Lesson  The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

In this Exercise   
• Construct hierarchical representation of a problem.  

2 
• Construct Pairwise Matrices.   
• Normalize the Pairwise Matrices.  
• Calculate Priority Vectors.  
• Synthesize Weights and calculate overall rankings of Alternatives. 
• Use specialized software DecisionMaker.  
  Duration : 100 minutes
 
 

The Problem  
In the first exercise about AHP method, a simple multicriteria decision making problem is examined 
and solved step by step. The problem to be solved is the selection of the cell phone that best covers 
the needs of Alexandros, a student of International Hellenic University.    

Alexandros some weeks now is thinking to buy a new cell phone. After an extensive market research 
he has finally concluded in three different models that more or less fulfill his needs. It is difficult for 
him thought to make the final decision as all of them are top models, so he decides to come to you 
and ask your help. He knows you are an expert in decision making as recently you have learned that 
AHP method. Now you will have to apply your knowledge and guide your friend to the best decision.  

Part A  
Doing all the calculations  
 
The solution  
1. An  important  part  of  the  AHP  methodology  is  to  model  the  problem  correctly.  So  you  asked 
Alexandros to tell you some more details about his preferences. The most important feature for 
Alexandros is the Camera. He likes to take pictures so there is a need not just for high resolution 
(8 megapixels and beyond), but also there is demand for the same image processing capabilities 
found in current digital still and video cameras. Another important aspect is the battery timing, 
as it is essential for a busy guy like  him. Charging  of the  cell  phone device is a liability and he 
cannot perform this job often. At the end he told you how much fascinated he is by touch screen 
cell phones. Touch screen cell phones have usually large screen with high resolution, and give a 
wonderful  feeling  that  you  are  able  to  connect  to  the  world  literally  at  a  touch  of  a  finger. 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

Alexandros also told you that he has concluded among three different models, that all of them 
have those features more or less.  
Now that you know a little bit more things about the problem you can start applying the AHP 
methodology  to  solve  it.  First  step  as  mentioned  above  is  to  model  the  problem  into  a 
hierarchical structure. Quickly you construct the following hierarchy that shows clearly, what is 
the Goal, the Criteria and the Alternatives of Alexandros’ problem.  

 
Picture 1: The AHP hierarchy for Alexandros’ buying decision. The Goal is blue, the Criteria are 
yellow and the Alternatives are green. All the Alternatives three different models of cell phones 
are shown below the lowest level of each criterion.   
 
2. The  second  step  in  AHP  is  to  define  the  relative  importance  of  the  Criteria.  This  is  done  by 
comparing  each  possible  pair  of  Criteria  and  ranking  them  on  the  following  scale  :  Comparing 
Criterion I and Criterion j, give a value aij with the following meaning:  
 

  Description  
1  Element   and   are equally important  
3  Element   is weakly more important than   
5  Element   is strongly more important than   
7  Element   is very strongly more important than   
9  Element   is absolutely more important than   
 
Table 1: Pairwise comparison values. 

International Hellenic University  2 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

 is assumed to be at least as important as  , and   is set to 1, and if   is m, then    . 

Now it is time to ask Alexandros to compare in pairs and rate all the Criteria with respect to the 
Goal  of  the  problem.  Alexandros  after  some  thinking,  comes  up  with  some  ratings  that  you 
organized in the following matrix :  
 

Touch screen 
Camera 
Battery 
Battery  1  1/4  3 
Camera  4  1  7 
Touch screen  1/3  1/7  1 
 
Table 2 : Preferences of the Alternatives 
in favor of node Buy a new cell phone.  
 
Next  due  to  AHP  method  you  will  have  to  make  some  calculations  to  determine  the  overall 
weight that Alexandros is assgnining to each Criterion. There are two methods to do that. The 
first  one  is  to  find  the  Normalized  Ratings  Matrix  and  the  other  one  a  little  bit  more  time 
consuming  is  to  find  the  eigenvector.  Here  we  will  work  with  the  first  method  so  we  will 
calculate the Normalized Ratings Matrix.  
3. Normalize the priority matrix by dividing each element by the sum of the column it appears in. 
For instance   entry would end up as :  
1
0.187 
1 4 0.333
The other entries become:  
  
 
Touch screen 

Average 
Camera 
Battery 

Battery  0.188 0.179 0.273   0.213 

Camera  0.750 0.718 0.636   0.701 
Touch screen  0.063 0.103 0.091   0.085 
Sum=1

International Hellenic University  3 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

Table 3 : Weights on Criteria. 
That means that 70% of the Criterion weight is on Camera, about 20% is on Battery and 8% is on 
Touch screen. It is clearly that Alexandros prefers the Camera over the Battery timing and touch 
screen.    
4. The next step is to evaluate all the cell phone models on each of the cell phones features. For 
example Alexandros told you that the Battery efficiency of Model A is much bigger than that of 
Model  B  and  the  Battery  of  Model  C  is  slightly  bigger  than  Model  B.  You  value  those 
characteristics with the following matrix :  
 

Model A 

Model B 

Model C 
Model A  1  4  3 
Model B   1/4  1  1/2 
Model C  1/3  2  1 
 
Table 4: Battery scores from each model. 
Again you normalize the scoring table  dividing each element by the sums of the columns, and 
average across rows to get the relative weights of each model regards to Battery. You end up 
with the following table :  
  
 
Model A 

Model B 

Model C 

Average 

Model A  0.632 0.571 0.667   0.623 

Model B  0.158 0.143 0.111   0.137 
Model C  0.210 0.286 0.222   0.239 
Sum=1
 
Table 5: Relative Battery scores from each model. 
This means that Model A has the strongest battery as the weight is 62%, followed by 24% of 
Model C and 13% of Model B.  
Going through a similar process with Camera and Touch screen we get the following matrices :  

International Hellenic University  4 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

Model A 

Model B 

Model C 
Model A  1  5  3 
Model B   1/5  1  1/4 
Model C  1/3  4  1 
 
Table 6: Camera scores from each model. 
 
  Model A 

Model B 

Model C 

Average 
Model A  0.652 0.500 0.706   0.619 
Model B  0.130 0.100 0.059   0.096 
Model C  0.217 0.400 0.235   0.284 
Sum=1
 
Table 7: Relative Camera scores from each model. 
 
 
Model A 

Model B 

Model C 

Model A  1  0.333 0.143

Model B   3.000 1  0.500
Model C  7.000 2.000 1 
 
Table 8: Touch screen ratings from each model. 
 

International Hellenic University  5 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

Model A 

Model B 

Model C 

Average 
Model A  0.091 0.100 0.087   0.093 
Model B  0.273 0.300 0.304   0.292 
Model C  0.636 0.600 0.609   0.615 
Sum=1
 
Table 9: Relative Touch screen scores from each model. 
5. We can now place all the overall weights on the hierarchy model from picture 1 and get a more 
clear picture of how much each element in the model counts in the final decision.  

   
6. We can now get a final value for each cell phone model :  
The value for Model A is :  
(0.623*0.213)+(0.619*0.701)+(0.093*0.085)=0.133+0.434+0.008=0.575 
 
The value for Model B is:  
(0.137*0.213)+(0.096*0.701)+(0.292*0.085)=0.029+0.068+0.025=0.122  
 
The value for Model C is:  
(0.239*0.213)+(0.284*0.701)+(0.615*0.085)=0.051+0.199+0.052=0.303 
 

International Hellenic University  6 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

The winner is Model A cell phone, as it fits 57.5% the needs of Alexandros comparing with the 
other two models.  
 
   

International Hellenic University  7 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

Part B  
Using specialized software.  
 
In this part the solution to the problem “Select a new cell phone” is given using specialized software 
named Decision Maker.  
 
1. Run the program (Java Runtime Environment needed). 
2. Since now you are opening the program the tree canvas area should be empty. Select the node 
Goal and from the left menu click “Edit node…”. The dialog “Edit node” will show.  
3. In  the  Node  name  text  field  type  “Buy  cell  phone”.  If  you  like  type  a  short  description  of  the 
node in the field “Node Description”, as it is shown in the following capture:  

 
4. In  the  following  steps  we  will  build 
the  hierarchy  of  the  problem  as 
presented  in  Part  A.  With  the  root 
node  selected  click  the  button 
“Insert new node” on the left menu. 
The dialog “Add new problem node” 
will  come  up  as  shown  in  the 
following  capture.  This  dialog  allows 
to insert a new node in the problem’s hierarchy, as well as to set the properties of this new node 

International Hellenic University  8 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

such as node name, node type (Goal, Criteria, Alternative), and the information type that this 
node will hold (either Qualitative or Quantitative information).   
5. In the text field “New node name”, type “Battery”.  
6. In the field “New node type”, select Criteria (only the value Criteria is available for now as it is 
forbidden to insert an Alternative node in the root node).  
7. In  the  field  “Information  type”,  select  the  value  Qualitative  as  the  “Battery”  criterion  holds 
Qualitative information.  
8. Click Ok to insert the node, and double click the root node to show the new inserted node.  
9. Repeat the steps 4‐7 to insert the nodes “Camera” and “Touch screen” in the root node. Now 
the hierarchy structure should look like the one in the following capture. Take a moment to see 
the comments in that capture and what the differences in the appearance of the nodes mean.   
 

 
 
10. Now it is time to insert in the hierarchy the Alternative nodes as shown in Part A of this exercise. 
Select a leaf node from the hierarchy then click the button “Insert new node” placed on the left 
side  of  the  window.  The  familiar  dialog  “Insert  new  node”  appears.  Type  “Model  A”  for  the 
name of the  node select  Alternative for the type and for the information type leave as is the 
value “Parent node type” 
11. Click  Ok. You just entered in your hierarchy, the first Alternative node with  the  name “Model 
A”.  Note  that  Alternative  nodes  are  colored  with  orange,  and  they  also  have  slightly  different 
graphic.     
12. Repeat the previous step to insert the Alternative nodes “Model B” and “Model C”. Your tree 
hierarchy should now look like the one in the following capture.  

International Hellenic University  9 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

 
13. Click the button “Next”, located almost at the top of the window. It will open the interface for 
the pairwise comparisons of the Criteria nodes as shown in the following picture. 

Click the Next button to take you in 
step 2 of the solution process.  
 
14. Remember  what  Alexandros  told  you  about  his  preferences  and  make  the  correct  ratings  as 
shown in the following capture:  

 
You can notice that while making the selections for the pairwise comparisons, two numbers are 
changing at the top of the selection tool. Those are two indices named “Consistency Index” and 

International Hellenic University  10 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

“Consistency  Ratio”.  We  will  talk  about  those  two  indices  in  the  next  exercise.  Now  keep  in 
mind  that  if  those  indices  are  colored  red  then  you  should  rethink  your  ratings  as  they  are 
inconsistent.  
15.  When  finished  with  the  selections  click  on  the  “Show  Calculations”  button  at  the  left  of  the 
window. The dialog “AHP Calculations” will open showing to you all the calculations that you did 
in the first part of the exercise when the pairwise comparisons were made. Check to see if you 
are correct!  

 
 
16. Close  the  dialog  “AHP  Calculations”  and  click  again  on  “Next”  button.  The  necessary  tools  to 
make the pair wise comparisons for the Alternative nodes are shown.  
17. Rate  the  Alternatives  as  you  did  in  the  first  part  of  the  exercise.  When  done  with  the  ratings 
your screen should look like the following capture:  

International Hellenic University  11 
Paraskevopoulos Konstantinos  
 
The Analytic Hierarchy Process (AHP) 

   
 
18. Check the calculations if you want by clicking on the button “Show Calculations” on the left side 
of the window.  
19. When  done  with  the  ratings  of  the 
Alternatives click “Next” button once 
more.  Next  step  screen  will  show  as 
you can see in the following capture.  
20. Here  are  the  final  rankings  of  the 
Alternatives.  Model  A  is  the  winner. 
You  can  see  also  the  score  of  each 
Alternative  in  respect  to  its  last 
Criterion.   
21. You  can  click  also  if  you  want  at  the 
“Show  Graphs”  button  and  see 
graphic  representation  of  your 
ratings as shown in the picture.  
22. Save the problem in a file named Exercise_2.xml.  
 

International Hellenic University  12 
Paraskevopoulos Konstantinos