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VARIABLE SPEED
GENERATORS

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VARIABLE SPEED
GENERATORS
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Version Date: 20150817

International Standard Book Number-13: 978-1-4987-2358-9 (eBook - PDF)

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Contents

Preface to the Second Edition................................................................................ xiii


Preface to the First Edition...................................................................................... xv
Author. . .................................................................................................................... xix
1 Wound-Rotor Induction Generators: Steady State
1.1 Introduction........................................................................................................................................1
1.2 Construction Elements..................................................................................................................... 3
1.2.1 Magnetic Cores������������������������������������������������������������������������������������������������������������������ 4
1.2.2 Windings and Their Magnetomotive Forces................................................................. 5
1.2.3 Slip-Rings and Brushes...................................................................................................... 8
1.3 Steady-State Equations...................................................................................................................... 9
1.4 Equivalent Circuit............................................................................................................................ 11
1.5 Phasor Diagrams..............................................................................................................................13
1.6 Operation at the Power Grid...........................................................................................................18
1.6.1 Stator Power versus Power Angle....................................................................................19
1.6.2 Rotor Power versus Power Angle....................................................................................21
1.6.3 Operation at Zero Slip (S = 0)..........................................................................................21
1.7 Autonomous Operation of WRIGs............................................................................................... 22
1.8 Operation of WRIGs in the Brushless Exciter Mode................................................................. 26
1.9 Losses and Efficiency of WRIGs.....................................................................................................31
1.10 Summary........................................................................................................................................... 32
References���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 34

2 Wound-Rotor Induction Generators: Transients and Control


2.1 Introduction..................................................................................................................................... 37
2.2 WRIG Phase Coordinate Model................................................................................................... 37
2.3 Space-Phasor Model of WRIG.......................................................................................................40
2.4 Space-Phasor Equivalent Circuits and Diagrams....................................................................... 42
2.5 Approaches to WRIG Transients..................................................................................................46
2.6 Static Power Converters for WRIGs............................................................................................. 47
2.6.1 Direct AC–AC Converters.............................................................................................. 50
2.6.2 DC Voltage Link AC–AC Converters............................................................................ 52
2.7 Vector Control of WRIG at Power Grid....................................................................................... 54
2.7.1 Principles of Vector Control of Machine (Rotor)-Side Converter............................ 54
2.7.2 Vector Control of Source-Side Converter..................................................................... 57

v
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vi Contents

2.7.3 Wind Power WRIG Vector Control at the Power Grid.............................................. 59


2.7.3.1 Wind Turbine Model..................................................................................... 59
2.7.3.2 Supply-Side Converter Model........................................................................61
2.7.3.3 Generator-Side Converter Model................................................................. 62
2.7.3.4 Simulation Results.......................................................................................... 63
2.7.3.5 Three-Phase Short Circuit on the Power Grid........................................... 65
2.7.3.6 Mechanism to Improve Performance during Fault.................................. 67
2.8 Direct Power Control of WRIG at Power Grid........................................................................... 68
2.8.1 Concept of DPC��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 69
2.9 Independent Vector Control of Positive and Negative Sequence Currents............................ 74
2.10 Motion-Sensorless Control............................................................................................................ 76
2.11 Vector Control in Stand-Alone Operation.................................................................................. 79
2.12 Self-Starting, Synchronization, and Loading at the Power Grid............................................. 80
2.13 Voltage and Current Low-Frequency Harmonics of WRIG..................................................... 83
2.14 Ride-Through Control of DFIG under Unbalanced Voltage Sags........................................... 86
2.15 Stand-Alone DFIG Control under Unbalanced Nonlinear Loads........................................... 89
2.16 Summary............................................................................................................................................91
References���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 93

3 Wound-Rotor Induction Generators: Design and Testing


3.1 Introduction..................................................................................................................................... 95
3.2 Design Specifications: An Example.............................................................................................. 96
3.3 Stator Design.................................................................................................................................... 96
3.4 Rotor Design....................................................................................................................................103
3.5 Magnetization Current..................................................................................................................106
3.6 Reactances and Resistances..........................................................................................................109
3.7 Electrical Losses and Efficiency.................................................................................................... 113
3.8 Testing of WRIGs........................................................................................................................... 115
3.9 Summary.......................................................................................................................................... 116
References��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 117

4 Self-Excited Induction Generators


4.1 Introduction.................................................................................................................................... 119
4.2 Principle of Cage-Rotor Induction Machine.............................................................................. 119
4.3 Self-Excitation: A Qualitative View.............................................................................................122
4.4 Steady-State Performance of Three-Phase SEIGs......................................................................123
4.4.1 Second-Order Slip Equation Methods.........................................................................124
4.4.2 SEIGs with Series Capacitance Compensation...........................................................128
4.5 Performance Sensitivity Analysis................................................................................................128
4.5.1 For Constant Speed.........................................................................................................129
4.5.2 For Unregulated Prime Movers....................................................................................130
4.6 Pole Changing SEIGs for Variable Speed Operation................................................................ 131
4.7 Unbalanced Operation of Three-Phase SEIGs........................................................................... 133
4.8 One Phase Open at Power Grid....................................................................................................136
4.9 Three-Phase SEIG with Single-Phase Output............................................................................138
4.10 Two-Phase SEIGs with Single-Phase Output.............................................................................142
4.11 Three-Phase SEIG Transients.......................................................................................................145
4.12 Parallel Connection of SEIGs.......................................................................................................148
4.13 Direct Connection to Grid Transients in Cage-Rotor Induction Generators.......................150

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Contents vii

4.14 More on Power Grid Disturbance Transients in Cage-Rotor Induction


Generators������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 156
4.15 Summary..........................................................................................................................................160
References���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������162

5 Stator-Converter-Controlled Induction Generators


5.1 Introduction....................................................................................................................................165
5.2 Grid-Connected SCIGs: The Control System............................................................................166
5.2.1 Machine-Side PWM Converter Control......................................................................166
5.2.1.1 State Observers for DTFC of SCIGs...........................................................167
5.2.1.2 DTFC–SVM Block........................................................................................173
5.2.2 Grid-Side Converter Control.........................................................................................176
5.3 Grid Connection and Four-Quadrant Operation of SCIGs....................................................176
5.4 Stand-Alone Operation of SCIG...................................................................................................179
5.5 Parallel Operation of SCIGs..........................................................................................................180
5.6 Static Capacitor Exciter Stand-Alone IG for Pumping Systems.............................................. 181
5.7 Operation of SCIGs with DC Voltage-Controlled Output......................................................184
5.8 Stand-Alone SCIG with AC Output and Low Rating PWM Converter................................187
5.9 Dual Stator Winding for Grid Applications...............................................................................187
5.10 Twin Stator Winding SCIG with 50% Rating Inverter and Diode Rectifier.........................189
5.11 Dual Stator Winding IG with Nested Cage Rotor.....................................................................190
5.12 Summary..........................................................................................................................................190
References���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������192

6 Automotive Claw-Pole-Rotor Generator Systems


6.1 Introduction....................................................................................................................................195
6.2 Construction and Principle..........................................................................................................195
6.3 Magnetic Equivalent Circuit Modeling.....................................................................................200
6.4 Three-Dimensional Finite Element Method Modeling........................................................... 203
6.5 Losses, Efficiency, and Power Factor.......................................................................................... 208
6.6 Design Improvement Steps...........................................................................................................210
6.6.1 Claw-Pole Geometry.......................................................................................................210
6.6.2 Booster Diode Effects...................................................................................................... 211
6.6.3 Assisting Permanent Magnets.......................................................................................212
6.6.4 Increasing the Number of Poles....................................................................................213
6.6.5 Winding Tapping (Reconfiguration)...........................................................................213
6.6.6 Claw-Pole Damper..........................................................................................................216
6.6.7 Controlled Rectifier.........................................................................................................216
6.7 Lundell Starter/Generator for Hybrid Vehicles.........................................................................217
6.8 IPM Claw-Pole Alternator System for More Vehicle Braking Energy Recuperation:
A Case Study���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 225
6.8.1 3D Nonlinear Magnetic Circuit Model....................................................................... 225
6.8.1.1 Evaluation Design Calibration................................................................... 226
6.8.2 Optimal Design: Method, Code, and Sample Results with Prototype
Test Results��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 227
6.8.3 3D-FEM Analysis........................................................................................................... 229
6.8.4 Vehicle Braking Energy Recuperation Scheme and Its Control............................. 232
6.8.4.1 Dynamic Model of the Proposed System................................................. 233
6.8.4.2 42 VDC Storage Battery Model..................................................................... 236

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viii Contents

6.8.4.3 Control Strategy............................................................................................ 237


6.8.4.4 Simulation Results........................................................................................ 238
6.8.5 Extension of IPM Alternator Utilization up to 100 kW Systems.............................241
6.9 Summary..........................................................................................................................................241
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 243

7 Induction Starter/Alternators for Electric Hybrid Vehicles


7.1 Electric Hybrid Vehicle Configuration...................................................................................... 245
7.2 Essential Specifications................................................................................................................. 248
7.2.1 Peak Torque (Motoring) and Power (Generating).................................................... 248
7.2.2 Battery Parameters and Characteristics..................................................................... 250
7.3 Topology Aspects of Induction Starter/Alternator................................................................... 253
7.4 ISA Space-Phasor Model and Characteristics........................................................................... 255
7.5 Vector Control of ISA.................................................................................................................... 263
7.6 DTFC of ISA...................................................................................................................................264
7.7 ISA Design Issues for Variable Speed.........................................................................................266
7.7.1 Power and Voltage Derating.........................................................................................266
7.7.2 Increasing Efficiency...................................................................................................... 267
7.7.3 Increasing the Breakdown Torque............................................................................... 268
7.7.4 Additional Measures for Wide Constant Power Range........................................... 269
7.7.4.1 Winding Reconfiguration........................................................................... 270
7.8 Summary......................................................................................................................................... 273
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 276

8 Permanent-Magnet-Assisted Reluctance Synchronous Starter/


Alternators for Electric Hybrid Vehicles
8.1 Introduction................................................................................................................................... 279
8.2 Topologies of PM-RSM................................................................................................................. 280
8.3 Finite Element Analysis................................................................................................................ 283
8.3.1 Flux Distribution............................................................................................................ 283
8.3.2 dq Inductances��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 284
8.3.3 Cogging Torque������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 288
8.3.4 Core Losses Computation by FEM.............................................................................. 289
8.4 dq Model of PM-RSM....................................................................................................................291
8.5 Steady-State Operation at No Load and Symmetric Short Circuit........................................ 297
8.5.1 Generator No-Load........................................................................................................ 297
8.5.2 Symmetrical Short Circuit............................................................................................ 297
8.6 Design Aspects for Wide Speed Range Constant Power Operation...................................... 299
8.7 Power Electronics for PM-RSM for Automotive Applications............................................... 305
8.8 Control of PM-RSM for EHV...................................................................................................... 307
8.9 State Observers without Signal Injection for Motion Sensorless Control.............................310
8.10 Signal Injection Rotor Position Observers.................................................................................312
8.11 Initial and Low-Speed Rotor Position Tracking........................................................................ 313
8.12 50/100 kW, 1350–7000 rpm (600 Nm Peak Torque, 40 kg) PM-Assisted Reluctance
Synchronous Motor/Generator for HEV: A Case Study����������������������������������������������������������317
8.12.1 Introduction��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������317
8.12.2 General Design Summary and Results........................................................................318
8.12.2.1 Stator Core Geometry...................................................................................318
8.12.2.2 Number of Turns per Coil nc.......................................................................319
8.12.2.3 The Stator Leakage Inductance Ls1 and Ldm/Lqm Requirements..............319

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Contents ix

8.12.2.4 Rotor Lamination Design........................................................................... 320


8.12.2.5 Peak Torque Production.............................................................................. 320
8.12.2.6 Slot Area/Peak Current Density/Stator Resistance R s.............................321
8.12.2.7 Weights of Active Materials.........................................................................321
8.12.2.8 Performance at 100 kW and 7000 rpm...................................................... 322
8.12.2.9 Performance at 50 kW, 7000 rpm, and 1350 rpm.................................... 323
8.12.2.10 Equivalent Circuit........................................................................................ 323
8.12.3 Optimal Design Methodology and Results................................................................ 324
8.12.3.1 IPMSM—Analytical Model........................................................................ 324
8.12.3.2 Optimal Design of IPMSM......................................................................... 324
8.12.4 FEM Validation without and with Rotor Segmentation.......................................... 327
8.12.5 Dynamic Model and Vector Control Performance Validation............................... 330
8.13 Summary..........................................................................................................................................333
References���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������335

9 Switched Reluctance Generators and Their Control


9.1 Introduction................................................................................................................................... 339
9.2 Practical Topologies and Principles of Operation.................................................................... 339
9.2.1 kW/Peak kVA Ratio........................................................................................................344
9.3 SRG(M) Modeling.........................................................................................................................346
9.4 Flux/Current/Position Curves..................................................................................................... 348
9.5 Design Issues.................................................................................................................................. 349
9.5.1 Motor and Generator Specifications........................................................................... 350
9.5.2 Number of Phases, Stator and Rotor Poles: m, Ns, Nr................................................351
9.5.3 Stator Bore Diameter Dis and Stack Length................................................................351
9.5.4 Number of Turns per Coil Wc for Motoring.............................................................. 353
9.5.5 Current Waveforms for Generator Mode................................................................... 353
9.6 PWM Converters for SRGs.......................................................................................................... 356
9.7 Control of SRG(M)s....................................................................................................................... 358
9.7.1 Feed-Forward Torque Control of SRG(M) with Position Feedback....................... 359
9.8 Direct Torque Control of SRG(M)..............................................................................................364
9.9 Rotor Position and Speed Observers for Motion-Sensorless Control...................................366
9.9.1 Signal Injection for Standstill Position Estimation...................................................366
9.10 Output Voltage Control in SRG................................................................................................... 369
9.11 Double Stator SRG with Segmented Rotor................................................................................ 370
9.12 Summary..........................................................................................................................................371
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 374

10 Permanent Magnet Synchronous Generator Systems


10.1 Introduction................................................................................................................................... 377
10.2 Practical Configurations and Their Characterization............................................................. 378
10.2.1 Distributed versus Concentrated Windings.............................................................. 383
10.3 Air Gap Field Distribution, emf, and Torque............................................................................ 386
10.4 Stator Core Loss Modeling........................................................................................................... 394
10.4.1 FEM-Derived Core Loss Formulas.............................................................................. 394
10.4.2 Simplified Analytical Core Loss Formulas................................................................. 398
10.5 Circuit Model..................................................................................................................................401
10.5.1 Phase Coordinate Model................................................................................................401
10.5.2 dq Model of PMSG......................................................................................................... 402
10.6 Circuit Model of PMSG with Shunt Capacitors and AC Load...............................................408

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x Contents

10.7 Circuit Model of PMSG with Diode Rectifier Load..................................................................410


10.8 Utilization of Third Harmonic for PMSG with Diode Rectifiers............................................ 411
10.9 Autonomous PMSGs with Controlled Constant Speed and AC Load...................................415
10.10 Grid-Connected Variable-Speed PMSG System........................................................................418
10.10.1 Diode Rectifier and Boost DC–DC Converter Case.................................................420
10.11 PM Genset with Multiple Outputs.............................................................................................. 422
10.12 Super-High-Speed PM Generators: Design Issues...................................................................426
10.12.1 Rotor Sizing��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������426
10.12.2 Stator Sizing��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������429
10.12.3 Losses��������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������431
10.13 Super-High-Speed PM Generators: Power Electronics Control Issues................................. 432
10.14 Design of a 42 VDC Battery-Controlled-Output PMSG System.............................................. 434
10.14.1 Design Initial Data......................................................................................................... 435
10.14.2 Minimum Speed: nmin.................................................................................................... 435
10.14.3 Number of Poles: 2p1...................................................................................................... 437
10.14.4 Rotor Configuration...................................................................................................... 437
10.14.5 Stator Winding Type...................................................................................................... 438
10.14.6 Winding Tapping........................................................................................................... 439
10.14.7 PMSG Current Waveform.............................................................................................440
10.14.8 Diode Rectifier Imposes Almost Unity Power Factor..............................................440
10.14.9 Peak Torque-Based Sizing.............................................................................................440
10.14.10 Generator-to-DC Voltage Relationships.....................................................................440
10.14.11 ΨPM, Ls, and Rs����������������������������������������������������������������������������������������������������������������442
10.15 Methods for Testing PMSGs........................................................................................................ 443
10.15.1 Standstill Tests��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 443
10.15.2 No-Load Generator Tests..............................................................................................447
10.15.3 Short-Circuit Generator Tests......................................................................................448
10.15.4 Stator Leakage Inductance and Skin Effect................................................................448
10.15.5 Motor No-Load Test....................................................................................................... 450
10.15.6 Generator Load Tests..................................................................................................... 450
10.16 Grid to Stand-Alone Transition Motion-Sensorless Dual-Inverter Control
of PMSG with Asymmetrical Grid Voltage Sags and Harmonics Filtering:
A Case Study���������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 453
10.16.1 Voltage Sags Ride-Through Capability....................................................................... 454
10.16.1.1 Line Voltage Positive Sequence with D-Module Filter........................... 456
10.16.1.2 Line Voltage Angle Estimation.................................................................. 457
10.16.2 Stand-Alone PMSG Control: Harmonic and Negative-Sequence Voltage
Compensation under Nonlinear Load����������������������������������������������������������������������� 457
10.16.3 Seamless Switching Transfer from Stand-Alone to Grid (and Back)..................... 458
10.16.3.1 Transition from Stand-Alone to Grid-Connected Mode....................... 459
10.16.3.2 Transition from Grid-Connected to Stand-Alone Mode.......................460
10.16.4 PMSG Motion-Sensorless Control System.................................................................460
10.16.4.1 PMSG Modeling...........................................................................................460
10.16.4.2 Active Power and Current Control.............................................................461
10.16.4.3 Rotor Position and Speed Observer........................................................... 463
10.16.5 Test Platform and Experimental Results....................................................................464
10.16.5.1 Voltage Sags Ride-Through.........................................................................464
10.16.5.2 Harmonic and Negative-Sequence Voltage Compensation
under Nonlinear Load��������������������������������������������������������������������������������466

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Contents xi

10.16.5.3 Transition from Stand-Alone to Grid-Connected Mode.......................467


10.16.5.4 Transition from Grid-Connected to Stand-Alone Mode.......................469
10.16.6 Conclusion����������������������������������������������������������������������������������������������������������������������469
10.17 Note on Medium-Power Vehicular Electric Generator Systems.............................................471
10.18 Summary......................................................................................................................................... 472
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 474

11 Transverse Flux and Flux Reversal Permanent Magnet Generator Systems


11.1 Introduction................................................................................................................................... 479
11.2 Three-Phase Transverse Flux Machine: Magnetic Circuit Design........................................ 485
11.2.1 Phase Inductance Ls.......................................................................................................489
11.2.2 Phase Resistance and Slot Area....................................................................................490
11.3 TFM: The dq Model and Steady State......................................................................................... 493
11.4 Three-Phase FR-PM Generator: Magnetic and Electric Circuit Design������������������������������496
11.4.1 Preliminary Geometry for 200 Nm at 128 rpm via Conceptual Design................499
11.4.2 FEM Analysis of Pole-PM FRM at No Load..............................................................500
11.4.3 FEM Analysis at Steady State on Load........................................................................ 502
11.4.4 FEM Computation of Inductances.............................................................................. 508
11.4.5 Inductances and the Circuit Model of FRM.............................................................. 508
11.4.6 dq Model of FRM.............................................................................................................510
11.4.7 Notes on Flux Reversal Generator Control.................................................................517
11.5 High Power Factor Vernier PM Generators...............................................................................521
11.5.1 Power Factor of VPM Machine.....................................................................................521
11.5.1.1 Power Factor...................................................................................................521
11.5.2 DSSA: VPM for Higher Power Factor......................................................................... 523
11.6 Summary......................................................................................................................................... 525
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 526

12 Linear Motion Alternators


12.1 Introduction................................................................................................................................... 529
12.2 LMA Principle of Operation........................................................................................................ 529
12.2.1 Motion Equation............................................................................................................ 532
12.3 PM-LMA with Coil Mover............................................................................................................533
12.4 Multipole LMA with Coil Plus Iron Mover............................................................................... 535
12.5 PM-Mover LMAs............................................................................................................................541
12.6 Tubular Homopolar PM Mover Single-Coil LMA...................................................................544
12.7 Flux Reversal LMA with Mover PM Flux Concentration....................................................... 549
12.8 PM-LMAs with Iron Mover......................................................................................................... 555
12.9 Flux Reversal PM-LMA Tubular Configuration...................................................................... 555
12.9.1 The Analytical Model.................................................................................................... 555
12.10 Control of PM-LMAs....................................................................................................................560
12.10.1 Electrical Control...........................................................................................................560
12.10.2 Spark-Ignited Gasoline Linear Engine Model........................................................... 562
12.10.3 Note on Stirling Engine LMA Stability....................................................................... 562
12.11 Progressive-Motion LMAs for Maglevs with Active Guideway............................................. 563
12.11.1 Note on Magnetohydrodynamic Linear Generators................................................566
12.12 Summary.........................................................................................................................................566
References�������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 568
Index. . ..................................................................................................................... 569

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© 2016 Taylor & Francis Group, LLC
Preface to the Second Edition

The first edition of this single-author, two-book set was published in 2006. Since then, electric energy,
“produced” mostly via electric generators, has become one of the foremost activities in our global econ-
omy world. The subject of electric generators (Synchronous Generators and Variable Speed Generators as
two books) attracted special attention worldwide both from industry and academia in the last decade.
Electric generators’ design and control may constitute a new graduate course in universities with electric
power programs.
Also, in the design and control of electric generators for applications ranging from energy conversion
to electric vehicles (transportation) and auxiliary power sources, new knowledge and developments
have been published in the last ten years. In the last ten years, in wind generators alone, the installed
power has increased from some 40,000 MW to 300,000 MW (in 2014).
In view of these developments, we decided to come up with a new edition that
• Keeps the structure of the first edition to avoid confusion for users
• Keeps the style with many numerical worked-out examples of practical interest, together with
more complete case studies
• Includes text and number corrections
• Adds quite a few new paragraphs in both books, totaling around 100 pages, to illustrate syntheti-
cally the progress in the field in the last decade
The new additions in the second edition are
Synchronous Generators
• Chapter 2 (Section 2.9): High Power Wind Generators, with less or no PM—an overview
• Chapter 4 (Section 4.15): PM-Assisted DC-Excited Salient Pole Synchronous Generators
(Section 4.16): Multiphase Synchronous Machine Inductances via Winding Function
Method
• Chapter 6 (Section 6.17): Note on Autonomous Synchronous Generators’ Control
• Chapter 7 (Section 7.21): Optimization Design Issues
(Section 7.21.1): Optimal Design of a Large Wind Generator by Hooke–Jeeves Method
(Section 7.21.2): Magnetic Equivalent Circuit Population-Based Optimal Design of
Synchronous Generators
• Chapter 8 (Section 8.10): Online Identification of SG Parameters
(Section 8.10.1): Small-Signal Injection online Technique
(Section 8.10.2): Line Switching (On or Off) Parameter Identification for Isolated Grids
(Section 8.10.3): Synthetic Back-to-Back Load Testing with Inverter Supply

xiii
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xiv Preface to the Second Edition

Variable Speed Generators


• Chapter 2 (Section 2.14): Ride-Through Control of DFIG under Unbalanced Voltage Sags
(Section 2.15): Stand-Alone DFIG Control under Unbalanced Nonlinear Loads
• Chapter 5 (Section 5.8): Stand-Alone SCIG with AC Output and Low Rating PWM Converter
(Section 5.10): Twin Stator Winding SCIG with 50% Rating Inverter and Diode Rectifier
(Section 5.11): Dual Stator Winding IG with Nested Cage Rotor
• Chapter 6 (Section 6.8): IPM Claw-Pole Alternator System for More Vehicle Braking Energy
Recuperation: A Case Study
• Chapter 8 (Section 8.12): 50/100 kW, 1350–7000 rpm (600 N m Peak Torque, 40 kg) PM-Assisted
Reluctance Synchronous Motor/Generator for HEV: A Case Study
• Chapter 9 (Section 9.11): Double Stator SRG with Segmented Rotor
• Chapter 10 (Section 10.16): 
Grid to Stand-Alone Transition Motion-Sensorless Dual-Inverter
Control of PMSG with Asymmetrical Grid Voltage Sags and Harmonics
Filtering: A Case Study
• Chapter 11 (Section 11.5): High Power Factor Vernier PM Generators
We hope that the second edition will be of good use to graduate students, to faculty, and, especially,
to R&D engineers in industry that deal with electric generators, design control, fabrication, testing,
commissioning, and maintenance. We look forward to the readers’ comments for their confirmation
and validation and for further improvement of the second edition of these two books: Synchronous
Generators and Variable Speed Generators.

Professor Ion Boldea


IEEE Life Fellow
Romanian Academy
University Politehnica Timisoara
Timisoara, Romania

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­ roduct information, please contact:

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3 Apple Hill Drive
Natick, MA 01760-2098 USA
Tel: 508-647-7000
Fax: 508-647-7001
E-mail: [email protected]
Web: www.mathworks.com

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Preface to the First Edition

Electric energy is a key factor for civilization. Natural (fossil) fuels such as coal, natural gas, and nuclear
fuel are fired to produce heat in a combustor and then the thermal energy is converted into mechanical
energy in a turbine (prime mover). The turbine drives an electric generator to produce electric energy.
Water potential and kinetic and wind energy are also converted to mechanical energy in prime movers
(turbine) to drive an electric generator.
All primary energy resources are limited, and they have a thermal and chemical (pollutant) effect on
the environment.
Currently, much of electric energy is produced in constant-speed-regulated synchronous generators
that deliver electric energy with constant AC voltage and frequency into regional and national electric
power systems, which further transport and distribute it to consumers.
In an effort to reduce environment effects, electric energy markets have been recently made more
open, and more flexible distributed electric power systems have emerged. The introduction of distrib-
uted power systems is leading to an increased diversity and growth of a wider range power/unit electric
energy suppliers. Stability, quick and efficient delivery, and control of electric power in such distributed
systems require some degree of power electronics control to allow lower speed for lower power in electric
generators to tap the primary fuel energy.
This is how variable-speed electric generators have come into play recently [up to 400 (300) MVA/
unit], as for example, pump storage wound-rotor induction generators/motors have been in used since
1996 in Japan and since 2004 in Germany.
This book deals in depth with both constant- and variable-speed generator systems that operate in
stand-alone and power grid modes.
Chapters have been devoted to topologies, steady-state modeling and performance characteristics,
transients modeling, control, design, and testing, and the most representative and recently proposed
standard electric generator systems.
The book contains most parameter expressions and models required for full modeling, design, and
control, with numerous case studies and results from the literature to enforce the understanding of the
art of electric generators by senior undergraduate and graduate students, faculty, and, especially, indus-
trial engineers who investigate, design, control, test, and exploit electric generators for higher energy
conversion ratios and better control. This 20-chapter book represents the author’s unitary view of the
multifacets of electric g­ enerators with recent developments included.
Chapter 1 introduces energy resources and fundamental solutions for electric energy conversion
problems and their merits and demerits in terms of efficiency and environmental effects. In Chapter 2,
a broad classification and principles of various electric generator topologies with their power ratings
and main applications are presented. Constant-speed-synchronous generators (SGs) and variable-speed
wound-rotor induction generators (WRIGs); cage rotor induction generators (CRIGs); claw pole rotors;
induction; PM-assisted synchronous, switched reluctance generators (SRGs) for vehicular and other

xv
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xvi Preface to the First Edition

applications; PM synchronous generators (PMSGs); transverse flux (TF); and flux reversal (FR) PMSGs,
and, finally, linear motion PM alternators are all included.
Chapter 3 treats the main prime movers for electric generators from topologies to basic performance
equations and practical dynamic models and transfer functions.
Steam, gas, hydraulic, and wind turbines and internal combustion (standard, Stirling, and diesel)
engines are dealt with. Their transfer functions are used in subsequent chapters for speed control in
­corroboration with electric generator power flow control.
Chapters 4 through 8 deal with SGs steady state, transients, control, design, and testing with plenty of
numerical examples and sample results that cover the subject comprehensively.
This part of the book is dedicated to electric machines and power systems professionals and industries.
Chapters 9 through 11 deal with WRIGs that have a bidirectional rotor connected AC–AC partial
rating PWM converter for variable-speed operation in stand-alone and power grid modes. Steady-state
transients (Chapter 9), vector and direct power control (Chapter 10), and design and testing (Chapter 11)
are treated in detail with plenty of applications and digital simulation and test results to facilitate in-
depth assessment of WRIG systems currently built from 1 MVA to 400 MVA per unit.
Chapters 12 and 13 discuss cage rotor induction generators (CRIG) in self-excited modes used as
power grid and stand-alone applications with small speed regulation by a prime mover (Chapter 12)
or with full-rating PWM converters connected to a stator and wide-variable speed (Chapter 13) with
± 100% active and reactive power control and constant (or controlled) output frequency and voltage in
both power grid and stand-alone operations.
Chapters 9 through 13 are targeted to wind, hydro, and, in general, to distributed renewable power
system professionals and industries.
Chapters 14 through 17 deal with representative electric generator systems proposed recently for
integrated starter alternators (ISAs) on automobiles and aircraft, all operating at variable speed with
full power ratings electronics control. Standard (and recently improved) claw pole rotor alternators
(Chapter 14), induction (Chapter 15), PM-assisted synchronous (Chapter 16), and switched reluctance
(Chapter 17) ISAs are discussed thoroughly. Again, with numerous applications and results, from topol-
ogies, steady state, and transients performance, from modeling to control design and testing for the very
challenging speed range constant power requirements (up to 12 to 1) typical to ISA. ISAs have reached
the markets, used on a mass-produced (since 2004) hybrid electric vehicles (HEVs) for notably higher
mileage and less pollution, especially for urban transport.
This part of the book (Chapters 14 through 17) is targeted at automotive and aircraft professionals and
industries.
Chapter 18 deals extensively with radial and axial air gaps, surfaces, and interior PM rotor permanent
magnet synchronous generators that work at variable speed and make use of full power rating electron-
ics control. This chapter includes basic topologies, thorough field and circuit modeling, losses, perfor-
mance characteristics, dynamic models, and bidirectional AC–AC PWM power electronics control in
power grid and in stand-alone applications with constant DC output voltage at variable speed. Design
and testing issues are included, and case studies are treated using numerical examples and transient
performance illustrations.
This chapter is directed at professionals interested in wind and hydraulic energy conversion, genera-
tor set (stand-alone) with power/unit up to 3–5 MW (from 10 rpm to 15 krpm) and 150 kW at 80 krpm
(or more).
Chapter 19 investigates with numerous case study designs two high-torque density PM synchronous
generators (transverse flux [TFG] and flux reversal [FRG]), introduced in the last two decades that take
advantage of non-overlapping multipole stator coils. They are characterized by lower copper losses/N m
and kg/N m and find applications in very-low-speed (down to 10 rpm or so) wind and hydraulic turbine
direct and transmission drives, and medium-speed automotive starter-alternators.
Chapter 20 investigates linear reciprocating and linear progressive motion alternators. Linear recip-
rocating PMSGs (driven by Stirling free-piston engines) have been introduced (up to 350 W) and are

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Preface to the First Edition xvii

currently used for NASA’s deep-mission generators that require fail-proof operation for 50,000 h. Linear
reciprocating PMSGs are also pursued aggressively as electric generators for series (full electric propul-
sion) vehicles for power up to 50 kW or more; finally, they are being proposed for combined electric
(1 kW or more) and thermal energy production in residences with gas as the only prime energy provider.
The author thanks the following:
• Illustrious people that have done research, wrote papers, books, patents, and built and tested
electric generators and their control over the last decades for providing the author with “the air
beneath his wings”
• The author’s very able PhD students for electronic editing of the book
• The highly professional, friendly, and patient editors of CRC Press
Professor Ion Boldea
IEEE Life Fellow
University Politehnica Timisoara
Timisoara, Romania

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Author

Ion Boldea:
• MS (1967), PhD (1973) in electrical engineering; IEEE member (1977), fellow (1996), and life
fellow (2007)
• Visiting scholar in the United States (15 visits, 5 years in all, over 37 years), the United Kingdom,
Denmark, South Korea
• Over 40 years of work and extensive publications (most in IEEE trans. and conferences and with
IET (former IEE), London, in linear and rotary electric motor/generator modeling, design, their
power electronics robust control, and MAGLEVs; 20 national and 5 international patents
• Eighteen books in the field, published in the United States and the United Kingdom
• Technical consultant for important companies in the United States, Europe, South Korea, and
Brazil for 30 years
• Repeated intensive courses for graduate students and industries in the United States, Europe,
South Korea, and Brazil
• Four IEEE paper prize awards
• Cofounding associate (now consulting) editor from 1977 for EPCS Journal
• Founding (2000) and current chief editor of the Internet-only international Electronic Engineering
Journal : www.jee.ro
• General chair in 10 biannual consecutive events of the International Conference OPTIM (now
IEEE-tech-sponsored, ISI and on IEEExplore)
• Member of the European Academy of Arts and Sciences located in Salzburg, Austria
• Member of the Romanian Academy of Technical Sciences (since 1997)
• Correspondent member of Romania Academy (2011)
• IEEE-IAS Distinguished Lecturer (2008–2009) with continued presence ever since
• IEEE “Nikola Tesla” Award 2015

xix
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1
Wound-Rotor Induction Generators:
Steady State

1.1 Introduction
Wound-rotor induction generators (WRIGs) are provided with three-phase windings on the rotor and on the
stator. They may be supplied with energy at both rotor and stator terminals. For this reason, such generators
are called “doubly fed induction generators” (DFIGs), or double-output induction generators (DOIGs). WRIGs
can operate in both monitoring and generating modes, provided the power electronics converter that supplies
the rotor circuits, in general, via slip-rings and brushes is capable of handling power in both directions.
WRIGs provide constant or controlled voltage Vs and frequency f1 power through the stator, while the
rotor is supplied through a static power converter at variable voltage Vr and frequency f2, the rotor circuit
may absorb or deliver electric power. As the number of poles of both stator and rotor windings is the
same at steady state. Therefore, according to the frequency theorem, the speed ωm is as follows:

wm = w1 ± w2 ; wm = WR × p1 (1.1)

where
p1 is the number of pole pairs
ΩR is the mechanical rotor speed

The positive (+) sign in Equation 1.1 indicates that the phase sequence in the rotor is the same as in the
stator and ωm < ω1, that is, subsynchronous operation. The negative (–) sign in Equation 1.1 corresponds
to an inverse phase sequence in the rotor when ωm > ω1, that is, supersynchronous operation.
For constant frequency output, the rotor frequency ω2 has to be modified “in step” with the speed
variation. This way, variable speed at constant frequency (and voltage) can be maintained by controlling
the voltage, frequency, and phase sequence in the rotor circuit.
It may be argued that WRIGs work as synchronous generators (SGs) with three-phase alternating
current (AC) excitation at slip (rotor) frequency ω2 = ω1 − ωm. However, as ω1 ≠ ωm, the stator induces
voltages in the rotor circuits even at steady state, which is not the case in conventional SGs. As a result,
additional power components occur.
The main operational modes of the WRIG are depicted in Figure 1.1a through d (See Figure 1.1a for
basic configuration). The first two modes (Figure 1.1b and c) refer to subsynchronous and supersynchro-
nous generations defined earlier. For motoring, the reverse is true for the rotor circuit. In addition, the
stator absorbs active power for motoring. The slip S is defined as follows:

w2 >0; subsynchronous operation


S= (1.2)
w1 <0; supersynchronous operation

1
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2 Variable Speed Generators

Slip-rings
Prime WRIG
mover
ωm Brushes
f2, Vr—variable
Ps
Pm stator
input WRIG electric
Bidirectional ωm = ω1 – ω2 < ω1
AC – AC static ω2 > 0
converter Mechanical Power
power f1 = ct Vs = ct
Pr
Trafo
Rotor electric
power input

3 ~ f1, Vs—constant Pm = ∑losses + Ps – Pr


(a) (b)
Ps
stator
WRIG electric
Input
Ps ωm = ω1 + ωm
Pm stator ω2 > ω1 Power
WRIG electric Mechanical
input power f1 – ct Vs – variable
ωm = ω1 – ω2 > ω1
Pm Pr Rotor electric
ω2 < 0
Mechanical Power power output
power f1 = ct Vs = ct
Pr
Vr —variable
Rotor electric f2 > f1—variable
power input
Pm = ∑losses – Ps + Pr
Pm = ∑losses + Ps + Pr

(c) (d)

FIGURE 1.1 Main operating modes are (a) basic configuration, (b) subsynchronous generating (ωr < ω1), (c) super-
synchronous generating (ωr > ω1), and (d) rotor output WRIG (brushless exciter).

As WRIGs work, in general, for ω2 ≠ 0 (S ≠ 0), they retain the characteristics of an induction machine.
The main output active power is delivered through the stator; however, in supersynchronous operation,
a good part, about slip stator powers (SPs), is delivered through the rotor circuit. With limited speed-
variation range, that is from Smax to –Smax, the rotor-side static converter rating—for zero-reactive
power capability on the rotor side—would be Pconv ≈ |Smax|Ps. With Smax typically equal to ±0.2 to 0.25,
the static power converter ratings and costs would correspond to 20%–25% of the stator-delivered
output power.
At maximum speed, the WRIG will deliver increased electric power, Pmax:

Pmax = Ps + Prmax = Ps + S max Ps (1.3)

with the WRIG designed at Ps for ωm = ω1 speed. The increased power is delivered at higher than rated
speed:

wmmax = w1 (1 + S max ) (1.4)

Consequently, the WRIG is designed electrically for Ps at ωm = ω1, but mechanically at ωmmax and Pmax.

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Wound-Rotor Induction Generators 3

The capability of WRIGs to deliver power at variable speed but at constant voltage and frequency rep-
resents an asset in providing more flexibility in power conversion and also better stability in frequency
and voltage control in the power systems to which such generators are connected.
The reactive power delivery by WRIGs depends heavily on the capacity of the rotor-side converter
to provide it. When the converter works at unity power factor delivered on the source side, the reactive
power in the machine has to come from the rotor-side converter. However, such a capability is paid for
by the increased ratings of the rotor-side converter. As this means increased converter costs, in general,
WRIGs are adequate for working at unity power factor at full load on the stator side.
Large reactive power releases to the power system are still to be provided by existing SGs or from
WRIGs working at synchronism (S = 0, ω2 = 0) with the back-to-back pulse-width-modulated (PWM)
voltage converters connected to the rotor controlled adequately for the scope.
Wind and small hydroenergy conversions in units of 1 megawatt (MW) and more per unit require
variable speed to tap the maximum of energy reserves and to improve efficiency and stability limits.
High-power units in pump-storage hydropower (400 MW [1]) and thermopower plants with WRIGs
provide for extra flexibility for the ever-more stressed distributed power systems of the near future. Even
existing (old) SGs may be retrofitted into WRIGs by changing the rotor and its static power converter
control.
The WRIG can also be used to generate power solely on the rotor side for rectifier loads (Figure 1.1d).
To control the direct voltage (or direct current [DC]) in the load, the stator voltage is controlled, at con-
stant frequency ω1, by a low-cost AC three-phase voltage changer. As the speed increases, the stator volt-
age has to be reduced such that the current in the DC load connected to the rotor (ω2 = ω1 + ωm) is kept
constant. If the machine has a large number of poles (2p1 = 6, 8, 12), then the stator AC excitation input
power becomes rather low, as most of the output electric power comes from the shaft (through motion).
Such a configuration is adequate for brushless exciters needed for SMs or for SGs, where field current
is needed from zero speed, that is, when full-power converters are used in the stator of the respective
SMs or SGs.
With 2p1 = 8, n = 1500 rpm, and f1 = 50 Hz, the frequency of the rotor output f2 = f1 + np1 = 50 +
(1500/60) × 4 = 150 Hz. Such a frequency is practical with standard iron core laminations and reduces
the contents in harmonics of the output-rectified load current.
The following subjects related to WRIG steady state are detailed in this chapter:
• Construction elements
• Basic principles
• Inductances
• Steady-state model (equations, phasor diagram, and equivalent circuits)
• Steady-state characteristics at power grid
• Steady-state characteristics for isolated loads
• Losses and efficiency

1.2 Construction Elements


The WRIG topology contains the following main parts:
• Stator laminated core with Ns uniformly distributed slots
• Rotor laminated core with Nr uniformly distributed slots
• Stator three-phase winding placed in insulated slots
• Rotor shaft
• Stator frame with bearings
• Rotor copper slip-rings and stator (placed) brushes to transfer power to (from) rotor windings
• Rotor three-phase AC winding in insulated rotor slots
• Cooling system

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4 Variable Speed Generators

1.2.1 Magnetic Cores


The stator and rotor cores are made of thin (typically 0.5 mm) nonoriented grain silicon steel lamina-
tion provided with uniform slots through stamping (Figure 1.2a). To keep the airgap reasonably small,
without incurring large core surface harmonics eddy current losses, only the slots on one side should be
open. On the other side of the airgap, they should be half closed or half open (Figure 1.2b).
Though, in general, the use of radial–axial ventilation systems leads to the presence of radial chan-
nels between 60 and 100 mm long elementary stacks, at least for powers up to 2–3 MW, axial ventila-
tion with single lamination stacks is feasible (Figure 1.3a and b). As the airgap is slightly increased in
comparison with standard induction motors, the axial airflow through the airgap is further facili-
tated. The axial channels (Figure 1.3a) in the stator and rotor yokes (behind the slot region) play a key
role in cooling the stator and the rotor, as do the radial channels (Figure 1.3b) for the radial–axial
ventilation.
The radial channels, however, are less efficient, as they are “traveled” by the windings. Thus, addi-
tional phase resistance and leakage inductance are added by the winding zones in the radial channel
contributions. In very large, or long, stack machines, radial–axial cooling may be inevitable; but as
explained before, below 3 MW, the axial cooling in unistack cores, already in industrial use for induc-
tion motors, seems to be the way of the future.

Open stator
slot

Semiopen
rotor slot
(a) (b)

FIGURE 1.2 (a) Stator and (b) rotor slotted lamination.

Airflow

Axial channels Radial


(airflow) channels
(airflow)
Airgap Airgap
Airflow Airflow
Axial channels
(airflow)

Airflow Airflow

(a) (b)

FIGURE 1.3 Stator and rotor stacks (a) for axial cooling and (b) for radial–axial cooling.

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Wound-Rotor Induction Generators 5

1.2.2 Windings and Their Magnetomotive Forces


The stator and rotor three-phase windings are similar in principle. In Chapter 4 in Synchronous
Generators, their design is described in some detail. Here, only the basic issues are presented. The three-
phase windings are built to provide for traveling magnetomotive forces (mmfs) capable of producing a
traveling magnetic field in the uniform airgap (slot openings are neglected or considered through the
Carter coefficient KC = 1.02–1.5):

m0Fs ,r (x ,t )
B g (x ,t ) = (1.5)
gK C (1 + K s )

where
Fs,r(x,t) is equal to the mmfs per pole produced by either stator or rotor windings
g is the airgap
KC is the Carter coefficient to account for airgap increase due to slot openings
Ks is the iron core contribution to equivalent magnetic reluctance of the main flux path (see Figure 1.2a)

To produce a traveling airgap field, the stator and the rotor mmfs, seen from the stator and the rotor,
respectively, need to be as follows:

Fs (qs ,t ) = F1s cos(p1qs - w1t ) (1.6)

Fr (qr ,t ) = F1r cos(p1qr ± w2t ) (1.7)

where p1 is the number of electrical periods of the magnetic field wave in the airgap or of pole pairs. The
rotor mmf is produced by currents of frequency ω2.
At constant speed, the rotor and stator geometrical angles are related by

p1qr = p1qs - wrt + g; wr = Wr × p1 ; p1qs = w1t (1.8)

where ωr is the rotor speed in electrical radians per second (rad/s). Consequently, Fr(θs, t) becomes

Fr (qs ,t ) = F1cos [ p1qs - (wr ± w2 )t + g ] (1.9)

The average electromagnetic torque and power per electric period is nonzero only if the two mmfs are
stationary with respect to each other. That is,

w2
w1 = wr ± w2 ; S = (1.10)
w1

The positive sign (+) is used when ωr < ω1, and thus the rotor and stator mmf waves rotate in the positive
direction. The negative sign (–), used when ωr > ω1, refers to the case when the rotor mmf wave moves in
the direction opposite to that of the stator. In addition, the torque is nonzero when the angle γ ≠ 0, that
is, when the two mmfs are phase shifted.
To produce a traveling mmf, three phases, space lagged by 120° (electrical), have to be supplied by AC
currents with 120° (electrical) time-lag angles between them (see Chapter 4 in Synchronous Generators,
on the SG).

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6 Variable Speed Generators

So, all three-phase windings for, say, maximum value of current, should independently produce a
sinusoidal spatial mmf:

2 æ 2p ö
(FsA ,B ,C (qs ,t ))t =0 = F1s cos ç p1qs - (i - 1) ÷ (1.11)
3 è 3 ø

Each phase mmf has to produce 2p1 semiperiods along a mechanical period. With only one coil per pole
per phase, there would be 2p1 coils per phase and 2p1 slots per phase if each coil occupies half of the slot
(Figure 1.4a).
From the rectangular distribution of phase mmf (Figures 1.4a and b and 1.3b), a fundamental is
extracted:

4
FsA (p1 , qs ) = nc I 2 cos p1qs ; ns —turns/coil (1.12)
p

The harmonics content of the phase mmf in Figure 1.4b is hardly acceptable, but more steps in its distri-
bution (more slots) and chorded coil would drastically reduce these space harmonics (Figure 1.5).
For the 2-pole 24-slot winding with chorded coils (coil span/pole pitch = 10/12), the number of steps
in the phase mmf is larger, and thus, the harmonics are reduced (Figure 1.5). For the fundamental com-
ponent (based on Figure 1.5b), the expression of the mmf per pole and phase is obtained:

2W1kW 1K y 1 × I 2
FsA1 = ; W1 —turns/phase (1.13)
pp1

For the space harmonic ν, in a similar way,

2W1K dn K yn × I 2
FsAn = (1.14)
np1

N S N S
X . X .

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12

(a) A X

nc I√2 p1qs

nc I√2

(b) FsA(p1qs) 2π 4π

FIGURE 1.4 Elementary three-phase winding with 2p1 = 4 poles and Ns = 12 slots: (a) coils of phase A in series and
(b) phase A mmf for maximum phase current.

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— Ce soir, à l’instant, là… si vous le vouliez, vous ?…
Elle se fit une mine de pudeur offensée qui recule à demi,
craintive, à regret.
— Chevalier !
— Ah ! marquise ! pourquoi ne pas profiter de l’heure ? Pourquoi
ne pas goûter tout le charme de ce réduit évidemment fait pour
l’amour ? de ce jardin qui nous entoure de conseils amoureux ?… Qui
sait, ô, Silvie ! si nous serons demain ?… Réfléchissez qu’après tout,
le caprice d’un bandit peut mettre un terme à nos jours ! Quand je
songe à cela, moi, je sens mourir mon âme ! Quoi ! tant de beauté
perdue ! à jamais ! Et notre dernière minute ne serait pas consacrée
à la tendre Vénus, à son fils dont l’arc est bandé ? Ah ! madame !
donnez-moi vos lèvres, au seuil de la tombe !… Rendez la vie à mon
âme qui expire !… Respirez-la du moins ! Et si la plus fâcheuse des
destinées doit nous retrancher tout à l’heure du nombre des mortels,
goûtons du moins, en cette suprême minute, ah ! goûtons, ma
Silvie,… le délice entier de la vie !
Le jeune homme s’emportait, tout en soignant son style ; mais la
belle inconnue lui parut offensée tout de bon !… Alors, ce bandit
honorable fut tout à coup traversé d’un scrupule : la dame, ignorant
qui il était, serait sans doute au désespoir de l’apprendre quand il
serait trop tard. Gaspard, surtout, recula devant une pensée que
voici : « Mme de Lizerolles serait en droit, quelque jour, d’avoir pour
moi le mépris qu’on a pour les plus grands fourbes. »
En conséquence, il abandonna l’entreprise, rouvrit les bras dont il
entourait la dame, et se leva de l’air d’un homme ivre qui veut
secouer son ivresse… C’était grand mérite à lui ; mais il comptait
sans son hôte ; et la dame, trouvant que le triomphe de son
adversaire était trop bien commencé pour qu’il eût le droit
impertinent de s’arrêter court, lui dit tout bas, avec un impayable
accent de résignation :
— Pendant que vous y êtes… ne m’abandonnez pas !
Il ne lui refusa plus rien, et elle répéta d’une voix de plus en plus
languissante :
— Ne m’abandonnez pas… dans le péril… où nous sommes !…
Ah ! chevalier… crois-tu que ce Gaspard va me faire mourir ?…
A ce moment, une grosse voix retentissante se fit entendre au
seuil de la gloriette. C’était celle de Sanplan ; il appelait :
— Gaspard !
D’un bond, Gaspard, se trahissant ainsi, fut debout.
Et la marquise, stupéfaite, confuse et rassurée à la fois :
— Quoi ! c’est vous ! vous… ce Gaspard ?
— Hélas, madame ! les cœurs sont d’étoupe, l’amour est de
flamme, et le diable souffle…
Elle murmura :
— La faute est à l’abbé Chaulieu.

Gaspard sortit, et apprit de Sanplan qu’une manière de forcené,


se disant marquis de la Gaillarde, et suivi d’un sien valet, porteur
d’un sac plein d’écus, demandait à voir « Monsieur Gaspard de
Besse ».
— Le marquis de…? serait-ce ?… Attends-moi là un instant.
Il alla conter l’incident à la marquise, qui mettait en ordre sa
coiffure.
— Grand Dieu ! dit-elle, mon mari ! Où me cacher, où fuir ?
— Ne fuyez ni ne vous cachez, madame, croyez-moi. Ce serait
vous livrer pour toujours en butte aux soupçons de votre époux.
— Et que faut-il faire ?
— Sortir de ce réduit, reprendre place sur ce banc, là, à l’air
libre ; et attendre avec moi la visite annoncée. Je me charge de
calmer Monsieur votre époux.
— Prenez garde que c’est un soldat.
— Et moi aussi, madame, je suis un soldat ; vous verrez bien que
nous nous entendrons, le marquis et moi.
Elle fit ce qu’il demandait ; et Sanplan alla querir le terrible
marquis.
Peu d’instants après, la marquise et Gaspard voyaient arriver vers
eux cet empanaché marquis, homme de haute mine, suivi de son
valet porteur du sac d’écus.
Deux bandits, bien armés, encadraient le prisonnier ; car, en dépit
de ses protestations, le marquis était, de fait, le prisonnier des
Gaspards.
Dès qu’il fut assez près, la marquise s’écria :
— Que j’ai de joie à vous revoir, monsieur !
Et se tournant vers Gaspard : « Le marquis de la Gaillarde, mon
mari. »
Gaspard s’inclina.
— Comment vous a-t-on traitée ici, madame ? proféra le marquis,
inquisiteur.
— Avec tous les égards dus à mon rang et au vôtre, monsieur,
dit-elle. Et,… sauf l’inconvénient de voir arrêter mon carrosse,… je
n’ai rien à regretter.
En prononçant ces mots, elle se tourna de nouveau vers Gaspard
qui s’inclina, reconnaissant.
Elle ajouta :
— Je suis d’ailleurs, ici, depuis peu d’instants…
— Je l’espère bien, madame, car j’ai fait la plus extrême
diligence.
Le grand seigneur, hautain et dédaigneux, semblait, jusqu’à ce
moment, ne faire aucune attention à la présence des bandits ni à
celle de Gaspard. Il dit à sa femme :
— A peine m’aviez-vous quitté, madame, qu’un visiteur —
bienvenu, ma foi ! — m’apprenait que le fameux Gaspard de Besse
se trouverait sans doute en travers de votre chemin, ayant établi son
campement dans le parc de Vaulabelle. Je montai à cheval aussitôt,
pensant vous rejoindre avant que vous fussiez la victime des
coquins.
Gaspard eut un léger mouvement d’impatience :
— Eh, là ! monsieur, fit-il.
Et le marquis, avec une parfaite impertinence :
— Je sais, je sais, monsieur, vous êtes leur chef. Bonjour. Je n’ai
pas à me féliciter des façons de vos gens, monsieur. Comment ! je
les cherche, je vous cherche, apportant à tout hasard une honnête
rançon pour délivrer la marquise… je viens vous trouver chez vous ;
et, à la grille de ce parc, pendant que mon valet l’ouvre, non sans
peine, vos brigands, avec des cris inutiles, un peu ridicules,
m’entourent et prétendent m’avoir pris !… Ne trichons pas, monsieur.
Je vous somme, avant toutes choses, de me déclarer libre, comme
je le suis en effet. Je ne suis pas un homme à qui l’on peut
apprendre comment il se doit conduire. A la cour comme à la
guerre ; j’ai parfois donné des leçons, monsieur ; je n’en ai jamais
reçu. Et, pour tout dire, on ne saurait m’apprendre la politesse, à
moi, monsieur, vu, monsieur, qu’à vingt ans, colonel, j’étais à
Fontenoy.
A ce mot, le marquis assura sur sa tête un chapeau glorieux,
mais démodé.
— Morbleu ! acheva le vieux marquis, j’avais entendu vanter la
courtoisie d’un bandit chevaleresque, nommé Gaspard de Besse ; et
j’avoue que j’y avais cru. Aurait-il volé aussi cette gloire ?
— Je ne crois pas, monsieur, dit Gaspard avec un sourire ; et vous
l’allez bien voir.
Le héros de Fontenoy avait fait avancer son valet ; et, désignant,
du bout de son doigt méprisant, le sac d’écus :
— Prenez d’abord ceci !
Gaspard, souriant, regarda la dame, puis son époux ; et, avec
une grâce digne de ses interlocuteurs titrés :
— Fi ! monsieur, fi !… C’est pour rien.
Il était impossible au marquis de deviner ce qu’ainsi Gaspard
entendait lui octroyer gratis. Il comprit seulement que son adversaire
s’excusait en apprenant qu’il avait devant lui un héros de France.
Gaspard attirait une branche du rosier le plus proche ; il cueillit
une rose ; et, l’offrant à la marquise :
— Tant de grâce et de beauté demeurent sans prix, madame.
Daignez seulement m’accorder la faveur d’accepter cette fleur, en
même temps que votre entière liberté. Votre carrosse n’est
certainement pas dételé encore ; et l’époux qui chevauchera à la
portière est digne de vos plus beaux regards, puisqu’il est un des
héros d’une si illustre bataille.
Le marquis piaffait un peu :
— C’est bon, c’est bon, monsieur, abrégeons. Trêve de
compliments.
Gaspard, avec un sourire, porta la main sur son épée :
— Et maintenant, monsieur, dit-il avec simplicité, s’il vous plaît
d’en découdre, je suis tout à vous, et de tout cœur.
Pour le coup, le visage du marquis, jusque-là crispé par une sorte
de rage contenue, se détendit, dans une sorte d’étonnement
approbatif ; et, sur le ton dont il eût félicité un de ses officiers, digne
à la fois de ses éloges et de son blâme :
— Non, monsieur, non ; je suis vif, il est vrai, vif en diable !… Vous
êtes — c’est regrettable — un bandit, mais quoi ! vous êtes de bon
ton ; il y a quelque hauteur dans votre courtoisie, et j’aime cela,
moi ! Je m’y connais… Vous ne me déplaisez qu’à demi. Serviteur.
Il tourna le dos à Gaspard ; et, d’un geste, montrant devant lui le
chemin à la marquise :
— Nous sommes libres, madame.
On eût dit qu’il lui accordait et s’accordait à lui-même la liberté.
Pour sa femme, qui passait devant, il se découvrit ; il la salua très
bas et la suivit…
Sanplan était resté près de Gaspard ; et, le regardant d’un air
interrogatif :
— Un fou ?
— Non, un Français. Vieille roche. Spirituel et brave.
— Mais d’un orgueil ! se récria Sanplan.
— Justifié, dit Gaspard.
— Et tu l’as ?…
— Oui ; mais, vrai, je m’en fais reproche.
— Bah ! dit Sanplan, guerre à la noblesse ! Sois assuré qu’à ta
place, à ton âge, il t’en eût fait autant.
— C’est ma seule excuse, conclut Gaspard, avec gravité.
CHAPITRE XIII

Pablo redevient ermite.

Le Parc Enchanté, c’était, pour les Gaspards, le paradis terrestre ;


et ce fut Tornade qui, pour quelque temps, les en exila.
Plus de trois mois après la mort du misérable, un braconnier,
ayant tué une tardarasse (une buse), avait, en la recherchant,
découvert le cadavre du bandit.
On voulut reconnaître, dans ce mort méconnaissable, un riche
jardinier d’Ollioules, disparu depuis des semaines.
Pressés d’entrer en possession de sa terre, ses héritiers
affirmèrent que c’était bien là leur parent, et firent enterrer, comme
tel, Tornade le bandit, avec tous les honneurs dus à un honnête
homme. Au bord de la route royale, à l’endroit où s’ouvre la coupée
au fond de laquelle roulent, en hiver, les eaux torrentueuses du
Destéou, on planta une croix de fer qui, longtemps, devait être
saluée, avec un frisson d’inquiétude, par les voyageurs, piétons,
cavaliers, conducteurs de diligence. Les gens de justice attribuèrent
à Gaspard un assassinat contraire, il est vrai, à ses habitudes, mais
qui, disait-on, annonçait de sa part des résolutions nouvelles, une
ère de représailles en réplique à son emprisonnement… Il fallait
décidément capturer les bandits. Il arriva, en fin de compte, qu’une
battue générale fut ordonnée par les magistrats.
De la Sainte-Baume à l’Estérel, d’Aix à Draguignan et à Grasse,
archers et dragons devaient fouiller collines et forêts, battre chemins
et grandes routes. Gaspard se sentit gravement menacé ; et, malgré
les moyens de défense naturelle que lui offraient les ravins et les
forêts tout voisins du parc Vaulabelle, il jugea avec raison que la
bande serait mieux cachée dans les caveaux de Solliès-le-Vieux. Il
n’était pas l’ennemi des dragons ni de la maréchaussée ; et son
principe était d’éviter les batailles. « Pas de sang, disait ce lecteur de
Volney ; la guerre civile est plus odieuse que toute autre. » Il
annonça à ses gens qu’on allait quitter Vaulabelle nuitamment, pour
se réfugier à Solliès.
Un soir, en effet, la petite armée se mit en route, Gaspard en
tête, à cheval. Il était entouré par ses fidèles, Sanplan, Bernard et
Lecor, bien montés eux aussi, que Pablo suivait, juché sur son âne.
Derrière cet état-major venait toute la troupe. Les anciens archers, à
cheval, formaient l’arrière-garde.
Tandis que la troupe gravissait, entre les collines chargées de
pins, au fond d’une gorge, la rampe sinueuse qui mène à la Roque-
Brussanne, un clair de lune magnifique emplit tout à coup le vallon
de sa clarté blanche, comme débordante.
— Maître, dit alors Pablo, mon âne s’essouffle à suivre vos
chevaux et le pas alerte de nos gens. Permettez-moi de rester en
arrière ; je vous rejoindrai demain.
— Soit, répliqua Gaspard… Et peut-être pourriez-vous, Pablo,
prendre votre repos, cette nuit, à la Roque-Brussanne, chez les
paysans qui, naguère, ont gardé votre monture dans leur étable ;
puis, demain, voyageant de jour, vous recueilleriez, je pense, en
chemin, quelque utile renseignement sur les manœuvres des gens
qu’on lance à notre poursuite. Vous ne courez, vous, aucun risque.
Le moine que vous paraissez être inspire confiance à tout le
monde… Vous nous trouverez, la nuit prochaine, assemblés et vous
attendant, sur la terrasse de la Mont-Joye, à Solliès.
— Ainsi convenu, dit Pablo.
Sanplan saisit son sifflet de maître d’équipage, et en tira le
commandement de : halte ! La troupe s’immobilisa.
Or, le jovial Pablo, pour déterminer ce brusque arrêt, avait
attendu malicieusement que la troupe fût arrivée à l’endroit précis
où elle se trouvait à ce moment. Il savait que ces hommes, capables
de défier chaque jour le diable, craignaient Dieu, la nuit ; et il éleva,
dans le silence de cette nuit claire, sa plus belle voix de prédicant :
— Mes amis ! dit-il, vous savez qu’un grand danger vous menace ;
et que vous allez trouver, dans les caveaux des Templiers, à Solliès,
un asile à peu près sûr… Pour moi, sur ma demande et avec
l’approbation de notre capitaine, je vais passer ici la nuit, et ne vous
rejoindrai que demain… Cette nuit, je la passerai à prier Dieu pour
vous ; car l’endroit où nous sommes est un lieu sacré où, il y a des
siècles, un pieux ermite, en récompense de ses vertus, obtint du ciel
l’étrange faveur d’être transformé en statue, dans une attitude de
prière. Il a voulu demeurer sur cette terre afin de ne pas
abandonner, avant le dernier jugement, les pauvres pécheurs que
nous sommes ici-bas. Depuis des siècles, il implore la grâce des
générations qui naissent et meurent devant lui… Et, lorsqu’un pèlerin
a le courage de mêler, seul dans la nuit, son oraison ardente aux
muettes supplications du saint de pierre, le vœu du pèlerin est
toujours exaucé ; car la sainteté de la statue étend sa protection sur
le pèlerin, fût-il indigne comme je le suis.
Un murmure confus accueillit ces paroles. Quelques incrédules
ricanaient sourdement. Pablo, alors, cria d’une voix de
commandement :
— Levez les yeux vers le sommet de la colline, du côté de
l’Orient.
La troupe leva les yeux.
Un cri de stupeur s’étouffa dans les poitrines oppressées, comme
si tous les bandits eussent assisté à un miracle accompli pour eux.
Un peu au-dessous de la cime, et se profilant nettement, en
haute silhouette blanche, sur la pente de la colline baignée par les
rayons lunaires, un Moine gigantesque apparaissait en plein ciel. Les
grands plis droits et rigides de sa robe se marquaient en ombres
profondes. Il semblait descendre vers les hommes, tout en
s’adressant au ciel. Sous le capuchon pointu, sa tête s’inclinait,
comme en adoration.
Il se fit un grand silence. Des hommes, à faces patibulaires, se
signaient discrètement. Plus d’un plia les genoux [9] .
[9] Ce rocher surprenant a gardé sa forme
émouvante. Ce Moine, à de certaines heures, sous
certains aspects, a vraiment une beauté sculpturale. On
ne manque pas de dire que Pierre Puget avait rêvé de le
faire transporter à Toulon ; en vérité, Rodin eût admiré ce
bloc dans lequel semble veiller une âme.

— Benedicat vos Deus omnipotens ! dit Pablo ; laissez-moi ici en


prière, mes amis. Je vous rejoindrai demain.
— Mort de ma vie ! dit tout bas Sanplan à Gaspard ; je n’ai peur
de rien, mais j’aime mieux quitter ce lieu-ci, avec toute la troupe,
qu’y rester seul comme va le faire ce diable de Pablo,… Dieu le
bénisse !
— Pablo connaît mes intentions, répliqua Gaspard. Voilà nos gens
rassurés ; ils comptent maintenant…, et peut-être avec raison !… sur
la protection du ciel.
L’ordre de se remettre en marche fut donné par le sifflet de
Sanplan ; et Pablo demeura seul sur la route ; les hommes, en se
retournant, le virent descendre de son âne, et prendre, au pied de la
colline, une attitude copiée sur celle du Moine de pierre.
Une grande confiance irraisonnée entrait dans le cœur des
réprouvés.
Le lendemain, à la Roque-Brussanne, Pablo passa une journée
d’agréable repos.
Et, la nuit suivante, en route vers Solliès, il disait à son âne qui
secouait les oreilles d’un air d’intelligence un peu dédaigneuse :
— Notre Gaspard est vraiment un homme bien extraordinaire et
qui, de jour en jour, m’étonne davantage. Qu’il veuille mettre notre
troupe en état de sécurité dans les caveaux de Solliès, rien de plus
naturel ; mais ne m’a-t-il pas dit : « Ami Pablo, prépare-toi à édifier
nos gens et à leur prêcher la sagesse. Tu leur expliqueras la mission
honorable que je me suis imposée. Tu combattras dans leur esprit
les leçons d’aveugle révolte que leur donnait Tornade. Fais-leur
comprendre que, tout insurgents que nous sommes, nous pouvons
faire notre salut et nous rendre encore dignes de l’estime publique.
Tu profiteras, à Solliès, de nos loisirs et de la sainteté du lieu, pour
suggérer à nos hommes des idées de bon sens… » Tels sont les
ordres de mon chef ; et, de mon mieux, je lui obéirai. Et voilà donc
qu’il me ramène à ma vocation première, et je vais devenir un
agneau prédicant au milieu d’un troupeau de loups ! Soit. A ce jeu,
peut-être me convertirai-je moi-même ! Dieu, en tous cas, me
comprendra mieux que les hommes. Ainsi-soit-il.
Ainsi s’exprimait Pablo, parlant à son âne qui ne lui prêtait qu’une
demi-attention. Et le moine ajoutait :
— Je connais ce Solliès et son église imposante qui domine la
large vallée. J’ai admiré sa vaste terrasse fortifiée. Elle est comme un
reposoir, un plateau sacré, un haut lieu vénérable, fait pour inspirer
des pensées extra-terrestres… Notre Gaspard est décidément un
grand politique ; et, si nous l’écoutons, nous finirons par édifier le
monde, par nous transformer tous en ermites, en régiment de
pénitents, en moines pleins d’humilité et d’obédience… Et pourquoi
pas ?… Vanitas vanitarum… que Dieu me bénisse ! me voilà ermite
redevenu !… Et cela encore est vanité, sujet d’étonnement,
rongement de foie, cassement de tête, et incompréhensible fatigue
d’esprit… J’envie toujours davantage, ô mon âne, ta placidité, et ton
mépris avoué pour la pensée humaine ; je parle et tu secoues les
oreilles, loin de les tendre vers moi !… Que puis-je t’apprendre, en
effet ? que sais-je ? L’orgueil de l’homme est une outre gonflée de
vent ; et les voies de Dieu sont véritablement insondables. J’ai
traversé le monde des honnêtes gens et il m’est apparu empli de
coquins… Je vis aujourd’hui parmi les réprouvés et je rencontre chez
eux les lumières de la conscience !… i, mon âne… Tu vas où nous
allons tous !
Pablo n’aurait pas dû s’étonner si fort au sujet des ordres qu’il
avait reçus de son chef. Sans doute, Gaspard ne prétendait-il pas
faire de ses bandits autant de justes selon l’Église. Le moine
interprétait avec exagération ses intentions édifiantes ; mais il est
bien vrai que le chevalier Gaspard avait compris l’influence
moralisante des croyances religieuses sincères, et qu’elles
soumettent à la morale force gens dont l’esprit borné resterait
rebelle à de simples raisonnements, — ce qui signifie que, somme
toute, la masse comprend beaucoup mieux ce qui ne se peut
comprendre. Gaspard entendait simplement que, dans l’isolement, à
Solliès, au fond des caveaux pleins de mystère, il pourrait, avec
l’aide de son « aumônier », faire sentir à ses gens qu’une volonté,
supérieure à l’instinct brut des hommes, les pousse, en dépit d’eux-
mêmes, à maîtriser en eux-mêmes la sauvagerie de nature.
En ruminant ces choses, dom Pablo arriva, au mitan de la nuit, à
Solliès-le-Vieux. Il grimpa, poussant devant lui son âne,
l’escarpement de la colline, et, comme il était convenu, il trouva
toute la bande assemblée sur la terrasse du Pasquier, devant la porte
dite de la Mont-Joye.
Gaspard et Sanplan, connaissant le secret des ruines, la troupe,
sous leur conduite, — en arrivant, la veille, un peu avant l’aube, —
avait pénétré dans les entrailles de la colline, par l’ouverture étroite
qui a l’air d’une simple excavation sans profondeur, au bord de la
roide montée. Par cette ouverture, les bandits, un à un, avaient
gagné les caveaux funéraires où dorment les Chevaliers du Temple.
Les huit ou dix chevaux de la troupe étaient restés, dans la
plaine, chez des affiliés.
En arrivant avec son âne, Pablo se disait : « Ni lui, la bonne bête,
ni moi, n’avons besoin de nous cacher. Je le logerai, comme moi,
chez un habitant de ma connaissance. »
Sur la haute terrasse, aux rayons de la lune, l’assemblée des
bandits était silencieuse, comme recueillie.
Ayant passé le jour entier dans l’ombre des caveaux, les
hommes, maintenant, respiraient avec délice l’air tiède d’une nuit de
mai. Juin allait commencer. Les étoiles semblaient pétiller dans le ciel
comme autant d’étincelles vives, jaillies d’un invisible brasier perdu
dans les infinies profondeurs. Sur des cloisons écroulées, au pied des
pans de hautes murailles qui entourent la porte Mont-Joye, les
bandits, les uns assis, les autres étendus à terre, avec une pierre
pour oreiller, goûtaient le charme d’une entière sécurité. Quelques-
uns s’étaient accoudés aux parapets de la terrasse, et contemplaient
l’immense plaine, dormante sous la lune, et les profils purs des
montagnes Maures.
Tous firent à Pablo une réception particulièrement aimable, et
vinrent se grouper autour de lui. Quelques-uns lui demandèrent, en
goguenardant, ce qu’avait bien pu lui dire le Moine de pierre.
— Il m’a dit d’abord, répliqua Pablo, d’assurer à notre capitaine
qu’il aura raison de rester quelques jours caché, avec nous tous,
dans les caveaux de Solliès. Tous les bois de la province et tous les
chemins sont parcourus, à cette heure, par les gens d’armes, — les
archers et les dragons du Roi. Voilà pour notre chef, que Dieu nous
le garde ! Et pour vous, mes amis, voici ce que m’a dit le Moine de
pierre : « Si une forme de pierre, entrevue dans la nuit, a pu troubler
un instant des cœurs d’hommes courageux, c’est parce que, sur
cette terre, nous obéissons à une puissance contre laquelle nous ne
pouvons rien. C’est malgré nous que nous sommes nés ; et malgré
nous, nous mourrons. C’est parce que nous savons cela que parfois
certains contes ou certains rêves nous font frissonner et nous
donnent à réfléchir. » Voilà ce que m’a dit le Moine de pierre ; — et il
est très vrai, après tout, qu’il ne faut braver ni Dieu ni diable. Dans
les caveaux où vous avez passé la journée, vous étiez environnés
par des morts qu’il faut respecter et qui, si vous les respectez, vous
protégeront. C’est tout ce que je vous dirai pour ce soir. Notre
retraite en ces lieux ne fait que commencer. J’aurai, chaque nuit, à
vous parler de choses non moins intéressantes… Pour ce soir, songez
à vos belles, et fumez en paix vos bonnes pipes.
Une des nuits suivantes, Pablo conta aux hommes, réunis sur la
même terrasse, l’histoire des Chevaliers du Temple, et il conclut
ainsi : « On ne leur a pas rendu justice. Eussent-ils été coupables,
qu’on pourrait dire encore : ils furent traités avec une impardonnable
barbarie. Ce qu’il faut vouloir, nous, avec notre chef, c’est le règne
d’une justice sans férocité. Plus de bûchers ! Plus de torture !…
Adveniat regnum tuum…
Gaspard, dans le particulier, félicita Pablo :
— Vous avez bien servi mes intentions. Continuez ainsi. Demain,
moi aussi, je parlerai à nos gens.
Le lendemain, aux mêmes heures nocturnes, sous la blanche
clarté de la lune, dans le même imposant décor de ruines, Gaspard,
entouré de ses hommes assis autour de lui, assis lui-même sur un
fragment de mur écroulé, parla en ces termes :
— Mes braves ! il y a quelque temps, plusieurs d’entre vous se
déclaraient prêts à suivre Tornade. J’ai montré alors à ses amis
quelle sottise était celle de ce malheureux ; mais, bien qu’ils aient
paru convaincus, il est possible qu’ils ne se soient résignés qu’avec
regret à me demeurer fidèles… Eh bien, je ne veux pas d’une fidélité
incertaine, obtenue par intimidation. Je n’accepte pour mes soldats
que des volontaires, et convaincus. J’ai donc résolu de vous amener
ici, non seulement pour éviter les gens de police qui me recherchent
plus menaçants qu’à l’ordinaire, mais pour que, dans cette solitude
paisible, vous examiniez à loisir vos courages et pesiez vos
résolutions. Je vais donc vous expliquer, mieux que je ne l’ai jamais
fait, quelles sont mes idées. Si elles vous conviennent, je recevrai de
vous des engagements nouveaux. De cette façon, nous saurons qu’il
n’y a plus, entre vous et moi, de malentendu possible ; et, confiants
les uns dans les autres, nous marcherons avec assurance vers le but
commun.
Gaspard rappela à ses hommes qu’il leur avait parlé déjà de son
grand projet, qui était la capture du Parlement ; puis il leur en
expliqua toute la signification et toute la portée.
Oui, il s’agissait de prendre comme otage le Parlement tout
entier ; ce serait là un acte décisif, un événement considérable qui,
selon lui, l’amènerait certainement à pouvoir traiter, de puissance à
puissance, avec le roi en personne. Alors, il exigerait de Sa Majesté
qu’elle frappât les meurtriers de Teisseire ! Alors, il élèverait des
réclamations dont le bruit retentirait dans toute l’Europe ! Alors,
enfin, il demanderait la réforme de la juridiction pénale, — et, avant
tout, l’abolition de la torture, usage inhumain et absurde, digne des
temps barbares… Pour défendre cette cause, il était prêt à se faire
tuer à la tête de ses hommes, comme il était prêt à subir, s’il était
pris, les horreurs de la question extraordinaire ; d’ailleurs, s’il se
voyait soutenu par une troupe dévouée à son idée, il se sentait sûr
du succès. Le moment venu, il obtiendrait les justes réformes, grâce
à de hautes protections qui lui étaient dès aujourd’hui acquises, et
que Tornade lui avait sottement reprochées. Et, dans ce cas, il se
ferait accorder la grâce de tous les hommes qui auraient combattu
avec lui pour la grande Cause…
Tel était le rêve de Gaspard, vision chimérique peut-être, mais
d’une grandeur qui, dans son esprit, l’égalait à ce Rienzi dont,
naguère, il avait lu l’histoire avec admiration.
Il dit en terminant :
— Vous n’êtes pas de vulgaires voleurs ! Est-il possible que je
vous l’apprenne. Est-il besoin que je vous le répète ? Vous n’êtes pas
des bandits comme l’entendent les rares aveuglés qui nous blâment,
ou les juges qui nous condamneraient. Nous sommes des coupables,
soit, mais qui veulent de meilleurs juges ! Et c’est pour que vous ne
deveniez pas des bandits odieux à tout l’univers — que j’ai, sous vos
yeux, laissé Tornade courir à ses destinées. Vous êtes des hommes
qui demandent l’abolition de lois cruelles, féroces, inhumaines… De
quel droit vous proclameriez-vous les justes agresseurs des lois sans
pitié, si vous usiez vous-mêmes des moyens inhumains, féroces,
cruels, que vous reprochez à vos juges ? Ne leur donnez pas le droit
de s’en servir contre vous, qui le leur contestez. Piller et tuer par
vengeance, c’est faire acte de criminels indignes de pardon. Piller,
tuer ? laissez cela aux sauvages des îles lointaines. Voulez-vous
redevenir semblables à eux ? voulez-vous redevenir pareils aux bêtes
des déserts et des forêts ? Non !… N’imitez ni la sottise des moutons
ni la cruauté des loups. Quant à moi, je ne veux être ni le chef d’une
bande de malfaiteurs, ni le gardien d’un troupeau soumis. Je cherche
un peuple. Je n’accepte pas qu’on marche à ma suite sans savoir où
l’on va ; je demande qu’on désire aller où je vais. Ce que j’attends de
vous, c’est que vous vous considériez et respectiez comme une
partie détachée du peuple, pour représenter audacieusement le vœu
secret du peuple tout entier, du peuple qui, encore trop timide,
espère en votre audace. Élevez-vous à la dignité d’hommes libres ; et
le jour où vous rentrerez dans la vie régulière, on dira de chacun de
vous : « Celui-là fut un Gaspard, c’est-à-dire un de ces bandits qui se
sont rachetés en suivant volontairement Gaspard de Besse ! »
Rappelez-vous à toute heure que nous avons pour ennemis non pas
des hommes, mais des lois plus cruelles que ne sont la plupart des
assassins ! Notre ennemie, c’est la torture appliquée à des innocents
qu’elle amène parfois à dénoncer de faux coupables ! Votre ennemie,
c’est, vous dis-je, la barbarie des lois sans indulgence, sans pitié,
sans humanité ! Voilà les ennemies que nous devons terrasser ; j’y
parviendrai… Et si vous voulez me suivre jusqu’à cette fin glorieuse,
vous me le direz, non pas tout à l’heure, mais plus tard, avant
toutefois que vous quittiez ces solitudes. Consultez-vous ; prenez
conseil les uns des autres. Vous m’apporterez plus tard une réponse
sagement calculée…
Ce fut le grand discours politique de Gaspard ; le plus grand
moment de sa carrière. Sanplan, Bernard, Lecor et Pablo en
restèrent émerveillés.
Les bandits avaient écouté en silence la harangue du chef ; mais,
dès ses premières paroles, pas un n’avait gardé l’attitude
nonchalante où elles les avaient surpris. Ceux qui étaient couchés,
s’étaient soulevés sans bruit sur un coude ; ceux qui étaient assis
s’étaient silencieusement mis debout. Dans la nuit claire, une
énergique attention, la volonté de comprendre, tendait les visages et
les regards vers la silhouette qui leur parlait, telle un fantôme. A ce
moment, une obscure grandeur était en Gaspard et aussi dans ses
auditeurs, paysans, artisans, soldats. Jusqu’à ce jour, ce troupeau
d’hommes, ne cherchant que pâture, s’était agité dans sa destinée
ténébreuse ; une conscience lui venait, en cette nuit claire, à la voix
de son berger. Et, avec lui, tout à coup, cette humble fraction
d’humanité levait les yeux vers l’étoile. Quelle étoile ? celle qui, il y a
deux mille ans, conduisit vers une pauvre étable les Rois Mages
venus de la Chaldée.
De tout temps la hauteur physique des montagnes a éveillé dans
l’homme un sentiment d’élévation morale. Les vastes plaines, ou la
mer, inspirent l’idée de liberté d’esprit. Le firmament étoilé appelle
les regards humains vers un autre ciel, — celui des religions.
Ces assimilations sont instinctives. Et ce fut d’instinct que
Gaspard, pour achever d’élever la pensée et le cœur de ses gens,
cria tout à coup :
— Eh ! là-bas, Jean-le-Fada, toi qui as été berger en Camargue,
dis-nous un peu les noms de celles que tu connais parmi toutes ces
étoiles du ciel.
L’homme obéit ; et tous ces hommes frustes, qui, sans y penser
jamais, avaient vécu sous les constellations, connues du plus
ignorant des pâtres, écoutèrent la leçon du berger-fada [10] . Il
nomma les constellations. Il conta des légendes où elles avaient un
rôle. Il parlait selon la tradition sept fois millénaire des mages de
Chaldée qui lisaient, dans la grande page bleuâtre aux caractères
d’or, — la destinée des êtres humains. Et le pâtre affirmait, comme
ces ancêtres lointains : « Chacun de nous a son étoile ».
[10] Le fada en Provence, c’est l’homme, dont
l’intelligence, fermée aux vues humaines, semble parfois
connaître de mystérieuses intuitions.

… Cette singulière veillée fut suivie de veillées à peu près


semblables, au cours desquelles Pablo, après le berger, contait aussi
de belles légendes aux bandits attentifs.
Il leur dit les merveilles des Fioretti ; et ces violents, apaisés,
prêtèrent une attention enfantine aux miracles naïfs de saint
François d’Assise. Pablo disait : — Saint François, un jour, prêchait
dans les champs, sous un grand arbre, devant la foule. Gêné tout à
coup par le caquetage d’une nuée d’hirondelles assemblées sur les
longues branches horizontales du grand arbre, il les pria de vouloir
bien se taire un instant, afin que les paroles divines fussent mieux
entendues. « Faites silence un moment, leur dit-il, mes sœurs
hirondelles ! » Et elles lui obéirent sagement ; et ne se reprirent à
caqueter qu’après la fin de son sermon. Il appelait « frère » tout être
vivant ; et même il appelait frère l’arbre ou le buisson ; et même
l’eau, il l’appelait « ma sœur ». En appelant le loup mon frère, il
l’apprivoisait ; et le loup devenait caressant sous sa main. Un jour, le
frère portier de son monastère, ayant refusé du pain à des voleurs
connus comme tels, saint François alla leur porter de la nourriture
dans leur caverne ; et il appela ces voleurs mes chers frères, en leur
conseillant de mieux vivre et d’être bons désormais à toute créature.
Il avait la vraie religion, celle qui sème la bonté pour récolter la
bonté. Et cette religion-là, il faut l’aimer… Hélas ! c’est justement
celle que tout le monde oublie en ce siècle… Et, pour qu’on y
revienne, il faut, mes amis, il faut — entendez-moi bien — que les
bandits armés n’imitent point la dureté des hommes contre lesquels
ils sont en juste révolte.
De toutes ces leçons répétées, que restait-il dans l’âme des
hommes brutaux qui les écoutaient ? Peu de chose ; une grande
chose pourtant : la vague espérance d’une vie meilleure qu’ils
auraient un jour peut-être, quelque part, — mais qu’il fallait mériter.
Les habitants de la vieille petite cité feignaient d’ignorer les
bandits ; du moins, ils ignoraient le secret de leur retraite, qu’ils
devinaient voisine.
Dom Pablo, un matin, sur l’ordre de Gaspard, alla trouver le
syndic de Solliès, celui-là même chez qui Gaspard et Sanplan avaient
reçu l’hospitalité, un soir de Noël.
— Honorable syndic, j’ai une requête à vous présenter, au nom
de deux hommes qui furent reçus chez vous, — un soir de Noël, —
en qualité de Saint-Jean et de Saint-Pierre.
— Je n’ai pas oublié ces deux hôtes aimables, répliqua
gracieusement le syndic ; et, venant de leur part, vous êtes le
bienvenu.
— De leur part, reprit Pablo, et en souvenir de reconnaissance,
j’ai à vous remettre, pour les pauvres de votre ville, cent écus — que
voici.
— Que vos amis soient remerciés, dit le syndic, en prenant le sac
rondelet que lui tendait Pablo.
— Dieu le leur rendra au centuple, croyez-le, fit malicieusement
Pablo ; mais voici ma requête. Nous appartenons à une confrérie de
pénitents toulonnais qui voudraient être admis à l’honneur de
prendre part, dans trois jours, à votre procession de la Fête-Dieu…
Ils apporteront leurs cierges…
La permission fut accordée, avec de nouveaux remercîments.
Pablo trouva moyen de se faire prêter une carriole — et se rendit
à Toulon où il se procura sans peine cierges et cagoules.
Et le jour de la Fête-Dieu, en songeant, non sans regret, à la
procession d’Aix qui avait failli leur être fatale, — les pénitents
prétendus sortirent, un à un, des galeries souterraines.
Prévenus par leur syndic, les gens de Solliès s’étonnèrent
pourtant un peu de voir arriver en grand silence, avec des allures
mystérieuses, tous les compagnons, cierges en main et vêtus de la
cagoule. Les yeux des bandits, par les trous du masque, luisaient de
contentement. Ce qu’il y avait de théâtral dans leur aventure les
amusait ; et puis, ils se réjouissaient sincèrement de prendre part à
une fête religieuse, et publique, sans courir le risque d’être reconnus
et trahis.
Juin resplendissait. Les collines voisines étaient couvertes d’une
véritable forêt de ginestes en fleurs ; et les innombrables fleurs d’or
de ces genêts s’étendaient, en tapis odorant et épais, dans les
étroites rues antiques. Chaque pas en écrasait et irritait le parfum
capiteux. Femmes et jeunes filles chantaient. Une joie païenne
surchargeait l’air lourd d’été et oppressait les poitrines. Solliès fêtait
à sa façon l’été glorieux ; et, en avant de la foule, un soleil d’or était
porté ; c’était les armes parlantes de cette cité du soleil, Solliès
l’ensoleillée. Et cet emblème, ce soleil d’or, étincelait entre les
branches d’une croix. Et la croix du Christ en était rayonnante.
Les « Gaspards » firent processionnellement le tour de la cité ; et
Pablo disait à son chef : — « J’en ai fait de petits saints ! »
Certes, il plaisantait. Les « Gaspards » devaient rester des
hommes pareils à tant d’autres, c’est-à-dire préoccupés surtout de
bonne chère et de bon vin ; aimant le jeu et tous les plus grossiers
plaisirs ; mais quoi ! beaucoup de ceux qui vivent dans l’ordre
apparent des cités — valent-ils mieux ?
Non, les Gaspards n’étaient pas devenus de « petits saints » ; du
moins, — grâce aux paroles qu’ils avaient écoutées dans l’ombre des
caveaux ou sur la terrasse de la Mont-Joye, et sous l’influence de ce
lieu sacré, qui avait agi sur eux à leur insu, — ils avaient fini par
donner à leur chef ce qu’il attendait d’eux : leur confiance. Sans bien
comprendre la justice, ils la rêvaient belle et la désiraient ; ils
consentaient à la chercher sans la connaître ; ils y croyaient. Dès
lors, ils acceptaient de marcher aveuglément, à la suite de leur
guide, dans une voie qu’ils n’auraient pas su choisir, parce qu’elle
n’était pas celle de la violence, de la vengeance instinctive et du
sang !
La procession s’était terminée à l’heure du jour finissant. Là-bas,
du côté de Toulon et de Six-Fours, le soleil disparaissait lentement.
La cime du Coudon resplendissait comme un diadème. Une nappe
d’or s’étalait sur la mer. Les îles d’Hyères, au sud, devenaient
vraiment les Iles d’or. La première étoile apparaissait, à peine
distincte dans l’azur encore trop clair.
La foule suivit son curé dans l’église qui, toute pleine de l’odeur
ardente du genêt, n’était plus qu’un reposoir d’ombre où, sur les
autels et sur les dalles, dormaient accumulées, les fleurs mourantes.
Les faux pénitents, agenouillés dans l’amas des fleurs d’or,
reçurent, tout baignés de parfums et courbés devant l’ostensoir
qu’élevait le prêtre, la bénédiction rituelle, au milieu des chants
sacrés, sous la ruisselante harmonie des orgues.
Puis, les chants cessèrent… Le curé se retira dans son
presbytère. Les habitants regagnèrent lentement leur logis ; mais les
Gaspards avaient leurs raisons pour ne point quitter trop tôt l’église.
Ils y attendirent que la nuit fût close. Pablo trouva l’occasion bonne
pour monter en chaire ; et, sans qu’un seul de ses auditeurs
masqués eût l’envie de sourire, il leur fit un excellent sermon plein
de bonhomie et de bon sens.
— Tu finiras par devenir évêque ! s’écria Sanplan.
— Ami Pablo, moi Lecor, je me déclare indigne de nouer ou de
dénouer les cordons de vos sandales !
— Pourquoi Thérèse ne vous a-t-elle pas entendu ? soupira
Bernard sincère. Elle comprendrait pourquoi nous servons notre
Gaspard de Besse.
Et Gaspard enfin dit à Pablo :
— Messire Pablo, vous parlez si bien que vous finirez par vous
convaincre. Et Dieu le veuille !
— Je me suis déjà dit cela, conclut Pablo ; mais croyez-moi,
maître, un diable ne se fait ermite que s’il ne l’a jamais été.

La nuit était venue ; les étoiles profitaient de l’absence


momentanée de la lune pour briller et scintiller éperdûment dans le
noir bleuté des espaces. Les faux pénitents qui, après la procession,
avaient éteint leurs cierges dans l’église, les rallumèrent pour sortir,
et gagner la terrasse de la Mont-Joye.
Là, en bel ordre, les hommes de Gaspard entourèrent leur chef ;
et l’un d’eux, quittant le rang, fit quelques pas vers lui, s’arrêta et
dit :
— Maître, tous d’accord, nous avons résolu de te jurer fidélité.
Fidèles nous te serons, jusqu’à la mort, — et te le jurons.
Tous les bras qui, tous, portaient des cierges, se tendirent pour le
serment. Puis, les cierges tous ensemble, furent éteints. Et des gens
qui, de la plaine, regardaient la haute terrasse de la Mont-Joye,
racontèrent qu’en cette nuit de la Fête-Dieu, ils avaient vu tomber
sur Solliès une pluie d’étoiles filantes.
Le lendemain, à la petite pointe du jour, les bandits devaient
quitter Solliès, par groupes espacés et par des chemins différents…
Gaspard, le premier debout, alla errer sur la terrasse du Pasquier,
pour voir la lumière de l’aube, glissant du haut des collines Maures,
se déverser peu à peu dans l’immense plaine. Sur la terrasse, il
trouva Pablo qui regardait attentivement un fronton, gisant dans
l’herbe. — « Que faites-vous là, ami Pablo ? » — « J’admire le sens de
cette sculpture, voyez : cette image, qui n’a pas moins de 700 ans,
représente, entre une équerre et un marteau, un chevalier qui,
l’épée haute, s’apprête à frapper une bête furieuse. Cette sculpture a
orné la demeure des Templiers. » — « Comment le savez-vous ? » —
« C’est que je connais leur devise. Elle dit : Semper percutiatur leo
vorans ; et cela signifie que le Mal ne désarme jamais et qu’on ne
l’arrête que par l’obstination dans la résistance. Aucune victoire sur
lui n’est jamais définitive. La paix n’est possible au Juste que s’il tient
sans cesse, élevée bien haut, l’épée de l’Archange… »
— Hélas ! dit Gaspard.
CHAPITRE XIV

Où l’on verra comment Thérèse découvrit que Gaspard était un voleur, mais
que, étant voleur sans l’être, il se montrait sévère envers ceux qui
méritent ce nom méprisable ; et comment cette découverte impressionna
l’intéressante fiancée de Bernard.

Gaspard s’abstenait depuis quelque temps de prendre part en


personne aux opérations de la troupe, devenue moins nombreuse à
la suite de diverses rencontres avec les dragons du roi. Il avait été
blessé dans une de ces escarmouches, aux environs du parc de
Vaulabelle, d’où l’on n’était pas parvenu à le déloger.
Un matin qu’il était dans le parc, près de la gloriette, son endroit
favori, Sanplan vint lui annoncer deux captures singulières.
Au moment où un prélat (était-ce l’archevêque d’Aix ?) venait
d’être arrêté, et enfermé dans la plus belle et la moins ruinée des
salles du château, — Sanplan, de son côté, assisté de Bernard et de
deux ou trois acolytes, avait arrêté la diligence qui allait de Brignoles
à Aix. Contre toute attente, — Thérèse se trouvait parmi les
voyageurs. Elle avait reconnu Bernard parmi les agresseurs, et s’était
évanouie.
— Où est-elle, maintenant ? demanda Gaspard.
— Au château, sous bonne garde.
— Et Bernard ?
— Il se désespère et dit qu’il veut mourir.
— Amène-le moi.
— Le voici.
Bernard, en sanglotant, se jeta dans les bras de Gaspard.
— Sois un homme, Bernard. J’avais espéré que cette rencontre
n’aurait lieu que beaucoup plus tard, après quelque nouvelle
expédition, heureuse cette fois, contre le Parlement. La destinée en
décide autrement, soit ; cela vaut peut-être mieux. Pas
d’enfantillages. Tiens-toi bien debout, comme un homme ! Nous
allons nous expliquer avec Thérèse. Toi, Sanplan, va la chercher.
Sanplan obéit ; il revint bientôt avec Thérèse.
Elle regarda d’un air égaré Gaspard et Bernard, qui, debout l’un à
côté de l’autre, restèrent d’abord silencieux, ne sachant, à la vérité,
par où commencer une explication.
Elle se tordait les mains et pleurait.
— Est-il possible ! Est-ce là mon Bernard ! Ah ! malheur sur moi !
malheureuse ! malheureuse que je suis !
Elle se tut. Les trois hommes se taisaient. Le pénible et lourd
silence se prolongea…
Ce fut Sanplan qui le rompit :
— Eh bien, oui ! fit-il tout à coup ; nous sommes des corsaires !…
mais des chrétiens, Thérèse ! et qui n’attaquent que des païens
fieffés… Sur ma foi, cela mérite mieux que vos lamentations
d’ignorante. La vérité vraie, la vérité de fond, c’est ce qu’il faut voir,
et la voici : c’est pour la justice, et en grande partie pour vous, que
l’on trime. On veut punir les assassins du père de Bernard, et c’est
ce qu’avec nous vous devez vouloir…, puisque vous aimez Bernard,
et qu’une fille comme vous ne change pas d’amour comme de
chemise ! Ne vous a-t-on pas fait rendre la dot, votre héritage,
indûment retenue par ce coquin de Cabasse, votre oncle ? Cette dot
n’est-elle pas en sûreté, pour vous être rendue, le jour où vous
pourrez épouser Bernard ? Oui, n’est-ce pas ? Est-ce que c’est là, oui
ou non, de notre part, une conduite d’honnêtes gens ? oui, n’est-ce
pas ? Donc, on a droit à toute votre amitié et à votre estime…
Bernard osa dire un mot :
— Ne nous avez-vous pas vanté vous-même, un jour, ma
Thérèse, les faits et gestes d’un certain Gaspard de Besse ? Eh bien,
le voilà devant vous ; et je l’ai suivi fidèlement, parce qu’il a voulu
servir la juste cause de mon père, châtier ses assassins et les
mauvais juges qui oublient la justice.
— J’ai parlé, c’est vrai, un jour, devant lui-même, murmura
Thérèse, de Gaspard de Besse comme d’un révolté aimé du peuple,
— mais il arrive qu’on réprouve de près ce que, de loin, trop
facilement, sur la foi des bavards, on a eu le tort d’excuser ; autre
chose est d’excuser un coupable ; autre chose de s’en faire un allié…
Adieu, Bernard, car, je pense, on ne va pas me retenir ici malgré
moi ?
A mesure qu’elle parlait, sa voix s’était assurée. Maintenant, elle
se tenait bien droite, tête haute, avec un air de défi qui venait de sa
confiance, malgré tout persistante au fond de son cœur, en Bernard
et en Gaspard.
— Oh ! Thérèse, dit Bernard, ne m’abandonnez pas ! Faites-moi
crédit d’un peu de temps. Laissez que les événements vous prouvent
que nos volontés sont justes ; attendez que le roi, peut-être, nous
accorde, avec notre pardon, la justice que nous voulons.
Elle sanglotait, et finit par dire :
— Dieu voit que je ne sais plus où en sont mes pensées !
— Le Parlement, en laissant libres les assassins, insista Bernard,
s’est fait hautement leur complice.
Thérèse sentait en elle tourbillonner ses idées. Tout à coup, elle
poussa un cri qui fit frémir le jeune homme :
— Lui, lui ! Voleur parmi des voleurs ! Lui, un voleur !
Alors la colère de Gaspard éclata :
— Des voleurs ? Nous, des voleurs ? Je ne veux pas de cette
injure ! Nous défendons, au contraire, ceux qu’on dépouille d’une
manière infâme. On peut appeler — oui — de ce nom infamant !
votre oncle et tuteur, par exemple, le vil Cabasse et ses anciens
maîtres, l’ancien valet de fermier-général et tous les gens de la
Ferme. Aux mains de ces traîtres reste collée la plus grande partie
de l’or sué par le peuple et qui, destiné au roi, devrait être employé
seulement pour le bien et l’honneur de la nation ! Votre oncle et
tuteur ? Ah ! certes, il n’est pas, celui-là, un hardi chef de bande,
comme Gaspard ! Il est le lâche et sournois larron, le bas prêteur sur
gages, qui impose aux pauvres gens un taux d’intérêt contraire aux
lois. Pour s’en cacher, il n’est pas de ruses qu’il n’emploie ! Il prépare
dans l’ombre ses filets de pêcheur d’or. Il enlace ses malheureuses
gens dans le réseau des traités menteurs, des engagements
onéreux, à échéance fixe ; puis, un beau jour, quand l’échéance
arrive, le voleur masqué, le vrai voleur, rançonne ses victimes au
nom de la loi ! Ah ! ces honnêtes gens ! ces gens vertueux qui
apprennent les lois par cœur afin d’y échapper, quelle engeance !
Quelle peste ! quelle vermine ! mais le peuple la secouera ! il
l’écrasera, demain ! Les mauvaises lois, nous ne les tournons pas,
nous ! Nous les attaquons de front, nous les bravons pour les
renverser, y étant forcés, parce que nous voulons en faire établir de
meilleures ! Nous les changerons demain, les lois d’infamie, de
brigandage et de torture ! C’est contre elles que je me suis dressé en
soldat ! C’est contre les trafiquants louches, contre les hommes
d’exaction, de concussion, de simonie, de vol, en apparence légal. Et
voilà pourquoi on met ma tête à prix ! Et, cependant, pas une
parcelle d’or ne me reste aux mains ! Je suis un pauvre et je donne à
de plus pauvres. Retournez, retournez contre ceux que je combats,
ce nom de voleur qui n’est pas le mien ; il souille ma lèvre ; je le
crache dans la fange où se traînent ceux qu’on nomme ainsi. Et toi,
pardonne-moi, mon Bernard ! mais il faut qu’elle sache, il faut qu’elle
comprenne. Elle comprendra.
Thérèse s’affolait.
— Rendez-moi mon Bernard, dit-elle. Peut-être est-il temps
encore de le sauver.
— Bernard est libre d’agir à sa guise, déclara Gaspard.
— Changez de vie ensemble ! implora-t-elle.
— Bernard est libre ; mais, moi, j’ai une mission que je me suis
donnée… Je n’y faillirai point. Et puis, je l’aime chaque jour
davantage, cette mission de justicier. Il faut que je voie le Parlement
humilié devant nous, devant moi, et que le bruit de son humiliation
arme contre lui sinon la vengeance des peuples, du moins l’équité du
roi !… Emmenez Bernard !
— Viens, Bernard ! répéta Thérèse plusieurs fois.
Mais Bernard :
— Thérèse, si je quittais lâchement, à ton appel, l’homme qui
risque pour moi sa vie et son honneur, qu’en penserais-tu, un jour,
toi-même ? Je ne peux, je ne dois pas l’abandonner.
— Adieu donc, Bernard ! dit-elle.
Et elle voulait fuir ; mais, toute tremblante, elle dut s’asseoir,
comme anéantie.
A ce moment, Lagriffe accourait :
— Que faut-il faire, capitaine, de trois drôles que nous avons
surpris, dans une vigne du voisinage, en train de menacer de mort
et de dépouiller un pauvre vieux paysan ?
— Qu’on me les amène sur-le-champ ! commanda Gaspard…
Vous allez voir, Thérèse, quel voleur je suis, et comment sont traités
par moi les misérables qui, peuple eux-mêmes, volent le peuple !
Les trois hommes arrivèrent bientôt, que poussaient devant eux
Lagriffe et deux archers.
Les archers portaient encore leur ancienne casaque d’uniforme,
très reconnaissable, quoique en fort mauvais état.
— Vous voliez un pauvre ? dit brusquement Gaspard. Vous allez
être pendus.
Les hommes tressaillirent et se regardèrent, tout pâles.
— Messieurs les archers… commença l’un d’eux.
— Archers ? nous ? s’écria Sanplan indigné.
— N’êtes-vous pas les gens de la maréchaussée ? dit un autre des
voleurs.
— Déguisés, alors ? ricana Sanplan…, mais, mort de ma vie ! c’est
là le pire des affronts !
— On connaît les manières des archers, déclara insolemment
l’homme qui avait parlé le premier.
Il continua d’un ton de mépris :
— Nous avons des bourses bien garnies. Nous paierons bien.
— Nous prends-tu, gronda rudement Gaspard, pour des coquins
de ta sorte ?… Vous êtes en présence de Gaspard de Besse.
Ce nom frappa les trois coquins de stupeur et de terreur. L’un
d’eux dit aux autres :
— Si c’est Gaspard, notre compte est bon.
Et tous trois firent mine de se jeter à ses pieds.
— Debout ! commanda Gaspard ; et répondez-moi vite et net.
Thérèse, comme réveillée d’un songe, suivait attentivement cette
scène inattendue.
Les trois hommes s’étaient relevés d’un seul mouvement.
— Fûtes-vous marqués ?
— Oui.
— J’en rougis pour le bagne ! s’écria Sanplan.
— Maître, dit un des voleurs, qui jusque-là, n’avait point parlé ;
ayez pitié de nous ! Nous le méritons.
— En vérité ? et comment ?
— … Un jour, on nous fit boire à la santé du roi, par surprise…
— Oui, je sais comme on vous racole ! Une fois la rasade bue, un
pauvre diable est considéré comme engagé, sans qu’il puisse se
dérober : il est soldat. Jolis soldats, ma foi ! Et joli métier que celui
de racoleur ! Encore une réforme à faire ! qu’en dites-vous, Thérèse ?
Celui des trois hommes qui venait d’implorer pitié, reprit
assurance :
— Maître Gaspard, vous êtes un homme juste ; vous devez
comprendre… Nous n’avons jamais eu d’autre école que la guerre ;
la guerre, où l’on nous a poussés malgré nous, nous obligeait à faire,
par ordre, justement ce qui, jusque-là, nous avait été défendu :
tuer !… Si nous faisions cela, on nous promettait la gloire… Oui, la
veille de notre engagement, le meurtre nous était interdit, comme le
plus punissable des crimes. Et voilà que tout à coup la guerre nous
le permettait… La paix faite, nous voilà renvoyés chez nous, tous
trois ; et chacun de nous rapporte… quoi ? quelque blessure, un peu
gênante pour un travail honnête… et quoi encore ? pas une
dardenne en poche !… Cependant il faut manger ! Alors nous avons
cru pouvoir, sans trop de honte, nous comporter chez nous comme
nous le faisions chez l’ennemi… et nous avons, à notre façon, fait,
pour notre compte… la guerre !
— La guerre à vos frères, à vos frères ! cria Gaspard, la guerre
aux vieilles gens ! aux femmes, à vos nourriciers les paysans, la
guerre à des gens qui vous croient leurs amis !… une guerre de
lâches !… Je n’en veux pas entendre davantage. Vous êtes les
pauvres sans pitié, les soldats sans bravoure ! Vous serez pendus !
pendus ! haut et court ! et à l’instant !… Qu’on les pende !
Les trois misérables tombèrent à genoux ; et ils criaient :
« Grâce ! Gaspard… Prends-nous avec toi !
Gaspard réfléchit un moment, puis :
— Êtes-vous repentants ? Saurez-vous obéir ?
— Nous le jurons ! crièrent-ils, d’un élan commun.
— Eh bien, soit ; vous pourrez encore vivre et mourir en
hommes !… Allez !
Il fit un signe. On les emmena. Ils remerciaient.
Thérèse s’approcha de Bernard :
— Bernard, dit-elle d’une voix douce, mais ferme, je te suivrai
quand tu voudras, partout, fidèlement.
— Enfin ! murmura Gaspard qui se détournait pour cacher son
émotion.
Bernard enlaçait Thérèse dans ses bras ; et il tremblait de
bonheur.
Sanplan s’essuyait franchement les yeux.
Gaspard rêvait, regrettant l’amour pur, et satisfait d’en ouvrir les
joies à son jeune frère d’adoption.
— Oui, mon Bernard, soupira Thérèse, déjà attristée de sa
promesse, je te suivrai quand tu le voudras ; mais — tu le sais — il
faut d’abord qu’un prêtre nous bénisse. Tu ne le voudrais pas
autrement… Hélas ! quel prêtre consentirait à nous bénir ? Pas un,
pauvres de nous !
— Et pourquoi non ? dit Sanplan ; sachez, Thérèse, que nous
avons un curé, non pas dans notre manche, mais sous la main.
— Sanplan, dit sévèrement Gaspard, ce n’est point le moment de
jouer des comédies. Pablo n’est pas un prêtre.
— Aussi, n’est-ce point de notre aumônier que je veux parler,
répliqua Sanplan, mais de notre évêque !… Il n’aura rien béni encore
d’aussi charmant que ce mignon couple-là !
L’idée qui lui était suggérée ne parut pas tout de suite
raisonnable à Gaspard. Avant de l’accepter, il la pesa en silence ; il
examina les arguments qu’il pourrait présenter à ce prince de
l’Église ; il prévit les résistances et les sévérités auxquelles il devrait
répondre ; puis, prenant son parti :
— Au fait, dit-il en souriant, tu as raison, ami Sanplan ; laissons
Thérèse et Bernard se parler d’amour… Je vais demander à l’évêque
sa bénédiction pour les fiancés.

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