Секрет коричневых ампул

Глава 1. Взрыв

– Слушай, Аська, что-то мы давно ничего не расследовали, – сказала Матильда, откладывая в сторону учебник.

– Да, недели две живем спокойно, – засмеялась я. – Но ты, Матильда, поплюй три раза через левое плечо и постучи по дереву, а то стоит нам сказать такое, как сразу новое преступление подворачивается! Накаркаешь еще!

Тут раздался звонок в дверь. Мы переглянулись. Кто бы это мог быть?

Матильда побежала открывать. На пороге стояла молодая женщина – красивая, холеная, но бледная как полотно.

– Извините, от вас можно позвонить? – измученным голосом спросила она.

– Да, пожалуйста! У вас телефон сломался? – поинтересовалась Мотька.

– А? Что? Да-да, именно! Сломался… – как-то рассеянно проговорила женщина и пошла за Мотькой в комнату.

– Кто это? – спросила я, когда Мотька вышла опять в прихожую, деликатно притворив дверь.

– Новая соседка! – шепотом сообщила она.

– По-моему, с ней что-то не так! – прошептала я.

– По-моему, тоже! Она чем-то напугана!

И мы, словно повинуясь инстинкту, приникли к двери. Слышно было, как женщина вновь и вновь набирает номер. Очевидно, там было занято. Но вот наконец она дозвонилась.

– Саша, они опять звонили! Угрожали! – дрожащим голосом докладывала она. – Сашенька, я от соседей звоню! Может, сообщим все же в милицию? Так больше невозможно жить! Ну, хорошо, хорошо! Я же тебе сказала, от соседки звоню, из 74-й квартиры! Да, где девочка! Нет, я одна! Саша, я не могу, мне страшно! Приезжай скорее! Я не выдержу! Саша! – вдруг отчаянно вскрикнула она. Видимо, Саша уже повесил трубку.

Мы опрометью кинулись на кухню и сделали вид, что ищем что-то в шкафу. Соседка заглянула к нам.

– Спасибо! Извините меня!

– Ну что вы, заходите! – радушно пригласила Мотька. – И вообще, давайте знакомиться! Ведь мы же соседи. Вот это моя подруга Ася, меня зовут Матильда, а вас?

– Меня… Лена, Елена Юрьевна, но вы зовите меня просто Леной.

– Лена, может, хотите чаю? – предложила Мотька.

– Чаю? Нет, спасибо… а знаете что, девочки, пойдемте ко мне, у меня в холодильнике замечательное мороженое, а есть его некому. Мы с мужем сладкого не едим! Правда пойдемте! – почти взмолилась она.

– Мороженое? Это хорошо! – сказала Мотька. – Придется помочь по-соседски!

– Вот и отлично! – обрадовалась Лена.

Видимо, ей не хотелось одной возвращаться в квартиру. Она отперла свою дверь и на мгновение застыла на пороге, словно к чему-то прислушиваясь. Потом с явным облегчением вздохнула и даже засмеялась:

– Айда на кухню, девочки!

Она достала из морозилки большую коробку какого-то заграничного мороженого.

– Вот! Ромовое с изюмом! Вы не возражаете?

– Нет! Нисколечко!

– Вот и хорошо! А я себе сейчас кофейку сварю! Ой, может, вы тоже кофе хотите? С мороженым?

– Нет, спасибо, лучше водички! – с полным ртом сказала Мотька.

– Водички? У меня только минеральная, пойдет?

– Пойдет! – сказала я.

Лена с наслаждением пила кофе.

– А вы в каком классе учитесь?

– В девятом! – ответила Мотька.

– Я вот слышала от соседей, что ты совсем одна живешь, это правда?

– Правда! Только я сама так захотела, так что жалеть меня не нужно! А мама, к счастью, удачно вышла замуж! – говорила Мотька, предупреждая дальнейшие расспросы.

– Понятно! А ты тоже из этого дома? – обратилась она ко мне.

– Нет, я тут рядышком живу!

– С мамой?

– У нее полная семья, – опередила меня с ответом Мотька. – И мама, и папа, и дедушка!

Лена слегка смутилась.

– А вы давно сюда переехали? – в свою очередь спросила я.

– Полтора месяца. Вот только ремонт сделали, и то не до конца. Мебель купить не успели. Одна комната еще совсем пустая.

– У вас три комнаты? – продолжала я расспросы.

– Да!

– А с кем вы живете? – поинтересовалась Мотька.

– Мы с мужем и сын, но он пока у бабушки живет.

– В Москве? – осведомилась Мотька.

– Да, в Москве… Девочки, берите еще мороженое, не стесняйтесь!

– А сколько лет вашему сыну? – спросила я.

– Шесть.

– Он в школу еще не ходит?

– Нет, на будущий год пойдет.

– Значит, в нашу школу? – полюбопытствовала Мотька.

– Вообще-то я хотела бы его в английскую школу отдать…

– Ой, что вы! – воскликнула Мотька. – У нас, знаете, какая школа хорошая! Лучшая в районе! Меня мама и согласилась тут одну оставить потому, что школу жалко было бросать!

– Что ж, надо будет подумать, – улыбнулась Лена. – Я вообще-то без отвращения о школе даже вспомнить не могу! Мне до сих пор снится иногда, что меня вызывают к доске сразу по всем предметам, а я ничегошеньки не знаю! Ужас просто!

– А как вашего сына зовут? – спросила я.

– Лева. Лев.

– В честь Толстого? – удивилась я.

– Да нет, в честь Лещенко! – засмеялась Лена. – Очень я Лещенко люблю! Так хорошо поет! Муж говорит, у меня вкусы устарелые, ну и пусть…

Зазвонил телефон. Лена побледнела. Потом решительно сняла трубку и на лице ее отразилось облегчение.

– Привет! Да, полегче, ко мне тут девочки соседские зашли, я их мороженым угощаю! Ну да! Ты когда вернешься, Сашенька? Хорошо! Пока, целую!

Она повесила трубку.

– Муж звонил, спрашивает, как я тут… Я все не привыкну никак к новому месту… Но теперь вот у меня подружки появились!

Мы еще потрепались с Леной на разные темы. Потом раздался сигнал домофона. Она опять побледнела и схватила трубку.

– Кто? – крикнула она. – Саша, ты? Открываю! Муж ключи забыл! – с облегчением вздохнула она.

– Ладно, Лена, спасибо за мороженое, мы пойдем! – сказала я.

– Да, спасибо, было очень вкусно! – поддержала меня Матильда.

– Нет, это вам спасибо, девочки!

– За что? – удивилась я.

– За компанию!

Едва мы ступили на площадку, как открылся лифт и оттуда вышел мужчина, среднего роста, хорошо одетый.

– Это вы, что ль, с моей Еленой баклуши бьете? – рассмеялся он. – Будем знакомы, я Саша.

Мы представились, и он, конечно же, спел: «Кто может сравниться с Матильдой моей!»

* * *

Уже дома Мотька сразу взяла быка за рога:

– Аська, тут пахнет жареным!

– Да, есть немного! Она чего-то жутко боится! Выдумала, что телефон испорчен!

– И сын у бабушки живет! Неспроста!

– Ну, это как раз необязательно! Может, он привык жить с бабушкой… А Саша, кстати сказать, не похож на запуганного…

– Просто у него выдержки больше! – заключила Матильда. – Но я печенкой чую, будет нам тут работка!

– Будет нам, ужо, обед! – рассмеялась я.

– Ага! В чистом поле под ракитой бизнесмен лежит избитый! – подхватила Мотька. – И хорошо еще, если избитый!

– Думаешь, Саша – бизнесмен? – спросила я.

– Ясное дело! А кто же еще? Машина вон у него шикарная, «БМВ».

– А ты откуда знаешь?

– Я же не слепая! Видела!

– А охранники у него есть?

– Вроде нет.

– А шофер?

– Нет!

– Тогда, значит, он мелкая сошка! – решила я.

– Ладно, постепенно разузнаем. А Лену эту жалко! Ей, видно, кто-то угрожает! Короче, Аська, берем дело под контроль!

– Да дела-то пока нет!

– Будет! Печенкой чую!

– Я же говорила – накаркаешь! И вот, пожалуйста!

– Знаешь, Аська, мне почему-то кажется, тут что-то страшное будет!

– Матильда! Уйми свою печенку!

– Нет, правда! Предчувствие у меня!

– И давно?

– А вот как я ее разговор с мужем услыхала! Мне сразу как-то коломитно стало.

– Как?

– Коломитно! Это тетка моя всегда так говорит! Означает – неспокойно, тревожно!

– А-а! Поняла! Но вообще-то, Матильда, твоя интуиция иногда тебя обманывала!

– Дай-то бог! Дай-то бог!

– Да ну тебя, Мотька, ты прямо как старая бабка!

– Поживем – увидим!

Утром я, как всегда, направилась в Мотькин двор, она уже ждала меня у подъезда.

– Привет!

– Привет! Что новенького? – спросила я.

– Да пока ничего!

Мы свернули за угол, прошли еще несколько метров, и вдруг сзади раздался страшный грохот! Мы невольно пригнулись.

– Что это? – в ужасе прошептала Мотька.

– Похоже на взрыв! Бежим посмотрим!

– Аська, я боюсь!

– Ну, давай подождем немножко, если больше не рванет, сбегаем, поглядим, что там такое!

Но народ уже отовсюду мчался к Мотькиному двору, и мы, конечно, тоже бросились туда. Напротив Мотькиного подъезда полыхала машина.

– Опять какого-то голубчика подорвали!

– Так им и надо! Гори они все синим пламенем, дармоеды!

– А сам-то живой! Гляньте, повезло мужику!

В самом деле, на лавочке возле подъезда сидел Саша, закрыв лицо руками.

– Аська, смотри! – закричала Мотька.

– Да я уж вижу!

– Ну, что я тебе вчера говорила?

– Твоя правда, Мотька.

– Ой, а там никто не погиб? – спросила Мотька у какой-то женщины.

– Вот повезло человеку! Он только из подъезда вышел, а она как рванет!

– Сама по себе? – осведомилась Мотька.

– Ага! Ни с того ни с сего! Хорошо еще, рядом никого не было, а то время такое, все на работу идут, сколько людей могло пострадать! Ну и жизнь пошла! Шагу ступить нельзя, то стреляют, то взрывают! О, глядите, девочки, и милиция уже подоспела!

Несколько человек с огнетушителями пытались загасить огонь. Но вот вслед за милицией прибыла и пожарная машина. Милиция стала всех разгонять.

– Пошли, Матильда, больше мы ничего не увидим!

– Да, наверное, – вздохнула Мотька.

– Аська! Мотька! – бежал нам навстречу Витька Воскобойников. – Чего там стряслось? Говорят, бизнесмена подорвали?

– К счастью, только его машину!

– Побегу посмотрю!

– Там уже не на что смотреть! Пожарные приехали и милиция, – остудила я его пыл.

– Во кайф! Я все-таки сбегаю!

И он умчался.

– Чумовой! – хмыкнула Мотька.

На школьном дворе все только и говорили о взрыве. Оказывается, многие были его свидетелями.

– Ась, – тихо проговорила Мотька, – ты не думаешь, что надо нам взяться за это дело?

– Нет! – решительно сказала я.

– Почему? – удивилась Мотька.

– Как ты не понимаешь? Это же мафиозные разборки! Этот Саша наверняка тоже из мафии! Они там вечно друг дружку взрывают! Что мы можем сделать?

– Почему ты думаешь, что он из мафии?

– Не знаю, но просто мне так кажется. И потом, ведь этот взрыв был предупреждением! Его пока не собирались убивать!

– С чего ты взяла?

Но тут раздался звонок. Первым уроком была физика, и наша Клавдюшка с места в карьер начала объяснять новый материал, не давая никому вздохнуть.

– Исаков! Ты что весь извертелся? Петушкова! Проснись! Корбут, Монахова! Еще одно слово – рассажу!

Так что продолжить разговор на уроке не удалось. Зато едва началась перемена, Мотька вцепилась в меня:

– Говори, почему ты считаешь, что его не собирались убивать?

– Взрыв явно был с дистанционным управлением!

– И что?

– А то, что машину взорвали как раз в тот момент, когда рядом никого не было и на глазах этого Саши. Если бы его хотели убить, дождались бы, когда он сядет в машину, или просто подложили бы взрывчатку, он завел бы мотор и прости-прощай!

– Значит, по-твоему, кто-то был тут, во дворе, следил за тем, чтобы не было лишних жертв? Так, что ли? Новый вид мафии? Гуманисты, да? – напирала на меня Мотька.

– А на фиг им лишние трупы? Если цель – припугнуть Сашу?

– Нет, Аська, не можем мы остаться в стороне!

– Еще чего! Ты хочешь, чтобы тебя тоже взорвали?

– Меня?

– Конечно, если ты полезешь в это дело, запросто могут кокнуть. Но на тебя им и взрывчатку тратить не надо, просто свернут шею в темном уголке, как куренку, и все дела!

– Думаешь?

– Уверена!

– Плохо дело.

– Хуже некуда.

– Девчонки, вы чего такие смурные? – подлетела к нам Людка Кошелева. – Это вы из-за взрыва? Неужели будете расследовать?

– Да нет, мы что, ненормальные? – ответила Мотька.

– Слава богу, а то я уж испугалась, – Людка даже перекрестилась, – это мафиозные разборки, куда вам в них лезть!

Глава 2. Пустить козла в огород

После уроков Мотька взмолилась:

– Аська, пойдем ко мне! А то как-то жутко! Под окнами эта машина горелая… А Лене сейчас каково, представляешь?

– Ладно, пошли!

Но придя в Мотькин двор, мы ахнули – никаких следов взрыва, только обгоревший, расплавившийся асфальт, да и то присыпанный песочком. И кучка народу. Мы подошли поближе. Какой-то человек в штатском кричал на дворника Мурата:

– Как это может быть? Как ты допустил?

– Начальник, не шумуй! Почем Мурат знает? Приехали, сказали, с мэрии, все забрали, песочком посыпали, разве, думаю, плохо?

– Вот бестолочь! Все улики исчезли!

– Начальник, сам виноват! Зачем охрану не ставил? – оправдывался Мурат.

– Разве же нормальному человеку в голову придет, что эта прелесть кому-нибудь понадобится! Честное слово, первый раз с таким сталкиваюсь!

– Вот видишь, начальник, ты первый раз, а где уж мне-то догадаться! – обрадовался Мурат.

– Я бы на твоем месте догадался! – горячился «начальник».

– «Я бы на твоем месте», начальник, «ты бы на моем месте» – это только слова, начальник! Мне твое место не надо, тебе мое место не надо, хотя… – Мурат загадочно улыбнулся. – Как это у вас, у русских, говорят, от тюрьмы, от сумы… а я еще добавлю – от дворницкой метлы не зарекайся.

Следователь, а судя по всему это был именно следователь, вдруг рассмеялся.

– Думаешь, меня за это упущение в дворники погонят?

– А чем плохо, начальник? Весь день на свежем воздухе! И головной боли меньше.

– Это точно! Так что в случае чего возьмешь в напарники?

– А квартира у тебя своя? – на полном серьезе спросил Мурат.

– Своя. А что?

– Свободной квартиры в РЭУ нет! А так – заметано.

– В данном случае надо было бы