Low Brass Warm­up 

Compiled by Dan Cherry 

I am a huge believer in the power of mouthpiece buzzing. Buzzing is a great way to warm 
up the air, the ears and the lips. Be sure to buzz the mouthpiece the same way you blow 
the horn (with lots of relaxed air flow and minimal pressure). I often check my airflow in 
the following manner: blow air (don’t buzz) through the mouthpiece and feel the amount 
of wind you get through the shank; now, buzz a tone on the mouthpiece and feel for this 
same wind to come through the shank while your lips are vibrating. Don’t allow yourself 
to squeeze a tight sound out of the mouthpiece with little or no air flow. 

Mouthpiece Buzzing: In exercise #1, check for this relaxed air flow on simple long 
tones as well as long glissandos as high and low as you can comfortably buzz. 

In exercise #2, work for a smooth glissando in measures 1­2 and 5­6 that translates into a 
gentle bend between slurred notes in measures 3­4 and 7­8. Balance the work between 
the embouchure muscles and the airstream; you should intensify the air speed slightly as 
you ascend, relaxing it slightly as you descend. Repeat exercise #2 as desired, starting on 
different pitches to stretch higher or lower. 

In exercise #3, the plus sign indicates a seal between the mouthpiece and the lips, while 
the open sign indicates a break of that seal ­ arc the upper rim away from the top lip while 
maintaining contact between the lower rim and the bottom lip. Keep the corners strong to 
maintain a stable pitch while the seal is broken. Blow with a full, free­flowing air stream; 
it may help to imagine your air gently pushing the mouthpiece away from your face. As 
you return the mouthpiece to the sealed position, use the minimal amount of pressure 
needed on the top lip to create a seal ­ your bottom lip should act as the anchor for your 
embouchure. Repeat exercise #3 as desired, starting on different pitches to stretch higher 
or lower. 

I always buzz my mouthpiece before I play. I recommend it as the first part of your daily 
warm­up. When done correctly, a mouthpiece warm­up will help the very first notes that 
you play on your instrument to feel and sound great!
Low Brass Warm­up  Compiled by Dan Cherry 

Long Tones: Always strive for your most beautiful tone from the very first notes that 
you play. Listen for great intonation and a smooth change from note to note. Stay in the 
same partial as your starting pitch: use 6 th  and 7 th  positions on trombone, 1­3 (4) and 
1­2­3 (2­4) on euphonium. This will help to stretch and warm­up the arm and fingers as 
well. Treat your long tones as a breathing exercise: take deep, full breaths and use all of 
your air on each 3 measure phrase. Focus on a smooth interchange between your 
inhalation and your exhalation – don’t hold your breath or stop the air before the initial 
articulation. It can also be helpful to practice using breath attacks to start each phrase. 

Trombone: 
­  check for a fast, smooth and relaxed slide motion: there should be no audible 
glissando if you’re tonguing the notes 
­  for a variation, play these long tones with no tongue: with slow glissandi for a 
comfortable stretch, or with fast glissandi to work on slide speed and accuracy 

Euphonium: 
­  be sure that the valve action is quick, and that the fingers push the valves 
straight down 
­  also check that the timing of the fingers is coordinated, especially on the 3 rd 
and 4 th  valves
Low Brass Warm­up  Compiled by Dan Cherry 

Lip Slurs: Using mouthpiece exercise #2 above should help to set you up properly for 
these lip slur exercises. Remember to balance the work between your air and your chops: 
too much reliance on the air will result in explosive ‘pops’ on ascending slurs, while too 
much reliance on the chops will likely produce a very squeezed, strained sound. Always 
maintain good air flow – a subtle crescendo throughout each slur will help. Don’t be 
afraid to open up the jaw/oral cavity to create more space for the low notes. Make any 
embouchure adjustments as subtle as possible, but don’t sacrifice the sound quality in the 
name of refusing to change the jaw or tongue position. (Please note – this does NOT 
mean changing the placement of the mouthpiece on the lips.)
Low Brass Warm­up  Compiled by Dan Cherry 

Legato Matching: This exercise involves a different approach for trombone and 
euphonium players, but it is designed to help any low brass player achieve an important 
goal: playing with a beautifully connected legato technique regardless of slide motion, 
valve combinations, or changing between partials. Once again, a relaxed, flowing 
airstream will make the rest of your work a lot easier. 

Trombone: 
­  the key to this exercise is to match the sound of your legato tonguing to the 
sound of the actual lip slurs (between partials). 
­  first, play the exercise with no tongue to work both the air flow and the slide 
technique; notes should be absolutely connected, slide should be quick and 
accurate (intonation) 
­  add a solid but gentle legato articulation (dah or doh) to the notes on the same 
partial; match the sound of this articulation to the sound of your natural slurs 

Euphonium: 
­  play this exercise completely slurred, making sure the air flow is steady and 
relaxed and the valve action is quick and well coordinated 
­  work to match the sound of the valve slurs and the lip slurs (most players 
achieve a gentler slur sound on the valve changes, so try to match that same 
smoothness on your lip slurs)
Low Brass Warm­up  Compiled by Dan Cherry 

Articulation/Scales: It is important for brass players to warm up the tongue as well as 
the air, lips, etc. This exercise combines tonguing on a repeated pitch with tonguing in 
coordination with slide and valve changes. As a general rule, players should strive to use 
more air and less tongue when working on articulation. The tongue should ride the 
airstream, not force the air out. Let the tip of the tongue move up and down (not front to 
back) in the mouth, and avoid allowing the tongue to strike between the teeth except in 
the extreme low register. Practice tonguing with various articulations and note lengths, 
but don’t play any shorter than the demands of the music requires. These exercises also 
stretch into the upper register; focus on a faster air speed as you ascend. 

Exercise 4a uses major scales in flat keys; exercise 4b uses major scales in sharp keys 
(and C). I like to alternate between exercises daily or weekly to keep all the scales fresh.
Low Brass Warm­up  Compiled by Dan Cherry 

Low Lip Bends: This exercise is designed to stretch the embouchure muscles, open up 
the tone, and increase control over the airstream. The goal is to produce a false tone (the 
note in parentheses) that is in tune and as close to the actual tone of your instrument as 
possible. Bend into this false tone by opening the jaw, slightly relaxing the lip tension, 
slowing the air and easing into the lower pitch. *Stay in the same slide position/valve 
combination as the preceding pitch. 

Trombone: 
If you have an F­attachment, make these into 4­note slurs by playing the second note of 
each phrase on the valve. 

Euphonium: 
If you find the above exercise too difficult (or impossible!), try the following variation: