[1] No século XV, Portugal e Espanha dividiram as zonas de influência no Atlântico pelo Tratado de Tordesilhas, com o território do atual Rio Grande do Norte pertencendo a Portugal. [2] Em 1597, Mascarenhas Homem e Feliciano Coelho conquistaram definitivamente a região para Portugal. [3] Em 25 de dezembro de 1599, foi fundada a cidade de Natal.