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Percent Copper in Brass - YouTube Version PDF

This document describes an experiment to determine the percentage of copper in a brass sample using spectroscopy and Beer's Law. Brass is an alloy of copper and zinc. The experiment involves dissolving brass pellets in nitric acid, preparing a standard copper nitrate solution, diluting the standard solution to create calibration samples, measuring the absorbance of the samples, and using the resulting calibration curve and the absorbance of the brass solution to calculate the concentration and percentage of copper in the original brass sample.

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This document describes an experiment to determine the percentage of copper in a brass sample using spectroscopy and Beer's Law. Brass is an alloy of copper and zinc. The experiment involves dissolving brass pellets in nitric acid, preparing a standard copper nitrate solution, diluting the standard solution to create calibration samples, measuring the absorbance of the samples, and using the resulting calibration curve and the absorbance of the brass solution to calculate the concentration and percentage of copper in the original brass sample.

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Name: _______________________________    Advanced Chemistry 30E Slot ____ 

Percent Copper in Brass 
https://youtu.be/xinck4X3vXE  
Brass is an alloy of two common metals:  _____________ and _____________.   

The purpose of this experiment is to determine the mass percent of copper in a 
sample of brass.  To accomplish this, we’ll use a visible spectroscopy and apply Beer’s Law.   Coloured 
solutions absorb different wavelengths of visible light better than others.  A colourless solution shows 
no absorbance of visible light.  Solutions that contain transition metal cations are often coloured.  Beer’s 
Law states that the absorbance of a solution is determined by the concentration of the species in the 
solution that’s causing the colour and on the distance that the light travels through the solution.  The 
law is expressed mathematically as:  A = bc  where  is the molar absorptivity of the coloured species, 
b is the path length of the light, and c is the ion’s concentration in the solution. 

Record the mass of brass pellets that were dissolved: _____________ g 

Describe three evidences of chemical change that occurred when concentrated nitric acid (HNO3) was 
added to the brass pellets. 

Record the final volume of the solution containing the dissolved brass:  ______________ mL 

What is a “standard solution”? 

A standard solution of copper(II) nitrate trihydrate was prepared. 

Write the chemical formula for the solute: _____________________________________ 

Record the mass of solute used to make the standard solution  ______________ g.   

Record the volume of the standard solution prepared: ____________ mL 

Use three unit multipliers to calculate the concentration of the copper(II) nitrate solution that was 
prepared: 

 
Name: _______________________________    Advanced Chemistry 30E Slot ____ 

Record the volumes of standard solution and of distilled water used to prepare the five dilutions. 

Table 1:  Preparing 5 Dilutions of Copper(II) Nitrate  
  Test Tube 1  Test Tube 2  Test Tube 3  Test Tube 4  Test Tube 5 
Volume of Standard           
Solution Used 

Volume of distilled           
water used 
 

Use the concentration of the original standard solution and the volumes above to calculate the 
concentration of copper(II) cations, [Cu2+], in the first test tube.  Show your work below. 

Sketch the absorption spectrum for each of the following solutions. Label the axes and include 
appropriate scales. 

Copper(II) Nitrate    Copper(II) Sulfate 
 

   

  Zinc Nitrate Zinc Sulfate 

 
Name: _______________________________    Advanced Chemistry 30E Slot ____ 

Based on the four absorption spectra, it appears the _________________ ion is causing the solutions to 
absorb visible light.  The wavelength of maximum absorbance appears to be:  max = _________ nm. 

Explain why we didn’t use max , but instead chose a wavelength that was lower, when recording the 
absorbance values for the five dilutions of Cu2+. State the wavelength that was used instead.  

Record the [Cu2+] that you calculated for test tube 1 in the table below. Then calculate and record the 
concentrations in test tubes 2 through 4. 

Table 2:  Data for Beer’s Law Scatterplot 
  Test Tube 1  Test Tube 2  Test Tube 3  Test Tube 4  Test Tube 5 
         
[Cu2+], M 
         
Absorbance 

Record the absorbance values for the diluted copper(II) nitrate solutions above. Use the data in this 
table to create a Beer’s Law plot for Cu2+ , absorbance vs [Cu2+], at the wavelength used in this 
experiment. Insert a line of best fit for the graph and obtain its equation.  Record the equation below 
in the form, A = 3250C – 0.0023, where A is the absorbance and C is the concentration of the solution. 

Record the absorbance of the solution with the dissolved brass:   __________________ 

Use the equation from your Beer’s Law plot to calculate the [Cu2+] in the brass solution: 

Start with the volume of the brass solution and find the mass of copper in the solution.  Then calculate 
the percent copper in the brass sample.  

 
Name: _______________________________    Advanced Chemistry 30E Slot ____ 

Summarize the procedure in this experiment. Describe the major steps in the procedure.  (Answers may 
vary and you may not need all 8 steps). 

 
Step 1 
 
Step 2 
 
Step 3 
 
Step 4 
 
Step 5 
 
Step 6 
 
Step 7 
 
Step 8 

Outline five steps in preparing a standard solution with a volumetric flask.  

 
Step 1 
 
Step 2 
 
Step 3 
 
Step 4 
 
Step 5 
 

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