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The Teacher’s Guide to
Scratch – Beginner

The Teacher’s Guide to Scratch – Beginner is a practical guide for educators

preparing beginners-level coding lessons and assignments in their K–12
classrooms. The world’s largest and most active visual programming
platform, Scratch helps today’s schools answer the growing call to realize
important learning outcomes using coding and computer science. This book
illustrates the benefits and fundamental building blocks of Scratch coding,
details effective pedagogical strategies and learner collaborations, and offers
actionable, accessible troubleshooting tips. Geared toward the fledgling user,
these four unique coding projects will provide the technical training that
teachers need to feel comfortable and confident in their skills and to help
instil the same feeling of accomplishment in their students. Clear goals, a
comprehensive glossary, and other features ensure the project’s enduring
relevance as a reference work for computer science education in grade school.
Thanks to Scratch’s cost-effective open-source license, suitability for blended
and project-based learning, notable lack of privacy or security risks, and
consistency in format even amid software and interface updates, this will be
an enduring practitioner manual and professional development resource for
years to come.

Kai Hutchence is CEO and Founder of Massive Corporation Game Studios

as well as its subdivision, Massive Learning, which focuses on educational
products and services. Through his established coding support partnerships
with elementary, middle and high schools, post-secondary institutions, and
provincial and national organizations, Kai has taught over 20,000 students to
code and over 2,000 educators to code and teach coding.
The Teacher’s Guide to
Scratch – Beginner
Professional Development for
Coding Education

Kai Hutchence
Designed cover image: © iStock
First published 2024
by Routledge
605 Third Avenue, New York, NY 10158
and by Routledge
4 Park Square, Milton Park, Abingdon, Oxon, OX14 4RN
Routledge is an imprint of the Taylor & Francis Group, an informa business
© 2024 Kai Hutchence
The right of Kai Hutchence to be identified as author of this work has been
asserted in accordance with sections 77 and 78 of the Copyright, Designs and
Patents Act 1988.
All rights reserved. No part of this book may be reprinted or reproduced or
utilised in any form or by any electronic, mechanical, or other means, now
known or hereafter invented, including photocopying and recording, or in any
information storage or retrieval system, without permission in writing from the
publishers.
Trademark notice: Product or corporate names may be trademarks or registered
trademarks, and are used only for identification and explanation without intent
to infringe.
ISBN: 978-1-032-49908-6 (hbk)
ISBN: 978-1-032-44817-6 (pbk)
ISBN: 978-1-003-39901-8 (ebk)
DOI: 10.4324/9781003399018
Typeset in Palatino
by Apex CoVantage, LLC
Additional copyediting and developmental editing provided by Gui de Souza
Rocha.
Scratch is a project of the Scratch Foundation, in collaboration with the
Lifelong Kindergarten Group at the MIT Media Lab. It is available for free at
https://scratch.mit.edu.
The Scratch name, Scratch logo, Scratch Day logo, Scratch Cat, and Gobo are
Trademarks owned by the Scratch Team and are used for identification and do
not constitute or imply ownership or endorsement by the Scratch Foundation or
Lifelong Kindergarten Group at the MIT Media Lab.
With thanks to Gui de Souza Rocha and Terry Hoganson for their assistance,
encouragement, editing, testing, and feedback.
 Contents

Meet the Author xiii

Forewordxiv
Reader’s Key xvii

1 Why This Series? 1

The Digital Revolution 2
The Problems 3
The Good 4
What This Book Series Is 7
The Why of Coding Education 7
Scratch Basics 8
Beginner Projects 8
Follow-Up8
Troubleshooting9
Glossary9

2 Why Coding? 10
Digital Careers 10
Automation11
Sociological11
Opportunities12
Creativity12
Thinking13
Engaging14

3 Why Scratch? 16
Accessibility and Approachability 16
Non-Commercial17
Language Support 17
Block Coding 17
Visual 19
Simple 19
Tactile 19
Modes of Access 20
Audio-Visual Feedback 21
viii ◆ Contents

Capability21
Computer Science Fundamentals 22
Digital Art 22
Extensions24
Powerful Backing 24
Community25
Inspiration25
Sharing26
Openness28

4 Scratch Basics 29
Website29
Accounts and Saving 31
Project Pages 32
Remixing32
The Scratch Editor 33
The Status Bar 34
Design Tabs 35
Stage Window 35
The Code Tab 38
Code Block Library 38
Coding Workspace 39
Colour and Categories 41
Shapes and Connections 42
Values and Data Input 45
Events, Triggering, and Timing 47
The Costumes or Backdrop Tab 47
Asset List 48
Sizing and Centring 48
Scaling and Rotating 49
Vector vs. Pixel 50
Art Tools 51
Art Tool Properties 54
Compositing 54
Undo 56
The Sounds Tab 56
Projects57
Sprite Listing 58
Stage58
Stage Code 60
Backdrops61
Stage Sounds 61
 Contents ◆ ix

Sprites or Objects 61
Adding Sprites 61
Arranging and Deleting Sprites 63
Properties63
Code64
Costumes65
Sounds65
Next Step 65

5 Defining Beginner Scratch 66

Beginner Scratch Attitudes 66
Beginner Goals 67

6 Beginner Project 1: Dino Dance Party 68

What This Project Is 68
What We’re Learning with It 68
Building It 69
Step 0: Create Your New Project 69
Step 1: Adding a Background 69
Step 2: Adding the Dinosaurs 72
Step 3: Animating the Dinosaurs 72
Step 4: Copying and Pasting Code 75
Step 5: Brontosaurus Beatboxing 77
Step 6: Highlight Animation 78
Step 7: The Music Is Bopping 78
Step 8: The Whole Crew Is Jumping 80
Step 9: Double Up 82
Step 10: Volume Control 83

7 Beginner Project 2: Fireworks Display 85

What This Project Is 85
What We’re Learning with It 85
Building It 86
Step 0: Create Your New Project 86
Step 1: Creating the Background 87
Step 2: Creating Firework Sprites 89
Step 3: Into the Sky 92
Step 4: Movement Over Time 92
Step 5: Arcing Motion 93
Step 6: Reset 94
Step 7: Explosions! 95
Step 8: Bigger Explosions! 95
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x ◆ Contents

Step 9: Visibility 97
Step 10: Sound Effects 98
Step 11: Transparency Using Ghost FX 99
Step 12: Duplicating More Fireworks 100

8 Beginner Project 3: Batty Flaps 102

What This Project Is 102
What We’re Learning with It 102
Building It 104
Step 0: Create Your New Project 104
Step 1: Flying Bat Character 104
Step 2: Gravity 105
Step 3: Tree Gates 106
Step 4: Collision Testing 109
Step 5: Scoring 110
Step 6: Title Screen 112
Step 7: Game Over 114

9 Beginner Project 4: Butterfly Catching 117

What This Project Is 117
What We’re Learning with It 117
Building It 119
Step 0: Create Your New Project 119
Step 1: Selecting the Background 119
Step 2: Bouncing Butterfly 119
Step 3: Get Flapping! 121
Step 4: Catching the Butterfly 121
Step 5: Tracking Your Score 122
Step 6: Adding the Beetle 123
Step 7: Bouncing Beetles 125
Step 8: Player Lives 125
Step 9: Beetle Game States 128
Step 10: Game Over Announcement 129
Step 11: Butterfly Game States 130
Step 12: Assessment 131
Step 13: Sound Effects 131

10 Beginner Check-In 134

Key Skills 134
Navigation and Interface 134
Code Tab 136
 Contents ◆ xi

Costume Tab 136

Sounds Tab 136
Objects and Backdrop 136
Adding Sprites 136
Adding Backdrops 136
Drawing Your Own 137
Object Properties 137
Coordinate System 138
Sizing 139
Direction 139
Visibility 139
Costume Changes 139
Graphical Effects 139
Sequencing139
Sequences 139
Loops/Repeating 140
Nesting 141
Triggers 141
Animation and Timing 141
Frames per Second (FPS) 141
Motion 142
Looks 143
User Input 143
Key Presses 143
Mouse Input 144
More Beginner Practice 144
Apple Catcher 144
Clicker Game 144
Birthday Card 145
Teaching Beginner Scratch 145
Navigation145
Selections and View 146
Code Order and Flow 146

11 Follow-Up: Extending the Projects 148

Commenting149
Dinosaur Dance Party 150
Fireworks Display 150
Batty Flaps 151
Butterfly Catcher 151
Intermediate and Advanced Skills 151
xii ◆ Contents

12 Troubleshooting Scratch 152

Site Issues 152
Coding Issues 154
The Wrong Object 155
General Tips 157
The Wrong Block 157
Confused Pair: Left vs. Right 157
Confused Pair: Go To vs. Glide To 158
Confused Pair: X vs. Y 159
Confused Pair: Set vs. Change 159
Confused Pair: Say/Think vs. Say/Think For 159
Confused Pair: Play Sound vs. Start Sound 159
Confused Pair: If vs. If/Else 160
Confused Pair: > vs. < 160
The Wrong Order 160
Simple Sequences Code Flow 160
Control Structures and Code Flow 161
Logic Clauses and Chains 161
Concurrency and Race Conditions 162
Other Errors 162
Layers 163
Visibility 163
Colour Selection 163
Clones vs. Originals 163
Wrong Concepts 164
Backup Plans 164
Offline Scratch 164
Pseudo-Coding165

13 The Next Step in Your Coding Journey 167

14 Final Thoughts 169

Glossary171
Index189
 Meet the Author

Born and raised in Regina, Saskatchewan, Kai

Hutchence was fortunate to be the son of a math
professor (and later research scientist) with an
interest in computer science. With his father’s help,
he taught himself BASIC coding and, as a teenager,
HTML, Visual Basic, and other languages. Living in
a province with, at that time, almost no tech com-
panies, Kai explored careers in politics, non-profits,
and restaurateuring before moving to Ontario to
work in game development.
In Ontario, he co-founded a game studio that
went on to garner over four million downloads of its
mobile apps. Living amidst a thriving game devel-
opment community, he made connections with major players in the indus-
try, helped aspiring creators publish their own games, and saw a community
transform into an industry. After almost a decade in Ontario, he moved back
to Saskatchewan to take those lessons and try to build up the industry in his
home province, a lifelong goal.
In Saskatchewan, Kai launched SaskGameDev as an organization to build,
nurture, and support game development in the province. Additionally, he
launched his own game development company, Massive Corporation Game
Studios. To support the long-term growth of game development in the prov-
ince, he took up a consultancy role to help spread coding education through
schools and non-profits.
While dedicating a portion of his time to teaching, Kai has helped estab-
lish coding support partnerships with elementary, middle and high schools,
post-secondary institutions, and provincial and national organizations. He has
helped develop coding and AI instructional material for nationwide use. Through
his multiple partnerships and public profile, he has taught workshops, given lec-
tures, provided industry mentorship and vouching, and facilitated internships
with post-secondary institutes across Canada. Following up this success and
newfound passion for coding education, Kai launched Massive Learning, a sub-
division of Massive Corporation, to focus on educational products and services.
He currently lives in Regina, Saskatchewan. He continues to make games
through Massive Corporation and provide educational services though Mas-
sive Learning. He enjoys cooking, gardening, and hiking, when he’s not
teaching, writing, or developing.
 Foreword
by Amon Millner

I have a healthy appreciation for those who take on ambitious projects. Writ-
ing a thorough guide about an evolving programming environment, geared
toward teachers who manage an ever-changing education landscape, cer-
tainly falls into that category. The result – driven, I’m sure, by the type of “hard
fun” that learning visionary Seymour Papert encouraged – is a well-written
resource that will serve many types of educators, creators, and learners.
As a member of the core team that designed and delivered the first ver-
sion of Scratch, I have made it a mission to create resources for those same
groups. The journey that led me to being a part of the Scratch story, which
I’ll share here in part, underscores why I appreciate the voice that author Kai
Hutchence brings to this book and series.
Before joining the Scratch team and Mitchel Resnick’s Lifelong Kinder-
garten Research Group (LLK) at the MIT Media Lab, I spent time mentoring
at after-school learning centres called Computer Clubhouses. (Now they’re
called “Clubhouses”, after dropping “Computer” in 2015.) The Clubhouse
Network offers after-school safe spaces where imagination meets technology
in areas where they are needed the most. These spaces adhere to a learning
model built around four central themes: learning by designing, following
your interests, building a community, and fostering respect. By the time I met
Mitchel in 2002 at a Clubhouse event for teens, I had mentored at a handful of
Clubhouses, from the neighbourhood in which I grew up to others that were
close to the universities I attended. Mitchel and I spoke at length about how
we would attempted to share our passion for programming in many Club-
houses. We lamented that the existing tools for coding were not compelling
enough to gain traction in environments where young people could have fun
across domains (putting posters of digital art on the walls, making original
soundtracks, etc.). Many of the inaugural team members knew what made
the Clubhouses special and so shaped Scratch into a tool that would thrive
in them.
Scratch’s online project-sharing feature was designed to be like a virtual
wall that all creators in the community could post to. That way, people of dif-
ferent backgrounds and interests could appreciate projects ranging from ani-
mated cartoons to interactive simulations. People who identified as artists or
game designers would sometimes post how-to projects to encourage others
to create in those domains. Communities would grow as Scratchers shared
 Foreword ◆ xv

their expertise across groups. Some Scratchers enjoyed building bridges and
making connections between communities.
With all that in mind, I see in Kai Hutchence those same characteristics
that some of the most prolific Scratchers embody: he is a community builder
who brings people together through ambitious projects. Kai credits his expe-
riences in disparate sectors for giving him the insights and perspectives that
allowed him to write this book and series in the way he did. He has been a
web/app/game developer who also taught across every tier of formal edu-
cation and professional development, from primary to higher education, and
has experience in entertainment industries.
Readers will find influences from each of those experiences in this book
as Kai links foundational educational theorists and theory, from Dewey
to constructivism, to better understand the perils and possibilities in the
technology-saturated educational system of today and tomorrow. He shows
deference to teachers, knowing that they are the experts of their own circum-
stances, and honours their expertise in his writing. The book’s structure will
support those accustomed to tinkering with topics as well as those who prefer
planning methodically. Some of the cornerstones of Scratch are affording space
to try things out, allowing for reflection, and encouraging iteration. Hutchence
eloquently writes in a way that centres these same cornerstones throughout.
Educators who use this book to build up their Scratch expertise are also
likely to develop keen abilities to nurture their students’ Scratch skills. The
diverse journeys made possible by Kai’s guidance will undoubtedly span
a range of topics and curricula, from computing and mathematics to social
studies and art. Along these journeys, teachers, especially those with no cod-
ing experience, will encounter situations where Scratch – its tools and/or eco-
system – may seem perplexing. Hutchence deftly anticipates and plans for a
variety of instances in which confusion could potentially stifle readers. He
does an excellent job of explaining possible paths forward for readers who
follow the exercises he proposes or when Scratch responds to programs in
ways they did not expect.
Of the many connections made in this book between Clubhouses and
Scratch, it warms me to see Kai Hutchence highlight how coding is more
than a path to a career or professional pursuits. He makes a compelling case
for creative expression and lifelong learning as critical outcomes of coding
instruction. Through this ambitious undertaking, Kai has shown that he is a
lifelong learner capable of inspiring others to be the same. I am confident that
the type of thinking that this thorough and thoughtful guide cultivates will
continue to serve teachers amidst the ongoing, and simultaneous, advance-
ment of computing tools like Scratch and evolution of the education system
at large.
xvi ◆ Foreword

Amon Millner is Associate Professor of Computing and Innovation and Director

of the Extending Access to STEM Empowerment (EASE) Lab at the Olin College of
Engineering, USA. A co-inventor of the Scratch programming language and former
Chairman of the Board of the Clubhouse Network, Dr Millner later served as Found-
ing Advisor of Unruly-Studios and co-invented Unruly Splats, a cross-curricular
STEM learning tool that combines coding games for kids with active play. As Cur-
riculum Director, Dr Millner teamed with Mighty Picnic and PBS Kids to launch
LYLA IN THE LOOP, an animated series showcasing a family that leverages creative
problem-solving and computational thinking skills to address a range of everyday
problems together.
 Reader’s Key

Sidebars
Object Selection – sprites vs. the stage 70
Animation Speed – frames per second 74
Shapes – points, line, and fill 88
Resets – editor vs. user experience 94
Graphics Modes – bitmaps vs. vectors 108
Variables – how computers use data 110
Flow of Code – controls and conditions 126
Traffic Control – stopping and starting code 131

Style Legend
To help keep the different concepts involved clear for readers, we have
adopted the following text stylings to denote particular things relating to
Scratch projects:

Style – meaning
Object – a sprite or the stage
●Code Category – one of the colour-coded categories of code blocks
[Code Block] or (Code Block) or <Code Block> – any one of the many
code components in Scratch (the brackets help convey the shape of the
code block)
“Variable Name” – a variable added to the project
//Script Name – a connected sequence of code blocks (a stack or script) in
a project object
 1
Why This Series?

I wrote this series to try to help address the tremendous changes happening
in education as it attempts to incorporate coding into the standard curricu-
lum. It is important that we recognize these challenges, and opportunities,
and look at the broad picture before we get caught up in the fine details of an
applied skill. While every era within memory has had educators struggle to
adapt to new technology and changes in society, the rate and scale of change
we face today is unparalleled. It is natural that educators feel overwhelmed
or lost in the turmoil. The hope is that this series can offer not only theory
and explanation of why these changes are necessary but also practical steps
to tackle the challenge. My objective is to give some view to the future, the
goals, the purpose that we are reaching for as a society, but also the ground-
ing in applied skills that you will use to build a practice around that can help
you transform your classroom into a training ground for world changers.
We may feel tremendous pressure from change, from coding to artificial
intelligence, genetic sequencing and editing, climate change, digitization,
overpopulation, robotics, renewable energy, resource shortages, democrati-
zation, and nanotechnology – the scale and power of change is staggering
on all fronts – but we may also become some of the most justifiably proud
teachers in history, leading a generation that will see some of the most radi-
cal achievements of our species: the elimination of diseases, the eradication
of poverty, the elimination of toil, even extra-planetary habitation. The chal-
lenges are big, but the opportunities are vast.

DOI: 10.4324/9781003399018-1
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2 ◆ Why This Series?

The Digital Revolution

Tech is unavoidable these days. Over the past ten years, virtually every school
has converted to digital systems: classroom management systems, learn-
ing management systems, gamification, digital labs, virtual meetings, cloud
software suites, plagiarism checkers, e-learning courses, virtual workshops,
computer carts, and student log-ins for school networks. Tech has completely
infiltrated the modern classroom; it is silly to think that the skills to build,
manage, or edit all these tools would not also need to become a part of the
curriculum. We are seeing, slowly, every jurisdiction roll out new coding
requirements in their curriculum. As hard as it might seem to adapt, I think
this transition is at least a generation late. We have known computers were
the future since the space race. We have been negligent to have not taken the
steps earlier to make this process easier. But we cannot change the past, only
move forward.
A lot of John Dewey’s thoughts on education are still surprisingly relevant a
hundred years after he wrote them. We are still facing an uneasy crossing-over
from traditional to progressive learning. We have seen multiple schools of
progressive learning begin to coalesce, and looking at various jurisdictions,
we can see different approaches being adapted as standard. Inquiry-based
learning, project-based learning, game-based learning, personalized learn-
ing, differentiated learning, flipped classrooms, kinaesthetic learning, direct
instruction – it is a maze of models and buzzwords. In truth, all styles have
value, with their own strengths and weaknesses. If there were a single cor-
rect model, we would all be using it by now. We cannot assume there will
be a single winning way to transform education or incorporate coding into
the classroom. It will need to be done in a way that suits your jurisdiction’s
dictates, your school’s community, and your classroom’s needs. It is precisely
this diversity of needs and styles that makes it so hard to adapt. Teachers
cannot simply copy and paste a solution; it does have to be adapted, and that
does mean time and effort, not exactly things we have a lot of to spare.
To do this, teachers need to understand both the tools and theory of the
subject and have an understanding of the pedagogy around it. It is a lot to
understand; it is all foreign and new. It is too much to be a short or simple pro-
cess. It is also far too much to cover in one book. Step 1 is to understand the
subject and the tools to explore it. That is the goal of this book: provide a clear,
deliberate plan to master the tools so that you have the applied knowledge
to deal with the subject. Then hopefully, if this is successful, I hope to follow
up with guidance on the larger picture of pedagogy and learning theory for
the bigger how and why we need coding education and practical advice on
how to pull it off.
 Why This Series? ◆ 3

The Problems
Change is never easy. There are significant challenges to overcome, some
from the nature of the change, some from the nature of the system, and plenty
just from the situation we find ourselves in. The reason a book like this is
necessary is the lack of training for teachers to understand coding. Our edu-
cation faculties should have adapted at any point in the last 60 years to begin
this process but largely have not. Teacher training should have been working
us toward a greater understanding, slowly but surely, for generations. Then
this would not be so foreign. We would not lack experts within the education
system if teachers had been exposed to this sooner and under less-intensive
demands. It could have been a matter of exploration and inquiry instead of a
matter of compliance and demand.
We have failed to provide preparation, staged learning, and incorporation
around coding. Now teachers across the world are being faced with an imme-
diate need for adoption. Unfortunately, teaching continues to be a demand-
ing, life-consuming job. If they could not get trained before going into the
classroom, when, pray tell, are they supposed to manage to learn and adapt
to this new field of knowledge? There is no time off for it scheduled; I have
not heard of many paid sabbaticals to train in it and become comfortable
with it, or to make plans for their classroom to adopt it. I have not heard of
anything else being taken off teachers’ plates to accommodate for the new
demand. Seemingly, most jurisdictions and school boards, like economists,
have not learned to subtract. What time and support is being offered to teach-
ers to make this change? This change is far greater than anything else we have
thrown at teachers.
When we look past the aforementioned two systemic/governmental
issues, there is still plenty of hurdles. While coding is being taken up and
explored by the education community, it is still quite new. There are resources,
but they are still limited. There are lots of singular projects available to see,
study, or run, but there are few comprehensive guides and supports. Teachers
need learning pathways through this difficult new field but are largely at the
mercy of fate, simply searching for one shot and hoping they will be appro-
priate and complementary, often with little understanding of what is needed
or possible.
Thankfully, the coding educational tool Scratch is a leading method for
tackling coding, and it does have a lot of resources available, and some com-
munity built around it. So one can find lots of projects to work with. But
even with this great tool, there is little in the way of more comprehensive
supports. This book is largely about that, not just teaching projects, but teach-
ing underlying theories and professional practices through projects. Without
4 ◆ Why This Series?

understanding the theories and principles underlying code, we are really just
falling back to rote practice and repetition, having our students do but not
truly knowing or understanding.
One of the reasons it has been so difficult to incorporate coding into edu-
cation is that so few people have dealt with both spheres of knowledge: pro-
fessional experience as both educators and as tech professionals, especially
programmers. This means very few people can act as savants and guides to
translate between these two fields. Education tends to be a very extroverted
pursuit; programming a very introverted pursuit. The training to be a pro-
fessional in either field tends to be fairly significant. There is also very little
overlap in the skill sets, theories, and references. So this is not likely to resolve
easily either. Without tech people that know and engage in educational prac-
tice, and without education people that know and engage in tech (at both the
creation and maintenance level), we will have few luminaries to guide the
processes of this revolution.

The Good
We can be honest about the challenges and the problems but shouldn’t let that
stop us or trap us in negative thinking. There are challenges to overcome for
sure, but there is a lot of good that this work will achieve. The goal of coding
integration in classrooms, and of tech skill development in schools, is one
that will have tremendous positive impacts. So how do we acknowledge the
challenge, act on our realities, and maintain a growth mindset?
The fact is that we need to revolutionize education because there are rev-
olutionary new capabilities at our fingertips. The world has changed, and we
have to react to that change. The amazing technology that has transformed
our world has also provided us tools for that transformation. We have already
adopted to all kinds of classroom tech (EdTech); coding is simply the most
fundamental and the biggest step we have to take. Thankfully, tools exist to
make this transition happen, communities exist to support the change, and
individuals and organizations are out there fighting for the change and to
support it. You might feel like you are alone in this, but you are not; you just
might not have found or recognized your allies yet.
This book series is focused on one particular tool and its associated com-
munities. Scratch, or more specifically, Scratch 3, is an amazing tool that can
help us achieve this revolution, at least for a good chunk of basic education.
Available free online at http://scratch.mit.edu as either an online tool or as
an offline downloaded program, it can allow teachers and students to learn
a wonderful array of coding knowledge while exploring a wide range of
 Why This Series? ◆ 5

Figure 1.1 The http://scratch.mit.edu home page.

creative possibilities. I think Scratch is the best tool to support this change in
education, built from the ground up to provide accessible, interesting, easy,
but deep coding educational experiences.
In teaching coding, we will be providing our students with a tremendous
benefit. Students need to be exposed to coding and understand it at least at
a basic level for the world of tomorrow. While few people would question
coding as a skill today, we always need to remember that we are trying to
prepare students for the world where they will be adults, citizens, and pro-
fessionals in ten years or more. We have to be forward-looking, and coding is
a must for that future. It is already a dominant influence on our lives, and it is
only getting stronger. Code is the technological tool this generation needs to
understand to engage, control, build, or invent the world of tomorrow.
Coding is more than a career, though. Through teaching coding, we teach
our students new ways of thinking. Whether they pursue it as a calling, enjoy
it as a hobby, or just have it as part of their skill set, coding creates lifelong
learners. Code is always changing and is so deep in capability that it can
6 ◆ Why This Series?

never be fully known. To be a coder is to be a learner. There is always more

to know and try; learning to learn is fundamental to coding, and perhaps it is
the best subject to instil that drive to learn and to be effective learners.
Coding is also very importantly a creative practice. Coders create things.
Even if we did not need to teach code, the world that technology has created
demands a change in teaching. Answers are at our fingertips. The vast sea of
knowledge humanity has accumulated is available and searchable like never
before, and our teaching practice must change as a result. We cannot sim-
ply check if students can get the answer; simple recitation of knowledge is
easily replicated. While we still want informed and knowledgeable students,
and they should learn rather than always be dependent on easily searchable
answers, we need to adapt to this reality. Students, more than ever, need to be
able to produce work, to show their knowledge and understanding through
application. Coding is a great venue for them to show off their knowledge,
interests, and capabilities. We can go beyond answers and get to applications.
We know we need to move beyond traditional testing methods and teaching
to them. Coding is an amazing way to provide not just skills of its own but
also a medium for showing their work and comprehension of any subject.
We also need to step back and be realistic about what we are doing. The
capability and potential are a vast, inspiring, and daunting vista to behold. It
is easy for people to get discouraged or feel lost with such a challenge, so it is
important we remember our own context. No one person trained the world’s
greatest writers or dancers. They started by learning their ABCs or how to
walk. The next person taught them words or left and right. It is all iterative.
It is a long process. We do not need to feel like we have to master the whole
depth and breadth of the subject. We do not have to feel like we personally
can take our students anywhere. Your classroom is more a guidepost they can
aim for and be aimed at the previous guidepost from, not a comprehensive
street map of the whole world of possibilities. You will offer your students
some answers and opportunities and then point them onward to others. This
revolution will take time; the need is great, but it is not just on you, not just
on this year’s classes. It is a staged, staggered, spread-out adoption. You can
pace yourself, and you should.
Teachers have always had a tremendous opportunity to shape society and
the future. With coding, we are living up to the practice of thousands of years,
preparing our students for the world they will live in. We may be treading
new ground, but we are also doing exactly the same thing every teacher ever
has. We are going to challenge ourselves and grow personally and profes-
sionally by taking on the challenge of learning coding. In doing that, we will
provide our students the best opportunities we can for their future.
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 Meio longe, meio perto... Mecê não conhece o Pauda[109]?
—Conheço... A 16 leguas do rio Paranahyba...
—Pois é ahi que padrinho pára[110]... A esquerda da fazenda do
Pauda, n'umas terras de sesmaria...
—E como se chama elle?
—Antonio Cesario... Papae lhe deve favores de dinheiro e faz tudo
quanto elle manda... Se dissesse uma palavra, Manecão havéra de
ficar atrapalhado...
—Oh! exclamou Cyrino com confiança, estamos salvos então!...
Amanhã mesmo, monto a cavallo e toco para lá... Daqui á villa são
sete leguas... Até lá, umas dezesete... É um passeio... Chego ... conto-
lhe tudo ... ponho-me de rastos aos seus pés ... e...
—Mas, interrompeu Innocencia, não lhe falle em mim, ouviu? Não
lhe diga que tratou commigo ... que commigo mapiou... Estava tudo
perdido... Invente umas historias ... faça-se de rico ... nem de leve
deixe assumptar que foi por meu juizo que mecê bateu a porta delle...
Hi! com gente desconfiada, é preciso saber negacear...
—Oh! meu Deus, disse Cyrino no auge da alegria, estamos
salvos!... Não ha duvida... Vejo agora como hade tudo acontecer...
Depois de um dia ou dois de parada na casa, desembucho o negocio.
O velho escreve uma carta a seu pae e, pelo menos, se não se arredar
logo o Manecão ... ganha-se tempo... Eu já quizera estar montado na
minha besta tordilha queimada, a bater a estrada por ahi afóra... Dois
dias para ir, dois para voltar, dois ou tres de pousada... Com pouco
mais de uma semana, estou de volta, trazendo ou a felicidade ou a
caipora de uma vez. Não! Tenho fé em Nossa Senhora da Abbadia...
Ella nos ajudará ... e juntos havemos ainda de cumprir a promessa que
já fiz...
—Que permessa foi? perguntou Innocencia com curiosidade.
—Irmos nós daqui até a villa a pé, botar duas velas bentas no altar
de Nossa Senhora.
—Sim confirmou a moça com fogo eu juro... Fosse até ao fim do
mundo!...
 —Oh! minha santa do Paraizo, exclamou o moço apertando-a de
encontro ao peito, quanto você me ama!!
E assim abraçados, quedaram elles inconscientes, emquanto a
aurora vinha clareando o firmamento e desferindo para a terra raios
indecisos como que a sondarem a profundidade das trevas; em quanto
os passaros chilreavam á surdina, preparando as gargantas para o
matutino concerto; emquanto o orvalho subia da terra ao céu
molhando o dorso das folhas das grandes arvores e suspendendo, ás
das rasteiras plantinhas, gottas que scintillavam já como diamantes.
Ao longe, á beira de algum rio, as aracuans levantavam a sonora
grita, e o macauan atirava aos ares os pios prolongados da aspera
garganta.
—É dia, observou Innocencia desprendendo-se dos braços de
Cyrino.
—Já?! exclamou este amuado.
—Meu Deus, e eu que tenho de ir até a casa ... vou-me embora...
—Então, partirei hoje mesmo, disse o moço.
—Sim...
—E na semana que vem, estou de volta...
—Pois bem... Leve com mecê esta certeza: a minha vida ou a
minha morte depende do padrinho...
—A minha tambem, replicou o mancebo beijando com fervor as
mãos de Innocencia...
Deixe-me ... deixe-me, implorou ella. Adeus, estou com um medo!...
Felizmente ninguem me viu...
Nesse momento e, como que para responder á asseveração, de
dentro do pomar partiu aquelle fino assobio que tanto assombrara os
amantes na primeira das suas entrevistas.
Innocencia quasi cahiu por terra.
—Meu Deus! balbuciou ella, que agouro!... Quem sabe se não é
gente?
 Ao assobio seguiu-se uma especie de gargalhada, que gelou o
sangue nas veias dos dois miseros.
Agarrou-se a menina a Cyrino.
É alma do outro mundo, murmurou ella persignando-se.
Não perdera o mancebo o sangue frio. Invocando a São Miguel, fez
o signal da cruz na direcção dos quatro pontos cardeais; depois
suspendeu a moça em seus braços e, transpondo a toda a pressa o
pomar, foi depol-a junto á porta que estava entreaberta, naturalmente
pelo vento.
Quase desmaiara Innocencia; entretanto, reunindo as forças pode
entrar, e cautelosa correu o ferrolho interior.
Mais sossegado a esse respeito, voltou Cyrino ao laranjal e, como
da primeira vez, pôz-se a percorrel-o em todos os sentidos, indagando,
á nascente claridade do dia, se era ente humano ou fantasma quem
delle parecia fazer joguete.
No momento em que passava por junto de uma laranjeira mais
copada, viu de repente certa massa informe cair-lhe quasi na cabeça e
no meio de folhas e ramos quebrados vir ao chão com surdo grito de
angustia.
—Cruz! T'esconjuro! bradou o moço.
E, como uma visão, passou-lhe por perto uma creaturinha,
desaparecendo logo entre os troncos das arvores.
Alli esteve Cyrino com os cabellos eriçados, os olhos fixos, os
braços hirtos de terror, os labios seccos a tartamudear um exorcismo,
e as pernas a tremer.
Uma voz, a certa distancia, arrancou-o desse espasmo.
Era Pereira; com a mão encostada á bocca, interpelava a um dos
seus escravos.
—Faz fogo, José!... Se for alma do outro mundo ou lobisomem, a
bala não pega... Se for gente, melhor.
E um tiro troou.
 Sibilou uma bala aos ouvidos de Cyrino, indo cravar-se numa arvore
proxima.
Por outra, não esperou elle. Com o favor da escuridão que ainda
reinava, deslisou rapido e foi buscar a frente da casa, quando já iam
acordando os camaradas.
Mal chegara á sala, appareceu-lhe Pereira á porta.
—Que foi isso? perguntou Cyrino compondo a physionomia.
—Lá sei, respondeu o mineiro. Uma matinada de gritos no laranjal,
que parecia um inferno... A pequena ficou toda que parecia querer
morrer de medo. Desconfio que a alma do collector[111] andou hoje me
rondando a casa... Não seja presagio de mal... A Senhora Sant'Anna
nos proteja...
—Pois eu cá dormi como um chumbo, disse Cyrino; acordei com um
tiro...
—Não hade poder enfiar outra somneca; daqui a um nadinha, está
o sol batendo no terreiro.
Com effeito, depressa caminhara o alvorecer, e debaixo daquellas
vivas impressões acordaram aquelles que haviam conciliado o somno,
na morada de Pereira.

[107]Grande quantidade.
[108]Corregosinho.
[109]Talvez seja o nome deste fazendeiro Padua. Entretanto é
geralmente conhecido por Pauda.
[110]Mora.
[111]Esse collector, de que fala Pereira e cuja alma anda, no dizer
dos sertanejos, vagando pelas solidões de Sant' Anna, era um
empregado publico, que foi processado e preso depois de provada
a concussão praticada n exercicio das suas funcções. Falleceu na
prisão, e como o Estado lhe sequestrou todos os bens, cahiram em
abandono a excellente casa e fazenda que formara a umas trinta
leguas da villa.
 CAPITULO XXIV

A VILLA DE SANT'ANNA

Debaixo do céu ha uma cousa que nunca se viu: é uma cidade

pequena sem falatorios, mentiras e bisbilhotices.
LAVERGNE.

Nesse mesmo dia, montou Cyrino a cavallo e despediu-se de

Pereira por uma semana ou pouco mais dando por motivo de tão
inesperada viagem, não só a necessidade de visitar alguns doentes
mais afastados, senão tambem procurar, quer na villa, quer mesmo
nos campos da provincia de Minas Geraes, uns remedios e simplices
que lhe iam faltando.
—Daqui a um terno de dias estarei de volta, disse ao partir.
Desde a casa de Pereira até ao Albino Lata é tão ensombrada e
agradavel a estrada, que essas tres leguas lhe foram muito faceis de
vencer.
Alli, porem, começam campos dobrados e soalheiros que, num
estirão de quatro leguas, até á villa de Sant'Anna tornam penosa a
viagem, sobretudo quando são percorridas sob os ardentes raios do
sol do meio-dia.
Exaltam-se e irritam-se os incommodos de espirito, no momento em
que o physico começa a soffrer.
Quando Cyrino passou por aquellas campinas desabrigadas,
abrazado de calor, desaminou completamente do exito da empreza a
que se atirara. Tanta esperança o alvoraçara quando ia seguindo a
vereda encoberta e amena, quanto desalento sentia agora; e,
descoroçoado, deixava que deixava que o animal o fosse levando a
passo vagaroso e como que identificado com a disposição de animo
do cavalleiro.
—Que vou eu fazer? pensava quase alto... Como encetar aquella
conversa?
Tamanha era a duvida que o salteava que chegou quase a
blasfemar contra a amada do seu coração.
—Maldita a hora em que vi aquella mulher... Seguia eu sossegado o
meu rumo ... botaram-me a perder os seus olhos!... Depois, exclamou
contrito:
—Perdão, Innocencia! perdão, meu anjo! Estou a amaldiçoar a hora
da minha felicidade... Eu, que sou homem, posso fugir ... deixar-te ...
mas tu, amarrada à casa... Infeliz, fui o culpado!...
E, engolfado em dolorosa cogitação, alcançou a Vila de Sant'Anna
do Paranahyba.
De longe é summamente pitoresco o primeiro aspecto da povoação.
Ponto terminal do sertão de Matto Grosso, assenta no abaulado
dorso de um outeirozinho. O que lhe dá, porem, encanto particular
para quem a vê de fora, é o extenso laranjal, coroado anualmente de
milhares de aureos pomos, em cuja folhagem verde-escura se
encravam as casas e ressalta a cruz da modesta igreja matriz.
Transpondo limpido regato e vencida pedregosa ladeira com
casinholas de sapé á direita e á esquerda, chega-se á rua principal,
que tem por mais grandioso edificio espaçosa casa de sobrado, de
construção antiquada. Ornamenta-a uma varanda de ferro e um
telhado que se adianta para a rua, como a querer abrigal-a em sua
totalidade dos ardores do sol.
É ahi que mora o Major Martinho de Melo Taques, baixote,
rechonchudo, corado.
Na sua loja de fazendas, ao rez do chão, reune-se a melhor gente
da localidade, para ouvil-o dissertar sobre politica, ou narrar a guerra
dos farrapos no Rio Grande do Sul e a vida que se leva na côrte do
Rio de Janeiro, onde estivera pelos annos de 1838 a 1839.
De vez em quando, naquella silenciosa rua em que tão bem se
estampa o typo melancolico de uma povoação acanhada e em
decadencia, apparece uma ou outra tropa carregada, que levanta
nuvens de pó vermelho e atrahe ás janellas rostos macilentos de
mulheres, ou á porta creanças pallidas das febres do Rio Paranahyba
e barrigudas de comerem terra.
Tambem aos domingos, à hora da missa, por alli cruzam mulheres
velhas, embrulhadas em mantilhas, acompanhando outras mais
mocinhas, que trajam capote comprido até aos pés e usam daquelles
pentes andaluzes, de moda em tempos que já vão longe.
Atravessou Cyrino a vila, e passando por defronte do Sr. Taques
saudou-o com a mão, e sem parar.
Estava o major, como de costume, sentado ao balcão, de chinelos,
sem meias, e rodeado das pessoas gradas do lugar, a contar não só
as proprias proezas, que muitas tinha aquelle estimavel cidadão,
senão tambem as façanhas dos antigos sertanejos, historias que sabia
na ponta da lingua.
—Lá vae o doutor, disse um dos presentes á palestra da loja.
—Oh Sr. Cyrino! interpelou o major correndo para a porta. Então
que é isso? Por aqui?
—É verdade, respondeu Cyrino, e vou de passagem; tambem por
pouco tempo; talvez nesses oito ou dez dias esteja de volta.
Tudo quanto enchia a salinha havia sahido para a rua, de modo que
o moço ficou logo cercado. Recostavam-se uns quasi á anca do
animal; afagavam-lhe outros a pá do pescoço ou brincavam com o
freio.
Achava-se a curiosidade aguçada: era preciso dar-lhe pasto.
Comprehendeu o major o alcance da situação.
—Cada qual tem os seus negocios particulares, disse logo para
começar; mas, se não ha segredo que quer dizer esta sua volta?
—Já devia estar bem longe de acá, observou um sujeito. Ha quasi
dois meses que parou aqui na cidade e...
—Espere, interrompeu o vigario, não ha tal dois mezes. O doutor
passou por esta rua ha um mez e vinte dois dias, ás oito horas da
manhã.
 —Pois bem, continuou o major, tinha tempo de sobra para estar já
por bandas de Miranda...
—Isso, se fosse escoteiro, replicou Cyrino, reparem que levava
cargas ... e, demais, viajava curando...
—É verdade! confirmou o collector (homem esguio, que trazia um
chapéu muito alto e afunilado), não pensam nisso. O que querem é
falar ... falar...
—Creio que o senhor não atira a mim, observou o vigario com ar
rusguento.
—Quem em tal cuida, senhor padre? protestou logo o outro. Estou
dizendo em geral... Em geral. Eu não...
—Mas, doutor, atalhou o major, onde esteve o senhor de molho este
tempão todo? ... nalguma fazenda?
Prometia ir longe o interrogatorio.
—Eu já estava quase perto do Sucuriú, disse Cyrino meio
perturbado, no...
—Não é tão perto assim, objectou o vigario. Uma vez...
—Ouçamos, senhor padre, atalhou o collector denunciando rixa
velha com o clerigo. O moço não disse que seja perto daqui...
Repetiu o major as palavras de Cyrino, acentuando-as de certo
modo:
—Então o doutor já estava quasi perto do Sucuriú, não é?
—De facto. Alli encontrei uma pessoa que me devia, há mezes um
dinheiro...
—Um dinheiro? perguntou o vigario. Uma pessoa?... Que pessoa?
Quem será?
—Homem, quem poderá ser? indagaram a um tempo vozes
sofregas.
Prosseguiu o major implacavel:
—Deixem o doutor explicar-se... Vocês fazem logo uma algazarra!...
Foi quasi a balbuciar que Cyrino procurou continuar:
 —Sim ... certo tropeiro ... mandou ordem para mim cobrar ... de um
parente uma bolada... Tambem eu tinha que ... pagar outra pessoa ...
que...
—Espere, espere, interrompeu o major, então o senhor veio receber
dinheiro ou desembolsar? Não é uma e a mesma coisa...
—Por certo, apoiaram os circunstantes.
Cyrino fez repentina parada nas suas explicações.
—Tambem, disse com alguma volubilidade, muito breve estarei
voltando cá. Tenho de ir para lá do rio...
—Vai até as Melancias? Indagou o collector ageitando o nome de
um pouso para ver se acertava.
—Mais adiante, respondeu o moço. E vendo a impossibilidade de
escapar de tão terrivel inquirição, mudou de tactica.
—Na volta, disse ele dirigindo ao major, hei de lhe comprar algumas
fazendas...
Na volta, disse ele dirigindo ao major, hei de lhe comprar algumas
fazendas...
—Já adivinhei, exclamou o vigario cortando a palavra a Cyrino, o
doutor vae casar.
—Ora, chasquearam alguns, para que tanto segredo?... Ninguem
lhe vae roubar a noiva!...
—Sobretudo quando as coisas têm de me vir parar ás mãos,
ponderou o padre.
Por instante, deram o acanhamento e o silencio de Cyrino azo a
muitas observações.
—Parabens! dizia um.
—Quem é essa feliz sertaneja? perguntaram outros.
—Juro-lhes, meus senhores, protestou o moço, não ha nada...
Prosseguiu o padre:
—Pois, se quer um conselho, apresse isso; de uma cajadada
matarei dois coelhos... É o senhor e o Manecão.
 —Na verdade, concordaram os presentes.
—Mas, onde se metteu elle? perguntou um delles.
—Ha pouco estava aqui...
—Quem? o Manecão?
—Sim...
—Alli vem elle! anunciou alguem
No fim da rua, apparecia, com efeito, um homem montado em
fogoso cavallo que sofreava com firmeza e mão adestrada.
Era a personificação do capataz de tropa.
Cabellos compridos e emmaranhados, ar selvatico e sobranceiro,
tez queimada e vigorosa musculatura constituiam um tipo que atraia de
prompto a attenção.
Mettidos os pés numa especie de polainas de couro cru de veado,
grandes chinelas de ferro, lenço vermelho atado ao pescoço,
garruchas nos coldres da sella e chicote de cabo de osso em punho,
tudo indicava o tropeiro no exercicio da sua lida.
—Nosso Senhor ... comvosco, disse ao chegar erguendo
ligeiramente a aba do chapéu com a ponta do dedo indicador.
—Bons dias, Sr. Manecão, respondeu por todos o major, ou melhor,
boas tardes. Já sei que desta feita vae de batida..
—Boa duvida, grasinou o vigario, vai ver a pequerrucha.
Sorriu-se o capataz com melancolia:
—Não é por isso Sr. vigario. Não me deixo anarchizar[112] por
mulheres; mas, emfim a gente deve um dia deitar a poita... A vida é
uma viagem...
Haviam Cyrino e Manecão ficado no meio dos curiosos.
Fitaram-se: um, indifferente e altivo no modo de encarar; outro,
descorado meio tremulo.
—Este cujo é o cirurgião? Perguntou à meia voz Manecão
adernando no sellim para o lado do collector. A Cula[113] da venda me
disse que tinha chegado... Tem-me cara de enjoado[114].
—Chi! retrucou o outro, mas tem cabeça[115]. Por ahi fez um
despotismo de curas.
Cyrino, notando que tratavam delle, comprimentou com um sorriso
de amabilidade.
—Boa tarde, patricio.
—Ora viva, correspondeu o tropeiro em tom aspero.
E, olhando para o sol, acrescentou:
—Vejam lá o que é um homem estar como mulher ... a bater
lingua... A tarde vem descendo, e muito tenho hoje que palmear...
Minha gente, adeus... Sr. major, até mais ver... Sr. vigario, breve estou
por cá...
Esporeou o animal o circulo abriu-se, e Manecão partiu em boa
marcha.
Aproveitando, por seu turno, aquella sahida rapida, que rompera a
cadeia dos que o rodeavam, apertou Cyrino a mão do major e tomou
rumo do Rio Paranahyba, em cuja margem contava passar a noite.
Mal desapparecera, e choveram commentarios que nem saraiva.
—Notou o senhor, disse o vigario para o major, como esta mudado?
... todo jururú...
—Nem tanto, contrariou o collector, nem tanto...
O Sr. Taques, major e juiz de paz, tomou ar de profunda meditação.
—Hão-de os senhores ver, disse por fim levantando um dedo para o
ar, que ahi ha dente de coelho...
Durante aquella noite e muitos dias subsequentes, repetiu a villa
todas estas celebres palavras.
—Foi o major quem o disse, asseveravam convictos, alli há dente
de coelho.

[112]Dominar, desmoralisar.
 [113]Modificação familiar de Clotilde.
[114]Enjoado é qualitativo muito usado na provincia de Goyaz. Tem
muitas accepções, desde engraçado, tolo, até impostor, vaidoso.
[115]Tem muitos conhecimentos.

CAPITULO XXV

A VIAGEM

Ás vezes sinto necessidade de morrer, como pessoas acordadas

sentem necessidade de dormir.
MME DU DEFFAND.
Encantador paiz! Teu aspecto, teus solitarios bosques, ar puro e
balsamico, tem o poder de dissipar toda a sorte de tristezas, menos a
da perda da esperança.
CARLOTA SMITH.

Cyrino em pouco mais de uma hora, transpôz a distancia da

povoação ao rio. Tambem, na legua e quarto que até lá medeia, só ha
de ruim o trecho em que fica a floresta que borda as margens da
magestosa corrente.
Nessa matta, trazem os troncos das arvores vestigio das grandes
enchentes; o terreno é lodacento e ennatado; centro de putrefacção
vegetal donde irradiam os miasmas que, por occasião da retirada das
aguas, se formam em dias de calor abrazador e suffocante.
Abundam alli coqueiros de stipite curto e folhuda corôa chamados
aucurys, a que rodeiam numerosas lagoinhas de agua empoçada e
coberta de limo.
 Em nada é, pois, aprazivel o aspecto, e a lembrança de que alli
imperam as temidas sezões faz que todo o viajante apresse a
travessia de tão tristonhas paragens.
Ouve-se a curta distancia o ruido do rio que corre largo, claro e com
rapidez.
Como duas verdes orlas reflectem-se no espelhado da superficie as
elevadas margens, a cujo sopé moitas de sarandys, curvadas pelo
esforço das aguas e num balancear continuo, produzem doce marulho.
Causa-nos involuntario scismar a contemplação de grande massa
liquida a rolar, a rolar mansamente, tangida por força occulta.
Bem como a ondulação incessante e monotona do oceano agita a
alma, assim tambem aquelle perpassar perenne, quasi silencioso, de
uma corrente caudal, insensivelmente nos leva a meditar.
E quando o homem medita, torna-se triste.
Franca e espontanea é a alegria, como todo o facto repentino da
natureza. A tristeza é uma vaga aspiração metaphysica, uma elação
inquieta e quasi dolorosa acima da contingencia material.
Ninguem se prepara para ficar alegre. A melancolia, pelo contrario,
aos poucos é que chega, como effeito de phenomenos psychologicos
a encadear-se uns nos outros.
De que modo nasceu aquella enorme móle de aguas? Donde veiu?
Para onde vae? Que mysterios encerra em seu seio?
Largo tempo ficou Cyrino a olhar para o rio. Em sua mente
tumultuavam negros pensamentos.
Já se havia diffundido o crepusculo, e bandos folgazões de quero-
queros saudavam os ultimos raios de sol e despertavam os écos em
descommunal gritaria. De vez em quando, passava algum pato
selvagem, batendo pesadamente as azas; sobre as aguas, adejavam
garças estirando e encolhendo o niveo collo e pombas, aos centos,
cruzavam de margem a margem a buscar inquietas o pouso de
querencia.
Foi a luz gradativamente morrendo no céu, seguida de perto pelas
sombras; e o rio tomou aspecto uniforme; como se fora immensa
lamina de prata não brunida.
 —Emfim, conheci o Manecão! pensava Cyrino. E para esse é que
reservam a minha gentil Innocencia?!... Bonito homem para qualquer
... para mim, para ella, horrendo monstro!... E como é forte!...
Digamol-o, sem por isso amesquinhar o nosso heróe, a idéa de
força no rival acabrunhava-o.
—Se eu pudesse ... esmagava-o!... E que ar sombrio e
desconfiado!... Meu Deus, dae-me coragem ... dae-me esperanças...
Nossa Senhora da Abbadia!... Nosso Senhor da Canna Verde ... valei-
me!...
E o mancebo, deante daquella natureza acabrunhadora a quem
tanto importava a paixão que lhe atenazava o peito, como o insecto a
chilrar debaixo da folha de humilde herva, cahiu de joelhos, orando
com fervor ou, melhor, desfiando automaticamente as preces que sua
mãe lhe havia, em pequeno, ensinado.
E o rio lá se ia sereno; e uma onça ao longe urrava, ou algum
passaro da noite soltava gritos de susto, esvoaçando ás tontas.

* * * * * * *
Transpondo, na manhã seguinte, o rio Paranahyba, pisou Cyrino
territorio de Minas-Geraes.
Depois de legua e meia em matta semelhante á da margem direita,
abrem-se campos dobrados, um tanto crestados do sol, de aspecto
pouco variado, mas abundantissimos em perdizes e codornas.
Tão preoccupado levava o moço o espirito que, nem sequer uma só
vez, imitou o pio daquellas aves; distracção, a que aliás não se furta
quem por lá viaja, tão instantes são os motivos de instigação.
Foi com impaciencia mais e mais crescente que percorreu as
dezeseis leguas intermedias á fazenda do Padua.
Ia com o coração cheio de aprehensões e os olhos se lhe arazavam
de lagrimas, de cada vez que contemplava o melancolico bority. Então
pelo pensamento voava á casa de Innocencia. Tambem, alli junto ao
corrego em cuja borda se déra a ultima entrevista, se erguia uma
daquellas palmeiras, rainha dos sertões.
Que estaria fazendo a querida dos seus sonhos?
 Que lhe aconteceria? E Manecão?! Já teria lá chegado?
Ao pensar nisto, augmentava-se-lhe a agitação e com vigor
esporeava a cavalgadura.
Transformava-se para elle o caminho em dolorosa via, que numa
vertiginosa carreira quizera vencer, mas que era preciso ir tragando
pouso a pouso, ponto por ponto.
A magestosa impassibilidade da natureza exasperava-o.
Quando o homem soffre devéras, desejara nos raptos do allucinado
orgulho, ver tudo derrocado pela furia dos temporaes, em harmonia
com a tempestade que lhe vae no intimo.
—Meu Deus! murmurava Cyrino, tudo quanto me rodeia está tão
alegre e é tão bello! Com tanta leveza voam os passaros: as flores são
tão mimosas; os ribeirões tão claros ... tudo convida ao descanço ... só
eu a padecer! Antes a morte... Quem me dera arrancar do coração
este peso! esta certeza de uma desgraça immensa! Que é afinal o
amor!... Daqui a annos talvez nem me lembre mais da pobre
Innocencia... Estarei me atormentando á tôa... Oh não! Essa menina é
a minha vida! é o meu sangue ... o meu pharol para os céus... Quem
m'a rouba, mata-me de uma vez. Venha a morte ... fique ella para
chorar por mim ... um dia contará como um homem soube amar!...
Levantara Cyrino a voz. De repente, deu um grande grito, como que
o suffocava:
—Innocencia!... Innocencia!
E as sonoridades da solidão, doceis a qualquer ruido, repetiram
aquelle adorado nome, como repetiam o uivo selvatico da çuçuarana,
a nota plangente do sabiá ou a martellada metallica da araponga...
Como tudo, afinal, tem termo, alcançou Cyrino, no quarto dia, a
casa de Antonio Cesario. Acolheu-o este com toda a amabilidade e
franqueza.
 CAPITULO XXVI

RECEPÇÃO CORDIAL

Assignalemos este dia entre os mais felizes; não se poupem

amphoras; e, como Sabios, descanso não demos aos nossos pés.
HORACIO.—Ode XXVI.

Em breve chegara Manecão á casa do futuro sogro.

Não é grande a distancia de Sant'Anna até lá, e entretanto o animal
brioso e descansado que montava o tropeiro viera sempre estimulado
do ferreo acicate.
Batia de impaciencia o coração do capataz, e a lembrança da
formosa noiva que o esperava, enchia-o de desconhecido alvoroço.
Tambem, por vezes, fugia-lhe do rosto o toque habitual de severidade,
e tenue sorriso afastando a custo os densos bigodes, lhe pairava nos
labios.
Acolheu-o Pereira com verdadeira explosão de alegria.
—Viva! viva! exclamou de longe acenando com os braços, seja
bemvindo neste rancho... Ora, até que afinal!... Faltam rojões para
festejar a sua chegada... Que demora!... Pensei que não topava mais
com o caminho da casa... Nocencia vae pular de contente...
Emquanto o mineiro enfiava estas palavras quasi em gritos, apeou-
se o sertanista que, de chapéu na mão, veiu pedir-lhe a benção.
—Deus o faça um santo, disse Pereira abençoando-o com fervor.
Você não queria chegar...
—Como vae a dona? perguntou Manecão.
—Agora, muito bem. Teve sezões; mas já está de toda boa...
—E lembrou-se de mim?
 —Olhe, que enjoado!... Pois se elle enfeitiça a gente... Eu mesmo
só pensava em você... Quando estará por cá aquelle marreco? dizia eu
commigo mesmo ... e botava uns olhos compridos por essa estrada a
fora ... quando mais, mulher! Isto é um não acabar nunca de
saudades. Mas, observou elle, estamos a bater lingua e não o faço
entrar... Agorinha mesmo, Nocencia foi para o corrego... Desensilhe o
pingo e deixe-o por ahi...
Fez Manecão o que disse Pereira. Tirou os arreios, não de subito,
mas com cautela e lentidão para que o animal, encalmado como
estava, não ficasse airado: deixou sobre o lombo a manta e,
apanhando um sabugo de milho, esfregou de vagar a anca e o
pescoço.
Depois de dar termo áquelles cuidados, penetrou na casa fazendo
soar ruidosamente as esporas, que pelas dimensões
desproporcionadas o obrigavam a caminhar firmado nos dedos do pé e
com a planta levantada.
O mineiro não cabia em si de contente.
—Então, está tudo arranjado? perguntou alegremente.
—Tudo. Os papeis já foram tirados... Tive que ir até Uberaba, e foi o
que me atrazou... Quando mecê queira ... botamo-nos de partida para
a Senhora Sant'Anna... Amanhã cá chegam os cavallos que comprei...
Está falado o Lata ... o vigario avisado; só ... falta o dia...
—Nestes casos, quanto mais depressa melhor... Não acha?
—Certo que sim...
—Então, se quizer, daqui a dois domingos...
—Como queira... Eu, cá por mim... Bem sabe, isto de casorios, o
que custa é ... tomar resolução ... depois ... deve-se pegar na
carreira... A rapariga está prompta?...
—Não sei ... hade estar... Vejo-a sempre cosendo... Quero ficar bem
certo do dia, porque mando chamar a gente do Roberto... Afinal, é
preciso matar a porcada e mandar buscar restillo[116]. Quando se casa
uma filha e ... filha unica, as algibeiras devem ficar velleiras[117]... Já
estão todos combinados ... é só dar o signal... Tudo se arma logo...
Aqui, em frente da casa, faz-se um grande rancho... A latada para a
janta hade ser no oitão direito... Já encommendei de Sant'Anna alguns
rojões, e o mestre Trabuco prometteu-me uns que deitam lagrimas...
Depois, tiros de bacamarte e ronqueiras hão de troar...
—Eu, interrompeu Manecão, mandei com a sua licença vir da
cidade duas duzias de garrafas de vinho da casa do major...
—Olaré! Você metteu-se em gastos!... Duas duzias de garrafas de
vinho?
—Nhôr-sim...
—Pois essas, meu caro, hão de ser reguladinhas da silva... Para o
vigario ... para o major ... o collector ... o professor ... emfim, gente de
alguma representação, porque com ella conto, sem falar na arraia
miuda. Isso ha de haver um despotismo. Quero que, dez dias antes da
fonçonata venha a comadre do Ricardo com o seu povaréu para
prepararem sequilhos, tarecos, bróas, biscoitos de polvilho e
brevidades[118]. Haverá regalo de chicolate[119] todas as manhãs...
Você verá que desta festa falarão... E o sapateado á noite? Os
descantes?... Talvez se possa arranjar um cururú valente...
—Mas, perguntou Manecão, qu'é de sua filha?
Riu-se Pereira.
—Maganão! não pensa noutra coisa, hen? Tambem fui ansim ...
cada qual tem o seu tempo... Isto é regra de Nosso-Senhor Jesus-
Christo.
E, sahindo para o terreiro, gritou com força, fazendo das mãos
buzina:
—Nocencia!... Nocencia!...
Não teve resposta.
—Coitadinha da pequena, disse elle, ha de saltar que nem
veadinha, quando voltar do rio.
E accrescentou:
—Já que ella não vem ... entremos. Você é de casa: tome por cá e
chegue até o meu quarto... Rede e pelles macias não faltam.
 Ao dizer estas palavras, Pereira bateu amigavelmente no hombro
de Manecão e fel-o seguir para o lanço do fundo da casa.

[116]Restillo é a aguardente distillada. No interior empregam-se

estas palavras como synonymas.
[117]Velleiras, isto é, faceis no abrir.
[118]Especie de pão de milho em que entram claras de ovo.
[119]Chicolate é café com leite e ovos batidos.

CAPITULO XXXVII

SCENAS INTIMAS

Santa Maria, advogada nossa, ouvi nossos rogos. Virgem pura, ante
Vós se prostra uma infeliz donzella.
WALTER SCOTT.—Os dois desposados.

Descrever o abalo que soffreu Innocencia ao dar, cara a cara, com

Manecão fora impossivel. Debuxaram-se-lhe tão vivos na physionomia
o espanto e o terror, que o reparo, não só da parte do noivo, como do
proprio pae habitualmente tão despreoccupado, foi repentino.
—Que tem você? perguntou Pereira apressadamente.
—Homem, a modos, observou Manecão com tristeza, que metto
medo á senhora dona...
Batiam de commoção os queixos da pobresinha; nervoso
estremecimento balanceava-lhe o corpo todo.
A ella se achegou o mineiro e pegou-lhe no braço.
 —Mas você não tem febre?... Que é isto, rapariga de Deus?
Depois, meio risonho e voltando-se para Manecão:
—Já sei o que é... Ficou toda fóra de si ... vendo o que não contava
ver... Vamos, Nocencia, deixe-se de tolices.
—Eu quero, murmurou ella, voltar para o meu quarto.
E encostando-se a parede, com passo vacillante se encaminhou
para dentro.
Ficara sombrio o capataz.
De sobrecenho carregado, recostara-se á mesa e fôra, com a vista,
seguindo aquella a quem já chamava esposa.
Sentou-se defronte delle Pereira com ar de admiração.
—E que tal? exclamou por fim... Ninguem pode contar com
mulheres, iche!
Nada retorquiu o outro.
—Sua filha, indagou elle de repente com voz muito arrastada e
parando a cada palavra, viu alguem?
Descorou o mineiro e quasi a balbuciar.
—Não ... isto é viu ... mas todos os dias ... ella vê gente... Porque
me perguntas isso?
—Por nada...
—Não:... explique-se... Você faz assim uma pergunta que me deixa
um pouco ... anarchizado. Este negocio é muito, muito serio. Dei-lhe
palavra de honra que minha filha havéra de ser sua mulher ... a cidade
já sabe e ... commigo não quero historias... É o que lhe digo.
—Está bom, replicou elle, nada de precipitações. Toda a vida fui
ansim... Já volto: vou ver onde pára o meu cavallo.
E sahiu, deixando Pereira entregue a encontradas supposições
Decorreram dias sem que os dois tocassem mais no assumpto que
lhes moia o coração. Ambos, calmos na apparencia, viviam vida
commum, visitavam as plantações, comiam juntos, caçavam, e só se