Émile Durkheim argumenta que os fatos sociais devem ser tratados como coisas, enfatizando que a sociedade é superior ao indivíduo e que as estruturas sociais condicionam as ações individuais. Os fatos sociais são gerais, exteriores e coercitivos, e sua análise leva à compreensão de funções sociais, normalidade e patologia na sociedade. Durkheim também discute tipos de suicídio e solidariedade, destacando a importância da educação na formação do ser social.