A Deterioração da santidade - John Owen

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Owen, John (1616-1683)
A Deterioração da Santidade - John Owen
Traduzido e adaptado por Silvio Dutra
Rio de Janeiro, 2021.
51p, 14,8 x 21 cm
1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título
CDD 230

Multidões são conduzidas e apoiadas nos
caminhos do pecado e profanação, livremente
cedendo às suas luxúrias e afetos corruptos, por
uma falsa apropriação de nomes e títulos
justificativos para eles, nos caminhos do pecado e
da maldade. Este foi um dos principais meios
antigos pelos quais os judeus foram endurecidos
em suas impiedades e vidas ruins; pois quando os
profetas lhes contaram seus pecados, e os alertou
sobre os julgamentos de Deus que se
aproximavam, eles se opuseram e clamavam a
todo o seu ministério: "O templo do SENHOR, o
templo do SENHOR, o templo do SENHOR, é este."
- "Diga o que quiser, nós somos a única
posteridade de Abraão, a única igreja de Deus no
mundo." Essa competição eles fizeram com o
profeta Jeremias de uma maneira especial.
Capítulo 7, e ele diz a eles em nome do Senhor,
"Corrijam seus caminhos e suas ações, e eu farei
vocês habitarem neste lugar", versículo 3. Sua
resposta e defesa é, "O templo do SENHOR", etc.,
versículo 4. Para o qual o profeta faz o retorno
grave, nos versos 9,10, "Que é isso? Furtais e
matais, cometeis adultério e jurais falsamente,
queimais incenso a Baal e andais após outros
deuses que não conheceis, e depois vindes, e vos
pondes diante de mim nesta casa que se chama
pelo meu nome, e dizeis: Estamos salvos; sim, só
para continuardes a praticar estas abominações!"
- "Vocês se entregarão a toda espécie de maldade,
2

e se apoiarão nisso por serem um povo a quem o
templo e a adoração a ele são apropriados?" E isso,
de igual maneira, foi o grande preconceito que o
Batista teve que enfrentar, quando ele veio
chamá-los ao arrependimento. Os filhos de
Abraão, em virtude dessa relação, tinham direito
a todos os privilégios da aliança feita com ele,
sejam eles quais forem em si mesmos, Mateus 3:
9. E é evidente nestes exemplos que as igrejas ou
pessoas mais próximas estão em total perda de
todos os seus privilégios, e a própria destruição,
por seus pecados, mais prontos para se
orgulharem e se apoiarem em seu estado
exterior, como não tendo mais nada em que
confiar. Mas se os homens fossem capazes de
aceitar seus pecados sob este pretexto contra
aquele ministério profético extraordinário que se
esforçou para descartá-los, e chamá-los para a
necessidade de santidade, quanto mais eles serão
capazes de se abrigarem sob suas sombras
quando eles serão ensinados a fazer isso! Quando
os homens que se entregaram a um vicioso,
sensual e mundano curso de vida, tendo caído
nele pelo poder de seus desejos e tentações, ou
nunca foram trazidos a um melhor curso por
qualquer meio de corrigir os vícios da natureza,
devem descobrir que, não importa o que sejam, o
que sabem que sejam, e que julgamento os outros
precisam passar neles, ainda assim, são
considerados como pertencentes à igreja de
Cristo, e são feitos participantes de todos os
3

privilégios externos dele, e não podem deixar de
aumentar enormemente sua segurança no
pecado e enfraquecerem a eficácia de todos os
meios de sua reforma. E quando outros, não tão
engajados nos caminhos do pecado e da
profanação, verão que eles podem ter todas as
promessas externas de amor e favor divino
comunicados a eles, embora devam seguir a
mesma bússola de tumulto e excesso com outros,
não pode deixar de enfraquecer insensivelmente
sua diligência no dever, e torná-los mais sujeitos
às tentações do pecado; porque são poucos
aqueles que se importam em serem melhores do
que julgam que devem ser por necessidade.
Quando a igreja de Sardes estava realmente
morta, o principal meio de mantê-la nessa
condição era o nome que tinha de estar viva.
Vamos, portanto, considerar como tem sido no
mundo neste aspecto.
Enquanto essas coisas foram comunicadas
promiscuamente a todos os tipos de homens, sim,
aos piores que vivem na terra, não é evidente que
o nome da igreja e a administração de suas
ordenanças seria feita para encarar os homens
em uma negligência da santidade, sim, um
desprezo e ódio disso? Embora esses nomes
sagrados, títulos e privilégios, essas promessas do
amor de Deus e de todos os benefícios da
mediação de Cristo, são forçados aos homens
para os mais provocadores cursos de pecados
infames, o que pode deter as luxúrias dos
4

homens? E se a igreja sendo aquela sociedade no
mundo que é o único objeto do amor e a graça
especial de Deus, se o objetivo principal da
administração de suas ordenanças é para
confirmar aos homens seus interesses nos
benefícios da mediação de Cristo, como podem as
concupiscências dos homens serem mais
acomodadas do que pela aplicação destas coisas
para eles, enquanto eles estão flagrantemente em
sua busca? Pode, na verdade, deve-se supor que o
Senhor Jesus Cristo fez a obediência evangélica
para ser a regra imóvel de um interesse em sua
Igreja; na verdade, se a obediência aos preceitos
do evangelho não são a única e indispensável
condição de participação dos privilégios do
evangelho, deve estar fora de disputa com aqueles
que possuem a verdade de sua doutrina. E
considerando que tudo o que é exigido de nós que
possamos ser eternamente salvos está contido
nos preceitos do evangelho, os homens não
podem ter nenhuma outra segurança externa do
bem-estar de suas almas do que o que acompanha
a igreja e seus direitos. Quando, portanto, eles
descobrem em que termos fáceis podem manter
um interesse irrevogável por eles, de modo que,
pelo cumprimento de algumas formas externas
ou constituições, eles podem garantir seu direito
de qualquer impeachment ou confisco pelo curso
mais libertino da vida que, para a satisfação de
seus desejos, eles podem se dirigir ao que resta de
meios externos que podem colocar uma restrição
5

sobre eles. Este foi o motor pelo qual Satanás
promoveu aquela apostasia geral da obediência
evangélica que se abateu sobre a igreja de Roma,
em todos os seus ramos, membros e adeptos. Para
que depois disso inúmeras multidões fossem
trazidas à profissão de Cristianismo, não por meio
de uma convicção e experiência de sua verdade,
poder, santidade e necessidade para a paz
presente e eterno bem-estar das almas dos
homens, mas em conformidade com os
governantes das nações e seus próprios
interesses seculares, sendo uma vez hospedados
com segurança (em termos mais fáceis e gentis)
na igreja, eles foram rapidamente protegidos de
todas as apreensões da necessidade dessa
santidade que o evangelho exige: para ter certeza
de que embora suas vidas fossem piores do que as
dos pagãos; eles nunca foram assim lascivos,
sujos e perversos; praticando todos os tipos de
pecados que podem ser mencionados, ou não
devem ser mencionados, abundando entre eles;
ainda que eles, e eles somente, eram a igreja de
Cristo, e não poderiam ser de outra forma, com
que propósito deveriam se preocupar com a
mortificação, abnegação, pureza de coração e
mãos, e outros deveres considerados como coisas
desagradáveis para eles? Qual é a base para
esperar o mesmo curso de obediência daqueles
que se dedicam a uma profissão de cristianismo
nestes termos, com aqueles que nos tempos
primitivos abraçaram a verdade no amor por ela,
6

por si mesma, com uma resolução deliberada de
renunciar a todas as coisas ao invés de abandonar
sua profissão ou o declinar de seus comandos?
Especialmente os homens foram confirmados em
sua segurança quando viram outros condenados
de corpo e alma ao inferno, e consumidos pelo
fogo e espada neste mundo, por não serem o que
eram, - isto é, a Igreja! Eles não podiam escolher,
senão aplaudir sua própria felicidade, que em
termos tão fáceis certamente foram libertados da
presente e das chamas eternas. Quando para isso,
para a satisfação necessária de algumas
convicções, os relevos de confissão, penitências,
comutação, e redenção dos pecados por obras
externas de suposta piedade ou caridade, foram
descobertos, com a grande reserva de purgatório
em todos casos duvidosos, a generalidade dos
homens se despediu abertamente da santidade do
evangelho, como aquela em que eles não estavam
preocupados e com a qual eles não seriam
incomodados. Nessas coisas consistia o mistério
da iniquidade, as fontes e ocasiões daquela
grande apostasia que ocorreu no mundo sob o
papado.
(Nota do tradutor: Esta é de fato uma excelente
análise e apresentação da principal causa da
deterioração da santidade, especialmente sob a
influência católico romana que se intensificou na
Idade Média e tem se estendido até os nossos
próprios dias. É interessante observar que quando
a Igreja procurou se ajustar aos interesses dos
7

governantes das nações, e isto desde os dias de
Constantino, o Cristianismo perdeu o seu vigor
pela busca da santidade real fundamentada no
evangelho segundo as ordenanças de Jesus Cristo
e dos apóstolos. Quando o mundo entra na Igreja
o resultado sempre será Icabod, ou seja, a glória
de Deus se retira dela, e sem a presença de Deus,
não há como ser promovida ou buscada qualquer
santidade real por parte dos homens, por mais
que eles se afirmem ser religiosos. O quadro
apresentado por Owen é muito ajustado aos seus
próprios dias, e não totalmente extinto nos
nossos, mas sem dúvida, o que aqui prevalece não
é mais a busca de um lenitivo religioso para a
consciência, para a certeza de se ter o favor de
Deus neste mundo e no vindouro, porque há um
crescente aumento do ateísmo, e o interesse
secular tem predominado nas mentes e corações
dos homens, sendo visto até mesmo dentro da
própria Igreja. Como aqueles que amam o mundo
não podem compartilhar o amor de Deus, por se
fazerem seus inimigos, não é de se admirar que se
veja tão pouca santidade real fundamentada
numa estrita obediência ao evangelho, e isto
aumenta mais e mais à medida que o tempo
passa, confirmando as palavras proféticas de
Jesus de que o amor de muitos se esfriaria no
tempo do fim pela multiplicação da iniquidade, a
ponto de que na sua segunda vinda muito pouco
se veria da verdadeira fé que conduz a uma vida
santa e piedosa no mundo.)
8

1. A doutrina do evangelho (quanto à sua natureza
peculiar, causas, motivos e fins dele) foi
geralmente perdida, em parte devido a horrível
ignorância de alguns, e em parte por causa dos
perniciosos erros de outros, cujo dever era
preservá-lo. E como é impossível manter a vida e
poder de obediência quando esta fonte está seca
ou corrompida, quando esta raiz seca e é
decadente, não é difícil de apreender. Às vezes, a
verdade é perdida primeiro em uma igreja, e
então a santidade, e às vezes a decadência ou ódio
da santidade é a causa da perda da verdade; mas
onde por qualquer um é rejeitada, a outra vitória
não permanecerá, como declaramos. E assim caiu
nessa apostasia fatal; e esses males promoveram a
queda de outros.
2. O terreno conquistado com a perda da verdade
foi assegurado pela aplicação do nome, título,
privilégios e promessas da igreja a todos os tipos
de homens, embora vivam impenitentemente em
seus pecados; porque havia e está virtualmente
contido neles uma garantia dada a eles que eles
estão naquela condição em que o Senhor Jesus
Cristo exige que sejam, o que ele aceita, aprova e
tem anexado às promessas do evangelho. Quando
os homens são declarados estar nesta
propriedade, o que eles precisam ter em qualquer
esforço ou cobrança para tê-los mudado ou
melhorado? Certamente, em geral, eles são muito
apaixonados com suas luxúrias, pecados e
prazeres, para se separar deles, a menos que eles
9

vejam uma necessidade maior para isso do que tal
condição admitiria. E para sua maior segurança
aqui, eles foram informados de que os
sacramentos da igreja conferem a eles, em
virtude de sua administração sozinho, toda a
graça que eles precisam. Particularmente, eles
foram ensinados a acreditar que cada um que
tinha uma boca, quaisquer vilões que
preenchessem seu coração e vida, podem comer a
carne e beber o sangue de Jesus Cristo (pelo
menos por concomitância); que ele mesmo nos
assegurou que "quem o fizer tem vida eterna",
João 6: 53,54. (Nota do tradutor: Aqui reside talvez
a principal causa do grande erro doutrinário,
numa interpretação literal da metáfora
apresentada por nosso Senhor quanto ao
comermos a sua carne e bebermos o seu sangue,
que sendo aplicada na prática no ato de se comer
a hóstia – que não representaria, mas seria o
próprio corpo de Cristo se transubstanciando no
Seu sacrifício, pelo poder conferido aos
sacerdotes daquela confissão – é suficiente para
garantir a salvação e por conseguinte a vida
eterna a qualquer que dele participar. O essencial
da fé cristã passou então a ser considerado o
simples ato de comungar (comparecer ao templo
para comer a hóstia), porque esta seria
supostamente a forma estabelecida por Cristo
para garantir e manter a salvação da alma do
cristão. Em paralelo pode ser visto então nas
pregações, muita orientação para ser religioso,
10

para fazer o bem, para cumprir muitos deveres
morais, mas a questão central da mortificação do
ego e do pecado, para uma real santificação da
vida pelo Espírito Santo, uma vez tendo sido
justificado e regenerado pelo mesmo Espírito na
conversão inicial, permanece intocada, uma vez
que a crença essencial é que a hóstia responde
por todos os nossos pecados, e o poder de
absolvição concedido aos vigários de Cristo, que
não somente o representam, mas estão como no
Seu próprio lugar para ministrar o perdão e a
reconciliação com Deus. Hoje, no mundo pós-
moderno, são muito poucos os que acreditam
nesta forma de doutrina, até mesmo nas
fronteiras da igreja que a promulga e ensina,
porque o tipo de vida que tal pensamento
contrário à verdadeira santidade produz, é o de
ignorância ou desprezo pela mesma, e vidas não
são transformadas pelo poder do Espírito Santo,
porque não pode haver novo nascimento do
Espírito, em quem ele não convencer antes do
pecado, da justiça e do juízo, e produzir o
necessário arrependimento que conduz à
verdadeira fé em Cristo como o nosso todo-
suficiente Senhor e Salvador.)
E outras maneiras quase inúmeras foram por
meio das quais, por meio de seu pretenso
interesse na igreja e seus privilégios, mesmo
pecadores infelizes foram garantidos de
imortalidade e glória.
11

3. Para o aumento de sua satisfação, para a
confirmação de sua segurança, eles descobriram
que o inferno e a destruição foram denunciados
apenas contra aqueles que não eram da igreja.
Para além de uma grande máxima da verdade que
passou corrente entre eles, mas era falsamente
aplicado em seu benefício, ou seja, fora da igreja
não havia salvação, que igreja eles eram; e um
também de não menos útil para eles, embora
menos verdade em si mesma, que a igreja era
como a arca de Noé, e todos os que estavam nela
foram salvos e todos os que estavam fora da
mesma se afogaram, com outros de natureza
igualmente encorajadora; eles viram a verdade
deles exemplificada diante de seus olhos: pois se
assim fosse que havia qualquer um que não
pertencia à igreja como eles pertenciam, nem iria
cumprir com isso, embora estivessem
evidentemente em seus caminhos e vidas mais
justos do que eles, eles os viram, pela autoridade
da igreja, amaldiçoados, condenados ao inferno,
lançados em masmorras, e consumidos pelas
chamas. E com isso eles não podiam senão ficar
totalmente satisfeitos de que não havia medo de
perigo e problemas, neste mundo ou outro, mas
apenas por não ser da igreja; qual pecado eles
estavam decididos a não serem culpados, visto
que poderiam evitá-lo em termos tão fáceis. E será
sempre verdade que, como perseguições, com os
sofrimentos dos santos de Deus, tende a iluminar
a graça de alguns e a confirmação da fé de outros
12

que realmente acreditam, então eles fazem muito
para a obstinação e impenitência dos ímpios em
seus pecados. Nunca houve mais motor
pernicioso contra a glória do evangelho
inventado, do que para Cristãos professos para
perseguir, ferir; e destruir outros, como maneira
de professar a religião cristã consigo mesmos,
que visivelmente superam-nos em uma conduta
santa e fecunda, porque em algumas coisas eles
discordam deles; pois o que pode mais proteger os
homens em suas impiedades do que persuadi-los
de que são justificados por eles a regra do
evangelho, acima daqueles que em todos os
deveres morais realmente os superam?
Certamente, para palavrões e bêbados, pessoas
profanas e impuras, para perseguir pela religião
os que são visivelmente piedosos, sóbrios,
temperantes, dados à oração e boas obras, não é
representação útil do cristianismo. Mas,
4. Esses privilégios e esses atestados não eram
absolutamente e sempre tal armadura de prova
para os pecadores, mas que algumas flechas de
convicção sempre e imediatamente penetrariam
em suas mentes e consciências, dando-lhes
grande inquietação e problemas. Uma coisa ou
outra, seja em algum feixe de verdade do
evangelho ou da própria consciência, nas
ocasiões de novas surpresas com o pecado real,
ou por medo, ou apreensão de alguns
julgamentos públicos, de vez em quando
acontecerá a eles, e isso para uma perturbação
13

interna além do que as vantagens mencionadas
poderiam garantir-lhes; e esta foi a maneira mais
provável de despertá-los de sua segurança, e
levando-os a questionar o que Deus ainda
requeria deles.
Neste caso foram as outras ajudas e suprimentos
mencionados descobertas e propostas a eles. "Se
for assim que você não é absolutamente satisfeito
com o seu interesse nas vantagens da igreja em
geral, se o pecado ainda lhe causar alguma
inquietação, então você deve confessar, fazer
penitências e obras de redenção, com
medicamentos e remédios aprovados para
mentes perturbadas. Mas se a consciência de
alguém se mostrar tão teimosa ou inflexível afinal
esses remédios apaziguadores e suplementares,
para que a ferida não seja esfolada, tudo o que
ainda está faltando será bem emitido e protegido
no purgatório, onde é mais certo que nenhuma
alma abortará.
Por estes e outros meios, a generalidade da
humanidade foi trazida a um desinteresse total na
santidade do evangelho. Eles nem entendem,
nem encontram qualquer necessidade dela, nem
gostam do que por qualquer meio eles possam
ouvir sobre isso, até que por fim uma devoção
cega, deformada com várias superstições, obteve
a reputação dela, o mundo, entretanto,
encharcado de ignorância, profanação e todo tipo
de conduta perversa. Então, sob o nome da igreja
14

e seus privilégios, foram Cristo e o evangelho
quase totalmente perdidos entre os homens. Não
será de outra forma onde os mesmos princípios
são entretidos, de acordo com os graus de sua
prevalência. E não fossem as mentes dos homens
poderosamente influenciadas com reservas
dessas coisas, seria impossível que tantos
chamados cristãos devem em suas vidas e
condutas exceder os pagãos e maometanos em
maldade. Os mandamentos do evangelho são
santíssimos, suas promessas são grandes e suas
ameaças mais severas; e no entanto, sob a
profissão de possuir todos eles, os homens levam
vidas piores do que a dos pagãos, que nada sabem
dessa regra sagrada, ou daquelas promessas e
ameaças de coisas eternas em que a mais elevada
bem-aventurança e miséria máxima de nossa
natureza consistem, que estes professam ser
dirigidos por elas. Supor realmente a mínima
semelhança a ser dada aqui por qualquer coisa
que pertence ao evangelho, é agir contra ele o
mais alto imaginável. Este evento, portanto, deve
principalmente seguir a aplicação indevida dos
sinais externos do favor de Deus e as promessas
de bem-aventurança eterna aos homens em seus
pecados, por aqueles a quem a administração
deles deve ser atribuída por Jesus Cristo. E que
ninguém espere o retorno de uma conduta se
tornando o evangelho entre os cristãos até que as
coisas sejam tão ordenadas na igreja que
ninguém possa se lisonjear com um suposto
15

interesse nas promessas e privilégios do
evangelho, que não viva em uma sujeição visível e
em conformidade com todos os preceitos dele.
Mas enquanto todas as coisas estão agrupadas
promiscuamente, e não há mais necessidade de
fazer um cristão do que nascer em tal lugar ou
nação, e não se opor aos costumes e usos da
religião lá estabelecidos, nós devemos nos
contentar em suportar os males daquela deserção
sob a qual o mundo geme.
Grandes exemplos de pessoas exaltadas em
lugares de eminência entregando-se à ousadia
em uma conduta de pecado, - que caíram em
todas as últimas eras da igreja, - tiveram um
influência sinalizadora no aumento e promoção
desta apostasia; especialmente eles tiveram isso
onde as pessoas dando tais exemplos têm sido os
que pretendem praticar a religião. Veja Jeremias
23:15: “ Portanto, assim diz o SENHOR dos
Exércitos acerca dos profetas: Eis que os
alimentarei com absinto e lhes darei a beber água
venenosa; porque dos profetas de Jerusalém se
derramou a impiedade sobre toda a terra.” Não
pode ser negado com qualquer modéstia, senão
que as vidas escandalosas de muitos papas e
outros grandes prelados da corte de Roma
apressaram muitos nas profundezas de ateísmo, e
multidões apoiadas de uma forma descuidada,
voluptuosa, em curso sensual da vida. E se a
qualquer momento um homem cujos caminhos
são tornados visíveis pela eminência de seu
16

emprego, - sendo, como era, à frente de toda a
religião que é professada publicamente, e tendo a
conduta principal em suas mãos, como é no
papado em muitos lugares - seja vaidoso em sua
comunicação, profano em seus princípios,
sensual em seu curso de vida, negligente nos
deveres de seu ofício, de jeito nenhum
repreenderá os pecados declarados, mas tendo
prazer naqueles que os praticam, é incrível como
logo toda uma era ou geração de cristãos
professos serão influenciados, corrompidos e
depravados assim; para o que a família parece ser,
quando os mordomos são como o mau servo
descrito em Mateus 24: 48-51?
“48 Mas, se aquele servo, sendo mau, disser
consigo mesmo: Meu Senhor demora-se,
49 e passar a espancar os seus companheiros e a
comer e beber com ébrios,
50 virá o Senhor daquele servo em dia em que não
o espera e em hora que não sabe
51 e castigá-lo-á, lançando-lhe a sorte com os
hipócritas; ali haverá choro e ranger de dentes.”
Como os homens são alertados todos os dias para
não serem mais sábios do que seus professores,
mas devidamente obedecer aos seus guias; então
eles não podem ou não querem, para a maior
parte, ver qualquer razão pela qual eles deveriam
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ser melhores do que eles, ou entrar em quaisquer
outros caminhos além do que eles trilham diante
deles.
Quando os filhos de Eli, os filhos e sucessores do
sumo sacerdote, realmente exercendo o ofício
dos sacerdotes em suas próprias pessoas, deu ao
povo um aberto exemplo de profanação e
obscenidade de vida, o corpo da nação foi tão
rapidamente corrompido que os julgamentos de
Deus no primeiro cativeiro da terra seguiu-se ali.
O mundo atualmente é tão precipitado e
obstinado em um curso de pecado, que os
melhores exemplos não são capazes, de forma
alguma, de conter suas torrentes. Mas se em
algum lugar, a qualquer momento, incentivos são
dados aos homens por quaisquer exemplos
eminentes no pecado, ajudando a remover os
restantes freios de medo, vergonha e reputação, a
imprudência no pecado aumentará até uma
indignação exorbitante e incontrolável. Nisto,
então, tem a deserção da santidade reclamada
sido grandemente promovida em todas as épocas,
pois a poucas ou nenhuma delas faltou destes
exemplos. Na verdade, as primeiras
degenerescências visíveis do Cristianismo, como
elas o acompanharam, então elas foram
ocasionadas pelo orgulho aberto, ambição,
contendas e conformidade com o mundo, que
possuía as mentes e manchou as vidas de grande
parte dos prelados e principais líderes da igreja,
depois que ela caiu na proteção do Império
18

Romano, e os homens pensaram em comprar um
interesse nas coisas boas da religião, ou pelo
menos uma representação delas, dando poder,
riqueza e honra, a pessoas de nenhuma maneira
melhores do que eles próprios, que tinham o
nome e o título do “clero” ou “guias da igreja”;
pois sobre essas coisas eles argumentaram
interminavelmente, para vergonha da religião
cristã, e a perda total na maior parte do
verdadeiro poder real e virtude disso. E em eras
seguintes, conforme as coisas ficavam cada vez
piores, as obscenas e vidas perversas de papas,
prelados e outros, sinalizavam para o mundo por
seu poder e dignidade, a agir por seus exemplos
trazendo insensivelmente sobre uma
conformidade pública aos seus vícios, de acordo
com a concorrência de oportunidade e habilidade
que capacitava os homens para isso. Onde quer
que, portanto, as pessoas caiam dentro da bússola
do ministério da igreja, ou, como seus guias, estão
por conta disso (em sejam quais forem os
princípios) exaltados em lugares de eminência ou
dignidade, pelo qual eles se tornam visíveis e
observáveis, se não proporcionalmente superam
os outros em santidade exemplar visível, pelo
menos se eles não podem ser irrepreensíveis em
uma conduta tão piedosa como verdadeiramente
expressa a graça do evangelho, em humildade,
mansidão, desprezo do mundo, dos prazeres
sensuais, e do orgulho da vida, zelo e diligência na
dispensação da Palavra, não pode ser senão a
19

apostasia do evangelho, quanto ao seu poder e
santidade, que será mantida e promovida.
Esta apostasia foi amplamente promovida por
perseguição. Não me refiro àquela perseguição
que se abateu sobre os sinceros e constantes
professantes do cristianismo, pelos seus inimigos,
por causa de sua profissão. Isto está longe de ser
qualquer causa ou ocasião de uma deserção da
santidade do evangelho, visto que tem sido a
glória peculiar de nossa religião, e um notável
meio externo de aumentá-la. Assim tem sido com
respeito a toda a doutrina do evangelho em geral,
e assim é com relação a qualquer ramo especial
ou parte disto. Foi a glória primitiva da religião
cristã que se estabeleceu na face de uma oposição
universal de todo o mundo, e não só cumpriu sua
posição, mas aumentou sob as mais violentas
perseguições, até que terminou naquela gloriosa
conquista que foi projetada para ela. E não só
preservou seu ser e ampliou sua extensão sob
eles, mas eles eram meios também para
preservar sua pureza, e para exercer seu poder
nos corações e vidas de seus professantes. A
igreja nunca perdeu finalmente a verdade ou a
santidade pelas violentas perseguições de seus
inimigos declarados. Mas eu não falo dos ultrajes
cometidos sobre o rebanho de Cristo por lobos
em peles de lobos, mas por aquelas que vestem
peles de ovelhas; porque estas coisas, em quem
quer que estejam, procedem da não curada,
natureza do lobo em pessoas sobre as quais o
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evangelho não obteve sua eficácia prometida,
Isaías 11: 6-9.
“6 O lobo habitará com o cordeiro, e o leopardo se
deitará junto ao cabrito; o bezerro, o leão novo e o
animal cevado andarão juntos, e um pequenino os
guiará.
7 A vaca e a ursa pastarão juntas, e as suas crias
juntas se deitarão; o leão comerá palha como o
boi.
8 A criança de peito brincará sobre a toca da
áspide, e o já desmamado meterá a mão na cova
do basilisco.
9 Não se fará mal nem dano algum em todo o meu
santo monte, porque a terra se encherá do
conhecimento do SENHOR, como as águas
cobrem o mar.”
São cristãos professos perseguindo uns aos
outros, sobre algumas diferenças entre o respeito
de suas apreensões de coisas espirituais e prática
de adoração divina, é isso que pretendo. E isso
tem sido tão grande, especialmente nas últimas
eras da igreja, que é questionável se não há maior
efusão do sangue dos cristãos, ruína das famílias,
e devastação de nações, feita por aqueles que
professaram a mesma religião em geral, do que
por todos os pagãos do mundo desde a primeira
promulgação do mesmo. Aquele que deve ler
imparcialmente o evangelho não será capaz de
discernir como foi possível que tais coisas devem
21

sempre acontecer entre aqueles que fingem
confessá-lo como sua regra e guia em qualquer
medida; porque todo o desígnio e todas as regras
são tão expressamente contraditórios a qualquer
prática, como que nenhum homem que não
tivesse aprendido o contrário com o evento
poderia possivelmente conjeturar que qualquer
pessoa poderia cair nele sem uma renúncia
antecedente do próprio evangelho. Mas assim em
processo de tempo ocorreu, para o escândalo
irreparável e detrimento da religião cristã. E isso
estava previsto; porque o objetivo principal do
livro do Apocalipse é predizer e delinear tal
estado apóstata da igreja em que o poder externo
prevalecente nela deve perseguir, destruir e
matar aqueles que não aceitaram a apostasia; por
qual motivo for, junto com a idolatria, esse estado
é chamado de Babilônia. E todos nós sabemos
como aconteceu sob o poder e prevalência da
Igreja Romana. E podemos observar que, após a
destruição da Babilônia, diz-se que "nela se achou
o sangue dos profetas e dos santos, e de todos os
que foram mortos na terra", Apocalipse 18:24, -
que é, para o evangelho e a profissão dele. Quem,
portanto, oferece violência à vida de qualquer um
por conta de sua profissão do evangelho e religião
de Cristo, seja sob qual pretensão que seja, ele faz
isso e até agora se junta àquele estado apóstata
que será destruído. Nosso Senhor Jesus Cristo
veio para restaurar aquele amor de Deus que se
afastou de nossa natureza, e nisso aquele amor
22

entre a humanidade que a lei da criação
originalmente exigia, e que avançou a um grau
mais alto de valor e excelência por um acréscimo
de novos motivos, deveres e fins para isto. Ele veio
para salvar a vida dos homens, e não para destruí-
los, - para livrá-los de um estado de inimizade e
ódio mútuo para o de paz e amor em Deus; e pode
qualquer homem sóbrio imaginar que o ferir,
aprisionar, multar, banir, matar e destruir
homens, por nenhuma outra razão ou causa no
mundo, senão por acreditar em Cristo, e
adorando-o de acordo, visto que são
invencivelmente convencidos de que deveriam
fazê-lo, é uma boa e devida representação deste
projeto de Cristo? Não, não é evidente que esta
prática puxa um véu sobre a glória disso,
obscurecendo as principais belezas atraentes do
evangelho, e ensina ao mundo uma religião
cristã, feroz, cruel,opressiva, vingativa, sangrenta,
com exclusão total do que é então, de fato? Não
há, portanto, nenhum curso mais conveniente
para retirar as mentes dos homens da devida
consideração de um fim principal da mediação de
Cristo (que é desviá-los do evangelho, e para
substituir outro evangelho em seu lugar, que
ainda não é outro, porque não é nada, seja o que
for que pretenda), do que para aqueles que
professam a religião cristã para perseguir outros
da mesma profissão pela sua profissão, alegando
ser este um dever daquela religião. Portanto,
quando a generalidade da humanidade, pelo que
23

eles ouviram e viram, foram persuadidos de que
esta era a verdadeira religião, - ou seja, perseguir
e, por fim, destruir outros, que professando que
ainda em algumas coisas discordava deles no
poder, - eles haviam perdido o verdadeiro
evangelho e os benefícios dele.
Além disso, é estranha ao evangelho, aquela
religião que pelo menos inclui uma notável
deserção dele, cuja profissão declarada não
representa o espírito, graças e virtudes dAquele
que foi seu autor; sim, conforto para ele em todas
as coisas é a soma e a substância daquela
obediência que requer. Mas desta forma externa
de força e perseguição, parece haver uma
aparência do espírito de Maomé e do Anticristo,
em vez de nosso Senhor Jesus Cristo. E aqui estão
as mentes dos homens infectadas com noções
falsas e apreensões da natureza da religião cristã;
que enquanto eles se conformam, eles se afastam
da glória e poder disto.
Foi suficientemente evidenciado em outro lugar o
quão contrário também esta prática é para as
regras mais claras e objetivos principais do
evangelho. E quando a qualquer momento existe
este tipo de perseguição prevalecente entre os
cristãos, não há tanto quanto a forma, rosto ou
aparência, do cristianismo deixado entre os
homens. Todo aquele amor, caridade, paz,
mansidão, quietude, condescendência,
misericórdia, compaixão, benignidade, para com
24

a humanidade, que pertencem essencialmente à
religião cristã, são forçados a ceder à ira,
contenda, vingança, más suposições, falsas
acusações, tumultos, desordem, força, rapina e
tudo que é mau. Considerando que, portanto, este
curso foi dirigido em muitos lugares do mundo, e
ainda assim continua a ser, a generalidade dos
homens deve ser muito ignorada quanto à
verdade de religião consequentemente; porque
aquele tipo de profissão que é consistente com
tais práticas não é dirigido pelo Evangelho. E
quando as mentes dos homens ficam sem
moldura, eles são inadequado para todos os
outros deveres evangélicos Quaisquer vantagens
que possam fingir ter por este meio acumulado
para a verdade (como eles supõem) em alguns
casos, mas como nenhum pode ser tão imodesto
quanto negar, mas que tem sido mil vezes mais
subserviente para os interesses do erro, de modo
que nenhuma pretensa vantagem da verdade
pode compensar aquela corrupção da moralidade
cristã que tem sido introduzida e apoiada por ele.
Falta de vigilância contra a insinuação de vícios
nacionais e os pecados predominantes de
qualquer época presente, tem efetivamente
promovido uma apostasia da santidade evangélica
entre a generalidade dos cristãos. Existem alguns
vícios, crimes ou pecados, a que nações
particulares (com base nas quais não devo
inquirir agora) são peculiarmente inclinadas, que,
portanto, abundam neles; porque isso é evidente
25

que grandes vantagens esses vícios devem ter nas
mentes dos homens, e como é fácil ter sua prática
imposta a eles. Todos os homens estão
continuamente envolvidos com eles em suas
ocasiões, e a banalidade tira o sentimento de sua
culpa. Aquilo que seria visto em uma nação como
a maior devassidão de natureza humana, é, por
costume, em outra passou sem qualquer aversão.
Daí a prevalência do evangelho em qualquer
nação pode ser medida pelo sucesso que tem
contra pecados nacionais. Se estes não forem em
boa medida subjugados por ele, se as mentes dos
homens não forem alienadas deles e tornadas
vigilantes contra eles, se sua culpa não aparecer
nua, sem o verniz ou véu colocado sobre ele por
banalidade ou costume, seja qual for a profissão
feita do evangelho, é vão e inútil. Assim, o
apóstolo admite que havia pecados nacionais
prevalecentes entre os cretenses, Tito 1: 12,13, "Foi
mesmo, dentre eles, um seu profeta, que disse:
Cretenses, sempre mentirosos, feras terríveis,
ventres preguiçosos. Tal testemunho é exato.
Portanto, repreende-os severamente, para que
sejam sadios na fé." Qualquer que fosse sua
profissão, se não fossem livrados pelo evangelho
do poder e prática desses pecados nacionais aos
quais eles eram tão propensos, eles não seriam
por muito tempo sãos na fé, nem fecundos na
obediência ao evangelho. Portanto, entre os
judeus havia um peculiar tipo de teimosia e
obstinação, acima de qualquer outra nação sob o
26

céu, do qual Deus reclama em suas gerações
sucessivas do primeiro ao último, e que continua
a ser sua característica até hoje. Portanto, Josias
foi eminentemente elogiado,“porque seu coração
era terno”, 2 Crônicas 34:27. Ele não estava sob o
poder do pecado comum daquele povo, que de
fato inclui todos os outros males, sejam quais
forem. Era uma coisa rara encontrar um de um
coração terno entre eles. E podemos observar
(sendo facilmente demonstrável), que a grande
apostasia que está até hoje entre as nações que
têm recebido a religião cristã consiste em uma
degeneração naqueles costumes, maneiras,
humores e cursos de conduta, que eram comuns
entre eles e nacionais antes da entrada da
Cristandade. Deixe de lado uma profissão externa
e formalidade de adoração, e a generalidade dos
homens na maioria das nações viverem como
viviam anteriormente, e serem grandemente
entregues àqueles vícios que eram prevalentes
entre eles em seu paganismo. Uma evidência
completa disso é que o poder da verdade
evangélica se perde entre eles, a eficácia
consistindo em curar os vícios da natureza e
aqueles males a que os homens estão mais
habituados, como o profeta em geral declara, em
Isaías 11: 6-9.
Assim, o pecado desta nação sempre foi estimado
ser sensualidade da vida, no excesso de comer e
beber, com as consequências disso. Até aqui,
recentemente, foi adicionada a vaidade em
27

vestuário, com modos e vestimentas tolas, leves e
lascivas, e uma ousadia imodesta na conduta
entre homens e mulheres. Essas são corrupções
que, sendo emprestadas da nação vizinha, e
enxertados em nossos próprios campos, geraram
o fruto da vaidade e do orgulho em abundância. E
é a maior evidência manifesta de um povo
degenerado, quando eles são propensos a
naturalizar os vícios de outras nações entre eles,
mas não se preocupam em imitar suas virtudes,
se em qualquer tipo elas se destacam. Mas assim a
luxúria dos olhos e a soberba da vida se unem à
concupiscência da carne, para dar ao mundo,
como oposto a Deus, um interesse completo entre
nós. Pode ser que essas coisas sejam restringidas
em alguns por vícios contrários, como cobiça, e
um desejo sincero ou ambição de enriquecer a
família, e deixar um nome entre os homens; - uma
vaidade infundida entre a humanidade a partir do
grande projeto dos construtores de Babel; que foi,
"fazer para si um nome", Gênesis 11: 4. Isto é senão
outra forma de exercer o mesmo pecado. Agora,
onde os pecados são nacionais e comuns, é mais
fácil para os homens se preservarem da epidemia
mais violenta da doença do que por ser, em um
grau ou outro, contaminado com a infecção deles.
É quase inexprimível o quão eficazmente eles vão
se insinuar nas mentes e vidas dos homens. Eles
são tão assediados por todos os lados com as
ocasiões deles e tentações, que se oferecem
continuamente com tantos pretextos capciosos,
28

visto que não há segurança contra eles, senão por
ser vestido com "toda a armadura de Deus"; uma
questão que poucos compreendem ou aplicam-se
à mesma. Mas não é possível em quaisquer outros
motivos ou por qualquer outro meio que pessoas
solitárias defendam e prevaleçam contra uma
confederação nacional em pecado; porque
aqueles que não vão dizer "uma confederação"
para eles, ou nas coisas em que todas pessoas
dirão "uma confederação", deve se contentar em
receber "sinais e maravilhas", para ser desprezado
e até mesmo vaiado, Isaías 8: 11-18. No entanto, é
evidente que por eles a apostasia geral que
tratamos é promovida de forma visível e aberta.
“11 Porque assim o SENHOR me disse, tendo forte
a mão sobre mim, e me advertiu que não andasse
pelo caminho deste povo, dizendo:
12 Não chameis conjuração a tudo quanto este
povo chama conjuração; não temais o que ele
teme, nem tomeis isso por temível.
13 Ao SENHOR dos Exércitos, a ele santificai; seja
ele o vosso temor, seja ele o vosso espanto.
14 Ele vos será santuário; mas será pedra de
tropeço e rocha de ofensa às duas casas de Israel,
laço e armadilha aos moradores de Jerusalém.
15 Muitos dentre eles tropeçarão e cairão, serão
quebrantados, enlaçados e presos.
16 Resguarda o testemunho, sela a lei no coração
dos meus discípulos.
17 Esperarei no SENHOR, que esconde o seu rosto
da casa de Jacó, e a ele aguardarei.
29

18 Eis-me aqui, e os filhos que o SENHOR me deu,
para sinais e para maravilhas em Israel da parte
do SENHOR dos Exércitos, que habita no monte
Sião.” (Isaías 8.11-18).
Alguns estão engajados neles por um curso
corrupto de educação, e alguns são traídos nas
entradas deles por preguiça, negligência e
segurança; alguns perdem um sentimento de sua
culpa por sua comunhão; alguns cedem aos
argumentos que são invocados, senão em sua
justificação, mas em sua desculpa ou para sua
atenuação. De uma forma ou de outra, multidões
de todos os tipos são, por eles, afastados da
obediência ao evangelho. Por isso é que acontece
que o cristianismo é, quanto aos costumes,
maneiras, vaidades, vícios e forma de conduta,
afundado em paganismo; ou pecados nacionais
prevalecentes afogaram o poder e deixaram
pouco, senão a forma externa dele no mundo. E
onde é assim, a vida, a substância e todos os
benefícios reais do evangelho são enunciados;
pois não visa apenas a transformar os homens em
sua aparente profissão de "ídolos mudos para
servir ao Deus vivo", para mudar a forma e estado
exterior da religião, - como os missionários
romanos fizeram conversões dos índios, dando-
lhes novas imagens em vez de seus velhos ídolos,
e novos santos para seus antigos Zemes, - mas
para desviar os homens também de "toda
impiedade e concupiscências mundanas, para
30

viver sobriamente, retamente e piedosamente,
neste mundo presente." Onde isto não é efetuado,
ou o evangelho nunca realmente prevaleceu
entre os homens, ou eles se afastaram disso. E
onde os homens se envolvem em uma profissão
de religião, desautorizando e condenando tais
vaidades, vícios e costumes, se forem
publicamente apoiados, ocasionam apostasias
particulares todos os dias. Isso é o que, por um
lado e por outro, quase perdeu a religião
protestante em algumas nações vizinhas; pois,
não sendo capaz de resistir àquelas vaidades e
vícios nacionais que são apoiados publicamente,
eles não encontram alívio em suas mentes, senão
em uma renúncia a essa religião pela qual eles
são condenados. E isso eu considero o principal
meio dessa deserção geral da santidade
evangélica que prevalece na maioria das nações.
O evangelho vem sobre uma nação como a um
deserto ou floresta que está cheio de madeira,
espinhos e abrolhos, como o próprio solo está
peculiarmente disposto a produzir. Estes são
cortados, e são plantadas outras plantas boas e
nobres em seu lugar, por meio do qual o deserto
árido se torna por um período um campo fértil.
Mas com o passar do tempo, se o cuidado
contínuo e a cultura não forem usados sobre isso,
a terra derrama por si mesma as ervas daninhas e
abrolhos que são naturais para ela. Estes brotando
abundantemente sufocam as outras plantas e
ervas úteis, por meio das quais o campo fértil é
31

revolvido novamente para o deserto Não há
necessidade de mais apostasia, senão que os
vícios nacionais, por um tempo suprimidos pelo
poder da Palavra, devam crescer demais na
generalidade de qualquer povo, pelo que as graças
do evangelho certamente serão sufocadas.
(Nota do tradutor: A análise que Owen faz da
condição da Inglaterra de seus dias em
comparação às demais nações da Europa, bem
ilustra a verdade de que esta influência da cultura
de uma nação, quando se degenera em práticas
pecaminosas, a consequência imediata é que isto
sufoca o vigor do evangelho naquela nação. Daí o
cuidado que os ingleses puritanos tinham para
que o evangelho não perdesse o seu vigor entre
eles, e conseguiram por muitos anos seguidos
guardarem a nação desta influência perniciosa
das nações vizinhas, especialmente do que
ocorria na França e nas nações eminentemente
católicas, como Portugal e Espanha, por exemplo.
Mas, naqueles dias a comunicação entre as
nações era difícil e demorada, um quadro bem
diferente do mundo atual que está interligado por
satélites e meios de transporte avançados. A
Internet rompeu barreiras e fronteiras, antes
intransponíveis, e nós temos presentemente o
que se denominou de aldeia global, em que a
influência cultural das nações que dominam a
mídia, logrou formar a mentalidade e o modo de
conduta da sociedade em geral. Daí decorre a
dificuldade de se falar e de se praticar a santidade
32

evangélica, onde há grande recepção de costumes
que alimentam a própria luxúria, como rock,
samba, funk, peças teatrais libertinas, filmes que
promovem pornografia, fornicação, violência, e
tudo o que é condenado por Deus etc. Deus tem
por isso, um julgamento final que se aproxima
sobre todas as nações da Terra, conforme
profetizado desde os dias do Antigo Testamento.
Esta grande Babilônia será tragada juntamente
com todos aqueles que a ela se associaram em
seus maus costumes, de maneira que o próprio
povo de Deus é exortado por Ele a sair dela, para
que não seja participante das mesmas pragas que
Ele trará sobre ela.)
Erros sobre a beleza e a glória da religião cristã
têm sido uma causa não pequena de apostasia de
seu poder e santidade. Que deveria ter uma glória,
algo que pode torná-la honrada aos olhos e estima
dos homens, sempre foi pensado inquestionável;
e é certamente verdade, desde que suponhamos
aqueles com quem temos que lidar têm olhos
para ver essa glória, e mentes iluminadas para
fazer um julgamento verdadeiro disso. Em
conformidade aqui, além disso, era a religião
externamente figurada e representada entre os
judeus. E como o apóstolo declara que a adoração
a Deus na administração do evangelho é
verdadeiramente gloriosa, e eminentemente tão
acima do que se encontrava na administração da
lei; então a religião cristã é em si
verdadeiramente honrada e contém tudo que é
33

assim, no julgamento de Deus e da razão da
humanidade. Mas sobre a verdadeira noção e
apreensão daquela glória e honra que é própria à
religião e adequada à sua natureza, os homens
caíram em muitos erros horríveis; porque a
verdadeira noção e apreensão consistem
principalmente nas gloriosas operações internas
do Espírito Santo, renovando nossa natureza,
transformando-nos à imagem e semelhança de
Deus, com os frutos de sua graça na justiça e,
verdadeira santidade, em uma conduta mansa,
humilde e graciosa, e o desempenho de todas as
funções de acordo com a regra, poucos são
capazes de discernir beleza, glória ou honra
nessas coisas. Mas ainda onde não há um olho
para discerni-los, o evangelho deve
necessariamente ser desprezado e abandonado, e
algo mais será colocado no lugar do mesmo. Isso,
portanto, também provou ser um grande avanço
da apostasia geral, e continua um meio eficaz de
sob o seu poder até hoje; porque,
1. Através da perda da luz espiritual e negligência
da graça de Deus, as coisas aconteceram no
mundo, que aqueles que tinham a conduta da
religião não viam nenhuma verdadeira glória nas
coisas em que toda a glória da religião ensinada e
designada no evangelho consiste. E são poucos os
que o fazem hoje. Portanto, a profissão que é feita
por qualquer um é geralmente vista como
hipocrisia, misturada com um certo tipo de
superstição, e é consequentemente desprezado;
34

sim, nada é mais desprezível no mundo do que a
posse e a profissão daqueles meios que são
verdadeiros, senão apenas, nobres. Sua visão,
portanto, sendo perdida aos olhos dos líderes da
igreja, não se poderia esperar que eles devem ser
fundamentais para abrir os olhos dos outros, ou
ter cuidado para instruí-los a cuidar do que eles
próprios não discerniram.
2. Eles estavam plenamente satisfeitos que havia
nessas coisas não evidência de glória aos olhos da
humanidade em geral, para o que eles pensaram
que seria sábio se acomodar e as noções de
religião. Os homens naturalmente não podem ver
mais beleza no poder espiritual do cristianismo
que os judeus podiam ver na pessoa de Cristo
quando o rejeitaram, porque para eles ele não
tinha aparência que lhes agradasse, Isaías 53: 2.
Aquela religião que deveria ser deflagrada e
representada como verdadeiramente gloriosa e
honrada aos olhos dos homens, eles achavam que
cabia a eles cuidar; mas deixando aqui o
julgamento de Deus, de Jesus Cristo e do Espírito
Santo, conforme declarado na Escritura, eles se
acomodaram às carnais apreensões daqueles com
quem eles tinham que lidar, que também eram
adequadas às suas próprias. Portanto, que esta
glória da religião consistia em um ministério na
igreja humilde, santa, laboriosa, eminente nas
graças e dons do Espírito, procurando nenhuma
honra ou respeito, senão por causa do seu
trabalho; em uma clara adoração, sem adornos,
35

espiritual, cuja vida e excelência consistem no
invisível, e eficazes administrações do Espírito de
Deus; em mansidão, abnegação, mortificação do
pecado e frutificação com os frutos da justiça,
procedendo da graça do Espírito Santo, - eles nem
apreenderam eles próprios nem poderiam
imaginar que os outros seriam dessa opinião:
porque o mundo geralmente supõe o contrário de
tudo o que seja honrado e glorioso. Coisas que
têm uma pretensão de altura e bravura de
espírito, um culto religioso com tais ornamentos
e modos para afetar os sentidos externos, com
algo que possa dar satisfação à luxúria e
consciência ao mesmo tempo, são as coisas que
para a maioria são desejáveis. Portanto, todo
pretexto para o poder da religião diminuindo em
uma forma vazia e sua aparência em monastério,
a suposta glória do Cristianismo no mundo é
emitida nestas três coisas:
(1.) A pompa e grandeza seculares dos
governantes da igreja. Isso foi projetado para
gerar uma reverência a suas pessoas e ofícios,
sem os quais a própria religião seria desprezada. E
isso é facilmente concebível como, por este meio,
suas mentes foram atraídas a partir de uma
consideração devida de todas as coisas que são
verdadeiramente honradas neles, e a negligência
disso será a perda do poder da religião ao máximo
a qualquer momento; porque quando eles tinham
garantido para si mesmos aquela honra, respeito
e reverência que eles consideraram necessários
36

para a glória da religião, e acharam muito
adequado aos seus próprios desejos e fins, para
que propósito deveriam eles se incomodar com as
difíceis tarefas de mortificação do pecado
exemplar, abnegação e trabalho doloroso no
ministério, quando tudo a que eles visavam ou
necessitavam foi preparado para eles? E quão
corrupta uma fonte de freio de apostasia aqui foi
declarado antes.
(2.) Uma adoração pomposa e cerimoniosa, que
começou a ser introduzido por uma pretensão de
solenidade externa, e terminou claramente em
superstição e idolatria. E aqui estavam as mentes
dos homens desviada de indagar sobre aquele
exercício espiritual das graças e dons do Espírito,
somente em que a beleza da santidade evangélica
consiste.
(3.) Em obras de magnificência e generosidade,
com as quais o clero foi enriquecido e as
consciências dos homens pacificadas em um
curso do pecado. Quando o mundo era uma vez
persuadido de que nessas coisas consistia a glória
e a beleza da religião, e que todos fossem
prontamente obedientes às suas luxúrias e
escuridão, aquela verdadeira santidade e
obediência que é exigida no evangelho foi a cada
dia mais e mais negligenciada e desprezada. Além
disso, não é expressável quais práticas perversas e
escandalosas, em orgulho, ambição, divisões e
contendas entre os líderes da igreja, surgiu e
37

resultou desses princípios. Doravante, nenhuma
pequena parte da história eclesiástica é ocupada
com contendas e brigas ferozes sobre a
preeminência, dignidades, privilégios e jurisdição
dos prelados. Aqueles que eram sábios e sóbrios
entre os pagãos observaram este mal entre os
cristãos, relatando-o como aquele pelo qual sua
religião foi degradada e corrompida. Tal é o relato
de Ammianus Marcellinus daquele conflito
sangrento e escandaloso entre Damásio e
Ursicinus se um deles deveria ser bispo de Roma,
lib. 27 cap. 6VII. Durante essas temporadas,
Satanás (como nunca será) não foi frustrado em
suas próprias ocasiões e vantagens; e eles são
completamente ignorantes de seus dispositivos
que não o discernem nem mesmo no trabalho no
momento, com o mesmo fim e propósito. Nem é
possível que em qualquer época ou lugar, a glória
do evangelho deva ser diminuída, e o esforço
principal nele não pertença a ele. Ele é a cabeça e
líder de toda apostasia de Deus. Foi aí que ele
começou seu trabalho neste mundo, e na
promoção dele ele o terminará. E como ele
engajou todo o seu poder e arte contra o chefe da
igreja, então por sua derrota total nessa tentativa,
em que ele deixou a mais clara descoberta de seu
orgulho e malícia contra Deus que é possível
fazer, ele não desanima de seguir o mesmo
projeto contra a própria igreja inteira. E a maneira
agora insistida foi o principal caminho que ele
trilhou em seu curso; porque na própria entrada
38

do Cristianismo, ele começou a imixar-se com
todas aquelas concupiscências dos homens por
meio das quais uma deserção de seu poder e
pureza pode ser efetuada. E ele se engajou contra
isso em suas capacidades, como um leão e como
uma serpente. Como um leão, ele incitou, agiu e
animou todas aquelas perseguições sangrentas
pelas quais os judeus e o mundo pagão tentaram
por trezentos anos exterminar a profissão cristã.
Mas aqui seu sucesso foi responsável por aquela
sua tentativa contra o chefe da igreja, e sempre
será então, em virtude da vitória que o Senhor
Jesus Cristo teve sobre ele no mesmo tipo de
conflito. A força do diabo e do mundo tendo sido
uma vez totalmente quebrada e subjugada por
Cristo, ela nunca prevalecerá na questão contra
seus seguidores. Satanás, em uma confederação
com o mundo, pode como um leão, através da
raiva e do sangue, fazer uma grande fanfarronice,
e dispersar as igrejas de Cristo por um tempo,
mas prevalecer até a ruína da igreja desta forma
ele nunca fez, nem fará. E se a qualquer momento,
por devastações nacionais, ele conseguiu até
agora expulsar o evangelho de qualquer lugar ou
país por uma temporada, será evidente para todos
que se tornará muito para a sua vantagem em
geral e em outros locais. Não deixe, então,
qualquer um temer sua fúria sangrenta quanto ao
interesse de Cristo e do evangelho no mundo. Tão
certo quanto ele foi vencido na cruz de Cristo, ele
finalmente o será em todas as suas tentativas.
39

Felizes e abençoados são aqueles, e serão, por
cujo sangue e ruína temporal de seu poder a
qualquer momento é ou será expulso. Então, eu
digo que caiu em sua primeira tentativa desta
forma contra a religião cristã; pois pela eficácia da
graça de Cristo, e em virtude da vitória obtida
contra ele em sua própria pessoa, ele foi vencido
pelo sangue e constância de inumeráveis santos,
até que ele foi expulso dos paraísos do mundo, e
um fim foi colocado em sua raiva. Mas,
entretanto, enquanto este Inimigo jurado da
igreja fez toda essa fanfarronice como um leão, e
levantou todas essas tempestades de perseguição,
que as mentes de todos os professantes do
Cristianismo eram geralmente muito fortalecidas
contra, ele estava secretamente trabalhando
como uma serpente também. Aqui ele
secretamente e gradualmente infectou as mentes
de muitos com ambição, mundanismo,
superstição e uma negligência do poder e da
simplicidade do evangelho Que esta é sua obra
como uma serpente que nosso apóstolo declara, 2
Coríntios 11: 2,3. E aqui às vezes "ele se
transformava em um anjo de luz", como ele fala
naquele lugar, versos 14,15; pois ele não só
envenenou e inflamou as concupiscências dos
homens, mas desviou-os do evangelho por
sugestões e pretensões de mais piedade e
devoção, ou pelo menos de outros modos
externos e meios de sua expressão, do que exigia.
O mesmo aconteceu com o "mistério da
40

iniquidade" obra nos dias dos próprios apóstolos, 2
Tessalonicenses 2: 7. Ele estava trabalhando
secretamente, por meios não fáceis de serem
descobertos, de desviar as mentes dos homens da
verdade evangélica e santidade, semeando as
sementes dessa ambição e superstições que
depois se espalharam pela face de toda a igreja
visível. Então foi ele o espírito que animou a
apostasia que em vários e insensíveis graus
prevaleceu nas épocas seguintes. Aqueles que
atuaram e promoveram nunca souberam
qualquer coisa do seu desígnio, mas acrescentou
uma coisa à outra, como a ocasião oferecia, o que
deu aumento. Daí o nome de "O mistério da
iniquidade", como sendo insinuado e promovido
por tais métodos insondáveis ou profundezas de
Satanás, que aqueles, em sua maioria, que eram
subservientes ao seu desígnio, não sabiam o que
faziam, embora suficientemente avisados na
Escritura sobre o que ele faria e o que deveria
acontecer. Portanto, estando desapontado, como
foi dito, em seus esforços por força externa e
perseguição (como ele sempre será), deixando o
nome, poder e vantagem da igreja para aqueles
que professavam o Cristianismo, ele fez uso de
todas as trevas, ignorância, erros, ambição e
luxúria dos homens, gradualmente para afastá-los
da verdade e santidade do evangelho. E ele não
parou até que ele trouxe a religião cristã a ser
vista como composta principalmente, se não
apenas, daquelas coisas que por sua arte e as
41

concupiscências dos homens eram introduzidas
nela. Então ele continuou seu trabalho, quase sem
ser descoberto, até que a generalidade daqueles
que professavam a religião cristã eram entregue
ao poder dos desejos sensuais por um lado, ou
trazidos sob o poder da superstição, por outro.
Tudo isso ele tentou, e em grande medida
efetuou, por sua própria vontade. Mas depois
disso os homens se entregaram voluntariamente
às suas ilusões, rejeitando a verdade e santidade
do evangelho, e quanto ao seu amor e deleite com
eles, Deus em seu justo julgamento entregou-os a
si mesmos, para amarem a mentira e serem
endurecidos para sua ruína eterna. Assim o
apóstolo expressa isso, em 2 Tessalonicenses 2:
11,12, "É por este motivo, pois, que Deus lhes
manda a operação do erro, para darem crédito à
mentira, a fim de serem julgados todos quantos
não deram crédito à verdade; antes, pelo
contrário, deleitaram-se com a injustiça." Assim
foi a apostasia completada sob o papado; e pelos
mesmos artifícios Satanás ainda está trabalhando
entre nós com os mesmos fins e propósitos.
Além disso, entre as ocasiões da presente
decadência de santidade e o poder do
Cristianismo no mundo, podemos reconhecer o
escândalo que foi dado ou é justamente levado
àqueles que professaram a mais estrita
obediência às regras do evangelho. Não há nada
difícil aqui, mas apenas escolher a maioria dos
casos graves nas multidões que se oferecem para
42

evidenciar esta ocasião. Nem pretendo
escandalizr como alguns homens buscarão com
inveja, e às vezes criarão sem causa, senão
aqueles que são realmente dados, e se oferecem à
consideração de todos os tipos de homens. Destes,
mencionarei apenas dois,quais são os mais óbvios
e extensos; e,
1. O escândalo foi tomado nas divisões que
existiram entre eles, e continuam a existir, com a
gestão dele sem um espírito mau e contencioso. O
Senhor Jesus Cristo declarou e apontou que o
amor mútuo de seus discípulos deveria ser o
grande testemunho da verdade de sua doutrina e
da sinceridade de sua obediência. Ele também
ordenou que fossem um em coração, mente, e
afeto, orando por eles também para que o sejam.
Seus mandamentos e instruções para este
propósito são conhecidos por todos os que
conhecem o evangelho e, portanto, não precisa
ser repetido ou insistido aqui. Os efeitos
abençoados e frutos deles foram eminentes por
uma temporada entre os professantes do
evangelho, e seu amor mútuo era um argumento
convincente da verdade, eficácia e santidade, da
doutrina que professaram: porque onde há
unidade e amor, há paz, ordem, utilidade para a
humanidade, e todo bom trabalho; ao passo que a
falta deles é acompanhada de contendas, inveja,
confusão, desordem e toda obra maligna, seja
qual for. Algumas divisões, na verdade,
aconteceram entre os cristãos primitivos, mas
43

foram rapidamente curadas pelo espírito de
autoridade apostólica, e aquele amor que foi
ainda prevalente entre eles. Mas depois tudo
piorou, e a primeira degeneração visível do
Cristianismo consistiu nas lutas, divisões e
contendas de seus professantes, especialmente
de seus líderes. E estes, em pouco tempo,
procederam para o excesso, e agiram com um
espírito maligno de orgulho, ambição, inveja e
malícia, que os próprios pagãos se divertiam com
suas contendas, e observaram que não havia tipo
de homem no mundo tão prontos para eles e
implacáveis neles como os cristãos daquela época
eram. Mas quando uma ou outra parte deles
chegaram ao poder, e, arrebatando aquela espada
de força e violência das mãos dos pagãos que
estavam imbricados no sangue dos santos
mártires, começou, na busca de suas divisões, a
perseguirem uns aos outros (de maneira que os
homens carnais provaram a doçura e vantagem
de, como aquilo que, gratificando sua inveja,
malícia e ambição também, como eles supõem,
garantem todos os suas preocupações terrenas,
eles não renunciariam, nem o teriam feito até que
fosse tornado a pedra angular da religião de
muitos homens), era apenas do indizível cuidado
e misericórdia de Deus para que eles não fizessem
do evangelho uma aversão a toda a carne; para
quem, ainda não dotado daquela luz e graça que
podem protegê-lo do poder de tais tentações,
poderia olhar para as contendas violentas,
44

devoradoras e sangrentas de seus professantes, e
que apenas por conta própria, e não supondo que
elas mesmas procederam de um espírito de
malícia, contenda e transtorno? Mas a verdade e
fidelidade de Deus o preservou contra todas as
oposições de seus adversários, e no meio de
traições de seus amigos declarados. Assim foi nos
tempos primitivos; que, como foi a primeira
parada considerável para o progresso do
evangelho, por isso foi uma das principais causas
de corromper a conduta de muitos, enchendo-os
com uma estrutura de espírito em todas as coisas
diretamente opostas ao do evangelho. As
diferenças, com sua gestão desfavorável, que caiu
entre os primeiros reformadores, foi o principal
meio que impediu seu trabalho de um maior
sucesso. É muito diferente entre os tipos mais
rígidos de professantes neste dia? Alguns não
parecem ter como objetivo nada mais do que
multiplicar e aumentar as divisões, e se deliciar
com nada mais do que viver e disputar nas
chamas delas? Não há a mínima apreensão
diferente das mentes dos homens sobre qualquer
coisa na religião, mas tais pessoas supõem que
seja uma base suficiente para brigar e contender
sobre isso para sempre. Por essas formas e meios,
os escândalos são dados ao mundo em sua
propensão à apostasia, e buscando ocasiões para
ela, que é sua postura atual; pois essas coisas não
são feitas em um canto. Homens que nada sabem
do poder interior e da virtude daquela religião
45

que está em tais professantes, como se espera,
vendo e observando aquelas outras enfermidades
entre eles, estão realmente alienados de todo o
bem que professam; e não só isso, mas a partir daí
justificar e aprovar-se em sua imoralidade e
profanação, como aqueles que lhes permitem
uma condição melhor do que esses argumentos
podem pagar. Por este meio, a religião perdeu
muito daquela grande autoridade no mundo em
que muitas vezes coloca uma restrição nas
mentes e consciências de homens que nunca
agiram por seu poder. O que são as regras pelas
quais devemos andar sob a continuação destas
diferenças, e quais são os melhores meios de
colocá-las em questão, eu perguntei em um
tratado com esse propósito. Mas deve ser
reconhecido que, na maioria das vezes, as
tentativas de repreender essas enfermidades,
para a reconciliação dos dissidentes e a união dos
professantes, foram administrados a partir de tais
princípios e em tal quadro de espírito que
aumentou ao invés de diminuir.
2. Grande escândalo é dada ao mundo pela
inutilidade de professantes, e por não serem, o
que deveriam ser, para o bem comum e bênção da
humanidade. Há um espírito egoísta em muitos
deles, daí, contentando-se com a abstinência de
pecados conhecidos, e o desempenho dos deveres
religiosos na divina adoração, eles são de pouca
ou nenhuma utilidade para os outros. Alguns
serão gentis, benignos, úteis, bons, em alguma
46

medida para outros homens, mas ainda assim dão
limites indevidos às suas ações neste tipo. Sua
própria casa, e a família da fé, de acordo com
aquela medida que por opinião ou preconceito
eles tomam, somente isso eles vão considerar.
Quanto ao amor, condescendência, benignidade,
gentileza, prontidão para ajudar, auxiliar e aliviar
toda a humanidade, sim, os piores dos homens,
quando têm oportunidade, eles não os entendem,
sim, têm muitas pretensões de que não são
exigidos deles. Mas se formos cristãos, é exigido
de nós "abundar no amor para com todos os
homens", 1 Tessalonicenses 3:12; e fazermos o
bem a todos, sendo úteis a tudo, exercendo
bondade amorosa na terra para com todos, é a
principal forma pela qual podemos expressar
nossa sincera obediência ao Evangelho. Um
professante que é gentil, benigno,
condescendente, caridoso, útil, pronto para se
tornar todas as coisas para todos os homens para
seu bem, traz mais glória ao evangelho do que
cem que são vistos como aqueles que vivem
muito para si próprios. Quando o antigo ditado
era: "Bonus vir Caius Sejus, sed malus quia
Christianus,"- "Tal é um homem bom, mau apenas
nisso, que ele é um Cristão," a religião por meio de
tais convicções insensivelmente ganhou terreno
entre os homens. Se o mundo não pode ver que
tem qualquer vantagem por seus professantes,
mas tem problemas, por outro lado, pelo ódio que
não pode deixar de ter de sua profissão, não é de
47

admirar se não desejem ter mais nada a ver com
ela. Os homens descobriram isso tão cedo quanto
qualquer que se entregou às mais estritas formas
de profissão, com isso eles se tornaram benignos,
gentis, misericordiosos, caridosos, úteis e
prestativos para todos os homens, não poderia
deixar de dar uma reputação honrosa em suas
mentes para aquela religião que professam; mas
uma observação de estrutura e temperamento
contrários em tais pessoas, e de quão pouco uso
que estão no mundo, deve produzir efeitos
contrários. Por razão de abortos espontâneos
como estes, e outros de natureza semelhante,
pelo qual alguns professantes estão tão longe de
adornar o evangelho de nosso Senhor e Salvador
Jesus Cristo eles lançam, conforme o que está
neles, uma mancha e reprovação sobre ele,
outros são endurecidos a cada dia em sua
alienação de todas as suas preocupações.
Esses poucos exemplos eu dei dos meios e
maneiras pelos quais uma apostasia geral dos
santos preceitos do evangelho, como a regra de
nossa obediência foi iniciada e continuada.
Muitosoutros de natureza semelhante podem ser
adicionados a eles; mas é para nenhum propósito
insistir muito na natureza de uma doença quando
descobrimos que despreza todos os remédios
possíveis. Graça soberana ainda permanece, a que
se refere este estado de coisas.
48

E esta apostasia, em sua medida e proporção,
participa da culpa daquilo descrito no texto, do
qual fizemos o fundamento deste discurso: pois
nele também é Cristo "crucificado de novo, e
exposto a uma vergonha aberta;" porque,
1. Todas as pessoas que professam a religião
cristã, e ainda são assim caídas ou alienadas de
sua santidade, realmente renunciam aos
mandamentos de Cristo, e aqueles animados por
suas promessas, ao prazer e ao salário do pecado.
E aqui eles declaram abertamente e confessam,
como o julgamento e resolução de suas mentes,
que não há essa excelência em seus preceitos,
nem bondade, beleza, desejo ou satisfação em
obediência a eles, e nem aquela certeza em suas
promessas, ou valor nas coisas prometidas, visto
que eles devem ser preferidos antes do curso do
mundo e os prazeres do pecado. Daí alguns
mandamentos do evangelho (e aqueles de grande
importância para a promoção da sagrada
obediência) são negligenciados e lançados entre a
generalidade de cristãos. Tais são os
mandamentos para o amor mútuo, dos quais
quase nenhuma sombra sobrou no mundo: para
aquela pretensão em que alguns parecem
descansar e pleitear como satisfatórios, na
pacífica, e, como se costuma dizer, uma conduta
amorosa de pessoas em sua vida civil e
distribuições eclesiásticas, não é outro senão o
que se encontra entre maometanos e pagãos na
mesma ocasião; que, como é bom e louvável, na
49

medida em que procede e é adequado para a luz
da natureza, então de maneira nenhuma
responde, seja no tipo ou em seus atos e frutos,
àquele amor evangélico que o Senhor Jesus Cristo
requer entre seus discípulos. Aquela vigilância
sobre o outro com amor, cuidado e ternura, essas
admoestações mútuas, exortações e consolações,
que o evangelho tão frequentemente e
diligentemente prescreve para nós, não são
apenas negligenciados, mas até agora
desprezados que a própria nomenclatura de tais
funções é feita uma questão de desprezo, como
uma pretensão de precisão hipócrita; e não tem
melhor entretenimento de muitos outros
mandamentos de Cristo entre a generalidade
daqueles que são chamados de cristãos. Assim
como muitos, em todas as contas, professam
abertamente em suas caminhadas e condutas que
eles não veem nenhuma razão convincente para
que eles devam obedecê-lo em seus comandos; e
não é fácil imaginar como eles podem lançar uma
maior desonra ou desprezo sobre ele.
2. Continuando na profissão externa do
Cristianismo, eles representam mais falsamente
Cristo e o evangelho para o mundo, e assim, o que
está neles, "expõe-no à vergonha aberta"; porque,
fingindo render obediência a ele, e colocar sua
esperança para a vida e bem-aventurança nele
pelo evangelho, eles professam que ele é uma
pessoa que aprovará as maneiras como eles agem,
e seu evangelho, uma doutrina que dá apoio a
50

todos os tipos de licenciosidade no pecado. Quem
julgaria de outra forma quem não tinha
conhecimento dele, senão pela representação
que é feita dele na conduta devassa de tais
apóstatas?
51

A Deterioração da santidade - John Owen

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