Internet, democracia e mercado

Práticas Interacionais em Rede
Salvador - 10 e 11 de outubro de 2012

I TER ET, DEMOCRACIA E MERCADO1

Gabriela da Fonseca2

Resumo: O potencial democrático e pedagógico dos meios tradicionais de comunicação não
resistiu ao processo de comercialização pelo qual passaram a imprensa, o rádio e a TV nos
países que adotaram tal modelo institucional. Agora, vemos os interesses do mercado
avançarem sobre a internet, ameaçando a liberdade na rede. O potencial democrático da
internet resistirá a tal investida ou sucumbirá tal como os meios de comunicação de massa?
Essa é a questão que norteia este trabalho. Para refletir sobre o assunto, voltaremos um pouco
na história para mostrar que, assim como aconteceu com a internet, o surgimento dos meios
tradicionais de comunicação também criou expectativas em alguns teóricos que perceberam
neles a possibilidade de transformações sociais e políticas, mas que acabaram frustradas
depois que tais veículos se tornaram grandes empresas de comunicação. Feito isso,
passaremos a refletir sobre o contexto atual no qual a internet está inserida: os filtros e
vigilância impostos por governos; as disputas das corporações de interesses variados pelo seu
controle; o uso rasteiro que o marketing político têm feito das ferramentas online; as
tentativas de criar legislações que criminalizam práticas de usuários comuns; o processo de
comercialização que já começou a interferir no fluxo de informações. Apesar do contexto
sombrio, mostraremos que grupos de ativistas virtuais têm surgido e se articulado em defesa
da liberdade na internet, compondo um importante bloco contra-hegemônico nesta disputa.
Obviamente, não apresentaremos uma resposta para a nossa pergunta inicial, nem mesmo
faremos apostas, mas acreditamos contribuir, a partir da reunião de informações e fatos, para a
compreensão e análise deste momento tenso e incerto.

Palavras-chave: Modelo institucional; Comercialização; Contra-hegemonia; Hackerativismo.

1
Trabalho apresentado ao NT “Sociabilidade, novas tecnologias, política e ativismo”, do II Simpósio em
Tecnologias Digitais e Sociabilidade (SimSocial), realizado em Salvador/BA, em 11 de outubro de 2012.
2
Mestranda do Programa de Pós-graduação em Comunicação e Cultura Contemporâneas da Faculdade de
Comunicação da Ufba, na linha de pesquisa Comunicação e Política, e integrante do grupo de pesquisa
CP-Redes. Email: gabrieladafonseca@gmail.com.

Introdução

A internet rompeu barreiras de tempo e espaço, colocando em contato pessoas localizadas em
diferentes pontos do globo; possibilitando o acesso instantâneo aos acontecimentos em
qualquer parte do mundo; fazendo circular rapidamente uma enorme quantidade de
informações; rompendo com os padrões unidirecionais e hierarquizados dos meios de
comunicação de massa.

Tudo isso modificou o cotidiano das pessoas, inserindo novas formas de interação e de
sociabilidade, ou seja, novas formas de criar e se posicionar nas redes por onde elas fazem
circular informações que exprimem seus gostos, interesses e opiniões ou, simplesmente,
novas maneiras de se ligar pelo todo ou no todo. (MARCELO, 2001)

No campo da política, tais transformações levaram à exaltação do potencial democrático da
internet e à expectativa de renovação da esfera pública, por vezes até de forma ingênua, como
se a tecnologia por si só fosse capaz de promover tamanha mudança. Mas, basta olhar para
trás e rever a história dos meios de comunicação de massa para ver que eles também foram
vistos, naquela época, como instrumentos de potencial educativo e democrático. No entanto,
este potencial não resistiu às investidas do mercado e/ou governos.

A questão que motivou o presente trabalho é, justamente, pensar se a internet está imune ao
processo de comercialização e se o seu potencial democrático resistirá aos imperativos do
mercado.

Para iniciar esta reflexão, apresentaremos alguns autores que destacam as possibilidades
democratizantes dos meios tradicionais de comunicação para argumentar que, ainda que em
graus diferentes, estes também possuem tal potencial. Logo, o problema não está nas
características técnicas dos meios, mas no uso que é feito deles, ou seja, no tipo de modelo
institucional adotado.

Em seguida, faremos uma breve revisão do modelo europeu, com moldes públicos, e do
modelo comercial norte-americano, que se tornou hegemônico também no Brasil. Veremos
que, ao fazer dos veículos de comunicação negócios, o potencial dos meios de servirem para

2

alimentar o debate na esfera pública, para estimular a participação dos cidadãos, para educar e
desenvolver habilidades cognitivas sucumbiu diante das possibilidades de lucro.

Na terceira parte do artigo, argumentaremos que, apesar das expectativas e das promessas de
um ambiente comunicacional livre e democrático, a internet vem sendo ameaçada por
governos e, sobretudo, corporações que impõem um processo de comercialização da rede.

No quarto tópico, analisaremos o uso das ferramentas digitais disponíveis na internet pelas
campanhas políticas, para demonstrar que as estratégias do marketing político também
enfraquecem o potencial democrático, afinal, a sua preocupação é conquistar votos e não
fomentar o debate público.

Por outro lado, há um movimento contra-hegemônico se articulando internacionalmente não
apenas em defesa da internet, mas contra todos os desmandos e domínios impostos pelo
sistema capitalista. A guerra declarada por este movimento às grandes corporações será
tratada na quinta parte deste trabalho.

Por fim, concluímos o artigo destacando alguns aspectos técnicos, políticos, econômicos e
sociais que podem nos ajudar a pensar sobre a nossa questão inicial, mas sem a pretensão de
resolvê-la, afinal, só a história dirá se a internet resistirá ou não às investidas do mercado.

O potencial democrático dos meios de massa

A internet trouxe grande expectativa de renovação da esfera pública e da democracia
participativa. O fato do então novo ambiente comunicativo liberar o “pólo de emissão”, ou
seja, possibilitar que o cidadão comum, antes mero espectador, pudesse ser, também, um
emissor, prontamente foi apontado como promessa de grandes transformações sociais e
políticas. Logo, pesquisadores e estudiosos passaram a destacar o potencial democrático da
internet, como se os demais meios de comunicação também não o tivesse.

Se perguntarmos aos estudiosos da área de comunicação no Brasil se a imprensa, o rádio e a
televisão são democráticos, possivelmente, todos responderão que não. Mas isso quer dizer
que os tradicionais meios de comunicação de massa não possuam potencial democrático?

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O dramaturgo e teórico alemão Bertold Brecht, certamente, diria sim, que eles possuem tal
potencial. Entre 1927 e 1932, ele escreveu uma série de análises e sugestões, reunidas sob o
título “Teorias do Rádio”, nas quais ele destacava o potencial democrático e interativo do,
então, novo veículo de comunicação (BOLAÑO, 2003). Brecht via o rádio como um meio
político e educativo, que pode e deve ir além de simplesmente transmitir um fato ou notícia
limitada ao relato do acontecimento.

Para fazer do rádio um veículo de comunicação voltado ao interesse público, Brecht sugeriu,
entre outras coisas, realizar conferências e entrevistas com especialistas que apresentassem
diferentes pontos de vista, ou seja, formas de informar com pluralidade e fomentando o debate
(ZUCULOTO, 2005). E ele foi ainda mais além, defendendo uma comunicação circular e não
linear, que fosse capaz de abrir canais de participação ativa dos ouvintes.
É preciso transformar o rádio, convertê-lo de aparelho de distribuição em aparelho de
comunicação. O rádio seria o mais fabuloso meio de comunicação imaginável na vida
pública, um fantástico sistema de canalização. Isto é, seria se não somente fosse capaz
de emitir, como também de receber; portanto, se conseguisse não apenas se fazer
escutar pelo ouvinte, mas também pôr-se em comunicação com ele. A radiodifusão
deveria, conseqüentemente, afastar-se dos que a abastecem e constituir os radiouvintes
como abastecedores. (ZUCULOTO apud BRECHT, 2005, p. 8)

Outro autor que concordaria com Brecht é Marshall McLuhan. Depois de assumir que a sua
“obsessão pelos valores literários” quase o levou a fazer “uma defesa da cultura do livro
contra os novos meios”, ele afirmou que a imprensa, o rádio e a televisão tornaram o ambiente
urbano “agressivamente pedagógico”. E, mais ainda, ele não acreditava que os meios de
massa estivessem predestinados a serem meros canais de entretenimento e diversão.

O grande ponto positivo dos meios de massa destacado por McLuhan é que eles foram
capazes de retomar o hábito do discurso oral, inclusive, como método de aprendizado,
enfraquecido após o surgimento do livro que teria criado o “estudante solitário”,
estabelecendo “o predomínio da interpretação particular sobre o debate público”.
O rádio em particular estimulou o retorno à discussão em grupo seleto e em mesa-
redonda. Mas a imprensa e a fotografia auxiliaram também o movimento espontâneo
em direção à adoção do seminário e da discussão em aula como processo de
aprendizado, à medida que desafiaram o monopólio do livro. (MCLUHAN, 2005, p.
148)

Para compreender o potencial democrático dos diferentes meios, vale a pena rever a análise
apresentada por José Eisenberg (2003), a partir da lista de atributos feita pelo teórico John B.

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Thompson. Ele destaca quatro características fundamentais dos meios técnicos: 1. Fixação; 2.
Reprodução; 3. Distanciamento espaço-temporal; 4. Competências cognitivas.

O primeiro atributo, o da fixação, permite que mensagens superem a efemeridade ao produzir
registros que substituem a memória. Por ser um elemento de poder do ponto de vista
estratégico da comunicação, quanto mais socialmente difundido for o meio técnico de fixação,
maior o seu potencial democrático. O mesmo ocorre com o segundo atributo, o da reprodução,
ou seja, da capacidade de produzir cópias de uma mensagem. Se somente o emissor possui o
controle sobre a reprodução, ele detém o elemento de poder decidindo, inclusive, quem terá
acesso à mensagem e quem não terá. Por outro lado, se o receptor também puder reproduzir a
mensagem, interferindo no nível de disseminação da informação, maior potencial democrático
terá o meio.

O terceiro atributo é o distanciamento espaço-temporal ocasionado pelo meio técnico, que
também está relacionado e pode ser medido pelo grau de fixação e reprodução, ou seja, o
quão distante a mensagem pode ser deslocada e em quantos diferentes momentos a mensagem
pode ser recebida. Sendo assim, quanto maior o distanciamento espacial e temporal, maior
potencial democrático tem o meio. Por fim, o quarto e último atributo apontado por
Thompson diz respeito às diferentes capacidades cognitivas que cada meio requer dos
receptores. A comunicação oral e a comunicação escrita, por exemplo, exigem diferentes
capacidades (ouvir e ler, respectivamente), sendo que a primeira é mais inclusiva.

Eisenberg concluiu que “é impossível julgar a politicidade delas (das diferentes mídias) com
chaves binárias progressista ou conservadora”, pois “todas contêm ambigüidades do ponto de
vista de seu impacto democratizante”. Assim, a imprensa tem maior controle sobre a
reprodução, pequeno distanciamento espaço-temporal, é excludente do ponto de vista
cognitivo, pois exige leitura, mas, por outro lado, tem alta fixação. O rádio e a televisão, por
sua vez, são mais inclusivos com relação às capacidades cognitivas, grande distanciamento
espaço-temporal e grande capacidade de reprodução, mas, no quesito fixação, são meios
fracos. Já a internet é forte nos atributos fixação, reprodução e distanciamento espaço-
temporal, mas é altamente excludente devido às suas exigências cognitivas.

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Portanto, do ponto de vista técnico, os meios de comunicação de massa possuem, assim como
a internet, ainda que em diferentes graus, potencial democrático. Sendo assim, o problema não
reside nos meios, mas do modo como eles são utilizados, como destaca José Eisenberg:
Essa análise da relação entre a técnica e a política dos meios de comunicação ficaria
incompleta, no entanto, se não introduzíssemos também o fato de a política no mundo
contemporâneo ser, antes de tudo, um conjunto de interações sociais mediadas por
instituições responsáveis pela produção e difusão da informação que é considerada
pública. Em outras palavras, a mídia não é meramente uma técnica constituinte de um
setor do mercado capitalista, ela é um conjunto de agentes político-estratégicos
responsáveis pela produção e difusão de informação. (EISENBERG, 2003, p. 503)

Aliás, no início do século passado, o próprio Brecht fez um alerta com relação ao rádio que
vale para os demais meios de comunicação. Ele afirmou que apesar do enorme potencial
democrático, o rádio estava “limitado às condições objetivas de sua existência numa
sociedade que não admite a efetivação com todas as suas conseqüências desse potencial”
(BOLAÑO, 2003).

Comercialização do rádio e da TV

Na década de 20, três modelos institucionais para o rádio foram desenvolvidos e adotados em
diferentes países. No Leste Europeu, o Estado assumia o controle; na Europa Ocidental, o
modelo público se consolidava; e nos Estados Unidos, foi adotado o padrão comercial. E,
naturalmente, tais modelos foram utilizados mais tarde para a implantação das emissoras de
televisão.

Apesar dos esforços dos pioneiros aqui no Brasil para desenvolver um modelo público, de
modo que as emissoras de rádio fossem financiadas pelos próprios ouvintes, como acontecia
com a BBC no Reino Unido, o modelo comercial acabou se impondo, inclusive, com o apoio
do Estado. Em 1932, foi criada legislação permitindo a introdução da propaganda em 10% da
programação, padrão adotado também pela Rádio Nacional.
Essa é a referência histórica mais significativa para que possamos entender o modelo
brasileiro de radiodifusão. Trata-se de uma articulação perfeita entre o privado e o
estatal, com reflexos diretos nos programas levados ao ar. A ideia de uma
programação de nível elevado sucumbe diante dos interesses comerciais, não apenas
nas suas relações essencialmente econômicas, mas, como se vê no exemplo da
Nacional, também no âmbito político. Ao Estado não interessa uma programação
diferenciada, nem mesmo na emissora por ele controlada. (LEAL FILHO, 2000, p.
157)

Quando a televisão surgiu na década de 50, ela simplesmente seguiu o mesmo caminho do
rádio, como se o modelo comercial fosse o único possível. Somente no final da década de 60,

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surgem as primeiras críticas com relação ao conteúdo veiculado pela televisão comercial, que
acabaram por suscitar o debate sobre o próprio modelo, afinal, como afirma Laurindo Leal
Filho, “a qualidade da programação está sempre intrinsecamente ligada ao modelo
institucional adotado” (2000, p.158).

No entanto, foram necessários quase mais 20 anos para que este debate obtivesse uma posição
do estado brasileiro sobre a questão. Na Constituição de 1988, ficou determinado que as
concessões, permissões e autorizações de emissoras de rádio e televisão teriam que observar o
princípio da complementariedade entre os sistemas privado, público e estatal, o que está longe
de ser realidade ainda hoje, 24 anos depois da promulgação da Carta.

Tão ou mais grave do que adotar o modelo comercial norte-americano para o rádio e para a
televisão com a conivência do Estado e sem debate público algum, é não instituir formas de
controle social. Enquanto países como a França, Itália e Inglaterra criaram mecanismos, como
códigos, conselhos e comissões para evitar interferências do Estado e dos negócios e garantir
uma programação preocupada em servir ao interesse público, aqui no Brasil a autonomia é
total e a briga pelos maiores índices de audiência impera.

Até hoje, entre as bandeiras levantadas pelos movimentos e organizações que lutam pela
democratização da comunicação no Brasil estão a defesa das rádios livres e comunitárias e da
televisão pública, mas, quando o assunto é o controle sobre a programação das emissoras
privadas, logo o fantasma da censura é trazido à tona. Aqui, negócios e política estão tão
imbricados, que governo algum se atreve a suscitar o debate.

Mas, embora os meios de comunicação de massa levem a má fama por culpa dos resultados
da comercialização, este é um processo que atinge a produção cultural de maneira geral, como
argumenta Arlindo Machado:
O fenômeno da banalização é resultado de uma apropriação industrial da cultura e
pode ser hoje estendido a toda e qualquer forma de produção intelectual do homem.
Exemplo particularmente sintomático desse fenômeno é a transformação das livrarias,
tradicionais pólos de encontro das camadas intelectuais, em supermercados da cultura,
especializados em best sellers e digestivos, para onde acorre um público de massa,
que lota seus carrinhos de compra com uma subliteratura de consolo e manuais de
auto-ajuda. Não é muito diferente o que acontece com o cinema, hoje largamente
infectado pelos blockbusters de Hollywood e voltado prioritariamente para a produção
de descartáveis para as salas de exibição em shopping centers. (MACHADO, 2005, p.
9)

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Portanto, o modelo institucional adotado é fundamental para determinar as diretrizes e o
conteúdo da programação dos sistemas de rádio e televisão. E, como vimos, o mercado está
sempre à procura de novos negócios, impondo a sua lógica de que o mais importante é o
lucro, e encarando os cidadãos como meros consumidores. Nos países que adotaram o modelo
comercial, o potencial democrático dos meios de comunicação de massa simplesmente
sucumbiu. Com a internet seria diferente?

Corporações ameaçam a liberdade na rede

A proposta daqueles que conceberam a internet era de que ela fosse uma plataforma libertária,
sem chefe, sem centro e sem controle. Os seus criadores não eram pessoas do mundo dos
negócios, pelo contrário, eles tinham em mente a possibilidade do acesso público, interativo e
criativo, como fonte de resistência ao poder.

Porém, tamanha liberdade tem incomodado tanto governos como corporações. Como
mostram as reportagens da revista Caros Amigos3, existe uma tendência global por parte dos
países para impor filtros e controlar a internet, utilizando os mais diversos argumentos, como
questões religiosas (é o caso da Arábia Saudita, Tunísia, Irã e Iêmen), divergências políticas
(é o caso da Coréia do Sul que filtra sites do vizinho ao norte), ou ainda para censurar críticas
ao regime político (caso da China).

Tais investidas têm sido feitas, também, por governos de países do ocidente considerados
democráticos através de leis que violam os direitos civis. Na França, a lei Haddopi exclui da
internet pessoas que tenham praticado três infrações à propriedade intelectual, enquanto na
Espanha, a lei Sinde permite que o governo espanhol atue contra provedores de conteúdo e
acesso. Além disso, 31 países como os Estados Unidos, Canadá, Japão e outros países
europeus firmaram um acordo comercial, o Acta (Acordo Comercial Antifalsificação), que
pretende controlar a transmissão de conteúdo, sob o pretexto de estarem perseguindo
contrabandistas.

Nos Estados Unidos, dois projetos de lei polêmicos estão em tramitação no Senado e na
Câmara dos Representantes, e tiveram suas votações adiadas por pressão da sociedade civil.

3
A revista Caros Amigos publicou reportagens sobre o assunto em março e julho deste ano. A referência
completa está disponível no final do texto.

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Através do Sopa (Stop Online Piracy Act) e do Pipa (Protect IP Act) seria possível, por
exemplo, bloquear a verba publicitária de um site estrangeiro suspeito de ter violado a
propriedade intelectual norte-americana, obrigando a empresa de publicidade a deixar de
anunciar sob pena de ser processada, e isso sem qualquer decisão prévia do poder judiciário.
Apesar do adiamento das votações, o Governo Obama marcou o seu posicionamento e deixou
o seu recado quando fechou o site Megaupload logo após as mobilizações contra o Sopa e o
Pipa em todo o mundo.

Aqui no Brasil, tramita na Câmara dos Deputados o projeto de crimes cibernéticos, que foi
apelidado por militantes de software livre como “AI-5 digital”, em alusão ao Ato Institucional
Número 5, da ditadura militar, por prever punição, inclusive reclusão de até seis anos, a
práticas corriqueiras dos usuários, como desbloquear um celular ou transferir músicas para o
computador.
À revelia do discurso inflamado, mesmo tecnologias de comunicação mais
revolucionárias têm que engolir coerções geográficas e estatais (atuam
localizadamente também). À revelia do “mundo plano”, fronteiras nacionais são
mantidas e interferem na internet decisivamente. [...] “Velhas coisas” reaparecem
neste mundo da novidade virtual: enquanto se promete acabar com hierarquias e
chefias, estas retornam sob outras roupagens, e, estranha ou ironicamente, nem sempre
são tão repelentes assim... (DEMO, 2010, p. 113)

Por trás destas legislações estão interesses de grandes corporações que possuem o oligopólio
nos seus setores, afinal, como afirma Pedro Demo (2010), a ideia de um ambiente
comunicacional totalmente livre “não se acomoda bem ao etos capitalista proprietário”. Aliás,
o atual momento de crise na Europa mostra o quanto governos e capitalistas caminham de
mãos dadas; os primeiros impondo políticas de austeridade fiscal goela abaixo dos seus
cidadãos para salvar os segundos.

Em 1998, a professora Olga Guedes já alertava sobre o processo de comercialização na
internet ao afirmar que “a discussão das indústrias que lidam com novas tecnologias gira mais
em torno dos lucros a serem obtidos, do que com preocupações com a liberdade humana”.
(1998, p. 22) Mas, nem mesmo as grandes corporações convergem com relação às leis que
vêm sendo adotadas por vários países, que criminalizam atividades comuns na rede como
postar vídeos e fazer download de músicas.

Há pelo menos três blocos com interesses distintos nesta disputa. De um lado, está a indústria
do copyright, que defende os direitos autorais das indústrias fonográfica, cinematográfica e

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das grandes editoras e, por isso, é a favor de legislações que imponham a vigilância e a
criminalização das práticas de compartilhamento. Do outro lado, estão as operadoras de
telecomunicações que querem quebrar a neutralidade na rede (princípio que garante que todo
e qualquer conteúdo esteja igualmente acessível), impondo filtros e permitindo que o
provedor da internet controle o fluxo de informação. Por fim, estão empresas como o Google
e o Facebook, que lucram das atividades dos internautas na rede, por isso não são a favor do
controle, mas, por outro lado, ameaçam os direitos civis ao quebrarem a privacidade dos
usuários, acessando os seus dados pessoais.

Como destacam Ricardo Cavallini (2008) e Yolande Combès (2009), é fácil obter
informações dos usuários e, assim, segmentá-los, a partir das páginas de produtos que eles
visitaram e do que eles compraram, realizando bons negócios com empresas de publicidade.
[...] é relativamente fácil constatar o interesse comercial dessas “redes sociais”. Com
poucos investimentos, elas permitem à plataforma central recolher as informações dos
consumidores e práticas reais dos usuários e propor, em seguida, novos modos de
publicidade personalizados. Esse “marketing de rede” tornou-se um componente
essencial da atividade publicitária que se funda sobre a “mensurabilidade” dos
comportamentos. (COMBÈS, 2009, p. 50)

Sendo assim, empresas já vêm utilizando filtros criados a partir dos dados dos usuários para
ofertar-lhes produtos na rede. Porém, mais grave ainda é a utilização desta lógica para ofertar
informações, o que não deixa de ser um controle do fluxo de informação. Perfis são criados a
partir dos links nos quais os usuários clicam, dos assuntos e temas pelos quais se interessam,
de suas localizações no mundo e até mesmo do tipo de computador dos quais eles usam e, a
partir de uma série de filtros, é ofertado aos usuários um pacote de conteúdo personalizado,
feito sob medida aos seus interesses e pontos de vista. Ou seja, o cidadão/leitor passa a ser
visto como consumidor e a informação é tratada como mero produto. E isto não está sendo
feito somente pelos sites de busca e redes sociais. Os maiores portais e sites de notícias,
pertencentes às grandes companhias de comunicação que dominam as mídias tradicionais,
também estão aplicando filtros para ofertar conteúdo personalizado.

Dessa forma, o fluxo de informação que a internet prometia ser livre, passa a sofrer
interferências, comprometendo o acesso dos usuários à diversidade de opiniões e ideias, algo
que é fundamental para a democracia e para o debate público. Portanto, as corporações já têm
criado formas de manter certo controle na rede, mas, a aprovação de leis específicas como

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elas defendem poderão aprofundar este processo e garantir a segurança necessária para os
seus negócios.

O marketing político online

A lógica do mercado chega à apropriação que a política faz das ferramentas online através do
marketing. Basta dizer que todas as práticas usadas pela equipe da campanha online de Barack
Obama em 2008 (que virou o principal case sobre o assunto), já tinham sido testadas por
anunciantes via publicidade digital (GOMES et al., 2009).

A campanha de Obama investiu pesado na publicidade online. Para se ter ideia, enquanto ele
gastou mais de US$ 16 milhões, o seu adversário gastou cerca de US$ 3,6 milhões. Dentre os
tipos de publicidade, destacam-se os anúncios eletrônicos, inclusive em jogos eletrônicos
online, e os links patrocinados, que exibe anúncios em sites de busca.

Obama também marcou forte presença nas redes sociais, além de ter criado uma rede social
própria, a My.Barack.Obama, na qual, como destaca Gomes (2009), a interação entre os
usuários era direcionada à mobilização, ou seja, quanto mais engajado na campanha for o
usuário mais valorizado ele é na rede. É interessante notar que, ao que parece, o objetivo da
rede social de Obama não era levantar debates sobre temas relevantes para o país, mas
estimular as pessoas a produzir e participar de eventos, realizar visitas de porta em porta,
produzir e espalhar conteúdo positivo sobre o candidato, fazer doações, convidar amigos para
participar da rede, dentre outras atividades da campanha.

A performance do candidato no Twitter seguiu a mesma lógica de buscar visibilidade e
mobilização para a campanha, visto que a maior parte das mensagens postadas dizia respeito à
agenda da campanha.
Obama compreendeu que o forte do uso da internet e das tecnologias de comunicação
on-line gira em torno de duas dezenas de ferramentas, e, assim, ao utilizar todas,
conseguiu o máximo de visibilidade possível. Em uma campanha on-line, vê-se que a
visibilidade não se resume a exibir conteúdo, como no modelo web clássico. A equipe
de Barack Obama demonstrou grande sensibilidade à cultura de conexão eletrônica ao
criar meios e ferramentas de fomento à colaboração. (GOMES, 2009)

Estudos sobre campanhas políticas online no Brasil mostram que, em sua maioria, elas ainda
deixam a desejar no quesito interação e diálogo com os eleitores. Pesquisas mostram a
insatisfação dos eleitores pela falta de retorno dos candidatos aos seus comentários e

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ponderações na rede, e que o debate político acontece mesmo entre os eleitores e não entre
estes e os candidatos, visto que os recursos para interação com os usuários são subutilizados
(FLORES et al., 2011; CHIMENTO, 2010). Outras concluem, ainda, que grande parte das
campanhas tem utilizado as ferramentas online com a mesma lógica dos meios tradicionais,
nos quais os eleitores são vistos como meros receptores da informação (SILVA; PESSÔA,
2012).

Há ainda pesquisas que mostram que, mesmo quando há interação e diálogo, o debate político
não é privilegiado. Uma análise das conversações dos candidatos à Presidência da República
em 2010 no Twitter, por exemplo, mostra que os candidatos priorizaram mensagens que
tentam persuadir pelo ethos e pelo pathos, seja tentando construir sua imagem na
“intimidade” ou apostando na mobilização de eleitores e simpatizantes.4

Tais formas de apropriação das ferramentas digitais continuam após as eleições entre aqueles
que conquistaram um mandato. Estudos demonstram que os sites de parlamentares estão mais
relacionados à publicidade, informação e auto-promoção do que à oferta de chances reais de
participação e de diálogo na internet, sendo que a ferramenta mais utilizada visando algum
tipo de interação são endereços de e-mail para que os usuários entrem em contato
(MARQUES, 2007; BRAGA et al., 2012).
A maioria das ferramentas encontradas nos websites estão alocadas em graus mais
baixos da escala, o que pressupõe serem os websites em questão empregados mais na
autopromoção do parlamentar do que no estreitamento dos laços entre os agentes
políticos e os cidadãos. [...] a suspeita que se pode lançar é a de que o sistema político,
aparentemente, ainda é pouco capaz de lidar com um meio de comunicação de traço
interativo mais aprofundado.” (MARQUES, 2007, p. 163)

A situação não é diferente no uso que é feito das ferramentas online pelos poderes executivos.
Pesquisas mostram que a maioria das pessoas que acessa portais governamentais o faz para se
informar sobre serviços públicos ou gerar boletos para pagamento de impostos. Muito poucos
são aqueles que acessam tais portais para expressar a sua opinião, reclamar ou fiscalizar as
ações do governo. Ou seja, também os governos subutilizam as potencialidades democráticas
das ferramentas online, de modo que, não há indícios de participação dos cidadãos na
produção da decisão pública (SILVA, 2005; 2006).

4
FONSECA, Gabriela V. da. A retórica nas conversações dos presidenciáveis 2010 no Twitter. Trabalho
apresentado no X Congresso Brasileiro de Marketing Político, na Universidade Presbiteriana Mackenzie, São
Paulo/SP, em junho de 2011.

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Movimentos contra-hegemônicos

Pelo contexto apresentado até aqui, parece que a comercialização é um caminho sem volta,
que a internet terá o mesmo destino dos meios de comunicação de massa e que a expectativa
de renovação da esfera pública e do fortalecimento da democracia será mesmo frustrada. No
entanto, há outro movimento interessante em curso que não apenas defende a liberdade na
rede, mas também rechaça o modo de produção e a lógica imposta pelo sistema capitalista.

Na Grécia, o país que mais têm sofrido, até então, com os efeitos da crise econômica que
abala a economia da Europa desde 2008, têm surgido diversas iniciativas do que vem sendo
chamado de “movimentos de autonomia”. O país foi o primeiro a pedir empréstimos às
entidades internacionais, em troca da austeridade fiscal, que reduziu o valor do salário
mínimo, das pensões, dos salários dos funcionários públicos, dentre outros cortes de gastos
públicos.

Grupos têm se organizado em redes de troca e solidariedade, cooperativas de comércio justo e
negócios autogestionados, que compram mercadorias de pequenos produtores e revendem
obtendo o mínimo de lucro. Em Salônica, segunda maior cidade do país, médicos voluntários
atendem gratuitamente no Centro de Saúde Solidária, que recusou ajuda financeira do estado,
e sobrevive através de redes de doações e trocas. A gestão do centro é colegiada, ou seja, não
há hierarquia e as decisões são tomadas em assembleias. Pequenos agricultores também têm
se organizado para irem às grandes cidades vender os seus produtos e, assim, boicotar os
supermercados, que pagam pouco pelos produtos e cobram altas taxas dos compradores.

O mesmo espírito anticapitalista embala movimentos do ativismo político virtual, conhecido
como hackerativismo, que já perceberam que não é possível garantir a liberdade da sociedade
junto com a liberdade do capital. Trata-se de grupos heterogêneos e descentralizados, que
reúnem ativistas com diversas ideologias em defesa da liberdade na rede e contra qualquer
tipo de controle, seja pelos governos ou pelo capital. Um dos mais conhecidos é o
Anonymous, que surgiu em 2003 na rede social 4chan, mas existem outros coletivos hackers
atuando na rede como o RiseUp e o Autistici.

Estes grupos agem de várias formas, desde atacando sites de governos, bancos e corporações
para protestar, até oferecendo navegação e troca de e-mails anônimas, livres de gravação de

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IPs (número que identifica o computador). Eles também têm apoiado uma série de protestos
em várias partes do mundo, como a Primavera Árabe, contra os governos autoritários em
países do Oriente Médio e Norte da África; as manifestações no Brasil contra a aprovação do
Código Florestal defendido pela bancada ruralista; o Movimento Occupy, que têm promovido
diversas manifestações pelo mundo contra a desigualdade econômica e social, a ganância,
a corrupção.

Três aspectos deste contexto chamam atenção. O primeiro é justamente essa articulação
global entre os diversos movimentos, que apesar de pertencentes a diferentes frentes de luta,
têm encontrado pontos de convergência e percebido a necessidade de uma atuação conjunta.
O segundo diz respeito a busca por novas práticas políticas e econômicas, como formas
coletivas e descentralizadas de gestão, modos democráticos de deliberação, negócios baseados
em troca, dentre outros.

O terceiro e último aspecto está mais diretamente relacionado ao hackerativismo, que é o fato
destes grupos possuírem armas muito poderosas, que vão além da pressão que a sociedade
civil pode exercer nas ruas. A mobilização é fundamental, e não é à toa que os coletivos
hackers têm se associado a muitos movimentos de protestos, mas eles são mais poderosos e
ameaçadores frente aos governos e corporações, na medida em que possuem grande
conhecimento de linguagem computacional.

Considerações finais

O potencial democrático da internet é inegável e maior do que o dos meios de comunicação
de massa, visto que estes possuem caráter unilateral, monológico e verticalizado, enquanto a
rede possibilita uma comunicação dialógica e horizontalizada. No entanto, argumentamos no
sentido de que tais características técnicas por si só não tornam o potencial da internet
indestrutível, nem garantem que não acontecerá com a rede o mesmo processo de
comercialização que destruiu o potencial democrático da imprensa, do rádio e da TV.

Pelo contrário, argumentamos que tal processo já está em curso, pondo em risco a
possibilidade de uma comunicação plural e livre. Mas, então, isso quer dizer que o potencial
democrático da rede não resistirá à lógica do mercado? Como já foi dito, o nosso objetivo não

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é fazer “futurologia”, apresentando uma resposta a tal questão, e sim refletir sobre o contexto
que envolve a internet e buscar compreendê-lo.

Como vimos, são muitos os interesses que estão por trás desta disputa para se delinear uma
estrutura para a rede, e nem mesmo as empresas convergem com relação a isso, o que é bom,
pois, as fragilizam enquanto bloco de poder. Por outro lado, existem os grupos de ativistas
virtuais se articulando a outros movimentos sociais em todo mundo contra a lógica do sistema
hegemônico e, inclusive, buscando práticas políticas mais democráticas. Ou seja, eles não
apenas estão construindo e difundindo um discurso contra-hegemônico, mas também
mostrando na prática que é possível se organizar e viver sob outra lógica.

É claro que devemos levar em consideração a crise econômica que abala o sistema capitalista
desde 2008. Como sabemos, em momentos de crise e grande insatisfação as pessoas tendem a
sair da passividade, participar e buscar alternativas. Por isso, podemos imaginar, por exemplo,
que se mais uma vez o capitalismo contornar a crise tudo volte ao seu lugar, que as pessoas
retornem aos seus trabalhos, às suas vidas individualizadas, e todo este movimento
desapareça. Ou, ainda, que mesmo que os movimentos de protestos se arrefeçam, talvez os
ativistas virtuais continuem atuantes, ameaçando a estabilidade de governos e corporações e,
assim, freando os impulsos que querem controlar, vigiar e dominar a rede.

Enfim, a disputa está em curso e pode nos levar a diferentes possibilidades, por isso, devemos
continuar atentos para não perdermos o bonde da história.

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