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Experiments Manual for Principles of

Electronic Communication Systems 5th Edition
Louis Frenzel

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Principles of Electronic Communication Systems 5th Edition

Louis Frenzel

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Principles of Electronic Communication Systems 5th Edition

Louis E Frenzel Jr

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Principles of Electronic Communication Systems 4 ed.

Edition Louis E. Frenzel Jr.

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Practical Electronic Design for Experimenters Louis E.

Frenzel

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Practical Electronic Design for Experimenters 1st Edition
Louis Frenzel

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Experiments Manual To Accompany Digital Electronics:

Principles and Applications, 9th Edition Tokheim

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Greenmanu2019s Principles of Manual Medicine 5th Edition,

(Ebook PDF)

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Experiments Manual for Grob’s Basic Electronics 12th

edition Edition Wes Ponick

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Hands Heal: Communication, Documentation, and Insurance

Billing for Manual Therapists 5th Edition, (Ebook PDF)

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 page i

Experiments and Activities

Manual for

Principles of
Electronic
Communication
Systems
Fifth Edition

Louis E. Frenzel Jr.

 page ii

EXPERIMENTS AND ACTIVITIES MANUAL FOR PRINCIPLES OF

ELECTRONIC COMMUNICATION SYSTEMS, FIFTH EDITION

Published by McGraw Hill LLC, 1325 Avenue of the Americas, New York, NY
10019. Copyright ©2023 by McGraw Hill LLC. All rights reserved. Printed in the
United States of America. Previous editions ©2016, 2008, and 2001. No part of
this publication may be reproduced or distributed in any form or by any means, or
stored in a database or retrieval system, without the prior written consent of
McGraw Hill LLC, including, but not limited to, in any network or other electronic
storage or transmission, or broadcast for distance learning.

Some ancillaries, including electronic and print components, may not be available
to customers outside the United States.

This book is printed on acid-free paper.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 LKD 27 26 25 24 23 22

ISBN 978-1-260-78937-9
MHID 1-260-78937-3

Cover image: Audrius Marfeldas/Shutterstock

All credits appearing on page or at the end of the book are considered to be an
extension of the copyright page.

The Internet addresses listed in the text were accurate at the time of publication.
The inclusion of a website does not indicate an endorsement by the authors or
McGraw Hill LLC, and McGraw Hill LLC does not guarantee the accuracy of the
information presented at these sites.
mheducation.com/highered
page iii
Introduction v
Organization of this Manual v
Activities v
Lab Experiments v
How to Use this Manual v
Lab Equipment v
Breadboards and Trainers v
Virtual Instrumentation Trainers vi
Meters vii
Oscilloscopes vii
Signal Generators vii
Frequency Counters vii
RF Equipment vii
Other Equipment vii
Components viii
Kits viii
Commercial Lab Equipment viii

Introduction to Electronic Communication 1

1-1 Exploring the Regulatory Agencies 1
1-2 Becoming Familiar with the FCC Rules and Regulations 2

Electronic Fundamentals for Communications 3

2-1 LC Low-Pass Filter Design and Testing 3
2-2 RC Active Filter Design and Testing 5
2-3 Ceramic Band-Pass Filter 6
2-4 Switched Capacitor Filters 8

Amplitude Modulation Fundamentals 11

3-1 Measuring the Percent of Modulation 11
3-2 Spectrum Analyzer 17
3-3 AM Radio Experience 19

Amplitude Modulation and Demodulation Circuits 23

4-1 Diode Modulator and Mixer 23
4-2 Differential Amplifier Modulator 27
4-3 Diode Detector 33
4-4 Double-Sideband Balanced Modulator 37

Fundamentals of Frequency Modulation 41

5-1 Frequency Modulation 41
5-2 FM Radio Experience 44

FM Circuits 45
6-1 Phase-Locked Loop Operation 45
6-2 Frequency Demodulation with a Phase-Locked Loop 49
6-3 Pulse-Averaging Discriminator 52

Chapter 7 has no experiments and therefore is not included in this

Experiments and Activities Manual 55

Radio Transmitters 57
8-1 Class C Amplifiers and Frequency Multipliers 57
8-2 Crystal Oscillator 61
8-3 Building and Testing a Radio Transmitter 63
8-4 Measuring Transmitter Output Power 65
8-5 Impedance Matching 68
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Communication Receivers 73
9-1 Noise and Its Measurement 73
9-2 PLL Frequency Synthesizer 77
9-3 Mixer Operation 83
9-4 Building and Testing a Communications Receiver 86
page iv
Digital Data Transmission 87
10-1 Serial Digital Data 87
10-2 Frequency Shift Keying 93
10-3 Binary Phase-Shift Keying (BPSK) 95

Multiplexing, Duplexing, and Multiple Access 101

11-1 Pulse Amplitude Modulation and Time Division Multiplexing
101

Chapter 12 has no experiments and therefore is not included in this

Experiments and Activities Manual 107

Transmission Lines 109

13-1 Measuring SWR 109
13-2 Measuring Coax Cable Loss 111
13-3 Measuring Complex Load Impedance on a Transmission Line
112
13-4 Transmission Lines and Time Domain Reflectometry (TDR)
113
13-5 Smith Chart Tutorial 120

Fundamentals of Networking, Local Area Networks, and

Ethernet 121
14-1 Exploring Ethernet 121

Chapter 15 has no experiments and therefore is not included in this

Experiments and Activities Manual 123

Antennas and Wave Propagation 125

16-1 Dipole Radio Antenna 125
16-2 Plotting Directional Antenna Patterns 127

Internet Technologies 135

17-1 Review of Internet Protocol 135
17-2 Review of OTN 136

Microwave and Millimeter-Wave Communication 137

18-1 Exploring Millimeter Waves 137

Satellite Communication 139

19-1 Exploring GPS 139
19-2 GPS Experience 140

Optical Communication 141

20-1 Optical Fiber Data Transmission 141
20-2 Infrared Remote Control 145
20-3 Fiber Optic Tutorial 147

Cell Phone Technologies 149

21-1 Cell Phone Technology in Depth 149
21-2 Long Term Evolution and OFDM 150
21-3 Small Cell Networks 151

Wireless Technologies 153

22-1 Comparing Short-Range Wireless Technologies 153
22-2 Wireless Monitoring 154

Communication Tests and Measurements 157

23-1 RF Test Equipment Familiarization 157

Appendix A Breadboarding 159

Rules and Tips for Breadboarding 161
Appendix B GROL Review/Final Exam 163
page v
This manual is to accompany the textbook Principles of Electronic
Communications Systems (PECS), fifth edition. That text was written
to support a one- or two-semester course in the fundamentals of
communications systems including wireless and networking, both
analog and digital. The text is written at the technology level and
provides coverage for both 2-year community college and technical
school programs through 4-year bachelor of technology programs.
This manual serves as a supplement to the text and provides
practical student activities as well as laboratory experiments, given
the appropriate equipment.
There are always limits as to the extent of coverage of any
textbook. Given practical page limits in addition to the time
constraints of any college course, a text can cover only so much. The
scope and breadth of coverage has been balanced with depth of
coverage. However, this manual serves the instructor and the student
in providing not only validation of principles in the text but also the
opportunity to dig deeper on a variety of subjects with both Internet
access and hands-on lab experiments.

Organization of this Manual

This manual is divided into two types of projects, activities and lab
experiments. The projects are targeted at specific chapters and are
numbered as such. For example, Project 3-2 is the second project
related to Chapter 3.
Activities
The activities are primarily Internet searches or Web page accesses
to acquire additional information on specific topics. Some activities
provide questions to answer from the material found. With Web
access and search being the dominant method of information
gathering on the job in the real-world today, the activities provide
students the chance to practice the process they will use
considerably in their future employment. Most projects have specific
questions to answer by referencing the accessed materials.
The projects typically give relevant websites to avoid excessive
search time. Use these websites first to answer the questions. Then
use a search via Google, Yahoo, or Bing, using specific search terms
to find other answers not in the referenced material.
Lab Experiments
Lab experiments are projects using actual electronic and/or computer
hardware to demonstrate and validate key theoretical concepts. The
goal is to provide a minimum of true hands-on practice with real test
equipment, components, and related hardware.

How to Use this Manual

The projects assume that you have read the related chapter and/or
have had one or more lectures on the subject. Instructors will assign
relevant projects best fitting their goals for the course. Otherwise,
students should feel free to select projects of interest and pursue
them.

Lab Equipment
Most colleges have adequate lab equipment for teaching basic
electronics as well as digital circuits and microcomputers. However,
few have suitable lab equipment for teaching communications
hardware. It is typically more expensive than basic instruments and
trainers and can certainly be more difficult to use. Working with RF
circuits and equipment is particularly challenging.
For these reasons, the lab experiments in the manual have been
simplified as much as possible without compromising the teaching of
the fundamentals. Furthermore, low cost was a key consideration in
choosing the lab experiments. One way to do this is to use circuits
that operate at much lower frequencies. Instead of VHF, UHF, and
microwave signals that are the most common today, this manual uses
low RF and in many cases audio and midrange frequencies below 1
MHz. This makes the circuits less expensive, less critical, and more
adaptable to traditional breadboards. An effort has been made to use
the older DIP ICs rather than the more common surface-mount
devices so common in wireless and communications gear today.
Finally, by using the lower frequencies, commonly available test
equipment is typically acceptable.
Breadboards and Trainers
Standard breadboards and trainers may be used for most of the
experiments described in the manual. The key to making the circuits
work is to keep the component leads and interconnecting wires short
and the components grouped closer together to minimize the stray
inductance, capacitance, and coupling. All power supplies should be
bypassed with 0.1-µF ceramic capacitors where they attach to the
breadboard to minimize noise, coupling, and other problems.
A good choice for a general-purpose trainer is the National page vi
Instruments (NI) ELVIS. See Figure 1. It contains the usual
breadboarding sockets as well as multiple power supplies and a
function generator. And it is designed to connect to a PC or laptop
running NI LabVIEW software that converts the computer into a group
of virtual instruments (VIs), which include a multimeter and
oscilloscope. This combination is hard to beat since the complete lab
station, breadboard, trainer, power supplies, generators, and
instruments are contained in two units, the ELVIS trainer itself and the
PC. All of the experiments have been tested on the ELVIS trainer. I
highly recommend it, as the availability of the LabVIEW software
provides useful virtual instruments and allows the demonstration of
DSP and other concepts that are impossible with common hardware.
Virtual Instrumentation Trainers
Some colleges are now using virtual test instruments instead of the
traditional bench test instruments. A virtual instrument is one that is
implemented on a computer. Special circuitry and software is used to
create a DMM, oscilloscope, function generator, spectrum analyzer,
and even power supplies by using a desktop or laptop computer. The
computer screen serves as the readout for the meter, scope, and any
other instruments available. On-screen knobs, switches and other
controls are manipulated with the mouse.
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 The ELVIS trainer uses virtual instruments. Two other less
expensive virtual instrument products are the National Instruments
myDAQ and the Digilent Discovery. See Figure 2. The myDAQ
connects to the computer via a standard USB port and derives power
to supply DC voltages of 5 V and ±15 V to experimental circuits. In
addition, the software referred to as LabVIEW implements a DMM,
scope, function generator, and a few other instruments. A connector
on the side of the myDAQ provides connections to the power
supplies, the instruments, and an external breadboarding socket.
Another virtual instrument is the Digilent Discovery. It too has built-
in power supplies, meter, scope, and function generator. The device
also uses a USB connection to the computer. Software called
Waveforms is used on the computer to implement the instruments.
Wire leads connect to the breadboarding socket where the
experimental circuit is built.
A positive feature of these products is that they are very affordable
and typically cost less than a textbook. Many students can afford
them. If a student owns a laptop, he or she may want to invest in one
of these devices as then they will be able to run many of the
experiments in this manual at home, in the dorm, or anywhere when it
is convenient. These trainers work well in the lab, and they are
affordable if the lab already has computers.
Fig. 1 The ELVIS trainer. Courtesy National Instruments.

page vii

Fig. 2 The National Instruments myDAQ (left) and Digilent Analog Discovery (right)
trainers use virtual instruments on a laptop to provide a low-cost base for most lab
experiments.

Meters
Any standard digital multimeter is adequate for making tests and
measurements in these experiments. It should be capable of
measuring dc and ac voltage and current and resistance. A good
analog meter is also suitable.
Oscilloscopes
Almost any oscilloscope used in college labs is suitable for use with
the experiments in this manual. A dual trace/channel scope is
recommended. The bandwidth should be as broad as affordable. I
used both 25-MHz and 100-MHz scopes in creating these
experiments. However, the virtual oscilloscope in the NI ELVIS trainer,
despite its upper bandwidth limit restricted by the sampling rate of the
data acquisition card used, is certainly adequate for some low-
frequency experiments. Good scope probes are essential for proper
results.
Signal Generators
Most of the experiments require one or more signal sources. Since
most schools have general purpose function generators that can
produce sine and square waves up to about 2 MHz, these are
specified in most cases. Some experiments have built-in signal
sources to minimize the need for excessive equipment. The ELVIS
trainer contains a function generator capable of generating sine,
square, and triangular waves up to 250 kHz.
An RF signal generator is highly recommended for some
experiments. In general, any good RF signal generator will work, but
most of them are very expensive. I strongly recommend the MFJ
Enterprises MFJ-269. This instrument is designed for antenna and
transmission line tests and measurements. However, it contains a
versatile signal generator that covers the range from 1.8 MHz to 170
MHz and 415–470 MHz. It also has a built-in frequency counter and
circuits for measuring SWR. It can measure, calculate, and display
complex impedances. Its low cost makes it a good investment for any
communications course and lab.
Frequency Counters
Any standard frequency counter will work fine with the experiments
described in this manual. The higher the frequency capability, the
better. A counter with an upper frequency limit of 200 MHz or more is
recommended.
RF Equipment
Two common pieces of RF equipment are recommended, an RF
power meter and an SWR meter. In some cases, these units are
combined. A recommended low-cost unit is the MFJ-816. The older
Bird 43 watt-meters also work very well and are still available. Newer
digital watt/SWR meters work well but are not generally worth the
expenditure for the few experiments given here.
Other Equipment
One of the most often used instruments in RF and wireless work is
the spectrum analyzer. It is, in fact, used more than the oscilloscope
in the real wireless world. However, few if any colleges own one.
They are hugely expensive. They can be rented, and lower cost used
units are available for sale. Even so, the price is high even for a unit
with a limited bandwidth.
The experiments in this manual have been designed not to require
a spectrum analyzer, but it is highly educational when it can be used
to view harmonics, sidebands, and the effects of modulation and
noise. I highly recommend that the college invest in at least one
spectrum analyzer and use it in as many of the experiments as
possible to give the students the experience that will serve them well
later on the job.
Components page viii
The components required are listed at the beginning of each
experiment. Only commonly available, low-cost components are
specified. They are available locally from distributors in the larger
cities or from mail order sources like Digi-Key and Jameco
Electronics. These latter two sources are highly recommended for
their low prices and rapid delivery.
Some of the experiments are design projects that will require
values that cannot be previously determined. As a result, it is good
lab practice to buy and keep on hand complete kits of standard-value
resistors and capacitors. One-quarter-watt resistors are satisfactory
for most designs. Ceramic and polystyrene capacitors are
recommended. Both the mail order suppliers mentioned above stock
standard kits that are very affordable and very handy in any lab.

Kits
A few of the projects require the purchase of kits, assemblies of parts
designed to build a specific piece of equipment. Kits provide a low-
cost way to implement the more complex experiments without
problems. They also provide students with experience in building
actual circuits on printed circuit boards, using real ICs and other
components.
The kits recommended for these projects are very low in cost and
many can be purchased for a given class. The students may even
want to purchase them for themselves. In any case, building the kits
can be part of the lab experience. Later, the assembled kits may be
retained and used in future classes without the need to build them.
Commercial Lab Equipment
Another good choice for a communications laboratory is to use
commercial training equipment. Listed below is a sampling of
companies and some of their communications lab products worth
considering.
• EMONA tims (www.emona-tims.com)
∘ Stand-Alone Telecoms
Trainer
∘ Telecoms Trainer (uses NI ELVIS)
∘ Fiber Optics Trainer (uses NI ELVIS)
∘ Signal-Processing Trainer (uses NI ELVIS)
• Feedback Instruments (www.feedback-instruments.com)
∘ Mobile Phone Trainer
∘ Bluetooth Trainer
∘ ZigBee Trainer
∘ USB Trainer
∘ RFID Trainer
∘ Embedded Internet Trainer
∘ CAN Bus Trainer
∘ Analog and Digital Telecommunications Workstation
∘ Amplifiers and Oscillators Workboard
 ∘ Tuned Circuits and Filters Workboard
∘ Modulation and Coding Workboard
∘ Microwave Trainer
∘ MIDE Microwave Design Software
∘ Antenna Lab
∘ Complete Microstrip Trainer
∘ Antenna System Demonstrator
∘ Transmission Line Demonstrator
∘ LAN-T Trainer
∘ Fiber Optics Trainer
∘ Optical Fiber Trainer
∘ Optical Fiber System
• Keysight Technologies (formerly Agilent Technologies,
www.keysight.com)
∘ TDR Probe Kit
∘ Lightwave Laboratory Kit
∘ RF Laboratory Kit
∘ RF Transceiver and Courseware
∘ Series 1000 Oscilloscope Training Kit
∘ Analog Electronics Lab Station
∘ Digital Signal Processing Lab Solution
∘ Digital RF Communications Training Kit
• Lab-Volt Systems Inc. (www.labvolt.com)
∘ Radar Training Systems
∘ Satellite Communications Training Systems
∘ Antenna Training and Measuring System
∘ Telephony Training Systems
∘ Microwave Technology Training System
∘ Communications Technologies Training Systems
∘ Digital Communications Training Systems
∘ Analog Communications Training Systems
∘ Microwave Technology Training System
• National Instruments (www.ni.com)
∘ ELVIS Computer-Based Instrumentation
∘ Universal Software Radio Peripheral (USRP) Platform
• Nida Corporation (www.nida.com)
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sein baldiger Krieg mit Deutschland nun so gut wie sicher ist, selbst
dann, wenn es ihn überhaupt nicht will. All das ist vom Fürsten
Bismarck schon lange, lange vorhergesehen worden. Wenigstens
scheint nur er allein, und vielleicht schon vor mehreren Jahren,
seinen größten Feind entdeckt und durchschaut zu haben und damit
auch die große Bedeutung jenes letzten Kampfes ums Dasein, den
der päpstliche Katholizismus, vor seinem Untergange, in
allernächster Zukunft mit der Welt aufnehmen wird.
2. Dieser vom Schicksal bestimmte Kampf spitzt sich im
gegenwärtigen Augenblick schon zu, und die Notwendigkeit, die
letzte Schlacht zu schlagen, naht mit furchtbarer Schnelligkeit.
Frankreich ward ausersehen und bestimmt für den ungeheuren
Kampf – und der Kampf wird stattfinden. Der Kampf ist
unvermeidlich, darüber besteht kein Zweifel. Allerdings gibt es noch
eine kleine, kleinste Möglichkeit, daß er aufgeschoben wird – doch
das dann gewiß nur auf die allerskürzeste Zeit. In jedem Fall ist er
unvermeidlich und nahe.
3. Sowie der Kampf beginnt, wird er sich sofort in einen
alleuropäischen verwandeln. Die Orientfrage und der Orientkampf
werden durch die Macht des Schicksals mit dem alleuropäischen
Kampf zusammenfließen. Eine der wichtigsten Episoden dieses
Kampfes wird die definitive Entscheidung Österreichs sein: zu
welcher Partei soll es sich halten? Doch der allerwesentlichste Teil
dieses letzten Kampfes wird einerseits darin bestehen, daß durch ihn
die tausendjährige römisch-katholische Frage gelöst wird, und daß
das östliche Christentum durch den Willen der Vorsehung seinen
Platz einnehmen kann. Auf diese Weise erweitert sich unsere
russische Orientfrage zu einer universalen Frage mit ungewöhnlicher
vorbestimmter Bedeutung, wenn sich diese Bestimmung auch vor
blinden Augen vollzogen hat, die sie nicht anerkennen, und die fähig
sind, bis zur letzten Stunde das Sichtbare nicht zu sehen, und den
Sinn des Vorherbestimmten nicht zu begreifen. Endlich –
4. – Möge man das für die phantastischste meiner Annahmen
halten, ich bin im voraus damit einverstanden –: Ich bin überzeugt,
daß der Kampf zugunsten des Ostens enden wird, zugunsten des
östlichen Bundes, daß Rußland nichts zu fürchten hat, wenn der
orientalische Krieg mit dem alleuropäischen zusammenfließt, und
daß es sogar besser ist, wenn die Sache derart entschieden wird. Es
ist furchtbar, daß so viel wertvolles Menschenblut fließen muß! Doch
kann die Überzeugung, daß dieses vergossene Blut Europa vor
zehnfach größerem Blutvergießen bewahrt, wenn sich die Sache
hinausschieben und nochmals hinziehen würde, immerhin zum Trost
gereichen, um so mehr, als dieser große Kampf zweifellos schnell
enden wird. Dafür aber wird auf einmal so vieles endgültig
entschieden – die römisch-katholische Frage samt dem Schicksal
Frankreichs, die deutschen, die orientalischen und die
mohammedanischen Fragen – so viel Angelegenheiten werden in
Ordnung gebracht, Probleme, die im alten Gang der Dinge ganz
unlösbar waren. Und dermaßen wird sich Europas Angesicht
verändern, so viel neues Zukünftiges wird in den Beziehungen der
Menschen einsetzen, daß es vielleicht unnütz ist, zu trauern und vor
diesem letzten Kampf des alten Europas am Vorabend seiner
sicheren und großen Erneuerung zurückzuschrecken.
Zum Schluß füge ich noch eine Erwägung hinzu: wenn man es als
Regel annimmt, daß man über alle Weltereignisse (sogar über die,
welche schon auf den oberflächlichsten Blick von allergrößter
Wichtigkeit zu sein scheinen) unbedingt nach dem Prinzip: „heute so
wie gestern, und morgen so wie heute,“ urteilen muß, so wird es
dann wohl augenscheinlich werden, daß diese Regel entschieden der
Geschichte der Nationen und der Menschheit widerspricht.
Währenddessen wird gerade dieses Prinzip von der sogenannten
realen, nüchternen „gesunden Vernunft“ vorgeschrieben, so daß fast
ein jeder, der sich erdreistet, anzunehmen, eine Sache könnte am
nächsten Tage vor aller Augen vielleicht anders erscheinen, als am
Tage vorher, verlacht und ausgepfiffen wird. Sogar jetzt, da doch
schon die Tatsachen sprechen, glauben noch sehr viele, daß die
klerikale Bewegung die kleinlichste Sache sei, daß Gambetta eine
Rede halten, und alles wieder so wie gestern seinen alten Gang
nehmen werde, daß unser Krieg mit der Türkei sehr, sehr leicht vor
dem Winter beendet sein könne, und dann wieder das Börsenspiel
beginnen, der Rubel erheblich steigen wird, wir wieder ins Ausland
reisen werden usw. Die Undenkbarkeit der Fortdauer der alten
Verhältnisse war in Europa vor der ersten Französischen Revolution
für die führenden Geister eine auf der Hand liegende Wahrheit.
Währenddessen aber – wer konnte am Vorabend der Einberufung
der Etats Généraux die Form voraussehen, die die Situation beinahe
schon am zweiten Tage annahm? Und als die Situation sich
verändert hatte, wer hätte dann das Erscheinen Napoleons I.
prophezeien können, der doch im Grunde wie ein vorherbestimmter
Vollender der ersten historischen Phase derselben Tat, die 1879
begonnen worden war, eingriff? Ja, selbst zur Zeit Napoleons I.
schien es in Europa vielleicht jedem einzelnen, daß sein Erscheinen
ein vollkommener Zufall war, der nicht im geringsten mit diesem
selben Weltgesetz verbunden sein konnte, nach dem sich zu
verändern der Alten Welt seit dem Ende des vorigen Jahrhunderts
vorherbestimmt war.
Ja, auch jetzt klopft jemand an die Tür, irgendwer, ein neuer
Mensch, mit einem neuen Wort. Er will die Tür öffnen und eintreten
... Wer aber ist Er – das ist die Frage: ist es ein ganz neuer Mensch,
oder einer, der wieder uns allen, uns alten Menschen, gleicht!?
Zweiter Teil.
Russisches
 Vom russischen Volk

Davon, daß wir gute Menschen sind.

Die Ähnlichkeit der russischen Gesellschaft mit dem
Marschall Mac-Mahon[17]

J a, in der Tat: sind wir nicht alle gute Menschen, – nun, versteht
sich, ausgenommen die schlechten? Ich füge sogar noch hinzu: es
gibt bei uns überhaupt keine schlechten Menschen, sondern nur
untaugliche. An die wirklich Schlechten reichen wir gar nicht hinan!
Denken Sie nach, lachen Sie nicht über mich: aus Mangel an
schlechten Menschen waren wir seinerzeit sehr bereit, verschiedene
wirklich schlechte Menschen hochzuschätzen, wie es gewisse Typen
unserer Literatur beweisen, die größtenteils der ausländischen
entlehnt worden sind. Oh, nicht genug damit, daß wir sie schätzten,
nein, sklavisch versuchten wir, sie im wirklichen Leben zu kopieren.
Beinahe waren wir schon nicht mehr wir selbst, nicht mehr Russen!
Erinnern Sie sich nur dieser vielen Petschorins, die es bei uns gab,
die angeregt durch die Lektüre von Lermontoffs „Helden unserer
Zeit“ in Wirklichkeit Schlechtigkeiten vollführten. Der Ahnherr all
dieser schlechten Menschlein in unserer Literatur ist wohl der Typ
Silvio, den unser herrlicher Puschkin dem Engländer Byron entlehnt
hatte.
Wenn wir diese schlechten Menschen so achteten, so geschah es
nur deshalb, weil diese Menschen eines andauernden Hasses fähig
waren, im Gegensatz zu uns Russen, die wir nun einmal nicht richtig
hassen können und uns darum damals nicht wenig selbst
verachteten. Der russische Mensch ist in der Tat nicht imstande,
ernstlich und lange zu hassen, weder Menschen noch Laster, weder
Unwissenheit noch Despotismus, noch tiefsten Obskurantismus. Bei
uns ist man sofort bereit, sich zu versöhnen, gleich bei der ersten
Gelegenheit sogar. Oder ist das nicht wahr? In der Tat, warum sollte
einer den anderen hassen? Wegen schlechter Handlungen etwa?
Nun, lassen wir dieses Thema lieber, es ist zu zweischneidig. Und der
Haß der Überzeugung? An den Haß glaube ich schon gar nicht bei
uns. Früher einmal, gewiß, gab es bei uns Slawophile und Westler,
und die haßten sich sehr – aber dann, als es mit der Aufhebung der
Leibeigenschaft auch mit der Reform Peters des Großen zu Ende
ging, und ein allgemeines „sauve qui peut“ eintrat, da waren
Slawophile und Westler einig in demselben Gedanken, daß man jetzt
alles vom Volke selbst erwarten müsse, daß es auferstehen werde,
und daß nur das Volk allein uns in allem das letzte Wort sagen
könne. Darüber hätten sich die Slawophilen und Westler ja nun
versöhnen können, aber das ging auch wieder nicht an, denn die
Slawophilen glauben an das Volk, weil sie das Eigene und
Eigenartige seiner Anlagen anerkennen. Die Westler dagegen lassen
sich nur unter der Bedingung herbei, an das Volk zu glauben, daß
man ihm alles Eigene und Eigenartige nimmt. Und siehe da, der
Kampf dauert fort. Doch an diesen Haß: Kampf gegen Kampf und
Haß gegen Haß, an den glaube ich, wie gesagt, nicht. Warum
können sich die Streitenden nicht auch zu gleicher Zeit liebhaben?
Das geschieht bei uns nur zu oft in den Fällen, in denen sich gute,
allzu gute Menschen streiten. Und warum sollten wir nicht gute
Menschen sein? Auch streiten wir uns doch hauptsächlich nur, weil
jetzt eine Zeit angebrochen ist, die von uns nicht mehr Theorien und
Kritik, sondern Taten und praktische Entschlüsse verlangt. Plötzlich
hatte man bei uns das Bedürfnis nach grundlegenden Worten über
Pädagogik, Eisenbahnen, Semstwo, Hygiene und hundert andere
Themata. Und alles wollte man sofort wissen, möglichst schnell, um
nicht die Arbeit aufzuhalten. Da wir aber alle, nach hundertjähriger
Entwöhnung von jeglicher Arbeit, sogar von der kleinsten, uns als
dazu unfähig erwiesen, so war es nur natürlich, daß wir uns
gegenseitig in die Haare gerieten – und zwar stritt im allgemeinen
derjenige am meisten, der sich zu ihr am allerunfähigsten erwies.
Was ist dabei Schlechtes, frage ich Sie? Das ist doch bloß rührend
und weiter nichts. Sehen Sie die Kinder an: die streiten sich nur
dann, wenn sie noch nicht gelernt haben, ihre Gedanken
auszudrücken: genau so machen wir es. Und es ist auch gar nichts
Unerfreuliches dabei, im Gegenteil, es zeugt ja nur von unserer
Frische und Unberührtheit und Jugend. In unserer Literatur
beispielsweise beschimpft man sich aus Mangel an Gedanken
buchstäblich mit allen Schimpfwörtern auf einmal: ein äußerst naives
Verfahren, das man sonst nur bei den Urvölkern findet. Doch auch
darin liegt beinahe etwas Rührendes, diese Unerfahrenheit, dieses
kindliche Unvermögen sogar – sich tüchtig auszuschimpfen. Ich
scherze durchaus nicht, und ich spotte über niemanden. Es ist aber
bei uns allerorten ein ehrliches Wünschen und Erwarten des Guten.
Das ist gewiß wahr. Der Wunsch nach allgemeiner Arbeit und
allgemeinem Wohlergehen steht über jeglichem Egoismus. Die
naivsten Wünsche werden wach, und alles ist voller Glauben bei uns.
Es gibt bei uns keinen Kastengeist, oder höchstens nur in ganz
kleinen und seltenen Erscheinungen, die kaum bemerkt werden. Das
ist sehr wichtig! Doch genug davon. Weshalb sollte also noch von
einem wirklichen Haß die Rede sein? Die Ehrlichkeit und
Aufrichtigkeit unserer Gesellschaft unterliegt nicht nur keinem
Zweifel, sondern fällt geradezu auf. Beobachten Sie doch nur, und
Sie werden bemerken, daß der Glaube an die Idee, an das Ideal
allem persönlichen, materiellen Wohlergehen vorangeht. Oh,
natürlich, den schlechten Menschen gelingt es auch bei uns, ihre
Geschäftchen abzuwickeln, Geschäftchen gerade im eigennützigsten
Sinne, und in unserer Zeit, scheint es, mehr denn je. Doch dafür
beherrschen diese nichtsnutzigen Menschen niemals die Meinung,
gehen nie der Gesellschaft irgendwie voran, sondern sind selbst
dann, wenn sie auf der sogenannten Höhe des Lebens stehen,
überhäuft mit allen Ehren – selbst dann sind sie noch genötigt, sich
dem Tone der Idealisten, der Jungen und Abstrakten, diesen in ihren
Augen nur lächerlichen Menschen, irgendwie anzupassen. In diesem
Sinne gleicht unsere Gesellschaft durchaus unserem einfachen Volke,
darin liegt der Hauptpunkt seiner Einheit mit dem Volke, das auch
seinen Glauben und seine Ideale höher schätzt als alles Materielle
und Vergängliche. Der Idealismus ist ihm lieb, hier wie dort: ist der
Idealismus verloren, so kann man ihn mit keinem Gelde
zurückkaufen. Wenn unser Volk auch von seinen Lastern geknechtet
wird, jetzt vielleicht mehr denn je, und wenn es auch noch in einer
richtigen Anarchie lebt, so hat doch selbst der letzte Schurke bei uns
noch niemals gesagt: „So wie ich es mache, ist es richtig.“ Im
Gegenteil, immer weiß er und seufzt selbst darüber, daß er schlecht
ist, und daß es ein Gutes in der Welt gibt, das besser ist als er und
alles, was er tut. Der Glaube an die Ideale ist in unserem Volke
unerschütterlich. Verbessert seine Lage, verringert die
Lasterhaftigkeit, und das Volk wird sich aufrichten! Die Ideale aber
stehen dann noch unerschütterlicher und heiliger da als je vorher.
Unsere Jugend sucht große Taten und bringt ihren Ideen alles zum
Opfer. Unser zeitgenössischer russischer Jüngling, von dem so viel in
verschiedenem Sinne gesprochen wird, vergöttert oft das
allersimpelste Paradox und weiht ihm sein Leben und sein Schicksal,
nur, weil er das Paradox für eine Wahrheit hält. Es fehlt ihm nur noch
an Aufklärung, aber das Licht wird sich schon verbreiten, und andere
Anschauungen werden dann ganz von selbst auftauchen, und die
Paradoxe werden verschwinden. Die Reinheit seines Herzens jedoch
bleibt und damit auch der Durst in ihm nach Taten und Opfer: das
aber ist das Gute. Nichtsdestoweniger gibt es eine Frage, die bei uns
bis jetzt noch nicht beantwortet ist. Alle nämlich, die wir das Wohl
aller und die Besserung der allgemeinen Lage in unserem Lande und
unserem Volke wünschen – worin sehen wir nun die Mittel zu diesem
Wohl und zu dieser Besserung? Man muß leider gestehen, daß bei
uns in dieser Hinsicht noch wenig geschehen ist, und daß unsere
Gesellschaft in diesem Sinne – dem Marschall Mac-Mahon sehr
ähnlich sieht. Auf einer seiner Reisen durch Frankreich erklärte der
ehrenwerte Marschall unlängst in einer feierlichen Rede, als Antwort
auf eine Ansprache irgendeines Maires – die Franzosen sind ja solche
Liebhaber von feierlichen Reden und Ansprachen –, daß nach seiner
Meinung die ganze Politik in dem einen Worte enthalten sei: „Die
Liebe zum Vaterlande“. Ein sehr sinniger Ausspruch, meine ich, in
einem Augenblicke, da ganz Frankreich gespannt darauf wartet, was
er sagen wird. Eine wichtige Behauptung, unbestreitbar lobenswert,
aber – sonderbar unbestimmt. Der Maire hätte seiner Exzellenz
antworten können, daß man mit derselben Liebe auch das Vaterland
zugrunde richten könnte. Aber der Maire erwiderte nichts, vielleicht
aus Angst, die Antwort zu erhalten: „J’y suis et j’y reste“, eine
Phrase, über die der ehrenwerte Marschall nun einmal nicht
hinauskommt. Nun, und gerade so steht es mit unserer Gesellschaft:
wir alle verstehen uns in der Liebe zum Vaterlande oder zur
„allgemeinen Sache“ – Worte tun’s nicht! Worin bestehen aber die
Mittel, und nicht nur die Mittel, sondern worin besteht die allgemeine
Sache selbst? Darüber herrscht bei uns, meines Erachtens, gerade
solch eine Unklarheit, wie bei dem Marschall Mac-Mahon.

Von der Liebe zum Volke.

Der unumgänglich notwendige Vertrag der Gesellschaft mit
dem Volke

Vor kurzem schrieb ich, daß unser Volk noch roh und unwissend sei
und dem Laster ergeben: „ein Barbar, der das Licht erwartet,“ wie
ich mich ausdrückte! Bald darauf habe ich in der „Hilfe“ einen Artikel
Konstantin Akssakoffs, unseres unvergeßlichen und allen Russen
teuren Verstorbenen, gelesen, nach welchem unser russisches Volk
schon lange aufgeklärt und gebildet sein soll. Ist nun dieser
augenscheinliche Gegensatz meiner Meinung und derjenigen
Konstantin Akssakoffs ein Widerspruch? Nicht im geringsten: ich teile
seine Ansicht vollständig und fühle ihre Wahrheit schon lange.
Trotzdem aber bleibt doch der Widerspruch? Gewiß – darin besteht
gerade mein Geheimnis: während nach der Meinung anderer diese
beiden Behauptungen unvereinbar scheinen, behaupte ich das
Gegenteil. In dem russischen Menschen, in dem Volke muß man
eben die Schönheit dieser Barbarei zu sehen verstehen. Der ganzen
russischen Geschichte nach war unser Volk so dem Laster ergeben
und dermaßen verdorben, verirrt und ständig gequält und gepeinigt,
daß es wunderbar ist, wie es überhaupt noch sein menschliches
Aussehen hat bewahren können, und nicht nur das allein, sondern
auch noch seine volkliche Schönheit. Die aber hat es sich wirklich
bewahrt! Wer ein aufrichtiger Freund des Volkes ist, wem das Herz
nur einmal für die Leiden des Volkes geschlagen hat, der versteht es
und wird auch den Schmutz entschuldigen, in den unser Volk
gesunken ist, und die Perlen trotzdem zu finden wissen. Ich
wiederhole es: Richtet nicht das russische Volk nach seinen Fehlern
und Lastern, sondern beurteilt es nach seinen großen und heiligen
Idealen, nach denen es in seinem Schmutze lechzt. Und es gibt in
unserem Volke nicht nur Schurken und Verbrecher, sondern auch
Heilige, die uns voranleuchten und unser Dunkel erhellen! Und ich
glaube tief und fest, daß es bei uns keinen Schurken gibt, der nicht
wüßte, daß er schlecht und gemein ist. Bei den anderen Völkern ist
es anders: wenn dort jemand eine Gemeinheit vollführt, so stellt er
sie zum Prinzip auf, bejaht sie, behauptet, daß in ihr die Ordnung
und das Licht der Zivilisation läge – und der Unglückliche kommt
schließlich so weit, daß er daran blind und sogar ehrlich glaubt. Nein,
beurteilen Sie unser Volk nicht danach, wie es ist, sondern danach,
wie es sein möchte. Seine Ideale sind stark und heilig, und sie
retteten das Volk in all diesen Jahrhunderten vor dem Elend und
dem völligen Untergang. Sie wuchsen mit seiner Seele zusammen
und gaben ihr bis in alle Ewigkeit Einfachheit, Gutmütigkeit und
Aufrichtigkeit und einen weiten, offenen Verstand – und alles das in
einer anziehenden, zusammenklingenden, einer schönen
Vereinigung. Und wenn trotzdem so viel Schmutz in dem russischen
Menschen ist, so leidet er darunter selbst am meisten: er glaubt und
hofft, daß das nur zeitlich und eine teuflische Versuchung sei, daß
die Dunkelheit, die ihn umgibt, einmal aufhören und das ewige Licht
dann auch auf ihn herniederscheinen werde. Ich will noch nicht
einmal von seinen historischen Idealgestalten reden, von Feodossij
Petscherski[18] oder Tichon Sadonski.[19] Übrigens: wie viele von
uns kennen denn überhaupt einen Tichon Sadonski? Warum liest
man nie etwas von ihm? Glauben Sie mir, Sie würden zu Ihrem
Erstaunen wunderbare Sachen erfahren. Und abgesehen von diesen
Volksheiligen: wie steht es mit unserer Literatur? Alles, was in ihr
wahrhaft schön ist, das ist aus dem Volke genommen. Der Typ Belkin
von Puschkin zum Beispiel! Bei uns ist alles von Puschkin. Seine
Umkehr zum Volke, schon in der frühesten Zeit seiner Tätigkeit, ist
so beispiellos und Erstaunen erregend und bedeutete einen für die
damalige Zeit so unerwarteten und neuen Schritt, daß sie sich, wenn
nicht durch ein Wunder, dann eben nur durch seine geniale Größe
erklären läßt, die wir nur, füge ich hinzu, bis jetzt noch nicht die
Kraft hatten, richtig zu werten. Erinnern Sie sich der „Oblomoffs“ von
Gontscharoff, der „Väter und Söhne“ von Turgenjeff. In denen ist
freilich nicht vom Volke die Rede, aber alles, was in den Typen
Turgenjeffs und Gontscharoffs Ewiges und Schönes ist, das liegt
dort, wo sie sich mit dem Volke kreuzen. Nur die Berührung mit dem
Volke gibt ihnen diese ungewöhnliche Kraft. Diese Typen haben
seine Gutmütigkeit, Reinheit und Bescheidenheit, die Weite seines
Verstandes und seiner Güte, im Gegensatz zu allem Unnatürlichen
und Falschem angenommen. Wundern Sie sich bitte nicht, daß ich
plötzlich von unserer Literatur spreche; aber ihr gebührt das
Verdienst, daß sie in ihren besten Vertretern und früher als unsere
ganze Intelligenz, bemerken Sie das wohl, sich vor der Wahrheit des
Volkes gebeugt und die Ideale des Volkes als die wahrhaft schönen
anerkannt hat. Es ist wahr, daß unsere Dichter zum Teil dazu
genötigt waren und es wohl mehr aus künstlerischem Instinkt, als
aus gutem vaterländischem Willen taten. Doch genug von der
Literatur – sprach ich von ihr doch nur im großen Zusammenhange
mit dem Volke und mit der allgemeinen Frage der russischen
Volklichkeit!
Diese Frage und das richtige Verständnis derselben ist für uns jetzt
das Wichtigste: von ihr hängt unsere ganze, auch die praktische
Zukunft ab. Aber das Volk ist für uns alle noch immer Theorie und
ein Rätsel. Wir alle, wir Freunde des Volkes, sehen auf das Volk wie
auf eine Theorie, und niemand liebt daher dasselbe so, wie es in der
Tat ist, sondern so, wie er es sich vorstellt. Wenn das russische Volk
in der Folge sich nicht als dasjenige erweisen sollte, als das ein jeder
von uns es sich vorstellt, so würden wir, ungeachtet unserer
vermeintlichen Liebe zu ihm, uns sofort und ohne jegliches Bedauern
von ihm abwenden. Ich behaupte das von allen, die Slawophilen
nicht ausgenommen: ja, die würden es vielleicht sogar noch früher
tun als alle anderen. Was mich anbelangt, so verhehle ich nicht
meine Überzeugung, und um Mißverständnissen vorzubeugen, weise
ich geradezu auf sie hin. Ich glaube nämlich, daß wir Intellektuellen
kaum so gut und vortrefflich sind, um uns als Ideal vor das Volk
hinstellen und von ihm ohne weiteres verlangen zu können, daß es
gerade so werde, wie wir sind. Wundern Sie sich nicht über die
Frage (man ist ihr noch nie bei uns begegnet): „Wer ist besser – wir
oder das Volk? Sollen wir uns nach dem Volke richten oder das Volk
sich nach uns?“ Das ist die Frage, die uns jetzt alle beschäftigt,
wenigstens diejenigen unter uns, die nicht aller Gedanken bar sind
und die Sache des russischen Volkes in ihrem Herzen tragen. Denen
kann ich auch aufrichtig antworten: daß wir uns vor dem Volke
beugen müssen und von ihm alles zu erwarten haben, unsere
Gedanken und Vorstellungen, daß wir uns vor der Wahrheit des
Volkes beugen und sie als unsere Wahrheit anerkennen müssen,
selbst in dem Falle, wenn sie zum Teil aus dem Leben der
Volksheiligen käme. Mit einem Wort, wir sind die verirrten Kinder, die
zweihundert Jahre nicht zu Hause waren, aber doch als Russen
zurückkehrten, – was unser einziges Verdienst ist. Aber wir können
uns nur unter einer Bedingung vor dem Volke beugen und das sine
qua non: daß das Volk auch das von uns annimmt, was wir ihm
Gutes mitgebracht haben. Ganz vernichten und aufgeben können wir
uns doch nicht, selbst vor einerlei welcher Wahrheit des Volkes nicht;
sonst behalten wir lieber das Unserige für uns, und müßten wir auch
im äußersten Falle auf das Glück einer Vereinigung mit dem Volke
verzichten. Dann mögen wir eben beide untergehen. Aber zu diesem
Äußersten wird es nie kommen. Ich bin überzeugt, daß auch das
Unserige, das wir mitbringen, in der Tat etwas ist: nicht ein
Hirngespinst etwa, sondern daß es Bild, Form und Gewicht hat.
Nichtsdestoweniger bleibt vor uns das Rätsel bestehen, das uns auf
seine Lösung warten läßt – und es ist angstvoll, zu warten. Zweifel
an der Zivilisation tauchen auf. Man behauptet, daß die Zivilisation
das Volk verderbe. Der Gang der Dinge wäre danach der, daß neben
der Erlösung und dem Lichte auch viel Falsches und Unwahres und
eine große Unruhe heraufzöge. Nur den zukünftigen Geschlechtern
würde ihr guter Samen aufgehen, aber uns und unseren Kindern
drohe Verderben. Ist das auch Eure Meinung, die Ihr dieses lest? Ist
es unserem Volke bestimmt, noch eine neue Phase von Lüge und
Verderbnis durchzumachen, wie wir sie mit dem europäischen
Pfropfreis von Zivilisation schon durchgemacht haben? Ich glaube,
niemand wird es bestreiten, daß bei uns die Zivilisation zunächst mit
der Sittenverderbnis anfing. Doch ich glaube auch, daß unser Volk
von einer so ungeheuren Größe und Tiefe ist, daß alle neuen trüben
und unreinen Ströme, die es aufnimmt, in ihm verschwinden
werden, und es nur reine und klare wiederausströmen wird. Lassen
Sie uns zusammenwirken, reichen Sie mir dazu die Hand, auf daß
ein jeder mit seiner kleinen Arbeit das Seine beisteuere, auf daß die
Dinge sich gerade und immer fehlerloser entwickeln! Wir selbst
verstehen davon wenig: wir „lieben nur unser Vaterland“. In den
Mitteln, ihm zu helfen, stimmen wir nicht überein und werden nicht
aufhören, uns darüber zu streiten: aber nun ist doch wenigstens
schon einmal ausgemacht, daß wir gute Menschen sind, und
schließlich muß doch alles zu einer Ordnung kommen. Daran glaube
ich, und ich wiederhole es, daß es nur die zweihundertjährige
Entwöhnung von jeglicher Arbeit ist und weiter nichts. So, wie es
jetzt ist, schließen wir unsere „Kulturperiode“ damit ab, daß wir
allgemein aufhören, uns gegenseitig zu verstehen. Ich spreche nur
von den aufrichtigen und ernsten Menschen – nur sie allein wollen
sich nicht mehr verstehen. Spekulanten sind eine andere Sache: die
haben sich bei uns immer und zu jeder Zeit verstanden.

Der Bauer Marei

Ich will, zur Abwechselung, einmal eine kleine Geschichte erzählen.

Das heißt: eigentlich kann man das nicht recht eine Geschichte
nennen; es ist nur eine alte Erinnerung. Ich war damals neun Jahre
alt ... Doch nein: ich werde lieber mit meinem neunundzwanzigsten
Jahre beginnen.
Es war am zweiten Osterfeiertag. Die Luft war warm, der Himmel
hoch und blau und die Sonne so hell und schön. In meiner Seele
aber war es dunkel und häßlich. Ich schlenderte hinter den Kasernen
umher, betrachtete den Palisadenzaun, der unser Gefängnis umgab,
und zählte die einzelnen Pfähle. Doch selbst das ewige Zählen wurde
langweilig, wenn ich’s auch nur ganz mechanisch, aus Gewohnheit,
tat. Es war schon der zweite Tag, daß im Gefängnis „gefeiert“
wurde: die Gefangenen brauchten nicht zu arbeiten, und so waren
denn fast alle betrunken. In jedem Augenblick entstand ein neuer
Streit, der mit Schimpfwörtern begann und mit Schlägen endete.
Gemeine Lieder, Spielhöllen unter den Pritschen, mehrere für
besonderen Unfug von den Kameraden halbtotgeprügelte Sträflinge,
die man mit Pelzen bedeckt hatte und ruhig liegen ließ, bis sie
wieder zu sich kommen und aufwachen würden; oft schon waren die
Messer gezogen worden: all das hatte mich in den zwei Feiertagen
bis zum Wahnsinn gequält.
Niemals habe ich betrunkenes Volk ohne Ekel sehen können; hier
aber, an diesem Ort, war es mir ganz besonders widerlich. An
solchen Feiertagen kamen nicht einmal die Beamten ins Gefängnis,
um zu inspizieren oder nach dem verbotenen Branntwein zu suchen.
Sie sahen wohl ein, daß man auch diesen Verstoßenen doch
wenigstens einmal im Jahr etwas Freiheit lassen mußte, um
Schlimmerem vorzubeugen.
Plötzlich ertrug ich die Qual nicht mehr. Heiße Wut packte mich.
Da kam mir der Pole M...tzki, auch ein „politischer“ Zwangssarbeiter,
entgegen; er blieb vor mir stehen und sah mich zornig, mit
zuckenden Lippen, an. „Je hais ces brigands!“ stieß er halblaut durch
die Zähne hervor und ging an mir vorüber. Ich kehrte in die Kaserne
zurück, obgleich ich erst vor einer Viertelstunde halb wahnsinnig aus
ihr hinausgelaufen war; denn sechs Kerle, wahre Athleten, hatten
sich zugleich auf den betrunkenen Tataren Gasin gestürzt, um ihn
mit den Fäusten zu „beruhigen“. Sie schlugen ihn unsinnig (ein
Kamel hätte solche Schläge nicht überlebt), wußten aber, daß dieser
tatarische Herkules viel aushalten konnte. Als ich nun zurückkam,
sah ich in einer Ecke den schändlich zugerichteten Gasin, der ohne
jedes Lebenszeichen auf seiner Pritsche lag. Man hatte ihn mit
einem Pelz zugedeckt. Die anderen umstanden ihn schweigend.
Wenn sie auch überzeugt waren, daß er am nächsten Tage
wiedererwachen werde, so kratzte sich doch einer von ihnen den
Kopf und meinte etwas besorgt: „Aber ... Weiß Gott doch ... Ist die
Stunde vertrackt, so stirbt ’n Mensch wie nichts von solchen
Schlägen.“ Ich ging zu meiner Pritsche am vergitterten Fenster, legte
mich auf den Rücken, schob die Hände unter den Kopf und schloß
die Augen. So lag ich immer gern: die Schlafenden werden
gewöhnlich in Ruhe gelassen, und so kann man denken und
träumen. Diesmal wollte es jedoch mit dem Träumen nicht gehen:
mein Herz schlug unruhig, und in den Ohren klang mir noch das
Wort: „Je hais ces brigands!“ Jetzt noch träume ich in mancher
Nacht von jener Zeit; ich kenne keinen qualvolleren Traum.
Allmählich vergaß ich die Gegenwart und verlor mich unmerklich in
Erinnerungen. In den langen Jahren, die ich dort verbrachte,
erinnerte ich mich meines ganzen früheren Lebens: ich glaube, ich
habe es so von Anfang an nochmals durchlebt. Diese Erinnerungen
kamen, ohne daß ich selbst wußte, wie; nur selten habe ich sie
gerufen. Gewöhnlich fingen sie mit irgendeinem Punkt, einem
kleinen Zug an, dem sich dann immer mehr Züge anfügten, bis das
Vergangene zum großen Bilde wurde. Ich analysierte dann die alten
Eindrücke, fügte dem längst Erlebten neue Seiten hinzu und (die
Hauptsache) verbesserte, verbesserte ununterbrochen: darin
bestand ja mein einziger Zeitvertreib, meine Unterhaltung und
Zerstreuung. An jenem zweiten Osterfeiertag nun stand mir plötzlich,
ich weiß nicht warum, eine Stunde aus meiner Kindheit vor der
Seele, eine Begegnung des Neunjährigen, die ich schon längst
vergessen hatte; und ich liebte damals Erinnerungen aus meinen
Kinderjahren ganz besonders.
-----------------
Mir fiel der Augustmonat auf unserem Landgut ein. Ein trockenen
klarer Tag; ein wenig kühl und windig; der Sommer neigt sich dem
Ende zu, und bald muß man wieder nach Moskau fahren, wieder den
ganzen Winter über in französischen Stunden sich langweilen; und
ich verlasse das Landgut so ungern! Ich ging hinter die Tenne und
weiter in die Schlucht, von der sich auf der anderen Seite ein dichtes
Gestrüpp bis zum Wald hinzog. Weiter und immer weiter drang ich in
das Buschwerk ein und höre noch, wie, vielleicht dreißig Schritt vor
mir, auf dem Neubruch einsam ein Bauer pflügt. Ich weiß: er muß
steil den Abhang heraufpflügen, das Pferd hat es schwer, und
manchmal tönt bis zu mir sein ermunternder Zuruf: „Nu, nu!“ Ich
kenne alle unsere Bauern, weiß aber nicht, welcher von ihnen da
gerade pflügt; ist mir auch einerlei. Ich bin ganz und gar in meine
eigene Arbeit vertieft; denn auch ich bin beschäftigt: von einem
Nußbaum breche ich mir eine gute Gerte, um mit ihr Frösche zu
schlagen. Die Gerten von Nußbäumen sind so hübsch, viel besser als
Birkenruten. Auch Käfer und andere Tierchen nehmen mich in
Anspruch; ich habe sogar eine große Käfersammlung. Viele sind so
putzig! Auch liebe ich die kleinen rotgelben Eidechsen mit den
schwarzen Tüpfelchen; doch vor Schlangen habe ich Angst. Aber
Schlangen trifft man viel seltener als Eidechsen. Pilze gibt’s hier
wenig. Pilze muß man im Birkenwald suchen. Und ich mache mich
auf, weiter durch das Gestrüpp in den Wald zu gehen. In meinem
ganzen Leben habe ich nichts so geliebt, wie den Wald mit seinen
Pilzen und Beeren, mit seinen Käfern und Vögeln, Igeln und
Eichkätzchen, mit dem mich immer wieder entzückenden feuchten
Duft faulender Blätter. Und noch jetzt, während ich dieses schreibe,
rieche ich geradezu, atme ich den Duft unseres Birkenwaldes; solche
Eindrücke haften fürs ganze Leben.
Da, plötzlich, inmitten der tiefen Stille, hörte ich laut und deutlich
den Ruf: „Ein Wolf kommt!“ Ich schrie auf vor Schreck und lief
schreiend auf die Wiese zu dem pflügenden Bauer.
Es war unser Bauer Marei. Ich weiß nicht, ob es den Namen gibt;
aber bei uns nannten ihn alle Marei. Er war ein etwa fünfzigjähriger,
stämmiger, ziemlich großer Mann, mit langem, schon stark
ergrautem dunkelblondem Bart. Ich kannte ihn, hatte aber noch nie
mit ihm gesprochen. Als er jetzt meinen Schrei hörte, hielt er das
Pferd an und blieb stehen. Ich raste den Abhang hinab auf ihn zu
und ergriff, um im vollen Lauf nicht zu fallen, hastig mit einer Hand
die Pflugstange und mit der anderen seinen Ärmel: er beugte sich zu
mir nieder; und da erst gewahrte er meinen Schreck.
„Ein Wolf kommt!“ keuchte ich atemlos.
Er hob schnell den Kopf und blickte sich unwillig um; einen
Augenblick glaubte er mir.
„Es schrie ... Jemand schrie: Ein Wolf kommt! ...“ stammelte ich
zitternd.
„Geh doch! Wo denn? Was für ’n Wolf soll denn – ... Ist dir ja nur
so vorgekommen! Was kann denn hier für ’n Wolf sein!“ sprach er
halblaut in den Bart, wie um mich zu beruhigen.
 Ich aber zitterte noch immer am ganzen Leibe, klammerte mich
noch fester an seinen Bauernkittel und war, glaube ich, sehr bleich.
Er betrachtete mich mit besorgtem Lächeln; offenbar regte er sich
meinetwegen auf.
„Sieh mal an! Du hast dich aber verschreckt! Ei – ei!“ sagte er und
schüttelte den Kopf. „Genug schon, Kleinerchen, nun, laß gut sein!“
Er streckte die Hand aus und streichelte plötzlich meine Wange.
„Nun, schon gut, Kleinerchen! Christus ist mit dir; mach ’n Kreuz!“
Doch ich bekreuzte mich nicht. Meine Mundwinkel zuckten. Das
schien ihn besonders zu wundern: langsam erhob er seinen dicken,
mit Erde beschmutzten Mittelfinger und berührte vorsichtig meine
zitternden Lippen. „Sieh mal an! So was! Ei – ei!“ sagte er lächelnd
(es war ein ganz besonderes, mütterlich zärtliches Lächeln).
„Herrgott! Das ist doch ...“
Endlich begriff ich, daß der Schrei: „Ein Wolf kommt!“ in meiner
Phantasie entstanden war. Der Schrei hatte so hell und deutlich
geklungen, daß ein Zweifel ausgeschlossen schien; doch ich wußte,
daß ich schon früher manchmal irgendeinen Schrei zu hören
geglaubt hatte, während in Wirklichkeit alles still gewesen war.
Später vergingen diese Halluzinationen der Kinderjahre.
„Jetzt werde ich gehen,“ sagte ich endlich, nachdem ich etwas Mut
gefaßt hatte; doch blickte ich Marei noch fragend und schüchtern an.
„Nu, geh nur; und ich werde Dir nachsehen. Ich werde Dich schon
nicht vom Wolf nehmen lassen!“ fügte er mit demselben
mütterlichen Lächeln hinzu. „Nu, Christus ist mit dir, nu, geh nur“;
und er bekreuzte mich mit seinen erdigen Fingern und bekreuzte
sich dann selbst.
Ich ging. Doch jedesmal, wenn ich zehn Schritte gemacht hatte,
blickte ich mich nach ihm um. Marei stand mit seinem Pferdchen,
während ich die Schlucht hinunter- und wieder hinaufging, stand am
Pflug und sah mir nach; und so oft ich mich umkehrte, nickte er mir
mit dem Kopf zu. Ich schämte mich, offen gestanden, nicht wenig
vor ihm: weil ich solche Angst gehabt hatte. Trotzdem fürchtete ich
mich immer noch vor dem Wolf, bis ich glücklich auf der anderen
Seite der Schlucht an der Getreidedarre ankam: hier verließ mich die
Angst; und plötzlich kam auch noch, ich weiß nicht, woher, unser
Hofhund Woltschok mir entgegengelaufen. Erst in dessen Begleitung
fühlte ich mich ganz sicher; und so wandte ich mich denn zum
letztenmal nach Marei um. Sein Gesicht konnte ich nicht mehr
unterscheiden; aber ich fühlte, daß er mir noch ebenso freundlich
zulächelte und mit dem Kopf zunickte. Ich winkte ihm noch einmal
mit der Hand zu und er winkte mir wieder. Dann wandte er sich zum
Pflug und trieb das Pferd an. „Nu, nu!“ Noch von fern her hörte ich
seinen Zuruf; und das Pferd zog wieder den Pflug.
-----------------
Ich weiß nicht, warum mir das alles mit einemmal einfiel, und warum
noch dazu alle Einzelheiten so deutlich vor mir standen. Ich wachte
plötzlich auf, setzte mich auf die Pritsche; und ich weiß: auf meinem
Gesicht fühlte ich noch das Lächeln der Erinnerung. Eine Weile
dachte ich weiter nach und suchte mich des Folgenden zu erinnern.
Als ich damals von Marei nach Hause gekommen war, hatte ich
keinem Menschen von meinem „Erlebnis“ erzählt. Was war denn da
auch zu erzählen? Den Marei vergaß ich gar bald. Wenn ich ihn
später traf, sprach ich niemals mit ihm, nicht nur nicht über den
Wolf, sondern überhaupt nicht. Und nun, plötzlich, nach zwanzig
Jahren, in Sibirien, steht diese Begegnung so deutlich, bis in die
kleinsten Einzelheiten, vor mir. Also muß sie doch, mir unbewußt, in
meiner Seele geblieben sein, ganz von selbst und vielleicht sogar
gegen meinen Willen; und sie tauchte erst wieder auf, als die Zeit
gekommen war. Mir fiel dieses zärtliche, mütterliche Lächeln des
armen Leibeigenen ein, seine Bekreuzung und sein Kopfschütteln:
„Ei – ei, du hast dich aber verschreckt, Kleinerchen!“ Und besonders
der dicke, von der Erde beschmutzte Finger mit dem schwarzen
Nagel, mit dem er vorsichtig, in so schüchterner Zärtlichkeit, meine
zuckenden Lippen berührte. Natürlich: Ein jeder hätte ein
erschrecktes Kind beruhigt; doch hier, bei dieser einsamen
Begegnung, geschah etwas ganz anderes. Und wenn ich sein
eigener Sohn gewesen wäre, hätte Marei mich nicht mit einer
tieferen, helleren Liebe anzublicken vermocht. Wer aber zwang ihn
dazu? Er war unser Leibeigener und ich immerhin sein Herrensohn.
Niemand hätte jemals erfahren, daß er mich gestreichelt, niemand
ihn dafür belohnt. Liebte er vielleicht kleine Kinder so sehr? Solche
Leute gibt es allerdings. Die Begegnung geschah auf einsamem Feld,
und nur Gott wußte, mit welch einem tiefen, heiligen menschlichen
Gefühl, von welch einer weichen, fast weiblichen Zärtlichkeit die
Seele eines rohen, tierisch unwissenden russischen Muschiks erfüllt
sein kann. War es nicht dieses, was Konstantin Akssakoff meinte, als
er von der tiefen inneren Bildung des russischen Volkes sprach?
Ich weiß noch: als ich von der Pritsche aufstand und mich
umblickte, fühlte ich mit einemmal, daß ich diese Unglücklichen mit
ganz anderen Augen betrachten konnte, und daß plötzlich, wie durch
ein Wunder, aller Haß und alle Wut aus meinem Herzen
verschwunden waren. Ich ging wieder hinaus und schaute
aufmerksam in die Gesichter der Gefangenen, die mir begegneten.
Dieser glattrasierte ehrlose Muschik mit dem gebrandmarkten
Verbrechergesicht, der mit heiserer Stimme sein rohes Lied gröhlt,
ist vielleicht auch so einer wie der Marei, der mich als Kind
streichelte: ich kann ja nicht in sein Herz sehen.
Am selben Abend traf ich noch einmal den Polen M...tzki. Der
Arme! Der konnte keine Erinnerungen an irgendeinen Marei haben
und für alle diese Menschen nichts anderes empfinden als: „Je hais
ces brigands!“ Wahrhaftig: diese Polen haben dort doch mehr
gelitten als unsereiner!
 Einiges über den Krieg[20]

I ch habe einen Freund, der sich durch sehr paradoxe

Anschauungen auszeichnet. Ich kenne ihn schon lange. Es ist ein
ganz unbekannter Mensch und ein höchst sonderbarer Charakter:
er ist nämlich ein Denker. Ich werde unbedingt noch ausführlicher
von ihm sprechen – doch später einmal. Jetzt ist mir nur zufällig
eingefallen, wie er einmal, es ist schon etliche Jahre her, mit mir
über den Krieg stritt. Er verteidigte den Krieg als solchen und
vielleicht einzig um mit Paradoxen zu spielen. Ich bemerke hier noch,
daß er nicht etwa Offizier ist, sondern der friedliebendste und
gutmütigste Mensch, den es in der Welt und bei uns in Petersburg
überhaupt geben kann.
„Toller Gedanke,“ sagte er unter anderem, „daß der Krieg eine
Geißel für die Menschheit sei! Im Gegenteil, er ist das Nützlichste,
was man sich überhaupt denken kann! Nur eine einzige Art Krieg ist
verabscheuenswert und wirklich verderblich: das ist der innere, der
Bürgerkrieg. Er lähmt und zerreißt den Staat, dauert immer viel zu
lang und vertiert das Volk auf ganze Jahrhunderte. Der politische
Krieg aber, der zwischen verschiedenen Völkern ausgekämpft wird,
bringt einzig und allein Nutzen – in jeder Beziehung. Und dann ist er
auch vollkommen unentbehrlich.“
„Aber hören Sie mal! Ein Volk geht aufs andere los, Menschen
schlagen sich gegenseitig tot – was ist hier unentbehrlich?“
„Alles, und zwar im höchsten Grade. Doch erstens ist es nicht
wahr, daß die Menschen in den Krieg gehen, um sich gegenseitig
totzuschlagen. Das ist nie der Beweggrund gewesen, sondern sie
gehen, um ihr eigenes Leben zu opfern, – das aber ist denn doch
etwas ganz anderes. Es gibt keine höhere Idee als die, sein eigenes
Leben zu opfern, indem man seine Brüder und sein Vaterland
beschützt oder einfach, indem man die Interessen seines
Vaterlandes verteidigt. Die Menschheit kann nicht ohne hochherzige
Ideen leben, und ich vermute sogar, daß die Menschheit gerade
deswegen den Krieg liebt, weil sie sich an einer hochherzigen Idee
beteiligen will. Es ist ein Bedürfnis.“
„Ja, liebt denn die Menschheit den Krieg?“
„Ja, zweifeln Sie denn daran? Wer ist zurzeit eines Krieges noch
kopfhängerisch? Alle sind sofort munter und ermutigt, und von der
gewöhnlichen Schlaffheit und Langeweile der Friedenszeiten ist
nichts mehr zu sehen und zu hören. Und nachher, wenn der Krieg
beendet ist, mit welcher Hingabe denken sie an ihn zurück, selbst
wenn sie geschlagen worden sind! Glauben Sie den Leuten nicht,
wenn sie sich beim ersten Wiedersehen nach der Kriegserklärung
kopfschüttelnd sagen: ‚Ach, welch ein Unglück! Ach, daß wir das
noch erleben mußten!‘ sie tun es ja nur aus Wohlerzogenheit.
Glauben Sie mir, jeder hat dann hohen Feiertag im Herzen. Wissen
Sie, es ist furchtbar schwer, sich zu gewissen Ideen zu bekennen:
gleich ist das Geschrei groß. – Tier! Barbar! schreien sie sofort und
sind zum Verurteilen bereit. Das aber fürchtet man, und so zieht
man vor, den Krieg lieber nicht zu loben.“
„Aber Sie sprechen von hochherzigen Ideen, von
Menschlicherwerden. Lassen sich denn hochherzige Ideen nicht auch
ohne Krieg finden? Ich glaube vielmehr, daß sie sich in
Friedenszeiten noch leichter entwickeln können.“
„Ganz im Gegenteil, vollkommen umgekehrt! Die Hochherzigkeit
verkommt in der Zeit eines langen Friedens, und an ihre Stelle treten
Zynismus, Gleichgültigkeit, Langeweile und viel, viel boshafter Spott,
und das noch dazu nur zur leeren Zerstreuung und nicht mal um
einer Sache willen. Man kann geradezu behaupten, daß ein langer
Friede die Menschen gefühllos macht. Das soziale Übergewicht geht
dann immer auf die Seite alles dessen über, was in der Menschheit
schlecht und roh ist – hauptsächlich zum Reichtum, zum Kapital.
Ehre, Nächstenliebe, Selbstverleugnung werden in der ersten Zeit
nach dem Kriege noch geachtet, sie stehen noch hoch im Preis, doch
je länger der Friede dauert – desto mehr sieht man diese schönen
und großen Tugenden verbleichen, einschlafen, absterben, und den
Reichtum, die Sucht nach Erwerb alles ergreifen. Schließlich bleibt
nur noch Heuchelei übrig – geheuchelte Ehre, geheuchelte
Selbstverleugnung um der Pflicht willen. Und wenn man trotz des
ganzen Zynismus auch noch fortfährt, diese großen Begriffe zu
achten, so geschieht es dann doch nur in schönen Worten und bloß
zum Anschein, aus Form. Die wirkliche Ehre ist nicht mehr, es
bleiben nur Formeln übrig. Formeln der Ehre aber – die sind der Tod
der Ehre. Ein langer Friede bringt Gleichgültigkeit hervor, niedrige
Gedanken, bringt Sittenverderbnis und Abstumpfung der Gefühle.
Die Vergnügungen werden nicht feiner, sondern wüster. Der plumpe
Reichtum kann sich nicht an Idealen erquicken und verlangt nach
anspruchsloseren, mehr ‚auf die Sache‘ gehenden Genüssen, d. h.
nach unmittelbarster Befriedigung des Fleisches. Die Vergnügungen
werden rein sinnlich. Sinnlichkeit ruft Wollust hervor, und Wollust
immer Grausamkeit. Alles das werden Sie unmöglich leugnen, denn
Sie können die erste Tatsache nicht verneinen: daß das soziale
Übergewicht in der Zeit eines langen Friedens sich zum Schluß
immer auf die Seite des Reichtums neigt.“
„Aber die Wissenschaft, die Kunst – können die sich denn während
des Krieges entwickeln? Und das sind doch wirklich große und
hochherzige Ideen!“
„Warten Sie, gerade hiermit fange ich Sie! Die Wissenschaft und
die Kunst entwickeln sich immer und gerade in der ersten Periode
nach dem Kriege. Der Krieg erneut sie, erfrischt sie, ruft sie hervor,
stärkt die Gedanken und gibt ihnen gewissermaßen einen Stoß. In
einem langen Frieden dagegen verkommt auch die Wissenschaft.
Zweifellos fordert die Beschäftigung mit der Wissenschaft Mut und
sogar Selbstaufopferung. Doch wie viele Gelehrte widerstehen denn
der Pest des Friedens? Die geheuchelte Ehre, Selbstsucht und
oberflächliche tierische Vergnügungslust erfassen auch sie.
Versuchen Sie es nur einmal, mit solch einer Leidenschaft fertig zu
werden, wie es beispielsweise der Neid ist: er ist roh und gemein,
aber er wird trotzdem auch in die edelste Gelehrtenseele eindringen.
Auch der Gelehrte will schließlich an dem allgemeinen Prunk und
Glanz teilhaben. Was bedeutet vor dem Triumph des Reichtums der
Triumph irgendeiner wissenschaftlichen Entdeckung, wenn sie nicht
gerade so effektvoll ist wie die Entdeckung etwa eines neuen
Planeten! Was meinen Sie wohl, ob unter solchen Umständen noch
viel wirkliche Arbeitssklaven für das Allgemeinwohl übrigbleiben? Im
Gegenteil, man sucht den Ruhm, und so kommt es dann zu
Scharlatanerie, zur Jagd nach dem Effekt und, vor allen Dingen, zum
Utilitarismus – denn man will doch zu gleicher Zeit auch reich
werden! In der Kunst ist es genau so wie in der Wissenschaft:
dieselbe Jagd nach dem Effekt, nach irgendeiner Verfeinerung.
Einfache, klare, hochherzige und gesunde Ideen sind dann schon viel
zu unmodern, man braucht etwas viel Verboteneres, Ungesünderes:
die Künstlichkeit der Leidenschaften will man. Allmählich verliert sich
dann das Gefühl für das Maß und die Harmonie, und man bekommt
dafür die Entstellung der Gefühle und Leidenschaften, die
sogenannte ‚Differenzierung‘ der Gefühle, die in Wirklichkeit nur ihre
Verrohung ist. Sehen Sie, zu all dem entartet die Kunst in einem
langen Frieden. Wenn es in der Welt keinen Krieg gäbe, so würde
die Kunst einfach verkommen und verderben. Alle guten Ideen der
Kunst ja ihre besten, sind vom Kriege, vom Kampf geschaffen
worden. Lesen Sie eine Tragödie, sehen Sie sich die Statuen an, da
haben Sie Horaz, und da haben Sie den Apollo von Belvedere, der
selbst einen Wilden in Erstaunen setzen müßte ...“
„Aber die Madonnen, das Christentum?“
„Das Christentum erkennt das Faktum des Krieges vollkommen an
und weissagt bekanntlich, daß das Schwert nicht vergehen werde,
solange die Welt steht: das ist sehr bemerkenswert und sollte viele
stutzig machen. Oh, natürlich im höheren, im moralischen Sinne
verwirft es den Krieg und verlangt Nächstenliebe. Ich werde selbst
der erste sein, der sich freut, wenn man die Schwerter in
Pflugscharen umschmiedet. Doch fragt es sich: wann wird das
möglich sein? Und lohnte es sich überhaupt, die Schwerter jetzt in
Pflüge zu verwandeln? Der jetzige Friede ist immer und überall
schlimmer als der Krieg, so unvergleichlich viel schlimmer, daß es
zum Schluß geradezu unmoralisch wird, ihn noch aufrechtzuerhalten.
Es gibt nichts mehr, was man schützen möchte, überhaupt nichts
mehr, was wert wäre, erhalten zu bleiben, es ist beinahe gewissenlos
und eine Schande, irgend etwas noch zu erhalten! Der Reichtum und
die Roheit der Vergnügungen gebären Faulheit, und die Faulheit
gebiert Sklaven. Um die Sklaven in der Sklaverei zu erhalten, muß
man ihnen den freien Willen und die Möglichkeit der Aufklärung
nehmen. Wer Sie auch sein mögen, mein Lieber, selbst wenn Sie der
humanste Mensch sind: einen Sklaven werden auch Sie immer nur
als Sklaven behandeln können – nicht wahr? Ich bemerke noch, daß
in der Periode des Friedens Feigheit und Unehrlichkeit gute Wurzeln
schlagen. Der Mensch ist naturgemäß stark zu Feigheit und
Unehrlichkeit geneigt, und das weiß er selbst ganz genau. Deshalb
vielleicht sehnt er sich auch so nach dem Kriege, und darum liebt er
ihn so sehr: er ahnt in ihm das Heilmittel. Der Krieg entwickelt in
ihm die Nächstenliebe und nähert und befreundet die Völker.“
„Wieso, befreundet?“
„Indem er sie lehrt, einander zu achten. Der Krieg erfrischt die
Menschen. Die Menschenliebe entwickelt sich am meisten und fast
ausschließlich auf dem Schlachtfelde. Es ist eine scheinbar
sonderbare Tatsache, daß der Krieg weniger erbittert und aufreizt als
der Friede. Irgendeine politische Beleidigung in der Friedenszeit,
irgendeine herausfordernde Konvention, ein politischer Druck,
anmaßende Forderungen – in der Art etwa, wie Europa sie uns 1863
stellte – erbittern viel mehr als ein offener Kampf. Erinnern Sie sich:
haßten Sie etwa die Franzosen oder Engländer zur Zeit des
Krimkrieges? Im Gegenteil, man kam sich näher, trat geradezu in
Freundschaft miteinander. Wir interessierten uns für unsere Feinde
und pflegten unsere Gefangenen. Unsere Soldaten und Offiziere
gingen während des Waffenstillstands zu den feindlichen Vorposten,
verbrüderten sich fast mit ihnen, tranken Wodka zusammen, und
ganz Rußland las es schmunzelnd in den Zeitungen – was jedoch
nicht hinderte, daß man sich prächtig schlug. Es entwickelte sich der
Geist der Ritterlichkeit ... Und über die materiellen Schäden des
Krieges lohnt es sich nicht einmal zu sprechen: wer kennt nicht die
alte Erfahrung, daß nach einem Kriege alles wie mit neuen Kräften
aufersteht? Die ökonomischen Kräfte des Landes treten zehnmal
mehr hervor, ganz als ob eine Gewitterwolke Regen auf trockenen
Boden niedergesandt hätte. Denen, die durch den Krieg gelitten
haben, wird sofort und von allen Seiten geholfen, während in
Friedenszeiten ganze Distrikte eher Hungers sterben können, bevor
wir uns zur Hilfe rühren oder drei Rubel spenden.“
„Ja, leidet denn das Volk nicht am meisten unter dem Kriege, muß
es nicht Verheerungen und Bürden ertragen, die unvergleichlich
größer sind als die der höheren Gesellschaftsschichten?“
„Vielleicht; – doch immer nur zeitweilig, dafür aber gewinnt das
Volk weit mehr, als es verliert. Gerade für das Volk hat der Krieg die
besten und schönsten Folgen. Selbst wenn Sie der humanste Mensch
sind, werden Sie sich doch für mehr als den Bauer halten. Wer mißt
in unserer Zeit noch Seele mit Seele – mit dem christlichen Maß?
Man mißt mit dem Geldbeutel, der Macht, der Kraft, – und der
einfache Mann, der weiß das nur zu genau. Nicht daß hierbei Neid
wäre, – aber es entsteht das unerträgliche Gefühl einer moralischen
Ungleichheit, die viel verletzender für ihn ist, als wir es ahnen. Wie
Sie die Menschen auch befreien oder welche Gesetze Sie ihnen auch
geben mögen, diese Ungleichheit der Menschen wird in der jetzigen
Gesellschaft doch nicht aufgehoben werden. Das einzige Heilmittel
dagegen ist – der Krieg. Ein Palliativmittel vielleicht, doch ein
tröstendes für das Volk. Der Krieg hebt den Geist des Volkes und die
Erkenntnis des eigenen Wertes. Der Krieg macht in der Stunde des
Kampfes alle gleich und versöhnt den Herrn mit dem Knecht in der
allerhöchsten Erscheinung der menschlichen Würde, – im Opfer des
Lebens für die gemeinsame Sache, für alle, für das Vaterland!
Glauben Sie denn wirklich, daß die Masse, selbst die ganz
unwissende Masse der Bauern und Bettler, nicht auch der aktiven
Offenbarung hochherziger Gefühle bedarf? Worin kann nun die
Masse im Frieden ihre Hochherzigkeit und ihre menschliche Würde
beweisen? Auf die einzelnen Durchbrüche derselben sehen wir, wenn
wir sie überhaupt zu beachten geruhen, mit verwundertem Lächeln,
ja selbst mit ungläubigem Lachen, und zuweilen sogar mit
unverhülltem Mißtrauen. Glauben wir aber einmal dem Heroismus
eines einzelnen, so schlagen wir darob solch einen Lärm, als ob es
etwas schier Unmögliches wäre; und was kommt dabei heraus?
Unsere Verwunderung und unser Lob gleichen beinahe der
Verachtung. In Kriegszeiten verschwindet all das ganz von selbst und
die volle Gleichheit des Heroismus tritt an seine Stelle. Vergossenes
Blut ist eine wichtige Sache. Die gemeinsame Heldentat erzeugt die
stärkste Verbindung zwischen den verschiedenen Ständen. Der
Gutsbesitzer und der Muschik standen sich im Jahre 1812, als sie
gemeinsam fürs Vaterland kämpften, näher als in Friedenszeiten zu
Haus auf dem Gute. Der Krieg ist der Masse ein Anlaß, sich zu
achten, und darum liebt das Volk den Krieg: es dichtet über ihn
Lieder und kann sich nicht satt hören an den Geschichten und
Erzählungen aus dem Kriege ... Noch einmal: Vergossenes Blut ist
eine wichtige Sache! Nein, der Krieg ist in unserer Zeit
unentbehrlich; ohne Krieg würde die Welt untergehen oder
wenigstens sich in einen schmutzigen Schlamm verwandeln, in
irgendeinen gemeinen Schmutz mit faulenden Wunden ...“
Ich widersprach ihm natürlich nicht weiter. Mit Denkern kann man
nicht streiten. Aber es ist doch eine höchst sonderbare Tatsache:
man fängt jetzt an über Dinge nachzudenken und zu streiten, die,
wie man doch meinen sollte, schon längst allen klar und ins
allgemeine Archiv des Abgetanen gestapelt worden sind. Jetzt wird
das alles wieder ausgegraben ... Das auffallendste aber ist, wie mir
scheint, daß dieses heutzutage überall geschieht.
 Mein Paradox

Das Paradox

W ieder ein Zusammenstoß mit Europa![21] Und noch kein

Krieg? Vom Kriege, sagt man, seien wir, d. h., sei Rußland
noch weit entfernt ... Wieder ist die endlose Orientfrage aufs
Tapet gebracht, wieder blickt Europa mißtrauisch auf uns Russen ...
Doch was geht uns schließlich das Vertrauen Europas an? Hat es
denn jemals vertrauensvoll auf uns geblickt? und kann es das
überhaupt? Oh, versteht sich, irgendeinmal wird sich dieser Blick
ändern, einmal wird Europa auch uns besser begreifen: und es
lohnte sich wirklich, über dieses irgendeinmal zu sprechen.
Einstweilen jedoch – einstweilen ist mir eine ganz nebensächliche
Frage eingefallen, eine, mit deren Beantwortung ich noch kürzlich
sehr beschäftigt gewesen bin. Wenn nun auch heute niemand mit
mir übereinstimmen wird, so scheint mir doch, daß ich nicht so ganz
unrecht habe.
Ich sagte, daß man die Russen in Europa nicht liebe. Nun, das
wird, glaube ich, niemand bestreiten; aber unter anderem wirft uns
Europa auch vor, daß wir alle, ohne Ausnahme, furchtbar liberal, ja
selbst revolutionär seien, und immer, sogar mit einer gewissen
Vorliebe, geneigt, uns eher den zerstörenden als den konservativen
Elementen Europas anzuschließen. Zur Strafe dafür sehen viele
Europäer spöttisch und von oben auf uns herab, nicht selten
geradezu gehässig: es ist ihnen unbegreiflich, wie wir darauf
kommen, in fremden Angelegenheiten Verneiner zu sein? Sie
nehmen uns kurzerhand das Recht, nach europäischer Art zu
verneinen – und zwar deshalb, weil sie uns für ein Volk halten, das
nicht zur „Zivilisation“ gehört. Eher sehen sie in uns Barbaren, die
sich in Europa herumtreiben und sich freuen, irgendwo irgend etwas
zerstören zu können – zerstören bloß um der Zerstörung willen, um
das Vergnügen zu haben, zuzusehen, wie das alles zusammenkracht
– gleich den Hunnen, gleich einer Horde Wilder, die bereit ist, Europa
wie das alte Rom zu überschwemmen und alles Große, Alte und
Heilige zu zerstören, ohne auch nur zu ahnen, welch einen Schatz
sie der Vernichtung weiht.
Daß die Russen tatsächlich in ihrer Mehrzahl sich in Europa als
Liberale erwiesen haben – das ist wahr und ist sogar, ich gestehe es,
sonderbar. Hat sich aber schon jemand die Frage gestellt, warum
das der Fall ist? Warum beinahe neun Zehntel von den Russen, die in
diesem Jahrhundert in Europa ihre Bildung erhalten hatten, sich
immer derjenigen Partei der Europäer angeschlossen haben, die
liberal war, der Partei der „Linken“, d. h. immer derjenigen Seite, die
ihre eigene Zivilisation, ihre eigene Kultur verneinte? Das, was Thiers
an der Zivilisation verneint, und das, was die Pariser Kommune an
ihr 1871 verneinte, ist keineswegs dasselbe. Ebenso „mehr oder
weniger“ liberal und ebenso verschieden liberal sind aber auch die
Russen in Europa; doch immer sind sie, ich wiederhole es, geneigter
als die Europäer, sofort zur äußersten Linken überzutreten, statt sich
zunächst noch auf den unteren Stufen des Liberalismus aufzuhalten.
Mit einem Wort, man findet unter den Russen weit weniger
Thieristen als Kommunarden. Und man beachte wohl: das sind
keineswegs irgendwelche vom Wind verwehte Leute – Ausnahmen
natürlich zugegeben –, sondern Leute, die sogar sehr solid und
zivilisiert aussehen, zuweilen fast schon Minister sind. Doch die
Europäer trauen diesem Scheine nicht: „Grattez le Russe et vous
verrez le Tartare,“ sagen sie. Das kann ja alles stimmen, aber, frage
ich mich, woher kommt das? Schließt sich der Russe in seiner
Gemeinschaft mit Europa der äußersten Linken an, weil er Tatar ist
und die Zerstörung liebt, also als Wilder, oder bewegen ihn vielleicht
andere Gründe dazu? – Das ist die Frage! ... Man wird mir wohl
zugeben, daß sie nicht so uninteressant ist. Petersburg spielt jetzt
nicht mehr die Rolle des Fensters, das uns aus Europa Licht bringt.
Es beginnt etwas Neues, es muß wenigstens etwas Neues beginnen:
das sieht jetzt ein jeder ein, der nur ein wenig nachzudenken gelernt
hat. Kurz, wir fangen an mehr und mehr zu fühlen, daß wir zu irgend
etwas bereit sein müssen, zu einem neuen Zusammenstoß mit
Europa, und vielleicht einem viel eigenartigeren, als es die
bisherigen waren, – ob es nun in der Orientfrage sein wird, oder
sonstwo, wer kann das wissen! ... Darum aber sind ähnliche Fragen,
Vermutungen, selbst Rätsel und sogar Paradoxe interessant – und
wäre es auch nur, weil sie vielleicht auf einen richtigen Gedanken
bringen können. Wie aber soll einem da nicht eine so auffallende
Erscheinung zu denken geben, wie die, daß gerade diejenigen
Russen, welche sich am meisten für Europäer halten und bei uns
allgemein die „Westler“ genannt werden, die auf diesen Namen stolz
sind und noch heute auf die anderen Russen wie auf Kwastrinker
und Bauernkittel herabsehen, – wie soll es da nicht interessant sein,
frage ich, daß gerade diese sich am schnellsten den Verneinern der
Zivilisation, den Zerstörern der Kultur, der „äußersten Linken“
anschließen, und daß dieses in Rußland niemanden wundert, ja nicht
einmal zum Nachdenken bringt? Wie soll einem das nicht
merkwürdig erscheinen?
Ich habe schon eine Antwort auf diese Frage gefunden, doch
werde ich meine Idee nicht beweisen, werde sie nur ein wenig zu
erklären und die Tatsache zu entwickeln versuchen.
Mir scheint ... folgendes: Zeigt sich nicht in dieser Tatsache – d. h.
im Anschluß unserer eifrigsten Westler an jene äußerste Linke, in
Wirklichkeit an die verneinenden Elemente Europas, an die Verneiner
Europas geradezu, – zeigt sich darin nicht die protestierende
russische Seele, der die europäische Kultur von jeher, von Peter dem
Großen an, verhaßt gewesen ist, und ihr Protest gegen diese Kultur,
die sich in vielem, in allzu vielem, der russischen Seele als fremd
erwiesen hat? Geradeso scheint es mir zu sein. Oh, versteht sich,
dieser Protest ist fast die ganze Zeit nur unbewußt geschehen, doch
wertvoll an ihm ist, daß er zeigt, wie gerade der russische Instinkt
nicht erstorben ist: die russische Seele hat, wenn auch unbewußt,
gerade im Namen ihres Russentums protestiert, im Namen ihres echt
russischen, ursprünglichen, eigenen und dann unterdrückten
Kulturversuchs. Natürlich wird man sagen, es sei noch kein Grund
vorhanden, sich zu freuen, wenn dem auch so wäre: „Immerhin bist