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Discovering SQL A Hands On Guide for Beginners 1st Edition Alex Kriegel 2024 scribd download

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Discovering SQL A Hands On Guide for Beginners 1st


Edition Alex Kriegel

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DISCOVERING SQL

INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xxv

CHAPTER 1 Drowning in Data, Dying of Thirst for Knowledge . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1


CHAPTER 2 Breaking and Entering: Structured Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
CHAPTER 3 A Thing You Can Relate To — Designing a Relational Database . . . . . 79
CHAPTER 4 Overcoming the Limitations of SQL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
CHAPTER 5 Grouping and Aggregation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .137
CHAPTER 6 When One Is Not Enough: A Query Within a Query . . . . . . . . . . . . . . . 155
CHAPTER 7 You Broke It; You Fix It: Combining Data Sets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
CHAPTER 8 What Else Is There, and Why? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
CHAPTER 9 Optimizing Performance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
CHAPTER 10 Multiuser Environment . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 251
CHAPTER 11 Working with Unstructured and Semistructured Data . . . . . . . . . . . . . 287
CHAPTER 12 Not by SQL Alone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 329
APPENDIX A Installing the Library Database . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
APPENDIX B Installing RDBMSs Software . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 375
APPENDIX C Accessing RDBMSs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
APPENDIX D Accessing RDBMSs with the SQuirreL Universal SQL Client . . . . . . . . 379

INDEX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .381

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Discovering SQL

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Discovering SQL
A HANDS-ON GUIDE FOR BEGINNERS

Alex Kriegel

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Discovering SQL
Published by
Wiley Publishing, Inc.
10475 Crosspoint Boulevard
Indianapolis, IN 46256
www.wiley.com
Copyright © 2011 by Wiley Publishing, Inc., Indianapolis, Indiana

Published simultaneously in Canada

ISBN: 978-1-118-00267-4

ISBN: 978-1-118-09279-8 (ebk)


ISBN: 978-1-118-09277-4 (ebk)
ISBN: 978-1-118-09278-1 (ebk)

Manufactured in the United States of America

10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system or transmitted in any form or by any means,
electronic, mechanical, photocopying, recording, scanning or otherwise, except as permitted under Sections 107 or 108
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MA 01923, (978) 750-8400, fax (978) 646-8600. Requests to the Publisher for permission should be addressed to the
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To Liana

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ABOUT THE AUTHOR

ALEX KRIEGEL is an Enterprise Systems Architect for the Oregon Health


Authority. He has over 20 years of professional experience designing and
developing software, implementing and administering enterprise RDBMS,
as well managing software development processes. Alex graduated from
National Technical University of Belarus with a Master’s of Science in Physics
of Metals. He also holds several industry certifications, including PMP from
Project Management Institute, TOGAF 8 Certified Practitioner from the
Open Architecture Group, Certified Scrum Master from Scrum Alliance, and
Microsoft Certified Technology Specialist (MCTS) from Microsoft.
Alex provides online training and consulting services through the www.agilitator.com website.
Alex is author of Microsoft SQL Server 2000 Weekend Crash Course (Wiley, 2001) and a
co-author on several other tiles: SQL Bible (Wiley, 2003), SQL Functions (Wrox, 2005),
Introduction to Database Management (Wiley, 2007) and SQL Bible, 2nd Edition (Wiley, 2008).
His books have been translated into Chinese, Portuguese and Russian.

ABOUT THE TECHNICAL EDITOR

BORIS TRUKHNOV is a Principal Oracle Engineer for NexGen Data Systems, Inc. He has been
working with relational databases (primarily Oracle) since 1994. Boris is an author of several
technical books published in US and translated into Portuguese, Chinese, and Russian, including
SQL Bible (1st and 2nd editions) and Introduction to Database Management.
Boris’s areas of expertise include RAC, ASM, RMAN, performance tuning, database and system
architecture, platform migrations, and system upgrades.
Boris is an Oracle 11g Database Administrator Certified Professional (OCP) and Oracle Real
Application Clusters Administrator (OCE).

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CREDITS

EXECUTIVE EDITOR VICE PRESIDENT AND EXECUTIVE GROUP


Robert Elliott PUBLISHER
Richard Swadley
PROJECT EDITOR
Christopher J. Rivera VICE PRESIDENT AND EXECUTIVE
PUBLISHER
TECHNICAL EDITOR Barry Pruett
Boris Trukhnov
ASSOCIATE PUBLISHER
PRODUCTION EDITOR Jim Minatel
Rebecca Anderson
PROJECT COORDINATOR, COVER
COPY EDITOR Katie Crocker
Nancy Sixsmith
PROOFREADER
EDITORIAL DIRECTOR Carrie Hunter, Word One New York
Robyn B. Siesky
INDEXER
EDITORIAL MANAGER Johnna VanHoose Dinse
Mary Beth Wakefield
COVER DESIGNER
FREELANCER EDITORIAL MANAGER Ryan Sneed
Rosemarie Graham
COVER IMAGE
ASSOCIATE DIRECTOR OF MARKETING © Henry Chaplin / iStockPhoto
David Mayhew

PRODUCTION MANAGER
Tim Tate

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ACKNOWLEDGMENTS

I would like to thank Robert Elliott, executive editor at Wiley Publishing for the wonderful opportunity
to work on this book, and for the patience with which he helped me to navigate the editorial process.
His friendly managerial style and valuable insights helped to keep the project on track and on time.
Many thanks to the Wiley Editorial team, especially to my project editor, Christopher Rivera, for
the patience and meticulousness in preparing the text for publication. His suggestions and guidance
helped to make this book better.
I would like to thank my technical editor and my friend, Boris M. Trukhnov, for the thorough
technical editing of the book and his illuminating insights into the subject.
I would like to thank Robert M. Manning for helping with SQuirreL Universal SQL Client introduction
(Appendix D) and to the entire SQuirreL development project team for the work that went into deliver-
ing this great free open source application.
My thanks go to Dzmitry Aliaksandrau, CCNA, for preparing screenshots for the database products
used in the book and help in putting together the presentations. I’d like to thank Andrey Pfliger for
help with testing SQL scripts in the book and suggestions on how to make the content more accessible
for the readers.

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CONTENTS

INTRODUCTION xxv

CHAPTER 1: DROWNING IN DATA, DYING


OF THIRST FOR KNOWLEDGE 1

Data Deluge and Informational Overload 2


Database Management Systems (DBMSs) 2
Storage Capacity 2
Number of Users 2
Security 2
Performance 3
Scalability 3
Costs 3
Recording Data 3
Oral Records 3
Pictures 4
Written Records 4
Printed Word 4
All of the Above 4
Analog versus Digital Data 4
To Store or Not to Store? 5
Relational Database Management Systems 6
IBM DB2 LUW 6
Oracle 7
Microsoft SQL Server 7
Microsoft Access 7
PostgreSQL 8
MySQL 8
HSQLDB and OpenOffice BASE 9
What Is SQL? 9
The SQL Standard 10
Dialects of SQL 10
Not the Only Game in Town 11
Let There Be Database! 11
Creating a Table 13
Getting the Data In: INSERT Statement 14
Give Me the World: SELECT Statement 16

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CONTENTS

Good Riddance: the DELETE Statement 22


I Can Fix That: the UPDATE Statement 25
Summary 28

CHAPTER 2: BREAKING AND ENTERING:


STRUCTURED INFORMATION 29

A Really Brief Introduction to Data Modeling 29


Conceptual Modeling 30
Logical Modeling 30
Physical Modeling 31
Why Can’t Everything Be Text? 31
Character Data 32
Fixed Length and Variable Strings 32
Binary Strings 34
Character versus Special Files 35
Numeric Data 36
Exact Numbers 36
Approximate Numbers 38
Literals for the Number 39
Once Upon a Time: Date and Time Data Types 40
Binary Data 42
It’s a Bird, It’s a Plane, It’s … a NULL! 43
Much Ado About Nothing 43
None of the Above: More Data Types 46
BOOLEAN 46
BIT 46
XML Data Type 46
DDL, DML, and DQL: Components of SQL 47
Refactoring Database TABLE 47
DROP TABLE 48
CREATE TABLE 48
ALTER TABLE 49
Populating a Table with Different Data Types 52
Implicit and Explicit Data Conversion 53
SELECT Statement Revisited 55
Selecting Literals, Functions, and Calculated Columns 55
Setting Vertical Limits 56
Alias: What’s in a Name? 56
Setting Horizontal Limits 58
DISTINCT 58

xvi

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CONTENTS

Get Organized: Marching Orders 59


ORDER BY 59
ASC and DESC 60
TOP and LIMIT 60
INSERT, UPDATE, and DELETE Revisited 61
INSERT 61
SELECT INTO 63
UPDATE 63
DELETE 65
TRUNCATE That Table! 66
SQL Operators: Agents of Change 67
Arithmetic and String Concatenation Operators 67
Comparison Operators 68
Logical Operators 69
ALL 70
ANY | SOME 70
BETWEEN <EXPRESSION> AND <EXPRESSION> 70
IN 71
EXISTS 72
LIKE 72
AND 74
NOT 75
OR 75
Assignment Operator 76
Bitwise Operators 76
Operator Precedence 77
Summary 78

CHAPTER 3: A THING YOU CAN RELATE TO — DESIGNING


A RELATIONAL DATABASE 79

Entities and Attributes Revisited 80


Keys to the Kingdom: Primary and Foreign 81
Relationship Patterns 83
Domain Integrity 87
Am I Normal? Basics of Relational Database Design 89
Specifying Constraints 92
Selecting a Flavor For Your Data Model 93
Data Warehouses and Data Marts 93
Star and Snowflake Schemas 94
What Could and Does Go Wrong 94

xvii

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CONTENTS

Working with Multiple Tables 95


JOIN Syntax 95
UNION Operator 96
Dynamic SQL 97
Ultimate Flexibility, Potential Problems 99
Summary 101

CHAPTER 4: OVERCOMING THE LIMITATIONS OF SQL 103

In Numbers, Strength 104


Building Character 107
“X” Marks the Spot: Finding the Position of a Character in a String 112
CHARINDEX 113
CHAR 113
SUBSTRING 114
LENGTH 114
TRIM, LTRIM, and RTRIM 116
Date and Time Functions 117
What Time Is It? 117
Date Arithmetic 118
A Glimpse of Aggregate Functions 121
Conversion Functions 123
Conversion Between Different Data Types 125
Conversion Between Different Character Sets 125
Miscellaneous Functions 126
Making the CASE 127
SQL Procedural Extensions 129
Happy Parsing: Stored Procedures 131
User-Defined Functions (UDFs) 132
Why Use Procedural Extensions? 134
Performance and Network Traffic 134
Database Security 134
Code Reusability 135
Summary 135
CHAPTER 5: GROUPING AND AGGREGATION 137

Aggregate SQL Functions Revisited 137


AVG() 137
COUNT() 139
MAX() 140
MIN() 141
SUM() 142
xviii

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CONTENTS

Eliminating Duplicate Data 143


GROUP BY: Where Your Data Belongs 144
GROUP BY with HAVING Clause 148
ORDER BY Clause: Sorting Query Output 149
Summary 153

CHAPTER 6: WHEN ONE IS NOT ENOUGH:


A QUERY WITHIN A QUERY 155

What You Don’t Know Might Help You 155


Subquery in the WHERE Clause 155
EXISTS Operator 156
ANY Operator 157
ALL Operator 157
Subquery in the SELECT List 158
Subquery in the FROM Clause 160
Subquery in the HAVING Clause 161
Subqueries with INSERT 163
Subqueries with UPDATE 165
Subqueries with DELETE 166
Correlated Query 167
How Deep the Rabbit Hole Goes: Nesting Subqueries 169
A Subquery or a JOIN? 170
Summary 171

CHAPTER 7: YOU BROKE IT; YOU FIX IT: COMBINING DATA SETS 173

Joins Revisited 173


INNER JOIN 175
N-way INNER JOIN 179
LEFT OUTER JOIN 182
RIGHT OUTER JOIN 184
FULL JOIN 185
Self JOIN: Looking Inside for an Answer 186
CROSS JOIN (aka Cartesian Product) 187
State of the UNION 189
A Point of VIEW 193
CREATE VIEW 194
ALTER VIEW 198
DROP VIEW 198
Updatable VIEW 198
WITH CHECK OPTION 200

xix

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CONTENTS

Hierarchical Views 201


Benefits and Drawbacks 202
But Wait; There’s More! 203
INTERSECT 203
EXCEPT and MINUS 204
Summary 205

CHAPTER 8: WHAT ELSE IS THERE, AND WHY? 207

An INDEX for All Seasons 207


UNIQUE Index 209
CLUSTERED Index 209
An INDEX Destroyed 211
TABLE Revisited 211
VIEW Revisited 214
By Any Other Name: Aliases and Synonyms 214
Auto-Incremented Values 216
Identity Columns 217
Microsoft SQL Server 218
IBM DB2 220
PostgreSQL 221
MySQL 221
Microsoft Access 222
OpenOffice BASE with HSQLDB 222
Who Am I: Finding One’s IDENTITY 223
Sequences 224
Comparing Identity Columns and Sequences 227
Triggers 228
One Happy Family: Working in Heterogeneous Environments 229
Summary 229
CHAPTER 9: OPTIMIZING PERFORMANCE 231

Database Performance 231


Performance Benchmarks 231
Order of Optimization 233
Hardware Optimization 234
Operating System Tune-up 234
Optimizing RDBMSs 234
Optimizing Database/Schema 234
Application Optimization 236
SQL Optimization 237

xx

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CONTENTS

RDBMS-Specific Optimization 243


Oracle 10/11g 244
IBM DB2 LUW 9.7 244
Microsoft SQL Server 2008 245
PostgreSQL 245
MySQL 246
Desktop RDBMSs 247
Microsoft Access 247
OpenOffice BASE with HSQLDB Backend 248
Your DBA Is Your Friend 249
Summary 249
CHAPTER 10: MULTIUSER ENVIRONMENT 251

Sessions 251
Orphaned Sessions 254
Transactions 254
Understanding Locks 262
SQL Security 264
Basic Security Mechanisms 265
Defining a Database User 266
Managing Security with Privileges 268
Operating System Security Integration 272
INFORMATION_SCHEMA and SQL System Catalogs 279
Oracle Data Dictionary 281
IBM DB2 LUW System Catalogs 282
Microsoft SQL Server 2008 System Catalog 283
Summary 285
CHAPTER 11: WORKING WITH UNSTRUCTURED
AND SEMISTRUCTURED DATA 287

SQL and XML 287


A Brief Introduction to XML 289
Formatted XML 290
DTD and Schema 290
Document Type Definition (DTD) 291
XML Schema Definition (XSD) 291
Namespaces 292
XML as a DataSource 294
Accessing XML Documents in an Application 294
XML Path Language: XPath 294

xxi

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CONTENTS

XML Query Language: XQuery 294


Encoding XML 294
Presenting XML Documents 296
XSL and XSLT 296
XML and RDBMSs 296
Implementation Details 299
Oracle 11g XML DB 302
IBM DB 9.7 pureXML 307
Microsoft SQL Server 311
PostgreSQL 9.0 316
MySQL 5.5 317
XML for RDBMS: Best Practices 318
All Bits Considered 320
What Would Google Do? 320
Getting Binary Data In and Out of the RDBMS Table 323
Best Practices for Binary Data 325
SQL and Text Documents 326
Summary 327
CHAPTER 12: NOT BY SQL ALONE 329

The Future Is Cloudy 329


Key/Value Pair 331
What in the World Is Hadoop? 334
Google’s BigTable, Base, and Fusion Tables 334
Amazon SimpleDB 336
MongoDB 337
Microsoft SQL Azure 338
SQL and Business Intelligence 339
OLAP Rules 340
ROLAP, MOLAP, and HOLAP 341
Oracle 11g 342
IBM DB2 342
Microsoft SQL Server 343
XML for Analysis (XMLA) 344
Elementary, My Dear Watson! 344
Column-Oriented DBMS 345
Object Databases 346
Object-Oriented Programming (OOP) Paradigm 346
Objects and Classes 346

xxii

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CONTENTS

Object-Relational Mapping Frameworks 349


Hibernate/NHibernate 350
Microsoft LINQ and Entity Framework 350
Summary 350
APPENDIX A: INSTALLING THE LIBRARY DATABASE 353

Oracle 10g XE 354


Installing Library Sample Database with SQL*Plus 354
Installing with Oracle Web Interface 356
IBM DB2 9.7 Express-C 360
IBM Command Editor 360
IBM Command Window 362
Microsoft SQL Server 2008 Express 363
SQL Server Management Studio Express 363
PostgreSQL 9.0 365
Installing with pgAdmin III 366
MySQL 5.1 369
Installing with the MySQL CommandA-Line Utility 370
Microsoft Access 2007/2010 371
OpenOffice BASE 3.2 372
APPENDIX B: INSTALLING RDBMSS SOFTWARE 375

APPENDIX C: ACCESSING RDBMSS 377

Oracle 377
IBM DB2 377
Microsoft SQL Server 2008 377
MySQL 378
PostgreSQL 378
Microsoft Access 2007/2010 378
Open Office BASE with HSQLDB 378
APPENDIX D: ACCESSING RDBMSS WITH THE
SQUIRREL UNIVERSAL SQL CLIENT 379

INDEX 381

xxiii

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Discovering Diverse Content Through
Random Scribd Documents
V

L’illustre écrivain a fini de s’habiller… Il prend son porte-cigarettes et son


portefeuille qu’il met dans la poche de son veston ; un mouchoir qu’il insère
méthodiquement dans la poche de poitrine… quelques louis sur la cheminée
qu’il met dans la poche de son gilet… Puis, frais, rasé, astiqué, boutonné,
parfumé, il se regarde dans la glace, longuement, avec satisfaction…

L’illustre Écrivain, au valet de chambre. — Suis-je bien ?…


Le Valet de chambre. — Monsieur brille, tel un phare !…
L’illustre Écrivain, avec un geste d’ennui. — Allons !… fais entrer
Mme Beauduit !
Le Valet de chambre. — Bien, monsieur.

Le valet sort.

L’illustre Écrivain. — Ce qu’elle va me raser encore !…

Il commence à mettre ses gants. Entre Mme Beauduit.

Mme Beauduit, fâchée. — En voilà, maintenant, du nouveau !… Et


pourquoi m’as-tu fait attendre si longtemps, dans l’antichambre,
comme un ami pauvre ou comme un fournisseur ?
L’illustre Écrivain, très sec. — Je ne pouvais pourtant pas vous
recevoir dans ma chambre, pendant que je m’habillais. Ce n’eût pas
été convenable !…
Mme Beauduit. — Pas convenable !… Tu ne pouvais pas !… Est-ce
que tu es fou ?… Et quand je te recevais, dans mon lit, moi… est-ce
que je te faisais attendre dans l’antichambre, pour que ce fût
convenable ?…

É
L’illustre Écrivain, agacé. — Ma chère amie… ces manières…
vraiment !…
Mme Beauduit. — Ces manières !… Ah ! ça, dis donc !… Et voilà que
tu me dis « vous », maintenant !
L’illustre Écrivain. — Il est convenable aujourd’hui que je ne vous
tutoie plus !… Et je vous serai obligé, désormais, de faire de
même !… D’ailleurs, je sors, je suis pressé… Vous avez quelque
chose à me dire ?
Mme Beauduit. — Non… mais, pressé !… Qu’est-ce qui se passe ?
L’illustre Écrivain. — Il se passe que je suis très pressé… Si vous
avez quelque chose à me dire, faites, faites vite !…
Mme Beauduit, après un silence et le regardant fixement. —
Canaille !… Canaille !
L’illustre Écrivain, très froid. — Je ne vous reçois pas pour que
vous veniez m’insulter… Vous savez que je n’aime pas les scènes.
Mme Beauduit, même jeu. — Canaille !… Canaille !…
L’illustre Écrivain. — Ah ! en voilà assez !… Pas de drame ici…
n’est-ce pas !… J’ai horreur des drames !
Mme Beauduit, elle se laisse tomber dans un fauteuil. —
Canaille !… Canaille !…
L’illustre Écrivain, il se met à marcher dans la pièce avec
agitation. — Eh bien !… soit !… Je suis une canaille !… c’est
entendu… je suis une canaille !… Raison de plus pour vous en aller
d’ici… pour vous en aller de ma vie !… Il y a longtemps que vous
auriez dû comprendre que nos relations ne peuvent plus durer !…
(M me Beauduit fait des gestes violents, atteste le ciel…) Non, elles
ne peuvent plus durer !… Mon existence s’est agrandie… s’est
développée… elle est prise par trop de choses délicates et difficiles…
Vous n’y avez plus de place !
Mme Beauduit. — Est-ce possible d’entendre cela ?
L’illustre Écrivain. — Si vous m’aimiez… si vous m’étiez une
femme dévouée… comment n’avez-vous pas compris cette situation
nouvelle ?… Comment n’avez-vous pas senti que vous deviez vous
effacer, disparaître… vous auriez évité cette scène pénible… pour
moi !…
Mme Beauduit, levant les bras au ciel. — Mon Dieu !… Mon Dieu !…
L’illustre Écrivain. — Car vous me gênez… vous me
compromettez… Vous êtes dans toutes mes affaires et dans tous
mes succès… On ne voit que vous, partout !… Et, partout, on dit de
vous : « Cette solliciteuse… cette raseuse, cette mère au cabas…
c’est la vieille maîtresse de l’Illustre Écrivain ! »… Comme c’est gai
pour moi, n’est-ce pas ?… Comme ça me donne de la
considération !… Comme ça rehausse mon prestige !… (Sur un
mouvement de M me Beauduit.) Oui, mon prestige !… Enfin, voyons,
est-ce que vous êtes ma maîtresse, maintenant ?… Est-ce que nous
couchons ensemble, maintenant ?… (Il s’anime, s’emporte.) Mais
c’est intolérable à la fin !… Vous me gâchez toute ma vie !… Vous
êtes le point noir de ma célébrité et de ma réputation !…
Mme Beauduit. — Mon Dieu !… Mon Dieu !…
L’illustre Écrivain. — Grâce à vous, cet édifice de ma fortune, que
j’ai eu tant de mal à élever, il peut s’écrouler tout d’un coup !…
Mme Beauduit. — Ah !… Ah !… Ah !…
L’illustre Écrivain. — Comment !… On imprime, partout, dans les
journaux sérieux, que je suis : « L’Illustre Écrivain !… » On raconte
que je suis fêté, adulé dans le monde… Que les femmes les plus
élégantes raffolent de moi… Que les salons les plus difficiles se
disputent ma présence… On m’attribue les adultères les plus
glorieux… Je suis à la fois quelqu’un comme Balzac et comme
Brummel… Tout cela, pour qu’un misérable vienne affirmer, comme
hier, dans le Mouvement : « Mais non ! C’est de la blague !… Et
l’Illustre Écrivain est collé avec une vieille femme !… »
Mme Beauduit. — Mon Dieu !… Mon Dieu !…
L’illustre Écrivain. — Avez-vous lu cet article ?… L’avez-vous lu ?…
Mme Beauduit. — Mon Dieu !… Mon Dieu !…
L’illustre Écrivain. — Et les insinuations malpropres…? Et les
allusions déshonorantes ?… ça vous est égal, à vous !… avouez,
parbleu ?…
Mme Beauduit. — Le misérable ! mon Dieu !… le misérable !… Tant
d’infamie ! Est-ce possible ?
L’illustre Écrivain. — Et si ce bruit se propage… s’il est prouvé que
mes triomphes mondains ne sont rien… qu’il n’y a pas, dans ma vie,
ces aristocratiques adultères, qui me font une auréole de chic,
d’élégance exceptionnelle… comment voulez-vous que l’Académie
me nomme ?…
Mme Beauduit, toujours atterrée. — Le misérable !
L’illustre Écrivain. — Et quand vous auriez inspiré cet article…
pour qu’on dise partout que je vis de vous. Cela ne m’étonnerait
pas… cela serait dans la logique de vos manœuvres… Eh bien,
non !… j’en ai assez de cette persécution… En voilà assez !…
Mme Beauduit, elle se lève et marche sur l’illustre écrivain, les
poings crispés. — Canaille… Canaille… tu me dois tout… tout…
tout !… Ta fortune… tes succès, ta situation dans le monde… tu me
les dois… Ce que tu es… le mensonge… l’effronté, le hideux
mensonge que tu es… c’est moi qui l’ai fait… Qu’étais-tu donc,
quand je suis allée t’arracher aux basses crapules de la vie… à ta
sale brasserie… à ta sale choucroute ?… Je t’ai nourri… habillé,
décrassé, façonné… Je t’ai donné de l’argent… Je t’ai donné tout…
tout… tout ! Oui… ah !… oui !… on ne voyait que moi, partout !… Mais
partout je te créais… Du petit morceau de boue que tu étais, et que
j’avais ramassé dans les ordures du chemin, je faisais peu à peu une
statue !… Et je n’avais qu’une joie, moi !… celle de te voir t’élever,
t’élever, t’élever !… Misérable !… ma vie, à moi, elle a été tout entière
de dévouement, de désintéressement… d’effacement… J’ai rogné,
comme une avare, sur mes toilettes, sur ma table, sur les douceurs
de mon intérieur, pour te donner, à toi, ce qu’il fallait… Et j’ai fait ce
miracle d’imposer à la critique, au public, à tout le monde…
l’imbécile, le rien… le dessous de rien que tu es !
L’illustre Écrivain. — Permettez !… Ah ! permettez !…
Mme Beauduit. — Et voilà ma récompense !… Eh bien, soit !… Je
m’en vais de ta vie !… Ah ! nous allons rire maintenant !… Je te jure
que nous allons rire…
L’illustre Écrivain, très noble. — Vous ne pourrez toujours pas
m’enlever mon talent…
Mme Beauduit, avec un rire grinçant. — Son talent !… son talent !…
Non, mais il croit qu’il a du talent !… Son talent !… Ah ! ah ! ah !… Il
ne voit même pas la mystification que c’est !… Imbécile !… Eh bien,
je vais leur montrer, moi, ce que c’est que ton talent !… Adieu !…

Elle sort, furieuse. Le valet de chambre rentre, regarde son maître et hausse les
épaules. Il prend le chapeau de l’Illustre Écrivain qu’il lisse avec des foulards.

Le Valet de chambre. — Dans la vie littéraire, l’important n’est pas


d’avoir du talent… L’important, c’est d’être classé… Or, Monsieur est
classé… Monsieur n’a donc rien à craindre…
L’illustre Écrivain. — Tu crois ?…
Le Valet de chambre. — Mais oui… Monsieur est classé comme
« notre éminent et illustre psychologue »… On ne peut rien contre
ça !… Et Monsieur n’écrirait plus de livres… Monsieur ferait de
l’architecture ou du notariat, qu’il serait toujours et pour tout le
monde… « notre éminent et illustre psychologue »… (Tendant le
chapeau.) Qu’est-ce que vous voulez qu’elle fasse, la
malheureuse ?… Que Monsieur ne s’inquiète pas… et qu’il dorme sur
ses deux oreilles… Il y a toujours quelqu’un de plus bête que
l’auteur… c’est le public !… Sans ça !…
VI

La chambre de l’illustre Écrivain. L’illustre Écrivain examine tous les détails de la


chambre, rassujettit quelques fleurs dans des vases.

L’illustre Écrivain. — Je suis inquiet…


Le Valet de chambre. — De quoi Monsieur peut-il être inquiet ?
L’illustre Écrivain. — Je suis inquiet de savoir quelle est la femme
qui va venir tout à l’heure… Tu ne t’en doutes pas, toi ?
Le Valet de chambre. — Oh !… moi… les femmes qui écrivent et qui
donnent des rendez-vous à des hommes de lettres, je m’en méfie !…
L’illustre Écrivain. — Pourquoi ?
Le Valet de chambre. — En général, ce sont de très vieilles
femmes… et très laides !… C’est qu’elles n’ont pas trouvé ailleurs !…
L’illustre Écrivain. — Allons donc !
Le Valet de chambre. — Avant de servir chez Monsieur, je servais
chez M. Alexandre Dumas fils ! En voilà un qui recevait des lettres de
femmes mystérieuses et passionnées !… Ah ! on lui donnait aussi des
rendez-vous, à celui-là !
L’illustre Écrivain. — Eh bien ?
Le Valet de chambre. — Eh bien… c’étaient toujours de vieux
tableaux… qui avaient déjà écrit et donné des rendez-vous au père
Dumas, et qui n’étaient point déjà si jeunes, de ce temps-là !…
Monsieur est un peu gobeur !…
L’illustre Écrivain. — Joseph !…
Le Valet de chambre. — Ah ! les amoureuses des hommes de
lettres !… Mais je les connais !… Elles sont dix dans Paris, toujours
les mêmes, et elles ont au moins six siècles à elles dix !… Elles ont
aimé M. de Chateaubriand… M. de Lamartine… M. Alfred de Vigny…
Elles continuent !…
L’illustre Écrivain. — Celles qui aiment les poètes… je ne dis
pas !… Mais celles qui aiment les psychologues… celles-là ne peuvent
avoir que de la jeunesse… de la beauté… et de l’intellectualité !… ce
qui est important, en amour !…
Le Valet de chambre, sentencieux. — Quand il n’y a plus que la
psychologie pour exciter les femmes… mauvaise affaire, Monsieur !
Et pour ce qui est de l’intellectualité !…

Il hausse les épaules.

L’illustre Écrivain. — Tu vas, peut-être, nier le charme de


l’intellectualité dans la passion !…
Le Valet de chambre. — Je ne nie rien… Seulement, je constate que
les femmes ne deviennent intellectuelles que lorsqu’elles n’ont plus
de dents, plus de cheveux, plus rien !… Oh ! que Monsieur est jeune,
pour un grand homme !… Que Monsieur est naïf, pour un
psychologue !…
L’illustre Écrivain, il prend quelques lettres sur la cheminée et les
fourre sous le nez de Joseph. — Enfin, ce n’est pas un parfum de
vieille femme… Hume-le un peu !… Il y a de la jeunesse dans ce
parfum, il y a de l’enthousiasme… il y a… (Étalant les lettres sous les
yeux du valet de chambre.) Et cette écriture, preste… leste… agile…
et voluptueuse !… Voyons, toi qui te piques de graphologie… est-ce
l’écriture d’une femme qui… aurait aimé Voltaire ?
Le Valet de chambre. — Ah ! si Monsieur s’en rapporte au parfum et
à l’écriture !
L’illustre Écrivain. — Et ces déclarations ardentes… ces phrases
enflammées !…
Le Valet de chambre. — Enfin, ce que j’en dis, ce n’est pas pour
décourager Monsieur… c’est pour l’avertir… le mettre en garde contre
une surprise possible… probable !… voilà tout… Ce n’est pas moi qui
coucherai avec cette dame, n’est-ce pas ?… Du reste…
Il fait un geste mystérieux.

L’illustre Écrivain. — Du reste… quoi ?…


Le Valet de chambre. — Du reste… les vieilles femmes ont
quelquefois du bon. Il ne faut pas les dédaigner !… Elles ont de
l’expérience… ce qui remplace la beauté… une science de la volupté,
ce qui vaut mieux, dans certaines circonstances, que la jeunesse…
Le grand Balzac, le prédécesseur de Monsieur, disait qu’on ne devait
pas mépriser l’amour des femmes laides et vieilles… que c’était
souvent quelque chose d’épatant… parce qu’elles… aiment avec
reconnaissance !…
L’illustre Écrivain. — Ah ! tu m’ennuies… Tais-toi ! Ton pessimisme
m’agace !…
Le Valet de chambre. — C’est cela !… Que Monsieur rêve à des
princesses… à des duchesses… à des fées… Monsieur aura toujours
le temps de connaître la réalité !…

Silence… Joseph range quelques meubles… L’illustre Écrivain se promène dans sa


chambre, agité, nerveux.

L’illustre Écrivain. — Alors, tu penses qu’il vaut mieux que je la


reçoive carrément dans ma chambre à coucher !… Ne trouves-tu pas
que c’est un peu vif ?…
Le Valet de chambre. — Puisque c’est par là que ça doit finir…
autant commencer par là tout de suite !…
L’illustre Écrivain. — Oui, mais… si c’est une femme timide…
poétique… sentimentale ? Elle pourrait s’effaroucher…
Le Valet de chambre. — Pauvre petit oiseau !… Monsieur
l’apprivoisera !… Monsieur sait si bien parler aux femmes timides et
troublées !… On dit partout de Monsieur qu’il est un confesseur
d’âmes !… Avec la voix et la séduction de Monsieur, rien n’est
embarrassant !… Ah ! Monsieur est un grand franchisseur d’obstacles.
(Il range quelques bibelots par-ci, par-là.) D’ailleurs, Monsieur n’y a
pas grand mérite !… (L’Illustre Écrivain se retourne vivement.) Avec
la gloire de Monsieur !… avec le génie de Monsieur !… ça les
hypnotise toutes !…
L’illustre Écrivain. — Le fait est que j’en ai dompté quelques-unes.
(Il regarde la pendule.) Quatre heures !… Mais elle est en retard !…
Sapristi, elle est en retard de cinquante minutes !… D’ailleurs, j’aime
mieux cela !… Si c’était une vieille femme, elle ne serait pas en
retard… elle serait en avance !…
Le Valet de chambre. — Ça ! c’est très juste !… Voilà une
observation psychologique qui fait honneur à Monsieur !…
L’illustre Écrivain. — Tu vois bien !
Le Valet de chambre. — A moins que ce ne soit une blague… et que
les amis de Monsieur n’aient monté à Monsieur un bateau !…
Dame !…
L’illustre Écrivain. — Es-tu fou ?…
Le Valet de chambre. — Ça ne serait pas la première fois !…
L’illustre Écrivain. — C’est idiot, ce que tu dis là !… Et tu avoues
toi-même que mon génie… ma séduction… ma gloire… que je les
hypnotise toutes !… Elle est en retard… certainement… elle est en
retard… Qu’est-ce que cela prouve ?… Son mari, si elle est mariée…
Sa mère, si c’est une jeune fille… Est-ce que je sais, moi ?…
Le Valet de chambre, ironique. — Enfin, attendons…
L’illustre Écrivain. — Dieu ! que tu es assommant, avec tes
doutes !… D’ailleurs, je ne sais pas pourquoi je tolère tes
familiarités !… On n’a pas idée d’un valet de chambre comme toi !…
Le Valet de chambre, très digne. — Monsieur ne dit pas ces choses-
là quand Monsieur est embourbé dans le marécage de ses phrases…
Monsieur est bien heureux de m’avoir pour s’en tirer !
L’illustre Écrivain, arpentant la chambre, de plus en plus nerveux.
— C’est bon !… C’est bon !…
Le Valet de chambre, même jeu. — Monsieur devrait se rappeler
que je suis pour lui plus qu’un valet de chambre… que je suis un
collaborateur !… Monsieur n’est pas juste !

É
L’illustre Écrivain. — C’est bon !… C’est bon !… Et tais-toi… (Long
silence.) Quatre heures et demie !… Ces sacrées femmes !… Toujours
la même chose !… Jamais elles ne peuvent venir à l’heure !… (On
sonne.) Ah ! enfin !… C’est elle. (Au Valet de chambre.) Va donc !…
Mais va donc !… (Le Valet de chambre sort. L’Illustre Écrivain se met
devant la glace. Il rectifie sa cravate, une mèche de ses cheveux,
retrousse les pointes de ses moustaches, serre sa jaquette.) Comme
mon cœur bat… Je vais la voir… Si c’était !…

Réapparition de Joseph.

Le Valet de chambre. — C’est le bottier de Monsieur… qui vient


d’apporter sa note !…
L’illustre Écrivain, stupéfié. — Le bottier de Monsieur !…
(Subitement colère.) Qu’il aille au diable !…
VII

Hier, nous étions quelques-uns, réunis à dîner chez l’Illustre


Écrivain. Le sujet de la conversation, vous l’imaginez. On ne parla
que de l’affaire Dreyfus, car comment parler d’autre chose en ce
moment ? Et quel drame dépasse celui-là, en angoisse et en
terreur ?… Il n’y avait là que des gens plus ou moins célèbres, et qui
font profession de penser : des intellectuels, comme on dit. Aussi,
toutes les sottises, toutes les monstrueuses sottises qui furent
récitées, je renonce à les raconter. En quelques minutes d’exaltation
patriotique, elles eurent vite atteint à la parfaite, à l’inexprimable
beauté où, chaque jour, nous les voyons s’élever dans la presse.
J’ignore quel sera le résultat de cette tragique et obsédante affaire.
Il en est un, pourtant, qui me semble, dès maintenant, acquis : c’est
que le journal n’a plus rien à envier à la loge du concierge. Le
journaliste a fait tellement sien le potin stupide venimeux et délateur,
qu’il en a, à tout jamais, découronné la face symbolique, la face
spécialiste du concierge, gardien de notre porte et aussi de notre
honneur !… Et il n’a pas fallu moins que le grand cri de conscience
poussé par M. Émile Zola, il n’a pas fallu moins que sa noble et forte
parole pour que, dans le flot d’imbécile boue qui nous submerge,
nous nous reprenions à ne pas complètement désespérer de l’utilité
et de la générosité de notre profession !
Or, hier, chez l’Illustre Écrivain, la conversation, d’abord éparpillée
parmi tous les convives, qui avaient hâte d’étaler leur bêtise
irréductible et de vomir sur la table ce qu’ils avaient mangé, le
matin, dans les journaux, se fixa bientôt dans un dialogue entre
notre hôte et un jeune poète, qui n’avait pas encore dit un seul mot
et qui semblait regarder tous ces gens, autour de lui, avec
l’étonnement pitoyable que l’on a devant une assemblée de fous.

É
— Et vous, dit l’Illustre Écrivain, en s’adressant au jeune poète,
vous n’avez encore exprimé aucune opinion ?… Comme tout le
monde, vous devez avoir un sentiment… et même une conviction
ferme sur ce drame ?… Voyons, que pensez-vous de Dreyfus ?
— Je le crois innocent !… répondit le poète avec une douceur
simple.
Il y eut des cris, des protestations indignées. Quand ils furent
calmés, un essayiste, normalien, académicien, fort répandu dans les
milieux les plus élégants, demanda, non sans ironie :
— Vous avez des tuyaux ?
— Non, j’ai deux impressions… Et elles me suffisent !
— Des impressions ! s’écria l’Illustre Écrivain… Est-ce qu’on a le
droit d’avoir des impressions, dans une telle affaire ?… Il faut des
certitudes !
— Quoi d’autre que des impressions avez-vous donc, vous, pour
le croire coupable ?
— Une sentence ! prononça l’Illustre Écrivain, sur un ton de
mélodrame.
— Une sentence !… Elle a été rendue par des hommes !
— Non, par des soldats !
— Ce sont deux fois des hommes !…
Une colère monta au visage de l’Illustre Écrivain. Et il dit :
— Allez-vous donc suspecter le jugement d’un conseil de guerre ?
— Dieu m’en garde !… Mais les juges peuvent s’être trompés…
Qu’ils portent une robe rouge, ou un dolman, il arrive, hélas !… il est
arrivé que des juges se soient trompés !…
— C’est antinational, ce que vous dites là !… C’est monstrueux !…
Même ici… vous n’avez pas le droit d’exprimer cette opinion !…
— Pourquoi n’aurais-je pas le droit d’exprimer ce qui est dans
mon esprit et dans mon cœur ?
— Parce que… parce que… la justice est au-dessus de tout.
— Ai-je jamais dit le contraire… puisque je pense que la justice
est même au-dessus des juges !…
Le silence se fit aussitôt sur cette phrase prononcée d’une voix
triste et profonde. Ce fut l’Illustre Écrivain qui le rompit, le premier :
— Enfin, ces deux impressions ?… dites-les-nous, poète !
Et il mit dans ce mot : poète, tout le mépris qu’un psychologue
peut avoir contre un imaginatif et un sensible.
— Voici !… accepta le poète… Et, pourtant, je me rends bien
compte que vous allez rire de moi… mais ma conscience est au-
dessus de vos rires…
— Comme la justice est au-dessus des juges, n’est-ce pas ?
— Si vous voulez !…
Simplement, le poète conta :
— Quelques jours après la dégradation de celui que vous appelez
le traître Dreyfus, je passais la soirée dans une maison où se trouvait
un personnage qui avait joué un rôle considérable dans cette affaire.
C’était, vous le pensez bien, le héros de cette soirée… On l’entourait
beaucoup… Lui, parlait avec complaisance, et se grisait, peu à peu,
de son succès… A ce moment-là, j’étais, comme tout le monde,
absolument convaincu de la culpabilité du capitaine Dreyfus… Eh
bien ! à mesure que le personnage parlait, cette conviction, peu à
peu, s’ébranlait. Un doute possible naissait, grandissait dans mon
âme. Il ne disait pourtant rien qui pût changer cette conviction qui
était en moi… Ce qu’il racontait, c’étaient, plutôt, à tout prendre, des
banalités… des choses dites, mille fois redites… Mais comment vous
décrire cela ?… A l’expression de son visage, de sa bouche, de ses
yeux, au son de ses paroles qui tintaient faux… cette autre
conviction, absolue, de l’innocence de Dreyfus, succédait à celle que,
dix minutes auparavant, j’avais de sa culpabilité… Et, quand le
personnage eut fini de parler, j’allai dans le salon voisin où,
rencontrant une dame de mes amies, je lui dis ceci passionnément :
« Je viens d’apprendre une chose horrible ! horrible ! — Et laquelle ?…
vous êtes tout bouleversé. — Je viens d’apprendre que Dreyfus est
innocent ! — Oh ! mon Dieu ! Qui vous a dit cela ? — Personne. —
Mais d’où vous vient cette idée ? — De rien ! Mais je vous jure qu’il
est innocent. — Vous êtes fou, mon cher… » Et mon amie éclata de
rire… comme vous !…
En effet, les rires firent explosion, autour de la table de l’Illustre
Écrivain… Suivant l’expression de l’essayiste, normalien,
académicien, et fort répandu dans les milieux les plus élégants, « on
se tordit ». Joseph lui-même, qui, à cet instant précis, présentait à
son maître d’incomparables truffes au champagne, lui murmura très
bas, à l’oreille : « Quels daims que ces poètes ! » Mais le jeune poète
gardait, au milieu de ces rires, une physionomie calme et sereine. Il
n’en sentait ni l’insulte, ni le ridicule… La tempête passée, l’Illustre
Écrivain demanda avec une politesse ironique :
— Et votre seconde impression ?… Ah ! mon cher, je vous en prie,
ne nous en privez pas !…
Le jeune poète répondit :
— A vrai dire… cette seconde impression n’est pas une
impression… C’est quelque chose de plus. C’est une certitude, cette
fois, une certitude humaine… bien que rien ne puisse me donner une
certitude plus profonde, plus absolue, dans son mystère, que
l’impression que je viens de vous confier… Ceci donc s’adresse
surtout aux âmes rétives à la vérité intérieure, comme les vôtres…
Personne ne se récria. On se disposa même à une joie nouvelle…
Il y avait, dans tous les regards, l’attente, la curiosité d’une
extravagance. Les yeux étaient fixés sur lui comme sur un pitre qui
vient d’entrer en scène, et de qui on espère des tours, des grimaces
que l’on ne connaît pas encore.
— Allons, parlez ! On vous écoute !…
— Comment voulez-vous ? dit le poète avec plus de chaleur dans
la voix, qu’un homme comme M. Scheurer-Kestner, un homme de sa
grande pureté de vie, de sa valeur morale, de sa situation sociale, un
homme de son intelligence, de son héroïsme réfléchi, se soit dévoué
à une telle cause s’il n’avait pas, non seulement la certitude, mais
encore les preuves — les preuves, vous entendez — de l’innocence
de l’un et de l’infamie de l’autre ? Que peuvent tous les jugements et
toutes les sentences d’un conseil de guerre contre cette impression
mystérieuse et révélatrice qui me pousse à crier : « Il est innocent !
Il est innocent ! » et contre l’absolue, l’impeccable sécurité que me
donne cette chose sacrée : « La conscience d’un honnête homme ! »
Cette fois, ce ne furent plus des rires qui couvrirent ces paroles,
mais des huées et des hurlements. L’Illustre Écrivain écumait. Il
imposa le silence :
— Et quand même Dreyfus serait innocent ? vociféra-t-il… il
faudrait qu’il fût coupable quand même… il faudrait qu’il expiât,
toujours… même le crime d’un autre… C’est une question de vie ou
de mort pour la société et pour les admirables institutions qui nous
régissent !… La société ne peut pas se tromper… Les conseils de
guerre ne peuvent pas se tromper… L’innocence de Dreyfus serait la
fin de tout !
Alors, le poète se leva, et il dit :
— Je vous parle justice !… Et vous me répondez politique !… Vous
êtes de pauvres petits imbéciles !…
Et il s’en alla…
Une bonne affaire.

On me remit une carte sur laquelle je lus :

Anselme Dervaux
Homme de lettres
Chevalier de la Légion d’honneur

— Diable ! pensai-je, l’illustre écrivain Dervaux, Dervaux lui-même


chez moi ! Qui me vaut cet honneur ?… Est-ce que, par hasard ?…
Et, sans me livrer davantage à de flatteuses suppositions, à de
cordiales hypothèses, j’ordonnai qu’on le fît entrer.
Il entra.
C’était un jeune homme, gras et blond, moustaches finement
retroussées, monocle impertinent et scrutateur, expression assez
bête, le tout ensemble d’une élégance ultra-rastaquouérique, qui me
fut un éblouissement. Depuis la pointe de ses souliers jusqu’au
sommet de son chapeau, il brillait, irradiait, fulgurait comme un
phare. A peine s’il daigna me saluer ainsi qu’il convient à une
Célébrité de cette espèce. Et, devant que je lui eusse offert un siège,
il s’était assis, ou plutôt, à demi couché sur le canapé, en croisant
ses jambes avec une aisance conquérante, et tapotant du bout de sa
canne à béquille d’or le bout de ses bottines en lesquelles, durant
quelques secondes, il se mira complaisamment. Je ne savais que
dire… Il y a des moments où la véritable admiration, c’est le silence.
— Monsieur !… commença, enfin, ce véritable artiste, je ne crois
pas avoir à me présenter à vous d’une façon plus détaillée ?
— Certes ! approuvai-je respectueusement.
— Ce serait, n’est-ce pas, une grave impolitesse de ma part que
de supposer un seul instant, de la vôtre, une ignorance de ma
personnalité… ignorance fâcheuse, impardonnable !
— Parfaitement, Maître !
— Maître ! C’est bien cela… Je vois que vous me connaissez… que
vous connaissez l’illustre Anselme Dervaux… Adultères en tous
genres… fabrique, commission, exportation… Deux cents éditions !
Je m’inclinai aussi bas que put me le permettre mon échine.
— Souffrez, pourtant, que je vous rappelle le titre de tous mes
ouvrages.
— Oh ! Maître, inutile… Je les sais par cœur.
— Cela ne fait rien… Souffrez, je vous prie…
Et il énuméra :
Adultère !
Un Adultère.
L’Adultère.
Poésie de l’adultère.
Psychologie de l’adultère.
Physiologie de l’adultère.
L’Adultère et la Question sociale.
L’Adultère chrétien.
L’Adultère chez soi.
L’Adultère en voyage.
A travers l’adultère.
Les Contes de l’adultère.
Récits adultères.
Lettres adultères.
Nouveaux récits adultères.
Autres lettres adultères.
Encore l’adultère.
Paysages d’adultère.
Nouveaux paysages d’adultère.
Croquis d’adultères.
Pastels d’adultères.
Eaux-fortes d’adultères.
L’Adultère et les Femmes du monde.
L’Adultère et les Femmes de la bourgeoisie.
L’Adultère chez les Femmes du peuple.
L’Adultère aux champs (traduit en tous les patois).
Les Chants de l’adultère (poésie).
L’Adultère chez les jeunes filles.
Les Demi-Adultères.
Son Adultère.
Notre Adultère.
Leur Adultère.
En Adultère.
Par l’Adultère.
Pour l’Adultère :
— Et je n’ai pas trente ans, Monsieur !
— Prodigieux !… Inouï !… m’écriai-je.
— Inouï, c’est le mot !… Trente-cinq volumes, Monsieur… Et je n’ai
pas trente ans !
— Inconcevable !
— Et ce qui est plus inconcevable encore, c’est tout ce que je
prépare… C’est…
Il se toucha le front avec la béquille d’or de sa canne :
— C’est tout ce qui est là !… Car vous devez comprendre que je
ne m’en tiens pas aux généralités que je viens d’énumérer… Ces
trente-cinq volumes, Monsieur, ne sont, pour ainsi dire, que les
grandes lignes, le sommaire de mon œuvre totale… Après la
synthèse, l’analyse… Après les vastes ensembles, le détail
minutieux !… On a dit — et je parle des plus profonds psychologues
— que l’adultère était une matière inépuisable… Eh bien ! moi,
Monsieur, moi, Anselme Dervaux, je l’épuiserai.
— Je vous crois !
— Je toucherai de ma sonde le fond de ce gisement littéraire et
philosophique.
— A la bonne heure !
— Je serai le Barnato de cette mine d’or idéale !
— Bravo !
— Successivement, vont paraître des ouvrages admirables, dans
lesquels j’étudie l’adultère chez tous les peuples de la planète — un
volume par peuple — et où je note toutes les différences ethniques,
toutes les particularités rituelles, statistiques et climatologiques de
cette institution universelle… Ainsi, je donnerai :
L’Adultère en Angleterre.
L’Adultère en Chine.
L’Adultère en Amérique.
L’Adultère aux Pamires.
L’Adultère et la Triplice.
L’Adultère franco-russe.
L’Adultère aux Minquiers.
Pensons-y toujours, n’en parlons jamais, ou L’Adultère en Alsace-
Lorraine, etc., etc.
Géographie générale de l’Adultère avec cartes, etc., etc.
Et ce n’est pas tout… Je veux montrer l’adultère jusque dans ses
nuances sociales les plus subtiles et les plus ténues ; le montrer, dis-
je, aux prises avec toutes les carrières libérales, avec tous les
métiers… Jour à jour, je donnerai :
L’Adultère et la Diplomatie.
L’Adultère et le Barreau.
L’Adultère et la Peinture.
L’Adultère et la Métallurgie.
L’Adultère et la Question des huit heures.
Les Grèves de l’Adultère.
L’Adultère dans les Prisons, etc., etc.
Puis viendront des recherches exclusivement scientifiques :
L’Adultère et les Parfums.
Le Bichromatisme de l’adultère.
Émotivité de l’adultère.
Les Parasites de l’adultère (étude microbiologique).
Les Perversions sexuelles et l’adultère, etc., etc.
Enfin, Monsieur, je terminerai par une publication formidable et
qui comprendra plus de cinquante volumes in-quarto : Le
Dictionnaire encyclopédique de l’adultère. Qu’en dites-vous ?
— Je dis, Monsieur, je dis…
Mais l’enthousiasme me fermait la bouche, et je ne pus exprimer
mon admiration que par des gestes où la frénésie le disputait à
l’incohérence.
— Très bien ! fit le grand homme… Vous êtes de mon avis… Or,
écoutez, je vous prie, ce que je vais vous dire… Car voilà seulement
que j’entre dans le vif de la question, si j’ose m’exprimer ainsi… Voilà
seulement que j’arrive à ce que je m’étais proposé comme but de
ma visite chez vous…
Anselme Dervaux posa sa canne à béquille d’or et son chapeau,
luisant comme un astre sur le canapé ; il enleva avec des gestes
menus ses gants de peau blanche, brodés de noir, et se dressant
brusquement, il marcha, dans la pièce, autour de mon bureau, l’air
méditatif et recueilli. Au bout de quelques minutes de cet exercice :
— Écoutez-moi bien, fit-il… et suivez d’un esprit attentif mon
raisonnement… Chacun de mes ouvrages, Monsieur, tire à deux
cents éditions.
— Deux cents éditions ! m’extasiai-je…
— Oui, deux cents, pas plus… c’est-à-dire, cent et quelques mille
exemplaires… Certes, si je compare ce chiffre au chiffre des autres
tirages, c’est un résultat unique, merveilleux, prodigieux, colossal !…
Tout ce que vous voudrez !… soit !… Mais si je compare ce chiffre au
chiffre total de la population du globe… avouez que c’est maigre… et
qu’il y a beaucoup à faire, qu’il y a tout à faire, pour équilibrer ces
deux chiffres… pour rapprocher ces deux chiffres si distants l’un de
l’autre…
— Et vous le ferez !… proférai-je avec un accent enflammé de
prophète…
— Soit !… Écoutez-moi donc !… Nous autres penseurs, nous
autres véritables artistes, nous manquons de puissants moyens de
publicité… Nous n’avons pas la force d’expansion nécessaire aux
conquêtes totalisatrices… Nous tournons toujours — et nos éditeurs
avec nous — dans le même cercle étroit de réclames débiles et
tâtonnantes… On parle des cent mille trompettes de la réclame !…
Qu’est-ce, je vous le demande, que cent mille trompettes, au regard
de l’immense espace où elles doivent être entendues ?… Piètre
symbole, en vérité, que ces cent mille trompettes, surtout quand
elles n’ont pas la force, comme c’est le cas maintenant, de projeter
la gloire d’un homme hors de leur pavillon de cuivre insonore et
fêlé !… Eh bien ! Monsieur, il faut que non seulement mes ouvrages
retentissent sur les pays familiers, mais qu’ils aillent remuer les sols
vierges, et porter la tempête par les mers inconnues… Il faut les
lancer comme on lança, jadis, le canal de Suez, et comme,
aujourd’hui, on lance les mines d’or… Voulez-vous être le metteur en
œuvre de cette colossale affaire, de cette gigantesque opération ?…
Aux mines d’or, opposons les mines d’adultère, et celles-là auront
été depuis longtemps taries que celles-ci trouveront toujours, dans
l’immense imbécillité humaine, d’inépuisables filons… D’ailleurs, voici
mon plan.
Il tira de sa poche un rouleau de papier qu’il déroula sur mon
bureau…
— Remarquez, je vous prie…
Anselme Dervaux parla longtemps… Mais je ne l’écoutais plus…
Un grand écrivain.

L’illustre Anselme Dervaux (adultères en tous genres, fabrication,


commission, exportation) pénétra dans les salons en fête, et ce fut
autour de lui comme un bourdonnement de gloire. En avançant, à
travers la foule parée, il perçut comme un écho infiniment répercuté,
le titre de son dernier livre : « Inassouvie !… Inassouvie ! » Et ce qui
lui renvoyait, de partout, cet écho charmeur, ce n’étaient pas de
froids et inconscients obstacles, mais les épaules frissonnantes et les
bouches pâmées des femmes. Un immense orgueil gonfla son cœur ;
la peau rougeaude de son visage se tendit ainsi qu’un drapeau dans
une marche de victoire. Saluant, salué, empêtré dans les traînes, le
coude maladroit, la jambe prétentieuse, arrêté par mille mains
gantées de tendres pressions, il suivit longtemps des rangées
parallèles et diagonales de sourires, de regards ivres, de nuques
enthousiastes, de poitrines soulevées… Inassouvie ! Inassouvie !
Dans son triomphe, ce qui le chagrinait, c’est qu’il était visible
que les hommes se montraient réservés envers lui, et plutôt
ironiques. Ils osaient discuter son allure — une allure de courtaud de
boutique, — son élégance fracassante, le goût déplorable de sa
chevelure frisée au petit fer, l’exagération de ses cravates, ses
grosses mains de paysan, et cette joie vulgaire qu’il ne savait pas
contenir, et cet orgueil lourdement satisfait qui s’harmonisait si bien
avec ses emmanchements canailles de rustre endimanché. Ah ! que
n’eût-il pas donné pour avoir l’admiration des hommes et se dire le
pair, l’ami de tels prestigieux clubmen dont il enviait la correction
savante et l’aisance flegmatique ! Insolent et grossier avec les
femmes, qui l’aimaient de se présenter à elles sous la double
apparence de cette masculinité, il était, envers les hommes, d’une
humilité basse, implorante et, comme dans les comédies de M.
Dumas, il les interpellait par leurs titres — même quand ils n’en
avaient pas : « Monsieur le baron !… Monsieur le vicomte !…
Monsieur le marquis !… » Mais en ce moment, ses oreilles, trop
charmées par l’écho : Inassouvie ! Inassouvie ! se refusaient à
recueillir le son désagréable des ironies, et ce qu’il y avait de
discordant dans cette malveillance par laquelle il éprouvait toujours
l’impression humiliée de n’être pas chez soi dans ce monde brillant,
et de s’y sentir traité comme un intrus de passage, n’arrivait pas
jusqu’à lui.
*
* *

De succès en succès, et d’amours en amours, accablé d’honneurs


et ruisselant d’éloges, l’illustre Anselme Dervaux finit par échouer
dans une sorte de petit boudoir que de lourdes tentures séparaient
des salons. Une lampe à abat-jour rose en éclairait la solitude
voluptueuse et fraîche. Il s’assit sur un fauteuil chargé de coussins et
s’éventa avec son claque. Sa peau ruisselait comme les vieux murs
au dégel : ses poumons congestionnés lui faisaient une respiration
difficile et sans élégance. De mondanité récente, il ne pouvait pas
encore s’habituer à la température surchauffée des salons. Il s’y
fanait, il y fondait comme une plante des champs dans une serre
chaude. Et il en résultait un désordre fâcheux dans sa tenue, des
cassures humides au plastron trop empesé de sa chemise, qu’un peu
de repos dans un air moins lourd devrait vite réparer. Comment donc
faisaient ces hommes privilégiés pour conserver sèche leur peau et
intact leur linge dans une atmosphère aussi étouffante ? Est-ce qu’il
n’aurait jamais ce merveilleux tempérament de l’homme du monde
que les ascensions thermométriques laissent indifférent et à qui elles
n’enlèvent même pas cette fleur légère de poudre de riz par quoi un
visage vraiment mondain demeure aussi frais, dans une étuve, que
les beaux fruits à la rosée des matins de septembre ? « Ma gloire,
toute ma gloire pour ne pas suer ! » disait-il en s’épongeant le front,
le cou, avec violence et découragement.
Au moment où l’illustre Anselme Dervaux formulait mentalement
ce vœu étrange, les tentures s’écartèrent, et Suzanne Hertheimer
entra dans le boudoir en coup de vent.
— Cher ! cher ! cher !… cria-t-elle. Vous voir seul, enfin seul !…
vous parler… vous dire… oui, vous dire tout ce qui là, dans ma tête,
tout ce qui est là, dans mon cœur, pour vous !…
— C’est fort désagréable ! interrompit brutalement l’illustre
écrivain, qui, à demi couché sur le fauteuil, les jambes écartées,
continuait de s’éventer avec son claque. Vous me surprenez juste au
moment où je ne voulais pas être dérangé et où je remettais un peu
d’ordre dans ma psychologie… Grâce à vous, voilà encore une soirée
perdue pour moi !…
— Ne me parlez pas ainsi !… supplia Suzanne. Ne soyez pas dur
avec moi… Si vous saviez !… Depuis le jour où vous êtes venu dîner
chez mon père, je ne vis plus… Cette chaise, cette chère chaise où,
durant le repas, vous daignâtes vous asseoir, cette chaise bénie, tout
imprégnée de vous, je l’ai emportée dans ma chambre, et je la baise
et je l’étreins… et je lui parle comme si c’était vous-même… car il me
semble qu’en elle habitent toujours la chaleur fulgurante de votre
génie et l’inoubliable beauté de votre âme… Ah ! tellement
inoubliable !… Tenez, cette nuit, toute cette nuit, je l’ai passée à lire
Inassouvie !… Que c’est beau ! que c’est pervertissant ! Ah ! cher, où
donc trouvez-vous le secret unique de ces phrases qui me sont
comme des fièvres et comme des poisons ?… Chaque page de vous,
c’est un gouffre de douleur et de volupté, un gouffre immense et
sans fond où je voudrais me perdre, disparaître, dans le vertige de
vous admirer… Vous êtes la tentation merveilleuse… la joie sublime
du péché… délices et tortures !… Êtes-vous Satan ? Êtes-vous
Dieu ?… Oh ! qui êtes-vous donc ?… Oh ! cette Maud ! — pourquoi ne
m’appelai-je pas Maud aussi ? — Oh ! cette Maud en laquelle je me
sens revivre toute, ses désirs furieux sont miens, comme miennes
sont ses extases !… Et pourtant je n’étais qu’une jeune fille… je ne
connaissais rien de la vie !… Et comme Maud, votre Maud, je suis
l’inassouvie !… tellement l’inassouvie !…
Elle se tut un instant, et joignant ses mains, elle regarda l’illustre
Anselme d’un regard somnambulique où s’accumulaient tous les
genres d’ivresses décrits par les psychologues.
— Ah ! qu’il me tarde d’être aussi adultère, la divine adultère de
vos chers livres ! soupira-t-elle.
Elle allait s’agenouiller aux pieds de l’illustre romancier ; mais
celui-ci se leva, lui parla durement et la renvoya.
Resté seul, il se posa devant la glace, répara le désordre de sa
cravate, tendit, d’un coup sec, sur son torse de jeune garçon
boucher, son habit aux revers de moire, qui se fripait, et il se dit :
— Que de copie perdue, mon Dieu ! que de belles réclames
gaspillées !… Si les journaux n’étaient pas si bêtes, ils feraient de
toutes ces jeunes filles toquées et de toutes ces jeunes femmes
folles des critiques littéraires. Je serais mieux servi encore.
Puis il rentra dans les salons, où, parmi les rangées de sourires,
de regards ivres, de nuques enthousiastes et de poitrines soulevées,
le poursuivit l’écho charmeur : Inassouvie ! Inassouvie !
Littérature.

SCÈNE I

Le Grand Écrivain est encore couché et parcourt son courrier. Joseph, son valet de
chambre, introduit René Dumoulin.

Le Grand Écrivain. — Comment, c’est toi ?


Dumoulin. — Ma foi, oui !… Je passais dans ta rue, figure-toi… Et
je me suis dis : « Tiens !… si j’allais dire bonjour à notre Illustre
Écrivain ! »
Le Grand Écrivain. — Bonne idée !…
Dumoulin. — Je n’étais pas fâché de te voir en chemise… de voir
un grand homme en chemise… moi qui ne te vois jamais qu’en
habit.
Le Grand Écrivain. — C’est gentil !… Ah ! mon vieux René !
Dumoulin. — Et ça va bien ?
Le Grand Écrivain. — Heuh !… Mal à l’estomac, toujours !… Mais
assieds-toi donc, un instant… (Joseph avance un siège, près du lit.)
Les cigarettes, Joseph…

Joseph va chercher la boîte de cigarettes.


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