Direitos autorais concedem aos autores direitos morais e patrimoniais sobre suas obras intelectuais. O sistema de copyright difere, focando nos direitos de reprodução da obra em vez dos direitos do autor. A reprodução de uma obra sem permissão constitui contrafação, um ato ilícito civil e criminal. Há debate sobre se os direitos autorais devem ser considerados um ramo autônomo do direito ou parte do direito civil.