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Physics for JEE Main - eBook PDF

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Physics for JEE Main and Advanced Mechanics 2 1st Edition

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Physics for JEE Main and Advanced Magnetism and EMI 1st
Edition Shashi Bhushan Tiwari - eBook PDF

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Chemistry Module I Physical Chemistry I for IIT JEE main

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 About the Author
Vinay Kumar (VKR) graduated from IIT Delhi
in Mechanical Engineering.
Presently, he is Director of VKR Classes,
Kota, Rajasthan.

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 Third Edition

Vinay Kumar
B.Tech., IIT Delhi

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Published by McGraw Hill Education (India) Private Limited

444/1, Sri Ekambara Naicker Industrial Estate, Alapakkam, Porur, Chennai - 600 116

Differential Calculus for JEE Main & Advanced, 3/e

Copyright © 2020, by the McGraw Hill Education (India) Private Limited.

No part of this publication may be reproduced or distributed in any form or by any means, electronic, mechanical, photocopying,
recording, or otherwise or stored in a database or retrieval system without the prior written permission of the publishers. The pro-
gram listings (if any) may be entered, stored and executed in a computer system, but they may not be reproduced for publication.

This edition can be exported from India only by the publishers.

McGraw Hill Education (India) Private Limited

1 2 3 4 5 6 7 8 9 7101775 23 22 21 20 19

Printed and bound in India

ISBN (13) : 978-93-5316-461-4

ISBN (10) : 93-5316-461-3

Information contained in this work has been obtained by McGraw Hill Education (India), from sources believed to be
reliable. However, neither McGraw Hill Education (India) nor its authors guarantee the accuracy or completeness of any
information published herein, and neither McGraw Hill Education (India) nor its authors shall be responsible for any
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 PREFACE
T his book is meant for students who aspire to join the Indian Institute of Technologies (IITs) and various other engi-
neering institutes through the JEE Main and Advanced examinations. The content has been devised to cover the syllabi
of JEE and other engineering entrance examinations on the topic Differential Calculus. The book will serve as a text book
as well as practice problem book for these competitive examinations.
As a tutor with more than eighteen years of teaching this topic in the coaching institutes of Kota, I have realised
the need for a comprehensive textbook in this subject.
I am grateful to McGraw-Hill Education for providing me an opportunity to translate my years of teaching experience
into a comprehensive textbook on this subject.
This book will help to develop a deep understanding of Differential Calculus through graphs and problem solving.
The detailed table of contents will enable teachers and students to easily access their topics of interest.
Each chapter is divided into several segments. Each segment contains theory with illustrative examples. It is followed
by Concept Problems and Practice Problems, which will help students assess the basic concepts. At the end of the theory
portion, a collection of Target Problems have been given to develop mastery over the chapter.
The problems for JEE Advanced have been clearly indicated in each chapter.
The collection of objective type questions will help in a thorough revision of the chapter. The Review Exercises
contain problems of a moderate level while the Target Exercises will assess the students’ ability to solve tougher problems.
For teachers, this book could be quite helpful as it provides numerous problems graded by difficulty level which can be
given to students as assignments.
I am thankful to all teachers who have motivated me and have given their valuable recommendations. I thank my
family for their whole-hearted support in writing this book. I specially thank Mr. Devendra Kumar and Mr. S. Suman for
their co-operation in bringing this book.
Suggestions for improvement are always welcomed and shall be gratefully acknowledged.

Vinay Kumar

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 CONTENT
About the Author ii

Preface v

CHAPTER 1 LIMITS 1.1 – 1.178

1.1 Introduction 1.1
1.2 Concept of Infinity 1.7
1.3 Theorems on Limits 1.11
1.4 One-sided limits 1.14
1.5 Determinate and Indeterminate Forms 1.20
1.6 Factorisation and Cancellation of Common Factors 1.23
1.7 Rationalization 1.27
1.8 Limit Using Expansion Series of Functions 1.29
1.9 Standard Limits 1.33
1.10 Algebra of Limits 1.45
1.11 Limits when x → ∞ 1.48
1.12 Asymptotes 1.56
1.13 Limit of a Sequence 1.61
1.14 Limits of Forms (0 x ∞) and (∞ – ∞) 1.65
1.15 Limits of Forms 0 and ∞
0 0
1.71
∞
1.16 Limits of Form 1 1.73
1.17 Sandwich Theorem / Squeeze Play Theorem 1.77
1.18 L’ Hospital’s Rule 1.82
1.19 Geometrical Limits 1.96
1.20 Miscellaneous Limits 1.99
Target Problems for JEE Advanced 1.104

Things to Remember 1.114

Objective Exercises 1.116

Review Exercises for JEE Advanced 1.126

Target Exercises for JEE Advanced 1.127

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 1.129

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 1.131

Answers 1.133

Hints & Solutions 1.140

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viii | Content

CHAPTER 2 CONTINUITY OF FUNCTIONS 2.1 – 2.98

2.1 Definition of Continuity 2.1
2.2 Continuity in an Interval 2.10
2.3 Classification of Discontinuity 2.20
2.4 Algebra of Continuous Functions 2.27
2.5 Properties of Functions Continuous on a Closed Interval 2.33
2.6 Intermediate Value Theorem (I.V.T.) 2.37
Target Problems for JEE Advanced 2.45

Things to Remember 2.51

Objective Exercises 2.52

Review Exercises for JEE Advanced 2.63

Target Exercises for JEE Advanced 2.65

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 2.67

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 2.69

Answers 2.70

Hints & Solutions 2.74

CHAPTER 3 DIFFERENTIABILITY 3.1 – 3.116
3.1 Introduction 3.1
3.2 Differentiability 3.6
3.3 Reasons of Non-differentiability 3.11
3.4 Relation between Continuity and Differentiability 3.13
3.5 Derivability at Endpoints 3.19
3.6 Differentiability over an interval 3.20
3.7 Alternative limit form of the Derivative 3.26
3.8 Derivatives of Higher Order 3.33
3.9 Algebra of Differentiable Functions 3.36
3.10 Functional Equations 3.40
Target Problems for JEE Advanced 3.48

Things to Remember 3.54

Objective Exercises 3.55

Review Exercises for JEE Advanced 3.64

Target Exercises for JEE Advanced 3.66

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 3.68

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 3.72

Answers 3.74

Hints & Solutions 3.79

CHAPTER 4 METHODS OF DIFFERENTIATION 4.1 – 4.120
4.1 Introduction 4.1
4.2 Derivative using First Principles (ab initio) Method 4.1

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 Content | ix

4.3 Derivative of Standard Functions 4.3

4.4 Rules of Differentiation 4.4
4.5 The Chain Rule 4.9
4.6 Logarithmic Differentiation 4.15
4.7 Derivative of Inverse Functions 4.19
4.8 Parametric Differentiation 4.24
4.9 Differentiation of Implicit Functions 4.25
4.10 Differentiation by Trigonometric Substitution 4.33
4.11 Derivatives of Higher Order 4.37
4.12 Successive Differentiation 4.46
4.13 Derivative of a Determinant 4.48
4.14 Properties of Derivative 4.51
4.15 L’Hospital’s Rule 4.56
Target Problems for JEE Advanced 4.57

Things to Remember 4.63

Objective Exercises 4.64

Review Exercises for JEE Advanced 4.73

Target Exercises for JEE Advanced 4.75

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 4.77

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 4.79

Answers 4.80

Hints & Solutions 4.86

CHAPTER 5 TANGENT AND NORMAL 5.1 – 5.94
5.1 Introduction 5.1
5.2 Rate Measurement 5.1
5.3 Approximation 5.7
5.4 Error 5.9
5.5 Tangent and Normal 5.11
5.6 Tangent to Parametric curves 5.20
5.7 Angle of Intersection 5.26
5.8 Common Tangents 5.30
5.9 Length of Tangent 5.35
Target Problems for JEE Advanced 5.38

Things to Remember 5.42

Objective Exercises 5.43

Review Exercises for JEE Advanced 5.50

Target Exercises for JEE Advanced 5.52

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 5.54

Answers 5.55

Hints & Solutions 5.59

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x | Content

CHAPTER 6 MONOTONICITY 6.1 – 6.100

6.1 Definitions 6.1
6.2 Monotonicity over an Interval 6.4
6.3 Critical Point 6.15
6.4 Intervals of Monotonicity 6.17
6.5 Monotonicity in Parametric Functions 6.24
6.6 Algebra of Monotonous Functions 6.24
6.7 Proving Inequalities 6.27
6.8 Concavity and Point of Inflection 6.35
Target Problems for JEE Advanced 6.43

Things to Remember 6.49

Objective Exercises 6.50

Review Exercises for JEE Advanced 6.59

Target Exercises for JEE Advanced 6.60

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 6.62

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 6.63

Answers 6.64

Hints & Solutions 6.68

CHAPTER 7 MAXIMA AND MINIMA 7.1 – 7.200
7.1 Introduction 7.1
7.2 Concept of Local Maxima and Local Minima 7.1
7.3 Fermat Theorem 7.4
7.4 The First Derivative Test 7.7
7.5 The First Derivative Procedure for Sketching the Graph of a Continuous Function 7.15
7.6 Second Derivative Test 7.18
7.7 Higher Order Derivative Test 7.23
7.8 Extrema of Parametric Functions 7.25
7.9 Operations on Functions having points of Extrema 7.26
7.10 Global Maximum and Minimum 7.28
7.11 Boundedness 7.40
7.12 Algebra of Global Extrema 7.42
7.13 Miscellaneous Methods 7.44
7.14 Optimisation Problems 7.49
7.15 Asymptotes 7.70
7.16 Points of Inflection 7.75
7.17 Curve Sketching 7.77
7.18 Isolation of Roots 7.85
7.19 Rolle’s Theorem 7.89

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 Content | xi

7.20 Deductions of Rolle’s Theorem 7.95

7.21 Lagrange’s Mean Value Theorem 7.98
7.22 Corollaries of LMVT 7.104
7.23 Related Inequalities 7.106
7.24 Cauchy’s Mean Value Theorem 7.112
Target Problems for JEE Advanced 7.115

Things to Remember 7.125

Objective Exercises 7.128

Review Exercises for JEE Advanced 7.136

Target Exercises for JEE Advanced 7.137

Previous Year’s Questions (JEE Advanced) 7.139

Previous Year’s Questions (JEE Main Papers) 7.143

Answers 7.144

Hints & Solutions 7.156

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 1
CHAPTER

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Limits

We denote neighbourhoods by N(a), N1(a), N2(a), etc.

1.1 Introduction
Since a neighbourhood N(a) is an open interval symmetric
Let us introduce the notion of limit of a function which plays about a, it consists of all real x satisfying a – δ < x < a + δ for
an important role in mathematical analysis and the study some δ > 0. The positive number δ is called the radius of the
of calculus. The concept of limit of a function is one of the neighbourhood.
fundamental ideas that distinguishes calculus from algebra
We designate N(a) by N(a, δ) if we wish to specify its radius.
and trigonometry. The inequalities a – δ < x < a + δ are equivalent to –δ < x – a
We use limits to describe the way a function f varies. Some < δ, and to |x – a| < δ. Thus, N(a, δ) consists of all points x
functions vary continuously i.e. small changes in x produce whose distance from a is less than δ.
only small changes in f(x). Other functions can have values
that jump or vary erratically. Meaning of x → a
Sometimes we face with problems whose solutions involve the The symbol x → a is called as 'x tends to a' or 'x approaches a'.
use of limits. According to a formula of geometry, the area of It implies that x takes values closer and closer to 'a' but not 'a'.
a circle of radius r is πr2. How is such a formula derived? The
usual way is to inscribe regular polygons in the circle, find
the areas of these polygons, and then determine the “limiting
value” of these areas as the number of sides of the polygons Sometimes we need to consider values of x approaching 'a'
increase without bound. Thus, even such seemingly simple from only one side of 'a'.
formula as that for the area of a circle depends on the concept If x approaches 'a' from the left of 'a' then we use the symbol:
of limit for its derivation. x → a– or x → a – 0.
We also use limits to define tangent to graphs of functions. Similarly, if x approaches 'a' from the right of 'a' then we use
This geometrical application leads to the important concept of the symbol : x → a+ or x → a + 0.
derivative of a function, which quantifies the way a function's
value changes.
The need for evaluating the limit of a function arises in science
and engineering when we come across situations where a Limit of a Function
function (denoting a physical quantity) is not defined at x = a, Let us consider a function y = f(x) of a continuous variable x.
however the value of the function as x takes values very very Suppose that the independent variable x approaches a number
close to ‘a’ symbolize a useful physical quantity, for example 'a'. This means that x is made to assume values which become
instantaneous velocity, acceleration etc. arbitrarily close to 'a' but are not equal to 'a'. To describe such a
situation we say that x tends to 'a' or x approaches 'a' and write
Neighbourhood of a Point x → a. If there is a number  such that as x approaches 'a',
Any open interval containing a point a as its midpoint is called either from the right or from the left, f(x) approaches , then
a neighbourhood of a.  is called the limit of f(x) as x approaches 'a'.

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1.2 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

Informal Definition of Limit differing by little from zero. It is not a statement about the value
Let f(x) be defined on an open interval about 'a', except possibly of f(x) when x = 0. When we make the statements we assert
at 'a' itself. If f(x) gets arbitrarily close to  for all x sufficiently that, when x is nearly equal to zero, f(x) is nearly equal to . We
close to 'a', we say that f approaches the limit  as x approaches assert nothing about what happens when x actually equal to 0.
'a', and we write
lim f ( x )  . Caution
x a

(the abbreviation "lim" means "limit")

A wrong statement about limits :
It is evident that if a function has a limit for x → a, this limit is The number  is the limit of f(x) as x approaches a if f(x) gets
unique, since the values of the function corresponding to the closer to  as x approaches a.
values of x approaching 'a' must become arbitrarily close to Consider f(x) = x + [x] +1 at x = 0.
a constant and hence cannot be simultaneously close to more As x approaches 0, the function f(x) gets closer to
than one constant number. 1/2, from both sides but 1/2 is not the limit because f(x) does
An alternative notation for lim f ( x )   is f(x) →  as x → a not get arbitrarily close to 1/2. For example the function cannot
x a
attain 0.4995 or 0.5002 by using x sufficiently close to 0.
which is usually read as "f(x) approaches  as x approaches a".
Suppose we are asked to sketch the graph of the function f
Study Tip x3 − 1
given by f(x) = , x ≠ 1.
x −1
1. A number  is said to be a limiting value only if it is finite
and real, otherwise we say that the limit does not exist or For all values other than x = 1, we can use standard curve-
dne (for brevity). sketching techniques. However, at x = 1, it is not clear what
to do. To get an idea of the behaviour of the graph of f near
2. Note that 'a' need not be in the domain of f.
x = 1, we can use two sets of x-values – one set that approaches
Even if 'a' happens to be in the domain of f, the 1 from the left and one set that approaches 1 from the right, as
value f(a) plays no role in determining whether shown in table.
lim f ( x )  . It is only the behaviour of f(x) for x
x a
near a that concerns us.
3. We also note that the three statements,
lim f(x) = , lim (f(x) – ) = 0, lim | f(x) –  | = 0, are all
x →a x →a x →a
equivalent.
x
Let us consider the function f(x) = .
x
This function is equal to 1 for all values of x except x = 0.
It is not equal to 1 when x = 0; it is in fact not defined at x = 0. When we plot these points, it appears that the graph of f is a
parabola that has a hole at point (1, 3), as shown in the figure.
For when we say that f(x) is defined for x = 0 we mean that we
Although x cannot equal 1, we can move sufficiently close to
can calculate its value for x = 0 by putting x = 0 in the formula
1, and as a result f(x) moves arbitrarily close to 3.
which defines f(x). In this case we cannot. When we put x = 0
in f(x) we get 0/0, which is meaningless. Using limit notation, we write lim f(x) = 3.
x→1
x
Thus f(x) = is a function which differs from y = 1 solely in It is read as "the limit of f(x) as x approaches 1 is 3."
x
that it is not defined for x = 0.
x
We have lim
x→0
= 1, since x/x is equal to 1 so long as x differs
x
from zero, however small the difference may be.
On the other hand there is of course nothing to prevent the
limit of f(x) as x tends to zero from being equal to f(0), the
value of f(x) for x = 0.
Thus if f(x) = x, then f(0) = 0 and lim
x →0
f ( x ) = 0.

Note: That the statement lim f ( x ) =  is a statement

x →0
about the values of f(x) when x has any value distinct from but

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 Limits 1.3
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x 2 − 3x + 2 x3 − 1 ( x 2 + x + 1)( x − 1) x2 + x + 1
Example 1: Evaluate lim = = .
x→2 x−2 x2 −1 ( x + 1)( x − 1) x +1
Solution: Consider the function f defined by So the behaviour of (x3–1)/(x2–1) for x near 1, but not equal to
x 2  3x  2 x2 + x + 1
f(x) = ,x≠2 1, is the same as the behaviour of .
x +1
x2
The domain of f is the set of all real numbers except 2, which x3 − 1 x2 + x + 1 .
lim = lim
has been excluded because substitution of x = 2 in the expression x →1 x 2 −1 x →1 x +1
0
for f(x) yields the undefined term .
0 Now, as x approaches 1, x2 + x + 1 approaches 3 and x + 1
On the other hand, x 2 – 3x + 2 = (x – 1) (x – 2) and
( x − 1)( x − 2) x2 + x + 1 3
f(x) = = x – 1, provided x ≠ 2
approaches 2. Thus, lim = , from which it
x−2
x →1 x +1 2
....(1) x3 − 1 3
The graph of the function y = x – 1 is a straight line L; so the follows that lim = .
x →1 x 2 − 1 2
graph of f(x) is the line L with a hole at the point (2, 1).
We can also express this as follows:
x3 − 1 3
As x → 1, 2 → .
x −1 2
Example 3: Find the limit of the function
x + 1 , x < 0
f (x) =  as x→ 0.
2 − x , x ≥ 0
Solution: Using the graph of y = f(x), we see that the
function approaches 1 as x approaches 0 from the left of 0. Also
the function approaches 2 as x approaches 0 from the right of 0.

Although the function f is not defined at x = 2, we know its

behaviour from values of x near 2. The graph makes it clear
that if x is close to 2, then f(x) is close to 1. In fact, the values of
f(x) can be brought arbitrarily close to 1 by taking x sufficiently
close to 2.
x 2 − 3x + 2
We express this fact by writing lim = 1, which
x→2 x−2
Since the function does not approach the same level from both
x 2  3x  2
means that the limit of is 1 as x approaches 2. sides of x = 0, lim f ( x ) does not exist.
x2 x →0
x3 −1
Example 2: Let f(x) = 2
x −1
. How does f(x) behave
Formal Definition of Limit
when x is near 1 but is not 1 itself ? The conceptual problems in trying to give an exact meaning
Solution: There are two influences acting on the fraction to the expression lim f(x) = b revolve around phrases such as
x →a
(x3 – 1)/(x2 – 1) when x is near 1. On the one hand, the numerator “arbitrarily close,” “sufficiently near,” and “arbitrarily small.”
x3 –1 approaches 0; thus there is an influence pushing the After all, there is a no such thing in any absolute sense as a small
fraction towards 0. On the other hand the denominator x2 –1 positive real number. The number 0.000001 is small in most
also approaches 0; division by a small number tends to make a contexts, but in comparison with 0.000000000001 it is huge.
fraction large. How do these two opposing influences balance However, we can assert that one number is smaller than another.
out?
Moreover, the actual closeness of one number x to another number
We rewrite the quotient (x3 – 1)/(x2 – 1) as follows: When x ≠ 1, a is just the distance between them : it is |x – a|. One way to say that
we have a function f takes on values arbitrarily close to a number  is to

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1.4 Differential Calculus for JEE Main and AdvancedTelegram @unacademyplusdiscounts
state that, for any small positive real number ε, there are numbers In Figure 2 the vertical band shown is not narrow enough
x such that | f(x) –  | < ε. We are stating that no matter what to meet the challenge of the horizontal band shown. But the
positive number ε is selected, 10–7, or 10–17, or 10–127, there are vertical band shown in Figure 3 is sufficiently narrow.
numbers x so that the distance between f(x) and  is smaller
than ε.
ε − δ definition
Let f be a function defined on an open interval containing a
except possibly at a and let  be a real number. The statement
lim f(x) =  means that for each ε > 0 there exists a δ > 0 such
x →a
that if 0 < |x – a| < δ, then |f(x) – | < ε.
The inequality 0 < |x – a | that appears in the definition is just
a fancy way of saying “x is not a.” The inequality |x – a | < δ
asserts that x is within a distance δ of a. The two inequalities Figure 1
may be combined as the single statement 0 < |x – a| < δ,
which describes the open interval (a–δ, a + δ) from which a
is deleted.
Here we wish to say that f(x) is arbitrarily close to  whenever x
is sufficiently close, but not equal to a. What does “sufficiently
close” mean? “ The answer is this : If an arbitrary ε > 0 is
chosen with which to measure the distance between f(x) and ,
then it must be the case that there is a number δ > 0 such that
whenever x is in the domain of f and within a distance δ of
a, but not equal to a then the distance between f(x) and  is
less than ε. Figure 2
This is illustrated on the graph of the function y = f(x) as shown
in the figure. Since from the inequality |x – a| < δ there follows
the inequality |f(x) – l| < ε, this means that for all points x that
are not more distant from the point a than δ, the points M of
the graph of the function y = f(x) lie within a band of width 2ε
bounded by the lines y = –ε and y =  + ε.

Figure 3

Example 4: Prove that lim (3x + 1) = 7.

x→2
Solution: Let an arbitrary ε > 0 be given. For the
inequality |(3x + 1) – 7| < ε to be fulfilled it is necessary to
have the following inequalities fulfilled :
First ε > 0 is chosen arbitrarily. There must then exist a number ε ε ε
|3x – 6| < ε, |x – 2| < , – <x–2<
δ > 0 such that whenever x lies in the interval (a – δ, a + δ), 3 3 3
and x ≠ a then the point (x, f(x)) lies in the shaded rectangle. Thus, given any ε, for all values of x satisfying the
In other words, ε is the challenge. The response is δ. Usually, ε
inequality |x – 2| < = δ, the value of the function 3x + 1 will
the smaller ε is, the smaller δ will have to be. The geometric 3
significance of the definition is shown in the Figure 1. The differ from 7 by less than ε. And this means that 7 is the limit
narrow horizontal band of width 2ε is again the challenge. of the function as x → 2.
The response is a sufficiently narrow vertical band, of width
Example 5: Examine the limit of the function
2δ, such that the part of the graph within that vertical band
(except perhaps at x = a) also lies in the challenging horizontal x2 −1
y= as x tends to 1.
band of width 2ε. x −1

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 Limits 1.5

Solution: The function is defined for every value of x Example 6: Consider the function
x2 −1
other than 1 and y = = x + 1, when x≠1.  x 2 + 1,
 x≥0
x −1 g(x) =  lim g(x) ≠ 1.
. Prove that x→0
Firstly consider the behaviour of the values of y for values of 
 − ( x 2
+ 1), x < 0
x greater than 1. Clearly, y is greater than 2 when x is greater
Solution To do this, we must establish the negation of
than 1.
the limit condition. There is an ε > 0 such that, for any δ > 0,
If, x, while remaining greater than 1 takes up values whose there is a number x in the domain of a g such that 0 < |x| < δ
difference from 1 constantly diminishes, then y, while and |g(x) – 1| ≥ ε. There are many possible choices for ε. To be
remaining greater than 2, takes up values whose difference 1
from 2 constantly diminishes also. specific, take ε = . We must now show that for every positive
2
In fact, difference between y and 2 can be made as small as we number δ, there is a nonzero number x in the open interval
like by taking x sufficiently near 1. (–δ, δ), such that the distance between g(x) and 1 is greater
1 δ
For instance, consider the number .001. Then than or equal to . See figure. Take x = – . This number is
2 2
|y – 2| = y – 2 = x + 1 – 2 < .001 ⇔ x < 1.001.
nonzero, lies in (–δ, δ), and furthermore
Thus, for every value of x which is greater than 1 and less than
1.001, the absolute value of the difference between y and 2 is
 δ δ2
g(x) = g  −  = – – 1 < – 1.
less than the number .001 which we had arbitrarily selected.  2 4
Instead of the particular number .001, we now consider any 1
Hence |g(x) – 1| > 2 ≥ .
small positive number ε. Then 2
y – 2 = x – 1 < ε ⇔ x < 1 + ε.
Thus, there exists an interval (1, 1 + ε), such that the value of
y, for any value of x in this interval, differs from 2 numerically,
by a number which is smaller than the positive number ε,
selected arbitrarily.
Thus, the limit of y as x approaches 1 from the right is 2 and
we have lim y = 2.
x→1+
We now consider the behaviour of the values of y for values of
x less than 1. When x is less than 1, y is less than 2.
If, x, while remaining less than 1, takes up values whose
difference from 1 constantly diminishes, then y, while
remaining less than 2, takes up values whose difference from
2 constantly diminishes also. Notice in the definition that the hypothesis 0 < | x – a | simply
Let now, ε be any arbitrarily assigned positive number, however means x ≠ a. This condition releases the point of approach
small. We then have, a from the responsibility of having any image at all; and
even if there is an image f(a) the condition | f(a) –  | < ∈
|y – 2| = 2 – y = 2 – (x + 1) = 1 – x < ε is allowed to fail. Briefly, the idea of limit discounts what
so that for every value of x less than 1 but > 1 – ε, the happens precisely at a, but is vitally concerned with images of
absolute value of the difference between y and 2 is less than the "neighbours" of a.
the number ε. There is no practical need of applying ∈−δ definition
Thus, the limit of y, as x approaches 1, from the left is 2 and everywhere since it involves lengthy and complicated
lim y = 2.
we write x→ calculations. We shall later on derive some simple rules for
1 −
finding limits.
Combining the conclusions arrived at in the last two cases, we
see that corresponding to any arbitrarily assigned positive Example 7: Let the function f be defined as follows:
number ε, there exists an interval (1 – ε, 1 + ε) around 1, such  1
f   = 1 for every nonzero integer n,
that for every value of x in this interval, other than 1 where  n
the function is not defined, y differs from 2 numerically by a f(x) = x for every other real number x. Prove that
number which is less than ε, i.e., we have | y – 2 | < ε for lim f(x) does not exist.
any x, other than 1, such that |x – 1| < ε. x→0

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1.6 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

Solution: The graph of f is the line y = x, with the There can, therefore, exist no number which differs from sin
exception that when x = 1/n, n a nonzero integer, y = 1. It is 1/x by a number less than an arbitrarily assigned positive
shown in the figure. number for values of x near 0. Hence lim (sin 1/x) does
x→0
Since f(0) = 0 and f(x) is close to 0 when x is close to 0, x ≠ not exist.
 2 1
1/n, we might suspect that lim f(x) = 0.  x sin , x ≠ 0
x→0 Example 9: f(x) =  x as x→ 0.

1 , x=0
Solution: The function oscillates between the graphs
of y = –x2 and y = x2. As x approaches closer and closer to
zero from either side, the two functions approach 0, and hence
f(x) → 0 as x→ 0.
Example 10: Find the limit of the function
x , x ∈Q
f (x) =  as x→ 2 and x→ 4.
 4 − x , x ∉Q
Solution: We draw the rough sketch of y = f(x).

However, this is not correct. For if we take the neighbourhood

N = (–1/2, 1/2) of 0, there is no deleted neighbourhood D = (-δ, 0)
∪ (0, δ) of 0 such that f(x) is in N for every x in D.
We can always find a positive integer n such that 1/n < δ and for
this number f(1/n) is not in N since f(1/n) = 1. In a similar way,
we can show that lim f(x) is not equal to any other number.
x→0 If x approaches 2 by taking rational values, then the function
Therefore, this limit does not exist. f(x) approaches 2 using y = x. And if x approaches 2 by taking
Example 8: Prove that lim (sin 1/x) does not exist. irrational values, then the function f(x) also approaches 2 using
x→0
y = 4 – x. Hence, the limit of f(x) as x→ 2 is 2.
Solution: The graph of y = sin 1/x is drawn below.
lim f ( x ) = 2
x →2

However, if x approaches 4 by taking rational values, then the

function f(x) approaches 4 using y = x. And if x approaches 4
by taking irrational values, then the function f(x) approaches 0
using y = 4 – x. Since the function does not approach the same
level, the limit lim f ( x ) does not exist.
x →4
There are many such interesting functions that have unusual
The function oscillates between –1 and 1 more and more limit behaviour. An often cited one is the Dirichlet function
rapidly as x approaches closer and closer to zero from either side.
0, if x is rational
If we take any interval containing 0, however small it may be, f(x) = 
then for an infinite number of points of this interval the function 1, if x is irrational.
assumes the values 1 and –1. This function has no limit at any real number.

Practice Problems A

1. For the function graphed here, find the following limits:

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 Limits 1.7

(i) lim f(x) (ii) lim f(x) x if x is rational

x→2 x→1 5. Let f(x) = 
2. For the function graphed here, find the following limits: − x if x is not rational
(a) Does limx→1 f(x) exist ?
(b) Does limx→ f(x) exist ?
(c) Does limx→0 f(x) exist ?
(d) For which numbers a does limx→af(x) exist?

 x 2 if x is an irrational number
6. Let f(x) =  .
1 if x is an rational number
(i) lim f(x) (ii) lim f(x) (iii) lim f(x)
x→−2 x→0 x→−1
Prove that f(x) has a limit at the points x = 1 and
3. If lim f(x) = 5 must f be defined at x = 1 ? x = –1 and does not have a limit at other points.
x→1
If it is, must f(1) = 5 ? Can we conclude anything about 7. Find lim cot −1 x 2 .
the values of f at x = 1 ? Explain. x→0

4. If f(1) = 5, must lim f(x) exist ? If it does, then must lim sin 2 x
x→1 x→1 8. Find lim .
x→0 cos x
f(x) = 5? Can we conclude anything about lim f(x)?
x→1 9. Find lim cos π/x.
x→0

the corresponding values yn of the function become arbitrarily

1.2 Concept of Infinity close to the number .
Suppose that n assumes successively the values 1, 2, 3,.... Then Let us consider a function of an integral argument. Usually
as n gets larger and larger and there is no limit to the extent such an argument is denoted by the letter n and the values of
of its increase. However, large a number we may think of, a the function by some other letter supplied with a subscript
time will come when n has become larger than this number. indicating the value of the integral argument. For instance, if
It is convenient to have a short phrase to express this unending y = f(n) is a function of the integral argument n we write yn =
growth of n and we shall say that n tends to infinity, or n → ∞, f(n). Given such a function, we say that the values
When we say that n ‘tends to ∞’ we mean simply that n is y1 = f(1), y2 = f(2), .... , yn = f(n), .....,
supposed to assume a series of values which increase beyond assumed by the function form a sequence.
all limit.
If there is a sequence y1, y2, y3, ...., this assigns, to every natural
There is no real number ‘infinity’. This implies that the equation
n = ∞ is meaningless. A number n cannot be equal to ∞, because number n, a value yn = f(n). For instance, the terms of the
‘equal to ∞’ means nothing. So far in fact the symbol ∞ means
1 1 1
nothing at all except in the one phrase ‘tends to ∞’, the meaning geometric progression , , .... are the subsequent values
2 4 8
of which we have explained above. Later on we shall learn how
1
to attach a meaning to other phrases involving the symbol ∞, of the function f(n) = .
but we bear in mind 2n
We now discuss the question ‘what properties has f(n) for
(i) that ∞, by itself means nothing, although phrases
sufficiently large values of n ?’ i.e. ‘how does f(n) behaves as
containing it sometimes mean something,
n tends to ∞ ?’
(ii) that in every case in which a phrase containing the symbol
It may occur that, as n increases, the values yn = f(n) become
∞ means something it will do so simply because we have
arbitrarily close to a number . Then we say that the number  is
previously attached a meaning to this particular phrase by
the limit of the function f(n) of the integral argument n or that the
means of a special definition.
sequence y1, y2, .... , yn, .... has the limit , as n → ∞, and write
Limit of a Sequence lim f (n )   or lim y n  
n n
Definition A number  is said to be the limit of the function
y = f(n) of the integral argument n or the limit of the sequence Consider the function 1/n for large values of n. Instead of
y1, y2, ...., yn, if for all sufficiently large integral values of n saying ‘1/n is small for large values of n’ we say ‘1/n tends

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1.8 Differential Calculus for JEE Main and Advanced
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to 0 as n tends to ∞ . Similarly we say that ‘1– (1/n) tends to Note: The limit  may itself be one of the actual values
1 as n tends to ∞’. of f(n). Thus if f(n) = 0 for all values of n, it is obvious that
We shall say that ‘the limit of 1/n as n tends to ∞ is 0’, a lim f (n ) = 0.
n →∞
1
statement which we express as lim  0 . On the other hand the limit itself need not (and in general will
n  n
not) be the value of the function for any value of n. This is
We shall also sometimes write ‘1/n → 0 as n → ∞’ which may sufficiently obvious in the case f(n) = 1/n. The limit is zero;
be read ‘1/n tends to 0 as n tends to ∞’. but the function is never equal to zero for any value of n.
In the same way we shall write A limit is not a value of the function. It is something quite
 1 distinct from these values.
lim 1 −  = 1 or , 1 – (1/n) → 1 as n → ∞. For the function f(n) = 1 the limit is equal to all the values of
n →∞  n
f(n).
Now let us consider f(n) = n2. Then ‘n2 is large when n is large’. For f(n) = 1+ (1/n), it is not equal to any value of f(n). For f(n)
And it is natural in this case to say that ‘n2 tends to ∞ as n tends = (sin 12 nπ)/n, (whose limits as n tends to ∞ is easily seen to be
to ∞’, and we write n2 → ∞. 0, since sin 12 nπ is never numerically greater than 1), the limit
Finally consider the function f(n) = – n2. In this case f(n) is is equal to the value which f(n) assumes for all even values of
large, but negative, when n is large and we say that ‘– n2 tends n, but the values assumed for odd values of n are all different
to – ∞ as n tends to ∞’ and write – n2 → − ∞ . from the limit and from one another.
Definition The function f(n) is said to tend to the limit  Definition The function f(n) is said to tend to ∞ (positive
as n tends to ∞ , if, however small be the positive number ε, infinity) with n if, when any number M, however large, is
f(n) differs from  by less than ε for sufficiently large values assigned, we can determine N so that f(n) > M when n ≥ N;
of n; that is to say if, however small be the positive number that is to say if, however large M may be, f(n) > M for sufficient
ε, we can determine a number N(ε) corresponding to ε, such large values of n.
that f(n) differs from  by less than ε for all values of n greater Another form of statement is, if we can make f(n) as large as
than or equal to N(ε). we please by sufficiently increasing n.
The definition may be stated more shortly as follows : if, given A function may be always numerically very large when n is
any positive number, ε, however small, we can find N(ε) so very large without tending either to ∞ or to –∞. A sufficient
that | f(n) –  | < ε when n ≥ N(ε), then we say that f(n) tends illustration of this is given by f(n) = (–1)nn.
to the limit  as n tends to ∞ , and write Example 1: Find lim sin nθπ, if θ is rational.
n→∞
lim f (n ) =  Solution: Let f(n) = sin nθπ and θ = p/q, where p and q
n →∞
are positive integers. Let n = aq + b, here a is the quotient and
The definition of a limit may be illustrated geometrically b the remainder when n is divided by q.
as follows. The graph of f(n) consists of a number of points Then sin(npπ/q) = (–)ap sin(bpπ/q).
corresponding to the values n = 1, 2, 3.... Suppose, for example, p even. Then, as n increases from 0 to
Draw the line y = , and the parallel lines y =  – ε, y =  + ε q – 1, f(n) takes the values
at distance ε from it. Assume that for each positive ε , a number
N can be found, depending on ε , such that the part of the graph pπ 2pπ (q −1)pπ
0, sin , sin ......., sin
to the right of n = N lies within the band. Then we say that ‘as q q q
x approaches ∞, f(n) approaches ’ and write
When n increases from q to 2q–1 these values are repeated and
lim f (n ) =  so also as n goes from 2q to 3q – 1, 3q to 4q–1, and so on. Thus
n →∞
the values of f(n) form a cyclic repetition of a finite series of
different values. It is evident that when this is the case f(n) cannot
tend to a limit, nor to ∞ , nor to –∞, as n tends to infinity. The
limit does not exist.

Oscillating Functions
When f(n) does not tend to a limit, nor to ∞ , nor to –∞, as n tends
to ∞, we say that f(n) oscillates as n tends to ∞.
The simplest example of an oscillatory function is given by f(n)
= (–1)n , which is equal to 1 when n is even and to –1 when n
is odd. In this case the values recur cyclically.

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 Limits 1.9

Now consider f(n) = (–1)n + n–1, the values of which are of an endless band of width 2ε. Assume that for each
–1 + 1, 1 + 12 , –1 + 13 , 1 + 14 , –1 + 15 , .... positive ε, a number D can be found, depending on
ε, such that the part of the graph to the right of x = D lies
When n is large every value is nearly equal to 1 or
within the band. Then we say that “as x approaches ∞, f(x)
–1, and obviously f(n) does not tend to a limit or to ∞ or to –∞
approaches ” and write as
and therefore it oscillates, but the values do not recur. It is to lim f(x) = 
be observed that in this case every value of f(n) is numerically x→∞

less than or equal to . We have a similar definition for lim f(x) = .

x→ −∞
If f(n) oscillates as n tends to ∞, then f(n) will be said to oscillate Note that the definition of the limit of a sequence can be
finitely or infinitely according as is or is not possible to assign regarded as a special case of the definition of the limit of a
a number K such that all the values of f(n) are numerically function, as its argument becomes infinitely large and assumes
less than K, only integral values.
i.e. | f(n) | < K for all values of n. Definition We assume that f(x) is defined for all x greater
For example, consider f(n) = n{1 + (–1)n}. than some number c. If for each number E there is a number
In this case the values of f(n) are D such that for all x > D it is true that f(x) > E, then we write
lim
0, 4, 0, 8, 0, 12, 0, 16,.... = ∞.
x→∞ f(x)

The odd terms are all zero and the even terms tend to ∞. Thus For each possible choice of a horizontal line, say, at height E,
f(n) oscillates infinitely. if we are far enough to the right of f, we stay above that line.
That is , there is a number D such that if x > D, then f(x) > E, as
But the function f(n) = sin nθπ, θ is rational, oscillates finitely.
illustrated in the figure.
Now consider the sequence
π 2π 3π nπ
sin , sin , sin , ...., sin , ....
2 2 2 2
nπ
It does not possess a limit since, for n = 1, 2, 3, 4, y n = sin
2
consecutively takes on the values 1, 0, –1, 0 which then are
repeated indefinitely in the same order as n increases. Therefore
the number to which yn tends, as n → ∞, does not exist.
We have similar definitions for lim f(x) = − ∞,
Limit of a Function as x → ∞ x→∞

Definition Let f(x) be defined for all x beyond some lim f(x) = ∞ and lim f(x) = − ∞.
x → −∞ x → −∞
number c. If for each positive number ε, there is a number D
such that for all x > D it is true that For example, if a > 1, the function y = ax becomes infinite for
| f(x) –  | < ε , then we write x→∞
lim f(x) = . x → ∞ i.e. lim ax = ∞.
x →∞
If 0 < a < 1 we have lim ax = ∞.
The positive number ε is the challenge, and D is a response. x → −∞
The smaller ε is, the larger D usually must be chosen. The Further, lim log a x = ∞ , if a > 1
x →∞
geometric meaning of the precise definition of x→∞
lim f(x) = 
is shown in the figure. lim log a x = − ∞ , if 0 < a < 1

x →∞

Note: We say that a limit, such as xlim

→∞
f(x), exists when
the limit is a real number, but not when the limit is ∞ or –∞.

Bounded Function
The function f(x) in a given interval of x is said to have
(i) a lower bound if there exists a finite number A, such that
f(x) ≥ A, for all values of x in the given interval.
Draw two lines parallel to the x axis, one of height (ii) an upper bound if there exists a finite number B such that
 + ε and one of height  – ε . They are the two edges f(x) ≤ B, for all values of x in the given interval.

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1.10 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

A function is said to be bounded in an interval if it has a lower Infinite Limits

bound as well as an upper bound. Suppose that when x → a the "limiting behaviour" of a function
Thus, a function is bounded if its values are contained between y = f(x) is such that its absolute value increases unlimitedly
two numbers A and B i.e. A ≤ f(x) ≤ B. then we say that the function f(x) approaches an infinitely large
Then, the graph of the function y = f(x) lies between the lines quantity as x → a.
y = A and y = B. Definition A function y = f(x) is said to approach infinity
Alternatively, a function f(x) is called bounded in a given as x → a if for all the values of x lying sufficiently close to a
interval of x if these exists a number M > 0 such that |f(x)| ≤ the corresponding values of the function f(x) become greater
M for all values of x in the given interval. If there is no such than any given arbitrarily large positive number.
number M, the function is called unbounded. If a function f(x) approaches infinity as x → a we write
The graph of a bounded function (considered within the given lim f ( x ) = ∞ .
interval) is completely contained between the straight lines y x→a

= –M and y = M. A function y = f(x) which approaches infinity as x → a does

For instance, the functions y = sin x and y = cos x are bounded not have a limit in the ordinary sense. To extend the ordinary
for all x while the function y = ax when considered on the terminology and to characterize the behaviour of the function
whole x–axis, is unbounded. whose absolute value |f(x)| increases indefinitely we say that
It should be stressed that when speaking of the boundedness the function y = f(x) tends to infinity or has an infinite limit.
of a function it is necessary to indicate the interval on which Suppose that a function y = f(x) tending to infinity as x → a
the function is considered. only assumed positive (negative) values in a neighbourhood
of the point c, then we say that the function f(x) approaches
1 plus (minus) infinity as x → a. In these cases we write,
For example, the function y = is bounded in the interval
x respectively,
(1, ∞) and unbounded in the interval (0, 1).
lim f ( x ) = ∞ and lim f ( x ) = − ∞
 π x→a x→a
The function y = tanx is bounded in the interval  0,  and
 4
 π Consider the following examples:
unbounded in the interval  0,  .
 2
x +1
Definition The function f(x) is called bounded as x → a if (i) The function y = approaches infinity as x → 1, it
x −1
there exists a neighbourhood of the point a, in which the given
tends to – ∞ if x remains less than 1 and to ∞ if x remains
function is bounded. greater than 1.
Definition The function y = f(x) is called bounded as
x → ∞ if there exists a number N > 0 such that for all values of 1
(ii) The function y = has the limit ∞ as x → 0.
x satisfying the inequality x > N, the function f(x) is bounded. x2
From the definition of a bounded function f(x) it follows that −1
(iii) lim = − ∞.
if xlim f ( x ) = ∞ or lim f ( x ) = ∞ that is, if f(x) is an infinitely x →1 ( x − 1) 2
→a x →∞
large function, it is unbounded. The converse is not true: an
unbounded function may not be infinitely large. Note: In what follows, when speaking about a limit, we
For example, the function y = x sin x as x → ∞ is unbounded shall mean that the limit is finite unless it is stipulated that it
because, for any M > 0, values of x can be found such that |x is infinite.
sin x|>M. But the function y = x sin x is not infinitely large x2 − 4 x2 − 4
because it becomes zero when x = 0, π, 2π, .... For example, since lim = 4, we say that lim
x→2 x − 2 x→2 x − 2

Note: 1
exists. However, although lim 2 = ∞ , we do not say that
x→0 x
1. If a function f(x) increases as x → ∞ and remains bounded 1
then it possesses a limit. lim 2 exists.
x→0 x
2. The product of a bounded function by an infinitesimally Consider some more examples :
small quantity is an infinitesimally small quantity.
Let f(x) be an infinitesimally small quantity and g(x) a bounded lim cot −1 x = π , lim x 2 = ∞ , lim sin x dne.
x →∞ x →−∞ x →∞
function in a neighbourhood of the point a to which x tends i.e.
|g(x)| ≤ M. Then we have lim f ( x ) g ( x ) = 0 . Example 2: Show that lim e − x sin x = 0.
x→a x →∞

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 Limits 1.11
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Solution: –e–x ≤ e–x sin x ≤ e–x The function oscillates between –∞ and ∞.
Hence the limit does not exist.
2x 2
Example 4: Evaluate lim .
x →∞ x2 + 1
Solution: We have
2x 2 2( x 2 + 1) − 2 2
= = 2−
x +1
2
x +1
2
x +1
2

We can see from the graph that lim e − x sin x = 0. 2

x →∞ and as x → ∞, →0.
x –1 x +1
2
Example 3: Evaluate lim 2 sin sin(x).
x→∞
π x π 2x 2
Solution: − .2 ≤ 2 sin–1sin(x) ≤ 2 x
x
Hence, xlim = 2.
2 2 →∞ x 2 + 1

Concept Problems A

1. Find the following limits for the function shown in the Find (i) lim f(x), (ii) lim f(x), (iii) lim f(x).
figure: x2 x→0 x→3
Y
3. Find lim [αn], where α is any positive number and [.]
n→∞
denotes G.I.F.
1
0 1 2 X
4. Find lim {n –(–1)n} + n{1–(–1)n}
n→∞

5. Find lim (sin nθπ)/{n(n–(–1)n)}, where θ is any real

n→∞
(i) lim f(x) (ii) lim f(x)
 number.

x3 x→3

lim f(x) lim f(x) 6. Find lim sin nθπ, if θ is integral.

(iii) x
(iv) x→∞ n→∞

1
 1 7. Find lim .
 x  2 , x  2 n →∞
cos 2
1 1
nπ + n sin 2 nπ
 2 2
2. Let f(x) =  x 2  5  2  x  3
 1
lim
 x  13 x  3 8. Find n →∞  21 1  .
 n  cos nπ + n sin 2 nπ
 2 2 

(v) Sum rule

1.3 Theorems on Limits lim (f + g) (x) = lim [f(x) + g(x)]
x →a x →a
Let a and b be real numbers and let n be a positive integer.
(i) lim b = b (ii) lim x = a (iii) lim xn = an = xlim
→a
f(x) + xlim
→a
g(x) =  + m,
x→a x→a x→a
Let f and g be two functions such that i.e., the limit of the sum of two functions is equal to the
lim f(x) = , lim g(x) = m. sum of their limits.
x →a x →a (vi) Difference rule
Then lim (f – g) (x) = lim [f(x) – g(x)]
x →a x →a
(iv) Constant Multiple rule
lim k(f(x)) = k. lim f(x) = k., = xlim
→a
f(x) – xlim
→a
g(x) =  – m,
x →a x →a
where k is independent of x. i.e., the limit of the difference of two functions is equal to
A constant factor may be taken outside the limit sign. the difference of their limits.

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1.12 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

The limit of an algebraic sum of two, three or, in general, (a) if q(a) ≠ 0, then lim f(x) = f(a).
any definite number of functions is equal to the algebraic x →a
sum of the limits of these functions. (b) if q(a) = 0 but p(a) ≠ 0, then lim f(x) does not exist.
x →a
(vii) Product rule
lim (fg) (x) = lim [f(x). g(x)] (c) if q(a) = 0 and p(a) = 0, then lim f(x) may or may not
x →a x →a x →a
exist. This will be dealt later on in detail.
= xlim
→a
f(x). xlim
→a
g(x) = m,
i.e., the limit of the product of two functions is equal to Example 1: Evaluate
the product of their limits. lim (x + 2)
(i) x→2 (ii) lim x(x – 1)
x→2
The limit of a product of two, three or, in general, any
lim x + 4
2
definite number of functions is equal to the product of the (iii) x→2 (iv) lim cos (sin x)
limits of these functions. x+2 x→0

(viii) Quotient rule x 2 + 3x + 2

lim (f / g) (x) = lim [f(x) / g(x)] (v) lim
x →a x →a x→1
x2 −1
= xlim
→a
f(x) / xlim
→a
g(x) =  / m, (m ≠ 0) Solution:
(i) x + 2 being a polynomial in x, its limit as x → 2 is given
i.e., the limit of the quotient of two functions is equal to lim (x + 2) = 2 + 2 = 4.
by x→2
the quotient of their limits provided the limit of the divisor
is not zero. (ii) Again x(x – 1) being a polynomial in x, its limit as x → 2
(ix) Power rule is given by
n lim x(x – 1) = 2 (2 – 1) = 2.
For any positive integer n, lim f ( x ) = n lim f ( x ),
x →a x →a
x→2

(iii) We have lim x + 4 = (2) + 4 = 2.

2 2
provided xlim f ( x ) > 0 when n is even.
x→2 x + 2
→c 2+2

( ) ( )
m/n
Also lim (f ( x ) )
m/n
= lim f ( x ) where m/n is a rational (iv) lim cos (sin x) = cos lim sin x = cos 0 = 1.
x →a x →a x→0 x →0
number and the limit on the right exists. (v) Note that for x = 1, the numerator of the given expression is a
The limit of a power is the power of the limit. nonzero constant 6 and the denominator is zero. Therefore,
(x) Composition rule 6
the given limit is of the form . Hence, we conclude that
If f is continuous* at x = , then 0
lim x + 3x + 2 does not exist.
2

lim g(f(x)) = g  lim f ( x ) = g () . x→1

x2 −1
x→ a  x → a 
Example 2: Evaluate the following limits:
 
Specially, xlim n (f(x) = n  lim f ( x ) = n 
→a
x→a  (i) lim (2x2 – 3x + 4) (ii) x 3 + 2x 2 − 1
provided  > 0. x→5 lim
x→−2 5 − 3x
*
We shall learn about continuity in the next chapter. Solution:
A function is f(x) said to be continuous at x = a if xlim
→a
lim (2x2 – 3x + 4)
(i) x→5
f(x) = f(a).
lim (2x2) – lim (3x) + lim 4
= x→5
These results are of fundamental importance but their x→5 x→5
formal proofs will not be given in this book.
lim x2 – 3 lim x + lim 4
= 2 x→5 x→5 x→5
Note:
= 2(52) – 3(5) + 4 = 39
(i) For any polynomial p(x) = c0 + c1x + .... + cnxn and any
(ii) We start by using laws of limit, but their use is fully jus-
real number a,
tified only at the final stage when we see that the limits of
lim p(x) = c + c a + .... = c an = p(a). the numerator and denominator exist and the limit of the
x →a 0 1 n
denominator is not 0.
(ii) Consider the rational function
p( x ) x 3 + 2 x 2 − 1 xlim ( x 3 + 2 x 2 − 1)
f(x) = where p(x) and q(x) are polynomials. For any →−2
q( x ) lim =
x →−2 5 − 3x lim (5 − 3x )
real number a, x →−2

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 Limits 1.13
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vanish at x = 0, we obtain the limit by substituting x = 0 in
lim x 3 + lim 2 x 2 − lim 1
= x →−2 x →−2 x →−2 the function.
lim 5 − 3 lim x
x →−2 x →−2
03  3.02  0  3 3 1
lim x + 3x − x − 3 =
3 2
 
( −2) + 2( −2) − 1
3 2 1 x→0
x2 + x − 6 02  0  6 6 2
= =– .
5 − 3( −2) 11
Study Tip
Example 3: Find lim
3
2 x 2 − 10 .
x→3 Although such substitution produces the correct answer in
2
Solution: Because lim (2x – 10) = 2(3 ) – 10 = 8 and 2 this particular case, in many limits involving non-elementary
x→3 functions, it produces either an incorrect answer or no answer
lim 3 x = 2 we can write lim 3
2 x 2 − 10 = 2. at all.
x →8 x→3
Also do not assume from these problems that lim f(x) is
x→a
Direct Substitution invariably f(a).
We learned that the limit of f(x) as x approaches a does not n (1 + x ) − x 2 + 2
To evaluate the lim , we notice that the
depend on the value of f at x = a. It may happen, however, that x →0 cos(sin x ) + 1 + sin −1 x
the limit is precisely f(a). In such cases, we say that the limit
can be evaluated by direct substitution. That is n (1 + x ) − x 2 + 2
function is elementary and x = 0 lies in
cos(sin x ) + 1 + sin −1 x
lim f(x) = f(a). (substitute a for x)
x →a the domain. Hence, limit is equal to the function's value at x = 0,
Such well behaved functions are continuous at a – we will
examine this concept more closely in the next chapter. Here we n (1 + x ) − x 2 + 2 0−0+2
i.e. lim −1
= =1.
discuss some limits that can be evaluated by direct substitution. x →0 cos(sin x ) + 1 + sin x 1+1+ 0
In the next section, we will discuss techniques for evaluating
limits for which direct substitution fails. To evaluate lim [ x ] we cannot use direct substitution property
x →2
Basic Elementary Functions as lim [ x ] = [2] = 2, since [x] is a non-elementary function. We
x →2
The following functions are called basic elementary functions : know that this limit does not exist.
(i) y = xp (ii) y = ax Sometimes, using direct substitution property on non-elementary
(iii) y = logax (iv) y = trigo x functions may give correct results as in lim [ x 2 ] = [0]2 = 0, but
–1
(v) y = trigo x. it is not advisable to use in general. x →0

Elementary Functions x can be treated as an elementary function since we can

write x = x 2 .
Elementary function is one which may be represented by
a single formula y = f(x), where f(x) is made up of basic
elementary functions and constants by means of finite number Thus, lim x x − 2 = 2 2 − 2 = 0.
x→2
of operations of addition, substraction, multiplication, division
and composition. x2 − 4
Note that piecewise defined functions are non-elementary. For Example 5: Find lim π .
x→1 cos x
example, [x], {x}, sgn x are non-elementary functions. 4
Solution: The given function is an elementary function
Limit of Elementary Functions and the point x = 1 lies in the domain, and thus
Theorem For all elementary functions, limit at any point in
the domain is equal to the function's value at that point. x2 − 4 12 − 4
lim π = π =–3 2 .
x→1 cos x cos ·1
lim x + 3x − x − 3 .
3 2
4 4
Example 4: Find x→0
x +x−6
2
But the limit of this function as x → 2 can not be found by
Solution: Since the given function is an elementary means of the direct substitution since the denominator turns
function and the polynomial in the denominator does not into zero at the point x = 2.

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1.14 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

Concept Problems B


1. Show that lim
1
= 10. 5. Show that lim cos x  4 tan x  1 .
2  x  2x 4
x →0.01 x→0
x 2
2
2. lim 3x .
Evaluate x→−1 1
2x − 1 6. Why doesn't the limit lim x sin  0 follow from
x 0 x
3. lim cos x .
Evaluate x the product law of limits with f(x) = x and g(x) =
sin x − π sin(1/x) ?
x
4. Evaluate lim .
x0 cos 1 x

exists a corresponding number δ > 0 such that for all x

1.4 One-Sided Limits satisfying a – δ < x < a ⇒ |f(x) – | < ε and we call it the
For functions that are defined piecewise, a two-sided limit at some left hand limit.
x, where the formula changes, is best obtained by first finding x
For instance, we see that lim  1 because |x|/x is equal
the one-sided limits at the number. x 0 
x
Consider the behaviour of the function to –1 for all x to the left of zero.
x  1 if x  0 Right Hand Limit (R.H.L.)
f (x)  
| x | 1 if x  0
Suppose that f is defined on the interval (a, c) immediately to
The graph of y = f(x) is shown below : the right of a. Then we say that the number  is the right hand
Y limit of f(x) as x approaches a from the right, and we write
1 f(a+) = xlim f (x)   ...(2)
a 

0 X provided that we can make the number f(x) as close to  as we
–1 please merely by choosing the point x in (a, c) sufficiently
close to a.
As x → 0, f(x) does not approach a specific number. However, Formally, lim f ( x )   , if for every number ε > 0 there exists
x a
as x approaches 0 through positive numbers, f(x) → 1. Also, a corresponding number δ > 0 such that for all x satisfying a <
as x approaches 0 through negative numbers, f(x) → –1. This x < a + δ ⇒ |f(x) – | < ε and we call it the right hand limit.
behaviour illustrates the idea of one-sided limits, which will x
now be defined. For instance, we see that lim  1 because |x|/x is equal to
x 0 x 

Left Hand Limit ( L.H.L.) 1 for all x to the right of zero.

Suppose that f is defined on the interval (c, a) immediately to
One-Sided Limits and Two-Sided Limits
the left of a. Then we say that the number  is the left hand limit
of f(x) as x approaches a from the left, and we write Suppose that the function f is defined for x ≠ a in a
neighbourhood of the point a. Then the two-sided limit
f(a–) = lim f ( x )   ...(1) lim f ( x ) exists and is equal to the number  if and
x a

x →a
provided that we can make the number f(x) as close only if the one-sided limits lim f ( x ) and lim f ( x ) both exist
x a 
x a


to  as we please merely by choosing the point x in and are equal to .

(c, a) sufficiently close to a. This theorem is useful in showing that certain limits
We may describe the left hand limit in (1) by saying that f(x) →  do not exist, frequently by showing that the left hand
as x → a–, that is, as x approaches a from the left. The symbol and right hand limits are not equal to each other.
a– denotes the left hand side of a. And conversely, if there exists a limit  of a function at the point
Formally, lim f ( x )   , if for every number ε > 0 there a, then there exist limits of the function at the point a both on
x a the right and on the left and they are equal.

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 Limits 1.15

Since the one-sided limits are not equal, the corresponding Study Tip
two-sided limit
x 1. When a function is defined only on one side of a point a, then
lim does not exist.
x →0 x lim f(x) is identical with the one-sided limit, if it exists.
x →a

Let f(x) = 
 x
 3
x 1 For example, if f(x) = x , then f is defined only at and
2  x,
 x1 to the right of zero. Hence, xlim
→0
lim
x = x  0 x = 0. Of 

The given function is defined on the entire number line. Let us course, lim x does not exist, since x is not defined
x  0
compute the one-sided limits of this function at the point x = 1.
when x < 0.
f(1– ) = lim ( x )  1
3
x 1 0
2. A function cannot have an ordinary limit at an endpoint of
its domain. It can have a one-sided limit.
f(1+) = x lim (2  x )  3 The function f(x) = 9 − x 2 has the interval –3 ≤ x ≤ 3 as
1 0
its domain. If a is any number on the open interval (–3, 3),
Thus, f(1–) ≠ f(1+). Hence, the given function has no limit at
then lim 9 − x 2 exists and is equal to 9 − a 2 .
the point x = 1. x →a
Now consider a = 3. Let x approach 3 from the left; then
Example 1: The graph of a function g is shown in the lim 9 − x 2 = 0. For x > 3, 9 − x 2 is not defined.
x  3
figure. Use it to state the values (if they exist) of the following
limits: Hence, lim 9 − x2 = lim 9 − x 2 = 0.
lim g(x) x →3 x  3
(a) x 2 
(b) x lim g(x)
2 

Similarly, lim 9 − x 2 = lim 9 − x 2 = 0.

(c) lim g(x) (d) lim g(x)
 x  3 x 3
x→2 x5
1 |x|
lim g(x) lim g(x) Consider the limit lim sin (e ) .
(e) 
(f) x 0
x5 x→5
Even if f(0) = π/2 , the function is undefined on both sides
Y of x = 0. Hence there is no question of limit at x = 0.
4 [ x 2 ]  2[ x ]  3
In the limit lim 2 , the function is
3 x 3 [ x ]  4[ x ]  3
y = g(x)
undefined in the right neighbourhood of x = 3. Hence
R.H.L. cannot be discussed. However, the limit is 1/3 since
1 L.H.L. can be evaluated as 1/3.
1
0 1 2 3 4 5 X
3. There is no shorthand for the two-sided limit of lim
x →0 x

1 1
even though we write lim    and lim   . We
Solution: From the graph we see that the values of g(x) x 0 x 
x  0 x 

approach 3 as x approaches 2 from the left, but they approach may only say that the limit does not exist.
1 as x approaches 2 from the right. Therefore, 2x  1
Note that we do not write lim   . However, it
(a) lim g(x) = 3 and x 1 x  1
x 2

(b) lim g(x) = 1 2x  1

x 2 would be correct to write lim  .
(c) Since the left and right limits are different, we conclude
x 1 x 1
that lim g(x) does not exist. x 3
x→2 Example 2: Find lim and
The graph also show that
x 1 x 3  3x  2
x 3
(d) lim g(x) = 2 and lim .
x5 x 2 ( x  1) 2 ( x  2)
(e) lim g(x) = 2 x 3
x5
Solution: lim
(f) This time the left and right limits are the same and so, we x 1 x 3  3x  2
lim g(x) = 2
have x→5 x 3
= lim 
x 1 ( x  1) 2 ( x  2)
Despite this fact, notice that g(5) ≠ 2.

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1.16 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

x 3 The right and left hand limits are equal. Thus, the limit exists
Now, lim   lim f(x) = 0.
and x→4
x 2 x  3x  2
 3

x 3 The graph of f is shown in the figure.

lim 3 
x  2 x  3x  2


Y

x 3
∴ lim  does note exist
x  2 ( x  1) 2 ( x  2)

4. In some cases a function is defined at x = a however limit
does not exist at x = a and in some cases limit x → a exists but 0 4 X
f(a) is not defined. Note these situations in the graph of the
following function y = f(x) :
 sin[ x ]
Y  , for [ x ]  0
Example 4: If f(x) =  [ x ] ,
 0 , for [ x ]  0
2

then find lim f ( x ) where [.] denotes the greatest integer
1 function. x →0
0 1 2 3 4 4 X Solution:
At x = 0 , f (0 ) = 1 +
sin[ x ] sin (1)
At x = 1 , f (1–) = 0 ; f (1+) = 1 lim f ( x )  lim   sin 1 .
x 0 x 0 [x] (1)
At x = 2 , f (2+) = f (2–) = 1 ≠ f(2)
At x = 3 , f (3+) = f (3–) = 2 = f(3) lim f(x) = 0 as it is given that f(x) = 0 for [x] = 0.
and x 
0
At x = 4 , f (4+) = f (4–) = 1 ≠ f(4)
At x = 5 , f (5–) → ∞ (limit dne). So, x→0
lim f(x) does not exist.

5. In functions involving the greatest integer function,

fractional part function and signum function the following Substitution for One-sided Limits
points must be noted : L.H.L. = xlim f ( x )  lim f (a  h )
a 
h 0
(i) f (x) = [ x ] and f (x) = {x} has no limit at all integers.
(ii) y = [f(x)] and y = {f(x)} may not have limit at points Substitute x = a – h, assuming h as a small positive quantity.
where f(x) is an integer. Note that as x → a–, h → 0+. But we often write h → 0.
|x| f ( x )  lim f (a  h )
(iii) f (x) = has no limit at x = 0. R.H.L. = xlim
a 
h 0
x
(iv) y = sgn(f(x)) may not have limit at points where Substitute x = a + h, assuming h as a small positive
f(x) = 0. quantity. As x → a+ , h → 0+.
Non-Existence of Limit x.sgn( x  1)
Example 5: Find lim
x 1
Three of the most common types of behaviour associated with
the non-existence of a limit.
1. f(x) approaches a different number from the right side of Solution: L.H.L. = lim x.sgn( x  1) Put x = 1 – h
x 1
a than it approaches from the left side. = hlim(1  h ) sgn(1  h  1)
0
2. f(x) increase or decreases without bound as x approaches
a. = hlim(1  h ) sgn( h )
0
3. f(x) oscillates too much as x approaches a.
= hlim(1  h )(1)  1 .
 x4 x4 0
 if
Example 3: If f(x) =  determine
whether lim f(x) exists.  8  2x
 if x4 R.H.L.= lim x. sgn( x  1) Put x = 1 + h
x→4 x 1
lim
Solution: Since f(x) = x − 4 for x > 4, we have x 4  = hlim(1  h ) sgn(1  h  1)
0
lim
f(x) = x 4 x − 4 = 4 − 4 = 0.


1  h ) sgn h = lim(1  h ) .1 = 1
Since f(x) = 8 – 2x for x < 4, we have = hlim(
0 h 0

lim f(x) = lim (8 – 2x) = 8 – 2.4 = 0. Since, L.H.L. ≠ R.H.L., lim x sgn( x  1) does not exist.
x 4 x 4
x 1

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 Limits 1.17

Example 6: Find xlim[ x] lim   2 cos(h)  = – 2

0 
→2 = h

Solution: L.H.L. = lim[2  h ] = lim 1  1 . 

 
R.H.L. = lim  2 sin   h   
5  
h 0 h0 h 0   4 4 
R.H.L. = hlim[ 2  h ]  lim 2  2 .
0 h 0 lim   2 cos(h)  = –2
= h 0 
Since, L.H.L. ≠ R.H.L., lim[ x ] does not exist.
x →2 Since, L.H.L. = R.H.L., the required limit is –2.
Example 7: Evaluate lim{x} .
x →2 Example 10: Evaluate the left hand and right hand limits
of the function
Y
 ( x 2  6 x  9)
 , x3
1

2
1

f(x) =  ( x  3) at x = 3.
–

–
+

x
x

Solution: 
–1 –h 0 1 2–h 2 X  0 , x3
Solution: The given function can be written as
{2–h} = 2 – h – 1 = 1 – h
| x  3 |
, x3
f(x) =  ( x  3)
We have {2 – h} = 2 – h – 1 = 1 – h
L.H.L. = lim{2  h}  lim(1  h )  1 .
h 2 h 0

 0 , x3

R.H.L. = hlim{2  h}  lim h  0 ∴ L.H.L. = x
lim f(x) = lim (3 – h)
0 h 0 3 h→0
Note that if h as a small positive quantity{–h} = 1 – h | 3 h 3| | h | h
 1  = lim = lim = lim = –1
Example 8: Find lim   x    {x 2 }  h 0 (3  h  3) h 0 (  h ) h 0  h
x 2   2 
and R.H.L. = x
lim f(x) = lim (3 + h)
3
Solution: L.H.L. =
h→0

| 3 h 3| |h| h
= lim = lim = lim = 1
= lim 2  {4  4h  h }
2 (3  h  3)
h 0 h →0 h h →0 h
h 0
Hence the left hand limit and right hand limit of f(x) at
= hlim 2  {4h  h 2 } = lim 2 + {– h (4 – h)} x = 3 are –1 and 1 respectively.
0 h→0

2  1  (4h  h 2 ) , since 4h – h2 is a small positive cos[ x ], x  0

= hlim
0 Example 11: Let f(x) = 
| x | a , x  0


quantity.
=3 Find the value of a, given that x→0 lim f(x) exists, where
 1 [ . ] denotes the greatest integer function.
R.H.L. = lim   2  h     {(2  h ) 2 }
h 0   2  lim f(x) exists
Solution: Since x→0
= hlim 2  {4  h  4h} 2
lim f(x) = lim f(x).
0 x0  x0 

⇒ lim f(0 – h) = lim f(0 + h)

= hlim 2  {4h  h 2 } h→0 h→0
0
⇒ lim |0 – h| + a = lim cos [0 + h]
lim 2 + 4h + h2 = 2 h→0 h→0
= h→0
⇒ a = cos 0 = 1
Since, L.H.L. ≠ R.H.L., the limit does not exist. ∴ a=1
Example 9: Find lim5 [sin x + cos x]
x
4 Study Tip
     If f(x) is an even function, then
Solution: L.H.L. = lim5  2 sin  x  4  
x   
4 (i) lim f ( x )  lim f ( x )
x 0  x 0 
  5  
L.H.L. = hlim  2 sin   h   lim f ( x )  lim f ( x )
0   4 4  (ii) x a  x  a 

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1.18 Differential Calculus for JEE Main and Advanced

If f(x) is an odd function then

sin −1 x
(i) xlim0 
f ( x )   lim f ( x ) .
x 0 
For x < 0, >1
x
lim f(x) exists, then lim f(x) = 0.
Further if x→0  sin 1 x 
x→0
∴ L.H.L.= lim   = 1. Hence P = 1.
x 0 
(ii) lim f ( x )   lim f ( x )  x 
x a  x  a 
 1 1 
Example 13: Find lim  tan 1  cot 1 2 
 sin 1 x  x 0  x x 
Example 12: Evaluate lim   where [ . ] denotes
x 0 
 x   1 1 
Solution: lim  tan 1  cot 1 2 
the greatest integer function. x 0  x x 
1 1
 sin 1 x  = lim tan 1  lim cot 1 2
Solution: Let P = lim   x 0 x x 0 x
x 0 
 x 
1 1
= lim tan 1  0 = lim tan 1
sin −1 x x 0 x x 0 x
For x > 0, sin–1 x > x ⇒ >1
x Now we evaluate the one sided limits :
 sin 1
x 1 1 
∴ R.H.L. = lim   =1 L.H.L. = lim tan 
x 0  x 0 
x 2
 x 
1 
R.H.L. = lim tan 1  .
sin −1 x x 0 x 2
The function is even.
x Finally, the limit does not exist.

Concept Problems C

Y
1. Find lim f(x) f(x)
x / 2 2
Y
f(x) 1
2

–1 0 1 2 3 4 5 X
1
4. The following figure shows the graph of a function f.
Decide which of the given limits exist and evaluate those
0 π/2 π X which do.
2. Find lim f(x) (a) lim f ( x ) (b) lim f ( x )
x 0 x →1

x →1
(c) lim f ( x ) (d) lim f ( x )
Y

x  2 x  2
f(x) Y
2
3
1
2
0 1 2 X
1
3. Find (i) lim f(x), (ii) lim f(x), (iii) lim f(x)
x→0 x→1 x→3 0 1 2 3 4 X

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 Le soir, il causait avec les visiteurs et, parfois, leur racontait
« comment ça lui était arrivé ».
— J’avais franchi le parapet et j’avançais à la fourchette avec les
autres quand j’ai reçu comme un coup de poing dans la figure…
On était impressionné par son calme, sa sérénité, la sobriété de
son récit. Jamais il ne se plaignait, jamais il ne regrettait cette
lumière qui paraît si précieuse aux clairvoyants qu’ils préféreraient,
croient-ils, mourir plutôt que d’en être privés.
Si l’on s’étonnait qu’il acceptât son infortune avec tant de facilité,
conservât une telle égalité d’humeur, trouvât encore un tel charme à
la vie, il haussait les épaules et expliquait :
— Ce n’est pas si terrible que l’on pense… D’abord, lorsque la
chose vous tombe dessus, comme à moi, vous êtes tellement
content d’en être revenu, tandis qu’un si grand nombre de
camarades y ont laissé toute la bête, que vous vous dites : « Tout de
même j’ai eu le filon. »
« Alors, vous passez vos journées à tâter vos bras, vos jambes,
votre coffre intacts… et la nuit, vous vous réveillez pour faire
l’inventaire de votre personne… Vous ne pouvez vous rassasier de
cette joie… et les jours passent et ça vous donne le temps de vous
habituer au noir, de comprendre que ce n’est pas une couleur aussi
triste que vous le supposiez quand vous pouviez les voir toutes…
« Et puis, il y a autre chose : petit à petit, vous vous apercevez
que vos mains dont vous ne vous étiez servi, jusque-là, que parce
qu’elles vous étaient utiles, vous procurent du plaisir.
« Vous découvrez que vous aimez caresser les choses, vous vous
amusez à deviner de quelles matières elles sont faites.
« Enfin, il y a surtout votre oreille qui saisit mille bruits que vous
n’aviez jamais entendus, qui s’entraîne au point que, par elle, vous
arrivez à comprendre tout ce qui se goupille autour de vous.
« Ainsi, moi, quand je suis dans une compagnie, comme me
voilà, je n’ai pas besoin de demander de combien de personnes elle
se compose, ni d’attendre, pour le savoir, que chacun ait parlé. Ce
serait trop facile ! Le bruit des respirations me renseigne : tant de
monde en tout, tant d’hommes, tant de femmes, je ne me trompe
jamais.
« Et je reconnais les gens à leur souffle, comme autrefois, je les
reconnaissais à leur visage. Souvent je fais l’expérience avec ces
dames… je les appelle autour de moi et, sans les toucher, je nomme
chacune d’elles.
« Quelquefois, quand je suis seul ici, l’après-midi, je m’amuse à
écouter vivre la Maison… Je suis sûr qu’un autre, à ma place,
n’entendrait rien, ne comprendrait rien. Moi j’entends tout, je saisis
tout. Grâce à mon oreille perfectionnée, rien de ce qui se passe ici
ne m’échappe. »
Le discours se prolongeait. Les auditeurs se regardaient avec
étonnement. Ils se demandaient comment un homme pouvait parler
avec tant de complaisance d’une infirmité, en éprouver et en
montrer tant d’orgueil.
M. Adolphe, dont, vraiment, depuis sa blessure, tous les sens de
perception s’étaient tellement affinés que, parfois, il paraissait doué
de divination, savait l’effet que produisaient ses paroles sur ceux qui
les écoutaient.
Ne voulant pas laisser croire qu’il souffrît en secret et tâchât à
dissimuler ses regrets derrière l’abondance de ses propos, il se
mettait à fredonner un air, se levait, allait s’asseoir au piano.
Mais il ne jouait pas ainsi qu’il jouait, l’après-midi, pour lui seul,
ni la même musique. Il jouait comme autrefois, comme avant, pour
faire beaucoup de bruit, des morceaux dont l’effet est certain sur la
clientèle, depuis des lustres, dans toutes les maisons du monde : La
Marche des P’tits Pierrots, Sous les Ponts de Paris, ou encore Max !
Max ! Ah qu’t’es rigolo !…
 VII

M. Adolphe avait repris la direction de la limonade que, pendant

son absence, Mme Mireille avait assumée à son honneur, comme
toute tâche qui lui échéait.
Quand il avait notifié sa volonté, elle avait été atterrée.
Elle connaissait trop les messieurs, elle savait trop que le plus
honorable d’entre eux acquiert — ou retrouve — une mentalité
d’étudiant chapardeur dès qu’il pénètre dans une Maison, pour
supposer qu’ils se priveraient de filouter un aveugle, fût-il un aveugle
de guerre.
Pour se comporter honnêtement, le client a besoin de se savoir
strictement tenu à l’œil. Si l’on ne prend la précaution de le faire
payer avant de monter, il tentera de s’esquiver en descendant. S’il a
cinq ou six soucoupes à régler, il s’arrangera pour en glisser une ou
deux sous la banquette. C’est bien connu.
Et puis, il y a les parcimonieux qui, si l’on n’y mettait bon ordre,
resteraient une heure devant leurs verres vides. Ils sont plus
nombreux qu’on ne le croit quand on n’est pas du métier : petits
commerçants, rentiers modestes, fonctionnaires à revenus limités,
qui se feraient scrupule, en consacrant de trop fortes sommes à
leurs menus plaisirs, de grever exagérément le budget familial.
Comment ce pauvre Adolphe remplirait-il son double rôle de
surveillant et d’encaisseur ?
 Consciente de la catastrophe qui se préparait, Mme Mireille avait
été tentée, pour la conjurer, de supplier son mari de renoncer à son
dessein, de rester au piano.
Mais elle s’était rendu compte qu’en lui parlant ainsi, elle lui
causerait un immense chagrin. Elle n’en avait pas eu la force.
Elle s’était donc résignée à le voir circuler à tâtons devant les
tables, à recevoir ce qu’on voulait bien lui donner.
Au temps qu’il mettait à remplir sa poche de cuir, au peu de fois
que, pendant la soirée, il l’allait vider, il constatait lui-même qu’en
dépit du nombre plus élevé des pensionnaires et des clients, la
limonade ne donnait plus ce qu’elle donnait aux soirs glorieux de
1914 quand il avait ses deux yeux bien clairs, bien ouverts sur le
salon et sur ses hôtes.
Mme Mireille essayait de veiller à la recette, de se trouver dans le
voisinage de son mari lorsqu’il ramassait l’argent, d’envoyer le
garçon renouveler les consommations.
Mais M. Adolphe sentait la présence de sa femme.
Il s’énervait et s’irritait. Des paroles amères ou brutales passaient
ses lèvres. Parfois même il serrait les poings et son visage prenait
une telle expression de brutalité que Mme Mireille avait peur…
Alors elle retournait docilement à la caisse.
Et, lorsque tout le monde reposait, que, seule dans la Maison
silencieuse, elle veillait pour faire les comptes de la journée, elle
mesurait le tort que le héros causait à la communauté en s’obstinant
à vouloir s’acquitter d’un office pour lequel il n’était plus qualifié.
Excellente administratrice, bonne épouse, mère prévoyante, elle
se désespérait et ne pouvait que former le vœu de trouver en son
esprit assez de ressources pour parer au désastre.
 VIII

Depuis de longues années, chaque mois, à date fixe, le 17

recevait la visite d’une très vieille femme, la mère Casimir, dite Casi,
dont la profession était de lire dans le passé et de prédire l’avenir.
Sa clientèle se composait d’artistes de cafés-chantants, de dames
en maisons et de celles qui, par convenances personnelles, préfèrent
exercer isolément leur état.
Le rayon d’action de la dispensatrice d’oracles était assez étendu.
Casi, connaissant par cœur l’horaire des trains, visitait presque
toutes les villes du département où sa tournée se poursuivait selon
un itinéraire fixé une fois pour toutes et dans un délai immuable :
trente jours.
— La méthode et la ponctualité sont les secrets du succès,
répétait-elle.
Séduites par sa sagacité, dès la première consultation qu’elle leur
avait accordée, et induites désormais à une aveugle confiance en ses
prédictions, les clientes de Mme Casimir savaient donc exactement la
date de son passage.
— Si Casi n’est pas morte, ce qui arrivera tout de même bien un
de ces quatre matins, disaient-elles, nous allons la voir s’amener
demain.
Et, de fait, le lendemain, Casi faisait son entrée.
 Depuis qu’on la connaissait, elle portait le même costume, quels
que fussent temps et époque de l’année : robe d’alpaga gris foncé à
volants, palatine chaudron, ornée d’une ruche de satin, et capote à
brides garnie d’un bouquet de violettes dont la pâleur allait
grandissant de mois en mois.
Un parapluie immense et trois réticules de drap brodés de fleurs
au canevas dont elle passait les cordons à son avant-bras
complétaient l’équipage de Casi.
Elle était courtaude, très grasse, marchait avec difficulté,
montrait, en un visage d’empereur romain à quadruple menton, des
yeux fort rusés et un sourire tellement fixe, tellement toujours
semblable à lui-même, qu’on l’eût supposé provoqué à perpétuité
par quelque intervention chirurgicale qu’eût subie la vieille femme.
— Ah ! mes belles !… s’écriait-elle haletante dès le seuil franchi,
j’ai bien cru que je ne vous reverrais jamais. Figurez-vous que j’ai
été malade à en mourir !… C’est mon asthme qui est cause de ça…
Enfin, n’en parlons plus… Et vous ? Toujours jolies à ce que je vois !
Ah ! la jeunesse !…
Ces dames s’empressaient.
— Vous prenez quelque chose, Casi ?
Elle se défendait mollement.
— Un petit verre ?
Casi se laissait tenter.
— Allons ! C’est bien pour ne pas vous refuser, pour qu’il ne soit
point dit que je vous ai fait un affront. Mais pas d’alcool. Parce que,
vous savez, l’alcool, c’est la mort des personnes, surtout quand elles
commencent, comme c’est mon cas, à être sur l’âge.
— Alors quoi ? Choisissez, Casi.
— Ce sera donc un petit rhum.
— Gustave, un rhum pour Casi !
Gustave survenait, Casi lampait le liquide d’un seul coup et
reposait le verre devant elle. Connaissant la manœuvre, le garçon
clignait de l’œil et versait une nouvelle ration à la devineresse qui la
dégusterait lentement, à lèvres gourmandes, pendant la séance.
Selon les préférences de chacune, Casi interrogeait, avec un
bonheur égal, les cartes, les lignes de la main, le blanc d’œuf ou la
flamme d’une bougie.
Mais elle se refusait à faire le marc de café, déclarant de ses
collègues qui prétendaient y lire la vérité :
— Ce sont toutes des charlatanes garanties sur facture, et qui
volent l’argent des pratiques. Mme Veuve Casimir ne mange pas de
ce pain-là.
Bien entendu, l’on n’insistait point.
Mme Mireille, qui avait été l’une des clientes les plus assidues de
Casi et aussi l’une des plus convaincues de son infaillibilité, s’était
abstenue, depuis son mariage, par respect humain, de la consulter :
dans sa situation, elle n’avait pas le droit de trahir sa faiblesse
devant le personnel. Mais que de fois, au cours de ses heures de
doute, de tristesse, d’anxiété, elle avait regretté de s’être privée de
ces formules qui, jadis, l’aidaient à vivre, lui dispensaient réconfort
et espoir !
Néanmoins, elle avait eu assez de volonté pour se priver des
bons offices de la sibylle.
Or, voici qu’un fait nouveau lui faisait éprouver l’impérieux besoin
d’y recourir.
Souvent, depuis son retour, M. Adolphe avait été repris par l’idée
de donner un petit frère à Aimée-Désirée et s’en était ouvert à sa
femme.
Avec ce sens des réalités qui jamais ne l’abandonnait, Mme
Mireille avait représenté qu’il ne serait point sage de mettre
semblable projet à exécution en une période où il y avait à faire
front à tant de travail.
D’un commun accord, il avait donc été décidé qu’on attendrait la
signature de la paix ou tout au moins celle de l’armistice pour
réaliser ce rêve.
 Mais la guerre se prolongeant au delà de toutes les prévisions, M.
Adolphe formula son souhait de nouveau.
Estimant qu’il n’aurait rempli sa mission terrestre aussi longtemps
que ne serait assurée la transmission de son nom, il ne pouvait se
résigner à attendre la fin des hostilités, ce qui, au train dont allaient
les choses, risquait de se produire lorsque la saison de sa fécondité
serait passée.
Mme Mireille fut sensible à ces arguments. Elle ne se reconnut pas
le droit de différer plus longtemps la joie d’un homme si cruellement
atteint par l’adversité et qui parlait un langage si noble, si judicieux.
Malgré les scrupules qui lui vinrent en pensant au désordre et au
coulage qui se produiraient au 17 pendant qu’elle accomplirait sa
tâche maternelle, elle décida, si elle pouvait acquérir la certitude de
mettre, cette fois, un garçon au monde, d’exaucer les vœux de celui
qui lui avait tant donné.
Ne doutant point que Casi fût capable de la renseigner, elle
décida donc de la consulter.
— Tu me préviendras tout de suite de son arrivée, avait-elle dit
confidentiellement à Mme Lucie. Et tu t’arrangeras pour que les
dames ne la voient pas avant moi.
Elle était en effet persuadée que le premier oracle émis par la
devineresse à la toque fleurie était meilleur, plus riche de vérité que
les suivants.
Mme Lucie avait promis de guetter la sorcière et, quand celle-ci se
présenta, elle alla quérir Mme Mireille qui descendit au salon.
Casi fut si surprise et si flattée qu’elle oublia de parler de son
asthme.
— Comme je suis heureuse que vous me reveniez ! s’exclama-t-
elle, Depuis si longtemps que vous m’avez abandonnée !… C’est
donc qu’on a des peines, des chagrins ? Ou quelque amourette en
tête ? Ce serait encore bien de votre âge, voyez-vous.
Après avoir déposé son parapluie et ses réticules boursouflés sur
une table, elle s’était assise en geignant.
 — Et qu’est-ce que je vais vous faire ? Les cartes, les mains, le
blanc d’œuf ou la bougie ?
Mme Mireille réfléchit.
— La bougie, répondit-elle, se rappelant que, jadis, des quatre
épreuves, celle-ci lui avait toujours donné le plus de satisfactions.
— Vous avez bien raison, dit Casi. C’est encore ce qu’il y a de
mieux, de plus sûr et de plus sincère. Jamais la bougie ne m’a menti.
Il est juste d’ajouter que je sais comme pas une la faire parler. Je lui
arrache positivement ses secrets. Mais quelle fatigue !…
Cette habile transition lui permit de laisser entendre, à mots
couverts, qu’elle avait besoin d’un tonique avant de commencer son
travail.
Elle lampa donc son premier verre de rhum, mit le second, que
lui versa Gustave, en réserve sur le coin de la table, atteignit un de
ses réticules et en tira une bougie, un chandelier de cuivre, une
boîte d’allumettes.
Mme Mireille s’assit en face d’elle, posa les coudes sur la table,
mit son menton dans la coupe formée par ses mains rapprochées.
La flamme jaune brillait en vacillant dans la pénombre de la
pièce. Casi, le dos bien calé au dossier de sa chaise et les mains
posées à plat sur le marbre, suivait des yeux ses mouvements.
— Je voudrais savoir une chose, une seule chose, murmura
timidement Mme Mireille… Si j’ai un second enfant, est-ce que ce
sera une fille ou un garçon ?
Casi continuait de regarder vivre la flamme, au centre de quoi,
au-dessus du point rouge de la mèche, se contractait et se dilatait
une petite palme bleue.
D’une voix étrange, chantante, métallique, qui ressemblait si peu
à sa voix habituelle qu’on eût pu douter que ce fût la sienne et croire
qu’elle sortait d’un des réticules où un gnome eût été caché, la vieille
dit dans une sorte d’extase :
— Je vois, je vois, je vois !… Si la Providence bénit une fois
encore ce beau couple, ce couple d’époux si bien assortis, et qui
méritent tant de bonheur, je vois… je vois très bien, comme si, déjà,
elle était de ce monde, une jolie petite demoiselle toute pareille à la
première… Ah ! la mignonne demoiselle !… Et si, plus tard, la
Providence bénissait d’autres fois ce beau couple, je vois encore
d’autres demoiselles, de charmantes demoiselles… tout un petit
pensionnat.
— Pas de garçon ? demanda avidement Mme Mireille.
Elle venait de rompre le charme.
Casi atteignit son verre, y trempa les lèvres, souffla sur la flamme
et, de sa voix naturelle :
— Pas de garçons, rien que des filles, et vous pouvez vous vanter
d’en avoir une de chance !… Parce que les demoiselles c’est toujours
plus gentil avec les mamans. Ainsi, moi qui vous parle, j’ai l’un et
l’autre. Eh bien, le garçon, il ne vaut pas les quatre fers d’un chien.
C’est comme je vous le dis. Tandis que la fille…
Mme Mireille ne l’écoutait plus.
Elle déposa un billet sur le marbre, se leva, disparut.

Donc il lui était refusé d’exaucer le vœu de son mari, de lui

donner le fils qu’il attendait d’elle et qu’elle eût été si heureuse, si
fière de mettre au monde afin que le nom des Rabier ne s’éteignît
point !
Éprouvant une vive douleur en même temps qu’une grande
humiliation, elle se promit de ne plus jamais accepter la maternité
puisqu’il lui était refusé de remplir, dans la famille où elle était
entrée, la mission pour quoi on l’y avait admise. Mais pour rester
fidèle à son serment, elle serait contrainte de recourir au mensonge,
à la ruse, puisqu’elle ne pouvait avouer à M. Adolphe comment et
par quelle voie elle venait d’acquérir la certitude de n’être bonne à
engendrer que des filles.
Cet homme énergique, cet esprit fort, qui se vantait de ne
craindre rien ni personne, affichait, en effet, le mépris le plus
insultant pour les vendeuses d’oracles et abreuvait de ses sarcasmes
les folles qui ajoutent créance à leurs dires.
 IX

A toutes les tables, militaires et civils attendaient, en buvant, que

d’autres militaires, d’autres civils qui, en ce moment, étaient dans les
chambres avec ces dames, en fussent sortis pour les y remplacer.
Portant en équilibre un plateau chargé de verres pleins, le
garçon, dont le visage était baigné de sueur, circulait dans la salle
surchauffée et enfumée.
Alignés sur une banquette, ayant dernière eux les effigies de la
Russe et de l’Espagnole (un client patriote avait collé sur le sein de
celle-ci un papillon imprimé sur lequel on lisait : « A bas les
Neutres ! »), trois officiers anglais très rouges, très excités, menaient
tapage. Ils riaient, chantaient, sifflaient, frappaient à coups de
cravaches de cuir le marbre de leur table.
De temps en temps, l’un d’eux jetait son verre à terre. Alors, tous
trois hurlaient d’une seule voix :
— Tchampeine !
Le garçon, à qui Mireille avait donné l’ordre de ne point laisser
attendre ces clients fastueux, posait immédiatement une bouteille
devant eux qui faisaient sauter le bouchon en poussant de grands
rires, s’inondaient, par jeu, de vin mousseux, buvaient, brisaient
leurs verres, répétaient :
— Tchampeine !… Tchampeine !… Encore Tchampeine !…
Tchampeine… Encore !… Encore !…
 L’un se leva, balaya la table de sa cravache, fit correctement le
salut militaire et, pour montrer qu’il souhaitait de parler, leva la
main.
Tous les regards se fixèrent sur lui.
Des rires fusèrent, des applaudissements éclatèrent, puis le
silence régna.
L’homme émit seulement quelques mots. Mais ils eurent pour
effet de susciter une hilarité plus violente encore chez ses
camarades.
Au cours de la soirée, Mme Mireille avait remarqué qu’un sous-
officier français s’était entretenu, deux ou trois fois, avec les alliés.
Elle alla à lui :
— Qu’est-ce qu’il a dit ? s’informa-t-elle.
En voyant la directrice parler au jeune homme, les Anglais
comprirent quelle question elle lui posait.
Leur gaîté s’accentua.
— Tell her ! Tell her ! clamaient-ils.
— Qu’est-ce qu’il a dit ? répéta Mme Mireille.
L’autre rougit et refusa de répondre.
— Puisque je vous le demande ! insista-t-elle.
Il se décida. Et, comme s’il avait hôte de se débarrasser de sa
mission, il traduisit littéralement, sans chercher de détour ou de
périphrase, les paroles que venait de prononcer l’officier anglais.
— Il a dit : « C’est avec la patronne que je voudrais monter.
Qu’elle fixe son prix. Je paye ! »
Mme Mireille ne marqua par aucun signe extérieur qu’elle était
surprise ou offensée. Elle regarda son admirateur avec indulgence,
lui dédia même un sourire cordial, et retourna à la caisse en lançant
par-dessus son épaule :
— Vous pouvez toujours lui répondre qu’il repasse demain s’il a le
temps.
Une fois encore l’interprète traduisit.
 — To-morrow ? All right ! prononça l’Anglais en se rasseyant.
— Tchampeine ! criaient ses amis au comble de l’enthousiasme.
Il se joignit à eux.
Le garçon apporta verres et bouteille. Les libations reprirent
jusqu’à ce que, l’heure de la fermeture étant venue, il fallût que Mme
Lucie, son frère, Mme Joujou, Mme Carmen et même Mme Bambou
poussassent les trois hommes dans la rue, où, longtemps, on les
entendit rire, chanter et répéter :
— Tchampeine ! Tchampeine !
 X

Restée seule, dans le salon, comme chaque nuit, Mme Mireille

avait ouvert le tiroir-caisse où, pendant le coup de feu, billets,
monnaie d’argent et billon avaient été entassés pêle-mêle.
Elle séparait le papier du métal, réunissait les coupures par
catégories, mettait en piles pièces et sous, procédait enfin
méticuleusement au décompte de chaque tas dont elle inscrivait, à
mesure, le montant sur un registre.
Mais cette besogne, qu’elle avait accomplie si souvent, laissait
toute liberté à son esprit.
Elle pensait… Elle pensait à Adolphe, à son obstination que
jamais elle n’aurait la cruauté de combattre.
Puis elle pensait à Aimée-Désirée, à la dot qu’on lui pourrait
amasser si l’on savait profiter de cette période d’exceptionnelle
prospérité, dont, plus tard, on s’entretiendrait comme d’une chose
fabuleuse…
— Nous, maintenant, avec ce qu’on a mis à gauche, on aura
toujours assez pour vivre.
« Si nous pouvions avoir un fils, je me ferais moins de soucis. Je
me dirais que le petit suivrait le même chemin que tous les Rabier
ont suivi avant lui.
« Il reprendrait l’affaire, épouserait une femme sérieuse,
méritante, connaissant le busenesse. Ils arrangeraient leur vie tous
les deux… et serviraient une rente à Aimée-Désirée. Mais puisque ça
nous est défendu d’espérer un garçon !…
« Une fille, c’est des charges, des responsabilités. On lui doit plus
qu’à un fils. La nôtre, dans quelques années, il va falloir la faire
élever ailleurs, et le moment arrivera de songer à la marier.
« A qui la marier ? Dans notre milieu, ça manque d’hommes qu’on
choisirait comme gendres, c’est un fait. Dans les autres, on en
trouvera difficilement. L’esprit du monde est si étroit ! Et celui qui
voudra, il demandera gros pour faire passer la chose que la petite
est née dans une maison… Et ce serait rare qu’il continue le
commerce… Alors, il faudra de l’argent, beaucoup d’argent…
Un sanglot monta à la gorge de Mme Mireille.
Elle mit la main sur ses yeux, réfléchit longuement à la situation,
essaya de trouver par quels moyens elle la pourrait amender.
Un souvenir la harcelait qu’elle voulait et ne pouvait chasser : le
souvenir du temps où elle était simple dame et où, sans se parjurer
aux yeux des hommes qu’elle avait vraiment aimés, elle continuait
pourtant d’assurer son service.
L’amour ne subsiste-t-il point, intact et fidèle, au cœur de celles
dont la destinée est d’en vendre les apparences à tout venant ?
Pourquoi ce qui avait été vrai dans le passé, ne le serait-il point
dans le présent ?
Tant d’expériences antérieures ne démontraient-elles pas à
Mireille que, s’il lui arrivait de distraire des messieurs riches — qui la
paieraient très cher — elle ne retirerait rien à son mari de la
tendresse qu’elle lui avait donnée ?…
Ah ! quelle satisfaction ce serait pour elle s’il lui était loisible
d’obvier, par un travail personnel et sans d’ailleurs négliger aucune
des obligations de sa fonction, au manque à gagner qu’elle
constatait chaque nuit avec un déchirement de cœur !
Quelle joie elle ressentirait si elle pouvait contribuer à accroître le
patrimoine de la famille, à enrichir cette petite Aimée-Désirée, à la
mettre en état, pourvu que les hostilités durassent seulement deux
ans encore, de prétendre à un brillant parti !
En agissant ainsi, ne s’égalerait-elle pas à ces femmes de France
que politiques et journalistes louaient dans leurs discours et leurs
écrits parce que, peinant, au champ, à l’usine, à la boutique, y
remplaçant les morts, les mobilisés, les mutilés, elles sauvegardaient
la fortune individuelle et la fortune collective ?
Pourquoi ne lui serait-il pas permis d’accomplir son devoir avec le
même courage tranquille, simple et muet ?
Pourquoi ?…
Les yeux fixés sur les peintures murales qu’elle ne voyait pas, elle
méditait…
— Pourquoi ? murmura-t-elle. Parce que, peut-être, mon cas n’est
pas le même que celui de toutes les autres. Ce que j’ai à donner
c’est moi — et ce n’est plus à moi ! La seule activité dont je sois
capable m’est interdite depuis que je suis une femme mariée, une
patentée, une bourgeoise.
Ses yeux s’emplirent de larmes. Ses lèvres répétèrent :
— Une bourgeoise… Je suis une bourgeoise… Mireille des Trois-
Raisins est devenue une bourgeoise !… Comme la vie est difficile !…
Ses regards se posèrent sur l’argent étalé devant elle et qui
représentait la recette de la journée. Elle se secoua, fit des paquets
de billets qu’elle épingla et plaça dans un petit coffre de fer portatif.
Sur ce matelas de papier, elle coucha les rouleaux de pièces que,
pendant sa rêverie, elle avait machinalement préparés.
Sa main, passant comme un râteau sur le comptoir, fit tomber le
billon dans le tiroir-caisse qu’elle referma à clef.
Elle mit le coffre sous son bras, alla s’assurer que la porte blindée
était bien close, que les verrous en étaient poussés, revint au salon,
éteignit le lustre et, s’éclairant d’une lampe électrique de poche, se
dirigea vers l’escalier.
Depuis des années déjà, chaque nuit, à la même heure, elle
accomplissait les mêmes gestes, mais, jamais, malgré l’habitude, elle
n’avait pu se défendre d’un certain effroi au moment qu’ayant éteint
la lumière, elle montait chez elle, à pas de loup, en serrant un trésor
sur son sein.
Bien qu’elle sût que le disque de clarté qui dansait sur les
marches et les murs était projeté par l’appareil qu’elle tenait à la
main, et que, d’un coup de pouce, elle eût pu le faire disparaître,
Mme Mireille avait l’impression qu’il émanait d’une lanterne sourde,
portée par quelqu’un marchant sans bruit derrière elle et dont les
doigts allaient étreindre son cou, le serrer…
Alors, la sueur mouillait ses tempes et fraîchissait sur ses
épaules.
Cette nuit, parce qu’elle avait tant médité, souffert, pleuré et
dépensé de sa force de résistance dans le combat qu’elle venait de
livrer, sa frayeur prenait une intensité plus grande encore que de
coutume. Quand elle arriva sur le palier, jambes molles, bouche
sèche, corps en moiteur, elle haletait.
Elle atteignit le commutateur, donna la lumière et put enfin
reprendre son souffle.
Derrière les portes qui l’entouraient et qui étaient celles des
chambres de ces dames, le sommeil régnait.
— Elles ignorent les soucis, le chagrin, murmura Mme Mireille.
Elles sont heureuses !… Ah ! ne pas toujours se poser des
questions !… Être exempte de responsabilités !…
Elle se rappelait l’époque où, elle aussi, était une simple dame,
où il lui suffisait de se soumettre à la règle de la Maison au lieu
d’avoir à la faire respecter, de se comporter avec les messieurs de
façon à les satisfaire, l’époque où nul ne dépendait d’elle, où, elle
aussi, pouvait dormir lorsque sa tâche était terminée.
— C’était tout de même le bon temps.
Mais elle avait le sentiment de l’équité. Aussi se reprocha-t-elle
cette parole comme un blasphème.
Comment pouvait-elle regretter les jours où elle n’était rien au
17, rien qu’une pensionnaire, une passante qu’on avait le droit de
chasser à toute minute ?
Comment pouvait-elle être assez ingrate pour ne pas avoir
constamment présent à l’esprit ce que la vie lui avait apporté, ce que
M. Adolphe lui avait donné : un nom, une fortune, l’amour, la
maternité ?
La maternité !
Mme Mireille se rappelait le matin de sa délivrance, la déception
qu’elle avait éprouvée au cours des premières heures qui suivirent,
puis son émotion et celle d’Adolphe qui, les yeux humides, balbutiait,
éperdu de bonheur :
— Ce petit bout… Ce petit bout… Quand on pense que c’est nous
deux… Nous deux réunis, fondus.
— Aimée-Désirée ! ma fille, notre enfant ! murmura Mme Mireille.
Elle se dirigea vers une porte, en tourna doucement le bouton, la
poussa, pénétra dans une étroite pièce où une veilleuse, voilée de
rose, posée sur une commode, répandait une faible clarté : c’était la
chambre où la fillette et sa bonne couchaient.
Roulée dans une couverture brune, la domestique dormait, le
visage tourné vers la muraille.
— Celle-là aussi est heureuse, pensa Mme Mireille, en écoutant le
souffle puissant et régulier de la montagnarde.
La lueur de la veilleuse venait mourir sur un petit lit d’acajou en
forme d’œuf où le père, le grand-père, l’arrière-grand-père du bébé
qui y était étendu avaient passé les premiers ans de leur vie.
Paupières abaissées, lèvres disjointes, son fin visage entouré de
cheveux blonds dénoués, Aimée-Désirée dormait. Sa main potelée
pendait hors du berceau.
Mme Mireille posa le coffre de fer et la lampe électrique à côté de
la veilleuse, s’agenouilla sur la descente de lit, prit les doigts de la
fillette dans les siens et y appliqua ses lèvres.
Elle discernait mal quel sentiment l’avait poussée à pénétrer dans
cette chambre, à s’agenouiller devant le lit de son enfant, comme si
elle avait eu à s’accuser d’un crime ou d’une faute.
 Comment, si simple, si peu habile à s’analyser, aurait-elle compris
que, dans son trouble, dans son désarroi, elle venait, d’instinct, à ce
bébé endormi, demander un conseil, une ligne de conduite… et une
absolution, pour le cas où, un jour, elle aurait besoin d’être
pardonnée ?
Mme Mireille se releva, posa les mains sur le bord du petit lit, se
pencha sur le calme visage puéril, pareil, sous la lueur de la
veilleuse, à de la cire à peine rosée — et dont elle attendait
obscurément qu’il l’inspirât — mais qui ne lui apprit rien.
Des larmes roulèrent sur ses joues.
Elle sentait une torpeur l’envahir. Sa pensée se paralysait
progressivement. Il lui semblait qu’un rideau de brumes s’interposait
entre elle et ses soucis.
Et cette impression lui était très douce.
Dans son sommeil, la domestique balbutia quelques syllabes
confuses. Le son de cette voix ranima Mme Mireille, dissipa sa
torpeur, la remit en état de souffrir. Elle saisit de nouveau la main
d’Aimée-Désirée, la baisa, reprit son coffre, sa lampe électrique et
sortit de la chambre pour rentrer chez elle, plus lourde d’anxiété que
jamais.
En se glissant auprès de M. Adolphe endormi, elle était torturée
par l’indécision et lorsque, vers le matin, elle fut enfin accueille par
le sommeil, elle n’avait encore trouvé le chemin de son devoir.
 XI

Le lendemain, vers la fin de l’après-midi, Mme Mireille faisait sa

quotidienne tournée d’inspection dans les chambres afin de s’assurer
que tout y était en ordre, pour le service du soir, lorsque sa cousine
la rejoignit :
— Un des Anglais d’hier est au salon, dit-elle.
— Lequel ?
— Celui qui a fait un discours.
— Qu’est-ce qu’il veut ?
Mains ouvertes de chaque côté du corps, Mme Lucie montra
qu’elle ignorait les desseins du visiteur.
— Il ne sait que répéter : « Patronne, patronne », dit-elle.
Mme Mireille se rappela la scène de la veille au soir, l’offre que lui
avait adressée l’officier et sa propre réponse.
Alors, sans qu’elle pût se rendre compte pourquoi elle revivait
ainsi tous ses souvenirs de la nuit, ni comment la foule des idées qui
s’étaient agitées et heurtées en elle s’enchaînaient l’une à l’autre,
elle évoqua sa méditation dans le salon silencieux, son désespoir, sa
longue station dans la chambre d’Aimée-Désirée, l’insomnie au cours
de quoi elle avait si ardemment souhaité une inspiration qui ne lui
était pas venue.
 Mme Lucie observait avec surprise ce visage soudain pâli, ces
yeux aux regards fixes, ce front que trois rides creusaient entre les
sourcils, ces lèvres qui s’agitaient et dont nul son ne sortait.
Elle demanda :
— Que faut-il répondre ?
Mme Mireille sursauta.
Quoi, cet homme qui, la veille, lui avait lancé, avec l’impudeur et
l’inconscience que donne l’ivresse, une proposition qu’il était interdit
à Mme Mireille d’accepter, et qu’elle avait considérée comme la
boutade sans conséquence d’un ivrogne, s’était souvenu des mots
qu’il avait prononcés ! Et il était revenu ! Et Mme Lucie demandait ce
qu’il fallait lui répondre ?
Mais rien !
Il fallait feindre de ne pas comprendre ce qui le ramenait dans la
Maison, faire servir du champagne, appeler ces dames et s’arranger
pour qu’il choisît l’une d’elles.
— Qu’est-ce que je lui dis ? insista Mme Lucie.
Mme Mireille haussa les épaules, elle s’emporta :
— C’est toujours la même chose, alors !… Quand il y a un coup
dur c’est moi qui suis forcée de m’y coller ! Ici, c’est empoté,
emplâtre et compagnie ! Ah ! je peux me vanter d’être bien aidée !…
Tiens, laisse-moi passer, J’y vais !…
Elle descendit au salon.
Quand elle y parut, l’officier se leva, joignit les talons, se
découvrit, rougit, eut un rire timide de collégien, et commença de
parler.
Mais, très vite, il s’aperçut qu’on ne l’entendait point. Il en parut
fort surpris et tout décontenancé. Puis il sourit de nouveau, son
visage s’éclaira : il venait d’avoir une idée.
— Coloured girl, prononça-t-il.
Mme Mireille le regarda sans plus comprendre.
 — Coloured girl, répéta-t-il en montrant la négresse au pagne
bleu de ciel peinte sur le mur. Puis, il fit le geste d’appeler quelqu’un
et pointa l’index vers le sol.
Mme Mireille devina qu’il souhaitait la présence de Mme Bambou.
Elle prononça très fort :
— Mme Bambou ? Appeler ?… Ici ?…
— Yes, dit l’Anglais. She speaks english.
— Mme Bambou ! cria Mme Mireille dans l’escalier, un monsieur
vous réclame !
La négresse survint.
— Demandez-lui ce qu’il désire.
L’officier parla longuement en se caressant le menton avec le
pommeau de sa cravache.
Mme Bambou, dont le vocabulaire comportait des lacunes, se fit
répéter plusieurs phrases, puis traduisit :
— Il paraît qu’hier soir, vous lui avez dit de revenir aujourd’hui
pour régler un arrangement entre vous deux. Bien qu’il ait
solidement bu, il se rappelle la chose. Et comme un gentleman ne
laisse jamais une affaire en suspens, il est exact au rendez-vous que
vous lui avez donné.
— Moi ! s’exclama Mme Mireille.
La négresse poursuivit :
— Il demande la faveur de monter quelquefois avec vous l’après-
midi, vers cette heure-ci. Il donnera ce que vous voudrez. Et il a
dans son régiment deux amis, officiers également, qui sont comme
ses frères. Ce sont ceux qui l’accompagnaient hier soir. Eux aussi
pourraient venir si vous acceptiez. Et eux aussi paieraient bien. Voilà
ce qu’il m’a chargé de vous répéter.
Continuant à se caresser le menton, l’Anglais regardait tantôt
Mme Bambou, comme pour s’assurer qu’elle reproduisait fidèlement
chacune de ses paroles, tantôt Mme Mireille, pour guetter l’effet que
sa proposition produisait sur elle.
 Mme Mireille était impassible.
Ni ses regards, ni le pli de sa bouche, ni son teint, ne
permettaient de discerner ses réactions.
Elle éprouvait une impression indéfinissable. Il lui semblait que le
discours qu’elle venait d’entendre et qui eût dû l’indigner, lui avait
soudain restitué son équilibre perdu depuis si longtemps, et si
vainement recherché.
Pour la première fois, depuis des mois que, misérable et
désemparée, elle errait dans une nuit qui lui paraissait plus opaque
que celle où se mouvait Adolphe, elle voyait enfin devant soi, elle
savait ce qu’elle avait à faire.
Les puissances mystérieuses dont elle ignorait les noms mais
auxquelles, dans son fatalisme professionnel, elle croyait avec une
foi aussi solide que celle qu’elle avait dans les oracles, lui dictaient
son devoir en lui envoyant ce militaire étranger.
Pour le salut d’une enfant qui, lorsque sa saison serait venue, ne
devait pas connaître l’opprobre, ces puissances ordonnaient à sa
mère d’accomplir la seule tâche rémunératrice qui lui fût familière.
Elle n’avait qu’à se soumettre.
A se soumettre et à rassembler les souvenirs de son ancienne
vie, afin de reprendre son état de jadis sans qu’il parût trop qu’elle
ne l’avait point exercé depuis plusieurs années.
— Vous pouvez remonter, dit-elle à la négresse.
Quand elle fut seule avec l’Anglais, Mme Mireille s’assit. Elle lui
coula un regard de ses yeux noirs et respira largement. L’air, en
pénétrant dans ses narines dilatées, fit du bruit. Sa forte poitrine
tendit le satin du corsage. L’homme loucha.
Répétant, à son insu, car elle n’avait pas une très grande lecture,
une plaisanterie qu’elle avait entendu prononcer bien des fois par un
des beaux esprits de la ville et qui figure dans les œuvres de
jeunesse d’un membre de l’Académie française, elle demanda :
— Elles n’en ont pas en Angleterre ?
— Please ? s’informa l’officier.
 Elle modifia l’expression de son sourire. Sans doute celui-ci fut-il
de qualité, car l’Anglais posa un billet de cent francs sur la table.
Sans cesser de sourire, sans cesser d’imprimer un mouvement de
houle à ses seins, Mme Mireille déplia lentement l’index et le majeur.
— Yes, dit l’Anglais, qui, fouillant dans la poche extérieure de sa
vareuse, en tira un autre billet qu’il plaça à côté du premier.
Mme Mireille les prit et les glissa dans son corsage.
A ce moment, des pas résonnèrent dans l’escalier : M. Adolphe
sortait de sa chambre. Mme Mireille mit un doigt sur ses lèvres.
L’officier se raidit. Tous deux regardèrent la porte.
Bien rasé, bien peigné, la moustache soigneusement roulée, vêtu
de son élégant costume de gabardine, décoré de ses deux croix et
chaussé de ses belles bottes montantes, le héros parut. Ses mains
cherchèrent les tables, glissèrent dessus, et bientôt, il était au piano
qui commença de chanter.
— Je vais vous envoyer Mme Bambou, dit, à très haute voix, Mme
Mireille, puis, s’adressant à son mari, elle ajouta :
— C’est l’Angliche d’hier soir. Il s’en ressent pour l’ébène. Je lui
fais descendre la chose.
— Ça va, prononça placidement M. Adolphe en continuant de
caresser le clavier.
Mme Mireille adressa à l’officier des signes d’intelligence qu’il ne
comprit point et disparut. Mme Bambou arriva peu après.
Elle le prit par la main, le conduisit jusqu’à sa chambre où il
trouva, prête à le satisfaire, la femme vers qui allaient ses
convoitises et qui, pour la première fois depuis son mariage, refit,
par devoir, professionnellement, c’est-à-dire sans amour, le geste de
l’amour.
 XII

Le capitaine William-George Ellis revint seul plusieurs fois rue des

Trois-Raisins. Il éprouva, à chaque nouvelle visite, la même joie des
sens à quoi s’ajoutait cette satisfaction que donne à l’homme
sérieux, et qui sait la valeur des choses, l’impression qu’il en a pour
son argent.
Puis, comme il était exempt d’égoïsme, comme, dans toutes les
armées, il est de tradition de passer à ses meilleurs camarades, afin
qu’ils la puissent apprécier, la femme qui vous a réjoui, il présenta
ses deux amis à celle qui lui avait révélé l’amour selon les méthodes
françaises, méthodes que, sans être taxés de chauvinisme, nous
sommes fondés à déclarer incomparables puisque, dans les cinq
parties du monde, on le va répétant.
Mme Mireille accueillit les trois hommes avec cette correction,
cette aménité tranquille que sa longue fréquentation des messieurs
lui avait permis d’acquérir et qu’elle tâchait, sans toujours y parvenir,
à inculquer aux dames placées sous sa direction.
Selon les conditions fixées une fois pour toutes par le capitaine
William-George Ellis, ils acquirent, eux aussi, licence de tenir entre
leurs bras cette femme puissante, saine et attentive, cette
technicienne éprouvée, douée à un si haut degré de conscience
professionnelle, en compagnie de qui ils se sentaient en si parfaite
sécurité et qui marquait tant d’empressement à les satisfaire.
 Ayant le goût de l’ordre, de la régularité, ils décidèrent de faire
chacun une visite hebdomadaire à leur amie commune.
Ils établirent entre eux un roulement et choisirent les après-midi
du lundi, du jeudi, du samedi. Mme Mireille y souscrivit.
Elle les attendait maintenant dans la chambre de Mme Bambou,
car il avait bien fallu mettre la négresse dans la confidence.
Ils arrivaient toujours avec cette ponctualité qui caractérise les
gentlemen : en même temps que le quart de quatre heures sonnait
à l’Église Cathédrale.
Et leur entrée était identique. On eût dit qu’ils l’avaient réglée et
répétée ensemble, ainsi qu’un numéro de music-hall. Dès la porte
franchie, ils faisaient un plongeon, se découvraient, se dégantaient,
posaient casquette, cravache et gants sur une chaise, mettaient avec
aisance, mais sans ostentation, deux billets de cent francs sur le
marbre de la cheminée, puis, mains croisées, rougissant et se
dandinant, souriaient à Mme Mireille.
Elle était nue sous un péplum transparent de soie orange, portait
des bas rouge-vif, du fard aux joues, du koheul aux cils, du bleu aux
paupières, des œillets dans ses cheveux artistement roulés en
conque marine.
Et ces visites d’après-midi n’empêchaient point qu’ils vinssent,
presque chaque soir, au salon crier : « Tchampeine ! Tchampeine ! »,
boire plusieurs bouteilles de ce vin qui versait en eux tant
d’innocente joie et briser quelques verres sur les tables à grand
coups de leurs cravaches de cuir.
Parfois, ils amenaient des camarades. Mais sans doute ceux-ci
n’étaient point très intimes, puisque s’ils les présentèrent, comme il
se doit, à Mme Mireille, ils ne demandèrent pas à leur amie de
disposer pour eux des après-midi de liberté qu’ils lui laissaient.
Tout ce champagne, largement bu et largement payé, tous ces
verres brisés, comptés six fois leur prix d’achat, faisaient entrer dans
la caisse des sommes appréciables à quoi venaient s’ajouter, trois
fois la semaine, les deux billets de cent francs que Mme Mireille y
versait.
 Les moyennes, les belles moyennes d’autrefois étaient enfin
rétablies.
La fortune des Rabier ne courait plus le risque de ne point
s’accroître selon les prévisions qu’autorisaient les circonstances
exceptionnelles. La dot d’Aimée-Désirée serait splendide.
Mme Mireille était heureuse, trop heureuse d’avoir, par sa seule
industrie, détourné la catastrophe qui menaçait, accompli, en toute
simplicité, son devoir d’épouse de mutilé et de mère pour se
demander quelles seraient les réactions de M. Adolphe si, un jour, il
apprenait la vérité, c’est-à-dire quel surcroît de travail celle qu’il avait
associée à sa vie s’imposait afin que la famille ne pâtît point de la
déchéance physique de son chef.
Rien au monde n’aurait pu la déterminer à le mettre au courant.
Mais ce qui l’induisait surtout à vouloir garder le silence, c’était
l’excès de sa délicatesse, de sa sollicitude, de son amour.
Il semblait à Mireille que dire à Adolphe l’emploi de ses après-
midi, lui parler de ses nouveaux revenus, ce serait lui adresser
indirectement un reproche, lui rappeler qu’elle devait maintenant
travailler pour deux. Or, elle était incapable de cette vilenie.
Elle dissimulait pour lui, à qui elle voulait épargner un chagrin,
non pour elle qui, ayant découvert où était la vérité, n’éprouvait nul
remords, mais seulement une joie très douce : celle que procure la
satisfaction du devoir accompli.
Bien qu’elle eût adopté cet extérieur hautain, distant, autoritaire
qu’exigeait sa double qualité de femme mariée et de directrice, il
subsistait beaucoup trop d’humilité en elle pour qu’elle attachât de
l’importance au prêt tri-hebdomadaire de ce corps innombrablement
loué jadis et s’estimât coupable envers son mari.
Coupable, elle l’eût été si elle se fût donnée pour rien, par amour,
par caprice, à un homme dont elle se fût coiffée.
Mais, puisqu’elle se vendait — et très cher — à des indifférents,
elle était innocente et ne trahissait point la foi jurée.
 Mme Mireille avait même la certitude, tant sa conscience était en
repos, tant elle croyait connaître l’âme d’Adolphe, qu’il raisonnerait
comme elle si, écoutant la voix de l’orgueil qui, parfois, lui parlait
ainsi qu’à toutes les créatures imparfaites que nous sommes, elle
devenait un jour asses avide de louanges pour se vanter de sa
nouvelle activité.
Mais elle espérait bien que cette voix se tairait longtemps et qu’il
lui serait permis de continuer, sans en être infatuée, d’accroître, par
son travail personnel, la richesse de la famille où Adolphe l’avait
admise et envers qui elle savait toute l’étendue de ses devoirs.
 XIII

Malgré la discrétion de Mme Bambou, ces dames n’avaient pu

ignorer longtemps pourquoi, le lundi, le jeudi, le samedi, un officier
de l’armée britannique franchissait le seuil de la Maison.
Mais, ayant deviné les raisons qui avaient déterminé Mme Mireille
à reprendre du service actif, elles l’estimaient davantage.
Bien qu’elles eussent peut-être été fondées à lui reprocher de les
avoir frustrées de clients riches et généreux, qui, sans doute, se
fussent accordés avec trois d’entre elles si Madame ne les avait
accueillis, jamais, ni par leurs paroles, ni par leur attitude, elles ne
marquèrent de ressentiment.
Elles montraient tant de réserve, elles jouaient l’ignorance avec
tant d’application, et, alors que d’autres, à leur place, eussent profité
des circonstances pour se relâcher, elles continuaient de travailler
avec tant de stricte gravité, que, parfois, Mme Mireille, qui,
cependant, ne nourrissait aucune illusion, pouvait se demander si,
vraiment, son secret était connu.
— Elles sont délicates et parfaites, disait-elle.
Et la façon dont son personnel se comportait avec elle la
consolait, dans une certaine mesure, des nouveaux soucis qui,
depuis quelques semaines, l’avaient assaillie.
Ces soucis, qui étaient de deux ordres, M. Adolphe les lui causait.
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