Око за око

Солнечным июньским утром в небольшое кафе в одном из старых московских переулков зашел хорошо одетый молодой человек, держа подмышкой пачку газет. Симпатичная девушка-продавщица улыбнулась посетителю, подражая западным продавцам, которых ей показывали в обучающем видеоролике, но получилось неважно: было слишком хорошо видно, что улыбается она потому, что ей так велели и что ей за это платят. Молодой человек не ответил на платную улыбку; он взглянул на девушку серьезными серыми глазами и заказал чашку кофе.

— Пирожное или бутерброд не желаете? — поинтересовалась девушка, продолжая добросовестно исполнять инструкции. — У нас всё очень свежее.

— Нет, спасибо.

Получив свой кофе, молодой человек молча расплатился, ушел за самый дальний столик и углубился в газеты, лишь изредка отпивая из чашки. Судя по всему, его интересовали какие-то конкретные сообщения или новости — перелистывая один за другим большие газетные листы, он внимательно просматривал заголовки, словно искал что-то, причем неизменно начинал свои поиски с последней страницы. «Любит, наверно, читать объявления и хроники происшествий», — подумала девушка-продавщица, которая от нечего делать наблюдала за посетителем. Между тем какая-то статья привлекла внимание молодого человека. Он отставил чашку, лицо его приняло сосредоточенное выражение. Через несколько минут он вынул из внутреннего кармана авторучку и обвел в газете какое-то место. Девушке стало интересно. Она даже хотела выглянуть из-за стойки и постараться определить, какую газету он читает, но тут в кафе зашли другие посетители, стали заказывать, и девушке пришлось забыть о молодом человеке.

Он же продолжал смотреть в газету, что-то соображая и в раздумье поигрывая авторучкой. Девушка не ошиблась: обведенная им небольшая статейка находилась в разделе криминальной хроники и называлась «Сафари по-русски». Там говорилось о чрезвычайном происшествии, случившемся прошлой ночью в сочинском зоопарке: неустановленная пьяная компания ворвалась на джипе в парк и открыла стрельбу по беззащитным животным; результатом этой дикой забавы оказалась гибель пятнадцати кенгуру. Рядом со статьей была фотография, запечатлевшая безжизненные тушки животных; возле них стояли потрясенные сотрудники зоопарка. Одна из женщин плакала, закрыв руками лицо. Ниже приводились слова директора зоопарка: «Не представляю, кем надо быть, чтобы сделать такое. Поднять руку на этих доверчивых, ласковых существ — все равно, что поднять руку на ребенка...»

Что-то прикинув, молодой человек, видимо, принял решение. Он свернул газеты и вышел, оставив на столе недопитую чашку кофе. Оказавшись на улице, он вынул сотовый телефон и набрал номер.

— Добрый день, — на ходу заговорил он. — Мне нужен билет до Сочи на ближайший рейс... Цена значения не имеет, главное чтобы это было сегодня... Да-да... Моя фамилия Лазарев, Владимир Петрович Лазарев... Да, вполне, меня это устроит. Спасибо. Я подъеду где-нибудь через час.

Продолжая быстро шагать по тротуару, он нажал пару кнопок и набрал другой телефон.

— Добрый день, я бы хотел забронировать одноместный номер... нет, с сегодняшнего числа... Только «люксы»?.. Хм, «люкс» мне, конечно, ни к чему — ну да ладно, что делать. Да, бронируйте. Меня зовут Вольский Аркадий Николаевич... Да, с сегодняшнего... На неделю...

Через пару часов молодой человек, назвавшийся сначала Лазаревым, а затем Вольским, садился в самолет. Если бы любознательная девушка-продавщица могла взглянуть на него сейчас, она бы до крайности удивилась — если бы, конечно, сумела узнать своего утреннего посетителя: волосы его странным образом потемнели и даже, как будто, стали длиннее; глаза из серых сделались карими, а на лице появились аккуратные усы и бородка. Остальные пассажиры, большей частью отпускники, нагруженные неподъемными чемоданами, с недоумением посматривали на этого чудака, ехавшего в Сочи лишь с дипломатом и небольшой спортивной сумкой.

Самолет Москва — Сочи прилетел точно по расписанию. Молодой человек с немного старомодной бородкой и усами, делавшими его похожим на Николая Второго, одним из первых покинул салон, вышел из аэропорта и взял машину до отеля «Рэдиссон-Лазурная» (чем вызвал особое уважение шофера). Там он быстро зарегистрировался и поднялся в свой номер, откуда, впрочем, вскоре же и вышел, переодевшись в строгий деловой костюм. Скучавшие возле отеля таксисты оживились и поспешили ему навстречу, чуя хорошего клиента и наперебой предлагая свои услуги. Однако, молодой человек лишь презрительно улыбнулся и прошел мимо. Дойдя же до ближайшего перекрестка, он, следуя какой-то своей внутренней логике, поднял руку и остановил старенький жигуленок.

— В зоопарк.

— Мне, вообще-то, не по пути... — нерешительно проговорил пожилой водитель.

— Я хорошо заплачу, —