WEBSITE COPY ONLY—

NOT FOR REPRODUCTION

Landscape Function Analysis

Field Guide

Guidelines for Application in Mine Sites

and Land Rehabilitation Projects
in the Philippines

Department of Environment and Natural Resources

University of the Philippines Los Baños

August 2014
1 2 3 4
COVER PHOTOS: 
5 6 7 8
TOP ROW ‐ Bohol Limestone Corp. (1— cryptogam formation, 3—assessing soil 
indicators, 4—landscape restoration of rock‐filled dam), Carmen Copper (2—rehabilitation 
along mined‐out Biga Pit); BOTTOM ROW ‐  Carmen Copper (5— landscape organization, 8— 
landscape restoration through roadside planting), Bohol Limestone (6— Quarry 2 monitoring 
site), Holcim Phil., (7— Data gathering for site description).  

Important Disclaimer 
The  information  contained  in  this  publication  were  mainly  obtained  from  the  original  CSIRO 
material  on  Landscape  Function  Analysis  and  modified  to  reflect  local  Philippine  conditions.  
Readers and practitioners of this LFA material are advised that despite the care that went into 
writing  this  material,  it  does  not  in  any  way  claim  to  be  professional  advice.  DENR,UPLB  and 
CSIRO maintain that it will not accept responsibility or be held financial, morally or legally liable 
for any untoward incident, loss or damage (including negligence) that may result in the use or 
transfer of the knowledge or information from this material. DENR,UPLB and CSIRO reserve the 
right to modify or alter the contents of this material in the future either in electronic or printed 
form. 

Preferred way to cite this publication.  
Department  of  Environment  and  Natural  Resources  and  University  of  the  Philippines 
Los Baños. (2014). Landscape Function Analysis Field Guide: guidelines for application 
in mine sites and land rehabilitation projects in the Philippines. Los Baños: DENR‐UPLB. 

Revision history   
Version    Date     Comment  
1.0     08/04/14   Website copy 
 WEBSITE COPY ONLY—
NOT FOR REPRODUCTION

Landscape Function Analysis

Field Guide

Guidelines for Application in Mine Sites

and Land Rehabilitation Projects
in the Philippines

Department of Environment and Natural Resources

University of the Philippines Los Baños
 1  Introduction 
CONTENTS
2  Landscape Function Analysis 
3  Field Guide on LFA Methodology 
  LFA Activity Flow Chart Summary 
  Preparing for LFA Field Assessment 
5  Site Description (FORM 1) 
  Guidelines for transect selection in LFA 
6  Landscape Organization Assessment (FORM 2) 
9  Soil Surface Assessment (FORM 3) 
  Rain splash protection (soil cover) 
12  Perennial vegetation cover 
14  Litter cover, origin and decomposition state 
20  Cryptogam cover (biological crust) 
22  Crust brokenness 
24  Soil erosion type and severity 
27  Deposited materials 
29  Soil surface roughness 
31  Surface resistance to disturbances 
33  Slake test 
35  Soil texture 
36  Vegetation Assessment (FORM 4) 
37  Before leaving the site 
38  Entering data and information into LFA spreadsheets 
39  Guidelines for Reporting LFA Results 
40  Soil Surface Assessment Report 
41  Vegetation Assessment Report 
42  Drawing Conclusions from LFA Assessment Results 
43  Appending LFA Datasheets to Reports 
44  References 
45  Appendices 
50  Glossary 
FOREWORD 
From the SECRETARY 

 
 
A successful  mining industry spells significant  contribution to economic  upswing. To  top this, 
we  are  looking  at  responsible  mining  to  open  the  door  to  a  sustainable,  productive  and 
wholesome natural resource use. To champion this cause, the Department of Environment and 
Natural Resources (DENR) is keen in ensuring that Landscapes affected by mining activities are 
restored to a stable and self‐sustaining state. 
 
With  encouraging  headways,  adoption  of  rehabilitation  technologies  in  mining  companies 
should further gain  ground. But more than this, the DENR must also keep ahead in setting the 
pace  by  looking  at  science‐based  monitoring  systems  that  can  ensure  quick,  reliable 
information for better management and timely decision making. 
 
Currently, there is a need for common measures of success or progress of rehabilitation efforts 
in  mining,  forestry  and  other  development  projects  that  disturb  landscapes.  This  is  where 
Landscape  Function  Analysis  (LFA)  comes  to  fore.  LFA  is  a  monitoring  procedure  which  can 
compliment existing ENR monitoring systems particularly in degraded mining areas. 
 
LFA  is  based  on  accumulation  of  knowledge  and  experiences  of  leading  landscape  ecologists 
around the world. It has been applied in varied environmental conditions and have assisted in 
reaching  rehabilitation  agreements  between  regulators  and  industry  land  users  with  high 
degree  of  completion  and    success.  LFA  can  contribute  to  existing  methods  and  it  does  not 
intend to replace the current system being used in the country.  
 
I congratulate the Project Team and the people who pursued the completion of this Project on 
Addressing  Biodiversity  Degradation  in  Co‐Located  Forestry  and  Mining  Projects  in  the 
Philippines,  from  which  the  LFA  is  a  major  component.  My  utmost  appreciation  goes  to  the 
Australian  Agency  for  International  Development  –  Public  Sector  Linkages  Program  and  the 
Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization for introducing and funding this 
Project. 
 
Steadfast in its mission, the Department wishes to open dialogue among all government and 
private sector stakeholders in exploring ways of encouraging growth and development of both 
the industries and our natural resources. I now invite our stakeholders through this Field Guide 
and Guidelines on Landscape Function Analysis to give an open mind to the application of the 
procedure in Philippine mining sites. 

RAMON JP. PAJE  
Department of Environment and Natural Resources 
Photo captions on page 44 

MESSAGE 

DEPARTMENT OF ENVIRONMENT AND NATURAL RESOURCES 
We,  the  Directors  of  the  different  Bureaus  of  the  Department  of  Environment  and  Natural  Resources, 
are  very  grateful  to  the  Australian  Agency  for  International  Development  –  Public  Sector  Linkages 
Program  and  the  Commonwealth  Scientific  and  Industrial  Research  Organization  for  introducing  and 
funding the Project on Addressing Biodiversity Degradation in Co‐Located Forestry and Mining Projects 
in the Philippines. 
 
The Project, which aims to assist in building the combined capabilities ofthe DENR Bureaus towards the 
development  of  a  common  system  for  gathering,  processing  and  reporting  relevant  field  data  and 
information for the sustainable management of above‐ground biological resources in co‐located mining 
and  forestry  projects,  will  assure  the  availability  and  sustainability  of  the  country's  natural  resources 
through judicious use and systematic restoration. 
 
The  major  component  of  the  Project  is  Landscape  Function  Analysis  (LFA)  which  is  a  monitoring 
procedure  to assess  how  well  a  landscape  is  working  as  a  biophysical  system.  The  introduction  of  LFA 
can give reliable information on the effects of disturbance on any landscape, such as mining areas. LFA 
can  be  a  significant  factor  in  forest  restoration  of  key  biodiversity  areas  and  infinal  rehabilitation  of 
mined‐out areas in the Philippines. 
 
We extend our congratulations to the Project Team and to the people behind this Project in promoting 
protection and rehabilitation of our environment. 

Theresa Mundita S. Lim  Portia G. Lapitan 
Director,  Biodiversity Management Bureau OIC‐Director, Ecosystems Research and Development 
Bureau

Juan Miguel T. Cuna  Ricardo L. Calderon 
Director, Environmental Management Bureau OIC‐Director, Forest Management Bureau

Leo L. Jasareno 
Director, Mines and Geosciences Bureau
 LFA contributes to 
existing methods and 
it does not intend to 
replace the current 
system being used in 
the country.  

MESSAGE 
UNIVERSITY OF THE PHILIPPINES LOS BAÑOS 

Rehabilitation and restoration of mined‐out forest and degraded forestlands are global environmental 
challenges confronting both developed and developing countries. With global threats to the forests, 
coming from both natural and man‐made sources, restoration of ecosystem functions will insure 
sustainable flow of ecosystems goods and services. Successful management of rehabilitation programs is 
by and large dependent on the ability of the managers to track the progress of rehabilitation works and 
identify constraints to the interventions employed.  
 
The innovative monitoring procedure of the Landscape Function Analysis (LFA) or Ecosystems Function 
Analysis (EFA) provides quick, reliable and objective information useful for rehabilitation managers, site 
managers, or even decision‐makers. Unlike current or traditional monitoring tools, the indices generated 
by the LFA tool such as stability, infiltration and nutrient cycling are key parameters towards 
determining the self‐sustainability of the sites being restored particularly in its early stages.  
 
The objectivity and rapid assessment features of the tool make it very attractive and valuable for the 
decision‐making process like for example in altering its current inputs or strategies for restoring 
disturbed sites. Applied on a regular basis, the tool could graphically chart the rehabilitation trajectory 
and show if the interventions are hastening the restoration process or if additional inputs are required 
to achieve sustainability similar to an analogue or reference site. Thus, LFA could likewise be significant 
in deciding the point where rehabilitation intervention could be terminated and left to nature itself. 
 
The University of the Philippines Los Baños takes pride in being part of this inter‐disciplinary team which 
piloted the LFA/EFA monitoring tool in six (6) mining sites around the Philippines and has come up with 
this useful Field Guide for the use of rehabilitation practitioners, managers, monitoring teams, 
researchers, teachers and even students. The University highly recommends its adoption by government 
environmental regulators to improve on its monitoring ability and decision‐making process particularly 
for mining projects and other forest rehabilitation programs. 

Rex Victor O. Cruz 
Chancellor, University of the Philippines Los Baños
Holcim Philippines Corp. (left to right)  1— collecting soil samples for Slake Test,  
2— establishing transect line in a 12‐year old regeration forest (reference site),  
3 & 4— assessing soil texture of a Bare Soil Interpatch. 

ACKNOWLEDGEMENT 
Production of this field guidebook was made through the AUSAID‐PSLP/CSIRO‐funded Project 
entitled:  Addressing  biodiversity  degradation  in  co‐located  mining  and  forest  development 
projects  in  the  Philippines.  The  following  institutions  and  individuals  collaborated  and  have 
made significant contributions towards the production of this material, namely: The Australian 
Government  through  the  Public  Sector  Linkages  Program  (PSLP)  of  the  AUSAID  (Australian 
Agency  for  International  Development)  for  the  financial  support  to  the  project;  The 
Commonwealth  Scientific  and  Industrial  Research  Organization  (CSIRO)  for  spearheading  the 
proposal preparation and the over‐all management and administration of the project activities 
as well as counter‐part funds and personnel; Mr. David Tongway, Honorary Fellow CSIRO, the 
developer and guru of the LFA/EFA tool for personally training local participants on the theory 
and practice of LFA/EFA. He has likewise been continuously mentoring participants even after 
the formal training through emails which has greatly improved the skills of these people; the 
heads of the collaborating institutions: the Department of Environment and Natural Resources 
and  its  attached  bureaus:  Ecosystems  Research  and  Development  Bureau  (ERDB)  the  lead 
organization,  Environmental  Management  Bureau  (EMB),  Forest  Management  Bureau  (FMB) 
and  Biodiversity  Management  Bureau  (BMB,  formerly  PAWB);  and  the  University  of  the 
Philippines Los Baños.  Recognition is likewise appropriate to the six (6) mining companies who 
have  opened  up  their  sites  for  the  setting  up  of  monitoring  transects/plots  of  the  LFA 
procedure in the Philippines.  These companies through their heads, managers and staff have 
regularly accommodated and supported the research team in their field works and monitoring:  
Holcim  Philippines  (Norzagaray,  Bulacan),  Rio  Tuba  Nickel  Mining  Corporation  (RTNMC,  Rio 
Tuba,  Bataraza,  Palawan),  Carmen  Copper  Corporation  (CCC,  Toledo  Cebu  City),  Bohol 
Limestone  Corporation  (BLC,  Garcia  Hernandez,  Bohol),  Taganito  Mining  Corporation  (TMC, 
Taganito,  Claver,  Surigao  del  Norte)  and  Pacific  Cement  Corporation,  Inc  (PACEMCO,  Surigao 
City).   
 
Photo credits to the following individuals:  Mr. Aljoy H. Abarquez, CSIRO, Dr. E. L. Tolentino, Jr. 
UPLB, For. Paul Cuadra, ERDB, Mr. Lauro B. Rueda, ERDB. For. Patrick Anthony M. Calalo, UPLB.  
Rio Tuba Nickel Mining Corp.— Baseline Soil Surface Assessment of a 4‐year old rehabilitation area.  

PROJECT TEAM 
Aljoy H. Abarquez, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO‐Ausralia) 
[email protected]; 
 
Eva S. Ocfemia, Environmental Management Bureau, Department of Environment and Natural Resources 
(EMB‐DENR) 
[email protected] (632) 927‐1518 
  
Patrick Anthony M. Calalo, College of Forestry and Natural Resources, University of the Philippines Los 
Baños (CFNR‐UPLB) 
[email protected] 
 
Paul J. Cuadra, Ecosystems Research and Development Bureau, Department of Environment and Natural 
Resources (ERDB‐DENR) 
[email protected];  (6349) 536‐2269 loc 211 
 
Remedios S. Evangelista, Forest Management Bureau, Department of Environment and Natural 
Resources (FMB‐DENR) 
[email protected]; (632) 928‐2891 
 
Aida B. Lapis, Ecosystems Research and Development Bureau, Department of Environment and Natural 
Resources (ERDB‐DENR) 
[email protected]; (6349) 536‐2269 loc 211 
 
Armida P. Andres, Biodiversity Management Bureau, Department of Environment and Natural Resources 
(BMB‐DENR) 
[email protected]. (632) 920‐4486 
 
Enrique L. Tolentino, Jr., College of Forestry and Natural Resources, University of the Philippines Los 
Baños (CFNR‐UPLB) 
[email protected]; (6349)536‐2599; 3358 
 
Rodolfo L. Velasco, Jr., Mines and Geosciences Bureau, Department of Environment and Natural 
Resources (MGB‐DENR) 
[email protected]; (632) 926‐0935 
Rio Tuba Nickel Mining Corp.,  1— Vegetation assessment of 4‐year old rehabilitation area,  
2 & 3— Baseline  Soil Surface Assessment of 1‐year old rehabilitation area 

Abbreviations and Acronyms 
AusAID    Australian Agency for International Development 
BLC    Bohol Limestone Corporation 
BMB    Biodiversity Management Bureau 
CCC    Carmen Copper Corporation 
CFNR    College of Forestry and Natural Resources 
CSIRO    Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization 
DAO    Department Administrative Order 
DENR    Department of Environment and Natural Resources 
ECC    Environmental Compliance Certificate 
EIS    Environmental Impact Statement 
EFA    Ecosystem Function Analysis 
EMB    Environmental Management Bureau 
EPEP    Environmental Protection and Enhancement Program 
ERDB    Ecosystems Research and Development Bureau 
EO    Executive Order 
FMB    Forest Management Bureau 
FMRDP    Final Mine Rehabilitation and Decommissioning Plan 
FMRP    Final Mine Rehabilitation Plan 
LFA    Landscape Function Analysis 
LOI    Landscape Organization Index 
MGB    Mines and Geosciences Bureau 
MMP    Maintenance and Monitoring Plan 
MMT    Multipartite Monitoring Team 
MPSA    Mineral Production Sharing Agreement 
MRF    Mine Rehabilitation Fund 
MRFC    Mine Rehabilitation Fund Committee 
PACEMCO  Pacific Cement Philippines, Inc. 
PCQM    Point‐Centered Quarter Method 
PSLP    Public Sector Linkages Program 
RTNMC    Rio Tuba Nickel Mining Corporation 
SSA    Soil Surface Assessment 
TMC    Taganito Mining Corporation 
UPLB    University of the Philippines Los Baños 
WQM    Wandering Quarter Method 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
1 
WEBSITE COPY ONLY—
1   Introduction  NOT FOR REPRODUCTION
The  1987  World  Commission  on  Environment  and  Development  (Our  Common  Future) 
report  defined  sustainable  development  as  “development  which  meets  the  needs  of  the 
present without compromising the ability of future generation to meet their own needs.” 
 
Sustainable rehabilitation of all disturbed landscapes, including mine sites and forest land, is 
a national priority of the Philippines. Mining permits and lease conditions are being given 
with the proviso that those who use land for utilization of resources therein will also be fully 
responsible for the conservation, protection and restoration of sustainable landscapes upon 
completion of their development projects. 
 
Landscapes  disturbed  by  or  during  mining,  forestry  and  other  development  projects  will 
need  to  be  rehabilitated  back  to  sustainable  and  functional  state  for  the  safety  and 
protection of current generations as well as the use by future generations. 
  
To ensure adherence to this principle and priority will require an effective assessment and 
monitoring system that will aid policy makers and decision makers at all levels. Landscape 
Function  Analysis  (LFA),  also  referred  to  as  Ecosystems  Function  Analysis  (EFA),  was 
developed at the CSIRO Australia as a cost‐effective tool for examining or monitoring key 
indicators  of  landscape  status  and/or  changes.  LFA  has  been  widely  used  in  sustainable 
management of rangelands, monitoring mine‐site rehabilitation, and restoration of natural 
forests  or  vegetations  in  many  countries  around  the  world  since  its  development  in  the 
1980s.  Mining operations in Australia use LFA to aid in the restoration of sustainable post 
mining landscapes and has resulted to recent return of mining bonds. 
 
This Field Guide and Guidelines summarizes the principle, concept and step‐by‐step guide 
for  practitioners  on  how  to  use  LFA  as  an  assessment  and  monitoring  procedure  for 
disturbed landscapes such as in mining, forest land and as well as in disaster areas.  This 
guide  will  be  useful  for  DENR  monitoring  teams,  Multi‐Partite  Monitoring  Team  (MMT), 
researchers, teachers and students of forest rehabilitation. 
 
LFA can contribute to existing methods and it does not intend to replace the current 
system  being  used  in  the  country.  It  fills  the  gap  or  lack  of  agreed  standards  to  use 
between  regulators  and  stakeholders.  Overall,  LFA  offers  a  promising,  practical  and 
clear measure of rehabilitation success. 
 
This  Field  Guide  and  Guidelines  is  a  practical  summary  of  the  Manual  on  Landscape 
Function Analysis published by the CSIRO Australia which is available at 
http://www.csiro.au/en/Organisation‐Structure/Divisions/Ecosystem‐Sciences/
EcosystemFunctionAnalysis.aspx 
and also through http://forestry.denr.gov.ph and http://ovcre.uplb.edu.ph/images/files/
LFA_Guide_Philippines.pdf
2  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

2   Landscape Function Analysis 
2.1  The Concept 
Landscape  Function  Analysis  (LFA)  is  an  approach  that  “deals  with  ecosystems  in  terms  of  processes 
involved in the transport, utilization and cycling of scarce and limiting resources, such as water, topsoil, 
organic matter and propagules, in space and time” (Ludwig et al., 1997, Whisenant 1999, Tongway and 
Hindley 2004). 
 
Briefly,  LFA  assesses  the  movement  and  organization  of  resources  (such  as  soil,  water,  nutrients  and  plant 
community)  across  the  landscape  to  probe  the  stability,  nutrient  cycling  and  infiltration  (or  ability  to  store 
resources) characteristics of landscapes to determine their functionality and self‐sustainability.  LFA can assess 
these  indicators  using  simple  and  practical  procedures  that  can  be  completed  while  on  site.    No  laboratory 
procedures are necessary. 
 
Indicators of LFA can be used to assess the functional status of a given landscape in comparison to a desired (or 
analogue) landscape function or condition. When plotted through time, LFA indices will show progress being 
achieved by management interventions on rehabilitation of the landscape.  
 
Methodology for LFA includes: 
 observation  of  the  landscape  to  project  the  flow  of  resources  (i.e.  water,  soil  and  litter)  during 
overland flow 
 identification of sections within the transect: parts which can capture and parts where resources can 
be displaced from  
 assessment of soil surface within the identified sections by the use of indicators 
 data forms or spreadsheet (in MS Excel) for automatic computation 
 
Numerical  values  for  landscape  stability,  infiltration  and  nutrient  cycling  will  be  readily  computed  once 
data has been inputted into the spreadsheet. These values can be used to compare the similarities and 
differences in landscape function of sites being compared or to show progress or changes through time.  
 
2. 2  Applications 
LFA is a simple, cost‐effective way of assessing sustainability of landscapes.  It can be used as a diagnostic tool 
to compare the status of one landscape with another, and/or to provide evidence on the rate and trend of 
recovery occurring on disturbed landscapes and as influenced by management interventions. LFA can also be 
used  to  determine  whether  the  landscape  is  progressing  towards  self‐sustainability  or  functional  state,  or 
retrogressing to deeper dysfunction. 
 
Although first developed for arid and semi‐arid rangeland management, LFA has been adapted in mine site and 
degraded land rehabilitation in extreme environments from deserts to wet tropics. LFA indices, represented in 
easy to understand numerical values (from 1 to 100), facilitates communication across levels of organizations 
and including with policy makers, the public in general and media practitioners. 
 
LFA can be used for estimating the amount of management interventions needed to improve the landscape 
functionality of one site to a desired state.  As a rapid assessment tool, LFA can be used on a more regular basis 
to assist continuing rehabilitation efforts and at lower cost.  
 
Progress of landscape function development using LFA is normally monitored on regular period, 
preferably at the same season of the year, and continued until the goals and objectives of landscape 
rehabilitation has been reached.
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
3 
 
3  Field Guide on LFA Methodology 
 

3. 1  LFA Activity Flow Chart Summary  
Steps Description
Preparing for LFA field  Gather background information and materials about the area to be 
assessment assessed in order to understand the objectives and intention of the 
assessment.  From  the  information  and  materials  above,  identify  the 
areas to be assessed. 
  
Prepare the tools and equipment (see list in Appendix 1). 
  
Prepare  necessary  permits  including  travel  itinerary  and  work 
schedule. 
  
Prepare measures to protect the Health, Safety and Environment for 
all involved. 
 
Site Description  On  arrival  to  the  area,  gain  familiarity  to  the  geographic  setting  of 
(FORM 1) landscape being assessed by filling out the Site Description Data Sheets 
for each block of land to be assessed.  Confirm or adjust the sampling 
points or transect positions as needed. 
 
Landscape Organization  Assess the patch/inter‐patch sections along the transect line and their 
Assessment (FORM 2)  types. Measure the patch width (perpendicular distance at both sides of 
  transect line).
Soil Surface Assessment  Select 3 examples of each patch and inter‐patch type and test against 
(FORM 3)  the 13 different soil surface assessment indicators. 
    
Assess any other specific erosion features. 
 
Vegetation Assessment (FORM  Assess  vegetation  structure and  composition using Wondering  Quarter 
4) or Point‐Center Quarter Method as described in the LFA Manual.
Data entry, analysis and report  All  field  data  must  be  immediately  entered  into  specific  spreadsheets 
submission  designed  for  each  section  of  the  LFA  procedure.    Write  down  key 
  observations  while  on  field  or  site.    Do  any  need  for  corrections  or 
verification of data and observations while on field or on site. 
  
Prepare and submit the report. 
 
 
3.2.  Preparing for LFA Field Assessment 
 
3.2.1   Collect background information about the site being assessed or monitored 
 
Understand  the  objectives  or  intention  of  the  field  assessment  work  to  be  done.  In  assessing  a  mine 
rehabilitation project, for example, understand the rehabilitation plan and management interventions as 
described in the Environmental Protection and Enhancement Plan (EPEP) and Final Mine Rehabilitation 
and Decommissioning Plan (FMRDP) which will include copies of maps, lay‐out or the land, rehabilitation 
schedule and any relevant reports. 
4  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

State clearly the objective of the field assessment based on the understanding of the aim and intention of 
the assessment and the conditions of the site.   Examples of assessment objectives could be “to measure 
the progress of landscape function development since start of the rehabilitation project and in relation to 
the  agreed  analogue  site”;  or  “to  compare  the  effectiveness  of  management  inputs  on  landscape 
functionality in one rehabilitation site to another”. 
 
3.2.2    LFA tools, equipment and data collection forms 
 
Tools and Equipment 
 
Check  that  all  tools  and  equipment  needed  to  do  an  LFA  assessment  is  ready  and  in  good  working 
condition.  The list of tools and equipment for LFA assessment is in Appendix 1, page 45. 
 
Data Collection Forms 
 
There are 3 basic forms for each stage of the LFA procedure namely: Form 1 Site Description (Appendix 
2), Form 2 Landscape Organization (Appendix 3) and Form 3 Soil Surface Assessment (Appendix 4).  Form 
4  Vegetation  Assessment  (Appendix  5)  may  not  be  needed  if  vegetation  has  not  established  in  the 
landscape. Each Form is designed for each stage of the LFA procedure.  
 
LFA field data can be recorded using the reprinted Forms or keyed‐in directly on to the electronic version 
of  the  form  in  MS  Excel  spreadsheets  loaded  on  a  computer  (e.g.,  a  tablet  computer).  Each  Form 
corresponds  to  a  separate  spreadsheet  tab  in  the  electronic  file  and  linked  to compute  the  LFA  indices 
automatically.  All  these  Forms  are  included  in  one  electronic  file  and  ready  for  use  (http://
forestry.denr.gov.ph). 
 
IMPORTANT: Key‐in the data only on the designated cells of each form to avoid corrupting the 
formulae in the system (in protected cells). 
 
Data recorded in reprinted form can be keyed in at the end of each work day. Doing so will contribute to 
report preparation while on field and also allows the crew to confirm any data anomaly or observation 
while fresh in mind, the next work day or before returning back to base. 
 
Keying the data directly in to the spreadsheets on a computer allows immediate verification of the data 
against field observations while on site (the LFA indices are recalculated as each data is keyed in to the 
spreadsheet).  
 

3.2.3  Permits and travel arrangements 
Prior  to  leaving  the  base  or  office,  prepare  written  work  schedule  and  travel  itinerary  including 
transportation, accommodation arrangements and contacts or communication arrangements.   
 
Secure all necessary permits to access the area to be assessed with appropriate area manager. 
 
Identify all hazards and set up necessary measures to mitigate all risks to health, safety and environment 
for all involved in the assessment activity.   
 
Advise  as  necessary  the  local  police,  military  and  other  public  security  units  concerned  about  your 
presence in the areas to be assessed.  
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
5 

Copies  of  these  documents  must  be  made  accessible  to  your  designated  base  contact  person  and  the 
manager of the area to be assessed. 
 

3.3   Site Description (FORM 1, Appendix 2, page 45) 
On arrival to the site, gain familiarity of the layout or geographic setting of the landscape (or watershed 
catchment) being assessed using the map. Go through or around the area when possible. 
 
The Site Description data sheet (Form 1, Appendix 2, page 45) is used to record the general description 
of the landscape being assessed.   
 
Write  down  as  many  detailed  observation  to  describe  the  site.    Interview  the  site  manager  and  other 
personnel  actively  involved  in  the  rehabilitation  of  the  landscape  to  understand  the  situation 
surrounding the rehabilitation project. 
 
It is best to complete this form before proceeding further.  However, feel free to add more notes and 
observations to this form which may come up during the assessment of the landscape.  

Guidelines for transect selection in LFA  
Walk around the landscape to be assessed to gain a closer perspective of its status. Identify and 
locate the variations across the landscape to map homogenous landscape units of the whole land 
being assessed.  The size of the landscape and the amount of variations within it contribute to the 
number and location of transects to be used for the assessment.  
 
In most cases, aim to have at least 2 or 3 transects to represent the landscape being assessed; add as 
needed depending on the size and characteristics of the landscape.  For very large landscapes, prefer 
to subdivide the area into smaller homogenous landscape units and take LFA data to describe each 
unit. 
 
The  transect  direction  should  be  laid  out  following  the  gradient  direction  or  flow  of  resources 
across  the  landscape  (i.e.,  downhill  or  towards  a  watering  hole)  that  most  affects  vegetation 
distribution.  If the flow of resources bends or changes direction, the transect line should follow 
this by also bending at the turning point of resources flow direction.   
 
Permanent  markers  on  the  ground  are  used  to  easily  re‐locate  transects  start,  end  and  bends 
during subsequent re‐assessments of the landscape.    
 
When  comparing  progress  of  rehabilitation  in  two  sites,  e.g.,  two  sites  with  different 
rehabilitation approach, or a rehabilitation site against an analogue landscape (a landscape with 
higher  level  of  ecological  functionality),  aim  to  position  transects  in  as  closely  similar 
physiological aspects (i.e., slope, soil type, soil composition and elevation) as possible. 
 
The analogue landscape should be the best representation of the final condition of the landscape 
upon completion of the rehabilitation project. This is usually an undisturbed site, but in its absence 
a site with similar conditions (slope, elevation, soil) to the selected transect but exhibits a 
functional and self‐sustaining state could be designated as analogue or reference site.  
6  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.4   Landscape Organization Assessment (FORM 2, Appendix 3, page 46) 
Highly  functional  landscapes  are  able  to  conserve  efficiently  and  effectively  utilize  the  soil,  water  and 
nutrients (resources) within their extent in order to attract and support life.  By contrast, landscapes that 
are dysfunctional tend to lose these material resources and tend to less likely attract life.  Assessment of 
how a landscape can capture and regulate these material resources is pivotal to understanding how that 
landscape is progressing towards self‐sufficiency and becoming a functional landscape.   
 
Ability of a landscape to capture and regulate these materials can be assessed by taking measurements 
of  the  patches  and  inter‐patches  of  resource  accumulation  across  the  landscape.    Patches  (or  fertile 
patches) are where resources tend to accumulate, have enhanced soil properties (infiltration, nutrient 
cycling and stability).  Inter‐patches are where resources flow freely (tend to poorly regulate resources) 
and have poor soil properties than patches.   
 
The  objective  of  assessing  Landscape  Organization  is  to  characterize  and  map  the  landscape  being 
assessed in terms of the spatial pattern of resource loss and accumulation. 
 
To characterize the landscape being assessed measure the following parameters: 
a. The quantity (number) of obstructions to overland flow per unit length of transect line 
b. The width of obstructions per unit length of transects   
c.  The  mean  distance  and  range  between  obstructions  (inter‐patch  length)  per  unit  length  of 
transect  
 
Measure (in meter units) the length (i.e., start and end) of each patch and inter‐patch along the transect 
line, then measure the width of each patch perpendicular to the transect line.  Do this for all patches 
along the transect line or at least up to 6 repeats of the patch and inter‐patch pattern.   
 
Take photos looking down the transect line to show general perspective of the landscape, including any 
specific observations along the transect line. 

1
2
1 3
2
3
Figure 1.  Patches and inter‐patches along a transect line. Downslope is from left to right. Yellow numbers denote 
patches while blue numbers are inter‐patches.  
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
7 

(a) Small shrub patch (b) Grass Patch

(c) Rock patch (d) Tree Patch

(e) Branch Complex  patch

Figure 2.  Sample photos showing measurements of patch width and patch length of different patch types.  
8  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

(a) Grass patch (b) Tree Grass  Patch

(d) Rocky Patch
(c) Branch litter patch

(e) Stony Soil (f) Bare Soil

Figure 3.  Example of patches as labeled from a‐f. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
9 

Record the data on to Form 1, or directly on the Excel spreadsheet (LFA_SSA_data_entry.xls – (http://
forestry.denr.gov.ph)).  Below are examples of how patches are identified and their measurements 
entered into Form 2 Landscape Organization data sheet (Figure 4).

Figure 4. An example of a completed Form 2 (landscape organization) data sheet for a naturally regenerated 
quarry area in Bohol Limestone Corporation, Bohol.  

TIP: In mature ecosystems where ground cover is continuous (i.e. patches and inter‐patches 
cannot be clearly defined), classify the cover as one patch. 

3.5  Soil Surface Assessment (FORM 3, Appendix 4, page 47) 
 
3.5.1  Rain splash protection (soil cover) 
 
Vegetation and other materials (i.e. rocks) cover protect the soil from rainsplash type erosion. Percent 
protection cover is assessed through this indicator. 
 
Exceptions to the assessment: 
Annual plants 
Vegetation litter (because a separate indicator shall assess this – Litter Cover and Origin 
Leaves/Branches >0.5m elevation from the soil surface being assessed). 
10  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Class 1 = < 1% cover 
Bare soil inside the query zone  

Class 2 = 1% ‐ 15% cover 
Some perennial vegetation and rocks cover 1‐15% of soil surface.  
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  11

Class 3 = 15%‐30% cover 
Small rocks >2cm and perennial vegetation cover a fraction of the querry zone 

Class 4 = 30%‐50% cover 
Small rocks (diameter>2cm) are densely covering the querry zone 

Class 5 = >50% cover 
Grass patch covers > 50% of querry zone 
12  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.5.2  Perennial vegetation cover  
 
This indicator primarily assesses how much belowground biomass (root) is present in the query zone. 
The score is centered on percent basal cover based on vegetation. Detailed explanation on how to 
conduct this is shown in the LFA Manual. 
 
Excluded from assessment: 
 Annual plants 

Class 1 = < 1% basal cover 
Little or no basal cover  

Class 2 = 1% ‐ 10% basal cover 
Less than 10% perennial basal cover 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
13
 

Class 3 = 10%‐20% basal cover 
Query zone being assessed is from arrow to rightmost part of the picture. Area occupied grass (butt) is 
up is up to the yellow line— about 18‐20% of the query zone. 

Class 4 = >20% basal cover 
Query zone being assessed is from arrow to arrow. Grass butt lengths continue about 50‐80% basal 
14  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.5.3  Litter cover, origin and decomposition state  
 
Litter cover 
 
Percent litter cover (plant and animal) as well as annual plant cover are assessed in this indicator. 
 
A single combined score consisting of litter cover, stage of decomposition (incorporation) and origin is 
recorded. 
 
For example, 55% litter cover (Class 4) with nil decomposition (n) and local origin (l) is entered as 4nl in 
the SSA field data sheet and in the LFA spreadsheet. 

Class 1 = < 1%‐10% cover 
Virtually no litter cover  

Class 2 = 10% ‐ 25% cover 
Approximately 16% litter cover 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN  MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
15
 

Class 3 = 25%‐50% cover 
Litter cover is more than 25% but is less than 50%.    

Class 4 = 50%‐75% cover 
About 70% litter cover. 
16  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Class 5 = 75%‐100% cover 
Approximately 90% litter cover.  

Class 6 = 100% cover, 0‐20mm thick 
100% litter cover, but less than 20mm thick 

The class is assigned according to the following depths of litter present: 
 

 21‐70mm (Class 7) 
 70‐120mm (Class 8) 
 120‐170mm (Class 9) 
 >170mm (Class 10) 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
17

Litter origin  
 
The objective of the assessment is to observe whether litter in the query zone has been transported or 
not.  

Local origin (l) ‐ Litter under Acacia sp. Stand 
No signs of transport can be observed (i.e. intact forest/ stand floor).  

Transported Origin (t) ‐ Litter may or may not be from existing vegetation. Shows clear signs of being 
transported to the query zone by erosion/ run‐off. 
18  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Litter incorporation 

Nil decomposition (n) 
Few signs of decomposition and incorporation into the soil  

Slight decomposition(s) 
Little signs of decomposition and incorporation into the soil; some breakdown into fragments is evident. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
19
 

Moderate decomposition (m) 
Some fungl attack is evident along with breakdown of fragments 

Extensive decomposition(e) 
Soil is darkened up to several centimeters deep due to massive incorporation into the soil 
20  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.5.4  Cryptogam cover (biological crust) 
 
This indicator assesses the contribution of the biological crust (if present) to the landscape function. 
Presence of lichens, algae or fungi on the soil surface and their percent cover are observed. 
 
Not applicable (Class 0) if: 
 Soil is sandy or no stable crust is observed 
 Soil surface is under dense litter cover (i.e. intact secondary forest floor) 

Class 1 = <1% 
No contribution, but sufficient stable crust is present for cryptograms to establish. 

Class 2 = 1%‐10% 
Slight contribution about 8‐9% cover. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
21

Class 3 = 10%‐50% cover 
Moderate contribution of cryptogram (dark color) about 40%‐50% cover. Query zone between red lines. 

Class 4 = >50% cover 
Cryptogram cover (green) over limestone >50% cover/Extensive contribution. Query zone between red 
lines. 
22  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.5.5  Crust brokennes  
This indicator is assessed by observing how broken the crust is. 

An example of crust scraped from the soil surface. Arrow points to curling part of the crust.  
 
Scored as Class 0 (not applicable) if: 
No crust is present; loose or sandy soil surface 
Soil surface is composed of self‐mulching (e.g. self‐mulching clays) 
Soil surface is under dense perennial litter cover (i.e. intact forest floor) 
Crusted area in the query zone is <25% 

Class 1 = Extensively broken;  Large polygonal cracks which exhibit curling. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  23
 

Class 2 = Moderately broken; Crust is partially stable while curling of polygonal cracks are evident. 

Class 3 = Slightly broken; Some parts of the crust are missing exposing underlying stones. Cryptogram 
growth shows that parts of the crust left behind are stable. Curling of polygonal cracks is not evident. 

Class 4 = Intact crust, smooth; Some polygonal cracks evident but with no curling of edges; smooth. 
24  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.5.6  Soil erosion type and severity  
 

Erosion occurrence in the query zone is assessed in this indicator together with its type and severity. A 
diligent observation for signs of erosion is of primary importance. 
 
The five types of erosion are described: 
 

Sheeting (E ). Gradual removal of topsoil (Ao) layer. Stones and rocks represent the “lag” left behind 
after active sheeting. 

Scalding (S). Complete loss of topsoil layer exposed the very hard sub‐crust which is almost 
impermeable to water infiltration. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  25
 

Rills and Gullies (R). Result of large volumes of flowing water isolated in continuous soil surface 
depressions and are usually >30cm deep. A separate assessment (using the Rill Assessment Data Sheet) 
needs to be done when either or both are present in the transect.

Pedestalling (P). Unstable soils where topsoil has been removed up to several centimeters deep. This is 
often represented by the presence of soil pedestals which were protected from erosion by overlying 
rocks or leaves. 
26  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

WEBSITE COPY ONLY—

NOT FOR REPRODUCTION

Terracettes (T). Moderate terracing of highly erodible soil. 

  Example table recording soil erosion type and severity. 
Severity  Insignificant  Slight  Moderate  Severe 

Erosion Type  Class  Class  Class  Class 

Sheeting (E)  4  3  n/a  n/a 
Pedestal (P)  n/a  n/a  2  1 
Terracette (T)  n/a  n/a  2  1 
Rill (R)  n/a  n/a  2  1 
Scalding (S)  n/a  n/a  n/a  1 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
27
 

3.5.7  Deposited materials  
 
This indicator presents the presence of loose soil material (or litter) which is available for transport in 
the event of further erosion in the query zone being examined. 
 
The following can be classified as deposited materials: 
 Erodible materials on top of the crust (i.e. primarily soil or transported litter) 
 Particles which are not from the immediate area or areas adjacent to the query zone.  

Class 1 = >50% cover 
Significant amount of deposited material (soil) has settled in the query zone and seem to be available for 
further transport by surface run‐off; several centimeters in depth. 

Class 2 = 20%=50% cover 
A considerable amount of soil material has been deposited in this rocky patch; few centimeters in depth.  
28  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 
 

Class 3 = 5%‐20% cover 
Small amount of fine soil material is available for transport in the event of erosion.  

Class 4 = 0%‐5% cover 
Very little amount of alluvial deposited material inside the query zone (from toe to toe) is available for 
further erosion. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  29
 

3.5.8  Soil surface roughness  
 
Assessment of the smoothness or roughness of the immediate soil surface (including appendages, i.e. 
rocks) in the query zone. Depressions in the surface are (most of the time) considered as regions for 
resource capture within the landscape. 

Class 1 = < 3mm 
Smoothly crusted soil surface; considerably very low resource retention. 

Class 2 = 3‐8mm (low retention) 
Moderately rough surface due to stony surface but shows minimal signs of real resource capture. 
30  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Class 3 = 8‐25mm (moderate retention) 
Moderate resource capture (limestone particles) by rocky/stony surface  

Class 4 = 25‐100mm (large retention) 
Large amount of soil retained due to depressions made by rocks and parts where soil surface is elevated.  

Class 5 = >100mm (extensive retention).  Large rocks in the query zone may provide retention for actual 
resource capture. Query zone is from toe to toe.  
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
31

3.5.9  Surface resistance to disturbances  
 
This indicator presents how hard the soil surface is by knowing the strength of the force needed to break 
the physical surface.  

Class 5 = Non‐brittle 
Soil under (but not limited to) an intact secondary growth forest with organic layer (Ao Horizon) 
characterized with springiness when pressed; may also be found in soils under dense perennial litter 
cover. High vegetation cover provide a dense belowground ‘root matte’. Surface is “springy” when 
pressed; includes self‐mulching clays. No physical crust. 

Class 4 = Hard and/or brittle 
Very hard surface due to complete removal of topsoil (exposure of vary hard subsoil); a metal 
implement is needed to break the surface.  Not able to break surface using your fingers.  
32  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Class 3 = Moderately Hard 
A plastic tool is needed to break the surface. Difficult to break surface using your fingers.  

Class 2 = Easily broken.  Easy to break surface using fingers up to the first knuckle joint. 

Class 1 = Loose Sandy. Typical sandy textured soil with no physical crust; Easy to break surface with a 
finger up to the second knuckle joint.  
 GUIDELINES FOR  APPLICATION IN  MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
33
 
3.5.10  Slake test 
 

Slake test or test for soil friability is an indicator of soil cohesiveness especially when wet. The 
assessment should be done with dry soil samples.  
 
A soil fragment (at least 1cm x 1cm in size) is gently immersed in distilled or rainwater and response to 
wetting is observed for a period of time.  Crust must be on top. Soils with high organic matter content 
may float in water, usually scored Class 4 (very stable). 
 

Slake test is not applicable on sandy soils (Class 0).  

Class 1 = Very unstable.  Soil fragment disintegrates in <5 seconds;  
very fine bubbles may emerge.  

Class 2 = Unstable.  Soil fragment goes slumping within 5‐10 seconds. 
34  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

NOT FOR REPRODUCTION

WEBSITE COPY ONLY—
Class 3 = Moderately Stable.  Slumping of subcrust but most of the crust is intact.  

Class 4 = Very Stable 
No slumping of particles is evident after several minutes of being immersed in water;  
whole fragment remains intact with no swelling; large bubbles may emerge.  
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
35
 

3.5.11  Soil texture   
 
The indicator presented in this section is assessed by conducting the feel method for soil texture 
determination. The flowchart below shows the guidelines for assessing the soil texture. A soil bolus must 
be made from the soil sample gathered by: 
 
 Gather soil from 0‐5cm soil depth 
 Get enough soil to fit the palm of the hand 
 Add water accordingly in few amounts; kneed until a soil ball (bolus) is formed. Add soil or 
water if necessary until an appropriate bolus is formed (bolus doesn’t stick to the palm or 
fingers; coherent)  

Soil Texture Flowchart

A ribbon is created by pushing the bolus through the thumb and forefinger to create a flattened tube. 
The length of this tube is indicative of the clay content of the soil (Tongway and Hindley, 2004).
36  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

 
 
These  13  indicators  can  be  assessed  on  site  following  simple  system  that  was  designed  based  on 
accumulation of scientific research and understanding of landscape ecology over decades by landscape 
ecologists around the world.   
 
The  data  from  these  13  indicators  can  be  grouped  to  generate  three  indices  of  overall  stability, 
infiltration and nutrient cycling that describe the overall ecosystem function of the site being assessed.  
The  indices  are  automatically  generated  once  the  raw  scores  are  inputted  in  the  LFA  spreadsheets 
provided in the LFA_SSA_data_entry.xls. 
 
3.6  Vegetation Assessment (FORM 4, Appendix 5, page 48) 
Assessment  of  vegetation  describes  the  functional  and  habitat  complexity  in  the  landscape  provides 
information on the status of landscape function development or recovery.   
 
Advanced stages of vegetation cover can have very complex composition and structure.  Assessing the 
grass, shrub and tree layers of vegetation in a landscape is practical enough for land managers. 
 
There are two recommended methods for vegetation assessment, namely the Point‐Centered Quarter 
Method (PCQM) and the Wandering Quarter Method (WQM).   
 
Both methods are designed to assess the above‐ground composition and structure that contribute to the 
ability of the landscape to accumulate and use resources towards reaching self‐sustainability or balanced 
state. PCQM, however, is not recommended for assessing areas where vegetation has been established 
following standard planting intervals or regular spacing, for instance, in tree plantations.  
 
Point‐Centered Quarter (PCQM) method  
 
PCQM involves establishing sampling points at regular intervals along the transect line.  A minimum of 
20 sampling points per transect line is recommended; which may not be possible on some situation, e.g., 
on  very  small  landscapes  being  rehabilitated.  The  sampling  points  (Fig.  5)  must  be  spaced  to  avoid 
overlaps and assessing the same plant on two sampling points.   
 
Draw an imaginary line to demarcate each sampling point in 4 directions or quadrants.  Measure the 
distance to the nearest plant of interest for each strata of vegetation. Measure the aboveground 
vegetation parameters (i.e. total tree 
height, height to foliage, crown width 
and breadth, and canopy density) in 
Form 4, Appendix 5, page 48.

Figure 5.  Point‐centered quarter 
method (PCQM) in assessing 
vegetation showing samples of trees 
(broken lines) and shrubs (dotted 
lines) from a single sampling point 
(Source: Tongway & Hindley, 2004). 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
37

 
 
Wandering Quarter Method (WQM) 
 
WQM is best used on landscapes with sparse vegetation and/or can also be used in advanced stage of 
natural regeneration of vegetation in the landscape (e.g., when the forests have established). 
 
Position the WQ compass (see the list of LFA tools and equipment in Appendix 1) at the starting point of 
the transect line. Point the tracking line of the WQM following the transect line. Measure the distance to 
the  nearest  plant  of  the  strata  being  assessed  that  is  within  the  90o  arc  centered  on  the  transect  line 
bearing (Fig. 6). Measure the aboveground vegetation parameters of the plant as indicated in Form 4.  
Then repeat this procedure using the position of the first plant as the new starting point to find the next 
plant.  Continue repeating the procedure until at least 25 plants have been recorded or until the far‐end 
boundary  of  the  block  is  reached.  If  there  is  not  enough  plant  found  on  the  transect  line,  establish  a 
parallel transect line and continue the procedure until sufficient plants are recorded.  
 
For both methods, record the species’ names of the plants. If the species name is not known, give the 
plant a temporary name, and take a photo for later identification.   
 
The list (and counts) of plant species can 
be used to assess the diversity of plants in 
the landscape. 

Figure 6.  Wandering quarter method 
(WQM) in assessing vegetation with 
reference to the LFA transects. (Source: 
Tongway & Hindley, 2004)   

3.7   Before leaving the site 
 Check that all data are complete, free of mistakes and sensible (based on ocular observation) 
 Check if rill assessment is needed, if so, use the rill assessment data sheet. 
 Write  down  observations  arising  from  the  data  collection  (use  space  provided  in  the  Site 
Description Form); this will aid discussion in the report 
 Check that all data sheets, tools and equipment are packed to go 
 Ensure that the transects are permanently marked for easy re‐location.  Spray the markers with 
high visibility paint color to facilitate future assessments.
38  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

3.8   Entering data and information into LFA Spreadsheets 
It is important to note that every transect line must have its own LFA spreadsheet file. Rename 
spreadsheet file to include site, transect number and date for easy reference.  
LFA indices are automatically generated as field data are entered into designated cells in the LFA 
spreadsheets.  
 

The electronic copy of the LFA spreadsheets are included in the accompanying LFA compact disc or can 
be downloaded as part of the LFA tool kit from the CSIRO website  
(<www.csiro.au/en/Organisation‐Structure/Divisions/Ecosystem‐Sciences/
EcosystemFunctionAnalysis.aspx>) or from the 
 

http://forestry.denr.gov.ph and http://ovcre.uplb.edu.ph/images/files LFA_Guide_Philippines.pdf 
 
Start  
Enter the information from Form 1 into the Start tab of the spreadsheet. 
 

Summary and Charts  
These  spreadsheet  tabs  provide  summary  reports  of  the  calculated  index  values  and  charts  AFTER 
entering all the data collected from each transect into the other spreadsheet tabs.  Do not add or change 
anything in these spreadsheet tabs. 
 

LFA 
Enter all the Landscape Organization data (i.e. patch and  inter‐patch lengths and widths) from Form 2, 
into the designated cells in this spreadsheet tab. 
 

LFA_work 
This is an output or report spreadsheet tab. Do not add or change this spreadsheet tab. 
 

SSA data tabs (indicated as SSA‐1, SSA‐2, SSA‐3 and so on) 
Enter all data from Form 3 into the appropriate cells in these spreadsheet tabs. Use one spreadsheet tab 
for each of the patch and inter‐patch query zones as described in the SSA procedure. Do not rename the 
tabs. 

TIP: At the very early stages of landscape restoration, patch and inter‐patch patterns are 
simple enough to need more than 3 of these SSA data entry tabs.  If there are more 
anticipated patch and inter‐patch types in a transect line, especially at the early stage of 
development, lump the closely related patches or inter‐patches to improve their groupings.  

As complexity increases with the progress of landscape restoration, more SSA data entry tabs would be 
needed for a single transect. However, advanced landscapes like secondary forests, may have only one 
patch type for the whole transect (i.e. advanced secondary forest floor patch).  
 

Vegetation data sheets 
Data  from  the  Vegetation  assessment  are  entered  on  a  separate  data  sheet  (Form  4).  An  electronic 
version  of  the  Form  is  available  as  a  separate  spreadsheet  file  which  is  included  in  the  LFA  tool  kit 
downloadable from the CSIRO and DENR websites (see LFA_vegetation_data_entry.xls). 
Use one (1) layer tab for each stratum observed per transect. The spreadsheet has room for a maximum 
four (4) strata. Strata classification may be based on diameter classes or on height classes but this should 
be  consistent  for  all  sites  assessed  (i.e.  use  diameter  classes  only  for  all  sites)  for  the  results  to  be 
comparable.   
Biodiversity indices (e.g. Shannon’s, Simpson’s, Evenness, etc.) may be computed to aid in the analysis 
(refer to http://www2.ib.unicamp.br/profs/thomas/NE002_2011/maio10/Magurran%202004%20c2‐
4.pdf) and report writing. 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
39

4  Guidelines for Reporting LFA Results 
 

LFA  was  designed  to  ensure  that  written  reports  for  every  field  assessment  activity can  be completed 
and submitted immediately upon return to base or office to guide managers or decision‐makers. 
 
LFA reports from every assessment activity and for each assessed landscape or rehabilitation site must 
include a file of all the LFA Forms, the transect location details and the narrative reports prepared during 
each  assessment  period.    This  will  facilitate  subsequent  assessment  activities  of  the  landscape  or 
rehabilitation project site. 
 

4.1  The Introduction of the report 
The introduction must provide a brief background history of the landscape being assessed. Include brief 
overview of the original characteristics of the landscape prior to disturbance, the nature and severity of 
the disturbance, the objective of rehabilitation efforts, the rehabilitation management approach being 
applied, and other relevant information (e.g., land ownership, size of the land, geology, climate, etc) 
including any agreement among stakeholders.  Then, present the aim and intention (objectives) of the LFA 
assessment conducted on the rehabilitation project site.  

Tip: Introduction and methods part of the LFA report should already be done prior to 
conducting the assessment. The background information to be written in the introduction 
part, as mentioned in the earlier sections of this guide, should have been gathered even 
before planning and conducting the assessment.  The methods part should only be brief 
since this can be referred to the LFA procedures discussed in this guide.  

4.2  Reporting the Method 
Describe briefly the overall method used in the assessment and how LFA methodology was applied.    
 

In addition, give a concise discussion on how the number and transect lay out were determined for 
the size and configuration of the landscapes being assessed. 
 
4.3  Site Description Report 
The  information  collected  using  the  LFA  Site  Description  data  sheet  (Form  1)  will  serve  as  basis  of  this 
section. Secondary data can also be used to describe the site’s biophysical conditions. The section should 
consist of: 
a) Overview about the landscape conditions in surrounding areas; 
b) Climatic conditions of the area (i.e., rainfall and temperature); and  
c)  The  nature  of  the  disturbance,  man‐made  of  natural,  on  the  geo‐biological  characteristics  of  the 
landscape being assessed. 
(d) Map(s) showing the rehabilitation sites and transects  
 
4.4  Landscape Organization Report 
This  section  presents  the  data  collected  and  generated  information  about  the  organization  of  the 
assessed landscape (Form 2).   
 

Discuss results of the assessment and other recorded observations while on site.   
 
The Landscape Organization Index (LOI) describes the ratio of patch to inter‐patch in the landscape being 
assessed. 
40  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

 
The  landscape  organization  index  is  an  important  part  of  this  section.  The  index  describes  the  ratio  of 
patch  to  inter‐patch  in  the  area  being  assessed.  The  LOI  can  be  used  as  a  parameter  for  comparing 
landscapes.  A  lower  LOI  means  the  presence  of  more  inter‐patches  or  gaps  within  landscape  which 
indicate tendency towards dysfunctional state of the landscape. For example, a rehabilitation site which 
has an LOI of 0.10 is in a poor or dysfunctional state than a landscape with LOI of 0.98 (which means more 
patches than inter‐patches). Knowing the LOI of a given landscape signals managers to action by assessing 
and adjusting the geotechnical aspect of the landscape, by laying semi‐permanent topsoil cover, by fixing 
the  topsoil  properties,  by  improving  patch  type  and  quantity,  and/or  by  rapid  establishment  of  
vegetation cover (i.e., by direct‐seeding and/or planting).  
 
Comparing the LOI change of one landscape though time will determine the trend or trajectory by which 
the  landscape  is  progressing  through  the  landscape  development  curve  (which  follows  an  upward 
Sigmoid  or  S  curve).    Obviously,  a  downward  trend  indicates  the  landscape  is  heading  to  further  a 
dysfunction landscape organization which managers have to be addressed immediately. 
 
4.5   Soil Surface Assessment Report 
Report the three indices (namely Stability Index, Infiltration Index and Nutrient Cycling Index) resulting 
from the Soil Surface Assessment (Form 3) of the transect lines.   
 
The  indices  for  Stability,  Infiltration  and  Nutrient  Cycling  will  have  values  to  maximum  of  100  as 
computed in the LFA spreadsheet. Higher values will mean higher functionality for each of the indices in 
concern. The computed values of the three indices can be found in the Summary spreadsheet tab. The 
three indices can be used to compare landscapes status at different sites by simply combining them in a 
table or a graph, for an example see Figure 7.  

Figure 7. Sample graph made using the different indices from three transects (data taken from Rio Tuba 
Nickel Mining Corporation, Palawan).   
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 
41
 
 
 
The  LFA  spreadsheet  will  also  compute  for  standard  errors  in  the  scoring  of  the  SSA  indicators.  The 
standard error is used to check the statistical acceptability of the data and results. It is encouraged to 
have  a  standard  error  less  than  2.5.  Such  standard  error  can  be  adjusted  (lowered)  by  adding  more 
replications  within  the  transect  line  (i.e.,  by  increasing  the  length  of  the  transect  line  in  order  to  add 
repeats or replication of the patch and inter‐patch patterns).   
 
If the assessment is being conducted as a sequel to a previous assessment, present the results of the 
current as a comparison of the results of the previous assessment. This will show the trend and quality 
of change in the patches and inter‐patches. 
 

4.6   Vegetation Assessment Report 
Vegetation assessment will provide the following information: 
Density of plants per unit area of each vegetation strata (or life form) 
For grass strata, basal area m2 per unit area 
For shrubs and trees,  
canopy area (an index of habitat quality) 
canopy volume (an index of growth) 
horizontal cross sectional area in height classes (an index for wind amelioration).  
 
See interpretation of 
vegetation assessment results 
(Figure 7), Manual on 
Landscape Function Analysis 
(page 69‐71) as cited in the 
References of this Guidebook, 
page 44).  

Figure 8. Example of 
graphs generated through 
the LFA vegetation data 
entry spreadsheet of two 
different sites: a 2‐year‐old 
rehabilitation (top) and a 6
‐year‐old rehabilitation 
area (bottom) in Rio Tuba 
Nickel Mining Corporation, 
Rio Tuba, Bataraza, 
Palawan.  
42  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 
 
 
4.7   Drawing conclusions from the LFA assessment results 
Comparing landscape status across different sites 
LFA indices across different landscapes or sites can be used to compare two or more landscapes or 
rehabilitation  sites;  for  example,  in  comparing  landscape  function  of  a  rehabilitation  site  versus  an 
analogue or reference site (see Figure 9).  
 
Comparing landscape status of a site through time 
Monitoring LFA indices through time, preferably at the same season or time of the calendar year, can 
be plotted in a graph to check rehabilitation progress (see Figure 9). Continuous monitoring of LFA 
indices of a landscape being rehabilitated is expected to follow a sigmoid or S curve. An upward trend 
indicates positive progress towards higher functionality, while a downward trend indicates a negative 
progress towards further dysfunction which may require additional intervention. 
 
Assessing self‐sustainability of landscapes 
A highly functional and self‐sustaining landscape is the goal of landscape rehabilitation.  Plotting LFA 
indices through time can be used to estimate the point of inflection in the S curve (see Figure 9), at which 
the landscape function will progress on at a self‐sustaining rate to higher complexity or functional state.  
By having an idea of the inflection point, land managers can have an estimate of how much time and 
resources will be needed to reach a self‐sustaining status.  This is vital to mine and land rehabilitation 
planning which LFA can provide.
Stability Index (%) 

Time since rehabilitation (years) 

Figure 9.  Sample time series stability index trend for a rehabilitation site compared to an analogue site 
at Alcan Gove Bauxite Mine, Northern Australia. Lower value of the analogue than the 26‐year‐old 
rehabilitation site is attributed to frequent burning of the former (Source: Tongway & Hindley, 2004).  
 GUIDELINES FOR  APPLICATION IN  MINE SITE AND LAND REHABILITATION  43
4.8   Appending LFA datasheets to reports for reference 
Copies of all the completed Forms (data sheets) and photos of the transect line taken during the field 
assessment must be attached to the LFA report as appendices.  

  The Sigmoidal Curve of Landscape Function Development  

Interpretational Framework 
SSA Index 

Time 

Figure 9.  A Sigmoidal curve representing the predicted progress of landscape functions in an area 
(Tongway & Hindley, 2004).  

Plotting LFA indices of a developing landscape over time follows a Sigmoidal or S‐curve (see Figure 9).  The 
curve is defined by an upper limit Yo+a and lower limit Yo.  A site’s landscape function can be assessed 
and located along this range or curve.  The first point which a rehabilitation effort must aim to reach is 
the midpoint or inflection point (X0, b); while the upper limit Yo+a is the long‐term goal. The lower limit 
Yo represents the lowest landscape functionality; any values lower than Yo would mean total collapse of 
the landscape.  Knowing the status of landscape functionality of a given site being rehabilitated will aid 
in  determining  the  amount  of  management  interventions  to  reach  the  objective  of  the  rehabilitation 
project. 
 
Every landscape will have a site specific S‐curve. Determining an upper and lower limit before starting 
rehabilitation effort facilitates the setting of objectives and in planning rehabilitation plan or strategy.  
An agreed analogue or reference site which has the highest LFA indices can be used as the upper limit 
Yo+a; while the site that needs rehabilitation and which would have the lowest LFA indices can be used 
as the lower limit Yo.  The midpoint or inflection point of the S‐curve X0, b can be determined as the 
average of the upper and lower limits. 
44  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

By plotting the LFA indices through time of a given landscape will show whether the landscape is 
progressing upwards to the upper limit, or worse if the trend is progressing downward below the lower 
limit. Once the landscape functionality reaches past the midpoint and nearing the upper limit, progress 
is anticipated to slow down even with additional rehabilitation efforts. Careful observations must be 
conducted to check if the landscape can self‐sustain the level of functionality. If the functionality is 
sustained after years of monitoring, this indicates that the area is sustainably functioning and may no 
longer need continuing intervention.  

5   References 
 
Tongway  D  J  &  Hindley  N  L.  2004.  Landscape  Function  Analysis:  Procedures  for  monitoring  and 
assessing  landscapes.  CSIRO  Ecosystems  Sciences,  Black  Mountain  Laboratories,  Canberra  ACT 
Australia.  
 
http://www.csiro.au/en/Organisation‐Structure/Divisions/Ecosystem‐Sciences/
EcosystemFunctionAnalysis.aspx  

WEBSITE COPY ONLY—

NOT FOR REPRODUCTION

Photo Captions on Messages of DENR Directors and Chancellor, 
University of the Philippines Los Baños (see preliminary pages) 
 
Carmen Copper Corp. From left to right,  
  1  2  3  4 
1.  Roadside view of the analogue site 
2.  Assessing litter cover along transect line 
3.  Gully formation due to severe soil erosion 
4.  Project Team transferring knowledge on LFA procedures to mining company staff. 
 
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  45
A
  ppendix 1   
 
LFA tools and equipment: 
 1 x GPS for determining coordinates of the start and end of transect 
 1 x Compass for determining transect line orientation 
 1 x Survey tape (50 or 100 meters) 
 2 x steel pegs to hold the start and end of the survey tape in place 
 1 x Retractable measuring tape (10 meters) 
 50 x marker pins (2 colors) 
 Sets  of  field  data  sheets  (printed  or  on  computer  tablets,  see  samples  of  field  data 
sheets below) 
 1 Liter bottle of rain water or de‐ionized water for slake test 
 1 x 100 mm diameter dish for slake test 
 1 x 1mm aperture brass sieve (100 mm diameter frame) for preparing soil for texture 
test  
 1 x camera (for photo documentation) 
 
  WQM‐PCQM Vegetation assessment tools: 
   

 1 x Compass mounted on a 30cm x 30cm board 

Appendix 2 
FORM 1 
LFA Site Description  
 
Site  No:…………………………………..………………………………………….. Date:…………………...……………………………..……. 
Site Name:…………………………………………………………………………….Observer …………...……………………………………. 
Position (GPS):…………………………………………………………………………………..………………………….……………………..…. 
Transect Compass Bearing:…………………………………………………………...…………………………………………………….….. 
Position in Landscape:…………………………………………………………...…...………………………………………………….…...…. 
Lithology:……………………………………………………………………………..…………………………………………………….………..…. 
Soils:……………………………………………………………………………………..………………………………………………………………... 
Slope:………………………………………………………...…………Aspect:…………..…………………………..…….……………..…...… 
Vegetation Type:………………………………………………………………………..………………………………………………..…..….... 
Landuse:…………………………………………………………………………..…………………………………………………….…………….… 
State of Soil Surface:……………………………………………………..……………………………………………………………………….. 
Comments:
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
…………………………………………………………………………………………………………………………….......................................
.......................................................................................................................................................................
.......................................................................................................................................................................
.......................................................................................................................................................................
…………………………….................................................................................................................................……… 
46  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Appendix 3 
FORM 2  
LFA Landscape Organization  
 
Date:………………………….…………….        Observer…………………………………. 
 
Site Name:……………………………….        Transect :………………………………… 

Distance  Patch Width  Patch/Inter‐patch  Notes 

(m)   (cm)  Identity 

0      
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       
       

       
       
 Appendix 4 
FORM 3  
 
LFA Soil Surface Assessment (SSA) 
Date:..................................................    Observer: ………………...................... 
Transect..............................................................  Site Name.............................................................  

Surface Features  Class Values of  Surface Features

Patch/Inter‐patch                

                   Ident. 
Rainsplash Protection  (1‐5)               

Perennial vegetation cover  (1‐4)                

Litter cover, origin & incorporation (1‐10)               

Biological Soil Crust cover 0, 1‐4                 

Physical Crust broken‐ness 0, 1‐4                

Erosion type & Severity (1‐4)                

Deposited materials                

Soil Surface Roughness (1‐5)                

Surface dry coherence (1‐5)                

Slake test (soil wet coherence  (1‐4)                
GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION 

Texture (1‐4)               

 
47
48  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

Appendix 5 
FORM 4 
Vegetation Assessment – Wandering Plot Method and Point Centered Quarter Method 
Site Name ………………………….  Transect  …………………………………………………….     
Date  ……/……/……….            Observer  …………………………… 
No Quart Species Dist. (m) Canopy  Canopy  Tot  Height to  Canopy 
width  breadth  Height  canopy  density 
(m) (m) (m) (m) (%)
1 1a              
2 1b              
3 1c              
4 1d              
5 2a              
6 2b              
7 3c              
8 3d              
9 3a              
10 3b              
11 3c     WEBSITE COPY ONLY—
         
12
13
3d
4a
 
 
 
 
NOT FOR REPRODUCTION
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
14 4b              
15 4c              
16 4d              
17 5a              
18 5b              
19 5c              
20 5d              
21 6a              
22 6b              
23 6c              
24 6d              
25 7a              
26 7b              
27 7c              
28 7d              
29 8a              
30 8b              
31 8c              
32 8d              
33 9a              
34 9b              
35 9c              
36 9d              
37 10a              
38 10b              
39 10c              
40 10d              
41 11a              
42 11b              
43 11c              
44 11d              
45 12a              
 GUIDELINES FOR APPLICATION IN MINE SITE AND LAND REHABILITATION  49
Glossary 
 
The terms and definitions in this section specifically serve for the purpose of this handbook. 
 
Functionality  The  ecological  functions  done  and  maintained  by  a  landscape/site  to 
sustain itself 
Index/Indices  LFA  values  calculated  in  the  LFA  spreadsheets  which  represent  the 
three  major  ecological  functions  in  a  landscape:  stability,  infiltration 
and nutrient cycling 
Indicator  A criteria scored in the field which determines the function of a portion 
of a landscape 
Infiltration    The capability and the rate of the ground to absorb water 
Inter‐patch  Portion of the landscape which is likely to lose resources or l let it pass 
through 
Monitoring  An  activity  which  aims  to  assess  a  landscape/area  periodically  or  by 
conducting a series of measurements  
Nutrient Cycling  The  function  of  a  landscape  which  entails  the  recycling  of  organic 
matter  (plant  or  animal)  into  readily  available  forms  to  be  used  by 
plants  
Perennial plants  Species of plants which persist for over a year 
Perpendicular  Forming a 90 degree angle 
Patch  Portion of the landscape which is likely to hold/trap precious resources 
specially in the event of surface run‐off 
Patch width  Longest portion of a patch perpendicular to the transect 
Sustainability  “The  state  of  providing  resources  and  other  benefits  in  perpetuity 
without  threatening  future  supplies”,  published  in  a  book  by  Burley, 
Evans, & Youngquist in 2004 (Encyclopedia of Forest Sciences) 
Transect    The established line on the ground subjected to LFA  
50  LANDSCAPE FUNCTION ANALYSIS FIELD GUIDE 

1  2  3 
4  5  6 

Rio Tuba Nickel Mining Company, Bataraza, Palawan— project staff gather data at different 
plots that represents various stages of landscape development. 
 
1—Reference site is a multi‐layer closed canopy second growth forest 
 
2 & 3 —vegetational assessment in a 4‐year old rehabilitaion area planted with mixed 
agroforestry species 
 
4— Early stages of landscape development in a rehab area where patches of grasses and 
creepers dominate  
 
5—Portion of transect line dominated by medium to large trees and forest floor with less 
dense undergrowth that starts to accumulate forest litter  
 
6—Transferring knowledge of landscape Function Analisys to DENR co‐workers aand RTNM 
staff. 
BACK COVER PHOTO:  
Measuring patches and 
interpatches at Holcim 
Philippine Corp., Norzagaray, 
Bulacan. 

David Tongway, Landscape Ecologist, CSIRO 
Ecosystem Sciences, Canberra, Australia 
 
Dr Tongway has been with CSIRO for over 47 
years and he is currently an Honorary Fellow, 
having  retired  as  a  Principal  Research 
Scientist  in  2003.  He  and  colleagues  devised 
the  Landscape  Function  Analysis  (LFA) 
procedure to evaluate rangeland condition in 
the  1980s  and  extended  it  to  the 
rehabilitation of mine sites from 1990. 
 WEBSITE COPY ONLY—
NOT FOR REPRODUCTION

CONTACT US 
For feedbacks, suggestions, and inquiries regarding this 
handbook and its contents, please send us an email 
through [email protected].  

Landscape Function Analysis Field Guide:

Guidelines for Application in Mine Sites and Land
Rehabilitation Projects in the Philippines

Department of Environment and Natural Resources

University of the Philippines Los Baños

with support and assistance from

Commonwealth Scientific and Industrial Research
Organization
Australian Government Aus Aid Public Sector
Linkages, Canberra ACT Australia

Revision history   
Version    Date     Comment  
1.0     08/04/14   Website copy