Kuhn a funcao do dogma na investigacao cientifica

A Função do
Dogma na
Investigação
Científica
Eduardo Salles O. Barra (org.)
de Thomas Kuhn
1ª Edição
Curitiba
UFPR - SCHLA
2012

Organização: Eduardo Salles O. Barra
Tradução: Jorge Dias de Deus
Apresentação e notas: Eduardo Salles de Oliveira Barra,
Daniel Laskowski Tozzini, Luiz Felipe Sigwalt de Miranda,
Daniel Humberto Couso e Marcos Vinícius Brzowski
Nota sobre esta edição: o texto a seguir é uma tradução
de “The Function of Dogma in Scientiﬁc Research”, publi-
cado originalmente em 1963, na coletânea Scientific Chan-
ge organizada por A. C. Crombie. A versão em português
aqui publicada é de autoria de Jorge Dias de Deus e veio a
público originalmente na coletânea organizada pelo pró-
prio tradutor com o título A crítica da ciência: sociologia e
ideologia da ciência, publicada em 1979, pela Editora Zahar.
Nesta publicação, foram suprimidas as notas do autor
na edição original e na tradução em português, e foram
acrescentadas outras notas com objetivo exclusivamente
didático. Agradecemos a Jorge Dias de Deus pela cessão
dos direitos da sua tradução para esta publicação.
textos filosóficos
na sala de aula

Catalogação na fonte
Universidade Federal do Paraná. Biblioteca de Ciências
Humanas e Educação
Kuhn, Thomas
A função do dogma na investigação científica / Thomas Kuhn;
organizador: Eduardo Salles O. Barra; tradução: Jorge Dias de Deus.
Curitiba : UFPR. SCHLA, 2012.
65 p. – (Traduzindo: Textos filosóficos na sala de aula)
ISBN 978-85-99229-12-5
1. Ciência – História. 2. Ciência – Filosofia. I. Título. II. Barra, Eduardo
Salles O. III. Deus, Jorge Dias de.
CDD 20.ed. 107
Sirlei do Rocio Gdulla – CRB 9ª/985

Sumário
Apresentação
A função do dogma na investigação científica
Leia Mais
Índice Onomástico
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57
63

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Apresentação
A ciência é o tema central do ensaio que aqui vamos lhe apresentar. Mas este
ensaio não fala desta ou daquela ciência nem desta ou daquela teoria ou desco-
berta científica. A reflexão que ele nos propõe é uma reflexão sobre a ciência. E
sobre um aspecto talvez muito pouco visível da ciência. Muitos dizem que ciência
e dogma não se misturam; são duas visões de mundo radicalmente opostas; tão
opostas quanto, por exemplo, luz e sombra, noite e dia etc. O ensaio que você lerá
a seguir pretende, no entanto, mostrar algo bastante inusitado a esse respeito.
Ele pretende mostrar que os dogmas estão também presentes na ciência. E estão
aí presentes não como um acidente de percurso, uma consequência indesejável
ou algo assim. Pelo contrário, se concordarmos com o autor do ensaio a seguir,
reconheceremos que os dogmas são tão indispensáveis à ciência quanto são, por
exemplo, os seus métodos de medir e de quantificar os acontecimentos no mun-
do. Isso significa que uma certa dose de dogmatismo – isto é, de crenças das
quais não desejamos abrir mão com facilidade – é "uma característica funcional
e um fato inerente ao desenvolvimento científico maduro".
O autor dessa última frase, retirada de uma das passagens centrais do ensaio
publicado a seguir, é o filósofo norte-americano Thomas Samuel Kuhn, que nas-
ceu em 1922 e faleceu em 1996. Kuhn fez toda a sua formação acadêmica na área
de física, sempre na Universidade de Harvard (EUA). Foi, no entanto, por seus
trabalhos em história e filosofia da ciência que ele se tornou mundialmente co-
nhecido. Seu principal livro, A Estrutura das Revoluções Científicas (1962), foi consi-
derado numa enquete realizada pelo jornal norte-americano The New York Times
como um dos cem livros mais influentes do séc. XX. O ensaio a seguir, intitulado
"A Função do Dogma na Investigação Científica", foi publicado originalmente em

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1961 e pode ser considerado como uma síntese dos capítulos iniciais do seu livro
mais conhecido.
As teses filosóficas de Thomas Kuhn começaram a ser elaboradas quando, após
a conclusão do seu doutorado em Harvard, em 1952, ele ministrou um curso sobre
temas das ciências da natureza (tais como a física, a química e a biologia) para
estudantes de ciências humanas (tais como ciências sociais, história e psicolo-
gia). A maior parte desse curso, Kuhn dedicou a estudos de casos da história da
ciência, com o intuito de transmitir aos estudantes uma visão sobre o modo como
as teorias científicas surgem e são sucessivamente substituídas por outras. Ao
se dedicar a análises mais rigorosas de alguns textos escritos por cientistas do
passado, Kuhn foi pouco a pouco se convencendo de que havia algo errado na
imagem da história da ciência que havia aprendido em sua educação de cientista.
À época de Kuhn, a maneira mais popular de compreender a história da ciência
era encarando-a como um processo contínuo, linear e invariavelmente progres-
sivo, direcionado à busca da verdade e à superação dos erros, dos preconceitos e
– eis aí a questão – dos dogmas do passado.
Também foi decisivo para a elaboração das ideias de Kuhn o período (1958-1959)
em que ele atuou como pesquisador convidado num centro de pesquisas em ci-
ências humanas na Universidade de Stanford, nos EUA. Foi nesse período que
ele formulou um de seus principais conceitos: o conceito de paradigma, que lhe
rendeu tantos elogios quanto críticas dos mais diversos pontos de vista. Na sua
convivência com pesquisadores das ciências humanas, Kuhn constatou que havia
frequentes desacordos entre eles e que esses desacordos não se limitavam a, por
exemplo, saber qual seria a melhor explicação para um determinado fenôme-
no social ou psíquico. Essas divergências atingiam aspectos tão elementares do
trabalho desses cientistas quanto, por exemplo, quais seriam os problemas aos
quais deveriam se dedicar ou quais seriam os métodos mais adequados para in-
vestigá-los. Kuhn percebeu, em seguida, que controvérsias da mesma magnitude

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poderiam ser identificadas também nas ciências naturais, mas que – ao contrário
do que ocorre nas ciências humanas – essas controvérsias eram frequentemente
alternadas por períodos razoavelmente longos de consenso e concordância entre
os cientistas. Ele, então, passou a considerar que essa diferença poderia estar na
base das mais expressivas diferenças que todos podem perceber nos trabalhos,
de um lado, de historiadores, sociólogos ou psicólogos e, de outro lado, de físicos,
químicos ou biólogos.
As ideias de Kuhn devem ainda ser tributadas à influência recebida de autores
tais como Alexandre Koyré, Ludwik Fleck, Jean Piaget, Williard Quine. De todos
esses, a mais notável influência para o que se lerá no ensaio a seguir talvez seja
a do historiador Alexandre Koyré. Esse último foi o mais influente historiador da
ciência na segunda metade do séc. XX, trazendo para essa disciplina os métodos
de análise e interpretação de textos desenvolvidos pela corrente historiográfica
de origem francesa, que se tornou conhecida como a concepção estruturalista da
história da filosofia.
Até a década de 1960, eram raros os filósofos da ciência que se interessavam
também pela história da ciência. Na maioria das vezes, a história da ciência servia
aos filósofos como fonte de exemplos empregados para confirmar suas teses e,
desse modo, a história reduzia-se a um inventário de anedotas ou de elogios aos
feitos geniais dos cientistas do passado. Com o aparecimento da filosofia da ciên-
cia de Kuhn, emerge uma real alternativa a essa visão da história da ciência. Um
dos contemporâneos de Kuhn, o filósofo húngaro Imre Lakatos, cunhou um dito
que resume com muita precisão a inspiração para as ideias de Kuhn: “A história
da ciência sem a filosofia da ciência é cega, e a filosofia da ciência sem a história
da ciência é vazia”. Surgia, assim, aquela que depois de Kuhn passou a ser conhe-
cida como a filosofia histórica da ciência.
Mas não seria todo e qualquer episódio histórico relativo à ciência que deveria
interessar ao filósofo. Segundo a abordagem inaugurada por Kuhn, o interesse do

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filósofo da ciência deveria estar voltado sobretudo para aqueles momentos em
que os cientistas realizam mudanças generalizadas no seu modo de ver o mundo
e de praticar o seu ofício. Foi por pensar desse modo que Kuhn concentrou sua
atenção na identificação de uma estrutura, isto é, uma configuração mais ou me-
nos constante de elementos que motivam e operam as mudanças mais radicais na
história da ciência – episódios esses que mesmo antes de Kuhn já eram caracte-
rizados como “revoluções científicas”.
De modo sumário, as revoluções científicas são episódios que, segundo Kuhn,
dependem da seguinte configuração de acontecimentos sequenciais: ciência pré-
-paradigmática (atividades desorganizadas), ciência normal, época de crise, ci-
ência extraordinária, revolução científica e, por fim, um novo período de ciência
normal e o consequente reinício cíclico do mesmo percurso. O conteúdo de cada
revolução científica é, obviamente, específico de cada ciência particular. Normal-
mente, após atingir um amplo reconhecimento dos seus efeitos sobre a comuni-
dade científica, as revoluções tornam-se conhecidas pelos nomes de seus prin-
cipais protagonistas: revolução copernicana, revolução newtoniana, revolução
lavoisieriana, revolução darwinista, revolução mendeliana, revolução einsteinia-
na etc.. O que Kuhn sustentou é que, apesar da enorme diversidade de conteú-
dos entre todas essas ditas revoluções científicas, elas compartilham uma con-
figuração comum, isto é, uma estrutura, que poderia ser descrita pelo percurso
sequencial daqueles estágios acima, onde basicamente se alternam períodos de
ciência normal e ciência extraordinária. Vejamos, então, com mais detalhes cada
um daqueles estágios.
O estágio pré-paradigmático é o estágio embrionário de um campo de conheci-
mento em vias de se tornar uma ciência. Como o próprio nome diz, ele é caracteri-
zado pela atividade exercida por uma comunidade científica antes da aquisição de
um paradigma. Mas o que é um paradigma? Talvez essa seja a pergunta que mais
foi dirigida a Kuhn, seja por seus críticos seja por seus partidários. Para os nossos

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propósitos neste texto, podemos nos limitar a compreender um paradigma como
sendo um conjunto de crenças, regras, compromissos e valores que são compar-
tilhados pelos cientistas por um determinado período de tempo e que confere à
sua atividade investigativa a unidade mínima que lhes permite constituir uma
comunidade científica.
Se assim compreendemos o que seja um paradigma, o estágio pré-paradigmá-
tico deve ser, portanto, caracterizado por aqueles momentos em que uma de-
terminada ciência é praticada sem que haja consenso entre os cientistas sobre
quais devem ser as crenças, regras, compromissos ou valores que deverão ser
aceitos por todos no intuito de promover a unidade e o progresso daquele cam-
po de investigação. Esses momentos serão, assim, marcados por uma intensa
competição entre diversas concepções sobre aqueles elementos estruturantes
da prática científica. Cada facção em disputa é motivada pela expectativa de al-
cançar a adesão de uma parcela cada vez maior de cientistas até o ponto de se
tornar hegemônica entre eles.
Nesses períodos pré-paradigmáticos, não deve ser surpreendente que tantos
grupos ou indivíduos partam de hipóteses independentes e desconexas para in-
vestigar um mesmo grupo de fenômenos. A ausência de um paradigma comum
entre eles faz com que suas pesquisas pareçam uma atividade feita ao acaso.
Não há nenhum critério comum para definir o que deve ou que não deve ser de
interesse investigar. Toda diversidade encontrada na natureza parece ter de ser
levada em consideração. Não há limites consensuais para a exploração dos pre-
sumidos fenômenos. Nada mais natural, portanto, que os períodos pré-paradig-
máticos sejam marcados por profundos debates a respeito de métodos, proble-
mas e padrões de soluções.
Os períodos de ciência normal têm início quando ocorre uma convergência dos
debates pré-paradigmáticos em direção a um conjunto comum de normas, re-

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gras, crenças e valores. Nesses momentos, à medida que os cientistas passam
a compartilhar concepções comuns acerca dos aspectos teóricos e práticos mais
relevantes do seu campo de estudo, diminuem a intensidade dos debates sobre
questões acerca dos fundamentos dos seus objetos de investigação. Quando se
consolidam os períodos de ciência normal, a atividade exercida pelo cientista vol-
ta-se então para ampliar e refinar a articulação entre os fenômenos e as teorias.
Esse trabalho, Kuhn chamou de "resolução de quebra-cabeça" – em inglês, puz-
zles, que pode também ser traduzido como enigma.
Para que possa dar unidade aos trabalhos dos vários cientistas, o paradigma
deve incorporar um conjunto de suposições teóricas e realizações exemplares,
por meio das quais todos os membros da comunidade científica se conduzam se-
gundo os mesmos modelos, padrões e limites. A atividade de "resolução de que-
bra-cabeça" consiste precisamente em realizar a adequação entre teoria e fenô-
menos segundo os modelos, padrões e limites previstos pelo paradigma em vigor.
Dessa forma, realizam-se tanto os desenvolvimentos da teoria quanto os avanços
das práticas laboratoriais e experimentais. Um problema, para ser considerado
um genuíno quebra-cabeça, deve ter uma solução possível. Cabe ao paradigma,
por meio de suas realizações exemplares, estabelecer o que seria uma solução
possível no seu campo de atuação. O ônus de uma tentativa frustrada na obtenção
desse tipo de solução, entretanto, raramente recai sobre o paradigma. Ela é, na
maioria das vezes, encarada como um fracasso pessoal do cientista, que foi inca-
paz de manipular adequadamente os instrumentos experimentais e teóricos que
o paradigma lhe proporciona para resolver os problemas.
Para alcançar esse nível de adesão aos seus padrões comuns, as ciências madu-
ras – isto é, aquelas ciências estruturadas com base em um paradigma – dispõem
de um importante instrumento: a educação, a que todos aqueles que pretendem
integrar a comunidade científica têm que se submeter. Kuhn considera que o as-
pecto mais destacado da educação dos futuros cientistas é o fato de ser baseada

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na rigidez metodológica e na ortodoxia conceitual – eis a fonte mais remota do
dogmatismo a que se refere o título deste ensaio. O aprendizado de um cientista
é fruto de uma educação destinada a preservar e disseminar a autoridade de um
corpo já articulado de problemas, dados e teorias. A consequência disso é a baixa
expectativa dos novos cientistas para produzir novidades e, até mesmo, a sua in-
capacidade de propor novas abordagens para antigos problemas. Todavia, Kuhn
pretende nos convencer de que esses diagnósticos devem ser visto como indica-
dores muito mais do êxito do que do fracasso da educação científica.
Os cientistas adeptos de uma determinada tradição da ciência normal têm, por-
tanto, como atividade regular – isto é, normal ou ordinária – a resolução de que-
bra-cabeças. Tal como no jogo com o qual Kuhn traça a analogia, não é suficiente
juntar as peças para remontar um quadro ou uma paisagem, pois é necessário
encaixá-las de acordo com o formato particular de cada uma delas e posicioná-
-las com uma determinada face virada para cima. O paradigma fornece as regras
do jogo, dá orientações sobre como devem ser dispostas as peças e traça o ob-
jetivo a ser buscado por cada jogador. Quebra-cabeças são, portanto, problemas
científicos com solução assegurada, problemas cujas respostas somente a falta
de habilidade dos cientistas pode impedi-los de encontrar.
Todavia, frequentemente os cientistas deparam-se com comportamentos da
natureza que não se encaixam nas especificações oferecidas pelo paradigma em
vigor. Esses comportamentos são chamados de anomalias. Uma anomalia, nesse
contexto, é um comportamento da natureza que não coincide com a expectativa
gerada com base no paradigma vigente. Os cientistas invariavelmente tentarão
trabalhar o seu paradigma com o intuito de, com pequenas modificações, ade-
quarem-no à natureza. Mas nem sempre as anomalias poderão ser dissipadas.
O ato de dissipar uma anomalia é frequentemente associado a uma descoberta.
Ao “descobrir” algo, o cientista torna-se capaz de explicar um número maior de

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fenômenos previamente conhecidos, visto que muitas vezes uma tal ampliação
requer a substituição de alguma crença ou de algum procedimento. Mas, se por
outro lado a anomalia resiste a todas as tentativas de dissipá-la e persiste por
muito tempo, ela provoca uma redução do grau de confiança com que os cientistas
aderem ao paradigma com o qual trabalham. O efeito imediato desse declínio da
confiança é o aumento da insegurança com que os cientistas praticam seu ofício.
Um grau acentuado de insegurança, por sua vez, pode ter como consequência a
instauração de uma crise no paradigma vigente.
É importante, no entanto, lembrar que falhas em testes ou resultados experi-
mentais negativos consecutivos por si só não são suficientes para produzir crise
no paradigma vigente nem impor a substituição de um paradigma por outro – mais
um aspecto diretamente relacionado ao dogmatismo que Kuhn considera ser um
elemento essencial à prática científica. Uma crise na ciência normal configura-se
como um momento no qual os cientistas encontram-se num estado psicológico de
insegurança profissional generalizada. E esse estado, conforme vimos, reflete o
fato de que a crença e a convicção no poder de resolução de quebra-cabeças dos
instrumentos proporcionados pelo paradigma vigente encontram-se fortemente
abaladas.
Quando uma crise está definitivamente instalada, inicia-se um novo período em
que se pratica a ciência na ausência de um paradigma único que unifique e coor-
dene os trabalhos dos vários cientistas. Kuhn considera que nesses momentos –
que se assemelham aos períodos pré-paradigmáticos – a ciência é praticada como
ciência extraordinária, visto que em lugar do consenso há, agora, um profundo
dissenso entre os cientistas. Nesse momento, desaparece aquilo que Kuhn chama
no ensaio logo a seguir de “exclusividade dos paradigmas”, que ele próprio assim
explica: se um determinado grupo “tem mesmo um paradigma, só pode ter um.”
A ciência extraordinária – a contraparte da ciência normal – é marcada pela
disputa entre duas ou mais concepções teóricas rivais acerca das “reformas” que

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devem ser operadas no antigo paradigma a fim de dissipar a anomalia em ques-
tão. Nessa disputa, cada grupo utiliza os seus próprios recursos metodológicos e
conceituais para argumentar a favor da concepção particular que defende. Esse
fato torna o debate entre paradigmas comparável a um diálogo de surdos, pois,
segundo uma outra tese bastante controversa de Kuhn, dois paradigmas rivais
são incompatíveis e incomensuráveis. Incompatíveis porque não é possível um
cientista defender dois paradigmas rivais ao mesmo tempo sem cair em contra-
dição. O Sol e a Terra não podem, por exemplo, ser ao mesmo tempo o centro do
Universo. Incomensuráveis porque não há medida comum entre eles. Os termos
e conceitos de um paradigma não podem ser integralmente traduzidos na lingua-
gem de outro. O resultado é uma comunicação irreversivelmente parcial entre
partidários de paradigmas distintos em competição.
Por isso, para que um novo paradigma seja finalmente aceito para substituir
um velho paradigma, deve ocorrer em geral uma combinação de diversos fato-
res, tais como: ser capaz de solucionar os problemas que precipitam a crise do
antigo paradigma, proporcionar maior precisão quantitativa e ser ainda capaz de
predizer novos fenômenos. Mas a importância de cada um desses fatores pode
variar amplamente de caso para caso. Por isso, nenhum deles pode ser suficiente
para mostrar que a opção por um determinado candidato a paradigma é a melhor
ou a mais correta. Além disso, a escolha da comunidade científica por um entre
dois ou mais candidatos a paradigmas pode ser motivada por outros fatores de
natureza psíquica, comunitária ou social, tais como o poder de persuadir e de in-
fluenciar os compromissos da comunidade de seus promotores e o valor estético
e/ou político de cada uma das ideias envolvidas.
Mas o que realmente deve deter nossa atenção nessa concepção proposta por
Kuhn sobre as chamadas “revoluções científicas” é o fato de que ele jamais men-
ciona a falsidade das antigas teorias abandonadas nem a verdade das novas teo-
rias aceitas. Para Kuhn, as revoluções nada têm a ver com a verdade das teorias.

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A ciência, apesar de aparentar ser um empreendimento cumulativo e estar em
constante progresso, não deve ser compreendida como uma atividade voltada a
um único fim ou que se aproxima cada vez mais da verdade. O progresso, nesses
termos cumulativos e lineares, acontece somente durante os períodos de ciên-
cia normal, dentro de um paradigma em vigor – onde as noções de verdade e de
falsidade podem ser aplicadas corretamente e fazem sentido. Ao ser aceito pela
comunidade após uma revolução científica, um novo paradigma, em geral, é ca-
paz de explicar apenas alguns daqueles problemas que o anterior explicava. Isso
explica por que, com frequência, muitos problemas antes relevantes são aban-
donados após uma revolução científica. O processo de mudança pelo qual passa
a ciência não pode ser comparado com um processo linear no qual tijolos são
adicionados um a um visando a conclusão de um único edifício. Neste processo há
perdas e ganhos e, portanto, ele não deve ser descrito como conquista de um úni-
co território. Não existe o melhor paradigma para qualquer situação possível. O
que existe é o melhor paradigma para determinados fins, fins esses que também
podem ser amplamente modificados com o tempo.
Thomas Kuhn propõe, enfim, que vejamos a ciência como uma atividade bipolar:
ora dogmática ora revolucionária. Mas, mais do que os paradoxos dessa bipolari-
dade, o que ele quer enfatizar é como um polo não existe sem o outro, como eles
se constituem mutuamente ou, enfim, como eles são duas faces de uma mesma
moeda. Numa das passagens centrais do ensaio a seguir, Kuhn considera que a
força e a unanimidade que os paradigmas alcançam entre os membros da comu-
nidade científica converte-os em
“um detector imensamente sensível dos focos de dificuldades de onde
surgem inevitavelmente as inovações importantes nos fatos e nas teorias
(...). Portanto, embora uma adesão quase dogmática seja, por um lado, uma
fonte de resistência e controvérsia, é também um instrumento inestimável
que faz das ciências a atividade humana mais consistentemente revolucio-

17
nária. Uma pessoa não precisa fazer da resistência ou do dogma uma virtu-
de para reconhecer que as ciências maduras não poderiam viver sem eles.”
Está claro nessas últimas palavras que uma certa dose de dogmatismo, embora
destinada inicialmente a disciplinar os cientistas a observar o que lhes prescreve
o paradigma vigente, é também um aliado indispensável quando se torna inevitá-
vel substituir um velho paradigma envolto em anomalias. Somente pessoas pro-
fundamente conscientes dos limites de um paradigma podem consistentemente
propor a sua substituição. Numa palavra, para Kuhn, não há revolução sem dog-
matismo – e vice-versa.

19
A função do dogma na investigação
científica
Estou certo de que cada um dos participantes deste simpósio se expôs, a dada
altura de sua carreira, à ideia do cientista como o investigador sem preconceitos
em busca da verdade; o explorador da natureza – o homem que rejeita preconcei-
tos quando entra no laboratório, que coleciona e examina os fatos crus, objetivos,
e que é fiel a tais fatos e só a eles. Estas são as características que fazem do tes-
temunho dos cientistas um valioso elemento na propaganda de produtos variados
e em exclusivo nos Estados Unidos. Mesmo perante uma audiência internacional
não é preciso esclarecer mais. Ser científico é, entre outras coisas, ser objetivo e
ter espírito aberto.
Provavelmente nenhum de nós acredita que o cientista da vida real na prática
consegue preencher tal ideal. A experiência pessoal, os romances de Sir Charles
Snow ou o estudo da história da ciência fornecem numerosas contra-evidências.
Embora a atividade científica possa ter um espírito aberto – qualquer que seja
o sentido que esta frase possa ter – o cientista individual muito frequentemen-
te não o tem. Quer o seu trabalho seja predominantemente teórico, quer seja
experimental, o cientista normalmente parece conhecer, antes do projeto de in-
vestigação estar razoavelmente avançado, pormenores dos resultados que se-
rão alcançados com tal projeto. Se o resultado aparece rapidamente, ótimo. Se
não, ele lutará com os seus instrumentos e com as suas equações até que, se for
possível, forneçam-lhe os resultados que estejam conformes com o modelo que
ele tinha previsto desde o começo. Não é só com o seu trabalho de investigação
que o cientista mostra a sua firme convicção sobre os fenômenos que a natureza
pode produzir e sobre as maneiras as quais eles podem se encaixar com a teoria.
Com frequência, as mesmas convicções evidenciam-se mais claramente ainda
nas suas réplicas ao trabalho de outros cientistas. Desde a recepção de Galileu

20
ao trabalho de Kepler, à recepção de Nägeli ao trabalho de Mendel, à rejeição dos
trabalhos de Gay Lussac por Dalton, à rejeição de Maxwell por Kelvin, as novi-
dades inesperadas nos fatos e nas teorias têm, o que é significativo, encontrado
resistências e com frequência têm sido rejeitadas por muitos membros, dos mais
criativos, da comunidade profissional científica. O historiador, pelo menos este,
raramente precisa de Planck para lembrar-lhe que: "Uma verdade científica nova
não é geralmente apresentada de maneira a convencer os que se opõem a ela...
simplesmente e pouco a pouco eles morrem, e nova geração que se forma fami-
liariza-se com a verdade desde o princípio".
Fatos familiares como estes – e eles poderiam facilmente ser multiplicados – não
parecem ser reveladores de uma atividade cujos praticantes sejam pessoas de espí-
rito especialmente aberto. Poderão esses fatos serem reconciliados à nossa imagem
habitual da investigação científica produtiva? Se, no passado, tal reconciliação não pa-
recia apresentar problemas fundamentais, isso se devia, provavelmente, ao fato de
que tais resistências e preconceitos eram geralmente considerados como elementos
estranhosàciência.Essesfatosseriam – éoquenostêmensinadomuitasvezes – não
mais do que o produto das inevitáveis limitações humanas; em um verdadeiro método
científico não há lugar para tal; e esse método é de tal modo poderoso que a mera
idiossincrasia humana não pode por muito tempo impedir o seu êxito. Com essa ma-
neira de ver, os exemplos de parti pris científicos são reduzidos ao estatuto de anedo-
tas e justamente com este ensaio tenta-se atacar tal ponto de vista. A verossimilhan-
ça, por si só, sugere que se imponha um ataque desse tipo. Preconceito e resistência
parecem ser mais a regra do que exceção no desenvolvimento científico avançado.
Além disso, em condições normais eles caracterizam a melhor investigação, a mais
criativa e também a mais rotineira. Não está também em questão qual a sua origem.
Não se tratam de características anômalas de indivíduos, mas de características da
comunidade com raízes profundas no processo como os cientistas são treinados para
trabalhar na sua profissão. As fortes convicções que existem antes da própria inves-
tigação frequentemente aparecem como precondições para o sucesso das ciências.

21
É claro que estou a adiantar-me demais na minha história, mas com isso fiz
destacar o meu tema principal. Embora o preconceito e a resistência às inovações
possam muito facilmente pôr um freio ao progresso científico, a sua onipresença
é, porém, sintomática como característica requerida para que a investigação te-
nha continuidade e vitalidade. Características desse tipo, tomadas coletivamente,
eu classifico como o dogmatismo das ciências maduras, e nas páginas que se se-
guem tentarei precisar alguns dos seus aspectos. A educação científica "semeia"
o que a comunidade científica, com dificuldade, alcançou até aí – uma adesão pro-
funda a uma maneira particular de ver o mundo e praticar a ciência. Tal adesão
pode ser, e é, de tempos em tempos, substituída por outra, mas nunca pode ser
facilmente abandonada. E, enquanto característica da comunidade dos pratican-
tes profissionais, tal adesão mostra-se fundamental, em dois aspectos, para a
investigação produtiva. Definindo para cada cientista individual os problemas sus-
cetíveis a serem analisados e ao mesmo tempo a natureza das soluções aceitáveis
para eles, a adesão é de fato um elemento necessário à investigação. Normalmen-
te o cientista é um solucionador de quebra-cabeças como um jogador de xadrez, e
a adesão induzida pela educação é o que lhe dá as regras do jogo que se pratica no
seu tempo. Na ausência delas, ele não seria um físico, um químico ou o que quer
que fosse aquilo para que fosse preparado.
Além do mais, essa adesão tem um segundo papel na investigação que é algo
incompatível com o primeiro. A força que ela tem e a unanimidade com que é
partilhada pelo grupo profissional fornecem ao cientista individual um detector
imensamente sensível dos focos de dificuldades de onde surgem inevitavelmente
as inovações importantes nos fatos e nas teorias. Nas ciências, a maior parte das
descobertas de fatos inesperados e todas as inovações fundamentais da teoria são
respostas a um fracasso prévio usando as regras do jogo estabelecido. Portanto,
embora uma adesão quase dogmática seja, por um lado, uma fonte de resistência
e controvérsia, é também um instrumento inestimável que faz das ciências a ati-
vidade humana mais consistentemente revolucionária. Uma pessoa não precisa

22
fazer da resistência ou do dogma uma virtude para reconhecer que as ciências
maduras não poderiam viver sem eles.
Antes de continuar a examinar a natureza e as consequências do dogma cientí-
fico, vejamos o esquema de educação através do qual ele é transmitido por uma
geração de profissionais à seguinte. Os cientistas não formam, está claro, a úni-
ca comunidade profissional que adquire pela educação um conjunto de padrões,
instrumentos e técnicas que mais tarde usam no seu próprio trabalho criativo.
Porém uma vista rápida que seja da pedagogia científica sugere que ela pode in-
duzir uma rigidez profissional praticamente impossível de alcançar noutros cam-
pos, exceto talvez na teologia. Admito que essa exposição esteja deformada pelo
esquema americano que é o que conheço melhor. Os contrastes que tenho em
vista, porém, devem ser visíveis igualmente nas devidas proporções na educação
europeia e britânica.
Talvez, a característica mais extraordinária da educação científica, que é levada
a um ponto desconhecido noutros campos de atividade criativa, seja a de ser feita
por meio de manuais, obras escritas especialmente para estudantes. Até que ele
esteja preparado, ou quase preparado para fazer a sua dissertação, o estudante
de química, física, astronomia, geologia, ou biologia, raramente é posto ante o
problema de conduzir um projeto de investigação, ou colocado ante os produtos
diretos da investigação conduzida por outros – isto é, as comunicações profissio-
nais que os cientistas escrevem para os seus colegas. As coleções de "textos ori-
ginais" jogam um papel limitado na educação científica. Igualmente o estudante
de ciência não é encorajado a ler os clássicos da história do seu campo – obras
onde poderia encontrar outras maneiras de olhar as questões discutidas nos tex-
tos, mas onde também poderia encontrar problemas, conceitos e soluções padro-
nizados que a sua futura profissão há muito pôs de lado e substituiu. Whitehead
apanhou esse aspecto bastante específico das ciências quando algures escreveu:
"Uma ciência que hesita em esquecer os seus fundadores está perdida."

23
Ser baseada quase exclusivamente em manuais não é tudo o que diferencia a
educação científica. Os estudantes de outras áreas são, ao fim e ao cabo, também
expostos à ação de tais livros, embora raramente depois do segundo ano de uni-
versidade, e mesmo nos primeiros anos, não de uma forma tão exclusiva. Mas,
enquanto que, nas ciências, se há manuais diferentes é porque expõem assuntos
diferentes, nas humanidades e em várias ciências sociais, há manuais que apre-
sentam diferentes tratamentos para uma mesma problemática. Mesmo livros que
estão em concorrência para ser adotados em um mesmo curso científico diferem,
sobretudo, só no nível de apresentação e nos pormenores pedagógicos e não no
conteúdo ou no conjunto das ideias. É com dificuldade que se pode imaginar um
físico ou um químico afirmar que foi obrigado a começar a educação dos seus
alunos de terceiro ano quase a partir de primeiros princípios porque a exposição
prévia do assunto a que eles tinham sido submetidos se fizera por livros que vio-
lavam consistentemente a ideia que ele tinha da disciplina. Observações desse
tipo não são, pelo contrário, pouco usuais em várias ciências sociais. Aparente-
mente os cientistas estão de acordo sobre o que é que cada estudante deve saber
da matéria. Essa é a razão que explica por que, na preparação de um currículo
pré-profissional, eles podem usar manuais em vez de uma combinação eclética
de originais de investigação.
Igualmente a técnica de apresentação dos assuntos, característica dos manuais
científicos, não é a mesma que nos outros campos. Exceto nas introduções oca-
sionais, que os estudantes raramente leem, os leigos não fazem grande esforço
para descrever o tipo de problemas que o profissional será chamado a resolver ou
discutir, a diversidade de técnicas que a experiência pôs à disposição para a sua
resolução. Pelo contrário, esses livros apresentam, desde o começo, soluções
concretas de problemas que a profissão aceita como paradigmas, e então pede-se
aos estudantes, quer usando um lápis e papel quer servindo-se de um laboratório,
que resolvam por si mesmos problemas modelados à semelhança, na substância

24
e no método, dos que o livro lhes deu a conhecer. Só na instrução elementar de
línguas ou no treino de um instrumento musical é tão importante e essencial a
prática de "exercícios de dedo". E estes são justamente os campos em que o ob-
jeto da instrução é produzir com o máximo de rapidez "quadros mentais" fortes
ou Einstellungen. Sugiro que nas ciências o efeito dessas técnicas é exatamente
o mesmo. Embora o desenvolvimento científico seja particularmente produtivo
em novidades que se sucedem, a educação científica continua a ser uma iniciação
relativamente dogmática a uma tradição preestabelecida de resolver problemas,
para a qual o estudante não é convidado e não está preparado para apreciar.
O esquema de educação sistemática dos manuais que acabamos de descrever
não existia em nenhuma parte e em nenhuma ciência (exceto talvez na matemá-
tica elementar) até o começo do séc. XIX. Mas, antes dessa época, certo núme-
ro de ciências mais desenvolvidas claramente já evidenciavam, em certos casos
desde há já bastante tempo, as características especiais indicadas acima. Onde
não existiam manuais, havia com frequência paradigmas universais aceitos para
a prática das várias ciências. Eram constituídos pelos feitos científicos descritos
em livros que todos os praticantes em um dado campo conheciam intimamente e
admiravam, feitos que davam os modelos para as suas próprias investigações e
os padrões para avaliar os seus próprios resultados. A Física de Aristóteles, o Al-
magesto de Ptolomeu, os Principia e a Óptica de Newton, a Eletricidade de Franklin,
a Química de Lavoisier e a Geologia de Lyell – estas obras e muitas outras foram
todas utilizadas implicitamente, durante algum tempo, para definir os problemas
legítimos e os métodos de investigação para sucessivas gerações de praticantes.
No seu tempo cada um desses livros, juntamente com outros escritos segundo
o modelo iniciado por eles, teve no seu domínio mais ou menos a mesma função
que têm hoje os manuais de uma ciência.
Todas as obras indicadas acima são, como é sabido, clássicos da ciência. As-
sim sendo, poder-se-ia pensar que elas se assemelham aos grandes clássicos

25
em outros campos criativos, um Rembrandt, ou um Adam Smith. Tratando essas
obras, ou os feitos que estão por trás delas, como paradigmas em vez de clássicos,
quero sugerir que há algo especial nelas, algo que as coloca à parte tanto dos ou-
tros clássicos da ciência como de todos os clássicos de outros domínios de criação.
Parte desse "algo especial" é o que denominarei a exclusividade dos paradig-
mas. Em qualquer época os praticantes de uma dada especialidade poderão reco-
nhecer numerosos clássicos, alguns dos quais – tal como acontece com as obras
de Ptolomeu e Copérnico ou Newton e Descartes – praticamente incompatíveis
entre si. Mas um dado grupo, se tem mesmo um paradigma, só pode ter um. Ao
contrário da comunidade dos artistas – que se pode inspirar simultaneamente nas
obras de, por exemplo, Rembrandt e Cézanne e que, portanto, estuda um e outro –
a comunidade dos astrônomos não tinha alternativa senão escolher entre os mo-
delos em competição fornecidos por Copérnico e Ptolomeu. Além disso, uma vez
feita a escolha, os astrônomos passavam a esquecer a obra que tinham rejeitado.
Desde o séc. XVI só houve duas edições completas do Almagesto, ambas produzi-
das no séc. XIX e dirigidas exclusivamente aos acadêmicos. Nas ciências maduras
parece não existir uma função equivalente à de um museu de arte ou uma biblio-
teca de clássicos. Os cientistas sabem quando é que os livros, e mesmo os jornais
científicos, estão ultrapassados. Embora não os destruam, eles os transferem,
como qualquer historiador da ciência pode testemunhar, das bibliotecas ativas da
especialidade para o nunca usado depósito geral da universidade. As obras atua-
lizadas que vieram tomar o seu lugar são tudo o que o progresso da ciência exige.
Essa característica dos paradigmas está estreitamente ligada a outra, que tem
particular importância na minha utilização do termo. Ao aceitar um paradigma,
a comunidade científica adere como um todo, conscientemente ou não, à atitude
de considerar que todos os problemas resolvidos, o foram de fato, de uma vez
para sempre. Tal é o que Lagrange tinha em vista quando dizia de Newton: "Não
há senão um Universo e não pode haver senão um homem na história universal

26
para interpretar as suas leis”. Os exemplos, quer de Aristóteles, quer de Eins-
tein, provam que Lagrange estava errado, mas tal não altera a importância que
teve a sua convicção para o desenvolvimento da ciência. Acreditando que o que
Newton fizera não precisava ser refeito, Lagrange não se deixava atrair por novas
reinterpretações fundamentais da natureza. Pelo contrário, ele poderia começar
onde os homens que partilhavam o mesmo paradigma newtoniano tinham ficado,
esforçando-se uns e outros por chegar a uma formulação mais clara do para-
digma e a uma estruturação que o aproximasse cada vez mais das observações
da natureza. Esse tipo de trabalho só pode ser feito por pessoas que sentem que
o modelo que usam é inteiramente seguro. Não há nada que se assemelhe nas
artes, e os paralelos nas ciências sociais são, no melhor dos casos, parciais. Os
paradigmas determinam todo um esquema de desenvolvimento para as ciências
maduras que não se assemelha ao esquema usual noutros domínios.
Tal diferença poderia ser ilustrada comparando-se o desenvolvimento de uma
ciência baseada em paradigma com, por exemplo, a filosofia ou a literatura. O
mesmo objetivo pode, porém, ser alcançado de maneira mais econômica, con-
trastando-se o esquema de desenvolvimento inicial de qualquer ciência com o
esquema característico da mesma ciência quando já na maturidade. Não consi-
go deixar de pôr a questão demasiado esquemática, mas o que tenho em vista
é isto. Exceto em domínios como a bioquímica, com origem na combinação de
especialidades já existentes, os paradigmas são uma aquisição a que se chega
relativamente tarde no processo de desenvolvimento científico. Durante os seus
primeiros anos uma ciência trabalha sem recurso a eles, pelo menos não de for-
ma tão inequívoca e limitadora como nos casos referidos atrás. A ótica física an-
tes de Newton ou o estudo do calor antes de Black e Lavoisier são exemplos de
esquemas de desenvolvimento pré-paradigmáticos como o que examinei adiante
com a história da eletricidade. Enquanto esse desenvolvimento continua, isto é,
até que se chegue a um primeiro paradigma, o desenvolvimento de uma ciência
aproxima-se mais do desenvolvimento das artes e da maior parte das ciências

27
sociais do que do esquema que a astronomia, por exemplo, tinha já adquirido na
antiguidade e que hoje é comum a todas as ciências.
Para perceber a diferença entre desenvolvimento científico pré e pós-paradig-
matico, consideremos um exemplo simples. No começo do séc. XVIII, como no séc.
XVII e antes dele, havia quase tantos pontos de vista sobre a natureza da eletrici-
dade como o número de experimentadores importantes, homens como Hauksbee,
Gray, Desaguliers, Du Fay, Nollet, Watson e Franklin. Todos os diversos conceitos
que eles possuíam sobre a eletricidade tinham algo em comum – eram em parte
derivados das experiências e observações e em parte de uma ou outra versão
da filosofia mecânico-corpuscular que orientava toda a investigação científica da
época. Contudo, esses elementos comuns davam aos seus trabalhos só uma vaga
semelhança. Somos forçados a admitir a existência de várias escolas e subesco-
las em competição, cada uma retirando força de sua ligação com uma versão par-
ticular (cartesiana ou newtoniana) da metafísica corpuscular, e cada uma dando
relevo especial ao conjunto de fenômenos elétricos mais facilmente explicado por
ela. As outras observações eram explicadas usando construções ad hoc ou eram
deixadas como problemas importantes para investigação futura.
O corpuscularismo dos filósofos do séc. XVII, representados aqui por Des-
cartes e Newton, teve origem no atomismo dos antigos filósofos gregos,
Demócrito, Epicuro e Lucrécio. Os atomistas antigos consideravam que to-
dos os acontecimentos na natureza eram resultados de combinações e inte-
rações entre partes mínimas, invisíveis e indivisíveis da matéria – que eles
justamente chamaram de átomos – dispersas num imenso vazio. Um dos
primeiros filósofos modernos a contestar esse tipo de explicação foi Des-
cartes, para quem os fenômenos tais como a gravidade, a propagação da luz
e o magnetismo, entre outros, deveriam sim ser considerados efeitos dos
movimentos e dos choques entre corpúsculos, isto é, partes muito peque-
nas e invisíveis da matéria bruta. Os corpúsculos de Descartes, no entanto,
distinguiam-se dos átomos dos filósofos antigos por serem definidos como
partes muito pequenas mas, mesmo assim, divisíveis da matéria. Descar-

28
tes defendia que a matéria seria indefinidamente divisível. Desse forma, o
corpuscularismo cartesiano não pressupunha que houvesse o vazio – algo
que Descartes julgara ser impossível, visto ser necessário haver matéria em
toda e qualquer porção do espaço. Descartes explicou, por exemplo, o mag-
netismo em termos da ação de um fluido invisível existente por toda parte
e constituído de corpúsculos em constante movimento. Segundo essa hipó-
tese, um imã é uma espécie particular de matéria dotada de poros e canais
através dos quais passam aqueles corpúsculos. O fato de cada extremidade
do imã agir diferentemente – atraindo ou repelindo – explica-se mediante a
suposição adicional de que as paredes internas dos dutos no interior do imã
são dotadas de dentes ou catracas que permitem o fluxo do fluido magnético
num único sentido e, ao mesmo tempo, impedem-no no sentido oposto. Na
figura 1, P e Q representam dois imãs, e a e b representam, respectivamente,
o polo sul (esquerda) e o polo norte (direita) de cada um deles. O fato do polo
sul de P posicionar-se do mesmo lado que o polo norte de Q explica por que
os imãs se atraem. Se ocorresse o contrário, isto é, digamos o polo sul de P
posicionar-se do mesmo lado que o polo sul de Q, ambos se repeliriam. O
fluído magnético move-se em turbilhões ou redemoinhos que se formam em
torno dos imãs. Quando percorrem linearmente o intervalo entre P e Q, os
corpúsculos magnéticos movem-se no sentido TR. Quando estão fora desse
intervalo, eles são defletido em R, V, X e T pelo ar circundante, cujos poros
resistem a esses corpúsculos. Newton foi o mais importante contemporâneo
Figura 1

29
Um dos primeiros grupos de teóricos da eletricidade seguia a prática usual do
séc. XVII, e tomava, portanto, a atração e geração de eletricidade por fricção como
os fenômenos elétricos fundamentais. Tinham tendência a considerar a repulsão
como um efeito secundário (no séc. XVII ela era explicada por uma espécie de
efeito de ressalto mecânico) e a adiar tanto quanto possível a discussão e a inves-
tigação sistemática sobre o efeito de Gray, que se acabara então de descobrir, a
condução elétrica. Outro grupo estreitamente ligado a este considerava a repul-
são como o efeito fundamental, enquanto outro ainda tomava ao mesmo tempo a
repulsão e a atração como manifestações elementares da eletricidade. Cada um
destes últimos grupos alterava a sua teoria e a sua investigação da maneira que
lhe convinha, mas acabava por ter tanta dificuldade como o primeiro, para expli-
car o mais elementar dos efeitos de condução. Esses efeitos serviam de ponto de
partida para um terceiro grupo, que tinha tendência a falar da eletricidade como
um "fluido", percorrendo os condutores e não como um "eflúvio" emanado dos
corpos não-condutores. Esse grupo, por sua vez, tinha dificuldade em reconciliar
a sua teoria com um número razoável de efeitos de atração e repulsão.
de Descartes a divergir do seu corpuscularismo. Newton defendeu a neces-
sidade de haver o vazio proposto pelos antigos atomistas, vazio esse que ele
rebatizou com o nome de espaço absoluto. Ele, entretanto, não adotou todas as
teses atomistas. Um de seus principais pressupostos metafísicos o distanciou
igualmente tanto do atomismo antigo quanto do corpuscularismo cartesiano.
Newton não aceitava que todos os acontecimentos na natureza pudessem se
reduzir a efeitos das simples propriedades da matéria inerte. Para ele, além
de corpúsculos em movimento e em interação, a natureza deveria também
ser dotada de certos princípios ativos que ele chamou de forças da natureza e
considerou-as responsáveis pela geração e pela manutenção dos movimentos
e todos os demais fenômenos naturais. A gravitação universal, que constitui a
base da teoria pela qual Newton tornou-se conhecido e reverenciado em todo o
mundo, é um dos principais exemplos de uma força da natureza admitida pelo
corpuscularismo newtoniano. (Leia mais na página 61)

30
Seriam, então, nas contas de Kuhn, três grupos, sendo que o primeiro com-
portaria ainda uma subdivisão interna, convertendo-se em dois. Os três gru-
pos têm em comum o fato de que procuram explicar a eletricidade sem se
desviar da filosofia mecânico-corpuscular, quer na versão cartesiana quer
na versão newtoniana. Falaremos agora dos dois (ou três) primeiros grupos,
deixando o último para a próxima nota. Esses primeiros grupos adotaram
como fenômenos básicos para explicação da eletricidade ora a atração ora
a repulsão ora, ainda, ambos, todos efeitos daquilo que hoje chamamos de
eletricidade estática, que, por sua vez, é o resultado do acúmulo de carga
elétrica em um material qualquer. Du Fay foi um dos principais represen-
tantes desse modo de compreender a natureza da eletricidade. No trabalho
publicado em 1735, Du Fay distinguiu entre dois tipos de eletricidade: aquela
que resulta de esfregar lã numa peça de vidro (eletricidade vítrea) e aquela
que resulta de esfregar lã numa peça de âmbar (eletricidade betuminosa).
Ele observou que corpos que possuem eletricidade vítrea repelem corpos
que possuem a mesma eletricidade e atraem corpos que possuem eletrici-
dade betuminosa. O mesmo ocorre no caso contrário. Assim, uma folha de
ouro, que ao se aproximar de um bastão de vidro adquire eletricidade vítrea,
ao ser novamente aproximada do mesmo bastão será prontamente repelida
por ele. O principal continuador das ideias de Du Fay foi Nollet, que numa
publicação de 1749 escreveu: "quando um [corpo] elétrico é excitado por fric-
ção, parte desse líquido escapa por seus poros, formando um fluxo efluente,
e essa perda é reparada por um fluxo afluente do mesmo fluido que, vindo de
fora, penetra o corpo." Na figura 1, reproduzida do livro de Nollet, a sensação
de cócegas que se sente nas mãos ao aproximá-las de um copro eletrizado é
ilustrada como um efeito direto do fluido efluente.
Figura 1

31
Em épocas diferentes, cada uma dessas escolas trouxe contribuições significa-
tivas para o corpo de conceitos, fenômenos e técnicas de onde Franklin extraiu
o primeiro paradigma para as ciências elétricas. Uma definição de cientista que
exclua os membros dessas escolas, deverá excluir igualmente os seus suces-
sores modernos. Contudo, alguém que se debruce sobre o desenvolvimento da
eletricidade antes de Franklin pode muito bem tirar a conclusão de que, embora
os praticantes do ofício fossem cientistas, o resultado imediato da sua atividade
era algo menos do que ciência. Cada experimentador em eletricidade era forçado
a construir o seu domínio de novo a partir da base, uma vez que o conjunto de
convicções que ele podia tomar como certas era muito limitado. Ao fazer isso, a
sua escolha de experiências e observações fundamentais era relativamente livre,
porque o conjunto de métodos, padrão e fenômenos que cada teórico da eletri-
cidade podia utilizar e explicar era extraordinariamente reduzido. Como conse-
quência, durante a primeira metade do século, as investigações em eletricida-
de tendiam a andar em círculo, voltando sempre ao mesmo ponto. Novos efeitos
eram descobertos repetidas vezes, mas muitos deles perdiam-se rapidamente de
novo. Entre os que se perderam, havia muitos efeitos causados pelo que hoje se
chama a carga induzida e também a famosa descoberta de Du Fay dos dois tipos
de eletricidade. Franklin e Kinnersley ficaram surpreendidos quando, cerca de
quinze anos depois, o segundo descobriu que uma esfera carregada que fosse
repelida pelo vidro friccionado era atraída pelo lacre ou pelo âmbar.
Na ausência de uma teoria bem articulada e amplamente aceita (uma proprie-
dade que nenhuma ciência possui de início e que poucas das ciências sociais, se
é que alguma, possuem atualmente), a situação só muito dificilmente poderia
ter sido diferente. Para os teóricos da eletricidade, durante a primeira metade
do séc. XVIII não havia maneira de distinguir consistentemente entre efeitos elé-
tricos e não-elétricos, entre acidentes de laboratório e novidades essenciais, ou
entre exibições brilhantes e experiências que revelassem aspectos essenciais da
natureza da eletricidade.

32
Esta é a situação que Franklin mudou. A sua teoria explicava tantos – embora
não todos – efeitos elétricos reconhecidos pelas várias escolas anteriores que
no período de uma geração todos os teóricos da eletricidade foram convertidos a
maneiras de ver quase idênticas. Embora não pusesse fim a todos os desacordos,
a teoria de Franklin constituiu o primeiro paradigma da eletricidade e a experiên-
cia dele dá um tom e um sabor novo às investigações em eletricidade nas últimas
décadas do séc. XVIII. O fim dos debates inter-escolas pôs fim à constante reava-
liação dos fundamentos; a convicção de estarem a seguir o caminho correto dava
coragem aos teóricos da eletricidade para se lançarem em trabalhos de maior
envergadura, mais exatos e esotéricos. Liberto das preocupações gerais levanta-
das com os fenômenos elétricos, o novo grupo agora unido podia orientar-se para
fenômenos elétricos selecionados e estudá-los com muito mais pormenor, con-
cebendo aparelhagem especializada para seu trabalho e utilizando-a com uma
persistência e um grau de sistematização desconhecidas dos anteriores teóricos
da eletricidade. Nas mãos de um Cavendish, de um Coulomb ou de um Volta, a ve-
rificação dos fenômenos elétricos e a articulação da teoria da eletricidade torna-
ram-se, pela primeira vez, atividades altamente orientadas. Como consequência,
a eficiência e a eficácia da investigação em eletricidade aumentaram extraordina-
riamente, comprovando ao nível social o preceito metodológico de Francis Bacon:
"A verdade emerge mais rapidamente a partir do erro do que da confusão."
Franklin pertence ao último grupo acima identificado por Kuhn – o único que
não compartilha a preocupação dos demais com a decisão sobre qual deveria
ser o fenômeno básico na explicação da eletricidade: ou a atração ou a repul-
são (ou ambos). Esse grupo, segundo Kuhn, tendia a tratar a eletricidade como
um "fluido", percorrendo os corpos condutores e não como um "eflúvio" ema-
nado dos corpos não-condutores. Conforme vimos na nota anterior, Nollet di-
vidia a eletricidade em dois tipos de fluxos: efluente e afluente, responsáveis,
respectivamente, pela repulsão e pela atração exercida pelos corpos eletriza-
dos. Franklin discordava desse enfoque. Onde seus contemporâneos viram a

33
excitação de um fluído, Franklin enxergava a sua simples redistribuição. Ele
propôs que tanto a atração quanto a repulsão fossem considerados efeitos da
concentração do mesmo "fluido elétrico". O ponto de partida de Franklin foi
admitir que quando, por exemplo, lã e vidro são friccionados, a eletricidade não
é criada, mas transferida de um objeto ao outro. Isso pressupõe que todos os
corpos possuem alguma forma de eletricidade. Com esse pressuposto, o pró-
ximo passo foi assinalar o símbolo "+" para o ganho e o seu contrário "-" para a
perda da eletricidade – isto é, do fluido elétrico. Finalmente, Franklin concluiu
que a eletricidade deveria ser considerada "um fluido elástico consistindo
de partículas extremamente sutis", que poderia penetrar a matéria comum,
mesmo os metais mais densos, com grande facilidade e liberdade. Foi essa
concepção do "fluido elétrico" que
Franklin empregou para explicar
o famoso experimento conhecido
como Garrafa de Leyden. Numa
famosa experiência ilustrada na
figura 1, a garrafa é colocada sobre
a cera isolante (d). Coloca-se duas
hastes condutoras, uma mergu-
lhada na água que preenche a gar-
rafa e outra ligada à estrutura de
metal externa, e as extremidades
de ambas são cobertas por duas
bolas de cortiça pequenas (e).
Quando a água está eletrificada,
um pequeno pedaço de cortiça (f)
suspenso por um fio de seda iso-
lante oscilará continuamente de
uma bola a outra, até que a garrafa não esteja mais eletrizada. Franklin expli-
cava esse estado final como o efeito do transporte do fluido elétrico acumulado
no interior da garrafa para a sua parte externa. A consequência disso é que o
vidro se mostra impenetrável ao fluido elétrico. Franklin verificara, entretanto,
que o vidro não suspende a atração que um corpo eletrizado exerce sobre um
outro corpo não-eletrizado. Isso poderia ser mostrado na própria Garrafa de
Leyden, onde o excesso de eletricidade do lado de dentro da garrafa provoca
uma ação repelente que atravessa o vidro da garrafa, e é a responsável pela
deficiência de eletricidade verificada do lado de fora da garrafa. A atração e a
repulsão observadas entre os corpos com maior e menor carga elétrica nos
Figura 1

34
obrigariam, portanto, a aceitar que a eletricidade possa agir a distância atra-
vés do ar, sem ser "transportada" por nenhum meio material, tal como um
fluido. (Leia mais na página 62)
Está claro que estou exagerando tanto a rapidez como o grau de acabamen-
to com que se faz a transição para um paradigma. Mas isso não torna o próprio
acontecimento menos real. O amadurecimento da eletricidade como ciência não
acompanha o desenvolvimento geral da eletricidade. Os estudiosos sobre eletri-
cidade durante as primeiras quatro décadas do séc. XVIII possuíam bastante mais
informação acerca dos fenômenos elétricos do que os seus antecessores dos séc.
XVI e XVII. Durante o meio século depois de 1745, muito poucos fenômenos elétri-
cos se vieram acrescentar à lista dos já existentes. Porém, nos aspectos impor-
tantes os textos sobre eletricidade das últimas duas décadas do século pareciam
mais distantes de Gray, Du Fay e mesmo de Franklin do que estavam essas te-
orias da eletricidade do começo do séc. XVIII dos seus antecessores de há mais
de cem anos. Durante o período de 1740 a 1780, os teóricos da eletricidade, como
um grupo, alcançaram o que os astrônomos tinham conseguido na antiguidade,
os estudiosos da mecânica na Idade Média, os da ótica física no fim do séc. XVII e
os da geologia histórica no começo do séc. XIX. Tinham chegado a um paradigma,
e a posse deste permitia-lhes tomar os fundamentos do seu campo de atividade
como bem estabelecidos e enveredar para problemas mais concretos e mais com-
plexos. É difícil conceber outro critério que estabeleça tão claramente o campo de
atividade de uma ciência.
Essas observações devem já começar a esclarecer o que considero ser um pa-
radigma. É, em primeiro lugar, um resultado científico fundamental que inclui
ao mesmo tempo uma teoria e algumas aplicações exemplares aos resultados
das experiências e da observação. Mais importante ainda, é um resultado cujo
completar está em aberto e que deixa toda espécie de investigação ainda por ser

35
feita. E, por fim, é um resultado aceito no sentido de que é recebido por um grupo
cujos membros deixam de tentar ser seu rival ou deixam de criar-lhe alternati-
vas. Pelo contrário, tentam desenvolvê-lo e explorá-lo numa variedade de formas
a que voltarei a seguir. A discussão do trabalho que os paradigmas deixam para
ser feito tornará ainda mais claro tanto o seu papel como os motivos para a sua
especial eficácia. Antes, porém, é preciso frisar um aspecto bastante importante.
Embora o acolher de um paradigma pareça historicamente uma precondição para
investigação científica mais eficaz, os paradigmas que aumentam a eficácia da
investigação não necessitam ser, e geralmente não são, permanentes. Pelo con-
trário, no esquema de desenvolvimento das ciências maduras vai-se passando,
em regra, de um paradigma para outro. Esse esquema diferencia-se do esquema
característico dos períodos de começo ou de pré-paradigma não por causa da eli-
minação total do debate em torno dos fundamentos, mas pela restrição drástica
de tal debate, aos períodos ocasionais de mudança de paradigma.
O Almagesto de Ptolomeu, por exemplo, não deixa de ser um paradigma pelo
fato da tradição de investigação que partia dele acabar por ser substituída por
outra incompatível baseada nos trabalhos de Copérnico e Kepler. Nem mesmo a
Óptica de Newton deixou de ser um paradigma para os estudantes dos fenômenos
da luz no séc. XVIII, por ter sido depois substituída pela teoria ondulatória do éter
de Young e Fresnel, um paradigma que por sua vez cedeu lugar à teoria do des-
locamento eletromagnético que se constitui a partir de Maxwell. Não há dúvida
de que o trabalho de investigação que um dado paradigma permite torna-se uma
contribuição duradoura para o corpo do conhecimento científico e técnico, mas os
paradigmas eles próprios são com frequência postos de lado e substituídos por
outros bastante incompatíveis com eles. Não podemos recorrer a noções como
"verdade" ou "validade" a propósito dos paradigmas na tentativa de compreender
a especial eficácia da investigação que a sua aceitação permite.

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Pelo contrário, o historiador com frequência tem de reconhecer que, com a re-
jeição da perspectiva proposta por dada escola pré-paradigmática, uma comuni-
dade científica rejeitou o embrião de uma importante ideia científica a que seria
forçada a voltar mais tarde. Mas está longe de ser óbvio que a profissão atrasou
o desenvolvimento científico com esse procedimento. Teria a mecânica quântica
nascido antes, se os cientistas do séc. XIX mais facilmente estivessem prontos a
admitir que a visão corpuscular da luz de Newton poderia ainda ter algo de signi-
ficativo a ensinar-lhes sobre a natureza? Penso que não, embora nas artes, nas
humanidades, e em várias ciências sociais tal visão menos doutrinária é adotada
com frequência em relação aos efeitos clássicos do passado. Ou teriam a astro-
nomia e a dinâmica avançado mais depressa se os cientistas tivessem reconhe-
cido que tanto Ptolomeu como Copérnico tinham escolhido processos igualmente
legítimos para descrever a posição da Terra? Tal posição foi, de fato, sugerida
durante o séc. XVII e foi depois confirmada pela teoria da relatividade. Mas até
lá ela foi, juntamente com a astronomia de Ptolomeu, vigorosamente rejeitada,
vindo à tona de novo só no fim do séc. XIX quando, pela primeira vez, se relacio-
nava concretamente aos problemas insolúveis postos pela prática usual da física
não-relativista. Poder-se-á argumentar, e é isso que farei realmente, que uma
atenção demorada durante os séc. XVIII e XIX, quer para as obras de Ptolomeu,
quer para as posições relativistas de Descartes, Huygens e Leibniz, teria atrasado
em vez de acelerar a revolução na física com que começou o séc. XX. O avançar de
paradigma em paradigma, em vez do perpetuar uma concorrência entre clássicos
reconhecidos, deve ser uma característica funcional e um fato inerente ao desen-
volvimento científico maduro.
Quando o padre e astrônomo Nicolau Copérnico publicou em 1543 sua teo-
ria para o sistema planetário posicionando o Sol no centro desse sistema, ele
não poderia prever a controvérsia que se arrastaria durante praticamente
todo o século seguinte. A teoria de Copérnico estava em conflito com a con-
cepção então dominante, amplamente inspirada nas ideias de Ptolomeu, que

37
Muito do que se disse até aqui tem a intenção de indicar que – exceto durante os
períodos ocasionais extraordinários a ser discutidos na última parte deste artigo
– os praticantes de uma especialidade científica madura aderem profundamente
Figura 1
posiciona a Terra no centro do sistema com os demais corpos – inclusive o
Sol – girando em torno dela. Mas a novidade proposta por Copérnico poderia
ter passado desapercebida pelos astrônomos da época, se ela não tivesse
sido apresentada justamente num momento em que eles enfrentavam inú-
meras anomalias e experimentavam uma profunda crise no exercício da sua
atividade de pesquisa. Todavia, de saída, a hipótese de Copérnico também
não estava isenta de anomalias. A principal delas era o fato de que a hipótese
contrariava o texto bíblico, particularmente o episódio, narrado no Livro de
Josué (X, 2), em que, durante uma batalha dos judeus na sua luta para recon-
quistar suas terras na Palestina, Josué, que sucedera a Moisés na liderança
do povo, ordena ao Sol que permaneça imóvel, o que veio a ocorrer e foi deci-
sivo para que os judeus vencessem a batalha. Apesar de enfrentar anomalias
como essa, o heliocentrismo de Copérnico passou a oferecer uma alternativa
ao geocentrismo de Ptolomeu e tornou o símbolo das mudanças na maneira
de pensar a natureza, a ciência e a religião que constituem a chamada revo-
lução científica do séc. XVII, cujos principais heróis a se juntar a Copérnico
seriam Galileu, Kepler e Newton. (Leia mais na página 63)

38
Os físicos pressupõem que os fenômenos sejam invariáveis diante de uma
mudança de referencial, desde que os referencias sejam inerciais. A isso se
chama de simetria entre fenômenos naturais. Tomemos o exemplo da queda
de um objeto qualquer, digamos, uma caneta que temos em uma das mãos.
Se deixamos a caneta cair com a mão esquerda ou com a mão direita, isso
não deverá ter qualquer efeito importante sobre o fato de que a caneta estará
sujeita a uma aceleração que equivale à regra 9,8 m/s². A mesma simetria
deve haver, por exemplo, entre um objeto e sua imagem refletida num es-
pelho. Tanto no caso da queda da caneta a ser abandonada pela mão oposta
quanto da imagem refletida num espelho, na medida em que são aconte-
à determinada maneira de olhar e investigar a natureza baseada em um paradig-
ma. O paradigma diz-lhes qual o tipo de entidades com que o universo está povo-
ado e qual a maneira como essa população se comporta; além disso, informa-os
de quais as questões sobre a natureza que podem legitimamente ser postas e das
técnicas que podem ser devidamente aplicadas na busca das respostas a essas
questões. De fato, um paradigma diz tantas coisas aos cientistas que as questões
que ele deixa para investigar raramente têm algum interesse intrínseco para os
que estão fora da profissão. Embora pessoas cultivadas como um grupo possam
ficar fascinadas ao ouvir descrever o espectro das partículas elementares ou
os processos de réplica molecular, em regra, o seu interesse rapidamente fica
exausto com uma apresentação das convicções que de antemão estão na base da
investigação desses problemas. O resultado do projeto de investigação individual
é indiferente a eles, e o seu interesse tem poucas probabilidades de voltar a ser
despertado outra vez até que, como aconteceu com a não-conservação da parida-
de, a investigação inesperadamente leve a mudanças nas convicções que guiam
a investigação. Sem dúvida essa é a razão pela qual tanto os historiadores como
os divulgadores devotaram tão grande parte de sua atenção aos episódios revo-
lucionários de que resulta uma mudança de paradigma e desprezaram tão com-
pletamente o tipo de trabalho que mesmo os maiores cientistas necessariamente
fazem durante a maior parte do tempo.

39
cimento simétricos aos seus correla-
tos, diz-se que houve uma conservação
da paridade. A mesma conservação da
paridade deve ser também observa-
da entre fenômenos mais complexos
como, por exemplo, as forças da natu-
reza, tais como a força gravitacional,
a eletromagnética e a chamada for-
ça forte – isto é, a força responsável
pela estabilidade do núcleo atômico. A
única exceção ocorre com a chamada
força fraca, que, para não entrar em
maiores detalhes, digamos que seja a
força decorrente dos decaimentos ß,
ou seja, emissão espontânea de elé-
trons (e-) ou pósitrons (e+) pelo núcleo atômico na transição de partículas
nucleares, quando, para dar um único exemplo, um próton transforma-se
em um nêutron. A descoberta de que esse tipo de decaimento não obede-
cia ao princípio de conservação da paridade ocorreu em 1957, e deve-se às
pesquisas da física Chien-Shiung Wu. Para entender as conclusões dessas
pesquisas, tomemos a figura 1, na qual temos
um desenho de Wu com o seu experimento e a
imagem de ambos refletida num espelho. Ape-
sar de haver uma simetria perfeita entre os tra-
ços de Wu e sua imagem refletida no espelho –
ou, em outras palavras, haver uma conservação
da paridade entre lado esquerdo e o lado direito
do desenho de Wu –, o mesmo não ocorre en-
tre o experimento e sua imagem. A ilustração
do experimento traz pequenos pontos azuis que
representam as partículas subatômicas, elé-
trons, emitidas pelo núcleo de Co60 (cobalto),
direcionam-se ao polo norte. Na imagem à
esquerda, os elétrons descem, enquanto à direita, sobem. Os elétrons rea-
lizam esses movimentos dentro de um eletroímã em forma de ferradura. A
inversão do sentido do movimento que realizam – à esquerda, para baixo, e
à direita, para cima –, deve-se ao fato de as espirais que formam o eletroímã
Figura 1
Figura 2

40
conduzirem a corrente elétrica de modo a inverter a polaridade magnética
ao passar de um lado para o outro. A polaridade do eletroímã é determinada
pelo sentido das espirais e pela polaridade da fonte de energia. (Para confir-
mar essa inversão da polaridade, basta empregar a "regra da mão direita",
que é um recurso prático adotado pelos físicos.) Por fim, justamente porque
há a inversão da polaridade magnética, não ocorrerá a conservação da pari-
dade no caso das forças fracas manifestas pelo decaimento ß. Pode-se ima-
ginar a enorme surpresa que a descoberta de Wu provocou na comunidade
científica da sua época.
Figura 1: reprodução de uma xilogravura de Ele Minoutte,
disponível em http://minouette.blogspot.ca.
A minha posição ficará ainda mais clara se eu agora perguntar o que é que fica
para a comunidade científica fazer quando existe um paradigma. A resposta –
tendo em vista a resistência a inovações que existe e que é escondida frequente-
mente debaixo do tapete – é que, dado um paradigma, os cientistas esforçam-se,
usando todas as suas capacidades e todos os seus conhecimentos para adequá-lo
cada vez mais à natureza. Muito do seu esforço, particularmente nos estágios ini-
ciais do desenvolvimento paradigmático, é direcionado para articular o paradig-
ma tornando-o mais preciso em áreas em que a formulação original fora, como
não podia deixar de ser, vaga. Por exemplo, conhecendo já que a eletricidade era
um fluido com partículas em interação mútua à distância, os teóricos da eletrici-
dade após Franklin podiam tentar determinar a lei quantitativa da força entre as
partículas elétricas. Outros podiam buscar as inter-relações entre o comprimen-
to da faísca, deflexão do eletroscópio, a quantidade de eletricidade, e a geometria
dos condutores. Foi sobre problemas desse tipo que, nas últimas décadas do séc.
XVIII, trabalharam Coulomb, Cavendish e Volta, e encontramos um grande para-
lelismo com o desenvolvimento de qualquer outra ciência madura. Os esforços
atuais para determinar as forças quânticas que governam as interações dos nú-
cleons pertencem precisamente à mesma categoria de problemas de articulação
de um paradigma.

41
Esse tipo de problemas não constitui o único campo a conquistar que um para-
digma propõe à comunidade que o aceita. Há sempre muitos outros campos onde
o paradigma supostamente funciona, mas em que não foi, de fato, ainda aplicado.
O ajustamento do paradigma à natureza em tais casos com frequência ocupa os
melhores talentos científicos de uma geração. As tentativas no séc. XVIII de de-
senvolver a teoria de Newton das cordas vibrantes constituem um exemplo signi-
ficativo, e os trabalhos atuais sobre a teoria quântica dos sólidos constitui outro
exemplo. Além disso, existe sempre um trabalho imenso, fascinante a ser feito
para melhorar o acordo em um campo onde se demonstrou já existir certo acordo
aproximado. Trabalho teórico em problemas desse tipo é ilustrado no séc. XVIII
com a investigação das perturbações que fazem desviar os planetas das suas ór-
bitas keplerianas e igualmente no séc. XIX com a elaboração de uma teoria re-
finada dos espectros dos átomos complexos e das moléculas. E acompanhando
todos esses problemas e muitos outros se coloca toda uma série ininterrupta de
barreiras experimentais. Aparelhagem especial teve de ser inventada e construí-
da para permitir a determinação de Coulomb da lei da força elétrica. Novos tipos
de telescópios eram exigidos para observações que, uma vez efetuadas, iam exi-
gir uma teoria newtoniana das perturbações melhorada. O projeto e construção
de aceleradores mais potentes são necessidades cuja falta se faz continuamente
sentir em ligação com o esforço de articular teorias das forças nucleares mais
eficazes. Esses são os tipos de trabalho em que quase todos os cientistas passam
a maior parte do seu tempo.
A determinação da Lei da Força Elétrica ou Lei de Coulomb, segundo Kuhn,
é um típico exemplo de desenvolvimento de uma lei quantitativa, caracterís-
tica do período de ciência normal, quando toda comunidade científica volta-
-se à solução de problemas comuns, cuja solução exige o domínio de técni-
cas específicas de cálculo ou de arranjos experimentais – tal como ocorre
na resolução de um quebra-cabeça. Quando Coulomb se volta ao problema
de determinar a intensidade da força elétrica, ele está amparado pelas ex-

42
plicações de Franklin, que se afastavam da compreensão da eletricidade
como o efeito da ação mecânica de fluidos efluente e afluente e que, assim,
permitiam pensá-la também como o efeito de uma força genuína. A gran-
de vantagem de pensar desse modo a natureza da eletricidade era permitir
que os seus efeitos pudesse ser verificados à distância, isto é, entre corpos
que não estivessem em contato direto nem tivessem entre si a mediação de
qualquer meio material. A força
elétrica poderia ser justamen-
te a responsável pelos efeitos de
repulsão ou atração que Franklin
identificara no exterior da Garra-
fa de Leyden, efeitos esses que se
propagavam através do vidro da
garrafa. Essa força tinha antece-
dentes nítidos na hipótese newto-
niana da existência das chamadas
"forças da natureza", entre as
quais se destacava a força gravi-
tacional. A própria Lei de Coulomb
foi fortemente inspirada pela teo-
ria newtoniana da gravitação uni-
versal. Coulomb a formulou com
base num experimento (ver figura
1), no qual uma haste com esferas
nas suas extremidades é susten-
tada por um fio de tal forma que,
ao aproximar-se um corpo eletricamente carregado de uma das esferas, a
haste se deslocará de q1 para q2 e o fio que a sustenta sofrerá uma torção,
que, por sua vez, será proporcional à carga do corpo eletrizado. Supondo
que a força elétrica poderia ser análoga à força gravitacional descoberta por
Newton, Coulomb propôs que ela também deveria ser diretamente propor-
cional às cargas elétricas e inversamente proporcional ao quadrado da dis-
tância entre elas. Adiante, Kuhn observará que tentativas de medir os efeitos
da atração tal como fez Coulomb já haviam sido realizadas antes dele. Um
famoso experimento é o que se colocava um disco eletricamente carregado
abaixo dos pratos de uma balança, para supostamente medir a intensidade
da atração que ele exerceria sobre esses pratos. Tais experimentos não pas-
Figura 1

43
sam, no entanto, de meros fatos desarticulados com os candidatos a paradig-
mas então disponíveis. Com o nascente paradigma principiado por Franklin,
experimentos dessa natureza se iluminam de outro modo. Os resultados do
experimento de Coulomb não somente poderiam ser previstos por esse últi-
mo paradigma, como também contribuíram enormemente para articular os
seus pressupostos teóricos – sobretudo, o conceito de carga elétrica positiva
e negativa – com a experiência.
Tenho a impressão que o resumo que fiz da investigação científica normal não
precisa aqui de ser mais aprofundado, mas há dois aspectos que devem ainda ser
destacados. Primeiro, todos os problemas referidos atrás eram dependentes de
paradigma, com frequência de várias maneiras. Alguns deles – por exemplo, a
dedução dos termos de perturbação na teoria planetária de Newton – não podiam
sequer ser colocados na ausência de um paradigma apropriado. Com a passagem
da teoria de Newton para a teoria relativista, alguns deles transformaram-se em
problemas diferentes e nem todos foram ainda hoje resolvidos.
Outros problemas – por exemplo, a tentativa de determinar a lei das forças elé-
tricas – podiam ser e eram, pelo menos de uma forma vaga, colocados antes do
aparecimento do paradigma em que acabaram por ser resolvidos. Mas, na sua
forma primitiva, não podiam ser atacados com êxito. Aqueles que descreviam as
atrações e as repulsões elétricas em termos de "eflúvios" tentaram medir as for-
ças resultantes colocando um disco carregado a uma distância determinada por
baixo do prato de uma balança. Nessas condições não se conseguiu chegar a re-
sultados consistentes susceptíveis de interpretação. A precondição para o suces-
so acabou por ser um paradigma que reduzia a ação elétrica a uma ação do tipo
gravitacional, ação à distância entre partículas pontuais. A partir de Franklin os
teóricos da eletricidade passaram a pensar a ação elétrica nesses termos; tanto
Coulomb como Cavendish os tinham em vista ao conceber as suas aparelhagens.

44
Finalmente, em ambos esses casos, bem como em todos os outros, era neces-
sária uma adesão ao paradigma para fornecer uma motivação com sentido. Quem
conceberia e construiria complicados aparelhos de uso altamente específico, ou
quem passaria meses tentando resolver determinada equação diferencial, sem a
garantia segura de que o seu esforço, se tivesse êxito, daria o fruto desejado de
antemão?
Essa referência ao resultado de um projeto de investigação que é desejado de
antemão leva à segunda característica notável daquilo a que estou agora cha-
mando de investigação normal, de base paradigmática. O cientista que trabalha
nela de modo algum se ajusta à antiga imagem do cientista como um explorador
ou um inventor de novas e luminosas teorias que permitem previsões brilhan-
tes e inesperadas. Pelo contrário, em todos os problemas discutidos atrás todo o
resultado mesmo em pormenor era conhecido desde o início. Nenhum cientista
que aceitasse o paradigma de Franklin poderia duvidar da existência de uma lei
de atração entre partículas minúsculas de eletricidade, e era razoável supor que
essa lei se poderia exprimir por uma relação algébrica simples. Alguns deles,
mesmo, previam que teria de ser uma lei envolvendo o inverso do quadrado da
distância. Nunca os físicos nem os astrônomos newtonianos duvidaram que as
leis do movimento e da gravitação de Newton acabariam por reproduzir os mo-
vimentos observados da Lua e dos planetas, embora, por mais de um século, a
complexidade matemática impedisse que fosse obtido um bom acordo em todos
os casos. Em todos esses problemas, como na maioria dos que os cientistas abor-
dam, o ataque não é dirigido com o fim de desvendar o desconhecido, mas de ob-
ter o conhecido. A fascinação deles é causada não pelo resultado que poderão vir
a descobrir, mas pela dificuldade em conseguir mesmo o resultado. Em vez de se
assemelhar a uma exploração, a investigação normal apresenta-se antes como o
esforço de juntar um cubo chinês cujo aspecto final é conhecido desde o princípio.

45
O cubo chinês (também conhecido
com "snake cube") é um quebra-cabe-
ça muito semelhante ao popular cubo
mágico (ver figura 1). A diferença entre
o cubo chinês e o cubo mágico é que,
no primeiro, as peças que devem ser
reunidas numa mesma face não estão
aleatoriamente dispostas nas demais
faces do mesmo cubo, mas reunidas
numa longa cadeia de pequenos cubos.
De qualquer modo, ambos os quebra-
-cabeças contêm aquilo que Kuhn de-
seja enfatizar com a sua metáfora da
ciência normal com uma atividade de
resolução de quebra-cabeça, a saber,
que a solução já é conhecida de ante-
mão e o grande desafio é justamente
obter por meio de procedimentos con-
trolados aquilo que já é conhecido.
Estas são as características da investigação normal que eu tinha em vista quan-
do, no começo deste ensaio, descrevia a pessoa envolvida nela como um solucio-
nador de quebra-cabeças, à maneira de um jogador de xadrez. O paradigma que
ele adquiriu graças a uma preparação prévia fornece-lhe as regras do jogo, des-
creve as peças com que se deve jogar e indica o objetivo que se pretende alcançar.
A sua tarefa consiste em manipular as peças segundo as regras de maneira que
seja alcançado o objetivo em vista. Se ele falha, como acontece com a maioria dos
cientistas, pelo menos na primeira tentativa de atacar um problema, esse fracas-
so só revela a sua falta de habilidade. As regras fornecidas pelo paradigma não
podem então ser postas em questão, uma vez que sem essas regras não haveria
quebra-cabeças para resolver. Não há, portanto, dúvidas de que os problemas
(ou quebra-cabeças), pelos quais o praticante da ciência madura normalmente
se interessa, pressupõem a adesão profunda a um paradigma. E é uma sorte que
Figura 1

46
essa adesão não seja abandonada com facilidade. A experiência mostra que, em
quase todos os casos, os esforços repetidos, quer do indivíduo, quer do grupo pro-
fissional, acabam finalmente por produzir, dentro do âmbito do paradigma, uma
solução mesmo para os problemas mais difíceis. Esta é uma das maneiras pela
qual avança. Nessas condições, devemos surpreender-nos com a resistência dos
cientistas à mudança de paradigmas? O que eles estão defendendo não é, no fim
de contas, nada mais nem menos do que a base do seu modo de vida profissional.
Chegando aqui, uma das principais vantagens do que comecei chamando de dog-
matismo científico deve ser evidente. Como uma vista de olhos rápida a qualquer
história natural baconiana ou a descrição do desenvolvimento pré-paradigmático
de qualquer ciência mostram, a natureza é demasiado complexa para ser explo-
rada ao acaso mesmo de maneira aproximada. Tem que existir algo que diga ao
cientista onde procurar e por que procurar, e esse algo, que pode muito bem não
durar mais que essa geração, é o paradigma que lhe foi fornecido com a sua edu-
cação de cientista. Em virtude desse paradigma e da necessária confiança nele,
o cientista em grande parte deixa de ser um explorador, ou pelo menos de ser
um explorador do desconhecido. Em vez disso, ele luta por articular e concreti-
zar o conhecido, e esse objetivo específico leva-o a conceber diversos aparelhos
e variadas versões da teoria. Desses quebra-cabeças que o levam a projetar e a
adaptar, ele tira o seu prazer. A menos que tenha uma sorte extraordinária, é do
êxito em resolver os quebra-cabeças que irá depender a sua reputação. A tarefa
em que ele está empenhado caracteriza-se, a dada altura, e inevitavelmente, por
uma visão drasticamente reduzida. Mas dentro do campo para que está focada a
sua visão o esforço continuado para ajustar os paradigmas à natureza produz um
conhecimento e uma compreensão de pormenores esotéricos que não poderiam
ter sido alcançados de nenhuma outra maneira. Desde Copérnico e o problema da
precessão de Einstein e o efeito fotoelétrico, o progresso da ciência tem sempre
dependido precisamente desse aspecto esotérico. Uma das grandes virtudes da
adesão a paradigmas consiste em que ela liberta os cientistas para que se pos-
sam ocupar com os pequenos quebra-cabeças. Porém, essa imagem da investiga-

47
ção científica como resolução de quebra-cabeças ou ajustamento de paradigmas
deve estar, em última análise, bastante incompleta. Embora o cientista possa não
ser um explorador, os cientistas estão sempre descobrindo tipos novos e inespe-
rados de fenômenos. Embora o cientista não se esforce normalmente por inven-
tar novos tipos de teorias fundamentais, tais teorias com frequência têm surgido
da prática continuada da investigação. Mas nenhuma inovação desse gênero apa-
receria se a atividade a que chamei de ciência normal tivesse sempre êxito. De
fato com muita frequência o individuo envolvido na solução de quebra-cabeças
oferece resistência às novidades que se apresentam, e o faz por razões muito
aceitáveis. Para ele trata-se de alterar as regras do jogo e qualquer alteração de
regras é intrinsecamente subversiva. Esse elemento subversivo torna-se, claro
está, mais aparente em inovações teóricas de grande importância como as asso-
ciadas aos nomes de Copérnico, Lavoisier ou Einstein. Mas a descoberta de um
fenômeno não antevisto pode ter o mesmo efeito destrutivo, embora geralmente
em um grupo mais reduzido e por um período de tempo mais curto. Uma vez re-
alizada a primeira das experiências, o ecrân luminoso de Röntgen demonstrava
que a anterior aparelhagem padrão de raios catódicos se comportava de maneira
que ninguém havia antevisto. Havia uma variável não-prevista a ser controlada;
as investigações anteriores, já a caminho de se constituir em paradigmas, ne-
cessitavam ser reavaliadas; velhos quebra-cabeças tinham de ser resolvidos de
novo, recorrendo-se a um conjunto de regras algo diferente. Mesmo sendo facil-
mente assimilável, uma descoberta como a dos raios X pode violar um paradigma
que previamente orientara a investigação. O que se segue é que, se a atividade
normal de solucionar quebra-cabeças tivesse sempre êxito, o desenvolvimento
da ciência não poderia conduzir a qualquer tipo de inovação fundamental.
É a intensa atividade científica no período de ciência normal que possibilita
o surgimento de determinados fenômenos ou fatos que, por vezes, o pró-
prio paradigma no qual se inspira não se mostra capaz de predizer, modelar,

48
o aparecimento da teoria da re-
latividade geral de Einstein, que
não apenas a identificou, mas
também ofereceu uma expli-
cação para a sua ocorrência. A
explicação com base na teoria
da relatividade geral contém
vários elementos que a diferen-
ciam do paradigma newtoniano:
as "deformações" provocadas
no plano do espaço-tempo pela
presença de corpos com gran-
de massa (que significa grande
quantidade de energia). A pre-
cessão de Mercúrio foi, portan-
to, descoberta em virtude da
exatidão atingida pela medições
astronômicas, uma característi-
ca marcante da ciência normal.
Ela é um exemplo da incapaci-
Mas está claro que a ciência normal nem sempre tem êxito e ao reconhecer
esse fato deparamos com a segunda grande vantagem da investigação de base
paradigmática. Ao contrário de muitos dos antigos teóricos da eletricidade, o pra-
resolver ou explicar. Foi isso que se passou com o paradigma newtoniano,
que sequer possuía ferramentas teóricas capazes de predizer o fenômeno
conhecido como a precessão do periélio de Mercúrio. Esse fenômeno pode
ser descrito como um desvio progressivo na órbita elíptica de Mercúrio, que
faz mover o seu eixo maior num arco de 43”, tomando como ponto fixo a po-
sição mais próxima ao Sol. Mas isso somente foi claramente enunciado após
dade do paradigma de prever todos os fenômenos ou da possibilidade de que
o cientista, mesmo quando procede com toda a sua habilidade em manipular
as regras internas do paradigma, não consiga prever o “inesperado”. A falha
do paradigma ou a anomalia indeclinável inspira cientistas como Einstein a
rever os fundamentos do paradigma vigente e, assim, fazer da ciência "a ativi-
dade humana mais consistentemente revolucionária".
Sol
Mercúrio
Periélio
Periélio
Figura 1

49
ticante de uma ciência madura sabe com precisão razoável a que tipo de resulta-
do pode chegar com a sua investigação. Em consequência disso, está em posição
especialmente favorável para detectar um problema de investigação que saia do
esperado. Por exemplo, como Galvani ou Röntgen, ele pode se deparar com um
efeito que sabe que não deveria ocorrer. Ou, por exemplo, como Copérnico, Plan-
ck ou Einstein, pode concluir que os fracassos repetidos dos seus antecessores,
ao ajustar o paradigma à natureza, é evidência inescapável da necessidade de
mudar as regras com que se tenta fazer esse ajustamento. Ou, por exemplo, como
Franklin ou Lavoisier, pode concluir depois de repetidas tentativas que nenhuma
das teorias existentes pode ser articulada de forma a explicar determinado efeito
recentemente descoberto. Como se vê por esses exemplos e por muitos outros, a
prática científica normal de solucionar quebra-cabeças pode levar, e leva de fato,
ao reconhecimento e isolamento de uma anomalia. Um reconhecimento dessa
natureza é, penso eu, precondição para quase todas as descobertas de novos ti-
pos de fenômenos e para todas as inovações fundamentais da teoria científica.
Depois que um primeiro paradigma foi alcançado, uma quebra nas regras do jogo
preestabelecido é o prelúdio habitual para uma inovação científica importante.
Para um cientista muito habilidoso e muito bem treinado no paradigma vi-
gente, é muito maior a probabilidade de que ele verifique o efeito que não de-
veria ocorrer. Ainda assim, é preciso que ocorra o fato ou fenômeno em sua
presença e que sua atenção esteja vol-
tada ao fenômeno. promovendo, portan-
to, a ocasião. Além disso, é preciso que
o acontecimento imprevisto – portanto,
uma anomalia – seja trabalhado a fim de
que se ajuste ao paradigma vigente ou,
se isso for de tudo impossível, justifique
a proposição de uma novo paradigma.
Kuhn refere-se acima a dois casos em-
blemáticos que estiveram longe de pro-
mover essa solução extrema, mas nem
Figura 1

50
Vejamos primeiro o caso das descobertas. Muitas delas, como a lei de Coulomb
ou a descoberta de um novo elemento para preencher um espaço vazio na tabela
periódica, não levantam dificuldades. Não levam a "novos tipos de fenômenos",
mas sim a descobertas antecipadas graças a um paradigma e obtidas por solu-
cionadores de quebra-cabeças experientes: essa espécie de descobertas é um
produto natural do que passei a chamar de ciência normal. Mas nem todas as
descobertas pertencem a essa categoria; muitas delas não poderiam ter sido an-
tecipadas por extrapolação do conhecido; de certa maneira, tinham de ocorrer
"por acidente". Por outro lado, o acidente de onde elas surgiram não poderia ter
ocorrido a uma pessoa qualquer que simplesmente estivesse olhando ao redor.
Nas ciências maduras a descoberta requer equipamento muito especializado,
tanto do ponto de vista da concepção como do instrumental, e esse equipamen-
to especializado tem vindo a ser constantemente desenvolvido e aplicado com o
fim de resolver os quebra-cabeças da investigação normal. A descoberta aparece
quando esse equipamento deixa de funcionar da forma como deveria. Além disso,
como falhas temporárias de várias espécies ocorrem em quase todos os projetos
de investigação, a descoberta surge só quando o fracasso é particularmente per-
sistente ou espetacular ou quando pareça pôr em questão convicções, e maneiras
de proceder aceitas. Os paradigmas estabelecidos são, portanto, muitas vezes
duplamente precondições para descobertas. Sem eles o projeto que sai do espe-
rado nunca poderia ter sido iniciado. E mesmo depois que o projeto saiu do espe-
por isso suas descobertas foram menos impactantes. No caso de Galvani, a
descoberta ocorreu quando ele encostou acidentalmente um arame ligado
a uma máquina eletrostática no nervo ciático exposto de uma rã e verificou
que a musculatura do membro inferior do anfíbio contraiu-se (ver figura 1).
O acontecimento era totalmente inesperado. Galvani, após repetir o mesmo
experimento outras tantas vezes, concluiu que a eletricidade era também
uma qualidade animal e que, também por meio de uma excitação mecânica,
essa qualidade poderia ser liberada.(Leia Mais na pagina 65)

51
rado, como acontece com a maior parte deles durante algum tempo, o paradigma
pode ajudar a determinar se o fracasso merece mais investigação. A resposta
normal e adequada a um fracasso na resolução de quebra-cabeças consiste em
lançar a culpa nos talentos ou aparelhos de alguém e a seguir mudar para outro
problema. Se não quer perder tempo, o cientista deve ser capaz de discernir entre
uma anomalia essencial e um fracasso acidental.
Esse esquema – descoberta graças a uma anomalia que põe em dúvida con-
vicções e técnicas estabelecidas – tem vindo sempre a ser repetido ao longo do
desenvolvimento científico. Newton descobriu a composição da luz branca por
não ser capaz de reconciliar a dispersão observada com a dispersão prevista pela
então recente lei de Snell da refração. A bateria elétrica foi descoberta quando os
detectores de cargas estáticas então existentes deixaram de se comportar como
o paradigma de Franklin fazia prever. O planeta Netuno foi descoberto em virtude
do esforço desenvolvido para explicar as anomalias na órbita de Urano. O ele-
mento cloro e o composto monóxido de carbono surgiram quando das tentativas
de reconciliar a nova química de Lavoisier com as observações de laboratório. Os
chamados gases nobres foram o produto de uma longa série de investigações ori-
ginadas na presença de uma pequena, mas persistente, anomalia na medição da
densidade do azoto atmosférico. O elétron foi introduzido para explicar algumas
propriedades anômalas da condução de eletricidade através dos gases, e o seu
spin foi sugerido para esclarecer anomalias doutro tipo observadas no espectro
atômico. Nas ciências maduras as inovações inesperadas são descobertas princi-
palmente depois de algo ter corrido mal.
Com o apoio de potentes telescópios que ele próprio construíra, Herschel
descobriu o planeta Urano em 1781. Ele constatou, entretanto, algo muito
estranho na órbita desse planeta. Com base na lei da gravitação universal
de Newton, não parecia ser possível prever a órbita de Urano com a mesma
precisão obtida para os demais planetas então conhecidos. Sem nem ima-

52
a
b
ginar questionar a validade dessa lei,
os astrônomos passaram a supor que
a causa da perturbação da órbita de
Urano deveria ser o efeito da pre-
sença de um outro planeta nas suas
proximidades. Na figura 1, quando
Urano se encontra na posição a, ele
seria, então, acelerado pela presen-
ça de um outro planeta numa órbita
mais externa que a sua em relação ao
Sol. O inverso correria quando Urano
se encontra em b, quando então ele
teria o seu movimento retardado pela
presença do mesmo suposto planeta. Adams, então um jovem estudante de
Cambridge em 1843, foi o primeiro a calcular com precisão qual deveria ser
a massa e a órbita desse planeta desconhecido. Mas seus cálculos, quando
enviados ao Observatório Astronômico Real em Greenwich, Inglaterra, não
receberam a atenção merecida. No mesmo ano, na França, Le Verrier fez cál-
culos semelhantes e chegou aos mesmos resultados que Adams e os enviou
ao Observatório de Berlim. Em 1846, os astrônomos de Berlim anunciaram a
Le Verrier com entusiasmo que "o planeta cuja localização você calculou real-
mente existe". Mesmo antes dessa notícia, o astrônomo francês já havia bati-
zado o novo planeta de Netuno. Esse exemplo demonstra o quão longe pode a
investigação ser conduzida quando firmemente orientada por um paradigma.
A aplicação que Le Verrier fizera da lei de Newton lhe proporcionara um cálcu-
lo que diferia em apenas 1˚ de arco da posição em que os astrônomos de Ber-
lim localizaram Netuno. Nem todos os problemas são, entretanto, resolvidos
pelo paradigma vigente. O próprio Le Verrier experimentou essa frustração.
Ele também havia previsto a existência de um outro suposto planeta, por ele
nomeado de Vulcano, que seria responsável pela perturbação observada na
órbita de Mercúrio. Conforme já vimos nas notas anteriores, Le Verrier não
alcançou o mesmo sucesso obtido com a sua previsão de 1843, e a causa des-
sa perturbação somente foi convincentemente explicada muito tempo depois
com a teoria da relatividade geral de Einstein.
Porém, se uma anomalia é significativa na preparação do caminho para novas
descobertas, ela tem um papel ainda mais importante na invenção de novas te-
Figura 1

53
orias. Contrariamente a uma convicção estabelecida, embora não universal, as
novas teorias não são inventadas para explicar observações que não tinham an-
tes sido ordenadas por nenhuma outra teoria. Pelo contrário, praticamente em
qualquer época do desenvolvimento de uma ciência avançada, todos os fatos cuja
relevância é aceita apresentam-se como se ajustando bem à teoria existente ou
estando em vias de se ajustar. O processo de fazê-los ajustar melhor dá origem a
muitos dos problemas padrões da ciência normal. E quase sempre cientistas con-
victos conseguem resolvê-los. Porém nem sempre conseguem, e quando falham
repetidas vezes e cada vez mais, então o seu setor da comunidade científica depa-
ra com o que algures chamei de "crise". Ao reconhecer que algo está fundamen-
talmente errado na teoria com que trabalham, os cientistas tentarão articulações
da teoria mais fundamentais do que as que eram admitidas antes (É típico, nos
tempos de crise, encontrar numerosas versões diferentes da teoria paradigmá-
tica). Ao mesmo tempo, irão começar mais ou menos ao acaso experiências na
zona da dificuldade, na esperança de descobrir algum efeito que sugira a maneira
de pôr a situação a claro. Unicamente em situações desse gênero, sugiro, é uma
inovação fundamental na teoria científica não só inventada, mas aceita.
O estado da astronomia de Ptolomeu era, por exemplo, uma catástrofe reco-
nhecida por toda a gente antes de Copérnico propor uma mudança de base na
teoria astronômica, e o prefácio onde Copérnico apresenta as suas razões para
inovar constitui uma descrição clássica de uma situação de crise. As contribui-
ções de Galileu para o estudo do movimento tomaram por ponto de partida difi-
culdades bem conhecidas da teoria medieval, e Newton reconciliou a mecânica
de Galileu com a teoria copernicana. A nova Química de Lavoisier era um produto
das anomalias criadas simultaneamente com a proliferação de novos gases e os
primeiros estudos sistemáticos das relações entre os pesos. A teoria ondulatória
da luz foi desenvolvida em um ambiente de crescente desconforto devido às ano-
malias surgidas nos efeitos de difração e polarização para a teoria corpuscular de
Newton. A termodinâmica, que depois veio a aparecer como uma superestrutura

54
para as ciências existentes, foi estabelecida unicamente à custa da rejeição das
prévias teorias paradigmáticas do calórico. A mecânica quântica nasceu de uma
série de dificuldades que envolviam a radiação do corpo negro, o calor específico
e o efeito fotoelétrico. De novo a lista podia ser alargada, mas a questão que inte-
ressa deve já estar bem clara. As novas teorias surgem do trabalho conduzido de
acordo com as velhas teorias, e isso só acontece quando se observa alguma coisa
que não está andando bem. O prelúdio ao seu aparecimento é uma anomalia am-
plamente conhecida, e tal conhecimento só pode existir em um grupo que sabe
muito bem o que seria terem as coisas seguindo o caminho certo.
Como as limitações de espaço e de tempo me forçam a parar aqui, a minha ex-
posição sobre o dogmatismo tem de ficar esquemática. Não tentarei sequer tratar
aqui da estrutura fina que, em qualquer momento, o desenvolvimento científico
apresenta. Mas há outra consequência da minha tese que necessita de um co-
mentário final. Embora a investigação susceptível de ter êxito requeira uma ade-
são profunda ao status quo, a inovação continua a ocupar uma posição central. Os
cientistas são treinados para funcionar como solucionadores de quebra-cabeças
dentro de regras estabelecidas, mas são também ensinados a considerar-se eles
próprios como exploradores e inventores que não conhecem outras regras além
das ditadas pela natureza. O resultado é a aquisição de uma tensão, em parte ao
nível da comunidade, entre as habilitações profissionais de um lado e a ideologia
profissional do outro. É quase certo que a tensão e a capacidade de mantê-la são
elementos importantes para o êxito da ciência. Até aqui tratei exclusivamente da
dependência da investigação da tradição, a minha discussão é inevitavelmente
unilateral. Em todas essas questões há muito mais para ser dito.
Mas ser unilateral não significa necessariamente estar errado, e pode mes-
mo ser uma atitude preliminar essencial antes de se fazer um exame mais pe-
netrante das condições necessárias para uma vida científica com êxito. Quase
ninguém, talvez mesmo ninguém, precisa de ser informado que a vitalidade da

55
ciência depende da continuidade nas inovações que abalem as tradições. Mas,
aparentemente em conflito, a dependência da investigação de uma profunda ade-
são a instrumentalidades e convicções estabelecidas recebe o mínimo possível de
atenção. Pressiono para que lhe seja dada mais atenção. Até que isso aconteça,
algumas das características mais importantes da educação científica e do desen-
volvimento da ciência continuarão a ser extremamente difíceis de compreender.

57
Página 29
Apesar de haver divergências importantes entre os corpuscularismos car-
tesiano e newtoniano, ambos serão igualmente responsáveis pela enorme
influência que a metafísica corpuscularista e mecanicista exercerá sobre
os estudos da eletricidade no século seguinte ao de Descartes e Newton. A
maioria dos estudiosos associaram a eletricidade a um fluido – isto é, um
agregado de inúmeros corpúsculos em movimento – capaz de penetrar os
poros da matéria e produzir, por exemplo, os fenômenos da atração, repul-
são e condução elétricas. Uma famosa experiência realizada nesse período
caracteriza muito bem esse modo de pensar. A experiência foi realizada no
pensionato de Charterhouse por Gray, em 1729, e é bem representativa da
influência corpuscularista nos estudos sobre a eletricidade nessa época. A
experiência consistia em, por meio de um gerador de eletricidade estática,
eletrizar uma criança sustentada por cordas de lã. Na figura 1, nota-se que a
eletrização da criança se faz por meio do contato de seus pés com uma esfe-
ra de vidro dotada de eletricidade estática. Folhas de ouro colocadas fora do
alcance das suas mãos são, então, atraídas na direção da criança. Com essa
experiência, Gray não desejava destacar tanto o fenômeno da atração elétri-
ca – cuja explicação dentro de poucos anos se tornaria o principal desafio dos
seus contemporâneos –, mas o fenômeno da condução da eletricidade, que
ele compreendia como algo material chamado de "eflúvio elétrico". O eflúvio
de Gray é uma das várias versões corpuscularistas formuladas na tentativa
de descrever a natureza da
eletricidade. O corpuscu-
larismo foi um importante
aliado na distinção propos-
ta originalmente por Gray
entre corpos condutores
e corpos não-condutores
– que surpreendentemen-
te deveria incluir entre os
primeiros o próprio corpo
humano.
Leia Mais
Figura 1

58
Página 35
Um reforço importante para a grande repercussão alcançada pela teoria
do fluído elétrico de Franklin veio da sua impressionante facilidade para ex-
plicar o funcionamento do dispositivo conhecido como Garrafa (ou um Jar-
ro) de Leyden. Esse dispositivo foi desenvolvido acidentalmente em 1746 por
Musschenbroek, na cidade holandesa de Leyden, e pode ser considerado o
primeiro condensador elétrico. Desde o seu aparecimento, as razões do fun-
cionamento da Garrafa de Leyden intrigava os estudiosos da eletricidade. A
fig1 ilustra o seu funcionamento, integrado a vários outros dispositivos em-
pregados em experimentos de eletricidade do séc. XVIII. A esfera é a famosa
máquina de geração de eletricidade estática de Hauksbee. O gerador produz
eletricidade estática devido ao atrito do contato das mãos do operador da
máquina contra a esfera de vidro em rotação. A corrente metálica permite a
condução da eletricidade da esfera eletrizada até a barra metálica. As cordas
que mantêm a barra suspensa são produzidas de materiais isolantes, tais
como a lã. Na extremidade esquerda da barra, conecta-se um fio condutor
que se encontra mergulhado na água contida no interior do jarro ou da garra-
fa, que o experimentador sustenta em uma das mãos. A eletricidade gerada
é, portanto, conduzida da esfera para o interior da garrafa disposta ao final
do circuíto. Na terminologia da física dos nossos dias, diríamos que a água no
interior da garrafa acumula os elétrons que são retirados das mãos do ope-
rador pelo atrito com a esfera em movimento. É justamente esse acúmulo de
elétrons na água que provoca a repulsão dos elétrons da mão do experimen-
tador que segura o jarro. Desse modo, a carga elétrica da mão direita do ex-
perimentador vai sendo alterada de eletricamente neutra para eletricamen-
te positiva. Todavia, a mão esquerda do experimentador está na iminência
de tocar a barra metálica. Essa cena descreve exatamente o que se passou
com o ajudante de Musschenbroek, Cunaeus, que levou um grande choque
ao tocar ao mesmo tempo a garrafa e a barra metálica – porque o circuito, ou
caminho percorrido pelos elétrons, se fechara, com os elétrons percorren-
do como um fluido ininterrupto, ou corrente elétrica contínua, os braços e o
tronco de Cunaeus. Nenhuma dessas explicações envolvendo elétrons eram,
entretanto, do conhecimento de Franklin e de seus contemporâneos. Esse
é o tipo de explicação que podemos dar hoje em dia. Mas, comparando-a à
explicação dada por Franklin, vemos o quanto elas possuem em comum e
compreendemos um pouco melhor por que a explicação de Franklin impres-
sionou tão profundamente seus contemporâneos.

59
Figura 1
Página 37
Mesmo os resultados das grandes mudanças na ciência jamais são defini-
tivos. Uma das principais lições de Kuhn sobre a ciência é justamente o seu
caráter dinâmico, isto é, o fato de que as mudanças conceituais – precisamen-
te, as revoluções científicas – sejam a sua característica mais distintiva e cons-
tante. Assim, ocorreu que nas últimas décadas do séc. XIX novas ideias sobre
o sistema solar passaram a vigorar e processou-se uma profunda revisão dos
conceitos que orientaram as extraordinárias conquistas da revolução científica
do séc. XVII. Entre os resultados dessas revisões, figura a convicção de que se
poderia reduzir o sistema copernicano ao ptolomaico mediante uma simples
mudança de referencial. Se adotamos a Terra como referência e a partir dela
avaliamos o movimento dos planetas, reduzimos as trajetórias planetárias co-
pernicanas às previstas pelo sistema ptolomaico. Os centros dos movimentos
perdem, portanto, o seu caráter absoluto e passam a ser considerados como
algo relativo à posição do observador. Mas por que os astrônomos demoraram
tanto tempo – quase 250 anos – para chegar a essa conclusão? A situação é

60
Pagina 49
O caso de Röntgen e a sua descoberta do raio-X é o segundo caso referido
por Kuhn de ocorrência de "um efeito que se sabe não deveria ocorrer", ou
seja, de fenômenos não previstos pelo paradigma vigente. Röntgen presenciou
ainda mais surpreendente se notarmos que já no séc. XVII havia filósofos e
físicos – sobretudo, Descartes, Huygens e Leibniz – que defendiam posições
relativistas, isto é, que o estado de movimento ou de repouso dos corpos so-
mente pode ser definido com relação aos corpos que se encontram à sua volta.
A figura 1, ilustra o princípio enunciado por Huygens por volta de 1650. Segun-
do esse princípio, tanto o movimento quanto a velocidade dos corpos deve ser
avaliado em relação outros corpos que consideramos em repouso. Por causa
disso, a velocidade das bolas suspensas pelos fios após colidirem entre si será
exatamente a mesma tanto para o observador que está no barco em movimen-
to vendo as bolas A e B se afastarem entre si quanto para aquele que está na
margem em repouso observando C e D. Por que esse princípio de Huygens so-
bre a relatividade do movimento não foi, então, levado em consideração pelos
físicos que se envolveram nas polêmicas em torno da hipótese copernicana?
Novamente, para compreender esse aparente paradoxo, podemos recorrer à
maneira como Kuhn relaciona anomalia e revolução científica: a conclusão de
que tanto Ptolomeu como Copérnico poderiam ser utilizados para descrever a
posição da Terra somente poderia ter sido alcançada depois que se colocaram
os ditos "problemas insolúveis" – isto é, as anomalias – enfrentados pela física
não-relativista de Copérnico, Galileu, Kepler e Newton.
Figura 1

61
Figura 1
algo que não deveria ocorrer ao trabalhar com emissores de raios catódicos
conhecidos por tubos de Crookes. Os raios catódicos são radiações nas quais
os elétrons emergem do polo negativo de um eletrodo (catodo) e se propagam
na forma de um feixe de partículas negativas ou feixe de elétrons acelerados.
Os tubos de Crookes são aparelhos destinados a produzir um feixe orientado
de elétrons, muito utilizado no séc. XIX para analisar as emissões luminosas
de gases. Röntgen tinha em seu laboratório cartões de platinocianeto de bário,
que ele utilizava para detectar emissões eletromagnéticas por meio do brilho
fosforescente que emitiam – efeito muito comum em tomadas e interruptores
recobertos com material semelhante ao contido nos cartões. Mas os cartões
não faziam parte do experimento, apenas estavam acidentalmente próximos.
Röntgen posicionou o tubo de Crookes dentro de uma caixa de papelão pre-
ta para melhor perceber a luminosidade produzida pelo gás contido no tubo
quando emitidos contra ele raios catódicos. Com a luz apagada, Röntgen per-
cebeu que, além do gás contido no interior do tubo, também os cartões de
platinocianeto de bário brilhavam, mesmo que estivessem a certa distância
do tubo. Ele concluiu que alguma radiação eletromagnética era produzida pelo
tubo de Crookes e, então, iniciou uma série de experimentos para decifrar o
enigmático raio eletromagnético “X” produzido pelo emissor catódico. O pró-
prio Röntgen logo supôs que os raios-X tinham a propriedade de atravessar
materiais de baixa densidade, como os músculos, por exemplo, e serem ab-
sorvidos por materiais com densidades mais elevadas como, por exemplo, os
ossos. Para confirmar a sua hipótese, ele convenceu sua esposa a participar
de um dos seus experimentos. É dela a mão que aparece naquela que é a pri-
meira radiografia da história (ver figura 1).

63
Índice Onomástico
Aristóteles (384 a.C.-322 a.C.): filósofo grego. Pág. 24, 26.
Bacon, Francis (1561-1626): filósofo inglês. Pág. 32.
Black, Joseph (1728-1799): físico e químico escocês. Pág. 26.
Cavendish, Henry (1731-1810): físico e químico britânico. Pág. 32, 40, 43.
Cézanne, Paul (1839-1906): pintor pós-impressionista francês. Pág. 25.
Copérnico, Nicolau(1473-1543): astrônomo e matemático polonês. Pág. 25, 35, 36, 37,
46, 47, 49, 53, 64,.
Coulomb, Charles Augustin de (1736-1806): físico francês. Pág. 32, 40, 41, 42, 43, 50.
Dalton, John (1766-1844): químico e físico inglês. Pág. 20.
Demócrito (460 a.C.-370 a.C): filósofo grego pré-socrático. Pág. 27.
Desaguliers, Jean Théophile (1683-1744): cientista francês. Pág. 27
Descartes, René (1596-1650): filósofo, físico e matemático francês. Pág. 25, 27, 28, 29,
36, 61, 64.
Du Fay, Charles François de Cisternay (1698-1739): químico francês. Pág. 27, 30,
31, 34
Einstein, Albert (1879-1955): físico teórico alemão. Pág. 46, 47, 48, 49, 52.
Epicuro (341 a.C-271 a.C): filósofo grego do período helenístico. Pág. 27.
Franklin, Benjamin (1706-1790): jornalista, diplomata e cientista norte-americano.
Pág. 24, 27, 31, 32, 33, 34, 40, 42, 43, 44, 49, 51, 62.

64
Fresnel, Augustin-Jean (1788-1827): engenheiro francês. Pág. 35.
Galilei, Galileu (1564-1642): físico, matemático e astrônomo italiano. Pág. 19, 37, 53, 64.
Galvani, Luigi (1737-1798): médico e professor de anatomia italiano. Pág. 49, 50.
Gay-Lussac, Louis Joseph (1778-1850): físico e químico francês. Pág. 20.
Gray, Stephen (1666-1736): físico e astrônomo inglês. Pág. 27, 29, 34, 61.
Hauksbee, Francis (1666-1713): físico inglês. Pág. 27, 62.
Herschel, William (1738-1822): astrônomo britânico. Pág. 51.
Huygens, Christiaan (1629-1695): matemático, astrônomo e físico holandês. Pág. 27, 64.
Kepler, Johannes (1571-1630): astrônomo e matemático alemão. Pág. 20, 35, 37, 64.
Kinnersley, Ebenezer (1711-1778): cientista britânico. Pág. 31.
Lagrange, Joseph Louis (1736-1813): matemático italiano. Pág. 25, 26.
Lavoisier, Antoine Laurent de (1743-1794): químico francês. Pág. 24, 26, 47, 49, 51, 53.
Le Verrier, Urbain Jean Joseph (1811-1877): matemático francês. Pág. 52.
Leibniz, Gottfried Wilhelm von (1646-1716): filósofo, cientista e matemático alemão.
Pág. 37, 64.
Lucrécio (99a.C-55a.C): poeta e filósofo latino. Pág. 28.
Lyell, Charles (1797-1875): geólogo britânico. Pág. 24.
Maxwell, James Clerk (1831-1879): físico e matemático britânico. Pág. 20, 35.

65
Mendel, Gregor Johann (1822-1884): botânico austríaco. Pág. 20.
Musschenbroek, Pieter Von (1692-1761): cientista holandês. Pág. 62.
Nägeli, Karl Wilhelm von (1817-1891): botânico suíço. Pág. 20.
Newton, Isaac (1643-1727): cientista e matemático inglês. Pág. 24, 25, 26, 27, 28, 29,
35, 36, 37, 41, 42, 43, 44, 51, 52, 53, 61, 64.
Nollet, Jean-Antoine (1700-1770): físico francês. Pág. 27,30,32.
Planck, Max Karl Ernst Ludwig (1858-1947): físico alemão. Pág. 20, 49.
Ptolomeu, Cláudio (90-168): cientista grego. Pág. 24, 25, 35, 36, 37, 53, 64.
Rembrandt, Harmenszoon van Rijn (1606-1669): pintor holandês. Pág. 25.
Röntgen, Wilhelm Conrad (1845-1923): físico alemão. Pág. 47, 49, 64, 65.
Smith, Adam (1723 – 1790): economista e filósofo escocês. Pág. 25.
Snel, Willebrord (1580-1623): astrônomo e matemático holândes. Pág. 51.
Snow, Charles Percy (1905-1980): escritor e físico inglês. Pág. 19.
Volta, Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio (1745–1827):físicoitaliano.Pág. 32,40.
Watson, John Broadus (1878-1958): psicólogo norte-americano. Pág. 27.
Whitehead, Alfred North (1861-1947): matemático e lógico britânico. Pág. 22.
Wu,Chien Shiung (1912-1997): física norte-americana. Pág. 39, 40.
Young, Thomas (1773-1829): cientista inglês. Pág 35.

Um projeto para ensinar e traduzir
As Oficinas de Tradução surgiram em 2009,em conse-
quência da publicação da Antologia de Textos Filosóficos,
pela Secretaria de Estado da Educação do Paraná. Essa
obra colocou ao alcance dos professores e estudantes das
escolas públicas paranaenses um conjunto de textos filosó-
ficos da mais alta relevância,traduzidos e apresentados por
destacados especialistas da filosofia brasileira. A simples
publicação de um excelente material didático não repre-
senta, por si só, qualquer melhoria no ensino. É necessário
também contar com professores preparados e motivados a
usá-lo nas salas de aula. O caráter formativo das Oficinas
está voltado justamente a essa necessidade. A exemplo do
que ocorre com qualquer outro instrumento, o potencial di-
dático de um texto filosófico pode ser melhor explorado por
quem sabe como prepará-lo para essa finalidade.
Os textos publicados nesta coleção, ainda que resultem
de um rigoroso trabalho de tradução e análise realizado
durante as sessões das Oficinas, estão permanentemente
em processo de aperfeiçoamento. Os objetivos das Oficinas
se estendem para além da publicação dos seus resultados.
Requerem ainda um canal de diálogo constante com seus
leitores e usuários. As contribuições do público formado
pelos professores e estudantes do ensino médio, além de
apontar as revisões que as futuras edições dos textos de-
verão sofrer, proporcionarão o amadurecimento do projeto
de tradução sobre o qual as Oficinas se estruturam. Nes-
se projeto de tradução, dois objetivos são decisivos: con-
tribuir para ampliar o acesso a bens culturais universais
e promover a melhoria do ensino da filosofia por meio de
textos que dialoguem com os jovens do nosso tempo.

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