Artigo em revista de autoria de anibal frias

Revista Crítica de Ciências Sociais, 66, Outubro 2003: 81-116

ANÍBAL FRIAS

Praxe académica e culturas
universitárias em Coimbra.
Lógicas das tradições e dinâmicas identitárias 1

As culturas estudantis e universitárias em Portugal, muito pouco estudadas, são objecto
de descrição e análise a partir do caso exemplar de Coimbra. Torna-se para tal necessário
defini-las e entendê-las dentro de um quadro metodológico, social e histórico. Com-
preender a Praxe académica pressupõe articular a Academia e a Universidade, apreen-
didas na sua evolução mútua ou paralela como dois universos indissociáveis, ainda
que autónomos. É necessário igualmente ter em conta os usos internos à Academia e
as posições políticas, reflectidas parcialmente nas críticas à Praxe como as provenien-
tes das Repúblicas, bem como os interesses económicos, com a repercussão do turismo
sobre as “tradições” a conduzir à institucionalização e patrimonialização destas. Todas
estas dimensões permitem fazer luz sobre as lógicas e as dinâmicas sociais de um
fenómeno complexo em forte expansão, apesar dos excessos e das contestações recen-
tes ecoadas e amplificadas pelos media.

Introdução
Mesmo num mundo secularizado e desencantado, não há decerto instituições
que não ultrapassem o quadro de uma racionalidade funcional. A Universi-
dade de Coimbra é, a este respeito, um exemplo particularmente esclarece-
dor. Neste sentido, a Praxe Académica garante a esta entidade social a sua
dimensão simbólica. Associada aos estudantes, a Praxe Académica não é,
de resto, senão a parte mais visível dos actos cerimoniais da comunidade
universitária. Esta configuração complexa de práticas rituais, formais e
festivas, acompanhada por uma constelação de imagens, de objectos e de
mitos, confere ostensivamente à Universidade os sinais de uma singularidade
reivindicada e de uma exemplaridade muito pouco estudada.
A Universidade de Coimbra, ou mais precisamente o Studium Generale
(Estudo Geral), foi “fundada” no dia 1 de Março de 1290, em Lisboa, pelo
rei D. Dinis. 2 Até 1911, na Primeira República, permanece a única Univer-
1
Manifesto o meu reconhecimento aos estudantes da Universidade de Coimbra, que generosa-
mente me confiaram as suas palavras e experências. Uma primeira versão deste artigo beneficiou
dos comentários do Prof. Joaquim Pais de Brito. Quero agradecer aos Profs. João Arriscado Nunes,
que coordenou a minha investigação no CES, e Elísio Estanque, pelo convite que me dirigiu para
participar no presente número.
2
A data é objecto de discussão entre os historiadores. Sobre o mito das “origens” da Universidade,
ver Ruegg (1996: 4 e ss).

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sidade, com excepção para a de Évora, cuja existência decorre entre 1557 e
1759. Será por diversas vezes transferida para Lisboa; de 1308 a 1338 e de
1354 a 1377 tem a sua sede em Coimbra, onde vem a ser defitivamente
instalada em 1537 por vontade de D. João III, que a sujeita a uma profunda
reforma sob a influência do Humanismo. É constituída por quatro facul-
dades: Teologia, Cânones, Leis e Medicina, segundo a ordem hierárquica
estabelecida. As alterações de envergadura em matéria de pedagogia e de
arquitectura, introduzidas pelo Marquês de Pombal nos Statuts de 1772,
inspiram-se nas ideias racionalistas das Luzes. 3
A Praxe Académica, que em Portugal designa as tradições estudantis,
refere-se, em primeiro lugar, às diversas humilhações, mais ou menos ritua-
lizadas, que os estudantes mais antigos, os “doutores”, impõem aos mais
novos, os caloiros. A limitação de uma tal noção à esfera da coacção e à
relação “doutor”/caloiro é assinalada pelos três símbolos da Praxe: a moca,
a tesoura e a colher de pau. A Praxe Académica refere-se igualmente, ou
referia-se, a brincadeiras por vezes violentas, a comportamentos lúdicos e
paródicos: troças, partidas, piadas, de que dão testemunho as Memórias
dos antigos estudantes. Esta restrição da Praxe deve incluir os registos subjec-
tivo e representacional: o do vivido e o das percepções – variáveis, segundo
os grupos e as épocas. Contudo, é a própria natureza destas tradições, como
veremos, que evolui à imagem da Universidade e da sociedade. Tal como a
Praxe, a tradição, a cultura e os rituais – que a definem ou com os quais é
identificada – não são processos óbvios.
A Praxe Académica actual constitui, no seu conjunto, um “objecto so-
cial total”, segundo o sentido de Marcel Mauss (1983: 274). Com efeito,
este fenómeno complexo e multiforme participa do ritual, do lúdico, do
festivo, do jurídico, do económico, do artístico, do político; associa práticas,
objectos, uma gíria, insígnias, gestos, palavras, literaturas, formas gráficas,
elementos sonoros; implica inúmeros indivíduos, grupos entidades e organis-
mos. A Latada e a Queima das Fitas, que dela fazem parte, são aconteci-
mentos sazonais que regulam o calendário universitário, se não mesmo o da
cidade. É necessário incluir também as repúblicas no campo da cultura
académica, uma vez que estas possuem as suas próprias regras; se, nos dias
de hoje e de um modo geral, as repúblicas são sobretudo críticas em relação
à Praxe, até aos anos de 1960 foram o local do exercício de actos praxísticos.
As tradições letradas ultrapassam largamente os seus aspectos lúdicos e os
próprios estudantes. Pese embora as aparências, estas tradições marcam
3
Sobre Pombal, ver a última síntese acerca do assunto dirigida por Araújo (2000); sobre a Uni-
versidade de Coimbra no século XVIII pré-pombalino, ver Fonseca (1995); sobre a história da
Universidade em Portugal, consultar a síntese em curso (AA. VV., 1997).

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profundamente o espaço-tempo dos estudos, as sociabilidades e a própria
instituição, desenhando os contornos – variáveis – de um território acadé-
mico, da vida universitária e local, das representações, das maneiras de ser
e, por fim, do homo academicus (Bourdieu, 1984). A Praxe, tal como as
cerimónias professorais, participa, em contrapartida, da definição social, se
não institucional, da Universidade de Coimbra, dos seus actores, de alguns
dos seus costumes, do seu território ou dos seus mitos (Cruzeiro, 1990).
O presente artigo tem uma dupla finalidade: determinar as principais
dimensões sociais da Praxe Académica e de algumas das cerimónias univer-
sitárias a partir da observação empírica das suas manifestações contem-
porâneas, e delinear a sua dinâmica social e histórica.

I – Pressupostos teóricos: lógicas e dinâmicas das tradições
Entre os registos que permitem compreender a lógica social da Praxe e a
sua dinâmica histórica, consideraremos dois registos principais, cada um
deles com dois eixos: por um lado, a homologia Universidade/Academia e
a articulação entre as regras e as práticas, e, por outro lado, as estratégias
identitárias entre estabelecimentos de ensino superior em Portugal, assim
como a questão da Praxe e dos seus críticos.

Lógicas da Praxe

1. Universidade/Academia
Em Portugal, a palavra “Academia” refere-se aos estudantes (universitários,
em primeiro lugar) eventualmente agrupados em torno de uma Associação
Académica e constituindo, a diferentes níveis segundo as épocas e os locais,
uma sociedade dotada de autonomia e centrada em sociabilidades e cultu-
ras mais ou menos homogéneas e partilhadas. 4 Paralelamente às cerimó-
nias professorais, a Praxe Académica constitui o registo cultural dos estu-
dantes. Muitos dos seus elementos materiais e simbólicos derivam das
práticas institucionais. Embora autónoma, a sociedade estudantil retira da
Universidade uma parte da sua lógica social. Esta lógica é a de uma ordem
hierárquica e distintiva. É possível perceber e distinguir duas fontes princi-
pais das tradições estudantis, para lá das que são fabricadas e transmitidas
no seio da Academia: uma provém da instituição universitária (capa e batina,
título de doutor, apadrinhamento, anel, cores, hierarquia, oratória, etc.) e a
outra está ligada aos meios popular e rural (roubos e enterros rituais, alga-
zarra, fado, músicos, procissões, álcool, comportamentos de honra e ven-

4
Sobre a noção de Academia, ver Prata (2002: 23-25).

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detta, “tipos” populares: tricanas e futricas, etc.). Estas influências são
objecto de uma apropriação dinâmica, e mesmo “criativa”, pela juventude
estudantil, através de desvios de sentido e de empréstimos, e também pela
via do humor, da caricatura, do grotesco, da farsa, da crítica ou ainda da
sublimação poética, musical ou teatral. Por outras palavras, através da sua
cultura herdada e, em parte, híbrida, a Academia absorve, de uma certa
forma, os “contributos” externos, sejam eles universitários ou populares.
Esta especificidade faz da Praxe a filha da Universidade, relação da qual
retira a sua coerência estrutural e uma grande parte dos seus elementos
materiais e dos seus comportamentos rituais e festivos.

2. Regras e práticas
Prestar atenção às Praxes de curso, percebidas nos seus pormenores e na
sua realização concreta, favorece a comprensão do seu significado social.
Essas acções podem ser confrontadas com as regras contidas nos dois últimos
Códigos da Praxe (1993 e 2001). Este confronto permite avaliar a força das
prescrições escritas e os desvios das práticas relativamente às regras. Os
desvios – como, de resto, os ajustamentos – não se verificam rigorosamente
“entre” a regra escrita e a prática dos indivíduos, mas entre o quadro situa-
cional das práticas, implicando conhecimento, valores e interesses, e a repre-
sentação que um indivíduo ou um grupo tem dessas regras. Estes desvios
vão desde a aplicação à letra, pelo menos intencionalmente (com a referên-
cia explícita ao Código – ou antes, ao conhecimento que dele se tem), até à
transgressão ou mesmo à invenção de comportamentos, passando pela de-
sactivação ou abandono dos ritos “tradicionais”. É o caso das humilhações
(canelões, palmatoadas) que decorriam, até 1900, sob a Porta Férrea, a via
de acesso – figurando um arco de triunfo – ao espaço histórico da Univer-
sidade. Estes actos foram abandonados na sequência de críticas intra e extra-
-académicas (i.e. mediáticas), traduzindo uma alteração das sensibilidades
colectivas. O abandono de um comportamento que caiu em desuso não
pertence ao mesmo registo, não parece obedecer às mesmas razões a que
obedece uma rejeição individual ou colectiva “motivada” de determinados
elementos ou do conjunto das tradições – se, por acaso, isso alguma vez
foi possível. A este respeito, seria necessário estabelecer tipos e graus de
desvios, apontando os respectivos efeitos. Consideremos apenas um exem-
plo. O hábito de “julgar” os caloiros no espaço das repúblicas, à imagem
do julgamento do tribunal universitário no tempo do foro académico 5, aca-

5
O foro académico era uma jurisdição universitária, com um tribunal, uma prisão e uma polícia
próprios, em vigor até 1834.


bou com o movimento “anti-Praxe” da crise académica de 1969. Contudo,
na década de 1990, algumas tertúlias 6, contornando simultaneamente a con-
testação da Praxe pelas repúblicas e a autoridade do Conselho de Veteranos
(o órgão guardião da Praxe), reactivaram aquela “tradição”, mas deslocan-
do-a para casas particulares. Do mesmo modo, o último Código, datado de
2001, reconfigurou as regras do Julgamento do Caloiro, alargando o direito
de exercer este ritual às casas comunitárias 7, como os Cow Boys, que, não
sendo reconhecidas pelo Conselho das Repúblicas, o podem ser, no entanto,
pelo Conselho de Veteranos.
A observação das mudanças é induzida por duas hipóteses. A primeira
prende-se com o facto de que, segundo a etnometodologia, uma regra só
tem sentido reapropriada, isto é, compreendida, nomeada e praticada. É o
que Alain Coulon designa por “praticalidade da regra” (1997: 156). A segun-
da diz respeito à própria natureza das tradições que, longe de se trans-
mitirem mecanicamente, sem alterações, são, pelo contrário, dinamizadas
pela sociedade onde se encontram ancoradas. Em vez de se conservarem
idênticas, são ajustadas e reinvestidas, no plano social e simbólico, pelos
(ou por alguns) membros da comunidade onde estão (re)activadas e vivas
– não sem uma parte de esquecimento. Mas são, de facto, os registos das
práticas e das regras que obedecem a razões sociais e a modalidades cogni-
tivas distintas.

Dinâmicas da Praxe

1. Processo sócio-histórico
O aparecimento nos textos, por volta de 1860, da palavra “Praxe” traduz
mais do que uma simples deslocação de sentido. Desde essa data, a Praxe
Académica reúne numa mesma unidade semântica os comportamentos carac-
terísticos, e até aí dispersos, do universo académico. Esta expressão sintética
e sui generis emerge, devido a um aumento da concorrência entre a velha
Universidade de Coimbra e outros estabelecimentos de ensino superior,
técnico-científicos, então criados em Lisboa e no Porto (Cruzeiro, 1979).

6
A tertúlia é uma espécie de círculo ou de clube informal, onde os estudantes se reúnem por
afinidades afectivas ou por Faculdades, a fim de conviverem, conversarem, beberem, tocarem
instrumentos musicais ou praticarem actos de Praxe, como a formação de uma “trupe”. Embora
as tunas académicas, pela sua natureza convivial e cultural, se aproximem das tertúlias, possuem
contudo um carácter mais institucional, pelo facto de serem sediadas na Associação Académica de
Coimbra (AAC) e pela realização de espectáculos de músicas e cantos tradicionais.
7
Estas casas, apesar de funcionarem de forma comunitária, não são repúblicas. Por isso, não gozam,
nem do prestígio, nem das vantagens socioeconómicas, nem de todas as prerrogativas praxísticas
das repúblicas.

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Uma competição que se acentua depois da instauração da República, com
a criação das Universidades de Lisboa e do Porto em 1911, e, sobretudo,
depois do 25 de Abril de 1974, com a multiplicação das Universidades Novas
e dos Institutos Politécnicos 8, em busca de uma legitimidade e de uma “alma”.
A crise académica de 1969 9, apesar de se desencadear em Coimbra, tem
repercussões nacionais. Durante as manifestações colectivas, elementos tradi-
cionais – como o fado, transformado em balada ou canto de intervenção
com Zeca e Adriano, o “luto académico” (greve às aulas), traduzido no uso
da capa e batina completamente fechadas, ou ainda o hino académico, colec-
tivamente entoado no fim de um cortejo silencioso, em 1968, em comemo-
ração da Tomada da Bastilha 10, – constituíram vectores federativos da
Academia e, simultaneamente, as marcas de uma “cultura de oposição”,
conforme a expressão de Luís Reis Torgal (1999: 252). A partir de 1969, e
sobretudo depois do 25 de Abril de 1974, os costumes académicos são glo-
balmente rejeitados, juntamente com o poder fascista que os havia assimi-
lado. As repúblicas, ou seja, as casas comunitárias de estudantes, que desem-
penharam um papel central nos conflitos da década de 1960, procedem a
uma tabula rasa relativamente a uma parte dos seus arquivos, frescos murais
e outros objectos deixados pelas gerações anteriores (cf. infra). Entre 1978
e 1980, alguns elementos da Praxe Académica foram reactivados. Esta “res-
tauração”, que despertou a polémica e até mesmo o conflito, desenvolveu-
-se em várias etapas: em 1978, com a ressurreição do fado, o qual havia sido
parcialmente destronado, desde o início dos anos de 1960, pelo canto de
intervenção (Frias, 2003b); com o apoio da direcção social-democrata da
AAC, surge, em 1979, uma Semana Académica, “uma Queima das Fitas
disfarçada” (Lamy, 1990: 834); e, sobretudo, em 1980, com a realização de
uma Queima das Fitas pública, o regresso da capa e batina e das Praxes.
A implantação, nos anos de 1980/1990, nas novas Universidades e nas es-
colas de ensino superior, de Praxes híbridas, onde os empréstimos do modelo
coimbrão se associam a traços locais, conduz a projectos identitários e a
estratégias distintivas 11.

8
Desde 1974, o número das Universidades Novas, públicas e privadas, é mais de uma dúzia; os
Institutos contam-se às centenas, na sequência do acentuado aumento do número de estudantes
(de ambos os sexos) e de Licenciaturas (Barros apud Estanque e Nunes, 2002: nota 1).
9
Cf. Cruzeiro (1989).
10
Trata-se de um episódio sucedido em 25 de Novembro de 1920, quando alguns estudantes
sitiaram o espaço reservado aos professores, situado junto da AAC. Este acontecimento foi signifi-
cativamente reactivado no período contestatário, tal como, por exemplo, O Badalo, o jornal das
repúblicas ressurgido em 1965.
11
Para um exemplo de estratégia identitária no caso da Universidade de Braga, ver a nossa DEA
(Mestrado), Frias (1992).


A análise sócio-histórica mostra que as tradições estudantis e, de uma
forma mais abrangente, a Universidade, foram alvo de alterações nos seus
conteúdos, nas suas práticas e nas suas representações (Frias, 1998a).
O que é particularmente verdadeiro em relação ao período que se situa
entre o final do século XIX e os nossos dias. Estas alterações ocorrem em
duas vertentes imbricadas. A primeira é interna às transformações da insti-
tuição (e do campo) universitária e à própria dinâmica, por vezes conflituosa,
de qualquer tradição – ou instituição. A segunda reflecte as transformações
sociais e políticas da sociedade portuguesa, do ponto de vista das normas e
dos valores académicos.

2. Praxe/Anti-Praxe
O sentido e a finalidade da Praxe devem ser, como sucede com qualquer
objecto social, relativizados nos planos histórico e sociológico, assinalan-
do-se a variação das significações sociais, segundo as épocas e os grupos,
segundo os costumes e os interesses em questão. Não sendo assim, corre-se
o risco de cair num discurso incontrolado e essencialista, nem sociológico
nem histórico.
O Mestrado em Sociologia de António Revez sobre a Praxe de Évora,
acumula estas ambiguidades metodológicas, dada a precária aplicação do
princípio weberiano que distingue entre a relação com os valores (incluí-
dos no objecto) e os juízos de valor na relação (pessoal) com o objecto.
Assim, como conclusão do seu inquérito, o autor (Revez, 1999: 306) enun-
cia o seguinte: “a Praxe eborense é, como as outras, reaccionária, conserva-
dora, retrógrada, anti-democrática, hierárquica, paternalista, disciplinadora,
tradicionalista, integracionista, cristã, culpabilizadora e castigadora, anti-
quada, sexista, organicista, formalista, normativa, e maniqueísta”. Numa
perspectiva mais ampla: tentar compreender o jogo dos comportamentos
“praxistas” e “antipraxistas” pressupõe, antes de mais, reconhecer uma
maior complexidade na oposição praxista/antipraxista 12, demasiadamente
redutora e dualista, procedendo a uma seriação das críticas e dos tipos de
relação com a Praxe, no seio da Academia. Considerando a vivência estu-
dantil, o uso da capa e batina não é suficiente, só por si, para marcar uma
adesão ou um afastamento relativamente à Praxe; o mesmo se pode dizer,
aliás, da simples participação na Queima das Fitas que, tendo-se tornado
na “festa da Academia”, solicita toda a gente. Assim, por exemplo, o uso da
capa e batina por parte de um membro de uma secção cultural, musical ou

12
Não sendo explicativa, esta oposição permanece, contudo, operante nas tomadas de posição no
interior da Academia.

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desportiva da Associação Académica de Coimbra (AAC) obedece, antes de
mais, aos hábitos internos das respectivas secções, tornando obrigatório o
uso do fato tradicional por ocasião das representações. Fora do espaço
académico a secção está, com efeito, “em representação” em todos os senti-
dos da expressão: devido ao espectáculo público que dá e porque funciona
como uma delegação da AAC, tornando-se, no estrangeiro, numa espécie
de “embaixada” da Universidade. O mesmo acontece quando se trata, como
vimos, de contestações colectivas (cf. o luto académico em 1969, ou as mani-
festações da ACC em Lisboa, etc.). A capa assume um sentido diferente,
conforme seja usada como uma marca tradicionalista ou simplesmente iden-
titária no seio da Academia, ou como um sinal de identificação relativa-
mente às outras Universidades. O que ocorre, pois, é uma separação, rela-
tiva, entre um uso comum, próprio de um grupo constituído, e uma reivin-
dicação ideológica de valores “praxistas”, distintivos e hierárquicos.
Por outro lado, a compreensão dos fenómenos “Praxe” e “anti-Praxe” e
das suas gradações (indiferentes, praxistas, etc.) exige uma particular aten-
ção ao modo como os indivíduos e os grupos (ou os media) chegam – ou
não – a um consenso na criação das categorias e das classificações, e na
delimitação das fronteiras social, semântica, territorial, temporal, ética.
É por isso que, até a um certo ponto, as críticas da tradição e a tradição das
críticas constituem um outro eixo dinâmico da Praxe Académica.

3. Violência, Escola e críticas aos rituais estudantis
A explicação das reacções sociais às tradições estudantis é absolutamente
evidente. Essa explicação tem que ver, em parte, com as transformações
estruturais ocorridas nos anos de 1960/1980 no seio da Universidade – os
seus públicos, as suas funções, as suas imagens –, com o investimento e a
implantação local da instituição escolar ou universitária, com os usos sociais
das tradições, com as sensibilidades colectivas em matéria de violência, com
a evolução do sistema dos valores fundadores dos comportamentos. As prá-
ticas rituais estudantis, as suas normas reguladoras e os seus excessos
são inseparáveis da Escola – nomeadamente da Universidade – onde se
desenvolvem, e da globalidade da sociedade. Estão ligadas aos códigos e
aos costumes sócio-históricos em vigor entre uma população jovem, celi-
batária e durante muito tempo masculina, e às sensibilidades colectivas em
meio urbano. Por outro lado, neste domínio como em qualquer outro, não
poderia existir um grau de “violência zero”, nem um critério normativo
absoluto.
A violência estudantil, seja ela ritualizada ou transgressora, simbólica,
psicológica ou física, não pode ser dissociada da que esteve em vigor durante


muito tempo na instituição escolar e da qual talvez apenas subsistam, nos
dias de hoje e em alguns países, sanções e punições atenuadas e sem relação
com a superfície corporal a que se dirigiam os castigos de antigamente. Se
as sevícias e a violência física legítima, a da instituição, se suavizaram recen-
temente, a Escola do século XIX é descrita por Jean-Claude Caron (1999)
como um “meio violentógeno”, incluindo entre os estudantes, à imagem de
outros meios sociais. A própria história da Escola apresenta disso a marca
ou o estigma: “A violência foi sempre o familiar modo de expressão da
população das faculdades e das grandes escolas” (Coutin, 1969: 9).
Os estudantes e a Escola devem ser situados no todo social e nos seus
níveis de sensibilidade, embora as formas e as expressões da violência esco-
lar obedeçam a determinadas modalidades particulares. E isto, por três
razões: apesar de autónoma, a Academia integra a Universidade, sujeitan-
do-se às suas normas pedagógicas; muitos conflitos da Academia, como já
se viu, são o resultado de reacções contra medidas disciplinares da Univer-
sidade (exclusões, reprovações); alguns hábitos e objectos da instituição
são alvo de uma apropriação pelos estudantes, tal como a autoridade “peda-
gógica” dos mais velhos sobre os mais novos, os castigos “escolares” adminis-
trados com um dos símbolos da Praxe – a colher de pau ou, antigamente, a
palmatória utilizada pelos professores. A palmatória, objecto simbólico e
estatutário, incarnou durante muito tempo a autoridade e a função do mes-
tre. É com a palmatória que ele aponta as letras do alfabeto no quadro, que
apruma os corpos e os espíritos, que marca o ritmo dos exercícios. Integrado
e ajustado ao mundo regulamentado e ordenado da aula, este instrumento
foi identificado – positivamente – com o acto educativo, do mesmo modo
que o livro ou o ditado; há que situá-lo, além disso, numa cultura material
da sala de aula, ao lado da carteira, do giz, dos cadernos, dos mapas e das
imagens.
A contestação da Praxe em Portugal não é coisa recente. Em textos que
datam da primeira metade do século XVIII, já alguns estudantes atacam,
por vezes em forma versificada, as assuadas rituais ou verbais: canelões e
investidas. Por seu lado, António Verney e António Ribeiro Sanches suge-
rem, para o primeiro caso, um “rigoroso castigo”, sem excluir a pena capital
contra os que incomodam os novatos 13, sugerindo, para o segundo, o fim
das “bárbaras e indecentes investidas, feitas com violência e sem respeito,
estando os agressores armados como para o assalto a um castelo” (Sanches,
1959: 144). Note-se, antes de mais, que é o conjunto do mundo académico
que se vê atravessado por conflitos e turbulências, de que a disputatio, essa

13
Citado por Prata (2002: 255, nota 769).

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arma oratória, enquanto exercício oral formalizado, é, sem dúvida, apenas
um género particular derivado e muito eufemístico do “assalto verbal”: os
letrados imitavam no seu espaço os torneios de armas dos bellatores.
Os textos falam de tumultos entre estudantes de diferentes colégios ou
regiões de origem, referindo-se, por vezes, a tumultos entre nationes, de
conflitos que, implicando dois indivíduos, eram frequentemente alargados,
por solidariedade, aos grupos respectivos, de desordens entre professores,
de rixas em que se defrontavam os escolares solidários com a autoridade
reitoral ou docente, ou com a população urbana. As razões abrangem
questões de honra e de hierarquia; têm que ver com o identitário, o território
ou simplesmente com a vontade do momento. Sob o termo muito geral de
“violência” – assim considerada no âmbito do aparelho judiciário (donde
provém a maior parte dos documentos sobre estes excessos consignados
ou sancionados) – podem distinguir-se as agressões físicas de defesa ou de
ofensa, seja com a ajuda de uma arma (nos meios aristocrático e letrado),
seja com um pau ou apenas com a mão (o que ocorre frequentemente com
o povo). Estes comportamentos “anómicos” regulamentados e estas “manei-
ras” expressivas da agressão resultam de uma justiça ou de um sentimento
de justiça privada, individual ou colectiva, que a honra ou o interesse de-
terminam. A violência exprime-se também por provocações verbais que,
pelas consequências sociais, são de natureza lúdico-ritual ou verdadeiros
“delitos de palavra” que levam à prisão da Universidade; exprime-se ainda
por gestos e olhares em forma de provocação, com as inevitáveis conse-
quências.
Todo o século XVIII, e mesmo depois, apesar das proibições que se repe-
tem a partir dos séculos XV e XVI, está marcado por acertos de contas
sangrentos entre bandos escolares armados, que transportam para o espaço
dos estudos os conflitos e a cizânia: o Rancho da Carqueja, em 1720-1721
(Fonseca, 1995: 410-417), o Rancho dos Doze, em 1737 ou ainda em 1803.
Em 7 de Janeiro de 1727, o rei D. João V suspende as práticas rituais, devi-
do às mortais investidas aos novatos. O elemento estrutural que explica um
tal comportamento tem que ver com a quase impunidade, que se estendia
aos respectivos criados e famílias, dos universitários face à justiça real, im-
punidade que, de facto, lhes era garantida pelo foro académico desde
1309 até 1910, se não mesmo até aos dias de hoje. As descrições de 1740-
-1745, contidas na compilação Anno Noticioso e Historico, “mostram homens
cheios de violência” (Delgado, 1991: 238). Na época, as palavras-chave asso-
ciadas aos “estudantes” em particular e a determinados “jovens” citadinos
em geral são: “turbulentos”, “desenvoltos”, “abusadores”, “furiosos”. Note-
-se que os termos “desonesto” e “escandaloso”, que figuram muitas vezes


nos textos históricos, nomeadamente nos Estatutos da Universidade, não
se referem a actos cruéis, mas a desordens sociais. O seu sentido é, de
propósito, suficientemente fluido para abranger toda a espécie de ilegali-
dades. A transgressão de um estatuto ou de um “estado”, a não conformi-
dade em matéria de costumes estabelecidos, são do domínio do registo da
violência simbólica: ser surpreendido, de noite, com uma “mulher de vida
escandalosa” constitui uma dupla afronta às autoridades, pelo facto de deso-
bedecer à regra do recolhimento depois do anúncio das vésperas e pela
presença de mulheres “suspeitas” na Alta; andar sem o tradicional fato negro
ou usar cores e tecidos proibidos ou impróprios da sua “condição”, pelo
menos desde os Estatutos de 1503; andar pelas ruas com um número dema-
siado ou insuficiente de criados contraria o decoro e até mesmo a etiqueta;
o que insulta (“assalto verbal”) alguém detentor de uma certa “considera-
ção” incorre numa sanção, etc. Estas atitudes “extravagantes” expõem os
respectivos infractores a uma pena gradual – da reprimenda à multa e à
prisão. Os comportamentos estudantis oscilaram, de resto, durante muito
tempo, entre a sociabilidade viril exacerbada entre grupos de iguais (desa-
fios, bravatas, vaidade) e a anomia (dos roubos às injúrias e ao homicídio),
entre as contestações ruidosas e a conflitualidade lúdica integradora.
Durante o século XIX, a tendência é para a atenuação das práticas vio-
lentas no meio universitário. Entre os factos e a percepção dos factos
manifesta-se uma intolerância acrescida em relação aos excessos colectivos,
particularmente em relação aos que atingem a “propriedade” alheia: corpo
físico ou espaço privado. Mas, perante as críticas em particular, a prática
corrente do imposto que obriga o caloiro a pagar um tributo, a fim de inte-
grar a Lusa Atenas, parece atenuar-se, vindo a ser alvo de críticas e depois
proibido em 1848 (Cruzeiro, 1990: 178, nota 1); no mesmo sentido, a opinião
pública, em processo de se constituir, põe em causa as troças (piadas, insul-
tos): “Elas dariam origem a conflitos graves e a funestas consequências”,
vindo a ser “condenadas na imprensa e em outros sectores da opinião”
(Roque, 1991: 262). Contra uma certa impunidade praticada pelos tribu-
nais relativamente aos estudantes e às suas Praxes (Coimbra, 1991: 329), o
jornal O Conimbricense, de 3 de Agosto de 1886, afirma o seguinte, referin-
do-se às troças: “Sabemos até que ponto o fogo e a verdura da mocidade
levam à exaltação, mas o que se viu não são divertimentos toleráveis, mas
selvajaria” (apud Coimbra, 1991: 330). De violentas que eram, estas troças
transformaram-se lenta e parcialmente em chalaças e em cenas lúdicas, no
final so século XIX (Coelho, 1902; Costa, 1925). Esta passagem das agressões
físicas aos assaltos verbais é assinalada por um contemporâneo (Carvalho,
1902: 5, 9-10) que refere que a “Praxe academica”[sic] é uma “sobrevivên-

92 | Aníbal Frias

cia” e “uma codificação da velha selvajaria atenuada”; informa que as cace-
tadas e os canelões são uma coisa “felizmente, hoje quase extinta”; e acres-
centa: durante “esta prática, os veteranos fazem uma prudente distinção
entre os caloiros valentes e os que são raquíticos, atáxicos e tísicos”. Esta
distinção é decerto o sinal de uma nova prudência e sensibilidade, mas
pode ver-se aí também um indício de outra ordem: o de uma moral viril de
mistura com a honra, que reaparece nas palavras pronunciadas pelo “doutor”
de uma trupe (17/10/2001) perante as lágrimas de um caloiro “rapado”:
por ser caloiro não se é menos macho.
Durante todo o século XIX, prolongaram-se as críticas à Praxe e aos
seus aspectos menos aceitáveis. Nesse sentido, José de Arruela, da Faculdade
de Direito, publica entre 1902 e 1906 vários panfletos em tom anti-praxista;
em 1905, cria um Grupo estudantil de recepção aos novos alunos que, em
vez dos rudes canelões, das pastadas e dos rapanços, organiza actividades
festivas e musicais, e propõe lançar flores aos caloiros. Recebe o apoio de
professores republicanos. A partir da época liberal, as tradições académicas
cristalizaram à sua volta posições políticas: republicanos contra monárqui-
cos/católicos. Esta bipolarização repetiu-se no seio da Academia, por volta
de 1928-1929, entre “integralistas”, apoiantes do golpe de Estado de Maio
de 1926, e a área dos progressistas. Estes últimos, num manifesto anti-pra-
xista, datado de 31 de Outubro de 1928, referem-se a uma Praxe “anacró-
nica, brutal, hipócrita, cobarde e iníqua” (Nobre, 1945: 78).
Em 1957-1959, os anti-praxistas (Vara, 1958) confrontaram-se com os
partidários da Praxe – a começar pelo próprio redactor do então recente
Código da Praxe (Andrade, 1959). Na época, o jornal Diário de Lisboa noti-
ciou estes debates que, no entanto, ficaram confinados à Academia. É de
assinalar um gesto simbólico: um decreto em latim macarrónico, emitido
em 1959 pelo Conselho de Veteranos, faz de Flávio Vara, que ousara contes-
tar os princípios da Praxe, um futrica: “Hoc indigena consideratus futrica
debet esse” (apud Andrade, 1959: 57). Estas tensões redobraram durante o
período fortemente contestatário que precedeu e se seguiu à crise académi-
ca de Fevereiro de 1969. Contudo, este esquema dual e, além disso, firma-
do numa base política, revela-se menos pertinente para explicar a dimen-
são das querelas infra-académicas, a partir dos finais dos anos de 1950.
E isto porque, “depois de 1956, entra-se num novo espírito cultural de
“defesa” da tradição e, simultaneamente, de “oposição” (Torgal, 1999: 250).
Até 1969, data do principal conflito que opôs a Academia, quase unanime-
mente, ao regime governamental, a tradição é rejeitada, mas, por outro lado,
alguns dos seus aspectos – como o fado, a capa e batina, o hino académico,
a caricatura – ou dos seus órgãos – como os Conselhos dos Veteranos e das


Repúblicas – participam no combate, com o objectivo de unificar e mobili-
zar. De tradicionalista, enquanto virada para um passado intencionalmente
valorizado, conservado ou mitificado, a tradição torna-se num motivo de
progresso, ficando associada à esperança da luta.
A Praxe – ou as imagens que cada um tem dela – voltou a irromper no
cenário mediático (jornais, revistas, televisões) e político, chegando até ao
gabinete do Ministro da Educação e até à Assembleia da República, em
Janeiro de 2003. Logo nos primeiros dias de Janeiro, o Público 14 publica
uma informação sobre a queixa feita por uma aluna do primeiro ano da
Escola Superior de Saúde de Macedo de Cavaleiros, pertencente ao Insti-
tuto Piaget. A referida aluna enviara uma carta ao Ministério, na qual
denunciava as humilhações a que fora sujeita, no âmbito das Praxes próprias
do início do ano escolar (simulações sexuais, roupa tirada). As autoridades
da Escola aplicam-lhe sanções, e “testemunhos” publicados de colegas sus-
tentam que ela exagerou os factos, acrescentando ainda que a sua frequên-
cia das aulas é irregular. É designada uma inspecção oficial, cujas conclusões
são cautelosas: os factos dizem respeito a “danos de natureza civil, mas
não são do domínio dos crimes de natureza pública” (in Diário de Coimbra,
30/01/2003). Algum tempo depois, a aluna apresenta queixa nos tribunais.
O jornal nacional que divulgou os factos, ou antes a informação, é imedia-
tamente secundado por toda a imprensa escrita e audiovisual. O Jornal de
Notícias (27/03/2003) fala de “agressões [que] constituem um caso de polí-
cia”. As críticas aos abusos voltam à ordem do dia, assim como a defesa das
tradições. A iniciativa isolada desta aluna teve o poder de, um pouco por
todo o lado e no seu próprio estabelecimento de ensino, encorajar outras
atitudes de rejeição ou de recurso, ainda que, de um modo geral, essas
atitudes permaneçam marginais.
Durante cerca de dez dias consecutivos, as opiniões, as tomadas de
posição, as polémicas – do cidadão comum ao estudante, do (anti-)praxista
ao político – foram divulgadas em várias dezenas de artigos de jornal, nas
televisões, em revistas, até em sites da internet. Entre os “contra”, os ter-
mos utilizados foram os seguintes: “irracionais”, “bêbedos”, “primitivos”,
“mastodontes”; falou-se de “instintos” e de comportamento “primário” e
“irreflectido”, servindo-se da Praxe e dos praxistas como insulto – dirigido
a seres do passado e feitos de instintos. Uma doutora, leitora do Público
(11/01/2003), refere-se a “estes rituais de imbecilidade”, aos “fatos académi-
cos tão tradicionais quanto ridículos”, a essa “cerimónia reaccionária que é
14
Ver também as edições dos dias seguintes, até ao fim do mês de Janeiro (e depois). Este “caso”
surge num contexto de pedofilia no interior de um estabelecimento escolar católico, que provocou
uma certa comoção, na proporção da sobremediatização de que foi alvo.

94 | Aníbal Frias

a Queima das Fitas”, a “atrasados mentais”. A polémica faz aparecer outras
linhas de demarcação, como Lisboa contra o “provincianismo” de Coim-
bra (Pereira in Público, 9/01/2003), reactivamente defendido por uma lei-
tora de Coimbra (Público, 11/01/2003), ou então os problemas ligados às
Universidades, aos estudantes e à sociedade, os seus valores em extinção,
para uns (João Almeida na Assembleia da República, deputado do PP), ou
o seu inaceitável elitismo, para outros (Neves, in Público, 12/01/2003, dou-
torando no ISCTE). Este alarido tem consequências na forma (recodifi-
cação) e, a prazo, sem dúvida, no conteúdo dos costumes e dos rituais, uma
vez que, em 30 de Abril de 2003, o Instituto Piaget assinou, a nível nacional,
um protocolo sob a forma de uma carta de princípios orientadores nas
Academias do Instituto. Este protocolo é uma “carta” de valor ético, pois
destina-se a regulamentar os comportamentos no sentido de uma dupla
conformidade: face ao regulamento interno da instituição escolar e face à
lei republicana. O seu conteúdo é claro: “ao assinar este protocolo, a federa-
ção académica do Instituto Piaget compromete-se a pôr em prática as medi-
das eventualmente necessárias à adequação dos princípios institucionaliza-
dos nos códigos da Praxe académica adoptados por cada uma das associa-
ções de estudantes” (in Expresso, (21/04/2003). Em consequência, até à
revisão dos códigos da Praxe, a Praxe está suspensa. Entretanto, a Escola
“suspendeu” 25 estudantes que infringiram esta decisão administrativa, ao
organizarem, na noite de 15 para 16 de Maio de 2003, um “tribunal de
Praxe” de que resultaram agressões dos alunos mais velhos sobre os caloiros
(Expresso, 21/05/2003.
Este e outros exemplos mostram que, nestes últimos anos, a referência à
lei republicana se tornou insistente. As remissões para uma instância do
Estado, com um grau cada vez maior de legitimidade e cada vez mais nor-
mativa, apontam para uma autoridade racional-legal e externa. Na quali-
dade de regulamentador, um tal modelo rejeita os comportamentos marca-
dos pela violência privada e até ilegal, no âmbito das cerimónias de ini-
ciação e da Praxe.

II – Culturas universitárias
Existe hoje em Coimbra um conjunto de cerimónias bastante diversas, que
implicam a totalidade ou, mais frequentemente, uma parte do corpo docente:
abertura solene do ano lectivo, defesa de tese, imposição das insígnias, dou-
toramento honoris causa, funerais, comemorações, missas, protocolos, etc.
Referir-nos-emos apenas a uma: o cortejo universitário.
O cortejo universitário é uma das manifestações mais “espectaculares”
(para um olhar externo) do corpo docente, onde se misturam o cerimonial,


a demonstração de poder, a afirmação – e o controlo – reiterada de uma
identidade letrada e de uma ordem interna. A forma, a hierarquia e os ele-
mentos constituintes deste desfile 15 quase não evoluíram desde o início do
século XVI, com excepção do ponto de partida do seu percurso ou em
matéria do fato estatutário. Excepção feita também, evidentemente, no que
respeita aos contextos nacional, social e universitário profundamente trans-
formados, o que não deixa de ter consequências no sentido destas cerimó-
nias, como no das tradições em geral. Esta perenidade relativa, pelo menos
na forma ou na intenção (dos discursos), é em si mesma significativa. Um
tal desfile tem lugar e repete-se hoje, e com maior frequência ainda antes de
1910, nas grandes ocasiões: abertura solene do ano universitário marcando
um novo ciclo temporal, doutoramento honoris causa e, antigamente, na
cerimónia de defesa de tese 16 ou no funeral de um membro da corporação.
Os professores, situados no cortejo segundo a hierarquia das Faculdades e,
dentro destas, por ordem de obtenção do grau de doutor (nos dois casos,
portanto, segundo um critério de antiguidade – histórica ou temporal), usam
ostensivamente o seu fato doutoral. Saem, em silêncio, da Biblioteca Joanina
(da Capela, antes de 1910) e dirigem-se, a passo lento e com ar grave, ao
ritmo de uma música solene executada pela orquestra da Universidade,
para a grande Sala dos Capelos, esse “espaço sagrado” (Torgal, 1993b: 633).
Um tal espaço, retirado do mundo profano e fechado sobre a élite dos profes-
sores, desenha uma verdadeira cosmologia que ordena os seres, os lugares,
os gestos, as palavras, os sinais. Os membros do colégio dos doutrores
ocupam o seu respectivo lugar em torno dos catedráticos, segundo a mesma
ordem do desfile. Nesse local elevado, no coração da Universidade, onde,
noutros tempos, a regra exigia que se falasse em latim (Via Latina), essa
língua do saber e do segredo (Waquet, 1998), os professores repartem-se
ainda segundo o duplo princípio da antiguidade. Mas, desta vez, esta ordem
interna opera em função de uma orientação espacial: a do lugar ocupado
pela cadeira-trono do Reitor. Este lugar/posição está no princípio de uma
ordenação espacial, social e simbólica. O Reitor, a título da sua preeminên-
cia universitária, está autorizado a presidir às cerimónias e aos destinos do
corpo académico que incorpora, até no uso neutro da cor negra congrega-
dora do seu fato.
O complexo conjunto de práticas rituais, formais e festivas é reforçado
por uma constelação de imagens (de reis, de reitores, de postais), de designa-
ções (Lusa Atenas, Alma Mater, colina sagrada, “cidade dos doutores”), de
15
Sobre um exemplo codificado de desfile académico, ver Clark (2002).
16
A propósito do contexto histórico e político da defesa de tese, consultar Torgal (1993a); sobre a
análise detalhada do seu cerimonial, ver Frias (2003).

96 | Aníbal Frias

figuras tutelares (Minerva, rei D. Dinis, o “fundador”, estátuas alegóricas,
Rainha Santa Isabel), objectos-signo (selo, livro, ceptro, bandeira, cores,
fato, aliança) e de mitos do domínio da História Sacra, das histórias lendárias
e do religioso.
A Universidade está, pois, longe de se reduzir a uma instituição do saber,
com uma finalidade pedagógica, com a função de atribuição de diplomas e
colação de graus, bem como de produção e transmissão de um saber “esco-
lar” orientado dos professores para os estudantes. “Pedagogia”, “diplomas”,
“graus”, “saber”, “professores”, “estudantes” – são noções, aliás, que têm
de ser relativizadas num plano histórico e cultural, devendo o mesmo ser
aplicado à própria noção de “Universidade”. Considerada num sentido
amplo, “a educação é um campo de comportamento simbólico” (Sapir, 1967:
53). Por isso, a Universidade pode ser encarada como um mundo cultural
espacialmente ancorado e estruturado por um conjunto de interacções com-
plexas, de saberes, de saber-fazer e de saber-ser, de valores e de usos, de
crenças e de sinais de reconhecimento, de solidariedades, de hierarquias,
de conflitos. Estes traços dependem de uma identidade, mais ou menos
partilhada e consensual, que marca os contornos e a natureza da sociedade
universitária, irredutível a um saber (mesmo letrado) e a “pessoas de saber”
(Verger, 1997). Uma comunidade académica forma uma espécie de “aldeia
intelectual”, tão “fechada sobre si mesma” como “a maior parte dos aglo-
merados rurais” (Geertz, 1999: 195). Os seus habitantes, permanentes ou
sazonais, não estabelecem apenas relações profissionais, mas também polí-
ticas, morais, pessoais, de linguagem (uma disciplina tem a sua “gíria” e o
seu estilo).
No seio do cosmos universitário, cada área do saber constitui-se em torno
do que Thomas Kuhn designou por “matriz disciplinar”, inculcando hábitos
ou, melhor, favorecendo a (des)abituação através de disposições científicas,
assim como sociais, com a importância do manual onde os jovens investiga-
dores aprendem o ofício. A aprendizagem processa-se, de resto, tanto de
uma forma explícita, como segundo uma “pedagogia do silêncio”. Este
método veicula “modos totais de transmissão e práticas fundadas no con-
tacto directo e duradouro entre o que ensina e o que aprende” (Bourdieu,
1992: 193). Relações construídas, quer directamente, nesses locais comuns
do saber que são as salas de aula, colóquios ou laboratórios, ou então através
de suportes multimedia e de reuniões inter ou transdisciplinares. Como
não admitir, com efeito, pelo menos como hipótese, que um tal universo
socialmente estruturado e prolongado no tempo – tendo em conta a tota-
lidade do curso escolar-universitário – age como uma poderosa força forma-
dora de hábitos?


III – Preparativos da Praxe de curso: o exemplo da Faculdade de
Psicologia
Apesar da sua força prescritiva e da sua legitimidade (junto dos praticantes
da Praxe), o Código da Praxe não poderia abranger a gama completa dos
actos de Praxe, nem mesmo confundir-se com eles, porque a prática da
regra é de uma ordem diferente da regra da prática.
Antes de abordar o desenrolar efectivo e público das Praxes de curso,
será interessante acompanhar de perto os “bastidores” de um tal fenómeno,
através do exemplo seleccionado da Faculdade de Psicologia, cuja escolha
ficou a dever-se ao acaso dos encontros no terreno, que conduziram a opor-
tunidades de observação. E isto por várias razões. A primeira baseia-se na
hipótese de uma socialização estudantil ocorrendo a montante da realiza-
ção concreta dos rituais, entre os quais a Praxe de curso, a Latada e o Cortejo
da Queima das Fitas. A segunda permite ver em acção, não apenas um
saber-fazer, com as respectivas hesitações e execuções, mas também uma
Praxe sendo colectivamente fabricada, no entusiasmo dos preparativos e,
por vezes, das interpretações divergentes e até dos conflitos. Uma outra
razão prende-se com a observação da parte que cabe, por um lado, à “espon-
taneidade” e à informalidade, e, por outro lado, da que corresponde aos
procedimentos e medidas de natureza organizativa, o que decorre, cada
vez mais, de uma racionalização dos comportamentos “tradicionais”. Poste-
riormente – a jusante –, será possível observar os efeitos no conteúdo, assim
como na forma, dos rituais e das sociabilidades estudantis a que leva uma
tal organização. Finalmente, tratar-se-á de aferir, no fim do processo da
Praxe de curso, incluindo preparativos e realização efectiva, a adequação
ou o desvio entre o que é proposto, o que é abandonado ou afastado e o
que se faz realmente, ao mesmo tempo que se questionará o sentido destes
ajustamentos, abandonos ou distorções.
A Praxe de Psicologia fica a cargo, no quadro do núcleo de Faculdade
(Nepce), de uma “Comissão Responsável pela Organização da nossa Praxe”.
Da observação minuciosa das operações discursivas, técnicas, práticas ou
cognitivas desencadeadas por esta comissão organizadora da Praxe de curso,
salientam-se vários pontos importantes, em matéria de Praxe. O primeiro
diz respeito à existência e à própria designação de “comissão organizadora”.
O enunciado, tal como o objecto, apontam para uma lógica de gestão, condu-
cente a uma racionalização dos actos de Praxe e, por fim, pela sobrecodi-
ficação a que estes ficam sujeitos, à sua institucionalização. Este processo
reflecte-se, justamente, nas palavras “comissão” – que remete para uma lógi-
ca técnico-burocrática – e “organização” – que sugere a ideia de uma ordem
e de um sistema de normas reguladoras de costumes e de comportamentos.

98 | Aníbal Frias

Por isso, a coordenação da semana de Praxe passa i) por uma cronome-
tragem do tempo, que deixa pouco espaço para desvios, para o ócio e para
o acaso, e segundo a qual se marcam as horas de encontro – começamos às
10 horas 17 –, se calcula a duração das actividades – íamos um dia inteiro,
almoçávamos… – ou das sequências rituais – com 4 ou 5 provas aguentamos
de manhã; depois do almoço, 5 minutos de aquecimento; ii) por pré-inscrições
formais para as reuniões ou jantares – o jantar é para quem se inscrever;
iii) pela preocupação com pormenores, pois está previsto dar a cada caloiro
um “saco de sobrevivência” com uma garrafa de água, toalhas de papel, um
saco de plástico para não poluir a cidade; iv) pela cartografia de que emergem
visitas turísticas aos sítios mais emblemáticos, os mais simbólicos dos percur-
sos – acabar no jardim da AAC – ou lugares de Praxe – se não temos lugar
que chegue vamos para o Jardim Botânico; v) por uma ordem de natureza
sequencial – a partir daí o que fazemos? – ou de natureza organizativa –
é obrigatório haver 1 “doutor” para 2 caloiros; vi) pelas negociações e orça-
mentos – 3.500$/grupo; o ano passado discutimos com “O Pratas” [um café
da Alta] antes de passar por lá 2 ou 3 dias depois; vii) por um acerto das
provas e dos dias – última pergunta antes de chegarmos à Alta; segunda-feira,
dia da besta; viii) por uma espectacularização – fazer uma coisa tipo “mostra
de caloiros” com cantar, strip tease, declaração à vida; pois temos que fazer
alguma coisa original…
A aplicação destas prescrições obedeceu a outras lógicas, as da prática
ou as do acaso meteorológico, o que conduziu, sem dúvida, à realização
“espontânea” de uma Praxe flexível, pelo menos em parte, identificável
com o investimento emocional dos actores: se a cronologia foi razoavel-
mente respeitada, o calendário previsto sofreu ligeiras alterações, abran-
dou-se o rigor do tempo calculado e até cronometrado, os jogos foram por
vezes improvisados, a “aula fantasma” planeada teve de ser suprimida devido
à ausência do professor cúmplice, ou a visita turística encurtada por causa
da chuva. No entanto, apesar destes imponderáveis e destas falhas, as moda-
lidades organizativas, presentes à escala de uma Faculdade (como da AAC
e do Conselho de Veteranos), modificam, normativamente, o conteúdo
material da Praxe em geral e da Praxe de curso em particular. Esta interfe-
rência manifesta-se ao nível i) de uma “inflexão” lúdica e eufemística em
detrimento das humilhações mais ou menos pesadas, inflexão essa refor-
çada pela corrente crítica, tanto interna, como externa ao mundo académico:
neste ano, arrastar os caloiros pelo corredor para os sujar é considerado
demasiado degradante; é adoptada a expressão big caloiro em substituição

17
Os itálicos remetem para as próprias palavras dos estudantes.


de big besta, demasiado insultante; ii) da consideração pela vontade do
caloiro ou pelo abrandamento das penalidades: queres beber, bebes; meter
fitas cor de laranja à volta do pescoço é melhor que cordas; iii) dos percursos
do género rallye e das visitas turísticas (não há provas, só passeio), onde as
provas lúdico-rituais são acompanhadas pelo consumo socializante de um
copo e pela “descoberta” do lugar.
Estes ajustamentos modificam também a natureza da Praxe. Em primeiro
lugar, ao efectuarem uma separação (parcial) entre a submissão/humilhação
e a socialização/integração, o ritual académico atenua-se, metamorfoseando-
-se até num momento lúdico e festivo: um grande dia, como diz a coordena-
dora. Note-se que a Praxe está significativamente a cargo da comissão “des-
porto e tempos livres”. Em seguida, e correlativamente, ao redefinir a cate-
goria de caloiro. Se este continua a ser insultado ou coagido, os “doutores”
fazem acompanhar as suas invectivas e manifestações de poder de toda uma
série de sinais, como o esboço de um sorriso ou o uso particular da capa e
batina, remetendo para uma metalinguagem. Estes sinais têm, normalmente,
como efeito a neutralização do “valor de verdade” primeira das injúrias e
humilhações (carga negativa, violência), precisamente por essas provocações
e esses excessos se encontrarem inseridos numa lógica de tipo lúdico e ritual.
Quando não é o próprio quadro situacional imanente, constituído pelas
interacções regulamentadas dos actores, a orientar a interpretação émica e
a reacção adequada, induzida pelo “sentido do jogo” e a forma ritualizada
das “respostas”. Se o caloiro é relegado para o domínio da animalidade
(“besta”) ou identificado com uma criança de mama (presença das fraldas,
do biberão, etc.), os mais velhos concedem-lhe de boa vontade alguns “direi-
tos”, como os de ter uma palavra e uma vontade que lhe permitam (formal-
mente) recusar as humilhações ou até declarar-se “contra a Praxe”. 18 Além
disso, estes desvios materializam uma rearticulação, não só da relação “dou-
tores”/caloiros, mas também da bipolarização, até ao momento composta
por elementos exclusivos, tradição/modernidade. Neste último caso, se “a
tradição” está genericamente presente enquanto norma – ideológica – posi-
tiva (vamos com a tradição) ou negativa (…são preconceitos) 19, ela torna-se,
tanto na prática como nas intenções, passível de ser modificada (podes mode-
lar com a tradição), ou mesmo “adaptada”, sem que o seu “espírito” seja
necessariamente alterado (pelo menos, assim se pensa). A afirmação de

18
Em outros locais, como em Évora, pode ver-se o indício de uma relativa “democratização” das
regras da Praxe na passagem, ocorrida nos últimos anos, do estatuto de “Notável indefectível”,
isto é, veterano vitalício, para a eleição pelos outros “Notáveis”.
19
Segue-se o diálogo completo: “– …Saias [da capa e batina] por cima do joelho! – E porquê isso é
mal? – Ó B***, é tradição! – São preconceitos”.

100 | Aníbal Frias

“tradições, devidamente ajustadas aos nossos dias de hoje” está presente,
pela primeira vez, no Código da Praxe de 1993 (p. 14). Mesmo se essas
tradições, como observámos, quase não evoluem ao nível dos Códigos, uma
afirmação como a referida constitui um sinal, ou um efeito retroactivo, de
um contexto de crescente indiferença e, simultaneamente, de contestação
da Praxe, tanto externo como interno à Universidade. 20
O que, finalmente, tem como consequências alterar a dinâmica da
tradição, agindo por imitação/distinção a todos os níveis (entre Universida-
des, entre Faculdades, entre cursos (temos de fazer alguma coisa original), e
interferir nos planos temporais: concretamente, as referências operantes,
as que são reactivadas ou as que são rejeitadas pelos estudantes, remetem
para “o ano passado” ou, no máximo, para dois ou três anos antes. Um
limite cronológico que se confunde com a própria experiência que os estu-
dantes têm da Praxe e da sua presença na Universidade. Com base num
conhecimento mútuo favorecido pelo curso e por ocasião de uma reunião
preparatória onde circulam palavras, recordações e projectos, elabora-se
um conjunto de histórias praxísticas individuais. Um tal horizonte, feito de
experiências vividas colectivamente, forja uma profundidade de memória
que, em termos da operatividade presente, é toda de “superfície”, por assim
dizer. Sinal da modernidade, uma tal atenuação é talvez indício de uma
“destradicionalização” dos valores – sociais – ligados ao passado, em bene-
fício de um tempo presente (hedonista) ou das promessas de um futuro
(profissional, existencial) que, como se diz, os estudantes têm à sua frente.

IV – Praxes de curso
A abertura solene da Universidade de Coimbra dá início, cerimonialmente,
a um novo ciclo de estudos: em torno de S. Lucas, desde a Idade Média, no
dia 18 de Outubro. Do mesmo modo, pode ver-se na concentração das
Praxes de curso, nomeadamente na “Semana de recepção ao caloiro”, no
mês de Outubro, e, sobretudo, na Latada 21, no princípio de Novembro,
um “limiar” simbólico e temporal que anuncia um novo ciclo praxístico.
Este limen pode variar, embora ligeiramente, segundo os lugares e a sua
história. É o caso da Universidade de Évora, onde o 1.º de Novembro, “Dia

20
Cf. os conflitos entre as repúblicas e os praxistas, nos anos de 1980; esta oposição crítica está
hoje reactivada com as Marias em Coimbra, com o M.A.T.A. (Movimento Anti-Tradição Académica)
em Lisboa, ou com a Ovelha Negra, agora Garfo, em Braga. Esta mudança é visível na introdução
do Manual do Caloiro onde, desde há uma dezena de anos, aparecem referências aos deveres e,
também, aos “direitos” dos novos alunos, até à iniciativa estratégica, por parte de estudantes contra
a Praxe da Faculdade de Letras de Coimbra, em 2001, de distribuir um Manual do Primeiranista.
21
Não é possível, no âmbito deste artigo, desenvolver o conjunto das festas e rituais académicos:
Latada, Queima das Fitas, rasganço, etc.… Ver Frias (2003a).


da Universidade”, isto é, da sua fundação em 1559, concentra, simulta-
neamente, cerimónias institucionais, rituais académicos (“Chocalhada”,
“A largada do sapato”), um “juramento” dos estudantes perante o reitor 22
na Sala de Actos, um cortejo, o baptismo das “bestas” – promovidas nesse
dia a “caloiros” – no Claustro Maior, e o direito de todos os estudantes
usarem a capa e batina. 23
Em Coimbra, a partir das inscrições dos novos alunos, antes mesmo do
início das aulas e da abertura cerimonial da Universidade, as Praxes de
curso invadem a Alta da cidade, onde se situa a Universidade. Como em
outros locais, o mês de Outubro concentra a maior parte das Praxes. Trata-
-se, pois, de um fenómeno simultaneamente regular (cíclico) e periódico,
embora estas Praxes possam, em princípio (mas, de facto, quase nunca),
estender-se durante todo o ano universitário. Esta primeira série de rituais
de tom lúdico, funcionando como rito de passagem (Frias, 1998b), obe-
dece às três sequências lógico-temporais determinadas por Arnold Van
Gennep (1981): ritos de margem (isolamento, morte social), ritos de pôr à
prova (testes “escolares”, aprendizagens, iniciações, resistência física e ao
álcool) e ritos de integração (apadrinhamento, baptismo, comensalidades).
Trata-se de comportamentos estereotipados que hão-de renovar-se e esten-
der-se por todo o curso universitário, até ao ritual do rasganço, que marca
o fim dos estudos e a entrada no mundo “real” dos adultos e da vida social
“normal”. A Praxe de curso, à imagem dos outros rituais, alterna os mo-
mentos solenes com outros mais ligeiros (Leach, 1982: 135). Possui a
sua própria temporalidade sagrada, que adia o tempo profano dos estudos:
a Universidade funciona em “marcha lenta”, sem que um novo ciclo
tenha ainda realmente “arrancado”. Isto acontece, embora a comissão da
Praxe de curso procure impor um calendário “cronológico” secularizado e
racionalizado.
Pode acontecer que várias Praxes de curso ocorram no mesmo dia,
enchendo a Alta de grupos de “doutores” e de caloiros de diferentes áreas
ou Faculdades, que se deslocam cantando e gritando. Estes grupos for-
mam-se sobre uma base unissexuada, ou congregando rapazes e raparigas
“doutore/as” com os/as “seus/suas” caloiro/as igualmente misturados. Neste
caso, a regra determina que a Praxe, no sentido de acção de praxar, seja
efectuada entre pessoas do mesmo sexo, conforme o Código da Praxe de

22
Este juramento é sem dúvida um vestígio e um “desvio” do acto obrigatório para todos os novos
estudantes, até 1910, de procederem a um juramento no momento de serem integrados na corpo-
ração dos “mestres e estudantes”.
23
Dados retirados do Código da Praxe de Évora, intitulado C.E.G.A.R.R.E.G.A. (1987), e de
conversas mantidas no terreno.

102 | Aníbal Frias

1993 (art. 250) 24, embora distintas hierarquicamente, enquanto, por cos-
tume, são os caloiros do próprio curso a ser praxados. Uma observação
atenta permite perceber a evolução da atitude dos caloiros e o processo de
aprendizagem dos elementos sonoros do ritual (cânticos, grito de curso,
hino). Estes dois aspectos são orientados pela ideia de que a passagem de
uma relativa apreensão, por parte dos neófitos, a uma adesão mais ou menos
unânime às regras do jogo é favorecida pela assimilação do conteúdo do
ritual, portanto a sua compreensão (imanente), assim como pela assimi-
lação da forma “normal” de interacção com os mais velhos, até ao ponto de
lhes caber a iniciativa, sem contudo subverter as funções hierárquicas pró-
prias de cada indivíduo ou, antes, dos grupos (como, aconteceu, por exem-
plo, com uma Praxe de curso da Psicologia).
O desenrolar das acções revela um percurso orientado, que nestes últi-
mos anos se tornou num itinerário previamente planificado e enquadrado
pelos mais velhos. A trupe parte da Faculdade a que pertence e dirige-se
para lugares semi-públicos e centros simbólicos: Largo da Porta Férrea,
Praça D. Dinis, Praça da República. Este périplo ritual, feito de gestos codi-
ficados e de expressões sonoras, age como marca cultural de um território,
ancorado na Alta, e como espacialização de uma entidade académica (Frias,
2002a). Trata-se de um verdadeiro percurso, no sentido de Michel de Cer-
teau: da tomada de posse prática de um espaço convertido em território.
Esta apropriação colectiva de um perímetro que se circunscreve caminhando
– com as suas polaridades, os seus eixos, os seus centros – varia no tempo,
segundo as gerações e a morfologia urbana. Em parte imprevíveis e espon-
tâneas, as deambulações acabam por desenhar, a prazo, uma cartografia
topográfica e simbólica: uma “geografia da Praxe” (Lamy, 1990: 396).
Este quadro temporal restrito corresponde a uma Praxe de curso familiar,
circunscrita ao espaço íntimo de uma Faculdade, até mesmo de um núcleo.
Contrasta com a densidade histórica, se não mítica, de uma Praxe maiúscula
– que circula, é um facto, a outros níveis, em outros espaços e, de bom
grado, revelada a “estranhos”. Esta Praxe é a das instituições universitárias
e praxísticas: está presente nos discursos autorizados do Reitor, do Dux, do
presidente da AAC ou de praxistas. 25

24
Observe-se uma evolução nos costumes, no que respeita a este ponto, entre o Código de 199 e o
de 2001: este último texto, numa preocupação de “igualização” (relativa) dos sexos face à Praxe,
suprimiu este artigo. O que não significa que o hábito não se mantenha. O último Código da Praxe,
em uso de facto desde 2002, será posteriormente assinalado C.C., salvo indicação em contrário.
25
Não é raro ouvir estas figuras oficiais, em situações formais (discursos intra-académicos, profe-
ridos nos media ou dirigidos ao Governo), referirem-se a uma “especificidade da Universidade de
Coimbra” (reitor), abrangendo, num todo único, a história da instituição, a Academia, o estudante
de Coimbra, o espírito académico e as tradições “típicas”. Assim, o antigo presidente da AAC,


V – Características das repúblicas
As repúblicas estiveram durante muito tempo associadas à praxe, trans-
mitindo os seus costumes através das gerações, muito embora após 1980 a
maioria delas se tenha distanciado dos rituais praxistas ou de alguns dos
seus aspectos.
Numa primeira aproximação, as repúblicas de Coimbra são casas
comunitárias de estudantes, autónomas e auto-administradas, cujos mem-
bros estão ligados por laços económicos e afectivos. Se é possível estabelec-
er uma continuidade histórica entre as casas de estudantes e as actuais repú-
blicas, existe sempre o risco de cair no anacronismo e no a-historicismo.
Com efeito, tudo muda neste domínio, à imagem do que sucede com a
Universidade e com a globalidade da sociedade. O que se modifica são os
tipos de estrutura, o grau de independência e de institucionalização, os
hábitos internos, o estatuto dos residentes, as formas de relação, as cara-
cterísticas do estudante – a começar pelo nome de república, que, segundo
se crê, aparece nos textos apenas no início do século XIX, sob a influência
do período liberal, embora existam, em Coimbra, casas alugadas a estu-
dantes desde o princípio do século XVI. 26
Uma república tem a dimensão de uma casa, por vezes espaçosa. É habi-
tada por um número de pessoas que vai de 6 a 10, aproximadamente. A este
número, é preciso acrescentar 2 a 7 comensais que partilham as refeições.
Apesar de existirem quartos duplos, os quartos individuais tornaram-se
norma. Acontece que duas camas num mesmo quarto sejam ocupadas por
um recém-chegado e por alguém mais antigo. Favorece-se assim a adaptação
do que chegou por último ao espírito da casa e aos seus membros. De um
modo geral, uma casa comporta, para lá dos quartos, um ou dois quartos
de banho, uma sala comum para receber as visitas e passar os serões, uma
biblioteca e uma cozinha onde, numa grande mesa, se fazem as refeições
em comum. Todas as casas adoptaram uma forma autónoma de gestão, que
funciona rotativamente. Esquematicamente, há “ministros” das finanças,
dos assuntos externos, etc.; os “semanais” (chamados “kayds” na república

Hugo Capote, numa entrevista ao jornal Público (23/10/1999), fala da Praxe como sendo “o resul-
tado de sete séculos de vivência académica”. A identidade académica encontra-se naturalizada,
uma vez que, “quando chega a Coimbra, o aluno herda uma espécie de código genético, que o faz
perceber o sentido e a essência de todas as práticas”. O Código da Praxe de 1993 (p. 7) põe em
relevo, a este respeito, “uma vivência especial e diferente, gerada e desenvolvida em Coimbra ao
longo de séculos e gerações”; uma “Academia de Coimbra [que] é a personificação de uma cultura
única (…) que vincula as gerações…” ou uma “Praxe [que] é uma das tradições da Universidade
de Coimbra, e como tal representa uma das belezas desta academia secular”. Termos ou expressões
como estes – “vivência”, “ao longo de séculos”, “gerações”, “cultura única” – veiculam uma visão
do mundo universitário unitária e continuísta.
26
Sobre a história do alojamento de estudantes na Europa, ver Frias (2002b).

104 | Aníbal Frias

dos Prá-Kys-Tão) encarregam-se de pôr a mesa ou de ajudar a cozinheira 27,
e um/a “administrador/a” (chamado “Shérif” na Bota-Abaixo) gere a alimen-
tação durante um mês. Acontece que uma única tarefa, como o telefone ou
o orçamento, seja assumida por cada um dos membros, segundo uma lógica
rotativa: “a vez”. Uma vez por semana, uma ou duas pessoas encomendam
e fazem entregar nos Serviços Sociais da Universidade alimentos compra-
dos com 50% de desconto. 28 Todos os anos uma casa organiza um cen-
tenário – ou, de dez em dez anos, um milionário – para comemorar o dia
da fundação da república. Nessa ocasião, regressam alguns dos antigos
membros para partilhar uma refeição, um ou vários copos, e para reencon-
trar um ambiente festivo e amigável entre as gerações actuais e das outras
repúblicas. É frequente que se organizem então actividades culturais com
recurso à música (fado, cantos ao desafio), à poesia ou a exposições 29.
As casas são alugadas a entidades particulares por um montante muito
baixo: entre 25 e 50 euros mensais. Algumas constituíram-se em associa-
ção, desde a década de 1990. A maior parte é mista há menos de 25 anos.
Em 2002 existem vinte sete repúblicas, duas das quais são femininas: Rosa
Luxemburgo, fundada em 1972, e Marias do Loureiro, em 1993. Alguns
testemunhos referem-se, aparentemente, a “repúblicas femininas” que teriam
existido a partir dos anos de 1920. Este facto parece ser corroborado pelo
texto de uma viajante francesa da mesma época (Jean-Javal, 1931). Aten-
dendo a alguns dos traços referidos, como as tarefas rotativas e a autonomia,
estas residências parecem-se, de facto, com uma república. É provável que
essas casas funcionassem à imagem das repúblicas masculinas, mas talvez
com um nível mais baixo de turbulência e bebida. O que faz transparecer a
lógica do dual code, que distingue, consoante o sexo masculino ou femi-
nino, os comportamentos sociais e os valores colectivos atribuídos a esses
comportamentos. As casas femininas, locais de uma actividade católica, tive-
ram de se estruturar, de facto, por mimetismo, mas sem que as raparigas
frequentassem as casas dos rapazes. Esta separação verifica-se, aliás, na vida
académica em geral, uma vez que as raparigas não usam o fato tradicional,
a capa e batina, e quase não participam nas Praxes nem na Queima das
Fitas, antes de 1950, altura a partir da qual se verifica o aumento da frequên-

27
Algumas repúblicas não têm cozinheira (chamada “cumadre”, à maneira de Ouro Preto, no
Brasil), quer por opção (as Marias, incluindo os elementos efectivos e à experiência, revezam-se
semanalmente na cozinha), quer para favorecer um maior envolvimento dos membros na casa e
economizar [Prá-Kis-Tão, Ninho dos Matulões), quer porque problemas passageiros de ordem
financeira impedem o pagamento do salário à cozinheira.
28
Nos actuais Galifões, o caloiro da casa deve ir, durante um ano, buscar o pão às cantinas, em
sinal de “obediência”.
29
Sobre a república como lugar – esquecido – de uma produção cultural e estética, ver Frias (2002c).


cia feminina nos estudos superiores. Na realidade, apenas as repúblicas
masculinas são reconhecidas e legítimas, incluindo nas memórias oral e
escrita dos antigos. Uma expressão de Dionysia de Mendonça vai, de resto,
ao encontro de uma tal hipótese: “A residência dos Palácios Confusos, a
que às vezes chamávamos a nossa ‘República’, como aparece aqui e acolá
no nosso ‘Diário’…”. Portanto, a palavra “república” é aqui uma designa-
ção de conveniência e restringe-se apenas aos membros, não sendo difun-
dida, além disso, senão num registo escrito, interno e privado.
A residência estudantil “tradicional” de Coimbra caracteriza-se por uma
forma de vida colectiva e por uma comunidade de sentimentos. O espírito
de solidariedade e de fraternidade não impediu, antigamente, a existência
de uma hierarquia entre os membros, e hoje não impede as diferenças esta-
tutárias. Antes de 1969, o título de presidente ou “Mor” (de majus: “maior”)
constitui a marca de uma hierarquia respeitada. Esta baseia-se na antigui-
dade que, por sua vez, legitima o exercício de uma autoridade tradicional,
à maneira da hierarquia no seio da Praxe Académica ou da Universidade.
O critério de antiguidade de residência permite ao Mor escolher o seu quarto
ou, talvez, ser o mais ouvido nas “reuniões da casa”; na república dos Fan-
tasmas e numa “reunião de casa”, o seu voto conta mais do que o dos outros
(mas este é um caso isolado). Ao atenuar-se, a sua autoridade tornou-se,
contudo, mais de ordem moral. O Mor faz parte dos “elementos efectivos”
que são definitivamente aceites por unanimidade, por ocasião de uma vota-
ção em “reunião de casa”, onde funciona uma real democracia participativa.
Depois de uma discussão com o candidato “à casa” e de uma votação por
unanimidade entre os elementos efectivos, o novo elemento fica “à expe-
riência” (ou “cabide” na república do Rapó-Táxo) de seis meses a um ano.
Finalmente, o nome de uma república, a “república Spreit-ó-Furo” por
exemplo, designa a entididade residencial e, ao mesmo tempo, a unidade
formada pelos seus habitantes – o conjunto dos elementos à experiência e
dos efectivos, com excepção dos comensais.
A estes indivíduos que residem e comem no que eles consideram ser a sua
casa, é preciso acrescentar os “comensais”, que apenas partilham as refeições
colectivas. Amigos ou, então, viajantes de passagem encontram facilmente a
porta aberta (no sentido próprio, até há pouco tempo), uma refeição e uma
cama: são “convidados”, do mesmo modo que os amigos de um dos elemen-
tos da casa vêm partilhar uma refeição. A chamada para as refeições faz-se
simplesmente com a ajuda da voz ou então graças a um sino, a que se segue
o anúncio gritado: “À palha (seus animais)!”. O último estudante inte-
grado, portanto “à experiência”, é geralmente um “caloiro de casa”. A sua
designação pode variar: o “menino do povo” nos Bota-Abaixo ou o “homem

106 | Aníbal Frias

da palha” no Palácio da Loucura. Actualmente, a designação de “caloiro”,
do mesmo modo que outras manifestações da Praxe, pode ser recusada. É o
que acontece, nomeadamente, nas repúblicas Marias do Loureiro, Inkas ou
Prá-Kys-Tão. Se o último a ser integrado se torna num elemento igual dos
outros (embora, na qualidade de neófito, ele “esteja lá para aprender e saber
ouvir”, segundo as palavras de um Mor), até ao ano de 1960 ocupou o nível
inferior da hierarquia interna. Esta posição ingrata faz recair sobre ele as
tarefas menos agradáveis e, por parte do grupo, as humilhações mais ou
menos rituais, mas não destituídas de humor e brincadeira.
Em Coimbra, a palavra “república” tem um sentido genérico. Desde
1948, data da criação do Conselho de Repúblicas (CR) 30, distinguem-se
três tipos de “repúblicas”, com uma conotação ligeiramente hierárquica.
O que depende, também neste caso, da antiguidade da casa enquanto re-
pública. Por ordem crescente, trata-se do solar, da república (propriamente
dita) e da real república. Foi assim que o solar Marias do Loureiro passou
a república, em 16 de Julho de 2003, na sequência de um Conselho de
Repúblicas reunido na Prá-Kys-Tão. Os últimos Estatutos do CR, refundi-
dos em 1986, aboliram a distinção hierárquica entre estas três categorias de
casas. Deste modo, se o solar tem o direito de participar e de votar num CR,
não o pode “convocar”, diferentemente do que sucede com os outros dois
tipos de casa. No entanto, pode passar estrategicamente por uma casa ami-
ga ou, a fortiori, pela república sua “madrinha” 31, a fim de tratar de assun-
tos e de defender os interesses respeitantes ao conjunto das casas, ou de
tomar colectivamente uma posição social ou política sobre uma determi-
nada questão, como a das propinas nos anos de 1990. A atenuação da hierar-
quia entre estas entidades residenciais é visível, por exemplo, no facto de
certas repúblicas terem conservado o nome de solar, como os Kapangas.
Ao mesmo tempo, a expressão “ao serviço da Praxe”, presente nos primei-
ros Estatutos do CR, em 1948 (art. 1), desapareceu com o movimento con-
testatário das tradições e das hierarquias (académicas e sociais) em 1969 e,
sobretudo, em 1974. A partir desta data, é o conjunto da Praxe Académica
que fica suspenso, incluindo, no que respeita às repúblicas, o CR. Nessa
altura, a designação de “república” foi substituída por outras, como “comu-
na”. Esta radicalização verificou-se também na adopção de nomes de heróis
30
Sobre o Conselho de Repúblicas, cf. Frias (2002b).
31
No momento do projecto de lei sobre a despenalização do aborto em Portugal, em 1998, as
Marias puderam assim “convocar” um CR, graças ao apoio dos seus vizinhos e padrinhos, os Baco.
Note-se que o apadrinhamento entre casas resulta do facto de que, para passar a solar e depois a
república, a casa candidata é “apresentada” por uma república reconhecida, durante um CR. Uma
tal medida reforça – ou tece – laços feitos de entreajudas, visitas recíprocas e, eventualmente, de
relações amorosas que podem resultar em casamento.


revolucionários, como o de Rosa Luxemburgo, escolhido num período forte-
mente politizado (1972). A oposição à Praxe levou, actualmente, a uma
espécie de separação – se não oposição – entre a Praxe, nomeadamente o
Conselho de Veteranos que a representa, e o CR.
Os três Códigos da Praxe de Coimbra (1957, 1993 e 2001) referem-se à
república como “o conjunto de estudantes que vivem em comunidade
doméstica”. Esta definição é demasiado ampla, uma vez que, em Coimbra,
existem casas que não são repúblicas, mas onde se vive em “comunidade
doméstica”, como é o caso dos Cow Boys. Por outro lado, os Symbas, embora
ostentem o nome de solar desde 1962, perderam o título de república e
o lugar no CR, por razões de ordem política que datam dos anos de 1960.
A definição dos Códigos é, além do mais, incompleta, porque, para que
uma república exista tem de ser votada e reconhecida pelo CR, sem preen-
cher necessariamente todas as condições formais, nomeadamente a “inau-
guração oficial”, previstas pelo Código (1993: arts. 201 e 202).
As repúblicas desempenharam um papel activo durante os conflitos
académicos de 1961 e 1969, no tempo do Estado Novo. Agiram como espa-
ços de protecção a opositores (Mário Soares faz uma conferência na re-
pública dos Kágados, em 1969), através do jornal O Badalo ou da criação
de uma lista única e unitária. Esta lista permitiu que os estudantes ganhas-
sem as eleições para a Associação Académica (AAC), em 1961, contra a
Comissão Administrativa imposta pelo Governo, desde meados dos anos
de 1930. Alberto de Sousa Martins ou Celso Cruzeiro, entre outros leaders
da contestação de 1969, eram “repúblicos”. Entre 1969 e 1974, as repúbli-
cas passaram de um praxismo “cultural” a um anti-praxismo que, na época,
era de conotação política. Em 1982 e 1986, o Estado tomou medidas no
sentido de proteger as repúblicas, reconhecendo-lhes um valor patrimonial
e, em relação a algumas, financiando obras de restauro.
Cada casa tem o seu nome. Este pode partir de um jogo de palavras
(Prá-Kys-Tão, Kágados, Bota-Abaixo, Fantasmas, Rás-Te-Parta, etc.), da
origem geográfica dos membros (Corsários das Ilhas, Solar dos Estudantes
Açoreanos, Kimbo dos Sobas, Farol das Ilhas), pode referir-se à loucura, à
bebida ou ao jogo (Palácio da Loucura, Baco, Bota-Abaixo, Trunfé-Kopos),
ao “meio” (Ninho dos Matulões), a valores de virilidade (Galifões), às mu-
lheres (Ay-ó-Linda, Spreit-ó-Furo, Boa-Bay-Ela) ou à cozinha (Rapó-Táxo).
A identidade nominal pode ainda ter origem num acontecimento histórico
ou numa personagem política (5 de Outubro, Rosa Luxemburgo), numa
referência exótica (Inkas) ou, simplesmente, no lugar ocupado: Marias do
Loureiro, República da Praça, Solar do Kuarenta ou Solar do 44. Note-se
que esta última foi promovida a república durante um CR em 2002.

108 | Aníbal Frias

Todas as repúblicas possuem uma bandeira negra onde são visíveis o nome
e um logotipo inspirado numa visão humorística, na Praxe (as Marias ou as
Rosas), na bebida, nas mulheres, etc. Por vezes, é acrescentada a expressão
praxística “Dura Praxis, sed Praxis”. Mas algumas casas, como as Marias ou
os Kágados, já pensaram em retirá-la. Todas possuem um grito: “E-K-A”,
para os Kágados, “A-R-R-E”, para a Boa-Bay-Ela ou “Hó égua!”, para os
Prá-Kys-Tão. 32 As repúblicas distinguem-se igualmente pelo hino respec-
tivo. Sirva como exemplo o da Boa-Bay-Ela: “Estas meninas de agora / Boas
lascas a valer / Suspiram de hora a hora / Passam a vida a dizer / Que a malta
mais agradável / Desta Coimbra tão bela / É a malta formidável / E pira-
midável / Da Boa-Bay-Ela”. Neste exemplo representativo, co-existem a afir-
mação identitária, a valorização da casa e a afirmação de um ethos masculino
remetendo para um período em que os estudantes eram a maioria na Uni-
versidade e os únicos a residir nas repúblicas. Acrescente-se uma referência
a Coimbra e a uma particularidade da república (cf. “Piramidável”).
Por fim, é possível dar uma definição mais completa de república, pelo
menos na versão conimbricense e actual. Pode ser caracterizada a partir de
vários critérios convergentes, marcados pelo signo do vínculo. Assim, uma
república de estudantes é uma casa comunitária que assenta na co-habitação
dos seus membros “efectivos” e “à experiência”, masculinos e/ou femininos,
e na qual se integram os “comensais”. Esta co-presença de pessoas agrega-
das (colegas de curso, conterrâneos, indivíduos recomendados) prolonga-se
numa linha geracional: os “antigos”. A república favorece um elevado núme-
ro de interacções individuais ou de grupo, e uma forma de cooperação par-
ticipativa e rotativa. Esta cooperação económica faz-se acompanhar de um
estilo de vida e de uma confraternidade que se identifica com um companhei-
rismo convivial. Aos laços de reciprocidade e a uma ética de confiança, que
unem os membros entre si, acrescenta-se o sentimento de pertencer a uma
mesma casa. Esta é constitutiva de uma unicidade intra e inter-geracional.
As repúblicas ligam-se entre si através do Conselho de Repúblicas e, nor-
malmente, por relações mútuas de natureza amigável, intelectual ou cultural.

VI – Patrimonialização
Os costumes não aparecem como “tradições”, à maneira de um objecto
face a um sujeito, perante os olhos dos actores que os vivem e, de alguma
forma, os encarnam. Pertencendo, antes de mais, ao âmbito das experiências
colectivas, estes costumes têm a plasticidade e a informalidade do vivido, e
32
O estilo e o ritmo destes gritos derivam sem dúvida do grito académico nacional – “F-R-A” –
que serve de modelo a outros. Veja-se, por exemplo, in extenso, o grito dos Kágados: K…A…KA
/ K…E…KE / K…I…KI / K…O…KO / K…U…KU / Ká…ga…dos (3 vezes) / Aguenta o gado.


obedecem às regras implícitas da prática. Ora, o mesmo não se verifica com
uma Praxe Académica “tradicional” e, a fortiori, tradicionalista.
Em Coimbra, há discursos individuais e institucionais que concebi-
damente se referem a uma Praxe Académica que se confunde com a histó-
ria da Universidade. Um determinado uso social – e abuso científico – “da
tradição” pode levar, passando do substantivo à substância, como diz
Wittgenstein, a considerá-la única e eterna. Mas a análise socio-histórica
faz aparecer variações e distinções. Dos fins do século XIX até à actuali-
dade, tudo mudou em matéria de Praxe Académica, paralelamente ao que
sucedeu com a instituição universitária e as suas cerimónias.
As transformações manifestam-se em vários registos e segundo intensi-
dades variáveis. Podemos indicar, esquematicamente, as etapas importantes
e observar as principais modificações. Estas mudanças verificam-se no aban-
dono efectivo de certos elementos: por desuso (levar os caloiros no burro;
roubos de patos 33; desaparecimento de palavras, como “candeeiro” ou “for-
migão” 34, e de referências à tricana); por moda (gorro) 35; devido à lei (capa
e batina e cerimónias universitárias, em 1910), às críticas contra os “exces-
sos” estudantis (canelão na Porta Férrea, patente, hierarquias) ou devido a
transformações morfológicas (sociabilidades na Rua Larga, antes das
demolições de 1940, Queimódromo, desde 2000). Também ocorrem novi-
dades – por empréstimo paródico (Latadas, por volta de 1880; Centenário
da Sebenta em 1899, retomado sob a forma do Enterro do Grau em 1905 e,
depois, da Queima das Fitas); por criação (fado, tunas, hino, livro de fina-
listas), por inovação dos organizadores (reunião de todas as Faculdades na
Queima de 1926, introdução do baile de gala em 1933 e de um Sarau), por
imitação e iniciativa de um curso (cartola e bengala, venda da pasta) 36. Por
33
Um velho fresco mural situado na república dos Prá-Kis-Tão dá testemunho de tal costume.
Estes roubos “rituais” foram hoje substituídos pelo furto de sinais de trânsito.
34
“Candeeiro” designava, antigamente, o quartanista, em referência à vela de que ele se servia
para estudar (como gíria escolar, o termo aparece já em 1792, no Palito Métrico); “formigão” era
aplicado ao estudante de teologia.
35
O gorro veio de Lisboa por volta de 1730, ficou mais curto (como a batina) e mais raro entre as
“tradições” por volta de 1880, de acordo com Coelho (1902: 127), e ressurgiu em 1943 (Soares,
1985a: Novembro), por ocasião, segundo parece, da reconstituição de cenas históricas para um
filme. Hoje, são sobretudo alguns raros “veteranos” que o usam.
36
Para desenvolver apenas este aspecto, Soares (1985b: 356-357) refere que, no dia da sua “reu-
nião de curso” (uma semana depois da sua formatura!), “o curso do V ano médico que usou fitas
largas no ano lectivo de 1931-32, teve grande importância na ‘criação’ de costumes académicos – a
‘venda da pasta’ (…) e também na ‘reafirmação’ de outros costumes antigos”. É o caso, nomeada-
mente, da invenção do uso das cartolas na festa da Queima de 1932. A bengala e a cartola são
introduzidas por ocasião de uma fotografia de curso tirada nas escadas da capela da Universidade,
em que os condiscípulos usam “trajes respeitáveis, com chapéu alto, coco, chapéus de revirão,
bengalas e outros acessórios de vestuário, a lembrar individualidades prestigiadas e respeitáveis
que se tivessem formado ainda no século XIX”.

110 | Aníbal Frias

outro lado, verificam-se alterações no calendário de um evento (em 1949, a
Latada passa de Maio para Novembro, a Queima das Fitas é antecipada de
26 para o princípio do mês de Maio), nos itinerários (a Queima das Fitas
estende-se da Alta à Baixa), no financiamento das festas (sponsoring), na
publicitação das actividades (marketing, media, a Queima das Fitas torna-
-se numa festa da Academia e da cidade), na forma dos acontecimentos
(a passagem de uma algazarra espontânea para uma Latada carnavalizada,
preparada e uniformizada), na reificação dos costumes (codificação e folclo-
rização da Praxe), na utilização política dos costumes (luto académico, canto
de intervenção, comemoração da Tomada da Bastilha) ou até mesmo na
sua rejeição depois de 1969-1974. São ainda observáveis algumas variações
– por restrição (os alunos do liceu já não usam capa e batina desde o fim da
década de 60, tal como já não são praxados na qualidade de “bichos”) ou
por extensão às raparigas, quer da Praxe em geral, mas “adaptada” e monos-
sexuada (trupes, rasganço, etc.), quer da capa e batina emblemática, a partir
do Código de 1957. A estas alterações, é necessário acrescentar a passagem
de uma esfera para outra, com a deslocação – ou extensão – do registo das
práticas ou das experiências concretas para o das imagens discursivas ou
escritas, perenizando em traços “típicos” elementos desaparecidos, como
a tricana, ou fixando idealmente formas passadas de sociabilidade, como a
boémia. Finalmente, em pouco mais de um século, assiste-se a uma reconfi-
guração do sentido dos objectos – ou da sua representação (a capa e batina
“igualitarista” torna-se distintiva e hierárquica) –, das imagens do estudante
(do cábula e do “urso” ao elegível) e do contexto universitário e social (da
boémia literária ao desemprego dos licenciados…).
Estes pontos de referência cronológicos e esta história positivista permi-
tem apenas estabelecer a série dos elementos factuais – e a sua variação –
em matéria de tradições académicas. Mas não são explicativos em si mesmos.
Há dois conceitos que nos podem permitir esclarecer a trama histórica da
Praxe Académica e das suas mecanismos sociais.
Em primeiro lugar, o da patrimonialização. Esta noção articula uma dupla
dinâmica global. A primeira tem por base um processo de legitimação que
confere um valor artístico, histórico, cultural, ideal ou simbólico a uma
construção, a um objecto, a uma prática ou a um espaço. A segunda assenta
na valorização social de uma determinada entidade, reconhecendo-lhe um
interesse local, nacional ou global. Há que acrescentar a este procedimento
formal uma lógica de natureza museológica, que consiste numa política de
conservação e numa encenação de objectos “culturais” ou “artísticos”, des-
tinados a serem representados e contemplados. É depois de uma operação
social deste tipo, em que se mistura uma poderosa carga de sagrado e de
convicção, que um “património” fica definido e visível. Esta dinâmica deter-


mina igualmente uma certa forma de o desfrutar – com regras e com um
olhar estetizante. E, ao mesmo tempo, implica um tipo de administração
racional dos “bens” culturais ou materiais (Frias, 2001).
A ideia de patrimonialização remete para uma outra: a de “objectificação”,
proposta por Richard Handler (1988). Este segundo conceito define o pro-
cesso de transformação de uma cultura num “objecto” representado, de
ordem material ou não. E isto, graças a uma descontextualização, a uma
transferência de sentido e mesmo a uma alteração de lógica, em particular
com a constituição de um folclore, de um museu académico ou de um
património (Frias, 2002d). Finalmente, as noções de patrimonialização e
de objectificação ajudam a delimitar o sentido e o alcance do processo de
estetização, processo este que, aliás, engloba os anteriores (Frias e Peixoto,
2002). Estes conceitos permitem compreender a evolução da Praxe
Académica que, em pouco mais de um século, passa de costumes vividos e
“praticados” a tradições – admiradas, lamentadas ou criticadas – e, mais
recentemente, a tradicionalismo.
Os comportamentos rituais e as cerimónias encontram na Alta histórica
e na Universidade uma parte da sua significação e as condições da sua per-
formance. As tradições académicas favorecem um jogo de espelhos, onde o
colectivo se reflecte idealmente e se dá a ver através da imagem controlada
de uma comunidade pacificada. Alta e Praxe constituem também o subs-
trato e a substância donde flui a carga simbólica de que a Universidade se
alimenta, tanto mais quanto maior é a tendência para se “racionalizar”. Um
tal processo foi, sem dúvida, desencadeado desde o aparecimento da Praxe.
Recentemente acelerou-se, sob o peso crescente das tecnologias e com a
emergência de uma relação instrumental entre os estudantes, transforma-
dos em utentes, e a Alma Mater, reduzida a uma instituição distribuidora
de diplomas em massa. Este “desencantamento” fez-se, pois, acompanhar
de uma “desritualização” e de uma “dessacralização” da Universidade. No
entanto, desde os anos de 1980 que se assiste, se não a uma “ressimboliza-
ção”, pelo menos em Coimbra a uma “restauração”, e, nas outras cidades
universitárias, a uma “invenção” dos costumes académicos. O reforço das
tradições no âmbito escolar acentua o processo de patrimonialização das
cidades, que optam pela via do tradicionalismo ao tornarem-se cada vez
mais codificadas, institucionalizadas e até “folclorizadas”.

Conclusão
Se a análise a que se procedeu parece ter um efeito de desencanto relativa-
mente ao “espírito académico”, a explicação racional, relativista e causal,
por si só, não pode apagar o intenso halo de imagens e afectos que rodeia a
Praxe Académica. Isto, porque o vivido possui o seu sentido próprio e a

112 | Aníbal Frias

sua força de inércia. Este vivido resiste menos a um suposto “mistério”
irredutível da vida social perante as pretensões objectivistas da ciência, do
que à tentativa, por parte do sociólogo, de encontrar a explicação dos com-
portamentos colectivos e dos seus mecanismos.
Uma ilusão difundida situa o início da Praxe Académica numa época
recuada. A mesma lógica, misturando convicções e representações colectivas,
considera a actual Universidade uma instituição “fundada por D. Dinis”.
Estes mitos, alimentados, possuem decerto uma razão e têm a sua eficácia.
Baseiam-se na aparência de um continuum material ( Alta; Paço das Escolas),
textual (biografias e Códigos; Estatutos e cronologias) e espiritual (espírito
académico; Alma Mater). Estes três registos funcionam como suportes estra-
tégicos de uma memória social selectiva.
A reactivação de histórias localizadas num espaço social e imaginário
(Alta, rua Larga, repúblicas, Porta Férrea, Penedo da Saudade, etc.); a publi-
cação institucional da parte “histórica” dos arquivos da Universidade, obras
“fundadoras” de estudantes e Códigos regulamentadores das tradições; final-
mente, a referência a um halo de sacralidade que envolve os “doutores”, os
mestres, a Universidade ou Coimbra – tudo isto forja uma identidade
académica e universitária. Ancorado na linha do tempo, sobre a qual o
presente e o passado parecem interpenetrar-se, este projecto identitário acaba
por confundir-se com uma certa cultura letrada, pelo menos com a imagem
de uma cultura como tal exibida perante a Academia de Coimbra e as outras.
Se não unitária, pelo menos unificada em alguns discursos, esta cultura
identitária é a da Praxe Académica, a das cerimónias do corpo professoral
e a do património universitário.
Se no presente artigo, o nosso assunto é a Praxe Académica, perspectivada
no quadro englobante e explicativo da Universidade no seu registo institu-
cional e, sobretudo, sociocultural, a orientação da análise privilegiou um
eixo cujos pólos são indissociáveis: lógicas das tradições e dinâmicas iden-
titárias. Os poucos textos que existem sobre as tradições académicas portu-
guesas oscilam entre duas posições extremas e incompatíveis. A primeira
consiste numa atitude em que a admiração e a ingenuidade rivalizam, levando
a uma percepção encantada das práticas; este olhar estetizante é comum
aos adeptos da Praxe e aos notáveis locais, dirigentes de associações folcló-
ricas que recorrem a uma “história” edificante e, afinal, a-histórica. A segun-
da situa-se entre a crítica da Praxe Académica e a indiferença. Nenhuma
destas duas posições tem em conta a complexidade do mundo universitário
e a empiricidade dos factos. Ambas desatendem ao sentido das práticas e
das representações, conduzindo ao juízo de valor – próprio, é certo, da impli-
cação dos actores e da convicção que a fundamenta. No entanto, o investi-


gador deve incluir no seu objecto estes aspectos como diferentes posições
que as tradições suscitam, diversos graus de modalidades praxíticas, como
dimensões constitutivas da Praxe e como vínculos internos à Academia.
Tentámos pôr em relevo uma parte das características sociais e culturais
da Universidade e da Praxe Académica de Coimbra, observadas sob o ân-
gulo das tradições e das identidades. O que daqui sobressai é a ideia de um
mundo com múltiplas facetas, detentor da sua própria coerência e atraves-
sado de tensões. Finalmente, só podemos insistir na necessidade de levar a
sério a Praxe e a vida académica no seu conjunto, do mesmo modo que
qualquer outro objecto legítimo em sociologia, em história ou em antropolo-
gia. “Levar a sério” quer dizer, nomeadamente, não ceder à tentação de
as reduzir à gratuitidade e ao arbitrário, “ou seja, alguma coisa que nos
poderia espantar ou escandalizar”, segundo as palavras em tom de censura
que já Wittgenstein dirigia ao etnocentrismo e ao logocentrismo de Frazer.

Tradução de
Maria do Rosário Cunha

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