Apuntes de apoyo a la asignatura

COMPLEMENTOS de FÍSICA

E.T.S. de Ingeniería Informática

UNIVERSIDAD DE SEVILLA

Francisco L. Mesa Ledesma

II

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2

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OF THIS WORK, EVEN IF ADVISED OF THE POSSIBILITY OF SUCH DAMAGE.
END OF TERMS AND CONDITIONS

Apuntes de CF FLML
Prefacio

La presente colección de notas sobre Física Cuántica y Física del Es-

tado Sólido pretende ser una ayuda al estudiante en la asignatura cua-
trimestral Complementos de Física de la E.T.S. de Ingeniería Informática
de la Universidad de Sevilla. Aunque estas notas han sido inspiradas por
diversas fuentes (permítaseme destacar y agradecer la importante con-
tribución de los profesores de la ETS de Ingeniería Informática del De-
partamento de Física Aplicada 1 de la Universidad de Sevilla), cualquier
defecto o error sólo es atribuible al autor de estos apuntes. Es importante
resaltar que estas notas no pueden ni deben sustituir a otros textos más
elaborados sobre la materia.

El objetivo principal de la materia presentada es dotar al alumno de

algunos de los fundamentos físicos elementales en los que se basa el fun-
cionamiento de los dispositivos y sistemas usados en Informática. Gran
parte de la tecnología actual de los computadores se basa en la Electró-
nica. Dado que la Electrónica consiste básicamente en el control del flujo
de los electrones en materiales conductores y semiconductores, es evi-
dente la necesidad de estudiar el comportamiento de dichos electrones
en metales y semiconductores. Este estudio se llevará a cabo mediante
una serie de temas introductorios de Física Cuántica y Atómica donde
se presentan las propiedades fundamentales de las partículas cuánticas.
Posteriormente se analiza el comportamiento de los electrones en metales
y semiconductores, para lo cual debemos considerar sus características
cuánticas y estadísticas. Finalmente, estudiaremos el comportamiento de
la unión p-n puesto que es la base de multitud de dispositivos electrónicos
y optoelectrónicos usados en la tecnología de los computadores.

Francisco L. Mesa Ledesma

Sevilla, febrero de 2001

III
IV

Apuntes de CF FLML
Índice general

1. Fundamentos de Física Cuántica 1

1.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

1.2. Cuantización de la radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2

1.2.1. Espectros ópticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

1.2.2. Efecto fotoeléctrico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

1.3. Dualidad de la radiación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

1.4. Modelo atómico de Bohr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10

1.5. Dualidad de la materia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

1.5.1. Hipótesis de De Broglie . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14

1.5.2. Verificación experimental . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

1.5.3. Naturaleza de la onda . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

1.6. Principio de Heisenberg . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18

1.6.1. Principio de incertidumbre

posición/momento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

1.6.2. Principio de incertidumbre energía-tiempo . . . . . . . 22

1.7. Ecuación de Schrödinger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23

1.8. Partícula ligada. Cuantización . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

1.8.1. Partícula Libre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26

1.8.2. Pozo potencial infinito monodimensional . . . . . . . . 27

1.8.3. Pozo de potencial tridimensional . . . . . . . . . . . . 29

1.9. Efecto túnel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33

1.10.Átomos hidrogenoides . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

1.10.1.Números cuánticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34

1.10.2.Spin del electrón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

1.11.Tabla periódica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38

1.12.Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

2. Teoría de Bandas 45

V
VI ÍNDICE GENERAL

2.1. Estados de Agregación de la Materia . . . . . . . . . . . . . . 45

2.2. Gas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

2.2.1. Derivación de la ley de los gases ideales . . . . . . . . 47

2.2.2. Análisis estadístico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

2.3. Monocristal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

2.4. Estructuras reticulares . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

2.4.1. Redes de Bravais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51

2.4.2. Parámetros de la estructura reticular . . . . . . . . . . 52

2.5. Observación de estructuras cristalinas . . . . . . . . . . . . . 54

2.6. Conductividad eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

2.7. Modelo clásico del electrón libre . . . . . . . . . . . . . . . . 57

2.7.1. Hipótesis básicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

2.7.2. Dependencia con la temperatura . . . . . . . . . . . . 59

2.7.3. Fallos del modelo de Drude . . . . . . . . . . . . . . . . 60

2.8. Modelo cuántico del electrón libre . . . . . . . . . . . . . . . 60

2.8.1. Función densidad de estados . . . . . . . . . . . . . . . 61

2.8.2. Distribución de Fermi-Dirac . . . . . . . . . . . . . . . 62

2.8.3. Conducción eléctrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64

2.8.4. Fallos del modelo de Sommerfeld . . . . . . . . . . . . 65

2.9.
Modelo cuántico del electrón ligado . . . . . . . . . . . . . . . . 65

2.9.1. Aproximación de fuerte enlace . . . . . . . . . . . . . . 67

2.9.2. Bandas de energía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

2.10.Aislantes, Semiconductores y Conductores . . . . . . . . . . 72

2.11.Masa efectiva . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

2.12.Huecos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

2.13.Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80

3. Semiconductores 83

3.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

3.2. Generación y recombinación de electrones y huecos . . . . . 84

3.3. Semiconductores Intrínsecos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85

3.3.1. Descripción cualitativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86

3.3.2. Probabilidad de ocupación de electrones y huecos . . 87

3.3.3. Posición del nivel de Fermi para semiconductores in-

trínsecos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

3.3.4. Función densidad de estados para electrones y huecos 88

3.3.5. Distribución energética de huecos y electrones . . . . 90

Apuntes de CF FLML
ÍNDICE GENERAL VII

3.4. Semiconductores Extrínsecos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

3.4.1. Semiconductor tipo n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

3.4.2. Semiconductor tipo p . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

3.4.3. Distribución energética de huecos y electrones . . . . 93

3.5. Concentración de electrones y huecos . . . . . . . . . . . . . 94

3.5.1. Ley de acción masas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

3.6. Compensación y Neutralidad de la carga

espacial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

3.6.1. Cálculo aproximado de n y p . . . . . . . . . . . . . . . 100

3.6.2. Cálculo de EF para semiconductores intrínsecos y ex-

trínsecos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

3.7. Conductividad eléctrica en semiconductores . . . . . . . . . 103

3.8. Corrientes de Arrastre y Difusión . . . . . . . . . . . . . . . . 105

3.8.1. Proceso de difusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105

3.8.2. Corriente de difusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106

3.8.3. Corriente total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

3.8.4. Campo eléctrico interno . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

3.9. Velocidad de generación y recombinación (*) . . . . . . . . . 110

3.10.Ecuación de continuidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

3.10.1.Ecuación de difusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114

3.10.2.Inyección constante de portadores . . . . . . . . . . . 115

3.11.Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116

4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n 119

4.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119

4.2. Unión p-n en equilibrio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

4.2.1. Potencial de Contacto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120

4.2.2. Región de carga espacial . . . . . . . . . . . . . . . . . 122

4.3. Unión p-n polarizada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124

4.3.1. Descripción cualitativa de las corrientes en la unión . 125

4.3.2. Ecuación del diodo. Cálculo simplificado . . . . . . . . 128

4.4. Láser Semiconductor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132

4.4.1. Propiedades eléctricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 132

4.4.2. Propiedades ópticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

4.4.3. Estructura del láser semiconductor . . . . . . . . . . . 138

4.5. Aplicaciones del Láser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

4.5.1. Aplicaciones del Láser de Inyección . . . . . . . . . . . 142

FLML Apuntes de CF
VIII ÍNDICE GENERAL

4.6. Problemas propuestos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

A. Constantes fundamentales 147

B. Energía y longitud de onda de una partícula relativista 149

C. Promedios estadísticos 151

C.1. Sistemas Discretos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151

C.2. Sistemas Continuos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

D. Propiedades de algunos materiales semiconductores 153

E. Invarianza del nivel de Fermi en equilibrio 155

Apuntes de CF FLML
Tema 1

Fundamentos de Física
Cuántica

1.1. Introducción

De una forma muy genérica denominaremos Física Cuántica a la Fí-

sica que se desarrolló a principios del siglo XX para explicar el compor-
tamiento de los fenómenos que ocurren a muy pequeña escala (el ámbito
microscópico donde los órdenes de magnitud involucrados son: distancia
∼ 1 Å, masa ∼ 10−27 kg, energía ∼ 10−19 J). Esta nueva Física complemen-
ta a la denominada Física Clásica que se desarrolló para ser aplicada en
el ámbito macroscópico (fenómenos que involucran órdenes de magnitud
del orden de 1 m, 1 kg, 1 J) y que podemos identificar, por ejemplo, con las
leyes de Newton, las ecuaciones de Maxwell, etc. Antes de introducir los
fundamentos de la Física Cuántica, es conveniente resaltar que la Física
Cuántica trajo consigo, además de nuevos resultados, cambios concep-
tuales muy importantes que afectan a la forma en la que habitualmente
entendemos el mundo que nos rodea. No obstante, cabe señalar que estos
cambios conceptuales afectan drásticamente a nuestra visión del mundo
microscópico pero no tanto a la del mundo macroscópico (aunque obvia-
mente muchos fenómenos macroscópicos sólo pueden entenderse con ba-
se en los principios de la Física Cuántica).

La Física siempre afronta el estudio de los fenómenos mediante el es-

tudio de modelos, esto es, representaciones parciales de la realidad. Es
entonces importante aclarar que lo que se estudia no es directamente la
realidad sino el “modelo” que nosotros hacemos de ella. Usualmente, el
modelo es una simplificación de la realidad que recoge, no obstante, las
características esenciales del aspecto físico en el que estemos interesa-
dos. Así, si queremos estudiar el efecto de la gravedad sobre los cuerpos,
un posible modelo elemental sería el suponer que los cuerpos son puntua-
les (su masa está concentrada en un punto), que la gravedad es constante
y que se desprecia el efecto del rozamiento con el aire. Este modelo sim-
plificado explicaría satisfactoriamente, por ejemplo, el tiempo que tarda
en caer una piedra desde cierta altura pero no describiría muy adecua-
damente la caída de una hoja de papel. En consecuencia, el estudio de

1
2 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

este último fenómeno requeriría el uso de otro modelo más complejo. En

este sentido, es interesante constatar que la mayoría de los modelos que
intentan describir el mundo macroscópico se basan parcialmente en el
“sentido común” (esto es, en la manera en la que nuestros sentidos per-
ciben la realidad). De esta forma, se suponen características generales
como

continuidad de la materia y la energía (es decir, la materia y la ener-

gía pueden tomar cualquier valor e intercambiarse en cualquier can-
tidad);

diferenciación objetiva entre fenómenos ondulatorios y corpuscula-

res;

posibilidad de minimizar completamente el efecto del observador

sobre el fenómeno observado, etc.

Cuando se afronta el estudio de los fenómenos microscópicos (por

ejemplo, el estudio de los átomos), una primera posibilidad sería la de
partir de los modelos y categorías que se usaron con éxito en el ámbito
macroscópico y extrapolarlos al nuevo ámbito de muy pequeñas escalas.
En este sentido podríamos considerar el átomo como un sistema de car-
gas puntuales (algunas de ellas en movimiento) regidas por las leyes de la
Electrodinámica. No obstante, al iniciar el estudio del ámbito microscópi-
co se observó que la extrapolación directa de los modelos macroscópicos
llevaba irremediablemente a resultados muy dispares con la realidad. Hu-
bo, por tanto, que hacer un gran esfuerzo no sólo para desarrollar muevas
leyes físicas sino también para olvidar muchos de los conceptos y catego-
rías válidas en el ámbito macroscópico y buscar otros nuevos que fuesen
aplicables al ámbito microscópico. Gran parte de la dificultad de la nueva
Física Cuántica recae en el hecho de que las leyes que rigen el comporta-
miento del ámbito microscópico son tremendamente antiintuitivas.

Este primer tema mostrará, siguiendo un cierto orden cronológico, los

fundamentos de la Física Cuántica; en concreto nos centraremos en la
presentación de las leyes básicas y discutiremos algunas de sus conse-
cuencias más inmediatas. Un buen entendimiento de estas leyes y sus con-
secuencias será fundamental para la posterior comprensión del compor-
tamiento de los electrones en los materiales conductores y semiconduc-
tores. En consecuencia, la comprensión física de los fenómenos cuánticos
nos proporcionará la base necesaria para entender el funcionamiento de
los múltiples dispositivos electrónicos y optoelectrónicos que son la base
de la actual tecnología de los computadores y previsiblemente nos dotará
de la base científica imprescindible para entender futuros desarrollos de
la tecnología informática.

1.2. Cuantización de la radiación

El inicio de la Física Cuántica puede situarse en el final del siglo XIX,

momento en el que se estaba estudiando la interacción de la radiación con
la materia. En concreto se estaba investigando la naturaleza del espectro
de radiación emitida por los distintos cuerpos.

Apuntes de CF FLML
1.2. Cuantización de la radiación 3

1.2.1. Espectros ópticos

Es un hecho bien conocido que cualquier cuerpo caliente emite radia-

ción electromagnética 1 . La distribución con respecto a la frecuencia, ν , de
esta radiación se conoce como espectro. Las observaciones experimen-
tales permitieron establecer la existencia de varios tipos de espectros:
espectros discretos (emitidos por gases de átomos aislados), espectros de
bandas (emitidos por gases moleculares) y espectros continuos (emitidos
por cuerpos sólidos). A continuación esbozaremos algunas de las caracte-
rísticas de los espectros discretos y continuos.

Espectros Discretos
Empíricamente se comprobó que la radiación emitida (y absorbida)
por sustancias formadas por elementos químicos aislados (en forma
de gases) tenía un carácter discreto ; esto es, estas sustancias solo
emiten (y absorben) radiación para un conjunto discreto de frecuen-
cias. Este hecho experimental era muy sorprendente e imposible de
explicar en el marco de la Física Clásica. Para el caso del hidrógeno
(H) se comprobó que su espectro está formado por una familia de
líneas espectrales cuya longitud de onda (λ = c/ν , c ≈ 3 ×108 m/s)
sigue la siguiente ley empírica:
 
1 1 1
= R∞ 2
− 2 m < n(∈ N) , (1.1)
λ m n

que se conoce como formula de Rydberg-Ritz, donde R∞ es la

denominada constante de Rydberg, cuyo valor encontrado experi-
mentalmente es R∞ = 1,0967 × 107 m−1 . Para cada valor de m y
variando n se obtienen distintas familias de líneas espectrales cono-
cidas como las series del hidrógeno. Una expresión particular para
el espectro visible del H, conocido como serie de Balmer, fue obte-
nida en 1885 por Balmer, siendo, no obstante un caso particular de
la ley general (1.1) cuando m = 2. Es importante resaltar que la fór-
mula de Rydberg-Ritz es una ley completamente empírica que fue
propuesta en ese momento sin ninguna explicación física que justi-
ficase el ajuste sorprendente de dicha expresión con los resultados
experimentales.

Espectros Continuos
Estos espectros son emitidos por los cuerpos sólidos. Dado que la
emisión de los sólidos dependía en parte de su composición, en el
estudio de estos espectros se buscaba un cuerpo cuya emisión fuese
independiente de la forma y composición particular del emisor. En
este sentido, se define como cuerpo negro a un emisor cuyo es-
pectro no dependa de su forma y composición. Un estudio siguiendo
las leyes de la Física Clásica, que queda fuera del alcance de este
tema, permite establecer que la expresión teórica para la radiancia
1
La explicación clásica de este hecho se basa en la suposición de que la temperatura es
una medida de la energía cinética media de las partículas que componen la materia. Dado
que la materia está compuesta de átomos y éstos a su vez están formados por partículas
cargadas, un cuerpo caliente puede considerarse como un conjunto de osciladores cargados
(se supone que, debido a su menor masa, la carga negativa oscila en torno al núcleo de
carga positiva). Estos osciladores de carga emiten entonces radiación electromagnética al
igual que lo hacen los dipolos eléctricos oscilantes.

FLML Apuntes de CF
4 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

espectral, R(ν) (intensidad de la radiación emitida con frecuencias

comprendidas entre ν y ν + dν ) viene dada por

R(ν) ∝ ν 2 T , (1.2)

donde T es la temperatura absoluta (en grados Kelvin) del cuerpo

R(n) negro.
curva teórica

Cuando la expresión teórica (1.2) se comparaba con los datos experi-

mentales (ver figura adjunta), se observaba una buena concordancia para
curva
bajas frecuencias pero una discrepancia total para frecuencias altas. Esta
experimental discrepancia es tan importante (para frecuencias muy altas R(ν) tiende
a cero según los datos experimentales mientras que el resultado teórico
tiende a infinito) que se conoce como catástrofe ultravioleta puesto que
las diferencias empiezan a ser muy importantes para frecuencias de radia-
n
ción ultravioleta. La catástrofe ultravioleta es una clarísima constatación
de que había algo fundamentalmente erróneo en la aplicación de las le-
yes conocidas hasta ese momento al estudio del espectro de radiación del
cuerpo negro.

Afortunadamente, en 1900 Planck incorporó un nuevo enfoque a este

problema que sorprendentemente conducía a una teoría que se ajustaba
perfectamente a los resultados experimentales. La propuesta de Planck
fue que

los osciladores atómicos realizan intercambios de ener-

Hipótesis de Planck gía con la radiación de modo que la acción, S
(energía×tiempo), varía únicamente en múltiplos de h =
6,62 ×10−34 J·s.

La cantidad de intercambio de acción mínima, h, se conoce como cons-

tante de Planck y tiene por valor

Constante de Planck h = 6,62 ×10−34 J·s = 4,135 ×10−15 eV·s (1.3)

(1 eV = 1,6 ×10−19 J, e = 1,6 ×10−19 C es el módulo de la carga del electrón

en el S.I.).

La anterior hipótesis implicaba que en el periodo T de oscilación de

los osciladores atómicos, el intercambio de acción, ∆S , debía ser

∆S = nh = ∆E · T n = 1, 2, . . . , (1.4)

siendo ∆E la energía puesta en juego en el intercambio energético. A

partir de (1.4) encontramos entonces que
1
∆E = nh = nhν . (1.5)
T
La anterior expresión, fruto de la hipótesis de Planck, indica que el
intercambio energético mínimo es hν y que cualquier otro intercambio
energético siempre se produce en múltiplos de esta cantidad. Este resul-
tado tiene dos implicaciones muy destacadas:

1. La interacción energética entre dos sistemas no puede hacerse me-

nor que hν . Este resultado es abiertamente opuesto a la hipótesis
clásica de que la interacción entre dos sistemas podía hacerse tan
pequeña como se quisiera.

Apuntes de CF FLML
1.2. Cuantización de la radiación 5

2. La energía puesta en juego en las interacciones está cuantizada. De

nuevo, este sorprendente resultado contradice la hipótesis acerca
del carácter continuo de la energía.

Es interesante finalmente notar que las consecuencias anteriores ape-

nas tienen efecto en las interacciones entre sistemas macroscópicos. Ello
es debido a que los valores de energía puestos en juego en los intercam-
bios energéticos son generalmente mucho más altos que hν , por lo que
la existencia de una cantidad mínima de energía de intercambio apenas
difiere de la suposición de que ésta sea infinitesimal. Este hecho provoca
que la cuantización energética sea prácticamente inapreciable haciendo,
por tanto, aceptable el hecho de que la energía se considere continua a
efectos prácticos.

1.2.2. Efecto fotoeléctrico

Otro efecto muy destacado fruto de la interacción entre la luz y la ma-

teria es el efecto fotoeléctrico. Este efecto se produce cuando al incidir
luz sobre ciertos metales, éstos emiten electrones (que denominaremos
fotoelectrones ). Un dispositivo experimental apropiado para estudiar el
efecto fotoeléctrico se muestra en la figura adjunta y consiste en un tubo
de vacío con dos placas metálicas en su interior. Al incidir luz de inten-
sidad I(ν) sobre el metal del que está compuesto la placa C, éste emite
electrones que, si son acelerados por un potencial (V ) impuesto entre las
placas situadas en el interior del tubo de vacío, son arrastrados hasta la
placa A. Este flujo de electrones da lugar a una corriente eléctrica, i, que
es detectada por el amperímetro puesto a tal efecto.

Una de las principales ventajas del anterior montaje experimental es

que nos permite determinar la energía cinética, Ec , de los fotoelectrones.
Notemos que si V < 0, el campo impuesto entre las placas acelera los
fotoelectrones hacia la placa A, pero si V > 0, el campo eléctrico frena-
rá los fotoelectrones dificultando así su camino hacia el ánodo. El efecto
de frenado será total cuando la energía que proporciona el campo a los
fotoelectrones, eV , sea igual a la energía cinética máxima, Ec,max , de los
fotoelectrones, esto es, cuando

eVR = Ec,max , (1.6)

siendo VR el valor de potencial eléctrico conocido como potencial de fre-

nado.

El estudio experimental del efecto fotoeléctrico pone de manifiesto las

siguientes características:

La emisión fotoeléctrica es instantánea.

Existe cierta frecuencia para la radiación incidente, conocida como

frecuencia umbral, ν0 , por debajo de la cual no existe emisión foto-
eléctrica, independientemente de la intensidad de dicha radiación; i I2(n)
es decir, i = 0 ∀I(ν) si ν < ν0
I1(n)
Al aumentar la intensidad de la radiación, aumenta el número de
I2(n)>I1(n)
fotoelectrones emitidos y, en consecuencia, la intensidad de la co-
rriente es mayor. VR VAC

FLML Apuntes de CF
6 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

VR Para una frecuencia fija, la energía cinética de los fotoelectrones no

depende de la intensidad de la radiación incidente.

La energía cinética máxima de los fotoelectrones (cuya magnitud es

proporcional al potencial de frenado VR ) muestra una dependencia
lineal de la frecuencia.

n0 n La mayoría de los anteriores resultados experimentales resultan real-

mente sorprendentes y contradictorias cuando se intentan interpretar a
partir de los postulados de la Física Clásica. En este marco, la luz es

una onda electromagnética cuya energía está repartida de forma

continua en el frente de ondas;

su intensidad promedio, I , viene dada por la expresión

1
I= ǫ0 cE02 , (1.7)
2
donde ǫ0 es la permitividad del vacío y E0 es la amplitud del campo
eléctrico de la onda luminosa. Es interesante notar que, según (1.7),
la intensidad (y por tanto la energía) de la onda electromagnética
no depende de la frecuencia sino simplemente de la amplitud del
campo eléctrico.

En el metal hay que considerar que los electrones susceptibles de ser

emitidos están “ligados” al metal con una cierta energía umbral Φe , deno-
minada también función trabajo. Para que un electrón sea desprendido del
metal, éste debe “adquirir” una energía suficiente para romper su “liga-
dura” con el metal, manifestándose el posible exceso de energía en forma
de energía cinética del electrón emitido. Desde este punto de vista, la luz
incidente en el cátodo será la encargada de proporcionar (durante cierto
intervalo de tiempo) la energía suficiente a cada electrón para que éste
puede salir del metal. No obstante, el cálculo teórico del tiempo requerido
para que se inicie la emisión proporciona un valor muchísimo mayor que
el observado experimentalmente (recuérdese que el efecto fotoeléctrico
es prácticamente instantáneo). Por otra parte, si mantenemos fija la fre-
cuencia y aumentamos la intensidad de la radiación luminosa, esperamos
de acuerdo a la expresión (1.7) que llegue más energía al metal y que,
por tanto, la energía cinética de los fotoelectrones aumente. Hemos visto
que la experiencia contradice esta suposición, mostrando que dicha ener-
gía cinética máxima no depende de la intensidad de la radiación incidente
sino sorprendentemente de su frecuencia.

Ejemplo 1.1 Calcule el tiempo que habría que esperar para que se produjese el efecto
fotoeléctrico si una radiación luminosa emitida por una fuente de luz de P = 100 W y
rendimiento luminoso ρ = 8 % incide sobre un metal que está situado a 1 m de distancia
y cuya función trabajo es Φe = 4 eV. Suponga que el radio aproximado de un átomo es
ratomo = 1Å.

La intensidad luminosa, I , emitida por la fuente de luz que llega al metal es

P 100 2
I=ρ = 0,08 = W/m2 ,
4πR2 4π12 π

Apuntes de CF FLML
1.2. Cuantización de la radiación 7

por lo que la potencia captada por cada átomo vendrá dada por

2 2
Pátomo = I · πrátomo = π10−20 = 2 ×10−20 W .
π
Finalmente, el tiempo de espera, ∆t, para que se acumule la energía umbral sufi-
ciente, Φe , es
Φe 4 · 1,6 ×10−19
∆t = = ≈ 32 s .
Pátomo 2 ×10−20

Nótese que el cálculo del tiempo de espera calculado según el modelo ondula-
torio de la radiación luminosa nos da un valor (∆t ≈ 32 s) muchísimo más alto que
el observado experimentalmente (emisión espontánea).

En 1905, A. Einstein proporcionó una explicación satisfactoria al efec-

to fotoeléctrico aportando además una concepción revolucionaria de la
energía radiante. Básicamente Einstein, partiendo la hipótesis de Planck
acerca de la cuantización del intercambio energético, dio un paso más ex-
tendiendo la nueva idea de cuantización a la propia energía radiante (y
no sólo a su posible intercambio). En concreto, Einstein explicó el efecto
fotoeléctrico a partir de las dos siguientes hipótesis:

1. La energía de la onda electromagnética de frecuencia ν no está dis-

tribuida continuamente en el frente de onda sino que está localizada
en pequeños paquetes (entes como partículas) llamados fotones cu-
ya energía es
E = hν = ~ω . (1.8)
Energía del fotón
(~ = h/2π , ω = 2πν ).
Radiación incidiendo
2. El efecto fotoeléctrico es fruto de procesos individuales de intercam-
hn en el metal
bio instantáneo de la energía del fotón con la del electrón.

-
El primer punto indica que Einstein concibe la onda electromagnética co- e Metal
mo un conjunto de paquetes discretos de energía hν , esto es, la propia
energía de la onda estaría cuantizada. El efecto fotoeléctrico podría en-
tonces verse como un conjunto de “choques elásticos” individuales entre electrón liberado Ec
los fotones de la radiación incidente y los electrones ligados del interior del metal e
-

del metal. Supuesta que la energía se conserva en este “choque”, el fotón

cede toda su energía hν al electrón, adquiriendo éste por tanto una ener-
gía que sería empleada parcialmente para vencer la función trabajo, Φe ,
apareciendo la restante en forma de energía cinética, Ec , esto es,

hν = Ec + Φe . (1.9)

Dado que la expresión (1.6) relaciona la energía cinética de los fotoelec-

trones con el potencial de frenado, VR , tenemos que

Ec = hν − Φe
⇒ eVr = hν − Φe ,
Ec = eVR

lo que nos permite escribir finalmente

Ecuación de Einstein para el efecto
h Φe fotoeléctrico
VR = ν − . (1.10)
e e

FLML Apuntes de CF
8 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

El sencillo desarrollo anterior muestra que existe una relación lineal entre
VR y ν , siendo la pendiente de esta recta h/e. También explica la existencia
de una frecuencia umbral, ν0 = Φe /h, por debajo de la cual no puede exis-
tir efecto fotoeléctrico (puesto que la energía cinética asociada al electrón
sería negativa). La expresión teórica (1.10) coincide satisfactoriamente
con los resultados experimentales, confirmando la sorprendente hipóte-
sis de la naturaleza fotónica de la radiación y proporcionando una prueba
adicional de que la constante h introducida por Planck es una constante
fundamental de la Naturaleza y no, simplemente, una constante arbitraria
de ajuste.

Dado que la emisión de fotoelectrones crece al aumentar la intensidad

de la radiación, I , esta magnitud debe estar relacionada con el número de
choques y, en consecuencia, puede relacionarse con la densidad de foto-
nes, Nf (número de fotones por unidad de tiempo y área), de la radiación.
Podemos escribir, por tanto, que

I = Nf ~ω . (1.11)

Por otra parte, dado que los fotones transportan una energía E , tam-
bién deben transportar un momento lineal p. En su teoría de la Relatividad
Especial, Einstein demostró que el momento lineal de los fotones estaba
relacionado con su energía mediante la siguiente relación:

E
p= , (1.12)
c
siendo c la velocidad de la luz. Como la energía del fotón es E = hν ,
encontramos que
hν h
p= = , (1.13)
momento del fotón c λ
donde se ha tenido en cuenta que la frecuencia de la onda, ν , está relacio-
nada con su longitud de onda, λ, mediante λν = c.

Ejemplo 1.2 Una radiación luminosa de λ = 2000Å e intensidad I = 3 mW/m2 incide

sobre un metal de Cu cuya función trabajo es Φe = 1 eV. Calcule (a) el número de foto-
nes por unidad de tiempo y área que llegan al metal; (b) el momento de cada uno de los
fotones; y (c) la energía cinética de los fotoelectrones emitidos.

(a) Para calcular el número de fotones por unidad de tiempo y área debemos
aplicar la expresión (1.11), para lo cual debemos obtener primero la fre-
cuencia, ν , de la radiación:

c 3 ×108
ν= = = 1,5 ×1015 Hz ,
λ 2 ×10−7
por lo que la energía, E , de cada fotón será

E = hν = 6,63 ×10−34 · 1,5 ×1015 ≈ 9,95 ×10−19 J = 6,21 eV .

La aplicación de (1.11) nos dice que

I 3 ×10−3 fotones
Nf = = ≈ 3,017 ×1015 .
E 9,95 ×10−19 m2 s

Apuntes de CF FLML
1.3. Dualidad de la radiación 9

(b) El momento del fotón puede calcularse a partir de

h 6,63 ×10−34
p= = ≈ 3,31 ×10−27 kg·m/s
λ 2 ×10−7

(c) Finalmente la energía cinética de los fotoelectrones emitidos, de acuerdo a

la expresión (1.10), vendrá dada por

Ec = hν − Φe = 6,21 eV − 1 eV = 5,21 eV .

1.3. Dualidad de la radiación

A la vista de la discusión presentada en el anterior apartado, nos en-

contramos con que existen dos concepciones distintas de la radiación
electromagnética:

Onda electromagnética (OEM)

La visión clásica de la radiación interpreta que ésta es una onda de
modo que su energía y momento se distribuye continuamente en el
frente de ondas. Según hemos visto, la intensidad de la onda, I , pue-
de relacionarse con la amplitud del campo eléctrico, E0 , mediante

1
I= ǫ0 cE02 .
2

Fotones
Según la interpretación de Einstein, la radiación electromagnética
puede considerarse como un conjunto discreto de paquetes de ener-
gía E = hν , de modo que la intensidad de la radiación, de acuerdo
con (1.11), puede escribirse como

I = Nf ~ω .

Según la visión clásica, la intensidad de la onda depende del valor de

la amplitud del campo eléctrico y según la interpretación fotónica, del
número de fotones. En consecuencia, podemos observar que el número
de fotones debe ser proporcional al cuadrado de la amplitud del campo
eléctrico,
Nf ∝ E02 , (1.14)

donde debemos interpretar esta densidad de fotones, Nf , en términos

puramente probabilísticos. Este hecho nos permite establecer un punto
común de relación entre las visiones clásica y fotónica de la radiación y
establecer, en general, que

el cuadrado de la amplitud del campo eléctrico de la onda

electromagnética, E02 (r, t), es proporcional a la probabili-
dad de localizar en un instante t a los fotones en un dV
centrado en el punto r.

Desde el punto de vista del modelo fotónico, el campo eléctrico de

la onda electromagnética juega el papel de una función matemática que

FLML Apuntes de CF
10 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

determina la probabilidad de encontrar a los fotones en un determina-

do punto e instante. En aquellos puntos donde el campo eléctrico tenga
un valor alto de amplitud será, por tanto, más probable encontrar foto-
nes que allí donde la amplitud presente un valor bajo. En la práctica, la
conveniencia de usar uno de los dos modelos (OEM/fotones) vendrá de-
terminada por la relación entre la cantidad de energía de los fotones y
la energía puesta en juego en la posible interacción. Si la energía en la
interacción, ∆E , es del orden de la energía de los fotones, hν , entonces
se debe usar el modelo fotónico. Por el contrario, si ∆E ≫ hν (esto es, si
en la interacción intervienen muchos fotones conjuntamente), el modelo
ondulatorio será más apropiado.

1.4. Modelo atómico de Bohr

En este apartado discutiremos el modelo que propuso N. Bohr en 1913

para el átomo de hidrógeno. Este modelo fue propuesto como consecuen-
cia de los problemas que presentaba el modelo nuclear de Rutherford
(este modelo se supone conocido por el alumno). En concreto, Rutherford
propuso un modelo “planetario” del átomo compuesto por un sistema de
cargas globalmente neutro donde supuso que existía un núcleo de carga
positiva muy pequeño y muy másico rodeado de cargas negativas (electro-
nes) de muy poca masa “orbitando” continuamente a su alrededor. Este
+ modelo, muy válido en cuanto a la idea de un átomo formado por un núcleo
y electrones a su alrededor, presentaba dos problemas fundamentales:

1. Inestabilidad del átomo.

Según la teoría clásica del Electromagnetismo, una carga acelerada
radia y como los electrones orbitando en torno al núcleo describen
un movimiento acelerado, estos electrones debían estar radiando. Si
estos electrones radian energía, esto significa que debían estar per-
diendo energía cinética de forma continua, lo que a su vez implica
que tras un breve lapso de tiempo los electrones deberían colapsar
en el núcleo. Este razonamiento clásico conduce inevitablemente a
un átomo inestable con todos los electrones “atrapados” en el nú-
cleo, en abierta contradicción con las suposiciones iniciales de un
núcleo de carga positiva en torno al cual los electrones orbitan de
forma estable.

2. Emisión de un espectro continuo.

Según el razonamiento clásico anterior, la radiación emitida por el
átomo debía ser continua, puesto que la supuesta pérdida de ener-
gía cinética del electrón en forma de radiación electromagnética se
realizaría de forma continua. Esta suposición es de nuevo contraria
al hecho experimental de que las sustancias formadas por elementos
puros emiten un espectro discreto.

Basado en el modelo de Rutherford e incorporando la concepción fo-

tónica de la radiación propuesta por Einstein, Bohr propuso un sorpren-
dente modelo para el átomo de hidrógeno (el átomo más simple de la
naturaleza, compuesto únicamente por dos cargas: una positiva en el nú-
cleo –protón– y otra negativa –electrón– orbitando a su alrededor) basado

Apuntes de CF FLML
1.4. Modelo atómico de Bohr 11

en los siguientes tres postulados:

1. En vez de las infinitas órbitas, con cualquier valor de radio, que son
permitidas por la Física Clásica, los electrones pueden tomar úni-
camente aquellas órbitas en las que se verifique que el módulo de +
su momento angular, L (L ~ = ~r × p~, por lo que L = me vr siendo
−31
me = 9,1 ×10 kg la masa del electrón, v el módulo de la velocidad
y r el valor del radio), sea un múltiplo de ~:

L = me vr = n~ , n = 1, 2, 3, . . . (1.15)

2. Un electrón en una de las órbitas anteriores no emite radiación elec-

tromagnética. Estas órbitas corresponden por tanto a estados es- Ei
tacionarios, es decir, estados en los que la energía del átomo es
constante en el tiempo.
Ef hn
3. Si un electrón está inicialmente en una órbita de energía Ei y tran-
sita hacia una órbita de menor energía Ef , se emite radiación elec-
tromagnética (un fotón) de frecuencia

Ei − Ef
ν= . (1.16)
h

Consecuencias del modelo de Bohr

Los postulados propuestos por Bohr conducen a las siguientes conse-

cuencias:

Radio de las órbitas permitidas

Para un electrón que esté situado en una órbita circular estacionaria
de radio r debe cumplirse que los módulos de la fuerza centrípeta,
Fc , y de la fuerza de atracción electrostática del núcleo, Fe , sean
idénticos:
Fc = Fe , (1.17)

o equivalentemente Fc
me v 2 e2
= . (1.18) v
r 4πǫ0 r2
Si tenemos en cuenta la expresión (1.15), podemos escribir

me n 2 ~ 2 e2 Fe
= , (1.19)
r m2e r2 4πǫ0 r2 +
de donde obtenemos finalmente, al despejar el radio, que

rn = n2 r0 = r0 , 4r0 , 9r0 , . . . (1.20)

siendo
4πǫ0 ~2 Radio de las orbitas estacionarias
r0 = ≈ 0,53 Å (1.21) del hidrógeno
e 2 me
(1Å = 10−10 m).
El electrón en el átomo de hidrógeno sólo puede tomar aquellas ór-
bitas discretas cuyos radios verifiquen (1.20). Dado que la menor
órbita que puede tomar el electrón en el átomo de hidrógeno es r0 ,

FLML Apuntes de CF
12 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

este dato podría ser considerado como el “tamaño” de dicho átomo.

Comprobaciones experimentales demuestran que r0 coincide muy
aproximadamente con el tamaño medido para el radio de los átomos
de hidrógeno.

Cuantización de la energía del átomo de H

En una órbita estacionaria, y que por tanto verifica (1.18), debe cum-
plirse que
e2
me v 2 = . (1.22)
4πǫ0 r
La energía, E , del electrón en una órbita estacionaria (y, en con-
secuencia, en un estado estacionario ) será la suma de su energía
cinética, Ec , más la energía potencial electrostática, Ep , debido al
efecto de carga positiva del núcleo, esto es,

1 1 e2
E = Ec + Ep = me v 2 − ,
2 4πǫ0 r
expresión que puede reescribirse, teniendo en cuenta (1.22), como

1 1 e2
E=− . (1.23)
2 4πǫ0 r
Dado que el radio de la órbita está cuantizado (rn = n2 r0 ), la ener-
gía del estado estacionario lo estará igualmente. En consecuencia la
energía del estado estacionario caracterizado por el número cuán-
tico n puede escribirse como
Energía de los estados
estacionarios del H E0 E0 E0
En = − 2
= −E0 , − , − , . . . , (1.24)
n=¥ E¥=0 n 4 9
n=3
n=2 E2=-E0 /4 donde E0 es la energía del estado elemental del átomo de hidró-
geno (n = 1), que viene dada por

n=1 E1=-E0 e2 e 4 me
E0 = = 2 2 ≈ 13,6 eV . (1.25)
8πǫ0 r0 8ǫ0 h
Los posibles estados de energía con n > 1 se conocen como estados
excitados. El hecho de que la energía de los distintos estados sea
negativa debe entenderse en el sentido de que hay que proporcionar
energía para “sacar” al electrón de esos estados, esto es, el electrón
está ligado al átomo de hidrógeno por esa cantidad de energía. En
este sentido, podemos decir que la energía de ionización del átomo
de hidrógeno es de 13.6 eV; es decir, hay que dar al menos esa ener-
gía al átomo de H en su estado fundamental para poder extraerle el
electrón.

Espectro del hidrógeno

Teniendo en cuenta la hipótesis (1.16) junto con la expresión (1.24)
obtenida anteriormente, la frecuencia de la radiación emitida en la
transición de un electrón desde un estado caracterizado por ni hasta
otro estado de menor energía caracterizado por nf vendría dada por

E0 E0
− + 2 !
n2i nf E0 1 1
ν= = − 2 , (1.26)
h h n2f ni

Apuntes de CF FLML
1.4. Modelo atómico de Bohr 13

o equivalentemente, teniendo en cuenta que λν = c,

!
1 E0 1 1
= − 2 , (1.27)
λ hc n2f ni

donde E0 /hc ≈ 1,0974 × 107 m−1 . Esta expresión teórica, obtenida

únicamente a partir de las hipótesis de Bohr, coincide plenamente
con la fórmula empírica de Rydberg–Ritz (1.1). Si admitimos que es-
ta sorprendente y total coincidencia no es mera casualidad debemos
entonces admitir que el modelo de Bohr proporciona un marco teó-
rico novedoso, muy original y consistente para entender el espectro
del átomo de hidrógeno. Podemos afirmar, por tanto, que el espectro
discreto del H es fruto de la cuantización de los estados energéticos
de este átomo2 y de la naturaleza fotónica de la radiación.

Es interesante notar finalmente que, aunque el modelo atómico de

Bohr proporcionó un marco teórico muy satisfactorio que pudo explicar
las características esenciales del átomo de hidrógeno, cuando este mismo
modelo se intentó aplicar a átomos con más de un electrón no resultó tan
eficaz. Por ejemplo, este modelo no pudo explicar el valor de la energía
de ionización ni el espectro discreto del átomo de helio (el átomo de helio
consta ya de dos protones en el núcleo y dos electrones orbitando). Es-
te hecho debe interpretarse en el sentido de que, aunque el modelo de
Bohr supuso un avance fundamental en la comprensión del átomo, era un
modelo simple que no tenía en cuenta algunas de las propiedades más
características (todavía por descubrir) de las partículas cuánticas. Los
apartados siguientes explorarán algunas de estas propiedades.

Ejemplo 1.3 Un átomo de H es excitado de manera que al volver a su estado fundamen-

tal (de mínima energía) emite una radiación de frecuencia ν = 2,9235 ×1015 Hz. Calcule
el número cuántico del estado excitado así como su radio.

Supuesto que En sea la energía del estado excitado de número cuántico n,

sabemos que la energía, ∆E , puesta en juego en la transición será

∆E = En − E0 = hν ,
por lo que

En = ∆E + E0 = hν + E0
= 4,135 ×10−15 eVs × 2,9235 ×1015 s−1 − 13,6eV = −1,51 eV .
Para calcular el número cuántico, debemos tener en cuenta que
E0
En = − ,
n2
por lo que r r
−E0 13,6
n= = ≈3.
En 1,51
El electrón fue excitado hasta el estado de número cuántico n = 3.

Según el modelo de Bohr, el radio de la órbita del electrón en este estado será

r3 = 9r0 ≈ 4,77 Å .

2
Un experimento muy relevante, llevado a cabo en 1914 por J. Frank y G. Hertz, demostró
empíricamente que la cuantización de los estados energéticos es una característica común
de todos los átomos.

FLML Apuntes de CF
14 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

1.5. Dualidad de la materia

1.5.1. Hipótesis de De Broglie

En 1924, L. de Broglie, suponiendo la existencia de una simetría inter-

na en la naturaleza, sugirió que el carácter dual onda/corpúsculo exhibido
por los fotones era igualmente aplicable a todas las partículas materiales.
En concreto la hipótesis de L. de Broglie fue

El movimiento de una partícula material viene determina-

do por las propiedades ondulatorias de propagación de una
“onda piloto” cuya longitud de onda, λ, y frecuencia, ν , es-
tán asociadas con el momento lineal, p, y la energía, E , de
la partícula según

h
λ = o bien p = ~k (1.28)
Relaciones de de Broglie p
E
ν = o bien E = ~ω . (1.29)
h

Debe notarse que en la onda piloto asociada a las partículas no se cumple

Para una partícula λ 6= c/ν que λ = c/ν (esto sólo era válido en ondas electromagnéticas/fotones en
el espacio libre). Este hecho podemos relacionarlo con la expresión de la
energía de una partícula libre (partícula sobre la que no se ejercen fuerzas
externas) proporcionada por la Relatividad Especial,

E 2 = m20 c4 + p2 c2 , (1.30)

donde m0 es la masa en reposo de la partícula material —nótese que para

los fotones, cuya masa en reposo es nula, m0 = 0, la expresión anterior
se reduce a (1.12). Puede comprobarse que al sustituir (1.28) y (1.29) en
(1.30) encontramos una relación entre la λ y la ν de la onda piloto más
complicada que la que existe para ondas electromagnéticas.

En el caso de partículas libres cuya velocidad, v , sea mucho menor

que la velocidad de la luz (v 2 ≪ c2 ), el Apéndice B muestra que la energía
cinética de dicha partícula puede expresarse como

p2
Ec = , (1.31)
2m0

por lo que el momento y la longitud de onda de la partícula puede expre-

sarse como
p
p= 2m0 Ec = mv . (1.32)

y
h
λ para partícula libre λ= √ . (1.33)
2m0 Ec

Es interesante resaltar que, debido al pequeño valor de la constante

de Planck, los fenómenos típicamente ondulatorios de interferencia y/o
difracción de las partículas macroscópicas son prácticamente imposibles

Apuntes de CF FLML
1.5. Dualidad de la materia 15

de detectar. Dado que la longitud de onda de estas partículas macroscópi-

cas es mucho menor que las distancia típicas en el ámbito macroscópico,
podemos “ignorar” el carácter ondulatorio de estas partículas.

Ejemplo 1.4 Calcular la longitud de onda asociada a (1) una pelota de tenis de m = 50g
y v = 40m/s; y (2) un electrón sometido a un potencial de aceleración V = 100V.

(1) En este caso, el momento lineal es

p = mv = 0,05 · 40 = 2 kg·m/s

y la longitud de onda será

h 6,6 ×10−34
λ= = ≈ 3,3 ×10−34 m .
p 2

Como puede observarse, la longitud de onda asociada a la pelota de tenis es

muchísimo más pequeña que el tamaño de un átomo de H. Esta λ es tan pequeña
que es totalmente indetectable por cualquier dispositivo experimental. Una po-
sible manera de aumentar esta λ es hacer que la masa de la partícula sea muy
pequeña, en la práctica del orden de la masa de las partículas elementales (elec-
trones, protones, ....)

(2) Si el electrón está sometido a cierto potencial de aceleración, V , entonces,

supuesto que parte del reposo, la energía cinética que adquiere será justamente
la energía potencial eléctrica que pierde la partícula cargada, esto es,

Ec = eV = 100 eV .

La longitud de onda asociada a esta partícula será entonces

h 6,6 ×10−34
λ= √ = ≈ 1,2 Å .
2me eV (2 · 9,1 ×10−31 · 1,6 ×10−19 · 100)1/2

Esta longitud de onda es muy pequeña pero al menos es del orden del tamaño de
los átomos.

1.5.2. Verificación experimental

Antes de describir el experimento que verificó el carácter ondulatorio

de interferencia y/o difracción las partículas materiales, debemos notar
que para que un fenómeno ondulatorio sea “observable” es necesario que
las dimensiones de los objetos con los que interactúa la onda sean del or-
den de la longitud de onda. Según ha mostrado el Ejemplo 1.4, la longitud
de onda de las partículas elementales puede ser del orden de Å, por lo
que se necesitaría que su onda piloto interactuase con “objetos” de esas
dimensiones. Un posible “objeto” que presenta estas dimensiones son los
planos atómicos de un monocristal que están separados precisamente dis-
tancias del orden de Å.

Basado en lo anterior, Davisson y Germer verificaron experimental-

mente en 1927 el comportamiento ondulatorio de los electrones usando
un dispositivo experimental cuyo esquema se muestra en la Fig. 1.1a. En

FLML Apuntes de CF
16 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

a) b)
f
q

V q
e-
Detector

f
Detalle de reflexión
Monocristal en monocristal

Figura 1.1: Experimento de Davisson y Germer

este experimento, un monocristal es bombardeado con electrones acelera-

dos por un potencial eléctrico V . Estos electrones, previamente emitidos
por una resistencia incandescente, adquieren una energía cinética dada
por
Ec = eV . (1.34)

Si los electrones se comportasen como partículas, entonces, tras cho-

car con el monocristral, rebotarían tal y como lo harían pelotas de tenis
que chocasen contra una piedra; esto es, saldrían rebotados en todas di-
recciones sin que haya direcciones privilegiadas. Además, este efecto se-
ría independiente de la energía cinética de las partículas, por lo que no
dependería del potencial de aceleración V . No obstante, si los electrones
se comportasen como ondas, entonces los electrones dispersados lo ha-
( 1) rían mayoritariamente en aquellas direcciones privilegiadas para las que
q q
exista interferencia constructiva.
(2) Admitiendo que los electrones presentan un comportamiento ondula-
d q
torio, la onda incidente se reflejará en cada uno de los planos atómicos
diferencia de (ver detalle en Fig. 1.1b), existiendo una interferencia constructiva de las
camino ondas reflejadas en planos paralelos consecutivos si se cumple la condi-
ción de Bragg; es decir, si la diferencia de camino entre los rayos (1) y
(2) es justamente un múltiplo de la longitud de onda:

2d sen θ = nλ . (1.35)

Supuesta válida la hipótesis de de Broglie, la longitud de onda, λ, de los

electrones que inciden en el monocristal será

h h
λ= =√ , (1.36)
p 2me eV
lo que implicaría que el detector mostraría unos máximos de dispersión
para los ángulos φn relacionados con los θn (2θn + φn = π ) que verificasen

h
sen θn = n √ . (1.37)
2d 2me eV
El experimento de Davisson y Germer demostró que esta suposición teóri-
ca estaba en excelente acuerdo con la experiencia, confirmando fehacien-
temente que los electrones (y por ende, todas las partículas materiales)
presentaban un carácter ondulatorio.

Apuntes de CF FLML
1.5. Dualidad de la materia 17

Ejemplo 1.5 En un dispositivo experimental como el del experimento de Davisson y Ger-

mer, los electrones son acelerados por un potencial V antes de incidir sobre un mono-
cristal de Ni cuya distancia entre planos atómicos es de 0.91Å. Si el detector se sitúa en
un ángulo φ = 40o , calcule el valor del potencial de aceleración para el cual se detecta
en ese ángulo el máximo de dispersión de primer orden.

Dado que 2θ + φ = 180o , el ángulo θ relacionado con la posición del detector

será o o
180 − 40
θ= = 70o .
2
El máximo de dispersión de primer orden ocurre cuando n = 1, esto es, para un
ángulo θ1 que verifica
h
sen θ1 = √ ,
2d 2me eV
o equivalentemente para un potencial de aceleración, V , dado por

h2
V =
8d2 sen2 θ1 me e
(6,6 ×10−34 )2
= ≈ 51,1 V .
8 · (0,91 ×10−10 )2 · (0,9397)2 · 9,1 ×10−31 · 1,6 ×10−19

1.5.3. Naturaleza de la onda

En el Apartado 1.3 se discutió que la relación existente entre la inter-

pretación ondulatoria y la corpuscular de la radiación electromagnética
podía hacerse mediante la interpretación que se le daba al campo eléc-
trico en un punto como una medida de la probabilidad de encontrar a los
fotones en cierto instante en el entorno de dicho punto. En este sentido, en
1926 Max Born extendió esta interpretación probabilística igualmente al
caso de las partículas materiales. Según la interpretación de Born, lo que
se está propagando en forma de onda (asociado al movimiento de las par-
tículas) no es algo material sino una magnitud representada matemática-
mente por Ψ(r, t), que se conoce como función de onda y que posee el
siguiente significado físico:

Si en un instante t se realiza una medida para localizar a

la partícula asociada a la función de onda Ψ(r, t), la pro-
babilidad P (r, t)dV de encontrar a la partícula en un dV
centrado en r viene dado por

P (r, t)dV = |Ψ(r, t)|2 dV . (1.38)

Dado que la partícula evidentemente debe encontrarse en algún punto

del espacio, la probabilidad de encontrar a dicha partícula en algún punto
del espacio debe ser la unidad, por lo que debemos imponer la siguiente
condición: Z
|Ψ(r, t)|2 dV = 1 , (1.39)
todo el
espacio

que se conoce como condición de normalización.

FLML Apuntes de CF
18 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

Analicemos dos casos de interés:

Partícula libre
Dado que sobre una partícula libre no se ejercen fuerzas externas,
esta partícula no debe encontrarse en ciertos sitios con más probabi-
lidad que en otros. En consecuencia, la probabilidad de encontrarla
en alguna posición no debe depender de dicha posición. Por otra
parte, una partícula libre tiene perfectamente definido su energía,
E , y su momento, p, por lo que de acuerdo a las relaciones de de
Broglie (p = ~k y E = ~ω ), su número de ondas y frecuencia es-
tán igualmente definidas y, por tanto, es razonable suponer que su
función de onda asociada pueda venir dada por
Ψ(x, t) = Aej(p/~)x e−j(E/~)t . (1.40)

Partícula localizada
Si una partícula está localizada existirá entonces más probabilidad
de encontrarla en algunos sitios que en otros. Consecuentemente
P (x, t) debe depender de la posición, lo cual se puede conseguir si
su función de onda asociada, Ψ(x, t), viene dada por un grupo de
ondas, por lo que podrá expresarse como
Z k0 +∆k
Ψ(x, t) = A(k)ejkx e−jω(k)t dk . (1.41)
k0 −∆k

En este caso, la velocidad de la partícula vendrá determinada por la

velocidad del grupo de ondas, esto es,
dω 1 dE
vg = = . (1.42)
dk ~ dk
Es interesante resaltar que la función de onda, Ψ, no es una magnitud
estadística, en el sentido de que describa el comportamiento de un co-
lectivo muy numeroso de partículas que se manifiestan simultáneamente,
sino que Ψ es una propiedad intrínseca de cada partícula, independiente
del colectivo3 . En este sentido, la interpretación probabilística de Born
nos impone una restricción al conocimiento que podemos tener sobre la
partícula, es decir, “todo” lo que nos puede dar la Física Cuántica sobre la
posición de una partícula es una información probabilística acerca del po-
sible resultado de una medida. Podemos ver que este hecho dota a nuestro
conocimiento sobre la partícula de cierta incertidumbre, hecho que será
discutido con más profundidad en el apartado siguiente.

1.6. Principio de Heisenberg

Si una cuerda es agitada de forma periódica, tal como muestra la fi-

gura adjunta, y nos planteamos la pregunta de ¿dónde está la onda?, en-
3
Cuando decimos que la probabilidad de sacar cara al lanzar una moneda es de 1/2, esta-
mos diciendo que al lanzar un colectivo numeroso de monedas al aire, muy aproximadamente
la mitad de ellas será cara y la otra mitad cruz. Al aplicar esa propiedad a un elemento del
colectivo, le estamos atribuyendo a éste las propiedades que en realidad sólo posee el co-
lectivo. De hecho, en principio, si supiésemos con exactitud las condiciones que determinan
el lanzamiento de una moneda (su posición y momento iniciales), podríamos determinar con
precisión el resultado de este evento. Esto NO es lo que ocurre con las partículas cuánticas
sino que cada una de ellas individualmente presenta un comportamiento que sólo puede
conocerse en forma probabilística

Apuntes de CF FLML
1.6. Principio de Heisenberg 19

tonces parece razonable responder que la onda está distribuida en toda

la cuerda. No obstante, si la pregunta es ¿cuál es la longitud de onda?,
entonces la respuesta puede ser más precisa. No obstante, si en vez de
agitar la cuerda periódicamente simplemente se ha agitado una vez de
modo que se ha generado un pulso que viaja por la cuerda, ahora la pre-
gunta de ¿dónde está la onda? podría ser respondida con cierta precisión
mientras que a la pregunta ¿cuál es la longitud de onda? no encontra-
ríamos una respuesta precisa. Esta discusión pone de manifiesto que, en
este fenómeno ondulatorio, una determinación precisa de la longitud de
onda haría más imprecisa la determinación de la posición, y viceversa.
Un estudio más riguroso, basado en el análisis de Fourier, nos permitiría
establecer que la imprecisión o incertidumbre en la determinación simul-
tánea de los valores de la posición y la longitud de onda es algo inherente
a todo fenómeno ondulatorio.

1.6.1. Principio de incertidumbre

posición/momento

Si tenemos en cuenta que todo fenómeno ondulatorio estará afectado

intrínsecamente por la anterior incertidumbre en la medida de su posición
y longitud de onda y lo relacionamos ahora con la existencia de la duali-
dad onda/corpúsculo tanto para la radiación como para la materia, parece
entonces razonable prever la existencia de incertidumbre en la determi-
nación de ciertas magnitudes físicas en cualquier fenómeno natural. En
este sentido, en 1927 W. Heisenberg postuló el siguiente principio para la
medida de la posición y el momento de una partícula:

En un experimento no es posible determinar simultánea-

mente y con toda precisión una componente del momento
de una partícula, por ejemplo px , y la posición de la coorde- Relación de incertidumbre para la
nada correspondiente x. Si ∆ representa la incertidumbre posición y el momento
en la medida, encontraremos que

∆px ∆x ≥ ~ . (1.43) Dpx p

p q

Una manera de ver que la dualidad onda/corpúsculo de la materia es- Dx

tá intrínsecamente relacionada con el anterior principio de incertidumbre
puede obtenerse a partir de la determinación de la posición de una partí-
cula haciéndola pasar por una rendija de anchura ∆x (ésta sería justamen-
te la incertidumbre en su posición). Al pasar por la rendija, la partícula
sufriría difracción debido a su carácter ondulatorio. El estudio de la di-
fracción de una onda plana que incide normal a la rendija muestra que,
para la configuración mostrada en la figura, el primer mínimo de difrac-
ción se produce para un ángulo θ tal que
λ
sen θ = . (1.44)
∆x
Dado que la partícula llegará a algún punto comprendido entre los dos
mínimos mostrados en la figura, podemos ver que el máximo de incerti-
dumbre de la componente x del momento será

∆px = p sen θ , (1.45)

FLML Apuntes de CF
20 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

donde p es el módulo del momento de la partícula, que no habrá cambiado

al atravesar ésta la rendija. Teniendo ahora en cuenta la relación de de
Broglie (1.28) y las dos expresiones anteriores, podemos escribir

h λ
∆px = (1.46)
λ ∆x

y finalmente
∆px ∆x = h . (1.47)

Notemos que el simple análisis anterior, basado en el carácter ondulato-

rio de la partícula, nos ha conducido a una expresión que relaciona las
incertidumbres de la posición y el momento, siendo además congruente
con (1.43).

El principio de incertidumbre puede también relacionarse con la exis-

tencia de un mínimo de acción, h, descrito en el Apartado 1.2.1. Debe
tenerse en cuenta que cualquier descripción de un fenómeno requiere
cierta interacción con dicho fenómeno. Debido a la existencia de un míni-
mo de acción, esta interacción no puede hacerse infinitesimal, por lo que
la correspondiente descripción siempre estará sujeta a cierta incertidum-
bre.

Es importante destacar tres puntos con respecto al principio de incer-

tidumbre:

1. La existencia de incertidumbre no se debe a deficiencias en la cali-

dad de los aparatos de medida. Incluso con aparatos ideales seguiría
existiendo una incertidumbre en la medida determinada por (1.43).

2. El principio de incertidumbre no prohíbe una medida exacta de la

posición o el momento. Ahora bien, una medida exacta en la posición
(esto es, ∆x → 0) implica una incertidumbre total en la medida del
momento, ∆px → ∞, y viceversa.

3. La desigualdad (1.43) debe considerarse como algo intrínseco y fun-

damental del comportamiento de la naturaleza.

Consecuencias del principio de incertidumbre

posición/momento

Una consecuencia relevante del principio de incertidumbre es que, en

un sentido estricto, no podemos seguir hablando de trayectorias de las
partículas. Notemos que la existencia de una trayectoria definida es sim-
plemente la información simultánea y precisa acerca de las posiciones y
las velocidades (momento) de cierta partícula. Dado que la simultaneidad
y precisión de ambas magnitudes no está permitida por (1.43), debemos
admitir que el concepto de trayectoria debe ser revisado y usado con mu-
cha prudencia. No obstante, debemos tener en cuenta que más relevante
que la incertidumbre absoluta en sí es la incertidumbre relativa, esto es,
el cociente entre la incertidumbre y el valor de la magnitud. Veamos este
hecho con el siguiente ejemplo.

Apuntes de CF FLML
1.6. Principio de Heisenberg 21

Ejemplo 1.6 Calcule la incertidumbre relativa en la determinación del momento para el

movimiento de (1) la Luna en su órbita alrededor de la Tierra y (2) el electrón en el átomo
de hidrógeno.

La Luna
Sabiendo que la masa de la Luna es m ≈ 6 ×1022 kg, que su velocidad media
es hvi ≈ 103 m/s y que su posición se determina con una incertidumbre de
∆x ∼ 10−6 m (con una incertidumbre tan pequeña, ∆px se maximiza), la
incertidumbre en el momento vendrá dada por

~
∆px ≥ ≈ 10−28 kg·m/s .
∆x
Puesto que el momento puede calcularse como

px = mhvi ≈ 1025 kg·m/s ,

la incertidumbre relativa será aproximadamente

∆px 10−28
∼ ∼ 10−53 .
px 1025
La incertidumbre relativa para el momento, incluso intentando maximixarla,
es tremendamente pequeña; tanto que en la práctica sería totalmente inde-
tectable. Consecuentemente, para el caso de la Luna en su órbita alrededor
de la Tierra, el concepto de trayectoria es aplicable.
Electrón en átomo de hidrógeno
Con el fin de obtener el mínimo de imprecisión en el momento, supongamos
que la imprecisión en la determinación de x es máxima, es decir, que sólo
sepamos que el electrón está “dentro” del átomo. Dado que el tamaño del
átomo venía dado por r0 , entonces diremos que ∆x ∼ r0 ≈ 10−10 m y, por
tanto,
~
∆px ≥ ≈ 10−24 kg·m/s .
∆x
Nótese que la incertidumbre absoluta en el momento es mayor para el elec-
trón que para la Luna. Para calcular p, tengamos en cuenta que la energía
cinética, Ec , del electrón en la órbita fundamental será

Ec = E0 /2 ∼ 7eV ∼ 1,12 ×10−18 J ,

por lo que
√ p
p= 2me Ec ∼ 2 · 9,3 ×10−31 · 1,12 ×10−18 ∼ 2 ×10−24 kg·m/s .

La incertidumbre relativa en el momento será entonces

∆px 10−24
∼ ∼ 0,5 ,
px 2 ×10−24
esto es, una incertidumbre relativa muy importante, lo que indica claramen-
te que no podríamos hablar de la trayectoria del electrón en el átomo de H.

Otra consecuencia importante del principio de incertidumbre es que

no existe reposo para las partículas localizadas. Supongamos una partícu-
la que está localizada en cierta región 0 ≤ x ≤ a. Ciertamente, la máxima
incertidumbre en la localización de esta partícula es

(∆x)max = a ,

FLML Apuntes de CF
22 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

y, en consecuencia, la mínima incertidumbre en el momento será

h
(∆px )min = .
a
Teniendo en cuenta que el mínimo valor del momento, pmin , debe ser del
orden del mínimo valor de su incertidumbre, entonces tenemos que

pmin ∼ (∆px )min ,

por lo que la energía cinética mínima de la partícula tomará el valor

p2min h2
(Ec )min = ∼ , (1.48)
2m 2ma2
esto es, una partícula localizada no puede estar en reposo (con energía
cinética nula).

1.6.2. Principio de incertidumbre energía-tiempo

Al igual que existe un principio de incertidumbre para la posición y

el momento, podemos encontrar un principio de incertidumbre para la
energía y el tiempo. Este principio puede enunciarse como sigue
Principio de incertidumbre
∆E ∆t ≥ ~ , (1.49)
energía-tiempo
donde ∆E debe entenderse como la incertidumbre energética asociada a
la energía puesta en juego en cierta transición y ∆t como el intervalo de
tiempo que tarda el sistema en realizar dicha transición.

El principio de incertidumbre energía–tiempo puede también interpre-

tarse diciendo que una determinación de la energía de un sistema que
presente una incertidumbre, ∆E , debe tomar al menos un intervalo de
tiempo
~
∆t ≥ .
∆E
Análogamente, si un sistema permanece en cierto estado durante un tiem-
po no mayor que ∆t, la energía en ese estado presentará una incertidum-
bre de al menos
~
∆E ≥ .
∆t
Cuando hablamos de la “incertidumbre en la energía de cierto estado” de-
be entenderse que nos referimos a la incertidumbre en la energía puesta
en juego en la transición a otro estado de referencia, usualmente el estado
fundamental.

Ejemplo 1.7 Se sabe que el tiempo de vida media, τ , de cierto estado atómico es de 100
µs. Determine (1) la incertidumbre en la energía de dicho estado y (2) la incertidumbre en
la longitud de onda de la radiación emitida en la transición hacia el estado fundamental,
sabiendo que en ésta se emite una radiación de λ = 100 nm.

1. El tiempo de vida media es una medida del tiempo que tarda en realizarse
cierta transición, por lo que podemos identificar ∆t ≡ τ . La incertidumbre
en la energía puesta en juego en la transición será entonces

~ 1,009 ×10−34
∆E ≥ ≥ ' 10−20 J ≈ 6,25 ×10−2 eV .
∆t 10−4

Apuntes de CF FLML
1.7. Ecuación de Schrödinger 23

2. En la transición hacia el estado fundamental se emitirá un fotón de energía

E = hν , cuya incertidumbre ∆E corresponde a la calculada anteriormente.
La longitud de onda de la radiación emitida será

hc
λ= ,
E
por lo que la incertidumbre en la longitud de onda, ∆λ, vendrá dada por
2
˛ ˛
˛ dλ ˛
∆λ = ˛˛ ˛ ∆E = hc ∆E = λ ∆E
dE ˛ E2 hc
(100 ×10−9 )2
= 10−20 ≈ 5 Å .
6,6 ×10−34 · 3 ×108
En este caso la incertidumbre relativa en la longitud de onda es bastante
pequeña
∆λ 0,5 nm
= = 0,005 .
λ 100 nm

1.7. Ecuación de Schrödinger

La primera formulación que se realizó de la teoría cuántica aportó una

visión novedosa y revolucionaría de multitud de fenómenos. No obstante,
esta teoría presentaba una seria de inconvenientes, entre los que cabe
destacar lo siguiente:

Sólo era aplicable a sistemas periódicos.

No explicaba las diferentes probabilidades de transición entre dis-

tintos niveles energéticos.

No explicaba el espectro de los átomos multielectrónicos.

Asignaba trayectorias a los electrones, lo cual es incompatible con

el principio de incertidumbre.

Básicamente, lo que faltaba era una teoría unificadora que diera cuenta de
los diversos fenómenos cuánticos, a saber: dualidad onda/corpúsculo de la
radiación/materia, principio de incertidumbre, naturaleza probabilística
de los fenómenos, etc.

Tal como ya se apuntó en el Apartado 1.5.3, la descripción de los fe-

nómenos cuánticos se realizará a través de una función de onda, Ψ(r, t),
que describe completamente el estado de un sistema dado. A partir de
esta función de onda se podrán obtener los valores medios de las distin-
tas magnitudes observables asociadas al sistema así como la probabilidad
de encontrar a las partículas en distintos puntos del espacio. Puede, por
tanto, concluirse que

el problema central de la teoría cuántica es la determi-

nación de la función de onda Ψ(r, t).

En 1925, E. Schrödinger planteó como un postulado la ecuación dife-

rencial que permite calcular la función de onda, Ψ(r, t), cuando se conoce

FLML Apuntes de CF
24 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

la energía potencial, Ep (r, t) (o a menudo simplemente potencial ), de la

que derivan las interacciones que actúan sobre el sistema. Para el caso de
un sistema monodimensional, la ecuación de Schrödinger para la función
de onda Ψ(x, t) es
Ecuación de Schrödinger para un
sistema monodimensional ~2 ∂ 2 Ψ ∂Ψ
− 2
+ Ep (x, t)Ψ = j~ . (1.50)
2m ∂x ∂t
Es interesante notar que la solución de esta ecuación será, en general,
una función compleja debido a la aparición de la unidad imaginaria, j , en
el segundo miembro. Esto implica que el uso de funciones complejas no
será un recurso matemático (tal como se hace, por ejemplo, en el estudio
de corriente alterna y en las ondas en Física Clásica) sino que, por el
contrario, forma parte esencial de la propia teoría.

La función de onda Ψ(x, t) debe cumplir las siguientes condiciones:

Tanto Ψ(x, t) como su derivada espacial deben ser funciones conti-

nuas, finitas y monoevaluadas.

De acuerdo a la expresión (1.39), debe cumplirse la siguiente condi-

ción de normalización (ver Apéndice C):
Z ∞ Z ∞
2
|Ψ(x, t)| dx = Ψ∗ (x, t)Ψ(x, t) dx = 1 , (1.51)
−∞ −∞

que nos dice que la probabilidad de encontrar a la partícula en algún

punto x debe ser igual a la unidad (es decir, la partícula debe estar
en algún sitio).

A partir de la expresión (1.38), podemos establecer que

 
 probabilidad de encontrar a la 
Ψ∗ (x, t)Ψ(x, t)dx = partícula en el instante t , (1.52)
entre x y x + dx
 

por lo que el valor esperado 4 en una posible medición de la posición de la

partícula vendrá dado por
Z ∞
hxi = Ψ∗ xΨ dx (1.53)
−∞

(en analogía con la expresión (C.5) del Apéndice C). Para cualquier otra
magnitud, f (x), que sea función de x, su valor esperado podrá calcularse
mediante Z ∞
hf (x)i = Ψ∗ f (x)Ψ dx . (1.54)
−∞

Estados estacionarios

Existen multitud de situaciones en las cuales la energía potencial,

Ep , del sistema no depende del tiempo sino únicamente de la posición
4
En el contexto de la Física Cuántica, el valor esperado es el promedio de los valores de
una serie de medidas repetidas sobre un conjunto de sistemas idénticamente preparados.
No es el promedio de los valores de una serie de medidas repetidas sobre un único y mismo
sistema

Apuntes de CF FLML
1.7. Ecuación de Schrödinger 25

de los distintos componentes del sistema, en cuyo caso tendremos que

Ep = Ep (x) (por ejemplo, la energía potencial electrostática)5 . Para estas
situaciones encontramos que la función de onda puede escribirse como el
producto de dos funciones ψ(x) y g(t), de modo que Ψ(x, t) = ψ(x)g(t). Al
sustituir esta forma de la función de onda en la ecuación (1.50), obtene-
mos que
~2 d2 ψ(x)
   
dg(t)
− g(t) + g(t)Ep (x)ψ(x) = j~ ψ(x) ,
2m dx2 dt
que tras dividir ambos miembros por ψ(x)g(t) queda como
~2 d2 ψ(x)
   
1 1 dg(t)
− + Ep (x)ψ(x) = j~ . (1.55)
ψ(x) 2m dx2 g(t) dt
Notemos que la única posibilidad de que los dos miembros de la ecua-
ción anterior sean iguales consiste en que ambos sean idénticos a una
constante que denominaremos E de momento. Al igualar cada uno de los
miembros de (1.55) a dicha constante obtenemos las dos siguientes ecua-
ciones diferenciales ordinarias acopladas:
~2 d2 ψ(x)
− + Ep (x)ψ(x) = Eψ(x) (1.56a)
2m dx2
dg(t) jE
=− g(t) . (1.56b)
dt ~
Es fácil comprobar que la solución a la ecuación (1.56b) viene dada por la
función
g(t) = e−j(E/~)t . (1.57)
Notemos que el factor E/~ tiene unidades de inverso de tiempo (o, lo que
es lo mismo, de frecuencia), por lo que la constante E tendrá unidades de
~ por frecuencia, es decir, julios. En consecuencia dicha constante puede
identificarse con la energía del sistema.

Es importante destacar que la situación anterior en la que la energía

potencial no dependía del tiempo da lugar a estados estacionarios, esto
es, a situaciones que no varían con el tiempo. Para comprobar este he-
cho basta notar que, teniendo en cuenta (1.57), la función de onda puede
escribirse como
Ψ(x, t) = ψ(x)e−jEt/~ , (1.58)
que da lugar a una densidad de probabilidad

|Ψ(x, t)|2 = Ψ∗ (x, t)Ψ(x, t)

= ψ ∗ (x)e+jEt/~ ψ(x)e−jEt/~ = |ψ(x)|2 (1.59)

que no depende del tiempo. En estos estados estados estacionarios la

energía debe conservarse, viniendo ésta dada precisamente por la varia-
ble E de las ecuaciones (1.56a) y (1.56b).

En lo que sigue, se tratarán únicamente situaciones estacionarias, por

tanto, la función de onda ψ(x) y la energía del sistema, E , se obtendrá
resolviendo la ecuación (1.56a) , esto es,
5
Recuérdese que en el marco de la Física Clásica, estos sistemas recibían el nombre de Ecuación de Schrödinger
sistemas conservativos, en los cuales la fuerza que actúa sobre el sistema se calcula a partir independiente del tiempo
del gradiente de la energía potencial, esto es,
dEp (x)
F (x) = − .
dx

FLML Apuntes de CF
26 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

~2 d2 ψ(x)
− + Ep (x)ψ(x) = Eψ(x) (1.60)
2m dx2

que se conoce como ecuación de Schrödinger independiente del tiempo.

Evidentemente la resolución de esta ecuación requiere el conocimiento
del potencial, Ep (x), del sistema.

1.8. Partícula ligada. Cuantización

Una vez establecida la ecuación que rige el comportamiento de los

sistema estacionarios, procederemos la resolución de algunas situaciones
relevantes. Empezaremos tratando la partícula libre para luego abordar
el problema de la partícula en un pozo tanto monodimensional como tri-
dimensional.

1.8.1. Partícula Libre

Para una partícula libre (esto es, una partícula sobre la que no actúan
fuerzas externas), la energía potencial no depende de la posición, pudién-
dose tomar su valor de referencia como nulo. La ecuación a resolver será,
por tanto,
~2 d2 ψ(x)
− = Eψ(x) , (1.61)
2m dx2
que puede reescribirse, al redefinir

2mE
k2 = , (1.62)
~2
o equivalentemente
~2 k 2
E = ~ω = , (1.63)
2m
como
d2 ψ(x)
+ k 2 ψ(x) = 0 . (1.64)
dx2
La solución de esta ecuación puede escribirse como

ψ(x) = Aejkx ,

(donde k juega el papel de un número de ondas) por lo que la función de

onda vendrá dada por

Ψ(x, t) = Aej(kx−Et/~) . (1.65)

Si tenemos en cuenta las relaciones de de Broglie (E = ~ω , p = ~k ),

podemos comprobar que la solución de la ecuación de Schrödinger para
una partícula libre coincide con la expresión obtenida previamente en
(1.40) mediante razonamientos puramente heurísticos.

Si en la expresión de la energía de la partícula libre,

E = p2 /2m ,

Apuntes de CF FLML
1.8. Partícula ligada. Cuantización 27

sustituimos el valor de E y p por sus equivalentes según de Broglie, obte-

nemos que Ep(x)
~2 k 2
~ω = ,
2m
expresión que es idéntica a (1.63), confirmando así la congruencia de la
presente formulación con las hipótesis de de Broglie.

1.8.2. Pozo potencial infinito monodimensional

x
Existen muchas situaciones prácticas en las cuales una partícula es
completamente libre excepto en los contornos (o “paredes”) de un recinto x=0 x=a
donde una fuerza infinita evita que la partícula salga de este recinto. Para
el caso monodimensional de un recinto limitado por 0 ≤ x ≤ a, la energía
potencial de dicho sistema vendrá dada por
(
0, si 0≤x≤a
Ep (x) = (1.66)
∞, en otro caso.

En el caso de una partícula cuántica sometida a este tipo de potencial,

debe cumplirse que la probabilidad de encontrar la partícula fuera del
pozo sea nula, esto es,

ψ(x) = 0 0>x>a. (1.67)

En el interior del pozo de potencial, dado que la partícula no esta afectada

por fuerza alguna, la función de onda será la solución de

d2 ψ(x)
+ k 2 ψ(x) = 0 , (1.68)
dx2
siendo √
2mE
k= , (1.69)
~
el número de ondas asociado. La solución general de la ecuación (1.68)
puede expresarse como

ψ(x) = Ae+jkx + Be−jkx ,

donde A y B serán dos constantes que se determinarán de acuerdo a las

condiciones del problema. En concreto, al aplicar la condición (1.67) al
extremo x = 0, esto es ψ(0) = 0, obtendremos que

A + B = 0, por lo que B = −A .

Esta condición hace que la función ψ(x) pueda escribirse como

ψ(x) = A e+jkx − e−jkx = C sen kx ,

donde C = 2jA. Al imponer ahora la condición (1.67) en el extremo x = a,

es decir: ψ(a) = 0, tenemos que

sen ka = 0 ⇒ ka = nπ ,

esto es,
π
kn = n , n = 1, 2, 3, . . . (1.70)
a

FLML Apuntes de CF
28 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

Es interesante notar que la condición de contorno en x = a no ha fijado el

valor de la constante C sino más bien el de la variable k y de aquí que los
posibles valores de la energía, teniendo en cuenta (1.69), vengan dados
por
Energía de la partícula en un pozo ~2 kn2 ~2 π 2
En = = n2 = n2 E0 , n ≥ 1 . (1.71)
monodimensional 2m 2ma2
La expresión anterior nos dice que la energía de una partícula cuántica
en un pozo monodimensional de paredes infinitas no puede tomar cual-
quier valor sino solamente ciertos valores permitidos, esto es, la energía
esta cuantizada . El estado n = 1 se denomina estado fundamental, sien-
do su valor de energía E0 . Los estados con n > 1 se denominan estados
excitados.

El valor de la constante C se determina al imponer la siguiente condi-

ción de normalización (1.51):
a
a 2
Z
|C|2 sen2 (kx) dx = |C|2 = 1, luego |C|2 = .
0 2 a

Dentro del pozo, las diferentes soluciones de la función de onda son en-
tonces r
2  nπ 
ψn (x) = sen x , (1.72)
a a
donde el numero n se denomina número cuántico y define el estado de
la partícula en el pozo monodimensional.

2
y(x) |y(x)|
n=1

n=2

n=3

x=0 x=a x=0 x=a

Figura 1.2: Aspecto de las funciones de onda y funciones densidad de probabilidad para
distintos números cuánticos

Es interesante notar que el estado de mínima energía de la partícula

en el pozo viene dado por E0 , lo que significa que el valor de mínima ener-
gía no es nulo. Este sorprendente hecho ya fue expuesto en el Apartado
1.6.1 como una posible consecuencia del principio de incertidumbre posi-
ción/momento. En concreto, la expresión (1.48) establecía que la energía

Apuntes de CF FLML
1.8. Partícula ligada. Cuantización 29

de la partícula en el pozo debía ser

h2
E& .
2ma2
Este hecho muestra de nuevo que la formulación basada en la ecuación
de Schrödinger es congruente con el principio de Heisenberg.

El conjunto de funciones de onda {ψn (x)} presenta una serie de pro-

piedades interesantes:

La función de onda ψn (x) pasa n−1 veces por cero, esto es, presenta
n − 1 nodos.

Son funciones pares o impares con respecto al centro del pozo

A medida que el número de nodos aumenta, crece el valor de la

energía del estado

Ejemplo 1.8 Calcule la longitud de onda mínima del fotón que debiera ser absorbido
para que un electrón situado en el estado fundamental de un pozo monodimensional de
paredes infinitas de anchura a = 2 Å transite hasta el tercer estado excitado.

Si la energía del electrón en el estado fundamental en el pozo es

~2 π 2 (1,05 ×10−34 )2 π 2
E0 = 2
= = 1,49 ×10−18 J = 9,34 eV ,
2me a 2 · 9,1 ×10−31 · (2 ×10−10 )2

y la energía en el tercer estado excitado (n = 4) es, según (1.71),

E4 = 16E0 = 149,4 eV ,

la energía, ∆E , necesaria para realizar la transición del estado 1 → 4 vendrá dada

por
∆E = (42 − 12 )E0 = 15E0 = 2,23 ×10−17 J .

Teniendo ahora en cuenta que la energía de un fotón es E = hc/λ, la longitud

de onda mínima, λmin , de un fotón capaz de producir la transición anterior al ser
absorbido será

hc 6,6 ×10−34 · 3 ×108 z

λmin = = = 8,86 nm .
15E0 2,23 ×10−17
c

1.8.3. Pozo de potencial tridimensional

y
b
Considérese una situación en la que una partícula cuántica está con- a
finada en cierta región del espacio (por ejemplo, un paralelepípedo) de x
la que no puede salir. Dicha situación podría estar relacionada con la au-
sencia de fuerzas en el interior de la región y una fuerza infinita en las
paredes impenetrables. Este caso, que podría describir la situación de un
electrón libre en un sólido, estaría caracterizado por la siguiente energía
potencial:
(
0, si 0 < x < a, 0 < y < b, 0 < z < c
Ep (x, y, z) = (1.73)
∞, en otra parte .

FLML Apuntes de CF
30 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

Para resolver la ecuación de Schrödinger en este sistema (y así encon-

trar las funciones de onda y las energías de la partícula), debemos tener
en cuenta que ahora la energía potencial depende de las tres variables es-
paciales x, y y z , es decir, nos enfrentamos a un problema tridimensional.
Este hecho implica que la ecuación de Schrödinger debe ser extendida al
caso tridimensional. Dado que las funciones de onda dependerán de las
tres variables espaciales, ψ = ψ(x, y, z), la ecuación de Schrödinger debe
incluir derivadas parciales con respecto a cada una de estas variables, por
lo que la extensión de la ecuación (1.60) al caso 3D tendría la siguiente
forma:
~2 ∂ 2 ψ ∂ 2 ψ ∂ 2 ψ
 
− + + + Ep (x, y, z)ψ = Eψ , (1.74)
2m ∂x2 ∂y 2 ∂z 2
o bien usando el operador ∇2 ≡ ∂ 2 /∂x2 + ∂ 2 /∂y 2 + ∂ 2 /∂z 2 ,

~2 2
− ∇ ψ + Ep (x, y, z)ψ = Eψ . (1.75)
2m
Si ahora tenemos en cuenta la forma de la energía potencial dada en
(1.73), la ecuación anterior puede reescribirse como

∂2ψ ∂2ψ ∂2ψ

+ + + k2 ψ = 0 (1.76)
∂x2 ∂y 2 ∂z 2
0 < x < a, 0 < y < b, 0 < z < c ,

donde, de nuevo, k viene dado por (1.69). La ecuación anterior puede re-
solverse por el método de separación de variables, el cual supone que la
función de onda, ψ(x, y, z), puede expresarse como el producto de tres
funciones, cada una de las cuales depende únicamente de una de las va-
riables espaciales, esto es,

ψ(x, y, z) = X(x)Y (y)Z(z) .

Al introducir esta solución en (1.76), obtenemos el siguiente conjunto de

ecuaciones diferenciales ordinarias:
d2 X
+ kx2 X = 0 , X(x) = 0 para 0 ≥ x ≥ a (1.77a)
dx2
d2 Y
+ ky2 Y = 0 , Y (y) = 0 para 0 ≥ y ≥ b (1.77b)
dy 2
d2 Z
+ kz2 Z = 0 , Z(z) = 0 para 0 ≥ z ≥ c (1.77c)
dz 2
donde
2mE
kx2 + ky2 + kz2 = k 2 = . (1.78)
~2
Nótese que cada una de las ecuaciones (1.77a)–(1.77c) es equivalente a
la ecuación (1.68) ya resuelta para el caso del pozo monodimensional.
Consecuentemente, la solución del presente problema vendrá dada por
π π π
kx = nx , ky = ny , kz = nz , (1.79)
a b c
estando la función de onda de la partícula (esto es, cada estado del siste-
ma) determinada por tres números cuánticos, (nx , ny , nz ) [nα = 1, 2, 3, . . . ]
según
r
8 n π 
x
n π 
y
n π 
z
ψnx ny nz (x, y, z) = sen x sen y sen z . (1.80)
abc a b c

Apuntes de CF FLML
1.8. Partícula ligada. Cuantización 31

Teniendo en cuenta que según (1.78)

~2 k 2 ~2 2
E= = (k + ky2 + kz2 ) (1.81)
2m 2m x
y (1.79), los valores de la energía de cada estado vendrán finalmente da-
dos por !
~2 π 2 n2x n2y n2z
Enx ny nz = + + , (1.82)
2m a2 b2 c2
expresión que muestra que la energía está cuantizada y que depende de
tres números cuánticos.

Función densidad de estados

Una situación práctica interesante se presenta cuando el pozo de po-

z
tencial es cúbico, es decir, cuando a = b = c ≡ L. En este caso, cada
estado del sistema viene determinado de nuevo por la terna de números
cuánticos (nx , ny , nz ), pudiéndose escribir ahora la energía de cada estado
como
~2 π 2 y
n2 + n2y + n2z = n2x + n2y + n2z E0 ,



Enx ny nz = (1.83) L
2mL2 x
donde x
~2 π 2
E0 = . (1.84)
2mL2

Según muestra la expresión (1.83), los valores de la energía muestran

degeneración, esto es, existen distintos estados (esto es, estados carac-
terizados por ternas distintas de números cuánticos) que presentan el
mismo valor de la energía. Para ver esto en más detalle considérese la si-
guiente tabla que muestra los valores de la energía y su correspondiente
valor de degeneración para las primeras ternas de números cuánticos:

Energía Terna de números cuánticos Degeneración (g) 14E0

12E0
3E0 (1, 1, 1) 1 11E0
6E0 (2, 1, 1), (1, 2, 1), (1, 1, 2) 3 9E0
9E0 (2, 2, 1) , (2, 1, 2), (1, 2, 2) 3
6E0
11E0 (3, 1, 1), (1, 3, 1), (1, 1, 3) 3
12E0 (2, 2, 2) 1 3E0
(1, 2, 3), (1, 3, 2), (2, 1, 3)
14E0 (2, 3, 1), (3, 1, 2), (3, 2, 1) 6
Cubo microscópico Cubo macroscópico

Podemos observar, por ejemplo, que para el valor de energía E = 14E0

encontramos seis estados con distintos números cuánticos.

Pozo de potencial de dimensiones macroscópicas

En el caso de que la partícula (por ejemplo, un electrón) esté en el interior
de un pozo cuyas dimensiones sean macroscópicas, por ejemplo: L ∼ 1cm,
la mínima diferencia energética entre los distintos estados, ∆E ≡ E0 , se
hace extremadamente pequeña:
~2 π 2 (10−34 )2 · 10
∆E = ∼ ∼ 10−33 J ∼ 10−14 eV .
2mL2 10−30 · (10−2 )2

FLML Apuntes de CF
32 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

Este valor tan diminuto para ∆E hace que, a efectos prácticos, podamos
despreciar el hecho de que el espectro de energía esté cuantizado y consi-
deremos a la energía, E , como una variable continua más bien que discre-
ta. En consecuencia, incluso en un intervalo infinitesimal de energía, dE ,
existirán muchos estados distintos. En esta situación es conveniente in-
troducir el concepto de función densidad de estados, g(E). Esta función
mide la “densidad energética de estados”, es decir,
 
 número de estados cuyos valores 
g(E)dE = de energía están comprendidos en el .
intervalo entre E y E + dE
 

Una manera directa de obtener la función densidad de estados requiere

el cálculo, en primer lugar, del número de estados, N (E), cuyas energías
son menores o iguales que E :

N (E) = Número de estados cuya energía ≤ E .

Para llevar a cabo el cálculo anterior, considérese la construcción mos-

trada al margen en la que cada punto, de coordenadas (nx , ny , nz ), repre-
senta un estado cuántico distinto (nótese que nα ≥ 1, por lo que los puntos
sólo aparecen en el octante mostrado). La distancia, R, desde el origen a
cada uno de los puntos viene dada por

R2 = n2x + n2y + n2z ,

o equivalentemente, teniendo en cuenta la expresión de la energía dada

por (1.83),
 1
E 2
R= . (1.85)
E0
La expresión anterior nos muestra que la distancia al origen de cada pun-
to en el espacio (nx , ny , nz ) depende de la energía del estado asociado a
dicho punto, es decir, R = R(E). El número de estados con energías me-
nores o iguales que E puede, por tanto, calcularse muy aproximadamente
como el número de puntos cuya distancia al origen es menor que R(E),
esto es, como el volumen de un octante de esfera6 de radio R:
1
8 × Volumen esfera de radio R(E)
N (E) = ,
Volumen de cada cubito elemental ≡ 1
por lo que
1 4 π E 3/2
N (E) = × π[R(E)]3 = . (1.86)
8 3 6 E 3/2
0

Una vez calculado N (E), el número de estados comprendido entre E y

E + dE vendrá dado simplemente por
 
d
dN (E) = N (E) dE = g(E)dE ;
dE
esto es,
π
dN = 3/2
E 1/2 dE , (1.87)
4Eo
6
Nótese que sólo deben considerarse los puntos que tienen valores positivos de nx , ny , nz ;
es decir, los puntos situados en el octante mostrado en la figura anterior

Apuntes de CF FLML
1.9. Efecto túnel 33

de donde podemos deducir que la función densidad de estados, g(E), será

g(E) = CE 1/2 , (1.88)

donde la constante C suele expresarse como

π 4πV (2m3 )1/2 V (2m)3/2

C= = = , (1.89)
3/2
4Eo h3 4~3 π 2

siendo V = L3 el volumen de la región macroscópica donde se encuentra g(E)

la partícula. Este importante resultado será ampliamente usado en poste-
riores temas cuando se estudien electrones libres en sólidos.

1.9. Efecto túnel

En el apartado 1.8.2 se obtuvo la función de onda para el caso de un

pozo de potencial monodimensional de paredes infinitas. En ese caso, la
función de onda fue fácil de obtener debido a que las condiciones de con-
torno forzaban que ψ(x) fuese nula en los extremos del pozo. Una peque-
ña modificación de este problema ilustrará un fenómeno cuántico que es
de fundamental importancia en muchos dispositivos de estado sólido: el Ep(x)
efecto túnel cuántico de un electrón a través de una barrera de potencial w
de anchura y altura finita. V0
E
Considérese una partícula sometida a la barrera de potencial de an-
chura w y altura V0 mostrada en la figura adjunta y cuya energía total
sea menor que la altura de la barrera (E < V0 ). En el presente caso, la
condición de contorno no impone ahora que la función de onda tenga que x=L x
anularse en el borde de la barrera (x = L), por lo que ψ(x = L) tomará
un valor distinto de cero. Teniendo en cuenta la propiedad de continuidad
para la función de onda y su derivada, podemos deducir que ψ(x) tampoco y(x)
será nula en el interior de la barrera ni a su derecha. Dado que ψ(x) no se
anula para x > L + W (y, por tanto, tampoco lo hace |ψ(x)|2 ), existirá cier-
ta probabilidad de encontrar al electrón más allá de la barrera. Aunque
La presencia del electrón en estos lugares parece indicar que el electrón
x
haya “saltado” la barrera de potencial (no podría hacerlo dado que tiene
una energía insuficiente para ello), debemos interpretar este resultado
considerando más bien que la partícula ha “atravesado” la barrera de al-
gún modo. Este efecto, que podría visualizarse como un “tunelamiento”
a través de la barrera, es un fenómeno puramente cuántico que no tie-
ne ninguna analogía en la Física Clásica, donde obviamente una partícula
no puede “saltar” una barrera de potencial a no ser que tenga suficiente
energía para ello (E debe ser mayor que V0 ). Debe notarse que la am-
plitud de la función de onda más allá de la barrera decrecerá a medida
que la anchura y la altura de la barrera aumentan, de modo que para una
barrera de potencial infinitamente alta se recuperarían los resultados del
pozo infinito.

FLML Apuntes de CF
34 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

1.10. Átomos hidrogenoides

1.10.1. Números cuánticos

Tal como ya se ha descrito, una de las características más importantes

de la ecuación de Schrödinger es que es consistente con muchos de los
postulados de la Física Cuántica, haciéndose éstos explícitos cuando se
resuelve matemáticamente la ecuación. Esto ha sido observado, por ejem-
plo, en la cuantización de los niveles energéticos para la partícula en un
pozo de potencial. En este sentido, podremos esperar que la aplicación
de la ecuación de Schrödinger a la resolución del átomo de Hidrógeno
reproduzca algunos de los postulados de Bohr, además de proporcionar
información adicional que permita explicar algunos de los resultados que
Ep(r) el modelo de Bohr no podía.
r
+ Para resolver la ecuación de Schrödinger para un átomo hidrogenoide
(esto es, aquél compuesto de un núcleo en reposo con una carga posi-
tiva Ze y un electrón de carga −e orbitando en torno a dicho núcleo)
debemos obtener, en primer lugar, la energía potencial del sistema. Dado
que el sistema que estamos estudiando es un conjunto de partículas car-
gadas, la energía potencial del sistema debe dar cuenta de la atracción
electrostática existente entre el núcleo y el electrón (es fácil comprobar
que la interacción gravitatoria es totalmente despreciable respecto a la
electrostática), por lo que encontramos que

1 Ze2
Ep (r) = − . (1.90)
4πǫ0 r

Dado que el potencial, Ep , no depende explícitamente del tiempo, la ecua-

ción que habría que resolver para la parte espacial de la función de onda,
z ψ(r) sería
~2 2 1 Ze2
r −
2m
∇ ψ−
4πǫ0 r
ψ = Eψ . (1.91)
q
Afortunadamente esta ecuación puede resolverse de forma analítica (sin
r y necesidad de métodos numéricos), aunque es una tarea de cierta com-
plejidad matemática que no será expuesta aquí en detalle. Para resolver
(1.91) se aplicaría de nuevo el método de separación de variables, tal y co-
f mo ya se usó en la resolución de (1.75), aunque ahora debido a la simetría
x esférica del potencial, la separación de variables se realiza en coordena-
das esféricas, esto es,

ψ(r) = ψ(r, φ, θ) = R(r)Φ(φ)Θ(θ) .

Tras laboriosos cálculos matemáticos se obtiene que la función de onda

depende de tres números cuánticos (al igual que ocurría con la partícula
en el pozo tridimensional), que en este caso se denominan: n, l y ml . En
consecuencia, el estado del sistema, determinado por

ψn,l,ml (r, φ, θ) ,

estará descrito por esta terna de números cuánticos. La resolución de

(1.91) nos proporcionaría además el siguiente significado para estos tres
números cuánticos:

Apuntes de CF FLML
1.10. Átomos hidrogenoides 35

Número cuántico principal n ,

Este número cuántico puede tomar los valores naturales

n = 1, 2, 3, . . . . (1.92)

• Está relacionado con R(r), la parte radial de la función de onda.

• En principio, el valor de la energía del estado depende única-
mente de este número cuántico. El resultado que se obtiene es

13,6 2 Energía del átomo de H

En = − Z (eV) . (1.93)
n2
Este resultado es idéntico al obtenido por el modelo de Bohr,
aunque ahora se ha obtenido como un resultado matemático
fruto de la resolución de la ecuación de Schrödinger.
• El valor más probable del radio en el que se puede localizar al
electrón aumenta al incrementarse n. Esto sugiere la existencia
de capas en el átomo.

Número cuántico orbital l ,

Los valores que puede tomar este número cuántico son

l = 0, 1, 2, . . . , n − 1 . (1.94)

• Está relacionado con la parte azimutal de la función de onda,

Θ(θ).
• Determina el valor del módulo del momento angular orbital (L),
esto es, de la resolución de (1.91) se obtiene que
p
L= l(l + 1) ~ . (1.95)
Módulo momento angular orbital
Es interesante notar que si l ≫ 1, el valor de L coincide con
el proporcionado por el modelo de Bohr (L = n~) —ver expre-
sión (1.15)—, lo que nos dice que el resultado del modelo de
Bohr era una aproximación de L para valores altos del número
cuántico l .
• En función del valor número de l se usa la siguiente denomina-
ción:
l 0 1 2 3 ...
s p d f ...

Número cuántico magnético, ml

Puede tomar los siguientes valores enteros

ml = 0, ±1, ±2, . . . , ±l . (1.96)

• Está relacionado con la parte angular Φ(φ) de la función de

onda.
• Determina la orientación del momento angular L cuando se in-
troduce una dirección privilegiada (por ejemplo, mediante un
campo magnético B ~ ). Si esta dirección privilegiada está dirigi-
da, por ejemplo, según el eje z , encontramos que
Componente z del momento angular
L z = ml ~ . (1.97) orbital

FLML Apuntes de CF
36 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

• En presencia de un campo magnético, la aparición de este nú-

mero cuántico da lugar al efecto Zeeman. Este efecto consiste
en que cada raya espectral en ausencia de campo magnético se
~ 6= 0.
desdobla en tres si B
Para explicar este hecho debemos considerar que un análisis
semiclásico nos dice que el electrón con momento angular L ~ da
lugar a un momento dipolar magnético, ~ pm , cuya expresión es
e ~
p~m = − L. (1.98)
2me

Este momento dipolar magnético origina a su vez una energía

potencia de origen magnético, Ep,m , dada por

Ep,m = −~ ~ .
pm · B (1.99)

Introduciendo ahora el valor de ~

pm dado por (1.98) en la última
expresión obtenemos que

e ~ ~ e~
Ep,m = L·B = Lz B , (1.100)
2me 2me

que puede reescribirse, al considerar (1.97), como

Ep,m = ml µB B , (1.101)

donde µB = e~/2m es una constante que se conoce como mag-

netón de Bohr y su valor es

µB = 9,27 × 10−24 Am .

La energía del estado descrito por la terna de números cuánti-

cos (n, l, ml ) será por tanto
Energía en presencia de un
campo magnético E = En + ml µB B . (1.102)

Esta última expresión indica que, en ausencia de campo mag-

~ = 0), un estado con número cuántico l presenta una
nético (B
degeneración en la energía de 2l + 1; es decir, existen 2l + 1 es-
tados (debido a los distintos valores de ml ) con el mismo valor
de energía. Así se tiene que

estado l s p d f ...
degeneración 1 3 5 7 ...

Cada uno de los estados degenerados anteriores se desdoblará

en 2l+1 estados en presencia de un campo magnético. La apari-
ción de estos nuevos valores de la energía hace que aparezcan
más rayas espectrales, de modo que cuando se tienen en cuen-
ta las reglas de selección (reglas que nos dicen que las únicas
transiciones entre estados permitidas son aquellas que verifi-
can ∆l = 1, ∆ml = 0, ±1), cada una de las rayas espectrales
originales (cuando B = 0) se desdobla en tres.

Apuntes de CF FLML
1.10. Átomos hidrogenoides 37

Ejemplo 1.9 Obtenga el valor del campo magnético aplicado a un gas de hidrógeno si
existe una variación mínima de 120 Å en la raya espectral correspondiente a la transición
3 → 2.

La fórmula de Rydberg-Ritz, expresión (1.1), nos dice que la longitud de onda

correspondiente a una transición con n = 3 y m = 2 es
„ «
1 1 1
= 1,0968 ×107 − 2 =⇒ λ = 6562,9 Å .
λ 22 3

Si tenemos en cuenta que la energía debida a la emisión de fotones de longitud de

onda λ es
hc
E= ,
λ
la variación en la longitud de onda, ∆λ, con respecto a la energía vendrá dada por

2
˛ ˛
˛ dλ ˛
∆λ = ˛˛ ˛ ∆E = λ ∆E ,
dE ˛ hc

de donde deducimos que

hc 6,6 ×10−34 · 3 ×108

∆E = 2
∆λ = × 1,2 ×10−8 = 5,5 ×10−21 J .
λ (6,57 ×10−7 )2

Considerando ahora, según (1.102), que la variación mínima en la energía

debido a la presencia de un campo magnético de módulo B viene dada por

∆E = µB B ,

al igualar las dos expresiones anteriores obtenemos que

∆E 5,5 ×10−21
B= = = 593,8 T .
µB 9,27 ×10−24

1.10.2. Spin del electrón

Aunque la aplicación de la ecuación de Schrödinger al átomo de hidró-

geno justificó muchos de los fenómenos asociados a dicho átomo, todavía
existían algunos fenómenos que no pudieron ser explicados satisfactoria-
mente. Uno de estos fenómenos fue la estructura fina del hidrógeno, que
consiste en que cada una de las rayas espectrales de este elemento (en
ausencia de campo magnético) en realidad estaba compuesta de dos ra-
yas muy próximas. Esto indicaba que la energía de los diferentes estados
del átomo no sólo dependían del número cuántico principal sino también
de otro número cuántico no descrito por la ecuación de Schrödinger. Para
solventar este problema se postuló la existencia de un momento angu-
~ , llamado momento de spin . Esta nueva magnitud es una
lar intrínseco, S
propiedad puramente cuántica, en el sentido de que no existe ninguna
magnitud clásica análoga7 . Similarmente a lo que sucedía con el momen-
to angular orbital, L ~ , el módulo y la orientación del momento angular de

7
La introducción del spin del electrón sólo pudo ser justificado posteriormente por Dirac
en el marco de la teoría cuántica relativista

FLML Apuntes de CF
38 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

~ , podían relacionarse con dos nuevos números cuánticos s y ms

spin, S
según
p
S= s(s + 1) ~ ; s = 1/2 (1.103)
Sz = ms ~ ; ms = ±1/2 . (1.104)

Dado que el número cuántico s sólo toma un único valor, no tiene sentido
considerarlo como un número cuántico adicional y por ello el cuarto nú-
mero cuántico que define el estado del átomo de hidrógeno será el ms . El
estado queda, por tanto, completamente determinado por la cuaterna de
números cuánticos: n, l, ml , ms .

Un estudio más profundo de este tema nos mostraría que el spin del
electrón juega un papel fundamental en la explicación de algunos fenó-
menos tan destacados como

Las fuerzas que intervienen en los enlaces covalente y metálico,

Las propiedades magnéticas de los distintos materiales. Este hecho

puede justificarse debido a que, asociado al momento angular de
~ ), existe un momento dipolar magnético de spin dado por
spin (S
e ~
p~m,s = − S, (1.105)
me
que es, por ejemplo, responsable del origen del campo magnético
natural que presentan ciertos materiales (imanes, ferritas, etc...).
Debe notarse que, en presencia de un campo magnético externo, el
anterior momento magnético también provocará la aparición de una
energía potencial magnética en similitud con la expresión (1.99). En
concreto, la energía magnética vendría en este caso dada por

spin e ~ ~ e
Ep,m =− S·B =− Sz B , (1.106)
me me
o equivalentemente
spin
Ep,m = ±µB B . (1.107)

1.11. Tabla periódica

La teoría de Schrödinger más el postulado sobre el spin proporciona

igualmente una justificación teórica a la disposición de los distintos ele-
mentos en la Tabla Periódica. Esta justificación proviene del estudio de
los átomos multielectrónicos, y dado que este estudio excede los obje-
tivos del presente tema, aquí optaremos por llevar a cabo un tratamiento
eminentemente cualitativo que hace uso de aproximaciones muy simplifi-
cadoras. Una de las aproximaciones más fructíferas es la descripción de
la función de onda de un átomo multielectrónico mediante funciones de
onda de partículas aisladas; esto es, despreciando la interacción mutua
entre los electrones. Estas funciones de onda son muy semejantes a las ya
descritas para el átomo de hidrógeno y estarán por tanto caracterizadas
por los cuatro números cuánticos n, l, ml y ms .

Una de las diferencias más importantes que aporta el estudio de las

funciones de onda del átomo multielectrónico con respecto al átomo de

Apuntes de CF FLML
1.11. Tabla periódica 39

hidrógeno consiste en que la energía del electrón en el átomo multielec-

trónico vendrá ahora determinada por los números cuánticos n y l (re-
cuérdese que la energía del electrón sólo dependía de n en el átomo de
hidrógeno). La especificación de estos dos números cuánticos n y l pa-
ra cada electrón del átomo se denomina configuración electrónica. La
nomenclatura de esta configuración no hace uso del valor del número
cuántico l sino de su letra asociada (ver Apartado 1.10.1). En este sentido
los estados determinados por n y l serán

n 1 2 3 4 5
l 0 0 1 0 1 2 0 1 2 3 0 1 ...
1s 2s 2p 3s 3p 4d 4s 4p 4d 4f 5s 5p ...

Uno de los fenómenos cuánticos que regirá la configuración de los

electrones en los distintos estados se conoce como principio de exclu-
sión de Pauli, que puede enunciarse como

dos electrones en un sistema (átomo, sólido,...) no pue-

Principio de exclusión de Pauli
den estar en el mismo estado cuántico.

En el caso del átomo multielectrónico, esto implica que no pueden po-

seer la misma serie de números cuánticos. En consecuencia, teniendo en
cuenta la degeneración de los estados con el mismo número cuántico l (ya
vista en el Apartado 1.10.1) y la existencia de otra degeneración simultá-
nea debida al spin, cada estado caracterizado por l puede “albergar” el
siguiente número de electrones

estado l s p d f ...
número máximo de electrones 2 6 10 14 ...

Otras consideraciones relevantes que surgen del análisis de las funcio-

nes de onda del átomo multielectrónico son las siguientes:

La energía del electrón aumenta al incrementarse n —dado que au-

menta la distancia media del electrón al núcleo y éste ejerce menos
atracción;

Para un n dado, los electrones con menor módulo del momento an-
gular tienen una probabilidad mayor de estar en regiones cercanas
al núcleo. Esto afecta a la carga efectiva del núcleo que “siente” el
electrón según el grado de apantallamiento de la carga nuclear por
los demás electrones y, por consiguiente, explica la dependencia de
la energía con l y que para un valor dado de n, la energía crezca al
aumentar el valor de l ;

Si se tiene un electrón en cada uno de los ml estados asociados

con un l dado, la distribución de la carga espacial tendrá simetría
esférica.

Todas las consideraciones anteriores sirven para justificar la depen-

dencia periódica de las propiedades físicas y químicas de los distintos
elementos con respecto a su número atómico, conduciendo así a la clasi-
ficación de los elementos en grupos y columnas que aparece en la Tabla

FLML Apuntes de CF
40 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

Periódica. Dado que las propiedades de un elemento dependen fundamen-

talmente de su configuración electrónica, la Tabla Periódica no es más que
una clasificación de los elementos en función de esta configuración. Ahora
bien, debido a la dependencia de la energía de los estados tanto con n co-
mo con l , el orden energético con el que se ordenan los distintos estados
sigue la siguiente ley:

2
1s
2 6
2s 2p
2 6 1 0 2 2 6 2 6 2 1 0 6 2 1 0 6 2 1 4
3s 3p 3d 1s 2s 2p 3s 3p 4s 3d 4p 5s 4d 5p 6s 4f .....
2 6 1 0 1 4
4s 4p 4d 4f
2 6
5s 5p .....

El que se llene antes el nivel 4s que el 3d reside en el hecho anteriormente

señalado de que niveles con un bajo valor de l tienden a tener menos
energía y pueden así compensar el incremento producido por el aumento
del número cuántico n.

Dado que la interacción entre distintos átomos se llevará a cabo funda-

mentalmente mediante la interacción de los electrones de sus capas más
externas, la explicación de las propiedades de los elementos distribuidos
en los distintos grupos de la Tabla Periódica puede relacionarse con la
configuración de sus electrones en las últimas capas. Por ejemplo, el com-
portamiento de las fuerzas interatómicas que condicionarán la formación
de moléculas y cristales estará determinado por la estructura de las capas
electrónicas más externas de los átomos que interaccionan. Un parámetro
importante en este sentido es la electronegatividad, que mide la capaci-
dad de un átomo para capturar o ceder un electrón de valencia (electrón
de su última capa). Puede así explicarse, por ejemplo, el comportamien-
to inerte de los gases nobles en función de su escasa tendencia a captar
o ceder electrones ya que poseen su capa más externa p completamente
llena. Este hecho, que implica la ausencia de momento dipolar magnético
y eléctrico en estos elementos (dada su distribución de carga esférica y la
compensación mutua de los spines electrónicos) junto con la importante
diferencia energética que existe entre la capa p llena y la siguiente s, da
lugar a que se necesite mucha energía para romper la muy estable sime-
tría esférica de carga —usualmente esta energía no está disponible a las
temperaturas ordinarias. Explicaciones de esta misma índole justificarán
también el comportamiento de los átomos de los restantes grupos.

1.12. Problemas propuestos

1.1: La longitud de onda, λmax , para la cual la radiancia espectral de un cuerpo negro es
máxima viene dada por la ley de Wien, que establece

λmax T = 2,898 ×10−3 m·K ,

donde T es la temperatura absoluta del cuerpo negro. Sabiendo que la temperatura de la su-
perficie del Sol es aproximadamente 5800 K, (a) calcular la longitud de onda de la radiación
más intensa emitida por el Sol. (b) ¿A qué parte del espectro pertenece esta radiación?
Sol. λmax ≈ 500 nm (espectro visible).

Apuntes de CF FLML
1.12. Problemas propuestos 41

1.2: Si el ojo humano empieza a detectar luz amarilla de longitud de onda 5890Å a partir
de una potencia de 3,1 ×10−16 W, ¿Cuál es el número mínimo de fotones que deben incidir
en el ojo para la luz amarilla se vea?.
Sol. ≈ 923 fotones.

Efecto fotoeléctrico

1.3: Una superficie de potasio se encuentra a 75 cm de distancia de una bombilla de 100

W. Suponiendo que el rendimiento luminoso de la bombilla es del 5 % y que cada átomo de
potasio presenta una superficie efectiva equivalente a un círculo de 1 Å de diámetro, calcule
el tiempo requerido por cada átomo para absorber una energía igual a la de su función trabajo
(Φe = 2,0 eV), de acuerdo con la interpretación ondulatoria de la luz.
Sol. t = 57,6 s

1.4: Una radiación de 2,5 × 1015 Hz incide sobre una superficie metálica cuya frecuencia
umbral es de 9 ×1014 Hz. Calcular la velocidad de los fotoelectrones emitidos. ¿Qué ocurriría
si la radiación incidente fuese de 8,5 ×1014 Hz?.
Sol. v = 1,52 ×106 m/s.

1.5: (a) Calcular la longitud de onda máxima de la luz que hará funcionar una célula fo-
toeléctrica dotada de un cátodo de tungsteno sabiendo que los fotoelectrones poseen una
energía cinética de 5.5 eV cuando son arrancados por una luz de λ = 1200 Å. (b) Si esta
radiación de λ = 1200 Å e intensidad I = 2,5 W/m2 incide sobre la célula fotoeléctrica de
30 mm2 de superficie, siendo el rendimiento cuántico del 20 %, ¿cuál sería la intensidad, i, de
la corriente eléctrica producida?.
Sol. (a) λmax = 2570 Å; (b) i = 1,45 µA.

1.6: Para una radiación de 1500 Å que incide sobre una superficie de aluminio que tiene
una función trabajo de 4.2 eV, calcule (a) La energía cinética máxima de los fotoelectrones
emitidos; (b) el potencial de frenado; (c) la frecuencia de corte del aluminio.
Sol. (a) 4.09 eV; (b) 4.09 V; (c) 1,01 ×1015 Hz.

1.7: Se emite un haz de fotones mediante una transición electrónica entre los niveles E2 =
8 eV y E1 = 2 eV. Este haz luminoso de potencia P = 10 µW incide sobre un metal cuyo trabajo
de extracción es φe = 2,5 eV, originando la emisión de electrones por efecto fotoeléctrico con
rendimiento ρ = 0,8 (número de electrones emitidos/número de fotones incidentes). Calcular:
(a) la energía, frecuencia y cantidad de movimiento de los fotones; (b) la energía cinética de
los fotoelectrones; y (c) el número de ellos que son emitidos por segundo.
Sol. (a) ν = 1,45 ×1015 Hz; (b) p = 3,2 ×10−27 kg·m/s; (c) Ec = 3,5 eV; N = 8 ×1012 .

1.8: Se ilumina con luz de 280 nm la superficie de una aleación metálica rodeada de oxí-
geno. A medida que la superficie se oxida, el potencial de frenado cambia de 1.3 a 0.7 eV.
Determinar qué cambios se producen en: (a) la energía cinética máxima de los electrones
emitidos por la superficie; (b) la función de trabajo; (c) la frecuencia umbral; y (d) la cons-
tante de Planck.
Sol. (a) Ec disminuye en 0,6 eV; (b) Φe aumenta en 0.6 eV; (c) ν0 aumenta en 1,46 ×1014 Hz;
(d) h no varía.

1.9: Experimentalmente se observa que no todos los fotones que chocan contra la superficie
metálica son capaces de extraer un fotoelectrón. En un experimento, luz de longitud de onda
4366 Å ilumina una superficie de sodio de función trabajo 2.5 eV dando lugar a una emisión
de 8,3 ×10−3 C/J. ¿Cuántos fotones se requieren para emitir un fotoelectrón?.
Sol. ≈ 365 fotones.

Átomo de Bohr

1.10: Suponer un átomo de hidrógeno en el estado n = 2 y un electrón en órbita circular.

Determinar: (a) el radio de la órbita; (a) la energía potencial eléctrica; (a) la energía cinética;
y (a) le energía total del electrón en esa órbita.
Sol. (a) r = 2,12Å; (b) Ep = −6,79 eV; (c) Ec = 3,39 eV; (d) E = 3,39 eV.

1.11: ¿Cuál es el mínimo potencial de aceleración capaz de excitar un electrón para sacar
un átomo de Hidrógeno de su estado fundamental?
Sol. Va = 10,2 V.

1.12: En una transición a un estado de energía de excitación de 10.19 eV, un átomo de hi-

FLML Apuntes de CF
42 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

drógeno emite un fotón cuya longitud de onda es de 4890 Å. Determinar la energía del estado
inicial del que proviene la desexcitación y los números cuánticos de los niveles energéticos
inicial y final. ¿A qué transición corresponde?.
Sol. 4 → 2.

1.13: ¿Cuál es el mayor estado que pueden alcanzar átomos no excitados de hidrógeno
cuando son bombardeados con electrones de 13.2 eV?
Sol. n = 5.

1.14: Si la vida promedio de un estado excitado del hidrógeno es del orden de 10−8 s, es-
timar cuántas revoluciones da un electrón cuando se encuentra inicialmente a) en el estado
n = 2 y b) en el estado n = 15, antes de experimentar una transición al estado fundamental.
c) Comparar estos resultados con el número de revoluciones que ha dado la Tierra en sus
dos mil millones de años existencia.
Sol.: a) 8,22 ×106 órbitas; b) 1,95 ×104 .

1.15: Calcular la energía, el momento lineal y la longitud de onda del fotón que es emitido
cuando un átomo de hidrógeno sufre una transición desde el estado 3 al estado fundamental.
Sol.: E = 12,07 eV, p = 6,44 ×10−27 kg·m/s, λ = 1030 Å.

1.16: Para transiciones en átomos de hidrógeno correspondientes a ∆n = 1, demuestre

que para valores muy grandes de n, la energía de la transición
“ viene
” dada por ∆E =
1 e2
α2 (me c2 /n3 ), siendo α una constante adimensional, α = 2π 4πǫ0 hc
, cuyo valor numé-
rico es 1/137.

1.17: Compare la frecuencia de revolución en el átomo de hidrógeno con la frecuencia del

fotón emitido en una transición para la que ∆n = 1 cuando los estados iniciales son a)
n = 10, b) n = 100 y c) n = 1000.
Sol.: A medida que n aumenta ambos valores se aproximan.

Dualidad onda/partícula

1.18: Se consideran los rayos X producidos debidos a la transición de los niveles E2 =

6,33KeV y E1 = 2KeV. Determinar: (a) la frecuencia de dichos fotones; (b) la potencia emitida
(en mW) cuando el número de transiciones por segundo es N = 1014 s−1 ; y (c) la distancia
(en Å) entre dos planos reticulares contiguos de un monocristal, sabiendo que la reflexión de
primer orden de esta radiación se produce con un ángulo de θ = 450 .
Sol. (a) ν = 1,05 ×1018 Hz; (b) P = 69 mW; (c) d = 2,02 Å.

1.19: Un haz de partículas α (q=+2e), que es acelerado mediante una diferencia de poten-
cial de 10 V, incide sobre un cristal de NaCl (d = 2,82 Å). ¿Cuál es el máximo orden de la
reflexión de Bragg que puede ser observada?.
Sol.: nmax = 125.

1.20: Si un haz monocromático de neutrones (mn = 1,67 ×10−27 kg) incide sobre un cristal
de berilio cuyo espaciado entre planos atómicos es de 0,732 Å, ¿cuál será el ángulo entre el
haz incidente y los planos atómicos que dé lugar a un haz monocromático de neutrones de
longitud de onda 0,1 Å?.
Sol.: 3,9o .

1.21: El límite de resolución de un aparato es del mismo orden de magnitud que la longitud
de onda usada para “ver” los objetos bajo estudio. Para un microscopio electrónico que opera
a 60000 V, ¿cuál es el tamaño mínimo del objeto que puede ser observado con este microsco-
pio?.
Sol.: d ∼ 0,05Å.

1.22: Un electrón, un neutrón y un fotón tienen la misma longitud de onda, λ = 1 Å. Calcule

y compare la frecuencia y energía de cada cual.
Sol. electrón: ν = 3,64 ×1016 Hz, E = 151 eV; neutrón: ν = 1,98 ×1013 Hz, E = 8,2 ×10−2 eV;
fotón: ν = 3 ×1018 Hz, E = 1,24 ×104 eV.

Principio de incertidumbre

1.23: ¿Cuál es la incertidumbre en la posición de un fotón de longitud de onda 3000 Å, si su

longitud de onda se conoce con una precisión de una parte en un millón?
Sol. ∆x ≥ 50 mm.

Apuntes de CF FLML
1.12. Problemas propuestos 43

1.24: La posición de una partícula se mide al paso de ésta por una ranura de anchura d.
Hallar la correspondiente incertidumbre en el momento de la partícula.
Sol. ∆px ∼ h/∆x.

1.25: ¿Cuál sera la incertidumbre en la posición de un electrón que ha sido acelerado me-
diante una diferencia de potencial V = 1000 ± 0,1?.

1.26: Si el ancho de energía de un estado excitado de un sistema es de 1.1 eV. (a) ¿Cuál es
el promedio de duración en ese estado?; (b) Si el nivel de energía de excitación del estado
del sistema fuera de 1.6 keV, ¿cuál es la mínima incertidumbre en la longitud de onda del
fotón emitido cuando el estado excitado decaiga?
Sol. (b) ∆λ ≈ 5 ×10−3 Å.

1.27: La ley de conservación de la energía sólo puede verificarse dentro de los límites de la
incertidumbre de la medida, ∆E . Consecuentemente esta ley podría ser violada si el intervalo
de tiempo es suficientemente corto. ¿Durante qué máximo intervalo de tiempo puede violarse
la conservación de la energía de un sistema en (a) el doble de la energía correspondiente a
un electrón en reposo, mc2 (lo que corresponde a un fotón que produce espontáneamente un
par electrón–positrón); (b) el doble de la energía asociada a la masa en reposo de un protón?.
Sol. (a) 1,27 ×10−21 s.

1.28: Un átomo emite fotones de luz verde, λ = 5200 Å durante un intervalo τ = 2 ×10−10 s.
Estime la dispersión, ∆λ, en la longitud de onda de la luz emitida.
Sol. ∆λ & 7,17 ×10−13 m.

Ecuación de Schrödinger

1.29: El principio de superposición para las soluciones de la ecuación de Schrödinger esta-

blece que si ψ1 y ψ2 son soluciones de la ecuación, ψ = Aψ1 + Bψ2 también es una solución,
donde A y B son constantes arbitrarias. ¿Es válido este principio tanto para la ecuación in-
dependiente del tiempo como para la dependiente?. Razonar la respuesta.
Sol. Sí.

1.30: Una partícula se mueve en línea recta bajo la acción de un campo eléctrico uniforme
E de modo que su energía potencial es Ep = −eEx. Escriba la ecuación de Schrödinger para
este movimiento y discuta si la energía está cuantizada la en este caso.

1.31: Un electrón excitado en uno de los estados de un pozo de potencial de paredes infi-
nitas y anchura a puede emitir fotones cuando decae a niveles energéticos inferiores. Supo-
niendo que sólo las transiciones en las que ∆n = ±1 están permitidas, hallar las frecuencias
de las radiaciones emitidas en estas transiciones.
Sol. νn = (2n + 1)h/(8ma2 ).

1.32: La función de onda ψ(x) de un electrón ppara el cuarto estado excitado, en el interior
de un pozo de potencial infinito, es: ψ(x) = 2/a sen(4πx/a). ¿Cuál es la probabilidad de
encontrar al electrón en la region 0 < x < a/4?.
Sol. 25 %.

1.33: La ecuación diferencial de Schrödinger para la variable φ en el átomo de Hidrógeno

es de la forma:
d2 Φ
+ m2l Φ = 0 ,
dφ2
siendo ésta similar a la de una partícula en un pozo de potencial de paredes infinitas. Su-
poniendo que una solución es de la forma: Φ = eαφ (a) demostrar que Φ es solución de la
ecuación y que α = iml , siendo i la unidad imaginaria. (b) Debido a que la función de onda,
Φ, debe ser unívoca, esto es, Φ(φ) = Φ(φ + 2π), demostrar que los posibles valores para ml
son: ml = 0, ±1, ±2, . . .

1.34: Si tenemos 2N electrones en un pozo de potencial monodimensional de paredes in-

finitas y anchura L, obtenga el valor de la energía del último estado lleno (a T = 0 K este
nivel de energía es conocido como energía de Fermi, EF ). Tenga en cuenta que el principio
de exclusión prohibe la existencia de más de dos electrones en el mismo estado cuántico.
«2
h2
„
N
Sol. EF =
8me L

1.35: Calcular la energía más baja posible, E1 , de un electrón confinado en el interior de una

FLML Apuntes de CF
44 T EMA 1. Fundamentos de Física Cuántica

región de 10−14 m (aproximadamente el orden de magnitud de un núcleo atómico). Comparar

esta energía con la energía potencial gravitatoria y la potencial electrostática de un electrón
y un protón a la misma distancia. Basándose en lo anterior discuta la posibilidad de que exista
un electrón en el interior de un núcleo.
Sol: E1 = 3,8 GeV; Egrav = 6,34 ×10−17 eV; Eelst = 144 keV.

1.36: Demostrar que los niveles de energía y funciones de onda de una partícula que se
mueve en el plano (x, y) dentro de una caja de potencial bidimensional de lados a y b son
E = (π 2 ~2 /2m)(n21 /a2 + n22 /b2 ) y ψ = C sen(n1 πx/a) sen(n2 πy/b). Discutir la degeneración
de los niveles cuando a = b. Hallar la constante de normalización C .

1.37: Si el problema anterior los lados de la caja son muy grandes pero iguales, demuestre
que el número de estados cuánticos con energías comprendidas entre E y E + dE viene dado
por (ma2 /2π~2 )dE .

Átomo de Hidrógeno y efecto Zeemann

1.38: Para un átomo de Hidrógeno en el estado l = 3, ¿Cuáles son los valores permitidos de
las componentes z del momento angular y del momento magnético?.
e~
Sol. 0, ±~, ±2~, ±3~; 0, ± 2m , ± e~
m
, ± 3e~
2m
.

1.39: Dibujar un diagrama de niveles de energía para los estados 4f y 3d del hidrógeno en
presencia de un campo magnético. Mostrar que en la transición 4f→3d el número de líneas
espectrales es tres. Si el campo magnético es de 0,5 T, ¿serán observables las anteriores
líneas en un espectrómetro de resolución 10−11 m?.
Sol. Sí (∆λ = 8,2 ×10−11 m).

1.40: ¿Cuál es el campo magnético B necesario para observar el efecto Zeemann si un

espectrómetro puede separar líneas de hasta 0.5Å en 5000Å?.
Sol. B ≈ 4,28 T.

1.41: Determinar los momentos magnéticos posibles en un nivel energético n = 3. ¿Qué

predice la teoría de Bohr?.
Sol. 0, 1,31 × 10−13 J/T, 2,27 × 10−13 J/T; Bohr: 2,78 × 10−13 J/T.

Átomos multielectrónico

1.42: La configuración electrónica del azufre, Z = 16, es 1s2 2s2 p6 3s2 p4 . Escribir un con-
junto completo de números cuánticos para los cuatro electrones en el subnivel 3p.
Sol.: (3,1,-1,-1/2), (3,1,-1,1/2), (3,1,0,-1/2), (3,1,0,1/2).

1.43: Escribir la configuración electrónica del aluminio (Al, Z = 13), calcio (Ca, Z = 20) y
bromo (Br, Z = 35).

1.44: Clasificar las siguientes configuraciones electrónicas como correspondientes a átomos

en estado fundamental, a átomos en estado excitado o en incorrecta. ¿De qué elemento se
trata en cada caso? 1) 1s2 2s, 2) 1s2 2s2 2d, 3) 1s2 2s2 2p2 , 4) 1s2 2s2 2p4 3s, 5) 1s2 2s4 2p2 , 6)
1s2 2s2 2p6 3d

1.45: Escribir los numeros cuánticos que caracterizan a los electrones desapareados del
potasio (K) y del cloro (Cl).
Sol. (4, 0, 0, 1/2), (3,1,1,1/2).

1.46: (a) ¿Cuál es la configuración electrónica del litio (Li, Z = 3)?. (b) Suponiendo que el
Li es equivalente a un átomo de hidrógeno, calcular la energía de ionización del electrón de
valencia 2s. (c) La energía de ionización determinada experimentalmente para el Li es de
5.39 eV, ¿cuál es la carga efectiva positiva que ve el electrón?. (d) Repetir el cálculo anterior
pata el potasio (K) que posee un electrón de valencia en el subnivel 4s, siendo su energía de
ionización 4.34 eV.
Sol. (a): 1s2 2s. (b): 30,6 eV. (c) 1,25 e. (d) 2,26 e.

Apuntes de CF FLML
Tema 2

Teoría de Bandas

2.1. Estados de Agregación de la Materia

Recordemos que uno de los objetivos finales de la presente asignatura

será proporcionar los fundamentos físicos que nos permitan entender el
funcionamiento de los dispositivos electrónicos usados en la actual tec-
nología de los computadores. Dado que este funcionamiento se basa en
las propiedades del transporte de carga en metales y semiconductores,
los temas anteriores han estado dedicados al estudio de las propiedades
cuánticas de las partículas portadoras de carga (fundamentalmente elec-
trones). No obstante, dicho transporte de carga no sólo depende de las
propiedades intrínsecas de los electrones sino también de la disposición
de los átomos en los sólidos. En este sentido, el presente tema mostrará
una descripción elemental de la estructura interna de la materia, hacien-
do especial hincapié en la estructura de los metales y semiconductores.

Una posible clasificación de la materia divide a ésta en materia con-

densada y materia gaseosa, con las siguientes propiedades generales:

Materia Condensada Materia Gaseosa

Predominio energía potencial Predominio energía cinética
de interacción entre sus de traslación
componentes
Presencia de orden espacial Distribución caótica de sus
en sus componentes componentes
número átomos/m3 n ∼ 1028 átomos/m3 n ∼ 1025 átomos/m3
densidad de masa ρ ∼ 103 kg/m3 ρ ∼ 1 kg/m3
distancia interatómica d∼3Å d ∼ 200Å

Dependiendo del alcance del orden espacial de la estructura interna

de la materia, podemos distinguir los siguientes estados de agregación
de la materia (en rigor, esta clasificación sólo es aplicable a sustancias
puras ):

45
46 T EMA 2. Teoría de Bandas

MONOCRISTAL POLICRISTAL AMORFO LÍQUIDO GAS

Anisotropía Isotropía Isotropía

estadística

Orden de largo alcance Orden de corto alcance Desorden

Monocristal:
Presenta fuertes interacciones entre sus partículas componentes (áto-
mos, grupos de átomos,...), que están casi en reposo (excepto por
pequeñas oscilaciones) en un mínimo de energía potencial. Las par-
tículas están dispuestas según un orden espacial bien determinado
que define una estructura periódica tridimensional. Ejemplos: ma-
yoría de metales puros, muchos compuestos iónicos, ...

Policristal:
Está compuesto de pequeñas regiones o granulos, cada una de las
cuales con la estructura de un monocristal de tamaño y orientación
irregular.

Amorfos:
Aunque sus componentes están básicamente en reposo, éstos no pre-
sentan una estructura espacial bien definida. Ejemplo: vidrios, plás-
ticos, madera, ....

Líquidos:
Sus componentes no presentan fuertes interacciones entre sí por lo
que pueden moverse, dando lugar a que estas sustancias adopten la
forma de los recipientes que las contienen.

Gases:
Sus componentes apenas interaccionan entre sí, estando dotados
básicamente de energía cinética. Pueden considerarse como un caso
extremo de líquidos, presentando menos densidad que éstos.

A continuación estudiaremos elementalmente los dos casos extremos:

gases y monocristales.

Apuntes de CF FLML
2.2. Gas 47

2.2. Gas

2.2.1. Derivación de la ley de los gases ideales

Recordemos que la ley de los gases ideales establecía que la presión,

P , y el volumen, V , del gas están relacionados con la temperatura absolu-
ta, T , mediante la siguiente expresión:

P V = ηRT , (2.1)

siendo η el número de moles de partículas (átomos o moléculas) del gas

y R = 8,314 J/mol-K es la denominada constante de los gases. Conviene
recordar que 1 “mol” es simplemente una cantidad (al igual que 1 “doce-
na”), en concreto,
1 mol = 6,022 ×1023 ,
coincidiendo esta cantidad con el llamado número de Avogadro, NA , que
puede definirse como el número de átomos necesarios para preparar una
cantidad de un elemento igual a su peso atómico expresado en gramos.

La ley experimental (2.1) puede obtenerse siguiendo una descripción

clásica (esto es, una descripción basada en las leyes de la física clásica),
que hace el siguiente modelo del gas:

El gas es un colectivo muy numeroso de partículas rígidas

e independientes en constante movimiento cuyas únicas in-
teracciones se producen a través de choques elásticos en-
tre ellas y con las paredes del recipiente que las contiene.

(Debe notarse que cuando el gas alcanza una situación en las que sus
partículas están uniformemente distribuidas, entonces el movimiento glo-
bal de éstas no da lugar a un movimiento neto; es decir, en un promedio
temporal, las partículas no se desplazan.)

A partir de la descripción anterior y usando las leyes de movimiento de

Newton (aunque este procedimiento no será aquí desarrollado), la teoría
cinética nos permite establecer que

2
PV = N hEc i , (2.2)
3
donde N es el número total de partículas y hEc i la energía cinética media
de las partícula del gas.

Las expresiones (2.1) y (2.2) nos dicen que, para 1 mol de partículas,
tenemos que
2
P V = RT y PV = NA hEc i .
3
Igualando ambas expresiones obtenemos que

3 R
hEc i = T ,
2 NA
o, equivalentemente,
3 Energía cinética media de las
hEc i = kB T , (2.3)
2 partículas del gas

FLML Apuntes de CF
48 T EMA 2. Teoría de Bandas

siendo
R
kB = = 1,38 ×10−23 J/K = 8,63 ×10−5 eV/K , (2.4)
NA
la denominada constante de Boltzmann. El resultado (2.3) nos dice que
la temperatura absoluta de un gas es proporcional a la energía cinética
media de traslación de las partículas de dicho gas. En consecuencia, el
valor de la temperatura (en grados kelvin) nos informa sobre el valor de
la energía cinética media de las partículas del gas. A mayor temperatura
tendremos por tanto mayor agitación (movimiento térmico) en el gas.

La expresión (2.3), que se ha obtenido para el caso particular de un

gas ideal, puede generalizarse para cualquier otro tipo de sistemas, en
cuyo caso se conoce como teorema de equipartición de la energía.
Este teorema establece que la energía media por grado de libertad1 de
las partículas del sistema viene dada por
Teorema de equipartición de 1
la energía hEi|grado de libertad = kB T . (2.5)
2

Ejemplo 2.1 Calcule la velocidad media de las moléculas de un gas de N2 que está a
temperatura ambiente (T ∼ 300 K).

Dado que todas las partículas del gas de nitrógeno (moléculas de N2 ) son idén-
ticas, podemos escribir que
fi fl
1 1
hEc i = mv 2 = mhv 2 i .
2 2
Considerando que la velocidad cuadrática media, hv 2 i, es muy aproximadamente
igual al cuadrado de la velocidad media, esto es,

hvi2 ≈ hv 2 i ,
encontramos, de acuerdo a la expresión (2.3), que
1 3
mhvi2 = kB T ,
2 2
de donde podemos obtener el siguiente valor para la velocidad media:
r r
3kB T 3RT
hvi = = , (2.6)
m M
siendo M = NA m el peso molecular del gas (peso de 1 mol de moléculas de N2 ).
En el presente ejemplo como el peso atómico del N es 14 tendremos para el gas
N2 que
M = 2 × 14 g = 28 ×10−3 kg ,
por lo que r
3 · 8,314 · 300
hvi = ≈ 516,95 m/s .
28 ×10−3
Es interesante notar que la anterior velocidad es del mismo orden de magnitud
que la velocidad de propagación del sonido en el gas, vson (recordemos que el aire
contiene aproximadamente un 70 % de N2 y que en el aire vson ≈ 340m/s), aunque
ciertamente debe ocurrir que hvi > vson .

1
Cada variable independiente que es necesario especificar para determinar la energía
de una partícula se denomina grado de libertad. En el caso de una partícula del gas ideal,
dado que hace falta especificar las componentes x,y y z de la velocidad de la partícula, ésta
tendría tres grados de libertad.

Apuntes de CF FLML
2.2. Gas 49

2.2.2. Análisis estadístico

Dado que un gas es un colectivo muy numeroso de partículas (recor-

demos que n ∼ 1025 m−3 ), abordaremos su estudio mediante un análisis
estadístico puesto que no estamos interesados en las características indi-
viduales de cada una de las partículas que lo componen sino más bien las
propiedades del conjunto como un todo (su presión, su temperatura, etc).
Para llevar a cabo este análisis necesitamos conocer la forma en que las
partículas están distribuidas respecto a ciertas magnitudes. En concreto
nos interesará conocer especialmente la distribución de las partículas con
respecto a la energía. En este sentido, definiremos las siguientes magni-
tudes:

g(E)
Función densidad de estados, tal que g(E)dE nos dice el número
de estados del sistema cuya energía está comprendida entre E y
E + dE .

f (E)
Función de distribución, que mide la probabilidad de ocupación
de un estado con energía E .

De este modo, la magnitud dN (E) que nos informa del número de par-
tículas del sistema con energías comprendidas entre E y E + dE puede
expresarse como
dN (E) = g(E)f (E)dE . (2.7) Número de partículas del sistema
con energías comprendidas
Es importante notar que la expresión anterior no sólo es válida para entre E y E + dE
el caso de un gas sino que, en general, es válida para cualquier colectivo
de partículas. En consecuencia, las propiedades particulares de cualquier
colectivo dependerán de la la forma de las funciones g(E) y f (E). Si se
conocen estas dos funciones, el valor medio de cualquier magnitud, α,
que dependa de la energía (y que, por tanto, pueda expresarse como una
función de ésta) puede evaluarse a partir de
R R
α(E) dN (E) α(E)g(E)f (E) dE
hαi = R = R
dN (E) dN (E)
1
Z
= α(E)g(E)f (E) dE . (2.8)
N

Si las partículas que forman el colectivo se consideran “clásicas” (es

decir, abordamos su estudio a partir de las leyes de Newton, ignorando las
leyes “cuánticas” descritas en los temas anteriores), entonces la función
distribución que rige el comportamiento de este colectivo se denomina
función distribución de Maxwell-Boltzmann y viene dada por
  Función distribución de Maxwell-
E Boltzmann
fMB (E) ∼ exp − . (2.9)
kB T

En el caso de que las partículas del sistema sean cuánticas, la función

distribución a usar es la función distribución de Fermi-Dirac, que será
estudiada más adelante.

FLML Apuntes de CF
50 T EMA 2. Teoría de Bandas

2.3. Monocristal

El estudio de este estado de la materia se realizará mediante un mo-

delo simple y representativo del sólido, conocido como cristal ideal.

El cristal ideal se define como un medio material discreto e infinito

con una ordenación espacial regular y periódica de sus componentes, ca-
racterizado básicamente por su

homogeneidad,

~ en el
simetría de traslación (ciertas traslaciones de vectores T
interior del cristal dejan a éste invariante),

anisotropía.

Una de las características más “ideales” y simplificadoras del modelo an-

terior lo constituye su carácter infinito. A pesar de la aparente irrealidad
de esta característica, el cristal ideal es un modelo muy válido para el
estudio de aquellas propiedades del cristal en las que los efectos de su-
perficie no sean muy significativos. Dado que las propiedades en las que
estaremos interesados (fundamentalmente las relacionadas con el trans-
porte de carga) son propiedades que muy aproximadamente son indepen-
dientes de la forma de la superficie del material, el cristal ideal será un
buen modelo para nuestro propósito.

En el estudio del cristal ideal aparece hay un concepto básico funda-

mental que nos informa sobre la geometría subyacente. Dicho concepto
es la red cristalina, que puede definirse como

Red cristalina es un conjunto infinito y discreto de puntos

con una disposición y orientación que aparece exactamente
la misma desde cualquier punto del conjunto.

Tal como muestra la Fig. 2.1, la red cristalina es una estructura pu-
ramente geométrica que se forma mediante la traslación periódica (de
~ ) de una malla o celdilla elemental.
periodo T

b b
+ T=
a
a
Celdilla
elemental

Red cristalina

Figura 2.1: Formación de una red cristalina bidimensional a partir de la repetición periódica,
con periodo T~ = n1~a + n2~b, de la celdilla elemental.

Apuntes de CF FLML
2.4. Estructuras reticulares 51

Una de las características esenciales de esta red cristalina es que po-

ne de manifiesto la importancia que tiene la disposición geométrica de la
estructura espacial periódica del cristal con independencia de las unida-
des reales o motivos que la compongan. Este hecho puede observarse en
la construcción de la Fig. 2.2, donde se evidencia el hecho de que subya-
cente a la estructura reticular aparece la composición de la red cristalina
con cierto motivo (átomo o grupo de átomos).

Red cristalina Motivo Estructura reticular

Figura 2.2: Estructura reticular vista como producto de la composición de la red cristalina
ycon cierto motivo.

2.4. Estructuras reticulares

2.4.1. Redes de Bravais

Además de la simetría de traslación presente en la red cristalina, es-

ta red posee otras simetrías (por ejemplo, simetrías puntuales), que son
usadas para clasificar los distintos tipos de redes que existen.

El estudio detallado de las distintas simetrías nos permite concluir que

todas las posibles redes cristalinas tridimensionales pueden clasificarse
en 14 tipos distintos de redes, conocidas genéricamente como redes de
Bravais. Como ejemplo, la Fig. 2.3 muestra las 3 redes que pertenecen al
sistema cúbico.

Cúbica centrada Cúbica centrada

Cúbica
en el interior (bcc) en las caras (fcc)
[P]
[Ba,Cr,Cs,Fe,K,..] [Ag,Al,Au,Cu,..]

Figura 2.3: Redes cristalinas pertenecientes al sistema cúbico.

Una estructura de especial interés práctico (y que no es en sí una red

de Bravais) es la denominada estructura tipo diamante, que se muestra
en la Fig. 2.4(a). Una gran número de las sustancias formadas por átomos

FLML Apuntes de CF
52 T EMA 2. Teoría de Bandas

(a) (b)

Figura 2.4: (a) Estructura tipo diamante formada por la interpenetración de dos redes cúbi-
cas centradas en las caras y desplazadas una respecto a la otra 1/4 a lo largo de la diagonal
del cubo. (b) Detalle que muestra la disposición tetraédrica de los átomos de las sustancias
que cristalizan en esta red cristalina.

del grupo IV (C, Si, Ge, ...), o bien aquéllas formadas por átomos del grupo
III y V, cristalizan en este tipo de red. Dado que la mayoría de los materia-
les semiconductores están formados por átomos de los grupos anteriores,
los semiconductores suelen presentar una estructura tipo diamante. Se-
gún muestra la Fig. 2.4(a), la estructura tipo diamante puede visualizarse
como dos redes cúbicas fcc interpenetradas y desplazadas una sobre la
otra 1/4 sobre la diagonal del cubo, dando así lugar a una disposición
tetraédrica (ver Fig. 2.4b) en la que cada átomo puede considerarse lo-
calizado en el centro de un tetraedro y formando un enlace con cada uno
de sus cuatro vecinos más próximos. Según veremos en temas posterio-
res, esta disposición tetraédrica determina alguna de las propiedades más
características de los semiconductores.

2.4.2. Parámetros de la estructura reticular

Dado que muchos de los compuestos elementales que forman los sóli-
dos (átomos, iones, ...) presentan simetría esférica, la disposición de mu-
chas estructuras reticulares puede visualizarse considerando a éstas co-
mo empaquetamientos espaciales de esferas rígidas en forma simétrica y
compacta. Algunos de los parámetros más importantes de las redes cris-
talinas, fruto de la consideración anterior, se describen a continuación.

Número de partículas por celdilla elemental, nc

El número de partículas por celdilla elemental puede obtenerse como

nV nF
nc = + nI + , (2.10)
8 2
donde nV es el número de partículas en los vértices, nI en el interior y nF
en las caras.

Ejemplo 2.2 Calcule la densidad del silicio sabiendo que la arista de su celdilla unidad
es a = 5,43 ×10−8 cm y que su peso atómico es A = 28,1 g.

Dado que el Si cristaliza en una red tipo diamante que está formada por 2
redes fcc interpenetradas, el número de átomos por celdilla elemental será el

Apuntes de CF FLML
2.4. Estructuras reticulares 53

doble del de una red fcc. Para la red fcc tenemos que nV = 8, nI = 0 y nF = 6,
por lo que
8 6
nc (fcc) = +0+ =4 .
8 2
Para el silicio tendremos, por tanto, que cada celdilla elemental tiene 8 átomos. Si
n es el número de átomos por unidad de volumen, entonces
Número de átomos por celdilla unidad nc
n= = 3
Volumen celdilla unidad a
8
= ≈ 5 ×1022 átomos/cm3 .
(5,43 ×10−8 )3

La densidad, ρ, en g/cm3 del Si podemos calcularla como

ρ = masa de 1 átomo × Número de átomos/cm3 = mat n ,

por lo que
A nc
ρ= , (2.11)
NA a 3
que en nuestra caso particular será

28,1
ρ(Si) = · 5 ×1022 ≈ 2,3 g/cm3 .
6,02 ×1021

Índice de coordinación

En una celdilla elemental, el índice de coordinación es el número de

nodos reticulares adyacentes. Este índice suele determinar el tipo de en-
lace que cohesiona a la sustancia.

Fracción de empaquetamiento, fc

Considerando que cada nodo de la celda unidad es el centro de una

esfera rígida, de modo que las esferas se distribuyen de la forma más
compacta posible, definimos la fracción de empaquetamiento como

Volumen de las esferas nc × Vesf

fc = = . (2.12)
Volumen de la celda a3

La fracción de empaquetamiento nos proporciona una medida de lo

“llena” que está la estructura reticular. De las redes cúbicas, la más com-
pacta es la fcc, mientras que la de menor fracción de empaquetamiento
es la cúbica simple.

Ejemplo 2.3 Calcule la fracción de empaquetamiento para una red fcc.

Para una red fcc, según vimos en el ejemplo anterior, nc = 4. En esta red,
según muestra la figura adjunta, el plano de mayor empaquetamiento (es decir,
el plano donde las esferas están más juntas) se localiza en una cualquiera de las
caras.

En una de las caras debe cumplirse que

a2 + a2 = (4R)2 = 16R2
R
2a2 = 16R2 , a

FLML Apuntes de CF
54 T EMA 2. Teoría de Bandas

de donde √
1 2
R= √ a= a
8 4
y por tanto
„√ «3
4 2
4× π a
nc Vesf 3 4
fc (fcc) = =
a3 a3
√
2π
= ≈ 0,74
6

2.5. Observación de estructuras cristalinas

La estructura interna de los cristales puede determinarse a partir del

análisis de la difracción ondulatoria producida cuando fotones, electro-
nes, neutrones, etc, inciden en el cristal. El análisis de la difracción nos
informa sobre la configuración interna del cristal debido a que la mane-
ra en que las ondas son difractadas viene determinada por la disposición
interna de los componentes del cristal. Puesto que las dimensiones impli-
cadas en las estructuras cristalinas (distancias entre nodos reticulares)
son del orden del Å, la configuración de las estructuras reticulares sólo
puede “observarse” mediante ondas cuya longitud de onda asociada sea
de este mismo orden. En este sentido, al ser la longitud de onda de la
radiación visible (λ ∼ 5000 Å) mucho mayor que la distancia entre nodos
reticulares, esta radiación simplemente da origen a la refracción óptica
ordinaria, que claramente no nos proporciona ninguna información sobre
la estructura interna del cristal. En el caso de que la radiación inciden-
te esté constituida por rayos X (radiación electromagnética cuya λ ∼Å),
entonces la difracción producida en el cristal presenta cierta distribución
de máximos y mínimos que sí nos informa sobre la estructura interna del
cristal.

(1)
q q
(2)
d q

diferencia de
camino =2dsenq

Figura 2.5: Los rayos (1) y (2) reflejados en los planos especulares interferirán constructiva-
mente cuando su diferencia de camino sea un múltiplo entero de la longitud de onda.

Una primera y elemental explicación de la difracción de rayos X en

cristales la proporcionó W. L. Bragg, suponiendo que las ondas inciden-
tes se reflejaban “especularmente” en los distintos planos del cristal, de
forma que cada plano refleja únicamente una fracción muy pequeña de

Apuntes de CF FLML
2.6. Conductividad eléctrica 55

la radiación total (en un cristal perfecto contribuirían de 103 a 105 planos

atómicos en la formación del haz reflejado). Supuesto, entonces, que ca-
da plano se comporta como un “espejo semitransparente”, aparecerá un
máximo de difracción siempre que los haces difractados procedentes de
planos de átomos paralelos interfieran constructivamente. Esta condición,
conocida como ley de Bragg, exige que la diferencia de camino entre los
haces (1) y (2) de la Figura 2.5 sea un múltiplo de la longitud de onda,
esto es,
2d sen θn = nλ .

Aunque la ley de Bragg es una consecuencia de la periodicidad de la

red, ésta no manifiesta la composición de la base de átomos de la estruc-
tura reticular (es decir, si la base es un átomo, un conjunto de átomos,...).
Un estudio más riguroso muestra que la composición de la base se refleja
en la intensidad relativa de los diversos órdenes de difracción.

2.6. Conductividad eléctrica

A continuación iniciamos el estudio de la conductividad eléctrica en

los sólidos, empezando en primer lugar por el análisis del comportamien-
to de los electrones libres en los metales. Este estudio tiene un alto in-
V
terés práctico dado que los metales (por ejemplo, el cobre) forman una
parte esencial de los circuitos electrónicos junto con los materiales semi- I
conductores.

Los primeros estudios que se hicieron respecto a la conductividad eléc- Conductor

trica provienen de Ohm(1827). Estudiando metales, Ohm encontró la si-

guiente relación entre la intensidad de la corriente, I , que recorre el me- L
tal y la tensión (o diferencia de potencial), V , entre los extremos de dicho
metal:
V = IR , (2.13)

donde el parámetro R se conoce como resistencia del material (sus uni-

dades son ohmios, 1Ω =1 V/A). Para un material filiforme de sección cons-
tante, este parámetro viene dado por

l
R=ρ , (2.14)
S
siendo ρ la resistividad del material (este parámetro depende de las ca-
racterísticas internas del materia, siendo sus unidades Ω·m), l la longitud
del conductor y S su sección. La ley de Ohm puede igualmente expresarse
como
J~ = σ E~ , (2.15)

donde J~ es el vector la densidad de corriente eléctrica,

1
σ= (2.16)
ρ

la conductividad eléctrica (sus unidades son (Ω·m)−1 ) y E~ el el vector

campo eléctrico aplicado.

En función del número de portadores de carga por unidad de volumen,

n, y de la velocidad de arrastre, ~va , de estos portadores, la densidad de

FLML Apuntes de CF
56 T EMA 2. Teoría de Bandas

corriente se define como

J~ = nq~va . (2.17)
E
Usualmente, la velocidad de arrastre puede relacionarse linealmente con
va
el campo aplicado mediante la siguiente expresión:

~va = µE~ , (2.18)

siendo µ la movilidad de los portadores (sus unidades son m2 /V · s). En

función de la anterior relación, la conductividad eléctrica puede escribirse
como
σ = qnµ . (2.19)

La expresión anterior nos indica claramente que la conductividad de los

materiales depende proporcionalmente del número de portadores de car-
ga y de la movilidad de dichos portadores. En el caso de que existan dis-
tintos tipos de portadores, la expresión (2.19) debe generalizarse. En con-
creto, para el caso de los semiconductores, para los que existen dos tipos
de portadores, electrones y huecos, la conductividad puede escribirse co-
mo
σ = q(nµn + pµp ) ,
donde el subíndice n se refiere a electrones y el subíndice p a huecos. Esta
s cuestión será analizada con detalle en el Tema 3.

Una posible clasificación de los sólidos en función del valor de la con-

ductividad a temperatura ambiente los divide en: conductores, semicon-
ductores y aislantes.

Conductores
T ◮ σ > 104 (Ωm)−1 , [Cu,Ag ∼ 107 (Ω·m)−1 ]
dσ
◮ < 0, la conductividad disminuye con la temperatura. En
dT
concreto se encuentra que
σ0
σ= (2.20)
1 + α(T − T0 )

◮ σ decrece con las imperfecciones y/o impurezas de la red.

◮ n ∼ 1028 m−3 . La concentración de electrones libres apenas va-
ría con la temperatura.

Semiconductores

◮ 10−8 ≤ σ(Ω·m)−1 ≤ 104 ,

[Si ∼ 4 × 104 (Ω·m)−1 , Ge ∼ 4 × 104 (Ω·m)−1 ]
dσ
lns ◮ > 0, la conductividad aumenta al aumentar la temperatu-
dT
ra. Experimentalmente se encuentra que la dependencia de la
conductividad con la temperatura es del tipo

σ = σ0 e−α/T (2.21)

◮ σ crece con las impurezas de la red.

1/T ◮ n ∼ 1017 m−3 . La concentración de electrones libres varía enor-
memente (de hecho de forma exponencial ) con la temperatura.

Apuntes de CF FLML
2.7. Modelo clásico del electrón libre 57

Aislantes

◮ σ < 10−8 (Ω·m)−1 ,

[Vidrio ∼ 10−11 (Ω·m)−1 , Poliuretano ∼ 10−20 (Ω·m)−1
dσ
◮ > 0. El comportamiento térmico de los aislantes es idéntico
dT
al de los semiconductores. Por este motivo los aislantes y los
semiconductores a veces se consideran el mismo tipo de mate-
riales en cuanto a su comportamiento respecto a la conductivi-
dad eléctrica. Su única diferencia consiste en el valor de dicha
conductividad a temperatura ambiente.

Para explicar el comportamiento cuantitativo y cualitativo de los di-

versos materiales respecto a la conductividad eléctrica se han propuesto
básicamente tres modelos diferentes:

1. Modelo clásico del electrón libre: Modelo de Drude-Lorentz.

2. Modelo cuántico del electrón libre: Modelo de Sommerfeld.

3. Modelo cuántico del electrón ligado: Modelo de Bloch.

Dado que los dos primeros modelos tratan sobre electrones libres, el
presente tema estará dedicado a ellos, dejándose el tercer modelo para el
siguiente tema.

2.7. Modelo clásico del electrón libre

Este primer modelo, desarrollado a finales del siglo XIX y principios

del XX (después del descubrimiento de los electrones en 1897), propone
una teoría clásica para la conducción eléctrica en los metales. El modelo
parte del hecho de que muchos metales presentan estructuras reticula-
res y asume que las fuerzas de cohesión de los metales se deben al tipo
particular de enlace que presentan, esto es, el enlace metálico. En los
sólidos que presentan este tipo de enlace, se supone que los portadores
de carga de la corriente serán los electrones libres que provienen de que
cada átomo del metal cede uno o varios de sus electrones de sus últimas
capas (electrones de valencia) para formar una especie de gas de electro-
nes común a todo el sólido. La cohesión del sólido se debe precisamente
a la interacción entre los iones positivos y el gas de electrones libres que
los rodea.

2.7.1. Hipótesis básicas

Partiendo de las ideas anteriores, el modelo de Drude-Lorentz pro-

pone que los metales están constituidos por

Un resto de iones positivos esencialmente estáticos que están

regularmente distribuidos
+

FLML Apuntes de CF
58 T EMA 2. Teoría de Bandas

Conjunto de electrones de valencia que vagan libremente por el

metal. Estos electrones forman un gas clásico.

Aplicando las ideas de la teoría cinética de los gases, se supone que

los electrones de este gas clásico están en constante agitación térmica
(con un movimiento de desplazamiento neto nulo). La interacción entre el
gas de electrones y los restos iónicos se realiza mediante choques elás-
ticos continuos debido al movimiento térmico caótico de los electrones.
Siguiendo el razonamiento presentado en el Apartado 2.2, el cálculo so-
bre la velocidad térmica promedio, vT , de estos electrones puede hacerse
al considerar que
3
hEc i = kB T
2
y
1
hEc i = me vT2 .
2
Al igualar las dos expresiones anteriores, encontramos que
r
3kB T
vT = (2.22)
me
= [T ≈ 300K] ∼ 105 m/s .

En presencia de un campo eléctrico externo, E~ , los electrones adquie-

~ e . No obstante, estos electro-
ren obviamente una aceleración, ~a = −eE/m
nes sufrirán continuos choques contra los restos iónicos, lo que provocará
una desaceleración continuada. El efecto combinado del campo externo
junto con estos choques da lugar a un movimiento de desplazamiento que
en promedio es uniforme y caracterizado por cierta velocidad de arrastre,
~va (superpuesta a la anterior velocidad térmica). Un cálculo aproximado
de esta velocidad de arrastre de los electrones nos dice que

eE~
~va = ~aτ = − τ, (2.23)
me
siendo τ el tiempo promedio entre colisiones. Dado que la densidad de
corriente, J~, puede escribirse como

ne2 τ ~
J~ = n(−e)~va = E, (2.24)
me

se encuentra que ésta es proporcional al campo aplicado, justificándose

de este modo la expresión (2.15) para la ley de Ohm. El coeficiente de
proporcionalidad entre J~ y E~ nos proporciona la siguiente expresión para
la conductividad eléctrica:
ne2 τ
Conductividad eléctrica según σ= . (2.25)
me
modelo de Drude
S I
Ejemplo 2.4 Estimación de la velocidad de arrastre

Conductor de Cu
Sea una situación típica en la que un conductor filiforme de Cu es recorrido por
una intensidad I = 100 mA, siendo la sección del conductor S = 1mm2 = 10−6 m2
y la masa atómica y la densidad del cobre: A = 64, ρ = 9 g/cm3 .

Apuntes de CF FLML
2.7. Modelo clásico del electrón libre 59

Dado que
I
J= = neva ,
S
encontramos que la velocidad de arrastre puede expresarse como
I
va = .
Sne

La única magnitud que no conocemos en este problema es la densidad de

electrones libres en el Cu. Para ello considérese que

n ≡ número de e− en 1 m3
= ν · NA · número de moles en 1 m3 ,

donde ν es el número de electrones de valencia (que en el caso del Cu es 1). El

número de moles por m3 , χ, puede calcularse como

masa de 1 m3 ρ(gr/m3 )
χ= = .
masa de 1 mol A
Para la densidad de electrones en el Cu obtenemos entonces que

9 × 106
n = 1 · 6,023 × 1023 · ≈ 8,47 ×1028 m−3 ,
64
por lo que la velocidad de arrastre será
0,1
va = ≈ 7,4 µm/s .
8,47 ×1028 · 1,6 × 10−19 · 10−6

Puede comprobarse que el valor obtenido de la velocidad de arrastre de los

electrones es mucho menor que el que se obtuvo para su velocidad térmica —ver
expresión (2.22). En multitud de casos puede, por tanto, concluirse que

va ≪ vT Veloc. arrastre ≪ Veloc. térmica

2.7.2. Dependencia con la temperatura

La expresión (2.25) ofrecía el valor de la conductividad en función de

la densidad de portadores de carga, n, y del tiempo promedio entre coli-
siones, τ . Podemos, por tanto, obtener una expresión más detallada de σ si
previamente estimamos el valor de τ . Para ello, debemos considerar que
el tiempo entre colisiones, τ , vendrá determinado por el cociente entre
la distancia promedio entre colisiones, L0 (en este modelo L0 ∼ distancia
entre iones de la red) y la velocidad de los electrones. Dado que la veloci-
dad térmica es generalmente mucho mayor que la velocidad de arrastre
(ver Ejemplo 2.4), consideraremos que la velocidad de los electrones pue-
de aproximarse con buena precisión por la velocidad térmica, por lo que
tendremos que
L0 L0
τ= =r , (2.26)
vT 3kB
T
me
donde se ha usado la expresión (2.22) para vT en función de la tempera-
tura. Al introducir (2.26) en (2.25) se obtiene finalmente que

ne2 L0
σ=√ T −1/2 . (2.27)
3kB me

FLML Apuntes de CF
60 T EMA 2. Teoría de Bandas

La expresión anterior nos permite obtener la conductividad eléctrica de

los metales en función de la densidad de portadores, de la distancia pro-
medio entre colisiones y de la temperatura de trabajo. En concreto nos di-
ce que la conductividad disminuye si la temperatura aumenta, de acuerdo
con la observación experimental hecha para los metales.

Ejemplo 2.5 Obtenga la conductividad del cobre a temperatura ambiente sabiendo que
n = 9 ×1028 m−3 y L0 = 3,6 Å.

Teniendo en cuenta los datos anteriores y usando la expresión (2.27) tenemos

que

9 ×1028 · (1,6 ×10−19 )2 · 3,6 ×10−10

σ= p × 300−1/2
3 · 1,38 ×10−23 · 9,1 ×10−31
≈ 0,78 ×107 (Ω·m)−1

2.7.3. Fallos del modelo de Drude

Aunque el modelo clásico del electrón libre pudo explicar de forma

cualitativa la forma de la ley de Ohm y la disminución de la conductividad
al aumentar la temperatura (y algunas otras cuestiones que no se han tra-
tado aquí), este modelo no es todavía muy satisfactorio dado que presenta
los siguientes fallos:

Sólo es aplicable a metales (conductores), de modo que no predi-

ce el diferente comportamiento de los conductores y semiconducto-
res/aislantes.

Predice un comportamiento de la conductividad de los metales con

la temperatura del tipo σ(T ) = σ0 T −1/2 , que no explica el comporta-
miento experimental, σ(T ) ∼ T −1 , encontrado para los conductores.

La expresión (2.27) predice resultados para la conductividad más

bajos que los obtenidos experimentalmente.

No explica la aparente presencia de cargas positivas (predicha por

el efecto Hall) como portadores de carga en algunos metales.

Aunque no se ha tratado aquí, es también conveniente señalar que

este modelo predice un calor específico (Cv = dE/dT ) para los me-
tales mucho mayor (del orden de 104 veces) que el observado expe-
rimentalmente.

Ep 2.8. Modelo cuántico del electrón libre

Debido a las inexactitudes del modelo clásico del electrón libre, Som-
merfeld desarrolló posteriormente un modelo basado en la teoría cuántica
para describir el comportamiento de los electrones libres. Básicamente,
Modelo monodimensional
-
de la Ep de los e en el el modelo cuántico del electrón libre sigue el modelo de Drude respecto a
interior del conductor. las hipótesis que hace del sólido pero introduce dos importantes conside-
raciones respecto a los electrones:

Apuntes de CF FLML
2.8. Modelo cuántico del electrón libre 61

1. Los electrones deben ser considerados como entes cuánticos.

2. Los electrones obedecen el principio de exclusión de Pauli.

Estas consideraciones implican que el conjunto de electrones debe ser

considerado ahora como un gas cuántico (también conocido como gas de
Fermi ) en vez de un gas clásico tal como se hacía en el anterior modelo
clásico.

El hecho de considerar ahora el conjunto de electrones como un gas

cuántico se manifiesta en que su tratamiento estadístico, realizado me-
diante
dN (E) = g(E)f (E) dE ,
hace uso de una función densidad de estados, g(E), y una función distri-
bución, f (E), distintas a las usadas para describir el gas clásico. (Según
se vio en la expresión (2.9), la función distribución del gas clásico era la
de Maxwell-Boltzmann).

2.8.1. Función densidad de estados

La función densidad de estados, g(E), para los electrones considerados

como entes cuánticos ya fue estudiada en el Apartado 1.8.3 cuando se
estudiaron los niveles energéticos de una partícula cuántica en un pozo
tridimensional. Según se vio, los electrones estarían caracterizados por
una terna de números cuánticos (nx , ny , nz ), que debido a la degeneración
de los niveles de energía daba lugar a la siguiente función degeneración
o función densidad de estados:
π
g(E) = 3/2
E 1/2 (2.28)
4E0
con
~2 π 2
E0 = .
2me a2

Si tenemos también en cuenta el spin (ver Apartado 1.10.2) junto con

su correspondiente número cuántico, ms , los electrones de conducción
en el modelo de Sommerfeld vendrán finalmente caracterizados por la
siguiente cuaterna de números cuánticos
Números cuánticos del electrón en el
(nx , ny , nz , ms ) modelo de Sommerfeld
La introducción de este nuevo número cuántico introduce una nueva do-
ble degeneración (que no fue tenida en cuenta en el Apartado 1.8.3), de
modo que la función densidad de estados que debe usarse será la dada en
(2.28) multiplicada por 2, esto es,
g(E)
π (2me )3/2 V 1/2
g(E) = E 1/2 = E
2E0
3/2 2~3 π 2
(2.29)
8πV (2m3e )1/2 1/2
= E ,
h3
donde V es el volumen del sólido. E

FLML Apuntes de CF
62 T EMA 2. Teoría de Bandas

2.8.2. Distribución de Fermi-Dirac

En al Apartado 2.2 ya se discutió que la función distribución para el

gas clásico de electrones venía dada por

fMB (E) ∼ e−E/kB T (gas clásico) . (2.30)

Para el presente caso de un gas cuántico de electrones, la introducción

fFD(E) del carácter cuántico del electrón junto con el principio de exclusión de
Pauli nos conduciría a la función distribución de Fermi-Dirac, fFD (E), cuya
1
forma matemática es
T=0K
½ 1
fFD (E) =  , (2.31)
E − EF

T >0K exp +1
kB T
EF E
siendo EF la energía de Fermi que puede definirse, para nuestros pro-
fFD(E) pósitos, como el valor de energía para el cual la función distribución vale
8kT
1/2.
1
T=0K Es interesante notar que tomando el límite para valores altos de la
½ energía (E ≫ EF ), el término exponencial es mucho mayor que la uni-
dad en el denominador de (2.31) y, en consecuencia, la distribución de
T >0K
Fermi-Dirac se hace básicamente idéntica a la distribución de Maxwell-
EF E Boltzmann:
E≫EF
fFD (E) −−−−→ fMB (E) . (2.32)

Si analizamos con detenimiento la dependencia de (2.31) con respecto

a la temperatura, nos encontramos con que a T = 0 K, la función distribu-
T=3000K ción de Fermi-Dirac equivale a la siguiente función escalón :
kBT-EF (
1 si E < EF
fFD (E) = (2.33)
EF 0 si E > EF ,

esto es, todos los estados presentan probabilidad unidad de ocupación si

dN E < EF y probabilidad nula si E > EF . Podemos comprobar que esta
dE
propiedad apenas varía con la temperatura, excepto en la región donde
T=0K
|E − EF | . 4kB T ,

T >0K puesto que fuera de esa región fFD (E) toma valores muy próximos a 0 o
bien a 1. Teniendo en cuenta el hecho de que la energía de Fermi para la
E
mayoría de los conductores y semiconductores a temperatura ambiente
está comprendida entre 1eV < EF < 8eV, y que

kB T (300 K) ≈ 0,025 eV , (2.34)

podemos observar que el intervalo donde se produce el tránsito de 1 →

0 es muy pequeño para temperatura ambiente (8kB T ≪ EF ) y solo se
hace apreciable para temperaturas muy altas (T & 3000 K). Esto implica
que la función fFD (E) sólo mostrará cambios apreciables (respecto a su
comportamiento para T = 0 K) para temperaturas muy altas, por lo que en
muchos casos de interés práctico (por ejemplo, a temperatura ambiente),
en vez de usar la expresión complicada (2.31) puede usarse directamente
la función escalón (2.33).

Apuntes de CF FLML
2.8. Modelo cuántico del electrón libre 63

Bajo las condiciones anteriores, la distribución de portadores de car-

ga con respecto a la energía, dN/dE , muestra entonces que a T > 0 K
existen pocos electrones con energías mayores que EF . Esto quiere decir
que a temperatura ambiente y similares, la distribución de energía es bá-
sicamente la misma que la que se encuentra a T = 0 K. Físicamente, esto
implica que un aumento moderado de la temperatura respecto a T = 0 K
tiene muy poco efecto en el gas cuántico de electrones.

Cálculo de la energía de Fermi

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores respecto a la depen-

dencia con la temperatura de la distribución de Fermi-Dirac, encontramos
que en multitud de situaciones prácticas podemos escribir

1 si E < EF
 
dN (E) = g(E)fFD (E)dE ≈ g(E) × × dE . (2.35)
0 si E > EF

Si aplicamos la expresión anterior a un modelo simple de un conductor,

encontraríamos que el número total de electrones, N , en el conductor
vendría dado por
Z ∞ Z EF
N= dN (E) ≈ dN (E) = N (EF ) , (2.36)
0 0

es decir,

en un metal, el nivel de Fermi, EF , puede identificarse

con el máximo valor de la energía correspondiente a un
estado ocupado, existiendo como máximo dos electro-
nes en cada nivel de energía.

Dado que el número de electrones con energías E ≤ EF serán preci-

samente todos los del conductor, encontramos que

N (EF ) = nV . (2.37)

Por otra parte, teniendo en cuenta (2.35), N (EF ) puede calcularse como
Z EF
N (EF ) = g(E) dE
0
EF
8πV (2m3 )1/2 1/2 8πV (2m3 )1/2 2 3/2
Z
= E dE = E . (2.38)
0 h3 h3 3 F

Igualando ahora los resultados de las expresiones (2.37) y (2.38), podemos

concluir que
2/3
h2

3n Energía de Fermi en un conductor
EF = . (2.39)
2me 8π

Puede comprobarse que para los metales típicos (n ∼ 1028 m−3 ), los valo-
res de la energía de Fermi se encuentran entre EF ∼ 2 − 8 eV, tal como se
supuso anteriormente.

FLML Apuntes de CF
64 T EMA 2. Teoría de Bandas

Cálculo de la energía promedio del gas de Fermi

El cálculo de la energía promedio de los electrones del gas de Fermi

puede realizarse a partir de la expresión encontrada para dN (E) median-
te el siguiente cálculo:
Z ∞ Z EF
E dN (E) E CE 1/2 dE
3
hEc i = Z0 ∞ = Z0 EF
= EF (2.40)
5
dN (E) CE 1/2 dE
0 0

(EdN puede interpretarse como la energía de aquellas partículas cuyos

estados de energía están comprendidos entre E y E + dE ).

Si queremos encontrar la temperatura, TgF , a la cual la energía de un

electrón en un gas clásico (3/2kB TgF ) sería igual a la energía obtenida
previamente en (2.40) para un electrón en un gas cuántico, entonces al
igualar ambas energías
3 3
kB TgF = EF
2 5
encontramos que
2EF
TgF = .
5kB
Puede comprobarse que esta temperatura es del orden de 104 K, lo que
explicaría porqué un aumento de la temperatura del gas de Fermi apenas
variará su energía promedio y por tanto el valor del calor específico de
este gas es tan bajo (con respecto al predicho por el modelo de Drude,
en el cual un aumento de la temperatura del gas sí tiene un efecto muy
apreciable sobre el valor de la energía promedio).

2.8.3. Conducción eléctrica

En el contexto del modelo cuántico del electrón libre, la dinámica de

los electrones no viene regida por las colisiones de los portadores con
los restos iónicos sino que, por el contrario, la dinámica de los electrones
estará determinada por el proceso de propagación de la función de onda
asociada a los electrones en el entorno constituido por los restos iónicos.
En principio caben señalarse varios puntos:

Al contrario de lo ocurre en los procesos térmicos, en el proceso de

conducción eléctrica participan todos los electrones del gas de Fer-
mi. Esto se debe a la posibilidad que tienen todos los electrones de
aumentar de forma coherente su energía y por tanto de desplazar-
se a un nivel de energía superior sin por ello violar el principio de
exclusión.

Al estudiar la dinámica de los electrones sometidos a un campo eléc-

trico externo, el fenómeno ondulatorio análogo a lo que antes se vi-
sualizó como colisiones vendrá ahora dado por la dispersión de la
onda electrónica por los iones, es decir, por las reflexiones de Bragg
de la onda electrónica en su interacción con la red cristalina. No
obstante, para situaciones típicas, se encuentra que no se dan las
condiciones para que se produzcan estas reflexiones y, por tanto,

Apuntes de CF FLML
2.9.
Modelo cuántico del electrón ligado 65

los electrones podrían vagar libremente por la red sin que ésta les
ofreciera resistencia alguna (lo que daría lugar a un valor de con-
ductividad infinito).
El origen de una conductividad finita no se debe entonces al pro-
ceso anterior de choques sino que surge fruto de la dispersión de
las ondas electrónicas por las imperfecciones (impurezas y vibracio-
nes térmicas) en la periodicidad del cristal. En particular, el efecto
más importante proviene de las vibraciones térmicas de los iones en
la red. El efecto de estas vibraciones es aumentar la sección eficaz
de los iones dando lugar a una dispersión apreciable. Los cálculos
muestran que el camino libre medio entre colisiones viene dado por

L0 ∝ T −1 , (2.41)

lo que implica que σ ∝ T −1 , en acuerdo con la observación experi-

mental.

2.8.4. Fallos del modelo de Sommerfeld

A pesar de los éxitos de este modelo al explicar el diferente comporta-

miento térmico y eléctrico de los electrones así como la correcta depen-
dencia de la conductividad con la temperatura, algunos de los puntos que
este modelo no explica son:

Existencia de conductores y semiconductores/aislantes y porqué pre-

sentan comportamientos cualitativos distintos respecto a la tempe-
ratura.

Gran dependencia de las propiedades de conducción de los semicon-

ductores respecto al numero de impurezas añadidas.

Existencia aparente de portadores de carga positiva, tal y como se-

ñala el efecto Hall en algunos metales y semiconductores dopados.

2.9. Modelo cuántico del electrón ligado

En los dos modelos expuestos en el tema anterior se supuso que los

electrones de conducción en los sólidos eran libres, o equivalentemente
que su energía potencial en el interior del sólido era constante. No obs-
tante, las carencias de los modelos basados en esta suposición (válidos
únicamente para explicar propiedades de los metales) nos sugiere que el
modelo del electrón libre debe revisarse. Un posible paso adelante que
supera este modelo debe tomar en consideración la interacción electros-
tática de los electrones con la estructura cristalina del sólido. Puesto que
la aparición de este potencial periódico proviene del efecto conjunto de
todos los iones positivos de la red (que están regular y periódicamente
distribuidos), esta interacción quedaría descrita en el modelo admitiendo
que

Gas cuántico de electrones está sometido a un potencial periódico, Ep (~r) = Ep (~r + T~ )

esto es,

FLML Apuntes de CF
66 T EMA 2. Teoría de Bandas

Ep (~r) = Ep (~r + T~ ) , (2.42)

donde T~ es un vector traslación de la red cristalina (ver Apartado 2.3).

Para una red finita monodimensional de periodo a, la Figura 2.6 muestra
el aspecto de este potencial.

Ep a
r

e2
Ep=-K r

(a) (b)
Figura 2.6: (a) Energía potencial (o, simplemente, potencial) debida a la interacción culom-
biana de un electrón con un ion positivo. (b) Potencial de un electrón en una red monodi-
mensional de iones positivos.

La forma rigurosa de abordar el problema anterior requiere la resolu-

ción de la ecuación de Schrödinger teniendo en cuenta el hecho de que
el potencial es periódico. Para el caso monodimensional esto implicaría
resolver la siguiente ecuación:

~2 d2 ψ
− + Ep (x)ψ = Eψ (2.43)
2me dx2

siendo
Ep (x) = Ep (x + a) .

Esta tarea fue llevada a cabo por Bloch, quien encontró que la función de
onda de un electrón en la red periódica monodimensional debía ser del
tipo
ψ(x) = uk (x)e±jkx (2.44)

con
uk (x) = uk (x + a) ,

que puede verse como la función de onda del electrón libre (e±jkx ) mo-
dulada por una función uk (x) que presenta la misma periodicidad que la
red.

Operando con este tipo de funciones de onda encontraríamos que los

niveles de energía del sólido se agrupan en bandas de energía, según
nos muestra la relación E ↔ k en la Figura 2.7(a). La energía E = E(k) es
una función continua en ciertos intervalos de k que experimenta “saltos”
para determinados valores del número de ondas (k = nπ/a). Las bandas
permitidas mostradas en la Figura 2.7(b) nos indican aquellos valores de
energía que puede tener el electrón mientras que las bandas prohibidas
señalan los valores de energía que no pueden ser tomados por el electrón.

Apuntes de CF FLML
2.9.
Modelo cuántico del electrón ligado 67

Figura 2.7: (a) Relación de dispersión E ↔ k para un electrón que se mueve en una red
periódica monodimensional de periodo a. (b) Diagrama simplificado de bandas de energías
permitidas y prohibidas.

2.9.1. Aproximación de fuerte enlace

El desarrollo matemático que llevaría a la verificación de la existen-

cia de bandas de energía queda fuera del alcance del presente tema, por
lo que optaremos por deducir la existencia de bandas de energía en los
sólidos a partir de una versión elemental de la aproximación de fuer-
te enlace. Esta aproximación consiste básicamente en suponer que las
funciones de onda de los electrones en los átomos que forman el sólido
apenas se extiende más allá de los límites de cada uno de estos átomos.

En el marco de esta aproximación, una manera sencilla de visualizar

el efecto del potencial periódico en la formación de las bandas de ener-
gía consiste en determinar los niveles energéticos de los electrones en
un sólido partiendo de los niveles energéticos de los átomos individuales
y observando cómo varían estos niveles cuando los átomos se aproximan
lo suficientemente como para formar un sólido. Dado que este estudio es
todavía complicado (debido a lo complejo del potencial que siente un elec-
trón en el átomo), partiremos de una situación más simple que modela en
lo básico la situación anterior y que consiste en el estudio de la variación
de los niveles de energía desde un pozo de potencial monodimensional
simple finito hasta el caso del pozo doble finito cuando disminuye la dis-
tancia entre los pozos.

Pozo doble de potencial finito

En el caso de un único pozo de potencial finito, las dos primeros ni-

veles de energía, E1 y E2 , están relacionados con las funciones de onda
mostradas en la Fig. 2.8.

Para el caso del pozo doble de potencial finito (Fig. 2.9a), un electrón
en el estado fundamental que esté el pozo 1 tendrá una función de onda,
ψ1 (x), que sólo será distinta de cero en las proximidades de dicho pozo

FLML Apuntes de CF
68 T EMA 2. Teoría de Bandas

a) b)

E1 E2

Figura 2.8: Función de onda asociada con (a) estado fundamental y (b) primer estado exci-
tado de una partícula en un pozo de potencial finito.

(Fig. 2.9b). Análogamente ocurriría para un electrón en el estado funda-

mental que estuviese en el pozo 2 al que le correspondería una función de
onda ψ2 (x) (Fig. 2.9c).

Si ahora se considera el caso de un electrón que pudiese estar con

igual probabilidad en cualquiera de los dos pozos, la función de onda,
ψ(x), que represente este sistema debe tener las siguientes propiedades:2

1. ψ(x) debe reflejar el hecho de que la partícula se encuentre con

igual probabilidad en ambos pozos, por lo que la densidad de proba-
bilidad, |ψ(x)|2 , debe ser simétrica con respecto al punto medio de
los dos pozos.

2. ψ(x) debe presentar un aspecto similar en aquellas regiones corres-

pondientes al caso de un electron localizado en un único pozo.

Teniendo en cuenta las anteriores consideraciones encontramos que

sólo existen dos posibilidades compatibles, dando así lugar a la función
de onda simétrica, ψS (Fig. 2.9d), y antisimétrica, ψA (Fig. 2.9f):

ψS = C(ψ1 + ψ2 )
ψA = C(ψ1 − ψ2 ) .

Si la distancia entre los pozos es considerable, la forma de |ψS (x)|2

(Fig. 2.9e) y de |ψA (x)|2 (Fig. 2.9g) es muy parecida por lo que la energía
de los estados que representan tendrán muy aproximadamente el mismo
valor, ES ≈ EA , y diremos que existe degeneración.

Cuando la distancia entre los pozos disminuye, siguiendo los mismos

criterios anteriores, la forma de las funciones de onda simétrica y antisi-
métrica se modificará tal como muestra la Fig. 2.10 Puede verse que la
función de onda simétrica, ψS , presenta para este caso una forma simi-
lar a la función de onda correspondiente al estado fundamental del pozo
simple finito de anchura doble (Fig. 2.8a) y, análogamente, la función de
onda antisimétrica, ψA , es similar a la función de onda del primer estado
excitado del pozo simple finito de anchura doble (Fig. 2.8b). Dado que las
funciones del pozo simple correspondían a diferentes niveles de energía,
puede concluirse que
2
Debe tenerse en cuenta que si ψ(x) es una función de onda correspondiente a un nivel de
energía E cuya densidad de probabilidad asociada es |ψ(x)|2 , −ψ(x) también será solución
de la ecuación de Schrödinger y tendrá asociados los mismos valores de energía y densidad
de probabilidad que la función ψ(x).

Apuntes de CF FLML
2.9.
Modelo cuántico del electrón ligado 69

Figura 2.9: (a) Pozo doble finito monodimensional. (b) Función de onda asociada de un elec-
trón que está en el pozo 1 en el estado fundamental. (c) Función de onda asociada de un
electrón que está en el pozo 2 en el estado fundamental. (d) Función de onda simétrica
que representa a un electrón que puede estar con igual probabilidad en ambos pozos. (e)
Densidad de probabilidad asociada con el caso anterior. (f) Función de onda antisimétrica
que representa a un electrón que puede estar con igual probabilidad en ambos pozos. (g)
Densidad de probabilidad asociada con el caso anterior.

Al acercar dos sistemas independientes idénticos

(con la misma energía) se rompe la degeneración
de los dos estados correspondientes a estos siste-
mas y aparecen dos niveles de energía diferente.

2.9.2. Bandas de energía

A partir del principio básico enunciado anteriormente podemos ahora

analizar los cambios en los niveles de energía del electrón en un sistema
con dos átomos. Tal como muestra la Fig. 2.11, en este caso, se observaría
que los niveles de energía de los electrones más internos (nivel E1 ) apenas
sufrirían cambios mientras que los niveles de energía de los electrones de
las capas más externas (nivel E2 ) sí que sufrirían un desdoblamiento. Este
hecho se debe a que los electrones más internos apenas serían afectados
por la presencia del otro átomo dado que su “entorno de potencial” ape-
nas varía con respecto a la situación en la que se encontraban en cada
átomo individual. Por el contrario, el “entorno de potencial” de los elec-

FLML Apuntes de CF
70 T EMA 2. Teoría de Bandas

yS yA

|yS|
2 |yA|2 ES=EA

Figura 2.10: Forma de las funciones de onda simétrica y antisimétrica cuando los pozos de
potencial finito se aproximan.

trones externos en el sistema de dos átomos es sustancialmente distinto

al que había en un único átomo. El mayor cambio en los niveles energéti-
cos de los electrones más externos puede también interpretarse a partir
del efecto túnel. Debido al efecto túnel esperamos que los electrones de
las capas más externas dejen de estar localizados estrictamente en el en-
torno de cada átomo individual y pasen a formar parte del sistema en su
conjunto, mientras que es muy poco probable que los electrones de las
capas más internas atraviesen las barreras de potencial que los rodean.

a E

E2 E2

E1
E1 a distancia
interatómica

Figura 2.11: Modificación de los niveles energéticos asociados a los electrones externos de
un sistema de 2 átomos

El fenómeno de desdoblamiento observado para dos átomos puede cla-

ramente extenderse a un sistema de más átomos (por ejemplo 5, tal como
muestra la Fig. 2.12). En este caso encontraremos que por cada nivel ori-
ginal de las capas del átomo individual aparecerán ahora tantos niveles
como átomos haya en el sistema multiatómico. Igualmente observamos
cómo los niveles de las capas más externas (nivel E2 ) sufre un desdobla-
miento más amplio que el correspondiente a las capas más internas (nivel
E1 ).
Si este modelo se sigue extendiendo hasta completar el número total
de átomos del sólido (n ∼ 1028 m−3 ), los niveles discretos de energías
(correspondientes al “despliegue” de los niveles originales de los átomos
individuales) aparecerían ahora tan cerca que darían lugar a una confi-

Apuntes de CF FLML
2.9.
Modelo cuántico del electrón ligado 71

a E

E2 E2

E1
E1
a distancia
interatómica
Figura 2.12: Modificación de los niveles energéticos asociados a los electrones externos de
un sistema monodimensional de N átomos

guración cuasicontinua de niveles energéticos. Debido a esta naturaleza

cuasicontinua de la energía, se dice que la configuración energética del
sólido muestra bandas de energía (ver Fig. 2.13).

E
3s
2N 3s
E
2p 2p
6N

2N 2s 2s

Banda 1s 1s
2N

Figura 2.13: Aparición de bandas de energía fruto de la pérdida de degeneración de los

niveles energéticos asociados a los electrones de un sólido

Debido a que las propiedades físicas de los sólidos dependen básica-

mente de la configuración de las últimas bandas de energía, éstas serán la
de mayor interés para la conductividad eléctrica. La denominación usual
para estas últimas bandas es la siguiente:

Banda de Valencia (BV): es la banda de energía más alta conte-

niendo electrones.

Bandas Prohibidas (BP): corresponden a aquellos valores de ener-

gía en los cuales no hay niveles permitidos.

Banda de Conducción (BC): Si la BV está parcialmente llena, esta

banda se denomina banda de conducción y si la BV está totalmen-
te llena (a T = 0 K) entonces la BC será aquella banda inocupada
inmediatamente superior a la BV.

Debe notarse que la anterior discusión sobre la formación de bandas

se basa en un modelo simplificado monodimensional que no ha tenido
en cuenta las características tridimensionales del cristal. Cuando éstas

FLML Apuntes de CF
72 T EMA 2. Teoría de Bandas

se tienen en cuenta, la formación de bandas de energía puede presentar

algunas variaciones importantes respecto al modelo simple presentado
anteriormente. En concreto cabe destacar el fenómeno de hibridación de
bandas, que consiste en la existencia de bandas de energía formadas com-
binando niveles de energía procedentes de diferentes niveles originales.

2.10. Aislantes, Semiconductores y Conduc-

tores

El modelo de bandas expuesto anteriormente podrá explicar satisfacto-

riamente la existencia de conductores y semiconductores/aislantes. Debe
notarse que para que los electrones respondan al campo eléctrico externo
(y por tanto contribuyan a la corriente eléctrica), éstos deben poder ganar
energía y situarse en estados energéticos superiores. En consecuencia,
sólo aquellos electrones que posean estados superiores próximos dispo-
nibles vacíos y permitidos responderán a la acción del campo eléctrico
externo. Siguiendo este mismo razonamiento podemos igualmente con-
cluir que aquellos electrones cuyas energías correspondan a las de una
banda completamente llena no contribuirán a la corriente,

J~banda llena = 0 . (2.45)

Esto implica que los únicos electrones que participarían en el proceso

de conducción eléctrica serán aquéllos situados en las bandas superiores
(dado que las bandas inferiores estarán totalmente llenas).

Para explicar el comportamiento eléctrico de los sólidos distinguire-

mos dos situaciones en función de la temperatura: T = 0 K y T > 0 K.

A T = 0 K, un sólido que tenga la BV llena será un aislante debido

a que los electrones en dicha BV no pueden desplazarse hacia nive-
les más altos de energía en dicha banda bajo la acción de un campo
eléctrico externo. La existencia de la BP, en principio, impediría que
estos electrones pudieran desplazarse hacia la BC. Por el contrario,
si la BV está parcialmente llena, entonces los electrones pueden des-
plazarse hacia niveles más altos de energía en el interior de dicha
banda y el sólido se comportará como un conductor. Un aislante
cuya BP sea relativamente pequeña se denominará semiconduc-
tor, aunque a T = 0 K, tanto el aislante como el semiconductor se
comportan como aislantes perfectos. Las situaciones descritas ante-
riormente se muestran en la Fig. 2.14.

A T > 0 K es posible que, en aislantes y semiconductores, algunos

electrones de la BV sean excitados térmicamente a la BC y, por tanto,
que haya algunos portadores disponibles para la corriente eléctrica.
La probabilidad de salto de electrones de BV a BC será directamente
proporcional a la temperatura e inversamente proporcional a la an-
chura energética, Eg , de la BP. En consecuencia, a mayor Eg menor
concentración de electrones en BC y menor valor de conductividad
eléctrica. Esto explica el diferente valor a temperatura ambiente de
la conductividad eléctrica, σ , dando así lugar a la diferenciación en-
tre aislantes y semiconductores. Por otra parte, dado que para estos

Apuntes de CF FLML
2.10. Aislantes, Semiconductores y Conductores 73

T=0 K BC
Eg BC

BV BV BV (BC)

Aislante Semiconductor Conductor

Figura 2.14: Situación de las bandas energéticas más externas para Aislante, Semiconductor
y Conductor

materiales, la concentración de electrones en BC aumenta con T ,

la conductividad crecerá a medida que la temperatura crezca, ex-
plicándose así la correcta dependencia de la conductividad con la
temperatura para aislantes y semiconductores discutida en el Apar-
tado 2.6.

En los conductores, la situación energética de los electrones liga-

dos en la BV parcialmente llena (o BC) es muy similar a la que se
encontró en el Apartado 2.8 para los electrones libres en el mode-
lo de Sommerfeld dentro del pozo de potencial finito. (Esto explica
porqué el modelo de Sommerfeld fue exitoso al predecir las propie-
dades eléctricas de los metales.) Por tanto, el comportamiento de la
conductividad con la temperatura para los conductores según el mo-
delo de bandas es igual al predicho por el modelo de Sommerfeld,
esto es, σ ∼ T −1 .
3s 1N

Siguiendo los razonamientos anteriores, se podría ahora predecir el 2p 6N

carácter eléctrico de los sólidos formados por distintos elementos. Así pa-
ra un cristal formado por átomos de Na, cuyo número atómico es Z = 11 y
de configuración 1s2 2s2 2p6 3s1 , es de esperar que su estructura de bandas 2s 2N

sea la mostrada en la figura adjunta. En principio, es de esperar que la

banda 3s estuviese parcialmente llena y, por tanto, que esta banda cons- 1s 2N
tituyese una Banda de Conducción. En esta situación, esperaríamos que Átomo de Na Sólido de Na
este solido fuese un conductor; suposición que es plenamente confirmada
por los hechos experimentales. 2N Banda 3s3p
de 8N
Usando un razonamiento similar es de esperar igualmente que un só-
6N Banda 2p
lido cristalino de Mg (elemento de Z = 12 y configuración electrónica
1s2 2s2 2p6 3s2 ) sea un aislante al tener su última banda con electrones to-
talmente llena. No obstante, experimentalmente se encuentra que el Mg 2N Banda 2s

es un buen conductor. Para explicar esta importante discrepancia hay que

considerar que el modelo de formación de bandas que se ha seguido es 2N Banda 1s

un modelo monodimensional y, tal como se señaló anteriormente, este Situación para Mg

modelo sólo nos proporciona las guías básicas para explicar la formación
de bandas en los sólidos tridimensionales. Los detalles específicos de las
bandas de muchos sólidos sólo pueden explicarse a partir de un modelo
que tuviese en cuenta el carácter tridimensional del sólido. En este sen-
tido, ha de tenerse en cuenta que tanto el Na como el Mg presentan una
hibridación de las bandas 3s y 3p para formar una única banda híbri-

FLML Apuntes de CF
74 T EMA 2. Teoría de Bandas

2N
Banda 2p
da 3s3p que tendrá en total 8N estados energéticos y, en consecuencia,
de 4N tanto para el Na como para el Mg esta última banda con electrones está
parcialmente llena y ambos sólidos serán conductores.
2N Banda 2s
Una discusión análoga puede hacerse para el caso del carbono cris-
talizado (diamante). El C tiene una configuración electrónica 1s2 2s2 2p2 ,
2N Banda 1s
Situación aparente para C
de modo que siguiendo el modelo monodimensional debería ser un buen
conductor. No obstante, el hecho de que el diamante sea un aislante ex-
celente puede explicarse de nuevo a partir de la formación de una banda
E híbrida 2s2p con 8N estados. Tal como se puede ver en la figura, tras la
E
2p formación de esta única banda híbrida ocurre una posterior separación de
Eg esta banda en dos bandas que podemos llamar banda 2s2p inferior y ban-
2s Eg
da 2s2p superior, cada una de ellas con 4N estados energéticos. Cuando
se forma el diamante los 6N electrones del sólido se situarán de manera
que 2N van a la banda 1s y los restantes 4N a la banda 2s2p inferior, dan-
1s
do lugar a que la última banda con electrones esté totalmente llena. Dado
que la separación entre la BV y BC en el diamante es grande (Eg ∼ 6 eV),
ro Separación el diamante sería muy buen aislante de acuerdo con el modelo de bandas.
interatómica
Es importante notar que el Si y el Ge tienen la misma configuración
electrónica en sus últimas capas que el C, por lo que igualmente se pro-
ducirá el mismo tipo de hibridación de bandas (banda 3s3p para Si y ban-
da 4s4p para Ge) y, en consencuencia, los monocristales de Si y Ge serán
igualmente aislantes a T = 0 K. No obstante, la anchura de la banda prohi-
bida entre BV y BC es menor en estos sólidos que en el diamante, por lo
que de acuerdo con las discusiones al inicio de esta sección, ambos sólidos
serán semiconductores a T > 0 K.

2.11. Masa efectiva

Una de las consecuencias más importantes de la existencia de bandas

en los sólidos se manifiesta en la respuesta que presentan los electrones
ligados a un campo eléctrico externo, E~. La distinta respuesta de los elec-
trones en función de su situación en las bandas de energía será recogida
por la magnitud masa efectiva, m∗ . En concreto, esta magnitud nos rela-
cionará directamente la aceleración, a, del electrón con la fuerza externa
aplicada, esto es,
Fext
a= . (2.46)
m∗

Es importante notar lo que la ley de Newton nos dice es que la suma

vectorial de todas las fuerzas que actúan sobre el electrón (externas más
internas) es igual a su masa real (me ) por su vector aceleración,

(todas las fuerzas) = F~int + F~ext = me~a .

X
(2.47)

Esta expresión nos permite deducir que en aquellos casos en los que ac-
túen fuerzas internas no existirá una relación lineal trivial entre la acele-
ración y las fuerzas externas dado que será precisamente la masa efectiva
(m∗ ) la que “recogerá” el efecto global de las fuerzas internas.

Apuntes de CF FLML
2.11. Masa efectiva 75

Electrón libre E

Antes de tratar el electrón ligado, repasaremos brevemente las carac-

terísticas básicas que se encontraron para el electrón libre. En concreto
se encontró que la energía del electrón libre (ver expresión (1.63)) venía
dada por la siguiente expresión:

~2 2 k
E= k . (2.48)
2me

Dado que en el presente caso sólo actúan sobre el electrón la fuerza ex-
terna debido al campo eléctrico aplicado (E~ ), tendremos que la ecuación
(2.47) viene dada por
F~ext = −eE~ = me~a , (2.49)

de donde obtenemos que el módulo del vector aceleración será

eE
a= . (2.50)
me

En el presente caso vemos que el electrón libre sufre una aceleración

inversamente proporcional al valor de su masa inercial me , por lo que
encontramos que m∗ = me .

Electrón ligado

En este caso ya discutimos que el electrón estaba sometido al efecto de

un potencial periódico del cristal, que obviamente está relacionado con la
existencia de fuerzas internas que actúan sobre dicho electrón. Debido a
la presencia de estas fuerzas internas podemos asegurar que m∗ 6= me por
lo que debemos emplear algún modelo sencillo que nos permita encontrar
una expresión adecuada para la magnitud masa efectiva. En concreto usa-
remos un modelo semiclásico del electrón, es decir, haremos uso tanto de
argumentos clásicos como de argumentos cuánticos en el análisis.

Parte cuántica.
El movimiento del electrón se supone que está regido por las carac-
terísticas de propagación de su función de onda asociada. En este
sentido, la velocidad del electrón, v , vendrá dada por la velocidad de
grupo de la onda,
dω
vg = .
dk
Dado que ω = E(k)/~ y v ≡ vg , la velocidad puede expresarse como

1 dE
v(k) = . (2.51)
~ dk

Parte clásica.
Suponemos que el campo eléctrico aplicado da lugar a fuerzas or-
dinarias clásicas, de modo que podremos usar la ecuaciones de mo-
vimiento de la Física Clásica. En este sentido, si la fuerza externa
realiza un trabajo diferencial, dW , sobre la partícula, la energía de

FLML Apuntes de CF
76 T EMA 2. Teoría de Bandas

dicha partícula se incrementará en la misma cantidad: dE = dW .

Para el presente caso tendremos entonces que

dE = dW
dx
= Fext dx = eEdx = eE dt = eEvdt (2.52)
dt

y, por tanto, el incremento de energía en el tiempo puede expresarse

como
dE
= eEv . (2.53)
dt

Derivando con respecto al tiempo la ecuación (2.51) encontramos la

siguiente expresión para la aceleración:

 
dv(k) 1 d dE
a= = ,
dt ~ dt dk

o bien, intercambiando el order de integración,

 
1 d dE
a= . (2.54)
~ dk dt

Introduciendo ahora (2.53) en (2.54), encontramos

eE dv
a= ,
~ dk

que puede reescribirse al sustituir el valor de v(k) dado por (2.51) como

eE 1 d2 E
a= (2.55)
~ ~ dk 2

o, equivalentemente,
eE
a=  −1 . (2.56)
1 d2 E
~2 dk 2

Comparando ahora la expresión (2.56) encontrada para la aceleración de

un electrón ligado con la expresión (2.46) podemos concluir que

la respuesta del electrón ligado al campo eléctrico externo apli-

Definición de masa efectiva para el cado puede verse como la de un electrón libre que estuviese
electrón ligado dotado de una masa efectiva, m∗ , dada por
−1
d2 E

m∗ = ~ 2 . (2.57)
dk 2

Apuntes de CF FLML
2.11. Masa efectiva 77

Ejemplo 2.6 Cálculo de la masa efectiva de un electrón libre

De acuerdo a la expresión (2.48)

dE ~2 d2 E ~2
= k y 2
= ,
dk me dk me
luego según (2.57) tenemos que m∗ = me . E

A partir de la forma de la relación de dispersión para el electrón de

Bloch (Fig. 2.8a), se pueden deducir cualitativamente algunas importan-
tes características de la masa efectiva del electrón sometido al efecto del k
potencial periódico de la red. Así, si nos fijamos en la forma de la primera
v
banda energética, su velocidad vendrá dada por

1 dE k
v= ,
~ dk
donde debemos considerar que esta velocidad da cuenta tanto de la ac- 2 2
ción del campo externo como de la interacción del electrón con la red. Al d E/dk
realizar la derivada de la curva anterior para valores de k > 0 se observa
que para valores de k próximos a cero, la derivada es una función cre- k
ciente que alcanza un máximo en el punto de inflexión de E(k) para luego
alcanzar un valor nulo en el extremo de la banda. Para obtener la masa
efectiva, se procede según
−1
d2 E

m∗ = ~ 2 , m*
dk 2
esto es, se derivará la curva anterior y se invierte. Tras realizar esto, se
pueden destacar los siguientes hechos: k
1. m∗ no presenta el mismo valor que me .

2. m∗ puede ser mayor que me e incluso llegar a ser infinita.

3. m∗ puede ser menor que me e incluso ser negativa.

En concreto se ha obtenido que la masa efectiva es

positiva en el borde inferior de la banda y

negativa en el borde superior.

La variación de los valores y signo de la masa efectiva del electrón bajo

el efecto conjunto y opuesto del campo eléctrico externo y del potencial
periódico de la red puede interpretarse como un balance entre la acción
de las fuerzas provenientes del campo externo (a favor del movimiento) y
las fuerzas internas de la red (opuestas al movimiento). Cuando m∗ > 0, el
electrón gana energía globalmente dado que la acción del campo externo
es superior a la de las fuerzas internas. El punto en el que m∗ → ∞
indicaría que el electrón no se movería (como si no respondiese a la acción
de E~ ) ya que la acción del campo externo es perfectamente contrarrestada
por la acción de las fuerzas internas de la red. La situación en la que
m∗ < 0 podría interpretarse como que en esa zona las fuerzas internas de
la red superan a la acción del campo eléctrico externo.

FLML Apuntes de CF
78 T EMA 2. Teoría de Bandas

2.12. Huecos

BC El hecho de que la masa efectiva de los electrones en el borde supe-

rior de la banda sea negativa tiene unos efectos trascendentales sobre el
fenómeno de conductividad eléctrica en el sólido. En este sentido estu-
Eg diaremos la contribución a la corriente eléctrica de los electrones de una
banda cuasillena. Esta situación se encuentra típicamente para un semi-
conductor intrínseco en el que algunos electrones del borde superior de la
BV migran hacia la BC por excitación térmica. Como ya hemos discutido,
BV
los electrones que han migrado a la BC contribuirán a la corriente eléc-
trica del modo usual a como lo hacen los electrones libres en los metales.
Para tratar la contribución a la corriente eléctrica de los electrones que
permanecen en la BV (que se denominará Jresto ), analizaremos en primer
lugar una situación que involucra a todos los electrones de la BV menos
a uno. Tal como ya se señaló en el apartado 2.10, debemos notar que la
corriente eléctrica de una banda totalmente llena es nula:

J~llena = 0 .

Esta corriente puede a su vez descomponerse en la corriente, J~i , pro-

ducida por un único electrón “i” situado en el borde superior de la BV
más la producida por el resto de electrones de dicha banda, J~resto . Es cla-
ro que esta última corriente describe la contribución de los electrones de
la banda de valencia cuasillena, pudiéndose escribir como

J~resto = J~llena − J~i = −J~i ,

es decir, la corriente debida a todos los electrones de la BV menos el

electrón i es equivalente a menos la corriente del electrón i situado en el
borde superior de la BV. Dado que

J~i = −e~vi

y teniendo en cuenta que la velocidad, ~

vi , puede escribirse, en analogía
con la expresión (2.23), como

~vi = ~ai τi ,

encontramos que
J~resto = e~ai τi . (2.58)

Para obtener una idea más clara de la naturaleza de la corriente a la

que es equivalente J~resto debe analizarse el sentido del vector aceleración
~ai . La aceleración podrá obtenerse a partir de la aplicación de la ley de
Newton para el electrón ligado i, esto es,

F~externa −eE~
~ai = ∗ = .
mi m∗i

Ahora bien, dado que el electrón i estaba en el borde superior de la BV, su

masa efectiva es negativa, m∗i = −|m∗i | < 0, por lo que encontramos que

eE~
~ai = . (2.59)
|m∗i |

Apuntes de CF FLML
2.12. Huecos 79

La expresión anterior nos indica que la aceleración del electrón i del

borde superior de la BV es equivalente a la de una pseudopartícula, que
se llamará hueco, que tuviese carga positiva, e, y masa positiva |m∗i |. El
razonamiento anterior puede extenderse similarmente al caso de más de
un electrón del borde superior de la BV. De acuerdo a esta consideración
y a la expresión (2.58), se puede concluir que

la contribución a la corriente de todos los electrones de la

BV menos un numero pequeño de ellos que migraron a BC es
equivalente a la corriente del mismo número de huecos (pseu-
dopartículas con carga y masa positiva)

Básicamente, lo que se ha conseguido con la anterior interpretación

es encontrar una equivalencia entre la corriente de muchos electrones
(obviamente con carga negativa) de una BV cuasillena con la corriente
de unos pocos huecos de carga positiva. No obstante, debemos tener en
cuenta que la corriente en el sólido está sostenida únicamente por elec-
trones y que los huecos se han introducido con el único objetivo de sim-
plificar el análisis. En este sentido, el tratamiento de la corriente debido
a los huecos en BV se hará de una forma análoga al de los electrones en
la BC. Por ejemplo, si los electrones de la BV cuasillena son sometidos a
un campo eléctrico externo, estos electrones ganarán energía provocan-
do simultáneamente que los huecos se muevan hacia “abajo” en la banda.
Dado que en el análisis de la BV cuasillena se ignoran los electrones y se
tratan únicamente los huecos, esto implica que un incremento de la ener-
gía de los portadores de carga de la BV se traduce en que la energía de
los huecos decrece desde el tope superior de la BV.

Hemos encontrado entonces que la corriente en un semiconductor a

T > 0 K en respuesta a un campo eléctrico externo, E~, está sostenida por
dos tipos de portadores:

electrones en la Banda de Conducción, y

huecos en la Banda de Valencia.

En consecuencia, la densidad de corriente total, J~, puede expresarse co-

mo la superposición de la corriente debida a los electrones en BC, J~n , más
la corriente debida a los huecos en BV, J~p ,

J~ = J~n + J~p . (2.60)

La distribución de estos dos tipos de portadores será por tanto lo que

determinará las propiedades eléctricas de los semiconductores. Por este
motivo, los temas siguientes dedicados al estudio de los semiconductores
se centrarán en analizar el comportamiento de los electrones en la BC y
los huecos en la BV.

FLML Apuntes de CF
80 T EMA 2. Teoría de Bandas

2.13. Problemas propuestos

Monocristal

2.1: Determinar el índice de coordinación y la fracción de empaquetamiento para los tres

tipos de redes cúbicas.

2.2: Sabiendo que el sodio cristaliza en una red fcc, que su densidad es 0,971 g/cm3 y su
peso atómico 23 g/mol, calcular la longitud de su celda unidad.
Sol. 4,29 Å.

2.3: Calcular la densidad de electrones libres en el cobre si su peso atómico vale 63,5 g/mol
y su densidad es 8950 kg/m3 , suponiendo que hay un electrón por átomo. Repetir el cálculo
para el oro (Au, A = 197,0, ρ = 19,3 g/cm3 , un electrón libre por átomo), y el zinc (Zn,
A = 65,38, ρ = 7,1 g/cm3 , dos electrones libres por átomo)
Sol.: n(Cu) = 8,48 ×1028 m−3 , n(Zn) = 1,31 ×1023 cm−3 .

2.4: Calcular la distancia a entre los iones K+ y Cl− en el KCl, admitiendo que cada ión
ocupa un cubo de arista a. El peso molecular es 74,55 g/mol y la densidad es 1,984 g/cm3 .
Sol. a = 3,15 Å.

2.5: La dimension de la celda unidad del cobre fcc es de 0,36 nm. Calcular la longitud de
onda más grande para los rayos X capaz de producir difracción por los planos cristalinos.
¿Qué planos podrían difractar rayos X de longitud de onda 0,50 nm?.

Modelo clásico del electrón libre

2.6: Para un hilo de cobre cuya área transversal es 5 mm2 : a) ¿cuál debería ser la intensidad
de corriente que lo recorriese para que la velocidad de arrastre de los electrones fuese igual
a la velocidad térmica a temperatura ambiente?; b) discuta si se seguiría cumpliendo en las
anteriores condiciones la ley de Ohm.
Sol. (a): I > 109 A.

2.7: Usando para el cobre los siguientes valores: a = 3,7 Å y v(300 K) = 1,08 × 105 m/s,
calcular la resistividad a T = 300, 200 y 100 K.
Sol. ρ(300 K) = 1,22×10−7 Ω· m; ρ(200 K) = 9,96×10−8 Ω· m; ρ(100 K) = 7,05×10−8 Ω· m.

Modelo cuántico del electrón libre

2.8: Considere un sistema con N partículas que únicamente dispone de dos estados de ener-
gía accesibles: E1 = E y E2 = −E . Si la probabilidad de ocupación de un nivel de energía a
temperatura T viene dada por la distribución de Maxwell-Boltzmann f = e−E/(kB T ) , calcule
a) la proporción de partículas, N1 /N2 , para E1 y E2 , b) la cantidad de partículas en cada
nivel de energía y c) la energía total del sistema U .
Sol.: a) N1 /N2 = e−2E/kT ; b) como N = N1 + N2 , N1 /N = 1/(1 + e−2E/kT ),
N2 /N = e−2E/kT /(1 + e−2E/kT ); c) U = N1 E1 + N2 E2 = −N E tanh(E/kT ).

2.9: ¿En qué intervalo de energía, expresado en unidades de kB T , la función distribución

de Fermi-Dirac cambia de valor 0.90 a 0.10?
Sol.: 4,4 kB T .

2.10: Estimar la fracción de electrones libres en el cobre que están excitados a temperatura
ambiente. EF (Cu)=6.95 eV.
Sol.: 1 %.

2.11: Calcular la energía de Fermi y la temperatura de Fermi para el oro y el hierro sabien-
do que la densidad electrónica es n(Au) = 5,90 ×1022 cm−3 y n(Fe) = 17 ×1022 cm−3 .

2.12: En la distribución de Fermi si ∆E = E − EF , calcule fFD (E) para ∆E = 2kB T,

4kB T, 10kB T . ¿Qué conclusiones puede extraer de los anteriores resultados?. Demuestre
igualmente que fFD (EF − ∆E) = 1 − fFD (EF + ∆E) y discuta los resultados.

2.13: A una temperatura de 300 K (EF = 5,1eV): (a) ¿cuál es la probabilidad de que un
estado esté ocupado para energías de 5 y 6 eV?; (b) ¿a qué temperatura la probabilidad de

Apuntes de CF FLML
2.13. Problemas propuestos 81

ocupación del estado de energía E = 5,2eV es de 0.1?

Sol.: (a) 0.979, 7,08 ×10−16 ; (b) T = 528 K.

2.14: Sabiendo que la energía de Fermi para el cobre es de 7.0 eV, determínese a 1000 K : (a)
la energía a la que la probabilidad, fF (E), del estado que ocupará un electrón de conducción
sea de 0.9; (b) la función distribución de estados o densidad de estados, g(E), por unidad de
volumen; y (c) la función de distribución de partículas, dn(E)/dE = g(E)fFD (E).
Sol.: 6.81 eV; 1,79 ×1028 m−3 eV−1 ; 1,6 ×1028 m−3 eV−1 .

2.15: Un cubo muy pequeño de Cu tiene 0.1 mm de lado. ¿Cuántos electrones de conducción
contiene que posean energías comprendidas entre 5 y 5.025 eV?
Sol.: 3,8 ×1014 electrones.

2.16: El magnesio es un metal bivalente con un peso atómico de 24.32 g/mol y una densidad
de 1.74 g/cm−3 . (a) ¿Cuál es la densidad de electrones libres?; (b) ¿Cuál es la energía de
Fermi?; y (c) ¿Cuál es la longitud de onda de De Broglie de los electrones en el nivel de
energía de Fermi?.
Sol.: (a) 8,4 ×1028 m−3 ; (b) EF = 7,07 eV; (c)λ = 4,62 Å.

2.17: Los niveles energéticos electrónicos en un pozo infinito de potencial tridimensional es-
tán dados por la expresión: E(n1 , n2 , n3 ) = E0 (n2 2 2
1 + n2 + n3 ). Encontrar las diferencias frac-
cionales, [E(ni , nj , nk ) − E(n′i , n′j , n′k )]/E(ni , nj , nk ), en la energía entre los pares de esta-
dos dados por: (a) E(1, 1, 1) y E(1, 1, 2); (b) E(10, 10, 10) y E(9, 10, 11); y (c) E(100, 100, 100)
y E(99, 100, 101). (d) ¿Qué conclusión puede ser deducida de estos resultados?

2.18: Si admitimos que, según la teoría cuántica del electrón libre, la energía media de un
electrón libre en el cobre viene dada por

3 π2 kB T
hEi = E
5 F
+ 4
kB T ,
EF
calcule dicha energía a temperatura ambiente (EF = 7,03 eV) y compare el anterior valor
con la energía media a T = 0 K y con el valor clásico 3kB T /2.
Sol.: hE(300 K)i = 4,2182 eV, hE(0 K)i = 4,2180 eV, 3kB T /2 = 3,88 ×10−2 eV.

„ «1/2
2EF
2.19: Si consideramos a la velocidad de Fermi, definida como vF = , como
me
aquella que adquieren los electrones de conducción en el gas de Fermi, calcule el recorrido
libre medio, L0 , de los electrones en el oro sabiendo que EF = 5,53 eV y ρ = 2,04 µΩ · cm.
Compare este valor con la distancia promedio entre átomos y discuta el resultado.
Sol. l = 4, 14 Å.

2.20: Calcule la energía de Fermi (el valor de la energía del último estado lleno a T = 0 K)
para un conductor “monodimensional” que consta de 23 electrones en un pozo de potencial
monodimensional de paredes infinitas y anchura 6 Å. Tenga en cuenta que el principio de
exclusión prohíbe la existencia de más de dos electrones en el mismo estado cuántico.
Sol. EF = 149, 4 eV.

Modelo cuántico del electrón ligado

2.21: Responda a las siguientes cuestiones teóricas:

¿Cuáles son las diferencias más importantes entre un electrón libre y un elec-
trón en el sólido cristalino?.

¿Por qué se originan bandas de energía en un sólido cristalino?

¿Son los huecos simplemente la ausencia de electrones en las bandas de ener-

gía?. En caso afirmativo, ¿cómo explicaría que, a pesar de la ausencia de mu-
chos electrones en BC, no haya huecos en esta banda?

¿Se mueven los huecos en la misma dirección que los electrones?

2.22: Para una banda de energía que puede ser aproximada mediante la expresión

E(k) = E0 [1 − exp(−2a2 k 2 )]

(donde a es la constante de la red del cristal), calcule:

FLML Apuntes de CF
82 T EMA 2. Teoría de Bandas

a) La masa efectiva para k = 0.

b) El valor de k para el que la velocidad del electrón es máxima.

Sol. a): m∗ (k = 0) = ~2 /(4a2 E0 ); b): k = 1/(2a).

2.23: El valor experimentalmente determinado de la energía de Fermi en el Na es de 2,50

eV. Usando la expresión teórica para la energía de Fermi y el valor experimental determine
la masa efectiva de los electrones en el Na monovalente, cuyo peso atómico es 22.9 g/mol y
su densidad 0.97 g/cm3 .
Sol. m∗ = 1,26me .

Apuntes de CF FLML
Tema 3

Semiconductores

3.1. Introducción

El estudio teórico de los semiconductores fue realizado básicamente

(Wilson, Shockley,...) en la década de los 30 del siglo XX. No obstante,
el uso tecnológico de los semiconductores no se inició hasta unas dos
décadas después debido, en gran parte, a la dificultad en la obtención
de muestras puras de material semiconductor. Desde un punto de vista
tecnológico, algunas de las características que hacen atractivos a los se-
miconductores pueden ser las siguientes:

Aparición de dos tipos de portadores de carga: electrones (e− ) en

BC y huecos (h+ ) en BV. El hecho de que la conducción eléctrica se
produzca por dos tipos de portadores ofrece una mayor flexibilidad
de diseño y amplía considerablemente las posibilidades tecnológicas
de estos materiales respecto a los conductores y/o aislantes.

Las propiedades físicas de los semiconductores son altamente de-

pendientes de la concentración de impurezas añadidas al material.
Esto permite construir muestras de semiconductor con muy diversas
características físicas, propiedad que puede ser eficazmente usada
para el diseño de dispositivos electrónicos y optoelectrónicos.

La mayoría de los componentes electrónicos y optoelectrónicos pue-

den realizarse sobre la misma muestra de semiconductor por lo que
se pueden integrar en un mismo chip muchos dispositivos diferen-
tes.

El interés práctico de los semiconductores se pone de manifiesto en su

amplia utilización en la tecnología actual. Su uso es fundamental en

Microelectrónica.
Prácticamente todos los elementos usados en Electrónica pueden
realizarse usando materiales semiconductores de distinto tipo (por
ejemplo: resistencias, diodos, transistores, puertas lógicas, etc) y,
por tanto, pueden ser integrados conjuntamente en un mismo chip.

83
84 T EMA 3. Semiconductores

Comunicaciones.
Los circuitos usados en los sistemas de comunicación (circuitos de
baja y alta frecuencia) se realizan actualmente sobre substratos se-
miconductores.

Optoelectrónica.
Dada la posibilidad de interacción de los semiconductores con la luz,
muchos de los dispositivos ópticos y optoelectrónicos se realizan so-
bre la base de materiales semiconductores, por ejemplo: LED, láser
de inyección, células fotovoltaicas, etc.

3.2. Generación y recombinación de electro-

nes y huecos

Como ya se ha comentado anteriormente, la existencia de electrones

en BC y huecos en BV es la característica física más determinante de las
propiedades eléctricas de los semiconductores. E n concreto, la existencia
Generación térmica
de estos electrones en BC y/o huecos en BV puede explicarse a partir de
los siguientes procesos:
BC

Generación/recombinación térmica de pares e− /h+ .

Debido a los aportes energéticos de origen térmico (T > 0 K) existe
cierta probabilidad de que, fruto de la excitación térmica, algunos
electrones de BV pasen a la BC a través de la BP, generando así
BV pares de e− /h+ .

Generación óptica de pares e− /h+ .

La posible interacción luz ⇔ semiconductor se producirá cuando un
fotón de energía hν > Eg incida sobre el material. Un electrón de
BV puede absorber entonces la energía suficiente para pasar a BC
generando simultáneamente un hueco en la BV.
En la interacción luz ⇔ semiconductor deben distinguirse dos tipos
de transiciones: directas e indirectas. Estos dos tipos distintos de
transiciones responden a la distinta configuración de las bandas de
energía cuando se considera su estructura con un poco más de de-
talle; esto es, cuando se tiene en cuenta la dependencia de la forma
de las bandas con respecto al número de ondas k .

• Transiciones Directas.
Este tipo de transiciones se da cuando el mínimo de la BC
coincide, para el mismo valor de k (usualmente k = 0), con
el máximo de la BV. Este hecho permite que pueda darse la
mínima transición energética entre las dos bandas sin que haya
un cambio en el momento lineal (debido a que k no varía). En
este tipo de transiciones se absorbe un fotón simultáneamente
a la transición electrónica entre bandas.
• Transiciones Indirectas.
En este caso, la forma de las bandas es tal que el mínimo de
la BC y el máximo de la BV no ocurren para el mismo valor de
k . Este hecho implica que una transición electrónica entre BV y

Apuntes de CF FLML
3.3. Semiconductores Intrínsecos 85

BC debe llevar aparejado un proceso que dé cuenta del cambio

de momento lineal necesario. En la práctica esto implica que el
electrón debe primero realizar una transición hacía otro estado
(usualmente un estado energético provocado por la presencia
de algún defecto en la red) y desde ahí realizar la transición
entre bandas sin intercambio de momento. En otras muchas
transiciones indirectas, el proceso de cambio de momento suele
deberse a un intercambio de calor con la red.

Adición de impurezas.
Si se añaden átomos de elementos que no estén en la columna IV
(usualmente llamados impurezas substitutorias), se produce un in- Cuando se añaden impurezas NO
cremento de la concentración de electrones en BC y/o huecos en BV. se generan directamente pares de
La selección del tipo de impureza que se añade provocará un aumen- e− /h+ sino e− o h+
to considerable del número de e− o bien de h+ . Es interesante notar
que este proceso de generación, al contrario que los anteriores, no
genera pares de e− /h+ sino que sólo genera un tipo de portadores.

Debemos observar que simultáneamente a la generación de e− y h+ ocurre

un fenómeno de recombinación de pares e− /h+ . Este proceso de recom-
binación puede verse como un proceso inverso al de generación de pares
e− /h+ ; es decir, existe cierta probabilidad de que un electrón de la BC
pase a la BV, liberando así cierta energía en este tránsito en forma de
calor que absorbe la red o bien en forma de luz (fotones). Si los agentes
externos permanecen invariables en el tiempo, la actuación conjunta de
la generación y la recombinación de electrones y huecos provoca que sus
concentraciones permanezcan constantes en un equilibrio dinámico.

Un estudio de las causas que intervienen en la generación y recombi-

nación de pares e− /h+ nos permitiría concluir que la velocidad de gene-
ración de pares e− /h+ , G, depende de la temperatura de operación y del
proceso concreto que origina dicha generación, mientras que la velocidad
de recombinación de estos pares, R, se encuentra que es proporcional a
la concentración existente tanto de electrones en BC, n, como de huecos
en BV, p, es decir,
R = αr np , (3.1) Velocidad de recombinación de pa-
donde el factor αr es una constante de proporcionalidad que depende del res e− /h+
material y del mecanismo particular de recombinación.

3.3. Semiconductores Intrínsecos

Cuando las propiedades eléctricas de un semiconductor vienen deter-

minadas exclusivamente por la estructura de bandas del cristal decimos
que este semiconductor es intrínseco (en la práctica, diremos que un
semiconductor es intrínseco cuando la concentración de impurezas sea
tan pequeña que no afecte a sus propiedades eléctricas). Una propiedad
importante de estos semiconductores es que sus portadores de carga, pa-
res e− /h+ , se generan únicamente por excitación térmica a través de la
banda prohibida.

Para estudiar las propiedades de los semiconductores intrínsecos, lle-

varemos a cabo, en primer lugar, una descripción cualitativa de la apari-

FLML Apuntes de CF
86 T EMA 3. Semiconductores

ción de electrones en BC y huecos en BV. Posteriormente estudiaremos la

probabilidad de ocupación de estos portadores así como su función den-
sidad de estados. Esto nos permitirá finalmente obtener la distribución
energética de ambos portadores.

3.3.1. Descripción cualitativa

En función de un modelo bidimensional de enlaces covalentes y de la

estructura de bandas, los semiconductores intrínsecos pueden describirse
de la siguiente manera:

A T = 0 K.
Dado que la estructura reticular típica de los semiconductores es la
estructura tipo diamante (ver Apartado 2.4), cada uno de los átomos
del cristal aparece rodeado de cuatro vecinos próximos de manera
que forma un doble enlace covalente con cada uno de ellos (cada
átomo proporciona cuatro electrones) para obtener la configuración
del octete. Esta configuración no deja ningún electrón fuera de los
enlaces covalentes, por lo que el material se comporta como un ais-
BC
lante.
Desde el punto de vista del modelo de bandas, la anterior configu-
ración se traduce en la presencia de una Banda de Valencia com-
pletamente llena y una Banda de Conducción completamente vacía
separadas por una banda prohibida de anchura Eg .
BV
A T > 0 K.
Debido a la agitación térmica, existe cierta probabilidad de que al-
guno de los enlaces covalentes del cristal pueda romperse dando
lugar a un electrón que no está localizado en las inmediaciones de
un átomo particular (está deslocalizado y extendido por la red por
e- h+ lo puede funcionar como un portador de carga para conducir una
corriente a través del cristal). A su vez, queda un enlace roto que
puede ser ocupado por alguno de los electrones adyacentes provo-
cando de esta manera otro posible movimiento adicional de cargas
que puede identificarse con la aparición de un hueco1 .
1
Tal como muestra la figura adjunta, la aparición de un par e− /h+ en la red podría
también considerarse teniendo en cuenta que, en dicha red, un átomo con un enlace roto
puede verse como un átomo “normal” más un par e− /h+ . Para visualizar esto, consideremos
que cada átomo de la red contribuye a los enlaces con cuatro de sus electrones y, en este
sentido, caractericemos cada átomo por sus cuatro electrones de valencia junto con sus
correspondientes cuatro protones que den cuenta de la neutralidad de la carga en el átomo.
En este sentido, un átomo “normal” más un par e− /h+ , tras la posible recombinación de
uno de los electrones ligados al átomo con el hueco, sería equivalente al átomo con uno de
sus enlaces rotos.

4 4 4

- +
e y h que
átomo “normal” + átomo con un
- + se recombinan
par e / h enlace roto

Apuntes de CF FLML
3.3. Semiconductores Intrínsecos 87

Desde el punto de vista del modelo de bandas, la aparición del par

e− /h+ es simplemente fruto de la posible transición térmica de un BC
electrón de BV a BC.

Dado que los electrones y huecos son generados térmicamente por

parejas, la concentración de electrones en BC debe ser igual a la concen-
tración de huecos en BV:
BV
n = p ≡ ni . (3.2)

Por otra parte, dado que en equilibrio la concentración de electrones y/o Concentración de e− y h+ es la mis-
huecos permanece constante, esto implica que la generación térmica de ma en un semiconductor
pares e− /h+ es compensada por continuas transiciones (directas o indi- intrínseco
rectas) de electrones de BC a BV, es decir, por una continua recombina-
ción. El equilibrio requiere, por tanto, que en el semiconductor intrínseco
la velocidad de generación térmica, Gi , de pares e− /h+ sea igual a la ve-
locidad de recombinación, Ri , de estos pares y por tanto tendremos que

Ri = Gi . (3.3)

3.3.2. Probabilidad de ocupación de electrones y hue-

cos

La generación térmica de pares e− /h+ puede entenderse a partir de la

forma de la función distribución de Fermi-Dirac, que da la probabilidad de
ocupación de los estados electrónicos. En concreto para T > 0 K, la proba- fn(E)
bilidad de ocupación de electrones, fn (E), es la ya conocida y estudiada
con detalle en el Tema 2, esto es, 1

1
fn (E) =  . (3.4)
E − EF

exp +1
kB T
EF E
Para el caso de la probabilidad de ocupación de huecos, fp (E), debe notar-
se que la cantidad 1 − fn (E) representa la probabilidad de que un estado
fp(E)
electrónico de energía E esté vacío, o dicho de otra manera, la probabili-
dad de que este estado esté ocupado por un hueco. Por tanto,

1
fp (E) = 1 − fn (E) =  , (3.5)
EF − E

exp +1 E
kB T
EF
representa la probabilidad de ocupación de huecos2 .

BC
3.3.3. Posición del nivel de Fermi para semiconducto-
res intrínsecos EC
E
EF
Dado que en un semiconductor intrínseco debe cumplirse que la con- EV
centración de electrones en BC sea idéntica a la concentración de huecos
en BV (n = p), es razonable suponer que esta situación se da si BV

2
Es importante observar que la probabilidad de ocupación de huecos se obtiene como una
reflexión especular en torno a EF de la probabilidad de ocupación de electrones.

FLML Apuntes de CF
88 T EMA 3. Semiconductores

el nivel de energía de Fermi, EF , se sitúa aproximadamente

en el medio de la Banda Prohibida.

De esta manera se tiene que la probabilidad de ocupación de electrones

en BC será exactamente la misma que la probabilidad de ocupación de
huecos en BV. Si la densidad de estados para electrones en BC y huecos
en BV no es muy distinta, el situar EF en mitad de la BP provocará que la
concentración de electrones en BC sea igual a la concentración de huecos
en BV, tal y como se espera para el semiconductor intrínseco.

3.3.4. Función densidad de estados para electrones y

huecos

La función densidad de estados para electrones libres se obtuvo ya en

(2.29), aunque si estamos interesados en la función densidad de estados
por unidad de volumen , entonces encontraremos que
(2me )3/2 1/2
g(E) = E ,
2~3 π 2
siendo su forma gráfica la mostrada en la Fig. 3.1. Debe notarse que el
origen de la energía cinética, E ≡ Ec , para los electrones libres se tomaba
en el fondo del pozo de potencial.

E
EF

E
g(E)
Figura 3.1: Función densidad de estados para electrones libres en un metal.

Si ahora se desea obtener la función densidad de estados para los elec-

trones en BC y para los huecos en BV debemos tener en cuenta que, de
acuerdo a la discusión que se llevó a cabo en el apartado 2.11, el trata-
miento de los electrones/huecos en BC/BV es análogo al de los electrones
libres en el modelo de Sommerfeld pero considerando que las partículas
están dotadas ahora de cierta masa efectiva, m∗e para los electrones y m∗h
para los huecos.

Electrones en Banda de Conducción

Los electrones en la banda de conducción se comportarán de forma

análoga a los electrones libres en el pozo finito del modelo de Sommerfeld
salvo que ahora debemos considerar que

La masa debe ser modificada para dar cuenta de la posición en la

banda, esto es, debemos sustituir la masa de los electrones, me , por
su masa efectiva, m∗e .

Apuntes de CF FLML
3.3. Semiconductores Intrínsecos 89

El origen de energía cinética debe ser tomado ahora en el límite

inferior de la BC, cuyo valor se denotará como EC , para poder así
dar cuenta de que un electrón en el fondo del pozo formada por la
BC tenga ahí su nivel de energía cero.

De acuerdo a lo anterior, la función densidad de estados para los elec-

trones en la BC, gn (E), vendrá dada por

(2m∗e )3/2
gn (E) = (E − EC )1/2 (3.6)
2~3 π 2

BC
EC EC

BV
gn(E)

Huecos en Banda de Valencia

Análogamente al caso de los electrones en BC, la densidad de huecos

en BV, gp (E), viene dada por

(2m∗h )3/2
gp (E) = (EV − E)1/2 , (3.7)
2~3 π 2
donde el origen de energía cinética nula ha de tomarse en el borde supe-
rior de BV, E ≡ EV y teniendo en cuenta además que el sentido positivo
de esta energía debe tomarse en sentido decreciente.

BC

EV
BV

gp(E)

FLML Apuntes de CF
90 T EMA 3. Semiconductores

3.3.5. Distribución energética de huecos y electrones

La obtención de la distribución energética de electrones en BC, dn/dE ,

y huecos en BV, dp/dE , se hará a partir de las expresiones anteriores para
la densidad de estados y la probabilidad de ocupación, dando lugar a

dn (E − EC )1/2
= gn (E)fn (E) = Cn  , (3.8)
E − EF

dE
exp +1
kB T

BC

EC
EF

EV
BV
gn(E) fn(E) dn/dE

Figura 3.2: Distribución energética de e− en BC para un semiconductor intrínseco

dp (EV − E)1/2
= gp (E)fp (E) = Cp . (3.9)
EF − E
 
dE
exp +1
kB T

E
BC
EC

EF

EV

BV

gp(E) fp (E) dp/dE

Figura 3.3: Distribución energética de h+ en BV para un semiconductor intrínseco

Apuntes de CF FLML
3.3. Semiconductores Intrínsecos 91

La Fig. 3.4 muestra una representación gráfica de la distribución de

huecos y electrones de un semiconductor comparándolas con las de un
metal y un aislante. En esta figura podemos ver cómo la concentración de
electrones en los metales es la más abundante. Igualmente observamos
que la diferencia básica entre los aislantes y los semiconductores proviene
de la diferente anchura de la BP, lo cual provoca que, a una temperatura
dada, la distribución de electrones y huecos sea más abundante en los
semiconductores que en los aislantes.

E
EF e

METAL g(E) f (E)

BC e

EF
BV h
+

AISLANTE

BC e

EF
+
BV h

SEMICONDUCTOR

Figura 3.4: Distribución de electrones, dn/dE , y huecos, dp/dE , en metales, aislantes y

semiconductores

FLML Apuntes de CF
92 T EMA 3. Semiconductores

3.4. Semiconductores Extrínsecos

Además de los portadores intrínsecos generados térmicamente, es po-

sible crear nuevos portadores en los semiconductores mediante la adición
de impurezas en el cristal. Este proceso, llamado dopaje, es una técnica
muy común para variar la conductividad de los semiconductores. Si el nú-
mero de átomos de impurezas que se añaden es una fracción pequeña del
número total de átomos originarios en el cristal, entonces puede supo-
nerse que la acción de la adición de estas impurezas será la de sustituir
a algunos átomos originales pero sin cambiar la estructura reticular del
cristal, es decir, sin modificar apreciablemente la estructura de bandas
del semiconductor. Según el tipo de impurezas que se añadan al cristal,
Si ; P se distinguirán dos tipos de semiconductores extrínsecos.

3.4.1. Semiconductor tipo n

e
Si las impurezas que se añaden al cristal semiconductor pertenecen a
elementos de la columna V (N, P, As, Sb), entonces, según la visión bidi-
mensional de enlaces del cristal, algunas posiciones ocupadas por átomos
T=0 K originales aparecerán ahora ocupadas por los ND átomos de impurezas
añadidas, que debido a sus cinco electrones de valencia posibilitarán el
que uno de esos electrones no esté ubicado en alguno de los enlaces co-
valentes. Dado que este electrón está ligado al átomo de impureza por
e
fuerzas electrostáticas débiles, dicho átomo puede fácilmente ionizarse y
el e− liberado podrá contribuir a la corriente eléctrica en el cristal. A las
impurezas del grupo V se las llamará impurezas donadoras.

Desde el punto de vista del modelo de bandas, y tal como muestra la

T>0K Fig. 3.5, la situación anterior se traduce en la aparición en la BP de un
+
P=>P + e

Figura 3.5: Estructura de bandas de un semiconductor dopado con impurezas donadoras. A

bajas temperaturas, el número de transiciones de electrones a la BC se debe principalmente
a la presencia de los átomos donadores (ocurren pocas transiciones de origen térmico).

nuevo nivel de energía, ED , (con 2ND estados posibles) correspondiente a

los electrones deslocalizados de los átomos de impurezas donadoras. Este
nivel de energía aparecerá cercano al borde inferior de la BC y así, por
excitación térmica, existirá una alta probabilidad de que los electrones de
este estado pasen a la BC y, por tanto, incrementen la concentración de
electrones en dicha banda. Debe notarse que el aumento de electrones
en esta banda no va acompañado de un incremento análogo de huecos en
BV dado que la correspondiente carga positiva corresponde al ion de la
impureza donadora permanecerá fijo en el cristal.

Apuntes de CF FLML
3.4. Semiconductores Extrínsecos 93

4 4 3

e- y h+ que
átomo Si + átomo Al
+ se recombinan
carga neg. fija + h

Figura 3.6:

La discusión anterior también nos permite predecir cualitativamente

Si Al
que la posición del nivel de Fermi a T = 0 K debe estar situada entre ED
y EC , puesto que así aseguraríamos que a 0 K no hay electrones en BC y
el nivel E = ED está lleno.

3.4.2. Semiconductor tipo p

De manera similar a lo que sucede para el semiconductor tipo n, la adi-

ción de átomos de elementos correspondientes a la columna III (Ga, In, B,
Al) con sólo tres electrones de valencia provoca que al sustituir a alguno
T=0K
de los átomos originales del cristal semiconductor, uno de los enlaces co-
valentes quede incompleto. Este enlace incompleto puede ser fácilmente
completado por uno de los electrones de los enlaces adyacentes provo-
cando de este modo que el enlace incompleto pueda “vagar” por el cristal h+
y contribuya a la corriente eléctrica como un hueco.

Tal como muestra la Fig. 3.6, la adición de un átomo de Al a la red del

Si podría visualizarse como una red típica de Si más una carga negativa
fija en la posición del átomo de Al y una carga positiva (hueco) débilmente
ligada a la carga negativa. Una débil excitación térmica puede “liberar” a
esta carga positiva creando así un portador móvil de carga. T>0K
- +
Al=>Al + h
Dado que los átomos de impurezas (en número igual a NA ) pueden
aceptar electrones de átomos adyacentes, éstas se denominan impurezas
aceptoras.

La situación que el modelo de bandas (ver Fig. 3.7) predice para el

presente caso consiste en la aparición de un nuevo nivel de energía, EA
en la BP (con 2NA estados electrónicos posibles) correspondiente a los
electrones que pueden ser aceptados por las impurezas. Este nivel de
energía estará situado cerca del borde superior de la BV, indicando que
este nivel será fácilmente alcanzado por los electrones del borde superior
de la BV dejando de este modo un número igual de huecos en la BV.

Análogamente al caso del semiconductor tipo n, la posición del nivel

de Fermi a T = 0 K debe estar situada entre EV y EA .

3.4.3. Distribución energética de huecos y electrones

Para obtener la distribución energética de huecos/electrones en BC/BV

han de obtenerse los productos (3.8) y (3.9). Debe notarse que dado que

FLML Apuntes de CF
94 T EMA 3. Semiconductores

p>>n
EC
e portadores minoritarios
-

EA h+ portadores mayoritarios
EV

T=0K T > 0 K (~50 K)

Figura 3.7: Estructura de bandas de un semiconductor dopado con impurezas aceptoras.

se supuso que la adición de impurezas no modificaba la estructura de las

bandas energéticas del cristal, las densidades de estados, gn (E) y gp (E)
(dadas por (3.6) y (3.7)), no variarán por la adición de impurezas donado-
ras/aceptoras. El cambio en la distribución energética debido a la apari-
ción de nuevos portadores debe venir por tanto reflejado en la probabili-
dad de ocupación de los estados.

Para un semiconductor tipo n existe claramente una mayor concen-

tración de electrones en BC que de huecos en BV. Para que esto pueda
ocurrir, el nivel de Fermi correspondiente a la presente situación debe
situarse por encima de la posición del nivel intrínseco. Dado que fn (E)
mantiene su forma relativa para una temperatura específica, el despla-
zamiento del nivel de Fermi indica que la probabilidad de ocupación de
electrones en BC (E ≥ EC ) será mayor que la probabilidad de ocupación
de huecos en BV (E ≤ EV ).3

Para un semiconductor tipo p, la concentración de huecos en BV será

mayor que la de electrones en BC. Por tanto, el nivel de Fermi (siguiendo
los razonamientos dados anteriormente) deberá situarse por debajo de la
posición del nivel intrínseco.

A partir de las discusiones anteriores, la distribución energética para

electrones en BC y huecos en BV para semiconductores tipo n y tipo p
tendrá la forma mostrada en la Fig. 3.8, donde también se muestra com-
parativamente la de un semiconductor intrínseco.

3.5. Concentración de electrones y huecos

Tal como se ha venido señalando, las propiedades eléctricas de los

semiconductores vienen básicamente determinadas por la presencia de
electrones en la BC y de huecos en la BV (dado que son estos portadores
de carga los que determinen el flujo de corriente eléctrica en el material).
Por este motivo estudiaremos ahora las propiedades de estos portadores
de carga. En particular estudiaremos en primer lugar cuántos portadores
hay para poder así determinar los factores que influyen en la conductivi-
dad eléctrica del semiconductor. En posteriores apartados estudiaremos
la respuesta de un semiconductor al efecto de un campo externo, para lo
3
Se espera que la concentración de huecos disminuya debido a los fenómenos de recom-
binación. Al aumentar considerablemente n, y de acuerdo con (3.1), la velocidad de recom-
binación de pares e− /h+ aumentará, lo que tendrá poco efecto sobre el número total de
electrones en BC pero sí será bastante considerable sobre el número de huecos en BV.

Apuntes de CF FLML
3.5. Concentración de electrones y huecos 95

BC
e

EF
h+
BV
Semic. Intrínseco

BC
e

EF
+
h
BV
Semic. tipo n

BC
e

EF
h+
BV
Semic. tipo p
Figura 3.8: Distribución de electrones, dn/dE , y huecos, dp/dE , en semiconductores intrín-
secos, tipo n y tipo p.

cual analizaremos los distintos tipos de corriente que aparecen y dedica-

remos una especial atención a un nuevo tipo de corriente (corriente de di-
fusión) que surge fruto de una concentración no uniforme de portadores.
Finalmente obtendremos las ecuaciones que determinan la distribución
espacial de portadores en algunas situaciones de gran interés práctico.

En el Apartado 2.6 ya apuntamos que la conductividad eléctrica de un

semiconductor podía escribirse como

σ = e(nµn + pµp ) , (3.10)

donde µn y µp son las movilidades de los electrones y huecos respectiva-

mente. Es interesante notar que las movilidades dependen inversamente
de la masa efectiva. Por ejemplo para electrones en BC, an analogía con
la expresión (2.24) para electrones libres en metales, se tiene que

ne2 τn
Jn = E
m∗e

FLML Apuntes de CF
96 T EMA 3. Semiconductores

(donde se ha usado la masa efectiva en vez de la masa en reposo), por lo

que
ne2 τn
σn = ,
m∗e
y dado que σn = enµn , encontramos finalmente que
eτn
µn = . (3.11)
m∗e

El procedimiento para obtener las concentraciones de electrones en

BC, n, y huecos en BV, p, consiste en integrar las expresiones (3.8) y (3.9)
con respecto a la energía en las correspondientes bandas. Así, para el
caso de la concentración de electrones en BC tendremos que
dn
Z Z
n= dE = gn (E)fn (E) dE . (3.12)
BC dE BC

Al sustituir las expresiones matemáticas encontradas en el tema anterior

para gn (E) y fn (E), la integral (3.12) (así como su equivalente para el
cálculo de p) presenta una forma para la que no es posible encontrar su
primitiva en forma cerrada. Para intentar solventar este inconveniente,
podemos hacer uso del hecho de que, en muchas situaciones típicas (para
temperaturas no excesivamente altas y siempre que la concentración de
impurezas que se añadan sea una fracción del número de átomos origi-
nales del cristal), la posición del nivel de Fermi está situada por debajo
de EC (o bien arriba de EV para huecos en BV) al menos unas cuantas
unidades de kB T . Cuando se dan estas condiciones, es decir, si
Condiciones de un conductor
EC − EF ≫ kB T (3.13a)
NO degenerado
EF − EV ≫ kB T , (3.13b)

se dice que el semiconductor es no degenerado. Este hecho nos permite

usar la siguiente expresión aproximada para la probabilidad de ocupación
de electrones en BC:

E − EF 

1
fn (E) =  ≈ exp − . (3.14)
E − EF

kB T 
E≥E
exp +1 C
kB T
Nótese que la anterior expresión aproximada de la función distribución de
Fermi-Dirac tiene la misma forma que la función distribución de Maxwell-
Boltzmann, tal como ya se discutió en (2.32). Dado que fn (E) decae ex-
ponencialmente a cero para valores de energía alejados de EC (E ≫ EC ),
el límite de integración superior de la BC puede sustituirse por infinito,
de modo que la concentración de electrones puede obtenerse con buena
aproximación como
∞ 
E − EF
Z 
n= Cn (E − EC )1/2 exp − dE . (3.15)
EC kB T
Realizando el cambio de variable
E − EC
x= ,
kB T
la integral (3.15) puede reescribirse como
 Z ∞
EC − EF
n = Cn (kB T )3/2 exp − x1/2 e−x dx .
kB T 0

Apuntes de CF FLML
3.5. Concentración de electrones y huecos 97

Teniendo ahora en cuenta que la integral que aparece en la expresión an-

√
terior está tabulada y que su valor es π/2, encontramos finalmente que
el número de electrones por unidad de volumen en la BC puede expresar-
se como

EC − EF

Concentración de electrones
n = NC exp − , (3.16)
kB T en BC
donde NC es una constante del semiconductor llamada densidad efectiva
de estados en BC que viene dada por
3/2
m∗e kB T

NC = 2 . (3.17)
2π~2
Un cálculo para la densidad efectiva de estados en BC para el Si a T =
300 K muestra que NC = 4,39 × 1024 m−3 .
Siguiendo un procedimiento similar para el cálculo de la concentración
de huecos en BV obtendríamos que
 Concentración de huecos en BV
EF − EV

p = NV exp − (3.18)
kB T
donde NV es la densidad efectiva de estados en BV dada por
3/2
m∗h kB T

NV = 2 . (3.19)
2π~2
En el Si a T = 300 K, NV = 5,95 × 1024 m−3 .

Una expresión alternativa bastante útil para calcular la densidad efec-

tiva de estados es
3/2  3/2
m∗e,h T (K)

NC,V = 2,5 × 1025 m−3 . (3.20)
me 300

Es interesante notar que las expresiones obtenidas para n y p en (3.16)

y (3.18) son válidas tanto para semiconductores intrínsecos como extrín-
secos en equilibrio térmico y que su cálculo requiere el conocimiento pre-
vio de la posición del nivel de Fermi. De hecho puede observarse que a
medida que EF se aleja de EC (EV ) la concentración de electrones(huecos)
decrece exponencialmente.

A partir de la posición del nivel de Fermi para el semiconductor in-

trínseco, que será denotado como Ei , pueden obtenerse unas expresiones
útiles para el cálculo de las concentraciones de electrones y huecos en
semiconductores extrínsecos conociendo la posición del nivel de Fermi y
el valor de las concentración intrínseca, ni . Teniendo en cuenta que, pa-
ra semiconductores intrínsecos, las expresiones (3.16) y (3.18) nos dicen
que 
EC − Ei
 
Ei − EV

ni = NC exp − , pi = NV exp − ,
kB T kB T
al sustituir estas expresiones de nuevo en (3.16) y (3.18), obtendremos
equivalentemente que

EF − Ei

n = ni exp (3.21)
kB T

Ei − EF

p = ni exp . (3.22)
kB T

FLML Apuntes de CF
98 T EMA 3. Semiconductores

3.5.1. Ley de acción masas

Otro resultado interesante que puede derivarse de las expresiones

(3.16) y (3.18) se obtiene al realizar el producto de los valores de la con-
centración de electrones en BC por la concentración de huecos en BV. Si
se realiza este producto tenemos que

EC − EF
 
EF − EV

np = NC exp − NV exp −
kB T kB T
 
Eg
= NC NV exp − = Cte(T ; m∗ , Eg ) , (3.23)
kB T

esto es, el producto np sólo depende de la temperatura y de ciertos pa-

rámetros del semiconductor (masas efectivas de electrones/huecos y la
anchura de la BP). El resultado (3.23) nos dice entonces que a una tempe-
ratura fija, en un mismo semiconductor, el producto de la concentración
de e− en BC por la de h+ en BV permanece constante independientemen-
te del tipo y grado de dopaje del material.

El resultado anterior puede también obtenerse a partir de la combina-

ción de las expresiones (3.21) y (3.22), de donde obtendríamos al multi-
plicarlas que
np = n2i . (3.24)
Ley de acción de masas
Esta ley conocida como ley de acción de masas muestra que el producto
de la concentración de electrones en BC por huecos en BV para cualquier
semiconductor es siempre igual al cuadrado de la concentración intrínse-
ca de electrones y/o huecos.

El valor de ni puede a su vez relacionarse con los parámetros del se-

miconductor intrínseco combinando (3.23) con (3.24) para obtener
 
Eg
Concentración de e− y h+ en un
p
ni = NC NV exp − . (3.25)
semiconductor intrínseco 2kB T

La expresión anterior es a menudo también útil para obtener el valor de

la anchura de la BP (Eg ) a partir de los valores de ni , NC y NV .

Ejemplo 3.1 Cálculo de la concentración intrínseca en una muestra de Si a T = 300 K,

siendo m∗e = 0,31me , m∗h = 0,38me , Eg = 1,1 eV.

Usaremos la expresión (3.25), para lo cual necesitamos previamente calcular

NC y NV mediante (3.20). Operando obtenemos que

NC = 2,5 × 0,313/2 × 1025 m−3 = 4,39 ×1024 m−3

NV = 2,5 × 0,383/2 × 1025 m−3 = 5,95 ×1024 m−3 ,

que al sustituirlos en (3.25) nos dice que

„ «
1,1 × 40
4,39 × 5,95 × 1024 × exp − ≈ 1,42 ×1015 m−3 ,
p
ni =
2

donde hemos hecho uso de que, a temperatura ambiente, kB T ≈ 1/40 eV.

Apuntes de CF FLML
3.6. Compensación y Neutralidad de la carga
espacial 99

En el apartado 2.10 se discutió que la anchura de la BP, Eg , determi-

naba el que un sólido fuese considerado aislante o bien semiconductor. La
expresión (3.25) muestra que la concentración de electrones en la BC de-
crece exponencialmente al aumentar Eg , justificando claramente porqué
el diamante (Eg ≈ 6 eV) es un buen aislante y sin embargo el Si (Eg ≈ 1 eV)
es un semiconductor.

Ejemplo 3.2 Comparación de la concentración intrínseca, ni , para el diamante (C) y el

silicio (Si) a temperatura ambiente.

A partir de la expresión (3.25) puede verse que la relación entre la concentra-

ción de electrones en BC para el diamante y el silicio puede escribirse como
√ Eg (C)
„ «
˛
NC NV ˛C exp −
ni (C) 2kB T
= « .
ni (Si) √ g (Si)
„
˛ E
NC NV ˛Si exp −
2kB T
Despreciando las posibles pequeñas diferencias existentes respecto a las masas
efectivas en el diamante y en el silicio obtenemos que

6 (eV)
„ «
exp −
ni (C) 2,5 (eV)
„ «
2kB T
≈ « = exp − .
ni (Si) 1 (eV)
„
kB T
exp −
2kB T
Dado que a temperatura ambiente kB T ≈ 0,025eV, encontramos finalmente que

ni (C) 2,5 (eV)

„ «
= exp − = exp(−100) ≈ 10−44 !! .
ni (Si) 0,025 (eV)
En el ejemplo 3.1 hemos obtenido que ni (Si) ≈ 1015 m−3 y dado que la densidad
de electrones en BC para el diamante es 44 órdenes de magnitud menor que en el
silicio, podemos concluir que ni (C) es prácticamente nula; confirmando así que el
diamante es un aislante excelente.

3.6. Compensación y Neutralidad de la carga

espacial

Según se ha discutido en el Apartado 3.3, en un semiconductor apare-

cen dos tipos distintos de cargas en función de su estado de movimiento,
a saber,

Portadores móviles de carga: las cargas móviles compuestas por

los electrones de BC, n, y los huecos de BV, p.

Cargas fijas: provenientes de la ionización de las impurezas susti-

tutorias tanto donadoras, ND+ , como aceptoras, NA− .

Dado que ni la generación de pares e− /h+ ni la adición de impurezas

provoca la aparición de carga neta y supuesto que el semiconductor era
originalmente neutro, de acuerdo al principio de conservación de la carga,
debemos tener que

FLML Apuntes de CF
100 T EMA 3. Semiconductores

Número de cargas positivas = Número de cargas negativas.

En otras palabras, la concentración de e− en BC más la concentración

de impurezas aceptoras ionizadas negativamente debe ser igual a la con-
centración de h+ en BV más la concentración de impurezas donadoras
ionizadas positivamente, es decir,
Ecuación de neutralidad
de la carga n + N A− = p + N D + . (3.26)

Si la temperatura de operación es tal que las impurezas se han ionizado

completamente (lo cual puede considerarse que ocurre aproximadamente
a temperatura ambiente), esto es, si NA− ≈ NA y ND+ ≈ ND , entonces la
ecuación de neutralidad de la carga espacial en el semiconductor puede
escribirse como
n + NA = p + ND . (3.27)

Esta ley junto con la ley de acción de masas (3.24) nos permitirá calcu-
lar las concentraciones de e− y h+ en función de las concentraciones de
impurezas donadoras/aceptoras y la concentración intrínseca. Para ello,
partiendo de p = n2i /n y sustituyéndolo en (3.27), obtenemos que

n2i
n + NA = + ND ⇒ n2 − (ND − NA )n − n2i = 0 .
n
Al despejar en la ecuación anterior encontramos finalmente que
s 2
ND − NA ND − NA
n = + + n2i (3.28)
2 2
n2i
p = . (3.29)
n

3.6.1. Cálculo aproximado de n y p

Las expresiones anteriores se pueden simplificar en las siguientes con-

diciones:

Semiconductor tipo n
Si se cumple estrictamente que NA = 0, la ecuación de neutralidad
de la carga dice que
n = p + ND .
Si la generación de electrones por excitación térmica (recuérdese
que se excitan pares e− /h+ ) puede despreciarse frente a la genera-
ción de electrones debido a la ionización de las impurezas donado-
ras, es decir, si
N D ≫ ni ,
entonces el término n2i puede despreciarse en la raíz de (3.28), dan-
do lugar a que

n ≈ ND (3.30)
n2i
p≈ . (3.31)
ND

Apuntes de CF FLML
3.6. Compensación y Neutralidad de la carga
espacial 101

Semiconductor tipo p
Si en este caso ND = 0, la ecuación de neutralidad de la carga queda
como
n + NA = p .
Suponiendo de nuevo que la generación de huecos por excitación
térmica puede despreciarse frente a la generación de huecos debido
a la ionización de las impurezas aceptoras, esto es, cuando

N A ≫ ni ,

entonces se cumplirá que NA ≫ n y por tanto

p ≈ NA (3.32)
n2i
n≈ . (3.33)
NA

Ejemplo 3.3 Calcular la concentración de electrones y huecos en una muestra de Si do-

pada con 1019 átomos de Al.

Dado que el Al es una impureza aceptora, tenemos que

NA = 1019 m−3 , ND = 0 .

Por otra parte, según el dato para ni obtenido en el ejemplo 3.1, tenemos que

NA ≫ ni ,

por lo que podemos usar las aproximaciones (3.32) y (3.33) para obtener final-
mente que

p ≈ 1019 m−3
(1,42 ×1015 )2
n≈ ≈ 2 ×1011 m−3 .
1019

3.6.2. Cálculo de EF para semiconductores intrínsecos

y extrínsecos

Si en las expresiones (3.16) y (3.18) se toman logaritmos neperianos y

a continuación se restan, obtenemos que
    Posición del nivel de Fermi
n p
kB T ln − kB T ln = 2EF − EC − EV .
NC NV

Reescribiendo el segundo miembro de la expresión anterior como

2EF − EC − EV = 2(EF − EV ) − Eg y teniendo en cuenta (3.20), encon-
tramos la siguiente expresión general para el nivel de Fermi en cualquier
tipo de semiconductor no-degenerado:
Posición del nivel de Fermi para un
 ∗  
Eg 3 mh 1 n semiconductor no degenerado
EF = EV + + kB T ln + kB T ln (3.34)
2 4 m∗e 2 p

FLML Apuntes de CF
102 T EMA 3. Semiconductores

Semiconductor intrínseco

En un semiconductor intrínseco se cumple que n = p, luego al operar

en (3.34), denominando como Ei al nivel de Fermi intrínseco, se tiene que
 
Eg 1 NC
Ei = EV + + kB T ln
2 2 NV
 ∗
Eg 3 mh
= EV + + kB T ln . (3.35)
2 4 m∗e
La expresión anterior indica que el nivel de Fermi para un semiconductor
intrínseco se sitúa aproximadamente en el centro de la BP, desviado de
ella el factor 34 kB T ln(m∗h /m∗e ). Supuesto que la temperatura no es muy
alta y que m∗e ≃ m∗h , este factor es despreciable respecto al primer término
y, por tanto,
Eg
Ei ≈ EV +
Posición del nivel de Fermi en un 2
semiconductor intrínseco a no muy para la mayoría de los casos típicos en los semiconductores intrínsecos,
altas temperaturas tal y como ya se predijo de forma cualitativa en el Apartado 3.3.2.

Semiconductores extrínsecos

En el supuesto de que se cumplan las aproximaciones (3.13a) y (3.13b)

dadas en el apartado 3.6.1, la posición del nivel de Fermi en semiconduc-
tores extrínsecos puede igualmente determinarse con facilidad.

Semiconductor tipo n
Dado que en este caso n ≫ p, la expresión (3.34) nos dice que la
posición del nivel de Fermi se desplazará claramente hacia el borde
inferior de BC (tal y como ya se predijo anteriormente de una forma
cualitativa). Una expresión útil para el cálculo de EF se obtiene al
combinar las ecuaciones (3.16) y (3.30),

EC − EF

ND = NC exp − ,
kB T
y despejar EF , de donde
Posición del nivel de Fermi en un
NC
semiconductor extrínseco tipo n EF = EC − kT ln . (3.36)
ND
EF
EC Partiendo de (3.34), un cálculo más detallado nos mostraría (ver fi-
ED
gura adjunta) que el nivel de Fermi disminuye primero ligeramen-
te con la temperatura para acercarse posteriormente a la curva
Ei C
A B de Ei a altas temperaturas. Esta tendencia puede entenderse si
consideramos que a altas temperaturas, todos los átomos de impu-
rezas ya se han ionizado y, en consecuencia, la concentración de
EV portadores de carga estará regida por los procesos de generación
T
térmica de pares e− /h+ ; es decir, el semiconductor extrínseco se
comporta como uno intrínseco a medida que aumenta la tempera-
tura. Claramente esta tendencia ocurre a temperaturas más altas a
medida que el nivel de impurezas aumenta en la muestra (la curva A
en la figura representa menor nivel de dopaje que B y ésta a su vez
que C).

Apuntes de CF FLML
3.7. Conductividad eléctrica en semiconductores 103

EF
Semiconductor tipo p EC
Según la expresión (3.34), para un semiconductor tipo p (p ≫ n), la
posición del nivel de Fermi se desplaza hacia el borde superior de
A B C
BV. De forma aproximada, se puede calcular EF sustituyendo (3.32) Ei
en la expresión (3.18)
EF − EV EA
 
NA = NV exp − EV
kB T T
y despejando de aquí EF para obtener
NV Posición del nivel de Fermi en un se-
EF = EV + kT ln . (3.37) miconductor extrínseco tipo p
NA
Tal como muestra la figura adjunta, un cálculo más detallado nos
diría que la posición del nivel de Fermi se aproxima a la de Ei para
altas temperaturas.

Ejemplo 3.4 Para el problema del Ejemplo 3.3, calcular la posición del nivel de Fermi a
temperatura ambiente.

Dado que en el presente caso NA = 1019 m−3 y que, según el Ejemplo 3.1, NV =
5,95 ×1024 m−3 , al sustituir en (3.37) obtenemos que
NV 5,95 ×1024
EF − EV = kT ln = 0,025 ln = 0,33 eV.
NA 1019

Teniendo en cuenta que Eg = 1,1 eV, comprobamos que el nivel de Fermi está
comprendido entre EV y Ei .

3.7. Conductividad eléctrica en semiconduc-

tores

Según ya vimos en temas anteriores, para un metal la conductividad

eléctrica venía dada por
σ = eµn ,
siendo su dependencia con la temperatura del tipo σ ∝ T −1 . Esta depen-
dencia con la temperatura provenía básicamente de la movilidad puesto
que la concentración de electrones en la banda apenas variaba con la
temperatura4 .

En un semiconductor, debido a la presencia de dos tipos de portadores

de carga, la conductividad eléctrica debía expresarse como

σ = e(nµn + pµp ) ,
encontrándose experimentalmente una dependencia con la temperatura
tal que existe una relación lineal entre el ln σ y el inverso de la tempera-
tura, 1/T . A continuación veremos que esta dependencia puede ya expli-
carse a partir de las expresiones obtenidas anteriormente en el tema.
4
Recuérdese que en un metal n apenas variaba con T dado que el cambio de la situación
energética de los electrones en la banda debido a la excitación térmica era muy pequeño
con respecto a la situación existente a T = 0 K.

FLML Apuntes de CF
104 T EMA 3. Semiconductores

Semiconductor Intrínseco
Dado que en este caso n = p ≡ ni , (3.10) puede reescribirse como

σ = e(µn + µp )ni . (3.38)

En los semiconductores (y al contrario de lo que ocurre en los meta-

les), la conductividad muestra una dependencia con la temperatura
tanto en las movilidades como en la concentración intrínseca. Al sus-
tituir (3.25) en (3.38) obtenemos que
 
p Eg
σ = e(µn + µp ) NC NV exp − .
2kB T
Para las movilidades se encuentra una dependencia con la tempera-
√
tura del tipo T −3/2 y dado que NC NV , según (3.17) y (3.19), mues-
tra una dependencia del tipo T 3/2 , ello implica que la conductividad
puede finalmente escribirse como
Conductividad eléctrica de un  
Eg
semiconductor intrínseco σ = σ0 exp − , (3.39)
2kB T

donde σ0 es una constante que sólo depende de los parámetros del

material pero no de la temperatura. Esta expresión explica satisfac-
toriamente los resultados experimentales encontrados anteriormen-
te y muestra que la conductividad en los semiconductores intrínse-
cos es altamente dependiente del valor de la anchura de la banda
prohibida y de la temperatura de trabajo. Esto último nos indica que
los semiconductores intrínsecos deben operar en unas condiciones
de temperatura controlada para evitar que las propiedades de los
dispositivos se vean muy afectadas.

Semiconductor Extrínseco
El estudio de la conductividad eléctrica en los semiconductores extrínsecos
es más complicada que en los intrínsecos, por lo que no abordare-
mos su estudio. No obstante, podemos resaltar que ese estudio nos
daría la dependencia que muestra la figura adjunta para el ln σ con
el inverso de la temperatura, 1/T . Dado que los semiconductores ex-
trínsecos se comportan como los intrínsecos a altas temperaturas, la
figura muestra a temperaturas altas (parte izquierda de la gráfica)
la misma pendiente que para el caso intrínseco. A temperaturas no
tan altas, ln σ muestra el mismo tipo de comportamiento aunque con
otra pendiente.

Ejemplo 3.5 Cálculo de la conductividad eléctrica para el Si a T = 300 K y T = 500 K,

siendo µn = 1350 cm2 /V · s y µp = 480 cm2 /V · s.

Teniendo en cuenta el resultado del ejemplo 3.1, al sustituir en la expresión

(3.38), llegamos a que

σ(T = 300 K) = 1,6 ×10−19 (0,135 + 0,048)1,42 ×1015 = 4,15 ×10−5 (Ω · m)−1 .

Para calcular la conductividad a T = 500 K, suponemos que la variación más

notable con la temperatura se debe únicamente a la dependencia en la exponen-
cial, por lo que podemos escribir que
σ(T = 500 K)
» „ «–
1, 1 1 1
= exp − − ≈ 4927
σ(T = 300 K) 2 · 8,625 ×10−5 500 300

Apuntes de CF FLML
3.8. Corrientes de Arrastre y Difusión 105

y, por tanto,
σ(T = 500 K) ≈ 0,2 (Ω · m)−1 .

3.8. Corrientes de Arrastre y Difusión

Hasta ahora, la única corriente que se ha estudiado es la relacionada

con el movimiento de cargas provocado por la presencia de un campo
eléctrico externo E . Esta corriente se denominó corriente de arrastre y E
su forma para electrones y huecos era
Movimiento corriente

Jp,arr = eµp pE (3.40a)

Jn,arr = eµn nE . (3.40b)

En este apartado se verá que además de este tipo de corriente existe otro
tipo, denominado corriente de difusión, que aparece siempre que exista
una distribución no uniforme de portadores de carga.

3.8.1. Proceso de difusión

Algunos ejemplos comunes en los que encontramos procesos de difu-

sión son:

Proceso por el que las partículas de un gas inicialmente situado en

cierta región de un recinto se expande por todo el recinto.

Proceso por el que una gota de tinta en un líquido va diluyéndose

hasta que todo el líquido se colorea.

Proceso por el que el perfume que inicialmente estaba en un rin-

cón de una habitación cerrada se va extendiendo hasta que toda la
habitación queda “perfumada”.

El origen de los procesos de difusión anteriores hay que buscarlo en

el movimiento errático de agitación térmica que muestran las partículas.
Este movimiento junto con los consiguientes choques con otras partículas
y con las paredes del recinto hace que las partículas traten de extender-
se por todo el recinto que las contiene. Tras cada choque, las partículas
tienen igual probabilidad de dirigirse en cualquier dirección, lo que da
lugar a que exista una transferencia neta o flujo de partículas desde las
zonas más pobladas a las menos pobladas. Este proceso de difusión dura
hasta que se homogeniza la concentración, η , de partículas en el recinto
(la permanente agitación térmica ya no provocaría una transferencia neta
de partículas). Por consiguiente, podemos decir que

La causa del proceso de difusión es la existencia

de concentraciones no uniformes de partículas,
η = η(x).

FLML Apuntes de CF
106 T EMA 3. Semiconductores

Dado que una concentración inhomogénea implica que

dη(x)
6= 0 ,
dx
podemos decir que el proceso de difusión ocurre mientras exista un gra-
diente de concentración (en una dimensión, el gradiente de una función
f (x) es precisamente su derivada respecto a x). En este sentido podemos
establecer que el flujo de partículas (número de partículas por unidad de
área) por unidad de tiempo en la posición x, Φ(x), será proporcional al
gradiente de la concentración,

dη(x)
Φ(x) ∝ ,
dx
lo que nos permite escribir que

dη(x)
Φ(x) = −D , (3.41)
dx
donde D es el coeficiente de difusión característico de cada tipo de pro-
ceso. El signo menos en la expresión anterior se añade para indicar que
el movimiento de las partículas se producirá desde donde hay más con-
centración hasta donde hay menos, es decir, en el sentido decreciente de
la concentración.

3.8.2. Corriente de difusión

En un semiconductor donde tenemos portadores libres de carga (esto

es, “gases” de electrones y de huecos) también pueden darse procesos de
difusión si la concentración de portadores no es homogénea. No obstante,
dado que los portadores son partículas cargadas, existen algunas diferen-
cias importantes con las situaciones descritas en el proceso anterior (que
sólo implicaban a partículas eléctricamente neutras).

En primer lugar un flujo de partículas cargadas originará obviamente

una corriente eléctrica, que se conoce como corriente de difusión. Por
otra parte, si el origen de las inhomogeneidades de portadores libres pro-
viene de una distribución no uniforme de impurezas, debemos tener en
cuenta que éstas se ionizan y permanecen básicamente inmóviles mien-
tras que los electrones o huecos asociados a éstas son prácticamente “li-
bres”. En este caso, los procesos de difusión de portadores libres darán
lugar a una descompensación espacial de la carga eléctrica que provoca-
rá la aparición de un campo eléctrico interno, E~i , que tiende a oponerse
al propio proceso de difusión (es decir, el proceso de difusión acaba antes
de que se haya homogenizado la concentración de carga).

Si las concentraciones de electrones y huecos en el semiconductor son

no uniformes, los flujos de difusión vendrán entonces dados por

dp(x)
Φp (x) = −Dp (3.42a)
dx
dn(x)
Φn (x) = −Dn , (3.42b)
dx
siendo Dn y Dp los coeficientes de difusión para e− y h+ respectivamente.
La densidad de corriente de difusión para electrones y huecos se obtendrá

Apuntes de CF FLML
3.8. Corrientes de Arrastre y Difusión 107

simplemente multiplicando la carga por el flujo de difusión de partículas

por unidad de tiempo, por lo que
 
dp(x) dp(x)
Jp,dif (x) = (+e) −Dp = −eDp (3.43a)
dx dx Movimiento corriente
p(x)
 
dn(x) dn(x)
Jn,dif (x) = (−e) −Dn = eDn . (3.43b)
dx dx n(x)
Electrones y huecos se mueven en el mismo sentido si sus respectivas
concentraciones varían del mismo modo. En este caso, sus corrientes de
difusión resultan en sentidos opuestos.

3.8.3. Corriente total

Si además del proceso de difusión, el semiconductor está sometido a

un campo eléctrico externo, E(x), entonces la densidad de corriente de
electrones, Jn (x), y la de huecos, Jp (x), deberán incluir términos corres-
pondientes a los dos procesos simultáneos de movimiento de cargas que
ocurren en el semiconductor, a saber, arrastre y difusión:

dp(x)
Jp (x) = Jp,arr (x) + Jp,dif (x) = eµp p(x)E(x) − eDp (3.44)
dx
dn(x)
Jn (x) = Jn,arr (x) + Jn,dif (x) = eµn n(x)E(x) + eDn . (3.45)
dx
Existe una relación entre los coeficientes de difusión y movilidad, que se
conoce como relación de Einstein, que establece la siguiente relación:

Dn,p kB T
= , (3.46)
µn,p q

siendo q la carga elemental de los portadores de carga en el proceso, en

nuestro caso e.

La densidad de corriente total en el semiconductor, Jtotal (x), será ob-

viamente la suma de las correspondientes a electrones y huecos, esto es,

Jtotal (x) = Jn (x) + Jp (x) , (3.47)

cuyos sentidos se muestran en la Fig. 3.9.

E(x)
MOVIMIENTO CORRIENTE

n(x) ARRASTRE

p(x)
DIFUSIÓN

Figura 3.9: Sentido de las corrientes de difusión y de arrastre para electrones y huecos.

FLML Apuntes de CF
108 T EMA 3. Semiconductores

Es importante señalar que la corriente de arrastre es proporcional a la

concentración de portadores, por lo que los portadores minoritarios ape-
nas contribuirían a esta corriente de arrastre. Por otra parte, dado que
la corriente de difusión es proporcional al gradiente de la concentración,
entonces aunque la concentración de minoritarios pudiera ser órdenes de
magnitud más pequeña que la de mayoritarios, su gradiente sí puede ser
del mismo orden o incluso mayor y, en consecuencia, contribuir muy sig-
nificativamente a la corriente de difusión y, por ende, a la corriente total.
Este importante resultado puede resumirse como

los portadores minoritarios pueden contribuir significativa-

mente a la corriente total mediante procesos de difusión.

3.8.4. Campo eléctrico interno

En un semiconductor con un dopaje no uniforme de impurezas (esto

es, con una concentración inhomogénea de portadores), en ausencia de
campo externo aplicado y en condiciones de equilibrio, la corriente total,
tanto de electrones como de huecos, debe ser cero5 :

Semicond Jn (x) ≡ Jp (x) = 0 .

Inhomog

I=0
Por ejemplo si consideramos el caso de un semiconductor tipo p dopa-
A do inhomogéneamente, p = p(x) (en la figura se representan los portado-
res de carga móviles ), es claro que inicialmente existirá una corriente de
Jp=Jp,d fi+Jp,arr difusión de huecos debido a la existencia de un gradiente no nulo en la
concentración de huecos, Jp,dif 6= 0. Dado que en el equilibrio la corriente
Jp,d fi total de huecos es nula, esta corriente de difusión de huecos debe verse
compensada por una corriente de arrastre de huecos en sentido contrario.
Ei Claramente, esta corriente de arrastre debe estar originada por la apari-
ción de un campo eléctrico interno, E i , que sea responsable de la creación
de dicha corriente.

Tal como se ha discutido en al Apartado 3.8.2, el origen de este campo

eléctrico interno puede entenderse partiendo del hecho de que la muestra
era originalmente neutra. Podemos ver que existen dos tendencias con-
trapuestas en el semiconductor dopado no uniformemente. Por una parte
existe una tendencia hacia la inhomogeneidad de los portadores libres de-
bido a la atracción eléctrica de las impurezas ionizadas que, buscando la
neutralidad local de la carga, tiende a igualar la distribución de impurezas
ionizadas con la de portadores libres. Por otra parte, a causa de la difusión
(que solo afecta a las cargas móviles ), existe una tendencia a la homoge-
nización de la concentración de portadores. Ambas tendencias tienden a
contrarrestarse, dando lugar a una distribución final de portadores inter-
media entre la distribución inicial de impurezas y la homogenización total.
En este sentido, el proceso de difusión genera un movimiento neto de los
portadores de carga que provoca la aparición de una densidad de carga
5
Nótese que si la corriente fuese distinta de cero se estaría generando energía de la nada
dado que al paso de la corriente hay resistencia.

Apuntes de CF FLML
3.8. Corrientes de Arrastre y Difusión 109

neta, ρ(x), en la muestra. A su vez, la aparición de esta densidad de car-

ga neta dará lugar a un campo electrostático y, consecuentemente, a un
potencial electrostático, V (x), que estará relacionado con la densidad de
carga, ρ(x), mediante la siguiente ecuación:

d2 V (x) ρ(x)
=− , (3.48)
dx2 ǫ
denominada ecuación de Poisson.

Teniendo en cuenta que

 
dp(x)
Jp (x) = e µp p(x)E i (x) − Dp =0,
dx

podemos obtener, tras despejar, la siguiente expresión para el campo eléc-

trico interno:

Dp 1 dp(x) kB T 1 dp(x) kB T d
Ei = = = lnp(x) . (3.49)
µp p(x) dx e p(x) dx e dx

Dado que este campo es irrotacional puro (proviene únicamente de las

cargas eléctricas), E i derivará de un potencial V ,

dV (x)
Ei = − ,
dx
y por tanto (3.49) puede reescribirse como

dV (x) kB T d
=− lnp(x) . (3.50) 1 2
dx e dx
Si integramos la ecuación anterior entre dos puntos arbitrarios, 1 y 2, Jp,dif(x)
Jp,arr
2 2
kB T
Z Z
dV = − d lnp , Ei(x)
1 e 1

encontramos finalmente que V1 V2

Potencial debido a una
kB T p2
V21 =− ln , (3.51) concentración de portadores
e p1 no uniforme

donde V21 = V2 − V1 y p1 , p2 son las concentraciones de huecos en los pun-

tos 1 y 2 respectivamente. Es interesante notar que la expresión anterior
nos dice que

la diferencia de potencial que se establece entre dos

puntos de una muestra de semiconductor no homogé-
neo sólo depende de la relación entre las concentracio-
nes en estos puntos y no de la distancia entre los puntos
o de la forma de la concentración entre estos puntos.

A partir de (3.51), encontramos la siguiente relación entre las concen-

traciones en función de la diferencia de potencial:
 
p2 eV21
= exp − . (3.52)
p1 kB T

FLML Apuntes de CF
110 T EMA 3. Semiconductores

Si el proceso anterior se hubiese hecho para la corriente de electro-

nes6 , procediendo de una forma análoga se hubiese llegado igualmente a
que
 
n2 eV21
= exp . (3.53)
n1 kB T
Combinando ahora las expresiones (3.52) con (3.53) obtenemos que

p2 n1
= ⇒ n1 p1 = n2 p2 .
p1 n2

Dado que los puntos 1 y 2 son puntos arbitrarios y el producto de la con-

centración de huecos por electrones viene fijado por la ley de acción de
masas (3.24), encontramos la siguiente expresión general de la ley de ac-
Ley de acción de masas para un ción de masas:
semiconductor inhomogéneo en n(x)p(x) = n2i . (3.54)
equilibrio

Ejemplo 3.6 Una muestra de Si es dopada con átomos donadores de tal manera que
Nd (x) = N0 exp(−ax). (a) Encuentre una expresión para el campo interno supuesto que
Nd ≫ ni . (b) Calcule el valor del campo si a = 1 (µm)−1 .

(a) Partiendo de que Jn (x) = 0 y siguiendo un proceso análogo al realizado en

la sección anterior, llegamos a que

kB T d
Ei = − ln n(x) ,
e dx

que en nuestro caso, admitiendo que n(x) ≃ Nd (x), se convierte en

kB T
Ei = a.
e

(b) Sustituyendo los valores oportunos tenemos que

E i = 0,0259 × 106 = 259 V/m .

3.9. Velocidad de generación y recombina-

ción (*)

Antes de analizar la generación y recombinación de portadores vamos

a discutir brevemente algunas cuestiones relacionadas con el equilibrio.
Es bien conocida la propiedad natural de todo sistema físico de responder
a una acción mediante una reacción. La acción puede ser interna (reali-
zada desde dentro del sistema) o bien externa mientras que la reacción
será siempre interna. En función del balance entre la acción y la reacción
del sistema diremos que éste presenta
6
Notar que si p = p(x), esto implica que n = n(x) dado que donde hay mayor concentra-
ción de huecos, habrá mayor recombinación y por tanto esto afectará a la concentración de
electrones.

Apuntes de CF FLML
3.9. Velocidad de generación y recombinación (*) 111

Equilibrio estadístico
Cuando el efecto combinado de la acción/reacción produzca una si-
tuación en la que las variables del sistema sólo muestren pequeñas
fluctuaciones en torno a un valor medio fijo en el tiempo.

Equilibrio térmico
Cuando no se ejerce acción externa sobre el sistema, salvo el efecto
de la temperatura.

Desequilibrio estacionario
Existe acción externa pero tras cierto tiempo de transición (usual-
mente muy pequeño) se alcanza una situación en la que las variables
del sistema permanecen constantes en el tiempo.

No equilibrio
Cuando las variables del sistema varían con el tiempo.

Ya se discutió en el Apartado 3.2 que, en un semiconductor en equili-

brio térmico, el proceso de generación de portadores de carga era interno
(generación térmica fundamentalmente), debiéndose cumplir además que
la velocidad de generación interna, Gint , fuese igual a la velocidad de re-
combinación, R, —ver expresión (3.3).

Si existen acciones externas, además de los procesos de generación

interna, pueden darse otros procesos de generación debidos a causas ex-
ternas, Gext : iluminación, campos intensos aplicados, etc, que rompen la
situación de equilibrio. Si consideramos que, en estas situaciones de no
equilibrio, todos los procesos de generación/recombinación sólo crean/destruyen
pares de e− /h+ , entonces es conveniente introducir el concepto de velo-
cidad de recombinación neta, U , que se define como la diferencia entre la
velocidad de recombinación y la de generación interna,
Velocidad de recombinación neta
U = R − Gint . (3.55)

(Notemos que U nos informa básicamente sobre los procesos internos, es

decir, recombinación y generación interna de pares e− /h+ ). Dado que la
acción externa provoca una descompensación entre los procesos de gene-
ración y recombinación, existirá una variación de las concentraciones de
portadores con el tiempo, que pueden expresarse como
 
∂n
= Gn,ext − U (3.56a)
∂t g−r
 
∂p
= Gp,ext − U . (3.56b)
∂t g−r

Teniendo en cuenta la expresión (3.1) para la velocidad de recombina-

ción, R, y que según (3.3) Gint = Rint = αr n2i , la velocidad de recombina-
ción neta puede escribirse como

U = R − Gint = αr np − αr n2i = αr (np − n2i ) . (3.57)

Nótese que en una situación de no equilibrio no se cumplirá la ley de

acción de masas (np 6= n2i ).

FLML Apuntes de CF
112 T EMA 3. Semiconductores

Si la concentración de portadores fuera del equilibrio se expresa en

términos de la concentración de portadores en equilibrio (lo cual se de-
notará a partir de ahora con el subíndice “0”) y de la concentración de
n Concentración de portadores portadores en exceso (denotados por el símbolo δ ), podremos escribir que
n0 Concent. portad. en equilibrio
n = n0 + δn (3.58a)
δn Concent. de port. en exceso
p = p0 + δp . (3.58b)

Teniendo en cuenta las expresiones anteriores y que la ley de acción de

masas exige que n0 p0 = n2i , encontramos que la expresión (3.57) puede
reescribirse como
U = αr (p0 δn + n0 δp + δnδp) . (3.59)

Si suponemos que la acción externa genera el mismo número de elec-

trones que de huecos [δn(t = 0) = δp(t = 0)], y puesto que los e− y h+ se
recombinan por pares, entonces el exceso instantáneo de ambos tipos de
portadores será también idéntico,

δn(t) = δp(t) .

I NYECCIÓN DÉBIL Bajo este supuesto, en un semiconductor tipo n tal que p0 ≪ n0 y en

δn ≪ n0 Semiconductor tipo n condiciones de inyección débil (esto es, δn ≪ n0 ), la velocidad de re-
δp ≪ p0 Semiconductor tipo p combinación neta puede aproximarse mediante

δp
U = αr n0 δp = , (3.60)
τp

donde la constante τp = 1/αr n0 se denomina tiempo de vida media de los

portadores minoritarios.

En el caso anterior, la ecuación que nos da la variación temporal de

la concentración de los portadores minoritarios debido a los procesos de
generación y recombinación vendría dada por
   
∂p ∂ δp δp
= = Gp,ext − . (3.61)
∂t g−r ∂t g−r τp

3.10. Ecuación de continuidad

En el Apartado 3.9 ya discutimos que cuando se produce una gene-

ración neta de portadores en un semiconductor como consecuencia de
una acción exterior, el semiconductor reacciona oponiéndose a dicha ge-
neración mediante una recombinación neta, tanto más importante cuanto
mayor sea la generación debida a la causa externa. Cuando ambas tenden-
cias se contrarrestan mutuamente se alcanza un régimen estacionario
(o desequilibrio estacionario), pudiéndose considerar el equilibrio como
un caso particular de régimen estacionario cuando no existe acción ex-
terna alguna. Si la acción exterior cambia con el tiempo ello dará lugar a
un régimen dinámico (situación de no equilibrio) en el que predominará
una de las dos tendencias de acción o reacción.

Apuntes de CF FLML
3.10. Ecuación de continuidad 113

Para el análisis general de un régimen dinámico debe tenerse en cuen-

ta que la acción y la reacción no tienen por qué ocurrir en los mismos
puntos. La generación por causas externas puede ocurrir en cierto lugar
y los portadores generados pueden originar corrientes que los llevan a
recombinarse en otros lugares distintos. Las ecuaciones que rigen el pro-
ceso dinámico general se denominan ecuaciones de continuidad de las
concentraciones de portadores.

En el caso de un semiconductor, la variación en el tiempo de la concen-

tración de portadores minoritarios en un elemento de volumen, dV , puede
deberse a dos causas distintas:

1. Generación y/o recombinación neta,

2. Transporte o flujo variable de portadores a través del volumen.

En consecuencia, para un semiconductor tipo n, la variación temporal

“total” de la concentración de portadores minoritarios (huecos), vendrá
dada por
   
∂p ∂p ∂p
= + (3.62)
∂t ∂t transp ∂t gen−rec

 
∂p ∂p
= + Gext − U [= R − Gint ]
∂t ∂t transp
⇓ ⇓ ⇓ ⇓
incremento neto diferencia entre el número de h+ número de h+
del número de = número de h+ + generados en dV − recombinados en dV
huecos por unidad entrando y saliendo en la unidad de tpo. en la unidad de tpo
de tiempo en dV de dV en unidad tpo. debido a acción ext.
⇓ ⇓
velocidad de gener. velocidad de recomb.
h+ en dV debido neta de h+ en dV
a acciones externas

La expresión anterior nos diría, por ejemplo, que si en dV se acumulan

3 h+ por unidad de volumen en la unidad de tiempo puede ser debido a
que han entrado 12, han salido 11, se han generado por acciones externas
3, por acciones internas 1 y se han recombinado globalmente 2.

La variación de la concentración debida a la generación/recombina-

ción de portadores fue analizada en el Apartado 3.9 donde se obtuvo en
(3.61) para la concentración de portadores minoritarios que
 
∂p δp
= Gp,ext − .
∂t gen−rec τp

Si queremos calcular el número de h+ que entra por unidad de tiempo

en dV a través de la superficie A en x (ver Fig. 3.10), magnitud que de-
nominaremos Ωp (x), podemos tener en cuenta que al dividir la densidad
de corriente de huecos Jp (x) por la carga e podemos así obtener el núme-
ro de huecos por unidad de tiempo y superficie que entra en el elemento
diferencial. Al dividir Jp (x) por la longitud del elemento diferencial ∆x se

FLML Apuntes de CF
114 T EMA 3. Semiconductores

Figura 3.10:

obtendrá ya finalmente Ωp (x) y análogamente para Ωp (x + ∆x). Por tanto


1 Jp (x) − Jp (x + ∆x)
 
∂p 
= ,

∂t e ∆x

transp

x→x+∆x

que al tomar el límite ∆x → 0, puede reescribirse como

 
∂p(x, t) 1 ∂Jp (x, t)
=− .
∂t transp e ∂x

Al agrupar los términos de generación/recombinación con los términos

de arrastre, en condiciones de inyección débil, la ecuación de continuidad
para huecos vendrá dada finalmente por
Ecuación de continuidad para los
minoritarios (huecos) en ∂ δp(x, t) 1 ∂Jp δp
=− − + Gp,ext . (3.63)
condiciones de inyección débil ∂t e ∂x τp

Análogamente para electrones se tendrá que

∂ δn(x, t) 1 ∂Jn δn
= − + Gn,ext . (3.64)
∂t e ∂x τn

3.10.1. Ecuación de difusión

En muchas situaciones prácticas tenemos una muestra homogénea (la

densidad de impurezas es uniforme es todo el material) donde encontra-
mos que la corriente de difusión de portadores minoritarios es mucho
mayor que la de arrastre, admitiendo además que no existe generación
de portadores en el volumen del semiconductor debida a agentes exter-
nos, Gext = 0. En estas situaciones (en el caso de que los minoritarios sean
los huecos) se tiene que la densidad de corriente total de huecos vendría
dada por
∂(p0 + δp) ∂ δp
Jp ≈ Jpdif = −eDp = −eDp . (3.65)
∂x ∂x

Apuntes de CF FLML
3.10. Ecuación de continuidad 115

Al sustituir la expresión anterior en la ecuación de continuidad (3.63)

obtenemos la siguiente ecuación de difusión de minoritarios (en este
caso, huecos):
∂δp ∂ 2 δp δp Ecuación de difusión para huecos
= Dp − (3.66)
∂t ∂x2 τp

y similarmente si los minoritarios fuesen los electrones:

Ecuación de difusión para

∂δn ∂ 2 δn δn
= Dn − . (3.67) electrones
∂t ∂x2 τn

3.10.2. Inyección constante de portadores

Una de las situaciones de mayor interés práctico que puede analizarse

mediante la ecuación de difusión es aquella situación estacionaria que
se mantiene gracias a una inyección constante de portadores que hace
que el exceso en la concentración de minoritarios no varíe con el tiempo,
es decir (para el caso de huecos),
x=0
∂δp Se mantiene un exceso de
=0. portaores para todo x
∂t En x=0 , dp(x=0) = Dp

Para el caso de una muestra homogénea de semiconductor tipo n en con-

diciones de inyección débil y generación externa nula en el volumen, la
ecuación de difusión (3.66) para los minoritarios puede expresarse como

d2 δp δp δp Ecuación de difusión para

2
= ≡ 2 , (3.68) el estado estacionario
dx Dp τp Lp

p
donde Lp = Dp τp se conoce como longitud de difusión para huecos.
(Nótese que las derivadas que aparecen en la ecuación son totales ).

Si, por ejemplo, se supone que un exceso de huecos son inyectados en

el semiconductor a través de la superficie en x = 0, tal que δp(x = 0) =
∆p, al resolver (3.68) obtenemos que

δp(x) = Aex/Lp + Be−x/Lp . p(x)

Dado que la solución anterior no puede crecer para x → ∞, la constante

A debe hacerse cero. Por otra parte, dado que Dp

δp(x = 0) ≡ ∆p = B , p0

tenemos finalmente que x

p(x) = p0 + ∆p e−x/Lp . (3.69)

Esta expresión da una idea de la distancia (en la práctica un número es-

caso de veces Lp ) a la cual prácticamente se recupera el equilibrio. En
rigor, Lp puede interpretarse como la distancia media en el movimiento
de difusión del h+ antes de recombinarse.

FLML Apuntes de CF
116 T EMA 3. Semiconductores

3.11. Problemas propuestos

Bandas de energía en semiconductores

3.1: Las bandas prohibidas para el Si y el Ge son respectivamente 1.1 eV y 0.7 eV. Calcular
la frecuencia mínima que debe tener una radiación electromagnética para poder producir
conductividad en estos semiconductores.
Sol. Si ν = 2,66 × 1014 Hz. Ge ν = 1,69 × 1014 Hz.

3.2: Cuando un fotón de energía E ≫ Eg penetra en un semiconductor produce pares

electrón/hueco (e/h), esto es, se excitan electrones desde el borde de la BV hasta el fondo
de la BC. Un cristal de Ge (Eg = 0,67 eV) se usa como detector de rayos γ (fotones de alta
energía). Determinar: a) ¿cuál es el número máximo, N , de pares e/h que puede producir
una radiación γ de 1.5 MeV?; b) si la resolución del detector es de ±4 × 103 pares e/h, ¿cuál
es la resolución de la energía óptima del detector?
Sol. (a) N = 2,238 × 106 , (b) E = 2,68 × 103 eV.

3.3: La luz visible del espectro está compuesta por fotones con longitudes de onda compren-
didas entre 4000 Å y 7000 Å (equivalente a energías entre 1.8 y 3.1 eV). Para el diamante el
ancho de la BP es de 6 eV. Explicar por qué el diamante es transparente. Asimismo, explicar
por qué el Si cuya BP es de 1.1 eV es transparente al infrarrojo (IR) de frecuencia compren-
dida entre 1012 y 1014 Hz y no lo es a la radiación visible.

3.4: Suponer que la energía de Fermi de un semiconductor intrínseco está en mitad de su

banda de energía prohibida y que la anchura de ésta es grande en comparación con kT .
Demostrar que la probabilidad de ocupación de un estado de energía E está dada aproxi-
madamente por a) fn (E) = e−(E−EF )/kT para un electrón en la banda de conducción y b)
fp (E) = 1 − fn (E) = e−(EF −E)/kT para un hueco en la banda de valencia.

3.5: El GaAs es un semiconductor con una banda prohibida (BP), Eg = 1,43 eV. Dentro de
esta BP aparecen niveles de energía debidos a impurezas. Medidos respecto a la BV estos
niveles están a 0.05 eV para el Al y 1.38 para el P. ¿Cuál de estas impurezas actúa como
donadora y cuál como aceptora?. Razone la respuesta.

Cálculo de n, p y EF

3.6: La energía de la banda prohibida del germanio puro es Eg = 0,67 eV. (a) Calcular el
número de electrones por unidad de volumen en la banda de conducción a 250 K, 300 K y
350 K. (b) Hacer lo mismo para el silicio suponiendo que Eg = 1,1 eV. La masa efectiva de
los electrones y huecos son en el germanio es 0,12 me y 0,23 me , y en el silicio 0,31 me y
0,38 me , donde me = 9,1 × 10−31 kg es la masa de electrón libre.
Sol. [en m−3 ] (a): 0,023 ×1019 , 0,40 ×1019 , 3,24 ×1019 ; (b): 0,032 ×1016 , 0,29 ×1016 , 7,7 ×1016

3.7: Supóngase que la masa efectiva de los huecos en un material es cuatro veces la de los
electrones. A que temperatura el nivel de Fermi estará un 10 % por encima del punto medio
de la banda prohibida. Eg = 1 eV.
Sol. T = 557, 6 K

3.8: La anchura de la banda prohibida para el Ge es Eg = 0,67 eV. Las masas efectivas de
electrones y huecos son respectivamente m∗ e = 0,12me y mh = 0,23me (me es la masa del
∗

electrón libre). Calcular a 300 K: a)la energía de Fermi; b) la densidad de electrones; y c) la

densidad de huecos.
Sol. (a) EF = EV + 0,3476 eV; (b) n = ni = 4,05 ×1018 m−3 ; (c) p = n ≡ ni .

3.9: Los valores de la conductividad del germanio puro a las temperaturas en K: (300,350,400,
450,500) son respectivamente en Ω−1 m−1 : (2,13,52,153,362). a) Hacer una gráfica de ln σ
frente a 1/T . b) Determinar Eg para el germanio.
Sol. Eg = 0,67 eV.

3.10: En el tema se ha visto que la introducción de átomos donadores puede incrementar

fuertemente la concentración de electrones en BC. Por otra parte, la ley de acción de masas
nos dice que este incremento implica una disminución igualmente fuerte en la concentración
de huecos en BV. Explique las razones físicas de esta importante disminución de huecos.

3.11: La conductividad del Ge puro se incrementa en un 50 % cuando la temperatura pasa

Apuntes de CF FLML
3.11. Problemas propuestos 117

de 20 a 30 grados centígrados. a) ¿Cuál es la anchura de la banda prohibida?; a) Teniendo

en cuenta que para el Si, Eg = 1,1 eV, ¿cuál es el porcentaje de cambio en la conductividad
para el mismo cambio de temperatura?.
Sol. (a) Eg = 0,61 eV; (b): 105 %.

3.12: ¿Cuánto tiempo tardará un electrón en recorrer 1 µm en Si puro sometido a un campo

eléctrico de 100 V/cm?. Repita el cálculo para un campo de 105 V/cm.

3.13: Una muestra de Si es dopada con 5 ×1016 cm−3 átomos donadores y 2 ×1016 cm−3
átomos aceptores. Encuentre la posición del nivel de Fermi respecto al intrínseco a 300K.

3.14: Se utiliza como resistencia de una zona de un circuito integrado una barra de silicio
tipo N de 2 mm de longitud y de 2,5 × 10−5 m2 de sección. Sabiendo que la concentración
de átomos donadores es ND = 5 × 1013 cm−3 y que la movilidad de electrones es µn =
1500 cm2 /Vs, determinar su resistencia a 300 K demostrando que la contribución de huecos
es despreciable a la conductividad. Datos: µp = 475 cm2 /(V·s); ni = 1,45 ×1016 m−3
Sol. R ≈ 66 Ω.

3.15: A una barra de Ge de 10 cm de longitud y 2 cm2 de sección se le aplica una d.d.p. de

10 V entre sus extremos. Conociendo como datos la concentración intrínseca de portadores,
ni = 2,36 × 1019 m−3 , que µn (300K) = 0,39 m2 /(V·s) y que µp (300K) = 0,182 m2 /(V·s),
determinar : a) la resistividad del Ge; b) la resistencia de la barra; c) la velocidad de arrastre
de electrones y huecos; y d) la corriente que circula por la barra.
Sol. (a) ρ = 0,462 Ωm; (b) R = 231,2 Ω; (c) vn = 39 m/s, vp = 18 m/s.

3.16: Una muestra de Ge tipo N posee una concentración de impurezas donadoras dada por
ND = 1015 cm−3 . Determinar la concentración de electrones y huecos a 500 K sabiendo que
la concentración intrínseca viene dada por la expresión
„ «
Eg
ni = CT 3/2 exp − ,
2kT

siendo C = 1,91 · 1021 m−3 K−3/2 , Eg = 0,67 eV.

Sol. p = 8,34 ×1021 m−3 , n = 9,34 ×1021 m−3 ]

3.17: Una muestra de Si es dopada con 1017 átomos/cm3 de fósforo. a) ¿Qué valor tendrá
la resistividad del material?. b) Calcule la tensión Hall que se mediría en una muestra de
100 µm de espesos recorrida por una corriente de 1 mA y sometida a un campo magnético
de 1 kG.
Sol.: a) ρ = 0,0893 Ω·cm; b) |VH | = 62,5µm.

3.18: Una muestra de Si a 300 K presenta dos niveles independientes de donadores con
densidades ND1 = 1 ×1016 cm−3 y ND2 = 2 ×1016 cm−3 , localizados a 100 meV y 200 meV
por debajo del borde inferior de BC. Supuesta ionización total de los donadores, obtenga la
ecuación de neutralidad de la carga para este caso y encuentre el valor de la concentración
de electrones en BC. ¿Cómo cambiará este valor si se añaden impurezas aceptoras con una
densidad de 0,9 ×1016 cm−3 ?.

3.19: Una muestra pura de InP es dopada con impurezas aceptoras desde un lado de tal mo-
do que obtenemos un perfil dado por NA (z) = NA (0)e−bz , donde z representa la coordenada
en el interior de la muestra y NA (0) la concentración en la superficie. a) Calcule el perfil de
dopado y encuentre una expresión para el campo eléctrico que se instauraría en equilibrio
térmico si NA ≫ ni . b) Obtenga el valor del campo eléctrico si b = (2µm)−1 .

FLML Apuntes de CF
Tema 4

Propiedades electrónicas
y ópticas de la unión p-n

4.1. Introducción

Las aplicaciones eléctricas y ópticas más interesantes de los semicon-

ductores surgen cuando se dopan regiones vecinas con distintos tipos de
impurezas. En este sentido, la mayoría de los dispositivos semiconducto-
res usados en Electrónica contienen al menos una unión entre un material
tipo p y uno tipo n. Las uniones p-n son fundamentales para la realización
de funciones tales como la rectificación, amplificación y conmutación tan-
to de señales electrónicas como optoelectrónicas. En consecuencia, po-
demos considerar a la unión p-n como el elemento básico operativo de
diversos componentes electrónicos y optoelectrónicos como diodo rectifi-
cador, diodo Zener, diodo túnel, transistor bipolar, fotodiodo, LDR, célula
fotovoltaica, diodo LED, láser de inyección, etc.

Para el estudio de la unión p-n se usará un modelo simplificado que es

la unión abrupta. Esta unión no es en sentido estricto la que se encuen-
tra en los diversos dispositivos pero es suficientemente simple como para
poder ser tratada cualitativa y cuantitativamente y, por otro parte, es su-
ficientemente realista como para ofrecer un comportamiento físico muy
próximo al que ocurre en las uniones difusas.

En principio estudiaremos la unión p-n en equilibrio (esto es, sin acción

externa) para después analizar el efecto de una polarización externa so-
bre la unión. En primer lugar estudiaremos este efecto desde un punto de
vista cualitativo para posteriormente obtener las expresiones de las diver-
sas corrientes. Es interesante señalar el enorme cambio que se observa
en la característica I ↔ V de una unión p-n respecto a la característica
de una muestra homogénea de semiconductor dopado (que se comporta
como una simple resistencia). Aparecen nuevos efectos físicos relaciona-
dos con la unión que abren muchas posibilidades al diseño de nuevos y
eficaces dispositivos.

Una vez realizado el estudio básico de las corrientes de la unión, es-

tudiaremos también su comportamiento optoelectrónico con el objetivo

119
120 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

de aplicarlo al análisis de diversos componentes como el diodo LED y el

diodo láser.

4.2. Unión p-n en equilibrio

NA ND
Tal como se ha comentado anteriormente, el estudio de la unión p-
S n en equilibrio se realizará usando el modelo de la unión abrupta sin
excitación externa y, por tanto, sin corriente neta en la unión. Esta unión
Semiconductor abrupta estará constituida por una muestra original de semiconductor
Intrínseco intrínseco de sección S constante que es dopada uniformemente en un
lado de la unión por impurezas aceptoras (de concentración NA ) y en el
otro lado por impurezas donadoras (cuya concentración será ND ).

p n
4.2.1. Potencial de Contacto

Según se discutió en el Apartado 3.8.2, al poner en contacto los dos la-

dos de la unión p-n comenzará un proceso de difusión debido a la diferen-
cia de concentración de portadores en ambos lados de la unión. Se inicia
un flujo de huecos de p → n y simultáneamente un flujo de electrones de
p ← n . Este proceso de difusión (que intenta igualar las concentraciones
en ambos lados de la unión) continúa hasta establecimiento de un cam-
po electrostático interno suficientemente intenso como para oponerse al
movimiento de las cargas (ver Apartado 3.8.4). La ausencia de corriente
neta en el equilibrio implica que

|Jarrastre | = |Jdifusión | .

Los h+ que viajan desde p → n provienen mayoritariamente de la ioniza-

ción de las impurezas aceptoras en el lado p y, análogamente, los e− desde
p ← n , de la ionización de las impurezas donadoras en el lado n. Tal como
muestra la Fig. 4.1, este desplazamiento de portadores de carga, dejando
tras de sí un defecto de carga fija, provoca la aparición de una región de
carga neta en las proximidades de la unión. Esta región de carga neta,
o región de carga espacial/región de transición, está compuesta por
cierta cantidad de cargas negativas fijas en el lado p y la misma cantidad
de cargas positivas en el lado n. El campo electrostático interno se genera
debido a la aparición de estas cargas y es importante señalar que

el campo electrostático está básicamente localizado en

la región de carga espacial,

dado que fuera de esta región el resto de la muestra es neutro dando así
lugar a que el campo apenas se extienda más allá de la zona de transición.
La existencia de dicho campo electrostático viene lógicamente acompaña-
do de la aparición de una diferencia de potencial correspondiente, de tal
modo que el potencial toma un valor Vn en la zona neutra n y Vp en la zona
neutra p; siendo su diferencia V0 = Vn − Vp conocida como potencial de
contacto1 .
1
Un voltímetro no podría medir este potencial de contacto puesto que el campo que lo
crea sólo existe en el interior de la muestra, no extendiéndose por el exterior.

Apuntes de CF FLML
4.2. Unión p-n en equilibrio 121

Figura 4.1: Propiedades de la unión p-n en equilibrio

El cálculo del potencial de contacto puede realizarse, por ejemplo, si-

guiendo la expresión (3.51), que nos decía que

kT p2
V21 = − ln
q p1

donde hemos hecho uso ahora de una notación ligeramente diferente al

llamar q al módulo de la carga del electrón y k ≡ kB (la constante de
Boltzmann). Teniendo en cuenta además la siguiente nomenclatura:

V2 ≡ Vn , V1 ≡ Vp , V21 ≡ Vn − Vp = V0

p1 ≡ pp0 y p2 ≡ pn0 ,

donde el subíndice n o’ p indica la región de la unión y el subíndice “0” que

se está en situación de equilibrio, la expresión anterior puede reescribirse
como
kT pp0
V0 = ln . (4.1)
q pn0
En aquellas situaciones comunes en la práctica en las que podamos escri-
bir que
n2i
pp0 ≈ NA y pn0 ≈ ,
ND

FLML Apuntes de CF
122 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

la expresión para el potencial de contacto vendrá dada por

Potencial de contacto en una
unión p-n. kT NA ND
V0 = ln . (4.2)
q n2i

Para obtener el diagrama de bandas de energía de la unión p-n mos-

trado en la Fig. 4.1 se ha hecho uso de las siguientes consideraciones:

El nivel de Fermi de una muestra en equilibrio no depende de la

posición (ver Apéndice E).

La energía de los electrones y/o huecos en cada zona de la unión

estará afectada por la presencia del potencial electrostático.

Teniendo en cuenta además que pp0 y pn0 representan la concentración

de huecos en equilibrio en los lados p y n fuera de la región de carga,
obtendremos haciendo uso de (3.18), que

EF p − EV p

NV exp −
pp0 kT
=  .
pn0 EF n − EV n
NV exp −
kT

Reescribiendo (4.1) como

 
pp0 qV0
= exp (4.3)
pn0 kT

y teniendo en cuenta que EF p = EF n en equilibrio, encontramos que

EF p − EV p EF n − EV n
     
qV0
exp = exp − exp − ,
kT kT kT

lo que nos lleva a

Desplazamiento de las bandas EV p − EV n = qV0 . (4.4)
de energía en una unión p-n
en equilibrio (Una expresión análoga podría obtenerse para la energía de las bandas de
conducción.) Tal como muestra la Fig. 4.1, la expresión (4.4) indica que las
bandas de energía en cada lado de la unión están separadas una cantidad
igual al valor del potencial de contacto por el de la carga electrónica q .

4.2.2. Región de carga espacial

En la región de carga espacial tanto los electrones como los huecos

están en tránsito debido a la acción del campo electrostático E . Este hecho
provoca que existan, en un instante dado, muy pocos electrones o huecos
en esta región. En consecuencia,

la carga espacial de la región de transición puede considerarse

debida únicamente a las impurezas donadoras/aceptoras fijas
ionizadas.

Apuntes de CF FLML
4.2. Unión p-n en equilibrio 123

Consideraremos, por tanto, que no hay portadores de carga libres en w

esta región. El cálculo de la carga neta en ambos lados de la región de
transición debe tener sólo en cuenta la concentración de impurezas ioni- Zona Zona
zadas, esto es, Neutra Neutra
p n
Q(+) = qND Sxn0 y Q(−) = −qNA Sxp0 ,
x
-xp0 0 xn0
donde S era el área transversal del semiconductor y −xp0 y xn0 son los
límites de la región de carga espacial, tal como muestra la figura adjunta.
Dado que el semiconductor era originalmente neutro, debe verificarse que
Q(+) = |Q(−) |, lo que implica que

qND Sxn0 = qNA Sxp0 (4.5)

y por tanto
ND xn0 = NA xp0 . (4.6)

Esta expresión nos dice que las distancias de las zonas de carga espacial
positiva y negativa son las mismas únicamente si ND = NA . A medida que
la concentración de impurezas en una de estas zonas aumente, la longitud
de esta zona disminuye.

Si la anchura de la zona de carga espacial se denomina

w = xn0 + xp0 , (4.7)

la resolución de la ecuación de Poisson para el potencial electrostático

nos proporcionaría la siguiente expresión:
  1/2
2ǫV0 1 1
w= + . (4.8)
q NA ND

Ejemplo 4.1 En una muestra de Si dopada para formar una unión abrupta p-n con
NA = 4 × 1018 cm−3 , ND = 1016 cm−3 y ǫ = 12ǫ0 calcule a) el potencial de contac-
to, b) la anchura de la región de carga espacial en cada lado de la unión, y c) el valor
máximo del campo interno.

a) Usando la expresión (4.2) obtenemos que el potencial de contacto será

kT NA ND
V0 = ln ≈ 0,85 V .
q n2i

b) Para calcular la anchura de la región de carga espacial hacemos uso de

(4.8), lo que nos dice que
» „ «–1/2
2(12 · 8,85 ×10−12 )(0,85) 1 1
w= + 22 ≈ 0,334 µm .
1,6 ×10−19 4 ×1024 10

Combinando ahora (4.6) con (4.7) obtendremos finalmente que

xn0 = 0,333 µm , xp0 = 8,3 Å .

c) Para calcular el valor máximo del campo interno partimos de (3.48), ecua-
ción de Poisson, escrita para el campo, es decir

dE(x) ρ(x)
= ,
dx ǫ

FLML Apuntes de CF
124 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

que en la región de carga espacial se convierte en

dE(x) qND
= 0 < x < xn0
dx ǫ
dE(x) qNA
=− −xp0 < x < 0 .
dx ǫ

Integrando las anteriores ecuaciones y llamando E(0− ) = E (0− ) ≡ E 0 obte-

nemos la siguiente forma para el campo eléctrico:

donde podemos observar que

q q
E 0 = − ND xn0 = − NA xp0 .
ǫ ǫ

Al sustituir en la expresión anterior los valores correspondientes tendremos

que

1,6 ×10−19
E0 = − = 5,1 ×106 V/m .
(12)(8,85 ×10−12 )(1022 )(3,33 ×10−5 )

4.3. Unión p-n polarizada

Una de las conclusiones más importantes que obtendremos en este

apartado es el comportamiento asimétrico que presenta la union p-n cuan-
do ésta es polarizada directamente (cuando la zona p está sometida a un
potencial externo positivo respecto a la zona n) o bien inversamente. Es-
ta asimetría en el comportamiento de la característica I ↔ V implica
que la corriente puede fluir casi libremente cuando la unión se polariza
directamente y apenas fluye en polarización inversa. Tal como muestra
la Fig. 4.2, una muestra de semiconductor dopado homogéneamente mos-
traría un comportamiento claramente recíproco mientras que la unión p-n
muestra un evidente comportamiento no recíproco.

El análisis del efecto de la aplicación de un potencial externo a la unión

se realizará, en primer lugar, mediante una descripción cualitativa para
ver cómo varían las corrientes en la unión y posteriormente se hará un
cálculo explícito de estas corrientes.

Apuntes de CF FLML
4.3. Unión p-n polarizada 125

I V I V

Semiconductor
dopado p n

I I

V V
(a) (b)
Figura 4.2: Característica I ↔ V para (a): una muestra de semiconductor dopado homogé-
neamente; y (b): una unión p-n.

4.3.1. Descripción cualitativa de las corrientes en la

unión

Para llevar a cabo este análisis, supondremos que

Se ha llegado a una situación estacionaria.

Todo el voltaje aplicado al sistema aparece únicamente en la región

de carga espacial asociada a la unión.

Las caídas de voltaje y los campos eléctricos en el material que se

encuentra fuera de la región de la unión (esto es, las zonas neutras)
son despreciables.

La suposición de que el efecto del voltaje externo aplicado a la unión apa-

rezca únicamente en la región de transición es una aproximación puesto
que, en sentido estricto, debe existir una caída de potencial en las zonas
neutras si hay un flujo de carga a través de dichas regiones. No obstante,
la resistencia de estas regiones neutras será muy pequeña en compara-
ción con la resistencia de la región de carga espacial debido a la enorme
diferencia en la concentración de portadores de carga existentes en am-
bas zonas (la zona de transición se ha supuesto despoblada de portadores
de carga, es decir, con muy bajos valores de n o’ p, lo que hace que la con-
ductividad de esta zona sea mucho menor que la de las zonas neutras).
Este hecho provoca que la diferencia de potencial en las zonas neutras
pueda despreciarse en la práctica respecto a la diferencia de potencial en
la zona de transición.

El voltaje externo aplicado afectará a la barrera de potencial en la

unión y, en consecuencia, al campo eléctrico en el interior de la región de
transición. Debido a ello es de esperar cambios en las diversas componen-
tes de los flujos de corriente en la unión. Evidentemente, estos cambios
se reflejarán en una distinta configuración de bandas para la unión y en
un cambio en la anchura de zona de carga espacial (ver Fig. 4.3).

FLML Apuntes de CF
126 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

(a) (b) (c)

Equilibrio Polarización directa Polarización inversa
(V=0) (V=Vf ) (V= -Vr )
Vf Vr

p n p n p n

E E E

(V0 -Vf )
Vn

V0

Vp (V0+Vr)

q(V0 -Vf)
ECp
qV0
ECn
EFp qVf q(V0+Vr)
EFn
EVp
EVn

Flujo de Corriente Flujo de Corriente Flujo de Corriente

patículas patículas patículas
(1) (1) Difusión huecos
(2) (2) Arrastre huecos
(3) (3) Difusión electrones
(4) (4) Arrastre electrones

Figura 4.3: Efecto de la polarización externa sobre la unión p-n.

A continuación analizaremos los cambios en las diversas magnitudes

debido a una polarización externa:

Altura de la barrera de potencial.

El potencial de contacto de equilibrio se verá afectado por la dife-
rencia de potencial aplicada externamente de manera que la altura
de la barrera de potencial resultante

• en polarización directa, V = Vf , disminuye para tomar el valor

V0 − Vf ,
• en polarización inversa, V = −Vr , aumenta y se hace V0 + Vr .

Campo eléctrico en la región de transición.

En concordancia con los cambios en la altura de la barrera de po-
tencial, el campo eléctrico en la región de transición

Apuntes de CF FLML
4.3. Unión p-n polarizada 127

• disminuye en polarización directa,

• aumenta en polarización inversa.

Anchura de la región de transición.

Dado que el campo eléctrico proviene de las cargas fijas descom-
pesadas que aparecen en la región de transición y puesto que las
concentraciones de impurezas no cambian en cada lado de la unión,
los cambios en la magnitud del campo eléctrico deben ir acompaña-
dos de cambios en la anchura de la región de transición de modo
que ésta

• disminuye en polarización directa,

• aumenta en polarización inversa.

Separación de las bandas de energía.

Puesto que el valor de la altura de la barrera de energía para los
electrones es simplemente su carga multiplicada por la altura de
la barrera de potencial electrostático, tendremos que la separación
entre bandas viene dada por

• en polarización directa: q(V0 − Vf ),

• en polarización inversa: q(V0 + Vr ).

Los efectos de la polarización se localizan básicamente en la región

de transición y sus proximidades, por lo que en el interior de cada
región neutra la posición relativa del nivel de Fermi en el diagrama
de bandas se mantiene igual que en el equilibrio. En consecuencia,
el desplazamiento de las bandas de energías por efecto del poten-
cial externo aplicado provocará una separación equivalente en los
niveles de Fermi para cada lado de la unión, es decir

EF n − EF p = qV . (4.9)

Corrientes de difusión.
En equilibrio, el campo eléctrico interno se establecía de modo que
su efecto contrarrestaba exactamente la corriente de difusión. En
la situación de no equilibrio impuesta por la polarización externa
encontramos que

• Polarización directa :
al disminuir el campo eléctrico en la región de transición, este
campo ya no puede contrarrestar totalmente las corrientes de
difusión, de modo que se iniciará un flujo de h+ de p → n y
otro análogo de e− de p ← n . (Estas corrientes de difusión se
mantendrán en el tiempo debido al efecto de la batería).
• Polarización inversa :
el campo en la región de transición aumentaba por lo que las
corrientes de difusión serán en este caso aminoradas.

Corrientes de arrastre.
Aunque pudiera parecer un poco sorprendente,
las corrientes de arrastre son relativamente insensibles
a las variaciones en la altura de la barrera de potencial.

FLML Apuntes de CF
128 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

El hecho de que la corriente de arrastre en la unión sea desprecia-

ble respecto a la difusión en la unión puede entenderse si notamos
que dicha corriente de arrastre proviene de los portadores minori-
tarios que llegan a la región de transición y que son barridos por el
campo en esta región. En concreto, esta corriente estará mantenida
por e− que viajan desde p → n y por h+ de p ← n (por ejemplo,
electrones del lado p que por difusión aparecen en la región de tran-
sición y son barridos por el campo llegando a la zona n). Dado que la
concentración de portadores minoritarios proviene de la generación
de pares e− /h+ (en el presente caso únicamente por efecto de la
excitación térmica) y ésta no se ve afectada por el potencial externo
aplicado, puede deducirse que esta corriente de minoritarios depen-
de básicamente de la velocidad de generación de pares e− /h+ en
las zonas respectivas y apenas del voltaje exterior2 . Por este motivo,
esta corriente de arrastre de minoritarios también se conoce como
corriente de generación.

Corriente Total.
La Fig. 4.3 muestra que la corriente total es la suma de las corrientes
de difusión, que se producen desde p → n , más las de arrastre,
cuyo sentido es desde p ← n . Dado que ambas corrientes han sido
analizadas anteriormente, tendremos para la corriente total que

• Polarización inversa :
Corriente de difusión disminuye considerablemente (se hace
prácticamente despreciable). La única corriente que queda es
la relativamente pequeña corriente de generación en el sentido
p←n.
• Polarización directa :
La corriente de difusión (p → n ) es ahora claramente favoreci-
da mientras que la corriente de arrastre (p ← n ) apenas varía.
Esto da lugar a un incremento considerable de la corriente total
en el sentido p → n .

Nótese que la corriente de difusión en polarización directa puede

crecer indefinidamente mientras que esta corriente en polarización
inversa sólo puede disminuir hasta hacerse nula.

4.3.2. Ecuación del diodo. Cálculo simplificado

En este apartado llevaremos a cabo un cálculo simplificado de la ecua-

ción del diodo a partir de ciertos razonamientos cualitativos. Para ello
notemos en primer lugar que la concentración de minoritarios en cada
lado de la unión p-n variará con el voltaje aplicado debido al efecto de
éste en la difusión de portadores mayoritarios a través de la unión. En el
equilibrio, la relación entre las concentraciones de h+ a ambos lados de

2
Este hecho también puede verse como que el campo es capaz de barrer todos los por-
tadores minoritarios que llegan a la unión y el ritmo de aparición de estos portadores en la
unión apenas se ve afectado por V . Ciertamente, cálculos más rigurosos demuestran que,
en la región de transición, la corriente de arrastre es mucho menor que la de difusión para
valores de polarización directa no demasiado elevados.

Apuntes de CF FLML
4.3. Unión p-n polarizada 129

la unión viene dada por (4.3), esto es,

pp0
= eqV0 /kT .
pn0
Al aplicar una tensión externa, V , la altura de la barrera de potencial varía
desde V0 → V0 − V . Considerando que el efecto de este potencial externo
no varía la relación anterior para cada tipo de portadores en las regiones
neutras, todavía podemos escribir para las concentraciones, justo en los
límites de las zonas neutras con la zona de transición, que

pp (−xp0 )
= eq(V0 −V )/kT . (4.10)
pn (xn0 )
En situaciones de inyección débil (ver discusión al final del Apartado
3.9), la concentración de mayoritarios apenas variará con el voltaje apli-
cado [pp (−xp0 ) ≈ pp0 ], luego (4.10) podrá reescribirse como

pp (−xp0 ) pp0
= = eqV0 /kT e−qV /kT ,
pn (xn0 ) pn (xn0 )
que, teniendo en cuenta (4.3), al agrupar términos encontramos que
Concentración de minoritarios en el
pn (xn0 ) = pn0 eqV /kT . (4.11) borde de la región de transición del
lado n
La expresión anterior nos indica que la concentración de minoritarios
sufre un fuerte incremento (exponencial) en polarización directa respecto
a la que existía en equilibrio. En polarización inversa (V < 0), la con-
centración sufriría igualmente una disminución muy considerable. Dado
que hemos comprobado que un voltaje aplicado, V , incrementa la proba-
bilidad de que un portador se pueda difundir a través de la unión en un
factor dado por exp(qV /kT ), esto nos permite suponer que la corriente de
difusión presentará similarmente una dependencia con respecto al voltaje
aplicado del tipo
Idif = I0,dif eqV /kT (4.12)
(lo que en última instancia provoca que el diodo presente un comporta-
miento claramente no recíproco en su característica I ↔ V , tal como
muestra la Fig. 4.2).

Puesto que en equilibrio (V = 0) la corriente total es nula, y adicional-

mente encontramos que la corriente de difusión (I0,dif ) y la de generación
(Igen ) se cancelan, tendremos que

I(V = 0) = I0,dif − |Igen | = 0 , (4.13)

lo que nos permite escribir que

I0,dif = |Igen | ≡ I0 . (4.14)

Al expresar la corriente en la unión p-n polarizada (V 6= 0) como

I = Idif − |Igen | , (4.15)

y hacer uso de (4.12) y (4.14), obtenemos finalmente que

 
I = I0 eqV /kT − 1 , (4.16)

expresión que se conoce como ecuación característica del diodo.

FLML Apuntes de CF
130 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

Inyección de portadores. Cálculo riguroso ecuación del diodo (*)

Para calcular de una forma más rigurosa la corriente total en la unión

p-n deberemos obtener primero las corrientes de difusión en los límites
de la zona de carga espacial con las zonas neutras. Las corrientes de difu-
sión se obtendrán como el gradiente de la concentración de minoritarios
pues supondremos que el gradiente de la concentración de mayoritarios
es despreciable. Para obtener la concentración de minoritarios en las zo-
nas neutras deberemos resolver la ecuación de continuidad que, en el pre-
sente caso, se reducirá a la resolución de la ecuación de difusión (cuestión
tratada en el Apartado 3.10.1).

Según nos ha mostrado la expresión (4.11), la polarización directa pro-

voca una inyección constante de minoritarios en exceso, esto es, h+ en la
zona neutra n y e− en la zona neutra p. La concentración de h+ en ex-
ceso en el borde de la región de transición con la zona neutra n vendrá
entonces dada por
 
∆pn = pn (xn0 ) − pn0 = pn0 eqV /kT − 1 (4.17)

y similarmente para e− en el lado p,

 
∆np = np0 eqV /kT − 1 . (4.18)

Esta situación de inyección constante de minoritarios fue ya estudiada

en el Apartado 3.10.2, donde vimos que daba lugar a una difusión de estos
minoritarios hasta que se recombinaban. Para el presente cado tendremos
que

δpn (xn ) = ∆pn e−xn /Lp = pn0 (eqV /kT − 1)e−xn /Lp (4.19a)
−xp /Ln qV /kT −xp /Ln
δnp (xp ) = ∆np e = np0 (e − 1)e , (4.19b)

originando así la distribución de portadores minoritarios en cada lado de

la unión mostrada en la Fig. 4.4 (notar que xn y xp se toman positivos al
introducirse en las regiones neutras n y p respectivamente).

x
-xpo xno

p n
n(xp) p(xn)

npo pno
xp o o xn
Figura 4.4: Distribución de portadores minoritarios en cada lado de la unión.

La corriente de difusión de h+ en la zona neutra n puede calcularse

a partir de la expresión (3.65), multiplicando ésta por el área, S , de la

Apuntes de CF FLML
4.3. Unión p-n polarizada 131

sección transversal, para obtener

dδpn (xn ) Dp
Ipdif (xn ) = −qSDp = qS δpn (xn ) , (4.20)
dxn Lp
lo que nos indica que la corriente de difusión de h+ en cada punto xn será
proporcional a la concentración de h+ en exceso en dicho punto.

Dado que en el límite de la región de transición con la zona neutra n

(xn = 0) el campo eléctrico es nulo, la corriente total de huecos puede
identificarse en este punto con la corriente de difusión. Ello nos permite
calcular Ip (xn = 0) a partir de la corriente inyectada en el lado n a través
de la unión, que según (4.20) vendrá dada por
qSDp qSDp  
Ip (xn = 0) ≡ Ipdif (xn = 0) = ∆pn = pn0 eqV /kT − 1 . (4.21)
Lp Lp
Análogamente, la corriente de electrones inyectada en el lado p será
qSDn  
In (xp = 0) = np0 eqV /kT − 1 . (4.22)
Ln

Si se supone despreciable la recombinación en la región de transición,

los e− que se inyectan al lado p (xp = 0) deben haber atravesado la super-
ficie situada en xn = 0. Debido a este hecho, la corriente total que cruza
la unión en xn = 0 puede escribirse como

I = Ip (xn = 0) + In (xp = 0)
 
Dp Dn 
= qS pn0 + np0 eqV /kT − 1 .
Lp Ln
Dado que la corriente total debe ser constante a través del dispositivo (al
no haber generación ni acumulación de carga neta), la expresión anterior
nos proporciona justamente la corriente total para cada punto de la unión
p-n,
 
I = I0 eqV /kT − 1 , (4.23) Ecuación del diodo

donde I0 se conoce como corriente inversa de saturación y tiene por valor

 
Dp Dn
I0 = qS pn0 + np0 .
Lp Ln
La ecuación (4.23), válida tanto para tensiones aplicadas positivas o nega-
tivas, dice que, en polarización directa, la corriente p → n crece exponen-
cialmente con la tensión aplicada mientras que en polarización inversa
(V ≪ 0) tendremos una pequeña corriente en sentido p ← n de valor
I ≈ I0 . Claramente, la curva I ↔ V mostrada en la Fig. 4.2(b) es una
representación gráfica de esta ecuación.

Corrientes de portadores mayoritarios y minoritarios

La corriente del diodo según (4.23) fue calculada considerando úni-

camente la corriente de difusión de minoritarios3 dado que se supuso
3
Es interesante notar que I0 es justamente la magnitud de la corriente de difusión que
existía en equilibrio. Esta corriente de difusión de equilibrio era justamente igual a la co-
rriente de arrastre en equilibrio, lo cual nos permitiría interpretar (4.23) considerando que
I0 eqV /kT es la corriente de difusión e I0 la corriente de generación (que no dependía del
voltaje aplicado).

FLML Apuntes de CF
132 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

despreciable la corriente de arrastre de minoritarios en las zonas neu-

tras. Por tanto, la corriente dada por (4.20) representaba la corriente de
I minoritarios (huecos) en la zona neutra n, es decir,
In(xn) qSDp
Ip (xn ) = ∆pn e−xn /Lp . (4.24)
Lp
Ip(xn) En el caso de una unión p+ -n (NA ≫ ND ), la corriente total en xn = 0
xn proviene mayoritariamente de la corriente de difusión de huecos en ese
Corrientes en la zona neutra n punto, puesto que según (4.21) y (4.22), In (xn = 0) ≪ Ip (xn = 0) al ser
+
de una unión p -n np0 ≪ pn0 . Dado que la corriente total, I , debe ser constante en cualquier
punto, la corriente de mayoritarios (electrones) en la zona neutra n vendrá
entonces dada por
In (xn ) = I − Ip (xn ) . (4.25)

Lejos de la unión, la corriente en la zona neutra n es mantenida casi ex-

clusivamente por e− . Estos e− deben fluir desde dentro de la región
neutra hacia la unión para restituir aquellos e− que se recombinaron con
los h+ en exceso y para proporcionar la inyección de e− a la zona p. En
última instancia, el suministro de estos e− lo realiza la batería.

4.4. Láser Semiconductor

La idea inicial de realizar un láser usando materiales semiconductores

parece que fue propuesta de forma esquemática por J. von Neumann en
1953. Posteriormente Basov en 1961 llevó a cabo un desarrollo teórico
más completo que finalmente redundó en la realización del primer láser
semiconductor funcionando a 77K por R.N. Hall en 1962. El primer láser
semiconductor a temperatura ambiente fue realizado en el año 1970 por
varios grupos rusos y en los ATT Bell Laboratories.

El láser semiconductor suele denominarse diodo láser debido a que

se basa en las propiedades físicas de la unión p-n, al igual que los diodos
de rectificación eléctrica vistos anteriormente. También se conocen estos
láseres con el nombre de láseres de inyección debido a que el procedi-
miento de bombeo más usado es la “inyección” de portadores en la unión
p-n.

4.4.1. Propiedades eléctricas

Conviene recordar algunas propiedades de los semiconductores que

son relevantes en el contexto del laser de inyección:

◮ Tal como se comentó en el Apartado 3.2, la estructura de bandas de

energía de un semiconductor es aproximadamente como se representa en
la Fig. 4.5, donde se muestran los dos casos usuales de semiconductor
directo (por ejemplo: GaAs) y semiconductor indirecto (Si, Ge...).

En un semiconductor directo, un electrón puede realizar una transi-

ción energética desde el punto más bajo de la BC al punto más alto de
la BV sin que ello implique un cambio significativo en su momento. Por
el contrario, en un semiconductor indirecto, la anterior transición reque-
riría un cambio importante de momento. En una estructura periódica de

Apuntes de CF FLML
4.4. Láser Semiconductor 133

E E
BC BC

m m
Transición Transición
Eg Directa Eg Indirecta
k k
M M
BV BV
(a) (b)

Figura 4.5: Esquema energético de bandas realista de (a): un semiconductor directo

y (b) un semiconductor indirecto.

periodo espacial a (típicamente a ∼ 1Å), el mayor cambio de momento

permitido sería
h
pmax ∼ .
2a
Por otra parte, teniendo en cuenta el valor del momento, pf = h/λ, de un
fotón luminoso (λ ∼ 104 Å), encontramos la siguiente relación:

pf 2a
= 10−4 ,


∼
pmax λ

que nos indica que las diferencias de momento requeridas en una transi-
ción indirecta no pueden ser satisfechas únicamente por la participación
de un fotón óptico. Debemos admitir entonces que la transición anterior
debe realizarse con la participación conjunta de otro proceso que propor-
cione la cantidad de momento requerido (en concreto, participa un fonón,
que puede verse como una oscilación colectiva de la red). Por el contrario,
en el caso de una transición directa, los pequeños cambios de momento
requeridos en el proceso sí pueden ser satisfechos únicamente por un
fotón.

◮ Tal como se ha venido discutiendo en este tema, en la zona de transi-

ción de una unión p-n se igualan los niveles de Fermi de ambas regiones
dando lugar a un potencial de contacto, según se muestra en la Figura
4.6(a). Si la anterior unión p-n se somete ahora a una fuente de tensión

tipo n tipo p tipo n tipo p

BC
BC
EFn
Ec qV
EF EFp

BV
Ev BV

(a) (b)
Figura 4.6: Esquema energético de la región de transición de una unión p-n (a): en
equilibrio térmico y (b): sometida a una fuente de tensión externa que la polariza
directamente.

FLML Apuntes de CF
134 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

externa de modo que eleva el potencial del lado p con respecto al del lado
n, lo que se denomina polarización directa, el esquema energético re-
sultante puede verse en la Figura 4.6(b). En esta situación, los electrones
del lado n se desplazarán hacia el lado p y análogamente huecos del lado
p viajarán hacia el lado n. En consecuencia, electrones y huecos se en-
contrarán en la misma región espacial, siendo posible su recombinación
mediante las transiciones directas/indirectas que antes se mencionaron
(ver Figura 4.7).

ENERGÍA LIBERADA EN
LA RECOMBINACIÓN
-
- -
Tipo n - -
RECOMBINACIÓN DE - REGIÓN DE
ELECTRONES Y HUECOS + TRANSICIÓN
+ +
+
FLUJO NETO
DE ELECTRONES
Tipo p +

+
Figura 4.7: Flujo de portadores en un diodo semiconductor polarizado directamen-
te.

Si en estas recombinaciones predomina la emisión espontánea, se tie-

ne un LED (light emitting diode) y si por el contrario, predominan las
emisiones estimuladas, se produce una acción láser.

Si en los semiconductores de la situación anterior se incrementan los

niveles de dopaje, el efecto de las impurezas añadidas puede llegar a dis-
torsionar la estructura de bandas energéticas del semiconductor. En el
caso de un incremento de impurezas donadoras, la presencia de nume-
rosos electrones no localizados hace que el nivel de Fermi del semicon-
ductor aparezca en el interior de la Banda de Conducción. En este caso
el semiconductor se denomina degenerado. La Figura 4.8(a) muestra la
situación energética a la que se llega en la región de transición de una

tipo n tipo p tipo n tipo p

BC
EFn
BC eV
EF EFp
EC BV
BV
EV Estados electrónicos
llenos a T=0K
(a) (b)

Figura 4.8: Esquema energético de la región de transición de una unión p-n dege-
nerada (a): en equilibrio térmico y (b) polarizada directamente.

unión p-n degenerada en equilibrio térmico. Si a esta unión se le aplica

Apuntes de CF FLML
4.4. Láser Semiconductor 135

una polarización directa, V , tal que qV > Eg , se llega a la situación mos-

trada en la Figura 4.8(b). Es importante notar que aunque estamos en
una situación de no equilibrio térmico, lejos de la región de transición y
dentro de cada banda, se establece rápidamente un cuasi-equilibrio térmi-
co (esto es, la dinámica de los electrones fuera de la región de transición
no es influenciada significativamente por el campo externo aplicado). Esto
posibilita la descripción de los electrones en las bandas mediante la distri-
bución de Fermi-Dirac y se puede, por tanto, seguir usando el parámetro
Energía de Fermi como característico de esa banda.

4.4.2. Propiedades ópticas

La interacción de la radiación con los semiconductores está fundamen-

talmente determinada por la estructura de bandas que éstos posean. Así,
en un semiconductor homogéneo

La emisión se producirá en la forma de fotones de energía igual a

la anchura energética de la banda prohibida, hν = Eg , dado que,
dentro de cada banda, los electrones se mueven muy rápidamente
hacia los niveles más bajos/altos disponibles en la banda de conduc-
ción/valencia. A este proceso se le denomina recombinación electron–
hueco.

La absorción de radiación puede producirse en un rango mucho más

ancho de frecuencias, denominándose a este proceso generación de
un par e− /h+ .

La recombinación de portadores más probable en un semiconductor

que forma una unión p-n se produce cuando electrones y huecos se en-
cuentran en la misma región espacial. Según se verá más adelante, para
densidades de corriente moderadas, la radiación emitida tiene caracterís-
ticas de emisión espontánea y únicamente a partir de cierta intensidad
umbral, IU , se producirá emisión estimulada.

Dado que los procesos de emisión y absorción mediante recombina-

ción o generación de pares e− /h+ pueden considerarse como procesos
de interacción luz-materia, para que exista acción láser la cuestión es la
siguiente:
¿Bajo qué condiciones la razón de emisión estimulada supera a
la absorción en una unión p-n en polarización directa?

Dado que los procesos de interacción radiación-semiconductor ocu-

rrirán predominantemente en la región de transición, los procesos involu-
crados se suponen asociados a transiciones entre un grupo de niveles del
borde inferior de la Banda de Conducción y un grupo de niveles del borde
superior de la Banda de Valencia (ver Figura 4.9).

Debemos considerar que para que exista absorción estimulada un elec-

trón de BV tras tomar la energía de un fotón incidente transita un estado
energético en la BC. No obstante, este proceso no sólo depende de la exis-
tencia de estados energéticos en la BC sino también de que estos estados
estén vacíos, es decir, que no haya otros electrones ocupando ese esta-
do. Así, los procesos de absorción estarán relacionados con la existencia

FLML Apuntes de CF
136 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

REGIÓN DE
TRANSICIÓN NIVEL LASER
Niveles
electrónicos
SUPERIOR
BC
ocupados
Inversión de población
tipo n tipo p entre estos 2 grupos
de niveles
Niveles
BV
electrónicos
vacíos NIVEL LASER
INFERIOR
Figura 4.9: Niveles involucrados en la acción laser de una región de transición de
una unión p-n degenerada.

de estados llenos en BV y vacíos en la BC mientras que los de emisión

lo estarán con la existencia de estados llenos en BC y vacíos en BV. En
concreto, las probabilidades de emisión y absorción estimulada estarán
relacionadas con

1. la densidad de la radiación presente, u(ν);

2. la probabilidad de ocupación de los niveles de la banda de conduc-

ción, fc (E); y

3. la probabilidad de ocupación de los niveles de la banda de valencia,

fv (E).

En este sentido se tiene que

Emisión estimulada: proporcional al número de transiciones posi-

bles entre los estados superiores llenos y los estados inferiores va-
cíos.

Absorción estimulada: proporcional al número de transiciones posi-

bles entre estados inferiores llenos y estados superiores vacíos.

La probabilidad de que un estado con energía E2 en la Banda de Con-

ducción esté ocupado y que un estado con energía E1 en la Banda de
Valencia esté vacío es

fc (E2 ) [1 − fv (E1 )] o bien fc (1 − fv )

y por tanto el ritmo de transiciones de E2 → E1 será

R2→1 = B21 u(ν)fc (1 − fv ) . (4.26)

Análogamente, el ritmo de transiciones de E1 → E2 vendrá dado por

R1→2 = B12 u(ν)fv (1 − fc ) . (4.27)

Para que el ritmo de emisión estimulada supere a la absorción deberá

ocurrir que fc (1 − fv ) > fv (1 − fc ), que puede expresarse simplemente
como
fc (E2 ) > fv (E1 ) , (4.28)

Apuntes de CF FLML
4.4. Láser Semiconductor 137

esto es, la probabilidad de ocupación en el nivel de energía E2 en BC

debe ser mayor que la del estado E1 en BV (nótese que esto nunca po-
dría ocurrir en un semiconductor homogéneo intrínseco o extrínseco con
cualquier nivel de dopaje ni tampoco en una unión p-n en equilibrio).

Dado que el tiempo de vida medio de los portadores es mucho mayor

que el tiempo en que los electrones/huecos en ambas bandas alcanzan
el equilibrio térmico, se supone que la probabilidad de ocupación de los
niveles energéticos correspondiente a los electrones o huecos inyectados
en la región de transición viene descrita por la estadística de Fermi–Dirac
y por tanto

E2 − EF n
 
E1 − EF p

fc−1 = 1 + exp y fv−1 = 1 + exp .
kT kT
En vista de la anterior expresión, la condición (4.28) viene dada por

E2 − EF n
 
E1 − EF p

exp < exp (4.29)
kT kT
que puede reducirse a

EF n − EF p > E2 − E1 . (4.30)

La condición de inversión de población se da, por tanto, para aquellos

niveles E2 de BC y niveles E1 de BV que satisfagan la condición (4.30),
esto es, los niveles de BC por debajo de EF n y los niveles de BV por encima
de EF p . Puesto que E2 −E1 es necesariamente mayor que la anchura de la
banda energética, Eg , podemos concluir finalmente que la condición para
que exista inversión de población en la región de transición de una unión
p-n directamente polarizada es
Condición para que exista inversión
EF n − EF p > Eg (4.31) de población

De todo lo expuesto anteriormente podemos concluir que la acción

láser requiere :

1. El semiconductor debe estar degenerado (pues de otra manera la

diferencia entre los niveles de Fermi de la zona p y la zona n nunca
puede superar la anchura energética de la banda prohibida).

2. La tensión de polarización debe exceder el valor Eg /e.

3. El semiconductor debe ser directo (para que las posibles recombi-

naciones electrón–hueco se realicen con la mayor probabilidad de
emisión de fotones).

A pesar de cumplir las condiciones anteriores, una seria limitación pa-

ra la acción láser en los semiconductores es la absorción de portadores
libres. Esto se debe a que la estructura de bandas del semiconductor per-
mite que un electrón de la Banda de Conducción pueda interactuar con
uno de los fotones emitidos de tal forma que el electrón pase a uno de los
niveles superiores y vacíos de dicha banda. Este exceso de energía será
posteriormente liberado en forma de calor, dándose de esta manera tran-
siciones energéticas de valor hν que pueden reducir considerablemente

FLML Apuntes de CF
138 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

la densidad de emisión estimulada y por tanto dificultar la realimentación

de la acción láser.

Según se indicó anteriormente, cuando la corriente de alimentación

del diodo láser es pequeña, éste genera emisión espontánea, según el
mismo proceso que la emisión de un LED. Sin embargo, al aumentar la
corriente de alimentación (o análogamente la tensión de polarización has-
ta conseguir que se cumpla (4.31)), se alcanza un nivel umbral donde se
invierte la población de electrones y comienza la acción láser. Este fenó-
meno puede observarse en la Figura 4.10 donde puede verse como por

Figura 4.10: Potencia de salida de un láser semiconductor en función de la corriente

de alimentación.

debajo de la corriente umbral, la intensidad luminosa proporcionada por

el diodo es muy pequeña, disipándose la mayor parte de la potencia de
entrada en calor. A partir del umbral de intensidad, aumenta considera-
blemente la eficiencia óptica del diodo, aunque debe tenerse en cuenta
que si la intensidad umbral es alta, esto significa una considerable pérdi-
da de potencia en calor para mantener la acción láser. Las investigacio-
nes actuales en los diodos láser van encaminadas a reducir esta corriente
umbral y así asegurar funcionamientos muy duraderos a temperatura am-
biente.

4.4.3. Estructura del láser semiconductor

La acción láser eficiente requiere el uso de resonadores ópticos. En el

caso del diodo láser horizontal y tal como se muestra en la Figura 4.11,
la realimentación que concentra la emisión estimulada en el plano de la
unión, proviene de los bordes pulidos del cristal semiconductor que ac-
túan como espejos debido al alto índice de refracción de los semiconduc-
tores (∼ 3−4), que hace que estas caras pulidas reflejen aproximadamente
el 30 % de la luz incidente.

Una de las características más determinantes en las propiedades del

láser semiconductor es la estructura de las capas adyacentes a la capa ac-
tiva (región de transición donde se realiza la acción láser). En los primeros
diodos láser, todas las capas estaban construidas sobre la base del mismo
material y por tanto se denominan homoestructuras. Posteriores desa-
rrollos llevaron a la realización de láseres semiconductores en los que
las capas adyacentes estaban construidas con distintos materiales, de-

Apuntes de CF FLML
4.4. Láser Semiconductor 139

Región activa
Haz láser
Cara Reflectiva

Región de Cara de salida

Transición parcialmente
reflectante

Sustrato

Figura 4.11: Las regiones reflectantes producen acción láser en el plano de la unión
en un diodo láser

nominándose heteroestructuras. Algunas características relevantes de

ambas son

Homoestructuras:
No proporcionan un confinamiento óptico óptimo ya que los índices
de refracción de las diversas capas eran muy parecidos —ver Figura
4.12(a). Esto exigía unas densidades de corrientes umbrales muy

ESTRUCTURA PERFIL DEL

LÁSER ÍNDICE DE CONFINAMIENTO
REFRACCIÓN

P-GaAs
GaAs
Capa Activa

N-GaAs

n
Láser de Homounión

Heterouniones
P-GaAlAs
GaAs
Capa Activa N-GaAlAs

N-GaAs

n
Láser de Doble Heterounión
Figura 4.12: Láser de homounión y heterounión, señalando el perfil del índice de
refracción y el confinamiento luminoso.

altas, IU /cm2 ∼ 50000 A/cm2 que causaban muchas pérdidas por

calor (lo cual exigía trabajar a temperaturas de Helio líquido, T ∼
77 K) y una corta vida media de los dispositivos.
Heteroestructuras:
Las capas presentan distintos índices de refracción de forma que es-
to crea un efecto guía de onda (similar al de la fibra óptica) que con-
fina la luz en la capa activa, según se muestra en la Figura 4.12(b).

FLML Apuntes de CF
140 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

Además, si las capas adyacentes poseen bandas energéticas prohibi-

das de mayor anchura se reducirá sustancialmente la absorción por
portadores libres. Este tipo de láseres puede ya funcionar en modo
continuo a temperatura ambiente al ser IU /cm2 ∼ 2000−4000 A/cm2 ,
IU ∼ 1, 2A.

El esquema con el que se realizan actualmente la mayoría de los dio-

dos láser comerciales consiste en una modificación de la heteroes-
tructura anterior que se muestra en la Figura 4.13. Esta estructura
proporciona confinamiento lateral para la luz, lo que reduce la co-
rriente umbral hasta IU ∼ 60mA. Usando esta estructura, es posible
fabricar sobre el mismo sustrato semiconductor, muchos láseres en
paralelo y así conseguir potencias de hasta 10 vatios en modo conti-
nuo.

Contacto

p-Ga1-xAlxAs Aislante
GaAs 0.2mm
Región activa
n-Ga1-zAlzAs
n-Ga1-yAlyAs
3mm Sustrato
n-GaAs
Contacto

Figura 4.13: Heteroestructura típica de los láseres semiconductores comerciales

actuales.

Pozos cuánticos

Un tipo de confinamiento distinto basado en fenómenos cuánticos se

ha conseguido mediante el uso de capas de material muy finas (∼ 10 nm)
que se comportan respecto a los electrones como un pozo cuántico. La
idea básica del pozo cuántico se consigue al intercalar una capa muy fina
con una banda prohibida de anchura pequeña entre capas gruesas con
anchuras de banda prohibida mayores. Los electrones que pasan por esta
configuración de bandas pueden ser capturados en el pozo cuántico. Estos
electrones capturados tienen suficiente energía para permanecer en la
Banda de Conducción del material que forma la fina capa de pequeña
anchura de banda prohibida, pero no para entrar en la capa de mayor
anchura de banda prohibida.

Si los pozos cuánticos se colocan en una unión p-n de un diodo láser,

permiten concentrar en capas muy finas los electrones y huecos, consi-
guiendo una eficaz recombinación de éstos que disminuye considerable-
mente la intensidad umbral. Además, dado que las capas de confinamien-
to tienen diferentes índices de refracción, también posibilitan el confina-
miento de luz.

Apuntes de CF FLML
4.5. Aplicaciones del Láser 141

Longitud de onda

En general, los medios activos de los diodos láser presentan altas ga-
nancias, de forma que no se requieren muchas oscilaciones en la cavidad
resonante para producir acción láser. Dado que típicamente la región que
actúa de cavidad tiene una longitud de ∼ 300 − 500µm, los modos reso-
nantes de esta cavidad están más separados que en otros láseres (cuyas
cavidades resonantes son al menos de ∼ 10–30 cm) y como resultado, la
mayoría de los diodos láser normalmente oscilan a una sola frecuencia al
mismo tiempo. No obstante, debido a que la anchura de la curva de ga-
nancia es grande, el diodo láser puede emitir distintas longitudes de onda
(saltando de una λ resonante a otra) dando lugar a un funcionamiento
bastante inestable. Este fenómeno puede solucionarse mediante el uso de
dispositivos añadidos de sintonización y estabilización.

Divergencia del haz

Otra característica importante del diodo láser es la inusual divergencia

del haz emitido. La geometría de la pequeña cavidad junto con la minús-
cula área de emisión (generalmente una pequeña rendija del orden de los
µm2 ) se combinan para producir un haz no circular que se dispersa muy
rápidamente, típicamente del orden de 40 grados. Se encuentra por tanto
que los rayos de un diodo láser divergen más rápidamente que los de una
buena lámpara de flash. Afortunadamente, el uso de una óptica adecuada
permite una buena focalización del haz y así, por ejemplo, los diodos láser
se usan como fuente de luz de los punteros láser.

Modulación

Según puede observarse en la Figura 4.10, la salida óptica del diodo lá-
ser depende linealmente de la corriente que circula a través de éste. Esta
simple dependencia lineal hace que la modulación del haz pueda conse-
guirse modulando directamente la corriente de alimentación, constituyen-
do este hecho una de las principales ventajas de los láseres de inyección.
Dado que la respuesta de la salida óptica a las variaciones de la corriente
de alimentación es muy rápida, se consiguen anchuras de banda típicas
en la modulación del orden de los Gigahertzios.

4.5. Aplicaciones del Láser

Las posibles aplicaciones del láser pueden dividirse en varias catego-

rías. Una de las más usuales consiste en distinguir la acción de los láseres
de baja potencia de aquellos de alta potencia. En la presente sección se
expondrán únicamente algunas de las aplicaciones de los láseres de baja
potencia. Generalmente, se denomina baja potencia a cantidades menores
que un watio, bajo la suposición de que el haz láser no afecta destructiva-
mente a los objetos que ilumina. Es interesante señalar que en muchas de
las posibles aplicaciones de láser, éste se emplea básicamente como una
bombilla de muy alta eficacia. Algunas de las características diferencia-

FLML Apuntes de CF
142 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

doras de los láseres de baja potencia respecto a otras posibles fuentes de

luz son:

Láseres producen luz bien controlada que puede ser focalizada con
precisión sobre una minúscula región de un objeto. Este hecho tie-
ne multitud de aplicaciones, por ejemplo en contadores, lectores de
códigos de barras, lectores de CD, discos magneto–ópticos, etc..

Al focalizarse la luz sobre una pequeña región, se pueden conseguir

altas densidades de potencia, que pueden usarse para un calenta-
miento selectivo de pequeñas regiones.

Debido a la alta directividad de los rayos láser, éstos pueden definir

líneas rectas. Esta propiedad se usa para el diseño de posicionadores
y punteros.

La luz láser posee normalmente un estrecho rango de longitudes de

onda, siendo este hecho altamente aprovechado en espectroscopía.

La alta coherencia que presentan muchos láseres es aprovechada

para la holografía y fundamentalmente para metrología.

Los láseres pueden generar pulsos extremadamente cortos, siendo

esto muy útil para la transmisión de datos.

Láseres de He-Ne y de inyección producen potencias muy constantes

en modo continuo durante miles de horas de uso.

Los diodos láser son muy compactos y baratos.

Dado que los diodos láser puedes ser modulados directamente a al-
tas velocidades mediante cambios en la corriente de alimentación,
son muy usados en la transmisión de datos.

4.5.1. Aplicaciones del Láser de Inyección

Debido a las peculiaridades del láser de inyección (tamaño reducido,

bajo coste, modulación directa...), éste se ha convertido con diferencia en
el láser más popular, siendo actualmente usado en millones de lectores de
discos ópticos (en equipos de música, computadores..) y en la mayoría de
los sistemas de alimentación de fibras ópticas para transmisión de datos.

Discos ópticos; Lectura de datos para computadores

El funcionamiento básico de lectura de un CD–ROM se muestra en la

Figura 4.14, donde puede verse como la luz de un diodo láser es foca-
lizada sobre una diminuta región de un disco que gira rápidamente. La
superficie del disco está cubierta con minúsculas partículas, con diferen-
te reflectividad que el fondo del disco, de acuerdo a un cierto patrón de
bits de datos. La luz láser reflejada por el disco es enfocada sobre un de-
tector que genera una señal eléctrica en forma de una serie de pulsos
correspondientes al patron de datos registrado en el disco.

Debido a que el haz del diodo láser puede ser enfocado sobre una re-
gión que cubre aproximadamente un diámetro de una longitud de onda,

Apuntes de CF FLML
4.5. Aplicaciones del Láser 143

Cabeza lectora
Sálida eléctrica hacia
(muy ampliada con
los decodificadores
respecto al disco)
electrónicos

Diodo Láser
Detector
Luz reflejada
Divisor del haz

Bits de datos
Lente de
focalización
Disco óptico
Luz enfocada sobre
la marca que se lee

Figura 4.14: Sistema de lectura de un CD-ROM.

esto significa que el uso de diodos láser de λ = 780 nm permite que cada
una de las marcas del disco debe cubrir aproximadamente 1 µm2 . De este
modo, un CD-ROM de 12 cm de diámetro permite almacenar ∼ 600 MBy-
tes, incrementándose considerablemente la densidad de almacenamiento
de datos con respecto a los anteriores discos magnéticos. La focalización
a distinta profundidad permite igualmente el uso de discos ópticos mul-
ticapas, dando así lugar a un incremento adicional muy importante de la
cantidad de información que se puede almacenar.

Dado que los diodos láser son muy pequeños y pueden ser montados
en la cabeza lectora, esto permite un acceso a la información muy rápido
(si se dispone de un software de control adecuado) con independencia de
donde esté localizada en el disco. Por otra parte, los diodos láser requie-
ren poca potencia para su funcionamiento, siendo además esta potencia
del mismo orden que la que se usa en los dispositivos electrónicos, au-
mentando así la compatibilidad entre la parte electrónica y la óptica.

Discos magneto-ópticos; Almacenamiento y Lectura de datos para

computadores

El mayor inconveniente de los CD-ROM proviene de su carácter de me-

moria de sólo lectura. Las intensas investigaciones realizadas para conse-
guir discos de alta densidad de almacenamiento de datos y con posibilidad
de ser regrabados por el usuario han resultado en el desarrollo del dis-
co magneto-óptico. La diferencia fundamental de este disco con respecto
al CD-ROM consiste en una cubierta de un material parcialmente trans-
parente con propiedades ferrimagnéticas. Este material manifiesta una
magnetización neta a temperatura ambiente que puede ser modificada
por encima de cierta temperatura (temperatura de Neel) cuando está en
la fase paramagnética. Tal como se muestra en la Figura 4.15, el aumento

FLML Apuntes de CF
144 T EMA 4. Propiedades electrónicas y ópticas de la unión p-n

de temperatura local de una pequeña región del disco se consigue me-

Diodo Láser

Lente de
focalización
Area del disco calentada
para poder magnetizarla Haz que calienta la
cubierta del disco

Campo magnetizante
sobre el área caliente

Electroimán

Figura 4.15: Esquema de grabación de un disco magneto–óptico.

diante el haz focalizado de un diodo láser. Una vez que se ha alcanzado

la temperatura adecuada, la pequeña región es magnetizada en la direc-
ción impuesta por un electroimán. Nótese que la grabación de datos es
puramente magnética, pero debido a que la magnetización se realiza en
dirección normal al disco y que se pueden magnetizar regiones muy loca-
lizadas, se consiguen unas densidades de almacenamiento de datos muy
altas.

La lectura del disco magneto-óptico se realiza mediante un procedi-

miento similar al del CD-ROM, aunque en este caso se usa el hecho de
que la refracción de un haz polarizado en un material magnetizado pro-
duce un haz reflejado cuya polarización sufre una variación que depende
de la dirección de magnetización del material refractante. Detectando,
por tanto, los estados de polarización del haz reflejado por la cubierta
magnetizada del disco y registrando estos estados en pulsos eléctricos
se consigue recobrar el patrón de datos grabado previamente de forma
magnética.

Comunicaciones por fibra óptica

Actualmente las fibras ópticas se han convertido en el soporte físico

dominante en las telecomunicaciones de larga distancia punto a punto.
Los LEDs pueden excitar los sistemas de fibra óptica cuando la trans-
misión se realiza a corta distancia (por ejemplo: en un mismo edificio)
pero se necesitan fuentes más monocromáticas para las comunicaciones
de larga distancia, usándose para este cometido como fuentes estándar
los diodos láser, debido a

Diodo láser emite en un área de unos pocos µm2 ; lo cual es ideal para
acoplarse bien con el diminuto núcleo de la fibra óptica (∼ 10µm)

Es muy compacto y opera con los mismos niveles de tensión e inten-

sidad que los dispositivos electrónicos convencionales.

El esquema básico de transmisión se muestra en la Figura 4.16. La

Apuntes de CF FLML
4.6. Problemas propuestos 145

(Larga distancia)

CABLE DE
FIBRA ÓPTICA

Luz guiada
por fibra
Corriente de
Señal de alimentación Señal
pulsos de eléctrica Señal de
entrada pulsos de
salida

DIODO DETECTOR
TRANSMISOR
LÁSER ELECTRÓNICA DE
DECODIFICACIÓN

Figura 4.16: Sistema de fibra óptica para larga distancia

señal que alcanza el transmisor genera una corriente que pasa a través
de un láser semiconductor. La señal es una serie de pulsos eléctricos que
genera una correspondiente serie de pulsos luminosos en el diodo láser.
El láser emite los pulsos directamente al núcleo de la fibra óptica, sien-
do transmitida por ésta (hasta ∼ 104 km) a un receptor lejano. Allí, un
detector de luz convierte los pulsos luminosos en pulsos eléctricos.

4.6. Problemas propuestos

4.1: Una unión p-n abrupta presenta NA = 1017 cm−3 en el lado p y Nd = 1016 cm−3
en el lado n. A 300 K, (a) calcule los niveles de Fermi, dibuje el diagrama de bandas en
equilibrio y halle V0 a partir del anterior diagrama; (b) Compare el resultado anterior con el
que proporciona la expresión (4.2); (c) Calcule la anchura de la región de carga espacial y el
valor del campo eléctrico en esta región.

4.2: Compare los valores del potencial de contacto del problema anterior para el Si con los
que se obtendrían en uniones hechas en Ge y GaAs con los mismos niveles de dopaje.

4.3: La corriente a través de una unión p-n a 300 K es 0.01 µA para una polarización inversa
de 10 V. Calcule el valor de la corriente a través de la unión para polarizaciones directas de
(a) 0.1 V, (b) 0.3 V, y (c) 0.5 V.

4.4: Teniendo en cuenta que la corriente de saturación inversa debe ser lo más pequeña
posible en una unión p-n ideal ¿qué material es más adecuado para la fabricación de uniones
p-n?. Eg (Si) = 1,1 eV.

4.5: La corriente de saturación inversa para una unión p-n es I0 = 5 × 10−9 A. Para una
polarización directa de 0.45 V, (a) calcule la corriente a través de la unión a T = 27o C; (b) si
el voltaje a través de la unión se supone constante e I0 no cambia con la temperatura, ¿cuál
es la corriente a través de la unión a T = 47o C?.
Sol. (a): 0.18 A, (b) 0.06 A.

4.6: Una unión p+ -n en Si está dopada con Nd = 1016 cm−3 , siendo Dp = 10 cm2 /s, τp =
0,1 µm y el área de la unión S = 10−4 cm2 . Calcule la corriente de saturación inversa y la
corriente directa cuando V = 0,6 V.

FLML Apuntes de CF
Apéndice A

Constantes fundamentales

Constante de Planck: h= 6,626 ×10−34 J·s

4,136 ×10−15 eV·s

Velocidad de la luz: c= 2,998 ×108 m/s

Masa del electrón: me = 9,109 ×10−31 kg

Carga del electrón (sin signo): e= 1,602 ×10−19 C

Masa del protón: mp = 1,673 ×10−27 kg

Número de Avogadro: NA = 6,022 ×1023 partículas/mol

Constante de Boltzmann: kB = 1,381 ×10−23 J/K

8,620 ×10−5 eV/K

147
Apéndice B

Energía y longitud de
onda de una partícula
relativista

La expresión de la energía, E , de una partícula libre proporcionada

por la Relatividad Especial es

E 2 = m20 c4 + p2 c2 , (B.1)

donde m0 es la masa en reposo de la partícula material, c la velocidad de

la luz y p el módulo de su momento lineal.

La energía de la partícula libre puede también expresarse como la

suma de su energía cinética, Ec , más su energía en reposo, m0 c2 , esto es,

E = Ec + m0 c2 . (B.2)

Operando en (B.1) y teniendo en cuenta (B.2), tenemos que

p2 c2 = E 2 − m20 c4 = (E − m0 c2 )(E + m0 c2 ) = Ec (Ec + 2m0 c2 )

 
2 Ec
= 2m0 c Ec 1 + , (B.3)
2m0 c2

de donde obtenemos la siguiente expresión para el momento lineal:

 1/2
p Ec
p = 2m0 Ec 1 + . (B.4)
2m0 c2

Teniendo ahora en cuenta la expresión (1.28) que relaciona el módulo del

momento lineal con la longitud de onda, λ, asociada a la onda piloto de la
partícula, encontramos que esta λ puede expresarse como

h
λ= 1/2 . (B.5)
√

Ec
2m0 Ec 1 +
2m0 c2

En el caso de que la energía cinética de la partícula sea mucho menor

que su energía en reposo,
Ec ≪ m0 c2 ;

149
150 Apéndice B. Energía y longitud de onda de una partícula relativista

es decir, si la velocidad de la partícula, v , es mucho menor que la velocidad

de la luz (v 2 ≪ c2 ), entonces la masa de la partícula puede igualarse a su
masa en reposo,
m ≈ m0 ,
y las expresiones (B.4) y (B.5) pueden simplificarse en
p
p= 2mEc = mv . (B.6)

y
h
λ= √ . (B.7)
2mEc

Apuntes de CF FLML
Apéndice C

Promedios estadísticos

C.1. Sistemas Discretos

Sea un sistema discreto compuesto de NTotal = 18 alumnos. Supóngase

que la distribución de notas ha sido la siguiente: un alumno ha obtenido
un uno, N1 = 1, un alumno ha obtenido un dos, N2 = 1, N3 = 2, N4 = 0,
N5 = 4, N6 = 2, N7 = 3, N8 = 1, N9 = 4, N10 = 0. Cada Ni puede
reinterpretarse como una medida de la probabilidad de que un alumno de
este colectivo obtenga una determinada nota. Una representación gráfica
de esta distribución se representa a continuación

4
Número de Alumnos (Ni)

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Calificación (C)

P10
Dado que i=1 Ni = NTotal , la probabilidad de obtener una determina-
da nota vendrá dada por
Ni
ni = , (C.1)
NTotal
P10
obteniéndose obviamente que i=1 ni = 1. La función distribución del
sistema puede identificarse con ni .

El valor de la calificación promedio, hCi, de las notas obtenidas por el

colectivo de alumnos se obtiene mediante
P10 10
i=1 Ni Ci X
hCi = P 10 = ni Ci . (C.2)
i=1 Ni i=1

151
152 Apéndice C. Promedios estadísticos

Análogamente, el valor promedio de cualquier magnitud (F (Ci )) que de-

penda de las calificaciones se obtendrá como

10
X
hF i = ni F (Ci ) . (C.3)
i=1

C.2. Sistemas Continuos

Las discusiones anteriores para casos discretos pueden fácilmente ex-

tenderse a sistemas continuos, para ello debe notarse que el papel jugado
por la suma será ahora asumido por el proceso de integración,
X Z
⇐⇒ dx .

Por tanto, partiendo de una determinada función de distribución, η(x),

debe cumplirse que

La probabilidad de que el sistema tome alguno de los valores x debe

ser igual a la unidad: Z
η(x) dx = 1 . (C.4)

El valor promedio de la variable x se calculará como

Z
hxi = xη(x) dx . (C.5)

El valor promedio de una función de x, por ejemplo f (x), puede ob-

tenerse a partir de la función distribución como
Z
hf (x)i = f (x)η(x) dx . (C.6)

Apuntes de CF FLML
Apéndice D

Propiedades de algunos
materiales
semiconductores

Para el silicio (Si), germanio (Ge) y arsenuro de galio (GaAs) a

T = 300 K, encontramos que
Eg m∗e /me m∗h /me µn µp
(eV) (cm2 /V·s) (cm2 /V·s)
Si 1.11 1.1 0.56 1350 480
Ge 0.67 0.55 0.37 3900 1900
GaAs 1.43 0.067 048 8500 400

Densidad efectiva de estados para Si en BC

NC = 4,39 × 1024 m−3

Densidad efectiva de estados para Si en BV

NV = 5,95 × 1024 m−3

153
Apéndice E

Invarianza del nivel de

Fermi en equilibrio

La invarianza del nivel de Fermi en equilibrio térmico podría expli-

carse a partir de la igualación del trabajo de extracción de dos metales
cuando éstos se unen perfectamente. No obstante, desde un punto de
vista más riguroso, podemos recurrir al hecho de que, en equilibrio tér-
mico, no existe una corriente neta de carga en un material formado por la
unión perfecta de dos materiales 1 y 2 con densidades de estado y proba-
bilidades de ocupación g1 (E), f1 (E) y g2 (E), f2 (E) respectivamente. Para
cualquier nivel de energía, la velocidad de transferencia de electrones
de 1 → 2 será proporcional al número de estados ocupados en 1 por el
número de estados vacíos en 2, es decir,

1 → 2 ∝ g1 f1 · g2 (1 − f2 ) (E.1)

y, análogamente,
2 → 1 ∝ g2 f2 · g1 (1 − f1 ) . (E.2)
En equilibrio y para que no haya corriente neta debe cumplirse que el
número de electrones por unidad de tiempo que pasan de 1 → 2 sea el
mismo que aquel que pase de 2 → 1, lo que implica que

g1 f1 · g2 (1 − f2 ) = g2 f2 · g1 (1 − f1 ) . (E.3)

Reagrupando términos llegamos a que

g1 f1 g2 − g1 f1 g2 f2 = g2 f2 g1 − g2 f2 g1 f1 , (E.4)

y dado que g1 6= g2 (puesto que estas magnitudes dependen directamente

de las características de los metales), la igualdad anterior exige que

f1 (E) = f2 (E) , (E.5)

y por tanto
  −1  −1
E − EF 1

E − EF 2
1 + exp = 1 + exp . (E.6)
kB T kB T
Para que se satisfaga la igualdad anterior para cualquier valor de energía,
E , debe ocurrir que
EF 1 = EF 2 ,

155
156 Apéndice E. Invarianza del nivel de Fermi en equilibrio

lo que implica que no existe ninguna discontinuidad en el nivel de Fermi

en equilibrio. De forma más general, esta propiedad puede establecerse
como la inexistencia de gradiente en el nivel de Fermi en equilibrio,

dEF
=0 . (E.7)
dx

Apuntes de CF FLML