UNIT

 5.1  Grammatica  

Reflexive  Verbs  
VERBI  RIFLESSIVI  
Reflexive  verbs  describe  actions  that  go  back  to  the  subject.  

Consider  the  following  examples:  

A   B  

Io  mi  sveglio  presto.   Poi  sveglio  mio  marito.  

(I  wake  up  early.)   (Then  I  wake  up  my  husband.)  

Il  professore  non  si   Gli  studenti  interrompono  

interrompe  mai  quando   sempre  il  professore  quando  
parla.     parla.    

(The  professor  never  interrupts   (The  students  always  interrupt  the  

himself  when  he  speaks.)   professor  when  he  speaks.)    

In  column  A  the  actions  of  “waking  up”  or  “interrupting”  go  back  to  the  subject,  
whereas  in  column  B  the  same  actions  (“waking  up”  and  “interrupting”)  affect  
someone  different  from  the  subject  (mio  marito  and  il  professore  respectively)  

Reflexive  verbs  are  conjugated  like  any  other  verb  and  are  recognizable  because  
they  add  –si  to  the  infinitive  ending.    

The  infinitives  of  reflexive  verbs  end  in  –arsi  (for  verbs  in  –are),  -­‐ersi  (for  verbs  in  
–ere)  and  –irsi  (for  verbs  in  –ire).

Reflexive  verbs  must  be  preceded  by  a  reflexive  pronoun.    

Study  the  following  conjugations  of  svegliarsi  (to  wake  up),  radersi  (to  shave)  and  
divertirsi  (to  have  fun)  

svegliarsi  (to  wake   radersi  (to  shave)   divertirsi  (to  have  

up)   fun)  
io   mi  sveglio   mi  rado   mi  diverto  
tu   ti  svegli   ti  radi   ti  diverti  
lui  /  lei  /  Lei   si  sveglia   si  rade   si  diverte  
noi   ci  svegliamo   ci  radiamo   ci  divertiamo  
voi   vi  svegliate   vi  radete   vi  divertite  
loro   si  svegliano   si  radono   si  divertono  

1  
 UNIT  5.1  Grammatica  

Notice  that  some  verbs  are  logically  reflexive  (lavarsi,  to  wash  oneself),  whereas  
others  are  grammatically  reflexive,  though  not  logically  (for  examples,  lamentarsi,  
to  complain,  or  fidanzarsi,  to  get  engaged):  

accorgersi  (p.p.  accorto)   to  notice,  to  realize  

arrabbiarsi   to  get  angry  
addormentarsi   to  fall  asleep  
alzarsi   to  get  up  
annoiarsi   to  get  bored  
diplomarsi   to  graduate  (high  school)  
dimenticarsi   to  forget  
divertirsi   to  have  fun  
fermarsi   to  stop  
fidanzarsi   to  get  engaged  
innamorarsi   to  fall  in  love  
interessarsi   to  become  interested  
lamentarsi   to  complain  
laurearsi   to  graduate  
lavarsi   to  wash  oneself  
mettersi  (p.p.  messo)   to  put  on  ,  to  wear  
pettinarsi   to  comb  one’s  hair  
preoccuparsi   to  get  worried  
prepararsi   to  get  ready  
rendersi  conto  (p.p.  reso)   to  be  aware  
riposarsi   to  rest  
rilassarsi   to  relax  
sbagliarsi   to  be  mistaken,  to  make  a  mistake  
sedersi   to  sit  
sentirsi   to  feel  
spaventarsi   to  get  frightened/scared  
sposarsi   to  get  married  
spostarsi   to  move  
stancarsi   to  get  tired  
svegliarsi   to  wake  up  
vestirsi   to  get  dressed  
trasferirsi   to  move  

Now  study  reflexive  verbs  in  the  context  of  these  sentences:  

Quella  ragazza  non  si  accorge  di  quanto   That  girl  doesn’t  realize  how  boring  she  is.  
è  noiosa.  
Mi  addormento  sempre  tardi  e  faccio   I  always  fall  sleep  late  and  I  have  a  hard  
fatica  a  svegliarmi.   time  waking  up.  

2  
 UNIT  5.1  Grammatica  

Ci  alziamo  sempre  alle  nove  il  fine   We  always  get  up  at  nine  on  the  weekend.  
settimana.  
Vi  annoiate  durante  le  cerimonie  di   Do  you  (pl.)  get  bored  during  graduation  
laurea?   ceremonies?  
Perché  vi  arrabbiate  sempre  con  noi?!   Why  are  you  always  getting  angry  with  us?  
In  genere  gli  studenti  si  diplomano  in   Generally  students  (from  high  school)  
giugno.   graduate  in  June.  
Perché  non  mi  hai  telefonato  ieri?  Ti   Why  didn’t  you  call  me  yesterday?  You  
dimentichi  sempre  delle  cose   always  forget  about  important  things!  
importanti!  
Marta,  la  nostra  bambina,  si  diverte   Marta,  our  child,  has  fun  in  kindergarten.  
all’asilo.  
Devo  fermarmi  a  casa  tua  a  dare  acqua   Should  I  stop  by  your  house  to  water  the  
alle  piante?   plants?  
Avete  già  deciso  quando  vi  fidanzate   Have  you  (p.)  already  decided  when  you  are  
ufficialmente?   officially  getting  engaged?  
Si  innamora  sempre  troppo  in  fretta  e   He  always  falls  in  love  too  fast,  and  then  he  
poi  rimane  deluso!   gets  disappointed.  
Ci  interessiamo  a  tutti  gli  aspetti   We  are  interested  in  all  aspects  of  Italian  
dell’arte  italiana.   art.  
Se  si  lamentano  sempre  diventeranno   If  they  always  complain  they  will  be  disliked  
antipatici  a  tutti.   by  everyone.  
Ti  laurei  quest’anno  o  l’anno  prossimo?   Are  you  graduating  (from  college)  this  year  
or  next  year?  
Non  devi  lavarti  i  capelli  tutti  i  giorni:   You  should  not  wash  your  hair  every  day.  
non  è  necessario.   It’s  not  necessary.  
Oggi  ci  mettiamo  un  vestito  elegante.   Today  we  are  wearing  an  elegant  dress.  
La  bambina  non  vuole  mai  pettinarsi.   The  little  girl  never  wants  to  comb  [her  
hair].  
Perché  ti  preoccupi  sempre?   Why  are  you    always    worried?  
Se  ci  prepariamo  bene  per  l’esame   If  we  prepare  ourselves  well  for  the  exam  
saremo  meno  agitate.   we’ll  be  less  nervous.  
Non  si  rende  conto  del  lavoro  che  ho   He  is  not  aware  of  the  work  I  did!  
fatto!  
Mi  rilasso  di  più  al  mare  che  in   I  relax  more  by  the  sea  than  in  the  
montagna.   mountains.  
Ora  lavoriamo!  Ci  riposiamo  dopo!   Now  let’s  work    We  [will]  rest  later.  
Ieri  eravate  malati,  e  ora  come  vi   Yesterday  you  (pl.)  were  sick,  and  how  do  
sentite?   you  feel  now?  
Ti  sbagli,  il  film  La  grande  bellezza  si   You  are  mistaken:  the  film  The  Great  
svolge  a  Roma  e  non  a  Firenze.   Beauty  takes  place  in  Rome  and  not  in  
Florence!  
Perché  state  in  piedi?  Perché  non  vi   Why  are  you  (pl.)  standing?  Why  don’t  you  
sedete?   sit  down?  

3  
 UNIT  5.1  Grammatica  

Ti  spaventi  per  niente!  È  solo  un   You  get  scared  for  nothing!  It’s  just  a  little  
topolino!   mouse.  
Mi  sposo  con  un  uomo  che  nessuno  dei   I  am  marrying  a  man  that  no  one  in  my  
miei  ancora  conosce.     family  knows    yet.  
Se  vi  spostate  un  po’,  vediamo  meglio  la   If  you  (p.)  move  a  little,  we  can  see  the  TV  
televisione.   better.  
I  bambini  si  stancano  dopo  otto  ore  a   The  children  get  tired  after  eight  hours  in  
scuola!   school!  
A  che  ora  mi  devo  svegliare?   What  time  do  I  have  to  wake  up?  
Mi  vesto  in  fretta  perché  sono  in   I  am  getting  dressed  in  a  hurry  because  I  
ritardo!   am  late!  
Ci  trasferiamo  appena  il  nostro  nuovo   We  are  moving  as  soon  as  the  new  job  is  
lavoro  è  confermato.     confirmed.  

Reflexive  verbs  may  have  a  direct  object  if  it  is  a  part  of  one’s  body  or  clothes.    
Notice  that  in  English  the  possessive  adjective  is  often  used  with  one’s  body  parts  or  
clothing.  In  Italian,  when  using  reflexive  verbs,  the  possessive  adjective  is  not  
needed.  Its  place  is  taken  by  the  reflexive  pronoun.  
See  the  following  examples:  

Reflexive  pronoun   Possessive  adjective  

in  Italian   in  English  
Mi  lavo  i  capelli.   I  wash  my  hair.  

Si  mette  gli  stivali  perché  nevica.   He  is  putting  on  his  boots  because  it’s  
snowing.  

When  the  infinitive  of  a  reflexive  verbs  is  used  with  dovere,  potere,  and  volere,  
the  reflexive  pronoun  is  attached  at  the  end  of  the  infinitive  or  placed  before  the  
conjugated  form  of  dovere,  potere  or  volere.  In  all  other  situations  requiring  an  
infinitive,  the  reflexive  pronoun  is  placed  at  the  end  of  the  infinitive.  Study  the  
following  examples  (see  following  page):  

4  
UNIT  5.1  Grammatica  

reflexive  pronoun  attached  to  the   reflexive  pronoun  placed  before  

infinitive   dovere,  potere,  volere  

Non  voglio  arrabbiarmi  sempre  con  te!   Non  mi  voglio  arrabbiare  sempre  con  te!  
(I  don’t  want  to  be  angry  with  you  all  the  time!)   (I  don’t  want  to  be  angry  with  you  all  the  time!)  

Devi  svegliarti  ancora  alle  5:00?   Ti  devi  svegliare  ancora  alle  5:00?  
(Do you have to wake  you  up  again  at   5:00?)   (Do you have to wake  you  up  again  at   5:00?)  

Non  posso  sempre  preoccuparmi  per  te!   Non  mi  posso  sempre  preoccupare  per  te!  
(I  cannot  always  worry  about  you!   (I  cannot  always  worry  about  you!)  

È  possibile  annoiarsi  a  una  lezione  di  

italiano?!  No!  
(Is  it  possible  to  get  bored  during  an  Italian  class?!  
No!)  

5