Water SOFTENING

GENERAL
Water may be generally classified as "soft" or "hard" water. Hard water is
characterized by the elevated concentration of polyvalent metal ions (cations).
Soft water is characterized by a low concentration of these metal ions. The most
common hard water metal ions are those of calcium and magnesium, which are
divalent metal ions expressed as: Ca+2 and Mg+2 respectively.
While there are no hard and fast definitions of what soft water and hard water
entail, we generally define soft water as having less than 75 mg/L calcium
carbonate (CaCO3) and hard water as having greater than 150 mg/L calcium
carbonate (CaCO3)(Sawyer and McCarty, 1967).
Typically, groundwaters are harder than surface waters, due to water dissolving
and then carrying calcium and magnesium from the surrounding rocks.
Hard water, when it dries, creates water spots (white scale) on vehicle windows
and finishes, household windows, shower doors, tile, etc. It also creates scale on
the insides of water distribution pipes, boilers, and water heaters. Elevated water
temperatures create the scale much faster than cold water temperatures, thus
creating a problem for water heaters or boilers. The scale creates a barrier to the
efficient transfer of heat, which requires a greater quantity of fuel to heat to the
same temperature. Premature failure of boilers and hot water heaters is most
often contributed to this scaling.
Treatment Process
There are three basic treatment processes to treat hard water:
1) Ion Exchange: this process involves the use of a high ion exchange resin. An
example of this resin is a polystyrene type. The resin is specifically designed to
hold sodium ions on its ion exchange sites. As the hard water passes through the
beads of resin, the calcium and magnesium ions replace the sodium ions that are
attached to the resin. This process removes the calcium and magnesium from
water being treated and releases the sodium to the treated water. The sodium does
not form this scale, nor cause water spots. At some point in time, all of the
sodium has been replaced with calcium magnesium and the resin can therefore no
longer remove it from the raw water. The resin is regenerated by stopping the
flow water through the resin bed, and then backwashing the resin bed with a
highly concentrated solution of rock salt (a sodium chloride brine). This

concentrated brine solution removes the calcium and magnesium ions from resin
and replaces it with sodium ions. The resin bed is then rinsed gently with soft
water, and made available for use. In many communities utilizing groundwater
sources, the well sites possess ion exchange treatment units to soften
groundwater prior to the addition of a disinfectant or fluoridation. The ion
exchange process is more cost-effective when treating groundwaters, as they are
typically a non-carbonate form of water hardness. That is, the hardness is
specifically a predominance of the calcium and magnesium ions by themselves,
not attached to their anionic components of carbonates, etc. Surface waters are
typically the carbonate form of water hardness, which is more cost effectively
treated by utilizing a lime or lime soda ash treatment of process.
Advantages & Disadvantages
a) An advantage of the ion exchange treatment process is that it does not change
the pH or alkalinity of the water. Other advantages include excellent process
reliability, process stability, and chemical safety.
b) Disadvantages of the ion exchange process include:
1) First is the increase of total dissolved solids (TDS) in the treated water due to
the release of sodium.
2) Second is the cost of disposing of the regeneration cycles salt brine. This
regeneration backwash water contains sodium chloride, calcium chloride, and
magnesium chloride in a concentrated solution that ranges from 30,000 to 50,000
mg/L TDS. The quantity water may vary from 1.7 % to 7.5% of the softened
water total depending upon the raw water source, the type of hardness being
removed, and the quantity of water being treated. Proper disposal of this
regeneration backwash water is obviously difficult due to these parameters.
3) Depending on the pH of the treated water, most waters treated by the ion
exchange process, are corrosive waters due to loss of the calcium and
magnesium. Blended water or the addition of stabilizing chemicals will correct
this.
4) Resin problems:
a) Iron in the ferrous state must not be allowed to enter the ion exchange process,
as it will oxidize to the iron oxide state on the resin and become a permanent
resident on the resin. If the iron oxide state is achieved prior to entering the ion
exchange process, it will be removed from the process water during treatment
and is able to be removed from the resin during the normal backwash cycle. Best
practice is to remove all iron prior to the ion exchange process.
b) Modern ion exchange resins are very resilient, with the life expectancy in

excess of 15 years, when the process is properly operated. Excessive chlorine

residuals will break down the resins, and must therefore not be applied to the
resin beds. Surface waters, with accompanying biological growths, higher
turbidities, and color values must be treated prior to the ion exchange process in
order to prevent these materials coating the resin beads and interfering with the
softening process.
2) Membrane Filtration: this is a physical process whereby either reverse osmosis
or nanofiltration are utilized to physically remove the calcium and magnesium
ions from the raw water source. The type of membrane will determine the degree
of treatment.
Advantages and Disadvantages
c) Advantages include: hardness removal without large quantities of chemicals
involved such as lime and sodium chloride (rock salt), simplicity of operation,
increased operator safety due to lack of potentially hazardous chemicals.
d) Disadvantages include: high cost of membranes, (which are experiencing a
trend of decreasing cost over the past several years), proper disposal of
concentrated rejection water, and a potential requirement for pre-treatment of
surface waters prior to membrane filtration.
3) Chemical Precipitation: this process is characteristically both chemical and
physical in nature. This type of softening process does not completely remove all
hardness from the treated water (such as an ion exchange process), and therefore
requires less of a requirement for a downstream water stabilization process.
Approximately 45 to 90 mg/L of hardness, expressed as calcium carbonate
(CaCO3 ), will exist in the treated water which will provide an adequate
corrosion protection value for the water distribution system and consumer
plumbing fixtures. This may be accomplished by either of two manners:
a) Sodium hydroxide (NaOH)(caustic soda) may be utilized for chemical
precipitation. Advantages: produces less sludge than lime, or lime-soda ash
processes. Disadvantage: higher total chemical cost.
b) Utilizing lime, or lime and soda-ash. This is the preferred method of most
facilities, and therefore the one we will detail.
Lime-soda ash Treatment Process
The raw water is brought to a rapid mixer where calcium hydroxide Ca(OH)2 is
added to it. In the majority of cases soda ash is also added to it, for what is
termed a "lime-soda ash" softening process. (On a side stream, dry lime (CaO) is
"slaked" by adding water to it to create the Ca(OH)2.) This slurry is added to the

water being treated to increase the pH to 10 for calcium removal or to a pH of 11

for magnesium removal. The addition of the lime and soda ash to the hard water
creates a precipitate consisting of calcium carbonate and magnesium hydroxide.
The water then flows into flocculation basins for a detention time for
approximately 15 to 20 minutes. The lime utilized in the slaking process
generates approximately 8 to 10% silica grit by weight. Much of this grit is
removed in the lime slaker, but a fair quantity usually finds its way into the rapid
mix and flocculation basins. The grit must be removed periodically from the
flocculation basins to minimize damage to the flocculation equipment. The water
then flows into sedimentation basins specifically designed for capture of the
calcium and magnesium precipitates. Up-flow or solids contact clarifiers are
usually utilized for combining the flocculation and sedimentation process into
one unit. We discussed these clarifiers in the sedimentation chapter previously.
Solids contact clarifiers are especially suited for this type of treatment.
Rectangular sedimentation basins are usually avoided due to the excessive wear
that can occur on the chains and flights due to the abrasive qualities of the grit
and precipitates.
After the sedimentation process, the pH of the water must be properly adjusted
prior to further treatment. This is usually accomplished by the addition of an acid
or carbon dioxide (CO2 ). "Recarbonation" is the term utilized to describe the
addition of carbon dioxide to the water being treated. For smaller facilities,
carbon dioxide is usually purchased and delivered in liquid or gas cylinders, or in
dry ice containers. Larger facilities have found it more cost-effective to produce
carbon dioxide onsite in submerged combustion burners where natural gas is
burned to create the carbon dioxide or by utilizing cleaned and scrubbed exhaust
gases from furnaces, lime regeneration or carbon regeneration equipment process
units. Generally speaking re-carbonation by itself can only reduce the pH to
approximately 8.3. Additional reductions in the pH value will require the addition
of an acid.
Advantages and Disadvantages
Advantages of this type of process include: the ability to soften water yet
maintain an adequate water stability for corrosion protection; and its costeffectiveness in treating large quantities of surface water.
Disadvantages include: proper disposal of the large quantity of high pH sludge;
constant removal of the calcium carbonate scale on slaking equipment, rapid
mixers, and flocculation basin equipment; safety issues regarding dosing sodium
hydroxide or soda ash, and the slaking and feeding of lime. Extreme care must be

taken when working around dry lime (CaO). The addition of water generates a lot
of heat. One must never apply water from a hose directly to a dry lime spill or
accumulation in a slaker, as there exists the potential of explosion resulting from
escaping gases in heat from the interior of the lime pile.
Operational & Design Notes
Impacts of calcium carbonate scale and particles on downstream piping and
filtration processes are as follows:
a) Slaked lime creates calcium carbonate scale on anything it comes in contact
with. This includes pump impeller's, pipes, pipe fittings, and all assorted
equipment and containment vessels. The best installations utilize rubber hoses,
with a minimal number of fittings, to convey the lime slurry. This is to reduce the
number of man hours required to remove calcium carbonate from quick
couplings, etc. The constant flexing of the rubber hose reduces scale buildup. It is
highly recommended that the lime slaker be located within the shortest distance
possible to the rapid mixer to minimize the length of rubber hose/couplings used
in conveying the slaked lime. Sample lines and the sludge piping must be cleaned
on a routine basis. Scale must be removed periodically to maintain pipe flows.
This may be accomplished by the use of high-pressure water blaster's (up to
10,000 psi, although experience has shown that a cost effective range may be in
the order of 4,000 psi), high concentrations of chlorine, and alum solutions as
appropriate.
b) Provisions must be made for the removal of grit from the flocculation basins
on a routine basis. The frequency will be determined by the quantity of grit in the
dry lime, the lime slaker's grit capture rate, and the number of pounds of lime fed
him each day.
In summary, some facilities utilize both lime and soda ash in combination to
better control the process and chemical costs. Generally speaking, chemical
precipitation is utilized only when large quantities of

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Leccin 9:
Reblandecimiento

Objetivo
En esta leccin vamos a responder a las siguientes preguntas:
Qu es la dureza y por qu es el agua dura problemtica?
Qu mtodos se pueden utilizar para ablandar el agua?
Cules son las ventajas y desventajas de ablandamiento?

Asignacin de lectura
Adems de la conferencia en lnea, leer el captulo 14 en su texto.
Conferencia
I. Panorama general de reblandecimiento

Agua dura
Qu es agua dura?
El agua dura se define generalmente como el agua que contiene una alta
concentracin de iones de calcio y magnesio. Las mediciones de dureza se dan
en trminos de equivalente de carbonato de calcio, que es una expresin de la
concentracin de iones de dureza en el agua en trminos de su valor
equivalente de carbonato de calcio. El agua se considera a ser difcil si se tiene
una dureza de 100 mg / L o ms como carbonato de calcio.

anillo baera.
El agua dura causa anillos baera.
De reblandecimiento es la eliminacin de la dureza del agua. Esto no es una
parte necesaria del proceso de tratamiento de agua ya que el agua dura no
tiene ninguna consecuencia para la salud. Sin embargo, el agua dura es
problemtico para una variedad de razones. El agua dura hace jabn
precipitado fuera del agua y formar una escoria, tal como el anillo que se forma
alrededor de las baeras. Adems de ser antiesttica, la reaccin del agua dura
con los resultados de jabn en el uso excesivo de jabones y detergentes. El
agua dura tambin
puede causar
problemas de sabor
en el agua potable y
puede acortar la vida
de los tejidos lavados
en agua dura. Por
ltimo, el agua dura
perjudica a muchos
procesos industriales,
por lo que las
industrias requieren a
menudo el agua
mucho ms suave que
generalmente es
requerida por el
pblico en general.
Escala
Calcio incrustaciones de carbonato en un trozo de tubera.

El agua excesivamente dura ser casi siempre tienen que ser suavizado con el
fin de proteger los equipos de la planta y sistemas de tubos de tratamiento de
agua. En una dureza superior a 300 mg / L como carbonato de calcio, se
formar escala en los tubos como carbonato de calcio precipita fuera del agua.
La escala puede daar el equipo y debe ser evitado.

Fuentes de Dureza
Dureza generalmente entra en las aguas subterrneas como el agua se filtra a
travs de los minerales que contienen calcio o magnesio. Las fuentes ms
comunes de dureza son de piedra caliza (que introduce calcio en el agua) y
dolomita (que introduce magnesio.) Dado que la dureza entra en el agua de
esta manera, el agua subterrnea tiene generalmente una dureza mayor que el
agua de superficie. Tambin hay variaciones regionales en la dureza, que se
muestra por el siguiente mapa.

Mapa de la dureza del agua EE.UU..

Puesto que son los dos iones ms extendidas y molestas en agua dura, a
menudo se dice que la dureza es causada por el calcio (Ca2 +) y magnesio (Mg
2 +) iones disueltos en el agua. Sin embargo, la dureza puede ser causado por
varios otros metales disueltos, as, como de estroncio (Sr2 +), de hierro (Fe2
+), y manganeso (Mn2 +). Usted se dar cuenta de que todos los iones de
dureza que causan son cationes bivalentes, es decir que tienen una carga de
dos positivos. Metales tales como sodio (Na +) y potasio (K +) con una carga
de una positiva no causan dureza.

Tipos de Dureza

Como se mencion anteriormente, la dureza del agua es causada por una

variedad de cationes divalentes, principalmente de calcio y magnesio. Estos
cationes tienen una tendencia a combinar con aniones (iones cargados
negativamente) en el agua para formar compuestos estables conocidos como
sales. El tipo de anin que se encuentra en estas sales distingue entre los dos
tipos de dureza - carbonato y dureza no carbonatada.

Como se puede ver en la tabla anterior, la dureza de carbonatos es causada

por metales combinados con una forma de alcalinidad. Como se recordar, la
alcalinidad es la capacidad del agua para neutralizar cidos y es causada por
compuestos como el carbonato, bicarbonato, hidrxido, ya veces borato,
silicato y fosfato. En contraste, las formas de dureza no carbonatada cuando
los metales se combinan con otra de alcalinidad nada.
La dureza de carbonatos a veces se llama dureza temporal, ya que puede ser
removido por agua hirviendo. Dureza no carbonatada no puede ser degradado
por la ebullicin del agua, por lo que tambin se conoce como la dureza
permanente. En general, es importante distinguir entre los dos tipos de dureza
debido a que el mtodo de eliminacin es diferente para los dos.

Cuando se mide la dureza, que normalmente consideramos dureza total que es

la suma de todos los compuestos de dureza en el agua, expresado como
carbonato de calcio equivalente. La dureza total incluye tanto la dureza
temporal y permanente causado por los compuestos de calcio y magnesio.
Dureza Problemas
Adems de tener diferentes mtodos de eliminacin, la dureza de carbonatos y
no carbonatada puede causar problemas diferentes. La dureza de carbonatos
es el ms comn y es responsable de la deposicin de incrustaciones de
carbonato de calcio en tuberas y equipos. La ecuacin siguiente muestra cmo
se forma esta deposicin en presencia de calor:

Bicarbonato de calcio El carbonato de calcio + agua + dixido de carbono

Ca (HCO3) 2 CaCO3 + H2O + CO2
Adems de la (carbonato de calcio) producida escala, dixido de carbono
resultante de esta reaccin puede combinar con agua para dar cido carbnico
que causa la corrosin de los equipos de hierro o acero.

En contraste, la dureza no carbonatada es el culpable en la formacin de

espuma de jabn. Dureza no carbonatada reacciona con la alcalinidad de
carbonato se encuentra en jabones, detergentes y en esta reaccin:
El sulfato de calcio El carbonato de sodio + carbonato de calcio + sulfato de
sodio
CaSO4 + NaCO3 CaCO3 + Na2SO4

Los procesos de ablandamiento

Tipos de tratamiento
Hay varios tipos de procesos de tratamiento que pueden ser utilizados para
suavizar el agua. Cada tipo se describe brevemente a continuacin. En
secciones posteriores, vamos a discutir los dos procesos ms utilizados precipitacin qumica y de intercambio inico - con ms detalle.

En cada uno de los procesos de tratamiento, el objetivo es el mismo. El agua

ablandada debe tener una dureza de aproximadamente 80 a 90 mg / L como
carbonato de calcio. Si el agua se ablanda ms (como en el proceso de
intercambio inico), entonces el agua dura debe mezclarse con el agua
ablandada para conseguir la dureza deseada. El agua excesivamente suave
puede ser casi tan problemtico como el agua excesivamente dura, ya que
causa la corrosin de las tuberas.
Precipitacin Qumica
El ablandamiento por precipitacin qumica es similar a la eliminacin de la
turbidez por coagulacin, floculacin y sedimentacin. Hay muchas
variaciones, pero el proceso tpico implica la adicin de cal para elevar el pH
del agua hasta que est lo suficientemente alto para que se produzcan las
reacciones que los compuestos de dureza rpidas se asiente fuera del agua. El
equipo utilizado tambin se asemeja a equipos de remocin de turbiedad - cal
se aade en el mezclador de flash, el agua se flocula, y luego los compuestos
de dureza precipite en la cuenca de sedimentacin.

Como se mencion anteriormente, el agua subterrnea es ms probable que

necesite de ablandamiento de agua en la superficie. Las aguas subterrneas
tambin puede no necesitar floculacin para eliminar la turbidez, por lo que el
proceso de ablandamiento a veces puede sustituir el proceso de eliminacin de
la turbidez. Si se requieren tanto la eliminacin de turbidez y de
reblandecimiento, a continuacin, los dos procesos pueden ocurrir
simultneamente, utilizando el mismo equipo.

La precipitacin qumica utilizando cal eliminar dureza de carbonatos. Si

carbonato de sodio se aade as como de cal, carbonato y dureza no
carbonatada pueden ser quitados. En cualquier caso, la precipitacin qumica
no elimina toda la dureza del agua. La dureza se puede reducir tan bajo como
30 a 40 mg / L usando la precipitacin qumica, aunque el objetivo tpico es de
80 a 90 mg / L. Vamos a discutir las reacciones qumicas que se producen en
cal-ceniza de sosa ablandamiento en una seccin posterior.

La precipitacin qumica es un proceso de ablandamiento eficaz, pero tiene

algunas desventajas. El proceso requiere una gran cantidad de control del
operador para obtener un resultado eficiente, que puede hacer que el
ablandamiento con cal demasiado operador intensivo para pequeas plantas
de tratamiento. El alto pH utilizado en el ablandamiento con cal puede
configurar los colores en el agua y los hacen difciles de eliminar. Por ltimo, el
ablandamiento con cal produce grandes cantidades de lodos que pueden crear
problemas de eliminacin.

Intercambio Inico
Ablandamiento de intercambio inico, tambin conocido como el
ablandamiento zeolita, pasa agua a travs de un filtro que contiene grnulos
de resina. En el filtro, conocido como un suavizante, calcio y magnesio en el
agua se intercambian para el sodio de los grnulos de resina. El agua
resultante tiene una dureza de 0 mg / L y debe ser mezclado con agua dura
para evitar problemas de suavidad en el agua distribuida.

El intercambio de iones.

Ion intercambio de ablandamiento no requiere el mezclador instantneo,

lavabo floculacin y sedimentacin cuenca requerido para la cal-ceniza de sosa
de ablandamiento. Adems, el proceso no requiere tanto tiempo operador. De
intercambio de iones de reblandecimiento es eficaz en la eliminacin de la
dureza del carbonato y no carbonatada y se utiliza a menudo para aguas con
alto contenido de dureza no carbonatada y con una dureza total de menos de
350 mg / L.

Sin embargo, el intercambio inico suavizante tiene sus desventajas. El calcio y

magnesio en el agua dura son reemplazados por iones de sodio, que pueden
causar problemas para las personas con problemas de salud que se supone no
comer nada de sal. Suavizantes tienen que ser lavado a contracorriente de una
manera similar a un filtro, y el agua de recarga, conocida como salmuera,
pueden causar problemas de eliminacin.

Otros procesos de ablandamiento

Otros procesos pueden utilizarse para ablandar el agua, pero en general son
caros y slo se utiliza en raras circunstancias. Estos procesos alternativos se
enumeran a continuacin.

smosis inversa suavizante.

smosis inversa suavizante implica agua que se hace pasar a travs de una
membrana semi-permeable. El calcio, magnesio, y de slidos disueltos son
capturados, mientras que el agua ablandada se hace pasar a travs de la
membrana.
La electrodilisis
La electrodilisis consiste en pasar el agua entre dos placas con cargas
elctricas opuestas. Los metales en el agua son atrados a la placa con la carga
negativa mientras que los no metales son atrados a la placa con la carga
positiva. Ambos tipos de iones pueden ser removidos de las placas y se
descartan. La electrodilisis se utiliza en agua muy dura, con una dureza de
ms de 500 mg / L como carbonato de calcio.

Destilacin
La destilacin consiste en la evaporacin del agua. El agua evaporada deja tras
de todos los compuestos de dureza, de ablandamiento del agua.

La congelacin tambin eliminar dureza.

Para suavizar o no Ablande

Introduccin
Desde ablandamiento no es un proceso de tratamiento requerido, cada planta
de tratamiento debe decidir si o no para suavizar su agua. Esta decisin debe
ser tomada despus de sopesar cuidadosamente las ventajas y desventajas de
ablandamiento.

Ventajas de reblandecimiento
Reblandecimiento se ocupar de los problemas causados por el agua dura - el
uso excesivo de jabn y escalado de ser el ms problemtico. Adems,
dependiendo del tipo de proceso de ablandamiento utilizado, ablandamiento
puede tambin ayudar en otros procesos de tratamiento de agua.
Ablandamiento menudo elimina el hierro y el manganeso, reduce los gustos y
olores, reduce el contenido de slidos totales, y elimina la radiactividad. El pH
alto asociado con el ablandamiento con cal puede ayudar en la desinfeccin.
Por ltimo, cuando el agua se estabiliza utilizando recarbonatacin al final del
proceso de ablandamiento con cal, se evita la corrosin en el sistema de
distribucin.

Desventajas de reblandecimiento
Suavizantes procesos todos llevan un cierto gasto monetario. Adems, el
ablandamiento puede causar varios otros problemas.
El alto pH asociado con el ablandamiento con cal tiende a favorecer la
formacin de hipoclorito como el cloro residual libre dominante, y el hipoclorito
es un desinfectante menos potente que otros residuos de cloro libre. El alto pH
tambin puede aumentar los niveles de trihalometanos en el agua. Si el agua
no se estabiliza adecuadamente despus del tratamiento, a continuacin, agua
corrosiva puede producir que se corroe el sistema de distribucin.
De intercambio de iones de reblandecimiento, como se seal anteriormente,
tambin puede causar problemas debido a los altos niveles de sodio en el agua

tratada. Tanto el ablandamiento con cal y el intercambio de ablandamiento de

iones crean problemas de eliminacin de residuos.