Entre a fé e a folia festas de reis realizadas em conceição do coité (1990 2009)

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ENTRE A FÉ E A FOLIA: FESTAS DE REIS REALIZADAS EM
CONCEIÇÃO DO COITÉ (1990-2009)
Fabiane Pinto da Silva Oliveira1

Resumo

A festa revela não apenas os momentos festivos de uma localidade, mas também as vivências
cotidianas, suas identidades, valores e tensões. Este artigo discute as festividades em
homenagem aos Santos Reis, ocorridas no município de Conceição do Coité durante o
período de 1990 a 2009. Analiso as imbricações entre as esferas sagradas e profanas
existentes nessa festividade; as rupturas e continuidades, que se efetivaram ao longo dos anos;
como também a contribuição da cultura africana para tal festejo. A fim de entender essa festa,
recorro às narrativas dos participantes bem como registros fotográficos e audiovisuais.

Palavras-Chaves: Reisado - Fé - Festa

Uma discussão necessária: História Cultural, cultura popular e a festa como objeto da
História

A festa, a partir da década de 1970, passou a receber, por parte da historiografia, uma
atenção constante e inovadora. Isso se deu graças ao movimento de historiadores ligados à
História Social que resgatava não só a perspectiva do mundo da cultura na história, mas a
perspectiva da “história vista de baixo”. Até então, os costumes, as crenças, as superstições e
outras formas de sentir e agir do homem em sociedade eram enquadrados nas pesquisas do
Folclore e da Antropologia Cultural.
A festa, como objeto de estudo, pertence ao campo historiográfico da História
Cultural. Esta, embora recente como rótulo, é herdeira de uma já longa trajetória, cujos
primórdios podem ser situados na aparição da Escola dos Annales, nas primeiras décadas do
século XX e, mais diretamente, como afirma Cecília Azevedo (2003), na crise do paradigma
economicista da década de 1960. O abandono das grandes teorias de corte estruturalista
fizeram desmoronar uma visão mecânica das sociedades, possibilitando abordagens
etnográficas na História, colocando em foco a consciência, as tensões, as atitudes e as crenças
dos atores sociais.
Ronaldo Vainfas (1997) afirma que o grande refúgio da História das Mentalidades –
conceito que sofrera grande desgaste, quase irreversível em face das inúmeras críticas – foi
sem dúvida, o da chamada História Cultural. Segundo ele, esse campo era mais consistente já

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Estudante de História da Universidade do Estado da Bahia, Campus XIV. Pesquisa desenvolvida sob orientação
da Prof. Dra. Sharyse Piroupo do Amaral.

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que, em suas principais versões, procurou defender a legitimidade do estudo do “mental” sem
abrir mão da própria história como ciência específica.
A História Cultural - diferentemente da história da cultura, que tinha como objetivo
estudar as manifestações “oficiais” ou “formais” da cultura de uma determinada sociedade –
embora não rejeite as expressões culturais das elites, mostra sua preferência pelas
“manifestações das massas anônimas: as festas, os motins, as crenças heterodoxas (...) em
uma palavra, revela uma especial afeição pelo informal e, sobre tudo, pelo popular”
(VAINFAS, 1997, p.149).
Ratificando a idéia de Vainfas, Rachel Soihet (2003) lembra que, devido à tradição
iluminista, a história da cultura privilegiava as idéias e manifestações eruditas, apresentando-
se como sinônimo de história intelectual. Essa história se ajustava aos alvos etnocêntricos do
pensamento europeu do século XIX, preocupado em demonstrar a superioridade de uma
cultura em face de outra. A autora ressalta a enorme contribuição da história cultural,
principalmente no que diz respeito aos subalternos. Esta é mantedora do interesse da história
social pelos “de baixo” sem excluir os “de cima”.

Assim, os que se dispõem a reconstruir a atuação de segmentos ausentes, por
longo tempo, da escrita da história (...) têm-se decidido pelo campo da história
cultural. (...) por que a cultura se constitui, normalmente, em canal
preferencial de expressão dos anseios, necessidades, e aspirações dos
subalternos, configurando-se como o seu principal veículo de coesão e de
construção de identidade/ identidades. (SOIHET, 2003, p.19)

O uso da interdisciplinaridade por parte da História Cultural trouxe grandes
contribuições ao saber histórico, principalmente pelas multiplicidades de abordagens que nele
se tem apresentado. Cecília Azevedo e Maria Regina de Almeida (2005) destacam a
contribuição, em especial de historiadores e antropólogos, para valorizar alguns temas e
sujeitos sociais anteriormente negligenciados em nossa historiografia. Para essas autoras, a
História Cultural constitui o principal ponto de encontro entre as duas disciplinas, campo no
qual a fronteira entre elas torna-se tênue ou até desaparecem em abordagens interdisciplinares
que ampliam e enriquecem nossos conhecimentos.
Foi a partir desse contexto, proporcionado pela História Cultural, que as festas
ganharam destaque como objetos de estudo, permitindo compreendê-las dentro de uma
dinâmica de sociabilidades.

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Depois dessa breve discussão sobre as mudanças na historiografia – onde os
indivíduos comuns passaram a ser vistos como agentes da História, que pensam, agem, criam
e transformam seu próprio mundo e tudo o que lhes são impostos, devido à sua herança
cultural e de sua experiência histórica – fica evidente que as festas religiosas tornaram-se o
lugar privilegiado para se pensar a religiosidade popular e sua relação com os diferentes
segmentos sociais.
Dessa forma, ao se tornarem objetos dos historiadores, “desnudou-se a questão acerca
da dinâmica e do movimento das festas, colocando-se no centro a sua própria historicidade
avaliada através de diferentes variáveis” (ABREU, 1999, p.38).
Proponho agora uma breve discussão acerca de um conceito muito controvertido, que
já fora utilizado com objetivos e em contextos muito variados, quase sempre envolvido com
juízo de valor, homogenizações e disputas teóricas e políticas: o conceito de cultura popular.
Carlo Ginzburg, em O queijo e os vermes, remonta a história de um moleiro friuliano
condenado como herege pela Inquisição do século XVI. Nesta obra Ginzburg trabalha com
um conceito original de cultura popular, definindo-a como o conjunto de atitudes, crenças e
códigos de comportamentos próprios das classes subalternas num certo período histórico.
Assim, esse conceito rejeita a idéia de cultura imposta às classes populares pelas classes
dominantes, como também a de um triunfo de uma cultura original e espontânea das classes
populares sobre os projetos aculturados das elites letradas.
Para Ginzburg, somente através do conceito de “cultura primitiva” é que se chegou de
fato a reconhecer que aqueles indivíduos muitas vezes definidos de forma paternalista como
“camadas inferiores dos povos civilizados” possuíam cultura. Segundo ele:

A consciência pesada do colonialismo se uniu assim à consciência pesada da
opressão de classe. Dessa maneira foi superada, pelo menos verbalmente, não
só a concepção antiquada de folclore como mera coleção de curiosidades, mas
também a posição de quem distinguia nas idéias, crenças, visões de mundo das
classes subalternas nada mais do que um acúmulo desorgânico de fragmentos
de idéias, crenças, visões de mundo elaboradas pelas classes dominantes,
provavelmente vários séculos antes. A essa altura começa a discussão sobre a
relação entre a cultura das classes subalternas e a das classes dominantes.
(GINZBURG, 2006, p.12)

Inspirado, como confessa, por Mikhail Bakhtin, Carlo Ginzburg propõe o conceito de
circularidade cultural, segundo o qual são recíprocas as influências entre a cultura hegemônica
e a cultura subalterna, que se movem de “cima para baixo” como também de “baixo para
cima”.

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Para Martha Abreu (2003) cultura popular é algo que vem do povo, daí o fato de
ninguém saber definir muito bem esse conceito. Essa autora deixa claro que não entende
cultura popular como um conceito que pode ser definido como uma fórmula imutável e
limitante, no entanto, é preciso conceber cultura popular “como um instrumento que serve
para auxiliar, não no sentido de resolver, mas no de colocar problemas, evidenciar diferenças
e ajudar a pensar a realidade social e cultural, sempre multifacetada” (ABREU, 2003, p. 84).
Acredita que a expressão cultura popular, além de permitir o resgate ou a reconstrução da
possível autonomia das pessoas pensarem e agirem no mundo em que vivem, essa expressão
mantém aberta a possibilidade de se pensar em um campo de lutas e conflitos sociais em
termo das questões culturais. Podem também estimular a criação de identidades social-
culturais e veículos duradouros entre grupos de reconhecida expressão cultural ou religiosa,
como, por exemplo, os grupos que organizam folias de reis e congadas.
Comungo com a idéia de Abreu quando esta afirma que cultura popular não é um
conjunto fixo de práticas, objetos ou textos, nem um conceito definido aplicável a qualquer
período histórico. “Cultura popular não se conceitua, enfrenta-se. É algo que precisa ser
sempre contextualizado e pensado a partir de alguma experiência social e cultural.” (Abreu,
2003, p. 95). Para essa autora o conceito só emerge na busca da maneira como as pessoas
comuns enfrentam as novas modalidades, da maneira como criam, vivem, expressam e
conferem significados a seus valores, suas festas, religião e tradições, considerando sempre a
relação complexa, dinâmica, criativa, conflituosa e por isso mesmo política, mantida com os
diferentes segmentos da sociedade.
Acredito, assim como Martha Abreu (1999), que as festividades - de caráter religioso,
carnavalesco ou social – se constitui em um excelente espaço para se conhecer uma
coletividade, suas identidades, valores e tensões, através das atitudes, dos gestos e do
imaginário presentes em suas celebrações.
Para Mikhail Bakhtin (1987), as festividades, qualquer que sejam o seu tipo, é uma
forma primordial, marcante, da civilização humana. Não é preciso considerá-las nem explicá-
las como um produto das condições e finalidades práticas do trabalho coletivo, tampouco
como uma necessidade fisiológica do descanso. Para que sejam verdadeiras festas é preciso
dois elementos a mais: o espírito e as idéias. Assim, as festividades tiveram sempre um
conteúdo essencial, um sentido profundo, exprimiram sempre uma concepção do mundo.
Bakhtin analisa o carnaval na Idade Média e no Renascimento como uma festa de inversão,
momento de libertação e quebras de regras.

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Ao estudar as festas coloniais, Mary Del Priore procurou investigar que significado a
festa possuía para os vários segmentos da sociedade. Priore analisou as festas coloniais como
expressão teatral de uma organização social, sendo também, fato político, religioso ou
simbólico. O espaço festivo torna-se local de criatividade, prazeres, troca cultural e, também
local de luta, controle e manutenção de privilégios e hierarquias: “ora ela é suporte para a
criatividade de uma comunidade, ora afirma a perenidade das instituições de poder.”
(PRIORE, 2000, p.09).
No período colonial, o ardor da festa junto com seu som incentivava a quebra de
regras e o rompimento com os padrões sociais impostos pelas autoridades. A festa era o
espaço do exagero. Também neste período, as festas, reais e religiosas, eram utilizadas para
acentuar a identificação entre o rei e a religião, ou ainda, o Estado e o clero permitiam o
divertimento como forma de ampliar seus poderes. No entanto, diferentes segmentos da
sociedade aproveitavam as brechas nesses espaços para inserir traços da sua cultura.

Índios, negros, mulatos e brancos manipulavam as brechas no ritual
da festa e as impregnam de representações de sua cultura específica.
Eles transformam as comemorações religiosas em oportunidades
para recriar seus mitos, sua musicalidade, sua dança, sua maneira de
vestir-se e aí reproduzir suas hierarquias tribais, aristocráticas e
religiosas. (PRIORE, 2000, p.89).

As práticas católicas no Brasil sempre foram marcadas por efusivas manifestações de
fé, visíveis nas missas, nas procissões e nas festas com músicas, danças, bebidas, comidas e
fogos de artifícios. Para João Reis (1999), as Irmandades foram de fundamental importância
para propagar o catolicismo popular. Estas, eram organizadas como um gesto de devoção a
santos específicos que, em troca da proteção aos devotos, recebiam homenagens em
exuberantes festas. Numa tradição que já vinha da colônia, religiosidade popular, festa e
sexualidade se misturavam no imaginário coletivo da Bahia de Todos os Santos. Os baianos
tinham compromisso com o catolicismo, não o de Roma, mas aquele de feitio mágico,
impregnado de paganismo e sensualismo, adotado pelo povo e mesmo membros da elite.

Cenário e origem da Folia de Reis no município de Conceição do Coité

O município de Conceição do Coité está situado na zona fisiográfica do Nordeste, ao
leste da Bahia, na microrregião de Serrinha. Sua distância da capital do Estado é de 210 Km.

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Nas atividades econômicas se destaca com o cultivo do sisal, sendo o principal exportador da
região, além de cultivar mandioca, feijão e milho. No setor educacional o município conta
com escolas, públicas e particulares, de 1º e 2º graus bem como a Universidade do Estado da
Bahia e outras universidades particulares. O cristianismo é a religião predominante nessa
cidade e em suas variações encontram-se templos Assembleianos, Congregacional,
Pentecostal, Espíritas, Umbandistas, Católicos, dentre outros.
Segundo Vanilson Lopes (2002), Conceição do Coité começa a surgir no cenário
baiano a partir de 1612, quando os Guedes de Brito se declararam donos das Sesmarias dos
Tocós, abrindo estradas, interligando Salvador ao Alto Sertão do São Francisco e ao Estado
do Piauí, facilitando o trânsito das boiadas. A fazenda Coité surgiu como local de criação de
gado e rancho para descanso de vaqueiros e animais.
Um marco importante na história de Coité foi a construção da capela de Nossa
Senhora da Conceição iniciada em 1756, nas terras ofertadas por João Benevides. Essa
referida santa tornou-se a padroeira da cidade e, devido à facilidade de acesso, a fazenda Coité
desenvolveu a atividade do comércio. Depois da construção da capela passou-se a realizar,
sempre às sextas-feiras, uma pequena feira ao seu redor e ali vários produtos eram
comercializados, fixando, mais tarde, a feira livre da cidade para esse dia, o que perdura até
hoje.
Em sete de julho de 1933, depois de pertencer a várias cidades da região, Conceição
do Coité conquista definitivamente a sua independência e se torna cidade.
O cultivo do sisal foi bastante fecundado no município de Coité. Ainda segundo
Vanilson Lopes (2002), o grande movimento econômico iniciou-se na década de 1940,
quando ainda era uma cultura desconhecida. A cultura do sisal encontrou na região condições
propícias para o seu desenvolvimento, era resistente à seca. Assim, a produção do sisal
tornou-se uma alternativa para a sobrevivência no sertão baiano, os longos períodos de seca
prejudicam as plantações, mas as mudas de agave, como também é conhecido o sisal, se
adaptam bem ao solo.
É neste cenário que as primeiras manifestações de Reis vão se apresentar. A devoção
aos Santos Reis vai estar presente em vários locais, principalmente na zona rural, como no
Distrito de Italmar, Salgadália, Juazeirinho e Cabaceiras, meu local específico de estudo.
Durante todo o desenrolar da pesquisa de campo, percebi que estas pessoas, todas moradoras
da zona rural, trazem na bagagem a riqueza de uma tradição oral recheadas de contos,
provérbios e de rituais religiosos, constituindo-se em um campo fértil de pesquisa para os
historiadores.

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A Folia de Reis, Reisado, ou Festa dos Santos Reis é um auto popular que procura
rememorar a jornada dos reis magos: Gaspar, Melchior e Baltasar, a partir do momento em
que eles receberam o aviso do nascimento do Salvador. Essa festa, assim como várias outras,
foi trazida pelos portugueses no início da colonização e, de acordo com Vera Jukevics(2008),
suas longíquas raízes se encontram na Festa do Sol Incrível, comemorada inicialmente pelos
egípcios e, mais tarde, incorporada pelos romanos.
As narrativas dos participantes da Folia de Reis na região apontam como primeiro
devoto aos Santos Reis em Cabaceiras a pessoa de “seu” Macário das Mercês - pai de Geraldo
(atual organizador) - há mais de meio século. Sr. Geraldo nos declara que desde a sua
infância, hoje tem cinqüenta e três anos, já convivia com essa manifestação em sua residência.
A devoção aos Reis iniciou-se na roça, talvez pela necessidade de um período
de descanso e divertimento, tendo como elemento principal a fé. A respeito da origem do
Reisado, Sr. Geraldo nos declara:

O Reisado é uma coisa de pessoas pobres, é todo mundo de cá
da roça, não é ninguém da cidade. Nasceu aonde? Na luta
braçal, no campo, no sol, na chuva, no sisal e na roça, carpino
de enxada e etc. (Sr. Geraldo, 04/01/2010)

Assim, a festa em Coité, por sua origem rural, apresenta características peculiares
como a utilização da enxada, instrumento de trabalho, e a cuia, que é feita de fruto oco de
determinada espécie que quando seco é utilizada como recipiente de água e farinha na região.
A utilização desses instrumentos, desde quando se iniciou a devoção no povoado, nos mostra
que os rituais realizados há muito tempo acaba por adaptar novos hábitos, conforme a região,
demonstrando um dinamismo próprio, mas sem abrir mão de sua principal essência: a fé.
Durante esse meio século, a devoção vai passando de pai para filho. Sr. Geraldo não é
o único que segue o caminho do pai, outros componentes também aprenderam essa devoção
com a figura paterna, como nos fala Sr. Belmiro: “é uma tradição velha, raiz dos nossos
velhos pais. Eu fico honrado e orgulhoso com a herança que ele me deixou” (Sr.
Belmiro,10/01/2010).

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Que se abram as cortinas: a festa vai começar

A preparação da festa é responsabilidade dos organizadores, que recebem o apoio da
comunidade local ou ainda, “levanta a bandeira”, como afirma Sr. Geraldo, no esforço
conjunto para não deixar morrer um ritual que faz parte da cultura e da história do povoado.
Antes do calendário da festa - que ocorre entre vinte e cinco de dezembro, dia do
nascimento do menino Jesus, a seis de janeiro, dia da visita dos três reis magos - o grupo faz
vários ensaios como preparação para a grande “noitada”2.
A reunião inicial se dá no povoado de Cabaceiras. Já decidido o local da cantoria - se
zona rural ou urbana, bem como as casas a serem visitadas – começa a festa. Se a folia for
zona rural, os participantes vão à pé todo o roteiro, já se o local escolhido for a cidade, o
grupo vem de carro e no local determinado juntam-se todas as pessoas e, após o começo da
festa, segue-se à pé.
Ao chegar próximo à residência escolhida fazem silêncio para surpreender o dono da
casa. Esse silêncio é conseguido a muito custo, visto que todos estão bastante animados para
fazer a surpresa. Chegando à casa escolhida começa a festa com canções que são
acompanhadas pela viola, pandeiro, cuia, enxada e muitas palmas ritmadas:

Na chegada dessa casa
Tem uma formosa bandeira
Que nela vem retratada
A mãe de Deus verdadeira

Graças a Deus que eu cheguei
No lugar onde eu queria
Vim tirar uma suspeita
Que no meu peito eu trazia

Ô de casa, ô de fora
Menino vai vê quem é
Somos cantador de Reis
E quem mandou foi São José

Deus lhe dê uma boa noite
Alegremente cantando
Com despedida de festa
Com entrada de um novo ano

E que cavaleiro é aquele?
Que vem da parte do mar
Eles são os três reis magos
Que Jesus veio visitar

2
Expressão utilizada por um participante para caracterizar a noite da festa.

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O primeiro trouxe ouro
Para seu trono ourar
O segundo trouxe incenso
Para o seu trono incensar
O terceiro trouxe mirra
Para seu trono mirrar

E até noite de Natal
Noite de muita alegria
Passeava São José
Junto com a Virgem Maria

Cantar Reis não é pecado
Foi coisa que Deus deixou
São José e Santa Maria
Foi quem primeiro cantou

São José vai muito triste
Por que vai pelas montanhas
Maria vai mais alegre
Leva Jesus nas entranhas

Já saiu as três Marias
Meia noite a passear
Procurando Jesus Cristo
Sem nunca poder achar

Foram encontrar ele em Roma
Revistado no altar
Um cálice de ouro na mão
E missa nova vem cantar

Missa nova, nova missa
Missa de toda alegria
Quem quiser ver missa nova
Vá na noite de Maria

Ô senhor dono da casa
Abra a porta e acenda a luz
Receba seu Santo Reis
Para sempre amém Jesus.3

Essa música, geralmente cantada na chegada da residência escolhida - além de relatar
o trajeto feito por José e Maria para o nascimento do menino Jesus bem como a visita dos
Reis magos a criança – deixa evidente o caráter religioso da festa já que foi São José e Santa
Maria quem primeiro celebrou aos Santos Reis. Percebe-se a constante justificativa de que
esta festa é religiosa e necessária para que tudo ocorra bem no ano que chega. Outro elemento

3
Canção de Geraldo das Mercês, CD v. 2.

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presente nesta música é a celebração aos donos da casa. Estes, são partes essenciais nessa
festa.
É importante destacar que o morador só abre as portas da sua casa quando o grupo
canta essa música ou quando alguém do grupo fala a última estrofe ou outro refrão que
solicite a abertura da porta.
Depois de aberta as portas, dá-se vivas ao donos da casa, sua família e a festa
continua, agora com a participação dos moradores. Na folia de 2006, por exemplo, a visita dos
foliões na casa de Valdemir de Assis foi celebrada com muita alegria. 4 Ali todos cantaram,
beberam, comeram e, acima tudo, sambaram. Fez-se uma roda de samba aonde os donos da
casa, visitante, integrante do grupo, crianças, e inclusive uma mãe de santo, girando sua saia
rodada branca, sambaram ao ritmo das palmas.
Nesse episódio, uma senhora merece destaque. Todo o tempo sambou com uma
garrafa de bebida na cabeça, sem deixá-la cair. Essa forma de apresentação não é uma
particularidade do grupo de reis de Cabaceiras. A revista Bahia de Todos os Cantos (ano 1,
n.1, 2009) descreve essa apresentação de equilibrismo - muitas vezes adquirida com o
trabalho na roça, seja carregando a lata d’água ou o feixe de lenha – do grupo de reisado de
moça de Italmar, distrito também pertencente a Coité.
A folia em uma casa tem duração entre quinze e vinte minutos, despede-se daquela residência
com muita alegria, abençoando os moradores. E assim, ao chegar às próximas residências a
apresentação se repete até o dia clarear.
A presença do grupo na casa de Valdemir não é novidade, todos os anos o grupo visita
a sua residência:
Nós somos casados a vinte e um anos e desses vinte e um
anos, vinte cantaram Reis lá em casa, apenas um ano não
cantou em função de uma pessoa do grupo que faleceu e
naquele ano não teve apresentação(...). Eu acho que das casas
de Coité, em vinte e um anos abrir a porta é ... (Valdemir,
07/01/2006)5

Essa pausa na fala de Valdemir nos faz entender que não são todos os moradores que
abem as portas de suas casas para receber os cantadores, alguns recusam-se e quando isso
acontece faz-se a cantoria do lado de fora ou segue-se para a próxima casa.

4
Essa visita está registrada no DVD produzido pelo Grupo,
5
Todos os depoimentos de Valdemir de Assis utilizados neste artigo é resultado da análise do primeiro DVD do
grupo.

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O grupo é constituído somente por homens, Geraldo, Luís, Otacílio, Belmiro, Roque,
Gregório(Coca), Agenor, Vivaldo(Vardo) e Sizino, com faixa etária entre quarenta e oitenta e
três anos. Apesar de ser um grupo de homens, a presença feminina é intensa. As mulheres
participam com muita alegria, cantando, sambando e batendo palmas. As crianças também
marcam presença na Folia com a mesma animação dos adultos. Os integrantes do Grupo
vestem uma camisa vermelha ou azul com um desenho do sisal, principal planta cultivada na
região, e o nome do grupo “Grupo de Reisado da Cabaceira’, e calça jeans. A vestimenta é
complementada com um chapéu de couro ou de palha. As demais pessoas acompanham o
grupo com roupas comuns.
A juventude também marca presença, no entanto, com menor intensidade que os demais
seguimentos. Essa constatação preocupa Sr. Geraldo:

Eu estou lutando com os jovens, hoje a tendência...e quem está
nessa idade, eu estou com dois homens que estão dizendo que
não vai agüentar mais. Uma pessoa com oitenta e dois e oitenta
e três agüentar fazer uma noitada, como fizemos duas noites em
seguida não é brincadeira. E eles estão lá, segurando o
pandeiro, a viola(...), enxada, bate palmas, canta, vibra. E vai
chegar um ponto que eles não vai agüentar mais. E agora, quem
vai substituir eles? Por isso que eu digo: a cultura pode acabar.
(Sr. Geraldo, 04/01/2010)

A preocupação de Sr. Geraldo é amenizada com a presença das crianças que assim
como ele, festejam os Santos Reis desde os quatro anos, aprendem logo cedo a importância da
festa. Assim, crianças, jovens e velhos seguem o grupo, festejando, seja por devoção e/ou
divertimento.
Percebe-se nesta festa, um sentimento de pertença muito grande dos moradores da
localidade. Como demonstrou Andrade (2008), é através da festa e da própria localidade que
eles se identificam e expõem as práticas construída cotidianamente, que se reconhecem
enquanto pertencente a um espaço que é seu e ao mesmo tempo é compartilhado com tantos
outros.
Azevedo (2003) destaca a plasticidade das identidades coletivas, sua natureza móvel,
flutuante, mutável. Assim, para essa autora, identidade é uma construção social e simbólica
dinâmica em função da sua permeabilidade em face do contexto. Ela é construída em função
de acontecimentos que as nutrem, de circunstancias que lhe confere forma. Dessa forma, um
mesmo grupo pode passar por diversas configurações de identidade nos diferentes momentos

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da sua história, de acordo com os recursos que lhe são oferecido pelas situações concretas por
que passam.

A canção como testemunho histórico

Um elemento fundamental para a celebração aos Santos Reis são as canções. Esta,
aqui, é tomada como documento histórico.
Na composição das letras ou no ato de cantar os sambadores deixam transparecer
sentimentos vividos, emoções, sofrimentos, convicções. Assim, a canção torna-se um
testemunho ancorado em um contexto histórico específico. Para Napolitano (2002), a canção
é um produto cultural concreto, pois a sua subjetividade artística, representa e é representada
por um grupo social que lhe é determinante. Cruz (2006) acrescenta que o grupo social é
quem lhe fornece os motivos, os temas, e numa relação de troca, é também quem recebe seus
versos, lhe dá movimento. Dessa forma, os temas das canções nos revelam, além da devoção
religiosa, cenas do cotidiano, política, esperanças e, como não poderia faltar para um grupo
que pertence ao semi-árido, o desejo da chuva.

Ô que nevoeiro bonito
Ô como evem a trovoada
Ô que nevoeiro bonito
Ô como evem a trovoada.

Esse samba, “Nevoeiro bonito”, composição de Geraldo, mostra a felicidade de um
sertanejo com a chegada da chuva, como também revela o conhecimento popular acerca da
meteorologia.
Quase todas as letras das músicas são produzidas por Sr. Geraldo, que passa para os
outros componentes do grupo através da oralidade - já que nem todos dominam a língua
escrita. As músicas do reisado são quase sempre estruturadas em duas partes: a frente – que
são as primeiras estrofes cantadas, que é feita por Sr. Geraldo e o Sr. Luís – e a resposta – que
é a repetição da mesma estrofe pelos demais componentes. Para facilitar a transmissão das
letras, Sr. Geraldo, no momento do ensaio, faz a frente e a resposta até a equipe aprender.

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As canções religiosas, além de estarem sempre justificando o porquê festejar aos
Santos Reis, colocando essa manifestação como sagrada, mostram as esperanças, devoção e fé
dos participantes da folia:
Eu peço a Deus do céu
Muita paz e muito amor
Que o próximo ano que vem
Me traga glória e sucesso
(...)
Eu vou curar uma dor
Que tenho dentro de mim
Vou lá na Igreja do Bonfim
Fazer minhas orações
Não é, Noel?
Com fé em Jesus Salvador.

Um elemento que fica evidente na canção acima é a negociação entre santo e fiéis que,
em busca da cura, seja para corpo ou o espírito, fazem visitação a templos para alcançar a
graça. “Ir a Igreja do Bonfim” é de fundamental importância para que o pedido de cura seja
atendido, ou seja, trata-se de uma troca simbólica entre o divino e o humano.
Nas músicas do Sr. Geraldo, seu cotidiano rural é sempre abordado. Dentre as várias
composições destaco “Vaqueiro Malvado”:

Ô que vaqueiro malvado
Ô que vaqueiro malvado
Ô que vaqueiro é aquele
Que entrou no meu cercado
Tocou fogo na fazenda
Queimou o capim do gado
O gado não era meu
Era de pastar o gado
Ô que vaqueiro malvado.

Interpreto essa música como uma denúncia das práticas coronelistas que procurava
meios - como tocar fogo na fazenda - para desestabilizar o trabalhador do campo, obrigando-
o, muitas vezes, a vender o seu pequeno “cercado”, ou seja, pequena propriedade de terra, a
grandes latifundiários, tornando-se agregados desses últimos.
A política é mais um ingrediente para as composições de Sr. Geraldo. A música
“Emoção” mostra um momento político específico que foi a posse do Presidente Lula:

Vinte e sete de outubro
O Brasil se transformou,
Tornou-se em uma nação
alegria e amor, alegria e amor

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Quando chegou a notícia
Luís Inácio ganhou,
Eu chorei de emoção
Quando eu vi na televisão
Tudo que ele falou
Vou pedir a Deus do céu
Que Lula seja fiel
Não é Macarrão?
Que ajude os trabalhador.

O próprio título da música já sugere a felicidade do compositor com o resultado da
eleição. A expectativa de mudança no cenário nacional com a posse de Lula é visível já que
muitos trabalhadores, assim como Sr. Geraldo, sentiram-se representados na figura do
Presidente. A emoção com o discurso de Luís Inácio, como também o apelo para que ele seja
fiel, demonstra que estes eleitores estão atentos para os compromissos de campanha.

O sagrado e profano na folia de Reis

As festas religiosas em Portugal sempre incluíram apresentações de autos, touradas,
cavalhadas e comédias. Além da realização das missas e procissões, os portugueses faziam
folguedos com música, dança e bebida para homenagear seus santos. Havia uma
carnavalização das apresentações religiosas.
Essa religiosidade portuguesa foi trazida para o Brasil e desde as primeiras grandes
festas religiosas realizadas pelos portugueses, o sagrado e o profano aparecem sempre
entrelaçados nessas festividades.
Segundo Serra (2000) apesar de o termo “profano” ser usado muitas vezes como
equivalente de “não religioso”, a idéia de profano só tem sentido numa perspectiva religiosa,
ou seja, no domínio fenomenológico em que se opõe à noção de sagrado. Para ele, essa
oposição liga as duas referidas categorias de forma necessária, numa estreita correlação.
Acrescenta que essa oposição dramática que relaciona o campo festivo da igreja e do largo é
um traço antigo. Desde a Idade Média era comum manifestações populares pagãs invadirem o
campo dos ritos sagrados. A folia então integrava muitas manifestações cristãs,
correspondendo a uma afirmação do povo, das culturas populares.
No Brasil Colonial, a imbricação do sagrado e o profano estavam presentes nas
manifestações religiosas e nas festas públicas organizadas pelas autoridades civis. Índios e
negros também usavam o lúdico para homenagear as suas divindades. O chamado

15

Catolicismo Popular – que fora profundamente influenciado por práticas pagãs – não era uma
peculiaridade negra, como bem discute Reis:

Nas celebrações das confrarias negras, o sagrado e o profano
freqüentemente se justapunham e às vezes se entrelaçavam.
Além de procissões e missas, a festa se fazia de comilanças,
mascaradas e elaboradas cerimônias (...) Mas a carnavalização
das comemorações religiosas baianas não foi obra apenas dos
africanos e seus filhos. A invasão mundana do sagrado não
tinha cor. A execução de danças e mascaradas no espaço da
festa religiosa fazia parte de uma antiga tradição
portuguesa.(REIS, 1991, p.62-66)

Uma característica do Reisado de Cabaceiras é a combinação de elementos sagrados e
profanos. Mesmo se tratando de uma festa religiosa, misturam-se cânticos com muito samba e
requebrados dos pés a cabeça. Muitos participantes festejam como se estivessem em um baile
carnavalesco. Nessa festa, a presença da comida e muita bebida também é constante. Ao
chegarem nas residências para festejar aos Santos Reis, sempre lhes são ofertados esses itens
que, na opinião da maioria dos participantes, é de fundamental importância para animar e
agüentar festejar todo o trajeto, como declara Sr. Geraldo:

A gente toca uma noite, na volta da meia noite, a gente se
cansa, de manhã amanhece cansado, com fome, abatido. A
bebida é pra levantar o astral porque derrepente a gente se
cansa, o sono bate, tomo uma bebida, levanta o astral. E a
comida vem pra reforçar, certo? (Sr. Geraldo, 04/01/2010)

Para os participantes não há uma distinção entre o sagrado e profano na Folia. Assim,
como afirma Soihet (2005) todo o cumprimento dos rituais religiosos assumem o mesmo
significado das demais manifestações como a comida, bebida, dança e música, sendo que
estas estão longe de sererm sentidas como oposta ao espírito religioso. Constituía-se em uma
parte indissolúvel dessa trama. Neste sentido Eliade (1992) observa que elementos sagrados e
profanos não possuem uma única forma de apresentação, variando de acordo a cada religião e
cultura.
Tanto homens como mulheres consomem bebidas alcoólicas ao longo da festa. O
excesso de bebidas fica evidente na fala de Valdemir de Assis:

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(...) Geraldo só chegava aqui de madrugada e os seus
companheiros já estava chumbado, e aí eu disse a Geraldo:
Geraldo, como é que você faz imagem [referindo-se a
gravação do DVD] dos companheiros chumbados, é melhor
você vim logo cedo. (Sr. Valdemir, 07/01/2006)

Dessa forma, nessa manifestação religiosa fica visível um intenso trânsito entre as
esferas sagrada e profana sem, no entanto, entendê-las como contraditórias. Essa circularidade
é contínua e de grande invisibilidade.
A festa torna-se, possivelmente, a única oportunidade de prazeres e alegrias,
confraternização e divertimento, já que em sua maioria os participantes são trabalhadores do
campo com uma grande carga horária de trabalho e muitas vezes, ainda, castigados pela seca.

A influência negra no reisado de Cabaceiras

Desde o período colonial a cultura africana já se fazia presente nas festividades
religiosas. A participação dos negros nas festas religiosas ou públicas, realizadas pelos
portugueses, nem sempre era um motivo de preocupações para os senhores. Os atabaques e os
cantos dos negros, para muitos senhores, significavam que eles estavam no terreiro, portanto,
controlados. Na verdade, o direito de festejar é resultado de conquistas dos escravos em suas
negociações cotidiana com seus senhores.
A festa foi vivida pelos escravos com diversos fins, sentidos e resultados como coloca
Reis:
Era uma oportunidade para a celebração de valores culturais
trazidos pelos africanos e de outros aqui criados. Servia para
preencher as poucas horas de folga ou para acolher os que
fugiam das horas de trabalho. A partir e em torno dela muitas
coisas se tornava possível. (REIS, 2005, p.101)

O calendário católico promovia a ocupação das ruas e constituía um importante espaço
de expressão da festa negra, assim, os africanos produziam suas próprias comemorações
paralelas que podiam ser também católicas.
Compartilho com o pensamento de Reis (2005) quando este afirma que na maioria das
vezes os tambores batiam para anunciar um outro tipo de rebelião, diferente dos ataques
frontal à sociedade escravista baiana. Eles comunicavam que os africanos e seus descendentes
não se deixariam escravizar culturalmente.
Tanto em seu conteúdo quanto na sua forma de apresentação o Reisado de
Cabaceiras está fortemente influenciado por elementos da cultura africana. A maioria dos

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participantes, ao serem questionados a respeito da contribuição da cultura africana para a
festa, declaravam que não sabiam informar, ou então negavam esta influência. Acredito que
essa negação acontece pelo fato de os entrevistados tomarem cultura africana como sinônimo
de Candomblé, religião que fora duramente perseguida, criando um imaginário social
negativo a respeito das práticas negras, caracterizando-as como profanas e demoníacas.
Dessa forma, os participantes desconhecem a contribuição dos elementos africanos na
festa mas, contam com naturalidade a visita do grupo à casa de pai e mãe de santo, que não só
recebem a visita como também, algumas vezes, acompanham o grupo em todo o trajeto.
No reisado tudo termina em samba. Aliás, não só termina, mas também
começa. Participei de um encontro do grupo para fotografar a capa do DVD, as fotos duraram
cinco minutos, o samba e o batuque durou toda manhã e entrou pela tarde, só parando depois
da constatação de que havia um enfermo na residência próxima. Assim, o samba torna-se o
próprio espírito da festa e os integrantes se denominam de sambadores.

Rupturas e continuidades na Folia de Reis

A festa, assim como a História, não é imóvel, ela é recriada, reapropriada e
ressignificada expressando ações e sentidos dos seus agentes. A Folia de Reis, ao longo dos
anos, passou por muitas modificações e ressignificações. Mudou-se a forma de vestir-se,
apresentar-se, os instrumentos e os participantes.
A princípio não havia um grupo formado, no sentido de nomes de componentes, mas
sim um grupo de Reis organizado por Sr. Macário, e mais tarde por seus filhos, que durante o
período dedicado à festa, seis dias seguidos, tocavam Reis nos povoados da cidade e até em
municípios vizinhos. Iam todo o trajeto à pé, não havia carro disponível, transformava-se
quase em um ritual peregrinatório, nas palavras de Sr. Luis, “iam porque gostava”.
Também não havia roupas específicas para a apresentação. Eram chapéus e roupas
comuns que, durante os preparativos, eram enfeitados pelas mulheres com flores naturais ou
artificiais (feitas com papel), as fitas também faziam parte da ornamentação. As roupas aos
poucos foram perdendo seus enfeites e foi desde a gravação do primeiro CD, que as camisas
uniformizadas bem como o grupo com seus componentes definidos, passaram a fazer parte da
organização do grupo.
Assim, percebemos que as mulheres sempre tiveram papel fundamental no festejo.
Antigamente participavam da confecção das roupas, hoje, apesar de não possuírem mais essa

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função, continuam participando de forma direta com a dança, canto e palmas, ou
indiretamente, no preparo dos alimentos que são servidos ao grupo nas noitadas e nos
encontros.
Os instrumentos também mudaram bastante. Antes tocavam com uma viola comum, a
cuia, enxada e os pandeiros feitos de couro de animal como nos fala Sr. Luis que participa a
mais de quarenta e cinco anos da festa:

Os pandeiros eram feitos de couro de bode, hoje é pandeiro
industrial, saia daqui, já levava dois sacos de cimento vazio,
acendia um fogo, quando estava chovendo era sufoco, o fogo
não pegava no meio da rua... Acendia o fogo e esquentava os
pandeiros que estava fofo e não tinha som. (Sr.
Luís,10/01/2010)

Sr. Gregório (Coca) também relata a mudança nos instrumentos, e para ele é bem
melhor com o pandeiro industrializado já que, muitas vezes, com a chuva, não podiam
esquentá-los.
Na verdade, não houve uma substituição dos instrumentos, mas, um aperfeiçoamento
contando com o apoio da tecnologia. A cultura também interage com a modernidade seja na
adaptação dos instrumentos ou na gravação de CDs e DVDs para melhor divulgar o trabalho
desse povo do campo. Essa mudança se faz necessária pelo novo formato que o grupo está
estruturado. Além da celebração aos Santos Reis de acordo com o calendário festivo, o grupo
também faz apresentações em outras festas, como a da Padroeira de Conceição do Coité,
festivais, bem como em datas comemorativas, como no Dia do Trabalhador.
Para Sr. Belmiro, que participa há mais de vinte anos, o Reis de antigamente era pouco
divulgado: “antigamente tinha o reisado que era uma tradição no nosso Brasil todinho (...),
todo mundo admirava aquilo, mais era uma coisa guardada, escondida, que não saía”
(10/01/2010). Hoje o grupo é conhecido na região e suas músicas tocam em várias rádios.
Assim, a festa continua com alguns elementos desde a sua criação, mas também
ganhou elementos novos para que ela continue a fazer sentido para as pessoas que participam
e se divertem com a Folia. Entre tradições e continuidades a festa sempre se transforma,
apesar de algumas tentativas de continuidade, ela ganha novos sentidos e possibilidades.

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Considerações finais

Dessa forma, parafraseando Andrade (2008) a festa cumpre seu papel, não somente de
divertimento e adoração, mas também a função de socialização, pois é a partir dela que
ocorre o aprendizado dialético sobre os significados da fé e da festa. Para Andrade, a festa
de Reis tem como característica eminente a sua possibilidade de se refazer e se reestruturar
a cada ano, repensando elementos e inserindo significações. Para isso, destaca a autora, a
festa se desenvolve em vários espaços, territórios múltiplos de sentidos geográficos e
simbólicos onde congregavam-se, neste espaço festivo, danças, risos, euforia, fé cristã,
dentre tantos elementos que se completavam.
A festa revela para o pesquisador não apenas os momentos festivos de uma
localidade, mas também as vivências cotidianas que se articulam através de sua organização
e realização. Por meio das festividades é possível perceber os comportamentos, as
representações e as visões de mundo de uma sociedade. Além do momento de prazer, as
festas guardam os costumes e especificidades culturais. Assim, a Festa de Reis não é
utilizada apenas para fugir das durezas do cotidiano. Mas também torna-se um espaço para
manter laços de solidariedade, trocas culturais e preservar traços de suas tradições.
Essa festividade também torna-se um espaço privilegiado de diversão visto que é
possível celebrar aos Santos Reis – tranqüilizando os fiéis que acreditam ser necessário
festejar aos Santos para que eles possam trazer-lhes paz e prosperidade – sem perder de
vista a alegria e divertimento proporcionado pela Folia.

FONTES:

CULTURA é o que? Bahia de todos os cantos. Salvador, A. 1, N. 1, Mar. 2009
GRUPO de reizado de Cabaceiras, DVD, v.1
REIZADO de Cabaceiras, CD, v.2

ENTREVISTAS:
1- Belmiro Araújo das Mercês,58 anos, entrevista realizada na residência do Sr. Geraldo em
10/01/2010 .
2- Geraldo das Mercês, 53 anos, entrevista realizada em sua residência em 04/01/2010.

20

3- Gregório Alves dos Santos, 80 anos, entrevista realizada na residência do Sr. Geraldo em
10/01/2010 .
4-Luís Pinto de Oliveira, 73 anos, entrevista realizada na residência do Sr. Geraldo em
10/01/2010 .

CANÇÕES:

MERCES, Geraldo. Devotos do divino. Reizado de Cabaceiras, v.1 (produção independente).
MERCES, Geraldo. Nevoeiro bonito. Reizado de Cabaceiras, v.1 (produção independente).
MERCES, Geraldo. Seguro nas mãos de Deus. Reizado de Cabaceiras, v.1 (produção
independente).
MERCES, Geraldo. Vaqueiro malvado. Reizado de Cabaceiras, v.1 (produção independente).
MERCES, Geraldo. Emoçao. Reizado de Cabaceiras, v.1 (produção independente).

REFERÊNCIAS:

ABREU, Marta. Cultura popular: Um conceito e várias histórias. In: ABREU,
Martha,SOIHET,Rachel. (orgs): Ensino de História: Conceitos, temáticas e metodologia.
Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2003.

ABREU, Marta. Nos requebros do Divino: Lundus e festas populares no Rio de Janeiro do
século XIX In: CUNHA, M.C.P. (org.), Carnavais e outras f(r)estas. Campinas, Ed.
Unicamp, 2005, 341-369.

ANDRADE, Fabiane da Silva. “Humildes em alegrias”: Um repensar sobre a festa de Reis
em Santo Antônio de Jesus (1968-1992). IV Simpósio Nacional de história cultura, 2008.
AZEVEDO, Cecília e ALMEIDA, Maria Regina Celestino. Identidades plurais.
In: ABREU,Martha,SOIHET,Rachel. (orgs): Ensino de História: Conceitos, temáticas e
metodologia. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2003.

AZEVEDO, Cecília. . Identidades compartilhadas: a identidade nacional em questão. In:
ABREU, Martha, SOIHET, Rachel. (orgs): Ensino de História: Conceitos, temáticas e
metodologia. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2003.

21

BAKHTIN, Mikhail. A cultura popular na Idade Média e no Renascimento: o contexto de
François Rabelais. São Paulo, Hucitec, 1987.

CRUZ, Alessandra Carvalho da. “ O samba na roda”: Samba e cultura popular em Salvador
1957 – 1954, Salvador, 2006 (Dissertação de Mestrado).
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DEL PRIORI, Mary. Festas e utopias no Brasil colonial. São Paulo: Brasiliense. 2000.
ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essência das religiões. São Paulo: Martins
Fontes, 1992.
GINZBURG, Carlo. O queijo e os vermes. O cotidiano e as idéias de um moleiro perseguido
pela Inquisição. São Paulo: Companhia das letras, 2006.

NAPOLITANO, Marcos. História e música. Belo Horizonte:Autentica,2002.

OLIVEIRA, Vanilson Lopes. Conceição do Coité e os Sertões dos Tocós. Conceição do
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REIS, João José,.A Morte é uma Festa. São Paulo: Companhia das Letras, 1991.

REIS, João José. Tambores e temores: A festa negra na Bahia na metade do século XIX. In:
CUNHA, M.C.P. (org.), Carnavais e outras f(r)estas. Campinas, Ed. Unicamp, 2005.

SERRA, Ordep. Rumores de Festa: o Sagrado e o Profano na Bahia. Salvador:
Edufba,2000.

SOIHET, Rachel, “Festa da Penha: resistência e interpenetração cultural” In: CUNHA,
M.C.P. (org.), Carnavais e outras f(r)estas, Campinas, Ed. Unicamp, 2005.

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História: Conceitos, temáticas e metodologia. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2003.

VAINFAS, Ronaldo. História das mentalidades e história cultural. In: C.F. Cardoso e R.
Vainfas. (orgs). Domínios da história. Rio de Janeiro: Campus, 1997.

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