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 Kroenke - Using MIS 7th Ed - Instructor’s Manual

..

8
..
..
.. Social Media Information
..
.. Systems

LEARNING OBJECTIVES

• Define a social media information system (SMIS).

• Explain how SMIS advance organizational strategy.
• Explain how SMIS increase social capital.
• Describe roles that SMIS play in the hyper-social organization.
• Describe how (some) companies earn revenue from social media.
• Explain how organizations can manage the risks of social media.
• Discuss social media issues in 2024.

CHAPTER OUTLINE

• What is a social media information system (SMIS)?

o Three SMIS roles
o SMIS components
• How do SMIS advance organizational strategy?
o Social media and the sales and marketing activity
o Social media and customer service
o Social media and inbound and outbound logistics
o Social media and manufacturing and operations
o Social media and human resources
• How do SMIS increase social capital?
o What is the value of social capital?
o How do social networks add value to businesses?
o Using social networking to increase the number of relationships
o Using social networks to increase the strength of relationships
o Connecting to those with more assets
• What roles do SMIS play in the hyper-social organization?
o Consumers become humans
o Market segments become tribes
o Channels become networks
o Structure and control become messy
o How can SMIS foster hyper-social organizations?
• How do (some) companies earn revenue from social media?
o Key characteristics of Web 2.0
o Does mobility reduce online ad revenue?

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• How can organizations manage the risks of social media?

o Managing the risk of employee communication
o Managing the risk of user-generated content
• 2024?

Using MIS InClass 8

Any Kayakers Here at the Grand Canyon?

1. Visit www.salesforce.com/chatter to learn Chatter’s features and applications. Using

what you learn, state one Chatter application for each of the value chain activities in
Figure 8-6.
Since Chatter is a social media network for an enterprise, it can be used to improve
communication between all parts of an organization, internally, and to establish a
better bond with the organization’s suppliers and customers. Chatter can be applied in
any of the value chain activities in Figure 8-6. Students will identify a variety of
Chatter applications for these activities.

2. From the salesforce.com site, find three interesting Chatter applications other than
General Electric’s. Summarize those applications. Classify them in terms of Figure 8-
6.
Since the applications on the Salesforce.com web site are likely to change over time,
the examples selected by students will vary. Here are three examples that are
currently available:
• Burberry - Burberry World, "the ultimate expression of the Burberry brand,"
where visitors can "engage, entertain, and interact, as well as providing the
ultimate online luxury shopping experience." The goal istotal integration among
the company, its employees, its customers, and the all-important brand. "Our
vision is that a customer has total access to Burberry, across any device,
anywhere," says CEO Angela Ahrendts. "They get exactly the same feeling of the
brand and and feeling of the culture. Everyone can come to Burberry World and
understand the journey that Burberry is on." Sales and Marketing/Customer
Service.
• Virgin America - To overcome the challenges caused by rapid expansion and
maintain its fun-loving and people-oriented culture, the company depends on
Salesforce and a Chatter social network to keep everyone connected. "It's
important to interact with everyone on our team and make them all part of our
community," says David Cush, Virgin America's CEO. Although 90 percent of
the airline's employees never sit at a desk or in front of a PC, they interact and
communicate regularly using mobile phones and tablets. Cush continues, "Now,
with Salesforce, they have a powerful tool to see everything that's going on at the
company and stay aligned around our guests." Marketing/Customer Service.
• Commonwealth Bank of Australia - CommBank’s 48,000 employees are widely
distributed around the country. They’re also a very social group, so an employee
social network like Chatter is a natural fit for internal collaboration. “Now the

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narrative of the business can be captured and shared,” says Chief Marketing
Officer Andy Lark. “People can turn every communication into a social
communication—on their own device. That is enormously powerful.” Especially
since many branch employees don’t have their own dedicated computers. “It's
about helping employees do more in less time.” Human Resources

3. One obvious example for SM machines is for the machines to report operational
status, say speed, temperature, fuel usage, and so on, depending on the type of
machine, to a Chatter or other SM site. How can the organization use such reporting
in the context of machine, customer, and employee social media?
Operational status information reported by machines could be fed to the employees
who are responsible for monitoring machine status and performance. Problems that
may be developing might be able to be identified before becoming significant,
enhancing employee maintenance tasks and improving customer satisfaction.
Machine designs can be improved through this status reporting which will appeal to
customers. Machines that must work in a coordinated fashion will be able to be better
coordinated through the direct communication of status information.

4. Consider foursquare for machines. Besides cars with kayaks asking for the presence
of other cars with kayaks, what other uses can your team envision? Consider
machine-to-machine interactions as well as machine-to-human interactions.
Student responses will vary.

5. Besides reporting operational status and foursquare for machines, what other
applications for machine-employee-customer SM can you envision?
Student responses will vary.

USING YOUR KNOWLEDGE

8-1. Using the Facebook page of a company that you have “Liked” (or would choose to),
fill out the grid in Figure 8-5. Strive to replace the phrases in that grid with specific
statements that pertain to Facebook, the company you like, and you and users whom
you know. For example, if you and your friends access Facebook using an Android
phone, enter that specific device.
Student responses will vary depending upon which company is Liked, the users
known, and the devices used. (LO: 1, Learning Outcome: Discuss the role of
information systems in supporting business processes, AACSB: Analytic Skills)

8-2. Name a company for which you would like to work. Using Figure 8-6 as a guide,
describe, as specifically as you can, how that company would use social media.
Include community type, specific focus, processes involved, risks, and any other
observations.
a. Sales and marketing
b. Customer service
c. Inbound logistics

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d. Outbound logistics
e. Manufacturing and operations
f. Human resources

Student responses will vary, depending on the company that is chosen. Look for the
following ideas in their responses:

a. Sales and marketing – Communities are defenders of belief. Communities focus

outward to prospects. Social CRM is dynamic; members of community can
promote sales to others in the community through blogs, wikis, and reviews.
Risks include SM messages that are misperceived by the community (and
backfire) resulting in poor public relations.
b. Customer service – Communities are seekers of truth, reaching outward to
customers to provide peer-to-peer support through problem solving. Frequently
very valuable but risk is the loss of control over the community’s solution to the
problem.
c. Inbound logistics – Communities are seekers of truth, solving problems that occur
in the supply chain. Since problem solving requires open exchange of
information, loss of privacy is a major risk.
d. Outbound logistics – Communities are seekers of truth, solving problems that
occur in the supply chain. Since problem solving requires open exchange of
information, loss of privacy is a major risk.
e. Manufacturing and operations – Communities are seekers of truth. Can focus
outward for user design ideas (crowdsourcing) or inward on operations and
manufacturing processes (cooperative work among people within the
organization). Risks include messy and unpredictable processes.
f. Human resources – Communities are defenders of truth. Can search for employee
prospects and recruit candidates. Can also facilitate employee communication
using internal personnel sites. Risks include the possibility of error.
(LO: 2, Learning Outcome: Discuss the role of information systems in supporting
business processes, AACSB: Analytic Skills)

8-3. Visit either www.lie-nielsen.com or www.sephora.com. On the site you chose, find
links to social networking sites. In what ways are those sites sharing their social
capital with you? In what ways are they attempting to cause you to share your social
capital with them? Describe the business value of social networking to the business
you chose.
Sephora has both Facebook and Twitter links and a link to a Sephora Social page. On
this page, there is a Sephora iPhone app download, links to a Beauty Talk site (a
community where beauty questions and advice are provided), YouTube videos on
beauty tutorials, and links to Sephora’s “Beauty and the Blog” blog site. Sephora is
clearly working hard to forge social capital links with its customers and engage those
customers with each other and the company. (LO: 3, Learning Outcome: Discuss the
role of information systems in supporting business processes, AACSB: Analytic
Skills)

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8-4. Visit www.intel.com/content/www/us/en/legal/intel-social-media-guidelines.html.

Using the four pillars that define a hyper-social organization, explain why Intel
appears to be hyper-social.
Some snippets from the Intel page are included here to help illustrate Intel’s social
media intentions.

1. Consumers become humans – Intel asks its employees to “Talk to your readers like you
would talk to real people in professional situations.” In addition, “Social communication from
Intel should help our customers, partners, and co-workers. It should be thought-provoking and
build a sense of community. If it helps people improve knowledge or skills, build their businesses,
do their jobs, solve problems, or understand Intel better—then it's adding value.” Both of the
comments illustrate the goal of viewing customers as real human beings.
2. Market segments become tribes – Intel focuses on groups of people with common
goals and aspirations. “If it helps people improve knowledge or skills, build their businesses,
do their jobs, solve problems, or understand Intel better—then it's adding value.”
3. Channels become networks – Intel strives to form two-way communication, to
inform about what Intel is doing, but also to learn. “As a business and as a corporate
citizen, Intel is making important contributions to the world, to the future of technology, and to
public dialogue on a broad range of issues. Our business activities are increasingly focused on
high-value innovation. Let's share with the world the exciting things we're learning and doing—and
open up the channels to learn from others.”
4. Structure and control gives way to messiness – Intel encourages and promotes
comments and responses. “Consider content that's open-ended and invites response.
Encourage comments. You can also broaden the conversation by citing others who are blogging
about the same topic and allowing your content to be shared or syndicated.”
(LO: 6, Learning Outcome: Discuss the ethical and social issues raised by the use of
information systems, AACSB: Ethical Understanding and Reasoning Abilities)

8-5. Visit http://socialmediatoday.com/ralphpaglia/141903/social-media-employee-policy-

examples-over-100-companies-and-organizations. Find an organization with a very
restricted employee SM policy. Name the organization and explain why you find that
policy restrictive. Does that policy cause you to feel positive, negative, or neutral
about that company? Explain.

Student responses will vary depending upon the company selected. A good example
of an SM policy that is full of “don’t” messages is that of Baker & Daniels. Baker &
Daniels is a law firm and is therefore very careful to define appropriate and
inappropriate use of SM communications. This policy is a good example of “what not
to do” with social media. (LO: 6, Learning Outcome: Discuss the ethical and social
issues raised by the use of information systems, AACSB: Ethical Understanding and
Reasoning Abilities)

COLLABORATION EXERCISE 8

You most likely do not know much about the particular purposes and goals that Flores’
and his partners and staff have for the social media group they will create to motivate
their cardiac patients to maintain their exercise programs. So, you can’t realistically

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create a prototype social media site for that purpose. Instead assume that you and your
group are going to create a social media group for maintaining motivation on an
exercise program for getting and staying in shape for an intra-mural soccer or other
sports team over the summer. Or, if your group prefers, assume you are going to create a
group to maintain discipline for maintaining a diet, or some other program that requires
discipline that can be assisted by a social group. Using iteration and feedback, answer
the following questions:

1. State the particular goals of your group. Be as specific as possible.

Student group’s answers will vary. Look for the group to select a goal that requires
individual commitment, time, and effort to achieve and has some definite way of
measuring success. Training to complete a 10K race in a certain amount of time on a
certain date is an example. (LO: 2, Learning Outcome: Explain how IS can enhance
systems of collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

2. Identify five different social media alternatives for helping your group to maintain
discipline for the activity you selected. An obvious choice is a Facebook group, but
find other alternatives as well. Visit www.socialmediatoday.com for ideas.
Summarize each alternative.
Student responses will vary, depending on the methods the group thinks will be
helpful in promoting the group’s overall goal. Several obvious choices are Facebook
groups and Google +’s new Communities. (LO: 2, Learning Outcome: Explain how
IS can enhance systems of collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

3. Create a list of criteria for evaluating your alternatives. Use iteration and feedback to
find creative criteria, if possible.
Student responses will vary. Look for criteria that will help the group narrow their
selection down to a social media option that will be easy to use, provide the “right”
level of control and privacy, and possibly integrate easily into their existing social
media presence. (LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can enhance systems of
collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

4. Evaluate your alternatives based on your criteria, and select one for implementation.
Student responses will vary. Look to be sure that the students have accurately
assessed each social media option against their criteria and have not simply chosen an
option because of familiarity. (LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can
enhance systems of collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

5. Implement a prototype of your site. If, for example, you chose a Facebook group,
create a prototype page on Facebook.
Student responses will vary. (LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can enhance
systems of collaboration and teamwork, AACSB: Use of Information Technology))

6. Describe the five components of the SMIS you will create for your group. Be very
specific with regard to the procedure and people components. Your goal should be to
produce a result that could be implemented by any group of similarly motivated

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students on campus.
Hardware: User: any user computing device; application provider: cloud-based
servers.
Software: User: device OS; application provider: application, DBMS
Data: User: user-generated content; connection data; application provider: content
and connection data storage and rapid retrieval
Procedures: User: plans and commitment to post entries, view other’s posts, and
provide response and support to other group members; application provider: run and
maintain application.
People: User: upfront agreement about who is involved and who can view the posts;
application provider: staff to run and maintain application.
(LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can enhance systems of collaboration and
teamwork, AACSB: Analytic Skills)

7. Assess your result. How likely is it to help your group members achieve the goals in
item 1? If you see ways to improve it, describe them.
Student responses will vary. (LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can enhance
systems of collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

8. Write a two-paragraph summary of your work that group members could use in a job
interview to demonstrate their knowledge of the use of social media for employee
motivation.
Student responses will vary. (LO: 3, Learning Outcome: Explain how IS can enhance
systems of collaboration and teamwork, AACSB: Analytic Skills)

CASE STUDY 8
Sedona Social

8-6. Search Facebook for Sedona, Arizona. Examine a variety of Sedona area pages that
you find. Using the knowledge of this chapter and your personal social media
experience, evaluate these pages and list several positive and negative features of
each. Make suggestions on ways that they could be improved.
Student opinions will vary on this topic. Look for student to evaluate the use of this
social media venue to support the sharing of content among networks of users. There
are numerous beautiful photos of the area, but less in the way of engaging
“conversation” on the pages about the area. (LO: 4, Learning Outcome: Discuss the
role of information systems in supporting business processes, AACSB: Analytic
Skills)

8-7. Repeat question 1 for another social media provider. As of this writing, possibilities
are Twitter, LinkedIn, and Pinterest, but choose another social media provider if you
wish.
Students’ answers will vary depending on the provider selected. Looking at Pinterest,
even more beautiful photos are found along with more commentary and some local
business advertising. (LO: 4, Learning Outcome: Discuss the role of information

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systems in supporting business processes, AACSB: Analytic Skills)

8-8. The purpose of a Chamber of Commerce is to foster a healthy business climate for all
of the businesses in the community. Given that purpose, your answers to questions 1
and 2, and the knowledge of this chapter, develop a set of 7 to 10 guidelines for local
businesses to consider when developing their social media presence.
Students’ answers will vary. Their guidelines should encourage businesses to make it
easy to find information, get answers to questions, enable users to share photos and
comments, keep their pages current and inviting, make it simple for users to share
links with their networks, have a plan for dealing with problematic UGC. (LO: 4,
Learning Outcome: Discuss the role of information systems in supporting business
processes, AACSB: Analytic Skills)

8-9. Sedona has quite a number of potentially conflicting community groups. Explain
three ways that the Chamber of Commerce can use social media to help manage
conflict so as to maintain a healthy business environment.
Student answers will vary. Students should recognize that the Chamber of Commerce
has a role of promoting the community as a place for growth and development.
Therefore, it should use social media to foster positive relationships among those who
stand to benefit from the community’s growth and development. Since there will be
conflicting opinions among the various community groups, social media can help
each group feel as if its voice is being heard and listened to. (LO: 4, Learning
Outcome: Discuss the role of information systems in supporting business processes,
AACSB: Analytic Skills)

8-10. Examine Figure 8-6 and state how the focus of each of the primary value chain
activities pertains to the Chamber of Commerce. If one does not pertain, explain why.
In your answer, be clear about who the Chamber’s customers are.

• Sales and marketing – the Chamber’s customers are the owners of prospective
businesses in the region. Social CRM can help the chamber manage its contacts
with business prospects.
• Customer service – provides answers to current Sedona area businesses and also
connects existing and prospective businesses.
• Inbound logistics – could apply to the process of obtaining the content included in
Chamber/community promotional material.
• Outbound logistics – used to distribute promotional material to the Chamber’s
customers (current businesses and business prospects).
• Manufacturing/operations – operations applies to the Chamber – employees can
share knowledge and problem solving techniques.
• Human resources – use for prospecting, recruiting, and evaluating employees.
(LO: 2, Learning Outcome: Discuss the role of information systems in supporting
business processes, AACSB: Analytic Skills)

8-11. Given your answer to question 5 and considering your responsibility to manage
the Chamber’s social media presences, state how each applicable row of Figure 8-6
guides the social media sites you will create.

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By considering each row of Figure 8-6, a variety of uses of social media become
apparent. Keeping all these uses in mind will help ensure that social media sites are
created for all parts of our value chain, not just one or two. (LO: 2, Learning
Outcome: Discuss the role of information systems in supporting business processes,
AACSB: Analytic Skills)

8-12. Using your answers to these questions, write a job description for yourself.
The Social Media Manager will help moderate and inspire promotional
communications via Chamber of Commerce specific Internet-based applications to
encourage the exchange of user-generated content. This position will serve as a
conduit between the Chamber staff and website consumers (current Sedona
businesses, prospective Sedona businesses, and the general public) to report events
via social media channels. Manages the social media elements to foster interaction,
education, engagement and discussion regarding the Chamber’s promotional efforts
through the use of both internal and external online communities. The Social Media
Manager will manage, update and enhance through creative efforts our social media
efforts; Facebook, Twitter, and other blogs and social media channels. (LO: 2,
Learning Outcome: Discuss the role of information systems in supporting business
processes, AACSB: Analytic Skills)

8-13. Write a two-paragraph summary of this exercise that you could use to
demonstrate your knowledge of the role of social media in commerce in a future job
interview.
Student answers will vary. Look for students to recognize the variety of uses of social
media sites and to link the organization’s particular value chain activities to its social
media presences. (LO: 2, Learning Outcome: Discuss the role of information systems
in supporting business processes, AACSB: Analytic Skills)

MyMISLab

8-14. According to Paul Greenberg, Amazon.com is the master of the 2-minute

relationship and Boeing is the master of the 10-year relationship. Visit
www.boeing.com and www.amazon.com. From Greenberg’s statement and from the
appearance of these Web sites, it appears that Boeing is committed to traditional
CRM and Amazon.com to social CRM. Give evidence from each site that this might
be true. Explain why the products and business environment of each company cause
this difference. Is there any justification for traditional CRM at Amazon.com? Why or
why not? Is there any justification for social CRM at Boeing? Why or why not? Based
on these companies, is it possible that a company might endorse Enterprise 2.0, but
not endorse social CRM? Explain.
Boeing has a very traditional Web site that is focused primarily on providing
information to the site user—a one way flow from the company to the user. You can
sign up to follow Boeing on Twitter so that Boeing can send short messages to its
followers. Amazon, on the other hand, has been a pioneer in using the Web for
creating social CRM. The two companies have such a different product line that the

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different use of the Internet makes sense. Boeing offers products that are enormously
complex and expensive and are purchased by only a few customers, whereas Amazon
sells thousands of small ticket products to thousands of customers. Traditional CRM
makes sense for Boeing but not for Amazon. Similarly, social CRM makes sense for
Amazon but not for Boeing.

Enterprise 2.0 involves applying Web 2.0 technologies, collaboration systems, social
networking, and related technologies to facilitate the cooperative work of people in
the organization. Certainly, it is possible that an organization can embrace Enterprise
2.0 for its own employees without extending that approach out to its customers. That
may make a lot of sense for companies like Boeing. (LO: 3, Learning Outcome:
Discuss the role of information systems in supporting business processes, AACSB:
Analytic Skills)

8-15. Google or Bing “Chloé” and search for sites that offer Chloé fashion products.
Identify companies that have purchased the Chloé AdWord. Follow three or four such
links. Identify as many Web 2.0 features in the sites that you encounter as you can.
Explain what you think the business rationale is for each site.
Companies that have purchased the Chloe AdWord include
www.bergdorfgoodman.com, www.matchesfashion.com, and
www.designerapparel.com.

The Bergdorf Goodman site is a traditional e-commerce site, but does include links to
Facebook, Twitter, and has a “Bergdorf Buzz” link for user-generated content.

MatchesFashion.com is a traditional e-commerce site, but does include links to

Facebook and Twitter.

DesignerApparel.com is a traditional e-commerce site.

It appears that Bergdorf Goodman is making more use of Web 2.0 features than the
other sites so that it can strengthen its relationship with its customers. The other sites
are more focused on enabling purchase transactions only. (LO: 5, Learning Outcome:
Discuss the role of information systems in supporting business processes, AACSB:
Analytic Skills)

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sagten jedes Ding so hart und streng vor sich hin, wie es geschehen
war, und keiner redete von sich selbst, jeder nur immer von der
großen Sache. Und während ich atemlos lauschte, an Herz und
Knochen vom Grauen des Krieges gerüttelt, war es mir immer, als
müßte ich etwas Dankbares aus mir herausschreien und müßte mit
beiden Händen hinübergreifen über den Tisch, um diese jungen
deutschen Mannsfäuste zu fassen und zu drücken. Hätten es mir
diese drei Wochen im Felde noch n i e gezeigt und gesagt, so hätt'
ich es jetzt an diesem kleinen Tisch verstanden, was für uns Bürger
in der Heimat das kraftvolle und sieghafte Wort bedeuten muß: ein
deutscher Soldat, ein deutscher Offizier! — Freilich, im Sinne eines
Kunstgeschmackes, der die Abwechslung liebt, haben sie auch einen
Mangel: in ihren besten und wesentlichsten Zügen sind sie alle
gleich, da ist einer wie der andere! An vielen hundert kleinen
Tischen dieser kleinen Lehmlöcher könnte ich ein Gleiches hören,
wie ich es an d i e s e m Tische vernahm.
Es wirkte auf mich, daß ich lange wortkarg bleiben mußte, als es
schon wieder heiter wurde, weil Besuch erschien. In Begleitung
eines Reichsrates, den wir in München kennen und verehren, kam
der Regimentskommandeur zur Besichtigung der Nachtarbeit im
Schützengraben — als Vorgesetzter ein Freund und Vater seiner
Soldaten. Davon sollte ich gleich eine Probe erfahren, die mir
unvergeßlich bleiben wird. Der Kommandeur wollte bei diesem
Nachtweg eine Beförderung verkünden. »Nach dem
Regimentsschimmel müßte man's eigentlich anders machen. Aber
was einer verdient, muß er bekommen. Den Lohn verschieben, heißt
ihn entwerten.«
Nun geht's hinaus in die dunkle Nacht, die geheimnisvoll durchklirrt
ist von einem gedämpften Arbeitslärm. Manchmal ein Schuß in der
Ferne, manchmal einer im nahen Schützengraben — Schüsse, die
bei der Finsternis nicht treffen können, nur sagen wollen: »Wir
wachen!« Zuweilen leuchtet droben über dem Wald eine rote Helle
auf und verschwindet wieder. Und herunten zwischen den Bäumen
schreiten oder stehen schwarze Gestalten mit klumpigen Lasten auf
den Schultern. Schritt um Schritt geht es über klappernde Prügel hin
oder durch quatschenden Lehmteig. Bei etwas schwierigen Stellen
leuchtet für einen Moment der Strahl eines elektrischen Lämpchens
auf.
Ein Kriegsfreiwilliger wird herbeigerufen. Kaum unterscheide ich in
der Nacht den Umriß der schlanken, unbeweglich stehenden Gestalt.
Die Stimme des Kommandeurs: »Lieber R.! Sie haben nicht nur
zwei famose, schneidige Erkundungen gemacht, ich weiß auch, daß
Sie in allen Stücken ein tüchtiger, verläßlicher Soldat sind! Nicht
wahr, Sie streben den Offizier an?«
»Jawohl, Herr Oberstleutnant!«
»Sind Sie schon Fähnrich?«
»Nein, Herr Oberstleutnant!«
»Dann sind Sie es jetzt. Ich gratuliere Ihnen!«
Da hör' ich einen leisen Laut — wie von einem Jungen, dem beim
Baden im Bach das kalte Wasser heraufsteigt an die Lenden. Dieser
leise Laut — das war tiefste deutsche Soldatenfreude.
Ich muß die Hand strecken. »Darf ich Ihnen auch gratulieren?«
Keine Erwiderung. Aber den Händedruck hab' ich noch eine Stunde
lang gespürt.
Der Weg durch Laufgang und Schützengraben ist mit
Schwierigkeiten verknüpft. Immer wandern die langen, endlos
scheinenden Reihen der lastschleppenden Soldaten an uns vorüber.
Beim Ausweichen muß ich immer den verwünschten Bauch in die
nasse Lehmwand hineinquetschen. Oft komm' ich von diesem
klebrigen Teige kaum mehr los. Pfundweis hängt er an meinen
Händen. Was will man machen, man wischt ihn an der Hose ab.
Überall im Schützengraben wird geschanzt, geschaufelt und
gearbeitet, überall wird gebessert, was schlecht wurde, überall
ausgetauscht, was unbrauchbar geworden.
In ihren Schlupfen liegen die Abgelösten; keine Stimme, kein
Öffnen des Türchens, kein Zug der kalten Nachtluft und auch kein
Schuß vermag sie zu wecken. Sie schlafen, wie nur die Zufriedenen
und Glücklichen schlummern. Wie Aschensäcke sehen sie aus, in ihre
Mäntel gewickelt, die Zeltbahnen über die Köpfe gezogen.
Die Schützen, die im Graben auf Wache sind, stehen regungslos
bei ihren Scharten und spähen in die Nacht hinaus, die der Mond,
hinter dicken Wolken verborgen, ein bißchen aufzuhellen beginnt.
Oder gewöhnen sich nur die Augen an die Finsternis? Manchmal ein
Schuß — weil ein Wachtposten was gesehen hat oder was zu sehen
glaubte. Und zuweilen, in den benachbarten Stellungen drüben, das
Dröhnen einer platzenden Granate. Eine kann ich aufgehen sehen.
Das sieht aus wie ein Strauß aus Feuerblumen, der eine schwarze
Manschette hat.
Durch den ganzen Schützengraben geht es. Die schußbereiten
Maschinengewehre werden revidiert. In einen finsteren, engen Gang
hinein und unter die Erde hinunter! Ganz vorne arbeitet einer wie ein
Bergmann, ein zweiter karrt den ausgehobenen Lehm davon, ein
dritter versteift den Minengang mit stützenden Bohlen.
Wieder im Graben. Ein schönes, rotglänzendes Sternchen surrt in
die Luft hinauf und fängt in der Höhe grell zu brennen an. Das ganze
Gelände zwischen unseren und den feindlichen Gräben ist taghell
beleuchtet. Drüben liegen die toten Franzosen als schwarze,
unbewegliche Klumpen — aber ganz in der Nähe liegt etwas
Lebendiges, das sich bewegt: ein deutscher Horchposten. Und ein
Gewirre von Drähten ist zu sehen — das sind die
Stacheldrahthindernisse und die aus dem Graben hinausgerollten
Spanischen Reiter. Ein letztes Lichtgezitter, alles versinkt wieder in
undurchdringliche Finsternis, um nach wenigen Minuten wieder
aufzuglänzen — — und wir daheim, wir sagen immer: »Was ist denn
nur da draußen? Warum geschieht da nichts? Warum geht da nichts
vorwärts?«
Es ist Mitternacht geworden. Nun dürfen auch die letzten der
Geplagten ein bißchen ruhen. Ehe der Morgen kommt, müssen sie
wieder bei den Scharten stehen. Und Nässe und Schlamm an Rock
und Stiefel und Hose müssen trocken geworden sein von der Wärme
ihres eigenen Körpers. Seit dem 5. August haben sie dieses
Soldatenkleid am Leib und haben es nur abgelegt, wenn sie hinter
der Front im Ablösungsquartier die Wäsche wechseln und baden und
sich säubern konnten. Und diese Gesundheit, dieser Humor, diese
treue Beharrlichkeit, diese unzerbrechbare Geduld! — Und,
wahrhaftig, da gibt es Leute in der Heimat, denen der deutsche Sieg
nicht schnell genug in die warmen Betten läuft! —
Im »Offizierskasino« noch ein kurzer Schwatz und ein
Schlummertrunk. Im Felde nennt man ihn »heißes Wasser«.
Natürlich ist etwas drin, etwas sehr Kräftiges!
Und jetzt — ins Bett. † † † Gott beschütze mich!
Eine freundliche Ordonnanz zieht mir die zehn Pfund schweren
Lehmgebilde von den Beinen herunter. »Gut Nacht, Herr Doktor!«
Dann bin ich allein auf einer »Flur«, die alles andere ist, nur nicht
»weit«. Das Lehmherdchen glutet noch ein bißchen und raucht sehr
heftig. Also die Tür auf! Aber es hat zu regnen begonnen, und ein
ungemütlicher Wind peitscht die Traufenfäden herein. Also die Tür
wieder zu! Und in den Kleidern auf die Pritsche! Bevor ich das
Kerzenstümpfchen auslösche, seh' ich noch etwas sehr Schönes: die
ganze Bretterdecke meines Unterschlupfes ist behängt mit großen,
blitzenden Diamanten. Jetzt lieg' ich im Dunkeln. Da fängt es auch
schon zu tropfen an. Pitsch, pitsch, pitsch, pitsch! Ich ziehe, wie ich
es bei den Soldaten gesehen, die Zeltbahn über den Kopf. Nach
einer Viertelstunde bricht mir am ganzen Leib der Schweiß aus. Ich
entkleide mich und krieche wieder unter das raschelnde Segeltuch.
Pitsch, pitsch, pitsch, pitsch! Nach einer halben Stunde friere ich,
daß mir die Zähne klappern. Ich ziehe mich wieder an, und weil mir
vom Rauch, der nach Erlöschen jeglicher Wärme reichlich
zurückblieb, die Augen heftig brennen, mache ich wieder die Tür auf,
drücke sie aber sofort sehr energisch zu. Ich liege wieder, und trotz
der Dunkelheit bemerke ich an meinem nachlassenden Hustenreiz,
daß der Rauch verschwindet. Aber das andere bleibt:
Pitschpitschpitschpitschpitschpitsch ... jetzt klingt es viel schneller
und ununterbrochen. Nicht nur von oben kommt der feuchte Segen,
auch von unten her. Schon will ich in einem drohenden
Tobsuchtsanfall fluchen wie ein Berserker. Aber da muß ich denken:
»So machen es unsere Feldgrauen seit sechzig oder siebzig Nächten
durch!« Wobei noch zu berücksichtigen ist, daß ich als Gast ein
»Kavalierhüttl« bekam, also eine Sache, die so gut ist, wie sie sonst
kein anderer hat! Ein Wunder geschieht — ich, das nervöseste von
allen nervösen Äsern, ich werde plötzlich so geduldig wie ein Lamm,
drehe mich still auf die Seite und fange, um den Schlaf
herbeizuschmeicheln, die fallenden Tropfen zu zählen an: Pitsch,
pitsch, pitsch, pitsch ...
Ich glaube, bis nah' an siebenhundert kam ich. Ja, wahrhaftiger
Gott: gegen drei Uhr bin ich zufrieden eingeschlafen. Ein paarmal
erwachte ich, hatte rückwärts das Gefühl einer immer feuchter
werdenden Unterlage und im Hirn eine seltsame Idiosynkrasie: ich
vermutete immer, daß vor meinem Kavaliershüttl irgend jemand Holz
hacke. Es waren die Gewehrschüsse, die vom Schützengraben
herunterklangen. Und einmal fuhr ich sehr heftig auf und hörte noch
ein doppeltes Rollen — es war ein Granatenpärchen in den Wald
geflogen. Ich drehte mich um und schlief wieder ein. Und habe
geschlafen, bis im Ergrauen des Tages die Ordonnanz mich weckte
und meine schöngeschmierten Stiefel brachte: »No, Herr Doktor, wie
war's?«
»Ganz gut! Ein bisserl feucht halt!«
»Mein, da haben wir's jetzt noch wie im Himmel! Aber die vorig'
Woch', da haben wir sechs Nächt lang im Wasser hocken müssen.
Niederlegen hat man sich gar nimmer können. Auf'm Tornister hat
man halt sitzen müssen. Da hat's die meisten von uns a bißl
verdrossen. Alle haben wir g'schimpft, ja! Bloß an einziger is
zufrieden g'wesen. Dös war a Tölzer Floßknecht. Der hat allweil
g'sagt: >Dös bin i g'wohnt!< — Da haben wir uns a guts Beispiel
g'nommen.«
Draußen rauschte der schwere Regen.
 Heißer Tee. Fünf Tassen. Dann hinauf in den Schützengraben. Hier
sind im Morgengrau schon alle bei der Arbeit. Fast durch die ganze
Länge des Grabens liegen die Lehmwände niedergebrochen. Alles,
was Boden heißt, ist verschlammt und überschwemmt. Und den
schanzenden Soldaten rinnt das Wasser über Gesichter, Rock und
Hosen herunter. Und immer noch schwatzen sie lustig und machen
jene kleinen, netten Späße, in denen eine große, tiefe Seele steckt
— die Seele des deutschen Volkes!
Ist der Krieg im Regen ertrunken? Kein Schuß mehr. Den ganzen
Vormittag bleibt es still. Doch am Nachmittage, während ich durch
die klatschenden Regengüsse und unter peitschenden Windstößen
zurückwandere zu meinem Fürstenfeldbrucker Philosophen,
beginnen die Haubitzen wieder zu donnern, und von überall klingt
das Knallen, das die pfeifenden Vögelchen fliegen macht.
Mein ganzes Denken ist ein einziges heißes, inbrünstiges Gebet zur
Sonne:
»Komm! Und scheine den Unseren! Meinetwegen auch den
andern! Wenn nur die Unseren trocken werden und sich wärmen
können!«
 10.

7. Februar 1915.

E
inen Tag lang war herrliches Wetter. Alles funkelte von Sonne.
Die reinste Frühlingsstimmung! Dachte man an die Truppen, so
fühlte man immer den gleichen Gedanken: »G o t t s e i D a n k ,
j e t z t w e r d e n s i e t r o c k e n !« Wie eine tiefe Wohltat war's,
mir vorzustellen, daß unsere Feldgrauen vor Wärme dampfen. Und
mit Lachen mußte ich besonders an e i n e n denken. Den hatte ich in
seinem triefenden Schützengrabenhöhlchen knien sehen, mit einer
ganz sonderbar verbuckelten Gestalt. »Um Gottes willen, was ist
denn mit Ihnen?« hatte ich erschrocken gefragt, denn ich hielt ihn
für einen Schwerverwundeten im Notverband. Aber nun kam eine
heitere Lösung. Der kluge Mann hatte, um sich gegen die von unten
heraufquellende Nässe zu schützen, sieben wollene
Liebesgabenbauchbinden h i n t e n herumgebunden. Er behauptete:
das bewahre ihn bis zum Morgen vor dem tieferen Eindringen
jeglicher Feuchtigkeit. Weil die äußerste dieser sieben wollenen
Sitzfleischhäute zinnoberrot war — möglicherweise aus dem
ehemaligen Unterrock einer Dorfschönen geschnitten — glich der
Eingewickelte einem Pavian in der Paarungszeit. Wie feucht die
sieben konträr verwendeten Bauchbinden auch geworden sein
mögen — jetzt konnte er sie einen Tag lang in die freundliche Sonne
hängen.
Die drollige Episode ist auch ein ernster Beweis für die opulente
L i e b e s g a b e n f ü l l e, mit der unsere Feldgrauen von der Heimat
aus bedacht werden. Was sie mehrfach bekommen, wird oft in
höchst sinniger Weise aufgebraucht. Einen sah ich, der vier Paar
Kniewärmer zu ganz famosen, tütenförmig übereinandergreifenden
Gamaschen zusammengenäht hatte; der Mann muß übrigens auch
künstlerischen Geschmack haben, weil er bei Erzeugung dieses
Meisterwerkes der Feldflickerei die Farben harmonisch gliederte:
grau, braun, grau, braun. Überzählige Schlipse werden häufig als
Lehmhindernisse oben um die Stiefelröhren herumgewickelt;
entbehrliche Pulswärmer finden Verwendung als Zehenfutterale, und
Kopfschläuche werden zu »Kniehösln« degradiert. Einstimmig ist bei
allen Feldgrauen die d a n k b a r e Anerkennung der
L i e b e s g a b e n m e n g e. Zu Dutzend Malen hörte ich in
wechselnden Worten den gleichen Sinn: »D i e L e u t d a h e i m
sind so viel gut! Jetzt haben wir's oft besser
w i e i n d e r F r i e d e n s z e i t .«
Die segensreichste von allen Liebesgabenspenderinnen ist aber
doch die warme Sonne. Sie macht überflüssig, was Wolle heißt, und
legt die Soldaten trocken wie liebe Kinderchen. Nur die Kanonen
macht sie nervös; denn wenn die Nebel verschwinden und der
Himmel blau wird, erscheinen die feindlichen Flieger. Vorgestern
hörte man fast ununterbrochen vom Morgen bis zum Abend die
Schrapnellschüsse krachen, die den Fliegern entgegenflammten und
hinter ihnen herjagten. Das ist ein aufregendes Bild: wenn hoch
droben im Blau dieser winzig aussehende Menschenvogel kreist, den
das unbewaffnete Auge erst nach langem Spähen zu entdecken
vermag. In so großer Höhe ist seine Bewegung eine kaum
merkliche: oft scheint er völlig stillzustehen wie ein Falke, der auf
seine Beute lauert. Und dann plötzlich springen aus dem blauen
Himmel, während herunten auf der Welt die Schüsse krachen, kleine
silbergraue kuglige Wölklein heraus, immer wieder und wieder eins,
hinter dem Vogel, vor ihm, über ihm, unter ihm — die Rauchklumpen
der platzenden Schrapnellgeschosse. Ganz ruhig bleiben sie hängen
im Blau, erweitern sich ein bißchen, werden zu weißen
Himmelsschäfchen — und wenn der Flieger schon lange
verschwunden ist, hängen sie noch immer da droben und
bezeichnen den Weg, den der feindliche Menschenvogel genommen
hat.
 Schwebt der Flieger in zwei- bis dreitausend Meter Höhe, so ist er
fast völlig sicher. Nur bei ganz besonderem Glücksfall — der
feindliche Vogel würde sich natürlich anders ausdrücken — kann ihn
ein Schuß herunterholen. Freilich, je höher der Flug, um so
bescheidener auch das Resultat der Erkundung, trotz Photographie
und Funkenspruch. Die vielen Schrapnellschüsse, die man
hinaufschickt, bringen also immerhin den Gewinn, daß der
französische Flieger, dem die glückliche Heimkehr wesentlich
sympathischer als der Absturz ist, außerhalb einer ergebnisreicheren
Spähweite gehalten wird. Trifft ein Schuß, so geht's dem Flugzeug
noch lange nicht ans Leben; die Stellen, wo es sterblich ist, sind
keine Scheunentore, sondern kleine Achillesfersen. Jeder
Doppeldecker der deutschen Fliegerabteilung zu H., bei der ich einen
mir unvergeßlichen Tag verbrachte, ist ausgezeichnet durch die
Ehrenmale vieler Schußnarben; neben jenen ausgeheilten Wunden,
die für das Flugzeug lebensgefährlich waren, steht unter dem Bild
des Eisernen Kreuzes der sieghafte Tag angeschrieben, an welchem
deutsche Unerschrockenheit und Geistesgegenwart eine drohende
Todesstunde überstanden. Mit dankbarer Bewunderung hab' ich das
Eiserne Kreuz erster Klasse unseres kühnen Fliegeroffiziers
betrachtet, der auf einem ebenso verwegenen wie ergebnisreichen
Erkundungsfluge schwer verwundet wurde und noch in äußerster
Erschöpfung, auf dem Verdeck des Flugzeuges stehend, e i n
Schußloch des rinnenden Benzinbehälters so
lange mit dem Daumen verstopfte, bis der
Doppeldecker innerhalb der deutschen Stellung
g l ü c k l i c h z u l a n d e n v e r m o c h t e.
Der Satz, den ich da niedergeschrieben habe, ist schnell gelesen.
Doch wer die Ewigkeitsminuten eines solchen Nervenkampfes in den
Lüften auszudenken vermag, wird einen atembeklemmenden
Schauder empfinden und sich dabei doch aufrichten in deutschem
Stolz. Vor Beginn des Krieges hatte das französische Flugwesen
gegen das deutsche eine siebenfache Übermacht. Unsere Flieger
haben sie ausgeglichen durch zähe Schulung und technisches
Geschick, durch stählerne Herzhaftigkeit und erhöhten Mut. Wie man
von altersher sagte: »Ein Mann, ein Wort« — so wird man sagen:
»Ein deutscher Flieger, ein deutscher Held!« — Bei uns ist die Kraft,
bei uns der Sieg! Alles was ich sehe und erlebe im Feld, klingt mir
immer wieder aus in diesen herrlich läutenden Refrain.
Neuer Nebel und Regen brachte mich gestern um den Anblick
eines G e s c h w a d e r f l u g e s der Unseren. Ein solcher Flug war
geplant zur Begrüßung unseres Königs, der die bayerischen
Armeeverbände an der Front besichtigte. Wetter und Wind
verriegelten die Fliegerschuppen. Aber der Vorbeimarsch unseres
L e i b r e g i m e n t s sowie der anderen, auf Ablösung in den
Stadtquartieren weilenden Truppen war auf dem großen Stadtplatz
trotz Nebelreißen und spritzenden Pfützen eine ganz prachtvolle
Sache. Jede Schießscharte in unseren
Schützengräben ist Schulter an Schulter besetzt
— und hinter der Front dieses fast
unübersehbare Gewimmel unserer gesunden,
hochgewachsenen, kraftvollen und tadellos
a u s g e r ü s t e t e n S o l d a t e n ! Im Gefühl der Zuversicht, die
dieses Bild und der klingende Taktschritt vieler Tausende von festen
deutschen Beinen mir einflößte, hätt' ich vor Freude immer schreien
mögen. Das verbot nicht nur der militärische Ernst der Stunde, auch
jeder Blick auf die Einheimischen, die in dichten Gruppen
umherstanden; sie sprachen kein lautes, vernehmbares Wort;
entweder blieben sie stumm oder flüsterten ganz leise miteinander;
immer unruhiger irrten ihre Augen über diese festgefügten
Soldatenzüge hin, und in ihren Gesichtern wurden Schreck und
Staunen immer größer, je länger der Vorbeimarsch der Bataillone
und Batterien dauerte. — Neulich, als große Rekrutennachschübe
hier eintrafen, tuschelten die Einheimischen mit glänzenden Augen
einander zu: das wären fliehende, von den Franzosen aus den
Schützengräben verjagte Deutsche. Gestern begriffen sie die
Wahrheit und bekamen eine erschreckende Vorstellung von
Deutschlands unerschöpflichem Menschenbrunnen. Und da war in
ihren Augen die Trauer des Wissens: daß der Sieg ein unentreißbarer
Besitz der Deutschen ist. Wenn die F r a n z o s e n zittern und Unruhe
und Verzagtheit fühlen, so haben sie Grund dazu!
Immer war im Blick und im Lachen unseres Königs die Freude zu
sehen, die ihm das straffe Bild seiner Truppen bereitete. Bei dem
Festmahl, dem als Gast der Generalfeldmarschall v o n B ü l o w
beiwohnte, war der König in einer Stimmung, die ihn zu verjüngen
schien. Aus seiner heiteren, lebhaften Unterhaltung war
herauszuhören, was dieser von Kraft klirrende Tag ihm gezeigt hatte.
Im Anschluß an ein Gespräch über meine Schilderungen des
Hauptquartiers sagte der König: »W a n n d i e s e r K r i e g z u
E n d e s e i n w i r d , o b s p ä t e r o d e r f r ü h e r, d a s w e i ß
heute mit Sicherheit kein Mensch auf Erden.
Aber wie er ausgehen wird, das wissen wir doch
a l l e . D a k a n n m a n r u h i g s e i n .«
Vorhin gebrauchte ich das Wort »Festmahl«. Das klingt ein bißchen
wunderlich: ein Festmahl im Kriegslager. Man muß da nur wissen,
wie es war. Eine Stimmung von festlicher Gehobenheit, gewiß! Aber
dieses Mittagessen, an dem der König teilnahm, fand im zweiten
Stockwerk eines hohen, schmalbrüstigen Hauses statt, dessen rechte
Mauerseite ungestützt und ein bißchen schief in der Luft hängt. Das
Nachbarhaus, das diese Mauer vor einigen Monaten noch tragen
half, die Präfektur, ist niedergebrannt und in einen Schutthaufen
verwandelt — nicht von den Deutschen in Trümmer geschossen,
sondern v o r ihrem Einmarsch abgebrannt, nachdem die
Staatsgelder, wie hier erzählt wird, auf unerklärliche Weise
verschwunden waren. In diesem schmalbrüstigen, von seiner
staatlichen Stütze jetzt völlig verlassenen Hause wurde im Juli des
vergangenen Jahres, kurz vor Ausbruch des Krieges, ein Galadiner
zu Ehren des Präsidenten der französischen Republik abgehalten.
Von der Herrlichkeit dieses peronnesischen Nationalfestes unter
Monsieur Poincarés Vorsitz ist nur das künstlerisch verzierte Menü
noch übrig geblieben: ein Dutzend der leckersten Gänge mit einer
Himmelsleiter aller besten französischen Weine! Bei dem
Mittagessen, das gestern für unseren König und seine Offiziere
gerichtet war, ging es einfacher zu; man trank dabei Bayerisches Bier
und ein paar Gläser Sekt. Und als von der freihängenden Wand
gesprochen wurde, die bei jedem schweren Kanonendonner sehr
merklich wackelt, sagte der König lachend: »W o D e u t s c h e
s i t z e n , d a h ä l t s c h o n a l l e s !«
Ja! Wir Deutschen sitzen hier in erobertem Land! Und das hält.
Sicher und fest.

Es war um die elfte Nachtstunde. Und plötzlich hörte ich ein Lied
von vielen Soldaten, hörte den stahlfesten Hammerschlag
marschierender Schritte, warf die Feder weg und sprang an das
Fenster und riß die Scheiben auf.
Über der laternenlosen Straße hing eine schwarze, finstere Nacht,
in der mein Blick nur mühsam die Umrisse der gegenüberliegenden
Hausdächer unterschied. Und ein heulender Sturmwind peitschte mir
den Regen ins Gesicht.
In solcher Nacht kamen sie heranmarschiert und sangen, kamen
aus der Stadt und stampften hinaus zu den Schützengräben. Es
müssen zwei Bataillone des L e i b r e g i m e n t s gewesen sein. So
finster war es, daß ich einzelne Gestalten nicht auszunehmen
vermochte. Nur die großen, dichten Menschenklumpen unterschied
ich. Das einzig Helle und deutlich Sichtbare waren die wehenden
Glutfunken, die von den Zigarren oder aus den brennenden Pfeifen
im Sturmwind davonflogen.
Immer sangen die Soldaten, immer das gleiche Lied:

»I n d e r H e i m a t , i n d e r H e i m a t ,
D a g i b t ' s e i n W i e d e r s e h n !«

Und dann kam etwas, was ich von singenden Soldaten noch nie
gehört habe: als sie schon außerhalb der Stadt waren, außerhalb der
alten, zerbrochenen Festungswerke, verwandelte sich das Ende ihres
Liedes in ein mit wirren und hohen Stimmen
durcheinanderklingendes Jauchzen und Jodeln, wie wir es kennen
von unseren Hochlandsfesten bei strahlender Morgensonne.
Ein Gedanke sagte mir noch: Du irrst dich, es hat nur der
Sturmwind ihr Lied zerrissen, und drum tönt es so, wie wirr
durcheinanderklingende Schreie! — Aber nein! Ganz deutlich, jeder
Täuschung entrückt, wahr und wirklich, klang es nun abermals durch
die Finsternis aus der Ferne zu mir her! Sie jauchzten und jodelten
wie junge Menschen in froher Trunkenheit! Und da war es in mir wie
ein klares Sehen, wie ein festes und heiliges Wissen: daß Soldaten,
die mit solchem Liede und mit solchem Jauchzen in eine stürmische
Nacht hinausmarschieren, der Gefahr und dem drohenden Tod
entgegen — daß solche Soldaten siegen m ü s s e n! Gleichviel, wann!
 11.

16. Februar 1915.

V
or wenigen Tagen war es. Niemand sprach davon, daß man
einen Angriff der Franzosen erwarte. Aber es lag was in der Luft,
nicht nur deshalb, weil die feindlichen Geschütze seit zwei Tagen
lebhafter als sonst über die fernen Waldhügel herüberdonnerten.
Auch am Verhalten der Feldgrauen fiel mir etwas auf. Ich glaube,
militärisch nennt man es »erhöhte Bereitschaft«.
Mit Anbruch der Nacht war für mich der Besuch einer weit
entlegenen Artilleriestellung verabredet, zu der es am Tage keine
Zufahrt gibt. — Acht Uhr vorüber. Ich saß in einer engen, finsteren
Sache, wie ein Sträfling in seinem Zellenwagen. Das kleine Kupee
hatte keine Glasscheiben, sondern Brettfensterchen mit winzigen
Ausschnitten, durch die ich manchmal ein wässeriges Sternchen
flüchtig aufschimmern sah.
Nach zwei Stunden hält der Wagen. Ich bin im Hof einer großen
Ferme. Alle Läden geschlossen, nirgends ein Licht. Nur droben am
klar gewordenen Himmel brennen die vielen Sterne. Die Haustür
wird geöffnet, und die freundlichen Stimmen dunkler Gestalten
begrüßen mich. Dann sitzen wir in der etwas schummerigen Stube,
und der Zigarrenrauch schwimmt in geschlängelten Fäden um das
sparsame Flämmchen der Petroleumlampe. Die Offiziere sind heiter
wie sonst; in dieser Heiterkeit ist eine Ruhe, die alle Spannung
meiner Nerven beschwichtigt. Mir ist sehr wohl an diesem Tisch. Im
Geplauder frag' ich einmal: »Da ist doch hier in der Gegend eine von
den Franzosen kaputt geschossene Villa, deren Turm neulich noch
ganz war? Da droben sitzt doch immer ein Beobachter. Steht der
Turm noch? Oder ...« Um den Tisch geht ein Lachen herum. Und der
junge Artilleriehauptmann schmunzelt: »Gott sei Dank, er steht
noch! Da droben sitze doch i c h immer! Wenn Sie morgen
nachmittag zu mir hinaufkommen wollen? Ich denke, da werden Sie
etwas sehen!«
Während wir weiterschwatzen, hör' ich etwas: manchmal klingt es
wie eine Karfreitagsklapper; dann wieder, als kollerten viele
Holzkugeln über eine steile Treppe herunter; oder als würden
hundert Teppiche geklopft. Jede Sekunde klingt es anders und bleibt
doch immer das gleiche. »Was ist das?« — »Noch ist es kein Angriff.
Aber möglich, daß es einer wird.«
Wir treten in den schwarzen, vom Sternenhimmel überfunkelten
Hof hinaus. Nun vernehm' ich es deutlich. So hatt' ich es noch n i e
gehört, auch nicht im Schützengraben. Was da so unregelmäßig
hämmert in der Nacht, ist wie das Zähneklappern eines frierenden
Riesen. Hoch über uns fahren kurze Zischlaute durch die Luft: die
»Hochgänger«, die von den zerrissenen Salven der Franzosen zwei
Kilometer weit über den schwarzen Waldgrat herüberfliegen. Auf
dem Dach geht eine Schieferplatte in Scherben, und die Splitter
bröseln in den Hof herunter. Dieses ziellose Gepulver in der
Finsternis hat etwas unsagbar Aberwitziges. »Schießen denn da die
Unseren a u c h?« — »Nein. Die warten, bis es notwendig wird.« —
»Aber auf was schießen denn die Franzosen, jetzt, in der Nacht?« —
Ein Lachen. »Auf nichts. Vielleicht glauben sie, eine Patrouille zu
sehen. Oder es ist wieder ein Bluff, mit dem sie uns herauslocken
möchten. So machen sie es oft. Aber die Unseren sitzen fest und
warten ruhig, bis die Franzosen kommen. Dann kracht es bei u n s.
Das hat einen ganz anderen Ton!« —
Diese Erklärung gab mir ein äußerst behagliches
Zufriedenheitsgefühl. Mit ihm vereinigte sich das Bild der
Schützengräben, die ich gesehen — und die deutsche Seßhaftigkeit
in diesem Maulwurfskriege begann mir als etwas sehr Notwendiges
und Vorteilhaftes einzuleuchten. Bei gleichen Kräften eine
unzerbrechbare Mauer verteidigen, ist schon der Sieg — mit dem
Kopf gegen unbeugsame Steine rennen zu müssen, ist schon die
Niederlage, noch ehe der letzte Kampf beginnt. Die festen
Stellungen, die hier seit Monaten geschaffen und mit jedem Tage
stärker ausgebaut wurden, können nur durch eine große Übermacht
überrannt werden. Eine solche Übermacht werden die Franzosen
auch mit englischer Hilfe niemals wieder haben! Aber w i r werden
sie haben! Bald! Dann wird die Stunde der Entscheidung im Westen
gekommen sein! —
Am Morgen schien die Sonne aus blauem Himmel heraus. War dem
frierenden Riesen warm geworden? Er hatte seinen klapprigen
Zähneschauer eingestellt. Nur ab und zu noch klangen einzelne
Schüsse von der feindlichen Stellung herüber.
Die Offiziere waren aus der Ferme verschwunden; ein junger
Doktor sollte mich führen. Vor dem Hause ging es lebhaft zu.
Feldgraue kamen über die Lehmwege hergewatet, jeder mit sechs
kleinen Kesseln, um von der Feldküche das Frühstück für die
Kameraden im Schützengraben zu holen. Die Schüsse, die sich noch
hören ließen, wurden übertönt vom friedlichen Geräusch einer
Dreschmaschine, die den französischen Weizen für den deutschen
Appetit ausklopfte. Zwölf Bauernweiber lupften die Garben,
bedienten die Maschinen und banden das ausgedroschene Stroh. Bei
ihnen stand zur Aufsicht ein braunbärtiger deutscher Unteroffizier,
der sein Pfeiflein rauchte und gemütlich dreinguckte, solange die
Weiber tüchtig schafften; wurden sie faul, dann nahm er die Pfeife
aus den Zähnen und sagte energisch: »Trawalliöh!« Worauf die
Weiber wieder sehr fleißig wurden. — Besser so, als daß ein
französischer Korporal unseren deutschen Bauernfrauen befehlen
dürfte: »Harbeiiitet!«
Manchmal donnerte irgendwo ein Kanonenschuß, während wir in
den glänzenden Vormittag hinauswanderten. Wir mußten gedeckte
Schleichwege suchen, durch Pfützen waten, durch dornige Wäldchen
kriechen. Auf einem großen Teiche sahen wir ein deutsches Idyll:
eine mit Weizengarben beladene Zille kam auf dem Wasser
herangeglitten; vier Feldgraue saßen auf der Strohladung des
Schiffleins, und zu dieser netten Fahrt blies einer die
Mundharmonika; warme Sonne umglänzte das hübsche Bild, das
doppelt zu sehen war: in der Luft und im spiegelnden Wasser. Dazu
der französische Kontrast: ein grauenvoll verwüstetes Gehöft! Welch
ein entzückendes Landhaus mit Obstwiese und Blumengarten, mit
Fischzucht und Weihern, mit Rosenhecken und Lauben muß das
gewesen sein, ehe der Krieg begann! Und jetzt ein wüstes
Durcheinander von verkohlten Balken, von Brandschutt und
zerstückelten Mauern!
Ein Rauschen in den Lüften — ein Flieger! Ich fand ihn mit dem
Glas. Ein deutscher Doppeldecker! Wie etwas ganz Feines und
Zierliches flog er zweitausend Meter hoch im Blau. Da begann auch
schon die Kanonade von der französischen Stellung her, ein
feindliches Maschinengewehr erhob seine langsame Unkenstimme:
»Tack, tack, tack, tack ...«, und neben der Sonne pufften in langer
Reihe die grauen Kugelwölklein der Schrapnellschüsse aus dem
blauen Nichts heraus. In meiner Seele war ein heißer Schrei:
»Fliege, fliege, du deutscher Bruder da droben, erfülle deine kühne
Pflicht, laß dich nicht herunterholen vom Haß deiner Feinde!« Er flog
und flog, immer blieben die Explosionswölklein weit hinter ihm
zurück. Geradhin und ruhig segelte er wie ein wilder Schwan, der die
Tiefe verachtet. Keiner von den hundert Schüssen, die nach ihm
abgefeuert wurden, konnte ihn auch nur zum leisesten Ausbiegen
von der Richtung seines Erkundungsfluges zwingen. Im Glanz der
Sonne, den meine Augen nimmer ertrugen, verschwand er. Ich
mußte zwei Worte flüstern: »Deutscher Flug!« Aus diesen Silben und
ihren Bildern wuchsen mir stolze, hoffnungsfrohe Gedanken heraus.
—
Ein zerrissener Wald, in den die Mittagssonne steil herunterglänzte.
Hier sah ich etwas Neues: einen von den großen Mörsern, die vor
wenigen Tagen hierhergebracht wurden. Steht ein Mensch neben
solch einem metallenen Ungetüm, so sieht er aus wie ein Zwerg
neben einem Nashorn. An der Kugel, die dieser deutsche
Kampfgigant über zehn Kilometer schleudert, haben vier Feldgraue
zu schleppen. Und solcher Kugeln stehen Hunderte aufgeschichtet,
jede in ihrem binsenen Moseskörbchen! Ich frage: »Wird
geschossen?« — »Vor dem Abend kaum. Der Feuerbefehl muß von
der Turmstelle kommen.« Also von dort, wo ich in einer Stunde sein
werde!
Bei dem weiten Umweg über die Felder zappelt mir die Ungeduld
in den Beinen. Hinter einer Deckung erwarten uns die beiden Pferde.
Wir reiten los. Da beginnt auf einem langgestreckten Höhenzuge der
frierende Riese heftig mit den Zähnen zu klappern. Immer rascher
klingt es ineinander, fast ist es schon ein ununterbrochenes
Salvenrollen. Und in vielen Richtungen fangen die Geschütze zu
dröhnen an, vorerst nur französische. Jeder Schuß ist ein doppelter
Donner: Abschuß und Granatenschlag. Wir lassen die Pferde rennen,
um so rasch wie möglich unser Ziel zu erreichen. — Da ist es!
Auf einem von winzigen Waldflecken umhuschelten Hügel stand
einmal ein kleines Dorf. Jetzt ist es ein Schutthaufen, den alles Leben
verlassen hat. Nicht weit davon liegt die Trümmerstätte der
kastellartigen Villa mit dem hohen Turme, der noch immer steht.
Wer diesen Turm erbauen ließ, muß Ritterträume gehabt haben à la
Don Quixote! Vom Haus ist nimmer viel übrig, und auch der Turm ist
ausgebrannt bis in die zerrissene Blechkuppel hinauf. Sein Inneres ist
eng und dunkel; von den vier verbrannten Turmböden sind nur noch
ein paar verkohlte Balkenstümpfe vorhanden. In diesem leeren
Mauerdarme haben die deutschen Pioniere acht Leitern hin und her
übereinander gebunden. Draußen der ruhelose Geschützdonner, im
Turme das Schweigen. Aber ganz in der Kuppel droben trillert
ununterbrochen die Klingel eines Telephons. Und ruhige Stimmen
tönen herunter; immer wieder höre ich die beiden Worte:
»Turmstelle hier!«
Während der Doktor die beiden Pferde irgendwo versorgt, beginn'
ich zu klettern. Durch schießschartenähnliche Fensterchen fällt
spärliches Licht herein; das hilft mir, die Leitergriffe zu finden. In der
dunklen Höhe stoße ich mit dem Kopf gegen etwas Hartes. Über mir
eine lachende Stimme: »Herein!« Ein schmales Falltürchen wird
geöffnet. Zwei feste Hände greifen herunter und ziehen mich
vollends hinauf. Ein freundlicher, aber kurzer Gruß des jungen
Hauptmanns — ich bekomme in dem kleinen Dachkäfig ein
Winkelchen, wo ich stehen muß, ohne mich viel rühren zu können —
dann geht die ernste militärische Arbeit weiter, mit raschen und
knappen Schlagworten, die mir, da fast immer in Zahlen geredet
wird, eine unverständliche Sprache sind. Außer dem Hauptmann ist
noch ein Leutnant da, ein Unteroffizier zur Bedienung des Telephons
und einer zur Meßarbeit auf der Karte, die über ein Brett gespannt
ist. Zwischen dem Mauerbord und der Dachkuppel ist eine
handbreite Lücke; da kann man hinausgucken, kann sogar den
Feldstecher dazwischenstecken. Und während bei jedem schweren
Granatenschlag das Gemäuer des Turmes leise schüttert, beginne ich
zu schauen, durchwühlt von einer heißen Erregung, die mir fast den
Atem erwürgt.
Was ich sehe, ist ein Bild von unsagbarer Schönheit, ein
wundervolles, im Gold der Abendsonne leuchtendes Land. Als ich
noch da drunten war, da sah ich Hügel und Wälder; jetzt seh' ich nur
einen ebenen Felderschild mit dunklen Flecken, aus denen sich
höhere Bäume zierlich oder seltsam geformt herausheben. Zerstörte
Dörfer und zertrümmerte Gehöfte sehen aus wie kleine,
gesprenkelte, sonderbare Blumen. Gleich den niederen
Versatzstücken einer Theaterdekoration schieben sich die Konturen
von Gehölzen und Ortschaften durch- und hintereinander, alles wie
niedliches Spielzeug. Ich sehe geschlängelte Bäche und
schnurgerade Straßenzüge, sehe weit in südlicher Ferne den
blitzenden Lauf der Somme mit ihren Sümpfen und Kanälen, und
sehe — vergleichbar einem endlosen, vielgewundenen, doppelten
Kupferkettchen — die von Osten kommenden und gegen Norden
ziehenden Linien der deutschen und feindlichen Schützengräben.
Über allem der blaue Himmel mit seiner niedersteigenden Sonne;
und in der Tiefe ein feines, wunderlich zu Streifen gestaltetes
Nebelziehen, das sich unter dem ruhelosen Donner des
Geschützkampfes mehr und mehr zu verstärken scheint.
Dieses herrliche Land da drunten? Ist das ein Herzogtum ohne
Volk? Nirgends ist ein Mensch zu entdecken, nirgends ein Bauer auf
den Feldern, nirgends ein Wagen, der sich bewegt, nirgends ein Tier
der Erde! Alle Schönheit da drunten ist leer und öde. Nur manchmal,
unter dem aufschreckenden Granatendröhnen, flattern braune,
dichte Schwärme von Wandervögeln nahe bei meinem Ausguck
vorüber, wie Wolken von dürren Blättchen, die der Sturmwind treibt.
Mir werden Lippen und Zunge trocken, und vor Erregung fiebert
mir jeder Nerv im Leib. Immer spähe ich durch das Glas nach den
Schützengräben, bei denen der Riese mit den Zähnen schauert. Ich
gewahre nichts, nichts, nichts, keinen Rauch, keinen Feuerblitz,
keine Bewegung, n i c h t s! Und immer dieses Donnern und Brüllen
in der Luft! Gierig suche ich mit dem Glas die bald umschleierte, bald
wieder von Sonne leuchtende Leere ab. In weiter Ferne, auf etwa
vierzehn Kilometer, gewahre ich vor einem Waldstreif vier kleine,
weiße Punkte, als hätte man da ein paar Taschentücher zum
Trocknen aufgehängt. Jetzt bewegen sie sich langsam und schweben
aufwärts und werden größer, ein feindlicher Flieger. Das Telephon
klingelt und die ruhige Stimme des jungen Hauptmanns, der beim
Scherenfernrohr sitzt, gibt eine Meldung in Ziffern. Der Flieger, den
ich mit dem Glas beobachte, macht plötzlich eine Schwenkung, und
ich sehe einen zweiten erscheinen. Ist das ein Deutscher? Der den
Franzosen verfolgt? Beide verschwinden im Dunst. Während ich
suche, kommt mir eine kleine blaugraue Kugel mit langem
Schwänzlein ins Glas: ein französischer Fesselballon. Unbeweglich
hängt er in der Luft, etwa zwölf Kilometer von uns entfernt. Nun
gleitet er zur Erde hinunter und verschwindet hinter einem
Waldstreif. Beim Scherenfernrohr ein kurzes, heiteres Lachen: »Dem
war unser Flieger nicht geheuer!«
Allmählich wird der Geschützdonner seltener und verstummt
beinahe ganz. Die grauen Dünste in der Landschaft zerflattern und
verschwinden. Die Sonne ist rot geworden, Felder und Wälder gluten
oder liegen in schwarzblauem Schatten. Das Telephon trillert, der
Hauptmann wird zum Hörrohr gerufen. »Jawohl, Herr General, der
Ballon ist niedergegangen.« Ein langes, leises Geräusch im Apparat,
ähnlich dem Krächzen eines Grammophons, bevor es zu spielen
beginnt. Da sieht der Leutnant, der den Platz am Scherenfernrohr
einnahm, daß der Fesselballon wieder hochgeht. Die Meldung wird
ins Telephon gegeben. Wieder beginnt im goldschönen Abend dieses
Brüllen und Dröhnen, das die Lüfte erschüttert, gleich dem Donner
eines grauenvollen Gewitters. Wieder die ruhige Zahlensprache und
die kurzen Worte. Meldung um Meldung kommt, Meldung um
Meldung fliegt zu den Batteriestellungen und zum Divisionsstabe. Ich
möchte lauschen, möchte diese Ziffern und Worte deuten, aber
immer muß ich schauen und suchen.
Der Geschützkampf, der sich bisher in größerer Entfernung
abspielte, scheint sich näher heranzuziehen. Auf zwei Kilometer steht
plötzlich ein gewaltiger, grauschwarzer Rauchbaum in einem Acker.
Ein Krachen, daß mir die Ohren klingen. Schlag um Schlag. Eine
ganze Reihe von solchen Rauchbäumen fährt aus der Erde heraus,
dicht bei einem Wallstrich unserer Schützengräben. Der
Granatenregen kommt von zwei französischen Batterien; ihr Feuer
wird vom Fesselballon geleitet; sie schießen gut; in gerader Zeile
setzen sie eine Granate dicht neben die andere. Immer muß ich an
die Unseren in dem mit Flammen und Eisen überschütteten Graben
denken, und während mir das Gesicht brennt, rinnen mir kalte
Schauer durch das Herz.
Die Sonne ist schon drunten, immer grauer wird die Dämmerung,
immer dichter dieses Dunstgewoge. In dem engen Dachkäfig des
Turmes ist es schon so dunkel geworden, daß man die Karte beim
Messen nimmer ablesen kann; man muß sie mit einem elektrischen
Taschenlämpchen beleuchten. Die Worte, die ich höre, lassen mich
vermuten, daß die eine der beiden feindlichen Batterien — eine
Waldbatterie — jetzt gleich unter deutsches Feuer genommen wird.
Nach der anderen sucht der Hauptmann mit dem Scherenfernrohr.
»Da drüben, dreihundert Meter westlicher, muß sie stehen, aber die
Stellung verschwimmt im Dunst.« Ich spähe durch mein Glas — und
ein Zufall will es, daß ich in der Dämmerung die Stichflamme eines
feuernden Geschützes erkenne. Im Scherenfernrohr sieht der
Hauptmann noch den Feuerstrahl von zwei weiteren Geschützen.
Durchs Telephon fliegt der Bereitschaftsbefehl zu den Mörsern. Aber
bis im Dunkel des Turmkäfigs bei Laternenschein die Richtung auf
der Karte gemessen und die Entfernung, achttausend Meter,
berechnet werden konnte, ist draußen der Abend schon so tief
gesunken, daß das Feuer der Mörser dem Feind ihre Stellung
verraten würde. Das Telephon trillert. »Die Mörser bleiben in
Richtung. Schluß.« Eine andere Meldung geht zum Stab. Und
plötzlich dröhnen viele deutsche Schüsse rasch ineinander — weit
aus den Lüften hör' ich etwas wie das ferne Sausen eines wackligen
Eisenbahnzuges — und dort, wo die feindliche Waldbatterie
gestanden, seh' ich etwas Furchtbares und Wildschönes aufbrennen.
Sieben oder acht Granaten müssen es gewesen sein, die innerhalb
zweier Sekunden auf die gleiche Stelle gefallen sind. Für meine
Augen sah es aus, als wär's nur eine einzige Flamme, die wie ein
riesiges Irrlicht zuckend und sinnlos umherhüpfte. Eine schwere
Wolke wirbelt da drüben in die sinkende Nacht hinauf, die Stelle
umhüllt sich mit Dunst — und dann erst, da alles für den Blick schon
verschwunden ist, hört man den dröhnenden Explosionsdonner und
sein Echo.
Eine ruhige Stimme sagt: »Die ist erledigt. Die andere kommt
morgen dran!«
Nun tiefes Schweigen in der Dunkelheit. Kein Schuß mehr. Nichts.
Ich kann nicht sprechen. Ganz stumm bin ich. Und während ich
mich in der Finsternis des Turmes über die Leitersprossen
hinuntertaste, kommt mir eine Erinnerung aus meiner Kinderzeit.
Damals, 1864, sah ich in einem Guckkasten die Beschießung der
Düppeler Schanzen. Das war anders!
Wir reiten durch die still gewordene Nacht. Zwischen den
erwachenden Sternen glänzt die feine Goldspange des zunehmenden
Mondes. Das ganze Rund seiner Scheibe ist als bläulicher Hauch zu
erkennen. Sein Licht wird wachsen mit jedem Tag, wird schön und
vollkommen werden. Ich fühle diesen Gedanken wie ein Gleichnis für
den deutschen Sieg.
Auf der dunklen Straße begegnen uns die langen Züge der zu ihren
Quartieren heimkehrenden Verstärkungstruppen; ihr Eingreifen ist
nicht nötig geworden; der Vorstoß, den die Franzosen versuchen
wollten, zerflatterte, bevor er noch richtig begonnen hatte.
Die Feldgrauen, die in der Finsternis an uns vorübermarschieren,
singen nicht; sie reden mit ruhigen, halblauten Stimmen; und die
Funken ihrer Zigarren und Pfeifen wehen leuchtend in die Dunkelheit
hinaus, gleich schwärmenden Glühwürmchen einer Frühlingsnacht.
 12.

21. Februar 1915.

W
enn wir daheim den militärischen Tagesbericht studieren und
dabei die häufig wiederkehrende Stelle finden: »Im Westen hat
sich nichts Wesentliches ereignet« — dann pflegen wir uns in
Mißmut und Unbehagen mit der Erörterung von Dingen und Taten zu
beschäftigen, die nach unserer Meinung notwendig geschehen
müßten, aber unbegreiflicherweise unterlassen werden. Keine von
unseren Vorstellungen vom Kriege ist so ungerecht wie diese!
Gerade in den Zeiten, in denen wir Daheimgebliebenen nichts von
Siegen zu hören glauben, wird hier im Felde so viel tüchtige,
musterhafte und erfolgreiche Arbeit geleistet, daß ich Glücklicher,
der ich diese rastlose deutsche Tat jetzt mit eigenen Augen sehen
darf, jeden Tag mit dem frohen Gefühl beschließe: »Heute hab' ich
wieder einen großen deutschen Sieg gesehen!«
Wie die »Ruhepausen« in den Schützengräben aussehen, wie hier
in bewundernswerter Ausdauer jede Minute bei Tag und Nacht
benutzt wird, wie man schaufelt und schanzt und unsere Stellungen
in unzerbrechbare Erdfestungen verwandelt, wie man mit äußerster
Kraftanstrengung alles erzwingt, was die Gefahr für unsere
Feldgrauen vermindern und ihre namenlose Mühsal etwas
erträglicher machen kann — davon habe ich schon erzählt. Nun laßt
mich heute davon sprechen, wieviel stille deutsche Siege h i n t e r
der Front erfochten werden. Und je weniger Nervengeprickel in den
Schilderungen dieser von keinem militärischen Tagesbericht
verkündeten Siegesarbeit sein kann, um so aufmerksamer müßt ihr
daheim gerade d i e s e Bilder betrachten. Sind die Siege an der Front
die weithin läutenden Türme unserer Kraft, so ist die Arbeit hinter
der Front das Fundament, auf dem sie errichtet werden und das sie
trägt.
Vor allem will ich da erzählen, was unsere deutschen Mütter und
Frauen mit tröstendem Aufatmen hören werden: in welcher Weise
hier im Feld für Ernährung, Unterkunft und Gesundheit ihrer Söhne
und Männer gesorgt wird. Wie es mit solchen Dingen bei den Heeren
unserer Gegner gehalten wird, das weiß ich nicht. Aus eigener
Anschauung muß ich aber glauben: s o , w i e b e i u n s , k a n n
e s n i r g e n d s s e i n! Was ich hier gesehen habe, das kann nur
d e u t s c h e Schulung, nur deutsche Umsicht und Fürsorge fertig
bringen!
Ich will einen typischen, das Ganze im kleinen illustrierenden
Einzelfall herausgreifen, den ich selbst mit angesehen habe. Ein
Rekrutennachschub von dreitausendfünfhundert Mann war
angemeldet, und es hieß: in v i e r Tagen kommen sie, und bis dahin
muß alles Nötige für die Unterkunft der Leute fertig sein. Am Mittag
des vierten Tages w a r es fertig! Die Bahnzüge kamen, einer flink
hinter dem anderen, und entluden dieses junge Gewimmel der
Feldfrischen. Hier, tief in Feindesland, sechs oder sieben Kilometer
hinter der Front, an der gekämpft wird, funktioniert dieser gewaltige
Bahnbetrieb mit der gleichen Ordnung und Pünktlichkeit, wie wir sie
bei uns daheim in friedlichen Zeiten kennen. Eine lange Reise macht
hungrig. Also das erste: die Leute müssen satt werden. In einer von
allem Französischen gesäuberten Güterhalle sind in langen Reihen
die hölzernen Tische und Bänke aufgeschlagen. Wer es sieht, denkt
an einen Münchner Bräukeller. Die »Gulaschkanonen« dampfen, und
in einem qualmenden Nebenraum sind Backsteinherde mit eisernen
Kesseln gebaut — in diesen Kesseln, die aus einer Spinnerei
stammen, wurde früher die französische Seide gedünstet; jetzt
siedet da drin für unsere Deutschen das belgische Ochsenfleisch.
Der Krieg nimmt, was er brauchen kann und was ihm nützlich ist.
Und nun sitzen die paar tausend Feldgrauen auf den langen
Holzbänken, lachend und schwatzend, und jeder bekommt sein
festes Mahl, jeder seinen Krug Bier, gutes Bier, das hier von
deutschen Brauern für die Unseren gesotten wird.
 Vom Bahnhof marschieren die Gesättigten zu ihren Quartierstellen,
und wenn sie von der nahen Front her den ersten Kanonendonner
hören, blitzen ihre Augen vor Ungeduld. Wo sie hinkommen, in
Häusern, Meierhöfen, Fabriken oder Schulen, finden sie alles zu ihrer
Unterkunft bereit; auf jeder Türe steht angeschrieben, wieviel Mann
hier wohnen sollen. Fünfzehnhundert werden untergebracht in einer
großen Tuchfabrik. Vier riesige Webersäle mit guter Luft und hellen
Oberlichtfenstern. Aus drei von diesen Sälen wurden die
mechanischen Webstühle herausgeschleppt und im vierten dicht
aneinander gerückt; ein bißchen schnell hat es gehen müssen; wenn
der »abgereiste« Fabrikant dereinstens heimkehrt, wird er geraumer
Zeit bedürfen, um diesen eisernen Hexenknäuel wieder auseinander
zu dröseln. Die drei freigemachten Säle sind verwandelt in
Schlafräume; was in der Umgegend an Bettstellen noch aufzutreiben
war, wurde hier zusammengetragen; daneben lange Reihen von
Lagerstätten auf dem mit Brettern belegten Boden: für jeden Mann
ein doppelter Strohsack, eine wollene Decke, ein Kissen, ein
Handtuch; jeder hat sein Brettregal für den kleinen Kram, und die
ganzen Räume sind durchzogen von Lattengestellen für Waffen,
Mäntel und Tornister. Jeder Feldwebel bekommt separat seinen
Bretterverschlag, der verwandelt ist in ein wohnliches Stüberl. Auch
die Kochherde mit Geschirr, die Waschküchen und
Desinfektionsräume, alles steht schon zum Gebrauche bereit. Und
das alles wurde herbeigeschafft und fertiggestellt in v i e r Tagen.
Wie schwatzlustig man sein mag, beim Anblick einer solchen
Arbeitsleistung wird man still.
Ehe die Neugekommenen ruhen dürfen, müssen sie sich säubern.
Und da hab' ich ein Bild gesehen, das mir mein Lebenlang in froher
Erinnerung bleiben wird. Die Tuchfabrik, in der die Fünfzehnhundert
einquartiert wurden, hat eine mächtige Wäschereihalle. Die
Maschinen, die Rohrleitungen, die Transmissionen, die Treibriemen,
alles ist noch da. Aber jede Wasserpumpe ist in eine Badebrause
umgezaubert, und in den tiefen, halbstubengroßen Holzkufen, in
denen früher die neugewobenen Tücher gesotten und
ausgewaschen wurden, sitzen jetzt unsere deutschen Jungen im
dampfenden Wasser, ein Dutzend in jeder Kufe, die Arme und Köpfe
von Seifenschaum bedeckt, rippelnd und scheuernd und plätschernd,
munter und schreivergnügt wie pritschelnde Dorfbuben.
Aus diesem Bild redet eine so gesunde Lebensfreude heraus, daß
ich sie nicht zu schildern vermag. Und beim Anblick dieser lustigen
Köpfe und dieser blinkweißen Jünglingsschultern mußte ich mich der
schwarzgrau gewordenen Gesichter und Fäuste jener dreiundfünfzig
toten Franzosen erinnern, die seit acht Wochen vor dem feindlichen
Schützengraben von Maricourt liegen, verlassen von ihren Brüdern,
verlassen von ihrer pietätlosen Heimat! Wie zwischen einzelnen
Menschen, so gibt es auch zwischen Völkern sieghafte Unterschiede.
Aber wir, natürlich wir, sind die »Barbaren«, und Frankreich
»marschiert an der Spitze der Zivilisation«!
Wie ich Unterkunft, Verpflegung und Hygiene unserer Truppen hier
an einem Einzelfall im kleinen geschildert habe, so wird es innerhalb
der Möglichkeitsgrenzen im großen durch das ganze deutsche Heer
gehalten, immer nach dem Grundsatz: Die Gesundheit des Soldaten
ist sein Schild und seine stärkste Waffe.
In j e d e m mit deutschen Truppen belegten Städtchen, sogar in
jedem Dorfquartier wurde eine Badegelegenheit eingerichtet. Wo nur
zwanzig Feldgraue beisammen sind, gibt es wenigstens ein mit Blech
ausgeschlagenes Fußbad und eine Warmwasserdusche. In Peronne
wurde eine militärische Badeanstalt installiert, in der immer hundert
Mann gleichzeitig baden können. Ein Erquicken ist es, das
anzusehen: wie die Leute, die nach der Ablösung aus dem
Schützengraben dreckig da hineinwandern, frisch und sauber wieder
herauskommen, jeder mit dem zusammengewickelten Handtuch
unter dem Arm. In dieser Badeanstalt gibt es sogar ein
e l e k t r i s c h e s L i c h t b a d zur Bekämpfung der Schützengraben-
Rheumatismen — eine große Warenkiste, deren Deckel mit einem
Halsausschnitt versehen ist, und deren Inneres mit Wachsleinwand
tapeziert und mit Glühlampen behängt wurde.
Dieser obligatorische und streng überwachte Badebetrieb ist ein
gesegnetes Mittel gegen Krankheiten und Verlausung, ein
wunderwirkender Erneuerungsbrunnen für die körperliche
Spannkraft unserer Soldaten. Aber der Krieg schlägt Wunden, und
die Mühsal des Dienstes ist eine so harte, daß sie trotz aller
hygienischen Fürsorge schließlich doch manchem Feldgrauen die
feste Gesundheit erschüttert. Wie diese Verwundeten und
Erkrankten in unseren Feldlazaretten betreut werden, das glauben
wir in der Heimat zu wissen. Es hat mich aber doch ein frohes,
dankbares Staunen befallen, als ich dieser Tage das Lazarett von
Caudry besuchte. Vor vier Monaten war das noch eine französische
Spitzenfabrik. Jetzt steht da ein deutsches Lazarett von so
mustergültiger Ordnung und Einrichtung, daß man Riesenkräfte
haben möchte, um es vom französischen Boden wegzuheben und in
eine deutsche Stadt hineinzustellen. Da sieht man n i c h t s mehr,
was den Anschein des in Eile und notdürftig Adaptierten hat, alles ist
so, als wär' es von Anfang für sanitäre Zwecke gebaut und
eingerichtet.
Die vom üblichen französischen Schmutz versumpften Höfe wurden
mit gepflasterten Wegen durchzogen, alle Gebäude und Räume
spiegeln von Sauberkeit, alle Mauern sind weiß getüncht und sehen
aus, als wären sie mit frischgewaschener Leinwand überzogen. Von
der nächsten Bahnstation wurde ein Geleise bis vor die Tür des
Lazaretts gelegt, damit die Verwundeten und Kranken ohne Gerüttel
und Plage hergebracht werden können. Die innere Einrichtung ist
gegliedert wie in jedem großen städtischen Spital. Neben der
Amtsstube und den Zimmern der Ärzte und Schwestern ist die
Apotheke, ein zahnärztliches Atelier, der Operationssaal und die
Röntgen-Kammer. Alle Wirtschaftsräume, die appetitlichen
Vorratshallen, die große Küche, die Spülkammer, die Wäscherei, der
Trocknungsraum und die Bügelstube, das alles ist praktisch und
bequem aneinander gereiht zu einem zusammenhängenden Ganzen.
Im Oberstock sind die Nähstuben für Anfertigung der
Lazarettkleidung und Bettwäsche, sowie die Handwerksräume, die
Schneiderwerkstatt und Schusterei, wo die Uniformen und Stiefel der
eingebrachten Verwundeten gesäubert und ausgebessert werden. In
einem großen Dachraum liegen diese neu hergerichteten
Soldatenhüllen mit Helmen und Waffen in langen Reihen, Nummer
an Nummer, und warten auf das genesene Leben, das wieder in sie
hineinschlüpfen und wieder dem Vaterlande dienen soll. Das stille
Bild dieser Kriegsgarderobe hat etwas tief Ergreifendes. Und unter
solch einem feldgrauen Kleiderbündelchen seh ich nur e i n e n
braunen Soldatenstiefel stehen. Wo mag der andere geblieben sein?
Und der Fuß, der dazu gehörte?
Das Lazarett hat zwölfhundert Betten. Alle waren schon in
Gebrauch. Jetzt, Gott sei Dank, sind nur fünfhundertsiebzig belegt.
Tritt man in einen dieser breiten und langen Bettsäle, so hat man
nicht den Eindruck eines Krankenraumes. Man glaubt: das ist eine
weiße, luftige Erholungshalle, durch deren große Deckenfenster eine
Fülle ruhigen Lichtes hereinströmt. Die meisten der Genesenden sind
schon außer Bett; sie plaudern oder schreiben Briefe, lesen oder
spielen und tragen die hellen, sauberen Lazarettkittel, die aus
requirierten belgischen Stoffen von französischen Näherinnen
gefertigt wurden. Alle Betten sind weiß — gute eiserne Bettstellen
mit Drahtfederung und dreiteiligen Matratzen — und zu Häupten
eines jeden Bettes hängt ein Täfelchen mit dem Namen des
Bettgastes und dem Datum seiner Ankunft. Nur in wenigen
Gesichtern ist noch die Blässe des überstandenen Leidens, fast in
allen schon die gute Farbe der wiederkehrenden Gesundheit. Ich
spreche mit vielen, auch mit solchen, die noch liegen müssen. Nie
hör' ich eine Klage, nie einen Laut des Mißmutes, höre nur
gutmütige, herzhafte, auch heitere Antworten, und in allen, wie
verschieden sie auch klingen, ist immer der gleiche Sinn: »Jetzt darf
ich bald wieder antreten!«
Bei einem von denen, die noch liegen, zeigt die weiße Bettdecke
eine Form, als wäre unter ihr etwas nicht mehr vorhanden, was zu
einem ganzen Menschen gehört. Ob es d e r ist, für den der einsam
gewordene Stiefel aufbewahrt wird? Ich bring' es nicht fertig, diesen
Kranken nach seiner Verwundung zu fragen, drücke stumm seine
Hand und nicke ihm zu; auch er lächelt und nickt, aber seine Augen
werden ein bißchen feucht. Und gleich beginnt eine Schwester heiter
und herzlich mit ihm zu plaudern. Von solchen Schwestern in ihren
dunklen Kleidern sind etwa zwanzig in dem großen weißen Saal —
ernste und dennoch freundliche Frauen- und Mädchengesichter mit
guten Augen — man möchte einer jeden in deutscher Dankbarkeit
die hilfreichen Hände küssen.
In mir ist eine Stimmung, die sich wunderlich mischt aus tiefer
Erschütterung und glücklichem Aufatmen. Was könnte einen
Deutschen froher machen, als mit eigenen Augen sehen zu dürfen:
s o werden unsere leidenden Soldaten gepflegt und wieder dem
Leben entgegengeführt.
Es fällt mir schwer, dieses weiße Heiligtum der deutschen
Lebenserneuerung zu verlassen. Auf der Schwelle muß ich zögern,
muß das Gesicht drehen. Und da fällt mir etwas auf, was ich vorher
nicht bemerkt hatte, etwas mir Unverständliches; über die Decke des
langen Saales, in welchem früher die Spitzenwebstühle standen,
zieht sich eine Transmissionswelle mit vielen Riemenscheiben hin;
und diese Welle l ä u f t, ganz leer, ohne Riemen, lautlos. Mein
liebenswürdiger Führer, General v. Nieber, der mit den Ärzten seiner
Etappe dieses mustergültige Kriegslazarett geschaffen hat, erklärt
mir die sonderbare und anscheinend zwecklose Sache: »Wenn die
Welle längere Zeit unbeweglich liegt, rosten die Lager und
verderben. Drum lassen wir alle Transmissionen abwechselnd jeden
Tag eine Stunde lang laufen. Wenn der Besitzer dieser Fabrik wieder
heimkommt, soll er sein Eigentum so weit in Ordnung finden, als es
der Krieg und die Fürsorge für die Unseren erlaubte.«
Ein deutsches Wort! Ob es von dem Fabrikbesitzer — »il est parti!«
— bei der Heimkehr den verdienten Dank erfahren wird? Ich
besorge: der wird nur entdecken, was der Krieg ihm verdarb, und
wird für das, was deutsche Gewissenhaftigkeit ihm unverdorben
bewahrte, kein sehendes Auge haben.
Nicht weit von Caudry, in Le Cateau, befinden sich die ebenso
musterhaft eingerichteten Genesungsheime für Mannschaften und
Offiziere, umgeben von einem lückenlosen Apparat für gute
Ernährung. Da ist alles herbeigeschafft, was dem Erstarken der
Gesundheit dienen kann. Und weil frische Eier für Rekonvaleszenten
sehr bekömmlich, aber im geflügelverschlingenden Kriege und dazu
noch im Winter äußerst selten sind — es wurde einmal für dreißig
Eier ein Automobil in Tausch gegeben und für ein halbes Pfund
Butter ein ganzes Veloziped — drum haben die deutschen Ärzte in Le
Cateau eine geheizte Hühnerzucht installiert. Ein großer
Scheunenraum wurde in ein Warmhaus für tausend Hennen
verwandelt, und ein beharrlich glühender, von einem Drahtgitter
umzogener Ofen redet dem gackernden Völklein der gefiederten
Französinnen mit lieblichen Wärmestrahlen zu, recht viele, viele Eier
für unsere genesenden Feldgrauen zu legen. Zwanzig gallische
Hähne befördern das nützliche Werk. Überraschenderweise
vertragen sie sich sehr gut miteinander; sie haben der Friedensarbeit
so viel zu verrichten, daß sie der angeborenen Kriegslust völlig
vergessen.
Hinter diesem heiteren Bildchen steht eine ernste Wahrheit.
Wieviel deutsche Hände mußten sich rühren in ruhelosem Fleiß,
wieviel kluge Gedanken mußten in deutschen Gehirnen aufglänzen,
wieviel Geduld mußte sich in hilfreiche Arbeit verwandeln und wieviel
energischer Wille mußte umgesetzt werden in wirksame Tat, bis
innerhalb weniger Monate ins Leben gerufen war, was ich auf Schritt
und Tritt hier leuchten sehe als ruhmvollen Sieg der deutschen
Regsamkeit und des deutschen Wesens.

Verlag von A d o l f B o n z & C o m p . in Stuttgart

Eiserne Zither
Kriegslieder
von L u d w i g G a n g h o f e r
1914/15
Erster Teil — 16. Tausend
Zweiter Teil — 10. Tausend
Klein-Oktav. In Leinwand gebunden M. 1.—.
 A u s z ü g e a u s U r t e i l e n d e r P r e s s e:
Wer diese weichen und doch herzhaften, diese poetischen und
doch ganz realistischen Verse liest, der wird, wenn er ein Deutscher
ist, seine Seele in ihnen wiederfühlen. Dr. St.
(M ü n c h e n - A u g s b u r g e r A b e n d z e i t u n g.)
Das Buch kann als ein vorzügliches Werk der Kriegsliteratur
bezeichnet werden. Sein Studium bereitet Genuß und ist zugleich
Erbauung.
(D a r m s t ä d t e r Ta g b l a t t.)
Vaterlandsliebe und heiliger Zorn haben ihm diese aus tiefster
Seele flutenden Verse eingegeben; ungekünstelt, aber voll heißen
Lebens klingen diese Verse, die aus der deutschen Not geboren und
vom Glauben an Deutschlands Recht und Sieg durchzittert sind.
(S c h w ä b i s c h e r M e r k u r, S t u t t g a r t.)
Gehaltvolle, geharnischte Lieder des berühmten kerndeutschen
Erzählers.
(B r a u n s c h w e i g i s c h e L a n d e s z e i t u n g.)
Es sind zündende, poetisch schöne Gedichte über Kriegs- und
damit zusammenhängende Ereignisse, welche der allgemein
bekannte und beliebte Dichter uns bietet. Wir sind überzeugt, daß
die hübsch ausgestattete Sammlung Begeisterung hervorrufen und
in allen deutschen Landen guten Absatz finden wird.
(V o l c k m a r ' s W e i h n a c h t s - K a t a l o g.)
Diese Kriegslieder gehören mit zum Besten, was die eiserne Zeit
bisher hervorgebracht hat. Sie reißen unwillkürlich mit fort und
müssen auch den Sorgenvollen guten Mutes machen.
(D i e W a r t b u r g , L e i p z i g.)

Verlag von A d o l f B o n z & C o m p . in Stuttgart

1914 ist erschienen:
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specialized publications, self-development books, and children's
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