Dot Point IB Physics Option Relativity Sample
Dot Point IB Physics Option Relativity Sample
Words to Watch iv
Introduction v
Dot Points
Questions
Answers
Appendices
Data Sheet 62
Periodic Table 63
Science Press
account, account for State reasons for, report on, examine Inquire into.
give an account of, narrate a series of events or explain Make something clear or easy to understand.
transactions.
extract Choose relevant and/or appropriate details.
analyse Interpret data to reach conclusions. extrapolate Infer from what is known.
annotate Add brief notes to a diagram or graph. hypothesise Suggest an explanation for a group of
apply Put to use in a particular situation. facts or phenomena.
assess Make a judgement about the value of identify Recognise and name.
something. interpret Draw meaning from.
calculate Find a numerical answer. investigate Plan, inquire into and draw conclusions
clarify Make clear or plain. about.
classify Arrange into classes, groups or categories. justify Support an argument or conclusion.
Science Press
The number of lines provided for each answer gives an indication of how many marks the question might be
worth in an examination. As a rough rule, every two lines of answer might be worth 1 mark.
When working through the questions, write the answers you have to look up in a different colour to those you
know without having to research the work. This will provide you with a quick reference for work needing further
revision.
Science Press
Relativity
A1 The Beginnings of Relativity 2
A.1.1 Reference frames. 2
A.1.2 Galilean relativity and Newton’s postulates concerning time and space. 4
A.1.3 Maxwell and the constancy of the speed of light. 7
A.1.4 Forces on a charge or current. 7
Answers to The Beginnings of Relativity 46
A2 Lorentz Transformations 10
A.2.1 The two postulates of special relativity. 10
A.2.2 Clock synchronisation. 14
A.2.3 The Lorentz transformations. 14
A.2.4 Velocity addition. 16
A.2.5 Invariant quantities (spacetime interval, proper time, proper length and rest mass). 17
A.2.6 Time dilation. 18
A.2.7 Length contraction. 20
A.2.8 The muon decay experiment. 26
Answers to Lorentz Transformations 49
A3 Spacetime Diagrams 28
A.3.1 Spacetime diagrams. 28
A.3.2 Worldlines. 28
A.3.3 The twin paradox. 32
Answers to Spacetime Diagrams 57
A4 Relativistic Mechanics 34
A.4.1 Total energy and rest energy. 34
A.4.2 Relativistic momentum. 37
A.4.3 Particle acceleration. 38
A.4.4 Electric charge as an invariant quantity. 38
A.4.5 Photons. 39
A.4.6 MeV c–2 as the unit of mass and MeV c–1 as the unit of momentum. 37
Answers to Relativistic Mechanics 59
A5 General Relativity 42
A.5.1 The equivalence principle. 42
A.5.2 The bending of light. 42
A.5.3 Gravitational redshift and the Pound-Rebka-Snider experiment. 42
A.5.4 Schwarzschild black holes. 43
A.5.5 Event horizons. 43
A.5.6 Time dilation near a black hole. 43
A.5.7 Applications of general relativity to the Universe as a whole. 44
Answers to General Relativity 61
Science Press
Science Press
A.1.1.2 Using an appropriate example, discuss why it is important for us to consider our frame of reference
when we make measurements.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.1.3 You regain consciousness some time after an asteroid hit your spaceship. You are unaware of any
movement of the craft. You wonder if you are still on course and moving towards Andromeda galaxy.
Suddenly a comet shoots past you, seemingly parallel to your path and moving straight ahead.
Which of the following interpretations of this observation is not possible?
(A) Both you and the comet are travelling towards Andromeda, but the comet is moving faster than you.
(B) You are stationary and the comet is moving past you towards Andromeda.
(C) You are moving backwards and the comet is moving towards Andromeda.
(D) You are moving towards Andromeda and the comet is moving away from Andromeda.
Extension: Give two other possible interpretations of this observation. �����������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
Science Press
A.1.1.10 By using a suitable example, clarify the concept of a frame of reference. ��������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.1.13 An astronaut in a spaceship tied her mascot to a string and hung it from the ceiling. One day she
noticed, that instead of hanging straight down, it hung at an angle.
(c) Identify the frame of reference of the spaceship when the mascot hangs at an angle. Justify your answer.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
Science Press
Students are advised to study section A.2.1 along with this section.
A.1.2.2 In what situations do Galilean transformations not hold? Explain your answer. ��������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.2.3 Relate the four coordinates of spacetime (x, y, z and t) in an inertial reference frame moving with a
speed v in direction x relative to another reference frame (x′, y′, z′ and t′).
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.2.4 What assumption do Galilean equations make which was proven untrue by Einstein? ���������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.2.8 Object X is moving east at 24 m s–1. Object Y is moving north at 18 m s–1. Calculate the velocity of the
following.
I
L
J
60°
(50 km h–1)
(50 km h–1) K
Velocity
of ... H I J K L
Relative to ...
H ...................................
I ...................................
J ...................................
K ...................................
L ...................................
Science Press
Pion
The speed of both photons as measured by the observer at rest with respect to the pion is c.
(a) Calculate the velocity of photon Y with respect to the observer using Galilean kinematics.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
(b) Calculate the velocity of photon Y with respect to the observer using relativistic kinematics.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
A.1.2.13 Two carts are on parallel, horizontal tracks next to each other. Tom is an observer in cart T and Dick
is an observer in cart D. Both Tom and Dick consider themselves to be at the origin of their frame of
reference and for each, their x-axis is parallel to the tracks. Dick’s cart is moving with constant velocity
v towards the right and is carrying a slab of black marble.
The diagram shows the relative positions of the two carts at time zero, and after time t seconds. Notice
that Dick’s cart has moved a distance vt ahead of Tom’s cart.
Tom’s cart at time 0 Tom’s cart at time t
Cart T
Cart D
x1 x2
At time t, Tom measures the ends of the marble slab to be at x1′ and x2′ from his frame of reference
while Dick measures them to be at x1 and x2 from his frame of reference.
(a) Use a Gallilean transformation to show that both Tom and Dick measure the slab of marble to be the
same length.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
(b) State the relationship between (x2′ – x1′) and (x2 – x1) using a relativistic transformation.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
(c) With reference to special relativity, state why it is important that the measurements of the positions of
the ends of the marble are made simultaneously.
��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
(d) On Dick’s cart there is a clock which he turns on then off and notices it records 1.3 s. Tom watches the
clock as it is turned on and off by Tom but only records a time of 1.6 s.
(i) Who records the proper time? Explain why. ������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
(ii) How fast is Dick’s cart travelling? ����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������
Science Press
Science Press
A.1.1.1 The idea of a frame of reference refers to the environment in which you make measurements. A common frame of reference
would be your school laboratory.
A.1.1.2 Answers will vary, for example: Measurements made without considering the frame of reference in which they are made can be
misleading. For example, ancient astronomers considered the Earth to be stationary and that the Sun and Moon (and the rest
of the Universe) rotated about it. This misconception guided the thinking of those astronomers for centuries before improved
technology enabled later astronomers to discover the true situation.
A.1.1.3 D The comet is stationary and you are moving away from Andromeda.
You are both moving away from Andromeda, but you are moving away much faster than the comet.
A.1.1.4 B Because the car is accelerating, the motion of the ball relative to the car will involve uniform acceleration both horizontally
and vertically. From D, r = ut + 12 at2 the ratio of the displacement of the ball in each direction will be 1 : 3 : 5 : 7 ... This will
result in relative motion in a straight line relative to the car and the boy inside it.
A.1.1.5 C Ball will accelerate downwards but travel horizontally with the constant speed it has when released, therefore its path will
be that of a typical projectile.
A.1.1.6 ‘Classical physics’ refers to the laws of physics developed before the discovery of quantum theory.
A.1.1.7 Classical physics describes the properties of particles larger than atomic size, but does not completely describe those of
particles smaller than atoms.
A.1.1.8 While we regard ‘non-moving’ objects in our frame of reference as having zero velocity, this disregards the fact that our frame
of reference is most certainly moving. While your classroom is stationary, it is actually moving with the rotation of the Earth, the
orbital speed of the Earth, the motion of the Milky Way Galaxy through space, the expansion of the Universe, and perhaps the
relative motion of multiple universes. If we consider this, then there may well be no ‘absolute zero velocity’.
A.1.1.9 All motion is relative might be a simple statement, but at this level you should be a little more specific, for example: All steady
(stationary or constant velocity) motion is relative and cannot be detected without reference to a point outside the frame of reference.
A.1.1.10 A frame of reference simply refers to you and the objects around you that are in the same state of motion as you. For example,
if you are in a car driving along the road, then everything inside the car, including the car itself, is your frame of reference.
Everything outside the car is in a different frame of reference.
A.1.1.11 A frame of reference that is moving with constant motion (stationary or constant velocity) is known as an inertial frame of
reference. A spaceship at constant velocity in deep space would be an inertial frame of reference. An object in a stable circular
orbit is also classified as an inertial frame of reference. Motion cannot be detected in an inertial frame of reference.
A.1.1.12 A frame of reference that is accelerating is known as a non-inertial frame of reference. A plane accelerating down the runway for
take-off, a car turning a corner, or a braking train are non-inertial frames of reference. Motion is detectable in a non-inertial frame
of reference.
A.1.1.13 (a) Spaceship was no longer an inertial frame of reference. It was accelerating in the opposite direction to the angle of hang.
(b) Inertial frame of reference. If the spaceship was accelerating, inertial forces would be noticeable (the mascot would not
hang vertically down). (Note: We cannot determine by any experiment if the frame of reference is stationary or moving with
constant velocity without referring to some point outside the frame of reference.)
(c) Non-inertial – accelerated motion is detectable because of the inertial forces acting on the mascot and causing it to hang
at an angle.
A.1.1.14 C All the others are accelerating frames of reference.
A.1.1.15 B This is the best answer as it covers both stationary and constant velocity.
A.1.1.16 D Y and Z both show the ball hanging at an angle, so there must be an inertial force acting on the balls – the buses must
be accelerating, and therefore non-inertial frames of reference. X shows no inertial forces acting on the hanging object,
therefore an inertial frame of reference.
A.1.1.17 C While an observer inside an inertial frame of reference cannot detect whether the system is moving or not, the absence of
any inertial forces acting on suspended objects will indicate that the system is not accelerating and is therefore an inertial
frame of reference.
A.1.2.1 A Galilean transformation is one in which normal mathematics can be applied in order to determine the relative motion. It
compares motion in different frames of reference using only Newtonian physics and ignores relativistic effects.
A.1.2.2 Galilean transformations hold at low speeds where relativistic effects can be ignored. If objects are moving at significant
proportions of the speed of light then relativistic effects must be considered, so a simple Galilean transformation would be invalid.
A.1.2.3 Since y and z are perpendicular to the direction of motion:
x′ = x – vt
t′ = t
Science Press