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Advances in Manufacturing III Volume 1 Mechanical

Engineering Research and Technology Innovations
Industry 4 0 2nd Edition Bartosz Gapiński

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to Industry 5 0 Advances IEEE Press 1st Edition Massaro

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Sustainable Smart Manufacturing Processes in Industry 4 0

1st Edition Ramesh Kumar

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Edition Carmen Falcone

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Empaths Pyreans Volume 1 1st Edition Jucha S H

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Schwartz

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Complex Systems Jagdev Singh

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Hildegard von Bingen s Ordo Virtutum A Musical and

Metaphysical Analysis 1st Edition Michael Gardiner

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Lesley J Wood

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Lecture Notes in Mechanical
Engineering

Series Editors
Fakher Chaari
National School of Engineers, University of Sfax, Sfax, Tunisia

Francesco Gherardini
Dipartimento di Ingegneria “Enzo Ferrari”, Università di Modena e Reggio
Emilia, Modena, Italy

Vitalii Ivanov
Department of Manufacturing Engineering, Machines and Tools, Sumy
State University, Sumy, Ukraine

Editorial Board
Francisco Cavas-Martínez
Departamento de Estructuras, Construcción y Expresión Gráfica
Universidad Politécnica de Cartagena, Cartagena, Murcia, Spain

Francesca di Mare
Institute of Energy Technology, Ruhr-Universität Bochum, Bochum,
Nordrhein-Westfalen, Germany

Mohamed Haddar
National School of Engineers of Sfax (ENIS), Sfax, Tunisia

Young W. Kwon
Department of Manufacturing Engineering and Aerospace Engineering,
Graduate School of Engineering and Applied Science, Monterey, CA, USA

Justyna Trojanowska
Poznan University of Technology, Poznan, Poland

Lecture Notes in Mechanical Engineering (LNME) publishes the

latest developments in Mechanical Engineering—quickly, informally
and with high quality. Original research reported in proceedings and
post-proceedings represents the core of LNME. Volumes published in
LNME embrace all aspects, subfields and new challenges of mechanical
engineering. Topics in the series include:
Engineering Design
Machinery and Machine Elements
Mechanical Structures and Stress Analysis
Automotive Engineering
Engine Technology
Aerospace Technology and Astronautics
Nanotechnology and Microengineering
Control, Robotics, Mechatronics
MEMS
Theoretical and Applied Mechanics
Dynamical Systems, Control
Fluid Mechanics
Engineering Thermodynamics, Heat and Mass Transfer
Manufacturing
Precision Engineering, Instrumentation, Measurement
Materials Engineering
Tribology and Surface Technology
To submit a proposal or request further information, please contact
the Springer Editor of your location:
China: Ms. Ella Zhang at [email protected]
India: Priya Vyas at [email protected]
Rest of Asia, Australia, New Zealand: Swati Meherishi at
[email protected]
All other countries: Dr. Leontina Di Cecco at
[email protected]
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Tracts in Mechanical Engineering at https://​link.​springer.​com/​
bookseries/​11693 or contact [email protected]

Indexed by SCOPUS. All books published in the series are

submitted for consideration in Web of Science.
More information about this series at https://​link.​springer.​com/​
bookseries/​11236
Editors
Bartosz Gapiń ski, Olaf Ciszak and Vitalii Ivanov

Advances in Manufacturing III

Volume 1 - Mechanical Engineering: Research and
Technology Innovations, Industry 4.0
Editors
Bartosz Gapiń ski
Faculty of Mechanical Engineering, Poznan University of Technology,
Poznan, Poland

Olaf Ciszak
Faculty of Mechanical Engineering, Poznan University of Technology,
Poznan, Poland

Vitalii Ivanov
Department of Manufacturing Engineering, Machines and Tools, Sumy
State University, Sumy, Ukraine

ISSN 2195-4356 e-ISSN 2195-4364

Lecture Notes in Mechanical Engineering
ISBN 978-3-031-00804-7 e-ISBN 978-3-031-00805-4
https://doi.org/10.1007/978-3-031-00805-4

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive

license to Springer Nature Switzerland AG 2022

This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively
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claims in published maps and institutional affiliations.

This Springer imprint is published by the registered company Springer

Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham,
Switzerland
Preface
This volume of Lecture Notes in Mechanical Engineering gathers
selected papers presented at the 7th International Scientific-Technical
Conference MANUFACTURING 2022, held in Poznan, Poland, during
May 16–19, 2022. The conference was organized by the Faculty of
Mechanical Engineering, Poznan University of Technology, Poland.
The aim of the conference was to present the latest achievements in
the broad field of mechanical engineering and to provide an occasion
for discussion and exchange of views and opinions. The conference
covered topics in:
mechanical engineering
production engineering
quality engineering
measurement and control systems
biomedical engineering.
The organizers received 165 contributions from 23 countries
around the world. After a thorough peer-review process, the committee
accepted 91 papers for conference proceedings prepared by 264
authors from 23 countries (acceptance rate around 55%). Extended
versions of selected best papers will be published in the following
journals: Management and Production Engineering Review, Bulletin of
the Polish Academy of Sciences: Technical Sciences, Materials, Applied
Sciences.
The book Advances in Manufacturing III is organized into five
volumes that correspond to the main conference disciplines mentioned
above.
Advances in Manufacturing III - Volume 1 - Mechanical
Engineering: Research and Technology Innovations, Industry 4.0
gathers findings related to the design and manufacture of advanced
modern parts and mechanisms. It covers machining, forming, and
additive techniques. It presents developments concerning modern
lightweight materials such as sandwich plates with auxetic core. It also
discusses Industry 4.0 issues, e.g., in the field of digital twin technology
or mobile robots. This book consists of 19 chapters, prepared by 56
authors from 6 countries.
 We would like to thank the members of the International Program
Committee for their hard work during the review process.
We acknowledge all people that contributed to the staging of
MANUFACTURING 2022: authors, committees, and sponsors. Their
involvement and hard work were crucial to the success of the
MANUFACTURING 2022 conference.
Bartosz Gapiński
Olaf Ciszak
Vitalii Ivanov
May 2022
Contents
Response of a Sandwich Plate with Auxetic Anti-tetrachiral Core to
Puncture
Jakub Michalski and Tomasz Strek
Comparison of the Tools for Design Process Automation in Popular
CAx Systems
Jakub Krajanowski-Kaleta, Przemysław Zawadzki,
Krzysztof Żywicki, Maciej Szymań ski and Adrian Mró z
Neural Model of Manufacturing Process as a Way to Improve
Predictability of Manufacturing
Łukasz Paśko and Katarzyna Antosz
The Role and Meaning of the Digital Twin Technology in the
Process of Implementing Intelligent Collaborative Robots
Jakub Pizoń , Arkadiusz Gola and Antoni Świć
Workspace Analysis of a Novel Parallel Kinematic Machine with 6
Degrees of Freedom
Florin Popișter, Alexandru Oarcea, Sergiu-Dan Stan and Costan-
Vlă duț Trifan
Development of the Globelike Mobile Robot with the Manipulator
Set
Jędrzej Urbań ski, Mateusz Stachowiak and Dominik Rybarczyk
Development of Two-Wheeled Self-stabilizing Mobile Platform
Dawid Szatkowski and Dominik Rybarczyk
Multicriteria Optimization of the Worm Gearing Drive for Tool
Magazine
Oleg Krol, Volodymyr Sokolov and Aleksander Golubenko
Modification of the Spindle Head for a Milling Machine with
Increased Load Capacity Drive
Oleg Krol and Volodymyr Sokolov
Theoretical Model of the Densification During Hot Pressing and its
Verification
 Edwin Gevorkyan, Miroslaw Rucki, Volodymyr Nerubatskyi,
Zbigniew Siemiatkowski, Dmitrij Morozow and Hanna Komarova
Fundamental Analysis of a Circular Metal Sawing Process
Dominik Brü ggemann, Jens Kneifel and Stefan Bracke
Advantages of Automatic CAM Programming in Industrial Practice
– A Case Study
Maciej Kowalski and Przemysław Zawadzki
On the Machining of Aluminum Alloy Series 7 with EDM
Maria Balanou, Panagiotis Karmiris-Obratań ski,
Nikolaos E. Karkalos, Emmanouil L. Papazoglou and
Angelos P. Markopoulos
Surface Structurization of Metallic Inserts for Enhancement of
Polymer-Metal Joints
Bartosz Korzeniewski, Natalia Łożykowska and Karol Bula
Smart Interactive Paints - The Effect of Dispergation on Color
Characteristics
Zuzana Tatíčková , Michal Zoubek, Jan Kudlá ček, Jiří Kuchař and
Viktor Kreibich
Technology of Repairs of Anticorrosion Protection of Smaller Parts
of Historic Steel Structures Using Hot-Dip Galvanizing
Jan Kudlá ček, Jakub Svoboda, Michal Zoubek, Henryk Kania and
Mariola Saternus
A Comparative Experimental Study of Acids Used for Anodic
Oxidation for the Purposes of Aerospace Industry
Eva Michelle Sedlá čková , Jiří Kuchař, Viktor Kreibich and
Jakub Horník
Analysis of Emission Solid Particles from the 3D Printing Process
Anna Karwasz and Filip Osiń ski
Computer Control Systems Used in Precision Agriculture
Mateusz Wiecha, Mariusz R. Rząsa and Karolina Adamczyk
Author Index
© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive license to Springer
Nature Switzerland AG 2022
B. Gapiń ski et al. (eds.), Advances in Manufacturing III, Lecture Notes in Mechanical
Engineering
https://doi.org/10.1007/978-3-031-00805-4_1

Response of a Sandwich Plate with

Auxetic Anti-tetrachiral Core to
Puncture
Jakub Michalski1 and Tomasz Strek1
(1) Institute of Applied Mechanics, Poznan University of Technology,
Poznan, Poland

Jakub Michalski
Email: [email protected]

Abstract
Auxetic materials and structures have unique properties thanks to their
negative Poisson’s ratio resulting from specific micro- or
macrostructure. They are known to have superior resistance to
dynamic loads in many cases. This includes fatigue, fracture, vibrations,
blasts, and impacts. However, this topic still requires further research
since there are several types of auxetics and the effect of their Poisson’s
ratio on the response to various dynamic loads can be unexpected. In
this article, impact tests were performed using the finite element
method. The behavior of two sandwich plates was compared. The first
plate had an auxetic anti-tetrachiral core while the other one, used for
reference, was not auxetic and had a hexagonal honeycomb core. The
goal was to find out whether this type of auxetic structure can be used
for improved puncture protection or not. The results obtained from
numerical simulations definitely confirm that the auxetic plate has the
potential to replace its hexagonal honeycomb counterpart that could be
used as shielding in various demanding applications.

Keywords Auxetics – Sandwich plates – Puncture – Explicit –

Dynamics – Finite element method

1 Introduction
1.1 Auxetics and Their History
Materials with a negative Poisson’s ratio are called auxetics. They
deform in an unusual manner when subjected to tension (they become
thicker) or compression (they become thinner). This characteristic
influences the behavior of auxetics also under other operating
conditions. Their improved strength and resistance to various kinds of
loads result in many potential applications. It has already been proven
that auxetics can be used, among others, for furniture, protection
equipment, sports gear, sensors and actuators, components in the
aerospace industry, implants and prostheses, gaskets, or fasteners [1,
2]. This wide range of applications continues to expand with new
research in the field of auxetics. It is also important to mention that
auxetic structures can be made of regular materials such as structural
steel or aluminum and their negative Poisson’s ratio (measured as a
ratio of transverse to longitudinal strain) is a result of a specific shape.
The simplest example of such a structure is a re-entrant, shaped like an
hourglass and obtained directly from the regular hexagonal honeycomb
cell [1]. Adjustment of its internal angle (between the ribs of unit cells)
leads to a change in the value of Poisson’s ratio. Thus, the modification
of this angle allows for a smooth transition to a non-auxetic structure
[3]. However, there are also many other auxetic structures, including
the anti-tetrachiral one used in this case.
The history of auxetics goes back to Saint-Venant’s discovery that
Poisson’s ratio can have negative values. After that, in the XX century,
scientists confirmed negative Poisson’s ratio of several natural
structures (including minerals and tissues) through experiments. The
large interest in this type of materials began in the 1980s when tests
were extended to artificial structures [1]. The development of
numerical methods allowed researchers to perform their studies on
those unique materials much more efficiently. One of the greatest
achievements in the field of auxetics was the invention of a method of
turning regular foams into auxetic ones. This approach was first
described by Lakes [4] in 1987 and then improved by other scientists.
The method is based on the fact that proper mechanical and thermal
treatment changes the microstructure of foams and leads to a negative
Poisson’s ratio.
In fact, the name auxetics was not introduced until 1991 when
Evans [5] derived it from the Greek word “auxetikos” meaning “the one
that tends to increase”. Henceforth, materials and structures with
negative Poisson’s ratio are commonly referred to by this name.
Nowadays, research in the field of auxetics focuses mainly on the
design of new complex micro- or even nanostructures and their
advanced manufacturing methods, including precise additive
manufacturing methods. Apart from that, there are still several types of
loads and applications where auxetics have not been thoroughly tested
yet but provide promising initial results. Some of these cases, studied
by authors, are fatigue [6] and blast [7] or impact conditions. The latter
are discussed in this article.

1.2 Auxetic Sandwich Plates. Blast and Impact

Resistance of Auxetics
Sandwich (three-layered) plates are common composite structures
used in various applications requiring high strength and low weight.
This makes them particularly useful in the aerospace and defense
industry. Such plates consist of two outer skins and a much thicker but
porous core. The core is usually made of foam but it can be also
designed as a honeycomb with a selected type of unit cell. Various
auxetic sandwich panels are often tested in terms of the blast, impact,
crushing, or otherwise dynamic load resistance.
The increased resistance of auxetic structures to sudden localized
loads such as impact or blast can be explained based on the indentation
test. This kind of experiment was carried out already by Chan and
Evans [8] in 1998. The authors compared conventional and auxetic
foams and noticed that the latter ones behave differently. In the case of
auxetic foam, the material tends to flow towards the indenter
densifying around the contact area. This results in significantly higher
stiffness and lower deflection under the same load. In addition, Strek et
al. [9] performed numerical simulations of contact between cylinder
and plate with auxetic covering layer.
Imbalzano et al. [10] performed numerical simulations on plates
with a core made of unit cells in the form of a 3D beam-like re-entrant
lattice. The authors confirmed that the auxetic plate undergoes
significantly lower deflection than the equivalent monolithic panel.
Novak et al. [11, 12] checked the response of chiral auxetic structure
used as a core in the composite plate. It was proven that auxetic core
may increase resistance to blast and impact. Response of sandwich
panel with chiral auxetic core to projectile impact was also verified
numerically by Novak et al. [13]. Authors confirmed that the ballistic
limit velocity (projectile velocity required to penetrate the structure)
can be increased by introducing auxetic core.
Clearly, more previous research focuses on the blast resistance of
auxetic sandwich panels and other lattice structures. Imbalzano et al.
[14] compared various designs of auxetic re-entrant core with non-
auxetic hexagonal honeycomb one. The authors concluded that auxetic
composite panels are promising structures for applications requiring
improved resistance to explosions. Al-Rifaie et al. [15] suggested that
graded auxetic lattices can be used to further reinforce the blast-
resistant gates. Finally, Michalski et al. [7] confirmed that sandwich
plates with anti-tetrachiral core (further studied in this article) provide
a significant increase in blast resistance when compared with a panel
having a hexagonal honeycomb core.
Impact, crushing, and crashworthiness analyses are often
performed for different types of auxetic honeycombs and other auxetic
structures. Among others, Zhang et al. [16] numerically evaluated the
response of re-entrant honeycomb with various cell angles subjected to
dynamic crushing. Gao et al. [17] performed multi-objective
crashworthiness optimization for auxetic cylindrical structure in order
to increase the energy absorption.

2 Johnson-Cook Plasticity and Failure Models

2.1 Johnson-Cook Plasticity Model
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 VI

Jeanne d’Arc est la préfiguration très sensible de cette

victorieuse des hommes et des démons, et il n’y en a pas d’aussi
précise dans aucune histoire. Ses contemporains le devinèrent
confusément. Bien souvent il lui fallut toute sa candeur de bergère
du Paradis et toute la force de son invincible foi pour résister à
l’enthousiasme inouï des simples âmes qui voyaient en elle une
émanation de la Divinité.
Pleine de l’Esprit-Saint, comme sa vie et surtout sa mort l’ont
démontré, absolument seule au milieu des foules, elle était
apparentée au Feu, symbole visible et redoutable de l’Amour, en la
même sorte que, plus tard, Napoléon fut affilié au Tonnerre, et c’est
une fête pour la pensée d’oublier, un instant, les siècles
intermédiaires, en rapprochant l’une de l’autre ces deux destinées
incomparables : Jeanne créant le royaume très particulier de Jésus-
Christ, et Napoléon dilatant prodigieusement ce royaume pour y
instaurer l’image grandiose du futur Empire de l’Esprit-Saint !
Mais qui peut avoir une telle vision ? L’Histoire ainsi regardée
ressemble à un gouffre, immense comme tous les espaces, où des
tourbillons de ténèbres alternent continuellement avec les tourbillons
de la Lumière pour l’éblouissement du spectateur épouvanté.
Quelque impavide qu’on puisse être, on envie, en de tels
moments, la simplicité des tout petits à qui Jésus déclare que ces
choses, si profondément cachées aux sages et aux prudents, seront
révélées un jour par son Père qui est dans les cieux.

26 juillet 1914.
 Méditation préliminaire.

5 novembre. — Après trois mois, Je peux enfin reprendre ce livre

brutalement interrompu par la guerre allemande, guerre injuste et
cruelle, s’il en fut jamais, guerre de races, comme au quinzième
siècle, mais avec une exorbitance apocalyptique.
Au temps de Jeanne d’Arc, les plus fortes armées, anglaises ou
françaises, ne dépassaient guère vingt mille combattants et le sort
d’un empire se décidait en quelques heures. Aujourd’hui, des
millions de soldats sont affrontés sur des étendues immenses, les
batailles durent des semaines et les fleuves, comblés de cadavres,
débordent. La population de vingt grandes villes, déjà, n’égalerait
pas le total des morts depuis trois mois. La guerre des Mercenaires,
il y a plus de deux mille ans, fut appelée inexpiable. Quel nom
faudra-t-il donner à celle-ci ? Il ne s’agit même plus de conquêtes,
c’est l’extermination qui est commandée, la totale et irréparable
extermination des hommes et des choses.
Dès le premier jour, il fallut que la France n’existât plus ou que
l’Empire allemand fût anéanti. Nul accommodement possible. Les
haines ont trop dépassé toute mesure et l’Europe, craignant de voir
tarir toutes ses sources, intervient avec fureur. La monstrueuse
expansion germanique est combattue à la fois par la France, la
Russie, l’Angleterre. Douze ou quinze millions d’images du Dieu
vivant se détruisant dans le crépuscule de toute civilisation, du
ponant à l’extrême orient ! Vision de Patmos ! Un ange même
pourrait-il dire la fin de ces choses ?
La Lorraine de Jeanne d’Arc était, depuis 1870, sous les pieds
des brutes, profanation intolérable à Dieu et aux hommes. Où est-
elle maintenant, la sainte fille ? Qu’est-elle devenue après 483 ans ?
Elle mourait alors cruellement pour avoir délivré la France des
Anglais. Entendrait-elle aujourd’hui des Voix pour débarrasser des
Allemands notre République sans Dieu ? Et quelles Voix ? La Vierge
des vierges, Elle-même, n’a pu obtenir qu’on l’écoutât ! Elle pleurait,
pourtant, la Douloureuse, et son peuple à Elle, c’était tous les
peuples signifiés par la seule France. Jeanne d’Arc avait peut-être
entrevu cela dans le demi-jour prophétique, sans aucune autre
aperception immédiate que le pauvre royaume de son temps et la
« grande pitié qui était en ce royaume ». C’était tout pour elle et il n’a
pas fallu davantage, au quinzième siècle, pour que s’accomplît le
plus étonnant miracle de l’Histoire.
Il est indispensable de se rappeler que ce vieux siècle était
chrétien, non plus, il est vrai, des Catacombes ni des Arènes, mais
de la misère noire et de la tristesse infinie. De l’enthousiasme
religieux qui avait fait les Croisades, il lui restait encore cependant
assez de foi pour considérer les Plaies du Christ et, par là, il était
capable de porter le vin de l’Espérance qui fait germer les vierges
fécondes.
Maintenant que reste-t-il, sinon comme parle Isaïe, « deux ou
trois olives à l’extrémité d’un rameau, tout au plus quatre ou cinq à la
plus haute cime de l’arbre, quand il a été fortement secoué » ? Avec
cela, l’alliance avec la protestante Angleterre qui fit brûler Jeanne
d’Arc avant d’assassiner Napoléon et l’alliance avec la schismatique
Russie que la visionnaire de Dulmen voyait, il y a cent ans, comme
une contrée immense enveloppée de ténèbres impénétrables !
L’orgueilleuse et féroce Allemagne est visiblement condamnée,
mais les convulsions de ce monstre et les cataractes de sang !…
Comment espérer une arche sur un tel déluge ? Et où sont les élus
de Dieu pour y être préservés ? Sans doute la France a des
promesses, étant l’unique d’entre les nations à qui tout puisse être
pardonné ; mais elle a des comptes à rendre aussi hauts que les
colonnes du firmament, et c’est effrayant de penser à ce qu’il lui
faudra souffrir ! Les carnages et les agonies de l’heure présente
sont-ils autre chose qu’une école d’entraînement pour les martyrs
futurs, c’est-à-dire pour les chrétiens capables encore de sentir la
prédestination de leur baptême ? Aucune autre explication d’un si
prodigieux déchaînement n’est acceptable.
La destruction de la cathédrale et de la ville de Reims
bombardées par la surdité criminelle de son archevêque, membre du
Sacré Collège, contempteur et persécuteur de la Mère de Dieu qui
avait pleuré contre lui sur la montagne de la Salette ; cette
abominable immolation de la capitale de Jeanne d’Arc, le 68e jour
anniversaire de la célèbre Apparition, à la même heure où s’était
accompli le Miracle et dans les mêmes circonstances liturgiques, ne
serait-elle pas le signe d’une Colère que rien n’est plus capable
d’endiguer ?
Il y avait là une modeste et fragile statue de l’Héroïne, autour de
laquelle l’ouragan des obus a tout détruit, sans pouvoir l’atteindre —
jusqu’à cet instant — comme si la Pucelle de France avait encore
quelque chose à faire ! Demain, peut-être, apprendrons-nous qu’elle
a été pulvérisée à son tour par la désobéissance implacable de ce
pontife. Religio depopulata.
 I
Le Lieutenant de Jésus-Christ.

L’an de grâce 1422, le 21 octobre, jour des Onze mille Vierges,

jour périlleux, selon les idées du Moyen Age, trépassait à Paris, en
son hôtel de Saint-Paul, Sa Majesté très-chrétienne et très déchue,
le roi Charles VI. Deux ans plus tôt, ce monarque détraqué, oubliant
qu’il avait un fils apte à lui succéder, avait abdiqué de fait au profit du
roi d’Angleterre en le constituant son héritier, extravagance inouïe
voulue par l’Allemande infâme qui partageait avec lui la royauté,
depuis trente-cinq ans, et lui avait donné douze enfants de
provenance incertaine.
Le successeur intrus, décédé quelques semaines auparavant, lui
avait sans doute fait un signe du fond de sa tombe, car il dut y avoir
une connexité mystérieuse entre ces deux potentats du songe et du
mensonge promis aux mêmes vers et appelés au même jugement.
L’Allemande, réservée au tribunal des prostituées infanticides, devait
traîner quatorze ans encore sa vieillesse ignominieuse.
La débauche princière assaisonnée de quelques massacres en
Flandre et ailleurs, puis trente-trois années de démence, tel avait été
le triste règne de Charles VI. Ce roi de France, jadis magnifique,
rendit l’âme dans un palais presque désert. Le chancelier de France,
le premier chambellan du roi, son confesseur, son aumônier, puis
quelques rares subalternes : tels furent les témoins de ses derniers
moments. On déploya pour ses funérailles la même pompe
matérielle que pour Henri d’Angleterre. Mais aucun prince du sang
ne parut à ces fastueuses cérémonies. Le 10 novembre suivant, le
corps embaumé fut d’abord porté à Notre-Dame, puis à Saint-Denis.
Immédiatement après le char, dans le trajet de Saint-Paul à la
cathédrale, marchait seul, à pied, Jean, duc de Bedfort. Venaient
ensuite les autorités et une multitude de peuple.
Dans son ignorante et surnaturelle affection, le peuple fut plus
fidèle à ce roi que les princes. Paris, dès le quatorzième siècle, était
déjà ce qu’il a toujours été depuis : une métropole d’opposition et la
capitale française de la raillerie. Vainement, sous ses yeux, Charles
VI le fou devint le jouet des partis, le butin du vainqueur. Vainement,
durant son règne et à l’ombre de son trône, tous les désordres, tous
les fléaux, toutes les misères, y compris la honte du joug étranger,
vinrent-ils s’appesantir sur la ville et sur le royaume. Jamais le
pauvre roi ne rencontra l’ironie ou l’insulte. La plus humiliante et la
plus dérisoire des infirmités n’altéra pas un seul jour, en sa personne
vénérée, le culte de la monarchie.
Le jour de sa mort, on ne vit point, au chevet de l’époux expirant,
Isabeau de Bavière, reine de France. Au jour des funérailles,
Philippe le Bon, duc de Bourgogne, était absent. Pas un fils, pas un
parent. Mais la multitude des petites gens — que ce roi avait
écrasées — inondait la capitale. « Et tout le peuple qui estoit en my
les rues et aux fenestres, pleuroit et crioit, comme si chacun vît
mourir la chose que plus aimât. » Ce jour-là, semble-t-il, il dut y avoir
quelque étonnement dans la nature.
Pourtant ces larmes d’un peuple malheureux, ce n’était pas la
première fois qu’il les répandait en accompagnant au sépulcre un de
ses maîtres impitoyables. La pauvre multitude croyait peut-être
pleurer le défunt. En réalité, ces humbles croyants pleuraient de voir
disparaître une des Épines de la Couronne douloureuse de Jésus-
Christ, devinant ou pressentant confusément en leurs cœurs que le
nombre en était compté et qu’à la fin le Fils de Dieu n’aurait plus de
couronne sur la terre.
 Seul, de tous les rois, celui de France pouvait être nommé son
Lieutenant. Quelque indigne qu’il fût ou parût être, il était l’intérimaire
indiscutable du Christ, étant assis sur son trône pour chasser les
diables. Il semblait guérir les aveugles, les muets, les sourds, les
lépreux, les paralytiques et ressusciter les défunts, certaines images
des anciens vitraux ayant paru l’attester, quelquefois, dans de très
obscures chapelles. On ne doutait pas qu’il eût le pouvoir de
marcher sur les eaux, s’il l’avait voulu, l’ayant vu souvent, sur son
cheval de guerre, cheminer dans le sang des morts. En tout cas, il
multipliait admirablement le pain de douleur et, quand il donnait un
ordre terrible, on croyait entendre une parabole de l’Évangile.
Lieutenant de Jésus-Christ ! comme l’entendait Jeanne, précisant
ainsi le sentiment universel en ce déclin du Moyen Age. Quelqu’un
s’est-il avisé d’expliquer par la Loi Salique cette magnifique
Lieutenance, apanage exclusif et inaliénable de nos rois ? Jésus
étant le vrai Capitaine, il ne se pouvait pas qu’une femme le
remplaçât dans ce magistère tout divin dont le plus saint et le plus
victorieux chevalier n’eût pas été digne. Les âmes simples et fidèles
comprenaient cela et ne voyaient presque plus un mortel dans le roi
de France le moins estimable.
Toutes ces choses sont loin. C’était alors l’adolescence. A défaut
de joies terrestres, il y avait les délices de l’intimité avec Dieu que ne
connaissent plus les peuples modernes qui ont greffé sur l’arbre de
la Science le sauvageon de la Mort. Mais le souvenir de ce
printemps n’est pas complètement effacé, et quand un poète
l’exprime, les larmes de l’ancien amour jaillissent encore de
quelques cœurs solitaires…
Henri V mort et son fils ayant à peine dix mois, le duc Jean de
Bedfort était régent de France. Ce prince anglais inique, impur et
brutal, autant qu’un Prussien du vingtième siècle, avait été désigné
par la Providence infaillible pour être l’adversaire toujours
malheureux de Jeanne d’Arc dont il ne put se débarrasser qu’en
l’assassinant. Mais avant l’apparition miraculeuse de cette
missionnée de Dieu, il n’avait devant lui que le lamentable fruit de
Charles VI et de son Allemande. Et encore c’était une question de
savoir si le défunt roi l’avait engendré lui-même. Il fallut une
révélation de la Sainte pour dissiper cette incertitude.
Quelle situation pour cet héritier du trône de France que ses
ennemis nommaient dérisoirement, mais avec exactitude, le roi de
Bourges ! Pas de soldats, pas d’argent, moins encore de caractère,
« de petit courage », dit Chastelain, « et toujours en crainte de mort
violente », ne montrant de vivacité que pour le plaisir et une sorte
d’hébétement en face des affaires et des périls. Les Anglais étaient
maîtres de la Normandie et d’une grande partie de la France
occidentale, le duc de Bourgogne régnant sur les Flandres et le plus
traître des seigneurs, Georges de la Trémouille régnant sur sa
volonté. L’insuccès de Cravant et surtout le désastre de Verneuil
l’accablèrent. Vainement, n’étant encore que dauphin, il avait
approuvé, sinon commandé, l’assassinat de Jean sans Peur,
assassin lui-même, usurpateur violent du pouvoir et fauteur de la
guerre civile ; qui n’avait pas craint, en 1416, de traiter à Calais avec
Henri V, vainqueur d’Azincourt, déchaînant ainsi sur le royaume la
honte et le fléau de l’invasion. Cette exécution d’un scélérat
audacieux, à laquelle manqua seulement la forme judiciaire, avait
achevé de compromettre le jeune prince, en délivrant le roi
d’Angleterre de son plus formidable compétiteur, et donné lieu à
l’exécrable traité de Troyes qui faisait la France anglaise.
Cent ans plus tard, en 1521, François Ier, passant par Dijon,
visita la Chartreuse, antique cimetière de la maison ducale de
Bourgogne. Ce roi de France, descendant de Louis, duc d’Orléans,
frère de Charles VI, assassiné en 1407, voulut contempler à nu la
dépouille mortelle de Jean sans Peur, l’assassin de son aïeul, qui,
depuis la boucherie du pont de Montereau, y avait été transportée. A
l’aspect de l’effrayante crevasse qui entaillait le crâne du duc Jean,
François Ier, expert en coups d’estoc et de taille, se récria sur
l’énormité de la blessure. « Sire, lui dit le chartreux qui
l’accompagnait, c’est par ce trou que les Anglais sont entrés en
France. »
S’il peut y avoir une excuse à la débilité d’âme de Charles VII qui
fut nommé le Victorieux, parce que d’autres — et quels autres ! — lui
avaient reconquis son royaume ; cette excuse cardinale,
hyperbolique, à la stagnation la plus révoltante et à l’ingratitude la
plus noire, il faut la chercher d’abord dans son origine d’enfant de
fou et de prostituée, puis dans le tourbillon sanglant des
incohérences monstrueuses qui l’environnèrent dès le berceau.
Né le 21 février 1403, en l’hôtel royal de Saint-Paul, le prince
enfant eut tout de suite son appartement ou quartier d’habitation très
près de là, en l’hôtel du Petit-Musc — ou Pute-y-muce — dont le
nom seul est suffisamment évocateur. Le petit comte de Ponthieu, —
tel fut son titre jusqu’au jour où la mort de ses aînés le fit Dauphin —
vécut donc ses premières années enveloppé d’une atmosphère
d’orgies élégantes dont il garda le souvenir et pratiqua les leçons
dans son ignoble vieillesse. Mais d’autres images furent offertes à
son enfance.
Assurément il ne vit pas l’égorgement ou, pour mieux dire, la
charcuterie de son oncle d’Orléans, haché vif par l’ordre de Jean
sans Peur, mais il dut entendre la clameur énorme qui s’ensuivit et
l’affreux orage de la guerre civile qui en fut la conséquence.
Assistant ou spectateur intéressé de l’épouvantable rivalité des
Armagnacs et des Bourguignons, il vit, de loin ou de près,
l’abomination des Cabochiens précurseurs des horribles tueurs de
septembre 92, et l’abomination plus grande de l’invasion de son
héritage par les Anglais qui arrivaient comme des corbeaux, ivres
encore de l’énorme carnage d’Azincourt.
Devenu grand et pour inaugurer son adolescence, il fait
assassiner à Montereau le duc de Bourgogne, en représailles peut-
être du récent massacre des Armagnacs, mais certainement pour en
finir avec les palinodies de ce mauvais homme qui pouvait, d’un
moment à l’autre, livrer la France aux étrangers. Alors il se trouva en
présence d’Henri V, de Bedfort et de son effrayante mère. Vision
panique !
Soutenu quand même par l’audace militaire de quelques
impavides tels que Dunois le grand Bâtard, Richemont, d’Alençon,
Poton de Saintrailles et le fabuleux Étienne de Vignolles surnommé
La Hire, tant il était redoutable, il se traîna misérablement jusqu’à
l’arrivée de Jeanne d’Arc, laquelle se vit forcée de le traîner à son
tour, comme un cadavre, jusqu’à la dernière marche du trône de
France où elle le contraignit de monter. Rien de pareil ne s’était vu ni
ne se reverra, très probablement. Il était trop avorton pour cette
grande fille du peuple et l’héroïque Moyen Age finissait trop en sa
personne.
Lorsqu’il fallut faire marcher ce roi stagnant à qui rien n’était
demandé que le sacrifice momentané de ses divertissements
imbéciles, sans qu’il eût à faire un geste de combattant, ce fut pour
Jeanne le commencement du martyre. Même après la levée
miraculeuse du siège d’Orléans, après Patay, après Troyes, après le
prodigieux fait de son sacre, alors qu’il n’avait plus qu’à étendre la
main pour prendre Paris et devenir le maître en France, il affecte
encore d’être incertain, prend conseil de deux ou trois scélérats qu’il
méprise et retourne à son bourbier.
Lorsque Jeanne, hideusement trahie, est enfin captive de ceux
que son nom seul faisait trembler, Charles VII qui aurait pu la
délivrer, en usant un peu de l’ascendant énorme qu’il devait aux
exploits de la merveilleuse enfant ; ce roi fabriqué par elle avec de la
boue, qu’un atome de chevalerie aurait dû précipiter pour elle aux
tentatives les plus audacieuses, ne fit pas un pas et continua de
croupir sous son La Trémouille jusqu’au jour tardif où il lui fallut
consentir à l’immolation de ce suborneur de vomissement et
d’opprobre.
Georges Chastelain, le pompeux historiographe des ducs de
Bourgogne, ennemi, d’ailleurs, de Jeanne d’Arc et de la France, a
fait, en trois mots, le portrait de Charles VII. « Il avait », dit-il, « trois
défauts : muableté (inconstance), diffidence (méfiance) et envie ».
Peu importe qu’il lui prête en compensation certaines qualités. Cela
suffit pour le déshonneur d’un prince. Imaginez seulement ces trois
vices chez un laboureur ou un cordonnier et vous aurez la donnée
d’un méchant homme. S’il vous plaît d’ajouter à cela un orgueil
immense, le goujat deviendra soudain Guillaume II. Dispositions
excellentes pour finir sa vie dans l’ordure et Charles VII n’y manqua
pas. Il est vrai qu’on ne peut pas lui reprocher un grand orgueil. Tout
était petit en ce Lieutenant du Christ. Mais les défauts signalés par
Chastelain lui suggérèrent au moins deux iniquités incomparables :
l’abandon incompréhensible de la Pucelle qui lui avait donné son
royaume et le monstrueux procès de son créancier Jacques Cœur
qui l’avait secouru vingt fois.
Il ne restait plus à ce pantin que la putréfaction finale de Louis XV
qui n’a pas plus inventé le Parc aux Cerfs que la poudre à canon. On
assure que la Dame de Beauté, Agnès Sorel, lui éleva le cœur tant
soit peu, ce que j’ai quelque peine à croire. Après la mort de cette
éblouissante concubine, le muable Lieutenant du Fils de Dieu,
intrôné par Jeanne d’Arc et bourreau de Jacques Cœur, mourut
dans les bras d’une quarantaine de filles d’honneur qu’il avait
attentivement corrompues.
 II
L’Angélique.

Au dire des bestiaires de la science héraldique, la Licorne est un

cheval-chèvre de couleur blanche et sans taches. Cette bête
intrépide porte au front, en guise de corne, une merveilleuse et
redoutable épée. Douée de jambes rapides, elle défie les poursuites
du veneur et ses atteintes meurtrières. Mais si, dans la clairière des
bois, quelque jeune fille se rencontre sur son passage, soudain la
Licorne s’arrête. Elle obéit à la voix de la vierge, incline humblement
sur son giron sa blanche tête et se laisse prendre aisément par les
faibles mains de cette enfant.
La Licorne étant le support des armoiries de la vieille Angleterre,
quelques-uns adaptèrent cette légende à la miraculeuse histoire de
Jeanne d’Arc. Je n’y contredis pas ; mais la blancheur immaculée de
cet animal de songe — qui existe réellement, assure-t-on, dans les
montagnes inexplorées de la Birmanie — me gêne un peu. Une robe
si pure attribuée à l’Angleterre me déconcerte et je ne vois pas non
plus cette nation superbe se laissant dompter par l’innocence.
Les Anglais, au quinzième siècle, étaient ce que sont encore
aujourd’hui les Allemands de Guillaume II, des brutes pillardes et
féroces, inaccessibles à toute générosité, à toute bonté, à toute
justice, invulnérables dans leur orgueil de pachydermes, aussi
incapables d’un mouvement de chevalerie que d’un discernement
rudimentaire de la Beauté ou de la Grandeur, malebêtes exécrables
qu’il fallait détruire ou expulser par quelque moyen que ce fût.
Toutefois cette légende exprime singulièrement le décor surnaturel
et la force de rayonnement que le Moyen Age attribuait à la virginité.
« A l’époque de Jeanne d’Arc », dit un historien, « et dans
plusieurs provinces de la France proprement dite, régnait une
coutume fort notable. Lorsque les condamnés à mort marchaient au
supplice, il arrivait parfois que quelque jeune fille, voyant passer le
cortège, se sentît émue d’une compassion dévouée. Dans ce cas,
elle réclamait publiquement l’un des misérables pour en faire son
époux. Cet appel était suspensif ; il entraînait immédiatement le
sursis de l’exécution. Bientôt des lettres du prince, sous forme d’acte
de rémission, abolissaient le crime et la peine prononcée. On peut
citer une série authentique de faits avérés et nombreux de ce genre.
Il était de notoriété publique enfin, que le Diable ne pouvait avoir
d’action sur la femme ou la jeune fille qu’après l’avoir dépouillée de
sa virginité. » Et ce privilège merveilleux pouvait être communiqué
par elle, sous forme de rémission plénière, à n’importe quel
malandrin qu’il lui plaisait de choisir.
L’élu de la Pucelle fut le roi de France, non pour l’épouser, mais
afin qu’il devînt au moins un homme et ne faillît pas à sa destinée de
victorieux par procuration, sorte de miracle dont les chroniqueurs de
chair et de boue n’ont pas manqué d’attribuer la réalisation à Agnès
Sorel, quinze ans après l’holocauste de l’héroïne.
Les compagnons et contemporains de Jeanne l’avaient
surnommée L’Angélique, et Dunois, le fier Bâtard d’Orléans, ne
craignit pas de déclarer qu’il voyait en elle quelque chose de divin.
Ce quelque chose domptait, assouplissait incroyablement ces
routiers endurcis de la guerre de Cent ans. Le plus rude et le plus
violent parmi tous ces hommes, La Hire lui-même fut subjugué. Elle
obtint de lui ce que toute une armée anglaise et la menace même de
la mort n’aurait pu faire, à savoir qu’il renonçât à ses jurements ou
imprécations. On connaît la prière de ce furieux au moment de
combattre : « Dieu, je te prie que tu fasses aujourd’hui pour La Hire
autant que tu voudrais que La Hire fît pour toi, s’il estoit Dieu et que
tu fusses La Hire. » Et « il cuidoit », ajoute le chroniqueur, « très bien
prier et dire ».
Il est probable qu’il avait raison, Dieu ne demandant pas plus aux
machines de guerre. Enfant terrible des batailles, ne pouvant se
passer de sacrer à tous moments, ce qui, paraît-il, est indispensable
pour vaincre, Jeanne sut le contraindre avec douceur à ne jurer en
sa présence que par son bâton !
Pour ce qui est de l’ordre ou du droit, du devoir ou de
l’obéissance, de telles notions n’entrèrent jamais dans l’esprit de ce
guerrier. Plût à Dieu cependant que les autres lui eussent
ressemblé ! La Hire, presque seul, accepta de bonne foi et sans
basse envie, la Pucelle, se distinguant ainsi de certains capitaines
plus « froids et attrempés Seigneurs », dont la hideuse jalousie
poursuivit la sainte fille jusque dans la mort.
Jeanne d’Arc est incompréhensible sans le Surnaturel. Elle
n’était pas seulement une vierge très pure. Sa pureté était
communicative, agressive, éclairante comme une flamme vive. Les
plus impénitents soudoyers devenaient chastes en la regardant. Elle
pouvait dormir tranquillement au milieu d’eux, telle que l’éblouissante
« colombe aux ailes argentées » dont il est parlé dans le psaume.
Les témoignages à cet égard sont formels et surprenants.
Lorsque les persécuteurs de sainte Lucie, exaspérés de son vœu
de virginité qui faisait de son corps, disait-elle, le temple du Saint-
Esprit, la voulurent traîner par force en un lieu de prostitution, le
Saint-Esprit, raconte la Légende dorée, la rendit si pesante que mille
hommes et cinquante paires de bœufs ne la purent mouvoir.
Pour contraindre Jeanne, les forces de l’univers n’auraient pas
suffi. L’Angleterre s’y épuisa, s’y écrasa, s’y déshonora, et c’est à
peine, aujourd’hui, si la longueur de cinq siècles et le surpassant
prodige de l’iniquité allemande peuvent atténuer le souvenir du crime
épouvantable de la place du Vieux-Marché. Ce qui faisait, alors,
Jeanne si pesante pour les Anglais, c’était, en sa personne, le poids
de la conscience de toute une nation élue de Dieu pour les plus
hautes manifestations de Sa Gloire, le poids d’un royaume qui
paraissait plus grand que la terre et qu’éclairait le soleil du Paradis !
La figure historique de la Pucelle ressemble à un vitrail
d’Annonciation infiniment doux et pur, que le temps et les barbares
auraient respecté. C’est l’azur de France et la couleur de feu de son
supplice tamisés suavement autour de cette figure de martyre. Par
l’effet d’une confusion sublime, elle paraît être à la fois l’ange
annonciateur et la vierge très obéissante recevant humblement le
glaive redoutable qui doit remplacer à l’avenir sa jolie quenouille de
filandière. Elle ne comprend pas d’abord ce qui lui est demandé. Elle
ne sait pas l’histoire de la France, elle ne sait pas la guerre ni les
politiques affreuses. Elle ne sait rien, sinon que Dieu souffre dans
son peuple et qu’il y a une grande pitié au Royaume qu’il s’est choisi
autrefois, dès le temps de sa Passion douloureuse, dans la nuit
pascale, quand le Coq se mit à chanter. Alors elle se lève
tranquillement, résolument, comme une bonne fille de Dieu et,
guidée par ses Voix, devient aussitôt stratège invincible, conductrice
des plus hauts princes et leur conseillère sans erreur. Quand elle a
délivré la France, il ne lui manque plus que d’être délivrée elle-même
de sa mission et, parce qu’elle est du Saint-Esprit, cette autre
délivrance plus glorieuse ne peut s’accomplir que par le feu, après
les préliminaires horreurs du procès le plus infâme qui ait épouvanté
les hommes depuis le procès ineffable de Notre-Seigneur Jésus-
Christ !
Le train du monde va toujours. Cheminement séculaire,
immémorial, des forts et des opprimés, des iniques et des innocents
qu’ils écrasent, vers la fosse commune de l’Éternité. L’Histoire n’est
qu’un cri de douleur dans tous les siècles. C’est comme s’il n’y avait
pas eu de Rédemption. On serait tenté de le croire si, de loin en loin,
n’apparaissaient pas des créatures merveilleuses qui semblent dire
que la Toute-Puissance est captive pour un temps indéterminé, que
la Suprême Justice est provisoirement enchaînée et que les
hommes de bonne volonté doivent faire crédit à leur Dieu. Créatures
de consolation et d’espérance, préfiguratrices, par leurs actions,
d’une magnificence inimaginable que les Écritures ont annoncée.
 A l’heure où j’écris ces lignes, le sol de la France est
affreusement contaminé par des barbares hérétiques assez
semblables aux Vandales ariens de Genséric, auprès de qui les
brutes classiques d’Attila ou d’Alaric avaient ressemblé à des
moutons. Extermination systématique des populations et des villes,
avec accompagnement des pires cruautés.
Le vieil historien Lebeau, racontant l’invasion par ces démons
des provinces romaines de l’Afrique, s’exprime ainsi : « Leur fureur
aveugle détruisit d’abord ce qu’ils prétendaient posséder ensuite et
ils commencèrent l’établissement de leur empire en faisant un vaste
désert. La plus riante contrée de l’univers et la plus fertile, peuplée
de villes florissantes, enrichie d’une ancienne opulence, fut désolée
par le fer, par le feu et par la famine. Nul ne trouvait grâce. » Ceux-
là, aussi, se disaient les amis de Dieu, déclarant qu’une force
intérieure les poussait.
A la distance de quinze cents ans, quelle vision précise de la
guerre allemande ! Les Anglais du quinzième siècle, non hérétiques
encore, étaient beaucoup moins abominables que nos Prussiens de
Luther. Mais ils voulaient le royaume de Jésus-Christ qui envoya
contre eux une enfant, une jeune fille tout angélique pour qu’ils
comprissent que cela était vraiment impossible. Les hérétiques
actuellement déchaînés seront expulsés à leur tour, et d’une façon
effroyable, non par une vierge visible et faible selon la nature, mais
par une autre Vierge invisible et Toute-Puissante dont Jeanne d’Arc,
sans doute, préfigura l’intervention miraculeuse.
Il est vrai que la France est, aujourd’hui, presque sans Dieu, et
qu’il lui faut subir, en punition de ses infidélités, les affres de l’heure
présente, sans préjudice des tribulations d’agonie qui pourront
survenir après cette guerre, si on ne s’amende pas — ce qui est,
hélas ! peu probable.
Jésus-Christ, cependant, ne peut pas être vaincu ni frustré. Il
viendra donc Lui-même, s’il n’a plus personne à envoyer à sa place,
et ce sera l’Avènement espéré par tous les brûlants de l’Amour,
l’Avènement glorieux et irrévélable !
 III
Le Miracle.

Ce serait mal connaître l’histoire de la France, dans le premier

tiers du quinzième siècle, que de supposer une simple dualité de
sentiments ou d’influences, un antagonisme normal plus ou moins
violent entre la France et l’Angleterre. Il y avait un mal plus grand
que l’invasion même, et le duc de Bedfort qui gouvernait, depuis la
mort d’Henri V son frère, le royaume à moitié conquis, le savait trop
bien.
Selon l’expression d’Alain Chartier, la France était « comme la
mer où chacun a tant de seigneurie comme il a de force ». C’était
l’anarchie profonde, aux flots sans nombre, toujours agitée, toujours
menaçante et peuplée de monstres émergeants, aux fureurs de
laquelle ne s’opposait aucune digue puissante.
Les gens de guerre, avant l’arrivée de Jeanne, ignoraient la
discipline. C’étaient des bandes disparates, sans cohésion,
d’ondoyante humeur, incapables de constance et rebelles à
l’impulsion d’un chef unique. Les chefs eux-mêmes ne reconnaissant
pas d’autorité supérieure, ne parvenaient pas toujours à se faire
obéir. Des princes du sang, des généraux expérimentés avaient
essayé vainement de transformer ces corps francs, épars et divisés,
en une véritable armée de défense. A Orléans même, Dunois ne
réussissait pas à dominer les rivalités et les discordes. On en vit
l’effet à la fameuse journée des Harengs, bataille facile à gagner et
stupidement perdue, après laquelle Orléans fut à la veille du
désespoir.
Il n’y avait absolument pas d’armée nationale. Les soldats, pour
la plupart, étaient levés à l’étranger. C’étaient des Écossais que la
haine de l’Angleterre et l’instinct du pillage attiraient en France.
Chaque année, des vaisseaux allaient faire le recrutement de ces
aventuriers. C’étaient aussi des archers lombards attachés à la
maison de Valentine de Milan, des Aragonais, des Gascons, des
Armagnacs, soldats non de la France, mais de Douglas, de Stuart,
de Visconti.
Le triste roi avait mis en eux sa confiance et ces mercenaires,
mal payés d’ailleurs, grands pillards et violeurs de femmes, qui
vivaient cruellement sur le pays, n’étaient vraiment pas ce qu’il aurait
fallu pour gagner à sa cause les sympathies de la nation. Incendier
les chaumières, les villages, les monastères, les bourgs, les villes
même ; pour de tels hommes c’était la guerre, comme pour les
Prussiens, mieux outillés, de 1914. Écraser les enfants, mutiler les
jeunes gens, brutaliser les jeunes filles, les femmes honorables et
les couper en morceaux, violer des religieuses, égorger des
vieillards ; c’était la guerre. Briser les reliquaires et les vases sacrés,
convertir en écuries les églises profanées ; c’était la guerre. Les
témoignages historiques sur ce point sont multiples, unanimes,
irréfragables. Il suffit de lire les chroniques du temps… L’imagination
la plus sombre est dépassée.
Les rares défenseurs véritables groupés autour de la personne
peu excitante du monarque ne valaient guère mieux que ces
insupportables étrangers, et Charles VII presque seul et de plus en
plus roi de Bourges, voyait fondre chaque jour la mince partie de son
royaume demeurée fidèle. Les princes et les gouverneurs de
provinces, indifférents à la détresse de cet inerme titulaire de
l’autorité suprême, agissaient avec une parfaite indépendance, tirant
à eux tout ce qu’ils pouvaient. Le comte de Clermont en Auvergne,
le maréchal de Séverac dans le Languedoc, se comportaient en
souverains. Le comte de Foix trahissait sans vergogne. René
d’Anjou, duc de Bar et frère de la reine, négociait avec les Anglais
maîtres de la plus grande partie de la Champagne. Il était passé
comme en maxime que, du pays de France, chacun pouvait prendre
ce qu’il pouvait conquérir et garder. En conséquence de tels
désordres, la misère était épouvantable et rappelait les pires jours
du précédent siècle.
On lit dans le Journal d’un Bourgeois de Paris, à la date des
années 1419-1421 : « Vous auriez entendu dans tout Paris des
lamentations pitoyables, de petits enfants qui criaient : « Je meurs
de faim ! » On voyait sur un fumier vingt, trente enfants, garçons et
filles, qui rendaient l’âme de faim et de froid. La mort taillait tant et si
vite qu’il fallait faire dans les cimetières de grandes fosses où on les
mettait par trente ou quarante arrangés comme lard et à peine
poudrés de terre. Ceux qui faisaient les fosses affirmaient qu’ils
avaient enterré plus de cent mille personnes. Les cordonniers
comptèrent, le jour de leur confrérie, les morts de leur métier et
trouvèrent qu’ils étaient trépassés bien dix-huit cents, tant maîtres
que varlets, en ces deux mois. Des bandes de loups couraient les
campagnes et entraient la nuit dans Paris pour enlever les
cadavres… Les laboureurs se disaient entre eux : « Fuyons aux bois
avec les bêtes fauves… Adieu les femmes et les enfants… Faisons
le pis que nous pourrons… Remettons-nous en la main du diable ! »
Et il en était de même à peu près partout.
« Nulle nation n’était descendue plus avant dans la mort », a dit
Michelet. La France déjà paraissait morte. Les quatre chevaux de
l’Apocalypse, le Blanc, le Roux, le Noir et le Pâle avaient galopé sur
elle avec leurs effrayants cavaliers. Le premier armé de l’Arc
redoutable et tout fulgurant de la couronne des vainqueurs ; le
second brandissant l’Épée exterminatrice ; le troisième, plus terrible,
tenant en sa main la Balance du Jugement ; le quatrième enfin, sur
le cheval pâle, la Mort elle-même suivie de l’Enfer. Dans les pauvres
églises, non encore incendiées ou profanées, arrivaient de l’extérieur
les rafales de la peur et du désespoir. Que de bras tordus au-dessus
des têtes ! Que de sanglots et de larmes au pied des autels de tous
les vieux saints de France endormis depuis des siècles, et quelle
pitié dans tout ce royaume qu’ils avaient cessé de protéger !… Et
clamabant voce magna, dicentes : Usquequo, Domine ?
On dit que la mort est la séparation de l’âme et du corps. Lieu
commun que l’habitude fait paraître clair et qui est absolument
incompréhensible. Non est mortua, sed dormit : « Pourquoi pleurez-
vous et vous troublez-vous ? Cette jeune fille n’est pas morte, elle
dort », dit le Seigneur, et il ressuscite la fille du chef de la
Synagogue. Où était-elle, l’âme de cette enfant ? Où était l’âme de la
France dont le corps gisait à la façon des cadavres et qu’on croyait
morte quand elle n’était qu’endormie ?
L’âme de la France était à Domremy et se nommait Jeanne
d’Arc.