GENERATOR

PROTECTION

by:
Barrie Moor
B Eng (Elec)

November 2016    [email protected] 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Table of Contents

PCPC 2012 GENERATOR PROTECTION....................................................................1
1.1 INTRODUCTION ............................................................................................................... 1
1.2 SYNOPSIS....................................................................................................................... 1
1.3 GENERATOR FAULTS ........................................................................................................ 2
1.3.1 DIFFERENTIAL PROTECTION ........................................................................................ 2
1.3.2 VOLTAGE DISPLACEMENT PROTECTION ........................................................................ 7
1.3.3 STATOR EARTH FAULT PROTECTION ............................................................................. 9
1.3.4 STATOR INTER‐TURN PROTECTION ............................................................................ 15
1.3.5 ROTOR EARTH FAULT PROTECTION ............................................................................ 16
1.3.6 GENERATOR CIRCUIT BREAKER (GCB) FAIL PROTECTION ............................................... 18
1.4 GENERATOR AND/OR TRANSMISSION SYSTEM EVENTS ......................................................... 19
1.4.1 GENERATOR ISLANDING AND/OR TRIPPING ................................................................. 19
1.4.2 STATOR OVER LOAD (OVER CURRENT) PROTECTION ..................................................... 20
1.4.3 NEGATIVE PHASE SEQUENCE PROTECTION .................................................................. 22
1.4.4 OVER‐VOLTAGE PROTECTION ................................................................................... 24
1.4.5 OVER‐EXCITATION PROTECTION................................................................................ 24
1.4.6 REVERSE POWER PROTECTION .................................................................................. 26
1.4.7 LOSS OF EXCITATION AND UNDER‐EXCITATION PROTECTION........................................... 27
1.4.8 UNDER FREQUENCY PROTECTION .............................................................................. 29
1.4.9 OVER FREQUENCY PROTECTION ................................................................................ 31
1.4.10 OUT OF STEP (POLE SLIP) PROTECTION ...................................................................... 32
1.5 SUMMARY ................................................................................................................... 36
1.6 SELF HELP EXERCISES ..................................................................................................... 39
1.6.1 STATOR EARTH FAULT PROTECTION ........................................................................... 39
1.6.2 REVERSE POWER PROTECTION .................................................................................. 42
1.6.3 UNDER FREQUENCY PROTECTION .............................................................................. 44
 
 
 
 
 
 
 

November 2016    Generator Protection.doc 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

PCPC 2012  GENERATOR PROTECTION 

1.1 I NTRODUCTION  

A generator may be exposed to three types of 
occurrence which require protection to operate  POWER CONTROL and
POWER CONTROL and
PROTECTION COURSE
and clear the problem.  PROTECTION COURSE
MELBOURNE 2012
MELBOURNE 2012
Generator Fault:  This requires instantaneous 
tripping of the generator to minimise the  GENERATOR
GENERATOR
PROTECTION
PROTECTION
damage caused. 
Generator Event:  This is an event local to the 
generator which will not immediately cause 
damage but will eventually do so unless 
rectified.  Protection initiates an alarm rapidly  PCPC Melbourne 2012
Barrie Moor, B Eng (Elec)
Barrie Moor, B Eng (Elec)
Produced in collaboration with
Produced in collaboration with

PCPC Melbourne 2012

to alert the operator and allow intervention  [email protected]
[email protected]

and, if this is unsuccessful, tripping will be 
initiated before actual generator damage 
occurs.  Generator
GeneratorProtection
Protection

External Event:  This is a transmission system  z Generator Fault

z Generator Fault
– Rapid tripping necessary
– Rapid tripping necessary
event which will not immediately cause damage  z Generator Event
z Generator Event
to the generator and can be rectified by  – Slower tripping with alarm to allow operator intervention
– Slower tripping with alarm to allow operator intervention
z External Event
operator intervention.  An alarm is generated  z External Event
– Remember that every generator in the power station will
– Remember that every generator in the power station will
rapidly to alert the operator of the condition,  “see” this event
“see” this event
– Remote power stations may also “see” this event
Remote power stations may also “see” this event
–
followed by tripping as necessary if appropriate  – Tripping to be as slow as possible, with alarm to operator
– Tripping to be as slow as possible, with alarm to operator
to allow intervention
action is not taken or is not successful.  Note  to allow intervention
– Islanding may also be an option
– Islanding may also be an option
that such events may affect generators over a  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

wide area and hence tripping must be delayed  [email protected]
[email protected]

as long as possible to avoid widespread system 
shut‐downs. 

1.2 S YNOPSIS  

In this discussion we will consider the application of protection to generators, considering the three 
occurrences mentioned above.  This will facilitate an appreciation of generator protection, the 
coordination aspects of such protection and the information required to determine protection 
settings. 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  1 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3 G ENERATOR  F AULTS  

In the event of a fault within the generator, 
rapid tripping of the machine is necessary to  POWER CONTROL and
POWER CONTROL and
PROTECTION COURSE
restrict the damage.  High impedance neutral  PROTECTION COURSE
MELBOURNE 2012
MELBOURNE 2012
earthing of the generator is implemented to 
limit earth fault current (and subsequent  GENERATOR
GENERATOR
damage) to only a few amps.  Generator  PROTECTION
PROTECTION
manufacturers take extra precautions at end 
windings and terminals to minimise the 
Generator
GeneratorFaults
Faults
possibility of phase ‐ phase faults.  Phase 
segregated busbars virtually eliminate the 
Barrie Moor, B Eng (Elec) Produced in collaboration with
possibility of such faults occurring on the  PCPC Melbourne 2012
Barrie Moor, B Eng (Elec) Produced in collaboration with

PCPC Melbourne 2012

outgoing bus system.  The application of  [email protected]
[email protected]

protection depends to some extent on the size 
(and hence the importance) of the generator.  A discussion of protection schemes specifically 
installed to detect and trip for generator faults follows. 

1.3.1 D IFFERENTIAL  P ROTECTION  

A phase to phase short circuit inside the 
generator results in severe damage to the  Differential
DifferentialProtection
Protection
conductors, the stator laminations (probably  z Detects multiphase faults
Detects multiphase faults
z
– Earth faults typically limited by high resistance earthing
welding these together) and also is likely to  – Earth faults typically limited by high resistance earthing
z Consequences of multiphase faults
z Consequences of multiphase faults
cause mechanical damage due to both the  – Damage due to fault current
– Damage due to fault current
– Damage due to unbalanced mechanical forces
– Damage due to unbalanced mechanical forces
mechanical shock of the fault as well as the  z Generator design to minimise risk
z Generator design to minimise risk
– Design to minimise risk of multiphase faults
– Design to minimise risk of multiphase faults
unbalanced force on couplings and bearings.   – Earth switch systems
– Earth switch systems
z Differential protection schemes
The likelihood of such faults occurring can be  z Differential protection schemes
– Bias Differential
– Bias Differential
– High Impedance Differential
reduced significantly by:  – High Impedance Differential
– Overall Differential
– Overall Differential

• Generator design : To ensure that phase 
PCPC Melbourne 2012

windings do not come into close proximity  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

• Bus design : Phase isolated bus trunking is 
employed.  In this way, any fault will first of all be an earth fault before it can evolve into the far 
more serious phase‐phase fault.  Earth fault currents are typically limited to only a few amps by 
high resistance neutral earthing of the generator and while still being serious, are far less severe 
than a solid phase‐phase fault. 
• Earth Switch design : Generator earth switches are either 3 x single phase units or three phase 
units with staggered operation.  In this way, it is not possible to accidentally cause a multiphase 
fault by closing an earth switch.  The single phase or staggered operation ensures that any fault 
will initially be an earth fault with lesser consequences as noted above.  Nevertheless, earth 
switches will be interlocked to prevent operation onto a live machine, but the consequences of 
such an event should the interlocks fail warrant the single phase or staggered operation. 

November 2016  Generator Protection.doc  2 
 GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

A multiphase fault is best detected by a differential protection scheme based on the Merz ‐ Price 
circulating current principle.  Two types of differential protection are applicable to generators; biased 
differential and high impedance differential. 

1.3.1.1 B IASED  D IFFERENTIAL  P ROTECTION  

The principle of operation of the biased 
differential schemes is identical to that  Bias
BiasDifferential
DifferentialProtection
Protection
applicable to transformer differential 
protection.  Because the generator is in a 
shielded environment, faults are likely to occur 
at voltage maxima with minimal DC offset in the 
fault current.  However faults on the outgoing  Bias
Bias
Bias
Bias

transmission system may be transient and CTs 
must be designed to cope with fully offset fault 
Operate
Operate
currents. 
PCPC Melbourne 2012

  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

 
In some installations, the excitation transformer  Biased
BiasedDifferential
DifferentialProtection
Protection
may be tapped off within the generator 
z Current Transformers
z Current Transformers
differential zones.  Then it is necessary to  – Neutral and Line CTs to be matched
– Neutral and Line CTs to be matched
ensure that the differential scheme is not  – Good quality : Class PX recommended
– Good quality : Class PX recommended
z Protection
z Protection
unduly sensitive so as to be unbalanced by that  – Select a relay operating quantity,
– Select a relay operating quantity,
load.  Excitation current amounts to only a few  eg. … Vector addition of CT currents
eg. … Vector addition of CT currents
I1I1++I2I2
percent of the machine output and bias  –
–
Select a relay restraining quantity,
Select a relay restraining quantity, I1I1++I2I2
eg. … 50% of scalar addition of CT currents
differential settings as low as five or ten percent  eg. … 50% of scalar addition of CT currents
22
may still be applicable.   
PCPC Melbourne 2012

  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

Bias
BiasDifferential
DifferentialProtection
Protection Bias
BiasDifferential
DifferentialProtection
Protection
Under
UnderThrough
ThroughFault
FaultConditions
Conditions Under
UnderInternal
InternalFault
FaultConditions
Conditions

Bias Bias Bias Bias

Bias Bias Bias Bias

I1 I2 I1 I2
I1 I2 I1 I2
Operate Operate
Operate Operate
I1+I2 ˜ 0 I1+I2 = IF
I1+I2 ˜ 0 I1+I2 = IF
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012

[email protected] [email protected]
[email protected] [email protected]

 
 

November 2016  Generator Protection.doc  3 
 GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Biased
BiasedDifferential
DifferentialProtection
Protection Biased
BiasedDifferential
DifferentialProtection
Protection
Typical
TypicalRelay
RelayCharacteristic
Characteristic Typical
TypicalRelay
RelayCharacteristic
Characteristic
5 5
5 5

I1I1++I2I2 4
I1I1++I2I2 4
4 4
Operating Current

Operating Current
Operating Current

Operating Current
3 3
3 TRIP
TRIP 3 TRIP
TRIP
TRIP
TRIP TRIP
TRIP
2
RESTRAIN
RESTRAIN
2
RESTRAIN
RESTRAIN
2
RESTRAIN
RESTRAIN
2
RESTRAIN
RESTRAIN
1 1
1 1

0
0 1 2 3 4 5
I1I1++I2I2 0
0 1 2 3 4 5
I1I1++I2I2
0 0
0 1 2 3 4 5 0 1 2 3 4 5
Restraint (Bias) Current
Restraint (Bias) Current 22 Restraint (Bias) Current
Restraint (Bias) Current 22
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012

[email protected] [email protected]
[email protected] [email protected]

 
Unlike transformer biased differential  Biased
BiasedDifferential
DifferentialProtection
Protection
protection, the line and neutral end CTs both  z Protection - Can be set reasonably sensitive
z Protection - Can be set reasonably sensitive
measure the same current.  Therefore, the  – CTs are matched
– CTs are matched
– No phase angle mismatch across the generator
– No phase angle mismatch across the generator
protection can be set reasonably sensitive and  – No neutral current (zero sequence) mismatch
– No neutral current (zero sequence) mismatch
– No over excitation (3rdrd& 5ththharmonic) mismatch
does not need to make allowance for  – No over excitation (3 & 5 harmonic) mismatch
– No 2ndndharmonic (transformer inrush) mismatch
– No 2 harmonic (transformer inrush) mismatch
differences in excitation and inrush currents.   z Nevertheless, a small amount of 2 ndharmonic restrain may
nd
z Nevertheless,
be a small amount
warranted, especially of 2energisation”
if a “hard harmonic restrain
of the may
be warranted,
generator especially
transformer mayifoccur
a “hard energisation” of the
Nevertheless, experience shows that it may be  – Relay bias
generator transformer may occur
– Relay bias
wise to provide a small amount of 2nd harmonic  z
z
Allows for any CT mismatch
Allows for any CT mismatch
z Bias increased at higher fault currents to accommodate any
z Bias increased at higher fault currents to accommodate any
restraint to prevent mal‐operation upon a hard  CT saturation
CT saturation
PCPC Melbourne 2012
energisation of the step‐up generator  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

transformer.  [email protected]

1.3.1.2 H IGH  I MPEDANCE  D IFFERENTIAL  P ROTECTION  

High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
z CTs are matched
z CTs are matched
– Exactly the same ratio … ie no compensating turns !!
– Exactly the same ratio … ie no compensating turns !!
– Class PX recommended
– Class PX recommended
z Worst mismatch ??
z Worst mismatch ??
– CT saturation on a heavy through fault
– CT saturation on a heavy through fault
– Ensure stability for this as worst case event
– Ensure stability for this as worst case event

PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012

[email protected] [email protected]
[email protected] [email protected]

In the case of a high impedance differential protection scheme, the same principles apply as for high 
impedance busbar differential protection.  The neutral and line end CTs must have the same ratio.  It 
is also recommended that they be matched.  Class PX CTs are recommended.  Nevertheless, we will 
allow for the possibility that one CT will totally saturate while the other CT performs perfectly.  Even 
though the CTs are matched, this event could happen if one CT has any pre‐fault residual flux. 

November 2016  Generator Protection.doc  4 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Under through load and/or through fault 
conditions, the balanced CTs ensure that zero  High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
current flows through the shunt connected 
differential relay.   
 
  Zmag = 0
Rct Zmag = 0
Rct
  Rleads
Rleads

I
Rstab V = F IF• (R CT + R LEADS )
Rstab V =CT • (R CT + R LEADS )
  CT

Rleads

  PCPC Melbourne 2012

Rleads

PCPC Melbourne 2012

  [email protected]
[email protected]

However, should CT saturation occur, then spill 
High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
current could flow and could therefore cause  Setting
SettingVoltage
Voltageand
andMargins
Margins
relay mal‐operation.  However, in applying the  z Fault current comprises …
z Fault current comprises …
high impedance differential protection  – AC Component
– AC Component
– DC Component
principles, we can select a scheme setting  – DC Component
z Hence, employ a DC Stabilised Relay
z Hence, employ a DC Stabilised Relay
voltage that ensures stability, even under the  – No additional margin on the setting is required
– No additional margin on the setting is required
z And considering 0% / 100% CT saturation case
extreme mismatch condition when one CT  z And considering 0% / 100% CT saturation case
– This in an unrealistically extreme case
– This in an unrealistically extreme case
totally saturates.  – 100% safety margin is automatically built in
– 100% safety margin is automatically built in
z So, no additional safety margin on setting is required
z So, no additional safety margin on setting is required
 
  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]
 
To ensure operation under generator in‐zone 
High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
fault conditions, the standard requirement is 
that every CT knee point must be at least twice 
the selected relay setting voltage.  Considering 
the importance of high speed tripping under 
serious fault conditions, it is recommended that 
no compromise be made and that a CT knee 
point voltage of five times the scheme setting  Rstab
Rstab
VVK ≥≥22••VVSET
voltage be specified.  K SET

  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

[email protected]

  [email protected]

 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  5 
 GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection High
HighImpedance
ImpedanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
CT
CTSelection
Selection Metrosils
Metrosils
Magnetising
Magnetising In the case of a heavy internal fault, secondary system voltages may
z All CTs to be the same ratio Magnetising
Magnetising
current at knee
z
In the case of a heavy
internal fault, secondary system voltages may
z All CTs to be the same ratio current
current at
atknee z become excessive
z All CTs to have Vk ≥ 2.Vsetting current
point
point atknee
voltageknee
voltage become excessive
z All CTs to have Vk ≥ 2.Vsetting point voltage z Implications include damage to equipment and safety of personnel
point voltage z Implications include damage to equipment and safety of personnel
– This is an absolute “MUST” z Empirical Formula
– This is an absolute “MUST” z Empirical Formula
– Preferably Vk ≥ 5.Vsetting CT
CT knee
knee
CT knee
VVPEAK ==22⋅ ⋅ 22⋅ ⋅VVK ⋅ (⋅ VF − VK )
– Preferably Vk ≥ 5.Vsetting pointCT knee
voltage
K (VF − VK )
point
pointvoltage
z Need to know pointvoltage
voltage
z Need to know
– Knee Point voltage PEAK
– Knee Point voltage CT
CT internal
internal
– CT Resistance CT
CTinternal
internal
resistance z VK = CT RMS knee point voltage
– CT Resistance resistance
resistance VK = CT RMS knee point voltage
z
resistance VF = Maximum RMS voltage that would occur if the CT did not
z Class Requirements z
VF = Maximum RMS voltage that would occur if the CT did not
z Class Requirements z
saturate
– Not critical saturate
– Not critical z Install metrosils if this voltage become excessive
– But easiest to specify Install
z (eg. metrosils
>2.8kV peak)if this voltage become excessive
– But easiest to specify (eg. >2.8kV peak)
class “PX” CTs
class “PX” CTs 0.1
0.1PX
PX200
200R5
R5
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012 PCPC Melbourne 2012

[email protected] [email protected]
[email protected] [email protected]

As for all high impedance differential protection schemes, the secondary system voltages can become 
excessive under in‐zone fault conditions.  The standard check for Metrosils should also be conducted, 
these being necessary if secondary system voltages could possibly exceed 2.8kV peak. 

1.3.1.3 C ORE  B ALANCE  D IFFERENTIAL  P ROTECTION  

Core balance protection may be applied to 
Core
CoreBalance
BalanceDifferential
DifferentialProtection
Protection
smaller generators.  The core balance CTs  (for smaller generators)
(for smaller generators)
measure the difference between the neutral 
and line end currents.  The generator may be  Diff
Diff
solidly earthed or high resistance earthing may 
be implemented to limit the earth fault current 
to low values.   
 
 
PCPC Melbourne 2012

  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  6 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3.1.4 G ENERATOR AND  T RANSFORMER  P ROTECTION  

Differential protection of the generator 
transformer and unit transformers is based on 
BIAS DIFF
BIAS
'X' DIFF
biased differential relays.  These are two  'X'

winding delta/star connected transformers and  BIAS DIFF

BIAS
'Y' DIFF
'Y'
hence high impedance schemes are not 
applicable.  Note that for large units, the star  GG
winding of the generator transformer may also 
have a restricted earth fault scheme  HIGH IMP
HIGH'Y'IMP
DIFF
DIFF 'Y'
implemented.  BIAS DIFF
BIAS
'X' DIFF
'X'

In some installations, rather than providing  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

duplicate schemes for both the generator and  [email protected]
[email protected]

the generator transformer, each may be 
protected by a single differential scheme, and 
then a single overall scheme implemented to  OVERALL
OVERALL
BIAS DIFF
cover both the generator and its transformer.   BIAS DIFF

TRANSFORMER
Illustrated is an installation with duplicate  TRANSFORMER
BIAS DIFF
BIAS DIFF

differential protection of the generator and 
duplicate differential protection of the  GG
generator transformer.   
GENERATOR
HIGH IMP GENERATOR
Compare this with the scheme shown in where  HIGH
DIFF IMP
DIFF
the generator is protected by high impedance 
differential protection; the generator  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

transformer is protected by biased differential  [email protected]
[email protected]

protection; and then an overall biased 
differential scheme is implemented, covering both items of plant 

1.3.2 V OLTAGE  D ISPLACEMENT  P ROTECTION  

Voltage Displacement protection protects the 
generator phase isolated busbar system from  Voltage
VoltageDisplacement
DisplacementProtection
Protection
earth faults when the Generator Circuit Breaker 
z High resistance earthing
z High resistance earthing
(GCB) is OPEN (ie.  when the generator  z And with the GCB open … un-earthed system
z And with the GCB open … un-earthed system
transformer is energised from the transmission  z Voltage displacement protection measures 3.Vo
z Voltage displacement protection measures 3.Vo
z Problems
system only, such as during machine start‐up).   z Problems
– Ferro-resonance
– Ferro-resonance
Note that, with the GCB open, the generator  – Unbalanced Capacitance
– Unbalanced Capacitance

busbar system is unearthed since the generator 
transformer, unit transformer, and excitation 
transformer all have delta connected windings. 
PCPC Melbourne 2012

  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

November 2016  Generator Protection.doc  7 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The relay used for this protection operates on 
the principle of displaced neutral voltage 
measurement from an open delta VT.  In the  GCB
GCB
(OPEN) GENERATOR
(OPEN) GENERATOR
TRANSFORMER
event of a solid earth fault occurring on this  TRANSFORMER

unearthed system, the voltage so measured  GG
would be 3.Vn = 3 x 63.5 = 190.5 volts for  VT with open delta
VT with open
secondary delta
winding
secondary winding
standard 110/√3 volt VT’s. 
Voltage
Voltage
Displacement
  Displacement
Relay
Relay

 
PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

  [email protected]
[email protected]

At first glance, an open delta voltage of 63.5 
volts might be expected, but remember that the  Voltage
VoltageDisplacement
DisplacementProtection
Protection
generator terminal volts are no longer balanced.  
z Measures 3.Vn for a solid E/F
With high resistance earthing of the generator,  z Measures 3.Vn for a solid E/F
– Healthy phases rise to full phase-phase potential
– Healthy phases rise to full phase-phase potential
the faulted phase will be at earth potential and  – Healthy phases are now 60 deg apart
– Healthy phases are now 60 deg apart
– Thus, for standard 63.5V VT, output voltage is 190.5V
the healthy phases at full line to line potential.   – Thus, for standard 63.5V VT, output voltage is 190.5V
– Set relay to 10% … say 20V
– Set relay to 10% … say 20V
The neutral point also shifts to line‐ground  190.5
63.5
110
63.5
110
190.5VV
110VV
63.5
190.5
110
63.5
190.5VVV
V
voltage 
Neutral
Note too, that these healthy phase voltages are  Neutral
Displacement
Displacement
Protection
60° apart, not the usual 120°.  The resultant  Protection

PCPC Melbourne 2012

open delta secondary voltage from the  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

transformer then proves to be 3•Vo.  [email protected]

As a single earth fault causes no damage, with only capacitive current flowing, a short time delay on 
tripping is permissible.  This time delay is also necessary to allow transient voltages that occur on 
energisation to subside.  The relay has to be immune to third harmonic components which can occur 
under switching conditions. 
It is not unknown, with this type of protection and the open delta connected VT, for ferro‐resonance 
problems to occur on energisation.  The resultant resonant voltages can be sustained for a long time 
(perhaps hours) and thus cause spurious operation of the voltage displacement protection.  Spurious 
tripping may be avoided by damping out resonant conditions by installing a resistive burden on the 
VT secondary and/or selecting voltage displacement settings and/or time delay settings that are 
sufficiently insensitive to be immune to any resonant conditions which may arise. 
Settings are typically: 
• Voltage setting = 10% of the neutral displacement voltage for a solid earth fault  
eg.  approx.  20 volts for standard 110 volt VTs where the neutral displacement voltage will be: 
3.Vn = 3 x 63.5 = 190.5 volts.   
Higher settings may be necessary if transient conditions cause problems.  The increased sensitivity 
that may be achieved with lower settings has marginal value but is likely to result in spurious 
protection operations and therefore such unduly sensitive settings are not recommended. 
• Time delay setting = 0.3 ‐ 3.0 seconds to allow transient voltages to subside. 

November 2016  Generator Protection.doc  8 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3.3 S TATOR  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

High resistance earthing of generators limits the 
earth fault current to only a few amps.   Stator
StatorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
Typically, earth fault current may be limited to  z High resistance earthing limits E/F to low levels
z High resistance earthing limits E/F to low levels
perhaps 3‐5 Amps by a neutral grounding  – Not less than capacitance current
– Not less than capacitance current
– Insulation breakdown
– Insulation breakdown
transformer with a secondary connected  – Core damage
– Core damage
z Rapid Tripping
resistor.  z Rapid Tripping
– To minimise EF damage
– To minimise EF damage
– To minimise probability of subsequent EF causing a
Nevertheless, the effect of such a fault is still  – To minimise probability of subsequent EF causing a
phase-phase fault
phase-phase fault
– But not to result in nuisance tripping
serious in that the subsequent burning of stator  – But not to result in nuisance tripping
z 95% Protection – Neutral Voltage Displacement
z 95% Protection – Neutral Voltage Displacement
laminations allows eddy currents to flow.  This  z 100% Protection - Signal Injection
z 100% Protection - Signal Injection

tends to have a snow‐balling effect with the  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

heat from the eddy current flow causing more  [email protected]
[email protected]

damage with welding of laminations, increased 
eddy current flow, more heating, and so on.  Even a short duration earth fault can cause such damage 
to the stator laminations.  This is the situation for earth faults at full line potential.  An earth fault at 
the neutral end of the winding results in very low earth fault current, and in itself is not a problem.  
However, should a second earth fault then occur, that would effectively produce either a phase‐
phase fault or a shorted turns fault, both of which will cause considerable damage to the generator.   
As noted previously, generator earth switches are phase segregated or are arranged so that one 
phase closes before the other two.  Thus, if accidentally closed onto a live system, the initial fault will 
be a low level earth fault which is detected and the generator is tripped before the other phases of 
the earth switch can close and cause a multiphase fault.  The phase discrepancy timing of the earth 
switch typically exceeds 1 second.   
Note also, that with this high resistance earthing of the generator, the neutral point will shift to 
phase‐neutral voltage in the event of a solid earth fault on the generator terminals.  The unfaulted 
phases will shift to phase‐phase voltage relative to earth.  The generator and associated busbars must 
be insulated accordingly.   
High resistance earthing of the stator could be 
Stator
StatorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
achieved by simply and directly connecting a 
neutral earthing resistor, as shown,  This 
resistor would then carry only a small current, 
but would require a high insulation level.   

PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

November 2016  Generator Protection.doc  9 
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The more usual method of stator earthing is to 
connect the resistor to the LV side of an  Stator
StatorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
intermediate transformer, rated to perhaps 
several hundred kVA.  This resistor is simply 
calculated by allowing the [turns ratio]2 of the 
transformer.  This resistor will also now have a 
correspondingly higher current rating, but a 
lower voltage rating.  The advantage of this 
latter design is that it allows for the connection 
of protective devices to the earthing system, as 
discussed below.  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

[email protected]

  [email protected]

1.3.3.1 95%   S TATOR  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

Simply monitoring the neutral voltage, as 
shown, will enable detection of faults in all but 
the last 5% of the stator winding.  The relay is  95%
95%Stator
StatorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
set to trip if the neutral voltage shifts by more 
than a few percent.  Normally it would be at 
zero volts, but will shift to full line potential for 
a generator terminal fault.  However, for a fault 
at or near to the neutral end of a winding, the  95% Stator
EF 95% Stator
Protection
voltage shift will be very small and will not be  EF Protection

detected.  Such practical considerations limit 
the sensitivity of this type of protection to 
PCPC Melbourne 2012

detection of faults in the top 90 or 95% of the  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

stator winding.  Hence, this is usually referred to  [email protected]

as a 95% scheme. 

1.3.3.2 100%   S TATOR  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

Relay systems utilising low frequency voltage 
injection enables detection of earth faults over  100%
100%Stator
StatorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
100% of the stator winding.  Hence, such 
systems are referred to as 100% stator earth 
fault protection.  Either the injected current 
may be directly measured, or the voltage drop 
across the grounding transformer secondary 
95% Stator
resistor may be measured.  EF 95% Stator
Protection
EF Protection

Normally, only a very small capacitance current  100% Stator EF Protection

100% Stator EF
via Injection Protection
Method
will flow, but this will increase significantly for  via Injection Method

PCPC Melbourne 2012

an earth fault at any point in the stator winding,  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

even at the neutral end.  In fact, this protection 

November 2016  Generator Protection.doc  10 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

is even operational when the generator is off‐line.  Thus, a stator earth fault may be detected before 
the generator is excited and hence further damage to the generator may be avoided. 
The injected signal would not be at system frequency or at a sub‐harmonic or harmonic frequency.  
Thus, for a 50Hz system, the injected signal may be at 20Hz.  In this way, the injected signal will 
always be distinct for any power system currents which may flow under normal and/or fault 
conditions.  Alternatively, the injected signal may be a special non‐sinusoidal signal which will also 
always be distinct from power system currents. 
Usually a 100% scheme (low frequency injection) as well as a 95% scheme (simple neutral 
displacement) are employed for stator earth fault protection.  (It may not be possible to employ two 
100% schemes to provide ‘X’ and ‘Y’ protections since they can tend to interfere with one another.)  
Thus, the scheme used for stator earth fault protection is typically as below: 
• 100% stator earth fault protection based on a measurement of the current flow due to the special 
injected signal.  This protection is operational even when the generator is off‐line. 
• 95% stator earth fault protection based on neutral voltage measurement.  This protection is only 
operation when the generator is excited.  A band pass filter is provided to provide immunity 
against DC offset and third harmonic components in the voltage.   
The stator earth‐fault protection relay typically has three time stages to facilitate tripping.  These 
stages are at:  
• alarm ‐ no time delay 
• trip (100% protection) ‐ short time delay to  Transient
TransientOvervoltage
OvervoltageConditions
Conditions
and
and StatorEarthfault
Stator EarthfaultProtection
Protection
prevent spurious tripping under transient 
A
A
conditions  B
B
C
• trip (95% protection) ‐ short time delay to  C

prevent spurious tripping under transient  STRAY
CAPACITANCES
STRAY EARTH
L IN G

CAPACITANCES FAULT
EARTH
NE U TRA L

G R O U ND IN G

FAULT
O U ND

conditions 
RTRA

I CAPA I CAPB
GU

I CAPA I CAPB
NE

The neutral earthing resistance is chosen so that  I CAPTOTAL
I CAPTOTAL
I CAPA I CAPB
I CAPA I CAPB
IN
the earth fault current flowing into the  IN

generator neutral for a solid terminal fault is not  Require : I N
Require : I N
I CAPTOTAL
I CAPTOTAL
PCPC Melbourne 2012

less than the total current flowing to the  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

unfaulted phases due to capacitive current 
(Vector addition of capacitive currents to the 
Transmission
TransmissionSystem
System
unfaulted phases as shown).  This restriction is  Faults
Faults &Stator
& StatorEarthfault
EarthfaultProtection
Protection
necessary to limit transient over‐voltages to a 
safe level.  Also, in determining the generator 
neutral current, remember to refer the neutral  I1 & I2 only
I1 & I2 only

earthing resistance to the primary side of the 
neutral grounding transformer by [turns ratio]2 
Because the generator is connected to the  No generator neutral
No generator
current neutral
for HV system
transmission system via a delta/star step up  current
earth fault.for HV system
earth fault.

transformer, theory suggests that for a HV  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

transmission system fault, the generator itself  [email protected]
[email protected]

will supply only positive and negative sequence 

November 2016  Generator Protection.doc  11 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

current.  (All zero sequence current will come from the star side of the step up transformer.)  That is, 
no zero sequence current can flow into or out of the delta winding from the generator itself.  That is, 
the generator is subjected to a purely balanced current flow and the HV transmission system fault will 
have no effect on the generator earth fault protection schemes.  This is illustrated. 
However, there will be some capacitive coupling 
Transmission
TransmissionSystemSystem
between the HV & LV windings of the generator  Faults
Faults &Stator
& StatorEarthfault
Earthfault Protection
Protection
transformer, as illustrated.  This means that a  Transformer
Transformer
HV to LV
Winding HV to LV
Capacitance
Winding Capacitance
close‐in earth fault on the HV transmission 
system will result in a small amount of neutral 
current in the generator zone.  It is imperative 
that the generator earth fault protection not be 
set excessively sensitive to ensure it is immune 
to such events.  Small generator neutral
Small for
current generator neutral
HV system
current
earth fault,fordue
HVtosystem
Transformer
earth capacitive
HV-LV fault, due to Transformer
coupling.
A method of confirming the performance of the  HV-LV capacitive coupling.
PCPC Melbourne 2012

95% Stator Earth Fault protection is based on  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

the formula … 

0.05 × U GN Transmission
TransmissionSystem
System
Re max ≤ Faults
U Faults &Stator
& StatorEarthfault
EarthfaultProtection
Protection
6 × ϖ × C12 × HV z UGN = Generator rated voltage
UGN = Generator rated voltage
z
6   z C12 = HV-LV coupling capacitance
C12 = HV-LV coupling capacitance
z
z UHV = System HV voltage
z UHV = System HV voltage
– 6 = only 1/6 th of voltage is effective
where:  – 6 = only 1/6 th of voltage is effective
z 6 = 3 phases x 2 safety factor
Transformer
HV to LV
Transformer
Winding Capacitance
HV to LV

z 6 = 3 phases x 2 safety factor

Winding Capacitance

z 0.05 = 5% setting voltage

• UGN = Generator rated voltage  z 0.05 = 5% setting voltage

• C12 = Transformer coupling capacitance HV 
e max ≤≤
RR .05××UUGNGN
00.05
to LV  UUHV
66××ϖϖ××CC
e max
12 ×× HV Small generator neutral
12 66 current
Smallfor HV system
generator neutral

• UHV is the step‐up transformer HV voltage.   earth fault,for

current
HV-LV
dueHVtosystem
earthcapacitive
Transformer
fault, duecoupling.
to Transformer
HV-LV capacitive coupling.

The division by "6" is because only 1/6th of  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

the voltage UHV is effective for a solidly  [email protected]
[email protected]

earthed system 
• The "6" at the beginning of the denominator of the equation is "3" phases times "2" for half the 
pick‐up setting.  That is, the "3" is for 3 phases and the "2" is a safety factor. 
• The "0.05" in the numerator refers to the 5% setting employed to achieve a 95% Stator EF 
protection scheme. 
If the in‐service earthing resistance is found to exceed the requirements of the above formula, then it 
is necessary to increase the setting of the 95% stator EF protection relay above 5% (say to 10%), thus 
reducing its performance (thus to a 90% scheme). 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  12 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3.3.3 R ESTRICTED  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

Small generators may by solidly earthed.  In 
Restricted
RestrictedEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
such cases, where a generator is solidly earthed, 
the biased differential protection schemes 
noted previously will provide stator earth fault 
protection.  Alternatively, a restricted earth 
fault scheme, as illustrated, can be used to 
provide instantaneous protection against earth 
faults. 
REF
REF
All CTs must be of good quality, as per the usual 
requirements for high impedance protection.  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

  [email protected]
[email protected]

1.3.3.4 3 RD  H ARMONIC  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

The generator will, by its very design, produce 
3rd
3rdHarmonic
HarmonicEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
small amounts of various harmonic voltages.  
This will include in particular a small amount of  3rd harmonic voltage
3rd harmonic
exists voltage
under normal
exists under normal
conditions
conditions
3rd harmonic voltage.  Apart from capacitive 
coupling effects, there is no path for 3rd 
harmonic current to flow, so the 3rd harmonic 
voltage is essentially driving into an open circuit  3rd harmonic voltage
is 3rd harmonic
essentially voltage
shorted
outis and
essentially
falls to ashorted
low value
and is relatively independent of generator  out and
under faultfalls to a low value
conditions
under fault conditions

loading.  (The 3rd harmonics are blocked from 
flowing into the HV transmission system by the 
delta connected step up transformer).  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

[email protected]

However, if an earth fault occurs on the  [email protected]

generator system, there is a path for 3rd harmonic current to flow (to ground and up the neutral 
earthing resistance).  This effectively shorts out the 3rd harmonic voltage source so that, under fault 
conditions, the 3rd harmonic voltage falls considerably. 
At the time of commissioning, the 3rd harmonic voltage will be measured.  The 3rd harmonic voltage 
level depends on the generator design and the intricacies of the busbar and transformer connections 
and hence a measured value is required.  The relay sensitivity will be set to 50% of that measured 
value.  If, during normal operation, the 3rd harmonic voltage fall below the preset level, then a stator 
earth fault is indicated and the generator will be tripped. 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  13 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3.3.5 S TATOR  EF   P ROTECTION FOR  P ARALLEL  C ONNECTED  G ENERATORS  

In smaller installations, a number of generators 
Parallel
ParallelConnected
ConnectedGenerators
Generators
may be connected together via a busbar system.   &&Stator
StatorEarthfault
EarthfaultProtection
Protection
In such cases, upon the occurrence of an earth 
fault, it is difficult to determine which generator 
is faulty and to effect tripping of only the  Core Balance
Current
CoreDirection
Balance
Core Balance
Current Direction
Core Balance
Core Balance
Current
CoreDirection
Balance
Detection
Current Direction Detection
Current Direction Detection
Current Direction

faulted unit.  Detection Detection Detection

1 2 3
Illustrates is a system with 3 generators  1 2 3

connected in parallel.  In the event of a stator 
earth fault on No 3 generator, all three 
machines contribute the same amount of fault  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

current.  [email protected]
[email protected]

Hence, a simple stator earth fault scheme is 
unable to determine which machine is actually faulted.  However, a core balance CT can be fitted to 
each unit.  On the healthy generators (1 & 2) the neutral current flow and that core balance current 
flow are in the same direction, namely out of the generator.  On the faulty unit (No 3), the neutral 
current is in the same direction as for the other units, but the core balance scheme detects current 
flowing into the protected zone.  This system provides the necessary discrimination.  Note that it is 
important that core balance CTs be used, rather than a residual connection from 3 x phase CTs to 
accurately monitor the direction of current flow.  Current levels will be very low and mismatches in a 
residually connected CT scheme could introduce unacceptable levels of inaccuracy. 

1.3.3.6 G ENERATOR  E ARTHING VIA  E ARTHING  T RANSFORMER  

Instead of earthing the generator via a high 
Generator
GeneratorEarthing
Earthingvia
viaEarthing
EarthingTransformer
Transformer
resistance at the neutral point, it is possible to 
use an earthing transformer philosophy. 
A
A
The simplest scheme involves a star / delta 
A-E-E

connected transformer to provide a zero  N
A

N
sequence current source and hence provide  B-E
C B-E B
C B
earth fault current for generator faults.  The  Earthed
Earthed
Earthing Transformer rated to perhaps several hundred kVA
earthing transformer will have a high resistance  z
Earthing Transformer rated to perhaps several hundred kVA
z
z
Open Delta secondary voltage is not V SEC
Open Delta secondary voltage is not V
z SEC
A-E & B-E voltages now become full ph-ph potential
to limit the generator earth fault current to the  z
A-E & B-E voltages now become full ph-ph potential
z
And are at 60 deg, not 120deg
z
And are at 60 deg, not 120deg
z
Open delta output is 3 x V
z
desired low level.  The easiest way of achieving  Open delta output is 3 x V
z
PCPC Melbourne 2012
SEC
SEC
PCPC Melbourne 2012

this is by increasing the secondary resistance of  [email protected]
[email protected]

the earthing transformer by connection of a 
fault current limiting resistor in the delta winding.  Essentially, this involves connection of the 
secondary winding as an open delta configuration, with the required resistance in the open delta 
path, as illustrated. 
Note that under normal conditions, the open delta voltage will be zero.  Only under a stator earth 
fault condition will an open delta voltage be produced and only then will current flow through the 
secondary resistance.  This resistor is chosen to limit the stator earth fault current to the required 
level. 

November 2016  Generator Protection.doc  14 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

A 95% stator earth fault protection scheme can 
also be implemented by monitoring the voltage  Generator
GeneratorEarthing
Earthingvia
viaEarthing
EarthingTransformer
Transformer
across the open delta connection.  The open 
N1 / N2
delta voltage will reach 3•Vo for a generator  C
C
A
A
B
B
N1 / N2

Earthing Resistance
95% Stator

Earthing Resistance
RA EF95% Stator
Protection
terminal earth fault.  RA EF Protection

100% Stator
A 100% stator earth fault scheme can also be  EF100% Stator
Injection
EF Injection
Signal
RB
RB
Signal
implemented by injecting a signal into the open 
delta secondary system.  Such a scheme is 
illustrated where the total earthing resistance is 
governed by the summated resistance of 
RA+RB.  RA+RB also act as a potential divider for  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

[email protected]
the 95% stator earth fault protection scheme,  [email protected]

the setting of which also depends on the ratio of the interposing isolation transformer.  As for the 
100%  injection scheme, the normal signal will depend on the resistance RB, but under generator fault 
conditions extra signal will also flow via the open delta and RA. 

1.3.4 S TATOR  I NTER ‐T URN  P ROTECTION  

If a turn to turn fault occurs within one phase of the generator stator winding, such a shorted turn 
fault will not be detected by the biased or high impedance differential protection schemes.  Also, if a 
stator shorted turn fault does not involve earth, it will not be detected by the stator earth fault or 
restricted earth fault protection schemes. 
Apart from the obvious damage from the fault current itself, such an event will result in a mechanical 
unbalance on the generator and is likely to lead to shaft and / or bearing damage. 
The generator may be wound with parallel 
Transverse
TransverseDifferential
DifferentialProtection
Protection
sections for each phase of the stator winding.  
This design feature can be utilised to allow  A
A
detection of shorted stator turns faults (not 
involving earth).  This is illustrated where, for  B
B
simplicity, only C phase protection is shown in 
detail.  The transverse differential scheme is  C
C
based on the subtraction of currents in both 
BIAS ELEMENTS
parallel sections by connecting CTs in antiphase.   BIAS ELEMENTS

R
Under normal (balanced) conditions both  R

section currents are equal.  The CT secondary  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

currents circulate between the CTs via the relay  [email protected]
[email protected]

bias elements and the protection relay only measures a small spill current.  This mismatch or spill 
current will occur due to unbalance between currents in the sections of the phase winding due to 
manufacturing tolerances and also due to CT mismatch.  However, if stator turns in either section are 
shorted, there will be a proportional unbalance in section currents.  This unbalance current will flow 
into the protection relay which can then trip the generator.  Of course, the trip and bias settings must 
not only allow for spill currents under normal conditions, but also under heavy through fault 
conditions. 

November 2016  Generator Protection.doc  15 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Transverse differential protection, as described above, is suitable for the detection of inter‐turn 
faults, but requires CTs on each of the separate phase windings.  Furthermore, it depending on the 
sensitivity of the differential scheme, it may require a considerable number of turns to be shorted 
before such a scheme will operate.   
A simpler and more sensitive scheme may be 
Interturn
InterturnProtection
Protection
achieved by monitoring all three phase voltages.  
These will be balanced under healthy 
conditions.  Via a star / open delta VT system, 
the secondary voltage will, under healthy 
conditions, summate to zero.  This protection 
scheme is illustrated. 
Note that the star point of the VT HV winding is 
Interturn
Interturn
not connected to earth, but is connected to the  VT Star point NOT
VT but
earthed, Starconnected
point NOTto
Protection
Protection
Hence, we
Hence,
measure we
phase
earthed, butstar
connected measure phase
unbalance, not
generator point, to
neutral point of the generator, ABOVE the  generator star point,
above the earthing resistor
above the earthing resistor
unbalance,
3.Vo
3.Vo
not

PCPC Melbourne 2012

earthing resistor.  With this connection, and  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

with high resistance earthing of the generator, 
the inter‐turn protection will be immune to stator earth faults.  However, the scheme will be sensitive 
to any mismatch between the output voltages on the three phases.  Inter‐turn protection is thus 
achieved, as such a fault will cause the line voltages to become unbalanced. 

1.3.5 R OTOR  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

The rotor is an unearthed DC system.  If a single 
rotor earth fault occurs, this will not give rise to  Rotor
RotorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
any fault current and hence is not a serious 
z Unearthed system
problem.  However, if a second earth fault were  z Unearthed system
z Single Fault not a major problem - Delayed tripping
z Single Fault not a major problem - Delayed tripping
to then occur, part of the rotor DC winding will  z Double Fault is a major problem - Instantaneous tripping
z Double Fault is a major problem - Instantaneous tripping
– Arcing and burning damage due to current flow
be short circuited, giving rise to an unbalanced  – Arcing and burning damage due to current flow
– Mechanical damage due to unbalanced mechanical forces
– Mechanical damage due to unbalanced mechanical forces
DC field.  There will be damage to the excitation  This may be disastrous !!!!!
This may be disastrous !!!!!
z Monitor DC insulation level - Usually 2 stages
system due to the fault current itself.  However,  z Monitor DC insulation level - Usually 2 stages
– Alarm when DC insulation falls a little
– Alarm when DC insulation falls a little
of far more concern is the fact that the rotor  – Trip when DC insulation becomes unacceptably low
– Trip when DC insulation becomes unacceptably low

magnetic field will now be unbalanced, resulting 
in an unbalanced magnetic pull with mechanical  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

damage to bearings, couplings, etc.  In addition,  [email protected]
[email protected]

there is the possibility of damage to the rotor winding as the AVR increases the rotor current as it 
tries to maintain rotor flux in spite of the turns of the rotor which have been shorted out.   
Also, once a single rotor earth fault occurs, the probability of a second earth fault occurring is 
increased.  Normally the rotor is floating with respect to earth potential so electrical breakdown of 
insulation is unlikely.  However, if an earth fault does occur (perhaps due to mechanical abrasion), 
this will establish an earth reference.  Now, with this earth reference, an electrical potential exists 
between earth and the rest of the rotor winding, significantly increasing the probability of electrical 
breakdown of insulation. 
Rotor earth fault protection simply involves measuring the resistance to earth.  This may be done in a 
number of ways: 

November 2016  Generator Protection.doc  16 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Shown is a tapped resistor connected in parallel 
with the rotor winding.  A simple potentiometer  Rotor
RotorEarth
EarthFault
FaultProtectionProtection
Potentiometer
Potentiometer Method
Method
is used to measure the voltage between the 
centre tap of this resistor and earth.  Under  Detects all Field
Detects
Winding allfaults
earth Field
normal conditions, with the unearthed rotor  Winding
except earthfaults
mid-point faults
except mid-point faults

system, there is no earth reference and hence  Field
Field
Winding
Winding Exciter
Exciter
the measured voltage will be zero.  Should a 
RR
rotor earth fault occur, the relay as illustrated 
will measure a voltage.  However, if the rotor 
Push Button to detect
earth fault occurs at its centre point, the  Push
Field Buttonmid-point
Winding
Field Winding
to detect
faults mid-point
faults
measured voltage will still be zero.  To cover this  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

case, the shunt resistor has a second tap.  The  [email protected]
[email protected]

power station operation will manually toggle to 
this second tap.  This would be done perhaps once during every 8 hour shift.  If there is no rotor earth 
fault, the relay still measures zero.  If an earth fault has occurred near to the rotor centre point, then 
the relay normally measures zero, but will indicate the fault when toggled to the second tap position. 
Shown is rotor protection based on a DC 
injection scheme.  Without any rotor earth fault,  Rotor
RotorEarth
EarthFault
FaultProtection
Protection
Injection Method
Injection Method
there is no earth reference, negligible current  Detects all Field
Detects allfaults
Field
Winding earth
Winding
even earth faults
when generator is
flows (capacitive current only) and the  even when generator is
off-line
off-line

protection remains stable.  However, an earth  Field
Field
Winding
fault at any point on the rotor will be detected  Winding Exciter
Exciter

with injected current being limited only by the 
high impedance relay.  This protection is active 
even when the rotor is not energised.  Thus, a  Auxiliary
Auxiliary
Supply
RR Supply
rotor earth fault may be detected before the 
rotor is energised and further damage will be  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

avoided.  [email protected]
[email protected]

Typically, more than one level of detection is provided, for example: 
• Rotor earth resistance > 80kΩ.  Rotor is healthy; no action. 
• Rotor earth resistance < 80kΩ.  Provide the operator with an alarm so that a controlled shut down 
of the generator may be initiated as soon as convenient. 
• Rotor earth resistance < 5kΩ.  Trip the generator.  Tripping is initiated here due to concern over 
the disastrous consequences should a second earth fault subsequently occur. 
 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  17 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.3.6 G ENERATOR  C IRCUIT  B REAKER  (GCB)   F AIL  P ROTECTION  

Correct operation of the generator circuit breaker (GCB) in tripping for faults and/or generator and/or 
power system events is imperative.  Failure to do so is certain to lead to damage to the generator 
and/or prime mover. 
Tripping of the generator also initiates a GCB Fail Timer.  If the GCB has not interrupted the fault 
current before this timer operates, there has been a failure and tripping of transmission system CB’s 
is required.  The performance of the GCB is monitored in two ways: 
The GCB current is monitored.  If this does not 
fall to zero within the preset time, the GCB is  Generator
GeneratorCB
CBFail
FailProtection
Protection
deemed to have failed to operate.  CB failure  Breaker Fail
z To initiate backup tripping Breaker
Current Fail
Check
z To initiate backup tripping
protection based on the current check principle  of remote CBs
Current Check

of remote CBs
has a number of advantages, for example:  – High fault current events Generator CB
– High fault current events Generator
TRIP Signal CB
TRIP Signal
– Low fault current events
– Low fault current events
• It provides coverage for faults in the blind  z Current Check
z Current Check & &
Generator CB status
Generator
based on CB status
based onContact Operation
Auxiliary
z CB Contacts & & Auxiliary Contact Operation
spot between the CTs and CB.  z CB Contacts

• It covers the case where the CB may actually  0.15
0.15
sec
0.20
0.20
sec
sec sec
operate but still fails to clear the fault, 
perhaps due to failure in the operating  Trip
Trip
Trip
Trip
PCPC Melbourne 2012

mechanism.  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

There are cases in which low values of current 
require CB tripping.  For example a transformer Buchholz relay may trip for a very small current flow.  
Stator earth faults are also limited to only a couple of amps by the neutral earthing resistor.  Reverse 
power trips will involve only small currents, just sufficient to overcome windage losses.  Despite the 
high sensitivity of the current measuring elements, these cannot be set low enough to react to these 
low values of current and thus will not be able to determine if the CB has tripped correctly. 
To overcome this deficiency, the breaker failure relay can accept information giving the position of 
the circuit breaker from a breaker auxiliary contact.  Instead of fault current flow, information from 
the breaker itself is then evaluated.   
The advantages of both methods of detecting CB failure (ie.  current check and CB auxiliary contact) 
can be realised by implementing both schemes in parallel.  The delay time is selected so that it is 
longer than the maximum tripping time of the monitored circuit breaker (including arcing time), plus 
GCB auxiliary contact time or the resetting time of the current detector elements.  The set time delay 
is independent of the resetting time of the main protective relay as the current detection reacts to 
clearance of fault current only. 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  18 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.4 G ENERATOR AND / OR  T RANSMISSION  S YSTEM  E VENTS  

Events, as opposed to actual fault conditions, 
POWER CONTROL and
either occurring within the power station (such  POWER CONTROL and
PROTECTION COURSE
PROTECTION COURSE
as AVR problems) or external to the power  MELBOURNE 2012
MELBOURNE 2012
station (such as unbalanced loading) will 
eventually cause damage to the generator  GENERATOR
GENERATOR
PROTECTION
PROTECTION
and/or prime mover.  Rapid tripping is not 
warranted.  In fact, for external events, tripping 
must be delayed for as long as possible to allow  Generator
Generatorand
and
operator intervention.  Otherwise, with all  Transmission
TransmissionEvents
Events
generators at a given power station being  Barrie Moor, B Eng (Elec) Produced in collaboration with
Barrie Moor, B Eng (Elec) Produced in collaboration with

equally affect by that event, the likely scenario  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

is the simultaneous tripping of all of those  [email protected]
[email protected]

generators.  Generators at nearby power stations will already be affected, perhaps with their tripping 
also being imminent.  Now, with one power station tripped off‐line, the system event will be even 
more onerous to those adjacent stations.  Their tripping and a system shut down is very likely. 
Conversely, such an event must not be allowed to actually damage the generators and hence time 
delayed tripping is warranted.  An alarm is initiated as soon as the event is detected to allow power 
system operators time to intervene.  Schemes to provide the necessary protection for such events are 
discussed below. 

1.4.1 G ENERATOR  I SLANDING AND / OR  T RIPPING  

Modern generators may be able to withstand a 
total load rejection from operation at full load  Generator
GeneratorProtection
Protection
to operation in an island condition where the 
z Generator Event
generator is isolated from the power system  z Generator Event
z External Event
z External Event
and only supplies its own auxiliaries.  This is  z And, for both of these, consider the effects of ...
z And, for both of these, consider the effects of ...
– Tripping of Generator
possible for example, if steam by‐pass systems  – Tripping of Generator
– Islanding of Generator
– Islanding of Generator
are installed so that excess steam can be 
dumped directly into the condensor rather than 
having to pass through the turbines. 
The capability to react quickly and then to 
PCPC Melbourne 2012

continue operation in such a manner is  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

advantageous when events occur on the  [email protected]

transmission system which would harm the generator should the machine not be disconnected from 
the power system.  Rather than shutting the machine down completely (eg.  by tripping its GCB) it can 
simply be ‘islanded’ from the power system by tripping transmission system CB’s only.  In this way the 
generator continues to operate and is ready to be brought back on‐line as soon as the transmission 
system disturbance has been eliminated.  Otherwise, if a steam generator is shut down completely, it 
will take considerable time, perhaps several hours, to return to full load. 
Thus, protection against generator damage due to system events is often staged, with initial 
operations tripping transmission system CB’s and safely islanding the generator.  Final stages of these 

November 2016  Generator Protection.doc  19 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

protection schemes then trip the GCB and shut the machine down.  These serve as a back‐up to the 
first stages and also ensure that the generator is protected should the event actually prove to be a 
generator problem rather than a system problem. 

1.4.2 S TATOR  O VER  L OAD  (O VER  C URRENT )   P ROTECTION  

Stator Overcurrent protection is a slow 
protection based on an inverse time  Stator
StatorOverload
OverloadProtection
Protection
characteristic designed to prevent damage to 
z Thermal Overload Capacity
z Thermal Overload Capacity
the stator due to the thermal effects of 
continual operation at excessive load.  The  Const
t t== Const
I I2 2−−11
rating of the prime mover will generally limit the 
z Start Stage
z Start Stage
active power output, but under sustained over‐ – Alarm
– Alarm
excitation the reactive power output may lead  z Tripping Stage
z Tripping Stage
– Delayed to allow time for operator action
to excessive current.  The relay should include a  – Delayed to allow time for operator action
– But within the machine capability
– But within the machine capability
thermal memory feature to simulate pre‐fault  z Thermal memory
z Thermal memory

loading and also cooling characteristics of the  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

generator following an overload.  The basic  [email protected]
[email protected]

purpose of this protection is to provide back‐up protection to the machine in the event of unusual 
circumstances such as AVR failure, sustained over‐excitation or loss of field. 
The principle behind this type of protection is to 
Stator
StatorOverload
OverloadCapability
Capability
provide a thermal replica of the machines stator  4
1 10 4
1 10

winding and trip if the temperature rise due to 
Seconds
Seconds

load current increases at a rate greater than the  1000
1000

generator stator capability as advised by the 
manufacturer.  A typical equation for a machine  100
100

Manufacturer’s
previously running at 100% of rated load is:  Manufacturer’s
Adiabatic
Adiabatic
10 Curve Const
10 Curve
Const t = Const
t = I 2 2− 1
t= 2 I −1
I −1   1
11 1.2 1.4 1.6 1.8 2
1 1.2 1.4 1.6 1.8 2
Generator Current (pu)
where    I = pu current  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012
Generator Current (pu)

[email protected]

The time constant specified for large generators  [email protected]

may be many 10’s of seconds. 
Note that the simple ‘(I2‐1).t=Const’ equation assumes adiabatic conditions (ie.  no heat dissipation).  
This produces an ‘elbow’ in the manufacturer’s curve. 
Analysing the stator overload performance of a generator on the basis of adiabatic conditions is valid 
for large overloads where the heating will occur quickly.  However, for low level overloads, there will 
be some heat dissipation.  That is, the ‘elbow’ on the manufacturer’s adiabatic curve is overly 
conservative.  The true capability of the generator will be a curve allowing for stator cooling similar to 
that shown.  This curve approaches asymptotically both the ‘(I2‐1).t=Const’ curve and the continuous 
capability curve, without the ‘elbow’ that is evident in the manufacturer’s curve. 

November 2016  Generator Protection.doc  20 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

An equation which attempts to allow for the 
Stator
StatorOverload
OverloadCapability
Capability
cooling effects at low stator overloads is:  4
1 10 4
1 10

− Const ⎡ ⎛ I RATED 2 − 1⎞ ⎤

Seconds
t= ⋅ ln ⎢1 − ⎜ Curve Allowing

Seconds
⎟⎥ 1000 Curve Allowing
for
I RATED 2 − 1 ⎣ ⎝ I 2 − 1 ⎠ ⎦
1000
for
Stator Cooling
  Stator Cooling
− Const ⎡ ⎛I 2
−2 1 ⎞ ⎤ ⎤
100
t = − Const ⋅ ln ⎢1⎡− ⎜⎜ ⎛ rated
I rated − ⎟⎟1⎥⎞
The exact equation will depend on machine  100
t =I rated 2 −2 1 ⋅ ln ⎢1 − ⎜ 2
−
2 1
I rated − 1 ⎣⎢ ⎣⎢ ⎝ ⎜⎝ I − 1 ⎠ ⎦⎥⎟⎠ ⎦⎥
I ⎟⎥
Manufacturer’s
Manufacturer’s
design, cooling facilities, windage, cooling time  Adiabatic
Adiabatic
10 Curve Const
10 Curve t = Const
constants etc.  However, lacking this  t = I 2 2− 1
I −1
information, the above equation should give  1
11 1.2 1.4 1.6 1.8 2
reasonable results.  1 1.2 1.4 1.6
Generator Current (pu)
Generator Current (pu)
1.8 2

PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

The Stator Overload relay should also include  [email protected]
[email protected]

some form of thermal memory.  In this way, if a 
machine is cycled in and out of overload, the relay does not reset every time the current falls below 
the pick‐up value, but instead decrements its thermal memory to simulate rotor cooling. 
Stator Overload relay operation will comprise the following: 
• An alarm on pick‐up.  This alerts the power station and transmission system operators of the 
problem.  Action can then be taken to rectify the problem and hence prevent tripping of 
generators.  The alarm setting will be based on the generator continuous capability.  The alarm is 
usually time delayed for a few seconds to prevent nuisance alarms occurring every time there is 
some system problem (eg.  a transmission system fault). 
• Tripping according to the Stator Overload relay curve set to coordinate with the generator stator 
overload capability. 
Stator Overload relays may also include a definite time trip set to say 300 seconds.  This long time trip 
ensures definite relay operation just above its pick‐up setting and still allows sufficient time for 
remedial action to be taken by power system operators. 
In the case of small generators, the stator  VOLTAGE CONTROLLED OVERCURRENT
VOLTAGE CONTROLLED OVERCURRENT
protection may be simply a voltage controlled  TIME
TIME

overcurrent relay as illustrated.  Under normal 
and/or overload conditions, the voltage is  Overload characteristic
Overload
(Voltage characteristic
Normal)
(Voltage Normal)
healthy and the relay performs in accordance 
with the upper characteristic.  However, in the 
event of a fault, either on the generator system 
or close‐in on the transmission system, the 
Fault Characteristic
voltage will fall and the relay characteristic is  Fault Characteristic
(Voltage Depressed)
(Voltage Depressed)

modified accordingly to the lower curve shown.  
CURRENT
This provides for rapid clearance of actual  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012
CURRENT

generator and/or system faults (usually in a  [email protected]
[email protected]

back‐up capacity) and reasonable coordination 
with the stator overcurrent capability for slower clearance of sustained stator overload events. 

November 2016  Generator Protection.doc  21 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.4.3 N EGATIVE  P HASE  S EQUENCE  P ROTECTION  

Unbalanced faults on the transmission network, or within the generator zone, and even unbalanced 
loading conditions on the transmission system, result in negative phase sequence currents flowing in 
the generator stator windings.  Of particular concern would be an open phase on the transmission 
system, an event which may persist for some time.  The negative phase sequence currents in the 
stator effectively produce a flux rotating at synchronous speed in the opposite direction to the rotor.  
This results in rotor eddy currents at double the synchronous speed.  As the rotor magnetic circuit is 
not laminated, these eddy currents can be very large even for only a few percent negative sequence 
current in the stator circuit.  In extreme cases, heating can be so severe that rotor slot wedges soften, 
resulting in their extrusion by centrifugal force and impact on the stator.  Note that a sustained 
unbalance on the transmission system (eg.  due to a failed pole on a CB) may affect generators in a 
wide area.  For this reason, tripping of generators must be delayed for as long as possible to allow 
time for remedial action by power system operators, but nevertheless, the NPS protection must be 
correctly coordinated with the generator NPS capability to trip before the generator is damaged. 
The generator manufacturer will advise the 
negative phase sequence capability of the  NPS
NPSProtection
Protection
machine on the basis of the equation:  z Reverse rotating stator flux cuts the rotor at double
z Reverse rotating stator flux cuts the rotor at double
frequency
frequency
Const
t= 2
z Rotor is not laminated
z Rotor is not laminated
– Results in significant rotor eddy current heating effects
INPS  
– Results in significant rotor eddy current heating effects
z Long time tripping
z Long time tripping
– To allow time for operator intervention
– To allow time for operator intervention
Where INPS is the negative phase sequence 
current expressed as a fraction of the rated load  I2I2tt==const
const
current (ie.  per unit on machine rating). 
The generator will also have a continuous  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

withstand.  The figure shown is typical of the  [email protected]
[email protected]

manufacturer’s information supplied for a large 
steam turbine generator.  In this case, the constant is 10 seconds and the continuous capability is 
7.5% (ie.  0.075 pu) of the generator rated current.  Because of their larger thermal mass, the time 
constant for hydro‐generators is likely to be in the vicinity of 30 seconds. 
Note that the simple ‘I2t=Const’ equation  NEGATIVE PHASE SEQUENCE PROTECTION
NEGATIVE PHASE SEQUENCE PROTECTION

assumes adiabatic conditions (ie.  no heat  Continuous NPS Rating

Continuous NPS Rating
Generator NPS Constant
I 2R
I 2R
Const
8.%
8.%
10
Generator NPS Constant Const 10
dissipation).  This produces an ‘elbow’ in the  Manufacturers Formula
Manufacturers Formula
2
I . t2
I .t
Const
Const
t
t
Const
Const
2
I2 2
I2
manufacturer’s curve.  Analysing the NPS 
performance of a generator on the basis of 
4
1 10

adiabatic conditions is valid for large NPS  SECONDS
1 10
4

SECONDS
100 0
currents where the heating will occur quickly.   100 0

However, for low level NPS overloads, there will  100
100

be some heat dissipation.  That is, the ‘elbow’  10
10

on the manufacturer’s adiabatic curve is overly  1
1

conservative.    0.1
0.10.0 1 0.1 1 10
0.0 1 0.1 1 NPS CURRENT 10
Standard Manufactuers NPS Formula NPS CURRENT
Standard Manufactuers NPS Formula

November 2016  Generator Protection.doc  22 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The true capability of the generator will be a 
curve allowing for stator cooling similar to that  NPS
NPSCapability
Capability
shown.  This curve approaches asymptotically 
z For NPS heating over a longer time, allow for heat
both the ‘I2t=Const’ curve and the continuous  z For NPS heating over a longer time, allow for heat
dissipated
dissipated
capability curve, without the ‘elbow’ that is 
−K ⎡ ⎡ ⎛ I ⎞ 2 ⎤2 ⎤
evident in the manufacturer’s curve.  t t== −2K⋅ ln ⎢1 − ⎜ ⎛2IR2R⎟ ⎞ ⎥
I2IR 2 ⋅ ln⎣⎢ ⎢1 −⎜⎝ ⎜⎜I2I ⎟⎠ ⎟⎟ ⎦⎥ ⎥
An equation which attempts to allow for the  2R ⎣⎢ ⎝ 2 ⎠ ⎦⎥

cooling effects at low NPS overloads is: 

− Const ⎡ ⎛ INPS ⎞
2
⎤
t= ⋅ ln ⎢1 − ⎜⎜ ⎟⎟ ⎥
( )
RATED
2
⎢⎣ ⎝ INPS ⎥⎦
PCPC Melbourne 2012

INPSRATED ⎠
PCPC Melbourne 2012

  [email protected]
[email protected]

The exact equation will depend on machine  NEGATIVE PHASE SEQUENCE PROTECTION

NEGATIVE PHASE SEQUENCE PROTECTION
Continuous NPS Rating I 2R 8.%
design, cooling facilities, windage, cooling time  Continuous NPS Rating
Generator NPS Constant
Generator NPS Constant
I 2R
Const
Const
8.%
10
10
Const
constants etc.  However, lacking this  Manufacturers Formula
Manufacturers Formula
2.
I t
2
I .t
Const
Const
t
t
Const
I 2
2
2
I 2

information, the above equation should give 
2
GEC Formula including Const . I 2R
2
GEC Formula
allowance for heatincluding
dissi pation t Const ln 1 I
allowance for heat dissi pation t I 2R
2 . ln 1 I 2 2R
2 I 2
I 2R
reasonable results.  1 10
4
4
1 10
SECONDS

The Negative Phase Sequence relay should also  SECONDS
1000
1000

include some form of thermal memory.  In this  100
100

way, if a machine is cycled in and out of NPS  10
10

overload, the relay does not reset every time  1
1

the NPS current falls below the pick‐up value,  0.1
0.10.01 0.1 1 10

but instead decrements its thermal memory to  0.01

Standard
GEC Manufactuers
NPS Formula NPS
including
0.1
Standard Manufactuers NPS Formula
Formula
heat dissipation ef fects
1 NPS CURRENT
NPS CURRENT
10

GEC NPS Formula including heat dissipation ef fects

simulate rotor cooling. 
NPS relay operation will comprise the following: 
• An alarm on pick‐up.  This alerts the power station and transmission system operators of the 
problem.  Action can then be taken to rectify the problem and hence prevent tripping of 
generators.  The alarm setting will be based on the generator continuous NPS capability.  The 
alarm is usually time delayed for a few seconds to prevent nuisance alarms occurring every time 
there is some system problem (eg.  a transmission system fault). 
• Tripping according to the NPS relay curve set to coordinate with the generator NPS capability. 
• NPS relays may also include a long time trip set to say 1000 seconds.  This definite time trip 
ensures relay operation just above its pick‐up setting and still allows sufficient time for remedial 
action to be taken by power system operators. 
Note that stator earth faults will not be seen by the NPS relay as the NPS setting will exceed the 
maximum earth fault current.  Maximum earth fault current is generally limited to only a few amps by 
the neutral grounding system. 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  23 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.4.4 O VER ‐V OLTAGE  P ROTECTION  

Over‐voltages can be caused by :‐  
Over
OverVoltage
VoltageProtection
Protection
• Faulty operation of the Automatic Voltage 
Regulator (AVR)   z Causes
z Causes
– AVR malfunction
• Incorrect manual operation of the excitation  – AVR malfunction
– Transmission system major load rejection
– Transmission system major load rejection
system  z Time delay
z Time delay
– To allow time for transmission system causes to be
– To allow time for transmission system causes to be
• Load shedding during manual control of the  rectified (eg. By tripping of capacitor banks)
rectified (eg. By tripping of capacitor banks)
z Effects
excitation system  z Effects
– Over Voltage damage to insulation
– Over Voltage damage to insulation
• Separation of the generator or power station  – Over Excitation heating effects
– Over Excitation heating effects

block from the system 
PCPC Melbourne 2012

Stressing of generator and transformer  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

insulation is usually not the primary  [email protected]

consequence of over‐voltages.  Over‐voltages also result in the magnetic circuits of these items of 
plant operating well above the knee point on their B‐H curve.  The increased magnetising current 
then thermally endangers generators and transformers.  The stressing created is proportional to the 
flux density, that is, proportional to the ratio, voltage/frequency (Volts/Hz).  Thus, for this protection, 
it is better to use over‐excitation protection, as it measures the ratio of voltage to frequency.  A 
simple voltage protection relay may then be used as a final back‐up protection and also to ensure 
rapid tripping in the case of large over‐voltages which may actually endanger the plant insulation. 
Over‐voltage protection is intended as a back‐up against (AVR) failure or an accidental over‐voltage 
when the AVR is under manual control.  To prevent the relay from operating due to sudden load 
changes, short circuits or traveling waves (surges) on transmission lines, a short time delay is 
incorporated. 

1.4.5 O VER ‐E XCITATION  P ROTECTION  

The cause of over‐excitation is either an 
increase in voltage or a decrease in frequency,  Over
OverExcitation
ExcitationProtection
Protection
either of which can endanger generators and/or 
transformers.  Over‐excitation leads to an  VV==44.44
.44⋅ ⋅ff⋅ ⋅NN⋅ ⋅φφmax
increase in flux above the rated value which  max

leads to quick saturation of the iron core.   V 11
Modern generators can withstand excitation 
φφmax == V⋅ ⋅
.44⋅ ⋅NN
ff 44.44
max

only a few percent above nominal without 
V
excessive magnetising current and subsequent  φφmax ∝∝ V
max ff
overheating.  Application of excitation during 
run‐up or run‐down may occur well away from  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

the rated frequency and is therefore of serious  [email protected]
[email protected]

concern. 
Power station transformers which are separated from the network and connected only to the 
generator are also endangered.  This is exacerbated by the fact that generator transformers are 
normally operated at a very high flux density, perhaps even above the knee point of the B‐H curve.  In 

November 2016  Generator Protection.doc  24 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

older installations, the generator transformer tends to be the more critical component as far as over 
fluxing problems are concerned. 
Sustained over‐excitation is reasonably unlikely 
Over
OverExcitation
ExcitationProtection
Protection
while connected to the transmission system.  
Nevertheless, with modern machines having  z Flux depends on
z Flux depends on
– Voltage
little margin above normal operating levels, this  – Voltage
– Frequency
– Frequency
protection is now usually configured to be  z GCB Interlocking
z GCB Interlocking
operative during run‐up, run‐down, and also  – May only be active when GCB is open
– May only be active when GCB is open
– May be set to trip excitation only when the GCB is open
– May be set to trip excitation only when the GCB is open
while connected to the transmission system.   z Several Stages
z Several Stages
Note that events on the transmission system  z Coordination with O/V Protection
z Coordination with O/V Protection
z Reset Ratio
can cause this protection to momentarily pick  z Reset Ratio
– To ensure Over Excitation protection resets OK after
– To ensure Over Excitation protection resets OK after
up, and it is imperative that the relays have a  clearance of transmission system events.
clearance of transmission system events.
PCPC Melbourne 2012

high reset ratio (eg.  >98%), to ensure that they  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]
reset once the disturbance has been eliminated. 
Otherwise, the V/Hz over‐excitation protection may be configured to be active only during the critical 
times of machine run‐up and run‐down, and to be disabled during normal operation when connected 
to the power system.  This is on the basis that sustained over‐voltage or under‐frequency operation is 
extremely unlikely while connected to the transmission network. 
The over‐excitation protection scheme may be staged with alarm and time delayed trip levels.  This 
allows the operator time to take corrective action.  For example, the voltage/frequency settings may 
be divided into two stages, as illustrated, which also shows coordination of this protection with the 
over‐voltage scheme, as discussed above. 
Stage 1 (High Set)  
• Instantaneous:  For protection during run‐up  GeneratorOver
Generator
Generator
Generator
Allowable
GeneratorOver
GeneratorOver
VoltsCapability
Excitation
Excitation
Allowable
/ Hertz
VoltsCapability
OverExcitation
/ Hertz
ExcitationCapability
Capability
1000

periods, the instantaneous tripping may be  1000
Generator Over Excitation
Generator Over Excitation
Capability
SECONDS
interlocked with the generator circuit  SECONDS
Capability

Trip GCB
breaker (GCB) via an auxiliary contact which  100
100
Trip GCB
Trip Switchyard CB’s
Trip Switchyard CB’s
is CLOSED when the GCB is OPEN.  Should  Over Excitation
Over Excitation
Stage 2
Stage 2

over‐excitation occur, due to an AVR mal‐ Over Excitation

Over Excitation
Stage 1
10 (GCB Stage 1
Closed)
(GCB Closed)
function or a fault on the exciter, the exciter  10

only is tripped instantaneously.  The turbine  Over Excitation

Over Excitation
Stage 1
Over Voltage
(GCB Open Stage
during1run-up)
(GCB Open during run-up) Over Voltage
Protection
stop valves are not closed, thus allowing run‐ 1
11 1.025 1.05 1.075 1.1 1.125 1.15 1.175 1.2
Protection
1.225 1.25 1.275 1.3
1 1.025 1.05 1.075 1.1 1.125 1.15 1.175 1.2 1.225 1.25 1.275 1.3
Volts / Hertz (pu)
up to proceed.  The protection should be self  Allowable Volts / Hertz
Allowable Volts / Hertz
Volts / Hertz (pu)

resetting.   
• Delayed:  With the GCB closed, delayed tripping is provided.  This protection should latch once 
initiated, as the fault is associated with the AVR or exciter.  The GCB, exciter and turbine stop 
valves are tripped.   
Thus, for the example shown, the Stage 1 settings are: 
• V/Hz pick‐up  = 1.09 pu 
• Long time delay  = 25 seconds : (GCB closed : Trip GCB) 
• Short time delay  = instantaneous : (GCB open : Trip excitation only) 

November 2016  Generator Protection.doc  25 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Stage 2 (Low Set)  
This stage is set close to the maximum continuous operating level as specified by the Permissible 
Over‐excitation Curve and initiates an alarm before tripping the generator.  The operator must then 
take action or tripping will occur in a short time.   
The figure illustrates a scheme with two time delays provided: 
• The first time delay is interlocked with the GCB auxiliary contact which is CLOSED when the GCB is 
CLOSED and will only trip transmission switchyard CB's.  This protection will cover overfluxing due 
to transmission system faults and rapid loss of load conditions.  Hence, the machine will be in an 
island condition after the first time delay has expired, ready for reconnection to the system once 
the disturbance has cleared.  This stage must be self resetting.   
• The second time delay, also interlocked with the GCB auxiliary contact is set longer than the first.  
If the over‐excitation condition persists after opening the of the transmission switchyard CB's, the 
fault must therefore be within the generator zone and requires machine shutdown.  The 
protection should latch to prevent an attempt at run‐up.  The second time delay (machine trip) 
setting must be just greater than the first time delay (switchyard trip) setting.   
Thus, for the example shown, the Stage 2 settings are: 
• V/Hz pick‐up  = 1.05 pu 
• Short time delay  = 70 seconds : Trip transmission switchyard CB’s 
• Long time delay  = 85 seconds : Trip GCB 

1.4.6 R EVERSE  P OWER  P ROTECTION  

Reverse power protection protects against loss 
Reverse
ReversePower
PowerProtection
Protection
of the prime mover, and usually incorporates a 
short time delay to allow for transient  z Causes
Causes
z
– Loss of prime mover
conditions caused by load shifts or paralleling of  – Loss of prime mover
– Out of step events
– Out of step events
– Inadvertent GCB closure
machines.  Prime mover failure will cause the  – Inadvertent GCB closure
– GCB closure without excitation
– GCB closure without excitation
z Consequences
generator to run as a motor and drive the  z Consequences
– Fire hazard
– Fire hazard
turbine with the driving power being derived  – Shaft damage
– Shaft damage
– Turbine blade damage (eg. due to loss of steam cooling)
– Turbine blade damage (eg. due to loss of steam cooling)
from the power system.  Thus, the reverse  z Tripping
z Tripping
– High speed during genuine reverse power “faults”
– High speed during genuine reverse power “faults”
power protection has to be set low enough to  – Low speed during normal machine shut down
– Low speed during normal machine shut down
(eg to ensure steam valves are “really” closed)
(eg to ensure steam valves are “really” closed)
detect windage and friction losses under these 
PCPC Melbourne 2012

conditions.  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

Reverse power can be caused by: 
• Accidental trip of the prime mover. 
• Out of step operation. 
• Inadvertent Generator Circuit Breaker (GCB) closure while the unit is on rolling gear. 
• GCB closure without excitation. 
The following damage may be sustained from reverse power conditions: 
• Shaft damage when attempting to start the machine as an induction motor. 

November 2016  Generator Protection.doc  26 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

• Overheating of the turbine blades due to the loss of turbine steam flow.  Turbine steam flow 
under normal conditions actually provides ventilation for the turbine blades.  Conversely, turbine 
rotation in trapped steam overheats the blades and shaft. 
• Fire hazard in the case of gas turbines or diesel generators where unburnt fuel may be present. 
The reverse power relay is also used to open the generator CB during the shut down procedure.  If 
the GCB were opened before steam valves were fully shut, the machine would accelerate until 
tripped by over‐speed protection devices.  However, allowing the machine to go into the motoring 
mode during shut down ensures that the energy source to the prime mover has truly been 
disconnected and the GCB can be safely opened.  Settings as low as 0.5% of machine rating may be 
necessary to detect the windage and other losses associated with a machine operating in the 
motoring mode.   
The reverse power relay typically has two time stages to facilitate tripping.  These stages are:  
• Short time delay, when the turbine steam trip valve is closed, for emergency tripping. 
• Long time delay, when the turbine steam trip valve is open, for normal unit shut‐down. 
The second time stage therefore also provides back‐up for the first stage.   

1.4.7 L OSS OF  E XCITATION AND  U NDER ‐E XCITATION  P ROTECTION  

If the excitation of a machine is lost, it will 
continue to run as an induction generator at  Under
UnderExcitation
ExcitationProtection
Protection
slightly higher than synchronous speed, drawing 
z Total loss of excitation
its magnetising current from the system.  This  z Total loss of excitation
– Operation as an induction generator
– Operation as an induction generator
magnetising current, together with load current,  – Rotor slip frequency current thermal damage
– Rotor slip frequency current thermal damage
z Under excitation due to generator (eg AVR) faults
may exceed the rating of the generator.  The  z Under excitation due to generator (eg AVR) faults
– High speed tripping
– High speed tripping
reactive power drawn from the system will  z Under excitation due to system events
z Under excitation due to system events
– Delayed tripping
depress system voltages and therefore affect  – Delayed tripping
– Multi stage tripping
– Multi stage tripping
the performance of other generators.  Increased 
reactive power flow in the transmission system 
may also trip some feeders, further affecting  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

system performance.  However, more  [email protected]
[email protected]

importantly, since the rotor is operating at a 
speed above system frequency, slip frequency 
eddy currents induced in the rotor will cause  Generator
GeneratorCapability
CapabilityDiagram
Diagram
local heating.  This rotor overheating is typically 
Prime Mover (MW)
the primary cause for damage during an under‐ PrimeLimit
Mover (MW)
Limit
MW
MW
Stator Current (MVA)
Stator Limit
Current (MVA)
Limit

excitation condition.  Instantaneous tripping is 
only required for complete loss of excitation.  Stability Field
Stability
Limit Field
Current
Limit Current
Limit
We can consider the generator excitation  Limit

requirements in relation to the capability 
diagram.  The upper limit of the capability 
MVAr
diagram, namely the machines MW capability, is  MVAr
PCPC Melbourne 2012

governed by the capability of the prime mover  PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

and the stator current limitations.  The right 

November 2016  Generator Protection.doc  27 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

hand side of the diagram is set by the maximum rotor field current, at which time the machine will be 
exporting maximum reactive power to the system.  Machine terminal voltage is at its maximum in 
this case.  The left hand side of the diagram relates to stability issues where the machine is likely to 
drop out of synchronism with the remainder of the power system. 
Typically, generators operate at a slight lagging power factor.  That is; in the right hand section of the 
capability diagram.  However, at low excitation, operation near the stability limit on the left hand side 
of the capability diagram ensues.  Under‐excitation may be tolerated for some time and the 
protection relay will be time delayed, providing the operator with an alarm to facilitate manual 
intervention and/or allow time for excitation control systems to respond.  Severe under‐excitation, 
indicative of AVR problems, requires rapid intervention and tripping may occur in as little as two 
seconds.  Tripping for the total loss of excitation will be rapid and is typically set to occur after a time 
delay in the range of 0.2 to 1 seconds. 
Illustrated are a number of characteristics which 
may be employed for loss of and/or under‐ Generator
GeneratorCapability
CapabilityDiagram
Diagram
excitation protection.  The relay characteristic 
MW
may, for example, be based on a number of  MW

straight lines.  These straight line characteristics 
may then be combined to form a composite 
characteristic, to more accurately model the 
Loss ofof Under
generator capability.  Conversely, the relay  Loss
Loss
Lossofof
Excitation
Excitation
Excitation
Protection
Under
Under
Excitation
Under
Excitation
Excitation
Protection
Excitation
Protection Excitation
Protection
Protection
Protection Protection
Protection
characteristic may be circular, especially for the 
total loss of excitation characteristic.  If the  MVAr
MVAr
PCPC Melbourne 2012

machine operation crosses to the left of these  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

composite boundaries, operation may be:  [email protected]

• If there is DC supply to the exciter, initiate an alarm, with tripping to subsequently occur after a 
short time delay of say 10 seconds.  Faster tripping is not necessary.  This short delay will allow 
time for excitation control systems to operate, if at all possible, and to remedy the situation 
• If there is no DC supply to the exciter, there would appear to be an AVR problem.  Faster tripping 
is warranted, with a delay of perhaps only 2 or 3 seconds. 
• Total loss of excitation, due perhaps to an AVR failure, will result in machine operation outside its 
stability limits.  This is detected by operation to the left of all characteristics.  Rather than a 
straight line for the total loss of excitation protection, a circular characteristic may be employed by 
the relay manufacturer.  Fast tripping is warranted in such situations, and a short delay of only 0.5 
seconds would be typical. 

November 2016  Generator Protection.doc  28 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

A relay measuring the apparent impedance, as 
viewed from the generator terminals, is used to  Under
UnderExcitation
ExcitationProtection
Protection
monitor the reactive power requirements of the 
Results in a circle of
Results
infinite in a circle
diameter on the of
generator and thus monitor the status of its  X
X
infinite
MW diameter
/ MVAr on the
diagram
…MW ie. /aMVAr diagram
straight line
… ie. a straight line
excitation system.  Circular characteristics on 
R
R
the ‘R‐X’ plane translate to straight line or  Also results in a circle
Also results
on the in a circle
MW/MVAr
circular characteristics on the capability  on the MW/MVAr
capability diagram
capability diagram

diagram.  The relay manufacturer will provide 
guidelines to establish the ‘R‐X’ circle  Based on generator
Based on
impedance generator
parameters,
butimpedance
recommend parameters,
to check
parameters.  It is recommended that these then  thebut recommend
capability to check
diagram too.
the capability diagram too.

be redrawn on and compared with the actual  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

generator capability diagram.  This is easily  [email protected]
[email protected]

achieved via application of the equation: 

V2
P=
Z  

1.4.8 U NDER  F REQUENCY  P ROTECTION  

Under‐frequency relays are used to protect the 
generator and turbine from damage caused by  Under
UnderFrequency
FrequencyProtection
Protection
sustained on‐load operation at reduced 
z Over Excitation Problems
z Over Excitation Problems
frequency.  The cause of under‐frequency is  – Best covered by genuine Over Excitation protection
– Best covered by genuine Over Excitation protection
z LP Turbine blade stress problems
either an excessive demand of active power on  z LP Turbine blade stress problems
z Cumulative effects
z Cumulative effects
the network, or faulty operation of the governor  – Allow for (say) 15 events in the machine’s lifetime
– Allow for (say) 15 events in the machine’s lifetime
or of the frequency regulator.    z Multi-staged tripping
z Multi-staged tripping
– First stages to island the machine
– First stages to island the machine
– Final stage to trip the machine
Under‐frequency leads to increased magnetising  – Final stage to trip the machine

currents in the electrical machines which can 
cause impermissible increases in their operating 
PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012
temperatures.  This event is best covered by  [email protected]
[email protected]

V/Hz under‐excitation protection, as already 
discussed. 
However, under‐frequency can also cause a 
reduction in the life of the steam turbine blades.   Generator
Generator
Generator
Generator
Under
Under Frequence Capability
Frequency
Under
Under
Capability
Frequence Capability
Frequency Capability

The large LP (low pressure) turbine blades in  100
100
Continuous : 47.5 - 51 Hz
Continuous : 47.5 - 51 Hz
particular are stressed due to blade resonance  Minutes
SECONDS
Minutes
SECONDS

during frequency droops while generating at full  10
10

load.  This problem does not occur at no load.  
Because the damage is ultimately due to 
1
fatigue, the effects of under‐frequency  1

operation are cumulative, and protection relays 
are set on the basis of a certain number of  0.1
45 45.5 46 46.5 47 47.5 48 48.5 49 49.5 50 50.5 51 51.5 52 52.5 53 53.5 54
0.1
45 45.5 46 46.5 47 47.5 48 48.5 49 49.5 50 50.5 51 51.5 52 52.5 53 53.5 54

events during the lifetime of the machine (For  Turbine Life

Turbine Life
Frequency
Frequency

example; Settings may be based on the 
cumulative effect of 15 events during the machine lifetime).   

November 2016  Generator Protection.doc  29 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Hence, the generator protection under‐frequency settings should be chosen according to the turbine 
frequency characteristic and not according to the system conditions.  In fact, transmission system 
under‐frequency load shedding schedules should be coordinated with the turbine and generator 
protection settings, not the other way around. 
Normally, under‐frequency load shedding will have taken account of the frequency droop before the 
generator protection is required to operate.  However, should the frequency continue to fall; the 
accepted procedure is to island the machine and have it only supply power to its auxiliary systems.  
This will permit the machine to be re‐connected quickly once the disturbance has passed.  Note that, 
in an island operation, the reverse power protection cannot operate should the prime mover fail.  
However, should that occur, then as the frequency of the generator continues to fall, under‐
frequency protection will act to shut down the machine completely.  This is the final protection for 
the turbine, as the fault must be within the generator zone.   
The under‐frequency settings may, for example, 
Generator
Generator Under
Under Frequence Capability
Frequency Capability
be divided into four stages.  In addition, there  100
Generator
Generator Under
Under Frequence Capability
Frequency Capability

100

may also be a final high‐set check alarm stage.   Continuous : 47.5 - 51 Hz

Continuous : 47.5 - 51 Hz
Minutes
SECONDS
Minutes
The figure, as shown, is typical of the acceptable  SECONDS

operating range of a large steam turbine  10
10

generator.  At full load, operation in the range 
47.5 to 52.5 Hz is permissible.  However, 
Complete Shutdown
1
Complete Shutdown
1

continued full load operation outside this range 
Island
Island
will stress turbine blades.  Typical under‐
frequency protection settings may be 47.5, 47.0,  0.1
45 45.5 46 46.5 47 47.5 48 48.5 49 49.5 50 50.5 51 51.5 52 52.5 53 53.5 54
0.1
45 45.5 46 46.5 47 47.5 48 48.5 49 49.5 50 50.5 51 51.5 52 52.5 53 53.5 54
Turbine Life Frequency
Frequency
46.5 and 46.0 Hz, as shown.  Turbine Life

The time delay for each under‐frequency setting 
will be based on the cumulative withstand time at the NEXT LOWER chosen setting point.  The last 
stage covers large disturbances and will be set to trip quickly.  A short time delay of approximately 2 
seconds should ensure stability against system transients, but, nevertheless, be sufficiently fast 
enough to prevent turbine and/or generator damage.  The last stage trips the generator, while the 
earlier stages simply island the generator by tripping transmission system CB’s. 
Usually an exception to this timing policy is 
implemented with the second last stage.  On the  Under
UnderFrequency
FrequencyProtection
Protection
basis of the above policy, stage 3 would be set 
z Cumulative effect
Cumulative effect
z
on the basis of the stage 4 withstand time.   – Assume say 15 events over the machines lifetime
– Assume say 15 events over the machines lifetime
– Protection set to trip when 1/15th of life is used
However, it may be preferable to set stage 3 to  – Protection set to trip when 1/15th of life is used
z Set each stage tripping time based on the withstand of the next
z Set each stage tripping time based on the withstand of the next
stage
trip faster than the final stage 4.  This is because  stage
z If stages 1-3 island and stage 4 trips the generator
z If stages 1-3 island and stage 4 trips the generator
stage 3 simply islands the generator, while stage  – May be prudent to set stage 4 to a slower time than stage 3
– May be prudent to set stage 4 to a slower time than stage 3
– Provides for rapid fall in frequency and prevents unnecessary
– Provides for rapid fall in frequency and prevents unnecessary
4 trips it completely.  tripping
tripping
– Stage 3 has already de-loaded the generator, so slower stage 4
– Stage 3 has already de-loaded the generator, so slower stage 4
time is OK
time is OK

PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

November 2016  Generator Protection.doc  30 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

In summary: 
• Stage 1 covers prolonged system conditions which have caused a slow reduction in frequency and 
have not been cleared by load shedding.  The time setting is to be related to Stage 2 conditions.  
This stage will island the generator by tripping transmission system CB’s. 
• Stage 2 covers fault conditions which may cause a rapid reduction in frequency.  The time setting 
is to be related to Stage 3 conditions.  This stage will island the generator by tripping transmission 
system CB’s. 
• Stage 3 covers internal faults within the generator, turbine area and provides quick clearance.  
(The time setting may be marginally less than for Stage 4, consistent with stability.)  This stage will 
island the generator by tripping transmission system CB’s. 
• Stage 4 covers internal faults within the generator, turbine area and provides final clearance.  (The 
time setting may be the marginally more than for Stage 3, consistent with stability.)  This stage will 
trip the generator by tripping the GCB. 

1.4.9 O VER  F REQUENCY  P ROTECTION  

With reference to the figures associated with 
the previous discussion on under‐frequency  Over
OverFrequency
FrequencyProtection
Protection
protection, note that the generator and/or 
z Many relays provide over frequency protection
z Many relays provide over frequency protection
turbine also have limits on over‐frequency  z Not a problem for the turbine blades
z Not a problem for the turbine blades
operation.  Thus, in the example given,  – Typically the generator is unloaded in over frequency (over
– Typically the generator is unloaded in over frequency (over
speed) scenarios
speed) scenarios
operation at or above 52.5Hz will cause  z Mechanical devices also provide over speed protection
z Mechanical devices also provide over speed protection
cumulative degradation of the machine.  
However, the stressing of turbine blades occurs 
only when the generator is loaded.  At low loads 
the allowable operating band is much wider.  In 
fact, at no load, the turbine blade stress  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

problem does not occur.  Unloaded operation,  [email protected]
[email protected]

away from nominal frequency, is necessary to allow the machine to run up and run‐down. 
Therefore, the only way an over‐frequency event is likely to occur, is with a massive load rejection.  
Then, with load reduced, the permissible band of operation is increased and such operation at higher 
frequencies is not so critical.  For this reason, electrical protection against over‐frequency operation 
may not be employed.  Where this function is already provided by a multi‐function relay, then it 
would most likely be utilised by the protection design engineer.  However, in older installations where 
separate, discrete and expensive relays were employed for each individual protection function, over 
frequency protection was seldom applied. 
Nevertheless, over‐frequency (or over‐speed) events require intervention as the centrifugal forces 
involved will also cause machine damage.  This is usually achieved by mechanical means such as the 
centrifugal forces acting on spring loaded “throw‐out bolts” to trip the machine at say 5% over‐speed. 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  31 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.4.10 O UT OF  S TEP  (P OLE  S LIP )   P ROTECTION  

Out‐of‐step (pole‐slipping) protection protects 
Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection
the turbine‐generator units against loss of  (Pole Slipping)
(Pole Slipping)
synchronism due to system conditions, which  z Causes
Causes
z
– Transmission system power swings due to slow clearance of
cause the machine to fall out‐of‐step with either  – Transmission system power swings due to slow clearance of
faults
faults
– Increased transmission system reactance due to tripping of
the system or other generators (locally or  – Increased transmission system reactance due to tripping of
feeders
feeders
z Effects
remotely).  This is distinct from loss of excitation  z Effects
– Voltage and frequency fluctuations
– Voltage and frequency fluctuations
protection, which can also cause loss of  – Indiscriminate operation of generator and transmission system
– Indiscriminate operation of generator and transmission system
protection relays
protection relays
synchronism, but which requires faster tripping.  – Other generators also fall out of step
– Other generators also fall out of step
– Mechanical damage
– Mechanical damage
z Detection by monitoring transmission system impedance
z Detection by monitoring transmission system impedance
Out‐of‐step conditions can be caused by 
network active power swings resulting from the  PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

following:  [email protected]
[email protected]

• Short circuits that are not disconnected 
quickly enough. 
• An increase in the system reactance between generating stations due to tripping of transmission 
system feeders. 
Prolonged Out‐of‐step conditions can have the following effects: 
• Cyclic fluctuations in voltage and frequency. 
• Operation of various overcurrent and under‐voltage relays indiscriminately. 
• May cause other generators to fall out‐of‐step also. 
• Mechanical and thermal stresses on the generator and prime mover. 
• Overloading of the generator. 
The Out‐of‐step relay detects the power swings by an impedance measurement.  The measurement 
characteristic may be a lens or a circle as shown.  In the case of generators, any swing will pass 
through the characteristic from the RHS to the LHS.  Swing detection is based on the impedance locus 
crossing right through the characteristic.  That is; entering via the RHS of the characteristic, then 
crossing the central axis (blinder) and finally swinging out through the LHS of the characteristic. 
With reference to the figures as shown, stage 1 
swings affect the generator and require  Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection
(Pole Slipping)
(Pole Slipping)
intervention.  The generator may be tripped on  X
Unstable swing, but not
X
Unstable swing,
specifically butthis
involving not
the first swing, or tripping may be delayed to  specifically
particular
May
involving this
generator.
particular
trip on 2generator.
nd or subsequent

Zsystem May trip on 2nd or subsequent

swings.
second or later swings (this requires some form  Stage 2
Stage 2
Zsystem swings.

Unstable swing, specifically

Unstablethis
involving swing, specifically
particular
of swing counting logic to be implemented).   Stage 1
Stage 1
0.9 x Xtf
0.9 x Xtf involving Trip
generator.
generator.
May
this on
trip on 2nd
particular
Trip
or on
1st swing.
1st swing.
subsequent
May trip
swings on 2nd or subsequent
if coordination with
Since second and subsequent swings get  swings if coordination
transmission
transmission
swing
system power
tripping issystem
with
power
required.
swing tripping is required.

progressively faster, these are more difficult to  R
R

detect.  The shape of the characteristic 
-Xd'
-Xd'
therefore must be coordinated with timer 
stages to ensure detection of fast swings.   PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

Tripping on second or later swings may also be  [email protected]
[email protected]

implemented where some form of transmission system power swing splitting protection is also 
implemented.  That will split the transmission system at some convenient predetermined point rather 

November 2016  Generator Protection.doc  32 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

than allowing indiscriminate tripping of generators.  With correct coordination, once the transmission 
system has been split, the power swings will settle out and tripping of generators may not be 
required. 
X

Stage 2 swings do not have a significant effect  X

Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection Zsystem

on the generator and tripping may not be  (Pole
Stage 2 Zsystem

(PoleSlipping)
Stage 2

Slipping) Stage 1
Stage 1
0.9 x Xtf
0.9 x Xtf

warranted.  The horizontal blinder separating  z Swing entering and leaving from the RHS

Swing
z
will entering and leaving from the RHS
stabilise
R

stages 1 & 2 is selected so that stage 2 detects 
R
will stabilise
z Swing entering the RHS but exiting via the LHS
z Swing entering the RHS but exiting via the LHS -Xd'
will not stabilise -Xd'

swings in the general power system and hence  will not stabilise

– Stage 1 swing requires tripping of generator
Stage 1 swing requires tripping of generator
–
may initiate an alarm for this condition.   – May trip on first or 2ndndswing
– May trip on first or 2 swing
z Requires a swing counting system
zRequires a swing counting system
Alternatively, a stage 2 swing may initially  – Stage 2 swing involves other generators
Stage 2 swing involves other generators
–
– May raise alarm only
– May raise alarm only
initiate an alarm, but if the disturbance  – May trip on 2ndndor subsequent swings
– May trip on 2 or subsequent swings
z Requires a swing counting system
continues, tripping may be initiated on second  z
zRequires a swing counting system
Should be employed in conjunction and coordination with
z Should be employed in conjunction and coordination with
transmission system Power Swing Tripping schemes
or subsequent stage 2 swings.  This, again,  transmission system Power Swing Tripping schemes

requires swing counter logic. 
PCPC Melbourne 2012
PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

The measurement characteristic also may be a 
parallelogram which is adjustable in all four  Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection
directions.  Tripping is initiated when the  (Pole Slipping)
(Pole Slipping)
measured network impedance, enters the  X
X
Unstable swing, but not
Unstable swing,
specifically butthis
involving not
specifically
particular involving this
generator.
measurement parallelogram on one side and  Characteristic A
Characteristic A
particular
May
May
trip on 2generator.
swings. trip
swings.
on
nd or subsequent
2 nd or subsequent

leaves it on the other side.  The reactance range  ra
ra
Unstable swing, specifically
Unstablethis
involving swing, specifically
particular
involving Trip
generator. this on
particular
1st swing.
as well as the ohmic resistance range are  0.9 x XTr
0.9 x XTr 120
generator.
May
May
trip on 2nd
trip on
Trip
2
or on 1st swing.
subsequent
nd or subsequent
swings if coordination with
120
swings if coordination
transmission system power with
R
transmission
tripping issystem power
adjustable.  The parallelogram characteristic has  R swing required.
swing tripping is required.
X'd
X'd
the advantage that always the same ohmic  rb
rb

resistance value of the swing period is  Characteristic B
Characteristic B
measured, independent of the location of the 
PCPC Melbourne 2012

measurement point in the protected zone, and  PCPC Melbourne 2012

[email protected]

that always the same measurement time is  [email protected]

available. 
Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection
A swing which enters and leaves via the RHS  (Pole Slipping)
(Pole Slipping)
only will settle out and does not require tripping  X
X Stable swing, but not specifically
Stable swing,
involving but not specifically
this particular generator.
Characteristic A
of the generator.  Characteristic A
involving
Tripping notthis particular generator.
required.
Tripping not required.

ra
ra

0.9 x XTr Stable swing, specifically involving

0.9 x XTr Stable
this swing,generator.
particular specifically involving
120 this particular generator.
120 R
Tripping not required.
R
Tripping not required.

X'd
X'd

rb
rb

Characteristic B
Characteristic B

PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

[email protected]
[email protected]

November 2016  Generator Protection.doc  33 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The above discussion is based on generators.  In 
the case of pumped storage installations, the  Out
Outof
ofStep
StepProtection
Protection
(Pump
(Pump StorageSynchronous
Storage SynchronousMotor)
Motor)
directions of the swing are reversed and the 
X

protection has to be set accordingly.  Therefore,  X
Characteristic A
Characteristic A

a swing condition, while operating in the 
ra
ra
pumping mode, will pass through the 
0.9 x XTr
0.9 x XTr
characteristic in the reverse direction; ie.  from  120
120 R
R

the LHS to the RHS.  X'd
X'd

rb
rb

 
Characteristic B
Characteristic B

  PCPC Melbourne 2012

PCPC Melbourne 2012

  [email protected]
[email protected]

 
 

November 2016  Generator Protection.doc  34 

  
 
REF 'Y'
VOLTAGE PILOT WIRE 'Y'
DISPLACEMENT 'X'
PILOT WIRE 'X'
VOLTAGE

November 2016 
DISPLACEMENT 'Y'

SYNCH
GENERATOR
TRANSFORMER
GENERATOR PROTECTION 

DIFF 'Y' DIFF 'X'

CB FAIL 'X' CB FAIL 'Y' INST OC 'Y'

NEGATIVE STATOR REVERSE

SEQUENCE 'Y' OVERLOAD 'Y' POWER 'Y'
OUT OF LOSS/UNDER
STEP 'Y' EXCITATION 'Y' DIFF 'X'

BUCH UNIT
AVR
TRANSFORMER

Generator Protection.doc 
HIGH IMP BIASED
DIFF 'Y' DIFF 'X' NEF
AVR

IDMT OC

SYNCH UNDER UNDER

FREQUENCY 'X' FREQUENCY 'Y'
OC 'X'
OVER OVER REF 'Y'
VOLTAGE 'X' VOLTAGE 'Y'
EXCITATION OVER OVER
DIFF 'Y' EXCITATION 'X' EXCITATION 'Y'
TRANSFORMER

OUT OF LOSS/UNDER
STEP 'X' EXCITATION 'X'
NEGATIVE STATOR REVERSE
SEQUENCE 'X' OVERLOAD 'X' POWER 'X'
BUS ZONE
SHUNT

ROTOR ROTOR
EF 'X' EF 'Y' STATOR EF 'X'
Moor, B. 

35 
STATOR EF
INJECTION 'Y'
GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.5 S UMMARY  

Protection of a generator relates to three types of occurrences:  
• Generator Fault:  This requires rapid tripping of the generator to minimise the damage caused. 
• Generator Event:  This is an event local to the generator which will not immediately cause damage 
but will eventually do so unless rectified.  An alarm is generated to alert the operator of the 
condition, followed by tripping as necessary. 
• External Event:  This is a transmission system event which will not immediately cause damage to 
the generator and can be rectified by operator intervention.  An alarm is generated to alert the 
operator of the condition, followed by tripping as necessary. 
1.  Generator differential protection is designed to detect high level phase to phase faults within the 
generator.  The likelihood of such faults occurring is lessened by generator design, busbar design 
and earth switch design.  Protection schemes include:  
– Biased differential 
– High impedance differential 
Instantaneous tripping is essential for such serious faults within a generator. 
The generator transformer is also protected by differential protection and often this may be 
combined with the generator protection to produce an overall differential protection scheme. 
2.  Generators are usually earthed via a high resistance.  This limits earth fault currents to perhaps 
only a few amps. 
High resistance stator earthing may be achieved by a number of methods, including: 
– Simple high resistance stator earthing in the neutral‐earth connection. 
– Stator neutral point earthing via a distribution transformer with an appropriate resistor 
connected on the secondary winding of that transformer. 
– Stator earthing via a line connected star / open delta earthing transformer, with appropriate 
resistance connected across the secondary system open delta winding. 
To limit transient over‐voltages to safe levels, the earthing resistance should be limited to ensure 
stray capacitive currents do not exceed neutral earthfault current. 
The Stator Earth Fault current should also not be too low, nor the SEF protection set too 
sensitive, to ensure HV transmission system faults do not have an excessive unbalancing effect 
on the generator system.  Note that transformer winding LV‐HV capacitive coupling does result 
in some transfer of zero sequence quantities between the generator and transmission systems. 
– 90 or 95% stator earth fault protection schemes simply monitor the neutral voltage and trip if 
this is more than 5 or 10% of normal line voltage. 
– 100% stator earth fault protection schemes use signal injection methods to detect an earth 
fault.  These schemes are in operation even when the generator is off‐line. 
– Restricted earth fault schemes may be applied to solidly earthed generators and are simply a 
residually connected high impedance differential scheme.   
– Schemes based on the measurement of the normal 3rd harmonic voltage can also be applied 
in some circumstances. 

November 2016  Generator Protection.doc  36 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Nevertheless, note that even though stator earth faults are usually limited to only a few amps via 
the earthing scheme, high speed tripping is necessary to minimise damage to stator laminations 
which can be substantial even under such low fault levels. 
Because the generator busbar system is usually unearthed, generator transformer voltage 
displacement protection is employed to detect earth faults under conditions where the 
generator circuit breaker (GCB) is open. 
3.  Generator transverse protection can be applied in the case of units having multiple windings in 
each phase and is used to detect inter‐turn faults within those windings. 
Interturn protection may also be achieved via a line connected star / open delta VT, but note 
that the VT’s HV star winding neutral point must not be earthed, but instead directly connected 
to the generator neutral point, above the high resistance neutral earthing system. 
4.  The rotor is an un‐earthed DC system and hence a single earth fault is not an immediate 
problem.  However, a second earth fault would cause high DC fault currents as well as 
unbalanced loading on bearings etc.  and hence requires immediate tripping.  Typical rotor earth 
fault protection will initiate an alarm when rotor to earth resistance falls below normal levels 
and then trip in the case of a single low resistance rotor earth fault. 
5.  Generator circuit breaker fail protection typically utilises the standard current check philosophy.  
However, since many generator faults and events may only involve small currents, GCB Fail 
protection also usually includes a GCB auxiliary contact scheme. 
6.  Transmission events that threaten the generator require protection, but this should be set to as 
long a time delay as possible.  Such events will affect several generators and the unnecessary 
tripping of these must be avoided.  Typical schemes raise an alarm to allow time for operator 
intervention, and then only trip the generator(s) when damage is imminent. 
7.  Stator overcurrent protection is aimed at preventing long term machine overloading.  Protection 
is usually based on the manufacturer’s adiabatic machine capability equation of: 

Const
t=
I2 − 1  
Equations such as this do not allow for machine cooling under low level overloads. 
Stator overload protection should also include some form of thermal memory to protect a 
machine from being repeatedly cycled in and out of an overload state. 
8.  The generator rotor is not laminated and hence any unbalance in current flow results in 
substantial double frequency eddy currents in the rotor.  In extreme cases, the resultant heat 
can cause softening of slot wedges which will then be extruded by the centrifugal forces and 
subsequently impinge on the stator.  Negative phase sequence protection typically operates 
according to the machine manufacturer’s adiabatic equation of: 

Const
t= 2
INPS  

Equations such as this do not allow for machine cooling under low level overloads. 

November 2016  Generator Protection.doc  37 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Generator NPS protection should also include some form of thermal memory to protect a 
machine from being repeatedly cycled in and out of an overload state. 
9.  Pure over‐voltage events are rare and protection is better aimed at preventing over‐fluxing.  
Nevertheless, simple over‐voltage protection is often applied and is set as a final high speed trip 
in the case of extreme over‐voltages which may damage insulation.  A short time delay of 
perhaps 1 to 2 seconds is incorporated to prevent spurious tripping on system transients. 
10.  Over‐excitation or over‐fluxing of a generator is more likely and usually more serious than simple 
over‐voltage events.  Relays that measure the generator flux via the V/Hz quotient are employed 
in such cases.  Several stages of tripping may be employed and the protection may also be 
interlocked with GCB status.  Tripping is usually time delayed in accordance with manufacturer’s 
specifications. 
11.  Reverse power protection is usually used to actually shut down a generator.  This ensures that 
the prime mover is really at zero power before separating the generator from the transmission 
system.  This prevents any possibility of subsequent over‐speeding should, for example, steam 
valves not be completely closed. 
Reverse power protection will also trip the generator should the prime mover loose power due 
to some power station fault.  This is especially important in the case of diesel or gas turbine 
machines where unburned fuel will pose a significant fire hazard. 
12.  Under‐excitation of a generator leaves the machine liable to damage and tripping in the event of 
disturbances on the power system.  Such conditions may arise due to AVR malfunction or due to 
excessive reactive power generation elsewhere in the power system.  Extreme under‐excitation 
is typically due to a total failure of the AVR system and requires fast tripping.  Relays which 
monitor the impedance of the power system are used to detect these events and tripping may 
be staged in the case of more sophisticate relays, or may be instantaneous in the case of simpler 
schemes which basically only provide protection against a total loss of excitation. 
13.  Operation of a steam turbine at heavy load at frequencies other than nominal causes stressing of 
the long LP turbine blades.  This effect is cumulative and manufacturers provide details of 
permissible total lifetime exposure.  Protection philosophy is typically based on allowing a small 
number of such events (eg.  15) and then to trip on each occasion that threatens to consumes 
more than its pro‐rata allowance.  Tripping is typically time delayed and multi‐staged. 
14.  Over‐frequency operation has the same effects on the turbine as under‐frequency operation.  
However, over‐frequency or over‐speed operation is usually as a result of massive load rejection 
and in such cases is not critical as the turbine degradation occurs under heavy loading and non‐
nominal frequency operation.  Also, over‐frequency protection is usually complemented via 
some form of over‐speed mechanical device(s). 
15.  Following a disturbance on the transmission system, large power swings may occur and these 
can stress generators as kinetic energy is converted to mechanical energy and vice‐versa.  
Impedance style relays monitor the power swings and can be set to alarm or trip according to 
the severity of the power swing.  Swing counters can also be installed to initiate tripping on 
second or subsequent swings in accordance with power system separation philosophies. 
 

November 2016  Generator Protection.doc  38 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.6 S ELF  H ELP  E XERCISES  

1.6.1 S TATOR  E ARTH  F AULT  P ROTECTION  

A 350 MVA generator operates at a voltage of 20kV (line to line). 

The capacitance of each phase to ground is 0.4 μF (this allows for the generator, the phase isolated 
bus trunking and the GCB). 
The prevention of excessive transient overvoltages dictates that the neutral earth fault current not be 
less than the capacitive current flowing to the unfaulted phases. 
1.  What is the minimum neutral current permissible? 
2.  The generator is earthed via a transformer and secondary resistor.  The neutral earthing 
transformer is rated at 20kV/220 volts.  What is the maximum resistance permissible to be 
connected to the 220V winding to satisfy the current criteria in ‘1’ above? 
3.  What short time current rating is required for this resistor? 
4.  Determine the normal (i.e. under healthy conditions, with balanced voltages on all phases) 
capacitance current that flows, and compare this with the value of neutral earth fault current, as 
previously determined. 
 

A
B
C

STRAY
CAPACITANCES EARTH A
FAULT
GROUNDING
NEUTRAL

I CAPA I CAPB
A-E

N
I CAPTOTAL I CAPA I CAPB B-E B
IN
C
 
Earthed  

 
With C phase shorted to earth via the fault, A and B phase voltages now shift to normal line‐line 
voltage (ie. 20kV) relative to earth.  The neutral point also shifts to line‐ground voltage (ie. 20kV/√3) 

November 2016  Generator Protection.doc  39 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The capacitance to earth of each phase is given as 0.4μF.  Hence, the impedance is 

1
Z CAP =
j ⋅ω ⋅ C
1
=
(
j ⋅ 2 ⋅ π ⋅ 50 ⋅ 0.4 ⋅ 10 −6 )
= − j ⋅ 7958 Ω  
Now, note that, with C phase faulted, the voltages VAE and VBE are only 60° out of phase. 

That is  VAE = 20kV / ‐30°  

    VBE = 20kV / ‐90°  
 
Hence the total capacitive current flowing under this fault condition is given by: 

I CAP = I A + I B
VAE V
= + BE
Z CAP Z CAP
20000∠ − 30° 20000∠ − 90°
= +
7958∠ − 90° 7958∠ − 90°
= 2.513∠60° + 2.513∠0°
= 4.353∠30° Amps  
 
The neutral current must not be less than 4.353 Amps. 
 

Since the generator neutral point actually shifts to 20kV/√3 (ie. The normal line to neutral voltage of 
11.547 kV), the required resistance in the neutral path is: 
 

11547
RPRI =
4.353
= 2653 Ω  
 
Allowing for the 20kV/220V neutral earthing transformer, the required secondary resistance is: 
2
⎡ 220 ⎤
RSEC = 2653 ⋅ ⎢
⎣ 20000 ⎥⎦
= 0.32 Ω  
 

November 2016  Generator Protection.doc  40 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

The secondary resistor would be selected slightly below this value to ensure the capacitance current 
did not exceed the neutral current. 

Select   RSEC = 0.30 Ω  

 
Finally, calculate the capacitance current in each phase under normal balanced conditions. 
 

20000
I CAP = 3
7958
= 1451
. Amps  
 

The capacitance current in all three phases will be equal in magnitude, but 120° apart in phase.  
Hence, under normal conditions, these sum to zero and no neutral current flows. 
 
However, note that: 

3 ⋅ I CAP = 4.353 Amps  

 
ƒ This is the same as the fault capacitance current that was calculated above!!   
ƒ That is, we note that the capacitance current that will flow under bolted fault conditions is equal 
to 3 times the magnitude of the single phase capacitance current flowing under normal balanced 
conditions.   
ƒ When commissioning a generator, this fact can be exploited to confirm that the neutral earthing 
resistor is correctly sized. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  41 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.6.2 R EVERSE  P OWER  P ROTECTION  

A 120MW generator includes reverse power protection as follows: 
Generator  120MW 
    11kV 
    Windage losses = 2.5 % 
VT    12kV/110V 
CT    7000/1 
Relay    VNOMINAL   = 100V 
    INOMINAL   = 1A 
    PNOMINAL   = 100% 
    Setting Range = 0.5 ‐ 5% of PNOMINAL in 0.1% steps 
Determine a suitable setting for the reverse power protection. 
 

 
Generator  120MW 
    11kV 
 

Therefore, generator full load current is 120MW/(√3 . 11kV) = 6298 Amps 
 
Allow for the CT ratio to determine secondary current 
CT    7000/1 
Therefore  IFLC  = 6298/7000  = 0.900 Amps secondary 
 
Allow for the VT ratio to determine secondary voltage  
VT    12kV/110V 
At rated voltage of 11kV    VSEC  = 11kV / (12kV/110)  = 100.83 volts 
 
Thus, while the relay is rated at nominal quantities of 100V and 1A, the actual applied quantities 
when the generator operates at full load differ slightly from these.  Therefore, when operating at 
rated output of 120MW, the protection relay will actually determine this to be: 
 

Full Load = 100.83 Volts • 0.900 Amps = 90.7% PRELAY NOMINAL 
 

November 2016  Generator Protection.doc  42 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Now, to determine the reverse power setting.  Determine the reverse power, as measured by the 
relay, and then allow a margin.  Typically, set to 50% of the specified reverse power and thus ensure 
definite operation of the relay. 
 
Windage losses = 2.5 % 

The relay will determine this as 2.5% x 90.7% = 2.27% • PRELAY NOMINAL 
Actual relay setting must be below this level.  For definite operation, set to 50% 
 
PSETTING  =  50% x 2.27% 
  =  1.13% 
 
Settings are available in 0.1% steps   ..... round down. 
Select RELAYSETTING of 1.1% 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

November 2016  Generator Protection.doc  43 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

1.6.3 U NDER  F REQUENCY  P ROTECTION  

 

 
With reference to the generator and turbine capability, as shown, underfrequency protection is to be 
set on the basis of 15 events over the machine’s lifetime. 
Determine suitable time delay settings for under‐frequency stages: 
1.  Stage 1, 47.5Hz, trip transmission CB’s and island the generator. 
2.  Stage 2, 47.0Hz, trip transmission CB’s and island the generator. 
3.  Stage 3, 46.5Hz, trip transmission CB’s and island the generator. 
4.  Stage 4, 46.0Hz, trip GCB for complete machine shutdown. 
 

 
The generator can withstand operation at or above 47.5Hz for a cumulative time of 100 minutes, or 
6000 seconds.  Thus, at first glance, and allowing 15 events during the machine lifetime, the 47.5 Hz 
setting would seem to require a time delay of 6000/15= 400 seconds.   
THIS WOULD BE INCORRECT !!!   
 

November 2016  Generator Protection.doc  44 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Note that with the next setting selected to 47.0Hz, the 47.5Hz setting must provide protection down 
to 47.0Hz.  For example, suppose the generator were to operate at 47.01Hz.  The 47.5Hz setting must 
cover this case (the 47.0Hz setting would not operate for a 47.01Hz event).  Thus, the 47.5Hz time 
delay must be based on the cumulative time permissible at the next setting point of 47.0Hz.  Thus 
select a time delay for the 47.5Hz setting of 10/15=0.66 minutes = 40 seconds. 
In summary, the time delay for each under‐frequency setting will be based on the cumulative 
withstand time at the NEXT LOWER chosen setting point.   
The last stage covers large disturbances and will be set to trip quickly.  A short time delay of 
approximately 2 seconds may be suitable to facilitate fast tripping but to ensure stability against 
system transients.  The last stage trips the generator, while the earlier stages simply island the 
generator by tripping transmission system CB’s. 
An exception to the above timing policy may be the second last stage.  For example, on the basis of 
the above policy, stage 3 would be set on the basis of the stage 4 withstand time to 60/15= 4.0 
seconds.  However, note that it may be preferable to set stage 3 to trip faster than the final stage 4.  
This is because stage 3 simply islands the generator, while stage 4 trips it completely.   
 
In summary: 
 
Stage 1 = 40 seconds 
Stage 1 covers prolonged system conditions which have caused a slow reduction in frequency and 
have not been cleared by load shedding.  The time setting is to be related to Stage 2 conditions.  A 
setting of 40 seconds would thus be appropriate.  This stage will island the generator by tripping 
transmission system CB’s. 
 
Stage 2 = 10 seconds 
Stage 2 covers fault conditions which may cause a rapid reduction in frequency.  The time setting is to 
be related to Stage 3 conditions.  A setting of 10 seconds would thus be appropriate.  This stage will 
island the generator by tripping transmission system CB’s. 
 
Stage 3 = 2 seconds 
Stage 3 covers internal faults within the generator, turbine area and provides quick clearance.  The 
time setting is to be marginally less than for Stage 4, consistent with stability. A setting of 2.0 seconds 
would be appropriate.  This stage will island the generator by tripping transmission system CB’s. 

November 2016  Generator Protection.doc  45 

GENERATOR PROTECTION  Moor, B. 

Stage 4 = 2.6 seconds 
Stage 4 covers internal faults within the generator, turbine area and provides final clearance.  The 
time setting is to be the marginally more than for Stage 3, consistent with stability.  A setting of 2.6 
seconds would be appropriate.  This stage will trip the generator by tripping the GCB.  The 2.6 second 
setting here has been based on allowing sufficient margin over the stage 3 setting of 2 seconds.  
Allow 10% accuracy on the stage 3 time delay, 10% on the stage 4, 0.1 seconds for CB operation and 
0.1 seconds margin.  Thus: 
 

Stage 4 time  =  Stage 3 time • 120% + 0.2 seconds 

  =  2.0 • 120% + 0.2 
  =  2.6 seconds 
 
Remember that if stage 3 has tripped the switchyard CB’s (2.0 seconds) and the U/F problem still 
exists (requiring tripping of GCB), the load is now very low (unit auxiliaries only) and the slower 
tripping will not be a problem. 
 

November 2016  Generator Protection.doc  46