O documento descreve os principais ciclos biogeoquímicos, incluindo o ciclo do enxofre, nitrogênio, carbono e oxigênio. Estes ciclos envolvem a circulação destes elementos entre os organismos vivos e o meio ambiente não vivo através de processos como fotossíntese, respiração e decomposição. Microrganismos desempenham um papel importante nestas trocas entre os compartimentos biológicos e geológicos.