Experience Seamless Full Ebook Downloads for Every Genre at ebookluna.

com

(eBook PDF) Dental Public Health and Research:

Contemporary Practice for the Dental Hygienist 4th
Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-dental-public-
health-and-research-contemporary-practice-for-the-dental-
hygienist-4th-edition/

OR CLICK BUTTON

DOWNLOAD NOW

Explore and download more ebook at https://ebookluna.com

 Instant digital products (PDF, ePub, MOBI) available
Download now and explore formats that suit you...

(eBook PDF) Clinical Practice of the Dental Hygienist 12th

Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-clinical-practice-of-the-
dental-hygienist-12th-edition/

ebookluna.com

Wilkins' Clinical Practice of the Dental Hygienist 13th

Edition (eBook PDF)

https://ebookluna.com/product/wilkins-clinical-practice-of-the-dental-
hygienist-13th-edition-ebook-pdf/

ebookluna.com

(eBook PDF) Local Anesthesia for the Dental Hygienist -

E-Book 2nd Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-local-anesthesia-for-the-
dental-hygienist-e-book-2nd-edition/

ebookluna.com

(eBook PDF) Patient Assessment Tutorials: A Step-By-Step

Guide for the Dental Hygienist 4th Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-patient-assessment-tutorials-
a-step-by-step-guide-for-the-dental-hygienist-4th-edition/

ebookluna.com
(eBook PDF) Dental Hygiene Theory and Practice 4th Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-dental-hygiene-theory-and-
practice-4th-edition/

ebookluna.com

(eBook PDF) Ethics, Jurisprudence and Practice Management

in Dental Hygiene 3rd Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-ethics-jurisprudence-and-
practice-management-in-dental-hygiene-3rd-edition/

ebookluna.com

(eBook PDF) Frommer's Radiology for the Dental

Professional - E-Book 10th Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-frommers-radiology-for-the-
dental-professional-e-book-10th-edition/

ebookluna.com

(eBook PDF) Local Anesthesia for Dental Professionals 2nd

Edition

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-local-anesthesia-for-dental-
professionals-2nd-edition/

ebookluna.com

(eBook PDF) Leadership for Public Health: Theory and

Practice

https://ebookluna.com/product/ebook-pdf-leadership-for-public-health-
theory-and-practice/

ebookluna.com
 DENTAL
PUBLIC HEALTH

Nathe
& RESEARCH

DENTAL PUBLIC HEALTH & RESEARCH

Textbook Resources
for Dental Public Health & Research
Fourth Edition

resources to enhance
your learning are just a click away! Contemporary Practice
for the Dental Hygienist
Fourth Edition

Go to: www.pearsonhighered.com/healthprofessionsresources
Select the appropriate discipline
Find your book and click to enter

Fourth Edition

ISBN-13: 978-0-13-425546-0
ISBN-10: 0-13-425546-1
Christine Nielsen Nathe

9 780134 255460
www.pearsonhighered.com

Nathe 11/20/15.indd 1 11/23/15 10:56 AM

 Contents

Foreword xi 5 Financing of Dental Care 65

Preface xiii Payment Methods 70
Acknowledgments xiv
Insurance Plans 71
Reviewers xv
Dental Provider Billing 71
Governmental Roles in Funding Dental Care 75
UNIT
INTRODUCTION TO DENTAL PUBLIC
I HEALTH 1
6 Federal and State Legislation Affecting Dental
Hygiene Practice 82
Historical Perspective of Practice Issues 83
1 Dental Public Health: An Overview 2 State Government Overview 85
Public Health Defined 3 State Laws and Their Passage 86
Historical Perspective of Public Health 6 State Dental Boards 87
Dental Public Health Defined 7 Supervision of Dental Hygienists 88
Factors Affecting Dental Public Health 10
7 Advocacy for Dental Care 92
2 The Prevention Movement 17 Understanding Change and its Agents 93
Historical Development 18 Making Governmental Policy 99
Evolution of Organized Dental Hygiene 20 Working in Collaboration and Through
Dental Health Preventive Modalities 22 Partnerships 101
Building Coalitions 102
3 Dental Care Delivery in the United States 34
Professional Collaborations in Practice 103
Delivery of Dental Care in the United States 35
Writing Grants 104
Federal Structure of Dental Public Health 35
Structure of State Dental Public Health 41
Dental Health Care Workforce 41 UNIT
DENTAL HYGIENE PUBLIC HEALTH
4 Dental Hygiene Care Delivery in the Global II PROGRAMS 107
Community 47
Access to Information on Global Oral Health 8 Dental Health Education and Promotion 108
Needs 48 Principles of Health 109
International Dental Hygiene 50 Health Education and Motivation Theories 110
Current Status of Dental Hygiene Education 53
9 Lesson Plan Development 119
Professional Regulation 54
Dental Hygiene Process of Care 120
Movement Toward Autonomy 55
Assessment 121
Challenges to the Profession 57
Dental Hygiene Diagnosis 121
Successful Public Health Initiatives Involving Dental
Hygienists 59 Planning 121
Future of Dental Hygiene Worldwide 61 Implementation 126
Key International Organizations 62 Evaluation 127
Documentation 127

vii

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 7 16/11/15 10:57 AM

 viii CONTENTS

10 Target Populations 130 Statistical Decision Making 221

Target Populations 131 Inferential Statistics 224
Target Population Profiles 139 Interpretation of Data and Research Results 226
Faith-Based Initiatives 140
18 Oral Epidemiology 233
Barriers to Dental Care 141
Epidemiology Defined 234
11 Cultural Competency 144 What Is Oral Epidemiology? 235
Cultural Diversity in the United States 146 The Multifactorial Nature Of Disease 235
Culture Issues in Health Care 147 Measurement In Epidemiology 235
Cultural Competency and Dental Hygienists 148 Oral Epidemiology Surveillance and Reports 239
Concepts of Epidemiologic Studies 249
12 Program Planning 154
Validity of Epidemiologic Studies 254
Common Dental Health Program Planning
Paradigms 155 19 Current Oral Epidemiological Findings 263
Dental Hygiene Public Health Programs 157 The Epidemiology of Oral Diseases and
Dental Hygiene Public Health Program Planning Conditions 264
Paradigm 161 Prevention by Dental Care Utilization 277
13 Program Evaluation 164 20 Evaluation of Scientific Literature and Dental
Evaluation Techniques 165 Products 283
Dental Indexes 166 Regulation of Dental Care Products 284
Governmental Evaluation Of Oral Health 175 Research Sources for Dental Care Products 285
Evaluation of Advertisements 286
UNIT Evaluation of Scientific Literature 288
DENTAL HYGIENE RESEARCH 179
III Data Sources and Publications 290

UNIT
14 Research in Dental Hygiene 180 PRACTICAL STRATEGIES FOR DENTAL
Research and Dental Public Health 181 IV PUBLIC HEALTH 293
Historical Aspects of Research in Dental Hygiene 183
Dental Hygiene: A Developing Discipline 184 21 Careers in Dental Public Health 294
Federal/National Public Health Career
15 Ethical Principles in Research 187 Opportunities 295
Ethical Considerations in Research 188 Independent Contractors 298
Research Roles of Government and Private Dental Staffing Agency Employee 298
Entities 192
Health Systems Opportunities 298
16 The Research Process 195 Student Dental Public Health Opportunities 299
Historical Approach 199 State Opportunities 300
Descriptive Approach 199 Local Opportunities 300
Retrospective (Ex Post Facto) Approach 201 International Opportunities 301
Experimental (Prospective) Approach 201
22 Strategies for Creating Dental Hygiene Positions in
Quasi-Experimental Approach 204 Dental Public Health Settings 302
17 Biostatistics 210 Legislative Perspective 303
Data Categorization 212 Proposed Plan for Action 303
Descriptive Statistics 213 Documentation and Practice Management 307
Graphing Data 216 Proposal Development and Presentation 307
Correlation 220 Dental Hygiene Consultation and Policies 307

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 8 16/11/15 10:57 AM

 CONTENTS ix

23 Dental Public Health Review 310 C Dental Terms and Phrases Translated into Spanish
Study Guide 312 and Vietnamese with Spanish Pronunciation
Guide A-4
Sample Questions 314
D Standards for Dental Hygienists in Dental Public
Health Education A-6
APPENDICES E Guide to Scientific Writing A-7

A Table Clinic Presentation A-1 F Answers to Self-Study Test Items A-8

B Poster Session Preparation A-3 Glossary G-1

Index I-1

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 9 16/11/15 10:57 AM

 This page intentionally left blank

A01_BEEB3820_06_SE_FM.indd 4 09/01/15 3:49 pm

 Foreword

When Alfred Civilion Fones followed his dream to create women knew Dr. Fones personally. During lunch hours,
within the dental staff a dental therapist whose focus would they had a captive audience and would relate to us how it
be the prevention of dental disease, his intention was all began: the first school in the carriage house adjacent to
not merely to have this person perform in dental offices. Dr. Fones’ and his father’s dental building; his persever-
He recognized from the start that the most effective way ance and determination in convincing city fathers, the
to ”spread the word” was to provide direct services, educa- board of education, and the dental society to allow the
tional and clinical, to groups of people—to the masses. early dental hygienists to conduct programs within the
Ideally, those groups would be composed of children who schools.
would be taught at an early age the importance of dental I know how proud and delighted they would be— Dr.
health and prevention of dental disease. Where better to Fones and “the pioneers”—to see how dental hygienists
interface with children than in grammar schools? And so have positioned themselves today in various public health
in time, what was known as the Bridgeport, Connecticut, settings, and how impressed they would be with Christine
School Dental Hygiene Corps was established, composed Nathe’s Dental Public Health and Research: Contemporary
of members of Dr. Fones’ classes of 1914, 1915, and 1916. Practice for the Dental Hygienist. It is a remarkable testi-
Ergo the first dental hygiene public health program. mony to the premise that public health dental hygienists
I will fast-forward to the early 1950s when thirtythree have the ability to play a valuable and critical role in the
young women and I were enrolled at the University of dental health of people everywhere.
Bridgeport’s Fones School of Dental Hygiene. As part of
our fieldwork rotation, we traveled to longestablished
dental clinics throughout the city’s schools. I remember Janet Carroll Memoli, RDH, MS
being extremely fond of that assignment because I liked Retired Director, Fones School of Dental Hygiene
interacting with the children. But the real thrill of those Professor Emeritus, University of Bridgeport,
trips was coming face-to-face with members of those first Bridgeport, CT
classes who were still in charge of the various clinics. These

xi

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 11 16/11/15 10:57 AM

 This page intentionally left blank

A01_BEEB3820_06_SE_FM.indd 4 09/01/15 3:49 pm

 Preface

The guiding principles that served as the impetus for the Follow this URL and select Dental Hygiene as your
first three editions of Dental Public Health and Research discipline. Click on this title to view extra practice
remain consistent with an added emphasis on the dental questions and information for students to use outside of
hygienist’s understanding of research principles. The class to test their knowledge or for additional review of
twenty-first century mandates a change in the practice and topics covered in each chapter.
understanding of dental public health concepts. The dental
hygiene practitioners who will be practicing in this century Instructor’s Resource Manual
need information on how to effectively practice and con- The Instructor’s Resource Manual contains a wealth of
duct dental hygiene research in the dental public health material to help faculty plan and manage their course. This
setting. manual includes:
The fourth edition expands on public health science
• A test bank of more than 550 questions
from its inception and further explains the essence of den-
• Discussion items to provide ideas for classroom
tal public health. The chapter on dental care funding is
discussion
expanded to focus on the current issues in dental care
• Laboratory or field experiences with process evalua-
financing and the government’s role in this area. Moreover,
tions for student and faculty member use
a chapter on the importance of collaboration in dental
care, building coalitions to help advocate for the oral • Laboratory exercises
health of all people, and an introductory discussion on This Instructor’s Resource Manual is available for
grant writing are included. download from www.pearsonhighered.com from the
The second unit focuses on learning theories, popula- Instructor’s Resource Center. Instructors should register
tions, and programs. The cultural diversity chapter empha- at the site to obtain a username and password.
sizes the effect culture has on dental health, and the
chapter on target populations has been expanded and Instructor Resources
diversified. This focus is necessary in a public health book Additional instructor resources are available at
because it helps future providers understand how cultures, www.pearsonhighered.com. These include the complete
populations, and health relate. The program planning test bank that allows instructors to design customized
chapter is significantly updated and expanded with regard quizzes and exams. The TestGen wizard guides instructors
to benchmarks and effective programs presently in place. through the steps in creating a simple test with drag-and-
The research unit is greatly expanded to provide drop or point-and-click transfer. Faculty members can
detailed information on the study of dental hygiene select test questions either manually or randomly and use
research. The focus of this unit is to comprehensively dis- online spell checking and other tools to quickly polish
cuss the reasons research is necessary in dental hygiene the test content and presentation. The question formats
and how research impacts the practicing dental hygienist. include multiple choice, fill in the blank, true/false,
Areas of expansion include discussions on the pivotal role and essay. Tests can be saved in a variety of formats both
research plays in dental hygiene, ethics in research, evi- locally and on a network, organized in as many as twenty-
denced-based principles of practice, the roles of govern- five variations of a single test, and published in an
ment and private entities in dental research, oral online format. For more information, please visit
epidemiology, and the measurement of oral diseases and www.pearsonhighered.com/testgen.
conditions. Expansion of this unit should help colleges that The Instructor Resources also include a PowerPoint
teach research within the community dental/public health lecture package that contains key discussion points for
courses. Additionally, this unit may be useful in conjunc- each chapter. This feature provides dynamic, fully
tion with other materials in stand-alone research courses. designed, integrated lectures that are ready to use and
allows instructors to customize the materials to meet their
specific course needs.
Teaching and Learning Package
Ad d i t i o n a l s t u d e n t re s o u rc e s c a n b e f o u n d a t
www.pearsonhighered.com/healthprofessionsrecources.

xiii

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 13 16/11/15 10:57 AM

 Acknowledgments

The author wishes to acknowledge the contributing editorial support and advice from John Goucher,
authors for their work to enhance the fourth edition. Executive Editor, and Nicole Ragonese, Program Manager,
Important academic support was provided by Demetra Pearson. Also, the copyeditor, Michael Rossa, and Susan
Logothetis, Professor Emeritus, and Cynthia Guillen, McNally, the production editor at Cenveo® Publisher
Supervisor, Administrative Support, Division of Dental Services. The book would not be possible without support
Hygiene, University of New Mexico. And, of course, from these individuals.

xiv

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 14 16/11/15 10:57 AM

 Reviewers

Susan Barnard, DHSc, RDH Beverly Hardee, RDH

Bergen Community College Cape Fear Community College
Paramus, NJ Wilmington, NC

Julie Bencosme, RDH Joanna Harris, RDH, MSDH

Hostos Community College Clayton State University
Bronx, NY Morrow, GA

Peg Boyce, RDH, MA Joyce Hudson, RDH, MS

Parkland College Ivy Tech Community College
Champaign, IL Anderson, IN

April Catlett, RDH, BHSA, MDH, PhD Mindy Jay, RDH, AAS, BHS, Med
Central Georgia Technical College Pensacola State College
Macon, GA Pensacola, FL

Kathy Conrad, RDH, BS Susan Kass, EdD

Columbia Basin College Miami Dade College
Pasco, WA Miami, FL

Brenda Fisher, RDH, BSDH Amy Krueger, CRDH, BSDH, MS

AB Tech Community College St. Petersburg College
Asheville, NC St. Petersburg, FL

xv

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 15 16/11/15 10:57 AM

 xvi REVIEWERS

Previous Editions

Sheila Bannister, Vermont Technical College Jamar M. Jackson, Hostos Community College

Eugenia B. Bearden, Clayton College and State Tara L. Johnson, Idaho State University
University
Mary E. Jorstad, Lake Land College
Maryellen Beaulieu, University of New England
Nancy K. Mann, Indiana University–Purdue University
Lynn Ann Bethel, Mount Ida College Fort Wayne

Jacqueline N. Brian, Indiana University–Purdue Patricia Mannie, St. Cloud Technical College
University
Jill Mason, Oregon Health Sciences University
Fort Wayne
Aamna Nayyar, Santa Fe Community College
Janice Brinson, BSDH, MS, Tennessee State University
Robert F. Nelson, University of South Dakota
Diane L. Bourque, Community College of Rhode Island
Marian Williams Patton, Tennessee State University
Sandra George Burns, Ferris State University
Mary S. Pelletier, Indian River State College
Valerie L. Carter, St. Petersburg College
Connie M. E. Preiser, Catawba Valley Community College
Kenneth A. Eaton, University College London
Barbara Ringle, Cuyahoga Community College
Michele M. Edwards, Tallahassee Community College
Martha H. Roberson, Virginia Western Community
Kerry Flynn, Palm Beach Community College College

Jacque Freudenthal, Idaho State University Judith Romano, Hudson Valley Community College

Theresa M. Grady, Community College of Philadelphia Kari Steinbock, Mt. Hood Community College

Beverly H. Hardee, Cape Fear Community College Edith Tynan, Northern Virginia Community College

Sheranita Hemphill, Sinclair Community College

A01_NATH5460_04_SE_FM_pp00i-xvi.indd 16 16/11/15 10:57 AM

 UNIT

I
Introduction to
Dental Public Health

Science photo/Shutterstock
Chapter 1 Dental Public Health: An Overview
Chapter 2 The Prevention Movement
Chapter 3 Dental Care Delivery in the United States
Chapter 4 Dental Hygiene Care Delivery in the Global Community
Chapter 5 Financing of Dental Care
Chapter 6 Federal and State Legislation Affecting Dental Hygiene
Practice
Chapter 7 Advocacy for Dental Care

The following excerpt eloquently states the need for edu- Unfortunately, this statement reflects a problem that
cating dental hygienists about the need for dental public exists throughout the world. Dental problems cause pain,
health: infection, disease, and disability and can easily be pre-
vented. And, although this paragraph was written over
Children live for months with pain that grown-ups would
twenty years ago, it is still paramount to the overall goal of
find unendurable. The gradual attrition of accepted pain
the dental hygiene discipline. For over one hundred years,
erodes their energy and aspirations. I have seen children
dental hygienists have had the skills necessary to help alle-
in New York with teeth that look like brownish, broken
viate this problem. This introductory unit focuses on the
sticks. I have also seen teenagers who were missing half
definition of public health, its historical development as a
their teeth. But, to me, most shocking is to see a child
true public health profession, and evidence-based preven-
with an abscess that has been inflamed for weeks and
tive health modalities that are practiced in public health.
that he has simply lived with and accepts as part of the
This unit also discusses the current status of dental care
routine of life.*
delivery in the United States and abroad with an emphasis
* Kozol J. Savage Inequalities: Children in America’s Schools. New York, on government structures, financing, laws and initiatives
NY: Crown Publishers; 1991. affecting dental hygiene care.

M01_NATH5460_04_SE_P01.indd 1 16/11/15 10:59 AM

 1
Dental Public Health:
An Overview
O BJ E C T I V E S C OMP E TENC IES
After studying this chapter, the dental hygiene student After studying this chapter and participating in
should be able to: accompanying course activities, the dental hygiene
• Define public health student should be competent to do the following:
• Describe the evolution of public health science and • Promote positive values of oral and general health
practice and wellness to the public and organizations within
and outside the profession
• Define dental public health
• Evaluate factors that can be used to promote
• Describe factors affecting dental public health
patient adherence to disease prevention and/or
health maintenance strategies
• Evaluate and utilize methods to ensure the health
and safety of the patient and the dental hygienists
in the delivery of dental hygiene
• Pursue career options within the health care industry,
education research and other roles as they evolve for
the dental hygienist.
• Access professional and social networks to pursue
professional goals

KEY TERMS
Assessment 4
Assurance 4
Community dental health 9
Dental public health 9
Malpractice 14
Policy development 4
Primary prevention 3
Public health 3
Public health goals 5
Public health services 5
Secondary prevention 3
Serving all functions 4
Socioeconomic status
(SES) 13
Tertiary prevention 3

Science photo/Shutterstock
2

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 2 23/11/15 11:48 AM

 CHAPTER 1 • DENTAL PUBLIC HEALTH: AN OVERVIEW 3

Public health is concerned with the health care of all peo- fluoride to remineralize tooth surfaces that have been
ple. It focuses on the health of a population as a whole demineralized.
rather than on the treatment of an individual. The goal of
public health is to protect and promote the health of the
public across three essential domains: health protection, Did You Know?
disease prevention, and health promotion.1 Health protec-
tion is protecting society from disease, illness, and acci- Fluoride can be a primary preventive agent or a secondary
dents, whereas disease prevention is actually preventing preventive agent depending on the use of fluoride.
disease from occurring. Promoting health is the work that
is accomplished when healthy ideas and concepts are Another dental example is periodontal debridement
encouraged. to reduce periodontal pocketing. Tertiary prevention
Public health has become an essential component of employs strategies to replace lost tissues through rehabili-
developed societies. Many of the major improvements in tation. The use of prosthetics to replace missing limbs is an
the health of populations have resulted from public health example. Using dental materials to restore demineralized
measures such as ensuring safe food and water, controlling tooth surfaces to stop an infection and prevent the loss of
epidemics, and protecting workers from injury.2 Most peo- a tooth due to tooth decay is an example of tertiary dental
ple, however, do not give much thought to the public prevention. See Table 1-1 for more examples of the levels
health until a crisis occurs or the system fails.2 Infectious of dental prevention.
disease outbreaks, the incidence of cancer, and the increas- Dental public health is only one component of public
ing number of working people unable to afford health care health. An understanding of the foundation of public
services draw attention to the infrastructure that protects health is important when discussing the topic of dental
the health of the public.2 public health.
Public health initially involved caring for a population
with a disease, but the focus shifted to controlling the dis-
ease itself. It has subsequently evolved to emphasize dis- Public Health Defined
ease prevention (Figure 1-1 ), which enhances quality of The World Health Organization (WHO) defines health as
life, helps deter illness or outbreaks, and is cost effective. a state of complete physical, mental, and social well-being
Primary prevention is the employment of strategies and and not merely the absence of disease or infirmity. 3
agents to forestall the onset of disease, reverse its progress,
or arrest its process before treatment becomes necessary.
An example of primary prevention would be the provision Table 1–1 Levels of Dental Preventive Care
of immunizations to children. Dental hygiene is a form of Levels of Prevention Therapies and Services
primary dental prevention as is the use of fluoride to pre-
vent tooth demineralization. Primary prevention Oral evaluation
Most people recognize the efficacy of primary levels
Dental prophylaxis
of prevention, but they are less likely to think of second-
ary prevention as being effective at preventing disease. Fluoride as a preventive agent
Secondary prevention employs routine treatment meth- Dental sealants
ods to terminate the disease process and/or restore tissues
to as nearly normal as possible; this can also be called Health education
restorative care. Setting a broken arm so that the bone Health promotion
heals correctly is an example of secondary prevention. Secondary prevention Dental restorations
One dental example of secondary prevention is the use of
Periodontal debridement
Fluoride use on incipient caries
Secondary Dental sealants on incipient caries
Prevention
ART, alternative restorative
treatment
Primary Tertiary
Prevention Prevention Endodontics
Tertiary prevention Prosthodontics
Health Implants
Oromaxillofacial surgery
Source: Based on Harris, NO, Garcia-Godoy, F and Nathe, CN. Primary
FIGURE 1–1 Disease Prevention Levels
Preventive Dentistry, 8th edition. Upper Saddle River, NJ: Pearson,
Source: © Pearson Education, Inc. 2013, page 6.

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 3 23/11/15 11:48 AM

 4 UNIT I • INTRODUCTION TO DENTAL PUBLIC HEALTH

Further, the WHO and others have defined public health • Serving all functions is the research for new insights
as the effort to promote physical and mental health and and innovative solutions to health problems.6
prevent disease, injury, and disability at the population
These functions can facilitate public health policy and
level. This involves a wide range of products, activities, and
decision making and further enhance planning public
services aimed at the entire population although it is
health programs (Figure 1-2 ). As stated, these functions
sometimes delivered to the individual.3,4 Many postulate
ensure that the public’s health should be assessed, so that
that public health is the approach to health care that con-
policies can be developed to address needs and mecha-
cerns the health of the community as a whole. The first
nisms can be enacted to ensure that these policies are
dentist to be president of the American Public Health
meeting the needs. Researching new innovations, titled
Association, John W. Knutson, originally defined public
serving all functions, ensures that this cycle of needs assess-
health as:
ments, policy development, and assurance is constantly
Public health is people’s health. It is concerned with and consistently occurring.
the aggregate health of a group, a community, a state, The IOM subsequently published For the Public’s
or a nation. Public health in accordance with this broad Health: Investing in a Healthier Future, which addressed
definition is not limited to the health of the poor, or to three topics related to population health in the United
rendering health services or to the nature of the health States: measurement, law and policy, and funding in the
problems. Nor is it defined by the method of payment for context of health care changes.7
health services or by the type of agency responsible for
supplying those services. It is simply a concern for and
activity directed toward the improvement and protection Did You Know?
of the health of a population group and the aggregate.5
Population health means the health of the population,
This definition appropriately places value on the or the public’s health and focuses on public health efforts.
description of public health to address the public’s health, Many times, public health is thought of as health care
regardless of financial resources, the provision of clinical, for those without financial means, but public health is
educational or social services nor the particular health much broader, essentially encompassing the public’s
health in totality.
issue. Public health in totality addresses all aspects of the
public’s health. Examples of public health could be clinical
care provided in a government-funding or private clinic,
Data collection, reporting, and action—including pub-
research conducted to treat disease, data collected to moni-
lic policy and laws informed by data and quality metrics—
tor health or social services provided to access care.
were felt needed to support activities that will alter the
In the report The Future of the Public’s Health in the
physical and social environment for better health.7 The
21st Century, the Institute of Medicine (IOM) defined
report cited failure of the health system, including both
public health as “what we, as a society, do collectively to
assure the conditions in which people can be healthy.” The
IOM identified core functions that were to be conducted
by government public health agencies: assessment, policy
development, assurance, and serving all functions.6 Assessment

• Assessment involves monitoring the health of com-

munities and populations to identify health problems
and priorities. It includes activities such as performing
public health surveillance, collecting and interpreting
data, finding case applications, and evaluating out-
comes of programs and policies. Core
Policy
• Policy development is the process by which society Health Assurance
Development
makes decisions about problems, chooses goals and Functions
strategies to address the problems, and allocates re-
sources to reach them. Formulation of public policies
usually occurs through collaboration among commu-
nity, private sector, and government leaders.
• Assurance involves making certain that all popula- Serving All
Functions:
tions have access to appropriate and cost-effective Research for
services to reach agreed-on public health goals. In New
Innovations
addition to treatment services for individuals, assur-
ance activities include health promotion and disease-
prevention services. FIGURE 1–2 Core Functions of Public Health

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 4 23/11/15 11:48 AM

 CHAPTER 1 • DENTAL PUBLIC HEALTH: AN OVERVIEW 5

medical care and governmental public health, as evidenced

in the poor performance of the United States in life expec-
tancy and other major health outcomes and the increasing
Box 1–1 Public Health Goals
financial issues associated with medical care. Solutions
proposed included controlling administrative waste; reme- • Prevent epidemics and the spread of disease
dying sources of excess cost and other inefficiencies in the • Protect against environmental hazards
clinical care, while improving quality; achieving universal • Prevent injuries
coverage; and implementing population-based health • Promote and encourage healthy behaviors
• Respond to disasters and assist communities in recovery
improvement strategies.7 This report focused on the areas
• Ensure the quality and accessibility of health services
that could be improved in health care delivery.
Source: Based on Public Health Functions Steering Committee,
Goals and Challenges Members (July 1995): American Public Health Association; Association
The American Public Health Association states that the of Schools of Public Health; Association of State and Territorial Health
practice of public health should reduce human suffering, Officials; Environmental Council of the States; National Association of
County and City Health Officials; National Association of State Alcohol
help children thrive, improve the quality of life, and save and Drug Abuse Directors; National Association of State Mental
money.8 They emphasize that public health is prevention, Health Program Directors; Public Health Foundation; US Public Health
policy development, and population health surveillance. Service—Agency for Health Care Policy and Research; Centers for
Disease Control and Prevention; Food and Drug Administration; Health
Policy development should continually be developing and Resources and Services Administration; Indian Health Service; National
amending infrastructure so that prevention is practiced and Institutes of Health; Office of the Assistant Secretary for Health; Substance
public health is easily accessed. Surveillance is continually Abuse and Mental Health Services Administration, http://www.health
.gov/phfunctions/public.htm
needed to adequately assess the public’s health and needs,
which interventions are deemed successful or not successful,
and cost effectiveness of prevention and/or interventions.
Box 1–2 Public Health Services
Did You Know?
• Monitor health status to identify community health
Former US Surgeon General C. Everett Koop once stated problems
that health care matters to all of us some of the time; how- • Diagnose and investigate health problems and health
ever, public health matters to all of us all of the time. hazards in the community
• Inform, educate, and empower people about health
issues
• Mobilize community partnerships to identify and solve
Public health goals are goals that guide all public health problems
health activities. They dictate the services needed to ensure • Develop policies and plans that support individual and
the promotion of health and prevention of disease and community health efforts
injury (see Boxes 1-1 and 1-2 ). An example of a public • Enforce laws and regulations that protect health and
health goal that promotes healthy behaviors is the distri- ensure safety
bution of mouth guards to student athletes. Screening for • Link people to needed personal health services and
dental decay illustrates the monitoring of health status to ensure the provision of health care when otherwise
identify community health problems. unavailable
• Ensure a competent public health and personal health
Public health services are those interventions that
care workforce
help attain public health goals. Preventing illness and pro-
• Evaluate effectiveness, accessibility, and quality of per-
moting health through the delivery of efficient and effec- sonal and population-based health services
tive public health services lie at the core of society’s ability • Research for new insights and innovative solutions to
to create an exemplary circle of better health, more pro- health problems
ductive citizens, and affordable health care.1 At a time of
renewed concern about communicable diseases, such as Source: Based on Fall 1994. Public Health Functions Steering Committee.
Ebola virus disease, tuberculosis, and HIV, as well as new Public Health Functions Steering Committee, Members (July 1995):
anxieties about events such as bioterrorism, people in American Public Health Association; Association of Schools of
Public Health; Association of State and Territorial Health Officials;
many countries also face the challenges of lifestyle-related Environmental Council of the States; National Association of County
diseases, such as obesity, diabetes, cancer, and cardiovascu- and City Health Officials; National Association of State Alcohol and
lar disease, which are significantly influenced by diet, phys- Drug Abuse Directors; National Association of State Mental Health
Program Directors; Public Health Foundation; US Public Health
ical activity, tobacco use, and alcohol abuse.1 Public health Service—Agency for Health Care Policy and Research; Centers for
services aid in educating the public about preventive mea- Disease Control and Prevention; Food and Drug Administration; Health
sures to decrease the risk of some diseases. Resources and Services Administration; Indian Health Service; National
Institutes of Health; Office of the Assistant Secretary for Health; Substance
With health care services placing more and more pres- Abuse and Mental Health Services Administration. http://www.health
sures on budgets as well as a financial burden for .gov/phfunctions/public.htm

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 5 23/11/15 11:48 AM

 6 UNIT I • INTRODUCTION TO DENTAL PUBLIC HEALTH

individuals and families, the practice of public health has In England in 1777, a Gloucestershire milkmaid told
become a cause of great concern for governments and her physician, Dr. Edward Jenner, that she was fortunate
health systems. The World Health Organization (WHO) to have contracted cowpox because it conferred protection
operates in an increasingly complex and rapidly changing against smallpox. Dr. Jenner, in turn, collaborated with
landscape, and the boundaries of public health action other providers to study the relationship and establish the
extend into other sectors that influence health opportuni- scientific principle of immunization that eventually
ties and outcomes.1 WHO responds to these challenges resulted in eliminating smallpox.11
using a six-point agenda to help navigate the health of the In 1798, the United States passed an act that provided
public (see Box 1-3 ). for the relief of sick and disabled seamen, which established
a federal network of hospitals for the care of merchant
seaman, the precursor of the US Public Health Service,
Historical Perspective of Public Health which was initiated in 1902.12 Recall that many times
Learning from history cannot be underestimated when communicable diseases were spread country to country by
developing effective solutions to current public health seamen. In today’s world intercontinental travel is common,
issues. Widespread outbreaks of communicable disease and many people travel to many countries, as opposed to a
can be traced back to the plague, including the infamous century earlier when seamen were often the only
Black Death, which had devastating effects on populations international travelers. Interestingly, the first supervising
in many nations and continents for decades (Figure 1-3 ). surgeon of this network was the predecessor to today’s US
Public health activities such as quarantines, mass burials, Surgeon General.
and ship inspections were subsequently developed to pre- The identification of a polluted public water well as
vent such horrendous epidemics. the source of an 1854 cholera outbreak in London resulted
Public health preventive measures have been seen in in a major advancement in public health.13 Dr. John Snow
tribal customs of primitive societies.9 These measures were used a logical, epidemiological approach to study the out-
probably developed to serve as a survival mechanism. break. At the time, many suspected pollution as the cause
These measures included hygiene and cleanliness customs. of the cholera, but by studying the geographical relation of
This is, of course, interesting since dental hygienists hope the sick to a water pump, he was able to help control the
that the current population feels the same way about outbreak.
hygiene and cleanliness of the oral cavity.
The first significant recording of public health measures
in the United States occurred in South Carolina in 1671
when a water protection measure was enacted to prevent
diseases caused by water supplies.10 Specifically, it stated: Box 1–3 World Health Organization’s
Should any person cause to flow into or be cast into any of Six-Point Agenda
the creeks, streams or inland waters of this State any im-
purities that are poisonous to fish or destructive to their
1. Promoting development The ethical principle of
spawn, such person shall, upon conviction, be punished.10 ­equity directs health development: Access to life-saving
or health-promoting interventions should not be denied
for unfair reasons, including those with economic or
­social roots.
2. Fostering health security One of the greatest threats
to international health security is from outbreaks of
emerging and epidemic-prone diseases.
3. Strengthening health systems For health ­improvement
to operate as a poverty-reduction strategy, health
­services must reach poor and underserved populations.
4. Harnessing research, information, and evidence ­
Evidence provides the foundation for setting priorities,
defining strategies, and measuring results.
5. Enhancing partnerships WHO carries out its
work with the support and collaboration of many
partners, including UN agencies and other interna-
tional organizations, donors, civil society, and the
private sector.
6. Improving performance WHO participates in ongo-
ing reforms to improve its efficiency and effectiveness
at both the international level and within countries.
FIGURE 1–3 Triumph of Death: Black Death
Source: Scala/Art Resource, NY Retrieved September 23, 2014 from http://www.who.int.

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 6 23/11/15 11:48 AM

 CHAPTER 1 • DENTAL PUBLIC HEALTH: AN OVERVIEW 7

Did You Know? Did You Know?

Epidemiology is the study of the amount, distribution, In 1914, New York City Health Commissioner Herman
determinant, and control of disease and health conditions M. Bigges remarked that “public health is purchasable,”
among a given population. adding that “within natural limitations, a community can
determine its own death rate.”16

The first one-room laboratory for public health was

With the advent of accredited medical academic insti-
opened in 1887 on Staten Island, New York, and was the
tutions, advanced education, and documented clinical stan-
forerunner to the National Institutes of Health, which still
dards, the country now places a socially accepted respect
is the main health care research institution in the United
and prestige for physicians and a much higher expectation
States.12
for medical care than in the past. Additionally, when public
During the first years of the 1900s, Dr. Sara Baker, a
health issues arise, there now are professional physician
physician, led teams of nurses into the crowded neighbor-
associations that are the voice for the science and practice
hoods of Hell’s Kitchen in New York City and taught
of medicine. Physicians’ opinions and recommendations
mothers how to dress, feed, and bathe their babies. Baker
have significant credibility and are a powerful influence in
established many programs to help the poor in that city
dealing with public health issues in today’s America.
keep their infants healthy. After World War I, many states
The dramatic increase in the average life span during
and countries followed her example to lower infant mor-
the 1900s is widely credited to public health achievements,
tality rates.14
such as vaccination programs and control of infectious dis-
eases; effective policies such as motor vehicle and occupa-
tional safety; improved family planning; antismoking mea-
Did You Know? sures; and programs designed to decrease chronic disease.
The US Department of Health and Human Services
Archeologists reported that two molar teeth about 63,400 (HHS) has incorporated dental public health into many of
years old show that the presence of grooves on the teeth the more than 300 programs it offers (see Box 1-4 ).
formed by the passage of a pointed object, thought to be Actually, a dental public health preventive effort, commu-
a small stick, indicates that Neanderthals may have cleaned nity water fluoridation, is one of the ten great public health
their teeth.15 measures adopted during the past century (see Box 1-5 ).
More recent public health efforts include the response
to crises such as the September 11, 2001, terrorist attacks
Pickett and Hanlon described the historical evolution and the aftermath of recent hurricanes, tsunamis, torna-
of public health as a science and practice and the role of does, mudslides, and wildfires. The emergence of diseases
the medical profession in public health from past to pres- of the past, in part as a result of the public’s resistance to
ent. History recorded the gross inadequacies of medical prevention through vaccinations, is being witnessed
care in the early 1800s. Physicians were not educated in throughout the world. Public health is now being focused
academic institutions as they are today. In fact, back then, on violence witnessed in all areas of society, which seems
the prestige of the medical profession was at its lowest to be increasingly common, as is the intentional acts of ter-
and medical practice lacked uniform educational and ror witnessed throughout the world.
practice standards. Medical education was largely propri- Campaigns to promote healthy habits, such as exercising,
etary in nature or based on apprenticeships, resulting in and decrease unhealthy habits such as chewing smokeless
physicians who were poorly prepared, and the services tobacco are routinely used to improve the public’s health.
they provided were frequently of poor quality, not uni- Specific to oral health are innovative public health preventive
form, and cheap.9 efforts including the increased utilization of dental hygienists
Although there were public health laws enacted to in school settings to reduce dental decay. See Box 1-6 for
ensure basic sanitation and prevention of communicable historic events involving the US Public Health Service.
diseases, there were no mechanisms to recognize noncom-
pliance with requirements. Further, because of the greatly Dental Public Health Defined
expanded population and subsequent issues this created,
Dental health is a wide-reaching field of study, but it is
public health measures were not a priority, so that other
grounded in distinct concepts within public health. The
seemingly more pressing problems could be addressed.
American Board of Dental Public Health (ABDPH)
Adding to this mix was the low public expectation of med-
defines dental public health as:
ical care and the lack of a unified voice for physicians to
advocate for solutions aimed at essential public health the science and art of preventing and controlling dental
issues.9 diseases and promoting dental health through organized

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 7 23/11/15 11:48 AM

 8 UNIT I • INTRODUCTION TO DENTAL PUBLIC HEALTH

Box 1–4 Historical Highlights

The roots of the US Department of Health and Human 1966: The International Smallpox Eradication program
Services go back to the early days of the nation: led by the US Public Health Service was established;
1798: An act for the relief of sick and disabled seamen was the worldwide eradication of smallpox was accomplished
passed, establishing a federal network of hospitals for the in 1977.
care of merchant seamen; forerunner of today’s US Public 1970: The National Health Service Corps was established.
Health Service. 1990: The Human Genome Project was established, and
1871: The first supervising surgeon (later called Surgeon the Nutrition Labeling and Education Act was passed to
General) was appointed for the Marine Hospital Service, authorize nutritional labeling of food.
which had been organized the prior year. 1993: The Vaccines for Children Program was established,
1887: The federal government opened a one-room laboratory providing free immunizations to all children in low-income
on Staten Island for research on disease, thereby planting the families.
seed that was to grow into the National Institutes of Health. 1995: The Social Security Administration became an
1906: Congress passed the Pure Food and Drugs Act, ­independent agency.
authorizing the government to monitor the purity of foods 1996: The Health Insurance Portability and Accountability
and the safety of medicines, now the responsibility of the Act (HIPAA) was enacted.
Food and Drug Administration. 1997: The State Children’s Health Insurance Program
1921: The Bureau of Indian Affairs Health Division, the (SCHIP) was created, which enables states to extend
forerunner to the Indian Health Service, was created. health coverage to more uninsured children.
1946: The Communicable Disease Center, forerunner of the 1999: The initiative on combating bioterrorism was
Centers for Disease Control and Prevention, was established. launched.
1955: The Salk polio vaccine was licensed. 2002: The Office of Public Health Emergency Preparedness
1961: The First White House Conference on Aging was held. was created to coordinate efforts against bioterrorism and
1964: The first Surgeon General’s Report on Smoking and other emergency health threats.
Health was released. 2003: The Medicare Prescription Drug Improvement and
1965: The Medicare and Medicaid programs were created, Modernization Act of 2003 was enacted—the most signifi-
making comprehensive health care available to millions of cant expansion of Medicare since its enactment, including
Americans. In addition, the Older Americans Act created the a prescription drug benefit.
nutritional and social programs administered by HHS Admin- 2010: The Affordable Care Act was signed into law, put-
istration on Aging, and the Head Start program was created. ting in place comprehensive US health insurance reforms.

Source: Historical Highlights: US Department of Health and Human Services. http://www.hhs.gov/about/hhshist.html.

Accessed September 16, 2014.

community efforts. It is that form of dental practice diseases on a community basis. Implicit in this defini-
that serves the community as a patient rather than tion is the requirement that the specialist have broad
the individual. It is concerned with the dental health knowledge and skills in public health administration, re-
education of the public, with applied dental research, search methodology, the prevention and control of oral
and with the administration of group dental care pro- diseases, and the delivery and financing of oral health
grams, as well as the prevention and control of dental care.17

Box 1–5 Great Public Health Achievements of the Twentieth Century

• Vaccination • Safer and healthier food

• Motor vehicle safety • Healthier mothers and babies
• Workplace safety • Family planning
• Control of infectious diseases • Community water fluoridation
• Decline in deaths from coronary heart disease and stroke • Recognition of tobacco as a hazard

Source: Ten Great Public Health Achievements—United States, 1900–1999. MMWR Morb Mortal Wkly Rpt. 1999;8(12):241–243.

M02_NATH5460_04_SE_C01_pp002-016.indd 8 23/11/15 11:48 AM

Random documents with unrelated
content Scribd suggests to you:
elettore, gli era insopportabile quanto il pensiero di una grande
sventura domestica.
Dal sentimento intimo traeva la spiegazione chiara del fenomeno, in
apparenza inesplicabile, di maggioranze servili a tutti i padroni, a
tutti i governi, violenti perchè forti della minaccia di uno scioglimento
della Camera. Il pericolo, i dispendî di una nuova prova elettorale
sono spauracchio anche ai migliori, che in gran parte si arrendono
per scongiurare lo scioglimento, o per aver propizio il Governo nei
comizî elettorali; la sospensione delle offe per altri, numerosissimi,
sempre ministeriali, sempre candidati ufficiali, con Dio e con Satana.
Il diritto della Corona di sciogliere il Parlamento, garanzia liberale in
apparenza, si risolve in realtà nella più grave violazione della
indipendenza parlamentare.
 CAPITOLO XIV.
Intermezzo.

Sono scorsi circa due mesi dalla convocazione della Camera, ma ben
poche le sedute importanti.
La costituzione degli ufficî assorbì le prime tornate, nelle quali la
maggioranza e le opposizioni si contarono.
Il Governo fa circolare, per mezzo de’ suoi amici, le liste de’ suoi
candidati; le opposizioni contrappongono i proprî.
Dai risultati degli scrutini si misura la forza della maggioranza. Equa
giurisprudenza impone però al Governo di accordare una parte,
minima invero, delle cariche agli oppositori.
Eletto il seggio presidenziale: un presidente, quattro vice presidenti,
otto segretarî, due questori, si procede alla divisione della Camera in
nove ufficî; i deputati vengono assegnati agli ufficî diversi per
estrazione a sorte. Ogni ufficio nomina un presidente, un
vicepresidente, un segretario.
Fra le nomine, dal regolamento lasciate alla scelta del presidente
della Camera, havvi quella di venti deputati che devono far parte
della giunta delle elezioni, altissima magistratura parlamentare,
giudice della validità o meno delle elezioni contestate. I giudici di
Giuliano.
La Camera poi vota i nomi dei componenti di tre commissioni
parlamentari permanenti, fra le quali importantissima quella
composta di trentasei membri per l’esame dei bilanci e dei rendiconti
consuntivi.
Impossibile, per chi non conosce il dietroscena di Montecitorio, farsi
idea delle gare fra deputati per aver l’alto onore di coprire una di tali
cariche. Compromessi, concessioni, diserzioni, piccole e grandi viltà,
per ottenere che il proprio nome sia inscritto nelle liste dei candidati
del Governo... degli amici del Governo, ch’è poi la stessa cosa.
Il Governo, che tenne al battesimo elettorale la sua maggioranza,
l’ingrossa negli squittini, accaparrandosi per di più la benevolenza
degli oppositori, scelti per necessità fra gli aspiranti avversarî... La
nomina, ripercossa nei collegi elettorali, aumenta l’autorità
dell’eletto, il quale in tal modo va già seminando per le elezioni
future.
— Ogni incluso, spiegava l’onorevole Lustri a Giuliano, ha un amico,
se non due o più, corifei troppo modesti o nulli o troppo novellini per
poter aspirare ad onori speciali; essi ripongono la loro vanità in
accomandita, cioè nel trionfo del collega prediletto, gruppo
infinitesimale fra i gruppi che compongono i partiti, nei quali si divide
la Camera, e questi due, tre o più amici dividono col prescelto la loro
riconoscenza per il gabinetto, dirò meglio, per il presidente del
Consiglio, in Italia, da molti anni, qualunque siasi, vero dittatore con
tutti i gabinetti, con tutte le maggioranze, quasi sempre le stesse, le
quali, disaggregate il giorno delle inevitabili crisi, atterrano l’idolo per
erigerne un altro, che verrà ad epoca non lontana egualmente
atterrato, per essere sostituito da uno de’ predecessori
precedentemente travolto. Vicenda continua!
Lastri paragonava i ministeri ai limoni:
— Le maggioranze li spremono; quando, esausti, non danno più, si
gettano. Ed il quarto d’ora dell’esaurimento viene sempre, mentre i
deputati non cessano mai di chiedere... limonata, per sè o per i loro
elettori.
«Ministero nuovo, anche composto di limoni vecchî, libro nuovo. Il
dare e l’avere passa alla finca profitti e perdite, e si ricomincia da
capo.
«Lo stesso Depretis, soggiungeva Lastri, a chi gli aveva fatto
osservare la di lui stabilità al potere, lo stesso compianto Depretis,
come un Richelieu od un Mazzarino, ministro a vita, lo sapeva tanto,
che, per rimanere, offriva spontaneamente alla Camera assetata
l’olocausto de’ suoi colleghi. Le crisi parziali con lui erano periodiche
come le stagioni. Se il presidente del Consiglio era sempre il
medesimo, la maggioranza veniva spostata; chiamando al potere de’
capigruppo dell’opposizione, le nuove reclute erano più ferventi, le
influenze nuove portavano elementi nuovi in sostegno al Governo,
che formulava nuovi programmi.
«Depretis preveniva l’inesorabile opera demolitrice del tempo con
riparazioni e riattazioni anticipate.
«Un ringiovanimento continuo del decrepito edificio.
«Aveva applicato al Governo le norme prudenti del genio civile per i
grandi manufatti.
«Il trasformismo è il più grande portato della scienza parlamentare.
«Ma il trasformismo ci ha resi ciò che siamo... E noi abbiamo reso,
ormai, il parlamentarismo impossibile.

*
* *
Lasciamo le divagazioni del vecchio Lastri, e ritorniamo al nostro
racconto.
Dopo la rinnovazione di tutto il macchinario parlamentare, ch’era
stato messo a dormire colla chiusura della legislatura, erano
avvenute poche avvisaglie delle opposizioni sconfitte su tutta la
linea; un grande voto di fiducia al Governo con duecentocinquanta
sì, contro sessanta no, e sessanta o settanta deputati assentatisi (in
gergo parlamentare squagliati) dall’aula al momento dell’appello
nominale, onde ritardare a dichiararsi ed impiegare con maggior utile
i voti futuri. Poi le vacanze natalizie e di capo d’anno.
Un lungo mese di preparazione impiegato dal Governo nell’ordinare e
disciplinare il suo esercito, nell’assegnare a ciascuno dei capigruppo
le sue mansioni, nel continuare l’opera di disaggregazione delle
esigue, ma violente ed ostinate opposizioni.
Quale grande forza per il gabinetto la spada di Damocle sospesa su
di un centinajo di deputati non ancora convalidati dalla giunta!
I sospesi avevano tutto da temere o da sperare dalla influenza
governativa, perchè le sentenze della giunta non sono definitive; la
Camera, anzi la maggioranza, decide in appello. Non sono rari i casi
nei quali le proposte della giunta furono respinte. Fra quei cento
deputati sospesi, forse dieci o venti, che osino affrontare le ire del
Giove del Consiglio; gli altri portano umilmente il tributo del loro voto
sull’ara del ministero, il quale premierà la dedizione favorendo la
convalidazione.
Guai ai ribelli! se la loro influenza personale nella Camera non è tale
da prevalere contro le cospirazioni!
Giuliano, soggiogato da Ferretti, che continuamente gli faceva
balenare il pericolo dell’invalidazione, aveva sempre votato per il
Governo. La veste di legalitario ne lo autorizzava; ma i legalitari
erano il bersaglio della stampa indipendente, nella Camera stessa
erano zimbello. La maggioranza li accoglieva come figliuoli prodighi;
ma il senso morale collettivo, che spesso protesta anche nelle
assemblee più degenerate, si ribellava contro di essi... I loro voti,
sempre accolti da mormorìi, dai commenti pungenti delle tribune, i
loro discorsi inascoltati. Camuffati da radicali, avversarî nello stesso
campo degli amici loro, rappresentavano qualche cosa di più
deplorevole de’ transfughi numerosi dagli altri partiti di opposizione,
apertamente, senza sottintesi, senza restrizione inscrittisi nella
maggioranza. Fenomeno momentaneo, perchè certe anomalie contro
natura non ponno essere che effimere. Tristo fenomeno, prova
dell’abbassamento parlamentare italiano!
Il cuore di Giuliano sanguinava nell’umiliante situazione: venti volte
aveva giurato di romperla con ogni transazione, di giuocar tutto per
tutto, ritornando invalidato, piuttosto di continuare nella servitù
avvilente che tacitamente gli veniva imposta. Venti volte era venuto
meno a’ suoi propositi.
Lastri, vecchio scettico, indurito nel parlamentarismo, pur
deplorando, perdonava tutto alla inesperta gioventù di Giuliano;
Ruggeri ne era desolato; ma si era imposto la medesima riserva,
dopo una scena violenta, avvenuta a proposito di Ferretti e del
commendatore Cerasi, che, richiamato a Roma a disposizione del
ministero, ne era agente principale ed inspiratore.
Le sedute erano state poco numerose; in compenso numerosissimi i
voti di fiducia, perchè il presidente del Consiglio, prodotto di non si
sa quale alchimia parlamentare, con meraviglia di tutti, specialmente
sua, arrivato all’altissima carica, non per ciò che era, bensì per quello
che non era, si compiaceva nel trastullarsi colla sua imponente
maggioranza, moltiplicando i voti di fiducia, forse per tentare di
rafforzare la fiducia propria, vacillante, di sè stesso, forse sperando
imporre al Senato, messosi in ribellione per certe nomine scandalose
di senatori.
Ad ogni voto, Giuliano rinnovava i propositi; ad ogni votazione
successiva veniva meno. Un’altra catena gli pesava; una catena di
rose, direbbe il poeta; di rose! ma le spine pungenti gli laceravano la
coscienza.

*
* *
Durante il mese di vacanza parlamentare, ritornato alla famiglia, si
era ritemprato nei dolci affetti della sposa e del suo bimbo. Dalla
serenità felice della esistenza casalinga ripensava con terrore al
ritorno a Roma, ove Giulia l’attendeva impaziente, sollecitandolo in
ogni modo alla partenza. Da Miralto, Giulia gli era odiosa, ed egli
malediva le ebbrezze colpevoli di un amore che lo costringeva a
mentire ad ogni ora, ad ogni minuto, colla sua Adele adorata.
Malediva alla necessità dei mille sotterfugi per nasconderle la
corrispondenza della marchesa. Corrispondenza quotidiana; volumi,
poemi nei quali tutta l’anima ardente di Giulia era trasfusa fra i baci e
i sospiri, fra le espansioni del desiderio delirante, progetti insensati di
fuga e gelosie feroci.
Quelle lettere maledette, impregnate dell’inebbriante profumo,
infiammavano anche Giuliano, che alla fragranza sottile, voluttuosa,
avvampava, come la notte del primo incontro con Giulia, al contatto
delle di lei tumide labbra, olezzanti. Sentiva di odiarla; pure i sensi
prevalevano sull’affetto immenso nudrito per Adele, che non sapeva,
non sentiva i delirî brutali della passione, calma nell’amore infinito
per il suo Giuliano, casta, direi, anche negli amplessi legalizzati dal
sindaco, santificati dal parroco.
Giuliano, non nato alla lotta, tentava sottrarsi all’influenza di Giulia;
dilaniato da rimorsi, aveva giurato in cuor suo di non rivedere mai
più la marchesa, sentendosi troppo debole per sottrarsi al fascino di
quella bellissima e strana donna, odiata e tanto desiderata ad un
tempo.
Un giorno Giuliano ritrovò il coraggio di scriverle per invocare dalla di
lei generosità la forza di mantenere i vacillanti propositi.

«Per carità, Giulia — le aveva scritto — fa ch’io possa ricuperare la

pace dell’anima, turbata da rimorsi strazianti... Qui, in presenza del
mio bimbo, circondato dall’affetto di quella santa, che fu l’amore di
tutta la mia giovinezza, che deve essermi compagna in tutta la vita,
sento intiera l’enormità della mia condotta. L’inganno mi pesa. Ciò
che mi resta di lealtà si ribella alla menzogna quotidiana con questa
affettuosa, fidente creatura, del cui amore, della cui fede ormai mi
sento indegno.
«Ti scongiuro, Giulia, dammi tu la forza di lottare, di vincere la
funesta passione che mi hai inspirata, nella quale tu stessa non puoi
trovare la felicità, perchè non si può essere felici delle lacrime degli
innocenti; non vi è, non vi può essere felicità nel rimorso.
«Giulia, tu stessa, sventurata ne’ tuoi affetti domestici, puoi essere
giudice della jattura che colpirebbe la mia famiglia il giorno nel quale
la nostra relazione venisse scoperta, e lo sarebbe certamente, o
tosto o tardi.
«Tu, riacquistata la libertà, per l’abbandono di un marito di te
indegno, puoi amare senza rimorsi... Ma io!... Io!... Giulia,
perdonami! Giulia, ti invoco in nome del mio bimbo innocente, che si
trastulla a’ miei piedi, mentre ti scrivo questa lettera che sarebbe
bagnata di lacrime, se nelle ansie cocenti dalle quali sono torturato,
potessi avere il sollievo di piangere...
«Addio, Giulia... Il tuo perdono, non avendo il coraggio di invocare il
tuo oblio.
«Giuliano.»

La giovane marchesa ricevette quella lettera un mattino al suo

svegliarsi, recata dalla cameriera colla consueta tazza di caffè.
— Francesca, deponi il vassojo ed apri le imposte, ch’io possa
leggere.
Messasi a sedere sul letto, impaziente lacerò la busta; un sorriso di
gioja le illuminava il volto quasi infantile.
I raggi del sole, irruenti nell’elegante gineceo di Giulia, le offesero le
pupille brune, che per un istante dovettero ripararsi sotto le palpebre
dalle lunghe ciglia, folte e nere come quelle di una circassa: una
smorfia graziosa ed un grido di protesta...
— Francesca, vuoi acciecarmi... Apri a modo! sclamò la marchesa,
facendo riparo colla mano sinistra agli occhi che tentava riaprire,
mentre colla destra, dal braccio nudo fino alla spalla, ravviava la nera
capigliatura fluente, che, scioltasi nel sonno, inondava i guanciali, le
faceva velo al viso pallido, dalla pelle vellutata, leggermente ambrata
e come l’ambra trasparente, dalle vene azzurrine appena adombrate.
Bella di quella bellezza orientale come doveva aver imaginata la sua
andalusa Alfredo De Musset. L’arco delle nere sopracciglia, forse
troppo accentuato, dava un non so che di durezza alla gentile
fisionomia, contrasto al sorriso affascinante di una bocca sensuale,
che mostrava volentieri due file di denti, felini nella purezza del loro
candore. Il piccolo naso profilato, tendente all’aquilino, dalle narici
aperte e mobili a tutte le forti emozioni, i grandi occhî nero-azzurri,
tagliati a mandorla, ricordavano quelli delle mademoiselles
Chrysanthème, delle tappezzerie e delle lacche giapponesi,
rivelavano una fibra dalle violenti passioni, che, in quella personcina
snella, flessibile, ed al tempo stesso carnosa, l’eleganza personificata
nella miscela felice di quelle doti, nessun osservatore superficiale
avrebbe potuto sospettare. Non era alta e neppure piccina;
sembrava più alta che non fosse per la perfezione delle proporzioni,
la vita sottile da bimba, il seno turgido, le spalle alquanto pioventi,
scultorie, le braccia grassoccie dalle fossette ai gomiti arrotondati,
come alle guancie nel sorriso, come agli arti delle piccole mani. Mani
e piedi mostruosi, veramente giapponesi nelle loro minuscole
proporzioni.
Con tutto ciò non ho descritto nulla, e nessuno de’ miei lettori, che
non abbia conosciuta personalmente la marchesa Giulia ed ammirata
da vicino, può farsene un concetto.
Una bellezza bizzarra, talmente mutabile da non riconoscersi qualche
volta, non solo a giorni di distanza, ma nella stessa giornata. Nella
calma era quale l’ho descritta; ad ogni impressione vivace la
volubilità della fisionomia la trasformava completamente.
Nipote della contessa Marcellin... Era poi realmente nipote? Fatto è
che, orfana, a Roma, presso la zia non venne che all’età di diciotto
anni, dopo la morte del senatore. Il pretesto era plausibile: consolare
la vedovanza della zia.
Giulia, oltre l’avvenenza, le doti simpatiche dello spirito, la gentilezza
dell’animo, possedeva l’invidiabile privilegio della ricchezza; erede
universale di un parente... lontano, diceva la zia. Però partito
agognato da tutti i cacciatori di dote dell’high-life cosmopolita,
frequentatrice del salone Marcellin.
La giovinetta scelse, fra i numerosi aspiranti, il marchese Fiori, e
scelse male. Di antica nobiltà, la famiglia Fiori per vicende politiche
emigrava in Francia fin dal principio del secolo; quindi il marchese
era cittadino della repubblica e il matrimonio fu celebrato sotto la
legge francese.
Fortunata circostanza che, dopo l’abbandono del marito, dava a
Giulia diritto al divorzio, da essa per altro non invocato, forse per
non spogliarsi del titolo di marchesa e riprendere il nome di fanciulla,
dallo stato civile molto complicato. D’altronde, ormai rassegnata alla
vedovanza, che da principio le aveva fatto spargere molte lacrime,
non sentiva velleità di uscirne; tanto più che i disordini rovinosi del
marito avevano schierato a di lei favore la pubblica opinione. Vittima
compianta e glorificata.
Certo è che, ad onta della libertà dei modi, di alcune eccentricità
veramente singolari e d’una certa stranezza nell’abbigliamento, la
maldicenza non aveva ragione di mordere contro di essa, enfant
gâté indisciplinato, ma esemplare nella condotta morale.
Riceveva pochi amici, e le giornate le passava dalla zia, che
nell’intimità chiamava mamma, affettuoso epiteto, al quale nessuno
trovava a ridire.
Il lettore chiederà come mai tale fiore di virtù siasi tanto facilmente
lasciato cogliere da Giuliano, senza contrasto, senza pure la parvenza
di un assedio regolare, senza pretendere all’onore delle armi.
Misteri del cuore delle figlie d’Eva! Forse il quarto d’ora. Il quarto
d’ora fatale, nel quale la derelitta sentì prepotente il bisogno d’amare
e di essere amata, intollerabile l’isolamento in una società frivola,
nauseanti le galanterie di una turba di adoratori, simili tutti fra di
loro, dagli eguali luoghi comuni esotici, dalle stesse smancerie
affettate, dal medesimo linguaggio, dall’eguale abbigliamento...
ridicolo. Forse il quarto d’ora soltanto, il quarto d’ora nel quale la
Vergine dello Stecchetti scende inconscia all’altare di Adonai ad
incontrare l’angelo dell’Annunciazione.
In casa della zia si era tanto parlato del giovine protetto del
commendatore Cerasi! Da prima la curiosità.... poi... poi chi può dire
che cosa siasi agitato nella testina capricciosa di Giulia, nel di lei
cuore ancora sanguinante per la chiassosa sventura domestica che
l’aveva colpita?
Probabilmente, senza il malaugurato ritardo della carrozza, Giuliano
e la marchesa avrebbero continuato nel loro cammino, buoni amici,
per la simpatia reciprocamente inspirata al primo incontro, senza che
la loro amicizia venisse turbata dalla passione funesta, come la
qualificò Giuliano nella sua lettera.
D’altronde, a che cercare le cause, o mendicare circostanze
attenuanti?
Era destino! Quanti avvenimenti ci sono serbati, dei quali invano si
cercherebbero le ragioni?
Fatalità o combinazioni del caso!
Due esseri, ignoti l’uno a l’altro, partono da punti estremi, dal caso o
dalla fatalità guidati per lunghe peregrinazioni; tutte le circostanze
cospirano per avvicinarli; una combinazione fortuita, impreveduta,
imprevedibile, li mette di fronte; si riconoscono, come Erodiade e
Haasvero. Ma lo stretto di Behring non li separa, e più fortunati o più
sventurati del leggendario Ebreo errante e della figlia di Erode dalle
mani insanguinate, procedono insieme pel sentiero della felicità o
per la strada maestra della disperazione.
Stendhal, che volle classificare le diverse manifestazioni della
passione così detta amore, quantunque la parola sia spesso
impropriamente adoperata, sentimento troppo spesso ferocemente
felino; Stendhal, il quale, come un collezionista ornitologo i suoi
soggetti impagliati nella bacheca, specificò e classificò l’amore in
rubriche diverse, ammette il coup de foudre. L’amore improvviso e
ingiustificato, ingiustificabile; lo ammette anche nei temperamenti
meno accessibili alle passioni. Stendhal impaglierebbe la vezzosa
marchesa, grazioso colibrì, per riporla nella scansìa dei fulminati.
Fatalità o caso! Per rispetto ai credenti non parlo di Provvidenza,
perchè non posso ammettere che essa deroghi fino a rendere certi
servigi, e farsi complice di adulterî, condannati da tutte le leggi
umane e divine.
Fatalità o caso! La ragione, se esiste, è impotente a dominare
l’amore. Delirio della febbre, non sente ragione; gli ostacoli lo fanno
avvampare più vivace. Nella felicità incontrastata soltanto si
consuma... tutto a danno degli amori legittimi, della morale.
Giuliano, scrivendo la lettera che ho ricopiata, si era appigliato
imprudentemente ad un mezzo che sarebbe stato eccellente per
conseguire sulla marchesa l’effetto opposto del desiderato.
Giulia, che con tanta impazienza aveva lacerata la busta della lettera
di Giuliano, non la lesse immediatamente. Ristette, quasi avesse
voluto assaporare lentamente, con delizia maggiore, il buongiorno
dell’amico lontano.
Voleva essere sola, senza l’importuna testimonianza della cameriera,
che si affaccendava nei preparativi della toletta mattinale della
signora.
Dopo il primo lampo di gioja, centellinò la tazza di caffè e congedò la
donna:
— Francesca, quando avrò bisogno di te, suonerò.
Le due ammirabili braccia con gesto uniforme si alzarono per
ravviare e raccogliere la capigliatura, e nella superba seminudità la
marchesa Giulia si dispose a leggere, scotendo il capo, come per
scacciare, colle ciocche ribelli, un pensiero molesto.
Alle prime righe banali, da me omesse, si rabbujò. Poi un grido,
un’esclamazione:
— Miserabile!
Spiegazzando la lettera colle mani convulse, ne fece una pallottola
che gettò lontano, ripetendo:
— Miserabile! Miserabile! Miserabile!
Si lasciò cadere supina e coprendosi colle mani il volto in atto
disperato, scoppiò singhiozzando in pianto.
Calmato alquanto il primo accesso delle lacrime, ancor
singhiozzante, sperando di aver mal compreso, di aver frainteso il
senso della lettera, scese dal letto per ricercarla; carponi sul tappeto
la ritrovò di sotto al mobile ove s’era ficcata. Con calma apparente,
la calma della disperazione, rimanendo a terra ginocchioni, sul
tappeto, stirò colle mani il foglio gualcito; la lettura era difficile per le
lacrime che le velavano gli occhi; leggeva lentamente, a voce alta: le
parole le uscivano dalla strozza rotte dai singhiozzi.
Finita la lettura, la ricominciò con una specie di voluttà felina,
elevando la voce quasi avesse voluto chiamare a testimoni
dell’infamia di cui era vittima ascoltatori invisibili. Singhiozzi e risa
feroci!
«Addio, Giulia, il tuo perdono, non osando invocare il tuo oblio!»
— Vile! Non una parola di rimpianto! E, per di più, il quadro della sua
felicità colla «santa, l’amore di tutta la sua giovinezza... la compagna
di tutta la vita...» Vile! Il perdono no! L’oblio forse, se mi sarà
possibile... Ma prima la vendetta! sclamò alzando i pugni in atto di
minaccia.
Terribile, in quel momento, e bellissima, avvolta nella capigliatura
bruna, contrasto alle nudità marmoree, nell’atteggiamento della
Maddalena di Guido; una Maddalena non pentita, non rassegnata;
Nemesi imprecante il destino, il suo Dio!
Scattò ritta e, afferrato il campanello lo scotè violentemente. Accorse
la cameriera.
— Dio mio, signora, che è avvenuto?
— Vestimi in fretta, devo uscire. Presto! Ma spicciati dunque!... Che
fai?
— O signora, che è mai successo?
— No! no! non perdono!
E si coricò sulla poltrona, scoppiando nuovamente in lacrime, mentre
Francesca tentava indossarle un accappatojo.
— Povera signora! Così nuda, prenderà un malanno... Non pianga,
marchesa.
E Giulia, come incosciente, a lasciar fare, mentre la piena del
cordoglio traboccava in pianto.
La Francesca intanto le ravviava la folta capigliatura, fissando
l’enorme fascio di capelli con un nastro, intrecciandoli rapidamente,
ed avvolgendo la treccia, a mo’ di serpente aggomitolato, dietro la
nuca.
— Vestimi in fretta, Francesca, devo uscire. Ordina la carrozza!... Fai
presto!
E la poveretta soffocava strozzata dai singhiozzi.
Francesca suonò, a sua volta, e corse sulla porta gridando a un
domestico:
— La carrozza della marchesa... Carrozza chiusa!
Ritornò affaccendata ed amorevole a vestire la signora, come
avrebbe fatto di una bambola inerte. Giulia lasciava fare e
singhiozzava.
La toletta non fu lunga; sull’accappatojo, Francesca passò un
mantello impellicciato; adattò al capo un cappello dalle larghe tese,
un velo fitto, per nascondere ai domestici gli occhî rossi, molli di
pianto...
— Dirai al cocchiere che vado dalla contessa.
E scese lo scalone, accompagnata, quasi sorretta dalla cameriera.
Quando fu in carrozza...
— Ah! la lettera! Francesca, sali, troverai un foglio a terra; recalo
subito... Spicciati!
Francesca non si spicciò troppo; il tempo di scorrere essa pure il
foglio maledetto, causa di tante lacrime.
— Povera signora! mormorò la cameriera scendendo a precipizio le
scale. Povera signora!
Confidente della di lei felicità, la fedele domestica comprendeva tutto
lo schianto, tutta l’amarezza del disinganno.
Giulia entrò nel boudoir della contessa Marcellin, senza farsi
annunziare; entrò come un uragano. La contessa, sorpresa, le si fece
incontro chiedendo ansiosa:
— Che c’è? Che è avvenuto, Giulia?
Intravedendo le lacrime di sotto al velo:
— Dio mio! Hai pianto, Giulia?
Questa abbracciò la madre balbettando:
— Sono tanto infelice, mamma!
 CAPITOLO XV.
La farmacia.

— Sai, diceva l’onorevole Lastri a Ruggeri nella farmacia della

Camera, che il tuo pupillo in tre mesi ha fatto molto cammino?
— Troppo, rispose Ettore in tono secco, come per avvertire l’amico di
mutar discorso. Questi non comprese o non volle comprendere, e
continuò.
— Ho visto oggi la sua nuova pariglia, è veramente magnifica. Non vi
sono cavalli di egual prezzo che nelle scuderie del barone Michelini.
— Se si trattasse soltanto di cavalli non sarebbe nulla...
— Oh! in quanto al resto io sono di manica larga... Amori di
giovinotti. Capisco che nella sua condizione di ammogliato dovrebbe
curare un po’ più le apparenze... E quella benedetta ragazza, che si
direbbe faccia di tutto per compromettersi e per comprometterlo?
Tale discorso era tenuto a bassa voce fra Lastri ed Ettore, mentre un
crocchio di deputati in circolo lambiccava fra i motti di spirito, le
osservazioni argute, le dichiarazioni ciniche, le maldicenze spietate,
tutta la politica parlamentare.
La farmacia della Camera è ormai una istituzione quanto gli ufficî e le
commissioni. Sola differenza che alla farmacia tutti i deputati
possono essere ammessi e partecipare alle maldicenze senza
bisogno di speciale elezione, senza differenza di cariche. Per altro vi
sono i maggiorenti anche là, i quali tengono il mestolo o la corda; vi
sono gli assidui, anzi gli immancabili ed i dilettanti periodici; vi sono i
membri temporarî ed i leaders di tutti i partiti, quantunque nella
farmacia, nella grande fratellanza della maldicenza, non vi siano
partiti.
Vi si cospira anche, alla reciproca demolizione od al mutuo
incensamento, vi si combinano ministeri e vi si fabbricano crisi, ma
ciò in momenti eccezionali e negli a parte.
La farmacia può dirsi in permanenza; funziona dal mattino alle undici
fino a mezzanotte, ora nella quale la politica parlamentare si riversa
al caffè Aragno, ove i giornalisti corrispondenti aspettano in agguato
i deputati per avere l’ultima notizia, compensata col fervorino, colla
noticina speciale, redatta per edificare i lontani elettori sulle eminenti
qualità del loro eletto.
La farmacia propriamente detta è un salotto che sta fra le due grandi
sale di lettura e scrittura, a pian terreno, prospicienti sulla piazza di
Montecitorio.
La chiamano farmacia, non già perchè nei tempi andati, quando
Montecitorio era un ospizio di carità, vi si distribuivano i farmachi ai
poveri... La tradizione ne è spenta; bensì per la ragione che, come
nelle farmacie di villaggio, le notabilità vi si raccolgono a crogiolare la
politica ed il pettegolezzo, lo scandalo della giornata.
Nell’aula di Montecitorio vi è sempre un ordine del giorno, la grossa
legge, la importante interpellanza, la urgente questione, così nella
farmacia. Colla differenza che l’ordine del giorno non è a stampa, e
le norme regolamentari non sono osservate nella discussione. Vi è
un presidente virtuale, il quale, cresimato alla vicina fiaschetteria del
Parlamento, intona, ma non dirige le discussioni.
Libertà di parola; nei momenti gravi parecchî oratori possono parlare
contemporaneamente e, non essendovi votazioni, possono anche
non essere ascoltati.
In quel giorno vi si sussurrava di una grossa calunnia... Si narrava di
un deputato che avrebbe avuto rapporti coi briganti, agenti elettorali
influentissimi nel di lui collegio, e di un probabile processo. Di un
altro onorevole si annunziavano le dimissioni imminenti per
bancarotta fraudolenta; e per associazione di idee e di malfattori si
parlava di un altro, da tempo dimissionario, autore di cambiali false,
il tutto condito da epigrammi e da motti. Si rivangava l’antico crack
sardo, mormorando che non tutti i colpevoli eran stati condannati
dalle Assise di Genova, eminente notabilità parlamentare il più
compromesso.
L’enorme principe di Sant’Alessio si scagliava invece contro il Senato,
a difesa del Governo, per l’invalidazione di alcune nomine di senatori,
scandalosa rivolta contro i diritti della Corona. Gli si replicava che
uno dei rejetti era stato nientemeno che un agente borbonico
torturatore di patrioti; l’altro, lo si affermava a bassa voce, direttore
di un grande istituto di emissione; avrebbe fabbricato moneta per
proprio conto, emettendo molti milioni di carta falsa.
Altri asseriva che le nomine senatoriali erano state messe a prezzo
dal Governo, per sopperire alle ingenti spese elettorali.
Qualche deputato novellino meravigliava incredulo; gli anziani ne
ridevano; altri, i ministeriali, negavano risolutamente, gridando alla
calunnia.
Tra questi, due ex preti, che la infedeltà al dio del seminario
compensavano, parlamentari influenti, colla loro fedeltà ad ogni
ministero, dal giorno della nascita a quello della caduta.
Ruggeri si interessava mediocremente a tali discussioni, cui Lastri,
per la incorreggibile loquacità, partecipava con calore, esprimendo il
proprio disgusto.
— Mio caro, a che riscaldarti, gli rispondeva con bonarietà
l’onorevole di Sant’Alessio; tutti i parlamenti hanno camminato e
procederanno sempre così. Non si governa colla moralità.
Poi il pettegolezzo. Qualcuno meravigliava del treno di casa tenuto
da un ex presidente del Consiglio, che, essendo ormai ritenuto
impossibile al potere, aveva tutta la maldicenza contro...
— Qual mistero! Un po’ li guadagna, un po’ li ruba, un po’ li deve e
non li rende.
La risata fu unanime!
Ruggeri non resse più; era venuto per cercarvi Giuliano, irreperibile
al suo appartamento. Chè Giuliano l’aveva affittato, l’appartamento;
ma la contessa attendeva invano il richiamo del marito. Ettore,
acceso un sigaro, per ingannare l’impazienza che lo rodeva si mise a
passeggiare a passi rapidi il lungo ambulatorio del pian terreno.
— Alla Camera ci deve venire. Si discute oggi in giunta la sua
elezione. Non è possibile che manchi.
Numerosi deputati eran sparpagliati, a gruppi, isolati, alcuni seduti
sui canapè cospiravano a bassa voce, o tenevano conferenza con
visitatori estranei alla Camera, elettori o clienti, uomini d’affari,
banchieri, costruttori, appaltatori, giornalisti. La gran pentola bolliva
con animazione insolita.
Passò il ministro del tesoro, coll’interim delle finanze. Fu tosto
circondato... Il Dio dell’or... ormai della carta. Strette di mano, mezze
parole, sorrisi, promesse o dinieghi, fra il buon umore, i motti, le
risate.
— Oh, Ruggeri! Qual miracolo alla Camera?
— Miracolo davvero... Aspetto qualcuno...
— L’onorevole Sicuri, ne son sicuro, disse il ministro sorridendo del
bisticcio.
— Appunto!
— È oggi la sua giornata campale... Ma si può esser certi della
convalidazione. Fu da me jeri con...
Il ministro si morse le labbra, non pronunziando il nome.
— Mi sono informato, soggiunse, e non vi sarà neppure discussione.
Gli avversarî si sono dimenticati di far autenticare le proteste e,
quindi, sono nulle.
— Ah, nulle? sclamò Ruggeri senza mostrare il minimo
compiacimento.
— Giovinotto di merito!
Ed il ministro passò ad altri, con aria affaccendata... parlando non
più ad alta voce.
Si prevedeva un voto nella giornata; gli occorreva abboccarsi con
molti, onde impartire ai ministeriali istruzioni, raccomandazioni;
assumendo cogli avversarî inconvertibili l’aria di vittima, il contegno
di annojato, stanco della rovinosa e non ambita situazione di
ministro.
Nel frattempo qualcuno andava demolendolo, narrando aneddoti, in
apparenza fantastici; fra gli altri di un ingente mutuo imposto ad una
banca e della senseria toccata... Una forte somma; per di più il
regalo di due morelli ungheresi...
— Che! Un equipaggio completo. E intanto che noi si discorre,
l’eccellenzina ereditaria, scarrozza nel cocchio di babbo.
— C’è dell’altro... La Corte de’ conti continua a respingere decreti;
sono nomine e promozioni di funzionarî, tutti mariti di belle mogli.
— Oh, questa è una indegnità!
— Indegnità o no, è un fatto! Sarà una combinazione; ma il fatto
sta. I decreti respinti vengono registrati con riserva; i funzionarî
entrano in carica e toccano lo stipendio, a dispetto della Corte...
— Dei conti.
— S’intende.
— Ma c’è la commissione parlamentare per i decreti registrati con
riserva, disse un novellino.
L’ingenua interruzione fu accolta fra le risa ed i sorrisi di
compassione...
— La commissione! Non si raduna da anni.
— Ma, allora, a che cosa serve la Corte dei conti? replicò il novellino
imbarazzato.
— A nulla! decretò solennemente il presidente virtuale della
farmacia. Signori, sono le due. Gli uscieri ci chiamano nell’aula. Oggi
seduta importante; il deputato Istriani ci costringerà certamente ad
un appello nominale. Accidenti alla Estrema Sinistra! Sono quattro
gatti e non v’è seduta senza scandali.
— La colpa è della Destra, che, di soppiatto, li appoggia.
Le sale e gli ambulatorî andavano sfollandosi lentamente; pochi
onorevoli rimasero ai tavoli, leggendo, scrivendo.
Il duca di Sant’Alessio, rimasto solo in farmacia, approfittò del
silenzio per ajutare il chilo della copiosa colazione dormendo, sicuro
che in caso di voto gli uscieri lo avrebbero chiamato.
L’onorevole Lastri raggiunse Ruggeri nell’ambulatorio.
— Ancor qui, Ruggeri?
— Aspetto Sicuri.
— Dimmi un po’, che c’è di vero in ciò che momenti fa si susurrava in
farmacia di una grossa perdita fatta al giuoco?
— Anche il giuoco! sclamò Ettore allarmato.
— Lo diceva il duca di Tarsi. Giuliano avrebbe perduto più di
centomila lire, in poche sere, in una bisca molto nota anche alla
polizia e dalla polizia rispettata per l’autorità dei personaggi che la
frequentano e per l’onnipotenza degli anonimi che la tengono.
— È la rovina completa! Mortelli, l’agente di cambio, mi avvertì
stamattina che nella liquidazione di borsa di jeri l’altro, Giuliano c’è
rimasto per somme enormi... E ciò che mi stupisce è come abbia
potuto liquidare regolarmente, passando per più di trecentomila lire
alla banca del barone Michelini. E non sarebbe tutto, perchè avrebbe
in riporto una massa di titoli.
— Bisogna fermarlo.
— Ci penso. Ma in qual modo? Quel miserabile di Ferretti lo ha
ipnotizzato. Come strapparlo alle grinfe rapaci?
— Come mai Giuliano potè avere a disposizione somme sì grosse?
— Deve aver fatto qualche operazione a Milano, durante le ferie
parlamentari. So che la dote della contessa è liquida in gran parte.
Circa mezzo milione. Egli non possiede che stabili e terre.
— Sarebbe un’infamia! sclamò indignato il vecchio Lastri. Rovinarla
mentre la tradisce.
— Oh, i miei presentimenti!
— Ed i miei? mormorò Lastri. Forse non è irreparabile. Bisogna
vederlo, parlargli, convincerlo.
Chiamato un usciere, il deputato gli diè ordine di salire in giunta
delle elezioni per vedere se vi fosse l’onorevole Sicuri...
— Cercatelo dappertutto. Ditegli che è aspettato qui
nell’ambulatorio... Mandate anche nell’aula...
In quel mentre Giuliano entrava dalla porta posteriore del palazzo di
via della Missione.
In pochi mesi si era completamente trasformato. Non più la timidità
che gli attirava le simpatie protettrici dei vecchi parlamentari. Aveva
assunto, con un’eleganza alquanto pretensiosa, un po’ dandinesca,
ciò che i francesi chiamano l’à plomb, un fare disinvolto, un zinzino
impertinente; impertinenza mitigata dallo sguardo azzurro, sempre
benevolo nella sua incertezza vaga.
Scorgendo Ruggeri gli si fece incontro, tentando nascondere le
preoccupazioni che lo turbavano.
— Come va, Ettore? Non ti si vede più. Bisognerà andare alla
stazione per cercarti... Fai sempre i tuoi viaggi in ispirito?
A Lastri porse la mano sorridente:
— Sai, la giunta propone la convalidazione. Domani uscirò dal
limbo... Era tempo!
— Devo parlarti a lungo, Giuliano, gli disse Ettore con dolcezza,
come avrebbe fatto con un fanciullo che si vuole ammonire e
persuadere ad un tempo...
Lastri fece atto di andarsene.
— No! rimani, non sei di troppo.
Giuliano non seppe nascondere la contrarietà provata a quell’esordio.
— La seduta è aperta, devo recarmi nell’aula... Sarà per più tardi.
Stasera, dopo la seduta, disse quasi invocando.
— Nell’aula non ci hai nulla da fare, soggiunse severamente Ruggeri.
Si discute il bilancio dell’istruzione... Le interpellanze verranno in fine
di seduta. Avrai tutto il tempo di votare per il tuo Governo, se voto vi
sarà.
— Sia... Dimmi almeno di che cosa si tratta. Hai un’aria tanto
solenne, che mi impensierisci...
E volle ridere, ma fingere non sapeva; levatosi la maschera, con
voce tremante soggiunse:
— Lettere da Miralto?
— Non ancora, per fortuna... Tentiamo di prevenirle... se pure siamo
in tempo.
Giuliano impallidì.
— Colla tua solennità mi spaventi; sarebbe avvenuta qualche
disgrazia?
— No, tranquillizzati... Ma non rimaniamo qui. Nella sala là in fondo,
a sinistra, saremo soli ed in piena libertà.
La sala indicata è storica per essere stata abitata dal compagno di
Garibaldi, Nicola Fabrizi, il cui ricordo è tutta una requisitoria contro
gli attuali nababbi politici, truffatori e non eredi delle glorie dei
grandi defunti.
Ruggeri, quantunque preoccupato di ben altro, come se avesse
pensato, ad alta voce rivoltosi a Giuliano:
— Ne’ suoi ultimi anni abitò qui il sublime bohème, ospite della
presidenza della Camera; aveva dato tutto, nulla serbando per sè,
gloriosamente povero come Cristo. La gloria, nè lui, nè Garibaldi non
la potevano dare perchè apparteneva alla storia; ora la si svaligia per
glorificare i viventi.
Giuliano, poco compreso di ammirazione, specie in quel momento,
vagava al soffitto cogli occhi blu di malumore, non dandosi cura di
nascondere la contrarietà dispettosa per quella chiamata all’ordine,
che presentiva si sarebbe risolta in una nojosa paternale.
Si sedettero in silenzio, colla gravità di padrini che si accingano a
discutere una questione d’onore.
— Ora siamo soli; potrò finalmente sapere di che si tratta, disse
Giuliano simulando indifferenza, smentita dal tremito della voce.
— Caro Giuliano, riprese Ettore con affabilità, io non ho veste per
farti da mentore, nè autorità, nè diritto di sindacare le tue azioni.
Tuttavia l’amicizia ha i suoi doveri, sacri doveri, e la differenza di età
che passa fra noi mi impone quelli di un fratello maggiore. La tua
inesperienza, la tua natura onesta ed entusiasta, ti additarono facile
preda agli imbroglioni. È vero che operi in borsa, che hai subìte
perdite gravi e che mantieni in sospeso operazioni ingenti, le quali
nell’alea terribile potrebbero assorbire tutto il tuo patrimonio?
Giuliano, non osando mentire, non rispose; abbassò lo sguardo,
assentendo in silenzio.
— Oggi ricevetti lettera dal notajo di Miralto, che è pure il tuo notajo.
Egli amministra il mio piccolo peculio e, rendendomi conto della sua
gestione, si lascia sfuggire un grido di allarme per te, quantunque
egli non sappia il peggio. Vecchio amico di tuo padre, mi prega di
consigliarti, non osando egli stesso.
«L’elezione ti costò circa settantamila lire, ed in cinque mesi da che
sei a Roma ne hai prelevate altre settantamila, circa. Alle tue perdite
in borsa, agli svaligiamenti perpetrati nelle bische contro di te, come
hai provveduto? Ove hai trovato le quattrocentomila lire occorrenti,
quasi la metà del tuo patrimonio?
Giuliano non rispondeva; Ruggeri si era alzato e passeggiava
concitato. La scena diveniva imbarazzante... Lastri si sentiva di
troppo ed avrebbe voluto andarsene. Ruggeri lo pregò collo sguardo
di rimanere.
— Dillo, in nome di Dio! Dillo! Hai firmato delle cambiali?
Giuliano accennò col capo di no.
— Come hai fatto?
— Un conto corrente all’Istituto Romano.
— Un conto corrente? In qual modo l’hai ottenuto?
— Hanno esagerato... Le perdite non sono quali le supponi. Te lo
proverò.
— Il conto corrente?
— Ho depositato una somma...
— Di’ la verità... La dote della contessa?
Giuliano tacque.
Ruggeri era impallidito per lo sdegno. Pure, essendosi imposto la
calma, dopo breve pausa:
— Disgraziato! Non pensavi che quei danari sono sacri, che non sono
tuoi, che sono di tuo figlio, di quella povera donna, che, fidente in te,
nel tuo amore, ti darebbe la vita? Giuliano, quale demonio ti ha
invaso?
Avvicinandoglisi, gli prese le due mani, e con affetto, quasi
supplicante:
— Dammi almeno parola che liquiderai la tua posizione in borsa, che
rinunzierai alla rivincita. Sarebbe il disonore colla rovina completa.
Giuliano aveva le lacrime agli occhî, l’angoscia lo strozzava; mormorò
più che non dicesse un sì, assentendo del capo. Poi soggiunse:
— Avevo già pensato di dare ipoteca ad Adele su i miei stabili.
— Bisognerà farlo subito...
Intervenne Lastri:
— L’importante è di rompere ogni rapporto con quel furfante di
Ferretti, di non mettere più piede nelle bische, delle quali egli ed il
suo avversario... politico, il noto giornalista Moisaici, sono i
cointeressati biscazzieri. È notorio. Si susurra perfino che un nostro
collega e, parlamentarmente parlando, non l’ultimo venuto, vi abbia
lo zampino.
— Non è possibile! scattò a dire Giuliano.
— Te lo proverò, figlio mio. È il segreto di Pulcinella...
Giuliano, ad un tratto, come sovvenendosi improvvisamente di un
impegno urgente, si alzò dicendo:
— Vi ringrazio, amici! Farò tutto ciò che vorrete. Lo prometto! Ci
rivedremo stasera, qui, alla Camera...
E, senza lasciar tempo a Ruggeri di insistere per trattenerlo, se ne
andò frettoloso. Ettore e Lastri rimasero di fronte, scoraggiati.
— Non vi è nulla da fare, sclamò Lastri. La complicazione della
donna guasta tutto... Sai quale affare urgente lo chiama? Va nell’aula
per vedere se la marchesa è nella tribuna: fa un segno; essa scende,
ed entrambi in carrozza, nella carrozza di Giuliano, che aspetta, ne
son sicuro, qui sulla piazzetta della Missione, vanno alla campagna a
filare idillî fra le rovine o sulle alture dei colli. Archeologia amorosa!
— Se non possiamo salvare lui, l’imbecille, salviamo almeno la sua
famiglia. Tu che sei giureconsulto, dammi un consiglio.
— Un’ipoteca.
— È affar lungo...
— Un sequestro conservativo...
— La contessa non si deciderà mai a volerlo. D’altronde,
bisognerebbe dirle tutto. Quale schianto in quella casa!
— Presto o tardi verrebbe a conoscenza d’ogni cosa... Meglio ora,
che siamo ancora in tempo per evitare una catastrofe completa.
«Non è nell’interesse soltanto della contessa; anche di suo figlio.
L’amore di madre dovrebbe prevalere.
— Tu conosci la marchesa Fiori, replicò Ettore; se la facessimo
intervenire... Che donna è?
— È... E chi potrebbe dirlo? Buona certo. Ma un cervellino bizzarro,
come la sua bellezza. La credo capace delle più nobili azioni; lo ha
provato di fronte a quel miserabile di suo marito. Ma se la passione
se ne immischia, chi può prevedere di che cosa sia capace anche nel
male?
«Poi c’è quella zia! Un’intrigante per istinto; affarista per avarizia. Si
buccina abbia delle intelligenze con Ferretti; l’hanno visto spesso
uscire dal villino Marcellin all’Esquilino; ed un giornale d’affari e di
scandali, il Boulevard, stampò in proposito insinuazioni molto
trasparenti, passate quasi inavvertite, per il silenzio successivo.
Evidentemente, silenzio non del tutto gratuito.
— Prima di prendere una risoluzione, aspettiamo la confessione
generale di Giuliano. Ha promesso di venire stasera; dopo, ci
appiglieremo al partito che ci parrà migliore.
— Credi che verrà? chiese Lastri.
— Oh, certamente!
— Io ne dubito...
Lastri ebbe ragione; alla sera il bel Giuliano brillò per l’assenza, e i
due amici lo aspettarono inutilmente.
 CAPITOLO XVI.
Delusioni. — Tristezze.

Nelle informazioni di Ruggeri e dell’onorevole Lastri non vi era

fatalmente nulla di esagerato. Il colpo tentato in borsa da Ferretti
era fallito alla prima prova.
Incoraggiato all’ottimismo dalle assicurazioni dei ministri, dal
progetto di legge di una proroga sessennale del privilegio alle
banche di emissione, coi criterî di rispetto della pluralità bancaria;
dalle coalizioni di potenti sindacati al rialzo, italiani e stranieri, il
cinico Ferretti, pur non credendo alla saldezza delle nostre società
anonime e de’ più importanti istituti di credito, pur conoscendo le
magagne di tutti gli stabilimenti minori, satelliti dei grandi astri
offuscati, dei valori locali e della stessa rendita, scossa dagli
incolmabili disavanzi; pur non prestando fede al pareggio, promesso
nei bilanci dello Stato, pareggio ch’egli strombazzava nel suo
giornale, credette ad una momentanea galvanizzazione del nostro
credito, assassinato dal mal governo, e, l’avoltojo, si era imbrancato
nuovamente cogli ingenui, deciso a rovesciare, a tempo opportuno,
le proprie operazioni, lasciando i merli nelle panie.
Operò al rialzo, accusando nel proprio giornale di alto tradimento
deputati e giornalisti, che alle menzogne ufficiali contrapponevano
onestamente la verità; indiscutibile verità delle cifre, l’evidenza di
fatti inoppugnabili.
Ferretti, quanto più sentiva di mentire, tanto più gridava,
aumentando di violenza. A forza d’urlare si stordiva, e finì per
credere di essere nel vero. Fatto nuovo e tanto inverosimile, che
avrebbe dovuto convincerlo del contrario.
Fallita la prima prova in due disastrose liquidazioni, si accingeva alla
rivincita, rinfrancando la vittima colle promesse, cullandola nelle
illusioni più rosee. Una pioggia d’oro e di biglietti da mille senz’altri
rischi. E le previsioni erano corroborate da tanta sapienza finanziaria,
da tale conoscenza dei mercati e dei valori, che il povero Giuliano
non osava opporre objezioni, le obiezioni meditate nella febbre
dell’insonnia, fra i rimorsi e lo spavento della propria e della rovina
de’ suoi.
All’apparire del giorno, col sonno riparatore, sfumavano i propositi
eroici, avvinto a Ferretti come il galeotto al compagno di catena;
affascinato dalla marchesa Giulia, la sirena incantatrice, ormai a lui
necessaria quanto la luce e l’aria per vivere.
Giulia lo sentiva infelice e, ritenendosi unica causa delle profonde
tristezze, de’ turbamenti subitanei, delle ansie mal simulate,
raddoppiava d’amore per consolarlo delle gioje domestiche perdute,
per costringerlo, nelle deliranti felicità della passione, all’oblìo della
rivale lontana.
Anch’essa, Giulia, quando l’amante non era là, dinanzi a’ suoi occhî,
fra le sue braccia, era infelice.
Chè, fra di loro, non interponevasi soltanto una rivale; ancora la
testina bionda di un bambino, che Giulia avrebbe voluto odiare
quanto la di lui madre, ed invece sentiva di amare, quasi a
compenso della parte di amore paterno che gli rapiva.
Quando si era data, Giulia, come l’Edea di Byron al giovane naufrago
Don Giovanni, sulla spiaggia deserta, ove la tempesta ed il destino
l’avevano gettato, non aveva chiesto ricambio di promesse, di
giuramenti, non aveva pensato al passato ed all’avvenire. Come
abbiamo detto altrove, Giuliano era giunto nel momento fatale, e
Giulia si era abbandonata nella incoscienza di un fiore che si lascia
cogliere, senza lotta, senza protesta, senza considerazioni, senza
preoccupazioni per sè, per lui, per altri. Non sapeva se l’amava, se
sarebbe stata riamata... D’amarlo veramente, con tutta la passione
dell’anima ardente, non lo seppe che il giorno in cui Giuliano le
aveva scritta la lettera d’addio.
Da quel dì comprese tutta l’enormità del suo fallo, si sentì avvinta
per la vita a Giuliano, che non poteva, non doveva essere suo.
Da quel giorno provò tutte le torture della gelosia, i terrori del
dubbio, i rimorsi della colpa.
Riconquistato l’amante, strappato alla famiglia, se non colla violenza,
col fascino dell’ardente bellezza, colla onnipotenza irresistibile dello
sguardo innamorato, colle ineffabili voluttà del bacio dall’effluvio
inebbriante, era ritornata vittoriosa da Miralto; ma in cuor suo
portava la gelosia ed il rimorso.
Aveva voluto vederla, la famiglia di Giuliano. In agguato, dietro le
persiane dell’appartamento dell’albergo, li aveva veduti passare nella
via, madre e figlio. Era una domenica; si recavano alla messa.
La bellezza odiata della contessa Adele le suscitò in cuore come un
senso di pietosa simpatia; alla vista del bimbo, pianse di tenerezza.
Eppure, la guerra era a morte contro quegli esseri pii ed innocenti.
L’ufficio divino terminato, ritornarono. Il bimbo che sorrideva a tutto,
al cielo come alla terra, sorrise anche alle persiane chiuse, dietro le
quali stava appiattata Giulia...
Un pensiero odioso le balenò alla mente:
— Se la madre morisse, come l’amerei quel bambino!
Se morisse! Nelle gioje e nei tormenti del suo amore, il pensiero
colpevole, iniquo... Speranza nei terrori che le inspirava l’avvenire.
La contessa Adele, insciente del dramma che andava fatalmente
svolgendosi, attendeva fidente il ritorno del marito, le cui visite, per
quanto brevi, non si erano diradate, attendeva con ansia giuliva,
contando i giorni, l’epoca delle vacanze parlamentari, ormai vicine.
Non si sarebbero separati mai più. L’aveva promesso! L’anno
prossimo l’avrebbe seguito a Roma.
Welcome to our website – the ideal destination for book lovers and
knowledge seekers. With a mission to inspire endlessly, we offer a
vast collection of books, ranging from classic literary works to
specialized publications, self-development books, and children's
literature. Each book is a new journey of discovery, expanding
knowledge and enriching the soul of the reade

Our website is not just a platform for buying books, but a bridge
connecting readers to the timeless values of culture and wisdom. With
an elegant, user-friendly interface and an intelligent search system,
we are committed to providing a quick and convenient shopping
experience. Additionally, our special promotions and home delivery
services ensure that you save time and fully enjoy the joy of reading.

Let us accompany you on the journey of exploring knowledge and

personal growth!

ebookluna.com