
nesse caso, a origem da antinomia deve ser procurada mais longe: na própria instituição
vassálica, nas suas vicissitudes e nas suas variantes.

II. Os vínculos de direito e o contacto humano

Reunindo em torno do chefe os seus homens armados, a primeira vassalagem
tinha como que um cheiro de pão caseiro, até [Pg 265] no seu vocabulário. O senhor era
«o velho» (senior, herr) ou o que dava pão (lord). Os homens, seus companheiros
(gasindi); os seus rapazes (vassi, thegns, knights); os que comiam o pão (buccellarii;
hlafoetan). A fidelidade, numa palavra, fundamentava-se então no contacto pessoal e a
sujeição matizava-se de camaradagem.
Todavia, aconteceu que o campo de acção deste vínculo, primitivamente ligado à
casa do senhor, cresceu desmedidamente. Porque se continuou a querer impor o respeito
do vínculo a homens que, depois dum estágio na habitação do senhor, se tinham
afastado dela para fazerem a sua vida longe dali, muitas vezes nas terras que aquele lhes
havia confiado. Sobretudo porque, em face da crescente anarquia, os grandes e mais
ainda os reis, julgaram encontrar, nesta ligação tão forte, ou na sua imitação, um
remédio para as fidelidades periclitantes e, inversamente, muitas pessoas ameaçadas,
julgaram encontrar o meio de conseguirem um defensor. Todo aquele que, numa certa
categoria social, queria ou devia servir, foi considerado como um criado de ar mas.
Ora, pretendendo assim submeter a uma fidelidade quase doméstica personagens
que já não partilhavam, nem a mesa do chefe, nem a sua sorte, cujos interesses,
frequentemente, se opunham aos seus, que até, por vezes, longe de terem enriquecido

com os bens que aquele lhes dera, tinham sido obrigados a ceder-lhe o seu próprio
património, para o retomarem de novo das mãos do chefe, onerado com novos encargos,
esta fé tão procurada, acabou por se esvaziar de todo o conteúdo vivo. A dependência
do homem perante o homem em breve não foi mais do que a resultante da dependência
duma terra em relação a outra.
A própria hereditariedade, em vez de firmar a solidariedade de duas linhagens,
pelo contrário, ajudou ao afrouxamento do vínculo, pois aplicou-se, acima de tudo, aos
interesses da terra: o herdeiro só prestava homenagem com vista a conservar o feudo.
Tinha-se posto o problema para os humildes feudos de artesãos, tal como para os
honrosos feudos de cavalaria; tinha sido resolvido, para ambas as partes, em termos de
aparência semelhante. O filho do pintor ou do carpinteiro sucedia ao bem do pai, apenas
se tivesse herdado igualmente a sua arte

221

. O mesmo acontecia com o filho do

cavaleiro, que só recebia a investidura se se comprometesse a continuar os serviços
paternos. Todavia, a habilidade dum obreiro qualificado era uma realidade de
constatação muito mais segura do que a dedicação dum guerreiro, demasiado fácil de
prometer e de não observar. Por uma pormenorização bem significativa, uma ordem de
1291, que enumera os motivos de recusa que podiam ser invocados contra os juizes da
corte real francesa, considera apenas suspeito de parcialidade o vassalo de um dos
litigantes, se o seu feudo é vitalício: como o vínculo herdado parecia então tão pouco
vigoroso 222! [Pg 266]
O sentimento da livre escolha perdeu-se, ao ponto de ser costume ver o vassalo
alienar, com o feudo, os deveres de vassalagem e o senhor dar ou vender, juntamente
com os campos, os bois e os castelos, a lealdade dos seus homens. Certamente que o
feudo, em princípio, não podia mudar de mãos nem a autorização do senhor. Sem
dúvida que os vassalos, por seu lado, exigiam não serem cedidos sem o seu
consentimento: tão bem que o reconhecimento oficial deste direito foi, em 1037, um dos
favores concedidos pelo Imperador Conrado, aos vassalos de vassalos (vavassalos) de
Itália. Porém, a prática não tardou a derrubar estas frágeis barreiras. Excepto na
Alemanha, praticamente preservada, como veremos, deste abuso por um sentido
hierárquico excepcional, a entrada das relações feudais no comércio, teve, além do mais,
o efeito absurdo de, muitas vezes, um poderoso se encontrar na situação de se fazer

221

Por exemplo, feudo do pintor, B. de BROUSSILLOUN. Cartolaire de l'abbaye de Saint-Anbin
d'Angers, t. II, n.º CCCCVIII.
222
Ch. V. LANGLOIS. Textes relalifs à l'histoire du Parlement. n.º CXI. c. 5 bis.

homem «de boca e mãos» dum outro mais fraco do que ele: o grande conde, tendo
adquirido um feudo na dependência dum pequeno castelão, acreditar-se-ia que ele
alguma vez tivesse tomado verdadeiramente a sério o ritual de entrega, a que um uso
vão o obrigava a sujeitar-se? Finalmente, apesar da tentativa de salvamento que foi a
ligesse, o pluralismo das homenagens, ele próprio consequência do enfraquecimento do
vínculo, acabou de retirar-lhe até a possibilidade de agir. De companheiro de armas,
cuja dedicação se alimentava de presentes constantemente recebidos e de presença
humana, o vassalo passara a ser uma espécie de locatário, mediocremente interessado
em pagar o seu alojamento mediante serviços e obediência. Todavia, mantinha-se um
travão: o respeito pelo juramento, que não deixava de ter força. Mas quando as
sugestões do interesse pessoal ou da paixão falavam demasiado alto, este entrave
abstracto resistia mal.
Pelo menos, isto acontecia precisamente na medida em que a vassalagem se tinha
afastado completamente do seu carácter primitivo. Na verdade, tinha havido vários
graus, neste movimento. Seria grave erro adoptar como medida do sentimento vassálico
as relações, tantas vezes turvas, dos grandes ou médios barões com os reis ou os
príncipes territoriais, seus senhores. Sem dúvida, crónicas e canções de gesta parecem
convidar-nos a isso, pois, sendo dramas de primeiro plano na cena política, as gritantes
infidelidades desses magnates, acima de tudo, atraíam os olhares não só da história
como da ficção. No entanto, o que provam eles, senão que os Carolíngios e seus
imitadores se tinham iludido redondamente, ao julgarem ligar a si com eficácia os seus
principais oficiais, por meio dum vínculo que pertencia a uma outra esfera diferente?
Mais baixo, na escala social, os textos deixam entrever grupos muito mais unidos
em torno de chefes mais bem conhecidos e melhor servidos. Eram, em primeiro lugar,
os cavaleiros não «acasados», ou bacheliers da mesnie - ou, por outras palavras, da casa
[Pg 267] do senhor -, cuja condição, durante longos séculos e em todo o Ocidente,
continuou a reproduzir, traço por traço, a vida dos promeiros vassalos

223

. A epopeia

francesa não se enganou neste ponto. Os seus grandes revoltados, um Ogier, um Girard,
um Renaud, são poderosos feudatários. Trata-se de descrever, pelo contrário, um bom
vassalo? Teremos o Bernier de Raoul de Cambrai: Bernier, fiel apesar da guerra injusta
que o seu senhor desencadeia contra os seus parentes, fiel ainda, depois de ter visto a
223

Aos exemplos franceses, acrescentar, por exemplo, CHALANDON, Hisloire de la domination
normande en Italie et in Sicile. t. II, p. 565; HOMEYER, System des Lehnrechts der sächsischen
Rechtsbücher, em Sachsenpiegel (t. II, 2, Berlim, p. 273); KIENAST, Die deutschen Fürsten im
Dienst der Westmächte bis zum Tode Philipps des Schönen von Frankreich, t. II, p. 44.

sua mãe morrer no incêndio ateado por este «Judas» e que, até quando uma afronta atroz
o fez decidir finalmente a abandonar o mais deplorável dos senhores, parece, tal como o
poeta, não chegar a saber se teve ou não razão para quebrar assim o seu juramento de fé;
Bernier, simples criado de armas, cuja dedicação se fortalece pela recordação não duma
terra recebida, mas do cavalo e do vestuário, liberalmente distribuídos. Eram também
recrutados estes leais servidores, na tropa, mais numerosa, dos modestos «vavasseurs»,
cujos pequenos feudos muitas vezes se concentravam nas cercanias do castelo, no qual,
uns após outros, como «estagiários», vinham fazer vigias: demasiado pobres,
geralmente, para deterem terras mediante mais do que uma homenagem ou, pelo menos,
mais do que uma homenagem lígia

224

; demasiado fracos para não darem muito valor à

protecção que apenas o exacto cumprimento dos seus deveres poderia granjear-lhes;
demasiado pouco implicados nos grandes negócios do seu tempo, para que os seus
interesses, tal como os seus sentimentos, não tomassem facilmente como centro o
senhor que os convocava regularmente para a sua corte, que, por meio de oportunos
presentes acrescentava os parcos rendimentos dos campos ou das rendas, que acolhia os
seus filhos para os «criar», que os conduzia, finalmente, à guerra, alegre e lucrativa.
Foram estes os meios nos quais, apesar de inevitáveis golpes de paixão, a fé
vassálica se manteve muito tempo na sua frescura; nos quais, também, quando os seus
velhos rituais ficaram definitivamente gastos, outras formas de dependência pessoal
vieram, como veremos, substituí-los. Baseada, na origem, no companheirismo amigável
do lar e da aventura; depois, uma vez saída deste círculo doméstico, conservando um
pouca do seu valor humano, apenas onde o afastamento era menor: neste destino, a
vassalagem europeia encontra a sua marca própria e a explicação dos seus supostos
paradoxos. [Pg 268]
[Pg 269] Notas

224

Talvez não se tenha considerado suficientemente: ao evocar a imagem desses pequenos vassalos, a
prescrição francesa de 1188, sobre o imposto de cruzada, postula, realmente, que eles têm apenas um
senhor lígio.

TERCEIRO LIVRO

OS LAÇOS DE DEPENDÊNCIA
NAS CLASSES INFERIORES

CAPITULO I

O SENHORIO
I. A terra senhorial

Os meios sociais relativamente elevados que a homenagem militar caracterizava
não eram os únicos onde existiam «homens» de outros homens. Mas, no grau inferior,
as relações de dependência encontraram o seu enquadramento natural num agrupamento
que, sendo muito mais antigo do que a vassalagem, sobreviveria muito tempo ainda
após o declínio desta: o senhorio rural. Nem as origens do regime senhorial, nem o seu
papel na economia nos interessam aqui; só nos interessa o seu lugar na sociedade
feudal.
Enquanto que os direitos de comando, cuja origem era a homenagem vassálica, só
tardiamente deram corpo a lucros e ainda assim, por um incontestável desvio do seu
primitivo sentido, no senhorio, o aspecto económico era primordial. Os poderes do
chefe tiveram nele como objectivo, se não exclusivo, pelo menos preponderante,
assegurar-lhe rendimentos, por meio da colheita dos produtos do solo. Um senhorio é,
portanto, acima de tudo, uma «terra» - o francês falado não lhe dava outro nome - mas
uma terra habitada e os seus súbditos. Normalmente, o espaço delimitado deste modo
divide-se, por sua vez, em duas fracções, unidas por uma estreita interdependência.
Dum lado, o domaine (domínio), também denominado pelos historiadores «réserve»
(reserva), cujos frutos o senhor arrecada directamente, na totalidade. Do outro lado, as
tenures (concessões), pequenas ou médias explorações camponesas, que, em número
mais ou menos considerável, se agrupam em torno do «paço» dominial. O direito real
superior que o senhor mantém sobre a casa, o amanho da terra, e o prado do camponês
traduz-se na sua intervenção em nova investidura, raramente gratuita, de cada vez que

mudam de dono; na faculdade de se apoderar daqueles, em caso de deserdação ou de
confiscação legal: finalmente, e sobretudo, na recolha de taxas [Pg 270] e de serviços.
Estes, na sua maioria, consistiam em corveias agrícolas, executadas na «reserva». De t al
modo que - pelo menos nos começos da era feudal, quando essas prestações de trabalho
eram especialmente pesadas - as tenures não juntavam apenas os produtos agrícolas ou
o dinheiro aos rendimentos dos campos valorizados, sem intermediário, pelo senhor;
elas eram também como que uma reserva de mão-de-obra, sem a qual esses campos
estariam condenados ao abandono.
Todos os senhorios, é óbvio, não tinham as mesmas dimensões. Os maiores, nas
regiões de «habitat» concentrado, abrangiam toda a área cultivada duma aldeia. No
século IX, este caso não era provavelmente o mais frequente. Apesar de existirem, aqui
e além, alguns úteis conjuntos, far-se-ia cada vez mais raro, com o correr dos tempos,
em toda a Europa. E tal aconteceu por efeito das partilhas sucessórias, sem dúvida. Mas
também, como contrapartida da prática dos feudos. Para remunerar os seus vassalos,
vários chefes tiveram que retalhar as suas terras. Como, além disso, acontecia bastantes
vezes, que, por doação ou venda, ou em consequência dum daqueles actos de sujeição à
terra, cujo mecanismo se descreverá mais adiante, um poderoso fazia passar para a sua
dependência explorações rústicas dispersas num raio bastante apreciável, muitos
senhorios estenderam os tentáculos sobre várias zonas agrícolas ao mesmo tempo, sem
que coincidissem exactamente com nenhuma delas. No século XII, os limites já não
eram os mesmos, a não ser em zonas de desbravamento recente, onde os senhorios e as
aldeias haviam sido fundados juntos, a partir do zero. A maioria dos camponeses,
portanto, dependia simultaneamente de dois grupos constantemente alterados: um,
formado pelos súbditos de um mesmo senhor; o outro, pelos membros duma mesma
colectividade local. Pois os agricultores, cujas casas se erguiam lado a lado, e cujos
campos confinavam por um mesmo limite, estavam forçosamente unidos, por várias que
fossem as dominações pelas quais se repartiam, por toda a espécie de laços de interesse
comum, e até pela obediência a servidões agrícolas comuns. Esta dualidade seria, com a
continuação, uma séria razão de enfraquecimento para os poderes de comando. Quanto
às regiões onde viviam as famílias do tipo patriarcal, isoladas, ou agrupadas, no
máximo, às duas e às três, em pequenos lugarejos, o senhorio englobava ali, geralmente,
um número mais ou menos elevado desses aglomerados; esta dispersão, não restam
dúvidas, impunha-lhe uma contextura sensivelmente mais frouxa.

II. As conquistas do sistema senhorial

Estes senhorios, no entanto, até onde levavam o seu alcance? E, admitindo que
subsistiram sempre ilhas de independência, qual [Pg 271] foi a verdadeira proporção
destas, conforme os tempos e os lugares? Estes são problemas dos mais difíceis, pois
apenas os senhorios - pelo menos, os da Igreja - tinham arquivos e os campos sem
senhores eram igualmente campos sem história. Se aqui ou além aparece um deles à luz
dos textos, isso acontece apenas em estado de desaparecimento, no momento em que
um escrito constata a sua absorção final no complexo dos direitos senhoriais. De modo
que, quanto mais durável foi a imunidade, mais probabilidades existem de a nossa
ignorância permanecer sem remédio. Para dissipar um pouco esta obscuridade, será
conveniente, pelo menos, distinguir cuidadosamente duas formas de sujeição: aquela
que pesava sobre o homem, na sua pessoa; e aquela que só o atingia na sua qualidade de
detentor de uma terra determinada. Evidentemente que entre elas existiam relações
estreitas, a tal ponto que, por vezes, eram afectadas uma pela outra. Todavia, nas classes
inferiores - diferentemente, portanto, do que se passava no mundo da homenagem e do
feudo - essas relações estavam longe de se confundirem. Comecemos pela dependência
da terra, ou através dela, deixando para um próximo capítulo as condições pessoais.
Nos países onde as instituições romanas, sobrepostas, elas próprias, a antigas
tradições italiotas ou celtas, tinham marcado profundamente a sociedade rural, o
senhorio, no tempo dos primeiros Carolíngios, apresentava já contornos muito nítidos.
Não é ainda difícil descobrir nas villae da Gália franca, ou da Itália, o traço dos diversos
sedimentos que as tinham formado. Entre as tenures, ou, como chamavam às principais
de entre elas, caracterizadas pela sua indivisibilidade, entre os mansi, um certo número
estavam qualificadas como «servis»: esta designação, tal como os encargos mais
pesados e mais arbitrários a que elas estavam obrigadas, lembrava o tempo em que os
donos as tinham constituído, loteando entre os seus escravos, que transformavam em
fazendeiros, vastas porções dos seus antigos latifundia, os quais se haviam tornado
mediocremente rendíveis, sob a forma de valorização directa. Esta operação de
emparcelamento, recorrendo também a agricultores livres, não deixara de originar
simultaneamente outros tipos de concessões, destinadas a entrarem na categoria geral
dos mansi «ingénuiles», cujo nome evocava a condição, alheia a qualquer servidão, dos
seus primeiros detentores. Mas, na massa, muito considerável das tenures designadas
por aquele adjectivo, a maioria tinha uma origem bem diferente. Longe de remontarem

a outorgas consentidas à custa duma propriedade em vias de diminuição, eram
explorações rústicas de sempre, tão antigas como a própria agricultura. Os tributos e as
corveias que as oneravam tinham sido apenas, primitivamente, a marca da dependência
em que os habitantes tinham caído, relativamente a um chefe de aldeia, de tribo ou de
clã, ou um senhor de clientela, pouco a pouco transformados em [Pg 272] verdadeiros
senhores. Finalmente - tal como, no México, recentemente se viam, lado a lado,
«haciendas» e grupos de camponeses proprietários- subsistia ainda uma quantidade
apreciável de autênticos alódios rurais, isentos de qualquer supremacia senhorial.
Quanto

às

regiões

francamente

germânicas-cujo

tipo

mais

puro

era,

incontestavelmente, a planície saxónica, entre o Reno e o Elba - encontravam-se ali
também escravos, escravos libertos, e até mesmo, sem dúvida, fazendeiros livres,
estabelecidos, tanto uns como os outros, em terras de poderosos, à custa de taxas e de
serviços. Mas, na massa dos camponeses, a distinção entre dependentes dos senhorios e
os proprietários de alódios era muito menos definida, pois apenas se tinham manifestado
ainda os primeiros sintomas da própria instituição senhorial. Ainda só há pouco se tinha
ultrapassado a fase em que o chefe de uma aldeia, ou de uma parte dela, se prepara para
se tornar um senhor; quando as dádivas que recebe regularmente - como já Tácito o
descrevia acerca do chefe germânico - começam a transformar-se em prestações.
Ora, durante a primeira idade feudal, a evolução das duas partes iria orientar-se no
mesmo sentido, tendendo uniformemente para uma senhorialização crescente. Fusão,
mais ou menos completa, das diversas espécies de tenures; aquisição de novos poderes,
por parte dos senhorios; passagem para o domínio dum poderoso, especialmente de
muitas terras alodiais: estes factos foram comuns a toda a parte, ou quase. Mas, além
disso, onde, de início, haviam existido apenas relações de dependência referentes à
terra, ainda bastante frouxas e confusas, vemo -las, ao regularizarem-se pouco a pouco,
dar origem a verdadeiros senhorios. Não imaginemos que apenas surgiram
espontaneamente. O jogo das influências, ajudado pela imigração e pela conquista,
desempenhou aí também o seu papel. Assim foi, na Alemanha, onde, no Sul, já antes da
época carolíngia, e depois, no tempo dos Carolíngios, no próprio Saxe, os bispos, os
abades, os magnates, oriundos do reino franco, constribuiram para difundir os hábitos
sociais da sua pátria, gostosamente imitados pela aristocracia indígena. Do mesmo
modo aconteceu, com mais nitidez ainda, em Inglaterra. Enquanto as tradições anglo saxónicas ou escandinavas ali foram preponderantes, a rede das sujeições relativas à
terra permaneceu singularmente emaranhada e sem força durável; a propriedade e as

tenures só imperfeitamente coincidiam. O aparecimento dum regime senhorial
excepcionalmente rigoroso apenas se operou, depois de 1066, sob o esforço brutal de
senhores estrangeiros.
Em parte alguma, aliás, neste avanço triunfante do senhorio, o abuso da força fora
um elemento a desprezar. A justo título, os textos oficiais da época carolíngia se
lamentavam já da opressão dos «pobres» pelos «poderosos». Estes não estavam nada
interessados, em geral, em espoliarem o homem da sua terra; pois o solo, [Pg 273] sem
braços, pouco valia. O que eles desejavam era submeter os mais fracos, juntamente com
os seus campos.
Para o conseguirem, muitos deles encontravam na estrutura administrativa do
Estado franco uma arma preciosa. Todo aquele que escapava ainda a qualquer
autoridade senhorial dependia, em princípio, directamente do rei. O que, na prática,
queria dizer, dos seus funcionários. O conde ou os seus representantes encaminhavam
essa gente para os exércitos, presidiam os tribunais em que era julgada, recebiam dela os
impostos públicos que ainda subsistiam. Tudo isto em nome do Príncipe, bem
entendido. No entanto, mesmo aos olhos dos devedores, esta distinção era bem clara?
De qualquer modo, é certo que os oficiais reais não tardaram em exigir, por sua conta, o
pagamento de várias taxas ou de prestações de trabalhos dos súbditos livres assim
confiados à sua guarda. Normalmente, sob a designação honrosa de presente ou serviço
benévolo. Mas depressa, como diz uma capitular, o abuso se tornava «costume»

225

. Na

Alemanha, onde o velho edifício carolíngio demorou a desfazer-se, pelo menos os
novos direitos provenientes desta usurpação continuaram, muitas vezes, ligados ao
cargo; o conde exercia-os, nessa qualidade, sobre homens cujos bens não tinham sido
anexados às suas terras senhoriais. Aliás, graças à divisão dos poderes condais - entre os
herdeiros do primeiro titular, os subordinados do conde ou os seus vassalos - o antigo
proprietário de alódios, futuramente obrigado ao pagamento de rendas e à corveia,
acabou por se confudir, pura e simplesmente, na massa dos súbditos dos senhorios e os
seus campos passaram ao estado de concessões.
Também não era necessário desempenhar uma função propriamente dita para
dispor, legitimamente, duma parte da autoridade pública. Por força da imunidade
«franca», que será estudada mais adiante, a maioria dos senhores da Igreja e um grande
número de poderosos laicos tinham recebido a delegação duma fracção, no mínimo, dos

225

A nota referente a esta numeração está inexistente na edição original (Nota dos digitalizadores)

poderes judiciais do Estado; e, além disso, o direito de receberem em seu proveito
alguns dos rendimentos. Isto, evidentemente, apenas nas terras que estavam já, ou
deveriam estar no futuro, na sua dependência. A imunidade fortalecia o poder senhorial;
não o criava. Pelo menos, em princípio. Mas os senhorios só raramente eram dum só
detentor. Pequenos alódios, por vezes, encontravam-se encravados neles. Chegar lá, era
prodigiosamente incómodo para os funcionários reais. Parece que, por vezes, eram
abandonados à jurisdição e à fiscalização do imune, por decisão expressa do soberano,
Muito mais frequentemente e muito mais cedo, sucumbiram por si mesmos a esta
inevitável atracção.
Finalmente, e não a menos frequente, havia a violência sem qualquer disfarce.
Nos começos do século XI, vivia na Lo rena uma viúva, na sua terra alodial. Como a
morte do marido a deixara sem [Pg 274] defensor, os esbirros do senhor vizinho
pretenderam extorquir-lhe o pagamento dum censo, em sinal de sujeição em relação à
terra. A tentativa aqui falhou, porque a mulher se colocou sob a protecção dos
monges 226. Quantos outros, menos solidamente apoiados no direito, não tiveram mais
êxito! O Domesday Book, que nos oferece, através da história do solo inglês, como que
dois cortes sucessivos, um, imediatamente antes da conquist a normanda, o outro, dez
anos depois, mostra como, durante o período intermédio, muitos pequenos bens
independentes foram, sem qualquer outra formalidade, «acrescentados» aos senhorios
ou, falando a língua do direito anglo -normando, aos «manoirs» limítrofes. Um
Domesday Book alemão ou francês do século X, se existisse, esclareceria certamente
várias «adições» desta espécie.
No entanto, os senhorios alastram assim e talvez mais ainda por outro processo, o
qual, pelo menos na aparência, era muito menos reprovável: por força de contratos. O
pequeno proprietário cedia a sua terra alodial - por vezes, como veremos, juntamente
com a sua pessoa - para a retomar em seguida, a título de concessão; tal como o
cavaleiro que do seu alódio fazia um feudo e pelo mesmo confessado motivo que era o
de encontrar um defensor. Estas convenções são dadas, sem excepção, como
inteiramente voluntárias. E sê-lo-iam, na verdade, em toda a parte e sempre? O
adjectivo só poderia usar-se com muita prudência. Certamente que há muitos meios de
impor a protecção a uma pessoa mais fraca: quanto mais não seja, começando a
persegui-la. Acrescente-se que o acordo primitivo nem sempre era respeitado. Os

226

A. LESORT, Chronique et charles... de Saint-Michel. n.° 33.

habitantes de Wohlen, na Alemanha, tinham prometido pagar um tributo, quando
tomaram por protector um fidalgote das vizinhanças; por semelhança com os outros
concessionários do mesmo potentado, depressa foram obrigados a várias cervejas e só
podiam utilizar a floresta próxima mediante o pagamento de tributos

227

. Apanhado um

dedo na engrenagem, o corpo corria o risco de ir todo atrás. Não imaginemos, no
entanto, que a situação do homem sem amo fosse uniformemente invejável. Aquele
camponês de Forez, que, na data tardia de 1280, transformou o seu alódio em censive
sob a condição de ser futuramente «guardado, defendido e garantido» pelos
Hospitalários de Montbrison, seus novos senhores «tal como o são os outros homens
desta casa», decerto não julgava fazer um mau negócio

228

. E, no entanto, os tempos

eram então muito menos perturbados do que na primeira id ade feudal. Por vezes, era
uma aldeia em peso que assim se colocava sob a autoridade dum poderoso. Este caso foi
especialmente frequente na Alemanha, porque ali ainda subsistia, no começo da
evolução, um bom número de comunidades rurais que escapavam inteiramente ao poder
senhorial. Na França e na Itália, onde, desde o século IX, este tinha levado mais longe
as suas anexações, os actos de entrega de [Pg 275] terra revestiram geralmente um
carácter individual. Nem por isso foram menos abundantes. Cerca do ano 900, mesmo
catorze homens livres tinham desse modo onerado os seus próprios bens com prestações
de trabalho, em favor duma abadia de Brescia

229

.

Na verdade, tanto as brutalidades mais flagrantes como os contratos mais
sinceramente espontâneos denunciavam a acção duma mesma causa profunda: a
fraqueza dos camponeses independentes. Não evoquemos aqui uma tragédia de ordem
económica. Isso seria esquecer que as conquistas do sistema senhorial não foram todas
rurais: até nas antigas cidades romanas, também, pelo menos num bom número delas, as
quais, sob o domínio de Roma, decerto não tinham experimentado nada de semelhante,
não se viu introduzir o regime da concessão, sob os seus encargos normais, à
semelhança das antigas villae rústicas? Seria, sobretudo, pretender estabelecer uma
comparação, neste caso, completamente coxa, com o antagonismo que, em outras
civilizações pôde opor os métodos da pequena e da grande propriedade. Pois o senhorio
era, antes de mais nada, uma aglomeração de pequenas quintas dependentes; e o
proprietário de alódios, ao fazer-se concessionário, pelo facto de assumir novas

227

Acta Murensia, em Quellen zur schweizer Geschichte, t. III, 2, p. 68, c. 22.
Charles du Forez antérieures au XIV siècle, n.° 500 (t. IV).
229
Monumenm Historiae Patriae, t. XIII, col. 711.
228

obrigações, nada alterava às condições da sua exploração. Ele só procurava, ou
suportava, um senhor por causa da insuficiência dos outros quadros sociais,
solidariedades de linhagem ou poderes de Estado. É significativo o caso dos homens de
Wohlen que, vítimas da mais manifesta tirania, quiseram apresentar a sua queixa ao rei
e, envolvidos na multidão duma grande corte plenária, nem sequer conseguiram fazer
ouvir a sua rústica linguagem. Indubitavelmente que a atonia das trocas e da circulação
monetária, contribuíam para a carência da autoridade pública. Sem dúvida, também,
que, ao privar os agricultores de toda a reserva de instrumentos de pagamento, ela
constribuía para enfraquecer a sua capacidade de resistência. Mas foi apenas por estas
vias indirectas que as condições económicas exerceram alguma acção na crise social dos
camponeses. No humilde drama campestre, convém reconhecer um aspecto do mesmo
movimento que, num escalão mais alto, enredou tantos homens nas cadeias da
subordinação vassálica.
Acerca desta ligação, seria bastante remetermo -nos às diversas experiências que a
Europa nos oferece. A Idade Média conheceu, na verdade, uma sociedade largamente
senhorializada, não feudalizada: a Sardenha. Como admirarmo-nos se, nesta terra
durante longo tempo alheia às grandes correntes de influências que percorriam o
continente, um antigo sistema de circunscrições rurais, regularizado durante o período
romano, conseguiu manter-se, sem o poder das aristocracias locais ter revestido a forma
específica da recomendação franca? Em contrapartida, não existem países sem
senhorios que, ao mesmo tempo, não 'tenham sido também países sem vassalagem.
Testemunham-no a maior parte das sociedades [Pg 276] célticas das ilhas; a península
escandinava; finalmente, a própria Germânia, as terras baixas marginais do mar do
Norte: Dithmarschen, além do estuário do Elba; a Frísia, do Elba ao Zuiderzee. Pelo
menos foi o que aconteceu, nesta última região, até ao momento em que, pelos séculos
XIV e XV, se elevaram, acima da multidão dos camponeses livres, certas linhagens de
«chefes» (a palavra francesa traduz exactamente a frisia hoveling). Fortalecidos pela
fortuna em terras, acumulada de gerações em gerações, pelos bandos armados que
mantinham, pela apropriação de certas funções judiciais, estes tiranetes de aldeia,
tardiamente conseguiram constituir verdadeiros embriões de senhorios. Mas só no
tempo em que os velhos quadros da sociedade frísia, baseados essencialmente nos laços
de sangue, começavam a desabar. Na época em que, noutros lugares, floresciam as
instituições feudais, estas civilizações diferentes, à margem do nosso Ocidente,
certamente não tinham ignorado nem a dependência do pequeno agricultor, escravo,

liberto ou livre, perante um homem mais rico do que ele, nem a dedicação do
companheiro ao seu príncipe ou ao seu capitão de aventuras; mas, pelo contrário, nada
nessas civilizações fazia lembrar a vasta rede hierarquizada de sujeições campon esas e
de fidelidades militares à qual damos o nome de feudalismo.
Devemos considerar como única responsável por esta carência a ausência comum
de qualquer sólida marca franca (pois na própria Frisia, a organização administrativa
momentaneamente imposta pelos Carolíngios cedo se desfez)? Este pormenor é
importante, sem dúvida; mas acima de tudo, interessa a impotência do companheirismo
para se transformar em vassalagem. Os factos dominantes ultrapassavam os problemas
de influência. Onde o homem livre, fosse qual fosse a sua categoria, permaneceu um
guerreiro, apto a ser constantemente chamado ao serviço e onde nada de essencial, no
equipamento, distinguia as tropas de elite, o camponês facilmente escapou à dominação
senhorial, enquanto que os agrupamentos de criados de armas não chegavam a dar
oügem a uma classe de cavaleiros nitidamente especializada e provida dum suporte
jurídico sui generis. Onde os homens, de todas as categorias, encontravam outros
poderes para se apoiarem e outras solidariedades além da protecção pessoal - parentelas,
sobretudo, entre os Frisios, os habitantes do Dithmarschen e os Celtas; parentelas,
também, mas igualmente instituições de direito público, conforme o tipo dos povos
germânicos, entre os Escandinavos - nem as relações de subordinação, próprias do
senhorio de terras, nem a homenagem, com o feudo, invadiram toda a vida social.
Mas há mais. Tal como o sistema propriamente feudal, o regime senhorial só
devia atingir um estado de absoluta perfeição nos países onde tinha sido importado peça
por peça. A Inglaterra dos reis normandos, tal como não admitia alódios de cavaleiros,
não [Pg 278] conheceu alódios de camponeses. No continente, estes tiveram vida mais
difícil. Em verdade, na França de entre Mosa e Loire e na Borgonha, as terr as alodiais,
nos séculos XII e XIII tinham-se tornado extremamente raras; em enormes extensões
tinham, ao que parece, desaparecido completamente. Pelo contrário, subsistiam, em
número mais ou menos importante, mas sempre apreciável, na França do Sudoeste, em
certas províncias do Centro, como em Forez, na Toscânia e especialmente na Alemanha,
onde o Saxe foi a sua terra de eleição. Eram as mesmas regiões onde, por um
paralelismo convincente, se mantinham as terras alodiais dos chefes, as aglomerações
de concessões, de «domínios» e de poderes de comando, cuja posse não obrigava a
qualquer homenagem. O senhorio rural era uma personagem muito mais velha do que as
instituições verdadeiramente características da primeira idade feudal. Mas as suas

vitórias, durante este período, tal como os seus fracassos parciais, explicam-se -tudo se
conjuga para o provar- pelas mesmas causas que fizeram ou estorvaram o sucesso da
vassalagem e do feudo.

III. Senhor e foreiros

Ressalvando os contratos de sujeição individual, cujas cláusulas, aliás, eram
geralmente tão vagas que, depressa esquecidas, as relações do senhor com os foreiros
não tinham outra lei senão «o costume da terra»: a tal ponto que, em francês, o nome
vulgar dos foros era simplesmente «coutumes» e o do devedor, «homme coutumier».
Depois que existia um regime senhorial, ainda que em estado embrionário - desde o
Império romano, por exemplo, ou a Inglaterra anglo-saxónica - esta tradição particular
era o que definia verdadeiramente cada senhorio, como grupo humano, opondo-o aos
seus vizinhos. Os precedentes que, deste modo, decidiam sobre a vida da colectividade
deviam ser, eles próprios, de natureza colectiva. Pouco importa que uma taxa tenha
deixado de ser paga, desde tempos quase imemoriais, por uma das tenures-diz, em
substância, no tempo de São Luís, um decreto do Parlamento se as outras explorações,
durante esse intervalo, a pagaram regularmente, ela permanece obrigatória, mesmo para
aquela que, durante tanto tempo se furtou ao seu pagamento

230

. Pelo menos, assim

pensavam os juristas. A prática, sem dúvida, foi muitas vezes mais frouxa. O respeito
destas regras ancestrais impunha-se, em princípio, a todos: ao senhor, tal como aos
subordinados. Nenhum exemplo, todavia, saberia esclarecer melhor o que esta pretensa
fidelidade ao «já feito» tinha de enganador. Na verdade, ligados, através dos tempos,
por um costume aparentemente imutável, nada era menos parecido com um senhorio do
século IX do que um senhorio do século XIII. [Pg 278]
Neste ponto, não é a transmissão oral que convém acusar. No tempo dos
Carolíngios, muitos senhores, depois de um inquérito, tinham mandado passar a escrito
os usos das suas terras, sob a forma daquelas descrições detalhadas a que mais tarde se
chamaria «censiers» (registo de impostos) ou «terriers» (registo de terras). Mas a
pressão das condições sociais ambientes era mais imperiosa do que a deferência para
com o passado.
Graças aos mil conflitos da vida diária, a memória jurídica engrossava

230

Olim, t. I, p. 661, n.º III.

continuamente à custa de novos precedentes. Espec ialmente, um costume não poderia
ser verdadeiramente obrigatório a não ser onde encontra como vigilante uma autoridade
judiciária imparcial e bem obedecida. No século IX, no Estado franco, acontecia, com
efeito, que os tribunais reais assumissem esse papel; e se, deles, apenas conhecemos as
decisões uniformemente desfavoráveis aos concessionários, o motivo é talvez
simplemente que os arquivos eclesiásticos não se preocupavam em conservar os outros.
Com a continuação, o monopólio dos poderes de jurisdição por parte dos senhores veio
suprimir a possibilidade de semelhantes recursos. Os mais escrupulosos de entre eles
não receavam atropelar a tradição, quando ela feria os seus interesses ou os daqueles
que lhes estavam confiados: não vemos o abade Suger, nas suas memórias, felicitar-se
por ter sabido impor, pela autoridade, aos camponeses duma das suas terras a
substituição do censo em dinheiro, que, desde que havia memória, eles tinham sempre
pago por um foro proporcional à colheita, da qual havia mais lucros a esperar?

231

Os

abusos de força dos senhores já não tinham contrapesos - em verdade, muito eficazes
por vezes- além da maravilhosa capacidade de inércia da massa rural e a desordem das
suas próprias administrações.
Nada de mais variável, conforme os lugares, em cada senhorio, nada de mais
diverso do que os encargos do detentor da concessão, na primeira idade feudal. Em dias
fixos, vemo-lo levar ao oficial do senhor, ou algumas moedazitas, ou, na maior parte das
vezes, produtos colhidos nos seus campos, frangos da sua capoeira, favos de cera tirados
das suas colmeias ou dos enxames da floresta mais próxima. Noutros momentos, ele
trabalha nos campos ou nos prados do domínio. Ou ainda o vemos transportar, por conta
do senhor, pipas de vinho ou sacos de trigo, para residências mais distantes. É à custa do
suor dos seus braços que são reparados os muros ou os fossos do castelo. Se o senhor
tem visitas, o camponês cede a sua própria cama para fornecer os leitos necessários para
os hóspedes. Quando chegam as grandes caçadas, é ele quem sustenta a matilha de cães.
Se finalmente rebenta a guerra, é ele ainda que, sob o estandarte desfraldado pelo chefe
da aldeia, se faz soldado de infantaria ou criado do exército. O estudo pormenorizado
destas obrigações pertence, acima de tudo, ao estudo do senhorio como [Pg 279]
«empreendimento» económico e fonte de rendimentos. Aqui, limitar-nos-emos a
acentuar os factos de evolução que mais profundamente afectaram o vínculo
propriamente humano.

231

SUGER, De rebus, ed. Lecoy de la Marche, c. x., p. 167.

A dependência das explorações camponesas face a um senhor comum traduzia-se
pelo pagamento de uma espécie de aluguer da terra. Neste ponto, o trabalho da primeira
idade feudal foi, acima de tudo, de simplificação. Um número bastante grande de rendas
que, na época franca, eram deduzidas separadamente, acabaram por se fundir numa
única renda fundiária, que, em França, quando era paga em dinheiro, era conhecida,
geralmente, pelo nome de cens (foro). Na verdade, entre as taxas primitivas, algumas
havia que, originariamente, só tinham sido recebidas, em princípio, pelas administrações
senhoriais por conta do Estado. Tais como os fornecimentos devidos ao exército real ou
os pagamentos de substituição que tinham lugar. A sua reunião a um encargo que,
aproveitando apenas ao senhor, era concebido como a expressão dos seus direitos
superiores sobre o solo, atesta, com particular clareza, a preponderância adquirida pelo
poder próximo do pequeno chefe de grupo, à custa de qualquer ligação mais elevada.
O problema da hereditariedade, um dos mais apaixonantes que levantou a
instituição do feudo militar, quase não ocupou lugar na história das concessões rurais.
Pelo menos, durante a era feudal. Quase universalmente, os camponeses sucediam-se,
de geração em geração, nos mesmos campos. Por vezes, como adiante se explicará, em
verdade, os colaterais eram excluídos, quando o foreiro era de condição servil. Pelo
contrário, o direito dos descendentes devia ser sempre respeitado, a menos que tivessem
abandonado prematuramente o círculo familiar. As regras sucessórias era m fixadas
pelos velhos usos regionais, sem outras intervenções por parte dos senhores, a não ser os
seus esforços, em certas épocas e em algumas regiões, para velar pela indivisibilidade
do bem, considerada necessária para a exacta cobrança dos encargos. Quanto ao resto, a
vocação hereditária dos foreiros parecia tão evidente que, na maior parte das vezes, os
textos, supondo o princípio previamente estabelecido, nem se dignavam mencioná-lo, a
não ser por alusão. Seria porque a hereditariedade tinha sido, para a maioria das
explorações camponesas, o costume imemorial, pouco a pouco alargado aos mansi mais
recentemente amputados no domínio? Sem dúvida. Mas também porque os senhores
não tinham qualquer interesse em romperem com este hábito. Naquele tempo em que a
terra era mais abundante do que o homem, em que, além disso, as condições
económicas impediam que se valorizassem vastíssimas reservas, com o auxílio de uma
mão-de-obra assalariada ou sustentada no domicílio, mais valia, em vez de unir parcela
a parcela, dispor, permanentemente, dos braços e da força rendível de dependentes,
capazes de se manterem a si próprios. [Pg 280]
De todas as «cobranças» novas, impostas aos foreiros, as mais características

foram, sem dúvida, os monopólios, muito variados, que o s enhor se atribuiu em
detrimento daqueles. Umas vezes reservava-se, durante certos períodos do ano, a venda
do vinho ou da cerveja; outras, reivindicava o direito exclusivo de fornecer, mediante
pagamento, o touro ou o varrasco necessário à reprodução dos rebanhos, ou ainda os
cavalos que, em certas regiões do Sul serviam para a debulha dos cereais, na eira. Mais
frequentemente, obrigava os camponeses a moerem no seu moinho, a cozerem o pão no
seu forno, a fazerem o vinho no seu lagar. Até o nome dessas obrigações era
significativo. Eram chamadas, vulgarmente, banalités (banalidades). Ignoradas na época
franca, não tinham outro fundamento a não ser o poder de mandar, reconhecido ao
senhor e designado pela velha palavra germânica ban. Poder inseparável, é evid ente, de
qualquer autoridade de chefe, portanto, em si mesmo, como parte da autoridade
senhorial, muito antigo, mas que fora extremamente reforçado, nas mãos dos pequenos
potentados locais, pelo desenvolvimento do seu papel de juízes. A repartição no espaç o,
destas banalidades, não oferece uma lição menos instrutiva. A França, onde o
enfraquecimento do poder público e o monopólio das justiças tinham sido levados mais
longe, foi a sua pátria de eleição. Aí mesmo, eram sobretudo exercidas por aqueles dos
senhores que detinham os direitos de justiça mais elevados, chamados de «alta justiça».
Na Alemanha, onde, aliás, as banalidades não abrangiam um tão grande número de
actividades, parece terem sido frequentemente retidas pelos herdeiros directos dos
condes, esses juízes por excelência do Estado franco. Na Inglaterra, só foram
introduzidas - incompletamente, de resto - pela conquista normanda. Visivelmente que o
comando senhorial se tinha feito tanto mais expansivo e lucrativo quanto encontrava
uma concorrência menos eficaz por parte desse outro «ban»: o do rei ou dos seus
representantes.
A igreja paroquial dependia, quase em toda a parte, do senhor, ou, se havia vários
na mesma paróquia, dum deles. Na maior parte das vezes, certamente, tinha sido
construída, em tempos, por um dos seus predecessores, no domínio. No entanto, tal não
era necessário para justificar semelhante usurpação, pois então o lugar de culto
colectivo era considerado como coisa dos fiéis. Onde tal como na Frisia, não havia
senhorios, a igreja pertencia à própria comunidade rural; no resto da Europa, os
camponeses, não tendo existência legal só podiam ser representados pelo seu chefe ou
por um dos seus chefes. Este direito de propriedade, como se dizia antes da reforma
gregoriana, ou de «patronato», como se dizia mais tarde e mais modestamente,
consistia, antes de mais nada, no poder de nomear ou apresentar o cura. Mas os senhores

pretendiam igualmente deduzir dele a faculdade de receberem, em seu próprio [Pg 281]
proveito, pelo menos uma parte dos rendimentos paroquiais. Entre estes, o rendimento
eventual, sem ser de desprezar, no total, nunca subia muito alto. A dízima rendia muito
mais. Depois de ter passado durante muito tempo por um dever puramente moral, o seu
pagamento tinha sido rigorosamente imposto a todos os fiéis, no Estado franco, pelos
primeiros Carolíngios, na Grã-Bretanha, cerca da mesma altura, pelos reis anglo -saxões,
seus imitadores. Em princípio, era uma taxa da décima parte, recebida em espécie e que
incidia sobre todos os rendimentos sem excepção. Na realidade, depressa passou a
aplicar-se quase exclusivamente aos produtos agrícolas. A apropriação por parte dos
senhores não foi de modo algum total. A Inglaterra foi mais ou menos defendida dela
por causa do tardio desenvolvimento do seu regime senhorial. No próprio continente, o
cura, frequentemente, o bispo, algumas vezes, ficavam com algumas fracções. Por outro
lado, o despertar religioso, nascido da reforma gregoriana, rapidamente fez com que
fossem «restituidas» ao clero - o que quer dizer, praticamente, na maioria dos casos, aos
mosteiros - com um número ainda maior de igrejas, muitas dízimas que anteriormente
tinham caído em mãos laicas. O monopólio destas rendas, de origem espiritual, por
parte de senhores eminentemente temporais, nem por isso tinha deixado de ser, durante
a primeira idade feudal, uma das manifestações mais sugestivas, e também das mais
proveitosas, das conquistas dum poder que, decididamente, parecia não reconhecer a
mais ninguém o direito de pedir alguma co isa aos seus súbditos.
A «ajuda» pecuniária, ou «talha» dos foreiros rurais, tal como a «talha» dos
vassalos, nasceu, na mesma época, do dever geral que impunha a qualquer subordinado,
como lei, ajudar o seu chefe. Do mesmo modo que aquela, adoptou de iníc io
expressamente o disfarce de um presente, recordado até ao fim por alguns dos nomes
com que foi designada: em França, «demande» ou «queste», na Alemanha Bede, que
significa pedido. Mas, com mais sinceridade, também se lhe chamava «toulte», do verbo
tolir, «tomar». A sua história, por ter começado tardiamente, não deixou de ter analogia
com a dos monopólios senhoriais. Muito difundida em França, importada na Inglaterra
pelos conquistadores normandos, manteve-se na Alemanha o privilégio dum mais
reduzido número de senhores: os que manejavam os poderes superiores de justiça, ali
menos divididos do que entre nós. De tal modo que o senhor entre os senhores, na era
feudal, é que era sempre o juiz. Tal como a talha dos vassalos, a dos camponeses não
escaparia à acção reguladora do uso, mas com resultados sensivelmente diferentes.
Como os contribuintes, neste caso, não tinham, na maioria das vezes, a força necessária

para impor uma estrita definição dos casos, o imposto, que no começo fora excepcional
- à medida que a circulação monetária se tornava mais intensa - foi-lhes exigido com
intervalos [Pg 282] cada vez mais frequentes. No entanto, neste particular, havia
grandes variedades, de senhorio para senhorio. Na Île-de-France, cerca do ano 1200,
terras onde as cobranças eram anuais, e até bianuais, ladeavam outras onde aquelas só se
realizavam de longe em longe. O direito, quase por toda a parte, era incerto. Pois esta
recém-chegada ao mundo dos impostos, para se incorporar facilmente na rede dos «bons
costumes», não só era demasiado recente, mas também a sua periodicidade mal definida
e, mesmo nos locais onde o seu ritmo se tinha estabilizado, a irregularidade da quantia
que de cada vez era exigida conservavam-lhe uma característica arbitrária. Nos meios
eclesiásticos, «pessoas de bem», como diz um texto parisiense, contestavam a sua
legitimidade. A talha era especialmente odiosa aos olhos dos camponeses, tendo, por
várias vezes, suscitado vivas revoltas entre eles. Semicristalizada numa época em que o
dinheiro era raro, a tradição do senhorio não enfrentava sem dificuldades as
necessidades duma nova economia.
Assim, o foreiro do fim do século XII, paga a dízima, a talha e os múltiplos
impostos derivados do uso de coisas pertencentes ao senhor: obrigações que, mesmo nas
regiões onde o regime senhorial era mais antigo, o seu antepassado do século VIII, por
exemplo, não tinha conhecido. Incontestavelmente, as obrigações de pagar foram-se
agravando, não sem compensações do lado das obrigações de trabalho, pelo menos em
certos países.
Na verdade, por uma espécie de prolongamento da divisão de que o latifundium
romano havia outrora sido vítima-os senhores, numa grande parte da Europa, tinham-se
posto a lotear vastas porções das suas reservas: fosse para as distribuirem, lote por lote,
aos seus antigos foreiros; fosse para assim obterem novas tenures, por vezes, até, para
formarem com elas pequenos feudos vassálicos, que depressa seriam, por sua vez,
fragmentados em censives camponesas. Provocado, essencialmente, por causas de
ordem económica, cujo exame não poderia ser abordado aqui, o movimento tinha
começado pelos séculos X e XI, ao que parece, em França e na Lotaríngia, tal como em
Itália; um pouco mais tarde tinha alcançado a Alemanha transrenana e, mais lentamente
ainda, e com uma trajectória aliás caprichosa, a Inglaterra, onde o próprio regime
senhorial estava estabelecido mais recentemente. Ora, dizer domínio diminuido era
dizer também, forçosamente, corveias abolidas ou aliviadas. Enquanto que o foreiro, no
tempo de Carlos Magno, tinha que trabalhar vários dias por semana, na França de Filipe

Augusto ou de São Luís, apenas trabalhava nos campos ou nas planícies da propriedade,
alguns dias por ano. O desenvolvimento das novas «cobranças» não foi apenas, em cada
país, proporcional ao monopólio, mais ou menos avançado, do direito de mandar;
operou-se também na razão directa do abandono da valorização pessoal, por parte do
senhor. Por dispor simultaneamente, de [Pg 283] mais tempo e de mais terra, o
camponês podia pagar mais. E o senhor, naturalmente, procurava compensar num lado o
que perdia no outro: privado dos sacos de trigo da reserva, o moinho senhorial francês,
sem o monopólio de moer, era obrigado a parar as mós. No entanto, ao deixar assim de
exigir dos seus súbditos, ao longo do ano, um trabalho de equipas de obreiros, ao
transformá-los definitivamente em produtores, pesadamente colectados, é certo, mas
economicamente autónomos, ao transformar-se a ele próprio em simples proprietário de
solos arrendados, o senhor, onde esta evolução se processou até ao fim, negligenciava
inevitavelmente o laço de dominação humana. Tal como a história do feudo, a história
da tenure rural foi, afinal, a da passagem duma estrutura social fundamentada na
prestação de serviços a um regime de rendas fundiárias.
[Pg 284] Notas

CAPITULO II

SERVIDÃO E LIB ERDADE
I. O ponto de partida: as condições pessoais na época franca

Imaginemos no Estado franco - ao qual, provisoriamente, limitaremos a nossa
observação - e cerca dos começos do século IX, uma personagem que, em presença
duma multidão humana se esforça por distinguir nela as diversas condições jurídicas:
alto funcionário do Palácio, em missão nas províncias, prelado contando as suas
ovelhas, senhor ocupado em recensear os seus súbditos. A cena não tem nada de
fictício, conhecemos mais do que uma tentativa deste tipo. A impressão que nos dão é a
de muitas hesitações e divergências. Na mesma região e em datas próximas, quase
nunca se vêem dois arroladores senhoriais usar critérios semelhantes. Visivelmente, aos
próprios homens daquele tempo, a estrutura da sociedade onde viviam não aparecia com
traços bem definidos. Isto acontecia por se entrecruzarem sistemas de classificação
muito diferentes. Uns, retirando a sua terminologia das tradições, elas também,
discordantes, umas vezes de Roma, outras da Germânia, só muito imperfeitamente se
adaptavam ao presente; os outros, tentavam exprimir a realidade o melhor que podiam,
e faziam-no apenas desajeitadamente.
Na realidade, oferecia-se uma oposição primordial, muito simples nos seus
termos: dum lado, os homens livres, do outro, os escravos (em latim, servi).
Exceptuando as atenuações introduzidas na dureza dos princípios por aquilo que ainda
restava da legislação humanitária dos imperadores romanos, pelo espírito do
cristianismo e pelas inevitáveis transacções da vida quotidiana, os servi permaneciam,
de direito, a coisa dum senhor, que dispunha soberanamente do seu corpo, do seu
trabalho e dos seus bens. Desprovido, assim, de personalidade própria, à margem do
povo, ele faz figura de estrangeiro-nato. Não é convocado para o exército real; não
participa das assembleias judiciais, não pode apresentar directamente perante estas as
suas queixas e só é objecto de demanda, no caso cm que, tendo cometido p ara com
terceiros uma falta grave, é entregue à [Pg 285] vindicta pública pelo seu senhor. A
prova de que só os homens livres, independentemente aliás de qualquer distinção étnica,
compunham o populus Francorum, é-nos dada pela sinonímia que finalmente se

estabeleceu entre o nome nacional e a qualidade jurídica: «livre» ou «franco», pois as
duas palavras tornaram-se equivalentes.
No entanto, se olharmos mais de perto esta antítese, aparentemente tão nítida, ela
não nos dará senão uma imagem muito inexacta d a viva diversidade das condições.
Entre os próprios escravosaliás, em número relativamente reduzido-os modos de viver
tinham introduzido profundas diferenças. Um certo número de entre eles, empregados
fosse nos baixos serviços domésticos, fosse nos trabalhos dos campos, eram
alimentados na casa do senhor ou nas suas propriedades. Esses permaneciam reduzidos
à sorte de verdadeiro gado humano, oficialmente incluido entre os bens móveis. O
escravo foreiro, pelo contrário, tinha a sua casa; vivia do produto do seu trabalho; nada
o proibia de vender em seu proveito o excesso da sua colheita, quando o havia; já não
dependia directamente, no que respeitava à sua manutenção, do senhor e a mão deste só
ocasionalmente o atingia. Sem dúvida que continuava adstrito, par a com o possuidor da
propriedade, a encargos terrivelmente pesados. Pelo menos estes eram limitados, em
direito, algumas vezes, de facto, sempre. Alguns livros de registos, na verdade, em vão
dizem que o homem «deve servir todas as vezes que tal ordem lhe seja dada»; na
prática, o interesse, já se vê, do senhor ordenava-lhe que deixasse disponíveis a cada
pequeno explorador os dias de trabalho necessários ao cultivo do manse que lhe cabia:
sem isso, ele não poderia pagar a respectiva renda. Levando, deste modo, uma vida
muito semelhante à dos outros foreiros chamados «livres», às famílias dos quais muitas
vezes se unia pelo casamento, o servus «acasado» começava já a aproximar-se daqueles
igualmente por um traço, absolutamente capital, do seu estatuto jurídico. Os tribunais
reais reconheciam que também os deveres dele estavam fixados pelo costume da terra:
estabilidade absolutamente contrária à própria noção de escravidão, da qual a
arbitrariedade é um elemento essencial. Finalmente, alguns escravos, como sab emos,
figuravam nas tropas de fiéis armados de que os grandes se rodeavam. O prestígio das
armas, a confiança de que eles eram alvo, numa palavra, usando a expressão duma
capitular, «a honra da vassalagem» asseguravam-lhes um lugar na sociedade e
possibilidades de acção, neste ponto acima de qualquer tara servil, de tal modo que os
reis entenderam por bem exigir-lhes, por excepção, aquele juramento de fidelidade no
qual apenas participavam, em princípio, os verdadeiros «Francos».
Do lado dos homens livres, a mistura aparecia mais forte ainda. As distinções de
fortuna, que eram consideráveis, não deixavam de ter a sua repercussão nas distinções
jurídicas. A personagem que, [Pg 286] por mais bem nascida que fosse, por ser

demasiado pobre para se equipar, não pudesse ser convocada para o exército, ou, pelo
menos, não pudesse entrar nele pelos seus próprios meios, deveria ainda ser considerada
como um membro autêntico do povo franco? Ela não era mais do que, como diz uma
capitular, um «livre de segunda ordem»; uma outra prescrição opõe, mais brutalmente,
os «livres» aos «pobres»

232

. Sobretudo, ao mesmo tempo que sendo súbditos do rei, a

maioria dos homens teoricamente livres eram também dependentes deste ou daquele
chefe particular e eram as modalidades quase infinitas desta subordinação que
determinavam principalmente, em cada caso, a condição do indivíduo.
Os foreiros dos senhorios, quando não se regiam pelo estatuto servil, têm,
geralmente, nos documentos oficiais redigidos em latim, o nome de «colonos». Com
efeito, muitos, nas partes do Estado franco que outrora tinham sido romanas,
descendiam certamente de antepassados submetidos às leis do colonato. Mas o vínculo
ao solo, que era há pouco tempo ainda a característica essencial desta condição, tinha
caído em desuso pouco a pouco. Vários séculos antes, o Baixo-Império tinha concebido
a intenção de ligar todos os homens, ou quase, à sua tarefa hereditária, ao mesmo tempo
que à sua quota de impostos: o soldado, ao exército, o artesão, ao seu mister, o
«decurião» ao senado municipal, o rendeiro à sua gleba, que não podia abandonar e da
qual o proprietário superior do solo não podia separá-lo. Deste sonho, o poder duma
administração soberana sobre espaços imensos tinha então permitido fazer uma
realidade. Os reinos bárbaros, pelo contrário, tal como a maioria dos Estados medievais
que lhes sucederam, não dispunham da autoridade necessária para perseguir o camponês
fugitivo ou para impedir que um novo senhor o acolhesse. Além disso, a decadência do
imposto sobre a terra, entregue nas mãos de governos inexperientes, teria tirado quase
todo o interesse a tais esforços. É significativo que, no século IX, muitos colonos se
tenham encontrado estabelecidos em manses «servis», isto é, que outrora tinham sido
repartidas por escravos, e muitos escravos em terras «livres», originariamente entregues
a colonos. Este desacordo entre a qualidade do homem e a qualidade da terra - cujos
encargos específicos continuavam a lembrar o passado-não aumentava só a confusão
das elayses. Prova também quanto a perpetuidade da sucessão, sobre um mesmo
«torrão», tinha deixado de ser respeitada.
Tanto mais que a abstracta noção do direito romano que, do colono, homem livre
pelo seu estatuto pessoal, fazia «o escravo da terra onde nasceu», numa palavra,

232

Cap. I, n.° 162, c. 3; n.º 50, c. 2.

fazendo-o depender, não dum indivíduo mas duma coisa, que sentido podia conservar
numa época demasiado realista para não subordinar todas as relações sociais a uma
troca de obediência e de protecção entre seres de carne e osso? Já, onde uma
constituição imperial tinha dito «que o colono [Pg 287] seja devolvido à sua terra de
origem», o manual de direito redigido, nos começos do século VI, conforme as
necessidades do Estado visigótico, escrevia: «que ele seja restituido ao seu dono»

233

.

Certamente que o colono do século IX continua, como o seu longínquo predecessor,
perante a lei, uma pessoa livre. Presta juramento de fidelidade ao soberano. Algumas
vezes, ao que parece, às assembleias judiciais. No entanto, com as autoridades públicas,
parece ter apenas contactos muito raros e distantes. Se entra no exército, é sob o
estandarte do chefe do qual detém a tenure. Se é citado em justiça, o jogo das
imunidades e, mais ainda, os próprios costumes, que estes privilégios geralmente se
limitavam a sancionar, impõem-lhe novamente este senhor como juiz habitual. Numa
palavra, cada vez mais o seu lugar na sociedade se define pela sua sujeição para com
outro homem: sujeição tão estreita, na verdade, que se considera natural a limitação do
seu estatuto familiar que lhe interdita o casamento fora do senhorio; que a sua união
com uma mulher completamente livre é tida como «casamento desigual»; que o direito
canónico tende a recusar-lhe a entrada nas ordens sagradas, tal como o direito secular
tende a infligir-lhe castigos corporais, outrora reservados aos escravos; que, finalmente,
quando o seu senhor o dispensa das obrigações, este facto facilmente é qualificado
como libertação. Não foi sem motivos que, diferentemente de tantos termos do
vocabulário jurídico latino, colonus, por fim, não deixou traços nos falares galoromânicos. A persistência de outras palavras que também designavam condições
humanas, é óbvio, teve como preço muitos desvios de sentido, o que não deixa de
provar o sentimento ou a ilusão duma continuidade. Pelo contrário, desde a época
carolíngia, o colono começava a perder-se na multidão uniforme dos dependentes dos
senhorios, que os documentos agrupavam sob a designação de mancipia (que em latim
clássico tinha sido sinónimo de escravos) e a língua vulgar sob o nome, ainda mais
vago, de «homens» do senhor. Muito próximo dos escravos «acasados», por um lado,
quase se confundiam por outro - na medida em que, por vezes, na terminologia, todas as
distinções se apagam - com os protegidos propriamente ditos, quando estes não eram
guerreiros.

233

Lex Romana Visigothorum, ed. Haenel, Cod. Theod., V, 10, 1 e Interpretatio.

Na verdade, a prática da protecção não se limitava, como sabemos, às classes
elevadas. Muitos modestos homens livres procuravam um defensor, sem por isso
aceitarem fazer-se escravos. Ao mesmo tempo que eles entregavam a sua terra, para em
seguida a retomarem a título de tenure, estabelecia-se entre os dois indivíduos uma
relação de carácter mais pessoal que, durante muito tempo aliás, se conservou
mediocremente definida. Quando começou a precisar-se, fê-lo indo buscar mais do que
uma das características a uma outra forma de dependência que, por muito difundida,
estava por isso como que predestinada a servir de modelo a todos [Pg 288] os laços de
humilde sujeição: a condição de liberto «com obediência».
Numerosas libertações de escravos, nos países que compunham o Estado franco,
tinham tido lugar, desde os últimos tempos do Império romano. Muitas outras, no tempo
dos Carolíngios, eram outorgadas todos os anos. Tudo aconselhava esta política aos
senhores. As transformações da economia convidavam à dissolução das grandes equipas
que há pouco ainda serviam para cultivarem os latifundia, ao tempo divididos. Do
mesmo modo que a riqueza parecia assim dever fundamentar-se, daí em diante, mais
sobre a cobrança de tributos e de serviços do que sobre a exploração directa de vastos
domínios, o desejo do poder, por sua vez, encontrava um instrumento singularmente
mais eficaz do que aquele que lhe era proporcionado pela posse de gado humano,
desprovido de direitos, na protecção alargada aos homens livres, membros do povo.
Finalmente, a preocupação da Salvação, particularmente aguda na proximidade da
morte, inclinava à aceitação dos conselhos da Igreja, a qual, não se elevando contra a
servidão em si-mesma, não deixava por isso de considerar como uma obra pia por
excelência a libertação do escravo cristão. Do mesmo modo o acesso à liberdade tinha
sido sempre, em Roma, tal como na Germânia, o desfecho normal de muitos destinos
servis. Simplesmente, parece provável que nos reinos bárbaros o ritmo se tenha
acelerado pouco a pouco.
Mas os senhores só se mostravam tão generosos, na aparência, porque estavam
longe de terem que ceder tudo. Não há nada mais variado, à primeira vista, do que o
regime jurídico das libertações, no Estado franco do século IX. As trad ições do mundo
romano, por um lado, os diversos direitos germânicos, por outro, forneciam uma
multidão de meios diferentes para levar a cabo a operação e fixavam a condição dos
seus beneficiários em termos de uma variedade espantosa. No entanto, se nos
regularmos pelos resultados práticos, todas elas estão de acordo em fornecerem a
escolha entre duas grandes categorias de actos. Ou o liberto daí em diante escapava a

qualquer autoridade privada diferente daquela cujo apoio, mais tarde, ele podia
procurar, de sua livre vontade, ou, pelo contrário, continuava obrigado, no seu novo
estatuto, a alguns deveres de submissão, fosse para com o antigo dono, fosse para com
um novo patrono - por exemplo, uma igreja - ao qual aquele concordava em cedê-lo.
Como estas obrigações estavam geralmente concebidas como sendo destinadas a
transmitirem-se de geração em geração, acabavam sempre na criação duma verdadeira
clientela hereditária. O primeiro tipo de «manumissão» - para usar a linguagem da
época - era raro. O segundo, pelo contrário, era muito frequente, por ser o único que
correspondia às necessidades ambientes. O «manumissor», ao aceitar renunciar a um
escravo, fazia questão de conservar um dependente. O próprio «manumisso», que [Pg
289] não ousava viver sem defensor, encontrava, assim, de repente, a desejada
protecção. A subordinação contraída desse modo era considerada tão forte quê a Igreja,
que se via obrigada a exigir dos seus padres uma independência plena, tinha relutância
em conceder a ordenação a estes novos homens livres, manietados ainda, apesar do seu
nome, por laços demasiado apertados, na sua opinião. Habitualmente, o liberto era
simultaneamente foreiro do seu senhor, ou por ter sido já «acasado» por ele antes de
sacudir o jugo servil, ou porque a alforria tivesse sido acompanhada duma dádiva de
terra. Além do mais, as obrigações de carácter mais pessoal muitas vezes vinham
reforçar a sujeição. Por vezes, era uma parte da herança, recebida pelo patrão após cada
morte. Mais frequentemente ainda, era uma taxa por cabeça, a qual de ano para ano
atingia o liberto, tal como, depois dele, cada indivíduo da sua descendência. Ao mesmo
tempo que proporcionava um rendimento regular, cujo montante total não era para
desprezar, o «chevage», graças à curta periodicidade das cobranças, impedia que o
encargo caísse no esquecimento, por má vontade do subordinado ou pela negligência do
superior. O seu modelo havia sido fornecido por certas modalidades da alforria
germânica. Depressa foi imitado em quase todas as libertações, desde que incluíssem «a
obediência».
Parte cobrada sobre a sucessão; chevage: estas duas expressões da sujeição
estavam votadas a um longo futuro, nas sociedades medievais. Pelo menos a segunda,
que cedo deixara de estar confinada ao pequeno mundo das pessoas libertadas da
servidão. Tal como o provam, expressamente, certas cartas de alforria, e as moedas ou
favos de cera, pagos anualmente, passavam por representação do preço da protecção que
o senhor, transformado em patrono, estendia ao seu antigo escravo. Ora os libertos não
eram os únicos homens considerados livres que, por sua vontade ou à força, tinham sido

levados a colocar-se sob o «maimbour» dum poderoso. Desde o século IX, este tributo,
alastrando como óleo, aparecia já como o sinal específico de todo um grupo de
dependências pessoais que, como características comuns, superiores a todos os
caprichos da terminologia, tinham, por parte do subordinado, uma submissão bastante
humilde, geralmente hereditária e, por parte do protector, um forte direito de ma ndo,
que dava origem a cobranças lucrativas. Assim, no caos das relações de homem para
homem, ainda muito confusas, começavam a desenhar-se algumas linhas de força, em
torno das quais as instituições da idade seguinte iriam cristalizar pouco a pouco.

II. A servidão francesa

Na França e na Borgonha, uma série de acções convergentes originaram, durante a
primeira idade feudal, uma verdadeira limpeza [Pg 290] na antiga nomenclatura social.
As leis escritas estavam esquecidas. Dos registos da época franca, a lguns tinham
desaparecido e os outros, em consequência das transformações do vocabulário, bem
como por causa das perturbações que tinham intervindo nos limites de muitas terras, só
dificilmente podiam ser consultados. Finalmente, os senhores e os juizes eram
geralmente demasiado ignorantes para se munirem de conhecimentos jurídicos. Na nova
classificação das condições que então se operou, foi de novo atribuido um papel
importante a uma noção familiar, desde tempos imemoriais, à consciência colectiva: a
antítese da liberdade com a servidão. Mas isto aconteceu à custa duma profunda
mudança de sentido.
Como admirarmo-nos de que o antigo conteúdo de oposição tenha deixado de ser
sugestivo aos espíritos? Na verdade, em França quase não havia escravos propriamente
ditos. E até, em breve, não mais os haveria. O género de vida dos escravos foreiros nada
tinha de comum com a escravatura. Quanto às pequenas tropas servis que ainda
recentemente continuavam a ser mantidas pelo senhor, as baixas que nelas causavam,
constantemente, o jogo combinado da mortalidade e da libertação eram agora
irremediáveis. O sentimento religioso, com efeito, proibia que se escravizassem os
prisioneiros de guerra cristãos. É certo que restava o tráfico, alimentado pelas surtidas
em terra de «pagãos», mas as suas grandes correntes ou não atingiam os nossos países
ou então - por não existirem neles compradores suficientemente ricos - atravessavamnos apenas para se dirigirem para a Espanha muçulmana ou para o Oriente. Além do
mais, o enfraquecimento do Estado privava de qualquer significado concreto a antiga

distinção entre homem livre, súbdito de pleno direito, e escravo, alheio ao
funcionamento das instituições públicas. No entanto, não se perdeu o hábito de imaginar
a sociedade como sendo composta de pessoas, livres umas, outras não; estas últimas
conservaram o velho nome latino de servi, donde veio o francês serfs. Foi a linha de
rotura entre os dois grupos que se deslocou.
Ter um senhor não parecia mesmo contrário à liberdade. Mas quem o não t inha?
Porém, concebeu-se a ideia de que esta qualidade terminava onde acabava a faculdade
da escolha, exercida ao menos uma vez na vida. Por outras palavras, qualquer laço
hereditário era considerado como afectado por uma característica servil. O vínculo
invencível que a criança adquiria «já no ventre da mãe» não tinha sido uma das maiores
crueldades da escravatura tradicional? O sentimento desta obrigatoriedade quase física é
maravilhosamente traduzido na expressão «homem de corpo», forjada pela língua
popular, como sinónimo de servo. O vassalo, cuja homenagem não era herdada, era,
como já vimos, essencialmente «livre». Pelo contrário, chegou-se ao ponto de englobar
sob o rótulo de uma servidão comum, com os descendentes, pouco numerosos, dos
escravos foreiros, [Pg 291] a multidão, muito mais densa, dos dependentes cujos
antepassados tinham comprometido, com as suas próprias pessoas, a sua posteridade:
herdeiros de libertos, ou humildes recomendados. Do mesmo modo, por um novo
recorte significativo, o mesmo acontecia com os bastardos, os estrangeiros ou
«forasteiros» e com os Judeus, algumas vezes. Privados de qualquer apoio natural na
família ou no povo, estes tinham sido automaticamente confiados, pelos antigos direitos,
à custódia do príncipe ou do chefe da sua residência; a era feudal fez deles servos,
submetidos, a este título, ao senhor da terra sobre a qual viviam, ou, pelo menos, àquele
que nela detinha os poderes superiores de justiça. Na época carolíngia, um número
crescente de protegidos tinham pago tributos. Na condição, contudo, de conservarem o
estatuto de homens livres. Na verdade, a escravatura tinha um senhor, que podia
apoderar-se de tudo o que ela tinha; não um defensor, ao qual fosse devia uma
compensação. Todavia, pouco a pouco, viu-se esta obrigação, outrora considerada como
perfeitamente honrosa, carregar-se dum matiz de desprezo; depois, finalmente, ser
contada perante os tribunais entre os sinais característicos da servidão. Ela continuava a
ser exigida às mesmas famílias que outrora e por razões que eram fundamentalmente as
mesmas. Só o lugar que era atribuído ao vínculo de que a renda parecia ser a expressão
é que mudava, na classificação corrente.
Quase imperceptível aos olhos dos contemporâneos, como todas as mutações

semânticas, esta grande transformação do quadro dos valores sociais tinha-se feito
anunciar, desde o final da época franca, por um emprego muito impreciso do
vocabulário da servidão, o qual desde então começava a oscilar entre as duas acepções
do passado e do futuro. Estas hesitações prosseguiram durante muito tempo. Segundo as
regiões e conforme os clérigos chamados para estabelecerem os documentos, os limites
da nomenclatura variavam. Em várias províncias, certos grupos, provenientes de
escravos libertos há pouco mediante «obediência», conservaram até aos começos do
século XII, como um rótulo de origem, a sua designação particular de culverts, derivada
do latim collibertus, «liberto». Com desprezo pela alforria de outrora, eram
considerados daí em diante como privados da «liberdade», no sentido novo do termo.
Mas eram tidos como componentes duma classe superior aos simples «servos». A outras
famílias, aqui e além, apesar duma assimilação de facto a todas obrigações da condição
servil, as palavras «recomendados» ou «gente de avouerie» (sendo este último
substantivo sinónimo de protecção) ficaram ligadas durante muito tempo. Se um homem
se colocava, com a sua descendência, sob a dependência dum senhor, ao qual, entre
outras obrigações, prometia pagar o chevage, umas vezes, o registo era expressamente
tratado como servidão voluntária, outras, pelo contrário, era-lhe inserida uma cláusula
de salvaguarda da liberdade, tal como [Pg 292] na antiga fórmula franca de
«protecção». Ou ainda, na redacção, era prudentemente evitada qualq uer expressão
comprometedora. No entanto, quando a compilação, como a da abadia de Saint-Pierre,
de Gand, abrange vários séculos, não é difícil, à medida que o tempo decorre, detectar
nela os progressos duma fraseologia cada vez mais unicamente servil.
Qualquer que tenha sido, aliás, o número destas auto-entregas, cuja proporção,
notavelmente elevada, em relação à pobreza dos nossos documentos, em geral, é
surpreendente e perturbante, é óbvio que elas não contribuiram, sozinhas, para engrossar
as fileiras da servidão. Fora de qualquer convenção precisa, pelo simples jogo da
prescrição, da violência e das mudanças ocorridas na opinião jurídica, a massa dos
súbditos dos senhorios, antigos ou recentes, caiu lentamente nesta condição, definida
por um velho nome e por critérios quase inteiramente novos. Na aldeia de Thiais, em
Parisis, que, nos começos do século IX, em 146 chefes de família contava apenas 11
escravos, para cerca de 130 colonos, de que dependiam, além disso, 19 protegidos que
pagavam chevage, a população quase toda, no tempo de são Luís, compunha-se de
pessoas cujo estatuto era qualificado de servil.
Até final, subsistiram indivíduos, e até colectividades inteiras, que não se sabia

exactamente como classificar. Os camponeses de Rosny-sous-Bois eram ou não servos
de Sainte-Geneviève? Os habitantes de Lagny eram servos da sua abadia? Estes
problemas, do reinado de Luís VII ao de Filipe III, ocuparam papas e reis. Obrigados,
de pais para filhos, ao pagamento de chevage e a vários outros «costumes», que
geralmente eram considerados opostos à liberdade, os membros de diversas burguesias
urbanas do Norte recusavam, apesar disso, no século XIII, deixar-se tratar como servos.
Hesitações e anomalias, no entanto, nada retiravam ao facto essencial. No mais tardar,
desde a primeira metade do século XII - tendo então deixado de existir os «culverts»,
como classe e tendo o seu nome passado a ser um simples sinónimo de servo constituiu-se uma categoria única de humildes dependentes pessoais, ligados a um
senhor pelo nascimento, atingidos, portanto, pelo «estigma» servil.
Ora, não se tratava, nem pouco mais ou menos, duma simples questão de palavra.
Algumas obrigações que tradicionalmente eram consideradas inseparáveis da servidão
encontraram-se quase necessariamente aplicadas a estes não-livres dum género novo em
si mesmo, mas cuja novidade não era claramente sentida. Tais como a interdição de
receber ordens canónicas; a privação do direito de prestar testemunho contra homens
livres (este, no entanto, salvo o privilégio especial concedido, em princípio, aos servos
reais e alargado aos de algumas igrejas); dum modo geral, uma nota muito dolorosa de
inferioridade e de desdém. Por outro lado, tinha-se elaborado [Pg 293] um verdadeiro
estatuto, definido sobretudo por um feixe de encargos específicos. Tendo modalidades
infinitamente variáveis, conforme os costumes de grupos, estes, nas suas linhas mestras,
eram semelhantes por toda a parte: contraste cem cessar repetido numa sociedade ao
mesmo tempo dividida e fundamentalmente una. Era o chevage. Era - salvo uma
permissão especial que se pagava caro - a proibição de se «casar contra a lei», isto é, de
contrair casamento com uma pessoa que não fosse da mesma condição e que não
dependesse do mesmo senhor. Era, finalmente, uma espécie de imposto pago sobre a
herança. Nos países picardos e flamengos, esta «mão-morta» tomava geralmente a
forma duma taxa sucessória regular, pela qual o senhor, de cada vez que alguém morria,
vinha retirar da herança ou uma pequena quantia ou, na maior parte das vezes, o melhor
móvel ou a melhor cabeça de gado. Aliás, baseava-se no reconhecimento da
comunidade familiar: se o defunto deixava filhos (às vezes, irmãos) que tivessem vivido
com ele, em torno do mesmo «fogo», o senhor não recebia nada, no caso contrário, ele
confiscava tudo.
Ora, por mais pesadas que estas obrigações pudessem parecer, num certo sentido,

eram a antítese da escravatura, pois supunham, nas mãos do devedor, a existência dum
verdadeiro património. Na sua qualidade de foreiro, o servo tinha exactamente os
mesmos deveres e os mesmos direitos que qualquer outro: a sua posse já não era
precária e o seu trabalho, uma vez satisfeitos os tributos e os serviços, só a ele pertencia.
Não o imaginemos, neste caso, à imagem do colono adstrito «à sua gleba». É certo que
os senhores procuravam reter os seus camponeses. Sem o homem, o que valia a terra?
Mas era difícil impedir a sua partida, pois a divisão da autoridade opunha-se, mais do
que nunca, a qualquer constrangimento policial efectivo e, por outro lado, sendo o solo
virgem ainda muito abundante, não servia de muito ameaçar o fugitivo com a
confiscação, pois ele estava sempre mais ou menos certo de encontrar um novo local
para se fixar. Pois principalmente era o abandono da tenure em si-mesmo que se tentava
evitar, com maior ou menor êxito; o estatuto particular do explorador pouco importava.
Vemos duas personagens combinarem no sentido de cada uma recusar aceitar os
motivos da outra? Geralmente, nenhuma distinção é feita entre as condições, servil ou
livre, dos indivíduos cujas migrações convém, assim, entravar.
Aliás, não era de modo nenhum necessário que o campo seguisse o mesmo
caminho que o homem, na sujeição. Em princípio, nada impedia que o servo
conservasse na sua posse até as terras alodiais, subtraídas a qualquer supremacia da
terra. Na verdade, geralmente admitia-se neste caso - conhecemos exemplos disso até ao
século XIII - que, mesmo permanecendo alheio às obrigações características da terra
arrendada, o terreno não podia, no entanto, ser alienado [Pg 294] sem a autorização do
senhor da pessoa: isto, praticamente, tornava a alodialidade bastante imperfeita. Era
mais frequente que, possuindo unicamente tenures, o servo não as detivesse, ou não as
detivesse todas, por intermédio do senhor a quem estava ligado pelos laços próprios da
sua condição; e até que, servo dum certo senhor, ele vivesse na terra de outro. A era
feudal aceitou com relutância o entrelaçamento dos poderes? «Dou a Saint-Pierre de
Cluny esta exploração, com os seus pertences» - isto é «cedo os direitos eminentes
sobre o solo» -, «exceptuando o vilão que a cultiva, a sua mulher, os seus filhos e as
suas filhas, pois não me pertencem»: assim se exprimia, cerca do final do século X I, um
documento da Borgonha

234

. Desde a origem que este dualismo tinha sido inerente à

situação de certos protegidos. A mobilidade da população tornou-o pouco a pouco
menos excepcional. Não deixava, naturalmente, de levantar delicados problemas de

234

A. BERNARD e A. BRUEL, Rec. des charles de... Cluny. t. IV, n.° 3024.

divisão e vários senhores perderam os seus direitos por causa dela, umas vezes sobre a
tenure, outras sobre o homem. Todavia, num particular muito significativo, havia quase
unanimidade em se reconhecer uma espécie de primazia ao vínculo de homem para
homem. Considerava-se que o servo, pelo menos em caso de crime que incorresse em
pena «de sangue», só devia ter como juiz o seu senhor «de corpo»: e isto, quaisquer que
fossem não só os poderes judiciários habituais deste último, como o domicílio do
culpado. O servo, em resumo, não se caracterizava de modo algum por um vínculo em
relação ao solo. A sua marca própria era, pelo contrário, depender tão estreitamente dum
outro ser humano que, fosse ele para onde fosse, esse laço o seguia e se imprimia à sua
descendência.
Assim, tal como os servos, na sua maioria, não descendiam de antigos escravos, a
sua condição não representava uma simples metamorfose, mais ou menos adoçada, da
antiga escravatura ou do colonato romano. Por velhas palavras, com traços emprestados
por diversos passados, a instituição reflectia as necessidades e as representações
colectivas do próprio meio que tinha assistido à sua formação. Certamente que a sorte
do servo era muito dura. Por trás da frieza dos textos, é preciso reconstituir toda uma
atmosfera de rudeza, trágica por vezes. Uma genealogia de família servil, escrita, no
Anjou do século XI, por exigências dum processo, acaba com esta frase: «Nive, que foi
degolada por Vial, seu senhor». Era vulgar que o senhor pretendesse, ainda que com
desprezo pelo costume, exercer um poder arbitrário : «ele pertence-me, desde a planta
dos pés ao cimo da cabeça», dizia um abade de Vézelay, acerca dum dos seus servos.
Mais do que um «homem de corpo», por sua vez, pela manha ou pela fuga, tentava
escapar ao jugo. No entanto, decerto que não é tudo falso na opinião daquele monge de
Arras que nos descreve os servos da sua abadia igualmente prontos a negar o vínculo,
quando as suas vidas eram tranquilas, e a proclamá-lo, [Pg 295] pelo contrário, desde
que um perigo iminente fizesse sentir a necessidade dum defensor

235

. Protecção,

opressão; entre estes dois pólos oscila quase obrigatoriamente todo o regime de
clientela. E, com efeito, a servidão, originariamente, tinha-se constituido como uma das
peças mestras dum sistema desta ordem.
Mas nem todos os camponeses tinham passado para a servidão: mesmo quando a
sua terra tinha caído na sujeição ou nela tinha permanecido. Entre os foreiros dos
senhorios, textos que se seguem ininterruptamente durante toda a era feudal põem em
Bibl. de Tours, ms. 2041, «badanas» — Histoire de France, t. XII, p. 340. — Cartulaire de SaintVaast, p. 177.

235

cena, lado a lado com os servos, grupos expressamente qualificados como «livres».
Acima de tudo, não devemos imaginar simples colonos, mantendo apenas com o
senhor supremo do solo frias relações de devedor para credor. Mergulhados numa
atmosfera social em que qualquer relação de inferior reveste uma coloração
directamente humana, essas pessoas, para com o senhor, não estão obrigadas apenas às
múltiplas rendas ou prestações de serviços que oneram as casas e os campos. Devem -lhe
também auxílio e obediência e contam com a sua protecção. A solidariedade assim
estabelecida é suficientemente forte para que o senhor tenha direito a uma indemnização
se o seu «livre» dependente é ferido, para que, reciprocamente, na hipótese duma
«vendetta», e até de simples represálias dirigidas contra ele, seja considerad o legítimo
lançar as culpas ao grupo inteiro dos seus súbditos, sem distinção de estatuto. Essa
solidariedade parece também suficientemente respeitável para que tenha a primazia
perante deveres aparentemente mais importantes. Não eram servos aqueles burgueses
duma nova cidade, indivisa entre Luís VI e o senhor de Montfort, cujo foral os
autorizava a conservarem a neutralidade, em caso de guerra entre os seus dois senhores,
um dos quais, no entanto, era ao mesmo tempo seu rei

236

. No entanto, este vínculo, por

muito forte que seja, permanece estritamente fortuito. Vejamos as palavras. «Vilain»,
isto é, habitante do senhorio, em latim villa; «hôte»; «manant»; «couchant» e «levant»:
estes termos, que sugeriam apenas a ideia duma residência, aplicavam-se a todos os
foreiros, nessa qualidade, mesmo que fossem servos. Mas o foreiro «livre» não tinha
outro nome, pois era um «habitante» no estado puro. Se ele vende, dá ou abandona a sua
terra, para ir viver noutro lugar; nada o ligará ao senhor donde provinha aquele pedaço
de solo. É por isso, exactamente que esse «vilão», esse «camponês», é considerado
como gozando de liberdade e exceptuando aqui e além, um período de génese e de
incertezas-como estando subtraido, consequentemente, a estas limitações do direito
matrimonial e sucessório que, sobre o «homem de corpo», pelo contrário, marcam o
rigor duma submissão em que, tanto a família como o indivíduo, estão confinados. [Pg
296]
Quantas lições poderiam esperar-se dum mapa da liberdade e da servidão
camponesas! Infelizmente, só dispomos de algumas grosseiras aproximações. Sabemos
já as razões que levariam a Normandia, remodelada pelas invasões escandinavas, a
aparecer nesse suposto desenho como uma enorme mancha branca. Aqui e além, outros
236

Coulumes de Montchauvet (concedidos primeiramente cerca de 1101— 1137) em Mém. Soe. archéol.
Rambouillet, t. XXI, 1910, p. 301. — Cf. também, Ordonn. t. XI, p. 286 (Saint-Germain-des-Bois).

espaços igualmente vazios de servidão se mostrariam menos extensos e mais rebeldes à
interpretação: tais como le Forez. No resto do país, veríamos uma enorme maioria de
servos; mas, ao lado deles, como que um viveiro de vilãos livres, de densidade muito
variável. Umas vezes vemo-los estreitamente misturados com a população servil, casa
contra casa e sob a mesma autoridade senhorial, outras, pelo contrário, são aldeias quase
inteiras que parecem ter assim escapado à servidão. Ainda que estivéssemos melhor
informados do jogo das causas que, num lugar, precipitaram uma família na sujeição
hereditária, noutro lado a retiveram à beira disso, qualquer coisa, certamente, resistiria
sempre à análise. Os conflitos de forças infinitamente delicadas de avaliar, por vezes o
puro acaso, fixavam o desfecho, bastas vezes precedido de muitas oscilações. Do
mesmo modo, esta persistente mistura, pensando bem, constitui talvez o fenómeno mais
instrutivo. Num regime feudal perfeito, do mesmo modo que todas as terras tinham sido
feudos ou concessões aos vilãos, todos os homens se teriam feito vassalos ou servos.
Mas é bom que os factos venham lembrar-nos que uma sociedade não é uma figura
geométrica.

III. O caso alemão

Um estudo completo do senhorio europeu na era feudal exigiria que, passando
agora ao Sul da França, ali anotássemos a existência, juntamente com a servidão
pessoal, de uma espécie de servidão fundiária, que passava da terra ao homem e o
vinculava a ela: instituição tanto mais misteriosa quanto a sua aparição é extremamente
difícil de datar. Depois, seria preciso traçar, na Itália, o desenvolvimento de uma noção
da servidão, estreitamente aparentada com a criação do direito francês, mas, ao que
parece, menos espalhada e com os contornos mais móveis. Finalmente, a Espanha,
ofereceria o contraste esperado que, perante a Catalunha, com a sua servidão à francesa,
era constituído pelas terras de reconquista, Astúrias, Leão, Castela: regiões, como toda a
península, de escravidão persistente, por causa dos contributos da Guerra Santa, mas
onde, nas populações indígenas, as relações de dependência pessoal permaneceram,
também neste grau da sociedade, mediocremente constrangedoras, e por isso, quase
isentas de peso servil. Todavia, em vez de tentarmos esta revisão, demasiado longa e
recheada de demasiadas incertezas, será melhor dedicarmo-nos às duas experiências,
especialmente ricas, da Alemanha e da Inglaterra. [Pg 297]
Falar dos campos alemães como de uma unidade não pode deixar de fazer -se com

muito artifício. O estudo das terras de colonização, a leste do Elba, não pertence de
modo algum ao nosso período. Mas mesmo no coração da velha Alemanha, uma
antítese maciça opunha, à Suábia, à Baviera, à Francónia, à margem esquerda do Reno,
onde a senhorialização era relativamente antiga e profunda, o Saxe, que, pe lo número
dos seus camponeses livres - livres nas suas terras, livres nas suas pessoas- parecia fazer
a transição para a Frisia, sem senhorios e, por conseguinte, sem servos. Seguindo, no
entanto, as linhas fundamentais, certas características autenticamente nacionais
ressaltam claramente.
Como em França, assistimos - e pelos mesmos meios- a uma larga generalização
das relações de submissão hereditária. Os actos de doação de si-mesmo são tão
numerosos nos registos alemães como nos nossos. Tal como em França, entre as
condições desses protegidos de nova origem e á dos antigos súbditos dos senhorios,
houve a tendência para se operar uma aproximação e o modelo do estatuto assim
elaborado foi buscar muitos traços à subordinação-tipo que fora a alforria «com
obediência»: filiação que a linguagem, neste caso, devia sublinhar com um traço
especialmente nítido. Sob o nome de Laten, cuja etimologia evoca a ideia de uma
libertação, tinha sido designada, anteriormente, em direito germânico, uma classe
juridicamente bem definida que, juntamente com alguns residentes estrangeiros e, por
vezes, os membros de populações vencidas, reunia os libertos ainda ligados aos seus
antigos senhores pelos laços de uma espécie de patronato. Nesta mesma designação,
cabiam, na Alemanha do Norte, no século XII, vastos grupos de dependentes, onde os
filhos dos escravos recentemente transformados em clientes decerto não formavam
senão uma minoria. O chevage, as taxas sucessórias - na maior parte das vezes sob o
aspecto de um bem móvel, recolhido em cada geração - tinham-se tornado encargos
característicos da subordinação pessoal, tal como a interdição do casamento contrário ao
costume. Tal como em França, fir(almente, desviando do seu primitivo sentido as
noções de liberdade e de não-liberdade, daí em diante havia a tendência de impregnar de
servidão qualquer vínculo cuja acção era herdada com o nascimento. Nas terras da
abadia alsaciana de Marmoutier, as tenures, tanto ingénuas como servis, do século IX,
fundem-se, no século XII, numa categoria única, a que se chama servil. A despeito do
seu nome, os Laten da era feudal - tal como os seus irmãos de além-fronteiras, os
«culverts» franceses - deixaram, geralmente, de ser considerados homens livres: de tal
modo que, paradoxalmente, o senhor, quando renuncia aos seus direitos sobre eles, dirse-á que liberta esses ex-libertos. Pelo contrário, a «liberdade» é universalmente

reconhecida aos Landsassen («pessoas estabelecidas na terra»), também chamados, por
uma última analogia [Pg 298] com a França, «hóspedes» (Gaste) e que são verdadeiros
camponeses, desligados de qualquer outro vínculo, além das obrigações provenientes da
residência.
Todavia, várias condições, especificamente alemãs, lançaram a confusão neste
desenvolvimento. A primitiva concepção de liberdade só pudera, em França, alterar-se
tão profundamente, por causa do retraimento do Estado, especialmente no domínio
judiciário. Ora, na Alemanha e, sobretudo, no Norte, durante toda a era feudal,
subsistiram, por classes, em concorrência com as justiças senhoriais, jurisdições
públicas idênticas ao tipo antigo: como não teria sobrevivido a ideia, mais ou menos
obscuramente, de manter livres todos os homens, tal como aqueles que faziam parte dos
«tribunais» e eram julgados por eles? Ali, onde as terras alodiais rústicas, como no
Saxe, eram numerosas, produzia-se uma outra causa de complicação. Na verdade, entre
o proprietário de alódios e o foreiro, mesmo quando, um e outro, estavam igualmente
isentos de qualquer vínculo pessoal e hereditário, a consciência comum não podia
deixar de notar uma diferença de nível. A liberdade do proprietário de alódios, por se
alargar também à terra, parecia mais completa. Só ele - pelo menos desde que a sua terra
alodial atingisse uma certa dimensão - tinha o direito de figurar em tribunal como juiz,
ou seja, segundo a velha terminologia franca, como échevin; era um «libre échevinable»
(schöffenbarfrei). Finalmente, intervinham igualmente factos de ordem económica. Sem
ser tão insignificante como em França - pois a proximidade dos países eslavos
alimentava continuamente as surtidas e o tráfico de homens -, a escravatura
propriamente dita não desempenhava na Alemanha feudal um papel muito importante.
Pelo contrário, os antigos servi, domiciliados na reserva, não tinham sido tão geralmente
como em França transformados em foreiros, porque as próprias reservas conservavam,
frequentemente, uma superfície mais considerável. A maior parte, na verdade, tinha sido
«acasada» à sua maneira, mas recebendo apenas insignificantes retalhos de terra.
Obrigados a corveias diárias, esses «criados a dias» (Tagesschalken), verdadeiros
jornaleiros forçados, cuja espécie era totalmente desconhecida em França, viviam num
estado de profunda sujeição, o qual, mais do que qualquer outro, não podia de ixar de ser
sentido como servil.
Por esquecerem que uma classificação social, em última análise, existe apenas
pelas ideias que os homens dela fazem e das quais não é forçoso excluir qualquer
contradição, alguns historiadores foram até ao ponto de introduzirem, à força, no direito

das pessoas, tal como ele funcionava na Alemanha feudal, uma clareza e uma
regularidade que lhe eram completamente estranhas. Os juristas da Idade Média tinhamnos precedido neste esforço, mas sem terem mais êxito. Temos que o rec onhecer: os
sistemas que nos são propostos pelos grandes autores de compilações de direito
consuetudinário, [Pg 299] como hike von Repgow, no seu Espelho dos Saxões, não
estão apenas pouco ligados em si-mesmos; além disso, só concordam mediocremente
com a linguagem dos documentos. Não existe ali nada se semelhante à simplicidade
relativa da servidão francesa. Praticamente, rio interior de cada senhorio, os
dependentes de título hereditário quase nunca estavam reunidos numa classe única,
obrigada a deveres uniformes. Além do mais, de senhorio para senhorio, as linhas de
demarcação entre os grupos e as suas terminologias variavam muitíssimo. Um dos
critérios mais usuais era fornecido pelo chevage, ao qual ainda aderia um pouco do seu
antigo valor como sinal de uma protecção sem vergonha. Os homens sujeitos à corveia
diária, que eram tão pobres que frequentemente era forçoso serem dispensados até do
pagamento das taxas sucessórias, não estavam sujeitos, como é natural, ao pagamento
de tal tributo. Mas ele também não figurava na bagagem tradicional dos encargos,
bastante pesados, que oneravam toda uma parte dos foreiros de condição servil. De tal
modo que - ainda que sendo, muitas vezes, por via da hereditariedade do vínculo,
consideradas como privadas da «liberdade» - as famílias cuja marca própria era este
censo, evocador de uma submissão outrora voluntária, passavam, pelo menos em regra
geral, por superiores em categoria às outras «não-livres». Aliás, os descendentes dos
antigos protegidos continuavam a ser qualificados pela velha palavra «Muntmen»,
proveniente do termo germânico Munt, que, durante longo tempo, tinha designado a
autoridade exercida por um defensor. Recomendados, dir-se-ia em país românico. Mas,
enquanto que nos campos franceses, os recomendados camponeses do século XII, de
resto pouco numerosos, da sua origem guardavam apenas um nome inútil e, de facto, se
tinham fundido na multidão de servos, entre os seus confrades alemães, muitos tinham
sabido manter a sua existência como classe particular, e algumas vezes até a sua
liberdade de princípio. Entre estas diversas camadas de população, sujeita a proibição
dos casamentos entre si, ou, pelo menos, o abaixamento do estatuto que, em direito, era
causado por qualquer união contraída com um cônjuge colocado mais abaixo, contribuía
para a manutenção de sólidas barreiras.
Aliás, talvez que, no fim de contas, a evolução alemã tenha devido o mais
evidente da sua originalidade ao desfasamento no tempo. Com as suas tenures

indivisíveis, repartidas muitas vezes por várias categorias jurídicas, com as múltiplas
gavetas onde se esforçava por classificar as condições humanas, o senhorio alemão,
cerca do ano 1200, permanecia muito próximo, em resumo, do tipo carolíngio: muito
mais, decerto, do que o senhorio francês da mesma época. Mas durante os séculos
seguintes, por sua vez, afastar-se-ia dele cada vez mais. Especialmente, a fusão dos
dependentes hereditários sob uma rubrica comum esboçou-se pelo final do século [Pg
300] XIII: duzentos ou trezentos anos mais tarde do que em França, por consequência.
Também aqui, a nova terminologia agiu por empréstimos feitos de um vocabulário que
cheirava a escravidão. O qualificativo de «homem próprio» (homo proprius, Eigen),
depois de ter designado, na origem, mais especialmente, os não-livres mantidos como
criados de quinta, nas reservas, alargou-se pouco a pouco a muitos foreiros, por pouco
que estivessem ligados ao senhor, de pais para filhos. Depois, veio o hábito de
completar a expressão pela junção doutra palavra, que exprimia vigorosamente a
natureza pessoal do vínculo: por um curioso paralelismo com uma das designações mais
divulgadas do servo francês, daí para o futuro, dir-se-á cada vez mais: «homem próprio
no seu corpo» eigen von dem Lipe Leibeigen. Naturalmente que, entre esta tardia
Leibeigenschaft, cujo estudo não pertence à era feudal, e a servidão francesa do século
XII, as diferenças de meio e de época provocaram muitos contrastes. Não é menos
verdade que, uma vez mais, nos aparece aqui aquela singular característica de arcaísmo
que, através de quase toda a época feudal, parece ser o sinal distintivo da sociedade
alemã.

IV. Na Inglaterra: as vicissitudes da vilania

É ainda a imagem dos velhos registos de impostos carolíngios que
invencivelmente é evocada, a quase dois séculos de distância. pelo estado das classes
camponesas na Inglaterra dos meados do século XI: é certo que com uma organização
menos firme do senhorio fundiário; mas no sistema dos laços de dependência humana,
com uma complexidade pelo menos igual. O caos a que não estavam habituados
atrapalhou muitos dos clérigos continentais

encarregados por Guilherme, o

Conquistador, de fazerem o cadastro do seu novo reino. A sua terminologia, pedida
emprestada, geralmente, à França do Oeste, adapta-se bastante mal aos factos. Todavia,
alguns traços gerais ressaltam claramente. Existem escravos autênticos (theows), alguns
dos quais são «acasados». Há foreiros carregados de tributos e de serviços, mas que são

considerados livres. Finalmente, há os «recomendados», submetidos a um protector, o
qual não se confunde forçosamente com o senhor cuja tenure detêm, quando a têm.
Umas vezes, esta subordinação de homem para homem é ainda bastante frouxa para
poder ser interrompida à vontade do inferior; outras, pelo contrário, é indissolúvel e
hereditária. Existem, finalmente - sem este nome - camponeses verdadeiros
proprietários de terras alodiais. Além disso, coexistiam com os precedentes dois outros
princípios de distinção, que não coincidiam necessariamente com eles: um, tirado da
extensão variável das explorações; o outro, derivado da submissão a esta ou àquela das
justiças senhoriais que nasciam. [Pg 301]
A conquista normanda, que renovou quase totalmente o pessoal dos detentores de
senhorios, transtornou este regime e simplificou-o. Sem dúvida, subsistiram muitos
vestígios do estado antigo: especialmente no Norte, onde vimos como os camponeses
guerreiros deram que fazer aos juristas habituados a uma outra clivagem de classes. No
entanto, no conjunto, a situação, cerca de um século depois de Hastings, tinha-se
tornado muito semelhante à da França. Em face dos foreiros que dependem de um
senhor apenas porque detêm dele a casa e os campos, vemos constituir -se uma classe de
«homens vinculados» (bondmen), de «homens por nascimento» (natívi, niefs), súbditos
pessoais e hereditários que são por esse motivo considerados como privados da
«liberdade». Sobre eles pesam obrigações e incapacidades, cujo esboço já conhecemos e
é quase invariável: interdição de entrar nas ordens e de «casar fora dos costumes»;
entrega, ao senhor, do melhor móvel, por cada morte verificada; tributo de chevage
(este, em alguns pontos da Almenha, só era devido se o indivíduo vivia fora da terra do
seu senhor). Acrescente-se um encargo curiosamente protector dos bons costumes e
cujo equivalente -tão profunda era a uniformidade da sociedade feudal- se encontra na
longínqua Catalunha: a filha serva, se «deu um mau passo», paga uma multa ao seu
senhor. Muito mais numerosos do que os escravos de outrora, estes não -livres não se
lhes assemelhavam, nem pelo género de vida, nem pelo direito que os regia. Um
pormenor significativo: diferentemente do theow da época anglo-saxónica, a família, em
caso de assassínio, participava com o senhor no preço do sangue. A solidariedade d a
linhagem, que era alheia ao escravo, nunca o foi ao servo dos tempos novos.
Num ponto, todavia, marcava-se um contraste, verdadeiramente profundo, com a
França. Muito melhor do que o seu vizinho do continente, o senhor inglês conseguia
conservar na sua terra os seus servos e até os seus simples foreiros. Porque, neste país
notavelmente unificado, a autoridade real tinha força bastante para fazer procurar os

«niefs» fugitivos e castigar os que lhes haviam dado guarida. E também porque, no
próprio interior do senhorio, o senhor, para dominar os seus súbditos, dispunha de uma
instituição cujos precedentes, eram certamente anglo-saxões, mas que os primeiros reis
normandos, preocupados com uma boa polícia, tinham regularizado e desenvolvido.
Chamava-se «frankpledge», o que quer dizer fiança - entenda-se fiança mútua - dos
homens livres. Com efeito, ela tinha por objecto estabelecer uma vasta rede de
solidariedade, em proveito da repressão. Com este intuito, a população, sobre quase
todo o solo inglês, estava repartida por secções de dez. Cada «dezena» era responsável,
no seu todo, pela comparência dos seus membros em justiça. A intervalos fixos, o seu
chefe devia apresentar os culpados ou acusados ao delegado dos poderes públicos [Pg
302] e este, simultaneamente, verificava se alguém escapava à rede assim lançada.
Primitivamente, eram todos os homens livres que estavam agrupados neste sistema, com
única excepção para as classes elevadas, para os servidores ou homens de armas que
eram mantidos na casa do senhor, pelos quais consequentemente o seu chefe era
responsável, e para os clérigos finalmente. Depois, muito rapidamente, operou-se uma
grave transformação. Só ficaram sujeitos ao «frankpledge» os dependentes dos
senhorios e, nestes, eram-no todos, sem distinção d e estatuto. Neste particular, o nome
da instituição tornou-se falso, visto que destes dependentes, muitos já não eram
considerados livres: prova a um tempo paradoxal e eloquente de uma mudança de
sentido que já nos apareceu várias vezes. Por outro lado, o direito de fazer este tipo de
inspecções judiciárias, que não era possível fazer exercer por funcionários pouco
numerosos, foi entregue, cada vez com mais frequência, aos próprios senhores ou, pelo
menos, a muitos deles. Nas suas mãos, devia ser um maravilhoso meio de opressão.
No entanto, a conquista, que havia imprimido aos senhorios uma tão forte
estrutura, tinha também favorecido o estabelecimento de uma realeza excepcionalmente
bem armada. A espécie de acordo fronteiriço que se fez entre as duas potênc ias, explica
esta última transformação que sofreu, na Inglaterra medieval, a classificação das
condições e até a própria noção de liberdade. Desde meados do século XII, sob a acção
das dinastias normanda e depois de Anjou, os poderes judiciários da monarqu ia tinham
tomado um extraordinário desenvolvimento. Esta rara precocidade, no entanto, teve o
seu preço. Obrigados a respeitar uma barreira que, com a continuação, os Estad os de
formação mais lenta, como a França, não considerarão tão difícil de transpor, os juízes
dos Plantagenetas, depois de algumas hesitações, renunciaram a intrometerem-se entre o
«lord» do «solar» e os seus homens. Não é que estes fossem privados de qualquer

acesso aos tribunais reais. Só os processos que respeitavam às suas relações co m o seu
senhor não podiam ser levados senão perante esse ou a sua corte. Mas as causas assim
definidas atingiam estas pessoas humildes nos seus interesses mais caros: peso dos
encargos, posse e transmissão da tenure. Além disso, o número de pessoas interessadas
era considerável: pois estavam incluídos, com os bondmen, a maior parte dos simples
foreiros que, por um empréstimo do vocabulário francês, eram correntemente
designados por «vilains». Assim, estava traçada uma nova fenda através da sociedade
inglesa, sendo patente a todos os olhos a sua Importância prática: de um lado, os
verdadeiros súbditos do rei, sobre os quais se estendia sempre a sombra protectora da
justiça; do outro, a massa camponesa, mais do que semiabandonada à arbitrariedade
senhorial. [Pg 303]
Mas provavelmente nunca tinha desaparecido completamente a ideia de que ser
livre era, acima de tudo, ter direito à justiça pública, pois o escravo só era passível de
correcção por parte do senhor. Os juristas dirão, portanto, subtilmente, que,
relativamente ao seu senhor, mas apenas a este (visto que contra terceiros nada proíbe o
recurso às jurisdições ordinárias), o vilão é um não-livre. A opinião comum, a própria
jurisprudência, viram mais longe e com mais simplicidade. Desde o século XIII,
admitiu-se correntemente a sinonímia destas duas palavras, outrora quase antitéticas, tal
como em França: «vilão» e «servo». Assimilação tanto mais grave, quanto não se
limitava apenas à linguagem. Esta, na verdade, não fazia mais do que exprimir vivas
representações colectivas. A vilania passou, ela também, por ser hereditária, daí em
diante; e apesar de, na multidão dos vilãos, uma certa nota de inferioridade continuar a
pôr à parte os descendentes dos antigos bondmen, sempre, aliás, menos numerosos, ao
que parece, do que os servos franceses, acentuou-se cada vez mais a tendência - com a
ajuda da omnipotência das cortes - para sujeitar todos os membros da nova classe servil
aos encargos e obrigações que anteriormente só tinham incidido sobre os «homens
vinculados».
No entanto, definir o vilão como o homem que, nas suas relações com o seu
senhor, apenas era punível por este, e depois - à medida que, graças à mobilidade da
fortuna em terras, o estatuto do homem e o do solo, cada vez mais frequentemente,
deixaram de coincidir-definir, por sua vez, a tenure dos vilãos como sendo aquela cuja
posse carecia de protecção pelas cortes reais: seria, sem dúvida, enumerar as
características de uma classe humana ou de uma categoria de imóveis e não fixar-lhes os
contornos. Pois ainda seria preciso que se encontrasse um meio de determinar, entre as

pessoas ou as terras, aquelas que deviam cair sob a alçada dessa incapacidade, da qual
derivava todo o resto. Incluir numa rubrica tão desprezível todos os indivíduos que
tinham um senhor ou todos os bens-de-raiz colocados sob uma dependência era
impensável. Não seria mesmo suficiente excluir os feudos dos cavaleiros. Entre os
possuidores de censives concedidas como feudos, compreendidas numa propriedade
senhorial, encontravam-se muitas personagens de categoria demasiado elevada e até
muitos camponeses cuja liberdade estava tão antiga e solidamente provada que era
impossível confundir toda essa gente, de qualquer maneira, numa massa servil. A
jurisprudência recorreu então a um critério que lhe forneceu, também neste ponto, a
herança de ideias ou de preconceitos profundamente enraizados na consciência comum.
O escravo devia todo o seu trabalho ao seu senhor; portanto, dever a um senhor muito
do seu tempo parecia afectar seriamente a liberdade. Especialmente quando as tarefas
assim exigidas pertenciam às lidas manuais, consideradas tão baixas que eram
designadas comummente em toda [Pg 304] a Europa pelo nome sintomático de
trabalhos «servis». A tenure dos vilãos, foi, portanto, aquela que obrigava, perante o
senhor, a pesadas corveias agrícolas -tão pesadas, por vezes, ao ponto de serem quase
arbitrárias- e a outros serviços considerados mediocremente honrosos; os homens que,
no século XIII detinham essas terras, formaram a cepa da classe dos vilãos. Nos casos
particulares, a discriminação foi, às vezes, caprichosa; houve regiões praticamente
poupadas. Mas o princípio estava encontrado.
O problema concreto suscitado aos homens de leis dos Plantagenetas, pela
coexistência de uma justiça real, precocemente desenvolvida e de um poder aristocrático
relativo à terra, era, como estes factos em si-mesmos, especificamente inglês.
Igualmente o era a distinção de classes que permitiu resolvê-lo e cujas consequências
longínquas, para além do período que estudamos, iriam ser singularmente graves. Pelo
contrário, as próprias concepções que a opinião pública pôs em prática para elaborar a
nova noção de servidão pertenciam ao património comum da Europa feudal. Que o
vilão, ainda que fosse livre, não deveria ter outro juiz que não fosse o seu senhor, era a
teoria ainda sustentada por um jurista francês, no tempo de São Luís; e sabemos, por
outro lado, como a equação liberdade-justiça pública permaneceu viva na Alemanha. O
facto de, por outro lado, a obrigação a certos serviços considerados pouco honrosos ou
demasiado violentos ter sido facilmente encarada como uma marca de servidão, este
sentimento, contrário ao direito estrito e que, em consequência, era combatido pelos
tribunais, não deixava, no entanto, de alimentar, na Île-de-France, cerca do ano 1200,

certos ódios nas aldeias

237

. Mas a evolução lenta, insidiosa e segura do Estado francês

impediu que se estabelecesse, finalmente, uma fronteira definida, marcada com um
traço nítido, entre os poderes judiciários do rei e os dos senhores. Quanto à noção de
trabalhos desonrosos, apesar de ter desempenhado o seu papel na delimitação da classe
nobiliária em França, jamais conseguiu suplantar os antigos critérios da servidão,
porque nada impôs a necessidade de uma no va classificação dos estatutos. Assim, o
caso inglês mostra, com rara clareza, como, no seio de uma civilização em muitos
aspectos, muito unificada, certas ideias-forças, cristalizando sob a acção de um dado
meio, remataram com a criação de um sistema jurídico absolutamente original,
enquanto que, noutros lugares, as condições ambientes as condenavam a um estado de
certo modo perpetuamente embrionário. Por este motivo, adquire o valor de uma
verdadeira lição de método. [Pg 305]
[Pg 306]

PIERRE DE FONTAINES, Le Conseil de Pierre de Fontaines, ed. A. J. Marnier, XXI, 8, p. 225. —
Marc BLOCH, Les transformations du ser-vage, em «Mélanges d'histoire du Moyen Age offerts à M. F.
Lot», 1825, p. 55 e seg.

237

CAPITULO III

RUMO ÀS NOVAS FORMAS DO REGIME SENHORIAL
I. A estabilização dos encargos

As profundas transformações que, a partir do século XII, começaram a
metamorfosear as relações entre súbdito e senhor, iriam alongar-se por várias centenas
de anos. Bastará indicar aqui como a instituição senhorial saiu do feudalismo.
Desde que, por não serem aplicáveis na prática e cada vez mais dificilmente
compreensíveis, os registos carolíngios tinham caído em desuso, a vida interior dos
senhorios, mesmo dos maiores e melhor administrados, parecia ameaçada de não
conhecer outras regras além das orais. Em verdade, nada impedia que se
estabelecessem, sobre um modelo análogo, inventários dos bens e dos direitos melhor
adaptados às condições do momento. Com efeito, assim agiram certas igr ejas, nas
regiões onde, como na Lorena, a tradição se tinha mantido particularmente vivaz. O
hábito destes inventários não se perderia nunca. No entanto, cedo a atenção se voltou
para outro tipo de escrito que, negligenciando a descrição do solo para se dedicar ao
estabelecimento das relações humanas, parecia corresponder mais exactamente às
necessidades de um tempo em que o senhorio se tinha tornado, acima de tudo, um grupo
de comando. O senhor, por meio de uma autêntica acta, fixava os costumes próprios
desta ou daquela terra. Outorgadas, em princípio, pelo senhor, estas espécies de
pequenas constituições locais, muitas vezes resultavam de combinações prévias com os
súbditos. Na verdade, este acordo parecia tanto mais necessário quanto o texto, na maior
parte das vezes, não se limitava a registar a prática antiga; modificava-a, também, em
certos pontos. Tal como o documento por meio do qual, em 967, o abade de SaintArnou1 de Metz reduziu os serviços dos homens de Morville-sur-Nied; ou ainda, em
sentido inverso, o «pacto» pelo qual, cerca de 1100, os monges de Bèze, na Borgonha,
antes de permitirem a reconstrução de uma aldeia incendiada, impuseram [Pg 307] aos
habitantes cláusulas bastante rigorosas

238

. Mas, até ao início do século XII, estes

documentos mantiveram-se bastante raros.
A partir desta data, pelo contrário, diversas causas contribuíram para a sua
238

PERRIN, Recherches sur la seigneurie rurale en Lorraine d'après les plus anciens censiers, p. 225 e
seg.; Chronique de l'abbaye de Saint-Bénigne..., ed. E. Bougaud e J. Garnier, pp. 396-397 (1088-1119):

multiplicação. Nos meios senhoriais, um gosto novo pela clareza jurídica assegurava a
vitória da escrita. Até entre a gente humilde, esta, em consequência dos progressos da
instrução, parecia, mais do que antes, preciosa. Não porque, na sua imensa maioria, eles
próprios fossem capazes de lerem mas, se tantas comunidades rurais exigiram
documentos e os conservaram, isto aconteceu, decerto, porque na sua viz inhança
imediata havia homens - clérigos, mercadores, juristas - prontos a interpretarem-lhes
esses documentos.
Acima de tudo, as transformações da vida social incitavam à fixação das
obrigações e à atenuação do seu peso. Em quase toda a Europa, assistia-se a um grande
movimento de desbravamento de terras. Quem primeiro queria atrair os pioneiros para
as suas terras tinha que prometer-lhes condições favoráveis; o menos que eles podiam
pedir era saberem, de antemão, que ficavam livres de qualquer arbitraried ade. Depois,
nas imediações, o exemplo assim dado depressa se impunha aos senhores das velhas
aldeias, sob pena de verem os seus súbditos ceder ao apelo de um solo menos
pesadamente onerado. Não foi com certeza por acaso que as duas constituições
consuetudinárias que serviriam de modelo a tantos outros textos semelhantes, a carta de
Beaumont-en-Argonne e a de Lorris, perto da floresta de Orleães, outorgadas, uma a um
aglomerado de recente fundação e a outra, em contrapartida, a um estabelecimento
muito antigo, têm como característica comum, nascidas ambas na orla de grandes
maciços florestais, o terem sido escandidas, desde a primeira leitura, pelas machadas
dos roçadores de mato. Não é menos significativo que, na Lorena, a palavra
«villeneuve» tenha acabado por designar qualquer localidade, ainda que fosse milenária,
desde que tivesse recebido o seu foral. O espectáculo dos grupos urbanos agiu no
mesmo sentido. Submetidos, eles também, ao regime senhorial, muitos deles, desde o
final do século XI, tinham conseguido conquistar sérias regalias, estipuladas em
pergaminhos. A narração dos seus triunfos encorajava as massas camponesas e a
atracção que as cidades privilegiadas podiam vir a exercer, fazia reflectir os senhores.
Finalmente, a aceleração das trocas económicas não só inclinava os senhores a
desejarem certas modificações na distribuição das obrigações, mas, ao fazer entrar um
pouco de numerário nos cofres dos rústicos, abria diante destes novas possibilidades.
Menos pobres, portanto menos impotentes e menos resignados, podiam daí em diante
não só comprar o que não lhes fora dado, como também exigi-lo mediante dura luta:
porque não é exacto que todas as concessões senhoriais tenham [Pg 308] sido gratuitas
ou consentidas de completa boa vontade. Assim cresceu, por montes e vales, o número

destes pequenos códigos de aldeia. Em França, eram chamados cartas de «costumes» ou
de «franquias». Por vezes, as duas palavras estavam reunidas. A segunda, sem
necessariamente significar a abolição da servidão, evocava os vários abrandamentos
sofridos pela tradição.
A carta de costumes foi, na Europa dos últimos tempos feudais, uma instituição
muito generalizada. Encontramo-la, em múltiplos exemplares, em todo o reino da
França, na Lotaríngia e no reino de Arles, na Alemanha renana, em quase toda a Itália,
incluindo o reino normando, e finalmente em toda a extensão da Península Ibérica.
Evidentemente que as poblaciones ou os fueros da Espanha, os statuti italianos não
diferem, apenas pelo nome, das cartas francesas e estas, por sua vez, estavam longe de
terem sido todas lançadas no mesmo molde. Conforme os países ou as províncias,
igualmente se observam grandes diversidades na densidade da repartição; outras, não
menos acentuadas, nas datas do movimento. Contemporâneas dos es forços dos cristãos
para repovoar as terras conquistadas, as mais antigas poblaciones da Espanha datam do
século X. No Reno médio, as primeiras cartas de aldeias, imitadas, ao que parece, de
modelos mais ocidentais, não são anteriores ao aproximar do ano 1 300.
Todavia, por muito importantes que possam parecer estas divergências, os seus
problemas são coisa pouca comparados com os que suscita a presença de duas enormes
manchas brancas no mapa das «franquias» rurais: a Inglaterra, de um lado; do outro, a
Alemanha transrenana. Não é que das duas partes grande número de comunidades não
tenha recebido forais por parte dos seus senhores, mas eram, quase exclusivamente,
grupos urbanos. Sem dúvida, em quase todas as cidades medievais, à excepção das
grandes metrópoles do comércio, subsistiu sempre qualquer coisa de campestre: a
colectividade tinha as suas pastagens, os habitantes tinham os seus campos que os mais
humildes cultivavam eles próprios. Simples «burgos», mais do que cidades, diríamos
hoje acerca da maioria das localidades alemãs ou inglesas assim privilegiadas. Não é
menos verdade que o que determinou, de cada vez, a outorga de semelhantes favores foi
a existência de um mercado, de uma classe de mercadores, de um artesanato. Noutros
sítios, pelo contrário, este movimento tinha atingido as meras aldeias.
Que a Inglaterra não tenha conhecido cartas consuetudinárias rurais é
aparentemente aplicado com facilidade pela forte estrutura da casa senhorial e pela sua
evolução num sentido favorável ao arbítrio senhorial. A fim de lhe servirem de memória
escrita, os «lords» tinham os seus registos e os rolos que continham as decisões das suas
assembleias de justiça; porque motivo experimentariam a necessidade de codificar

doutro modo os usos cuja própria [Pg 309] mobilidade lhes permitiria, pouco a pouco,
tornarem singularmente precária a posse das tenures? Acrescente-se que, tendo os
arroteamentos sido, ao que parece, relativamente pouco intensivos na ilha e dispondo os
senhores, por outro lado, de meios muito eficazes para reter os seus súbditos, uma das
causas que, no continente, tinham dado muito impulso às concessões de cartas aqui não
funcionou.
Na Alemanha não se passava nada de semelhante. Por isso, a carta de costumes
apenas continuou a ser excepcional por via da predilecção por um outro meio de fixação
das obrigações que ali existiu: o Weistum, a que Ch.- Edmond Perrin engenhosamente
propôs que se chamasse, em francês, «relação de direitos». Tendo-se conservado o
hábito, nos senhorios alemães, de reunir os dependentes em assembleias periódicas,
sucessoras dos plaids carolíngios, considerou-se cómodo aproveitar a ocasião para
serem lidas as disposições tradicionais que deviam regê-los e às quais, pela própria
assistência à proclamação, os dependentes como que se consideravam sujeitos: espécie
de inquérito consuetudinário que, renovado perpetuamente, se assemelhava muito, no
seu princípio, àqueles cujos resultados os registos de outrora haviam conservado. Foram
assim estabelecidos textos, aos quais não se deixava de acrescentar, de tempos a tempos,
alguns complementos. A «relação de direitos» teve como domínio próprio a Alemanha
de além-Reno; na margem esquerda e até em terras de língua francesa, estendeu-se uma
larga zona de transição, partilhada entre a «relação de direitos» e a «carta de costumes».
Aquela, geralmente mais minuciosa do que esta última, prestava-se, em contrapartida, a
modificações mais fáceis. Mas o resultado fundamental, dos dois lados, era o mesmo.
Ainda que tenham existido, em toda a parte, numerosas cidades desprovidas de Weistum
ou de carta, ainda que nem um nem outro destes instrumentos de regulamentação, onde
existiam, tenham sido dotados do poder exorbitante de parar a vida, foi verdadeiramente
sob o signo de uma crescente estabilização das relações entre senhores e súbditos que se
abriu uma nova fase na história do regime senhorial europeu. «Que não seja revogado
nenhum imposto que não esteja escrito»: esta frase de um documento do Roussillon era
como que o programa de uma mentalidade e de uma estrutura jurídicas igualmente
afastadas dos hábitos da primeira idade feudal 239.

239

Charte de Codalet en Conflent, 1142, em B. ALART, Privilèges et titres relatifs aux franchises... de
Roussillon, t. I, p. 40.

II. A transformação das relações humanas

Ao mesmo tempo que a vida interna do senhorio se tornava mais móvel, ela
modificava-se, em certos pontos, quase completamente. Redução geral das corveias;
substituição ora destas, ora das rendas [Pg 310] em espécie, por pagamentos em
dinheiro; eliminação progressiva, enfim, daquilo que, no sistema dos encargos,
continuava afectado por um carácter incerto e fortuito: estes factos insc revem-se daqui
para o futuro em todas as páginas dos cartulários. A talha, em especial, anteriormente
«arbitrária», foi, em França, largamente «abonnée», isto é, transformada numa taxa de
montante e de periodicidade igualmente imutáveis. Do mesmo modo, um imposto de
compensação substituiu muitas vezes o pagamento em géneros devido ao senhor,
aquando das estadas evidentemente variáveis. Apesar das múltiplas variações, regionais
ou locais, era evidente que, cada vez mais, o súbdito tinha tendência a transformar-se
num contribuinte cuja quota, de ano para ano, sofria apenas pequenas modificações.
Por outro lado, a forma de dependência na qual a subordinação de homem para
homem tinha encontrado a sua expressão mais pura ora desaparecia, ora se alterava.
Repetidas

alforrias,

que

por

vezes

abrangiam

aldeias

inteiras,

diminuíram

consideravelmente, a partir do século XIII, o número dos servos franceses e italianos.
Outros grupos atingiram a liberdade por simples desuso. Mas há mais: em França, onde
a servidão ainda se mantinha, vemo-la progressivamente afastar-se da antiga
«homenagem de corpo». Começou a ser encarada menos fortemente como um vínculo
pessoal e mais como uma inferioridade de classe que podia, por uma espécie de
contágio, passar da terra para o homem. Dali em diante, existiram concessões servis
cuja posse fazia o servo e cujo abandono, por vezes, o libertava. Mesmo o feixe das
obrigações específicas, em mais do que uma província, dissociou-se. Apareceram novos
critérios. Outrora, inúmeros foreiros tinham suportado a talha arbitrária; servos, que
continuavam a ser servos, tinham obtido o ajuste. A partir daí, o pagamento à vontade
do senhor foi, pelo menos, uma presunção de servidão. Novidades, portanto, quase
universais. Apesar das suas originalidades tão evidentes, a «vilania» inglesa seria algo
de diferente de uma definição de estatuto pela incerteza dos encargos - a corveia era
aqui tomada como típica - e de encargos essencialmente aderentes a um bem de raiz?
Enquanto que outrora, no tempo em que não havia ainda outros não-livres a não ser os
bondmen, o «vínculo do homem» fora um estigma de servidão, futuramente, era na
qualidade de camponês, de «vilão» que se era atingido por esta marca; e o vilão por

excelência era aquele que, submetido a serviços sem fixidez, «não sabia à noite o que
deveria fazer no dia seguinte de manhã». Na Alemanha, onde a classe dos «homens
próprios de corpo» só muito tarde se unificou, a evolução foi mais lenta; nem por isso
deixou, finalmente, de se operar segundo directrizes mais ou menos semelhantes.
O senhorio, em si-mesmo, não dispõe de nenhum título que o inclua no cortejo
das instituições a que chamamos feudais. Ele coexistira, [Pg 311] tal como continuaria
ainda a fazê-lo, com um Estado mais forte, com relações de clientela mais raras e menos
estáveis e uma maior circulação do dinheiro. No entanto, este antigo modo de
agrupamento não ficou a dever apenas às novas condições de vida, surgidas a partir do
século IX, aproximadamente, o alargamento da sua influência a uma parte muito mais
considerável da população, ao mesmo tempo que consolidava a sua própria estrutura
interna. Tal como a linhagem, sofreu profundamente a acção do ambiente. O regime
senhorial das idades em que se desenvolveu e viveu a vassalidade foi, antes de mais
nada, uma colectividade de dependentes, protegidos sucessivamente, comandados e
pressionados pelo seu chefe, ao qual muitos estavam ligados por uma espécie de
vocação hereditária, sem relação com a posse do solo ou com o «habitat». Quando as
relações verdadeiramente características do feudalismo perderam o seu vigor, o
senhorio manteve-se. Mas com características diferentes, mais ligadas à terra, mais
puramente económicas. Tal como um tipo de organização social, que marca uma
tonalidade particular nas relações humanas, não se manifesta apenas por novas criações;
mas aviva com as suas cores, como se de um prisma se tratasse, aquilo que recebe do
passado, para o transmitir às épocas seguintes.
[Pg 312] Notas
[Pg 313] Título

SEGUNDO TOMO
AS CLASSES E O GOVERNO DOS HOMENS

Aviso ao leitor
Uma rede de laços de dependência, tecendo os seus fios do cimo ao fundo da
escala humana, conferiu à civilização do feudalismo europeu a sua marca mais original.
De que modo, sob a acção de que circunstânc ias e ambiente mental, com o auxílio de
que empréstimos, tomados de um passado mais distante, é que esta estrutura tão
especial pôde nascer e evoluir, é o que nos temos esforçado por mostrar no tomo
precedente. No entanto, nunca, nas sociedades às quais se dá tradicionalmente o epíteto
de «feudais», os destinos individuais tinham sido regidos exclusivamente por estas
relações de sujeição próxima ou de comando imediato. Os homens repartiam-se nelas
também em grupos, situados uns acima dos outros, diferençados pela vocação
profissional, pelo grau de poder ou de prestigio. Além do que, acima da poeira das
inúmeras pequenas circunscrições de toda a espécie, subsistiram sempre poderes de raio
mais amplo e de natureza diferente. A partir da segunda idade feudal vemos, ao mesmo
tempo, as classes ordenarem-se cada vez mais estritamente e operar-se com vigor
crescente a concentração das forças, em torno de algumas grandes autoridades e de
algumas grandes aspirações. Voltar-nos-emos agora para o estudo deste segundo
aspecto da organização social. Feito isto, poderemos finalmente procurar responder às
perguntas que, desde os primeiros passos desta investigação, pareceram dominá -la:
mediante que traços fundamentais, próprios ou não da evolução ocidental, estes séculos
mereceram a designação que os coloca à parte do resto da nossa história? Da sua
herança, que restou nas épocas que se lhes seguiriam? [Pg 314]

PRIMEIRO LIVRO

AS CLASSES
CAPITULO I

OS NOBRES COMO CLASSE DE F ACTO

I. O desaparecimento das antigas aristocracias do sangue

Para os primeiros escritores que deram o nome ao feudalismo, para os homens da
Revolução, que trabalharam para o destruir, a noção de nobreza parecia inseparável
dele. No entanto, não há associação de ideias mais redondamente errada. Mesmo por
pouco que nos interessemos por conservar alguma exactidão ao vocabulário histórico.
Decerto que as sociedades da era feudal nada tiveram de igualitário. Mas nem todas as
classes dominantes constituem uma nobreza. Para merecer tal nome, ela deve, ao que
parece, reunir duas condições: primeiro, a posse de um estatuto jurídico próprio, que
confirma e materializa a superioridade a que aspira; em segundo lugar, é preciso que
esse estatuto se perpetue pelo sangue-salvo, no entanto, se se admitir, em favor de
algumas novas famílias, a possibilidade de lhe ser aberto o acesso, mas em número
restrito e conforme normas regularmente estabelecidas... Por outras palavras, nem o
poder do facto era suficiente, nem mesmo esta forma de hereditariedade, que, na prátic a,
era tão eficaz, decorre tanto da transmissão das fortunas como do auxílio prestado à
criança por pais com boa posição; é preciso ainda que sejam reconhecidas de direito as
vantagens sociais e a hereditariedade. Não chamamos hoje aos nossos grandes
burgueses pelo nome de nobreza capitalista, a não ser por ironia. Naquele tempo, tal
como nas nossas democracias, quando os privilégios legais desaparecem, é a sua
lembrança que alimenta a consciência de classe: só é nobre autêntico aquele que pode
provar a nobreza dos seus antepassados. Ora, neste sentido, que é o único legítimo, a
nobreza no Ocidente fez uma aparição relativamente tardia. Os primeiros esboços da
instituição só começaram a desenhar-se antes do século XII. Apenas no século seguinte
se fixou, enquanto que o feudo e a vassalagem estavam já no declínio. Toda a primeira
idade feudal, bem como a época anterior, ignoraram-na. [Pg 315]
Neste ponto, estava em oposição com as civilizações cujo legado longínquo

recebera. O Baixo-Império tinha tido a ordem senatorial, à qual, no tempo dos primeiros
Merovíngios, apesar do retraimento dos privilégios jurídicos de outrora, os principais
dós súbditos romanos do rei franco tanto se orgulhavam de ligar a sua genealogia. Entre
muitos dos povos germânicos, tinham existido certas famílias qualificadas, oficialmente,
como «nobres»: em língua vulgar, edelinge, que os textos latinos traduzem por nobiles e
que, em franco-borgonhês, sobreviveu muito tempo sob a forma adelenc. A este título,
gozavam de vantagens precisas, nomeadamente de um preço de sangue mais elevado; os
seus membros, como dizem os documentos anglo -saxões, tinham «nascido mais caros»
do que os outros homens. Provenientes, como tudo indica, de antigas linhagens de
chefes locais - os «príncipes dos cantões», de que fala Tácito -, a maior parte delas, nos
sítios onde o Estado tomou a forma monárquica, tinham sido pouco a pouco
desapossadas do seu poder político em proveito da dinastia real saída, originariamente,
das suas fileiras. Não deixavam por isso de conservar mais do que um vestígio do seu
prestígio primitivo de raças sagradas.
Mas estas distinções não sobreviveram à época dos reinados bárbaros. Entre as
linhagens de edelinge, muitas, sem dúvida, extinguiram-se cedo. A sua própria grandeza
fazia delas o alvo preferido das vinganças privadas, das proscrições e das guerras.
Exceptuando o Saxe, a partir do período que se seguiu imediatamente às invasões, eram
pouco numerosas: quatro apenas, por exemplo, entre os Bávaros do século VII. Entre os
Francos, supondo, o que não poderia provar-se, que também ali esta aristocracia do
sangue tivesse estado representada numa época remota, tinha desaparecido antes dos
primeiros monumentos escritos. Do mesmo modo, a ordem senatorial constituía apenas
uma oligarquia dispersa e frágil. Ora estas castas, que iam buscar o seu orgulho a
reminiscências antigas, naturalmente não se renovavam. Nos novos reinos, os motivos
vivos de desigualdade entre os homens livres eram dum tipo diferente: a riqueza com o
seu corolário, o poder; e o serviço do rei. Tanto um como outro destes atributos, pelo
facto de passarem muitas vezes, na prática, de pai para, filho, nem por isso deixavam de
manter a porta aberta a ascensões ou a prescrições igualmente bruscas. Por uma
restrição de sentido altamente significativa, na Inglaterra, desde o século IX ou X, só os
presentes próximos do rei conservavam o direito ao nome de aetheling.
Igualmente, a história das famílias dominantes, na primeira idade feudal, não tinha
característica tão saliente como a brevidade da sua genealogia. Pelo menos se
concordarmos em não admitir, com as fábulas imaginadas pela própria Idade Média, as
conjecturas, engenhosas mas frágeis, que no nosso tempo diversos eruditos

arquitectaram sobre regras demasiado hipotéticas de transmissão [Pg 316] de nomes
próprios. Dos Guelfos, por exemplo, que, depois de terem desempenhado um papel
considerável na França Ocidental, cingiram, de 888 a 1032, a coroa da Borgonha, o
antepassado mais antigo que se conhece é um conde bávaro, cuja filha casou com Luís o
Pio. A linhagem dos condes de Toulouse surgiu no reinado de Luís o pio; a dos
marqueses de Ivrée, mais tarde reis de Itália, no tempo de Carlos, o Calvo; a dos
Liudolfíngios, duques de Saxe, depois reis da França Oriental e imperadores, sob Luís,
o Germânico, os Bourbons, provenientes dos Capetos, são provavelmente hoje a
dinastia mais velha da Europa; no entanto, que sabemos nós das origens do seu
antepassado, Roberto, o Forte, que, assassinado em 866, já se contava entre os magnates
da Gália? Sabemos apenas o nome do pai e que talvez tivesse sangue saxão

240

. Como

se, invencivelmente, atingida a curva fatal do ano 800, a obscuridade se fizesse lei. E
trata-se ainda de casas particularmente antigas e que, de perto ou de longe, se
entroncavam nestas linhagens, saídas, na sua maioria, da Austrásia ou do Além-Reno, às
quais os primeiros Carolíngios tinham confiado os principais comandos, por todo o
Império. Na Itália do Norte, no século XI, os Atónidas detinham, em vastas terras,
montanhas e planícies; descendiam dum certo Siegfried, o qual, possuidor de bens
importantes no condado de Lucca, tinha morrido pouco antes de 950; para além dessa
data, nada mais se sabe. Os meados do século X são, geralmente, o momento e m que
aparecem bruscamente os Zähringen suabios, os Babenberg, verdadeiros fundadores da
Áustria, os senhores de Amboise... E se escolhêssemos modestas linhagens senhoriais,
seria numa época ainda tão mais baixa que o fio se quebraria nas nossas mãos.
Na verdade, não basta aqui incriminar o mau estado das nossas fontes. Decerto
que, se as cartas dos séculos IX e X fossem menos raras, descobriríamos mais algumas
filiações. Mas o que é espantoso é não termos necessidade desses documentos de acaso.
Os Liudolffngios, os Atónidas, os senhores de Amboise, entre outros, tiveram os seus
historiadores, no tempo da sua grandeza. Porque seria que os letrados não souberam, ou
não quiseram dizer-nos algo acerca dos antepassados dos seus senhores? Na verdade,
transmitidas durante séculos por uma tradição puramente oral, as genealogias dos
camponeses da Islândia são muito mais bem conhecidas por nós do que as dos nossos
barões medievais. Em redor destes, visivelmente, só aparecia o interesse pela
continuação das gerações depois do momento, em geral relativamente recente, em que

240

O último trabalho sobre o problema, de J. CALMETTE, em Annales du Mid, 1928.

uma delas ascendia pela primeira vez a um posto verdadeiramente elevado. Decerto que
havia boas razões para se pensar que, para além daquela data ilustre, a história da
linhagem não teria para oferecer nada de muito brilhante: ou porque ela tivesse, na
realidade, partido dum plano bastante baixo - a célebre casa normanda [Pg 317] dos
Bellême tinha, ao que parece, por antepassado, um simples besteiro de Luís de
Ultramar 241 - ou, na maioria das vezes, por ela ter permanecido durante muito tempo
meio-escondida na multidão dos pequenos possuidores de senhorios, cuja origem
veremos adiante que problemas levanta, na qualidade de grupo. No entanto, a principal
razão dum silêncio, em aparência, tão estranho, era que estes poderosos não formavam
uma classe nobre, no pleno sentido da palavra. Quem diz nobreza, diz brasões. Na
circunstância, os brasões não importavam, porque não havia nobreza.

II. Dos diversos sentidos da palavra «nobre», na primeira idade feudal

No entanto, não é de dizer que, do IX ao XI séculos a palavra «nobre» (em latim
nobilis) não se encontra bastantes vezes nos documentos. Mas limitava-se a marcar, fora
de qualquer acepção jurídica precisa, uma preeminência de facto ou de opinião,
conforme critérios variáveis quase de cada vez. Ela comporta, quase sempre, a ideia
duma distinção de nascimento; mas também a duma certa fortuna. Vejamos como,
comentando no século VII uma passagem da Regra de são Bento, Paulo Diácono,
geralmente mais preciso, hesita entre estas duas interpretações e confunde-se nelas

242

.

Demasiado variáveis para sofrerem definições exactas, estas acepções, desde o começo
da era feudal, correspondiam pelo menos a algumas grandes orientações, cujas próprias
vicissitudes são instrutivas.
Num tempo em que tantos homens tinham que aceitar a concessão das terras dum
senhor, só o facto de escapar a tal sujeição, parecia um sinal de superioridade. Portanto,
não seria de espantar se a posse duma terra alodial - ainda que o possuidor não passasse
dum simples camponês - foi considerada por vezes como título suficiente para merecer
a designação de nobre ou de edel. Aliás, é notável que na maior parte dos textos onde
figuram, com este qualificativo, pequenos proprietários de alódios, não os vemos
adornados com ele a não ser para abdicarem imediatamente, ao fazerem-se foreiros ou

241

H. PRENTOUT, Les origines de la maison de Bellême, em «Études sur quelques points d'histoire de
Normandie», 1926.
242
Bibliotheca Casinensis, t. IV, p. 151.

servos dum poderoso. Se já não voltamos a encontrar, depois do final do século XI,
destes «nobres», os quais, na realidade, eram apenas gente bastante humilde, a
cristalização que então se operou, segundo linhas completamente diferentes, na ideia de
nobreza, não foi a única causa disso. A própria categoria social, numa grande parte do
Ocidente, tinha quase toda morrido por extinção.
Inúmeros escravos, na época franca, tinham recebido a sua liberdade.
Naturalmente, estes intrusos não eram facilmente aceites [Pg 318] como iguais pelas
famílias que sempre haviam sido isentas de qualquer mancha servil. Ao «livre», que
podia ser um antigo escravo liberto ou o descendente, ainda próximo, dum liberto, os
Romanos anteriormente tinham oposto o puro «ingénuo»; mas no latim da decadência,
as duas palavras tinham-se tornado quase sinónimos. Uma raça sem mácula não era,
afinal, uma verdadeira nobreza, no sentido que este termo geralmente tinha? «Ser nobre
é não contar entre os antepassados nenhum que tenha estado submetido à servidão».
Assim se exprimia, ainda, nos começos do século XI, um comentário italiano, que
sistematiza um uso de que se encontram vestígios noutros lugares

243

. Também ali, o uso

da palavra não sobreviveu às transformações das classificações sociais; para a maioria,
os herdeiros dos antigos libertos, como já vimos, não tardaram em voltar a ser, muito
simplesmente, servos. Todavia, encontraram-se, mesmo entre os humildes, indivíduos
que, súbditos de um senhor quanto às suas terras, mesmo assim, tinham conservado a
sua «liberdade» pessoal. Inevitavelmente, a uma qualidade que se tornara tão rara,
ligava-se o sentimento duma honorabilidade especial, que, sem contrariar os hábitos do
tempo, podia chamar-se «nobreza». Com efeito, alguns textos, aqui e além, parecem
fazer-nos inclinar para esta equivalência. Mas ela não podia ser absoluta. Nobres, a
massa dos homens chamados livres, muitos dos quais, como foreiros, estavam
obrigados a corveias pesadas e humilhantes? Esta ideia, para se impor à opinião pública,
repugnava demasiado à imagem que ela tinha dos valores sociais. A sinonímia,
fugidiamente notada, entre as palavras «nobres» e «livres» devia apenas deixar traços
duráveis no vocabulário duma forma especial de subordinação: a vassalagem militar. Ao
contrário de muitos dependentes, rurais ou domésticos, a fidelidade dos vassalos não se
herdava e os seus serviços eram eminentemente compatíveis com a mais rigorosa noção
de liberdade: entre todos os «homens do senhor», eles foram os seus «francos homens»
por excelência; acima dos outros feudos, as tenures mereciam, como sabemos, o nome

243

Mon. Germ. LL., t. IV, p. 557, col. 2, 1.6.

de «feudos francos». E como, na multidão variada que vivia à sombra do chefe, o seu
papel de acompanhante de armas e de conselheiro lhe dava o aspecto de figura de
aristocracia, depressa os vimos distinguirem-se desta multidão com o belo nome de
nobreza. A pequena igreja que os religiosos de Saint-Riquier, nos meados do século IX,
reservaram às devoções do pessoal vassálico que era mantido na corte da abadia, tinha o
nome de «capela dos nobres», por oposição à do «povo vulgar», onde os artesãos e os
baixos oficiais, igualmente agrupados em redor do claustro, ouviam missa. Ao dispensar
do serviço de guerra os foreiros dos monges de Kempten, Luís, o Pio, especificava que
esta isenção não se aplicava às «mais nobres pessoas», que dispunham de «benefícios»
dados pela abadia

244

. De todas as acepções do termo, esta, que tendia [Pg 319] a

confudir as duas noções, a de vassalidade e a de nobreza, estava votada ao mais longo
futuro.
Finalmente, num grau mais elevado, esta palavra com múltiplos usos, podia servir
para destacar, dentre o número de homens que não eram servis pelo nascimento, nem
atingidos pelos laços da humilde dependência, as famílias mais poderosas, as mais
antigas e as que gozavam de maior prestígio. «Já não há nobres no reino?», diziam,
segundo o testemunho dum cronista, os «magnates» da França Ocidental quando viam
Carlos, o Simples, orientar-se em tudo pelos conselhos do seu favorito Haganon

245

. Ora

este novo rico, por medíocre que fosse a sua origem comparada com as grandes
linhagens condais, certamente que não era duma categoria menos elevada do que os
guerreiros domésticos para os quais estava aberta a capella nobilium de Saint-Riquier.
Mas este epíteto evocaria naquele tempo alguma coisa mais do que uma superioridade
relativa? É significativo que a encontremos frequentemente empregada no comparativo:
nobilior, «mais nobre» do que o vizinho.
No entanto, no decurso da primeira idade feudal, as suas utilizações mais
modestas foram-se apagando pouco a pouco; cada vez mais se verificou a tendência de
reservar a palavra para os grupos de poderosos, aos quais as perturbações dos Estados e
a generalização dos vínculos de protecção tinham permitido ascender, na sociedade, a
uma preponderância crescente. Ainda num sentido bastante frouxo, estranho a qualquer
precisão de estatuto ou de casta. Mas não sem um sentimento muito forte da supremacia
da classe, assim qualificada. Decerto que a imagem duma ordem hierárquica
vigorosamente sentida inquietava os espíritos dos participantes num tratado de paz que,
244
245

HARIULF, Chronique, ed. Lot, p. 308; cf. p. 300. — Monumenia boica, t. XXVIII, 2, p. 27, n.º XVII.
RICHER. Histoires, I. c. 15.

em 1023, juravam não atacar as «nobres mulheres»; das outras, nem se falava 246. Numa
palavra, se a nobreza, como classe jurídica, permanecia desconhecida, desde este
momento, à custa duma ligeira simplificação da terminologia, é perfeitamente lícito
falar duma classe social dos nobres e, sobretudo, talvez, num género de vida nobre. Pois
esta colectividade definia-se, principalmente, pela natureza das fortunas, pelo exercício
do mando e pelos hábitos.

III. A classe dos nobres como classe senhorial

Classe da terra, foi dito algumas vezes, a propósito desta classe dominante? Se
entendermos por isso que, no essencial, os seus membros tiravam os re ndimentos dum
domínio exercido sobre o solo, de acordo. E a que outra origem teriam podido ir buscálos? É preciso acrescentar ainda que a cobrança de portagens, de direitos de mercado, de
censos exigidos a um grupo de mesteres, sempre que tal era possível, não deixavam de
figurar entre os bens mais procurados. [Pg 320]
O traço característico residia na forma da exploração. Se os campos, ou, muito
mais excepcionalmente, a loja ou a oficina sustentavam o nobre, era sempre graças ao
trabalho doutros homens. Por outros termos, ele era, acima de tudo, um senhor. Ou pelo
menos, nem todas as personagens cujo género de vida pode classificar -se como
nobiliário tinham a sorte de possuir senhorios - como, por exemplo, os vassalos
mantidos na casa do chefe ou os mais jovens, votados por vezes a um verdadeiro
nomadismo guerreiro - todo aquele que era senhor, só por isso, classificava-se na
camada superior da sociedade.
Ora surge aqui um problema, obscuro entre todos os que suscita a génese da nossa
civilização. Um certo número de linhagens senhoriais, sem dúvida, descendia de
aventureiros partidos do nada, homens de armas transformados em vassalos enfeudados,
à custa da fortuna do chefe. Outros tinham talvez por antepassados alguns dos
camponeses ricos cuja mudança em rendeiros de grupos de tenures se percebe através
de certos documentos do século X. Mas certamente que não era este o caso mais geral.
O regime senhorial, em grande parte do Ocidente, era, com as suas formas,
originariamente mais ou menos rudimentares, coisa muito antiga. Por mais voltas que se
lhe dêem, em si própria, a classe dos senhores tem que ter tido uma longa antiguidade.

246

Sermeni de paix de Beauvais. em PFISTER. Études sur le règne de Robert le Pieux, 1885, p. LXl.

Entre as personagens às quais os vilões dos tempos feudais deviam tributos e corveias,
quem nos dirá alguma vez quantos teriam podido, se o soubessem, inscrever na sua
árvore genealógica os mistérios epónimos de tantas das nossas cidades - Brennos de
Bernay, Cornelius de Cornigliano, Gundolf de Gundolfsheim, Aelfred de Alversham ou até alguns daqueles chefes locais da Germânia que nos são descritos por Tácito,
enriquecidos pelos «presentes» dos camponeses? O fio escapa-nos completamente. Mas
não é impossível que, com a oposição fundamental entre os senhores e a multidão
incontável dos foreiros, não abordemos uma das mais antigas linhas de clivagem das
nossas sociedades.

IV. A vocação guerreira

Se a posse de senhorios era o sinal duma dignidade verdadeiramente nobiliária e,
juntamente com os tesouros em moedas ou em jóias, a única forma de fortuna que
parecia compatível com uma posição elevada, era-o em primeiro lugar por causa dos
poderes de comando que ela fazia supor sobre outros homens. Houve alguma vez
motivo mais seguro de prestígio do que o de poder dizer: «eu quero»? Mas acontecia
também que a própria vocação do nobre lhe proibia qualquer actividade económica
directa. Ele pertencia de corpo e alma à sua função própria: a do guerreiro. Este último
[Pg 321] traço, que é fundamental, explica a parte que coube aos vassalos militares na
formação da aristocracia medieval. Mas esta não foi constituída apenas por eles. Como
excluiríamos os donos dos senhorios alodiais, prontamente incorporados, aliás, pelos
hábitos, nos vassalos enfeudados e por vezes mais poderosos do que estes? Os grupos
vassálicos, no entanto, representaram bem o elemento de base. Neste ponto, ainda, a
evolução do vocabulário anglo-saxão ilustra admiravelmente a passagem da velha noção
de definição de nobreza pelo género de vida. Onde as leis antigas opunham eorl e ceorl
- nobre, no sentido germânico da palavra, e simples homem livre - as mais recentes,
conservando o segundo termo da antítese, substituem a primeira por palavras tais que
thegn, thegnborn, gesithcund: companheiro ou vassalo - acima de tudo, o vassado real ou mesmo nascido de vassalos.
Evidentemente, não quer dizer que o vassalo fosse o único a poder, dever e
mesmo gostar de se bater. Como poderia isso ser durante esta primeira idade feudal,
impregnada, de alto abaixo da sociedade, pelo gosto ou pelo medo da violência? As leis
que deviam esforçar-se por restringir ou proibir o porte de armas pelas classes inferiores

só apareceram depois da segunda metade do século XII; elas coincidiram ao mesmo
tempo com os progressos da hierarquização jurídica e com o apaziguamento relativo das
perturbações. O mercador, em caravana, deslocava-se com «a espada na sela», tal como
o descreve uma constituição de Frederico Barba Ruiva; uma vez regressado ao balcão,
conservava os hábitos contraídos no decorrer daquela vida de aventuras que era então o
negócio. Podia dizer-se, acerca de muitos burgueses, no tempo do turbulento
renascimento urbano, como dizia Gilbert de Mons a propósito dos de Saint-Trond, que
eram «muito poderosos nas armas». Na medida em que não é puramente lendário, o tipo
tradicional do lojista inimigo da violência corresponde à época do comércio estável,
oposto ao antigo nomadismo dos «pés poeirentos»: coisa do século XIII, o mais cedo.
Aliás, por pouco numerosos que fossem os exércitos medievais, o seu recrutamento
nunca se limitou apenas ao elemento nobiliário. O senhor recrutava a sua infantaria
entre os seus camponeses. E se, a partir do século XII, vemos as obrigações militares
destes diminuírem progressivamente, se, especialmente a limitação, muito frequente, da
duração de presença ao espaço dum dia teve como efeito fixar o emprego dos
contingentes rurais a simples operações de polícia local, esta transformação foi
exactamente contemporânea do enfraquecimento do próprio serviço dos feudos. Os
lanceiros ou archeiros camponeses não cederam então o lugar aos vassalos; tornaram-se
inúteis pelo recurso aos mercenários, o que simultaneamente permitia compensar as
insuficiências da cavalaria enfeudada. Mas, vassalo ou mesmo senhor de alódios, onde
os havia, o «nobre» dos primeiros tempos feudais, perante tantos so ldados de ocasião,
[Pg 322] tinha como característica própria ser um guerreiro melhor armado e um
guerreiro profissional.
O nobre combatia a cavalo; ou, pelo menos, se por acaso durante a acção tinha
que pôr o pé em terra, só se deslocava montado. Além disso, combatia com o
equipamento integral. Ofensivo: lança e espada, algumas vezes clava. Defensivo: o
elmo, que protegia a cabeça; depois, cobrindo o corpo, uma cota metálica, toda ou só
em parte; no braço, finalmente, o escudo, triangular ou redondo. Não e ra apenas o
cavalo que, propriamente falando, fazia o cavaleiro. Não dispensava, também, o seu
mais humilde companheiro, o escudeiro, encarregado de cuidar dos animais e de
conduzir, durante o caminho, as montadas sobresselentes. Algumas vezes, até, os
exércitos incluíam, ao lado da pesada cavalaria, outros cavaleiros mais levemente
equipados, geralmente chamados sergents. O que caracterizava a classe mais elevada
dos combatentes era a união do cavalo e do armamento completo.

Os aperfeiçoamentos deste último, depois da época franca, ao tornarem-no a um
tempo mais caro e mais difícil de manejar, tinham fechado cada vez mais rigorosamente
o acesso a esta maneira de fazer a guerra a quem não fosse rico, ou fiel dum rico, e
homem de ofício. Aproveitando todas as possibilidades da adopção do estribo, cerca do
século X, foi abandonada a curta lança anteriormente usada, empunhada à força de
braço, como um dardo, substituída pela longa e pesada lança moderna que o guerreiro,
na luta corpo a corpo, mantinha segura na axila e, em repouso, apoiava no próprio
estribo. Ao elmo foi acrescentada a protecção nasal e mais tarde a viseira. Finalmente, a
«brogne», espécie de cota de couro ou tecido, sobre a qual eram cosidos anéis ou placas
de ferro, cedeu o lugar à loriga, imitada talvez dos árabes; inteiramente tecida de malhas
metálicas, era de fabrico muito mais delicado, quando não importada até. Pouco a
pouco, aliás, o monopólio de classe, que de princípio tinha sido imposto por simples
necessidades práticas, começou a passar ao direito. Os monges de Beaulieu, pouco
depois de 970, proibiam o porte do escudo e da espada aos oficiais senhoriais que eles
se esforçavam por manter numa tranquila mediocridade; os de Saint-Gall, cerca da
mesma época, reprovavam aos seus senhores o terem armas demasiado boas

247

.

Ora, imaginemos, na sua essencial dualidade, uma tropa daquele tempo. Dum
lado, uma infantaria mal apetrechada tanto para atacar como para se defender, lenta em
correr para o assalto e na fuga, depressa esgotada por longas caminhadas em más pistas
ou através dos campos. Do outro, olhando sobranceiramente de cima dos seus cavalos
os pobres diabos que, «vilãmente», como diz um romance cortês, arrastam os seus
passos na lama e no pó, sólidos soldados, orgulhosos de poderem combater e manobrar
prontamente, sabiamente, eficazmente: a única força, na realidade, cujo [Pg 323]
cálculo vale a pena fazer, quando se procede ao recenseamento dum exército, como diz
o biógrafo do Cid

248

. Numa civilização em que a guerra era coisa de todos os dias, não

havia contraste mais vivo do que aquele. Tornado quase sinónimo de vassalo,
«cavaleiro» tornou-se, também, o equivalente de nobre, Reciprocamente, vários textos
elevam ao valor dum termo quase jurídico, aplicando-o às classes inferiores, o nome
desprezível de pedones, «infantes» - atrever-nos-emos a traduzir: empurra-calhaus?
Entre os Francos, diz o emir árabe Usâma, «toda a preeminência pertence aos
cavaleiros. Estes são, verdadeiramente, os únicos homens que contam. A eles cabe dar

DELOCHE, Cartulaire de l'abbaye de Beaulieu. n.º L. — Casus S. Galli. c. 48.
Fritz MEYER, Die Stände... dargestelt nach den altfr. Artus-und Abenteurromanen. 1892, p. 114. —
Poema del mio Cid. ed. Menendez Pidal, v. 918.

247
248

conselhos, a eles cabe fazer a justiça»

249

.

Ora, aos olhos duma opinião que tinha boas razões para ter em alta consideração a
força, sob os seus aspectos mais elementares, como não havia de ser o combatente, por
excelência, o mais temível, procurado e respeitado dos homens? Uma teoria então muito
difundida, representava a comunidade humana como dividida em três «ordens»: aqueles
que oram, aqueles que lutam e aqueles que trabalham. E isto, de acordo unânime, pondo
o segundo muito acima do terceiro. Mas o testemunho da epopeia vai ainda mais longe;
o soldado não hesitava em considerar a sua missão superior até à do especialista da
oração. O orgulho é um dos ingredientes essenciais de toda a consciência de classe. O
dos «nobres» da era feudal foi, acima de tudo, um orgulho de guerreiro.
Tanto mais que a guerra, para eles, não era apenas um dever ocasional: para com o
senhor, para com o rei, para com a linhagem. Ela representava muito mais: uma razão
de viver.
[Pg 324] Notas

249

H. DERENBOURG. Ousâma Ibne Mounkidh. t. I, (Publications Ec. Langues Orientales, 2.º série, t.
XII, p. 476.

CAPITULO II

A VIDA NOBRE
I. A guerra

«Muito me agrada o alegre tempo da Páscoa - que faz chegar as folhas e as flores;
- e agrada-me ouvir a alegria - das aves que fazem ressoar - os seus cantos pelo
arvoredo. - Mas também me agrada quando vejo, nos prados, - tendas e pavilhões
levantados; - e sinto grande júbilo - quando vejo, alinhados nos campos, - cavaleiros e
cavalos aparelhados; - e agrada-me quando os batedores-fazem fugir as gentes e o gado;
- e agrada-me, quando vejo, atrás deles - uma grande massa de homens de armas que
vêm juntos; e o meu coração alegra-se - quando vejo fortes castelos cercados - e as
sebes destruídas e tombadas - e o exército, na margem, - toda rodeada de fossos, - com
uma linha de robustas estacas entrelaçadas ... - Clavas, espadas, elmos de cores, escudos, vê-lo-emos feitos em pedaços - desde o começo do combate- e muitos vassalos
feridos juntamente, - por onde andarão à aventura os cavalos dos mortos e dos feridos. E quando entrar no combate, - que cada homem de boa linhagem - não pense senão em
partir cabeça e braços; - pois mais vale morto do que vivo e vencido. - Digo-vos, já não
encontro tanto sabor - no comer, no beber, no dormir - como quando oiço o grito
«Avante!» - elevar-se dos dois lados, o relinchar dos cavalos sem cavaleiros na sombra e os brados «Socorro! Socorro!»; - quando vejo sair, para lá dos fossos, grandes e
pequenos na erva; quando vejo, enfim, os mortos que, nas entranhas, - têm ainda
cravados os restos das lanças, com as suas flâmulas».
Assim cantava, na segunda metade do século XII, um trovador, que talvez se
possa identificar com o fidalgoie do Périgord, Bertrand de Born

250

. A precisão visual e

o belo entusiasmo que contrastam com a insipidez duma poesia geralmente mais
comedida são a marca dum talento acima do comum. O sentimento, pelo contrário, [Pg
325] nada tinha de excepcional: testemunham-no muitas outras peças, provenientes do
mesmo meio, nas quais se exprime, com menos vivacidade, sem dúvida, mas com igual
espontaneidade. Na guerra «fresca e alegre», como diria, nos nossos dias, alguém que
estava destinado a vê-la menos de perto, o nobre apreciava primeiro o desencadear

250

Ed. Appel, n.° 40; comparar, por exemplo, Girart de Vienne, ed. Yeandle, v. 2108 e seg.

duma força física de animal belo, sabiamente adestrada por exercícios constantes,
começados na infância. Repetindo o velho provérbio carolíngio, «aquele que, sem saber
montar a cavalo, ficou na escola até aos doze anos, só serve para padre», diz um poeta
alemão

251

. As intermináveis descrições de combates singulares de que a epopeia está

cheia, são eloquentes documentos psicológicos. O leitor de hoje, a quem a sua
monotonia aborrece, tem dificuldade em se convencer de que o ouvinte de antanho
tenha podido, visivelmente, retirar delas tanto prazer; atitude do homem de gabinete
perante o relato de competições desportivas! Nas obras de imaginação, tal como nas
crónicas, o retrato do bom cavaleiro insiste, acima de tudo, nas suas qualidades de
atleta: ele é «ossudo», «membrudo», de corpo «bem modelado» e sulcado por honrosas
cicatrizes, de ombros largos, e larga também - como convém a um cavaleiro - a
distância entre as pernas. E como este vigor tem que ser alimentado, só um apetite
robusto parecia apanágio do homem valente. Na velha Chanson de Guillaume, de tão
bárbaras ressonâncias, ouçamos a dama Guibourc que, depois de ter servido à grande
mesa do castelo, o jovem Girart, sobrinho do seu esposo, se dirige a este último:
«Por Deus! Belo senhor! Este é bem da vossa linhagem,
Quem come assim um grande pernil de porco
e em dois tragos bebe um "setier" * de vinho;
Bem dura guerra deve fazer ao seu vizinho.» 252
Mas um corpo ágil e musculoso, é quase supérfluo dizê-lo, não é o bastante para
fazer o cavaleiro ideal. É preciso ainda acrescentar a coragem. E é também porque
proporciona a esta virtude a ocasião de se manifestar que a guerra põe tanta alegria no
coração dos homens, para os quais a audácia e o desprezo da morte são, de algum modo,
valores profissionais. Decerto que esta valentia nem sempre exclui os pânicos loucos vimos o exemplo diante dos Vikings - nem, sobretudo, o recurso a estratagemas de
primitivos. Que, apesar disso, a classe dos cavaleiros soube bater-se, a história, neste
particular, está de acordo com a lenda. O seu heroísmo indiscutível alimentava-se de
muitos elementos diversos, alternando cada um por sua vez: simples descontração física
dum ser são; raiva desesperada [Pg 326] - o «sensato» Olivier, ele próprio, quando se
sente «desesperado até à morte», desfere tão terríveis golpes apenas para «se vingar até
mais não poder» -; dedicação a um chefe ou, quando se trata da Guerra Santa, a uma
251

HARTMANN VON AUE, Gregorius, v. 1547-1533.
Setier - medida antiga de capacidade, equivalente aproximadamente a 0,4 litros. (N. da T.)
252
La chançun de Guillelme. ed. Suchler, v. 1055 e seg.
*

causa; paixão da glória, pessoal ou colectiva; aquela aceitação fatalista de que a
literatura oferece os seus exemplos mais pungentes em alguns dos últimos cantos do
Nibelungenlied, perante o destino inevitável; finalmente, esperança nas recompensas do
outro mundo, asseguradas, não só a quem morre pelo seu Deus, mas também a quem
morre pelo seu senhor.
Habituado a não temer o perigo, o cavaleiro encontrava na guerra um outro
encanto ainda: o dum remédio contra o tédio. Pois para os homens cuja cultura, durante
longo tempo, permaneceu rudimentar e que - exceptuando alguns altos barões e os que
os rodeavam - não estavam ocupados com pesados cuidados de administração, a vida
decorria facilmente numa cinzenta monotonia. Assim nasceu uma vontade de diversões
que, quando o solo natal lhe não oferecia alimento suficiente, procurava a sua satisfação
em terras longínquas. Inclinado a exigir dos seus vassalos um serviço pontual,
Guilherme, o Conquistador, dizia dum deles, cujos feudos acabava de confiscar, para o
castigar por ter ousado, sem a sua autorização, partir para a cruzada de Espanha: «Não
creio que possa encontrar-se, entre os guerreiros, um cavaleiro melhor; mas é
inconstante, pródigo e passa todo o tempo a correr através dos países.»

253

A quantos

outros não se aplicaria esta frase? Esta índole nómada foi, sem discussão,
particularmente frequente nos Franceses. Porque a sua pátria não lhes oferecia, como a
Espanha meio muçulmana, ou, em menor grau, a Alemanha, com a sua fronteira eslava,
terrenos próximos de conquistas ou de surtidas; nem, como a Alemanha, ainda, as
limitações e os prazeres das grandes expedições imperiais. Provavelmente, também, a
classe dos cavaleiros ali era mais numerosa do que noutros lugares, por conseguinte,
mais pobre. Na própria França, muitas vezes se tem observado que a Normandia foi, de
todas as províncias, a mais rica de audazes aventureiros. Já o alemão Otão de Freising
falava da «gente muito inquieta dos Normandos». Herança do sangue dos Vikings?
Talvez. Mas sobretudo efeito da relativa paz que os duques cedo fizeram reinar neste
principado notavelmente centralizado: era forçoso ir procurar fora a ocasião para os
sonhados golpes de espada. A Flandres, onde as condições políticas não eram muito
diferentes, forneceu um contingente quase igual às peregrinações guerreiras.
Estes cavaleiros andantes - a expressão é daquele tempo

254

- ajudaram na Espanha

os cristãos indígenas a reconquistarem o Norte da península ao Islão; criaram, na Itália

253

ORDERIC VIDAL. Histoire ecclésiastique, ed. Le Prevost, t. III, p. 248.
Guillaume le Maréchal, ed. P. Meyer, v. 2777 e 2782 (trata-se, aliás, de cavaleiros que percorrem os
torneios).

254

do Sul, os Estados normandos; fizeram-se contratar, antes da primeira cruzada, como
mercenários ao serviço de Bizâncio, nos caminhos do Oriente; [Pg 327] encontraram,
finalmente, na conquista e na defesa do Túmulo de Cristo o seu campo de acção
preferido. Quer fosse da Espanha ou da Síria, a Guerra Santa não oferecia a atracção
duma aventura que era também uma obra pia? «Já não é preciso levar vida dura na mais
rigorosa das ordens...», canta um trovador; «por feitos que são honrosos, escapar ao
mesmo tempo do inferno: o que de melhor desejar?

255

» Estas migrações contribuíram

para manter as ligações entre mundos que estavam separados por distâncias tão longas e
de contrastes tão vivos: elas propagaram a cultura ocidental e especialmente a francesa,
para além dos seus limites próprios. Por exemplo, o destino dum Hervé, o
«Francopoule», aprisionado por um emir, em 1507, quando era comandante junto do
lago Van, não tem matéria que chegue para fazer sonhar? Ao mesmo tempo, as sangrias
assim praticadas nos grupos mais turbulentos do Ocidente evitavam à civilização morrer
sufocada pelas guerrilhas. Os cronistas bem sabiam que sempre, quando partia uma
cruzada, os velhos países, reencontrando um pouco de paz, respiravam melhor

256

.

Obrigação jurídica, algumas vezes, prazer, muitas, a guerra podia também ser
imposta ao cavaleiro como ponto de honra. Não vemos, no século XII, o Périgord
ensanguentado porque um senhor, achando que um dos seus nobres vizinhos tinha
aspecto de ferreiro, teve o mau gosto de não o reconhecer?

257

. Mas a guerra era ainda, e

acima de tudo, talvez, uma fonte de lucro. Na verdade, era a indústria nobiliária por
excelência.
Citámos mais atrás as efusões líricas de Bertrand de Born. Ora, ele próprio não
fazia segredo das razões menos gloriosas que, acima de tudo, o inclinavam a «não
encontrar prazer na paz». Diz ele, algures, porque desejo eu «que os ricos homens se
odeiem entre eles»? «É que um rico homem é muito mais nobre, generoso e acolhedor
na guerra do que na paz». E, mais cruamente, quando eram anunciadas as hostilidades:
«Vamos rir. Pois os barões apreciar-nos-ão... e se quiserem que fiquemos com eles,hão-de dar-nos "barbarins" (era uma moeda de Limoges).» Mas este grande amor pelos
combates tem ainda outro motivo: «Trompas, tambores, bandeiras e flâmulas - e
estandartes e cavalos brancos e negros, - eis o que veremos daqui a pouco. E será um
tempo bom pois tomaremos os bens dos usurários - e pelas estradas não mais circularão
255

PONS DE CHAPDEUIL, em RAYNOUARD, Choix, IV, pp. 89 e 92.
ERDMANN, Die Entstehung des Kreuzzugsgedankens, 1935 («Fors-chungen zur Kirchen-und
Geistesgeschichte», VI), pp. 312-313.
257
GEOFFROI DE VIGEOIS, I, 6 em LABBE, Bibliotheca, t. II, p. 281.
256

animais de carga, - de dia, em toda a segurança; nem burgueses destemidos - nem o
mercador que se encaminha para França; - mas será rico aquele q ue se «apoderar com
gosto». O poeta pertencia àquela classe de pequenos possuidores de feudos - de
vassasseurs (vassalos de vassalos), como ele próprio se intitulava - cuja vida na casa
ancestral não carecia apenas de alegria; nem sempre era fácil, também. A guerra trazia
um remédio para isso, proporcionando as generosidades dos grandes chefes e as boas
pilhagens. [Pg 328]
Para com os próprios vassalos que os mais estritos deveres do serviço chamavam
para junto de si, a preocupação do seu prestígio, bem como do seu interesse, bem
entendido, ordenava ao barão que não poupasse as larguezas. Se se pretendia reter os
homens do feudo para além do tempo estabelecido, levá-los mais longe ou requisitá-los
mais vezes do que o costume, que cada vez se tornava mais rigoroso, o permitia, era
forçoso redobrar de liberalidades. Enfim, perante a crescente insuficiência dos
contingentes vassálicos, bem depressa não existia exército que pudesse dispensar o
concurso dessa massa errante de guerreadores sobre os quais tão fortemente se exercia a
atracção da aventura, desde que a esperança do lucro se aliasse à dos grandes golpes de
espada. Cinicamente, o nosso Bertrand oferecia-se ao conde de Poitiers. «Posso ajudarvos. Já tenho o escudo no braço e o elmo na cabeça... Porém, sem dinheiro, como posso
entrar na campanha?»

258

Mas entre as dádivas do chefe, a mais bela parecia certamente a permissão de
fazer pilhagem. Era este também o principal proveito que, nas pequenas guerras locais,
o cavaleiro, combatendo só para si, esperava dos combates. Dupla presa, aliás: de
homens e de coisas. Sem dúvida que a lei cristã já não permitia reduzir os cativos à
escravatura: quando muito, transferiam-se, por vezes, à força alguns camponeses ou
artesãos. Pelo contrário, o resgate era de uso corrente. Bom para um soberano duro e
sábio, como Guilherme, o Conquistador, que não largava os inimigos até à morte,
quando caíam nas suas mãos. O comum dos guerreiros não via tão longe.
Universalmente difundida, a prática do resgate tinha por vezes consequências mais
atrozes do que a antiga servidão. Na noite da batalha, conta o poeta, que decerto se
inspirava no que tinha visto, Girard de Roussillon e os seus massacram a multidão
anónima dos prisioneiros e dos feridos, poupando apenas os «possuidores de castelos»,

258

BERTRAND DE B., ed. Appel, 10, 2; 35, 2; 37, 3; 28, 3.

únicos capazes de se resgatarem contra metal sonante

259

. Quanto à pilhagem, era,

tradicionalmente, uma fonte de lucro tão regular que, nas épocas familiares à linguagem
escrita, os textos jurídicos a mencionam calmamente como tal: leis bárbaras e contr atos
de alistamento militar do século XIII referem-se-lhe, duma ponta à outra da Idade
Média. Pesados carros, destinados a transportarem o produto das pilhagens, seguiam os
exércitos. O mais grave era que uma série de tradições, quase insensíveis para as a lmas
bastante simples, regulava as formas quase legítimas destas violências - requisições
indispensáveis aos exércitos desprovidos de intendência; represálias exercidas contra o
inimigo ou os seus súbditos até ao puro banditismo, brutal e mesquinho; mercadores
despojados ao longo das estradas; ovelhas, queijos, frangos roubados nos currais ou
capoeiras, tal como fazia, nos começos do século XIII, um fidalgote catalão, obstinado
em molestar os seus vizinhos da abadia de Canigou. Os melhores contraíam estranhos
hábitos. Guilherme, o [Pg 329] Marechal, era decerto um valente cavaleiro. No entanto,
quando, jovem e sem terras, percorria a França de torneio em torneio, tendo encontrado
no seu caminho um monge que fugia com uma jovem nobre e, para cúmulo, confessava
candidadamente a intenção de aumentar o seu dinheiro pelo exercício da usura, não teve
qualquer escrúpulo de se apropriar dos dinheiros do pobre diabo, a título de castigo por
tão negros desígnios. E um dos seus companheiros ainda lhe censurou o não se t er
apoderado também do cavalo

260

.

Semelhantes costumes fazem supor, é óbvio, um grande desprezo pela vida e pelo
sofrimento humanos. A guerra da idade feudal nada tinha de uma guerra de punhos de
renda. Era acompanhada de práticas que hoje não nos parecem nada corteses: tais como,
frequentemente, o massacre ou a mutilação das guarnições que haviam resistido
«demasiado tempo». Isto, por vezes, com desprezo até do juramento. A guerra
comportava, como um acessório natural, a devastação das terras inimigas. Aqui e além,
um poeta, como aquele de Huon de Bordeaux, mais tarde um piedoso rei, como São
Luís, podem hem protestar contra este «gast» dos campos, que originava, para os
inocentes, misérias horríveis. Fiel intérprete da realidade, a epopeia, tanto alemã como
francesa, está cheia das imagens de países que «deitam fumo» em redor. «Não há

GUIBERT DE NOGENT. De vita, ed. Bourgin, I, c. 13, p. 43 — Girart de Roussillon, trad. P.
MEYER. p. 42.
260
Por. exemplo, acerca da pilhagem, Codex Euricianus, c. 323; MARLOT, Histoire de l'eglise de Reims,
t. III, O. just. n.° LXVII (1127); — Os carros: Garin le Lorrain, ed. P. Paris. t. I, pp. 195 e 197. — As
reclamações dos monges de Canigou: LUCHAIRE, La sociêté française au temps de Philippe Auguste,
1909, p. 265.
259

verdadeira guerra sem fogo e sem sangue», dizia o sincero Bertrand de Born

261

.

Em duas passagens, dum significativo paralelismo, o poeta de Girard de
Roussillon e o biógrafo anónimo do imperador Henrique IV mostram-nos o que o
regresso à paz significava para os «pobres cavaleiros»: o receio do desprezo a que, daí
em diante, serão votados pelos grandes, que não terão já necessidade deles; as
exigências dos usurários; o pesado cavalo da lavoura, a substituir o cavalo transpirado
das batalhas, as esporas de ferro, em vez das de oiro - numa palavra, uma crise
económica e uma crise de prestígio

262

. Para o comerciante, pelo contrário, e para o

camponês, era a possibilidade de voltar a trabalhar, de se alimentar, em suma, de viver.
Demos a palavra, uma vez mais, ao inteligente trovador de Girard de Roussillon.
Proscrito e arrependido, Girard, com sua mulher, erra através do país. A duquesa pensa
ser prudente persuadir uns mercadores que encontraram de que o bandido, cujas feições
eles julgam reconhecer, já não existe; diz: «Girard morreu; vi enterrá-lo! - «Deus seja
louvado!» respondem os mercadores, «porque ele fazia constantemente guerras e por
causa dele sofremos bastante». Ao ouvir estas palavras, Girard exaltou-se; se tivesse a
sua espada «teria morto um deles». Episódio vivido, que ilustra a antítese que definia as
classes e que tinha dois gumes. Pois o cavaleiro, do alto da sua coragem e da sua
destreza, desprezava por sua vez o povo alheio às armas, imbellis: vilãos, que, perante
os exércitos, [Pg 330] fugiam «como veados»; e, mais tarde, os burgueses, cujo poder
económico lhe parecia tanto mais odioso quanto era obtido por meios a um tempo
misteriosos e directamente opostos à sua própria actividade. Se a tendência para os
gestos sangrentos estava espalhada por toda a parte - vários abades até pereceram,
vítimas de ódios de claustro - a concepção da guerra necessária, como origem de honra
e como ganha-pão, era verdadeiramente aquilo que distinguia a pequena sociedade das
pessoas «nobres».

II. O nobre em sua casa

Todavia, esta guerra tão amada tinha as suas estações mortas. Mesmo então, a
classe dos cavaleiros diferençava-se das suas vizinhas por um género de vida
propriamente nobiliário.

Huon, ed. F. Guessard, p. 41, v. 1353-54 — LOUIS IX. Enseignements. c. 23. em Ch. V. LANGLOIS.
La vie spirituelle, p. 40 — B. DE BORN. 26, v. 15.
262
Girart de Roussillon, trad. P. MEYER. §§ 633 e 637 — Vita Henrici, ed. W. Eberhard. c. 8
261

Não devemos forçosamente imaginar para esta existência um quadro rústico. Na
Itália, na Provença, no Languedoc, perdurava a marca milenária das civilizações
mediterrânicas, cuja estrutura tinha sido sistematizada por Roma. Tradicionalmente,
tinha-se visto ali cada pequeno povo agrupar-se em redor duma cidade ou burgo, a um
tempo, capital, mercado e santuário e, com a continuação, residência habitual dos
poderosos. Estes jamais deixaram de frequentar os velhos centros urbanos; tomaram
parte em todas as suas revoluçèes. No século XIII, esta característica citadina passava
por ser uma das originalidades das nobrezas meridionais. Diferentemente da Itália, diz o
franciscano Salimbene que, tendo nascido em Parma e visitado o reino de São Luís, ás
cidades de França só são habitadas por burgueses; a cavalaria reside nas suas terras.
Mas, se a antítese era grosseiramente verdadeira, no tempo em que o bom frade
escrevia, não o teria sido no mesmo grau na primeira idade feudal. Certamente que as
cidades puramente comerciantes que, sobretudo nos Países-Baixos e na Alemanha
transrenana, se tinham criado quase do nada, depois do século X ou do XI - Gand,
Bruges, Soest, Lubeck e tantas outras- contavam apenas dentro das suas muralhas, como
casta dominante, homens enriquecidos pelo negócio. A presença dum castelão
principesco mantinha nela, por vezes, um pequeno pessoal de vassalos «não -acasados»
ou que vinham cumprir regularmente o seu turno de serviço. Pelo contrário, nas antigas
cidades romanas - como Reims, ou Tournai - grupos de cavaleiros parecem ter vivido
muito tempo, alguns dos quais, sem dúvida, estavam ligados às cortes episcopais ou
abaciais. Foi somente a pouco e pouco e como consequência duma diferenciação mais
avançada das classes que os meios cavaleirescos, fora da Itália ou da França meridional,
se tornaram quase inteiramente estranhos à vida das populações propriamente urbanas.
Se o nobre, com certeza, não renunciou a frequentar a cidade, já não aparece ali [Pg
331] a não ser ocasionalmente, chamado pelo seu prazer ou pelo exercício de certas
funções.
Aliás, tudo contrihuia para o fazer regressar ao campo: o hábito, cada vez mais
espalhado, de remunerar os vassalos por meio de feudos, constituídos, na imensa
maioria dos casos, por senhorios rurais; o enfraquecimento das obrigações feudais, o
qual favorecia, entre os criados de armas, daí em diante «acasados», a tendência para
cada um viver em sua casa, longe dos reis, dos altos barões e dos bispos, donos das
cidades; até ao gosto, enfim, pelo ar livre, natural para esses desportistas, Não é
comovente a história, contada por um religioso alemão, do filho daquele conde que,
votado pelos seus ao estado monástico e submetido pela primeira vez à dura regra da

clausura, um dia subiu à torre mais alta do mosteiro, para alimentar ao menos a sua alma
vagabunda com o espectáculo dos montes e dos campos que futuramente não mais lhe
seria permitido percorrer»

263

? A pressão das burguesias, muito pouco desejosas de

admitir nas suas comunidades elementos indiferentes às suas actividades e aos seus
interesses, precipitou o movimento.
No entanto, mesmo que tenhamos que fazer algumas correcções no quadro duma
nobreza, desde a origem, exclusivamente rural, não é menos verdade que, a partir da
existência dos cavaleiros, a maioria destes - e em número crescente - no Norte, muitos
até nos países marginais do Mediterrâneo, tinham como residência ordinária um solar
campestre. A casa senhorial eleva-se quase sempre num aglomerado ou na sua
proximidade. Por vezes, há vários na mesma aldeia. Distingue-se nitidamente das
cabanas que a rodeiam - como, aliás, nas cidades, das habitações dos humildes - não
apenas por ser melhor construida, mas sobretudo por estar, quase sempre, organizada
para a defesa.
A preocupação, entre os ricos, de porem as residências ao abrigo dum ataque era,
naturalmente, tão antiga como as próprias perturbações. Testemunhos disso são as villae
fortificadas cujo aparecimento, cerca do século IV, nos campos da Gália, prova o
declínio da paz romana. A tradição pode seguir-se, aqui, e além, na época franca.
Todavia, a maioria das «cortes» habitadas pelos ricos proprietários e até os próprios
palácios reais permaneceram durante longo tempo praticamente desprovidos de meios
de defesa permanentes. Foram as invasões normandas, ou húngaras, que, do Adriático
às planícies da Inglaterra setentrional, fizeram levantar-se, por toda a parte, com as
muralhas das cidades, reparadas ou reconstruídas, as «fortalezas» rurais suja sombra não
cessaria mais de pesar sobre os campos da Europa. As guerras intestinas não tardaram
em multiplicá-las. O papel dos grandes poderes, reais ou principescos, neste
emaranhado de castelos, os seus esforços para controlarem a construção deles, ocuparnos-ão mais tarde. Por agora, não devem deter-nos. Pois, dispersas por montes e vales,
as [Pg 332] casas fortificadas dos pequenos senhores tinham-se implantado, quase
sempre, fora de qualquer autorização vinda de cima. Elas correspondiam a necessidades
elementares, sentidas e satisfeitas espontaneamente. Um hagiógrafo fez delas um
resumo bastante exacto, ainda que dentro dum espírito desprovido de simpatia: «para
estes homens, constantemente ocupados com querelas e massacres, abrigar -se dos

263

Casus S. Galli, c. 43.

inimigos, triunfar dos seus iguais, oprimir os inferiores

264

». Numa palavra: proteger-se

e dominar.
Estes edifícios eram, geralmente, dum tipo muito simples. O mais utilizado foi
durante muito tempo, pelo menos fora dos países mediterrânicos, a torre de madeira.
Uma curiosa passagem dos Milagres de São Bento descreve, nos finais do século XI, a
disposição singularmente rudimentar, duma delas: no primeiro andar, uma sala onde o
«poderoso... com a sua corte vivia, conversava, comia, dormia»; no rés -do-chão, o
celeiro das provisões

265

. Habitualmente, existia um fosso cavado na base. Por vezes,

uma muralha de paliçadas e de terra batida, rodeada. por sua vez, por um outro fosso,
desenhava-se a alguma distância. Permitia manter em segurança diversas construções de
exploração e a cozinha, que o perigo de incêndio aconselhava a colocar à distância;
servia de refúgio aos dependentes, em caso de necessidade; evitava um assalto imediato
à torre e tornava menos fácil, em relação a este reduto, o emprego do modo de ataque
mais eficaz que era o fogo. Mas, para a guarnecer, era necessário dispor de mais criados
de armas do que podia manter o comum dos cavaleiros. Torre e muralha, enfim,
levantavam-se bastante frequentemente num outeiro, umas vezes natural, outras - em
parte, pelo menos - erguido pela mão do homem. Não importava, ao mesmo tempo,
opor ao ataque o obstáculo da rampa e vigiar os arredores? Foram os magnates quem
primeiro lançou mão da pedra: estes «ricos-homens bastidors», que Bertrand de Born
descreve distraindo-se a fazerem «de cal, de areia e de pedras de cantaria... portais e
torrinhas, torres, abóbadas e escadas de caracol». Nas habitações dos pequenos e médios
cavaleiros só se introduziu lentamente, no decurso do século XII, ou até do XIII. Antes
do termo dos grandes desbravamentos, as florestas pareciam de exploração mais fácil e
menos dispendiosa do que as pedreiras; e, enquanto que a alvenaria exigia uma mão -deobra especializada, os foreiros, trabalhadores gratuitos sempre a postos, tinham, quase
todos, um pouco de carpinteiros e de lenhadores.
Que, na pequena fortaleza senhorial, o camponês pudesse encontrar algumas
vezes uma protecção e um abrigo, não é duvidoso. A opinião dos contemporâneos tinha,
porém, boas razões para ver nela, antes de mais nada, um perigoso covil. As instituições
de paz, as cidades desejosas de estabelecer a liberdade das comunicações, os reis ou os
príncipes não deviam ter preocupações mais prementes [Pg 333] do que abaterem as
inúmeras torres com que tantos «tiranetes» locais tinham povoado o país plano. E, seja o
264
265

Vita Johannis ep. Teruanensis; c. 12. em SS., t. XIV, 2, p. 1146.
Miracula S. Benedicti, ed. Certain. VIII, c. 16.

que for que se tenha dito, não é apenas nos romances de Ann Radcliffe que, grandes ou
pequenas, os castelos tinham as suas masmorras. Lambert d'Ardres, ao descrever a torre
de Tournehem, reconstruída no século XII, não se esqueceu das enxovias, «onde os
prisioneiros, nas trevas, entre parasitas e imundícies, comem o pão da dor».
Tal como indica a própria natureza da sua residência, o cavaleiro vive em estado
de perpétuo alerta. Personagem familiar tanto à epopeia como à poesia lírica, um vigia,
todas as noites, vela na torre. Mais abaixo, nas duas ou três divisões da exígua fortaleza,
acotovela-se, em constante promiscuidade, todo um pequeno mundo de habitantes
permanentes, misturados com hóspedes de passagem: o resultado era a falta de espaço,
sem dúvida, mas também de hábitos que, então, mesmo entre os maiores, pareciam
essenciais à existência de qualquer chefe. O barão, literalmente, só respirava rodeado de
aios que - homens de armas, criadagem, vassalos não acasados, jovens nobres,
colocados sob os seus cuidados e por ele alimentados - o serviam, o guardavam,
falavam com ele e, quando chegava a hora de deitar, continuavam a protegê-lo com a
sua presença até junto do leito conjugal. Não é conveniente que um senhor coma
sozinho, ensinava-se ainda na Inglaterra do século XIII

266

. Na grande sala, as mesas

eram compridas e os assentos tinham quase exclusivamente a forma de bancos, feitos
para se estar lado a lado. Sob as escadas, era o poiso dos pobres. Ali morreram dois
penitentes ilustres, santo Aleixo, na lenda, o conde, Simon de Crépy, na história. Estes
costumes, contrários a qualquer espécie de recolhimento, eram gerais naquele tempo; os
próprios monges tinham dormitórios e não celas. Isto explica certas fugas para as únicas
formas de vida que ainda permitissem disfrutar de solidão: as do eremita, do recluso, do
vagabundo. Entre os nobres, elas estavam de acordo com uma cultura em que os
conhecimentos eram transmitidos muito menos pelo livro e pelo estudo do que pela
leitura em voz alta, pela recitação cadenciada e pelos contactos humanos.

III. Ocupações e distracções

Por muito camponês que fosse pelo alojamento, o nobre, contudo, nada tinha de
agricultor. Pôr a mão na enxada ou na charrua seria para ele um sinal de decadência,
como aconteceu ao pobre cavaleiro de que nos fala uma colecção de anedotas. E se por
vezes o viam comprazer-se na contemplação dos trabalhadores nos campos ou, nas

266

Règles, de Robert GROSSETÊTE em WALTER OF HENLEY'S, Husbandry, ed. E. Lamond.

terras, das colheitas que amadureciam, não parece que, em geral, dirigisse os cultivos
muito de perto

267

. Os manuais do [Pg 334] bom governo das propriedades, quando

forem escritos, serão destinados não ao senhor, mas aos seus oficiais e o tipo do fidalgo
rural pertence a um tempo muito diferente, depois da revolução das fortunas, do século
XVI. Ainda que os direitos de justiça de que dispõe sobre os seus foreiros se jam uma
das fontes essenciais do seu poder, o potentado de aldeia, geralmente, exerce -os muito
menos em pessoa do que os delega em sergents, eles próprios de extracção camponesa.
No entanto, a prática da jurisdição é, sem dúvida, uma das raras ocupações pacíficas
familiares ao cavaleiro. Mas, na maior parte das vezes, apenas se entrega a ela no
quadro da sua classe: ou porque decide sobre processos dos seus próprios vassalos ou
porque actua como juiz dos seus pares na corte para que foi convocado pelo seu s enhor
de feudo; ou ainda, nos locais onde se mantêm, como na Inglaterra ou na Alemanha, as
justiças públicas, tenha ele assento no tribunal de condado ou no de centena. Era o
bastante para fazer do espírito jurídico uma das formas de cultura mais precocemente
difundidas nos meios da cavalaria.
As distracções nobres por excelência tinham a marca do espírito guerreiro.
A caça, em primeiro lugar. Já vimos que ela não era apenas uma distracção. Pois o
homem dos nossos climas não vivia ainda, como nós, no seio d uma natureza
definitivamente pacificada pelo extermínio dos animais selvagens. A caça, por outro
lado, numa época em que o gado, insuficientemente alimentado e mal seleccionado,
fornecia apenas pobres produtos de abate, tinha um lugar preponderante na alimentação
carnívora, especialmente entre os ricos. Por continuar a ser deste modo uma actvidade
quase necessária, a caça também não era, falando estritamente, um monopólio de classe.
O caso de Ia Bigorre, onde ela era proibida aos camponeses desde o século XII, parece
excepcional

268

. Por toda a parte, no entanto, os príncipes e os senhores, cada um dentro

dos limites dos seus poderes, tendiam já para monopilizar a caça em certos territórios
reservados: a dos animais de grande porte nas «florestas» (o termo, de início, designava
qualquer extensão assim defendida, quer tivesse árvores ou não); de coelhos e lebres,
nas tapadas. O fundamento jurídico destas pretensões é obscuro; segundo tudo indica,
muitas vezes não tinham outro além da lei do senhor e foi, muito naturalmente, num
país conquistado - a Inglaterra dos reis normandos - que a constituição das florestas
reais, por vezes à custa da terra arável, e a sua protecção levaram aos excessos mais
267
268

Marc BLOCH, Les caracteres originaux de Vhistoire rurale française, 1931. p. 148.
Fors de Bigorre, c. XIII.

estranhos. Semelhantes abusos atestam a vivacidade dum gosto que, esse sim, era bem
uma característica de classe. Do mesmo modo, as requisições impostas aos foreiros:
obrigação de albergarem e sustentarem a matilha senhorial; construção de «cabanas»
nos bosques, na estação onde tinham lugar as grandes reuniões de caçadores. [Pg 335]
Os monges de Saint-Gall não se queixavam, principalmente, das autoridades locais, que
acusavam de querer ascender à categoria dos nobres, por criarem cães para perseguirem
as lebres e, pior ainda, os lobos, ursos e javalis? Igualmente, para praticar este desporto
sob as suas formas mais aliciantes-caça com galgo, caça com falcão, especialmente, que
tinham sido transmitidas ao Ocidente, entre tantos outros desportos. pelas civilizações
equestres das planícies asiáticas -, era preciso ter fortuna, tempo livre e dependentes.
Podia dizer-se acerca de vários cavaleiros, tal como dizia, dum conde de Guines, o
cronista da sua casa, que «lhe importava mais um açor ferindo o ar com as suas asas do
que um padre a pregar», ou reptir a frase ingénua e enternecedora que um menestrel
atribui a uma das suas personagens, perante o herói assassinado em torno do qual a
matilha uivava: «Fidalgo foi; muito amado era pelos seus cães

269

». A caça, ao

aproximar os guerreiros da natureza, introduziu na sua contextura menta l um elemento
que, sem isso, estaria por certo ausente dela. Se não tivessem, por tradição de grupo,
sido educados a «saber de bosques e de rios», os poetas de condição cavaleiresca, que
tanto dariam de si-mesmos ao lirismo francês e ao Minnesang alemão, teriam sabido
encontrar as palavras exactas para cantarem a aurora ou as alegrias do mês de Maio?
Havia também os torneios. Na Idade Média, eram considerados facilmente como
sendo de instituição relativamente recente e citava-se mesmo o nome do seu pretenso
inventor, um certo Geoffroi de Preuilly, morto, ao que parecia, em 1066. Na verdade, o
hábito desses simulacros de combate datava. certamente, do mais fundo dos tempos:
provam-no os «jogos pagãos», por vezes mortais, mencionados em 895, no concílio de
Tribur. O seu uso manteve-se, no povo, em certas festas, mais cristianizadas do que
cristãs: semelhantes aos outros «jogos pagãos» - o regresso da palavra é significativo durante os quais, em 1077, enquanto neles participava, com outros jovens, o filho dum
sapateiro de Vendôme foi ferido de morte

270

. Não são as lutas da juventude um

elemento folclórico quase universal? Nos exércitos, aliás, a imitação da guerra serviu
em todos os tempos para treinar as tropas e também para as divertir: durante a célebre
entrevista que os «Juramentos de Estrasburgo» ilustraram, Carlos, o Calvo e Luís, o
269
270

LAMBERT D'ARDRES, Chronique, c. LXXXVIII — Garin le Lorrain, ed. P. Paris, t. II, p. 244.
Ch. METAIS, Cartulaire de l'abbaye... de la Trinité de Vendôme, t. I. n.º CCLXI.

Germânico, permitiram-se assistir a um espectáculo deste género e até não desdenharam
tomar parte nele, pessoalmente. A originalidade da era feudal foi extrair destas justas,
militares ou populares, um tipo de batalha fictícia relativamente bem regulamentada,
que, geralmente, proporcionava prémios e, sobretudo, reservada a esgrimistas a cavalo e
equipados com armas cavaleirescas: um verdadeiro prazer de classe, com a continuação,
de tal ordem que os meios nobres não conheceram nunca outro tão intenso. [Pg 336]
Como estas reuniões, cuja organização não se fazia sem despesas consideráveis,
se celebravam geralmente por ocasião das grandes.ecortes», convocadas, de tempos a
tempos, pelos reis ou pelos barões, os amadores corriam, o mundo, de torneio em
torneio. E não apenas os cavaleiros sem fortuna, por vezes agrupados em
«companhias», mas também senhores de elevada categoria; tais como o conde de
Hainaut, Balduíno IV, ou, entre os príncipes ingleses, o «jovem rei» Henrique, que, no
entanto, não se distingiu nisso. Tal como nas nossas competições desportivas, os
cavaleiros agrupavam-se, geralmente, por regiões: houve um grande escândalo no dia
em que os Hennuyers, perto de Gournay, se co locaram do lado das gentes da própria
França, em vez de se juntarem aos Flamengos e aos habitantes de Vermondois, os quais,
nesse campo, pelo menos, eram seus aliados habituais. Ninguém duvida de que estas
associações de jogos tenham contribuido para conso lidar as solidariedades provinciais.
Tanto mais que nem sempre se tratava, bem longe disso, duma guerra a brincar: os
ferimentos e até-falando como o poeta de Raoul de Cambrai, quando a justa «acabava
mal» - os golpes mortais não eram raros. Por esta razão é que os soberanos mais
prudentes não favoreciam estas lutas onde se esgotava o sangue dos vassalos. Henrique
II Plantageneta proibiu-os formalmente em Inglaterra. Pelo mesmo motivo - e também
por via das suas relações com os divertimentos das festas populares, que afloravam o
paganismo -, a Igreja proibiu-os rigorosamente, ao ponto de recusar sepultura em terra
consagrada ao cavaleiro, ainda que fosse penitente, que neles tivesse perdido a vida. O
facto de este uso se ter manifestado, na verdade, inextirp ável, apesar das leis políticas
ou religiosas, mostra bem de que modo ele correspondia a um gosto profundo.
A bem dizer, tal como acontecia com a guerra verdadeira, a paixão nem sempre
era desinteressada. Como o vencedor se apoderava frequentemente do equipamento e
dos cavalos do vencido e por vezes até da sua pessoa, para a libertar apenas a troco dum
resgate, a destreza ou a força tinham as suas vantagens. Vários cavaleiros, destros nos
torneios (etournoyeurs»), fizeram literalmente da sua ciência dos combates uma
profissão e muito lucrativa. De tal maneira o amor do nobre pelas armas unia

inextrincavelmente «a alegria» e a necessidade do ganho

271

.

IV. As regras de conduta

Era natural que uma classe tão claramente delimitada pelo género de vida e a
supremacia social acabasse por obter um código de conduta que lhe fosse próprio. Mas
estas normas só se precisaram, para simultaneamente se apurarem, durante a segunda
idade feudal, que foi, afinal, a da tomada de consciência. [Pg 337]
O termo que, depois do ano 1100, aproximadamente, serve correntemente para
designar o feixe das qualidades nobres por excelência é característico: «cortesia», que
vem de corte - «court» - (escrito então e pronunciado com um t final). Na verdade, foi
nessas reuniões temporárias ou permanentes, formadas em tomo dos principais barões e
dos reis, que essas leis puderam destacar-se. O isolamento do cavaleiro na sua «torre»
não teria permitido tal. Eram precisas a emulação e as trocas humanas. E foi assim que o
progresso da sensibilidade moral ficou ligado, ao mesmo tempo, à consolidação dos
grandes principados ou monarquias e ao retorno de uma vida social mais intensa. Diziase, também, e à medida que, em conformidade com as suas origens, «cortês» passava a
ter um sentido puramente mundano, dizia-se cada vez mais facilmente, com uma
significação mais elevada: «prudhomme» («homem-bom»). Nome tão grande e tão bom
que só de o pronunciar «enche a boca», afirmava são Luís que, em face das virtudes do
monge, entendia dever reivindicar por isso os direitos das virtudes seculares. Aqui,
também, a evolução semântica é singularmente instrutiva. Pois «prudhomme», na
realidade, não é a mesma palavra que «preux» (bravo), que, partindo da primeira
acepção, assás vaga, de «útil», ou de «excelente», tinha acabado por se aplicar, antes de
mais nada, ao valor guerreiro. Os dois termos divergiram - «preux» conservou o seu
significado tradicional -, quando se pensou que a força e a coragem não bastavam para
fazer o perfeito cavaleiro. «Há uma grande diferença entre um homem valente e um
homem-bom» teria dito um dia Filipe-Augusto, que considerava o segundo muito
superior

272

. Subtileza aparente; se formos ao fundo das coisas, é um testemunho

precioso da evolução sofrida pelo ideal de cavalaria.

271

Acerca dos torneios, além dos trabalhos indicados na Bibliografia, ver WAITZ. Deutsche
Verfassurnsgeschichte, T. V. 2.º ed., p. 456. — Guillaume leMaréchal, ed. P. Meyer, t. III. p. XXXVI e
seg. — Chronique de GISLEBERT DE MONS, ed. Pertz, pp. 92-93; 96; 102; 109-110; 128-130; 144 —
Raoul de Cambrai, v. 547,
272
Joinville, c. CIX.

Quer se trate de simples costumes de decência ou de preceitos propriamente
morais, de «courtoisie», no sentido estrito, ou de «prudhommie», o novo código teve
incontestavelmente como prática as cortes da França e da região do Mosa, estas últimas,
aliás, francesas pela lingua e pelos costumes. Desde o século XI, as modas do nosso país
eram imitadas na Itália

273

. Nos dois séculos seguintes, estas influências marcaram-se

ainda com mais força: testemunham-no o vocabulário alemão de cavalaria cheio de
palavras «welches» - nomes de armas, de vestuário, de pormenores de costumes -,
vindos geralmente pelo Hainaut, Brabant ou pela Flandres. Hõflich, mesmo, é apenas o
decalque de cortês. Estes empréstimos só eram transmitidos pela literatura. Mais do que
um jovem nobre «thiois» vinha aprender junto dos príncipes franceses, com a língua, as
regras do bom tom. O poeta Wolfram von Eschenbach não chama à França «a terra da
honesta cavalaria»? Na verdade, este prestígio duma forma de cultura aristocrática era
apenas um dos aspectos da acção exercida então na Europa inteira - e aí, também, é
óbvio, principalmente [Pg 338] nas classes elevadas - pela cultura francesa no seu
conjunto: propagação de estilos de arte e de literatura; renome das escolas de Chartres e,
depois, das parisienses; emprego quase internacional da língua. E sem dúvida não é
impossível descobrir algumas razões do facto: longas viagens empreendidas através do
Ocidente, pela mais aventurosa dás cavalarias; prosperidade relativa dum país atingido
muito mais cedo do que a Alemanha (mas, em verdade, não antes da Itália) pelos
progressos das trocas; distinção precocemente acentuada entre a classe dos cavaleiros e
a turba dos imbelles, inaptos para as armas; apesar de tantas guerras locais, não houve
nenhum tumulto comparável àquele que a grande querela dos imperadores e dos papas
provocou no Império. Mas, dito isto, resta perguntarmo-nos se não é esforço inútil
pretendermos explicar aquilo que, no actual estado dos nossos conhecimentos sobre o
homem, mais parece pertencer ao domínio do inexplicável: o tonus duma civilização e
as suas capacidade magnéticas.
«Deste dia», dizia o conde de Soissons na batalha de Mansourah, «falaremos mais
tarde nos aposentos das damas

274

.» Esta expressão, cujo equivalente seria procurado em

vão nas canções de gesta, mas que foi pronunciado por vários heróis de romance, desde
o século XII, assinala uma sociedade em que o mundanismo fez a sua aparição e, com
ele, a influência feminina. A mulher nobre nunca estivera encerrada no gineceu. Se
governava a sua casa, rodeada de servas, acontecia também governar o feudo, e por
273
274


vezes, com dureza. Estava, porém, reservada ao século XII a criação do tipo da grande
dama letrada e que mantinha um salão. Profunda mudança, se pensarmos na
extraordinária grosseria de atitude que os velhos poetas épicos emprestavam de bom
grado aos seus heróis perante as mulheres, ainda que fossem rainhas: até às piores
injúrias, que a megera devolvia com pancada. Julgamos ouvir as rudes gargalhadas do
auditório. O público cortês não se tinha tornado insensível a estas graças pesadas; mas
já não as admitia, como nas trovas, senão à conta das camponesas ou das burguesas.
Pois a cortesia era, essencialmente, um assunto de classe. A «sala das damas» nobres e,
mais geralmente, a corte são doravante o lugar onde o cavaleiro procura brilhar e
eclipsar os seus rivais: pela reputação dos seus ilustres feitos; pela sua fidelidade aos
bons costumes; e também pelo seu talento literário.
Já vimos que os meios nobres jamais tinham sido totalmente iletrados ou, menos
ainda, impermeáveis à influência da literatura, mais escutada do que lida. Mas foi dado
um grande passo no dia em que os cavaleiros se fizeram, eles também, literatos. É
significativo que o género ao qual, até ao século XIII, eles se dedicaram, quas e com
exclusão de qualquer outro, tenha sido a poesia lírica. O mais antigo dos trovadores que
conhecemos - convém acrescentar que não era, certamente, o primeiro - pertencia ao
número [Pg 339] dos príncipes mais poderosos do reino de França: foi Guilherme IX de
Aquitânia (falecido em 1127). Na lista dos trovadores provençais que vieram depois
dele, bem como, um pouco mais tarde entre os poetas líricos do Norte, émulos dos do
Sul, os meios da alta, média e pequena cavalaria foram abundantemente representado s.
Evidentemente, ao lado dos trovadores profissionais que viviam a expensas dos grandes
senhores. Estas peças, curtas e geralmente duma arte erudita - por vezes até ao
hermetismo voluntário, o famoso trobar clus - prestavam-se admiravelmente a serem
ditas em reuniões aristocráticas. Sabendo, assim, desfrutar os prazeres cujo próprio
requinte interditava aos vilãos, a classe que neles se deleitava tomava uma consciência
tanto mais aguda da sua superioridade quanto, na verdade, o prazer experimentado era
muitas vezes muito intenso e sincero. Estreitamente ligada à atracção pela palavra porque as poesias, em geral, eram acompanhadas de canto e música) -, a sensibilidade
musical não exercia uma influência menor. No seu leito de morte, não ousando, ainda
que muito lhe apetecesse, cantar ele próprio, Guilherme, o Marechal, que fora um tão
rude batalhador, só se despediu das suas filhas depois de elas lhe terem proporcionado
ouvir, pela última vez, o «doce som» de alguns rotrouenges. E é escutando a sanfona de
Volker, na noite calma, que os heróis burgundos do Nibelungenlied adormecem para o

último sono que dormirão sobre a terra.
Perante as alegrias da carne, a atitude geral da classe dos cavaleiros parece bem
ter sido, na prática, francamente realista. Era a atitude da época, no seu conjunto. A
Igreja impunha o ascetismo aos seus membros e aos leigos ordenava que limitassem a
união sexual ao casamento e à procriação. Mas ela própria seguia bastante mal os seus
ensinamentos, especialmente entre o clero secular, onde mesmo a reforma gregoriana só
expurgou o episcopado. Não se contava, com admiração, acerca de piedosas
personagens, padres de paróquia, e até abades, que, «dizia-se», tinham morrido virgens?
O exemplo do clero prova a que ponto a continência repugnava ao comum dos homens;
e não era, decerto, particularmente indicada para inspirar os fiéis. Na verdade - se
exceptuarmos um ou outro episódio voluntariamente divertido, como na Peregrinação
de Carlos Magno, as basófias de Olivier - a epopeia é bastante casta, pois não dava
grande importância à descrição de divertimentos que, realmente, nada tinham de épico.
Até nas narrativas menos reticentes da idade cortês, a sensualidade é normalmente
representada como referida à mulher, mais do que aos heróis. Aqui e além, no entanto,
um pormenor levanta uma ponta do véu: assim, por exemplo, no velho poema de Girard
de Roussillon, vemos um vassalo, a quem coube dar hospitalidade a um mensageiro,
fornecer-lhe uma bela rapariga para passar a noite. E decerto que nem tudo era f icção
nos «deleitáveis» encontros para os quais, se acreditarmos nos romances, [Pg 340] os
castelos forneciam ocasiões tão fáceis

275

. Os testemunhos da história são ainda mais

claros. O casamento do nobre, como se sabe, era muitas vezes um mero negócio. As
casas senhoriais pululavam de bastardos. O aparecimento da cortesia, à primeira vista,
não parece ter mudado grande coisa a estes hábitos. Algumas das canções de Guilherme
de Aquitânia cantam a voluptuosidade no estilo de corpo de guarda e esta veia, nos
poetas que se seguiram, iria encontrar vários imitadores. E no entanto, já em Guilherme,
herdeiro, ao que parece, duma tradição cujos começos nos escapam, aparece uma outra
concepção de amor: este amor «cortês» que foi uma das criações seguramente mais
curiosas do código moral da cavalaria. Será a Dulcineia, para nós, separável de Dom
Quixote?
Os traços característicos do amor cortês podem resumir-se bastante simplesmente.
Não tem nada a ver com o casamento ou, dizendo melhor, opõe-se directamente às suas

275

Girart de Roussillon, trad. P. Meyer. S. 257 e 299. Cf. La mort de Garin, ed, E. du Méril, p. XL. E ver,
entre outras, a cena delicadamente voluptuosa do Lancelot, ed. Sommer, The vulgate version of the
Arthurian romances, t. III, p. 383.

leis, pois se a amada, é, em geral, uma mulher casada, o amante nunca é o marido. Ele
dirige-se frequentemente a uma dama de categoria superior; de qualquer maneira, este
amor comporta constantemente uma viva nota de devoção do homem pela mulher.
Denuncia-se por uma paixão avassaladora, contrariada sem cessar, geralmente ciumenta
e alimentada pelas suas próprias perturbações, mas cujo desenvolvimento estereotipado
não deixa de comportar, cedo, algo de ritual. Não lhe repugna a casuística. Finalmente,
como diz o trovador Jaufroi Rudel, numa poesia que, interpretada em sentido contrário,
fez nascer a famosa lenda da Princesa Longínqua, ele é, de preferência, um amor «de
longe». Não que, evidentemente, por princípio, se recuse ao prazer carnal ou que, se por
acaso-no dizer de André le Chapelain, que o pôs em teoria - se vê obrigado a renunciar
ao «supremo alívio», deixe de ambicionar, pelo menos, o «dinheiro miúdo» dos
prazeres de epiderme. Mas a ausência ou os obstáculos, em lugar de o destruirem, não
fazem mais do que embelezá-lo com uma poética melancolia. A posse, sempre
desejável, revela-se decididamente impossívél? O sentimento não deixa por isso de
existir, como um excitante do coração e uma «alegria» pungente.
Esta é a imagem que os poetas nos traçam. Pois só conhecemos o amor cortês pela
literaura e por isso nos é difícil destrinçar nela o papel da moda ou o da ficção. O que é
indubitável é que, tendendo a dissociar, em certa medida, o sentimento da carne, ele não
impediu, longe disso, que esta continuasse, por seu lado, a satisfazer-se, assás
brutalmente. Mas sabe-se, de resto, que, na maior parte dos homens, a sinceridade
afectiva tem vários planos. De qualquer maneira, incontestavelmente, uma tal noção das
relações amorosas, na qual, de passagem, encontramos tantos elementos que se nos
tornaram familiares, representava, quando foi concebida, uma combinação bastante
original. Esta pouco devia às antigas [Pg 341] artes de amar, nem mesmo - ainda que
eles sejam mais próximos dela - aos tratados, sempre um pouco equívocos, que a
civilização greco-romana consagrou à análise da amizade masculina. A subordinação do
amante era, em especial, uma atitude nova. Já vimos que se exprimia facilmente em
termos retirados do vocabulário da homenagem vassálica. A transposição não era
apenas verbal. A confusão do ser amado com o chefe correspondia a uma orientação da
moral colectiva completamente característica da sociedade feudal.
Muito menos ainda, seja o que for que se tenha dito, por vezes, a tal respeito, este
código amoroso era tributário do pensamento religioso
276

276

. Se quisermos pôr de lado

Levantou-se, por vezes, também, a propósito do amor cortês e da poesia lírica que lhe serviu de
expressão, o problema duma influência árabe. Não parece que, até agora, tenha sido feita qualquer prova

algumas analogias superficiais de forma, que, quando muito, são apenas uma marca do
ambiente, teremos até que reconhecer que ele lhe era directamente contrário, sem que
aliás, os que sustentavam tal teoria, tenham tido, segundo parece, - uma consciência bem
clara desta antítese. Não era ele que fazia do amor das criaturas quase uma das primeiras
virtudes e, seguramente, a alegria por excelência? Especialmente, quando renunciava ao
prazer físico, não sublimava ele, até pretender preencher assim a existência, um impulso
do coração, nascido, na sua origem, desses apetites carnais cuja legitimidade o
cristianismo só admite para os dominar pelo casamento - profundamente desdenhado
pelo amor cortês - para lhe conferir a justificação da propagação da espécie - em que o
amor cortês nem sequer pensava-, para os confinar, finalmente, num registo secundário
da experiência moral. O autêntico eco do sentimento cristão desse tempo na vida sexual
não podemos esperar encontrá-lo no lirismo da cavalaria. Ele ecoa, livre de qualquer
compromisso, naquele texto da piedosa e clerical Queste du Saint-Graal, onde se vêem
Adão e Eva, antes de se unirem, sob a Árvore, para conceberem «Abel, o Justo»,
suplicar ao Senhor que faça cair sobre eles uma escura noite, a fim de «comforter» a sua
vergonha.
Também a oposição, neste ponto, das duas morais, pode dar-nos talvez a chave do
enigma que a génese destes raciocícios amorosos levanta à geografia social. Como a
poesia lírica que nos conservou a sua expressão, elas nasceram, pelos finais do século
XI, no ambiente cortês da França do Sul. Aquilo que, um pouco mais tarde, se encontra
no Norte, ainda sob a forma lírica, ou pela interpretação dos romances, o que deles
passou para o Minnesang alemão foi apenas o reflexo. Ora, só absurdamente
invocaríamos a este respeito, a favor da língua d'oc, um matiz qualquer de
superioridade. Quer a atenção incida sobre a ordem artística, intelectual ou económica, a
pretensão seria igualmente insustentável. Mais valeria negar, duma só vez, a epopeia de
expressão francesa, a arte gótica, os primeiros esforços da filosofia nas escolas de entre
Loire e Mose, as feiras da Champagne e as «colmeias» urbanas da Flandres. [Pg 342]
Pelo contrário, é incontestável que, no Sul, a Igreja, especialmente durante a primeira
idade feudal, foi menos rica, menos culta, menos dada à acção do que nas províncias
setentrionais. Nenhuma das grandes obras da literatura clerical, nenhum dos grandes
movimentos de reforma monástica vieram de lá. Esta relativa fraqueza dos centros
religiosos, pode só por si explicar -os sucessos excepcionais obtidos pelas heresias, em
concludente. Cf.. além de AL. JEANROY, La poésie lyrique des troubadours, t. II, p. 366, um resumo
de C. APPEL, em Zeitschrift für romanische Philologie, t. LII, 1932. p. 770, (sobre A. R. Nykl).

si-mesmas internacionais, desde a Provença à região de Toulouse. Daqui resultou, sem
dúvida, também que, sendo a influência dos clérigos sobre as altas classes laicas menos
forte, estes últimos desenvolveram mais livremente uma moral puramente mundana.
Que, aliás, estes preceitos do amor na cavalaria, com a continuação, se tenham tão
facilmente propagado prova quanto eles correspondiam às necessidades novas duma
classe. Ajudaram-na a compreender-se a si-mesma. Não amar como o homem comum
não é já sentir-se outro?
Que o cavaleiro avalie cuidadosamente a pilhagem ou os resgates, que, regressado
a casa, lance pesados impostos sobre os camponeses, pouco ou nada impressiona. O
ganho é legítimo, com uma condição, contudo: ser pronta e liberalmente gasto. «Posso
garantir-vos», diz um trovador a quem censuravam as suas pilhagens, «se tirei, foi pa ra
dar, não foi para amealhar

277

». Sem dúvida temos o direito de suspeitar um pouco da

insistência que os menestréis profissionais punham em proclamar a liberalidade, «dama
e rainha que ilumina todas as virtudes», acima de qualquer outro dever. Sem dúvida,
também, que entre os pequenos ou médios senhores e, talvez ainda mais, entre os altos
barões, não deixou nunca de haver avarentos, ou apenas prudentes, mais propensos a
amealharem nos cofres a moeda rara ou as jóias do que a distribui-las, não é menos
verdade que, ao deixar escorrer por entre os dedos a fortuna rapidamente adquirida e
rapidamente gasta, o nobre julgava afirmar a sua superioridade perante as classes menos
confiantes no futuro ou mais preocupadas em planeá-lo. A generosidade e o luxo nem
sempre eram as únicas formas que revestia esta louvável prodigalidade. Um cronista
conservou para nós a memória da singular competição de esbanjamento de que um dia
foi teatro uma grande «corte» que se reunira, no Limusino. Um cavaleiro manda semear
um terreno previamente lavrado, com moedas de oiro; um outro, manda queimar círios
na cozinha; um terceiro, «por jactância», manda queimar vivos trinta dos seus
cavalos 278. Desta luta de prestígio que, pela profusão, invencivelmente traz à nossa
memória certas descrições de etnógrafos, o que teria pensado um mercador? Ainda aqui,
a natureza do ponto de honra marcava a linha de separação entre os grupos humanos.
Distinta, assim, pelo seu poder, pelo seu género de fortuna e de vida, pela sua
própria moral, a classe social dos nobres, cerca dos meados do-século XII, estava pronta
a solidificar-se em classe [Pg 343] jurídica e hereditária. O uso cada vez mais frequente,

277

ALBERT DE MALASPINA, em C. APPEL, Provenzalische Chrestomathie, 3.ª ed., n.º 90, v. 19 e
seg.
278
GEOFFROI DE VIGEOIS, I, 69, em LABBE, Bibliotheca, t. II, p. 322.

ao que parece, que a partir de então se faz da palavra «gentilhomme» - homem de boa
«gent», isto é, de boa raça - indica a importância crescente atribuida às qualidades do
sangue. Foi em torno dum ritual, a investidura dos cavaleiros, que se processou a
cristalização. [Pg 344]
[Pg 345] Notas

CAPITULO III

A CAVALARIA
I. A investidura

A partir da segunda metade do século XI, d iversos textos, que depressa se vão
multiplicando, começam a mencionar que, aqui ou além, teve lugar uma cerimónia
destinada, dizem eles, a «armar um cavaleiro». O ritual tem várias fases. Um cavaleiro
mais antigo entrega primeiro as armas significativas do seu futuro estado ao postulante,
geralmente saído há pouco da adolescência. Nomeadamente, cinge-o com a espada.
Depois vem, quase sempre, uma forte «pescoçada» que, com a palma da mão, o
padrinho assenta na nuca ou na face do rapaz: a «paumée» ou «colée» dos documentos
franceses. Prova de força? Ou antes, como o pensaram, desde a Idade Média, alguns
intérpretes um pouco tardios, maneira de fixar a recordação que deverá lembrar ao
jovem, durante toda a sua vida, como diz Raimon Lull, a «promessa»? Realmente, os
poemas descrevem muitas vezes o herói esforçando-se por não vacilar sob aquela rude
bofetada, a única, como observa um cronista, que um cavaleiro jamais deve receber sem
dar outra em troca

279

. Sabemos, por outro lado, que o bofetão era, nos costumes

jurídicos da época um dos processos de comemoração mais. frequentemente infligidos
às testemunhas dos actos de direito - em verdade, mais do que aos seus intervenientes.
Gesto este concebido de início como tão essencial à cerimónia que esta, no seu todo,
tomou o nome habitual de «adoubement» (dum velho verbo germânico que significava:
bater); o primeiro sentido, segundo parece, era muito diferente e muito menos apenas
racional. O contacto assim estabelecido entre a mão do que batia e o corpo do atingido
transmitia de um para o outro uma espécie de influxo: tal como a outra bofetada que o
bispo dá ao clérigo que ordena padre. Finalmente, uma manifestação desportiva
terminava muitas vezes a festa. O novo cavaleiro lança-se a cavalo [Pg 346] e, dum
golpe de lança, vai trespassar ou derrubar uma panóplia fixada a um poste: a
«quintana».
Pelas suas origens e pela sua natureza, a investidura relaciona-se visivelmente
279

RAIMON LULL, Libro de la orden de Caballeria, ed. J. R. de Luanco, trad. fr. em P. ALLUT, «Étude
biographique et historique sur Symphorien Champier», Lyon, 1895, IV, 11 — LAMBERT D'ARDRES.
Chronique, c. XCI.

com aquelas cerimónias de iniciação de que as sociedades primitivas, tal como as do
mundo antigo, fornecem tantos exemplos: práticas que, sob diversas formas, têm todas
como objectivo comum fazer passar o rapazinho à categoria de membro perfeito do
grupo, do qual a sua idade, até ali, o havia excluído. Entre os Germanos, eram à imagem
de uma civilização guerreira. Sem prejuízo, talvez, doutros pormenores - tais como o
corte dos cabelos, que voltará a encontrar-se, por vezes, mais tarde, em Inglaterra,
associado à investidura dos cavaleiros - elas consistiam essencialmente numa entrega
das armas, que Tácito descreveu e cuja persistência, na época das invasões, é
comprovada por alguns textos. Entre o ritual germânico e o ritual da cavalaria, a
continuidade não é duvidosa. Mas, ao mudar de ambiente, o acto mudara igualmente de
significado humano.
Entre os Germanos, todos os homens livres eram guerreiros. Não havia nenhum
deles, por isso, que não tivesse direito à iniciação pelas armas: pelo menos, nos lugares
em que a tradição do povo impunha esta prática, que ignoramos se estava difundida por
toda a parte. Pelo contrário, uma das características da sociedade feudal foi, como
sabemos, a formação de um grupo de combatentes profissionais, constituído
principalmente pelos vassalos militares e seus chefes. A estes soldados por excelência
devia, naturalmente, restringir-se a aplicação da antiga cerimónia. Esta, em verdade,
correndo o risco perder nessa transferência todo o substrato social pouco sólido. Ela
tinha servido de ritual de acesso ao povo. Ora o povo, no sentido antigo - a pequena
cidade dos homens livres - já não existia. Começava, portanto, a servir de ritual de
acesso a uma classe. Mas esta classe carecia ainda de contornos precisos. Aconteceu
que, em certos lugares, o uso desapareceu: parece ter sido o caso entre os Anglo -Saxões.
Nos países que haviam sido influenciados pelo costume franco, pelo contrário, mantevese; mas sem ter sido, durante muito tempo, de um, emprego muito geral, nem, em grau
nenhum, obrigatório.
Depois, à medida que os meios cavaleirescos adquiriam uma consciência mais
nítida do que os separava da massa «sem armas» e os elevava acima dela, fez-se sentir
mais imperiosamente a necessidade de sancionar, por meio de um acto formal, a entrada
na colectividade assim definida: quer o novo admitido fosse um rapazinho que, nascido
entre os «nobres», obtinha o direito de ser aceite na sociedade dos adultos; quer se
tratasse, muito mais raramente, de algum afortunado recém-vindo, que parecia ter-se
igualado aos membros das antigas linhagens, pelo poder recentemente adquirido, pela
força, ou pela destreza. Do fim do século XI em diante, na [Pg 347] Normandia, dizer

acerca do filho de um grande vassalo: «não é cavaleiro» equivalia a supo -lo ainda
criança ou adolescente

280

. Certamente que a preocupação de significar, assim, por um

gesto sensível aos olhos, qualquer mudança de estado jurídico ou qualquer contrato,
correspondia às tendências características da sociedade medieval: prova -o o ritual, por
vezes tão pitoresco, do acesso aos corpos dos ofícios. Para impor este formalismo, era
necessário, no entanto, que a mudança de estado fosse claramente apreendida como tal.
Por isso é que a generalização da investidura se apresentou, verdadeiramente, como o
sintoma de uma modificação profunda na noção de cavalaria.
Durante a primeira idade feudal, o que o termo de cavaleiro queria significar era,
antes de mais nada, ou uma situação de facto, ou um vínculo de direito, mas puramente
pessoal. Chamava-se cavaleiro porque combatia a cavalo, com o equipamento completo.
Dizia-se o cavaleiro de alguém -, quando se detinha dessa personagem um feudo que o
obrigava a servi-la, assim armado. Mas eis que, agora nem a posse de um feudo nem o
critério forçosamente um pouco flutuante do género de vida chegarão para merecer este
nome. Além disso, será preciso proceder a uma espécie de consagração. A
transformação estava completa cerca dos meados do século XII. Uma expressão usada
desde antes de 1100 ajudará a apercebermo-nos do seu alcance. Não se «arma» apeliãs
um cavaleiro. Procede-se à sua «ordenação». Assim se exprime, por exemplo, em Th98,
o conde de Foñt reu, e se prepara para armar o futuro Luís VI

281

. O conjunto dos

cavaleiros investidos constitui uma «ordem»: ordo. Palavras eruditas, palavras da Igreja,
mas que encontramos, desde o princípio, nas bocas laicas. Elas não p retendiam, pelo
menos aquando do seu primeiro emprego, sugerir uma assimilação pelas ordens
sagradas. No vocabulário que os escritores cristãos tinham pedido emprestado à
Antiguidade romana, uma ordo era uma divisão da sociedade temporal, assim como da
eclesiástica. Mas uma divisão regular, nitidamente delimitada, confotme com o plano
divino. Uma instituição, na verdade, e não apenas uma realidade completamente nua.
E, no entanto, como é que, numa sociedade habituada a viver sob o signo do
sobrenatural, o ritual, de início puramente profano, da entrega das armas não recebia um
cunho sagrado? Dois costumes, tanto um como outro, muito antigos, serviram de ponto
de partida à intervenção da Igreja.
Em primeiro lugar, a bênção da espada. Inicialmente, ela não tinha tido nada de
particular na investidura. Tudo o que estava ao serviço do homem parecia então merecer
280
281

HASKINS, Norman institutions, 1918, p. 282, c. 5.
Rec. des Histor. de France, t. XV, p. 187.

ser posto também ao abrigo das armadilhas do Demónio. O camponês fazia benzer as
colheitas, o rebanho, o poço; o noivo, o leito nupcial; o peregrino, o c ajado de viagem.
O guerreiro, naturalmente, fazia o [Pg 348] mesmo aos utensílios próprios da sua
profissão. Já o velho direito lombardo conhecia o juramento «sobre as armas
consagradas»

282

. Todavia, mais do que todas as outras, aquelas de que o jovem

guerreiro se servia pela primeira vez pareciam exigir tal bênção. Um ritual de contacto
era o traço essencial da bênção. O futuro cavaleiro depositava por momentos o seu
gládio sobre o altar. Este gesto era acompanhado de orações. Inspirado no esquema
geral da bênção, vêmo-lo, no entanto, desde cedo, produzir-se sob uma forma
especialmente adequada a uma primeira profissão. Assim aparecia já, pouco depois de
950, num pontifical redigido na abadia de Saint-Alban de Mogúncia. Esta colectânea,
feita, sem dúvida, em boa parte, de empréstimos de fontes mais antigas, divulgou-se
rapidamente em toda a Alemanha, França do Norte, Inglaterra e mesmo em Roma, onde
foi imposta pela influência da corte de Otão. Levou até longe o modelo da bênção da
espada «cingida pela primeira vez». Aliás, entenda-se que esta consagração só
constituía, então, na cerimónia, uma espécie de prefácio. A investidura desenrolava-se
depois segundo as formas particulares.
No entanto, aqui, também, a Igreja podia desempenhar o seu papel. A
responsabilidade de armar o adolescente inicialmente só pudera pertencer a um
cavaleiro já confirmado nesse título: o seu pai, por exemplo, ou o seu senhor. Mas
também sucedia o jovem ser confiado a um prelado. Em 846, o Papa Sérgio tinha
passado o boldrié ao carolíngio Luís II. Do mesmo modo, Guilherme, o Conquistador,
fez mais tarde investir um dos filhos pelo arcebispo de Canterbury. Sem dúvida que a
honra assim prestada cabia menos ao padre do que ao príncipe da Igreja, chefe de
numerosos vassalos. Um papa ou um b ispo, no entanto, podiam renunciar a rodear-se de
uma pompa religiosa? A liturgia, assim, era como que convidada a impregnar toda a
cerimónia.
Era coisa assente, no século XI. Um pontifical de Besançon, desse tempo, contém
apenas, é certo, duas bênçãos da espada, uma e outra bastante simples. Mas da segunda ,
ressalta claramente que era o próprio oficiante quem entregava a arma. Todavia, para
encontrar um verdadeiro ritual religioso da investidura, é preciso olharmos mais para o
282

Ed. Rothari, c. 359. A liturgia da imposição da armadura tem sido, até agora, unicamente objecto de
pesquisas insuficientes. Na bibliografia, encontrar-se-á a indicação dos trabalhos e compilações a que
recorri. Esta primeira tentativa de classificação, por muito rudimentar que tenha sido, foi- me possível
apenas graças à ajuda que o meu colega de Estrasburgo, abade Michel Andrieu, quis prestar- me.

Norte, para as regiões entre o Sena e o Mosa, que foram o autêntico berço da maior
parte das instituições propriamente feudais. O nosso testemunho mais antigo é aqui um
pontifical da província de Reims, recolhido, aproximadamente no começo do século,
por um clérigo que, inspirando-se na compilação de Mogúncia nem por isso deixou de
utilizar abundantemente os usos locais. A liturgia comporta, com a bênção da espada,
que reproduz a do original renano, orações do mesmo sentido, aplicáveis às outras
armas ou insígnias: estandarte, lança, escudo, à excepção das esporas cuja entrega será,
até final, reservada a mãos laicas. Vem em seguida uma bênção do próprio futuro
cavaleiro. [Pg 349]
Finalmente, a menção expressa de que a espada será cingida pelo bispo. Em
seguida, e depois de uma lacuna de perto de dois séculos, o cerimonial aparece
plenamente desenvolvido, ainda em França, no Pontifical do bispo de Mende,
Guillaume Durant, redigido cerca de 1295, mas cujos elementos essenciais datam,
provavelmente, do reinado de São Luís. Aqui, o papel consagrador do prelado é levado
até aos últimos limites. Ele não se limita a cingir o gládio; dá também a bofetada; ele
«marca», diz o texto, o postulante «com o carácter cavalheiresco». Este esquema, de
origem francesa, transmitido ao século XIV no Pontifical Romano, tornar-se-ia o ritual
oficial da cristandade. Quanto às práticas acessórias - o banho purificador, que imitava o
dos catecúmenos, a velada de armas - não parece que tenham sido introduzidas antes do
século XII, nem terem deixado de ser excepcionais. Assim como a velada, que não era
inteiramente dedicada a piedosas meditações. A crer num poema de Beaumanoir,
acontecia que ela se fizesse, profanamente, ao som de sanfonas

283

.

Mas atenção; nenhum destes gestos religiosos foi jamais indispensável ao ac to.
Aliás, as circunstâncias teriam muitas vezes impedido o seu cumprimento. Em todos os
tempos, não foram muitos cavaleiros armados no campo de batalha, antes ou depois do
combate? É testemunho disso, após a batalha de Marignan, a pancada que - com a
espada, conforme o uso do final da Idade Média - Bayard deu ao seu rei. Em 1213,
Simon de Monfort tinha rodeado de um piedoso esplendor, digno de um herói cruzado,
a investidura do seu filho, que dois bispos, ao som do Veni Creator, armaram cavaleiro
para o serviço de Cristo. Esta solenidade arrancou um grito significativo ao monge
Pierre des Vaux-de-Cernay, que assistia a ela: «Ó nova moda da cavalaria! Moda até
aqui inaudita». Mais modesta, a própria bênção da espada, segundo o testemunho de

283

Jehan et Blonde, ed. H. Suchier (Oeuvres poétiques de Ph. de Remi. t. II, V. 5916 e seg.).

João de Salisbury

284

, não era geral cerca de meados do século XII. Parece, no entanto,

ter sido então muito divulgada. A Igreja, numa palavra, tinha procurado transformar a
antiga entrega das armas num «sacramento» -esta palavra, que se encontra na pena dos
clérigos, nada tinha de chocante numa época em que, estando a teologia ainda bem
longe da rigidez escolástica, era facilmente confundida sob esta designação qualquer
espécie de acto de consagração. A Igreja não o conseguira totalmente, mas, pelo menos,
tinha reservado uma parte para si, aqui mais larga, além mais restrita. Os seus esforços,
ao distinguirem a importância que ela conferia ao ritual da ordenação, contribuíram
grandemente para avivar o sentimento de que a cavalaria era uma sociedade de
iniciados. E, como todas as instituições cristãs precisavam da sanção de anais lendários,
a hagiografia veio em seu socorro. «Quando, na missa, são lidas as epístolas de São
Paulo - diz um liturgista - os cavaleiros ficam de pé, para honrá-lo, pois ele foi
cavaleiro.» 285 [Pg 350]

II. O código da cavalaria

No entanto, uma vez em cena, o elemento religioso não limitou os seus efeitos ao
fortalecimento, no mundo da cavalaria, do apego exclusivo aos princípios daquela;
exerceu também uma acção pode rosa sobre a lei moral do grupo. Antes que o futuro
cavaleiro recebesse a sua espada, no altar, era-lhe geralmente exigido um juramento,
que especificava as suas obrigações

286

. Nem todos os investidos o prestavam, uma vez

que nem todos faziam benzer as armas. Mas, tal como João de Salisbury, os escritores
da Igreja consideravam de bom grado que, por uma espécie de quase contrato, aqueles
que o não tinham pronunciado com os lábios, pelo simples facto de terem aceitado a
cavalaria, se tinham «tacitamente» submetido a ele. Pouco a pouco, as regras assim
formuladas penetraram noutros textos: primeiro, nas orações, por vezes muito belas, que
acompanhavam, cadenciadamente, o desenrolar da cerimónia; mais tarde, com
inevitáveis variantes, em diversos escritos em linguagem profana. Tal como, pouco
depois de 1180, uma célebre passagem do Perceval de Chrétien de Troyes. Depois, no
século seguinte, algumas páginas do romance em prosa Lancelot; no Minnesang
alemão, numa peça do «Meissner»; finalmente e sobretudo, o pequeno poema didáctico

284

Policraticus, VI. 10 (ed. Webb, t. II, p. 25).
GUILLAUME DURANT. Rationale, IV, 16.
286
PIERRE DE BLOIS, ep. XCIV.
285

francês intitulado L'Ordene de Chevalerie. Este opúsculo conheceu um grande sucesso.
Depressa parafraseado numa «coroa» de sonetos italianos, imitado, na Catalunha, por
Raimon Lull, abriu caminho à brilhante literatura que, durante os últimos séculos da
Idade Média, esgotaria até ao fim a exegese simbólica da investidura e, pelo seus
exageros, denunciaria, com a decadência de uma instituição que passara do direito para
a etiqueta, a insipidez do próprio ideal que se fingia fazer soar tão alto.
Na sua pureza, no entanto, este ideal não fora desprovido de vida. Sobrepunha-se
às regras de conduta primeiramente evidenciadas pela espontaneidade das consciências
de classe: código de fidelidade dos vassalos - a transição aparece claramente, cerca do
final do século XI, no Livre de la Vie Chrétienne, do bispo Bonizon de Sutri, para quem
o cavaleiro visivelmente, é ainda, acima de tudo, um vassalo enfeudado; especialmente, código de classe das pessoas nobres e «corteses». A estas morais
mundanas, o novo decálogo pediu emprestados os princípios mais aceitáveis por parte
de um pensamento religioso: liberalidade, busca da glória, o «los»; desprezo do
repouso, do sofrimento e da morte - «aquele», diz o poeta alemão Thomasin, «que só
quer viver descansadamente não quer fazer ofício de cavaleiro» 287. - Mas era colorindo
estas mesmas normas com tonalidades cristãs e, ainda mais, libertando a bagagem
tradicional dos elementos de natureza muito profana que nela tinham tido e, na prática,
continuavam a ter um lugar tão importante: essas escórias que nos lábios de tantos
rigoristas, desde [Pg 351] Santo Anselmo até São Bernardo, tinham introduzido o velho
jogo de palavras, cheio do desprezo do clérigo pelos seculares: non militia, sed maliti288.
«Cavalaria igual a maldade»: depois da adopção definitiva, por parte da Igreja, das
virtudes da cavalaria, qual o escritor que futuramente ousaria repetir esta equação?
Finalmente, aos preceitos antigos, assim aperfeiçoados, tinham vindo juntar-se outros,
que traziam com eles a marca de preocupações exclusivamente espirituais.
Clérigos e laicos - estão de acordo em exigirem do cavaleiro aquala piedade sem a
qual o próprio Filipe-Augusto entendia que não existia verdadeiro «prudhomme». Deve
ir a missa «todos os dias», ou pelo menos, «com freqüência»; deve jejuar às sextasfeiras. Todavia, o herói cristão permanece, por natueza, um guerreiro. Não se esperava
que a bênção das armas, principalmente, as tornasse eficazes? As orações exprimem
claramente esta crença. Mas a espada assim consagrada - se ninguém pensa em proibir
que se pegue nela, sendo preciso, contra inimigos pessoais ou contra os de um senhor 287
288

Der Welsche Gast, ed. Rückert, v. 7791-92.
ANSELME, Ep. I (P. L., t. CLVIII, col. 1147). — S. BERNARD, De laude novae militiae, 77, c. 2.

o cavaleiro recebeu-a, acima de tudo, para a colocar ao serviço das causas nobres Já as
velhas bênçãos do século X que terminava acentuam este tema, que as lit urgias
posteriores desenvolvem largamente. Assim, uma discriminação de, interesse capital
introduzia-se no velho ideal de guerra pela guerra, ou pelo lucro: com este gládio, o
investido defendera a Santa Igreja, especialmente contra os pagãos. Protegerá a viúva o
órfão e o pobre. Perseguirá os malfeitores. A estes preceitos gerais, os textos laicos
acrescentam ainda algumas recomendações mais especiais que se referem à conduta
durante o combate: não matar o adversário indefeso; - a prática dos tribunais e da vida
pública não participar num falso julgamento ou numa traição; se não puder evitá-lo,
acrescenta modestamente, a Ordene de Chevalerie, abandoar o local; finalmente os
incidentes da vida quotidiana: não dar maus conselhos a uma dama ajudar «se for
possivel», o seu próximo na aflição.
Como poderíamos admirar-nos de que a realidade, tecida de artimanhas e de
violências, estivesse longe de corresponder sempre a estas aspirações? Inclinar -nosemos, por outro lado, a observar que, seja sob o ponto de vista d e uma moral de
inspiração «social», seja usando um código mais puramente cristão, semelhante tabela
de valores pode parecer um pouco curta? Isso seria deixarmo -nos levar a julgar, num
ponto em que o historiador tem como único dever compreender. É mais impo rtante
notar que, na sua passagem dos teóricos ou dos liturgistas da Igreja para as mãos dos
divulgadores leigos, a lista das virtudes da cavalaria parece ter sofrido algumas vezes
uma diminuição bastante inquietante. «A ordem mais elevada que Deus fez e c omandou
é a ordem de cavalaria», diz, com a sua costumada amplitude, Chrétien de Troyes. Mas,
temos que confessar [Pg 352] que, depois deste preâmbulo sonoro, os ensinamentos que
o seu «prudhomme» dá ao rapaz jovem, por ele armado cavaleiro, parecem de uma
pobreza desconcertante. Em verdade, talvez Chrétien represente antes a «courtoisie» das
grandes cortes principescas do século XII, e não a «prudhommie» penetrada por sopros
religiosos como, no século seguinte, era compreendida em torno de Luís IX. Não é p or
acaso, sem dúvida, que a época e o próprio meio onde viveu este santo investido deram
origem à criação da nobre prece que, recolhida no Pontifical de Guillaume Durant, nos
oferece como comentário litúrgico dos cavaleiros de pedra, erguidos pelos esculto res no
pórtico de Chartres ou no reverso da fachada de Reims: «Senhor muito santo, Pai todo
poderoso... tu que permitiste, na terra, o uso do gládio para reprimir a maldade dos
iníquos e defender a justiça; que, para protecção do povo quiseste instituir a ordem da
cavalaria... inclinando para o bem o seu coração, faz com que o teu servidor aqui

presente nunca utilize este gládio ou outro para lesar injustamente seja quem for; mas
que se sirva sempre dele para defender o que é Justo e Honesto».
Assim, a Igreja, designando-lhe uma tarefa ideal, acabava de legitimar a
existência desta «ordem» de guerreiros que, concebida como uma das divisões
necessárias de uma sociedade bem policiada, se identificava cada vez mais com a
colectividade dos cavaleiros investidos: « Ó Deus, que, depois do pecado, constituíste
em toda a natureza três graus entre os homens», lê-se numa daquelas preces da liturgia
de Besançon. Ao mesmo tempo, era fornecer a esta classe a justificação de uma
supremacia social, de há muito experimentada, de facto. A muito ortodoxa Ordene de
Chevalerie não diz que convém honrar os cavaleiros acima de todos os homens, excepto
dos padres? Mais cruamente, o romance de Lancelot, depois de ter descrito como as
ordens foram instituídas, «para defender os fracos e os pacíficos», não continua, de
acordo com o gosto do sinal, familiar a toda esta literatura, ao apontar, nos cavalos que
eles montam, o próprio símbolo do «povo» que mantêm em «justa sujeição»? «Pois
acima do povo; deve situar-se o cavaleiro. E, tal como se esporeia o cavalo e aquele que
está em cima dele o leva onde quer, assim o cavaleiro deve guiar o povo segundo a sua
vontade», Mais tarde, Raimon Lull não pensará ferir o sentimento cristão ao declarar, de
acordo com a boa ordem, que o cavaleiro «retire o seu bem-estar» das coisas que «a
fadiga e o trabalho» dos seus homens lhe proporcionam

289

. Estado de espírito

nobiliário, se existiu, eminentemente favorável à eclosão da mais estrita nobreza. [Pg
353]
[Pg 354] Notas

289

RAIMON LULL, op. cit. I, 9. Toda esta passagem é dum sabor especial.

CAPITULO IV

A TRANSF ORM AÇÃO DA NOBREZA DE F ACTO
EM NOBREZA DE DIREITO
I. A hereditariedade da investidura e o enobrecimento

Fundada cerca do ano 1119, para a defesa das colónias da Terra Santa, a Ordem
do Templo agrupava duas categorias de combatentes, distintas pelo costume, pelas
armas e pela condição: em cima, os «cavaleiros»; em baixo, os simples «sergents» mantos brancos contra mantos castanhos. Não restam dúvidas de que, desde o princípio,
a oposição não correspondeu a uma diferença de origem social, entre os recrutados. No
entanto, redigida em 1130, a Regra mais antiga não formula a este respeito nenhuma
condição precisa. Um estado de facto; determinado por uma espécie de opinião comum,
decidia, evidentemente, da admissão num ou noutro grau. A segunda Regra, posterior
pouco mais de um século, pelo contrário, procede com um rigor muito jurídico. Para ser
autorizado a envergar o manto branco, é necessário que o postulante, antes da sua
entrada na Ordem tenha sido investido. Mas só isso não é bastante. É preciso também
que seja «filho de cavaleiro, ou descendente de cavaleiros por parte do pai»; por outros
termos, como se diz noutra passagem, é preciso ser «gentilhomme». Pois, especifica
ainda o texto, é somente com esta condição que um homem «deve e pode» receber a
cavalaria. Mas há mais. Se sucede que um recém-chegado, escondendo a sua condição
de cavaleiro, se introduz entre os «sergents», uma vez sabida a verdade, será posto a
ferros

290

. Mesmo entre os monges soldados, neste ambiente do século XIII, o orgulho

de casta, considerando como crime toda a prescrição voluntária, falava mais alto do que
a humildade cristã. 1130 e 1250, ou aproximadamente: entre estas duas datas, o que se
Passou? Apenas isto: a transformação do direito à investidura num Privilégio
hereditário.
Nos países onde a tradição legislativa não se tinha perdido ou tinha surgido de novo,
textos regulamentares tinham definido o [Pg 355] novo direito. Em 1152, uma

Regra antiga: G. SCHNÜRER, Die ursprüngliche Templerregel. 1903. — Regra em francês: H. de
CUR20N, La règle du Temple (Soc. de 1'hist. de France), c. 431; 445; 446; 448. — Disposições
análogas nos Hospitalários, no capítulo geral de 1262, 19 de Setembro: DELAVILLE LE ROULX,
Cartulaire general, t. III, p. 47, c. 19.

290

constituição de paz de Frederico Barba Ruiva, proíbe aos «camponeses», ao mesmo
tempo, o porte da lança e do gládio -armas dos cavaleiros- e reconhece como «legítimo
cavaleiro» apenas aquele cujos antepassados o foram antes dele; uma outra, em 1187,
interdita expressamente aos filhos de camponeses que se façam investir. A partir de
1140, o rei Rogério II, da S icília; em 1234, o rei Jaime I de Aragão; em 1294, o conde
Carlos II, de Provença, ordenam que só sejam admitidos na cavalaria descendentes de
cavaleiros. Em França, não era uma questão de leis, na ocasião; mas a jurisprudência da
corte real, sob São Luís, é formal. O mesmo acontece com os consuetudinários. Salvo
mercê especial do rei, nenhuma investidura seria válida se o pai do investido ou um seu
antepassado, em linha masculina, não tivesse já sido cavaleiro (talvez desde essa época,
mas em todo o caso, um pouco mais tarde, os costumes provinciais pelo menos de uma
parte da Champagne aceitarão, apesar disso, que a «nobreza» possa transmitir-se pelo
«ventre» materno). A mesma concepção parece igualmente estar na base de uma
passagem, em verdade menos explícita, do grande tratado de direito castelhano, as Sete
Partidas, que o rei Afonso, o Sábio, mandou redigir cerca de 1260. Nada de mais
notável do que a quase coincidência no tempo e o acordo perfeito destes diversos textos,
simultaneamente entre si e com a regra do Templo, ordem internacional. Pelo menos, no
continente - pois a Inglaterra, como veremos, deve ser posta à parte -, a evolução das
classes superiores obedecia a um ritmo fundamentalmente uniforme 291.
Sem dúvida, quando levantavam expressamente esta barreira, soberanos e
tribunais, só vagamente tinham a noção de uma inovação. Desde sempre que a grande
maioria dos investidos tinham sido designados entre os descendentes dos cavaleiros.
Aos olhos de uma opinião de grupo, cada vez mais exclusiva, apenas o nascimento «garante», como diria Raimon Lull, «da continuação da antiga honra» - parecia habilitar
à observação do código de vida a que comprometia a entrega das armas. «Ah, Deus!
Como é mal recompensado o bom guerreiro que do filho de vilão faz cavaleiro!),
exclama, cerca de 1160, o poeta de Girard de Roussillon

292

. No entanto, a própria

reprovação de que estas intrusões eram alvo prova que não eram, realmente,
excepcionais. Nenhuma lei, nenhum costume as faziam caducar; aliás, parecia por vezes
Constitutiones, t. I, p. 197, c. 10; p. 451, c. 20. — H. NIESE; Die Gesetzgebung der norm, Dynastie, p.
67, — MARCA, Marca Hisp., col. 1430, C. 12. — PAPON. Histoire générale de Provence, t. III, p.
423. — Siete Partidas, Part. II, t, XXI, 1, 2.— Cf. para Portugal, PRESTAGE, Chivalry: a series of
studies to illustrate its historical significance and civilizing injluence, by members of Kings's College,
London. Londres, 1928, p. 143. — Para França, referências demasiado numerosas para serem citadas;
cf. PETIT-DU-TAILLIS, L'essor des États d'Occident, p. 22 e seg.
292
RAIMON LULL, op. cit., III, 8 — Girart de Roussillon, trad. P. MEYER, p. 28 (cf. ed. Foerster,
Roman, Studien, t. V, v. 940 e seg.
291

serem quase necessárias ao recrutamento dos exércitos, pois, em virtude do mesmo
preconceito de classe, era mal concebido que o direito de combater a cavalo e equipado
dos pés à cabeça fosse separável da investidura. Ainda em 1302, nas vésperas da batalha
de Courtrai, não vimos os príncipes flamengos, desejosos de reunirem uma cavalaria,
dar a investidura a alguns burgueses ricos, cuja riqueza lhes permitia disporem da
montada e do equipamento necessários

293

? [Pg 356] O dia em que aquilo que, durante

muito tempo, fora apenas uma vocação hereditária de facto, susceptível de muitas
dificuldades, se tomou um privilégio legal e rigoroso foi, portanto, ainda que os
contemporâneos não tenham tido disso uma noção clara, uma grande data. As profundas
modificações sociais que então se operavam nas fronteiras do mundo da cavalaria
tinham decerto contribuído para inspirar medidas tão rigorosas.
No século XII, tinha nascido um novo poder: o do patriciado urbano. Nos ricos
negociantes que facilmente adquiriam senhorios, muitos dos quais para si próprios ou
para os seus filhos e que não teriam desdenhado o «boldrié da cavalaria», os guerreiros
de origem não podiam deixar de ver elementos muito mais estranhos à sua mentalidade
e ao seu género de vida, muito mais inquietantes, também, pela sua quantidade, do que
os soldados de acaso ou os oficiais senhoriais, entre os quais, até então, tinham sido
quase exclusivamente recrutados os candidatos à iniciação pela espada e pela bofetada,
isto é, fora das pessoas bem-nascidas. Igualmente temos conhecimento, pelo bispo Otão
de Freising, das reacções dos barões alemães a respeito das investiduras que lhes
pareciam demasiado fáceis na sua atribuição «à gente mecânica», na Itália do Norte; e
Beaumanoir, em França, expôs claramente de que modo o impulso das novas camadas,
interessadas em investirem os seus capitais em terras, levou os reis a tomarem as
precauções necessárias para que a compra de um feudo não transformasse cada novo
rico em igual de um descendente de cavaleiros. É quando uma class e se sente ameaçada
que mais tende a unir-se.
No entanto, defendamo-nos de imaginar um obstáculo, por princípio,
intransponível. Uma classe de poderosos não poderia transformai se, absolutamente, em
casta hereditária sem se condenar a excluir das suas fileiras os novos poderes cujo
aparecimento inevitável é a própria lei da vida; em consequência, sem se devotar, na sua
qualidade de força social, a um enfraquecimento fatal. A evolução da opinião jurídica,
no final da era feudal, tendeu muito menos, em suma, para proibir rigorosamente as

293

P. THOMAS, Textes historiques sur Lille, t. II, 1936, p. 237.

novas admissões do que a submetê-las a uma vigilância muito estreita. Anteriormente,
qualquer cavaleiro podia armar outro cavaleiro. Assim pensavam ainda as três
personagens que Beaumanoir põe em cena, pelos fins do século XII I. Sendo eles
mesmos, cavaleiros, precisavam de um quarto comparsa, de igual dignidade, cuja
presença era exigida, pelo costume, para qualquer acto legal. Que não fosse esse o
obstáculo! No caminho, deitaram a mão a um camponês, deram-lhe a bofetada e
disseram: «Sê cavaleiro!» Nesta data, porém, fazer isto era retroceder na marcha do
direito e uma pesada multa foi o justo castigo deste anacronismo. Pois, daí para o futuro,
a aptidão do «ordenado» em conferir a ordem já não existia, na sua integridade, a não
ser que o postulante pertencesse já a uma linhagem de [Pg 357] cavaleiros. Quando não
era este o caso, a investidura, na realidade, era ainda possível, mas na condição de ser
especialmente autorizada pelo único poder ao qual as concepções então comummente
divulgadas concediam a exorbitante faculdade de suspender a aplicação das regras
consuetudinárias: o poder do rei, único distribuidor, como diz Beaumanoir, das
«novelettés».
Já vimos que era esta, a partir de São Luís, a jurisprudência da corte real franc esa.
Em redor dos Capetos, em breve se instalou o hábito de conferir a estas autorizações a
forma de cartas de chancelaria, designadas, quase desde o princípio, pelo nome de cartas
de enobrecimento: pois ser admitido a receber a cavalaria não seria consegu ir assimilarse aos «nobres» de origem? Os primeiros exemplos que possuímos deste género de
documentos, que teriam um largo futuro, datam de Filipe III ou Filipe IV. Por vezes, o
rei usava do seu direito para recompensar, no campo de batalha, segundo o ant igo
hábito, algum acto de bravura: assim fez Filipe, o Belo, em favor de um carniceiro, na
noite de Mons-en-Pevèle

294

. Na maior parte das vezes, porém, era na intenção de

reconhecer antigos serviços ou uma situação social proeminente. O acto não permitia
apenas criar um novo cavaleiro; como a aptidão para a investidura se transmitia, por sua
natureza, de geração em geração, simultaneamente ele fazia surgir uma nova linhagem
de cavaleiros. A legislação e a prática sicilianas inspiraram-se em princípios
semelhantes. O mesmo aconteceu em Espanha. No Império, as constituições de Barba
Ruiva, na verdade, não prevêem nada de parecido. Mais sabemos, por outras fontes, que
o Imperador se achava no direito de armar cavaleiros simples soldados

295

; ele não se

considerava, portanto, sujeito, pessoalmente, às interdições, absolutas, na aparência, das
294
295

Rec. des Hist. de France. t. XXIII, p. 18.
OTTON DE FREISING, Gesta, II, 23.

suas próprias leis. Igualmente, a partir do reinado seguinte, o exemplo siciliano não
deixou de exercer a sua acção sobre os soberanos que, durante mais de meio século,
reuniriam as duas coroas. Depois de Conrado IV, que começou a reinar
independentemente em 1250, vemos os soberanos alemães concederem, por meio de
documentos, a permissão de receberem o «boldrié de cavalaria» a personagens que a ela
não estavam habilitadas pelo nascimento.
Certamente as monarquias não chegaram ao estabelecimento deste monopólio sem
dificuldades. Rogério II, da Sicília, abriu ele próprio uma excepção em favor do abade
della Cava. Em França, os nobres e os prelados da senescália de Beaucaire pretend iam
ainda, em 1298 - com que sucesso, não sabemos -, arrogar-se o direito de criarem
livremente cavaleiros entre os burgueses

296

. A resistência foi viva, especialmente por

parte dos altos feudatários. Sob Filipe III, a corte do rei teve que intentar um proc esso
contra os condes de Flandres e de Nevers, culpados de terem, por sua iniciativa,
investido «vilãos» - que, na realidade, eram personagens bastante [Pg 358] ricas. Mais
tarde, nas desordens do tempo dos Valois, os grándes príncipes apanagiados arrogara mse este privilégio, com menos dificuldade. Foi no Império, como era natural, que se
entreviu finalmente a faculdade de abrir desse modo o acesso à cavalaria a novas
personagens, confiada a maior número de mãos: príncipes territoriais, tal como, em
1281, o bispo de Estrasburgo

297

; e também em Itália, comunas urbanas, como Florença,

em 1260. Mas tratar-se-ia de outra coisa que não fosse o desmembramento dos atributos
reais? O princípio que só ao soberano reconhecia o direito de baixar a barreira estava
incólume. Mais grave era o caso dos intrusos que, em quantidade certamente
considerável, se aproveitavam de uma situação de facto, para se introduzirem
indevidamente nas fileiras da cavalaria. Permanecendo a nobreza, em larga medida, uma
classe de poder e de género de vida, a opinião comum, a despeito da lei, não recusava de
modo algum ao possuidor de um feudo militar, ao dono de um senhorio rural, ao
guerreiro que envelhecera sob o arnês, fosse qual fosse a sua origem, o nome de nobre
e, daí, a aptidão à investidura. Depois, como o título surgia, como era hábito, do uso
continuado, ao fim de algumas gerações, já ninguém pensava em contestá-lo à família; e
a única esperança que, no fim de contas, era ainda permitida aos governos era,
sancionando ao mesmo tempo esse abuso, tirar um pouco de dinheiro dos que haviam
beneficiado daquele. Não é menos verdade que, preparada durante uma longa gestação
296
297

Hist. de Languedoc, 2." ed., t. VIII, col. 1747.
Annal. Colmar, em SS., t. XVII, p. 208, 1.15; cf. p. 224, 1.31.

espontânea, a transformação da hereditariedade, de prática em hereditariedade jurídica,
só fora possível pelo fortalecimento dos poderes monárquicos ou principescos, únicos
capazes, ao mesmo tempo, de imporem uma políçia social mais rigorosa e de
regularizarem, ao sancioná-las, as inevitáveis e salutares passagens de ordem a ordem.
Se o Parlamento de Paris não tivesse existido, ou se não tivesse tido a força necessária
para fazer executar as suas sentenças, ter-se-ia visto, no reino, qualquer pequeno senhor
poder continuar a distribuir investiduras, a seu bel-prazer.
Naquele tempo, não havia instituição que, nas mãos de governos eternamente
necessitados, não se transformasse, pouco ou muito, em máquina de fazer dinheiro. As
autorizações de investidura não escaparam a esta sorte comum. Tal como o outro
expediente das chancelarias, as cartas reais, com muito raras excepções, não eram
gratuitas. Por vezes, também, pagava-se para não se ser obrigado a comprovar a sua
origem

298

. Mas Filipe, o Belo, parece ter sido o primeiro soberano a comercializar,

abertamente, a cavalaria. Em 1302, depois da derrota de Courtrai, comissários
percorreram

as províncias, encarregados de solicitarem os compradores de

enobrecimentos, vendedores, ao mesmo tempo, da sua liberdade, aos servos reais. No
entanto, não se vê que esta prática tenha sido, a partir desse momento, muito geral, na
Europa, nem na própria França, [Pg 359] ou que tenha sido lucrativa. Do «sabonete dos
vilãos», os reis, mais tarde, aprenderiam a fazer uma das fontes regulares do seu tesouro
e os ricos contribuintes, um meio de escaparem, por uma quantia entregue de uma vez,
aos impostos de que a nobreza estava isenta. Mas, até ao meio do século XIV, o
privilégio fiscal dos nobres continuou ainda tão mal definido como o próprio imposto
do Estado; e o espírito de corpo, muito forte nos meios da cavalaria - aos quais, os
próprios príncipes tinham consciência de pertencer- não teria permitido, sem dúvida, a
multiplicação dos favores, encarados como outros tantos insultos à pureza do sangue. Se
o grupo dos cavaleiros a título hereditário, em rigor, não se tinha fechado, a porta, no
entanto, estava apenas fracamente entreaberta - muito menos fácil de transpor,
certamente, do que o tinha estado antes ou estaria no futuro. Donde a violenta reacção
antinobiliária que, pelo menos em França, estalou no século XIV. Pode imaginar-se
sintoma mais eloquente da forte constituição de uma classe e da sua exclusividade do
que o ardor dos ataques de que é alvo? «Revolta dos não-nobres contra os nobres»: esta
expressão, quase oficialmente empregada no tempo da «jacquerie» (insurreição de
298

BARTHÉLEMY, De la qualification de chevalier, em «Revue nobiliaire», 1868, p. 123 e ID. Étude
sur les lettres d'anoblissement, em «Revue nobiliaire», 1896, p. 205.

camponeses contra a nobreza), é reveladora. Não o é menos o inventário dos
combatentes. Rico burguês, primeiro magistrado da primeira das boas cidades, Étienne
Marcel apresentava-se, expressamente, como inimigo dos nobres. No tempo de Luís XI
ou de Luís XIV, ele próprio teria sido um deles. Na verdade, o período que se estende
de 1250 até 1400, aproximadamente, foi, no continente, o da mais rigorosa
hierarquização das camadas sociais.

II. Constituição dos descendentes de cavaleiros em classe privilegiada

Todavia, só por si, a restrição da investidura aos membros das famílias já
confirmadas nesta vocação, ou aos beneficiários de mercês excepcionais, não bastaria
para a constituição de uma verdadeira nobreza. Pois era ainda fazer depender de um rito,
que podia ser ou não cumprido, os privilégios que a ideia nobiliária exigia que
dependessem apenas do nascimento. Tratava-se apenas de prestígio. Cada vez mais a
situação proeminente que, unanimemente, se concedia aos cavaleiros, não só como
guerreiros «ordenados» mas também como vassalos, encarregados das mais altas
missões de combate e de conselho, tendia para se concretizar num código jurídico
definido. Ora, desde o final do século XI até aos primeiros anos do século. XIII, as
mesmas regras ecoam através da Europa feudal. Para gozar d estas vantagens, é preciso
primeiro que o homem cumpra, efectivamente, os seus deveres de vassalo, «que tenha
armas e cavalos, que, salvo se disso for impedido pela velhice, tome parte na guerra e
nas cavalgadas, nos tribunais [Pg 360] e nas cortes», dizem os Usos catalães.
Igualmente é preciso que tenha sido investido. O enfraquecimento geral dos serviços
vassálicos teve como consequência que, pouco a pouco, deixou de se insistir na primeira
condição; os textos mais recentes fazem silêncio a tal respeito. A segunda, pelo
contrário, conservou-se viva durante muito tempo. Em 1238 ainda, um regulamento
familiar privado, o estatuto dos «pariers» que possuíam em comum o castelo de
Gévaudan, de La Garde-Guérin, confere a primazia ao filho mais novo, em desfavor do
mais velho, desde que aquele tenha recebido a ordem da cavalaria e este não. Se, no
entanto, acontecesse, fosse onde fosse, que um filho de cavaleiro deixasse de se
submeter a tal cerimónia? Ficaria, até tarde, como simples «escudeiro», conforme o
termo que, por alusão ao papel tradicional do jovem nobre junto daqueles que o
precederam na carreira, se fez hábito empregar para designar esta situação de espera?
Uma vez passada a idade a partir da qual uma negligência destas já não parece permitir-

se - vinte e cinco anos, na Flandres e no Hainaut, trinta na Catalunha-, ele seria,
brutalmente, relegado para a categoria dos «camponeses»

299

.

Mas o sentimento da dignidade da raça tinha-se tornado demasiado imperioso para
que estas exigências pudessem manter-se eternamente. O seu desaparecimento fez-se
por etapas. Na Provença, em 1235, na Normandia, cerca da mesma época, é ainda
apenas ao filho que, fora de qualquer obrigação de investidura, são reconhecidos os
benefícios da condição paterna. Se ele, por sua vez, tem um filho, este, especifica o
texto provençal, deverá, se quiser participar destes privilégios, receber pessoalmente a
cavalaria. Mais eloquente, ainda, é na Alemanha a quantidade de cartas reais concedidas
às gentes de Oppenheim: os mesmos direitos são outorgados em 1226 aos cavaleiros, a
partir de 1269, aos «cavaleiros, seus filhos e seus netos»

300

? No entanto, como não

haviam de cansar-se a contar as gerações? Certamente que a recepção solene das armas
continuava a passar por um dever de posição, ao qual o jovem nobre não podia furtar-se
sem deslustre. Causava espanto a singular superstição que, na dinastia dos condes de
Provença, da casa de Barcelona, retardara o mais possível esta cerimónia, como se ela
fosse um presságio de morte iminente

301

. Por esta cerimónia parecer garantir a

constitução do equipamento completo, necessário a um bom serviço, os reis de França,
desde Filipe Augusto até Filipe, o Belo, esforçaram-se por impor o seu cumprimento
aos seus súbditos de famílias de cavaleiros. Não o conseguir am: de tal modo que,
impotente, até, para extrair um processo fiscal lucrativo, da cobrança das multas ou da
venda das dispensas, a administração real teve finalmente que contentar-se com a
determinação da mera posse de armamento, sempre que uma guerra se desenhava no
horizonte. [Pg 361]
Nos últimos anos do século XIII, a evolução estava terminada quase por toda a
parte. O que, futuramente, dá origem ao nobre não são já os velhos gestos de iniciação,
reduzidos ao estado de formalidades de boa educação, tanto mais mal observada, pelo
menos pela massa, quanto acarreta geralmente grandes despesas; é, quer se aproveitem
ou não dela, a capacidade hereditária de reclamar o benefício deste ritual. Beaumanoir
escreve que «gentilhomme» é aquele que é «de linhagem de cavaleiros». E, ligeiramente
posterior a 1284, a mais antiga autorização de investidura concedida, pela chancelaria
Usatici Barcin. c. 9 e 8. — Ch. PORÉE, Études historiques sur le Gévaudan, 1919 (e Bibl. Ec.
Chartes. 1907), p. 62, c. — Charte de paix du Hainaut (1200), em SS. XXI, p. 619.
300
Summa de legibus, em TARDIF, t. II, XIV, 2 — F, BENOIT, Re-cueil des actes des comtes de
Provence, t. II, n.º 246, c: IX a, 275, c; V a, 277. 278 (1235-1238). — GUILHIERMOZ, Essai sur les
origines de la noblesse en France au moyen âge, 1902, p. 481, n.º 5.
301
Annales Colonienses max., em SS., t. XVII, p. 845.
299

dos reis de França, a uma personagem que não tivesse nascido de uma dessas linhagens,
eleva, de uma só vez, sem impor a menor condição, toda a descendência do candidato
«aos privilégios, direitos e isenções de que costumam gozar os nobres, segundo as duas
linhas de ascendência»

302

.

III. O direito dos nobres

Sendo comum, na medida em que o permitiam as diferenças de sexo, às «gentilles
femmes» tal como aos «gentilshommes», o código nobiliário assim constituído variava
sensivelmente, nos detalhes, conforme os países. Ele não se elaborou, por outro lado,
senão lentamente e sofreu, no decorrer dos tempos, importantes modificações. Limitarnos-emos a indicar aqui as suas características mais universais, tais como se destacaram
no decurso do século XIII.
Tradicionalmente, os laços de vassalagem eram a forma de dependência própria
das classes elevadas. Mas, aqui, como além, a um estado de facto suced eu-se um
monopólio de direito. Anteriormente, passara-se por nobre por se ser vassalo. Daqui em
diante, por uma verdadeira inversão da ordem dos termos, será, em princípio,
impossível ser-se vassalo - por outras palavras, deter um feudo militar, ou um feudo
«franco» - se não se figurar já entre os nobres por nascimento. É coisa comummente
admitida, quase por toda a parte, nos meados do século XIII. No entanto, a ascensão da
fortuna burguesa, tal como as necessidades de dinheiro, que muitas vezes atingia as
velhas famílias, não permitiam cumprir a regra com todo o seu rigor. Não apenas, na
prática, ela esteve muito longe de ser constantemente observada - o que abriu a porta a
muitas usurpações de nobreza - como em direito foi forçoso prever certas isenções.
Gerais, por vezes: tais como, em favor de pessoas nascidas de mãe nobre e de pai não
nobre

303

. Particulares, sobretudo. Estas últimas, uma vez mais, reverteram em proveito

das monarquias, as quais, sendo as únicas capazes de legitimar semelhantes atentados à
ordem social, não tinham por hábito distribuir gratuitamente os seus favores. Sendo o
feudo na maioria das vezes um senhorio, os poderes de comando sobre as pessoas
humildes [Pg 362] tendiam, por via dessas derrogações, a destacarem-se da qualidade
nobiliária. Pelo contrário, ele comportava a submissão de vassalos em segundo grau? Se
estes eram «gentilshommes», geralmente não era reconhecido ao adquirente não -nobre
302
303

BARTHÉLEMY, Étude sur les lettres d'anoblissement, p. 198.
BEAUMANOIR, t. II, § 1434.

o direito de exigir a sua homenagem; ele devia, sem gestos de fidelidade, contentar-se
com as taxas e os serviços. Até havia relutância em admitir que ele pudesse, por sua
vez, como feudatário, cumprir esse ritual relativamente ao senhor do grau superior. A
cerimónia era reduzida a um juramento de fé ou, pelo menos, o beijo era eliminado, por
ser demasiado igualitário. Até na maneira de solicitar ou de contrair obediência, havia
formas interditas ao homem mal nascido.
Os vassalos militares, de longa data, tinham sido regidos por um direito diferente
das regras comuns. Não eram julgados pelos mesmos tribunais que os outros
dependentes. O seu próprio estatuto familiar estava marcado pela sua condição. Quando
a nobreza se destacou dos possuidores de feudos militares, o que, até ali, fora costume
ligado ao exercício de uma função, tendeu para se tornar o de um grupo de famílias.
Neste ponto, uma mudança de nome é instrutiva: nos casos em que, antes, se falava de
«arrendamento feudal» - a instituição foi definida no começo deste volume

304

-,

começou a dizer-se, em França, «garde noble». Como era natural para uma classe que
retirava a sua originalidade do reflexo de instituições muito antigas, o direito privado
dos nobres conservou facilmente uma feição arcaica.
Uma série de outros pormenores marcavam, com mais força ainda, a supremacia
social da classe, ao mesmo tempo que o seu carácter de ordem combatente. Tratava-se
de garantir a pureza de sangue? Não havia maneira mais eficaz do que proibir todas as
alianças desiguais. Tal só se conseguiu, porém, num feudalismo de importação - em
Chipre - e na hierárquica Alemanha. Ainda, neste último país, caracterizado, como
veremos, por um escalonamento muito avançado no próprio interior da nobreza, ainda
que apenas na camada superior desta, com exclusão da pequena cavalaria proveniente
de antigos oficiais senhoriais, que assim se fechou. Aliás, a lembrança da antiga
igualdade dos homens livres continuou a exercer os seus efeitos, em direito, pelo menos,
senão na prática, no plano matrimonial. Em contrapartida, por toda a parte, algumas
comunidades religiosas que, até então, só tinham manifestado o seu espírito
aristocrático pelo afastamento dos postulantes de origem servil, decidiram só admitir os
que eram provenientes da nobreza
304

305

. Por toda a parte, igualmente, podemos constatar,

Ver. atrás, p. 287.
Os trabalhos de A. SCHULTE, Der Adel und die deutsche Kirche im Mittelalter. 2.ª ed., Estugarda, e
de dom URSMER BERLIÈRE. Le recrutement dans les monastères bénédictins aux XIW et XIV siècles
(Mém. Acad. Royale Belgique, in 8.º, 2.º série, t. XVIII) fornecem um grande numero de informações a
este respeito. Mas com insuficientes precisões cronológicas e críticas. Seja qual for a opinião de Schulte
sobre o assunto, infere-se dos textos citados que — excepluando o emprego muito frouxo que
antigamente se fazia das palavras nobiles ou ignobiles — o monopólio dos nobres, no exacto sentido da

305

mais cedo aqui, mais tarde além, que o nobre é especialmente protegido na sua pessoa
contra o não-nobre; que está submetido a um direito penal excepcional, com multas
geralmente mais pesadas do que as das pessoas comuns; que o recurso à vingança
privada, considerada inseparável do porte de armas, tende a ser-lhe reservado; que as
[Pg 363] leis sumptuárias lhe atribuem um lugar à parte. A importância concedida à
linhagem como portadora do privilégio exprimiu-se na transformação que dos antigos
sinais individuais de «reconhecimento» pintados no escudo ou gravados no sinete fez os
brasões, transmitidos por vezes com o feudo, mas mais frequentemente hereditários,
mesmo sem o bem, de geração em geração. Nascido, de início, nas dinastias reais e
principescas, onde o orgulho da raça era especialmente forte, depressa adoptado por
muitas das mais modestas casas, o uso destes símbolos de continuidade passou
doravante para o monopólio das famílias classificadas como nobres. Finalmente, sem
que a isenção fiscal tivesse ainda algo de rigorosamente definitivo, a obrigação militar,
de antigo dever vassálico transformada em dever nobiliário por excelência, tinha desde
já como efeito colocar o «gentilhomme» ao abrigo dos encargos pecuniários comuns, e
era substituída, no seu caso, pela vocação da espada.
Fosse qual fosse a força dos direitos adquiridos pelo nascimento, ela não era tal,
no entanto, que eles não fossem susceptíveis de se perderem por efeito do exercício de
certas ocupações consideradas incompatíveis com a grandeza da categoria. Decerto que
a noção de infracção estava longe de ser ainda plenamente elaborada. A interdição de
comerciar parece ter então sido imposta aos nobres sobretudo por certos estatutos
urbanos, mais preocupados em protegerem desse modo o quase monopólio das
burguesias negociantes do que em servirem o orgulho duma casta adversa. Mas,
unanimemente, os trabalhos agrícolas passavam por ser contrários à honra das armas.
Ainda que fosse com o seu próprio acordo, decide o Parlamento de Paris, um cavaleiro
não poderia submeter-se às tarefas rurais. «Lavrar, cavar, transportar madeira ou
estrume em cima dum burro»: são outros tantos gestos que, segundo uma determinação
provençal, arrastam, automaticamente, a privação dos privilégios de cavalaria. Na
Provença, igualmente, não era a mulher nobre c aracterizada como aquela que não vai
«nem ao forno, nem ao lavadouro, nem ao moinho»

306

? A nobreza tinha deixado de

definir-se pelo exercício duma função: a de fiel armado. Já não era uma classe de
palavra, foi, por toda a parte, um fenômeno relativamente recente. Quanto à admissão dos não- livres,
aceite ou não, levantava outro problema.
306
Olim. t. I, p. 427, n.º XVII (Chandeleur, 1255). — F. BENOIT, Recueil des actes, passagens citadas
atrás, p. 453, n.º 300. — M. Z. ISNARD. Livre des privilèges de Manosque, 1894, n.º XLVII, p. 154

iniciados. Pelo contrário, permanecia, e permaneceria sempre, uma classe de género de
vida.

IV. A excepção inglesa

Na Inglaterra, onde as instituições vassálicas e de cavalaria eram todas de
importação, a própria evolução da nobreza de facto seguiu primeiro, mais ou menos as
mesmas linhas que seguiu no continente. Mas para inflectir num sentido muito
diferente, no século XIII.
Donos todo-poderosos dum reino insular que concebiam, acima de tudo, como
destinado a proporcionar-lhes os meios de levar por [Pg 364] diante ambições
verdadeiramente imperiais, os reis normandos, depois os de Anjou, dedicaram-se a
esticar ao máximo as molas da obrigação militar. Com esta finalidade, utilizaram
simultaneamente dois princípios com idades diferentes: mobilização em massa de todos
os homens livres; serviço especializado exigido aos vassalos. Desde 1180 e 1181,
vemos Henrique II obrigar os seus súbditos, primeiro nos seus domínios continentais e
depois em Inglaterra, a munirem-se cada um das armas adequadas à sua condição. O
«assento» inglês especifica, entre outras, as que serão exigidas ao detentor dum feudo
de cavaleiro. Não menciona a investidura. Todavia, o ritual, como sabemos, era
considerado como uma firme garantia do equipamento. Deste modo, em 1224 e 1234,
Henrique III considerou sensato, desta vez, obrigar qualquer poss uidor dum certo feudo
a submeter-se, sem demora, a esta iniciação. Pelo menos - e esta foi a restrição
introduzida pela segunda prescrição -, se a homenagem era prestada directamente ao rei.
Até aí, em verdade, não havia, nestas medidas, nada que diferisse sensivelmente
da legislação capetiana da mesma época. No entanto, como não teria o governo inglês,
com as suas fortes tradições administrativas, ponderado sobre a crescente ineficácia a
que estava condenado, doravante, o velho sistema do serviço enfeudado? Muitos feudos
haviam sido divididos; outros, passavam pelas

malhas dos recenseamentos

continuamente repetidos e sempre imperfeitos. Finalmente o seu número, na totalidade,
era forçosamente limitado. Não era mais razoável consolidar, decididamente, o deve r de
servir e, consequentemente, basear-se numa realidade muito mais tangível: a fortuna em
terras fosse qual fosse a sua natureza? Aliás, estes tinham sido os princípios que, em
1180, Henrique II se esforçara por aplicar nos seus Estados do continente, onde a
organização feudal não era, muito longe disso, por toda a parte tão regular como em

Inglaterra ou no ducado normando. O mesmo se fez na ilha, a partir de 1254, usando de
critérios económicos variáveis, cujo pormenor, aqui, pouco interessa. Mas, onde
Henrique II se havia limitado a falar de armamento, foi a investidura que, de acordo
com os hábitos adquiridos, se exigiu, doravante, de todos os livres possuidores duma
certa quantidade de terra livre. E isto, tanto mais de bom grado, sem dúvida, quanto as
desobediências previstas prometiam ao tesouro real a perspectiva de agradáveis multas.
Mesmo em Inglaterra, no entanto, nenhuma engrenagem de Estado estava então
bem preparada para assegurar o respeito estrito por semelhantes medidas. Desde o final
do século, provavelmente, até ao século seguinte, sem dúvida, elas tinham-se tornado
praticamente inoperantes. Foi preciso renunciar a elas; e, cada vez menos regularmente
praticada, a cerimónia cavaleiresca, tal como no continente, foi finalmente arrumada
entre os acessórios duma etiqueta [Pg 365] arcaizante. Mas, da política real - à qual se
reunira, por um corolário inevitável, a ausência de qualquer tentativa para opor uma
barreira ao comércio dos feudos- uma grave consequência tinha derivado. Na Inglaterra,
a investidura, metamorfoseada em instituição censitária, apenas pôde servir de núcleo
para a formação duma classe fundamentada na hereditariedade. Esta classe, na verdade,
não veria nunca o sol. No sentido francês ou alemão da palavra, a Inglaterra medieva l
não teve nobreza. Entenda-se que, entre os homens livres, nenhum grupo de essência
superior foi constituído, dotado dum direito particular que se transmitisse pelo sangue.
Estrutura, na aparência, espantosamente igualitária! Indo ao fundo das coisas, ela
baseava-se, no entanto, na existência duma fronteira hierárquica singularmente rígida,
apesar de colocada mais abaixo. No próprio momento, com efeito, em que, por toda a
parte, a casa das pessoas nobres se elevava acima da massa cada vez mais considerável
duma população qualificada como «livre», em Inglaterra, pelo contrário, a noção de
servidão tinha sido alargada até ao ponto de atingir com esse labéu a maioria dos
camponeses. Em solo inglês, o simples freeman, em direito, não se distingue
absolutamente nada do «gentilhomme». Mas até os freemen são uma oligarquia.
Aliás, não quer dizer que, além-Mancha, não existisse uma aristocracia tão
poderosa como no resto da Europa, mais poderosa, talvez, porque a terra camponesa
estava mais à sua mercê. Era uma classe de possuidores de senhorios, de guerreiros ou
de chefes de guerra, de oficiais do rei e de representantes vulgares, perante a monarquia,
das cortes de condado: tudo gente cujos modos de vida diferiam grande e
reçonhecidamente dos homens livres comuns. Tendo, no cume, o círculo estreito dos
condes e «barões». Em favor deste grupo supremo, tinham começado a elaborar-se,

durante o século XIII, privilégios bastante precisos. Mas eram de natureza quase
exclusivamente política e honorífica. Sobretudo, ligados ao feudo de dignidade, à
«honra», só se transmitiam ao primogénito. Numa palavra,

a classe dos

«gentilshommes», no seu conjunto, conservava-se, na Inglaterra, mais «social» do que
«jurídica»; e apesar de, naturalmente, poder e rendimentos serem herdados, n a maior
parte das vezes, ainda que, tal como no continente, o prestígio do sangue fosse sentido
com muita força, esta colectividade estava demasiadamente mal definida para não ficar
largamente aberta. A fortuna de terras tinha, no século XIII, bastado para autorizar, e até
impor, a investidura. Um século e meio mais tarde, ou cerca disso, ela iria - sempre
limitada, conforme uma norma característica, à «livre» tenure - oficialmente habilitar ao
direito de eleger, nos condados, os deputados das «Comunas da Terra». E se, destes
próprios deputados, conhecidos pelo nome significativo de «cavaleiros dos condados» e
que, primitivamente, [Pg 366] deviam ter sido, na verdade, escolhidos entre os
cavaleiros investidos, se continuou a exigir, em princípio, até ao fim da Idade Média
que estivessem aptos a fornecer a prova de brasões hereditários, não parece que,
praticamente, nenhuma família, solidamente estabelecida, em riqueza e em distinção
social, tenha jamais encontrado muita dificuldade em se fazer reconhecer com direito ao
uso de semelhantes emblemas

307

. Não houve cartas de enobrecimento entre os Ingleses,

naquele tempo (a criação dos baronetes, pela monarquia falida dos Stuarts, será apenas
uma imitação tardia dos costumes franceses). Não eram necessários. O facto fazia as
mesmas vezes.
Por se ter mantido assim muito próxima das realidades que constituem o
verdadeiro poder sobre os homens, por ter escapado à ancilose que espreita as classes
demasiado delimitadas e demasiado dependentes do nascimento, a aristocracia inglesa
extraiu, sem dúvida, o melhor duma força que atravessaria as idades. [Pg 367]
[Pg 368] Notas

307

Cf. E. e A. G. PORRITT, The unreformed House of Commons, 2.ª ed., 1909, t. I. p. 122.

CAPITULO IV

AS DISTINÇÕES DE CLASSE NO INTERIOR DA NOBREZA
I. A hierarquia do poder e da categoria

Apesar das características comuns da vocação militar e do género de vida, o grupo
dos nobres de facto, e depois, de direito, esteve sempre muito longe de constituir uma
sociedade de iguais. Profundas diferenças de fortuna, de poder e, consequentemente, de
prestígio estabeleciam entre eles uma verdadeira hierarquia, mais ou menos habilmente
expressa, primeiro pela opinião e, mais tarde, pelo direito consuetudinário ou pela lei.
No tempo em que as obrigações vassálicas conservavam ainda todo o seu vigor,
foi mesmo ao escalonamento das homenagens que se foi buscar, de preferência, o
princípio da classificação. Nos degraus mais baixos, temos em primeiro lugar o
«vavasseur», o qual, vassalo de muitos vassalos (vassus vassorum), nem sequer é, ele
próprio, o senhor dum outro guerreiro. Pelo menos, quando a palavr a, comum a todo o
domínio romano, era usada no seu sentido estrito. Não mandar sobre os vilãos, ou
mandar apenas neles: isto era só ter direito a uma medíocre consideração. Praticamente,
esta situação jurídica coincidia quase sempre com uma fortuna das mais modestas, uma
vida miserável de pequeno fidalgo rural, votado à aventura. Vejamos, no Erec, de
Chrétien de Troyes, o retrato do pai da heroína - «muito pobre era a sua corte» - ou, no
poema de Gaydon, o do «vavasseur» de grande coração e de rude armadura ; fora da
ficção, a indigente casa senhorial donde se evadiu, em busca de golpes de espada e de
despojos, um Robert Guiscard; a mendicidade dum Bertrand de Bom; ou ainda estes
cavaleiros que diversas cartas dum cartulário provençal nos descrevem providos dum
mansus como único feudo, isto é, do equivalente a uma tenure camponesa. Por vezes,
dizia-se também, quase no mesmo sentido, «bachelier», literalmente «homem jovem».
Esta era, natuiralmente, a condição normal de muitos jovens ainda não «acasados», [Pg
369] ou ainda só insuficientemente dotados. Por vezes, esta situação prolongava-se até
tarde 308.
Desde que o nobre se tornava o chefe de outros nobres, via-se crescer em
308

Sobre a Provença, KIENER, Verfassungsgeschichte der Provence seit der Ostogothenherrschaft bis
zur Errichtung der Konsulate (510-1200), Leipzig, p. 107, acerca dos «bacheliers», cf. E. F. JACOB,
Studies in the period of ba-ronial Reform, 1925 (Oxford Studies in social and legal history, VIII), p. 127
e seg.

dignidade. Depois de ter enumerado as diversas indemnizações devidas ao cavaleiro,
ferido, feito prisioneiro ou maltratado de qualquer modo: «mas desde que ele tenha
outros dois cavaleiros estabelecidos nas terras de sua honra e mantenha outro na sua
dependência», dizem os Costumes de Barcelona, «o ajuste será a dobrar»

309

. Se a nossa

personagem reúne sob a sua bandeira uma larga tropa de fiéis armados, é «senhor de
pendão e caldeira». Olhando para cima, se se constatar que nenhum outro grau o separa
do rei ou do príncipe territorial, ao qual presta directamente homenagem, chama-se-lhe
também «tenant en chef», «captai» ou barão.
Esta última palavra, tomada de empréstimo das línguas germânicas, tinha primeiro
passado do seu primitivo sentido de «homem» ao de «vassalo»: depois de ter prestado a
sua fé a um senhor, isso não era reconhecer-se como «homem» daquele? Depois,
ganhou-se o hábito de aplicar o termo, mais especialmente, aos principais vassalos dos
grandes chefes. Nesta acepção, não exprimia senão uma muito relativa supremacia, em
relação aos outros fiéis do mesmo grupo. O bispo de Chester ou o senhor de Bellême
tinham os seus barões, tal como os reis. Mas, poderosos entre os que o eram, ou
feudatários mais importantes das monarquias eram, na linguagem usual, os «barões»
sem mais nada.
Quase sinónimo de «barão» - de facto, empregado por alguns textos como sendo o
seu exacto equivalente -, provido, no entanto, desde a origem, dum conteúdo jurídico
mais preciso, o termo pair, «par», pertencia, propriamente, ao vocabulário das
instituições judiciárias. Um dos mais caros privilégios do vassalo era o de ser apenas
julgado, na corte do seu senhor, pelos outros vassalos deste. Como a igualdade resultava
da semelhança do vínculo, o «par» decidia assim da sorte do «par». Mas, entre as
personagens que detinham os seus feudos directamente do mesmo senhor, havia alguns
muito diversos pelo poder e pela consideração. Podia admitir -se que, extraindo
argumentos duma pretensa conformidade de submissão, o «gentil hommem» menos
importante obrigasse o rico «senhor de pendão e caldeira» a curvar -se perante as suas
sentenças? Mais uma vez as consequências dum estado de direito embatiam com o
sentimento de realidades mais concretas. Cedo, portanto, criou-se o hábito, em muitos
sítios, de reservar aos primeiros de entre os fiéis a faculdade de participarem nos
processos que envolviam os seus verdadeiros iguais em dignidade; e também a de
exprimirem o seu conselho, nos casos graves. O círculo dos «pares», por excelência,

309

Usatici, c. 6.

limitou-se, assim, muitas vezes, por meio de recurso a um número tradicional ou mítico:
sete, como os almotacés nas jurisdições públicas da época carolíngia; doze, como os
Apóstolos. Existiam círculos [Pg 370] de pares em senhorios médios - tal como o dos
monges do Mont-Saint-Michel, por exemplo - tal como nos grandes principados, como
a Flandres; e a epopeia imaginava os de França agrupados, em número apostólico, em
torno de Carlos Magno.
Mas outras designações ainda, que se limitavam a acentuar o poder e a riqueza,
enchiam a boca dos cronistas ou dos poetas, quando eles evocavam as figuras dos
grandes aristocratas. «Magnats», «poestatz», «demeines», pareciam àqueles dominar de
muito alto a multidão dos cavaleiros. Pois os antagonismos de categoria eram, na
verdade, muito abruptos, até no próprio interior da nobreza. Quando um cavaleiro
ofende um outro cavaleiro, dizem os Usos (Costumes) catalães, se o culpado é
«superior» à vítima, não poderia exigir-se dele, pessoalmente, a homenagem
expiatória 310. No Poema do Cid, os genros do herói, provenientes duma linha condal,
consideram um casamento desigual desposarem as filhas dum simples fiel: «Nós nem
devíamos sequer tomá-las como concubinas, a não ser que no-lo pedissem. Para
dormirem nos nossos braços, elas não eram nossas iguais.» Inversamente, as memórias
do «pobre cavaleiro» picardo, Robert de Clary, na quarta cruzada, conservaram-nos o
amargo eco dos rancores longamente alimentados pelo «comum do exército» contra «os
altos-homens», «os ricos-homens», «os barões».
Estava reservado ao século XIII, idade do esclarecimento e da hierarquia, procurar
fazer destas distinções, até aí mais vivamente sentidas do que definidas com precisão,
um sistema concebido rigorosamente. Não sem um certo excesso de espírito
geométrico, que se adaptava mal às realidades conservadas muito mais flexíveis.
Igualmente com fortes dissemelhanças entre as evoluções nacionais. Limitar-nos-emos,
aqui, como habitualmente, aos exemplos mais característicos.
Na Inglaterra, onde a aristocracia tinha sabido extrair um instrumento de governo
do velho dever feudal da «corte», a designação de «barão» continuou a aplicar-se aos
principais feudatários do rei, chamados ao seu «Grande Conselho», em virtude dum
monopólio de facto que, pouco a pouco, se transformou numa vocação estritamente
hereditária. Estas personagens compraziam-se, igualmente, em adornar-se com o nome
de «pares da terra» e, por fim, chegaram a impor oficialmente este uso
310
311

Ibid.. c. 6.
Cf, F. TOUT, Chapters in administrative history, t. III, p. 136 e seg.

311

.

Na França, pelo contrário, os dois termos divergiram grandemente. Aqui, não se
tinha deixado de falar em «vavasseurs» e em barões. Mas era, geralmente, para exprimir
uma simples diferença de fortuna e de consideração. A decadência do vínculo vassálico
retirava todo o alcance aos critérios extraídos da sobreposição das homenagens. A fim
de traçar, porém, duma condição para a outra, uma fronteira mais nítida, os técnicos
imaginaram pedir o princípio à graduação dos poderes judiciários: o exercício da alta
justiça distinguiu [Pg 371] a baronia; o feudo do vavassalo (vavasseur) ficava reduzido
à baixa ou média justiça. Neste sentido - com o qual a linguagem vulgar, aliás, nunca se
relacionou sem reservas-, havia, no país, uma quantidade de barões. Muito poucos pares
de França, em contrapartida. Pois, como a influência da lenda épica, favorecia o número
doze, os seis vassalos mais importantes do Capeto conseguiram, juntamente co m os seis
bispos mais poderosos ou arcebispos cujas igrejas dependiam directamente do rei,
atribuir-se o benefício exclusivo daquele título. Livres, de resto, de obterem mais do que
um sucesso medíocre nos seus esforços para daí obterem privilégios prático s: o seu
próprio direito a não serem julgados senão entre eles, teve que suportar como limite a
presença de oficiais da coroa no tribunal. Eles eram poucos demais, os seus interesses
de grandes príncipes territoriais eram demasiado alheios aos da alta nobreza, no seu
conjunto, e demasiado exteriores ao próprio reino, para que lhes fosse possível fazerem
passar ao domínio das realidades políticas uma proeminência condenada a conservar-se
unicamente de etiqueta. Por outro lado, como três dos seis pariatos laicos primitivos se
tinham extinguido no decorrer do século, como consequência do regresso ao domínio
real dos feudos que lhes tinham servido de base, os reis, a partir de 1297, começaram a
criar novos pariatos, por sua autoridade

312

. À época das formações nobiliárias

espontâneas sucedia aquela em que, do cimo ao fundo da escala social, o Estado
futuramente deteria o poder de fixar e de modificar as categorias.
É esta, igualmente, a lição que a história dos títulos de dignidade impõe em
França. Em todas as épocas, os condes - com os duques ou marqueses, cada um deles
chefe de vários condados- tinham figurado na primeira fila dos magnates. Ao lado deles,
os membros das suas linhagens, que, no Sul, eram chamados «comtors». Porém,
derivados da nomenclatura franca, estes termos, primitivamente, exprimiam um género
de comando bem definido. Aplicavam-se, exclusivamente, aos herdeiros de grandes
«honras» da época carolíngia, antes ofícios públicos e agora feudos. Se, no entanto,
Em benefício do duque de Bretanha: DOM MORICE, Histoire de Bretagne Pr., t. I, col. 1122. —
Acerca das reivindicações dos pares, cf. PETIT-DUTAILLIS, Vessor des États d'Occident, pp. 266-267.

312

algumas usurpações tinham ocorrido cedo, haviam incidido, em primeiro lugar, sobre a
natureza do próprio poder; a palavra, pouco a pouco, seguiria a coisa. Gradualmente,
porém, como veremos, o feixe dos direitos condais fragmentou-se a ponto de se esvaziar
de qualquer conteúdo específico. Os detentores dos diversos condados em vão tinham
continuado a usufruir de numerosos direitos herdados, de facto, dos seus antepassados
funcionários; como a lista daqueles variava fortemente, dum condado para outro, e
como raramente os condes detinham o seu monopólio absoluto, não se relacionava já o
exercício com a noção duma autoridade condal, de carácter universal. O nome subsistia,
apenas, em suma, como o sinal de muito poder e de prestígio, em cada caso particular.
Já não existia razão [Pg 372] válida para limitar o seu emprego aos sucessores dos
governantes provinciais de tempos recuados. Desde 1338, o mais tardar, os reis
puseram-se a criar condes

313

. Assim se iniciava uma classificação de rótulo que,

arcaizante pela linguagem, nova pelo espírito, iria, com a continuação, complicar-se
cada vez mais.
Aliás, entenda-se bem que estes graus de honra e, por vezes, de privilégio não
faziam penetrar muito profundamente na nobreza francesa a unidade da consciência de
classe. Se, perante a Inglaterra, onde não existia direito dos gentis-homens, distinto do
dos homens livres, a França do século XIII podia fazer figura duma sociedade
hierarquizante, pelo menos havia ali esse direito específico, comum, nas suas linhas
essenciais, a todas as pessoas habilitadas à cavalaria. O desenvolvimento, na Alemanha,
orientou-se num sentido muito diferente.
À partida, existe uma regra especial do feudalismo alemão. Muito cedo, parece,
considerou-se que, sob pena de cair em decadência, uma personagem dum determinado
nível social não podia deter um feudo de quem fosse considerado seu inferior. Por
outras palavras, então, quando, noutros lugares, a gradação das homenagens fixava as
categorias, aqui era por uma distinção de classes pré-existente que se modelava o seu
escalonamento. Ainda que não fosse rigorosamente respeitado, na prática, este
ordenamento rigoroso das «protecções dos cavaleiros» exprimia, com muita
intensidade, o espírito duma sociedade que, tendo apenas aceitado com alguma
relutância os vínculos vassálicos, pelo menos recusava-se a permitir que eles se
intrometessem num sentimento hierárquico solidamente enraizado. Restava estabelecer
os graus. No cume da aristocracia laica, concordava-se em colocar aqueles a que se dava

313

BORRELH DE SERRES, Recherches sur divers services publiques. t. III, 1909, p. 276.

o nome de «os primeiros», Fürsten. Os textos latinos traduzem por principes e criou-se
o hábito de dizer em francês «princes» (príncipes). Neste ponto, ainda, é característico
que o critério não tenha sido recolhido, primitivamente, nas relações propriamente
feudais. Pois o uso inicial foi o de compreender neste nome todos os titulares de poderes
condais, até mesmo quando, por terem recebido a investidura dum duque ou dum bispo,
não figuravam entre os vassalos directos do rei. Neste Império, onde a marca carolíngia
tinha permanecido tão viva, o conde, fosse qual fosse o senhor que o tivesse enfeudado
nessa dignidade, era considerado como se exercesse o seu ofício em nome da
monarquia. Todos os príncipes, definidos deste modo, tinham assento nas grandes cortes
que elegiam os reis.
Todavia, cerca dos meados do século XII, simultaneamente, o poder crescente dos
grandes chefes territoriais e a impregnação cada vez mais sensível das instituições
alemãs por um espírito verdadeiramente feudal conduziram a um desvio muito
pronunciado da fronteira entre as categorias. Por uma restrição duplamente significativa,
[Pg 373] criou-se o hábito, daí em diante, de limitar o título de príncipe aos feudatários
directos do rei; e, no número destes, aos que abrangiam vários condados com a sua
supremacia. Igualmente, só estes magnates de primeira ordem foram admitidos, com os
seus confrades eclesiásticos, a elegerem o soberano. Pelo menos até ao dia em que,
rapidamente, uma segunda cisão fez aparecer, acima deles, um grupo mais reduzido
ainda de Eleitores natos. A nova classe dos prínc ipes laicos, incluindo os Eleitores,
formou definitivamente, atrás do rei e dos príncipes da igreja - que eram os bispos e os
grandes abades que dependiam imediatamente da monarquia -, o terceiro grau dos
«boucliers» (escudos). Aqui também, em verdade, a desigualdade não ia tão longe que,
nomeadamente pela faculdade dos casamentos entre si, algo deixasse de subsistir,
durante muito tempo, duma espécie de unidade interna, na nobreza. Com reserva, no
entanto, dum último escalão de cavalaria, que, na sua qualidade de grupo jurídico, já
que não como camada social, foi altamente característico da acumulação de categorias
própria, então, da sociedade alemã: a condição de ministeriales ou de cavaleiros-servos.

II. «Sergents» e cavaleiros-servos

Um homem poderoso não vive sem servidores, não manda sem segundos. Mesmo
o mais modesto senhorio rural carecia dum representante do dono, para dirigir o cultivo
da propriedade, reclamar os trabalhos gratuitos e verificar a sua execução, cobrar as

rendas, velar pela boa ordem entre os súbditos. Muitas vezes este «maire», este «bayle»,
este Bauermeister, este reeve, dispunha, por sua vez, de adjuntos. Em verdade, podia
conceber-se que funções tão comezinhas fossem simplesmente exercidas por turnos
organizados entre os foreiros, ou até que estes fossem convidados a designar, eles
próprios, nas suas categorias, os seus titulares provisórios. Assim aconteceu, muito
frequentemente,

em Inglaterra.

Pelo

contrário,

no

continente,

estas

tarefas,

desempenhadas ali também, como era natural, por camponeses, não deixavam por isso
de constituir, quase sempre, verdadeiros cargos, duráveis, remunerados e submetidos,
exclusivamente, à nomeação do senhor. Na sua própria casa, por outro lado, tanto o
fidalgote como o barão, agrupavam em número, obviamente variável em extremo,
conforme as fortunas e as categorias, todo um pequeno mundo de criados, de artífices
ligados às oficinas da «corte», de oficiais que ajudavam a governar os homens ou a
casa. Entre estas maneiras de servir, desde que não se classificassem sob a honrosa
rubrica das obrigações de cavalaria, a linguagem distinguia mal. Artesãos, membros da
criadagem doméstica, mensageiros, administradores de terras, chefes do pessoal,, que
rodeavam directamente o chefe: para todos, as designações eram as mesmas. Língua
internacional, o latim dos [Pg 374] documentos dizia sempre ministeriales; o francês,
dizia «sergents»; o alemão, Dienstmãnner

314

.

Como era hábito, havia dois processos de remunerar estes diversos cargos: o
sustento pelo dono da casa ou a tenure que, neste caso, era onerada por trabalhos
profissionais não remunerados e se chamava feudo. De facto, para os sergents rurais, a
questão não se levantava. Camponeses e, pelas suas, próprias funções, conservados
longe do seu senhor ainda mais nómada, eles eram, por definição, detentores da terra; os
seus «feudos», pelo menos primitivamente, não se distinguiam, de modo nenhum, das
censives que os rodeavam, a não ser por algumas isenções de taxas e de prestação de
serviços gratuitos, contrapartida natural das obrigações especiais que pesavam sobre o
homem. Um certa percentagem, incidente sobre as rendas cuja cobrança lhes cabia,
completava o seu salário. O regime da «provende» (fornecimento de provisões) decerto
se adaptava muito melhor às condições de vida, seja dos artesãos domésticos, seja dos
empregados da casa. No entanto, a evolução que tinha desencadeado o «acasalamento»
de tantos vassalos reproduzia-se no grau inferior do serviço. Um grande número de
314

Como as referências, relativas a este parágrafo, são fáceis de encontrar nos diversos trabalhos
indicados na bibliografia (p. 667), sob o título «Sergents» e «sergenterie» (aos quais se deve acrescentar
ROTH von SCHREC-KENSTEIN, Die Ritterwürde und der Ritterstand...), compreender-se-á que eu
tenha reduzido as notas ao mínimo indispensável.

trabalhadores deste tipo foram cedo, eles também, enfeudados; o que, aliás, os não
impedia de maneira nenhuma de continuar a exigir uma parte apreciável dos seus
rendimentos nas habituais distribuições de víveres e de vestuário.
Entre os ministeriales de todas as categorias, muitos eram de estatuto servil. A
tradição vinha de longe: em todos os tempos, tinha havido escravos encarregados de
missões de confiança, na casa do senhor, e sabemos que mais do que um, na época
franca, tinha assim conseguido insinuar-se nas fileiras da primitiva vassalagem. Mas,
especialmente, à medida que se desenvolviam as relações de sujeição pessoal e
hereditária, futuramente qualificadas como servidão, era muito naturalmente, aos
dependentes desta natureza que o senhor entregava, preferentemente, os trabalhos cujo
monopólio não guardava para os seus vassalos. Mais do que o homem livre, não
pareciam eles, pela humildade da sua condição, pelo rigor do seu vínculo, pela
impossibilidade em que se encontravam, desde o nascimento, de sacudir o jugo,
oferecer a garantia duma pronta e estrita obediência? Se os ministeriales servis não
constituíam todos os ministeriales - uma vez mais, constatamos que esta sociedade nada
tinha de teorema - a sua importância crescente, na primeira idade feudal, não deixa
dúvidas.
Diz a referência contemporânea dum personagem que, empregado primeiro como
peleiro, pelos monges de Saint-Père de Chartres, conseguiu em seguida ser nomeado
para guarda do celeiro daqueles: ele tinha querido «subir mais alto». Expressão
eminentemente sintomática, na sua ingenuidade! Unidos pela noção dum género de
serviço comum-que exprimia a comunidade do nome, atingidos, [Pg 375] por outro
lado, pela maior parte da mesma «mácula» servil, os ministeriales nem por isso
deixavam de constituir um mundo, não só heterogéneo, mas também - e cada vez mais hierarquizado. As funções eram demasiado diversas para não acarretarem fortes
desigualdades no género de vida e na consideração. Sem dúvida, em cargos deste tipo, o
nível atingido dependia muito, em cada caso, dos costumes próprios do grupo, das
oportunidades ou da destreza do homem. Dum modo geral, no entanto, três pontos
elevaram o maior número dos «maires» rurais, por um lado, os principais oficiais de
corte, pelo outro, muito acima da massa insignificante dos titulares de peq uenas
«sergenteries» rurais, dos servidores propriamente ditos e dos artesãos domésticos: a
fortuna, a participação nos poderes de comando e o porte de armas.
Camponês, o «maire»? Certamente que sim, de início pelo menos e, por vezes, até
ao fim. Mas, desde o começo, um camponês rico, enriquecido cada vez mais pelas suas

funções. Pois os lucros lícitos já eram apreciáveis e, mais ainda, sem dúvida, aqueles
que obtinham abusivamente. Naquele tempo, em que o único poder eficaz era o poder
próximo, porque é que as usurpações, feitas por tantos altos funcionários reais,
praticamente, de direitos dos soberanos por sua própria conta, não se repetiriam, abaixo,
na escala, no quadro humilde da aldeia? Já Carlos Magno manifestava uma justa
desconfiança relativamente aos «maires» das suas «villae»: não recomendava ele que
evitassem considerá-los como homens muito poderosos? Em verdade, se alguns
«gananciosos», aqui e além, conseguiram substituir totalmente a autoridade do senhorio
pela sua, esses excessos tão retumbantes mantiveram-se sempre excepcionais. Em
contrapartida, quantos produtos indevidamente arrecadados nos celeiros ou nos cofres
senhoriais? Propriedade abandonada aos ministeriales era propriedade perdida, ensina o
sábio Suger. No entanto, quantos tribunos ou corveias esses tiranos rurais não
conseguem extorquir aos vilãos; galinhas que iam buscar às capoeiras deles, medidas de
vinho exigidas das suas caves ou pedaços de toucinho dos seus celeiros, trabalhos de
tecelagem impostos às suas mulheres! Simples presentes, muitas vezes na origem, tudo
isso, mas que não eram recusados e que o costume depressa transformava, geralmente,
em deveres. Mas há mais: este camponês de origem é, na sua esfera, um senhor. Decerto
dá ordens, em princípio, em nome de alguém mais poderoso do que ele, o que não deixa
de ser mandar. Melhor ainda, se é um juiz. Preside sozinho aos tribunais do campo. Por
vezes, por ocasião de processos mais graves, senta-se ao lado do abade ou do barão.
Entre as suas atribuições, conta-se a de traçar, entre as propriedades, os limites
contestados; para as almas simples, haveria função mais imbuída de respeito do que
esta? Finalmente, no dia do perigo, vemo-lo galopar à cabeça do contigente dos
camponeses. Junto do duque Garin, aflito até [Pg 376] à morte, o poeta não soube
colocar melhor servidor do que um «maire» fiel.
Certamente, a ascensão social teve os seus degraus, infinitamente variáveis.
Todavia, como duvidar das lições de tantos documentos, de tantas crónicas monásticas,
cujos lamentos se correspondem, todos semelhantes, desde a Alemanha até ao Limosino
e, com eles, o testemunho das próprias trovas? Desenha-se nelas um retrato, cujas cores
vivas não teriam sido verdadeiras em toda a parte, mas que o eram muitas vezes: se
quisermos, o do «maire» feliz. Não goza só dum bom nível de vida; a sua fortuna, em si,
nada tem da dum camponês. Cobra dízimos, dos moinhos; estabeleceu nas suas terras
foreiros e até vassalos: a sua residência é uma casa boa; veste-se «como um nobre».
Mantém cavalos de guerra nas cavalariças e, no canil, cães de caça. Usa espada, escudo

e lança.
Ricos também pelos seus feudos e pelos presentes recebidos constantemente, os
principais ministeriales, que formavam, em redor dos barões, como que o estado-maior
dos ministeriales, elevavam-se mais alto ainda em dignidade pela proximidade em que
se encontravam do senhor, pelas importantes missões que este lhes confiava, pelo seu
papel militar de cavaleiros de escolta e até de comandantes de pequenas tropas. Eles
eram, perto do senhor de Talmont, por exemplo, aqueles «cavaleiros não nobres» que
são mencionados ao lado dos «cavaleiros nobres». Tinham assento nas cortes de justiça
e nos conselhos; serviam de testemunhas nos actos jurídicos mais graves. Tudo isto era
verdade, por vezes, mesmo acerca de personagens cuja modéstia de funções parecia que
os confinava, decididamente, na criadagem. Não vemos os «ministeriales de cozinha»
dos monges de Arras participarem nos juramentos? O serralheiro dos monges de SaintTrond, que, ao mesmo tempo era o vidraceiro e o cirurgião, esforçar-se por transformar
a sua concessão em «livre feudo de cavaleiro»? Tal era ainda mais verdadeiro, no
entanto, o mais geralmente, acerca daqueles a quem podemos chamar os chefes de
serviço: o senescal, encarregado, em princípio, do aprovisionamento, o ferrador, a quem
cabiam os cuidados com as cavalariças, o copeiro, o camareiro.
Primitivamente, a maioria das funções domésticas tinham sido desempenhadas
por vassalos, normalmente não «acasados». Até final, a fronteira entre as atribuições
reservadas aos vassalos e as que lhes eram alheias, conservou-se incerta. No entanto, à
medida que a vassalagem, aumentada em honra, se afastava mais das suas
características pimitivas, que, além disso, a prática do feudo, ao generalizar-se,
dispersava o antigo grupo doméstico dos criados de armas, os senhores, de qualquer
categoria, habituaram-se a entregar, de preferência, os cargos que os rodeavam a
dependentes de mais baixo nascimento, mais próximos e considerados mais manejáveis.
Um diploma do imperador Lotário, para Saint-Michel de Lunebourg, [Pg 378]
prescreve em 1135 que, dali em diante, o abade, deixando de distribuir «benefícios» a
homens livres, passe a concedê-los apenas aos ministeriales da igreja. Nesta sociedade
que, nos seus primeiros passos, tanto tinha esperado da fidelidade vassálica, os
progressos dos ministeriales da corte foram um sintoma de desilusão. Entre os dois
tipos de serviço e o das duas classes de servidores, estabeleceu-se, assim, uma
verdadeira concorrência, cujo eco chegou até nós por intermédio da literatura épica ou
cortês. É preciso que se entenda em que termos o poeta Wace felicita um dos seus
heróis por nunca ter dado os mesteres da sua casa senão a «gentis -homens». Mas eis

que, num outro poema, um retrato, feito igualmente para agradar ao público dos castelos
- pois o homem finalmente virá a revelar-se um traidor - em si mesmo, envolvido,
todavia, numa realidade familiar: «Aquele era um barão que Girard considerava o mais
fiel dos seus. Era seu servo e seu senescal para muitos castelos» 315.
Tudo contribuía para fazer destes principais, dentre os ministeriales, um grupo
social delimitado, pelo menos nos mais baixos, por nítidos e estáveis contornos. A
hereditariedade, primeiro: pois, apesar dos esforços contrários, tentados, nomeadamente
pelas igrejas, a maior parte dos feudos de ministeriales tinham-se transformado
rapidamente, frequentemente de direito e, na prática, quase sempre, transmissíveis de
geração em geração: o filho sucedia, simultaneamente, na terra e nas funções. Em
seguida, o hábito dos casamentos entre si, que se seguia de bom grado, desde o século
XII, por meio de escrituras de trocas de servos, concluídos entre dois senhores
diferentes: o filho ou a filha do «maire», por não encontrar, na sua aldeia, o cônjuge da
sua categoria, via-se obrigado a procurá-lo no senhorio próximo. O não querer casar
fora «do seu mundo» não seria a manifestação mais eloquente duma consciência de
classe?
Este grupo, no entanto, aparentemente constituído com tanta solidez, sofria duma
curiosa antinomia interna. Por muitos pormenores, aproximava-se da «nobreza» dos
vassalos: os poderes, os costumes, o tipo de fortuna, a vocação militar. Esta, todavia,
tinha desencadeado as suas consequências naturais no domínio dos gestos jurídicos. Por
um lado, o uso da homenagem «de boca e de mãos»: se os feudos mesteirais estavam
longe de a incluírem todos, muitos, entre os mais importantes, pareciam impor este
ritual da fidelidade armada. Por outro lado, a iniciação da cavalaria: entre os «maires» e
oficiais de corte, encontrava-se mais do que um cavaleiro investido. Mas estes
cavaleiros, estes poderosos, estes adeptos da vida nobre eram, no seu maior número, ao
mesmo tempo, servos: submetidos, nessa qualidade, à «mão-morta» * e à interdição de
casarem [Pg 378] «fora» do senhorio (salvo revogações, sempre onerosas); excluídos
das ordens sacras, a não ser que fossem libertos; privados do direito de testemunhar em
justiça contra os homens livres; acima de tudo, atingidos pela mancha humilhante duma
subordinação a que era alheia qualquer escolha. Numa palavra, as condições de direito
desmentiam brutalmente as condições de facto. Sobre as soluções encontradas, afinal,
para este conflito, as evoluções nacionais divergiam profundamente.
315
*

Girart de Roussillon, trad. P. MEYER, § 620 (ed. Foerster. v. 9139).
Espécie de imposto sucessório, pagável por morte do vassalo. (N.E.)

A sociedade inglesa foi aquela onde a classe dos ministeriales, mesmo como
simples meio social, desempenhou o papel mais insignificante. Os ministeriales de
aldeia, já o vimos, não eram, em geral, especialistas. Os oficiais da corte, geralmente,
não eram recrutados entre os mais humildes e demasiado raros bondmen; mais tarde,
subtraídos, por definição, às tarefas gratuitas rurais, não puderam ser incluídos entre os
vilãos. Em consequência disso, escapavam, na sua maioria, à antiga forma de servidão,
tal como à nova. Homens livres, gozaram simplesmente do direito comum dos homens
livres; investidos - quando o eram -, desfrutaram da consideração devida aos cavaleiros.
A doutrina jurídica contentou-se com a elaboração das regras próprias dos feudos de
ministeriales, que se distinguiam dos feudos exclusivamente militares e, especialmente,
preocupou-se com o estabelecimento, entre os primeiros, duma linha de demarcação
cada vez mais nítida entre os «grandes» e os mais respeitáveis, os quais, só por isso,
obrigavam à homenagem, e os «pequenos», quase assimilados às «livres» tenures
rústicas.
Em França, produziu-se uma cisão. Os menos poderosos ou os menos afortunados
de entre os «maires» permaneceram simplesmente ricos camponeses, transformados por
vezes em foreiros da propriedade e dos direitos senhoriais, outras vezes ainda,
desligados progressivamente de qualquer função administrativa. Pois, quando as
condições económicas permitiram de novo o recurso ao salário, muitos senhores
resgataram o domínio das terras para confiarem futuramente a sua gestão, mediante o
pagamento de ordenados, a verdadeiros empregados. Entre os oficiais das cortes
baronais, um certo número, ligados há algum tempo ao governo dos senhorios urbanos,
tomaram finalmente lugar no patriciado burguês. Muitos outros, pelo contrário, com os
mais favorecidos dos ministeriales rurais, penetraram na nobreza, no momento, em que
esta se constituiu como classe jurídica. Os prelúdios desta fusão haviam-se esboçado
cedo, nomeadamente sob a forma de casamentos, cada vez mais frequentes, entre as
linhagens de ministeriales e as da vassalidade cavaleiresca. Os cronistas, bem como os
anedotistás do século XII, encontraram um tema familiar nas desgraças do cavaleiro
que, sendo de origem servil, procura fazer esquecer este labéu, para no final cair
debaixo da dura autoridade do seu dono. [Pg 379]
A servidão, com efeito, levantava a única barreira que pôde opor-se eficazmente a
uma assimilação preparada por tantas características comuns. Num certo sentido, o
obstáculo podia parecer, depois do século XIII, mais intransponível do que nunca. De
facto, por uma ruptura significativa relativamente a um uso quase imemorial, a

jurisprudência, a partir dessa data, decidiu considerar a investidura como incompatível
com a servidão: de tal modo o sentimento hierárquico se tinha incrementado. Mas
estava-se também na época do grande movimento das franquias. Melhor fornecidos de
dinheiro do que o comum dos servos, os ministeriales, por toda a parte, foram os
primeiros a comprarem a sua liberdade. Daqui em diante, nada impedia, portanto, que,
adaptando-se o direito aos factos, aqueles ministeriales que estavam mais próximos da
vida da cavalaria e já tinham antepassados investidos acedessem em plano de igualdade
à ordem das pessoas habilitadas à cavalaria desde o nascimento. E também, uma vez
que entravam nela livres de qualquer mácula, nada os marcava nas fileiras, com um
sinal distintivo. Eles formariam a cepa duma boa parte da pequena «gentilhommerie» do
campo e nem sempre ficaram só por aí. Os duques de Saulx-Tavannes, que, no fim do
Antigo Regime, figuravam no lugar mais alto da aristocracia da espada, descendiam
dum preboste do senhor de Saulx, liberto por este, em 1428

316

.

Na Alemanha, o grupo dos Dienstmãnner da corte, com alguns ministeriales
rurais, depressa adquiriu uma importância excepcional. A relação vassálica sem dúvida
jamais tinha tido, na sociedade alemã, um lugar tão preponderante como na França do
Norte e na Lotaríngia. A ausência do esforço de recuperação que, em muitos lugares, foi
o aparecimento da homenagem lígia, fornece a prova manifesta de que, em todo o caso,
a decadência do vínculo foi rápida, na Alemanha, e de que ninguém se preocupou em
procurar remédio para ela. Mais do que em qualquer outro país, pareceu aconselháv el
confiar os cargos das casas senhoriais a dependentes não-livres. Desde o começo' do
século XI, esses «servos com vida de cavaleiros», segundo a expressão dum texto
alamano, eram tão numerosos, em redor dos principais magnates, o espírito de
solidariedade que animava as suas turbulentas pequenas sociedades era tão vivo que, ao
registar e fixar os seus privilégios, tinha-se criado toda uma série de costumes de
grupos, depressa passados a escrito e prontos a confundirem-se num costume de classe.
A sua sorte parecia, neste ponto, tão digna de inveja que, no século seguinte, viram-se
vários homens livres, de honrosa categoria, optarem pela servidão para terem acesso à
condição de ministeriales. Desempenhavam um papel de primeiro plano nas expedições
militares. Povoavam os tribunais, admitidos, segundo uma decisão da dieta do Império,
a formarem as cortes dos príncipes, desde que ao seu lado se sentassem pelo menos dois
«nobres». Eles ocupavam [Pg 380] nos conselhos um lugar de tal modo importante que
316

Sur les routes de Vémigration. Mémoires de la duchesse de Saulx-Tavannes, ed. de Valous, 1934,
Introduction, p, 10.

a única condição posta por uma sentença imperial de 1216, à alienação, por parte do
imperador, da homenagem dum principado, era, além do assentimento do próprio
príncipe, o dos seus ministeriales. Algumas vezes eles tomavam parte, nos senhorios da
Igreja, na eleição do bispo ou do abade e, quando este se ausentava, tiranizavam os
monges.
Em primeiro lugar, situavam-se os Dienstmänner do soberano. Pois, os grandes
cargos da corte, que os Capetos confiavam aos membros de linhagens vassálicas, era a
simples ministeriales, nascidos na servidão, que os seus vizinhos da Alemanha os
entregavam. Filipe I de França, sem dúvida, tinha um servo como camareiro 317. Mas o
cargo era relativamente modesto e este caso parece ter sido excepcional. Por senescal, o
rei francês tem, por vezes, um alto barão; por marechais, regularmente, pequenos nobres
de entre Loire e Somme. Na Alemanha - onde, em verdade, as mudanças de dinastia e,
como veremos, certas particularidades na estrutura do Estado impediram os reis de
criarem jamais uma Île-de-France, alfobre duma fiel e estável «gentilhommerie» -,
normalmente, só havia senescais, bem como marechais do Império escolhidos na
condição servil. Certamente que houve, na aristocracia, resistências que, reflectidas,
como é costume, na literatura das cortes, parecem estar na origem de certas rebeliões.
Apesar de tudo, os ministeriales formaram, até ao fim, a moldura habitual dos Sólios e
aos Staufen. Coube aos ministeriales a educação dos jovens príncipes, a vigilância dos
castelos principais, algumas vezes, em Itália, pelo menos, os grandes comandos; coubelhes, também, a mais pura tradição da política imperial. Na história do Barba Ruiva e
dos seus primeiros sucessores, poucas figuras se elevam tão alto como o rude perfil do
senescal Markward de Anweiler, que morreu quando era regente da Sicília: só em 1197
fora liberto, no dia em que o seu senhor o investiu no ducado de Ravena e no
marquesado de Ancona.
É óbvio que em parte alguma o poder e o género de vida situavam estes filhos da
sorte mais perto do mundo dos vassalos. No entanto, não os vemos, aqui, insinuar-se,
quase insensivelmente, na nobreza de origem vassálica. Para isso, eram demasiado
numerosos; o seu carácter de classe era, por via dos próprios costumes que os dirigiam,
demasiado acentuado há muito tempo; na Alemanha, ainda se dava demasiada
importância à velha noção da liberdade de direito público; finalmente, a opinião jurídica

A condição servil desta personagem — como muito bem o viu W. M. NEWMAN (Le domaine royal
sous les premiers Capétiens, 1937, p. 24, n.º 7) — ressalta do facto de o rei recolher, depois da morte, a
parte dos seus bens de que aquele não podia dispor testamentariamente (mão- morta).

317

alemã tinha demasiado gosto pelas distinções hierárquicas. A cavalaria não foi interdita
aos servos. Mas os cavaleiros-servos - algumas vezes, por um puro requinte, divididos
ainda em duas camadas sobrepostasformaram, na classe geral dos nobres, um escalão à
parte: o mais baixo. E nenhum outro problema deu aos teóricos e à jurisprudência mais
que pensar do que o de decid ir qual a categoria exacta que, a estas personagens, tão
poderosas e apesar disso atingidas [Pg 381] por tal labéu, convinha atribuir,
relativamente aos comuns homens livres. Pois, estranhos a tantas razões que faziam o
prestígio dos ministeriales, burgueses e simples camponeses nem por isso deixavam de
ser, afinal, seus superiores pela pureza do seu nascimento. A dificuldade era grave,
especialmente quando se tratava de constituir os tribunais. «Que nenhum homem de
condição servil seja, no futuro, chamado a julgar-vos»: esta promessa ainda se lê no
privilégio que Rodolfo de Habsburgo concedeu aos camponeses da primitiva Suíça 318.
Chegou, porém, um dia em que, como em França, massegundo o desvio habitual
entre as duas evoluções - com um século, ou século e meio de atraso, se deu o
inevitável. As famílias menos felizes, de entre as dos Dienstmãnner, tinham
permanecido no campesinato rico ou tinham-se infiltrado na burguesia das cidades. As
que tinham tido acesso à dignidade da cavalaria não foram, daí para o fu turo,
distinguidas por qualquer marca própria, senão da mais alta nobreza -pois o direito
nobiliário alemão ficou até ao fim fiel ao espírito de casta - pelo menos da cavalaria de
origem livre. Neste ponto, ainda, - e, indubitavelmente, esta é a lição mais importante
que nos dá a história dos ministeriales - a tradição jurídica tinha finalmente cedido o
passo às realidades.
[Pg 382] Notas

318

Quellenwerk zur Enstehung der schweizerischen Eidgenossenschaf, n.º 1650.

CAPITULO V

O CLERO E AS CLASSES PROFISSIONAIS
I. A sociedade eclesiástica no feudalismo

Entre os clérigos e os leigos, a fronteira não era, na idade feudal, esta linha precisa
e firme que a reforma católica, no tempo do Concílio de Trento, se esforçaria por traçar.
Todo um mundo de «tonsurados», cuja condição continuava mal definida, formava uma
margem de indeciso matiz, nos confins das duas ordens. O clero, não deixava de ser,
eminentemente, uma classe jurídica, pois caracterizava-se, no seu conjunto, por um
direito muito particular e por privilégios de jurisdição ciosamente defendidos. Pelo
contrário, nada tinha duma classe social. Nas suas fileiras coexistiam tipos humanos
infinitamente diversos pelos modos de vida, pelo poder e pelo prestígio.
Vejamos, em primeiro lugar, a multidão dos monges, todos «filhos de São Bento»,
mas submetidos, de facto, a formas mais ou menos variadas da primitiva lei beneditina:
mundo dividido e vibrante, continuamente sacudido entre a ascese pura e as
preocupações mais comezinhas impostas pela gestão duma rica fortuna, e até a humilde
ameaça da carência do pão de cada dia. Aliás, não o imaginemos separado do povo laico
por barreiras intransponíveis. As próprias regras que o mais intransigente espírito de
solidão inspirava tiveram sempre que inclinar-se, no fim de contas, perante as
necessidades da acção. Monges cuidam das almas, nas paróquias; mosteiros abrem as
suas escolas a alunos que nunca vestirão a cogula. Depois da reforma gregoriana,
especialmente, os claustros são um viveiro de bispos ou de papas.
Logo abaixo do clero secular, os curas das paróquias rurais, mediocremente
instruidos e dotados de magros rendimentos, levam uma vida muito pouco diferente, em
resumo, da das suas ovelhas. Antes de Gregório VII quase todos eram casados. Mesmo
depois da passagem do grande vento ascético desencadeado - tal como diz [Pg 383] um
texto monástico - por este «preceptor de coisas impossíveis»

319

, a «sacerdotisa»,

companheira de facto e, por vezes, de direito, continuaria durante muito tempo a figurar
entre as personagens familiares do folclore aldeão. De tal modo que, neste caso, a
palavra classe não estava longe de poder ser entendida no seu sentido mais preciso: as

319

K. ROST, Die Historie pontificam Romanorum aus Zwettl, Greifswald, 1932, p, 177, n.º 4.

dinastias de padres, na Inglaterra de Thomas Becket, não parecem ter sido muito mais
raras do que, nos nossos dias, nos países ortodoxos, as linhagens de popes, nem aliás,
em regra geral, menos dignas

320

. Depois, nos escalões superiores, está o meio, mais

desafogado economicamente e mais requintado, dos curas das cidades, cónegos
agrupados à sombra da catedral, clérigos ou dignitários das cortes episcopais.
Finalmente, no cimo, estabelecendo, de algum modo, a ligação entre as duas
hierarquias, regulares e seculares, erguem-se os prelados: abades, bispos, arcebispos.
Pela fortuna, o poder, a vocação do mando, estes grandes senhores da Igreja estavam ao
nível dos mais altos barões da espada.
Ora, o único problema de que nos vamos ocupar é de ordem social. Esta
colectividade dos servidores de Deus, cuja missão, herdada duma tradição já antiga,
continuava, em princípio, alheia a qualquer preocupação temporal, foi forçada, no
entanto, a encontrar o seu lugar na estrutura característica da sociedade feudal. Até que
ponto, reagindo, também, por sua vez, sobre as instituições ambientes, ela própria
sofreu também a sua influência? Por outras palavras, visto que os historiadores se
habituaram a falar da «feudalização» da Igreja, qual o sentido concreto que convém
atribuir a esta fórmula?
Ocupados com os deveres da liturgia ou da ascese, com a direcção das almas ou
com o estudo, era impossível aos clérigos irem buscar a subsistência a um trabalho
directamente produtivo. Os renovadores do monaquismo tentaram, por várias vezes,
influenciar os religiosos no sentido de se alimentarem apenas dos produtos dos campos
cultivados pelos próprios braços. Mas sempre a experiência esbarrou com a mesma
dificuldade fundamental: o tempo consagrado a essas tarefas demasiado materiais era
tempo roubado à meditação ou ao serviço divino. Quanto a um regime de salariado,
sabe-se demais que nem é bom pensar nisso. Era forçoso, portanto, que, tal como o
cavaleiro de que fala Raimon Lull

321

, o monge e o padre vivessem à custa do «suor»

dos outros homens. O próprio cura de aldeia, se não desdenhava, certamente, uma vez
por outra, manejar a charrua ou a enxada, era da parte do emolumento ou da dízima, dos
quais o senhor lhe permitira a cobrança em proveito próprio, que ele retirava o mais
substancial dos seus pobres rendimentos. Constituido pelas esmolas acumuladas dos
fiéis, acrescido pelas compras nas quais, aliás, o benefício das preces prometidas em
favor da alma do vendedor figurava muitas vezes como um dos [Pg 384] elementos do
320
321

Ver especialmente, Z. N. BROOKE, em Cambridge Historical Journal, t. II, p. 222.
Atrás, p. 444.

preço, o património das grandes igrejas, ou antespois era essa, ao tempo, a noção
corrente, bem distante de representar apenas uma simples ficção jurídica - o património
dos «santos» foi, por essência, de natureza senhorial. Construíram-se assim imensas
fortunas nas mãos das comunidades ou dos prelados, as quais iam, por vezes, até às
aglomerações quase principescas de terras e de direitos vários, cujo papel veremos mais
adiante no estabelecimento das dominações territoriais. Ora, quem dizia senhorio, dizia
não só rendimentos, mas também poderes de mando. Os chefes do clero tiveram, assim,
sob as suas ordens, numerosos dependentes laicos de todas as categorias: desde os
vassalos militares, indispensáveis à guarda de bens tão importantes, até aos camponeses
e aos «recomendados» de grau inferior.
Estes últimos, especialmente, acorreram em massa às igrejas. Seria realmente que
viver «sob o báculo», em vez de sob a espada, fosse considerado uma sorte digna de
inveja? A polémica data de longe: já no século XII, ela opunha o critico Abelardo

322

ao

abade de Cluny, pressuroso em louvar a suavidade da dominação monástica. Na medida
em que é lícito fazer a abstracção do factor individual, ela acabaria, em suma, por
perguntar-se se um senhor exacto, como o eram, geralmente, os clérigos era melhor do
que um senhor desordenado: problema, na verdade, insolúvel. Mas duas coisas são
certas. A perenidade peculiar dos estabelecimentos eclesiásticos e o respeito que os
rodeava faziam deles, para os humildes, protectores especialmente procurados. Por
outro lado, quem se entregava a um santo não só contraía uma garantia contra os perigos
do mundo, como, além disso obtinha os benefícios, não menos preciosos, duma obra
pia. Dupla vantagem que os documentos, redigidos, nos claustros, exprimiam bem, ao
afirmarem que constituir-se servo duma igreja era, na realidade, atingir a verdadeira
liberdade. Entenda-se, sem que se fizesse sempre a distinção clara entre as duas noções,
participar, ao mesmo tempo, neste mundo, das facilidades de que gozava uma
corporação privilegiada e, no outro, garantir a «liberdade eterna que reside em
Cristo» 323. Não se via os peregrinos reconhecidos solicitarem, do seu primeiro senhor, a
autorização para se submeterem, com a sua descendência, aos representantes do
poderoso intercessor que os tinha Curado

324

? Assim, na formação da rede de sujeições

pessoais, que foi tão característica da época, as casas de oração contavam-se entre os
Jacques P. MIGNE, P. L., t CLXXXIX, col. 146. — P. ABAELARDl, Opera, ed. V. COUSIN, t. I, p.
572
323
A. WAUTERS, Les libertes communales. Preuves, Bruxelas. 1869, p. 83 (1221, Abril). — Cf. Marc
BLOCH, em Anuario de historia dei derecho espanol, 1933, p. 79 e seg.
324
L. RAYNAL, Histoire du Berry, t. I, 1845, p. 477, n.º XI (1071, 23 de Abril — 1903, 22 de Abril. —
Saint-Silvain de Levroux).
322

pólos de atracção mais eficazes.
No entanto, a transformar-se desta maneira em grande potência humana, a Igreja
da era feudal expunha-se a dois grandes perigos, dos quais os contemporâneos tiveram
plena consciência. Primeiro, um esquecimento demasiado fácil da sua própria vocação.
«Que bela coisa seria ser arcebispo de Reims, se não fosse preciso cantar missa»: a voz
corrente atribuia esta frase ao arcebispo [Pg 385] Manassé, deposto em 1080, pelos
legados pontifícios. Verdadeira ou caluniosa, a anedota simboliza, na história do
episcopado francês, a época do pior recrutamento. Após a reforma gregoriana, o seu
cinismo teria parecido demasiado inverosímil. Mas o tipo do prelado guerreiro -desses
«bons cavaleiros do clero» de que falava um bispo alemão - atravessou os tempos. Por
outro lado, o espectáculo de tantas riquezas amontoadas pelos clérigos, os rancores que,
nos corações de herdeiros «empobrecidos», despertava a recordação de tantas boas
terras livres, anteriormente abandonadas pelos seus antepassados aos monges hábeis em
se aproveitarem do terror do inferno: foram estes - com o desprezo do homem de armas
por uma vida, em sua opinião, demasiado protegida - os alimentos à custa dos quais se
desenvolveu, na aristocracia laica, a espécie de anticlericalismo elementar que deixou,
em muitas passagens da epopeia, expressões tão brutais

325

. Para se conciliar muito bem

com os regressos a uma generosidade esmoler, nas horas do remorso ou das últimas
angústias, estes sentimentos certamente que não deixavam de inspirar, ao mesmo tempo,
algumas atitudes políticas e alguns movimentos propriamente religiosos.
Num mundo que se inclinava a conceber todos os vínculos de homem para
homem, sob o aspecto do mais sedutor deles, era quase fatal que, mesmo no interior da
sociedade clerical, os hábitos da vassalidade tivessem impregnado relações de
subordinação muito mais antigas e duma natureza, em si mesma, muito diferente.
Aconteceu que o bispo solicitou a homenagem dos dignitários do seu capítulo ou dos
abades da sua diocese e os cónegos, beneficiados pelas prebendas mais importantes,
recorreram à dos seus confrades menos bem dotados; que alguns curas tivessem que
prestar homenagem ao chefe da comunidade religiosa de que dependiam as suas
paróquias

326

. A introdução, na cidade espiritual, de hábitos tão visivelmente retirados

GUIBERT DE NOGENT, Histoire de sa vie, I, 11 (ed. Bourgin, p. 31). — THIETMAR DE
MERSEBOURG, Chronicon, II, 27 (ed. Holtz- mann, pp. 72-73). — Texto épico característico: Garin le
Lorrain, ed. P. Paris, t. I, p. 2.
326
Por vezes atribuiu-se aos papas da grande época gregoriana a intenção de se constituírem em senhores
feudais de certos reis. Com efeito, parece bem que eles se limitaram a exigir e a obter, algumas vezes,
um juramento de fidelidade e um tributo: formas de sujeição, é certo, mas que não tinham nada de
propriamente feudal. A homenagem, então, foi apenas pedida a simples príncipes territoriais (chefes
325

do mundo secular não podia deixar de levantar protestos dos rigoristas. Mas o mal
agravava-se quando as mãos do padre, santificadas pelo óleo bento da ordenação e pelo

13475585 a-sociedade-feudal

Mais conteúdo relacionado

Mais procurados (6)

Destaque (19)

Semelhante a 13475585 a-sociedade-feudal (20)

Último (20)

13475585 a-sociedade-feudal