As principais causas da Segunda Guerra Mundial foram o surgimento de governos totalitários na Alemanha, Itália e Japão com objetivos militaristas e expansionistas, a crise econômica desses países na década de 1930 e a formação do Eixo entre Alemanha, Itália e Japão. A guerra teve início em 1939 com a invasão da Polônia pela Alemanha e se desenrolou entre vitórias iniciais do Eixo e a derrota progressiva deste grupo a partir de 1941 com a entrada dos EUA ao lado dos Aliados.