Aleksandra

 Yevteyeva        [email protected]       1  

Paper III:

Metaphor: Springs

Aleksandra Kalinina

Harvard University

CLAS E-116/W: Concepts of The Hero in Classical Greek Civilization

Professor Nagy, Professor McGrath

December 17, 2012

Within  Homer’s  Iliad,  Euripides’  Hippolytus  and  Hesiod’s  Theogony,  the  word  

spring(s)  is  a  metaphor  for  a  connection  or  disconnection  between  man  and  his  

spiritual  awareness/  psukhe.    Connectively,  within  the  Iliad,  spring(s)  protrudes  at  

momentous  times  of  highly  aggressive  animalistic  behavior  exhibited  by  the  warriors;  

therefore,  affirming  the  disconnect  that  occurs  between  man  and  his  spiritual  

awareness/  psukhe.  Additionally,  Homer  illustrates  vivid  imagery  through  language;  

utilizing  spring(s)  in  connection  to  the  wild  force  and  presence  of  nature.    Hesiod  

engages  ritualistic  motifs  in  relationship  to  spring(s)  in  Theogony,  further  supporting  

the  figurative  connection/disconnection  between  man  and  his  psukhe.  Lastly,  within  

Hippolytus,  Euripides  pointedly  speaks  upon  spring(s)  as  a  natural  force  that  may  

punish  one  that  is  separated  from  his  psukhe.    Thus,  through  depicted  scenes  of  wild  

animal  behavior  and  comparisons  between  man  and  these  animals,  ritualistic  

sacrificial  motifs  and  through  the  presence  of  the  imagery  and  acts  of  nature,  

spring(s)  prevails  as  either  a  connection  or  disconnection  between  man  and  his  

spiritual  awareness/  psukhe.    

  Within  the  Iliad,  there  is  constant  comparison  of  the  warriors/  heroes  to  

ferocious  aggressive  animals.  Hence,  the  Thracian  warriors  are  depicted  as,  “As  a  lion  

springs  furiously  upon  a  flock  of  sheep  or  goats  when  he  finds  without  their  

shepherd,  so  did  the  son  of  Tydeus  set  upon  the  Thracian  warriors  till  he  had  killed  

twelve.  As  he  killed  them  resourceful  Odysseus  came.  (Il.  10.  485-­‐489)  Thus,  springs  is  

engaged  as  a  verb  that  is  provoking  and  resulting  in  an  aggressive  animalistic  attack  

from  the  warriors.  Like  the  resurgence  from  natural  springs  in  nature,  the  animal  
Aleksandra  Yev        [email protected]       3  

awakes  with  the  instigation  of  a  powerful  force.  Thus,  it  is  not  possible  for  the  

warriors  to  achieve  connection  to  their  psukhe  if  such  an  animal  force  is  dominant  

upon  their  actions.  Therefore  there  is  a  disconnect  between  man  and  his  psukhe,  

when  he  is  indulging  in  animalistic  action.    Particularly,  within  the  Iliad,  the  lion  

reappears  again  as  a  figure  of  animalistic  action  and  attack.  Hence,  

But  when  they  had  reached  the  Scaean  gates  and  the  oak  tree,  there  they  

halted  and  waited  for  the  others  to  come  up.  Meanwhile  the  Trojans  kept  on  

fleeing  over  the  middle  of  the  plain  like  a  herd  of  cows  maddened  with  fright  

when  a  lion  has  attacked  them  in  the  dead  of  the  night-­‐he  springs  on  one  of  

them.  (Il.11.  170-­‐174)  

Therefore,  the  Trojans  are  being  compared  to  a  vulnerable  animal  that  is  under  attack  

of  a  predator.  Thus,  there  is  the  prevailing  disconnect  between  man  and  his  psukhe  

present  on  both  sides  of  the  battlefield.  Moreover,  the  imagery  of  a  cow  attacked  by  a  

lion  is  furthermore  sacrificial  in  meaning  and  evocative  of  the  force  of  nature  that  is  

overpowering  the  warriors  and  further  disconnecting  them  from  any  spiritual  

awareness  or  psukhe.  Invariably,  there  is  an  overabundant  supply  of  hubris  within  

the  actions  of  the  warriors  in  the  Iliad.    

Further  incidents  of  simile  between  man  and  beast  occur,  

As  a  dog  springs  on  a  fawn  which  a  hunter  has  hit  as  it  was  breaking  away  

from  its  covert,  and  killed  it.  Even  so,  O  Melanippos,  did  stalwart  Antilokhos  

spring  upon  you  to  strip  you  of  your  armor;  but  noble  Hector  marked  him,  and  

came  running  up  to  him  through  the  thick  of  battle.  

(Il.  15.  580-­‐584)  

Thus,  springs  prevails  in  a  verb  form,  symbolizing  the  force  that  is  present  and  alive  

within  man,  provoking  attack  and  destruction  and  further  disconnect  between  man  

and  his  psukhe.    

Again,  an  incident  with  Aretos  within  the  Iliad  reveals  

As  when  some  sturdy  youth,  axe  in  hands,  deals  his  blow  behind  the  horns  of  

an  ox  and  severs  the  tendons  at  the  back  of  its  neck  so  that  it  springs  forward  

and  then  drops,  even  so  did  Aretos  give  one  bound  and  then  fall  on  his  back  

the  spear  quivering  in  his  body  till  it  made  an  end  of  him.    

(Il.  18.  29-­‐524)  

It  can  be  deduced  that  the  comparison  of  man  to  beast  is  most  decidedly  indicative  of  

a  disconnect  between  man  and  his  spiritual  awareness,  as  springs  is  engaged  as  a  

force  that  removes  the  head  from  the  body.  Thus,  man  is  essentially  inebriated  and  

cannot  function  without  the  mobility  of  the  head,  which  contains  the  vital  responses  

of  the  mind.  

The  force  that  contributes  to  the  constant  disconnection  that  is  occurring  

between  the  warriors  and  their  psukhe,  is  supported  by  lively  painterly  images  of  

nature.  Thus,  Zeus  arrives,    

By  the  hand  of  the  son  of  Atreus,  for  he  wielded  his  spear  with  fury.  But  

when  he  was  just  about  to  reach  the  high  wall  and  the  city,  the  father  of  

gods  and  men  came  down  from  the  sky  and  took  his  seat,  thunderbolt  

in  hand,  upon  the  cred  of  Ida,  with  its  many  springs.  

(Il.  11.  180-­‐184)    

Thus,  Zeus  becomes  present  during  a  key  moment  within  the  Iliad  when  there  is  an  

evident  killing  that  is  occurring.  When  Zeus  assumes  his  position  on  Mount  Ida,  “with  

its  many  springs,”    there  is  obviously  something  relating  to  a  sacrificial  scene  that  is  

occurring  and  springs  prevail    in  connotation  to  a  natural  force  that  governs  and  

dominates  men  in  the  midst  of  their  plight  for  kleos.    

Hence,  the  imagery  of  nature,  inclusive  of  the  word  springs  as  a  metaphor  for  man’s  

disconnect  from  his  psukhe  is  alive  and  continually  incised  by  the  presence  of  the  

Gods.  As,  

While  Iris  and  Apollo  made  all  haste  on  their  way.  When  they  reached  Ida  

with  its  many  springs,  mother  of  wild  beasts,  they  found  wide-­‐seeing  Zeus  

seated  on  topmost  Gargaros  with  a  fragrant  cloud  encircling  his  head  as  with  a  

diadem.  They  stood  before  his  presence.    

(Il.  15.  150-­‐154)    

It  can  be  construed  that  the  gods  are  present  and  dominating  upon  man  in  a  continual  

way  and  therefore  encouraging  a  disconnect  between  man  and  his  psukhe.  

Additionally,  there  is  an  agora  occurring  before  Zeus  upon  the  hieros  Mount  Ida;  

indicative  of  a  sacrificial  scene.    

  Continually,  ritualistic  sacrificial  motifs  protrude  most  prominently  within  the  

Iliad.  Thus,  it  is  announced,    

For  the  man  had  fallen  close  be,  him;  so  he  aimed  at  Polydamas  as  he  has  

retreating,  but  Polydamas  saved  himself  by  swerving  aside  and  the  spear  

struck  Arkhelokhos  son  of  Antenor,  for  heaven  counseled  his  destruction;  it  

struck  him  where  the  head  springs  form  the  neck  at  the  top  joint  of  the  spine,  
Aleksandra  Yevteyeva        [email protected]       6  

and  severed  both  the  tendons  at  the  back  of  the  head.  His  head,  mouth,  and  

nostrils  reached  the  ground  long  before  his  legs  and  knees  could  do  so,  and  

Ajax  shouted  to  Polydamas  saying..  

(Il.  14.  460-­‐469)  

Therefore,  the  imagery  of  springs  is  utilized  in  the  most  precise  way;  pointedly  

affirming  that  the  springs  connect  the  head  to  the  rest  of  the  body  and  that  when  

faltering,  the  head  reaches  the  ground  before  the  body.  This  is  essentially  the  

thematic  indication  of  man  being  eternally  separated  from  his  mind  and  spiritual  

awareness,  and  losing  his  way  in  the  plight  of  his  life  or  within  the  face  of  eris.  

Evidently,  man  will  lose  connection  between  his  mind  and  being,  most  

instantaneously,  when  dealing  with  conflict  along  his  journey.  Furthermore,  it  is  

shared  that  the  destruction  of  Arkhelokhos  is  administered  by  heaven.;  thus,  alluding  

to  the  presence  of  the  gods  and  the  force  of  the  kosmos  upon  man.    

Further  ritualistic  imagery  is  expressed  within  the  Iliad,    

Nor  the  mighty  stream  of  the  deep-­‐flowing  Okeanos,  from  whom  all  rivers  and  

seas  with  all  springs  and  deep  wells  proceed;  even  Okeanos  fears  the  

lightening  of  great  Zeus,  and  his  thunder  that  comes  crashing  out  of  heaven.    

(Il.  21.  195-­‐199)  

Since  Okeanos  had  poured  rivers  of  tears  from  his  eyes  as  a  libation,  it  is  known  that  

such  correlation  to  him  within  the  Iliad    is  conceptually  of  ritualistic  and  sacrificial  

nature.  Furthermore,  it  is  revealed  that  springs  come  from  Okeanos,  therefore  

exhibiting  a  force  that  is  alive  and  a  dike  that  is  present  within  the  Iliad.  Invariably,  

the  inclusion  of  Zeus  affirms  that  this  is  a  sacrificial  scene  for  the  pleasing  of  the  Gods.  
Aleksandra  Yevteyeva        [email protected]       7  

As  well,  within  Hesiod’s  Theogony,  there  is  birth  and  death  that  occurs  at  the  springs  

of  Okeanos,  “From  her  too,  when,  as  the  tale  is,  Perseus  had  cut  off  the  head,  up  

sprang  huge  Khrysar  and  the  steed  Pegasus.”  (280)  Such  event  indicates  the  nature  of  

life  and  the  force  that  governs  and  either  gives  life  or  takes  something  as  a  sacrifice.    

Concluding  imagery  within  the  Iliad  reveals  a  moment  before  the  springs  at  the  river  

Skamandros,    

One  of  these  two  springs  is  warm,  and  steam  rises  from  it  as  smoke  from  a  

burning  fire,  but  the  other  even  in  summer  is  as  cold  as  hail  or  snow,  or  the  ice  

that  forms  on  water.  Here,  hard  by  the  springs,  are  the  goodly  washing-­‐

throughs  of  stone,  where  in  the  time  of  peace  before  the  coming  of  the  

Achaeans  the  wives  and  fair  daughters  of  the  Trojans  used  to  wash  their  

clothes.  Past  these  did  they  flee,  the  one  in  front  and  the  other  giving  chase  

behind  him;  good  was  the  man  that  fled,  but  better  far  was  he  that  followed  

after,  and  swiftly  indeed  did  they  run,  for  the  prize  was  no  mere  beast  for  

sacrifice  or  bullock’s  hide,  as  it  might  be  for  a  common  foot-­‐race,  but  they  ran  

for  the  life  (psukhe)  of  Hector.  

(Il.  22.    145-­‐160)    

Therefore,  as  with  the  one  spring  that  is  warm  and  the  other  that  is  cold,  it  can  be  

invariably  deduced  that  there  is  a  dualistic  nature  to  the  springs  that  is  reflective  to  

the  ironic  nature  that  occurs  all  around  in  life  and  touches  upon  and  governs  man  

most  inevitably.    Furthermore,  the  wives  and  daughters  of  the  Trojans  decide  to  flee  

as  they  come  to  realize  that  there  is  only  a  sacrificial  death  awaiting  the  warriors  in  

their  pursuit  of  kleo,  and  they  would  rather  be  arete  for  the  psukhe  of  Hector,  a  hero.    
Aleksandra  Yevteyeva        [email protected]       8  

Final  imagery  indicative  of  sacrificial  and  ritualistic  motifs  within  the  Iliad  is  of  

Achilles  with  the  river  Sperkheios,    

That  when  I  returned  home  to  my  loved  native  land  I  should  cut  off  this  lock  

and  offer  you  a  holy  hetacomb;  fifty  she  goats  was  I  to  sacrifice  to  you  there  at  

your  springs,  where  is  your  grove  and  your  altar  fragrant  with  burnt-­‐offerings.  

Thus  did  my  father  vow,  but  you  have  not  fulfilled  the  thinking  (noos)  of  his  

prayer;  

(Il.  23.  145-­‐149)    

Hence,  Achilles  admits  that  he  wishes  to  sacrifice  at  the  springs  of  the  river  in  

relationship  to  his  potential  nostos,  but  choses  to  do  so  for  Patroklos.  Thus,  Achilles  

as  a  hero  is  always  close  to  contact  with  some  sort  of  sacrificial  and  ritualistic  scene,  

alluding  to  the  time  where  he  will  become  a  sacrifice  himself.      

  Thus,  it  is  within  Euripide’s  Hippolytus  that  the  philosophy  of  psukhe  is  more  

assiduously  analyzed  and  illuminated  upon.  Nurse  remits,  “But  when  she  finds  

someone  arrogant  and  proud,  she  takes  him  and  insults  him  unbelievably.  Her  path  is  

in  the  sky  and  on  the  ocean’s  surges;  from  her  all  nature  springs.”  (445)  Therefore,  

there  is  a  natural  action  and  punishing  that  occurs  from  the  daimones  upon  man  and  

life.  Additionally,  the  nurse  encourages  Phaedra  to  “cease  having  hubris.”  (474)    

Within  these  passages,  there  is  particular  discovery  that  the  plight  and  journey  of  

mortals  differs  much  from  the  gods,  and  therefore  should  not  mirror  the  gods  nor  

contain  excessive  hubris.  Intrinsically,  the  mortal  man  must  not  sway  from  his  psukhe  

if  he  is  to  attain  happiness  and  fulfillment  and  if  he  is  not  be  taken  as  a  sacrifice  nor  be  

punished  mercilessly  by  a  natural  force  of  the  kosmos.