Chapter 7

Conservation of Energy

20 • Water flows over Victoria Falls, which is 128 m high, at an average 
rate of 1.4×106 kg/s. If half the potential energy of this water were converted into 
electric energy, how much electric power would be produced by these falls?

Picture the Problem  The water going over the falls has gravitational potential 
energy   relative   to   the   base   of   the   falls.   As   the   water   falls,   the   falling   water 
acquires kinetic energy until, at the base of the falls; its energy is entirely kinetic. 
The   rate   at   which   energy   is   delivered   to   the   base   of   the   falls   is   given   by 
P = dW / dt = −dU / dt.

Express the rate at which energy is  dW dU d
P= =− = − 12 ( mgh )
being delivered to the base of the  dt dt dt
falls; remembering that half the  dm
= − 12 gh
potential energy of the water is  dt
converted to electric energy:

Substitute numerical values and evaluate P:

( ) ( )
P = − 12 9.81 m/s 2 ( − 128 m ) 1.4 × 10 6 kg/s = 0.88 GW

23 • A spring has a force constant of  1.0 104 N/m . How far must the 

spring be stretched for its potential energy to equal (a) 50 J, and (b) 100 J?

Picture the Problem  The potential energy of  a stretched or compressed ideal 

spring Us is related to its force (stiffness) constant k and stretch or compression ∆x 
by  U s = 12 kx .
2

(a) Relate the potential energy stored  2U s
U s = 12 kx 2 ⇒ x =
in the spring to the distance it has  k
been stretched:

Substitute numerical values and  2( 50 J )
x= = 10 cm
evaluate x: 1.0 × 10 4 N/m

595
(b) Proceed as in (a) with Us = 100 J: 2(100 J )
x= = 14 cm
1.0 × 10 4 N/m

39 • The 3.00­kg object in Figure 7­42 is released from rest at a height of 
5.00 m on a curved frictionless ramp. At the foot of the ramp is a spring of force 
constant 400 N/m. The object slides down the ramp and into the spring, 
compressing it a distance x before coming momentarily to rest. (a) Find x. 
(b) Describe the motion object (if any) after the block momentarily comes to rest?

Picture the Problem Let the system consist of the earth, the block, and the spring. 
With this choice there are no external forces doing work to change the energy of 
the system. Let Ug = 0 at the elevation of the spring. Then the initial gravitational 
potential  energy   of   the  3.00­kg  object   is  transformed  into   kinetic  energy   as   it 
slides down the ramp and then, as it compresses the spring, into potential energy 
stored in the spring. 

(a) Apply conservation of  Wext = ∆K + ∆U = 0
mechanical energy to the system to  and, because ∆K = 0, 
relate the distance the spring is  2mgh
− mgh + 12 kx 2 = 0 ⇒ x =
compressed to the initial potential  k
energy of the block:

Substitute numerical values and 
x=
( )
2( 3.00 kg ) 9.81 m/s 2 ( 5.00 m )
evaluate x: 400 N/m
= 0.858 m

(b) The energy stored in the compressed spring will accelerate the block, launching 
it back up the incline and the block will retrace its path, rising to a height of 
5.00 m.

51 •• A 0.17­kg baseball is launched from the roof of a building 12 m above 
the ground. Its initial velocity is 30 m/s at 40° above the horizontal. Assume any 
effects of air resistance are negligible. (a) What is the maximum height above the 
ground the ball reaches? (b) What is the speed of the ball as it strikes the ground?

595
Picture the Problem The figure shows 
the ball being thrown from the roof of 
the building. Let the system consist of 
the ball and the earth. Then  Wext  = 0. 
Choose Ug  = 0 at ground level. We can 
use conservation of mechanical energy 
to   determine   the   maximum   height   of 
the ball and its speed at impact with the 
ground. 

(a) Apply conservation of  Wext = ∆K + ∆U = 0
mechanical energy to obtain: or
K 2 − K1 + U 2 − U1 = 0

Substitute for the energies to obtain: 1
2 mv 22 − 12 mv12 + mgh2 − mgh1 = 0

Note that, at point 2, the ball is  v 2 = v1 cosθ
moving horizontally and:

m( v1 cosθ ) − 12 mv12 + mgH

2
Substitute for v2 and h2 to obtain: 1
2

− mgh1 = 0

Solving for H yields: v2
H = h1 −
2g
(
cos 2 θ − 1 )

Substitute numerical values and  ( 30 m/s) 2
H = 12 m −
) ( cos )
40° − 1
2

evaluate H: (
2 9.81 m/s 2
= 31 m

(b) Apply conservation of  Wext = ∆K + ∆U = 0
mechanical energy to the system to  or, because Uf = 0,
relate the initial mechanical energy  K f − K1 − U 1 = 0
of the ball to its just­before­impact 
energy:

Substituting for Kf, K1, and U1  1
2 mvf2 − 12 mvi2 − mghi = 0
yields:

Solve for  vf  to obtain: vf = vi2 + 2ghi

595
Substitute numerical values and  vf = ( 30 m/s) 2 + 2(9.81m/s2 ) (12 m )
evaluate  vf :
= 34 m/s

52 •• An 80­cm­long pendulum with a 0.60­kg bob is released from rest at 
an initial angle of θ0 with the vertical. At the bottom of the swing, the speed of the 
bob is 2.8 m/s. (a) What is θ0? (b) What angle does the pendulum make with the 
vertical when the speed of the bob is 1.4 m/s? Is this angle equal to 2 θ 0 ? Explain 
1

why or why not.

Picture the Problem The figure shows 
the pendulum bob in its release position 
and in the two positions in which it is 
in   motion   with   the   given   speeds.   Let 
the system consist of the pendulum and 
the earth and choose Ug = 0 at the low 
point   of   the   swing.   We   can   apply 
conservation   of   mechanical   energy   to 
relate the two angles of interest to the 
speeds   of   the   bob   at   the   intermediate 
and low points of its trajectory. 

(a) Apply conservation of  Wext = ∆K + ∆U = 0
mechanical energy to the system to  or
obtain: K f − K i + U f − U i = 0.

Because Ki = Uf = 0: K f − U i = 0                                (1)

Refer to the pictorial representation  U i = mgh = mgL(1 − cos θ 0 )

to see that Ui is given by:

Substitute for Kf and Ui in equation  1
2 mvf2 − mgL(1 − cos θ 0 ) = 0
(1) to obtain:

Solving for θ0 yields:  v2 
θ 0 = cos −1 1 − 
 2 gL 

595
Substitute numerical values and  
θ 0 = cos −1 1 −
( 2.8 m/s) 2 
 2( 9.81 m/s ) ( 0.80 m ) 
evaluate θ0: 2 

= 60°

(b) Letting primed quantities  K f' − K i + U f' − U i = 0

describe the indicated location, use 
conservation of mechanical energy 
to obtain :

Because Ki = 0: K f' + U f' − U i = 0

Refer to the pictorial representation  U f' = mgh' = mgL(1 − cos θ )

to see that  U f' is given by:

Substitute for K f' , U f' and U i : m( vf' ) + mgL(1 − cos θ )

1 2
2

− mgL(1 − cos θ 0 ) = 0

Solving for θ  yields :  ( vf ') 2 
θ = cos  −1
+ cosθ 0 
 2 gL 

Substitute numerical values and evaluate θ :


θ = cos −1 
(1.4 m/s) 2 
+ cos 60° = 51°
 2( 9.81 m/s ) ( 0.80 m )
2


No. The change in gravitational potential energy is linearly dependent on the 
cosine of the angle rather than on the angle itself.

60 • In a volcanic eruption, 4.00 km3 of mountain with an average density 
of 1600 kg/m3 was raised an average height of 500 m. (a) What is the minimum 
amount of energy, in joules, that was released during this eruption? (b) The 
energy released by thermonuclear bombs is measured in megatons of TNT, where 
1 megaton of TNT = 4.2 × 1015 J. Convert your answer for Part (a) to megatons of 
TNT.

Picture the Problem  The energy of the eruption is initially in the form of the 
kinetic   energy   of   the   material   it   thrusts   into   the   air.   This   energy   is   then 
transformed into gravitational potential energy as the material rises.

595
(a) Express the energy of the  E = mg∆h
eruption in terms of the height ∆h to 
which the debris rises:

Relate the mass of the material to its  m = ρV
density and volume:

Substitute for m to obtain: E = ρVg∆h

Substitute numerical values and evaluate E:

( )( )( )
E = 1600 kg/m 3 4.00 km 3 9.81 m/s 2 ( 500 m ) = 3.14 × 1016 J

(b) Convert 3.14×1016 J to megatons of TNT:

1 Mton TNT
3.14 ×1016 J = 3.14 × 1016 J × = 7.5 Mton TNT
4.2 × 1015 J

66 •• A 20­kg girl slides down a playground slide with a vertical drop of 
3.2 m. When she reaches the bottom of the slide, her speed is 1.3 m/s. (a) How 
much energy was dissipated by friction? (b) If the slide is inclined at 20° with the 
horizontal, what is the coefficient of kinetic friction between the girl and the 
slide? 

Picture the Problem Let the system consist of the earth, the girl, and the slide. 
Given this choice, there are no external forces doing work to change the energy of 
the system. By the time she reaches the bottom of the slide, her potential energy at 
the top of the slide has been converted into kinetic and thermal energy. Choose 
Ug  = 0 at the bottom of the slide and denote the top and bottom of the slide as 
shown in the figure.  We’ll use the work­energy theorem with friction to relate 
these quantities and the forces acting on her during her slide to determine the 
friction force that transforms some of her initial potential energy into thermal 
energy.

595
(a) Express the work­energy  Wext = ∆K + ∆U + ∆Etherm = 0
theorem:

Because U2 = K1 = Wext = 0: 0 = K 2 − U1 + ∆Etherm = 0
or
∆Etherm = U1 − K 2 = mg∆h − 12 mv22

Substitute numerical values and evaluate ∆Etherm:

( )
ΔE therm = ( 20 kg ) 9.81m/s 2 ( 3.2 m ) − 12 ( 20 kg ) (1.3 m/s ) = 611J = 0.61kJ
2

(b) Relate the energy dissipated by  ∆Etherm = f∆s = µ k Fn ∆s       

friction to the kinetic friction force                     
and the distance over which this         
force acts:

Solve for µk to obtain: ∆Etherm
µk =                              (1)
Fn ∆s

Apply  ∑ Fy = ma y to the girl and  Fn − mg cosθ = 0 ⇒ Fn = mg cosθ

solve for Fn:

Referring to the figure, relate ∆h  ∆h
∆s =
to ∆s and θ: sin θ

Substitute for ∆s and Fn in equation  ∆Etherm ∆Etherm tan θ

µk = =
(1) and simplify to obtain: ∆h mg∆h
mg cosθ
sin θ

595
Substitute numerical values and  evaluate µk:

µk =
( 611 J ) tan20° = 0.35
( 20 kg ) ( 9.81 m/s2 ) ( 3.2 m )

595