Particle Physics 4th Edition Martin Solutions

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Solution Manual for Elementary Particle Physics An

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DESCRIPTION
An accessible and carefully structured introduction to Particle Physics, including
important coverage of the Higgs Boson and recent progress in neutrino physics.

• Fourth edition of this successful title in the Manchester Physics series

• Includes information on recent key discoveries including: An account of
the discovery of exotic hadrons, byond the simple quark
model; Expanded treatments of neutrino physics and CP violation in B-
decays; An updated account of ‘physics beyond the standard model’,
including the interaction of particle physics with cosmology
• Additional problems in all chapters, with solutions to selected problems
available on the book’s website
• Advanced material appears in optional starred sections

TABLE OF CONTENTS

Editors’ preface to the Manchester Physics Series xiii

Authors’ preface xv

Suggested Short Course xvii

Notes xix

Physical Constants, Conversion Factors and Natural Units xxi

1 Some basic concepts 1

1.1 Introduction 1

1.2 Antiparticles 3

1.2.1 Relativistic wave equations 3

1.2.2 Hole theory and the positron 6

1.3 Interactions and Feynman diagrams 9

1.3.1 Basic electromagnetic processes 10

1.3.2 Real processes 11

1.3.3 Electron–positron pair production and annihilation 13

1.3.4 Other processes 15

1.4 Particle exchange 15

1.4.1 Range of forces 15

1.4.2 The Yukawa potential 17

1.4.3 The zero-range approximation 18

1.5 Units and dimensions 19

Problems 1 22

2 Leptons and the weak interaction 24

2.1 Lepton multiplets and lepton numbers 24

2.1.1 Electron neutrinos 25

2.1.2 Further generations 28

2.2 Leptonic weak interactions 31

2.2.1 W± and Z0 exchange 31

2.2.2 Lepton decays and universality 33

2.3 Neutrino masses and neutrino mixing 35

2.3.1 Neutrino mixing 35

2.3.2 Neutrino oscillations 38

2.3.3 Neutrino masses 46

2.3.4 Lepton numbers revisited 48

Problems 2 50

3 Quarks and hadrons 52

3.1 Quarks 53

3.2 General properties of hadrons 55

3.3 Pions and nucleons 58

3.4 Strange particles, charm and bottom 61

3.5 Short-lived hadrons 66

3.6 Allowed and exotic quantum numbers 72

Problems 3 75

4 Experimental methods 77

4.1 Overview 77

4.2 Accelerators and beams 79

4.2.1 Linear accelerators 80

4.2.2 Cyclic accelerators 81

4.2.3 Fixed-target machines and colliders 83

4.2.4 Neutral and unstable particle beams 85

4.3 Particle interactions with matter 86

4.3.1 Short-range interactions with nuclei 86

4.3.2 Ionisation energy losses 89

4.3.3 Radiation energy losses 92

4.3.4 Interactions of photons in matter 93

4.3.5 Ranges and interaction lengths 94

4.4 Particle detectors 95

4.4.1 Introduction 96

4.4.2 Gaseous ionisation detectors 97

4.4.3 Semiconductor detectors 103

4.4.4 Scintillation counters 104

4.4.5 ˇCerenkov counters and transition radiation 105

4.4.6 Calorimeters 109

4.5 Detector systems and accelerator experiments 112

4.5.1 Discovery of the W± and Z0 bosons 113

4.5.2 Some modern detector systems 117

4.6 Non-accelerator experiments 121

Problems 4 123

5 Space–time symmetries 126

5.1 Translational invariance 127

5.2 Rotational invariance 129

5.2.1 Angular momentum conservation 129

5.2.2 Classification of particles 132

5.2.3 Angular momentum in the quark model 134

5.3 Parity 135

5.3.1 Leptons and antileptons 137

5.3.2 Quarks and hadrons 139

5.3.3 Parity of the charged pion 140

5.3.4 Parity of the photon 141

5.4 Charge conjugation 142

5.4.1 π0 and η decays 144

5.5 Positronium 145

5.5.1 Fine structure 147

5.5.2 C-parity and annihilations 148

5.6 Time reversal 149

5.6.1 Principle of detailed balance 151

5.6.2 Spin of the charged pion 152

Problems 5 153

6 The quark model 155

6.1 Isospin symmetry 156

6.1.1 Isospin quantum numbers 157

6.1.2 Allowed quantum numbers 158

6.1.3 An example: the sigma (Σ) baryons 159

6.1.4 The u, d quark mass splitting 161

6.2 The lightest hadrons 162

6.2.1 The light mesons 162

6.2.2 The light baryons 164

6.2.3 Baryon magnetic moments 167

6.2.4 Hadron mass splittings 169

6.3 The L = 0 heavy quark states 174

6.4 Colour 177

6.4.1 Colour charges and confinement 178

6.4.2 Colour wavefunctions and the Pauli principle 182

6.5 Charmonium and bottomonium 184

6.5.1 Charmonium 185

6.5.2 Bottomonium 189

6.5.3 The quark–antiquark potential 189

Problems 6 191

7 QCD, jets and gluons 193

7.1 Quantum chromodynamics 193

7.1.1 The strong coupling constant 197

7.1.2 Screening, antiscreening and asymptotic freedom 199

7.1.3 Exotic hadrons 201

7.1.4 The quark–gluon plasma 208

7.2 Electron–positron annihilation 210

7.2.1 Two-jet events 211

7.2.2 Three-jet events 213

7.2.3 The total cross-section 214

Problems 7 215

8 Quarks and partons 217

8.1 Elastic electron scattering: the size of the proton 217

8.1.1 Static charge distributions 218

8.1.2 Proton form factors 219

8.1.3 The basic cross-section formulas 221

8.2 Inelastic electron and muon scattering 222

8.2.1 Bjorken scaling 224

8.2.2 The parton model 226

8.2.3 Parton distributions and scaling violations 228

8.3 Inelastic neutrino scattering 231

8.3.1 Quark identification and quark charges 234

8.4 Other processes 236

8.4.1 Lepton pair production 239

8.4.2 Jets in pp collisions 242

8.5 Current and constituent quarks 243

Problems 8 246

9 Weak interactions: quarks and leptons 248

9.1 Charged current reactions 250

9.1.1 W±–lepton interactions 250

9.1.2 Lepton–quark symmetry and mixing 254

9.1.3 W boson decays 258

9.1.4 Selection rules in weak decays 259

9.2 The third generation 262

9.2.1 More quark mixing 263

9.2.2 Properties of the top quark 265

9.2.3 Discovery of the top quark 267

Problems 9 274

10 Weak interactions: electroweak unification 276

10.1 Neutral currents and the unified theory 277

10.1.1 The basic vertices 277

10.1.2 The unification condition and the W± and Z0 masses 279

10.1.3 Electroweak reactions 281

10.1.4 Z0 formation: how many generations are there? 284

10.2 Gauge invariance and the Higgs boson 287

10.2.1 Unification and the gauge principle 289

10.2.2 Particle masses and the Higgs field 290

10.2.3 Properties of the Higgs boson 294

10.2.4 The discovery of the Higgs boson 297

Problems 10 305

11 Discrete symmetries: C, P, CP and CPT 308

11.1 P violation, C violation and CP conservation 308

11.1.1 Muon decay symmetries 310

11.1.2 Left-handed neutrinos and right-handed antineutrinos 312

11.1.3 Pion and muon decays revisited 314

11.2 CP violation and particle–antiparticle mixing 316

11.2.1 CP eigenstates of neutral kaons 316

11.2.2 The discovery of CP violation 319

11.2.3 CP-violating K0L decays 321

11.2.4 Flavour oscillations and the CPT theorem 324

11.2.5 Direct CP violation in decay rates 328

11.2.6 B0 − B0 mixing 329

11.2.7 CP violation in interference 335

11.2.8 Derivation of the mixing formulas 338

11.3 CP violation in the standard model 340

Problems 11 343

12 Beyond the standard model 346

12.1 Grand unification 347

12.1.1 Quark and lepton charges 349

12.1.2 The weak mixing angle 349

12.1.3 Proton decay 350

12.2 Supersymmetry 354

12.2.1 The search for supersymmetry 356

12.3 Strings and things 358

12.4 Particle physics and cosmology 360

12.4.1 Dark matter 360

12.4.2 Matter–antimatter asymmetry 367

12.4.3 CP violation and electric dipole moments 369

12.4.4 Axions and the strong CP problem 371

12.5 Dirac or Majorana neutrinos? 373

12.5.1 Double beta decay 375

Problems 12 381
A Relativistic kinematics 383

A.1 The Lorentz transformation for energy and momentum 383

A.2 The invariant mass 385

A.2.1 Beam energies and thresholds 385

A.2.2 Masses of unstable particles 387

A.3 Transformation of the scattering angle 388

Problems A 390

B Amplitudes and cross-sections 392

B.1 Rates and cross-sections 392

B.2 The total cross-section 394

B.3 Differential cross-sections 395

B.4 The scattering amplitude 397

B.5 The Breit–Wigner formula 400

B.5.1 Decay distributions 401

B.5.2 Resonant cross-sections 404

Problems B 406

C The isospin formalism 408

C.1 Isospin operators 409

C.2 Isospin states 411

C.3 Isospin multiplets 411

C.3.1 Hadron states 412

C.4 Branching ratios 414

C.5 Spin states 416

Problems C 416

D Gauge theories 418

D.1 Electromagnetic interactions 419

D.2 Gauge transformations 420

D.3 Gauge invariance and the photon mass 421

D.4 The gauge principle 423

D.5 The Higgs mechanism 425

D.5.1 Charge and current densities 425

D.5.2 Spin-0 bosons 427

D.5.3 Spontaneous symmetry breaking 428

D.6 Quantum chromodynamics 429

D.7 Electroweak interactions 434

D.7.1 Weak isospin 434

D.7.2 Gauge invariance and charged currents 436

D.7.3 The unification condition 437

D.7.4 Spin structure and parity violation 440

Problems D 441

E Answers to selected questions 443

References 448

Index 451
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 Néanmoins, si le chêne eut la prééminence sur les autres arbres, il ne fut
pas exclusivement adopté partout. Soit antagonisme religieux, soit
simplement question de terroir, quelques provinces de la Gaule ou de
l’Italie lui préférèrent le hêtre ou l’orme. Dans la Gaule particulièrement,
l’orme avait le pas sur le chêne; la France chrétienne continua même de
planter un orme devant chaque nouvelle église qu’elle édifiait, pour y attirer
Dieu plus sûrement; et, jusqu’à la fin du moyen âge, c’est sous un orme que
se rendait la justice. De là notre vieux proverbe, qui n’avait pas le sens
railleur qu’on y attache aujourd’hui: Attendez-moi sous l’orme! n’était rien
moins alors qu’une belle et bonne assignation à comparoir devant le juge.
 Le frêne aussi eut ses partisans parmi les populations de l’extrême Nord,
et ce fut sur les branches élevées d’un frêne que vint s’abattre ce nuage
sombre qui renfermait le terrible Odin et son cortége de dieux.
Voici donc le culte des arbres revenu. Ce culte a longtemps, a toujours
persisté en Allemagne. Il y existe encore; mais ce n’est plus au chêne, à
l’orme, au hêtre ou au frêne que s’adressent les hommages, surtout ceux de
la jeunesse, c’est au tilleul. Les dévots du tilleul y poussent leur ferveur
jusqu’au fanatisme, et leur fanatisme jusqu’au meurtre.
J’avais refusé de le croire. Ce matin, j’ouvre mon journal: j’y lis, à la
date du 30 décembre 1860, qu’un jeune homme de Pforzheim, palatinat du
Rhin, a tenté d’assassiner le bourgmestre au moyen d’un révolver, dont les
quatre canons étaient chargés chacun d’une balle de plomb.
Arrêté sur-le-champ, le coupable déclara n’avoir personnellement
aucune haine contre ledit magistrat, mais celui-ci, abusant de son autorité,
venait de faire abattre des tilleuls, auxquels les Pforzheimois portent un
culte, et il avait voulu le punir de cette profanation.
 Le journal ajoute: «Ce jeune homme appartient à une famille honorable,
ses antécédents sont purs, et jamais il n’a manifesté rien qui pût faire
supposer en lui un dérangement mental.»
En quoi donc le tilleul mérite-t-il plus que les autres arbres d’exciter
aujourd’hui, en plein dix-neuvième siècle, des sentiments de sympathie
aussi violents? C’est que la jeune Allemagne l’a proclamé l’arbre des
amoureux, sa feuille ayant la forme d’un cœur.
Si je ne craignais de m’attirer une mauvaise affaire, si je ne ressentais
une horreur naturelle pour toutes les armes à feu, et spécialement pour les
révolvers à quatre coups, je ferais observer que les anatomistes protestent
contre cette prétendue forme de la feuille susdite qui, se terminant par une
pointe aiguë, ressemble, en réalité, moins à un cœur qu’à l’as de cœur; mais
ici la convention triomphe de l’anatomie, qui ne doit jamais se mêler aux
choses de l’amour.
 Le chêne des druides, quoique prêtant moins aux comparaisons galantes,
avait fini par exciter des sentiments presque aussi fanatiques. Les
processions et les offrandes se multipliaient autour de lui; les jeunes filles
l’ornaient de guirlandes de fleurs, entremêlées de bracelets et de colliers; les
guerriers suspendaient à ses branches les plus précieuses dépouilles
conquises par eux dans les combats. Un vent d’orage aidant, les autres
arbres des enceintes semblaient s’incliner humblement devant lui.
Et cependant, il avait un ennemi, un ennemi personnel, acharné.
S’implantant sans façon sur ses rameaux sacrés, jusque sur sa tige auguste,
une petite plante abjecte, obscure, misérable, vivait à ses dépens, se
nourrissait de sa séve, absorbait sa substance, au point de le menacer dans
son libre accroissement, poussant l’insolence jusqu’à voiler sous son
feuillage terne et glauque le brillant feuillage de l’arbre fétiche.
Cette plante hostile et impie, c’était le gui, le gui du chêne. (Guythil.)
Des gens moins habiles, moins prévoyants que les druides, pour
débarrasser l’arbre de cet hôte incommode et nuisible, se seraient contentés
simplement de l’escalader, et d’un coup de serpe l’auraient séparé de son
parasite. C’eût été là une manœuvre irrévérencieuse autant que maladroite.
Qu’aurait pensé le peuple? Le peuple n’aurait pas manqué de dire que
l’arbre divin, frappé d’impuissance, n’avait pas la force de se débarrasser
lui-même de sa vermine.
Les druides firent mieux. Ils en usèrent envers le gui comme on en use
assez volontiers chez nous envers un membre de l’opposition devenu
redoutable; ils lui donnèrent une place dans le sanctuaire. Déclaré plante
officielle et sainte, le gui fut spécialement attaché au culte.
Ce n’est point sournoisement, et avec une vile serpette de fer qu’on le
détacha de l’arbre, c’est à la vue de tous, au milieu des réjouissances
publiques, au bruit des cantiques, au moyen d’une faucille d’or que le
Guythil, tranché à sa base, fut soigneusement recueilli sur des voiles de lin.
Ces voiles, sanctifiés par lui, ne devaient plus servir à un usage profane.
Chez les Teutons du Rhin, on tirait de la plante une espèce de glu,
réputée infaillible comme contrepoison, infaillible pour combattre la
stérilité chez les femmes, infaillible pour chasser les maladies et conjurer
les maléfices, et aussi pour prendre les petits oiseaux.
Dans les Gaules, après dessiccation, on le mettait en poudre pour en
remplir de jolis sachets, qu’on se distribuait, comme étrennes, au premier
jour de l’an. De là, ce cri resté
longtemps populaire dans nos
provinces: «Au gui l’an neuf!
(Aguilanneuf!)»

La science moderne n’a pu

découvrir dans le gui qu’un purgatif; ainsi, c’était un purgatif, et un purgatif
violent, que nos pères échangeaient autrefois entre eux en guise de bonbons
d’étrennes.
L’intronisation de cette plante parasite dans le sanctuaire ne laissa pas
que d’être un bienfait pour tous. Le gui du chêne sacré devenant une valeur
commerciale, les contrefacteurs (il y en avait déjà sous les druides) prirent
soin de le recueillir sur les autres chênes, même sur les autres arbres où il se
produisait, pommiers, poiriers, ormes, noyers, frênes, tilleuls ou mélèzes.
Bientôt, dans les vergers aussi bien que dans les bois, on eut à s’applaudir
de la supercherie, sur laquelle les druides fermèrent les yeux. Mais ils
profitèrent de la leçon.
 Une foule de reptiles dangereux s’étaient multipliés dans les cantons du
Rhin, où nécessairement ils devaient être une cause d’accidents continuels
pour des gens qui vivaient au grand air, et logeaient presque tous à la belle
étoile. A l’époque de leur engourdissement, ces reptiles, s’entrelaçant les
uns aux autres, collés ensemble par un suintement visqueux, composaient
une espèce de pelote, nommée œufs, ou plutôt nœuds de serpents chez les
Celtes, et que les Romains appelèrent anguinum.
Comme le gui, l’anguinum entra dans la pharmacopée des druides; il
figura même dans leurs cérémonies religieuses, et fut bientôt assez rare
pour devenir un objet précieux que les riches seuls se procuraient à prix
d’or. S’ils s’étaient d’abord laissé entraîner à des usages superstitieux,
réprouvés par leur conscience, ensuite les druides avaient su tirer parti de
ces mêmes superstitions pour le bien général.
Par malheur, les nœuds de serpents, le chêne et son parasite ne pouvaient
suffire longtemps aux partisans des innovations.
La voie des concessions, quelque étroite qu’en soit l’entrée, doit toujours
aller en s’allongeant et en s’élargissant.
L’ancien parti du culte des arbres (il était nombreux encore, actif surtout,
comme tous les anciens partis) se plaignit qu’on eût supprimé les
compagnons, les oracles de la famille, en faveur d’un chêne, si ce chêne
unique, privilégié, ne jouissait même pas de la faculté de les mettre en
communication avec Ésus, le dieu du ciel.
Ces exigences ne manquaient pas de logique; il y fallut satisfaire.
Les druides se partagèrent en trois classes:
Les druides proprement dits (Eubages, dans la Gaule), à la fois
philosophes et savants, magiciens même au besoin, car alors la magie
n’était que la forme extérieure de la science; ils étaient chargés d’entretenir
les principes de la morale et d’étudier les secrets de la nature: LES DEVINS,
qui, au moindre souffle du vent, savaient interpréter le langage du chêne
sacré par le murmure du feuillage, le froissement des branches, un
craquement dans l’arbre, le retard ou la précocité de sa végétation. Enfin,
les bardes, poëtes rivés à l’autel.
Tandis que les bardes chantaient autour du chêne, les devins lui faisaient
rendre des oracles. Ces oracles se multiplièrent non-seulement en Europe,
mais jusque dans l’Asie Mineure, où une colonie celte, au dire d’Hérodote,
institua celui de Dodone, par droit de conquête; la Grèce naissante rendit
hommage à un chêne, que Strabon assure avoir été un hêtre; on ne peut
disputer des arbres ni des couleurs; mais Homère l’a déclaré chêne, et, pour
nous, chêne il restera.
Ce nouveau mouvement, imprimé au culte puritain des druides, ne devait
pas s’arrêter là.
Une fois habitués à correspondre avec Teut par un arbre, les Celtes
s’étonnèrent, quand les arbres pouvaient parler, de voir les êtres animés
rester muets, complétement privés de tout don de présage. Quelques chefs,
se mettant en campagne et péniblement affectés dans leur dévotion de ne
pouvoir emporter le chêne sacré avec eux, s’imaginèrent de consulter les
tressaillements subits de leur cheval, ses hennissements dans un moment de
surprise ou d’effroi, car pour avoir sa valeur augurale il fallait que le
mouvement de l’animal fût involontaire et spontané. Cette croyance
s’établissant peu à peu, tout homme, se préparant à voyager ou à guerroyer,
enfourchait son augure, bien convaincu que, en cas de besoin, il pouvait le
consulter le long de sa route, en soumettant, bien entendu, les pronostics
aux savantes interprétations du devin.
 Le collége des druides ne tarda pas à s’alarmer de ces oracles voyageurs,
nécessairement sujets à se contredire entre eux.
Comme il avait autrefois institué un seul arbre officiel, il ne reconnut
qu’à certains chevaux, élevés sous ses yeux dans les enceintes sacrées, le
don spécial de fournir des présages authentiques.
Ces chevaux, à la robe blanche et immaculée, nourris aux frais du trésor
public, n’étaient soumis à aucun travail, à aucune des entraves de la selle et
du licou. Fiers et indomptés, la crinière au vent, ils erraient en toute liberté à
travers les hautes futaies. Grâce à leurs mouvements plus libres, par
conséquent plus sûrs au point de vue de la pronostication, ces chevaux-
prophètes, qui faisaient presque partie du clergé druidique, jouirent
longtemps dans tous les pays celtes d’une autorité incontestable, qui, un
beau jour cependant, se trouva contestée.
D’autres êtres animés leur firent concurrence, et ces adversaires des
chevaux, le dirai-je? ce furent les femmes. Les femmes se trouvèrent douées
tout à coup, au plus haut degré, du don de seconde vue, d’inspiration,
d’intuition, de divination.
 Forcés par le sentiment public de se prononcer, les druides admirent chez
elles (c’est Tacite qui nous l’apprend) quelque chose de plus instinctif, de
plus divin que chez les hommes, et même que chez les chevaux. Leur
organisation facilement impressionnable les prédisposant au don de
prophétie: «c’est qu’en effet les femmes agissent plus volontiers par un
instinct naturel et irréfléchi que par prudence et par raison.»
Cette dernière et malséante explication n’est pas de Tacite, ni de moi,
grand Dieu! Elle appartient en propre à M. Simon Pelloutier, déjà nommé.
Que chacun réponde de ses œuvres.
Les druides firent pour les femmes ce qu’ils avaient fait pour les
chevaux, ce qu’ils avaient fait pour le gui et pour les arbres. Ils ne
reconnurent pour vraies prophétesses que celles qui déjà subissaient le plus
près d’eux possible les influences du chêne sacré: c’est-à-dire leurs épouses
et leurs filles.
Le système de la centralisation des pouvoirs ne date pas d’hier.
Il y eut alors des druidesses comme il y avait des
druides. Les druides tenaient école de jeunes gens; là le
maître disait à ses disciples le mouvement des astres, la
forme et l’étendue de la terre, les diverses productions
de la nature, l’histoire des ancêtres, reproduite, sous
forme de poëmes, par les bardes; ils leur apprenaient
tout, excepté à lire et à écrire. La mémoire y suffisait.
De leur côté, les druidesses ouvrirent des écoles de
jeunes filles; elles enseignèrent à celles-ci le chant, la
couture, les pratiques du culte, la connaissance des
simples, et même la poésie; leur faisant apprendre par
cœur des vers spécialement composés pour elles. Ces
vers, d’un lyrisme douteux, nous devons le penser, les
initiaient à l’art de faire le pain, de préparer la bière, et
autres petits détails de cuisine et de ménage.
Les druidesses exerçaient aussi la médecine. Cette
triple prérogative de femmes-docteurs, d’institutrices,
de prophétesses, finit par les rehausser à tel point dans
l’esprit de la nation que les prêtres de Teut, forcés
d’abandonner leurs sanctuaires, ne craignaient point de
leur en confier la garde. Dans de certaines cérémonies, elles présidaient
même de droit.
Qu’une d’elles se signalât par la fréquence, la lucidité, la sûreté de ses
inspirations, comme dans leur temps les célèbres Aurinia, Velléda, Ganna,
que les empereurs romains ne dédaignaient pas de faire consulter par
ambassadeurs, alors le collége orgueilleux des druides, courbant le front,
l’installait à sa tête. Durant cette dictature féminine, arbitre des destinées de
la nation, elle décidait de la paix ou de la guerre, pressait ou retenait le
mouvement des armées.
César raconte qu’ayant demandé à des prisonniers germains pourquoi
Arioviste, leur chef, n’avait pas encore osé lui présenter la bataille, il lui fut
répondu que les druidesses, après avoir examiné les remous et les
tourbillons du Rhin, avaient déclaré qu’il ne devait point engager l’action
avant l’époque de la nouvelle lune.
Comme on le pense bien, l’interrogateur profita de l’avis, et la nouvelle
lune ne s’était levée que pour voir les Germains en déroute complète.
 Mais le Rhin n’a pas encore rendu d’oracles, et le temps n’est pas venu
où Ganna, Velléda, Aurinia daigneront accorder audience aux ambassadeurs
de Rome.
Nous avons voulu seulement tracer en quelques lignes le développement
futur de cette nouvelle institution des druidesses, dont nous ne parlerons
guère plus qu’à son déclin.
Déjà, cependant, leur pouvoir et leur crédit naissants croissaient de jour
en jour. Les Teutons étaient-ils enfin satisfaits?... Non. Malgré l’habileté de
leurs devins et de leurs druidesses, ils trouvèrent que le chêne sacré par les
frémissements de son feuillage, les chevaux par leurs tressaillements, leurs
bonds désordonnés, leurs hennissements plus ou moins prolongés et
stridents, n’offraient ni des signes révélateurs assez sûrs ni un spectacle
assez émouvant. Il leur parut bon, il leur parut convenable de consulter les
animaux, non plus dans leurs manifestations extérieures, mais jusque dans
leurs entrailles palpitantes, ce qui ne pouvait manquer de donner aux
cérémonies religieuses un aspect plus sérieux, certain ragoût de meurtre,
capable du moins d’éveiller l’attention d’un peuple guerrier.
Les druides cédèrent encore, mais presque découragés. Qu’était-elle
devenue cette grande religion philosophique, se contentant de la prière et de
la méditation, et qu’ils avaient cru, un peu à la légère il est vrai, pouvoir
acclimater au milieu de ces barbares?
Au pied du chêne, jusque-là pur de sang, ils consentirent à immoler les
animaux nuisibles d’abord, des loups, des lynx, des ours; vinrent ensuite les
animaux utiles, nourriciers de l’homme, les brebis, les génisses, puis, enfin,
jusqu’à son compagnon de guerre, le cheval.
Les chevaux immaculés, entourés jusqu’alors d’une si haute
considération superstitieuse, ne furent même pas épargnés.
Et à chacun des degrés de cette échelle sanglante, toujours résistant,
toujours débordés, les druides laissaient échapper une dernière concession,
espérant par là retenir encore quelque temps un pouvoir qu’ils sentaient près
de défaillir entre leurs mains.
Exaltés par le succès, les progressistes en vinrent à demander pourquoi
la plus digne offrande à faire à Dieu ne serait pas le sang d’un homme?
L’homme, parmi les êtres créés, n’était-il pas le plus noble, le plus parfait?
Peut-être, poussant l’argument plus loin encore, espéraient-ils prouver que
parmi les hommes, les plus agréables à Dieu, les plus dignes d’être choisis,
c’étaient les druides eux-mêmes. Mais il ne faut pas demander trop à la fois.
Cette suprême conséquence d’un même principe, ils la tenaient en réserve,
n’exigeant pour l’heure qu’une victime vulgaire, la première venue, pourvu
que ce fût un homme.
Certes, devant cette requête abominable, devant cet assassinat proposé
au nom du ciel, les héritiers, les descendants de ces sages pontifes qui
avaient détruit les premières et inoffensives superstitions des anciens Celtes,
se voilant la face, reculant d’horreur, retrouvant leur vieille énergie, allaient
faire parler à la fois le ciel et les enfers, le chêne sacré, les devins, les
druidesses, les chevaux immaculés, en appeler à la nation tout entière, et
lancer l’anathème sur la tête des infâmes pétitionnaires: il n’en fut rien. Au
contraire, ils se hâtèrent de légitimer par leur saint acquiescement cette
immolation sauvage. On aurait pu les soupçonner même d’en avoir, en
dessous main, inspiré l’horrible pensée.
O prêtres hypocrites, philosophes menteurs, tigres déguisés en pasteurs
de peuples!... Calmons ces emportements. En agissant ainsi, peut-être
obéissaient-ils moins à un instinct de cruauté qu’à une haute pensée de
politique, et même de philanthropie, oui, de philanthropie: expliquons-nous.
Chez les Celtes alors la vie de l’homme était comptée pour peu de chose;
on la prodiguait dans les batailles, on la prodiguait dans les duels. Les
Gaulois, à l’époque de leurs grandes assemblées nationales, pour forcer les
électeurs à l’exactitude, avaient pour coutume de mettre à mort le dernier
arrivé; celui-là payait pour tous les retardataires. Je ne proposerais pas de
rétablir un pareil usage aujourd’hui; mais enfin, c’était un moyen, moyen
infaillible, économique, et qui, sans frais, remplaçait avantageusement les
jetons de présence.
De leur côté, les Teutons, non dans leurs assemblées électorales, mais à
la guerre, vainqueurs impitoyables, se faisaient un jeu de massacrer tous
leurs prisonniers.
Ces massacres cessèrent dès que les druides se furent fait un monopole
des sacrifices humains.
Devenu sanguinaire, le bon Ésus réclamait les captifs, comme victimes
expiatoires réservées à son autel; malheur à qui aurait osé frapper à son
détriment! Celui-là, les enceintes sacrées se fermaient devant lui; déclaré
impie, sacrilége, il cessait d’être compté au nombre des citoyens, et risquait
même de remplacer le mort qui, par sa faute, manquait à l’holocauste.
 Les choses ainsi réglées, quand les prisonniers lui avaient été livrés sains
et saufs, le grand prêtre choisissait ceux qui devaient être égorgés, se
contentant parfois d’un seul. C’était le plus souvent un des chefs ennemis;
on l’immolait avec son cheval de guerre, pour rehausser la pompe
cérémoniale, et aussi pour que la quantité du sang versé fît passer sur le
petit nombre des victimes.
Après avoir scrupuleusement interrogé les flancs entr’ouverts du cheval
et du cavalier, le sacrificateur, la barbe et les vêtements souillés de sang,
levant vers le ciel une main rougie à la même source, terrible, suant le
meurtre, respirant le carnage, déclarait son dieu satisfait: son dieu en avait
assez; et l’on réservait le reste des captifs pour un autre jour, qui ne devait
pas venir.
Un nouvel emploi venait donc d’être créé, celui de sacrificateur. Dans la
Germanie, comme dans la Gaule, des deux côtés du Rhin, les druides se le
réservèrent: dans d’autres pays de la Celtique, chez les Scandinaves, chez
les Scythes, ce triste emploi, des femmes mêmes l’exercèrent; l’Iphigénie
en Tauride est là pour l’attester.
Quoi qu’il en soit de cette sanglante innovation, elle profita aux
prisonniers; mais ceux qui en tirèrent encore le meilleur bénéfice, ce furent
les druides. Leur pouvoir, fortement ébranlé, secousse par secousse, se
raffermit tout à coup. L’opposition n’avait tenu compte ni de leurs
remontrances ni de leurs prières, elle s’arrêta devant leur couteau.
De ce moment date la SECONDE ÉPOQUE DES DRUIDES.
Le couteau druidique joua un long rôle, dans lequel il ne me convient
pas de le suivre. César avait conquis et pacifié les Gaules; les successeurs
d’Auguste lançaient leurs décrets impériaux contre tous les druides,
sacrificateurs d’hommes, que ce même couteau continuait de se lever sur la
Germanie.
 III

III
Visite a la terre des aïeux.—Les deux rives du Rhin.—Pierres druidiques.—La noce et
l’enterrement.—Culte nocturne.—Un vitrier demi-dieu.—Le duel de société.—Une
compatriote d’Aspasie.—Boudoir d’une dame celte.—Récit du barde.—Teutons et
Titans.—Tremblement de terre.

Quiconque a déjà voyagé avec moi doit le savoir, je suis sujet à m’égarer
en route, ou du moins à prendre LE CHEMIN DES ÉCOLIERS. Il me plaît
aujourd’hui de détourner mes yeux et mes pas de cette enceinte sacrée des
druides, transformée en abattoir, et où la main qui bénit est aussi la main qui
égorge.
J’ai besoin de respirer un air moins chargé des parfums ou plutôt des
fétidités du sacrifice. Là-haut, sur cette colline, dont un soleil couchant
éclaire les cimes blondes, je respirerai plus à l’aise.
 M’y voici.
Devant moi, le Rhin étale ses deux rives, que ne relie encore aucun pont,
pas même un bac, essayant de les rapprocher l’une de l’autre.
Des deux côtés, sous d’épais massifs d’osiers et de roseaux
gigantesques, dans ses criques vaseuses, le Rhin abrite une multitude de
petites barques sournoises, barques de pêcheurs inoffensifs dans le jour,
mais qui, réunies le soir, s’emplissent de pillards et de corsaires allant à la
proie sur la rive opposée et s’aventurant même au besoin jusqu’à la mer du
Nord. Pour le moment, rien ne bouge; les pêcheurs sont rentrés, les
corsaires ne sont pas encore sortis. Je porte mes regards plus loin.
Sur la rive gauche campent les Celtes gaulois, aux yeux bleus, à la peau
blanche, à la chevelure dorée et ondoyante. Presque nus, ils semblent avoir
pour principal vêtement ce haut bouclier, presque de la longueur de leur
corps, à l’ombre duquel ils marchent, à l’ombre duquel ils dorment, et qui
les garantit tout aussi bien des traits du soleil que de ceux de l’ennemi. Tout
à coup, je les entends, la bouche collée contre un des bords de ce même
bouclier, pousser des cris aigus, répétés au loin, de distance en distance, le
long du fleuve. A ces cris, qui leur servent de télégraphie sans doute, répond
le bruit strident des trompettes.
Quels sont ces autres soldats aux cheveux noirs, au teint de bronze?
Symétriquement alignés, ils s’avancent couverts de cuirasses brillantes et
portant des bannières surmontées d’un aigle d’or aux ailes demi-éployées.
Après dix ans de combats, César est donc parvenu à se rendre maître des
Gaules jusqu’à la frontière du Rhin? Je n’en saurais douter; à leur vue, les
Gaulois abaissent le fer de leur lance en signe de bon accord, et laissent
passer.
 Une fois près du rivage, la petite phalange romaine s’arrête; sous sa
protection, quelques hommes, vêtus d’une simple tunique, sans autres
armes que des tablettes, un style et des cordeaux pour mesurer le terrain, se
mettent en devoir de dresser un plan, le plan d’une ville ou d’un fort....
Sentinelles de la Germanie, prenez garde à vous!
Du haut de ma colline, embrassant un étroit horizon sur la rive droite, je
vois divers groupes d’hommes disséminés dans les bois ou dans la plaine,
travailler sous la surveillance d’un druide; celui-ci je le reconnais à sa
longue robe et à la branche feuillue qu’il tient à la main; les uns fouillent la
terre pour déraciner les arbres qui la stérilisent en l’obscurcissant; les autres
la sillonnent du soc de la charrue. Ces travailleurs, dans leurs mouvements,
semblent tous atteints d’une même gêne, dont, de si loin, je ne puis
apprécier la cause.
 Pour y réfléchir plus à l’aise je cherche où m’asseoir. A mi-côte
j’entrevois un petit banc de pierre. A mesure que je l’approche, l’objet
grandit et s’élève bientôt de telle sorte qu’il me faudrait une échelle pour
prendre possession de mon siége.

Ce siége prétendu, c’est un monument, un monument druidique composé

de deux roches verticales, reliées à leur sommet par une roche horizontale.
En France, en Angleterre, en Allemagne, il existe encore de ces pierres
levées, dolmens ou menhyrs; les pierres levées étonnaient déjà Alexandre de
Macédoine dans sa traversée de la Scythie. En Bretagne, à Carnac,
quelques-unes, d’une seule pièce, se dressent solitaires au bord de la route,
comme pour raconter au voyageur l’histoire du passé, ou s’alignent devant
lui, innombrables, dessinant sur le sol des cercles peut-être emblématiques.
Mais le voyageur ne comprend plus leur langage. Était-ce l’autel, était-ce le
dieu, ou simplement la borne posée sur une tombe? Dans le premier cas,
Carnac serait un Olympe; dans le second, un cimetière.
Je tournais autour de la triple pierre pour mieux en prendre
connaissance, quand j’aperçus près de moi un troupeau de brebis, puis un
berger.
Le berger, couvert d’une saie en lambeaux, avait les pieds enveloppés de
bandelettes de cuir; sur son front une blessure, qui n’avait pas eu le temps
de se cicatriser, mi-béante encore, ajoutait à son air farouche. Son regard
flamboyait en se portant tour à tour et sur la pierre druidique et sur un autre
objet, jusqu’alors échappé à ma vue. C’était la garde d’une épée implantée
en terre.
Cette poignée d’épée, cette roche superposée sur
son double appui, était-ce là de nouvelles
concessions des druides?
D’après leurs idées spiritualistes, Dieu ne
pouvant se revêtir d’une forme visible semblable à la
nôtre, ils l’avaient figuré tant bien que mal par un
symbole. Ainsi les sacrifices humains ne leur
suffisaient déjà plus pour maintenir leur doctrine!
Tandis que j’examinais avec une curiosité
croissante cet étrange gardeur de moutons, une jeune
fille, grande et belle, les épaules et les pieds nus,
dans cette même partie de la colline, gardait aussi
son troupeau, tout en s’occupant à recueillir des
plantes médicinales. Près de s’éloigner, elle offrit au
berger de panser sa plaie; il refusa d’un air hautain:
en se retirant, souriante, elle lui jeta une fleur au
visage.
Cette fleur, il ne la ramassa pas; cette jolie fille, il
ne salua son départ que d’un regard de dédain.
 Ah! plus de doute, ce malheureux, comme
les abatteurs d’arbres, comme les laboureurs de
la plaine, est au nombre des prisonniers de
guerre sauvés par les druides et utilisés par eux.
Ses cheveux rasés, sa blessure saignante, le
carcan qu’il porte à son cou en témoignent
assez clairement. S’il n’a pas répondu à
l’avance, à la fois empreinte de pitié et de
coquetterie de la ramasseuse d’herbes, c’est que
celle-ci n’a éveillé en lui qu’un souvenir
douloureux: sa fiancée absente ou sa femme
qu’il ne reverra plus! Si son regard s’est tourné
terrible et fulgurant vers la pierre druidique et
vers la tête d’épée, ne serait-ce pas que l’une et
l’autre marquent des lieux de sacrifice? Là il se
croit destiné à mourir peut-être?... Qui sait?
peut-être aussi le guerrier de sa tribu, déjà
immolé, était-il son meilleur ami, son frère?...
Mais je me suis réfugié ici pour échapper à
des idées pénibles de sang et de meurtres;
cherchons ailleurs nos distractions.
Plus bas, aux derniers replis du coteau, se montrent quelques cabanes ou
plutôt quelques toitures aplaties, écrasées, à peine exhaussées de terre. Sont-
ce là des maisons, des étables ou des caves?
Sur la rive gauche, Gaulois et Romains ont disparu derrière une brume
du fleuve. Sur la rive droite, laboureurs ou bûcherons, les captifs, appuyés
sur leur cognée ou sur leur charrue, semblent demander au soleil si la
journée n’est pas bientôt finie.
Le vent fraîchit; le pâtre rassemble son troupeau et, toujours sombre,
gagne le sentier de la colline qui s’abaisse vers le village.
 Je le suis, sans savoir quelle force inconnue m’entraîne de ce côté.
Quelque druide magicien me tient-il si bien sous le charme que, sans
oublier qui je suis, d’où je viens, ni quel siècle m’a vu naître, j’assiste ainsi,
invisible pour tous, à ces scènes étranges, depuis longtemps effacées, et
que, parmi les vivants, il n’aura été donné qu’à moi, à moi seul, de
contempler de près? Essayons de mettre à profit cette bonne fortune si rare,
même par le temps qui court.
Ce village rez terre où me voici parvenu est occupé par une colonie de
Francs-Saliens, déjà échelonnés le long du Rhin. L’œil fixé sur la rive
gauloise, ils se préoccupent pour le moment bien plus de l’invasion des
Romains en Germanie que de leur propre invasion dans les Gaules.
Un vif sentiment d’intérêt vient tout à coup de naître en moi. Qui d’entre
nous, Français du dix-neuvième siècle, peut dire que le sang de ses veines
n’a pas circulé jadis dans celles de ces terribles hommes du Nord, Francs ou
Gaulois? Nous sommes tous originaires de la rive gauche ou de la rive
droite, même des deux rives, qui se sont rapprochées enfin, par la guerre
d’abord, par la fraternité ensuite, comme certains écoliers tapageurs ne se
sentent pris d’affection l’un pour l’autre qu’après de bonnes gourmades
données ou reçues.
C’est donc d’une visite à nos grands ancêtres paternels (car les Francs
nous ont laissé leur nom) qu’il s’agit aujourd’hui pour moi. On pourrait
s’émouvoir à moins.
Les cahutes du village que je parcours (si tant est que ce soit un village),
séparées entre elles par des pacages, par des cultures, débordent au loin
dans la plaine, comme isolées les unes des autres. Là viendront peut-être un
jour s’asseoir ou Cologne ou Mayence, sans occuper plus d’espace, même
avec leurs faubourgs.
Des vergers, enclos d’ajoncs et tout peuplés de pommiers en fleurs; des
bois de sapins, sombres et noirs; des mares, dont les eaux verdâtres sont
contenues à grand’peine par un léger épaulement de terre, bordent la route,
obstruée çà et là par une roche vive qui court à fleur de sol, ou par des
arbres abattus et à peine ébranchés. Dans les pâtis, on entend le reniflement
des buffles, encore essoufflés de leur travail de la charrue; le hennissement
des chevaux se répète d’un bout à l’autre du pays et va en décroissant à
mesure que le soleil se rapproche de l’horizon; de maigres génisses, aux
longues cornes en spirale, passent de temps à autre leur tête au-dessus de la
clôture des vergers pour tondre d’un dernier coup de dent les pousses
tendres des ajoncs, et de petits bœufs de race inférieure, regagnant leur gîte
en même temps que les moutons, se contentent comme eux de brouter
l’herbe du chemin, tandis que des bandes de porcs se roulent dans les
fanges des bas côtés.
Le paysage tient à la fois de la Bretagne et de la Normandie; mais à ce
paysage les chaumières manquent. Pour rencontrer une habitation humaine
il faut s’exhausser au-dessus des enclos de haies et abaisser ses yeux vers la
terre.
 A l’entre-croisement d’une route, les claquements d’un fouet se font
entendre: porcs, moutons et petits bœufs sont chassés pour livrer passage à
une sorte de procession d’hommes et de femmes, tous graves, silencieux,
recueillis, presque consternés.
C’est une noce.
Deux jeunes époux viennent de faire bénir leur mariage devant le chêne
sacré. Vêtue de noir, une couronne de feuillage sombre sur la tête, la mariée
marche au milieu des siens, courbée en deux comme sous le poids de
pensées accablantes. Une matrone, placée à sa gauche, lui met sous les yeux
une nappe blanche; c’est un linceul; le linceul dans lequel elle sera
ensevelie un jour. A sa droite, un druide entonne un chant, au rhythme
solennel, où sont longuement énumérés tous les tourments, toutes les
angoisses qui l’attendent dans son ménage:
«Sur toi, jeune épouse, sur toi seule retombe dès ce jour le fardeau de la
communauté;
«Tu veilleras au fourneau, à la provision de vivres et de bois, à la
préparation de la lampe et des torches de résine;
«Tu laveras le linge à la fontaine et confectionneras les vêtements;
«Tu prendras soin de la vache, même du cheval, si ton maître l’exige;
«Toujours pleine de respect, tu le serviras, debout, à l’heure de ses repas;
«S’il lui plaît de prendre d’autres épouses, tu accueilleras tes nouvelles
compagnes avec aménité;
«Si besoin est, tu prêteras même ton sein à leurs enfants, toujours par
soumission à la volonté du karl (du maître);
«S’il s’emporte contre toi, s’il te frappe, tu adresseras tes prières à Ésus,
le dieu unique, sans accuser ton mari toutefois, les torts ne pouvant être de
 son côté;
«S’il témoigne du désir de
t’emmener à la guerre, tu l’y suivras,
pour porter ses bagages, entretenir ses
armes en bon état et veiller sur lui en
cas de blessures ou de maladie; «Le
bonheur est dans l’accomplissement du
devoir: sois heureuse, ma fille.»

A l’audition de ce menaçant épithalame, assez semblable à celui que les

ménétriers bretons du Croisic et du bourg de Batz adressent encore
aujourd’hui aux nouvelles mariées, à la vue de ce linceul, de ces vêtements
de deuil et de tout ce funèbre cortége nuptial, je me sentais profondément
attristé, lorsque des rumeurs de bon présage, des cris, des acclamations de
joie se firent entendre.
Un autre cortége coupait en sens inverse le carrefour. Dans celui-ci
toutes les figures souriaient et s’épanouissaient....
 C’était un enterrement.
Il en était ainsi chez nos pères; ils se réjouissaient devant la mort, qui
affranchit l’homme de tous ses maux; ils n’avaient que des pleurs à lui
donner quand il poursuivait son temps d’épreuves.
Cependant, au crépuscule du soir la
nuit a succédé. De petites lumières,
semblables à des feux follets, errent à
travers les bois et les campagnes, en
prenant des routes diverses. Ce sont les
dévots qui, un flambeau ou une lanterne
à la main, se rendent aux lieux consacrés
par le culte public, ou par leurs croyances
particulières.
Les uns, et c’est le plus grand nombre,
se dirigent vers la forêt de chênes, où se
tiennent les druides; les autres, masquant
de leur mieux la lumière de leur lanterne,
vont, deci delà, vers les taillis de sapins
et de hêtres, ou vers le fleuve, ou vers la
colline, naguère blonde, maintenant d’un
brun foncé. Qu’y vont-ils faire? Adresser
leurs hommages au Rhin, aux sources, à
tous les cours d’eau, aux arbres, aux
pierres druidiques ou aux têtes d’épée.
Quelle religion a pu échapper au
schisme!
Schismatiques ou non, les Celtes, germains ou gaulois, ont toujours
professé une religion essentiellement nocturne; ils divisent l’année en mois
lunaires, et ces mois, non par le nombre des jours mais par celui des nuits.
Et ils ont été véhémentement soupçonnés d’adorer le soleil! Et j’ai failli
partager cette erreur! Comme il est bon de tout voir par soi-même!
 Plus curieux, pour le moment, d’observations de mœurs que de
mythologie, je poursuis mes premières investigations; n’est-il pas
nécessaire, d’ailleurs, de connaître la vie des gens pour être à même
d’apprécier justement les objets de leur culte?
En même temps que ces diverses lumières, semblables à des étoiles
filantes, sillonnent la surface du pays, certaines lueurs, s’immobilisant,
paraissent fixées au sol. Ce sont les lucarnes éclairées des habitations. Ces
habitations, je les ai déjà qualifiées d’étables ou de caves; à l’exception de
quelques-unes, je maintiens le mot.
Creusées dans la terre, humides, obscures, elles ont leur faîtage à fleur de
sol et revêtu de plaques de gazon ou d’un chaume aride rongé de mousse;
un couvercle plutôt qu’une toiture. On y descend par une sorte de porte à
tabatière, engagée à niveau dans cette toiture même. Le jour n’y pénètre
que par cette porte ouverte; par conséquent les ténèbres y règnent pendant
toute la saison des pluies et des neiges, c’est-à-dire les trois quarts de
l’année; les ténèbres! ces fléaux de la joie, de la santé, de l’imagination, de
tout bien-être humain; et quel moyen de les conjurer: pas de fenêtres, pas de
vitraux! O divin Apollon!

Toi dont l’arc est d’argent, dieu de Claros, écoute:

Certes, que de toi, la brillante personnification du soleil, de la lumière,

on ait fait un dieu de premier ordre, je suis loin d’y trouver à redire; mais,
avec non moins de raison, peut-être, de ce bienfaiteur mystérieux qui
inventa les fenêtres, les vitres, du premier vitrier enfin, il eût été convenable
de faire un demi-dieu; et il est resté un simple mortel, et l’on n’a pas même
retenu son nom! Les hauts emplois ne sont pas mieux distribués dans le ciel
que sur la terre!

A défaut de la fenêtre, c’est par la lucarne que mon œil plonge au milieu
d’une de ces masures souterraines. L’aspect est loin d’en être aussi
misérable que je l’avais pensé. J’y vois des murs tapissés de nattes, une aire
salpêtrée; près de la lampe fumeuse qui descend de la poutre du plafond,
pendent, accrochés, un quartier de cerf, des paniers remplis de provisions,
des instruments de pêche et de chasse, filets et traquenards; puis, des
guirlandes d’herbes médicinales, comme à la boutique d’un herboriste; et
parmi ces bouquets de plantes, comme de droit, le gui tient la place
d’honneur.