Recent Advances in Artificial Intelligence and

Data Engineering: Select Proceedings of AIDE

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Computing, 1386) pdf download
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Artificial Intelligence and Sustainable Computing

Proceedings of ICSISCET 2020 Algorithms for Intelligent
Systems Hari Mohan Dubey (Editor)

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Recent Advances in Intelligent Manufacturing: Select

Proceedings of ICAME 2022 (Lecture Notes in Mechanical
Engineering) Harish Kumar (Editor)

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Recent Advances in Industrial Production Select

Proceedings of ICEM 2020 Rajeev Agrawal (Editor)

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The Future of Ocean Governance and Capacity Development

Essays in Honor of Elisabeth Mann Borgese 1918 2002
1st Edition International Ocean Institute -
International Ocean Institute - Canada
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capacity-development-essays-in-honor-of-elisabeth-mann-
borgese-1918-2002-1st-edition-international-ocean-institute-
Religious Studies and the Goal of Interdisciplinarity
1st Edition Brent Smith

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interdisciplinarity-1st-edition-brent-smith/

Law of limitation 1st Edition Gino Evan Dal Pont

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evan-dal-pont/

Flexible Electronics Volume 2 Thin film transistors 1st

Edition Vinod Kumar Khanna

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film-transistors-1st-edition-vinod-kumar-khanna/

Ideological Possession and the Rise of the New Right

The Political Thought of Carl Jung 1st Edition Laurie M
Johnson

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rise-of-the-new-right-the-political-thought-of-carl-jung-1st-
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This Man Box Set Books 1 3 1st Edition Jodi Ellen

Malpas

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edition-jodi-ellen-malpas/
Quantum Computing A pathway to quantum logic design 2nd
Edition Hafiz Md Hasan Babu

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quantum-logic-design-2nd-edition-hafiz-md-hasan-babu/
Advances in Intelligent Systems and Computing 1386

Pushparaj Shetty D.
Surendra Shetty Editors

Recent Advances
in Artificial
Intelligence and
Data Engineering
Select Proceedings of AIDE 2020
Advances in Intelligent Systems and Computing

Volume 1386

Series Editor
Janusz Kacprzyk, Systems Research Institute, Polish Academy of Sciences,
Warsaw, Poland

Advisory Editors
Nikhil R. Pal, Indian Statistical Institute, Kolkata, India
Rafael Bello Perez, Faculty of Mathematics, Physics and Computing,
Universidad Central de Las Villas, Santa Clara, Cuba
Emilio S. Corchado, University of Salamanca, Salamanca, Spain
Hani Hagras, School of Computer Science and Electronic Engineering,
University of Essex, Colchester, UK
László T. Kóczy, Department of Automation, Széchenyi István University,
Gyor, Hungary
Vladik Kreinovich, Department of Computer Science, University of Texas
at El Paso, El Paso, TX, USA
Chin-Teng Lin, Department of Electrical Engineering, National Chiao
Tung University, Hsinchu, Taiwan
Jie Lu, Faculty of Engineering and Information Technology,
University of Technology Sydney, Sydney, NSW, Australia
Patricia Melin, Graduate Program of Computer Science, Tijuana Institute
of Technology, Tijuana, Mexico
Nadia Nedjah, Department of Electronics Engineering, University of Rio de Janeiro,
Rio de Janeiro, Brazil
Ngoc Thanh Nguyen , Faculty of Computer Science and Management,
Wrocław University of Technology, Wrocław, Poland
Jun Wang, Department of Mechanical and Automation Engineering,
The Chinese University of Hong Kong, Shatin, Hong Kong
The series “Advances in Intelligent Systems and Computing” contains publications
on theory, applications, and design methods of Intelligent Systems and Intelligent
Computing. Virtually all disciplines such as engineering, natural sciences, computer
and information science, ICT, economics, business, e-commerce, environment,
healthcare, life science are covered. The list of topics spans all the areas of modern
intelligent systems and computing such as: computational intelligence, soft comput-
ing including neural networks, fuzzy systems, evolutionary computing and the fusion
of these paradigms, social intelligence, ambient intelligence, computational neuro-
science, artificial life, virtual worlds and society, cognitive science and systems,
Perception and Vision, DNA and immune based systems, self-organizing and
adaptive systems, e-Learning and teaching, human-centered and human-centric
computing, recommender systems, intelligent control, robotics and mechatronics
including human-machine teaming, knowledge-based paradigms, learning para-
digms, machine ethics, intelligent data analysis, knowledge management, intelligent
agents, intelligent decision making and support, intelligent network security, trust
management, interactive entertainment, Web intelligence and multimedia.
The publications within “Advances in Intelligent Systems and Computing” are
primarily proceedings of important conferences, symposia and congresses. They
cover significant recent developments in the field, both of a foundational and
applicable character. An important characteristic feature of the series is the short
publication time and world-wide distribution. This permits a rapid and broad
dissemination of research results.
Indexed by DBLP, INSPEC, WTI Frankfurt eG, zbMATH, Japanese Science and
Technology Agency (JST).
All books published in the series are submitted for consideration in Web of Science.

More information about this series at http://www.springer.com/series/11156

Pushparaj Shetty D. · Surendra Shetty
Editors

Recent Advances in Artificial

Intelligence and Data
Engineering
Select Proceedings of AIDE 2020
Editors
Pushparaj Shetty D. Surendra Shetty
Department of Mathematical Department of MCA
and Computational Sciences NMAM Institute of Technology
National Institute of Technology Karnataka Karkala, India
(NITK)
Mangalore, India

ISSN 2194-5357 ISSN 2194-5365 (electronic)

Advances in Intelligent Systems and Computing
ISBN 978-981-16-3341-6 ISBN 978-981-16-3342-3 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-981-16-3342-3

© The Editor(s) (if applicable) and The Author(s), under exclusive license to Springer Nature
Singapore Pte Ltd. 2022
This work is subject to copyright. All rights are solely and exclusively licensed by the Publisher, whether
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This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Singapore Pte Ltd.
The registered company address is: 152 Beach Road, #21-01/04 Gateway East, Singapore 189721,
Singapore
Preface

This volume of Artificial Engineering in Data Engineering contains the proceedings

of the 2nd International Conference on Emerging Trends in Engineering—ICETE
2020 being held in NMAM Institute of Technology, Nitte, Karkala, Udupi, India,
during December 22 and 23, 2020. Some of the best researchers in the field delivered
keynote address on the theme areas of the conference. This gave an opportunity to
the delegates to interact with these experts and to address some of the challenging
interdisciplinary problems in the areas of artificial intelligence and data engineering.
AIDE 2020 attracted over 120 submissions. Through rigorous peer review, 41
high-quality papers were recommended by the international program committee to be
presented at the conference and included in this volume. The AIDE 2020 conference
is the second series of the international conference in artificial intelligence and data
engineering that focuses on the recent technologies and trends in artificial intelligence
and data engineering field in general.
AIDE 2020 was devoted to novel methods in the fields of machine learning, IoT,
artificial intelligence, deep learning, computer networks, cloud computing, and data
mining. The conference features several keynote addresses in the area of advanced
computer science and information technology processing. These areas have been
recognized to be the key technologies poised to shape modern society in the upcoming
decade.
On behalf of the organizing committee, we would like to acknowledge the support
from sponsors who helped in one way or the other to achieve our goals for the confer-
ence. We wish to express our appreciation to Springer for publishing the proceedings
of AIDE 2020. We also wish to acknowledge the dedication and commitment of the
AIDE Editorial Staff. We would like to thank the authors for submitting their work,
as well as the technical program committee members and reviewers for their enthu-
siasm, time, and valuable suggestions. The invaluable help of the members from
the organizing committee and volunteers in setting up and maintaining the online

v
vi Preface

submission systems, assigning papers to the reviewers, and preparing the camera-
ready version of the proceedings is highly appreciated. We would like to profusely
thank them for making AIDE 2020 a success.

Mangalore, India Dr. Surendra Shetty

Karkala, India Dr. Pushparaj Shetty D.
January 2021
Contents

Smart Environment and Network Issues

Machine Learning-Based Ensemble Network Security System . . . . . . . . . 3
Prashanth P. Wagle, Shobha Rani, Suhas B. Kowligi, B. H. Suman,
B. Pramodh, Pranaw Kumar, Srinivasa Raghavan, K. Aditya Shastry,
H. A. Sanjay, Manoj Kumar, K. Nagaraj, and C. Subhash
Machine Learning-Based Air Pollution Prediction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Sheethal Shivakumar, K. Aditya Shastry, Simranjith Singh,
Salman Pasha, B. C. Vinay, and V. Sushma
Crop and Fertilizer Recommendation System Based on Soil
Classification . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Pruthviraj, G. C. Akshatha, K. Aditya Shastry, Nagaraj, and Nikhil
Human Activity Classification Using Deep Convolutional Neural
Network . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Aniket Verma, Amit Suman, Vidyadevi G. Biradar, and S. Brunda
Intelligent IoT-Based Product Dispenser and Billing System . . . . . . . . . . . 51
Roshan Fernandes, Anisha P. Rodrigues, Anusha Rani,
Rachana Pandit, Vijaya Padmanabha, and B. A. Mohan
Models Predicting PM 2.5 Concentrations—A Review . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Anusha Anchan, B. Shabari Shedthi, and G. R. Manasa
Performance Analysis of Modified TCP New Reno for MANETs . . . . . . . 85
Sharada U. Shenoy, Udaya Kumar K. Shenoy, and M. Sharmila Kumari

Smart Health and Pattern Recognition

Identification of Helmets on Motorcyclists and Seatbelt
on Four-Wheeler Drivers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Divyansh Saini, Vedashree Arundekar, K. V. Priya,
and Divya Jennifer D’Souza

vii
viii Contents

Prediction of Autism in Children with Down’s Syndrome Using

Machine Learning Algorithms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
D. N. Disha, S Seema, and K. Aditya Shastry
Speech Emotion Recognition Using K-Nearest Neighbor Classifiers . . . . 123
M. Venkata Subbarao, Sudheer Kumar Terlapu, Nandigam Geethika,
and Kudupudi Durga Harika
Object Detection and Voice Guidance for the Visually Impaired
Using a Smart App . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Ramya Srikanteswara, M. Chandrashekar Reddy, M. Himateja,
and K. Mahesh Kumar
Application to Aid Hearing and Speech Impaired People . . . . . . . . . . . . . . 145
Akshatha Patkar, Steve Martis, Anupriya, Rakshith, and Deepthi G. Pai
Variants of Fuzzy C-Means on MRI Modality for Cancer Image
Archives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
C. K. Roopa, B. S. Harish, and R. Kasturi Rangan
A Review on Effectiveness of AI and ML Techniques
for Classification of COVID-19 Medical Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
M. J. Dileep Kumar, G. Santhosh, Prabha Niranjajn, and G. R. Manasa
Medical Image Encryption Using SCAN Technique and Chaotic
Tent Map System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
Kiran, B. D. Parameshachari, and H. T. Panduranga
Utilization of Dark Data from Electronic Health Records
for the Early Detection of Alzheimer’s Disease . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
Sonam V. Maju and O. S. Gnana Prakasi
Brain Tumor Segmentation Using Capsule Neural Network . . . . . . . . . . . 205
Jyothi Shetty, Shravya Shetty, Vijaya Shetty, and Chirag Rai

Forgery Detection and Image Recommendation Systems

Using Machine Learning for Image Recommendation in News
Articles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215
Rohit Jere, Anant Pandey, Hasib Shaikh, Sulochana Nadgeri,
and Pragati Chandankhede
An Approach to Noisy Synthetic Color Image Segmentation Using
Unsupervised Competitive Self-Organizing Map . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227
P. Ganesan, B. S. Sathish, L. M. I. Leo Joseph, B. Girirajan,
P. Anuradha, and R. Murugesan
Building Dataset and Deep Learning-Based Inception Model
for the Character Classification of Tigalari Script . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
Sachin S. Bhat, Alaka Ananth, Rajashree Nambiar, and Nagaraj Bhat
Contents ix

Handwritten Character Recognition Using Deep Convolutional

Neural Networks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
R. Shashank, A. Adarsh Rai, and P. Srinivasa Pai
Implementing Face Search Using Haar Cascade . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Ramyashree and P. S. Venugopala
Deep Learning Photograph Caption Generator . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 277
Savitha Shetty, Sarika Hegde, Saritha Shetty, Deepthi Shetty,
M. R. Sowmya, Reevan Miranda, Fedrick Sequeira, and Joyston Menezes
Streaming of Multimedia Data Using SCTP from an Embedded
Platform . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
E. S. Vani and Sankar Dasiga
A Fast Block-Based Technique to Detect Copy-Move Forgery
in Digital Images . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299
Vaneet Kour, Preeti Aggarwal, and Ravreet Kaur
Bottlenecks in Finite Impulse Response Filter Architectures
on a Reconfigurable Platform . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
Kunjan D. Shinde and C. Vijaya
Copy-Move Image Forgery Detection Using Discrete Cosine
Transforms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327
R. P. Vandana and P. S. Venugopala

Sentiment Classification and Data Analysis

A Detail Analysis and Implementation of Haar Cascade Classifier . . . . . . 341
Gaurav Ghosh and K. S. Swarnalatha
Sentiment Analysis of Twitter Posts in English, Kannada and Hindi
languages . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 361
Saritha Shetty, Sarika Hegde, Savitha Shetty, Deepthi Shetty,
M. R. Sowmya, Rahul Shetty, Sourabh Rao, and Yashas Shetty
An Efficient Algorithm for Fruit Ripeness Detection . . . . . . . . . . . . . . . . . . 377
Sharath Kumar and Ramyashree
Kannada Document Classification Using Unicode Term Encoding
Over Vector Space . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 387
R. Kasturi Rangan and B. S. Harish
Determining Stock Market Anomalies by Using Optimized z-Score
Technique on Clusters Obtained from K-Means . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Bibek Kumar Sardar, S. Pavithra, H. A. Sanjay, and Prasanta Gogoi
Data-Driven Strategies Recommendation for Creating MOOCs
for Effective Online Learning Experience . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 415
Tanay Pratap and Sanjay Singh
x Contents

A Neural Attention Model for Automatic Question Generation

Using Dual Encoders . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 427
Archana Praveen Kumar, Gautam Sridhar, Ashlatha Nayak,
and Manjula K Shenoy
A Comparative Study of Efficient Classification Models . . . . . . . . . . . . . . . 441
Roopashri Shetty, M. Geetha, Dinesh U. Acharya, and G. Shyamala
Sentiment Classification on Twitter Media: A Novel Approach
Using the Desired Information from User . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 449
B. Shravani, Chandana R. Yadav, S. Kavana, Dikshitha Rao,
and Sharmila Shanthi Sequeira
About the Editors

Dr. Pushparaj Shetty D. is working as a faculty at National Institute of Technology

Karnataka (NITK) Surathkal since 2000. He is presently holding the position of
Associate Professor in department of Mathematical and computational sciences at
NITK Surathkal. He obtained his B.E. in Computer Science and Engineering in
1999 from Mangalore University and M.E. in Computer Science and Engineering in
2005 from Indian Institute of Engineering Science and Technology, Shibpur, Kolkata
(formerly Bengal Engineering and Science University). He obtained his Ph.D. from
the Computer Science and Applications group, Department of Mathematics at the
Indian Institute of Technology Delhi (July 2014). His research interests are in the area
of wireless sensor networks, graph algorithms and their applications in engineering,
cloud computing and high performance computing. He has co-authored more than
25 research papers in peer-reviewed journals and conferences including few book
chapters. He is a senior member of IEEE, senior member of ACM, and life member
of Computer Society of India (CSI) and Institution of Engineers India (IEI). Dr.
Pushparaj is volunteering as the Chair of IEEE Mangalore Subsection for the year
2021.

Dr. Surendra Shetty is currently a Professor and Head, Department of Master of

Computer Applications, NMAM Institute of Technology, Nitte. He had completed
his B.Sc. in 2001 and he obtained his Master of Computer Applications in 2004
from Visvesvaraya Technological University, Belagavi. Dr. Surendra Shetty had
been awarded his doctoral degree for his research work “Audio Data Mining Using
Machine Learning Techniques” in 2013 from University of Mangalore. He has
published more than 30 research papers in different international journals and confer-
ences. He is currently guiding six research scholars. Dr. Surendra Shetty authored
two book chapters in different publications entitled Machine Learning Approach for
Carnatic Music Analysis and Applications of Unsupervised Techniques for Clus-
tering of Audio Data. He has received research grant of 20 lakhs from VGST (GoK)
for carrying out research on “Automatic Natural Language Processing and Speech

xi
xii About the Editors

Disorder Problems in Kannada Language”. He has 16 years of teaching experience.

His research areas of interest are cryptography, data mining, pattern recognition,
speech recognition, MIS, software engineering and testing.
Smart Environment and Network Issues
Machine Learning-Based Ensemble
Network Security System

Prashanth P. Wagle, Shobha Rani, Suhas B. Kowligi, B. H. Suman,

B. Pramodh, Pranaw Kumar, Srinivasa Raghavan, K. Aditya Shastry ,
H. A. Sanjay , Manoj Kumar , K. Nagaraj, and C. Subhash

Abstract A vital issue related to security for systems that are interconnected is
the undesirable intrusions by agents. Various types of attacks are possible by the
intruders. The attacks are associated with network security since the entry to the
system can be accomplished through a network. Hence, in a typical organization,
attacks can be external or internal attacks. In this work, the possibility of using
Machine Learning (ML) techniques to detect network intrusions in combination
with other techniques is explored. The outcome of this research will be the automatic
application of firewall rules according to the present state of the network to prevent
intrusions. Various classifiers are explored and then the Decision Tree (DT) classifier
is implemented that functions as a signature-based system. For classification, the
network traffic and logs of system in a UNIX based machine are captured. The
frequent connections are identified, so that any anomaly in resource usage can be
detected. This along with the classifier functions as an ensemble system to prevent
network intrusions.

P. P. Wagle · S. Rani · S. B. Kowligi · B. H. Suman · K. A. Shastry (B) · H. A. Sanjay · M. Kumar

Nitte Meenakshi Institute of Technology, Banglore 560064, India
e-mail: [email protected]
H. A. Sanjay
e-mail: [email protected]
M. Kumar
e-mail: [email protected]
B. Pramodh · P. Kumar · S. Raghavan · K. Nagaraj · C. Subhash
UNISYS, Banglore 560035, India
e-mail: [email protected]
P. Kumar
e-mail: [email protected]
S. Raghavan
e-mail: [email protected]
K. Nagaraj
e-mail: [email protected]
C. Subhash
e-mail: [email protected]

© The Author(s), under exclusive license to Springer Nature Singapore Pte Ltd. 2022 3
P. Shetty D. and S. Shetty (eds.), Recent Advances in Artificial Intelligence and Data
Engineering, Advances in Intelligent Systems and Computing 1386,
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 ACTE II.

SCÈNE PREMIÈRE.

TITE, FLAVIAN.

TITE.

Quoi? des ambassadeurs que Bérénice envoie

Viennent ici, dis-tu, me témoigner sa joie,
M'apporter son hommage, et me féliciter
Sur ce comble de gloire où je viens de monter?

FLAVIAN.

En attendant votre ordre, ils sont au port d'Ostie.355

TITE.

Ainsi, grâces aux Dieux, sa flamme est amortie;

Et de pareils devoirs sont pour moi des froideurs,
Puisqu'elle s'en rapporte à ses ambassadeurs.
Jusqu'après mon hymen remettons leur venue:
J'aurois trop à rougir si j'y souffrois leur vue, 360
Et recevois les yeux de ses propres sujets
Pour envieux témoins du vol que je lui fais;
Car mon cœur fut son bien à cette belle reine,
Et pourroit l'être encor, malgré Rome et sa haine,
Si ce divin objet, qui fut tout mon desir,365
Par quelque doux regard s'en venoit ressaisir.
Mais du haut de son trône elle aime mieux me rendre
Ces froideurs que pour elle on me força de prendre.
Peut-être, en ce moment que toute ma raison
Ne sauroit sans désordre entendre son beau nom, 370
Entre les bras d'un autre un autre amour la livre:
Elle suit mon exemple, et se plaît à le suivre:
Et ne m'envoie ici traiter de souverain
Que pour braver l'amant qu'elle charmoit en vain.

FLAVIAN.

Si vous la revoyiez, je plaindrois Domitie. 375

TITE.

Contre tous ses attraits ma raison endurcie

Feroit de Domitie encor la sûreté;
Mais mon cœur auroit peu de cette dureté.
N'aurois-tu point appris qu'elle fût infidèle,
Qu'elle écoutât les rois qui soupirent pour elle? 380
Dis-moi que Polémon [225] règne dans son esprit,
J'en aurai du chagrin, j'en aurai du dépit,
D'une vive douleur j'en aurai l'âme atteinte;
Mais j'épouserai l'autre avec moins de contrainte;
Car enfin elle est belle, et digne de ma foi; 385
Elle auroit tout mon cœur, s'il étoit tout à moi.
La noblesse du sang, la grandeur de courage,
Font avec son mérite un illustre assemblage:
C'est le choix de mon père; et je connois trop bien
Qu'à choisir en César ce doit être le mien. 390
Mais tout mon cœur renonce à lui faire justice,
Dès que mon souvenir lui rend sa Bérénice.

FLAVIAN.

Si de tels souvenirs vous sont encor si doux,

L'hyménée a, Seigneur, peu de charmes pour vous.
 TITE.

Si de tels souvenirs ne me faisoient la guerre,395

Seroit-il potentat plus heureux sur la terre?
Mon nom par la victoire est si bien affermi,
Qu'on me croit dans la paix un lion endormi:
Mon réveil incertain du monde fait l'étude;
Mon repos en tous lieux jette l'inquiétude;400
Et tandis qu'en ma cour les aimables loisirs
Ménagent l'heureux choix des jeux et des plaisirs,
Pour envoyer l'effroi sous l'un et l'autre pôle,
Je n'ai qu'à faire un pas et hausser la parole [226].
Que de félicité, si mes vœux imprudents 405
N'étoient de mon pouvoir les seuls indépendants!
Maître de l'univers sans l'être de moi-même [227],
Je suis le seul rebelle à ce pouvoir suprême:
D'un feu que je combats je me laisse charmer,
Et n'aime qu'à regret ce que je veux aimer. 410
En vain de mon hymen Rome presse la pompe:
J'y veux de la lenteur, j'aime qu'on l'interrompe,
Et n'ose résister aux dangereux souhaits
De préparer toujours et n'achever jamais.

FLAVIAN.

Si ce dégoût, Seigneur, va jusqu'à la rupture,415

Domitie aura peine à souffrir cette injure:
Ce jeune esprit, qu'entête et le sang de Néron [228]
Et le choix qu'en Syrie on fit de Corbulon [229],
S'attribue à l'empire un droit imaginaire,
Et s'en fait, comme vous, un rang héréditaire. 420
Si de votre parole un manque surprenant
La jette entre les bras d'un homme entreprenant.
S'il l'unit à quelque âme assez fière et hautaine
Pour servir son orgueil et seconder sa haine,
Un vif ressentiment lui fera tout oser: 425
En un mot, il vous faut la perdre, ou l'épouser.

TITE.

J'en sais la politique, et cette loi cruelle

A presque fait l'amour qu'il m'a fallu pour elle.
Réduit au triste choix dont tu viens de parler,
J'aime mieux, Flavian, l'aimer que l'immoler, 430
Et ne puis démentir cette horreur magnanime
Qu'en recevant le jour je conçus pour le crime.
Moi qui seul des Césars me vois en ce haut rang
Sans qu'il en coûte à Rome une goutte de sang,
Moi que du genre humain on nomme les délices [230],435
Moi qui ne puis souffrir les plus justes supplices [231],
Pourrois-je autoriser une injuste rigueur
A perdre une héroïne à qui je dois mon cœur?
Non: malgré les attraits de sa belle rivale,
Malgré les vœux flottants de mon âme inégale,440
Je veux l'aimer, je l'aime; et sa seule beauté
Pouvoit me consoler de ce que j'ai quitté.
Elle seule en ses yeux porte de quoi contraindre
Mes feux à s'assoupir, s'ils ne peuvent s'éteindre,
De quoi flatter mon âme, et forcer mes douleurs445
A souhaiter du moins de n'aimer plus ailleurs.
Mais je ne vois pas bien que j'en sois encor maître:
Dès que ma flamme expire, un mot la fait renaître,
Et mon cœur malgré moi rappelle un souvenir
Que je n'ose écouter et ne saurois bannir.450
Ma raison s'en veut faire en vain un sacrifice:
Tout me ramène ici, tout m'offre Bérénice;
Et même je ne sais par quel pressentiment
Je n'ai souffert personne en son appartement;
Mais depuis cet adieu, si cruel et si tendre,455
Il est demeuré vide, et semble encor l'attendre.
Va, fais porter mon ordre à ses ambassadeurs:
C'est trop entretenir d'inutiles ardeurs;
Il est temps de chercher qui m'en puisse distraire,
Et le ciel à propos envoie ici mon frère.460

FLAVIAN.

Irez-vous au sénat?

TITE.

Non; il peut s'assembler

Sur ce déluge ardent qui nous a fait trembler,
Et pourvoir sous mon ordre aux affreuses ruines
Dont ses feux ont couvert les campagnes voisines [232].

SCÈNE II

TITE, DOMITIAN, ALBIN.

DOMITIAN.

Puis-je parler, Seigneur, et de votre amitié 465

Espérer une grâce à force de pitié?
Je me suis jusqu'ici fait trop de violence,
Pour augmenter encor mes maux par mon silence.
Ce que je vais vous dire est digne du trépas;
Mais aussi j'en mourrai, si je ne le dis pas. 470
Apprenez donc mon crime, et voyez s'il faut faire
Justice d'un coupable, ou grâce aux vœux d'un frère.
J'ai vu ce que j'aimois choisi pour être à vous,
Et je l'ai vu longtemps sans en être jaloux.
Vous n'aimiez Domitie alors que par contrainte:475
Vous vous faisiez effort, j'imitois votre feinte;
Et comme aux lois d'un père il falloit obéir,
Je feignois d'oublier, vous de ne point haïr.
Le ciel, qui dans vos mains met sa toute-puissance,
Ne met-il point de borne à cette obéissance? 480
La faut-il à son ombre, et que ce même effort
Vous déchire encor l'âme et me donne la mort?

TITE.

Souffrez sur cet effort que je vous désabuse.

Il fut grand, et de ceux que tout le cœur refuse:
Pour en sauver le mien, je fis ce que je pus; 485
Mais ce qui fut effort à présent ne l'est plus.
Sachez-en la raison. Sous l'empire d'un père
Je murmurai toujours d'un ordre si sévère,
Et cherchai les moyens de tirer en longueur
Cet hymen qui vous gêne et m'arrachoit le cœur. 490
Son trépas a changé toutes choses de face:
J'ai pris ses sentiments lorsque j'ai pris sa place;
Je m'impose à mon tour les lois qu'il m'imposoit,
Et me dis après lui tout ce qu'il me disoit.
J'ai des yeux d'empereur, et n'ai plus ceux de Tite;495
Je vois en Domitie un tout autre mérite,
J'écoute la raison, j'en goûte les conseils,
Et j'aime comme il faut qu'aiment tous mes pareils.
Si dans les premiers jours que vous m'avez vu maître
Votre feu mal éteint avoit voulu paroître,500
J'aurois pu me combattre et me vaincre pour vous;
Mais si près d'un hymen si souhaité de tous,
Quand Domitie a droit de s'en croire assurée,
Que le jour en est pris, la fête préparée,
Je l'aime, et lui dois trop pour jeter sur son front 505
L'éternelle rougeur d'un si mortel affront.
Rome entière et ma foi l'appellent à l'empire:
Voyez mieux de quel œil on m'en verroit dédire,
Ce qu'ose se permettre une femme en fureur,
Et combien Rome entière auroit pour moi d'horreur. 510

DOMITIAN.
Elle n'en auroit point de vous voir pour un frère
Faire autant que pour elle il vous a plu de faire.
Seigneur, à vos bontés laissez un libre cours;
Qui se vainc une fois peut se vaincre toujours:
Ce n'est pas un effort que votre âme redoute.515

TITE.

Qui se vainc une fois sait bien ce qu'il en coûte:

L'effort est assez grand pour en craindre un second.

DOMITIAN.

Ah! si votre grande âme à peine s'en répond,

La mienne, qui n'est pas d'une trempe si belle,
Réduite au même effort, Seigneur, que fera-t-elle? 520

TITE.

Ce que je fais, mon frère: aimez ailleurs.

DOMITIAN.

Hélas!
Ce qui vous fut aisé, Seigneur, ne me l'est pas.
Quand vous avez changé, voyiez-vous Bérénice?
De votre changement son départ fut complice;
Vous l'aviez éloignée, et j'ai devant les yeux, 525
Je vois presqu'en vos bras ce que j'aime le mieux.
Jugez de ma douleur par l'excès de la vôtre,
Si vous voyiez la Reine entre les bras d'un autre;
Contre un rival heureux épargneriez-vous rien,
A moins que d'un respect aussi grand que le mien?530

TITE.

Vengez-vous, j'y consens; que rien ne vous retienne.

Je prends votre maîtresse; allez, prenez la mienne.
Épousez Bérénice, et....

DOMITIAN.

Vous n'achevez point,

Seigneur: me pourriez-vous aimer jusqu'à ce point?

TITE.

Oui, si je ne craignois pour vous l'injuste haine 535

Que Rome concevroit pour l'époux d'une reine.

DOMITIAN.

Dites, dites, Seigneur, qu'il est bien malaisé

De céder ce qu'adore un cœur bien embrasé;
Ne vous contraignez plus, ne gênez plus votre âme,
Satisfaites en maître une si belle flamme; 540
Quand vous aurez su dire une fois: «Je le veux,»
D'un seul mot prononcé vous ferez quatre heureux.
Bérénice est toujours digne de votre couche,
Et Domitie enfin vous parle par ma bouche;
Car je ne saurois plus vous le taire; oui, Seigneur,545
Vous en voulez la main, et j'en ai tout le cœur:
Elle m'en fit le don dès la première vue,
Et ce don fut l'effet d'une force imprévue,
De cet ordre du ciel qui verse en nos esprits
Les principes secrets de prendre et d'être pris. 550
Je vous dirois, Seigneur, quelle en est la puissance,
Si vous ne le saviez par votre expérience.
Ne rompez [233] pas des nœuds et si forts et si doux:
Rien ne les peut briser que le trépas, ou vous;
Et c'est un triste honneur pour une si grande âme, 555
Que d'accabler un frère et contraindre une femme.

TITE.
Je ne contrains personne; et de sa propre voix
Nous allons, vous et moi, savoir quel est son choix.

SCÈNE III.

TITE, DOMITIAN, DOMITIE, ALBIN,

PLAUTINE.

TITE.

Parlez, parlez, Madame, et daignez nous apprendre

Où porte votre cœur, ce qu'il sent de plus tendre, 560
Qui le possède entier de mon frère ou de moi?

DOMITIE.

En doutez-vous, Seigneur, quand vous avez ma foi?

TITE.

J'aime à n'en point douter, mais on veut que j'en doute:

On dit que cette foi ne vous donne pas toute,
Que ce cœur reste ailleurs. Parlez en liberté, 565
Et n'en consultez point cette noble fierté,
Ce digne orgueil du sang que mon rang sollicite:
De tout ce que je suis ne regardez que Tite;
Et pour mieux écouter vos désirs les plus doux,
Entre le prince et moi ne regardez que vous. 570

DOMITIE.

Qu'avez-vous dit de moi, Prince?

DOMITIAN.

Que dans votre âme

Vous laissez vivre encor notre première flamme;
Et qu'en faveur du rang si vous m'osez trahir,
Ce n'est pas tant aimer, Madame, qu'obéir.
C'est en dire un peu plus que vous n'aviez envie;575
Mais il y va de vous, il y va de ma vie;
Et qui se voit si près de perdre tout son bien,
Se fait armes de tout, et ne ménage rien.

DOMITIE.

Je ne sais de vous deux, Seigneur, à ne rien feindre,

Duquel je dois le plus me louer ou me plaindre.580
C'est aimer assez mal, que remettre tous deux
Au choix de mes désirs le succès de vos vœux;
Et cette liberté par tous les deux offerte
Montre que tous les deux peuvent souffrir ma perte,
Et que tout leur amour est prêt à consentir585
Que mon cœur ou ma foi veuille se démentir.
Je me plains de tous deux, et vous plains l'un et l'autre,
Si pour voir tout ce cœur vous m'ouvrez tout le vôtre.
Le prince n'agit pas en amant fort discret;
S'il ne m'impose rien, il trahit mon secret:590
Tout ce qu'il vous en dit m'offense ou vous abuse.
Mais ce que fait l'amour, l'amour aussi l'excuse [234].
Vous, Seigneur, je croyois que vous m'aimiez assez
Pour m'épargner le trouble où vous m'embarrassez,
Et laisser pour couleur à mon peu de constance 595
La gloire d'obéir à la toute-puissance:
Vous m'ôtez cette excuse, et me voulez charger
De ce qu'a d'odieux la honte de changer.
Si le prince en mon cœur garde encor même place,
C'est manquer de respect que vous le dire en face;600
Et si mon choix pour vous n'est point violenté,
C'est trop d'ambition et d'infidélité.
Ainsi des deux côtés tout sert à me confondre.
J'ai cent choses à dire, et rien à vous répondre;
Et ne voulant déplaire à pas un de vous deux,605
Je veux, ainsi que vous, douter où vont mes vœux.
Ce qui le plus m'étonne en cette déférence
Qui veut du cœur entier une entière assurance,
C'est que dans ce haut rang vous ne vouliez pas voir
Qu'il n'importe du cœur quand on sait son devoir [235], 610
Et que de vos pareils les hautes destinées
Ne le consultent point sur ces grands hyménées.

TITE.

Si le vôtre, Madame, étoit de moindre prix....

Mais que veut Flavian?

SCÈNE IV.

TITE, DOMITIAN, DOMITIE, PLAUTINE,

FLAVIAN, ALBIN.

FLAVIAN.

Vous en serez surpris,

Seigneur, je vous apporte une grande nouvelle: 615
La reine Bérénice....

TITE.

Eh bien! est infidèle?

Et son esprit, charmé par un plus doux souci....

FLAVIAN.

Elle est dans ce palais, Seigneur; et la voici [236].

SCÈNE V.
É É
 TITE, DOMITIAN, BÉRÉNICE, DOMITIE,
FLAVIAN,
ALBIN, PHILON, PLAUTINE.

TITE.

O Dieux! est-ce, Madame, aux reines de surprendre?

Quel accueil, quels honneurs peuvent-elles attendre, 620
Quand leur surprise envie au souverain pouvoir
Celui de donner ordre à les bien recevoir?

BÉRÉNICE.

Pardonnez-le, Seigneur, à mon impatience.

J'ai fait sous d'autres noms demander audience:
Vous la donniez trop tard à mes ambassadeurs; 625
Je n'ai pu tant attendre à voir tant de grandeurs;
Et quoique par vous-même autrefois exilée,
Sans ordre et sans aveu je me suis rappelée,
Pour être la première à mettre à vos genoux
Le sceptre qu'à présent je ne tiens que de vous, 630
Et prendre sur les rois cet illustre avantage
De leur donner l'exemple à vous en faire hommage.
Je ne vous dirai point avec quelles langueurs
D'un si cruel exil j'ai souffert les longueurs:
Vous savez trop....

TITE.

Je sais votre zèle, et l'admire,635

Madame; et pour me voir possesseur de l'empire,
Pour me rendre vos soins, je ne méritois pas
Que rien vous pût résoudre à quitter vos États,
Qu'une si grande reine en formât la pensée.
Un voyage si long vous doit avoir lassée.640
Conduisez-la, mon frère, en son appartement [237].
Vous, faites-l'y servir aussi pompeusement,
Avec le même éclat qu'elle s'y vit servie
Alors qu'elle faisoit le bonheur de ma vie.

SCÈNE VI.

TITE, DOMITIE, PLAUTINE, PHILON.

DOMITIE.

Seigneur, faut-il ici vous rendre votre foi?645

Ne regardez que vous entre la Reine et moi;
Parlez sans vous contraindre, et me daignez apprendre
Où porte votre cœur ce qu'il sent de plus tendre [238].

TITE.

Adieu, Madame, adieu. Dans le trouble où je suis,

Me taire et vous quitter, c'est tout ce que je puis.650

SCÈNE VII.

DOMITIE, PLAUTINE.

DOMITIE.

Se taire et me quitter! Après cette retraite,

Crois-tu qu'un tel arrêt ait besoin d'interprète?

PLAUTINE.

Oui, Madame; et ce n'est que dérober au jour;

Que vous cacher le trouble où le met ce retour.
 DOMITIE.

Non, non, tu l'as voulu, Plautine, que je vinsse655

Désavouer ici les vanités du prince,
Empêcher qu'un amant dont je n'ai pas le cœur
Ne cédât ma conquête à mon premier vainqueur:
Vois la honte qu'ainsi je me suis attirée.
Quand sa reine [239] a paru, m'a-t-il considérée? 660
A-t-il jeté les yeux sur moi qu'en me quittant?

PLAUTINE.

Pensez-vous que sa reine ait l'esprit plus content?

Avant que vous quitter, lui-même il l'a bannie.

DOMITIE.

Oui, mais avec respect, avec cérémonie,

Avec des yeux enfin qui l'éloignant des miens, 665
Lui promettoient assez de plus doux entretiens.
Tu me diras encor que la chose est égale,
Que s'il m'ose quitter, il chasse ma rivale.
Mais pour peu qu'il m'aimât, du moins il m'auroit dit
Que je garde en son âme encor même crédit:670
Il m'en auroit donné des sûretés nouvelles,
Il m'en auroit laissé quelques marques fidèles.
S'il me vouloit cacher le trouble où je le voi,
La plus mauvaise excuse étoit bonne pour moi.
Mais pour toute réponse, il se tait, et me quitte;675
Et tu ne peux souffrir que mon cœur s'en irrite!
Tu veux, lorsque lui-même ose se déclarer,
Que je me flatte encore assez pour espérer!
C'est avec le perfide être d'intelligence.
Sans me flatter en vain, courons à la vengeance;680
Faisons voir ce qu'en moi peut le sang de Néron,
Et que je suis de plus fille de Corbulon.
 PLAUTINE.

Vous l'êtes; mais enfin c'est n'être qu'une fille,

Que le reste impuissant d'une illustre famille.
Contre un tel empereur où prendrez-vous des bras? 685

DOMITIE.

Contre un tel empereur nous n'en manquerons pas.

S'il épouse sa reine, il est l'horreur de Rome.
Trouvons alors, trouvons un grand cœur, un grand homme,
Un Romain qui réponde au sang de mes aïeux;
Et pour le révolter, laisse faire à mes yeux. 690
Juge, par le pouvoir de ceux de Bérénice,
Si les miens auront peine à s'en faire justice.
Si ceux-là forcent Tite à me manquer de foi,
Ceux-ci feront briser le joug d'un nouveau roi;
Et si de l'univers les siens charment le maître,695
Les miens charmeront ceux qui méritent de l'être.
Dis-le-moi, tu l'as vue, ai-je peu de raison
Quand de mes yeux aux siens je fais comparaison?
Est-elle plus charmante, ai-je moins de mérite?
Suis-je moins digne qu'elle enfin du cœur de Tite?700

PLAUTINE.

Madame....

DOMITIE.

Je m'emporte, et mes sens interdits

Impriment leur désordre en tout ce que je dis.
Comment saurois-je aussi ce que je te dois dire,
Si je ne sais pas même à quoi mon âme aspire?
Mon aveugle fureur s'égare à tous propos. 705
Allons penser à tout avec plus de repos.
 PLAUTINE.

Vous pourriez hasarder un moment de visite,

Pour voir si ce retour est sans l'aveu de Tite,
Ou si c'est de concert qu'il a fait le surpris.

DOMITIE.

Oui; mais auparavant remettons nos esprits. 710

FIN DU SECOND ACTE.

 ACTE III.

SCÈNE PREMIÈRE

DOMITIAN, BÉRÉNICE, PHILON.

DOMITIAN.

Je vous l'ai dit, Madame, et j'aime à le redire,

Qu'il est beau qu'à vous plaire un empereur aspire,
Qu'il lui doit être doux qu'un véritable feu
Par de justes soupirs mérite votre aveu.
Seroit-ce un crime à moins [240]? Seroit-ce vous déplaire, 715
Après un empereur, de vous offrir son frère?
Et voudriez-vous croire, en faveur de ma foi,
Qu'un frère d'empereur pourroit valoir un roi?

BÉRÉNICE.

Si votre âme, Seigneur, en veut être éclaircie,

Vous pouvez le savoir de votre Domitie. 720
De tous les deux aimée, et douce à tous les deux,
Elle sait mieux que moi comme on change de vœux,
Et sait peut-être mal la route qu'il faut prendre
Pour trouver le secret de les faire descendre,
Quelque facilité qu'elle ait eue à trouver, 725
Malgré sa flamme et vous, l'art de les élever.
Pour moi, qui n'eus jamais l'honneur d'être Romaine,
Et qu'un destin jaloux n'a fait naître que reine,
Sans qu'un de vous descende au rang que je remplis,
Ce me doit être assez d'un de vos affranchis; 730
Et si votre empereur suit les traces des autres,
Il suffit d'un tel sort pour relever les nôtres [241].
Mais changeons de discours, et me dites, Seigneur,
Par quel ordre aujourd'hui vous m'offrez votre cœur.
Est-ce pour obliger ou Domitie ou Tite? 735
N'ose-t-il me quitter à moins que je le quitte?
Et peut-il à son rang si peu se confier,
Qu'il veuille mon exemple à se justifier?
Me donne-t-il à vous alors qu'il m'abandonne?

DOMITIAN.

Il vous respecte trop: c'est à vous qu'il me donne,740

Et me fait la justice, en m'enlevant mon bien,
De vouloir que je tâche à m'enrichir du sien;
Mais à peine il le veut, qu'il craint pour moi la haine
Que Rome concevroit pour l'époux d'une reine.
C'est à vous de juger d'où part ce sentiment. 745
En vain, par politique, il fait ailleurs l'amant;
Il s'y réduit en vain par grandeur de courage:
A ces fausses clartés opposez quelque ombrage;
Et je renonce au jour, s'il ne revient à vous,
Pour peu que vous penchiez à le rendre jaloux. 750

BÉRÉNICE.

Peut-être; mais, Seigneur, croyez-vous Bérénice

D'un cœur à s'abaisser jusqu'à cet artifice,
Jusques à mendier lâchement le retour
De ce qu'un grand service [242] a mérité d'amour?

DOMITIAN.

Madame, sur ce point je n'ai rien à vous dire. 755

Vous savez ce que vaut l'Empereur et l'empire;
Et si vous consentez qu'on vous manque de foi,
Vous pouvez regarder [243] si je vaux bien un roi.
J'aperçois Domitie, et lui cède la place.

SCÈNE II.

DOMITIE, BÉRÉNICE, DOMITIAN, PHILON.

DOMITIE.

Je vais me retirer, Seigneur, si je vous chasse; 760

Et j'ai des intérêts que vous servez trop bien
Pour arrêter le cours d'un si long entretien.

DOMITIAN.

Je faisois à la Reine une offre de service

Qui peut vous assurer le rang d'impératrice,
Madame; et si j'en suis accepté pour époux, 765
Tite n'aura plus d'yeux pour d'autres que pour vous.
Est-ce vous mal servir?

DOMITIE.

Quoi? Madame, il vous aime?

BÉRÉNICE.

Non; mais il me le dit, Madame.

DOMITIE.

Lui?

BÉRÉNICE.
 Lui-même.
Est-ce vous offenser que m'offrir vos refus?
Et vous doit-il un cœur dont vous ne voulez plus? 770

DOMITIE.

Je ne sais si je puis vous dire s'il m'offense,

Quand vous vous préparez à prendre sa défense.

BÉRÉNICE.

Et moi, je ne sais pas s'il a droit de changer,

Mais je sais que l'amour ne peut désobliger.

DOMITIE.

Du moins ce nouveau feu rend justice au mérite. 775

DOMITIAN.

Vous m'avez commandé de quitter qui me quitte,

Vous le savez, Madame; et si c'est vous trahir,
Vous m'avouerez aussi que c'est vous obéir.

DOMITIE.

S'il échappe à l'amour un mot qui le trahisse,

A l'effort qu'il se fait veut-il qu'on obéisse?780
Il cherche une révolte, et s'en laisse charmer.
Vous le sauriez, ingrat, si vous saviez aimer,
Et ne vous feriez pas l'indigne violence
De vous offrir ailleurs, et même en ma présence.

DOMITIAN, à Bérénice.

Madame, vous voyez ce que je vous ai dit:785

La preuve est convaincante, et l'exemple suffit.
 BÉRÉNICE.

Il suffit pour vous croire, et non pas pour le suivre.

DOMITIE.

Allez, sous quelques lois qu'il vous plaise de vivre,

Vivez-y, j'y consens; mais vous pouviez, Seigneur,
Vous hâter un peu moins de m'ôter votre cœur,790
Attendre que l'honneur de ce grand hyménée
Vous renvoyât la foi que vous m'avez donnée.
Si vous vouliez passer pour véritable amant,
Il falloit espérer jusqu'au dernier moment;
Il vous falloit....

DOMITIAN.

Eh bien! puisqu'il faut que j'espère,

Madame, faites grâce à l'Empereur mon frère,
A la Reine, à vous-même enfin, si vous m'aimez,
Autant qu'il le paroît à vos yeux alarmés.
Les scrupules d'État, qu'il falloit mieux combattre,
Assez et trop longtemps nous ont gênés tous quatre: 800
Réunissez des cœurs de qui rompt l'union
Cette chimère en Tite, en vous l'ambition.
Vous trouverez au mien encor les mêmes flammes
Qui, dès que je vous vis, charmèrent nos deux âmes.
Dès ce premier moment j'adorai vos appas; 805
Dès ce premier moment je ne vous déplus pas.
Ai-je épargné depuis aucuns soins pour vous plaire?
Est-ce un crime pour moi que l'aînesse d'un frère?
Et faut-il m'accabler d'un éternel ennui
Pour avoir vu le jour deux lustres après lui,810
Comme si de mon choix il dépendoit de naître
Dans le temps qu'il falloit pour devenir son maître [244]?
Au nom de votre amour et de ce digne amant,
Madame, qui vous aime encor si chèrement,
Prenez quelque pitié d'un amant déplorable; 815
Faites-la partager à cette inexorable;
Dissipez la fierté d'une injuste rigueur.
Pour juge entre elle et moi je ne veux que son cœur.
Je vous laisse avec elle arbitre de ma vie.
Adieu, Madame. Adieu, trop aimable ennemie. 820

SCÈNE III.

BÉRÉNICE, DOMITIE, PHILON.

BÉRÉNICE.

Les intérêts du prince [245] avancent trop le mien

Pour vous oser, Madame, importuner de rien;
Et l'incivilité de la moindre prière
Sembleroit vous presser de me rendre son frère.
Tout ce qu'en sa faveur je crois m'être permis,825
Après qu'à votre cœur lui-même il s'est remis,
C'est de vous faire voir ce que hasarde une âme
Qui sacrifie au rang les douceurs de sa flamme,
Et quel long repentir suit ces nobles ardeurs
Qui soumettent l'amour à l'éclat des grandeurs.830

DOMITIE.

Quand les choses, Madame, auront changé de face,

Je reviendrai savoir ce qu'il faut que je fasse,
Et demander votre ordre avec empressement
Sur le choix ou du prince ou de quelque autre amant.
Agréez cependant un respect qui m'amène 835
Vous rendre mes devoirs comme à ma souveraine;
Car je n'ose douter que déjà l'Empereur
Ne vous ait redonné bonne part en son cœur.
Vous avez sur vos rois pris ce digne avantage
D'être ici la première à rendre un juste hommage [246];840
Et pour vous imiter, je veux avoir le bien
D'être aussi la première à vous offrir le mien.
Cet exemple qu'aux rois vous donnez pour un homme,
J'aime pour une reine à le donner à Rome;
Et plus il est nouveau, plus j'ai lieu d'espérer 845
Que de quelques bontés vous voudrez m'honorer.

BÉRÉNICE.

A vous dire le vrai, sa nouveauté m'étonne:

J'aurois eu quelque peine à vous croire si bonne;
Et je recevrois l'offre avec confusion
Si je n'y soupçonnois un peu d'illusion.850
Quoi qu'il en soit, Madame, en cette incertitude
Qui nous met l'une et l'autre en quelque inquiétude,
Ce que je puis répondre à vos civilités,
C'est de vous demander pour moi mêmes bontés,
Et que celle des deux qui sera satisfaite855
Traite l'autre de l'air qu'elle veut qu'on la traite.
J'ai vu Tite se rendre au peu que j'ai d'appas;
Je ne l'espère plus, et n'y renonce pas.
Il peut se souvenir, dans ce grade sublime,
Qu'il soumit votre Rome en détruisant Solyme,860
Qu'en ce siége pour lui je hasardai mon rang,
Prodiguai mes trésors, et mes peuples leur sang,
Et que s'il me fait part de sa toute-puissance,
Ce sera moins un don qu'une reconnoissance.

DOMITIE.

Ce sont là de grands droits; et si l'amour s'y joint,865

Je dois craindre une chute à n'en relever point.
Tite y peut ajouter que je n'ai point la gloire
D'avoir sur ma patrie étendu sa victoire,
De l'avoir saccagée et détruite à l'envi,
Et renversé l'autel du dieu que j'ai servi:870
C'est par là qu'il vous doit cette haute fortune.
Mais je commence à voir que je vous importune.
Adieu. Quelque autre fois nous suivrons ce discours.

BÉRÉNICE.

Je suis venue ici trop tôt de quatre jours;

J'en suis au désespoir et vous en fais excuse.875

DOMITIE.

Dans quatre jours, Madame, on verra qui s'abuse.

SCÈNE IV.

BÉRÉNICE, PHILON.

BÉRÉNICE.

Quel caprice, Philon, l'amène jusqu'ici

M'expliquer elle-même un si cuisant souci?
Tite, après mon départ, l'auroit-il maltraitée?

PHILON.

Après votre départ il l'a soudain quittée,880

Madame, et s'est défait de cet esprit jaloux
Avec un compliment encor plus court qu'à vous.

BÉRÉNICE.

Ainsi tout est égal: s'il me chasse, il la quitte;

Mais ce peu qu'il m'a dit ne peut qu'il ne m'irrite:
Il marque trop pour moi son infidélité.885
Vois de ses derniers mots quelle est la dureté:
«Qu'on la serve, a-t-il dit, comme elle fut servie
Alors qu'elle faisoit le bonheur de ma vie [247].»
Je ne le fais donc plus! Voilà ce que j'ai craint.
Il fait en liberté ce qu'il faisoit contraint.890
Cet ordre de sortir, si prompt et si sévère,
N'a plus pour s'excuser l'autorité d'un père:
Il est libre, il est maître, il veut tout ce qu'il fait.

PHILON.

Du peu qu'il vous a dit j'attends un autre effet.

Le trouble de vous voir auprès d'une rivale895
Vouloit pour se remettre un moment d'intervalle;
Et quand il a rompu sitôt vos entretiens,
Je lisois dans ses yeux qu'il évitoit les siens,
Qu'il fuyoit l'embarras d'une telle présence.
Mais il vient à son tour prendre son audience,900
Madame; et vous voyez si j'en sais bien juger.
Songez de quelle sorte il faut le ménager.

SCÈNE V.

TITE, BÉRÉNICE, FLAVIAN, PHILON.

BÉRÉNICE.

Me cherchez-vous, Seigneur, après m'avoir chassée?

TITE.

Vous avez su mieux lire au fond de ma pensée,

Madame; et votre cœur connoît assez le mien905
Pour me justifier sans que j'explique rien.
 BÉRÉNICE.

Mais justifiera-t-il le don qu'il vous plaît faire

De ma propre personne au prince votre frère?
Et n'est-ce point assez de me manquer de foi,
Sans prendre encor le droit de disposer de moi?910
Pouvez-vous jusque-là me bannir de votre âme?
Le pouvez-vous, Seigneur?

TITE.

Le croyez-vous, Madame?

BÉRÉNICE.

Hélas! que j'ai de peur de vous dire que non!

J'ai voulu vous haïr dès que j'ai su ce don:
Mais à de tels courroux l'âme en vain se confie;915
A peine je vous vois que je vous justifie.
Vous me manquez de foi, vous me donnez, chassez.
Que de crimes! Un mot les a tous effacés.
Faut-il, Seigneur, faut-il que je ne vous accuse
Que pour dire aussitôt que c'est moi qui m'abuse,920
Que pour me voir forcée à répondre pour vous!
Épargnez cette honte à mon dépit jaloux;
Sauvez-moi du désordre où ma bonté [248] m'expose,
Et du moins par pitié dites-moi quelque chose;
Accusez-moi plutôt, Seigneur, à votre tour,925
Et m'imputez pour crime un trop parfait amour.
Vos chimères d'État, vos indignes scrupules,
Ne pourront-ils jamais passer pour ridicules?
En souffrez-vous encor la tyrannique loi?
Ont-ils encor sur vous plus de pouvoir que moi?930
Du bonheur de vous voir j'ai l'âme si ravie,
Que pour peu qu'il durât, j'oublierois Domitie.
Pourrez-vous l'épouser dans quatre jours? O cieux!
Dans quatre jours! Seigneur, y voudrez-vous mes yeux?
Vous plairez-vous à voir qu'en triomphe menée,935
Je serve de victime à ce grand hyménée;
Que traînée avec pompe aux marches de l'autel,
J'aille de votre main attendre un coup mortel?
M'y verrez-vous mourir sans verser une larme?
Vous y préparez-vous sans trouble et sans alarme?940
Et si vous concevez l'excès de ma douleur,
N'en rejaillit-il [249] rien jusque dans votre cœur?

TITE.

Hélas! Madame, hélas! pourquoi vous ai-je vue?

Et dans quel contre-temps êtes-vous revenue!
Ce qu'on fit d'injustice à de si chers appas945
M'avoit assez coûté pour ne l'envier pas.
Votre absence et le temps m'avoient fait quelque grâce;
J'en craignois un peu moins les malheurs où je passe;
Je souffrois Domitie, et d'assidus efforts
M'avoient, malgré l'amour, fait maître du dehors.950
La contrainte sembloit tourner en habitude;
Le joug que je prenois m'en paroissoit moins rude;
Et j'allois être heureux, du moins aux yeux de tous,
Autant qu'on le peut être en n'étant point à vous.
J'allois....

BÉRÉNICE.

N'achevez point, c'est là ce qui me tue.955

Et je pourrois souffrir votre hymen à ma vue,
Si vous aviez choisi quelque objet sans éclat,
Qui ne pût être à vous que par raison d'État,
Qui de ses grands aïeux n'eût reçu rien d'aimable,
Qui n'en eût que le nom qui fût considérable.960
«Il s'est assez puni de son manque de foi,
Me dirois-je, et son cœur n'en est pas moins à moi.»
Mais Domitie est belle, elle a tout l'avantage
Qu'ajoute un vrai mérite à l'éclat du visage;
Et pour vous épargner les discours superflus,965
Elle est digne de vous, si vous ne m'aimez plus.
Elle a toujours charmé le prince votre frère,
Elle a gagné sur vous de ne vous plus déplaire:
L'hymen achèvera de me faire oublier;
Elle aura votre cœur, et l'aura tout entier.970
Seigneur, faites-moi grâce: épousez Sulpitie,
Ou Camille, ou Sabine, et non pas Domitie;
Choisissez-en quelqu'une enfin dont le bonheur
Ne m'ôte que la main, et me laisse le cœur.

TITE.

Domitie aisément souffriroit ce partage;975

Ma main satisferoit l'orgueil de son courage;
Et pour le cœur, à peine il vous sait en ces lieux,
Qu'il revient tout entier faire hommage à vos yeux.

BÉRÉNICE.

N'importe: ayez pitié, Seigneur, de ma foiblesse.

Vous avez un cœur fait à changer de maîtresse;980
Vous ne savez que trop l'art de manquer de foi:
Ne l'exercerez-vous jamais que contre moi?

TITE.

Domitie est le choix de Rome et de mon père:

Ils crurent à propos de l'ôter à mon frère,
De crainte que ce cœur jeune et présomptueux985
Ne rendît téméraire un prince impétueux.
Si pour vous obéir je lui suis infidèle,
Rome, qui l'a choisie, y consentira-t-elle?

BÉRÉNICE.
Quoi? Rome ne veut pas quand vous avez voulu?
Que faites-vous, Seigneur, du pouvoir absolu?990
N'êtes-vous dans ce trône, où tant de monde aspire,
Que pour assujettir l'Empereur à l'empire [250]?
Sur ses plus hauts degrés Rome vous fait la loi!
Elle affermit ou rompt le don de votre foi!
Ah! si j'en puis juger sur ce qu'on voit paroître.995
Vous en êtes l'esclave encor plus que le maître.

TITE.

Tel est le triste sort de ce rang souverain,

Qui ne dispense pas d'avoir un cœur romain;
Ou plutôt des Romains tel est le dur caprice [251]
A suivre obstinément une aveugle injustice,1000
Qui rejetant d'un roi le nom plus que les lois,
Accepte un empereur plus puissant que cent rois.
C'est ce nom seul qui donne à leurs farouches haines
Cette invincible horreur qui passe jusqu'aux reines,
Jusques à leurs époux; et vos yeux adorés1005
Verroient de notre hymen naître cent conjurés.
Encor s'il n'y falloit hasarder que ma vie;
Si ma perte aussitôt de la vôtre suivie....

BÉRÉNICE.

Non, Seigneur, ce n'est pas aux reines comme moi

A hasarder leurs jours pour signaler leur foi.1010
La plus illustre ardeur de périr l'un pour l'autre
N'a rien de glorieux pour mon rang et le vôtre:
L'amour de nos pareils la traite de fureur,
Et ces vertus d'amant ne sont pas d'empereur.
Mes secours en Judée [252] achevèrent l'ouvrage1015
Qu'avoit des légions ébauché le suffrage:
Il m'est trop précieux pour le mettre au hasard;
Et j'y pouvois, Seigneur, mériter quelque part,
N'étoit qu'affermissant votre heureuse fortune,
Je n'ai fait qu'empêcher qu'elle nous fût commune.1020
Si j'eusse eu moins pour elle ou de zèle ou de foi,
Vous seriez moins puissant, mais vous seriez à moi;
Vous n'auriez que le nom de général d'armée,
Mais j'aurois pour époux l'amant qui m'a charmée;
Et je posséderois dans ma cour, en repos,1025
Au lieu d'un empereur, le plus grand des héros.

TITE.

Eh bien! Madame, il faut renoncer à ce titre,

Qui de toute la terre en vain me fait l'arbitre.
Allons dans vos États m'en donner un plus doux;
Ma gloire la plus haute est celle d'être à vous.1030
Allons où je n'aurai que vous pour souveraine,
Où vos bras amoureux seront ma seule chaîne [253],
Où l'hymen en triomphe à jamais l'étreindra;
Et soit de Rome esclave et maître qui voudra [254]!

BÉRÉNICE.

Il n'est plus temps: ce nom, si sujet à l'envie,1035

Ne se quitte jamais, Seigneur, qu'avec la vie;
Et des nouveaux Césars la tremblante fierté
N'ose faire de grâce à ceux qui l'ont porté:
Qui l'a pris une fois est toujours punissable.
Ce fut par là qu'Othon se traita de coupable,
Par là Vitellius mérita le trépas;
Et vous n'auriez partout qu'assassins sur vos pas.

TITE.

Que faire donc, Madame?

BÉRÉNICE.
 Assurer votre vie;
Et s'il y faut enfin la main de Domitie....
Mais adieu: sur ce point si vous pouvez douter,1045
Ce n'est pas moi, Seigneur, qu'il en faut consulter.

TITE, à Bérénice qui se retire [255].

Non, Madame; et dût-il m'en coûter trône et vie,

Vous ne me verrez point épouser Domitie.
Ciel, si vous ne voulez qu'elle règne en ces lieux,
Que vous m'êtes cruel de la rendre à mes yeux!1050

FIN DU TROISIÈME ACTE.