O documento discute as características do hábito intestinal normal e anormal, incluindo obstipação, síndrome diarreica e disentérica. Apresenta os mecanismos fisiopatológicos da diarreia e classificações clínicas de acordo com duração (aguda ou crônica), localização (alta ou baixa) e sinais e sintomas sistêmicos que podem ajudar no diagnóstico etiológico.