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Hoffman ISBN 9780815632887, 0815632886 download

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1743365578, 1925268497

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(Ebook) Student Workbook for Essentials of Anatomy and Physiology by

Valerie C. Scanlon ISBN 9780803669383, 0803669380

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(Ebook) Essentials of anatomy and physiology by Sanders, Tina;Scanlon,
Valerie C ISBN 9780803622562, 9781780348605, 0803622562, 1780348606

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(Ebook) Essentials of Anatomy and Physiology by Tina Sanders, Dr

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Valerie] ISBN B09234Y43J

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 The Essentials of
Ibaˉd· ˉı Islam

Modern Intellectual and Political History of the Middle East

Mehrzad Boroujerdi, Series Editor
 o t h e r t i t l e s i n mode r n i n t e l l e c t ua l
a n d p ol i t ic a l h i s t ory of t h e m i ddl e e a s t

Britain and the Iranian Constitutional Revolution

of 1906–1911: Foreign Policy, Imperialism, and Dissent
m a n s ou r b o n a k da r i a n

Class and Labor in Iran: Did the Revolution Matter?

fa r h a d n om a n i and s oh r a b be h da d

Democracy and Civil Society in Arab Political

Thought: Transcultural Possibilities
m ic h a e l l e l . brow e r s

The Education of Women and The Vices of Men: Two Qajar Tracts
h a s a n java di and w i l l e m f l o or , trans.

A Guerrilla Odyssey: Modernization, Secularism, Democracy,

and the Fadai Period of National Liberation in Iran, 1971–1979
p e y m a n va h a bz a de h

The International Politics of the Persian Gulf

m e h r a n k a m r ava , ed.

The Kurdish Quasi-State: Development and Dependency in Post–Gulf War Iraq

de n i s e n ata l i

Modernity, Sexuality, and Ideology in Iran: The Life and Legacy

of Popular Iranian Female Artists
k a m r a n ta l at t of

Pious Citizens: Reforming Zoroastrianism in India and Iran

m o n ic a m . r i n g e r

The Urban Social History of the Middle East, 1750–1950

pet e r slug l e t t, ed.
 Valerie J. Hoffman

The Essentials of

Ibaˉd· ˉı
Islam

Syracuse University Press

 Copyright © 2012 by Syracuse University Press
Syracuse, New York 13244-5290

All Rights Reserved

First Edition 2012

12 13 14 15 16 17 6 5 4 3 2 1

∞ The paper used in this publication meets the minimum requirements

of the American National Standard for Information Sciences—Permanence
of Paper for Printed Library Materials, ANSI Z39.48-1992.

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ISBN: 978-0-8156-3288-7

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Hoff man, Valerie J. (Valerie Jon), 1954–

The essentials of Ibadi Islam / Valerie J. Hoff man.
p. cm. — (Modern intellectual and political history of the Middle East)
Includes bibliographical references and index.
ISBN 978-0-8156-3288-7 (cloth : alk. paper) 1. Ibadites—History.
2. Ibadites—Doctrines. I. Title.
BP195.I3H64 2012
297.8'33—dc23 2012002857

Manufactured in the United States of America

 con ten ts

Acknowledgments • vii
Abbreviations • xi

pa rt on e

Introduction • 3

pa rt t wo
Al-‘Aqida ’l-Wahbiyya
by Nasir b. Salim b. ‘Udayyam al-Rawahi

Author’s Introduction • 55

Chapter 1. The Knowledge of God’s Unity • 57

Chapter 2. The Knowledge of God • 74

Chapter 3. God’s Essence and Attributes • 87

Chapter 4. The Roots of Religion, the Impossibility of Seeing God,

and What Is Necessary and Impossible for God • 105
Chapter 5. Affiliation (Walaya) and Dissociation (Bara’a) • 156

Chapter 6. How to Deal with People Who Are Not

of Muhammad’s Umma • 212
Chapter 7. Knowledge and Action • 231
vi • Contents

pa rt t h r e e
‘Abd al-‘Aziz al-Thamini al-Mus‘abi on God’s Power
and Human Acts, from Kitab Ma‘alim al-Din

Chapter 3. On the Necessity of the Absolute Oneness

of God Most High • 241
Chapter 4. On What Is Possible Concerning the Most High • 246

Glossary • 279
Biographical Dictionary • 291
References • 313
Index • 327
 ack now l edgm en ts

The bulk of this research was conducted in Oman during the 2000–2001 aca-
demic year, thanks to a research grant in the Fulbright Middle East, North Africa,
and South Asia Regional Research Program run by the Council for International
Exchange of Scholars. I did some follow-up on this research when I returned to
Oman for a two-month period in February and March 2010 on a scholarship
from the Carnegie Corporation. My interest in Ibadism was sparked initially by
two summers of research in Zanzibar. In summer 1998, I went to Zanzibar with
a travel grant from the University of Illinois’ Center for African Studies, and the
following summer I went specifically to study Ibadism in Zanzibar with a Wil-
liam and Flora Hewlett award granted by the Office of International Programs
and Studies at the University of Illinois. I was granted some relief from teaching
in order to concentrate on my research, thanks to an appointment as an associate
in the Center for Advanced Study at the University of Illinois in spring 2003. I am
very grateful for all the support that has made this book possible.
My research sponsor in Oman was Professor Ibrahim Soghayroun, the infi-
nitely gracious and patient chairman of the Department of History at Sultan
Qaboos University. I owe Dr. Soghayroun a very great debt of gratitude for his
help, his wise counsel, and his friendship during my time in Oman. His wife and
family also offered hospitality to me and my daughter. I am also grateful to Rich-
ard Wilbur, the former public affairs officer at the American Embassy in Muscat,
and his assistant, Sa‘id al-Harthy, who were extremely helpful in introducing me
to the people and institutions I would need to know for my research.
The people of Oman are some of the most wonderful people in the world,
and I cannot say enough to express my gratitude to the many who went out of
their way to help me. Sa‘id al-Harthy escorted me to his hometown of Mudhayrib
in order to meet the eminent scholar, Shaykh Salim ibn Hamad ibn Sulayman
vii
viii • Acknowledgments

al-Harithi, who, along with his wife, his son ‘Abdallah, and his daughter, extended
great courtesy to me and was very helpful in answering my questions. Sa‘id al-
Harthy also took me to the town of Mintirib, so I could meet the descendants of
the great scholar, Nur al-Din ‘Abdallah ibn Humayd al-Salimi, and visit the fam-
ily’s private library. The al-Salimi family was extremely hospitable to me; for an
entire week during Ramadan my daughter and I were guests in their home, while
Hamza bin Sulayman bin Muhammad bin ‘Abdallah al-Salimi was extremely
helpful in acquainting me with the holdings of the family library and answering
my questions about scholars and sources. My memories of the week spent with
the Salimi family are very warm, and I am grateful to all of them, especially to
Hamza and his sister, ‘Azza. Sa‘id al-Harthy also arranged for my meeting with
the Grand Mufti of Oman, His Eminence Shaykh Ahmad ibn Hamad al-Khalili,
who received me with the utmost grace and honesty, and invited me to his home
to meet his wife and daughters. I am very grateful to this kindhearted and hum-
ble man, who has done so much to foster Islamic unity while knowledgeably and
effectively continuing to teach traditional Ibadi theology.
I owe a very special debt of gratitude to His Highness Sayyid Muhammad bin
Ahmad Al-Bu Sa‘idi, in whose wonderful library I conducted some of my most
valuable research. I thank him for granting me special permission to photograph
manuscripts of the creed by al-Rawahi, which enabled me to check the accuracy
of my transcription of the text even after my return to the United States. I am also
very grateful to the library’s former caretaker, Mubarak ‘Abd al-Rahman, who
was extremely helpful in locating sources of interest to me. I also wish to extend
my thanks to the staff of the manuscript division of the Ministry of National
Heritage and Culture (now the Ministry of Heritage and Culture), especially its
former director, ‘Isa al-Harithi.
I am deeply indebted to Dr. Wilferd Madelung, who offered some very help-
ful advice after reading an early draft of this book, and did a meticulous reading
of a late draft. Dr. John Wilkinson and an anonymous reviewer also made com-
ments and suggestions on an earlier draft of the book. I am grateful to all of these
scholars, whose comments enabled me to improve the quality of the book. All
errors that remain are entirely my responsibility.
Last but not least, I wish to thank my family, fully cognizant of the sacri-
fices they made in order for me to be able to do this research: my husband, Dr.
Kirk Hauser, my daughter Rachel, and my son Michael, who all remained in the
 Acknowledgments • ix

United States when I went to Oman, and endured an often painful separation;
and my daughter Deborah, who accompanied me to Oman and made my stay
there so much more enjoyable than it otherwise would have been. I would also
like to thank my husband for doing the artwork for the book cover.
To all these people, and to the other friends and colleagues who enriched my
time in Oman, I say “thank you.”
 a bbr ev i ations

b. ibn (“son of”)

d. indicates the year of that person’s death
n. footnote or endnote
pl. plural
ch. chapter
Q the Qur’an. References to Qur’anic passages are preceded by this notation
unless the context makes it obvious that the quotation is from the Qur’an,
for example, if it is preceded by “God’s words” or something similar.
AH after the Hijra, dates according to the Islamic calendar.
CE the “common era,” dates according to the Gregorian calendar.
S Student, the hypothetical student who poses questions in al-Rawahi’s
Al-‘Aqida ’l-Wahbiyya.
T Teacher, the hypothetical teacher who responds to these questions.
SA manuscript of Al-‘Aqīda ’l-Wahbiyya copied by Salim b. Sulayman, Bu
Sa‘idi no. 1651 ‘ayn, 181 pages, dated 8 Jumada al-Ula 1343/5 December
1924.
N manuscript of Al-‘Aqida ’l-Wahbiyya copied by Sayf b. Musallam b.
Nujaym, Bu Sa‘idi no. 270 ‘ayn, 111 pages, dated 20 Ramadan 1380/8
March 1961.
R manuscript of Al-‘Aqida ’l-Wahbiyya copied by Abu Muhammad
Ahmad b. Sulayman b. Zahran al-Riyami, Ministry of Heritage and
Culture no. 2443, 191 pages, dated 5 Dhu al-Hijja 1351/1 April 1933.

F an unpublished copy of Al-‘Aqida ’l-Wahbiyya, typed on a word
processor. It was edited by Shaykh Sayf b. Muhammad b. Sulayman
xi
xii • Abbreviations

al-Farisi, a teacher at the Institute of Shari‘a Studies in Muscat, from

an annotated copy done by one of his students, Salih b. Sa‘id b. Nasir
al-Qunubi.

Guide to Abbreviated Titles for Hadīth Collections

Fath al-Bari: Ibn Hajar al-‘Asqalani, Ahmad b. ‘Ali (773–852/1372–1449). Fath

al-Bari bi-sharh al-Bukhari.
Al-Jami‘ al-sahih musnad al-Rabi‘: Al-Rabi‘ b. Habib (d. ca. 170/786), Al-Jami‘ al-
sahih, following the arrangement of Abu Ya‘qub Yusuf b. Ibrahim al-Warglani
(d. 570/1174–1175).
Musnad Ahmad b. Hanbal: Ibn Hanbal, Ahmad (164–241/780–855). Al-Musnad.
Sahih al-Bukhari: al-Bukhari, Abu ‘Abdallah Muhammad b. Isma‘il (194–256/810–
870). Al-Jami‘ al-musnad al-sahih al-mukhtasar min umur rasul Allah.
Sahih Muslim: Muslim b. Hajjaj al-Qushayri (206–261/821–875). Al-Jami‘ al-sahih.
Sunan Abi Dawud: Abu Dawud al-Sijistani, Sulayman b. al-Ash‘ath (202–275/817
or 818–889). Kitab al-sunan.
Sunan Ibn Maja: Ibn Maja, Abu ‘Abdallah Muhammad b. Yazid (209–273/ 824 or
825–887). Jam‘ jawami‘ al-ahadith wa-’l-asanid wa-maknaz al-sihah wa-’l-
sunan wa-al-masanid.
Sunan al-Nasa’i: al-Nasa’i, Abu ‘Abd al-Rahman Ahmad b. ‘Ali al-Nasa’i (215–
303/830–915), Kitab al-sunan.
Sunan al-Tirmidhi: al-Tirmidhi, Abu ‘Isa Muhammad b. ‘Isa (210–279/825–892).
Al-Jami‘ al-sahih.
p a r t o n e
 i n troduction

This was the first of the schools of Islam (al-madhahib) to be founded, and its
scholars have written more than those of any other school. They were the first to
write a commentary on the Qur’an, the first to write a collection of Hadith, and
the first to write a book on Law (fiqh). (Al-Harithi 1974, 3)

So writes a modern Ibadi scholar of Oman, in words that express a point of

view common among adherents of this sect. Ibadi Islam is a distinct sect of
Islam that is neither Sunni nor Shi‘ite. Although, as the quote above indicates,
Ibadis see their sect as the oldest and most authentic form of Islam, they remain
largely a mystery to other Muslims and even to many scholars of Islam, among
whom the study of Ibadism has been “the game of the happy few.”1 Both Mus-
lim and non-Muslim scholars of Islam tend to call Ibadis “moderate Khawarij,”
the only Kharijite sect that survived after the first two tumultuous centuries of
Islam. For their part, contemporary Ibadis regard it as an insult to be considered
Khawarij, though this was not always the case (Hoff man 2009), although they
recognize that their sect originated in the Kharijite secession of 37 AH/657 CE.2
From their point of view, the Khawarij erred so thoroughly in castigating other
Muslims as unbelievers worthy of death that they removed themselves from the
pale of Islam. In recent decades, the points of rapprochement between Sunnism
and Ibadism have been emphasized. Ibadis read Sunni writings and often quote
them with approval, especially the Hadith collections of al-Bukhari, Muslim,

1. Josef van Ess, at the “Ibadhism, Ibadhi Studies, and the Sultanate of Oman” conference at
Aristotle University, Thessaloniki, November 9–10, 2009.
2. The “AH” dates refer to the Islamic calendar, which began “after the hijra.” Islamic dates are
given before CE (“common era,” i.e., Gregorian) dates, separated by a slash.

3
4 • Essentials of Ibaˉd· ˉı Islam

and others.3 Nonetheless, Ibadis maintain a special interest in Kharijism, and

even if they are interested in distinguishing themselves from the Khawarij, they
feel compelled to defend the Khawarij on a number of points (Al-Harithi 1974,
36–80; Al-Sabi‘i 1999).
Ibadi Muslims complain, with some justification, that although they read
the works of all other Muslim sects, none of the scholars of the other Muslim
sects read Ibadi works, and often choose to reiterate false information rather
than study the works written by Ibadis themselves. An Ibadi scholar of modern
Libya, ‘Ali Yahya Mu‘ammar (1919–1980), wrote a two-volume work on the place
of Ibadism among the Islamic sects (Mu‘ammar 1972). The entire first volume is
a study of the faulty information on Ibadism found in both old and new works
written by non-Ibadi Muslims, and some by non-Muslim scholars as well.
This book is an attempt to introduce Ibadi Islamic theology to students and
scholars of Islam,4 mainly through annotated translations of two basic Ibadi
theological texts, in order to address the general unavailability of Ibadi texts to
all but the most specialized scholars of Islam. The focus of this study is Ibadi
theology, not law, in which the differences with Sunni Islam are minor, although
some subjects that are covered in this book have implications for both theology
and jurisprudence, such as the status of sinning Muslims and the rules for spiri-
tual association (walaya) and dissociation (bara’a).
Such academic studies on Ibadism as do exist, with two exceptions (Cuperly
1991; Ennami n.d.), largely ignore theology and focus mainly on political history

3. Hadith is the body of literature that contains narratives about what the Prophet said and did—
that is, his Sunna. The Hadith collections of Muhammad b. Isma‘il al-Bukhari (194–256/810–870) and
Muslim b. al-Hajjaj (206–261/821–875), both entitled Al-Jami‘ al-sahih [The Authentic Collection],
are considered the most sound and authoritative collections. These collections are often referred to
simply as “al-Bukhari” and “Muslim” or Sahih al-Bukhari (the Sahih of al-Bukhari) or Sahih Muslim.
Less reliable but frequently used are Sunan collections of Abu ‘Isa Muhammad b. ‘Isa al-Tirmidhi
(210–279/825–892), Abu ‘Abdallah Muhammad b. Yazid b. Maja (known as Ibn Maja, 209–273/824 or
825–887), Abu ‘Abd al-Rahman Ahmad b. ‘Ali al-Nasa’i (215–303/830–915), and Abu Dawud Sulay-
man b. al-Ash‘ath al-Sijistani (202–275/817–889). “Hadith” with a capital H refers to the literature as a
whole, and “hadith” with a lowercase h refers to a particular narrative.
4. In order to make this book comprehensible to students of theology who are not specialists in
Islam, I provide some information that is unnecessary for scholars of Islam (such as the comments on
Hadith in n. 3 and the summary of the events of the great fitna that led to the formation of sects in Islam).
 Introduction • 5

and theory.5 Indeed, much of the interest in Ibadism among Western scholars
concerns its role in the development of early Islamic thought. The relative lack
of interest in Ibadi theology may be partly because Ibadi literature is often very
long, dry, dense, and difficult to understand. That is why I selected Nasir al-
Rawahi’s theological primer as the centerpiece of this book, although very few
people, Ibadi or otherwise, have read it:6 it is an unusually brief text intended
as a primer for Ibadi theology students. It condenses and clarifies concepts that
otherwise must be learned through a very arduous process, while allowing us to
hear the voice of an Ibadi scholar trained in the classical tradition. The one draw-
back of this text is that al-Rawahi appears to have died before completing it. For
this reason, I have included a translation of ‘Abd al-‘Aziz al-Thamini’s discussion
of the relationship between God’s power and human acts, a topic of tremendous
importance in Islamic theology but omitted from al-Rawahi’s primer.

The Origin and Political History of the Ibadiyya

The history of Ibadi Islam, like the history of Sunni and Shi‘i Islam, is inextrica-
bly linked with the controversies over leadership of the Muslim community that
developed during the reign of the third caliph, ‘Uthman b. ‘Affan (23—35/644–
656),7 and the events following his assassination on 18 Dhu ’l-Hijja 35/17 June

5. Ennami’s book, based on his Ph.D. dissertation (Cambridge University, 1971), contains valuable
information, but the English is not very good and the book is not readily available. Both Cuperly and
Ennami include translations of some brief Ibadi creeds. Besides the works of Cuperly and Ennami, the
most important studies on early Ibadism in Western languages include Cook 1981; Madelung 2006;
Crone and Zimmerman 2001; Gaiser 2010; Lewicki 1953, 1955, 1962; Savage 1997; van Ess 1992, vol. 2;
and Wilkinson 1982, 1985, 1987, 1990, 2010. Many of these are source-critical studies of Ibadi origins,
with the exception of Wilkinson 1990, which lists major Ibadi sources but does not explain Ibadi theol-
ogy. Ersilia Francesca has written a number of articles on Ibadi law. On aspects of modern Ibadism, see
Eickelman 1989; Ghazal 2005a, 2005b, 2010; and Hoffman 2004, 2005, 2009. For a complete bibliogra-
phy of Ibadi publications and secondary literature on Ibadism, see Custers 2006.
6. The grand mufti of Oman, Shaykh Ahmad b. Hamad al-Khalili, and some students at the Insti-
tute of Shari‘a Sciences have read this text, but I have never found any references to it except for in A.
al-Khalili 1993.
7. Ibn means “son of ”; in keeping with standard usage in Islamic studies, subsequent references
to names will use the abbreviation b. instead of ibn if the given name is also mentioned.
6 • Essentials of Ibaˉd· ˉı Islam

656.8 Sunni Muslims see the first four caliphs as righteous men, the “rightly
guided caliphs” (al-khulafa’ al-rashidun). Sunni political theory as articulated
by al-Mawardi argued that the caliph must belong to the Prophet Muhammad’s
tribe, Quraysh. All the caliphs up to al-Mawardi’s time—the “rightly guided
caliphs” (11—40/632–661), the Umayyad caliphs (40—132/661–750), and the
‘Abbasid caliphs (132—656/750–1258)—had in fact belonged to this tribe. Shi‘i
Muslims believe that the leadership of the Muslim community must be more
narrowly placed within Muhammad’s immediate family. They believe that
Muhammad appointed his cousin and son-in-law, ‘Ali b. Abi Talib, as his suc-
cessor, and although ‘Ali did become the fourth caliph after ‘Uthman’s assassi-
nation, the Shi‘a see the first three caliphs as usurpers of the power that rightly
belonged to ‘Ali from the time of the Prophet’s death in 11/632. Some early Shi‘i
sects, including the one that played an active role in the ‘Abbasid revolution,
did not limit leadership to ‘Ali and his descendants who were descended from
the Prophet, but allowed the imamate (leadership) of other descendants of ‘Ali,
and even descendants of the Prophet’s uncle, al-‘Abbas. But when the ‘Abbasids
came to power in 132/750, they championed Sunni Islam, and afterward the
Shi‘a limited the imamate to the descendants of ‘Ali and Muhammad’s daughter,
Fatima.9 Western historians largely reject as fabrications of history Shi‘i claims
that Muhammad appointed ‘Ali as his successor and say there is no evidence
that Muhammad appointed anyone as his successor. Madelung (1997) suggests

8. Th is section lays out this history in a form that adheres to the Ibadi point of view—a view-
point that has been vigorously debated and challenged by Western scholars, most notably Wilkin-
son (2010). As important as that project is in contemporary scholarship, it is not the task of this
book. The forces driving the confl icts in early Islam were, in reality, multiple and complex and can-
not be reduced to theoretical differences over the nature of Islamic leadership; they include struggles
over the allocation of Iraq’s resources after the last of the great conquests in that region in 639–640
(cf. Hinds 1971).
9. The term imam (“leader”) has religious connotations and can be used in many different con-
texts—an imam is someone who leads congregational prayer; in classical Sunni literature, “imam” and
“caliph” (khalifa, meaning “successor” or “deputy”) were interchangeable titles for the supreme ruler of
the Islamic empire; and among Sunni Muslims today “imam” may be an honorific title applied to supe-
rior scholars—but among the Shi‘a, “imam” as a title means the only legitimate leader of the Muslims,
chosen by God from among the descendants of ‘Ali and Fatima. In Ibadism, the imam is a righteous
ruler who is selected by the leading men of the community and rules according to Islamic dictates.
Exploring the Variety of Random
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The Project Gutenberg eBook of La mandragore
This ebook is for the use of anyone anywhere in the
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Title: La mandragore

Author: Jean Lorrain

Illustrator: Marcel Pille

Release date: July 27, 2019 [eBook #59992]

Language: French

Credits: Produced by Clarity, Hans Pieterse and the

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MANDRAGORE ***
Au lecteur

Table des gravures

 EXEMPLAIRE
IMPRIMÉ POUR

LE DÉPOT LÉGAL
 Jean Lorrain

La Mandragore
Trente-trois Illustrations de Marcel Pille
GRAVÉES PAR
DELOCHE, FLORIAN, LES DEUX FROMENT
ET JULIEN TINAYRE

PARIS
Édouard Pelletan, Éditeur
125, Boulevard Saint-Germain, 125

M D CCC XCIX
 uand on sut que la reine avait accouché
d’une grenouille, ce fut une
consternation à la cour; les dames du
palais en demeurèrent muettes et l’on ne
s’aborda plus dans les hauts vestibules
qu’avec des bouches cousues et des
regards navrés qui en disaient long; le
maître-mire, qui avait procédé à cette
belle opération, ne put prendre sur lui
d’en porter la nouvelle au roi; il gagna
prestement la campagne par une
poterne des communs et ne reparut
plus; quant à la reine, à la vue du
monstrillon issu de ses entrailles, elle était tombée en
syncope.

Quand elle en sortit, ce fut

pour voir le roi à son chevet, le
sourcil froncé et plus effrayant
dans son silence qu’au beau milieu
de la mêlée quand il écrasait, en
tête de ses troupes, les mécréants
enturbannés d’Égypte et de Syrie,
tous pillards, paillards et païens;
son aspect était si terrible que la
pauvre reine faillit s’évanouir
encore, mais elle commanda à
ses sens, vu qu’il y allait de
son salut.
 — «Vous avez fait là un beau coup, madame, dit-il en la
regardant jusqu’au fond de l’âme; c’est la première fois
qu’on voit des grenouilles dans ma lignée; il faut que vous
soyez ensorcelée, à moins que vous n’ayez dormi d’un
sommeil bien profond au bord de quelque étang; en ce cas,
il y va de la question pour tous les gardes du château
chargés de veiller sur votre personne, et aussi pour quelques
autres.»
 Et il la tenailla, cette fois, d’un regard si cruel que la
pauvre reine défaillit tout à trac au milieu de son sang.

Ce que voyant, il sortit à pas lents de la chambre royale,

trouvant qu’il en avait assez dit.

Cinq ans auparavant, la reine lui avait donné un beau

petit prince, séduisant comme père et mère, car la reine
Godelive était une des plus merveilleuses créatures de ce
temps et ils formaient, à eux deux, le plus beau couple royal
des monarchies régnantes. Aussi cette grenouille à gros
ventre et à cuisses grêles, survenant tout à coup au milieu
de la famille, jetait-elle un grand froid dans l’âme du roi
Luitprand, et bien heureuse dut s’estimer la reine d’avoir
donné cinq ans auparavant naissance à un si adorable
dauphin. Ce fils, dont le roi raffolait, était d’ailleurs vicieux
comme un cheval borgne; il faisait l’effroi de ses
gouvernantes dont il engluait les cheveux avec de la poix, à
moins qu’il ne clouât sournoisement l’ourlet de leur robe au
plancher; il n’aimait que plaies et bosses, et son plus grand
plaisir était de crucifier des chauves-souris vivantes aux
vantaux des portes ou bien encore d’asseoir de pauvres
petits singes au cul pelé sur les fourneaux brûlants des
cuisines.

Cet enfant promettait déjà d’être un grand brûleur

d’hérétiques plus tard.

En faveur de ce charmant dauphin, le roi voulut bien

pardonner à la reine, mais il ordonna la mort immédiate de
l’affreux monstrillon.

Quand la reine reprit ses esprits, ce fut pour apprendre

l’horrible sentence; elle l’accueillit d’un œil sec et sans trop
de regrets, car elle était orgueilleuse de la beauté des siens
et de la sienne plus encore, et sa vanité ulcérée ne pouvait
se consoler d’avoir donné le jour à un monstre. Elle
s’endormit donc vers le couvre-feu assez paisiblement,
quand, au milieu de
la nuit, elle fut
réveillée par de
légers
vagissements. Un
enfant pleurait dans
la pièce voisine et
une voix de vieille
femme chantonnait
une chanson de
nourrice; la reine
sentit un vague
pressentiment
l’étreindre au cœur.
Quoique encore bien
faible, elle trouva la force de se
traîner hors de son lit dans la haute
pièce, entre ses femmes endormies, et de pousser la porte.

Au beau milieu d’une chambre très éclairée, la plus vieille

des sages-femmes qui l’avaient assistée, se tenait assise
auprès d’un berceau, tandis qu’aux murailles, des servantes
sommeillaient accroupies. Dans le berceau, sous un béguin
de soie blanche fleurdelysé de perles destiné à l’héritier
royal, dormait, les yeux grands ouverts, — des yeux
énormes et somnambules, — la grenouille hallucinée; ses
deux petites pattes palmées tenaient sur sa poitrine un
rameau de buis vert.

La vieille sage-femme le balançait doucement du pied et

chevrotait sur un air très ancien ces mystérieuses paroles:
 es tiens te dédaignent
Et tu meurs d’amour,
Tes grands yeux qui saignent,
Riront-ils un jour?

hacun te croit laide,

Ma douce beauté,
Qu’eût faite adorable
Un peu de bonté.
 on œil rond qui pleure
Les remplit d’effroi:
La vie est un leurre
Et le cœur a froid.

es tiens te dédaignent
Et tu meurs d’amour,
Tes grands yeux qui saignent,
Riront-ils un jour?

Et la grenouille avait ses prunelles d’or vernies de larmes!

La reine, qui la savait morte, poussa un grand cri et

tomba raide.

Quand ses femmes accourues la rappelèrent à la vie,

l’équivoque vision avait disparu: il n’y avait dans la pièce à
côté ni berceau ni grenouille, les ordres du roi avaient été
exécutés à la lettre, on avait écrasé la tête du monstre entre
deux pierres et on avait jeté sa flasque dépouille dans les
fossés du château.
 La reine ne se
remit jamais de ces
couches; elle demeura
désormais étendue dans
le clair-obscur de sa
chambre, en proie à une étrange langueur.

Il y eut désormais comme une invisible présence auprès

d’elle; elle ne pouvait plus rester seule, il fallait toujours
dans sa chambre des cires allumées et des suivantes en
éveil; elles se relayaient d’heure en heure, terrifiées et
muettes, lentement envoûtées par l’obsédant effarement de
la reine; et tout le château était hanté de frôlements
funèbres et d’innommables rampements; un vent de folie y
soufflait; quelque chose d’affreux y rôdait né de l’angoisse
hallucinée de Godelive. Parfois, elle se levait toute droite de
sa chaise en poussant un grand cri, puis retombait, la sueur
aux tempes, inerte; la nuit, d’équivoques cauchemars la
visitaient.
 Tantôt elle se voyait répudiée par le roi et traversant à
pas lents les rues désertes de sa ville, seule, abandonnée de
tous et tenant par la main l’insidieuse grenouille déjà grande
et vêtue comme une petite princesse; car dans tous ses
rêves la grenouille était toujours là auprès d’elle et bien
vivante, et dans ses rêves son horreur pour le monstre
diminuait de jour en jour: ses gros yeux cerclés d’or avaient
des prunelles si humaines, sa petite patte gluante et fraîche
s’accrochait si tendrement à sa main! D’autres fois, elle se
voyait transportée par des nuits sans lune et chaudes au
milieu de plaines sinistres, où ondulaient des herbes pâles au
pied de hauts gibets; alors un grand lévrier noir la suivait.
Elle errait, pleine d’inquiétude, sous les lourds madriers des
potences, une pestilence de charogne pesait dans
l’atmosphère, et par la nuit sulfureuse rayée de lueurs
d’orage, des vertèbres phosphorescentes transparaissaient;
la grenouille s’était évanouie, et elle, reine exilée et déchue,
rôdait, comme une louve, au pied des bois de justice pour y
surprendre et déterrer l’effroyable racine qui croît au milieu
des charniers: la mandragore, la racine obscène et velue,
dont les fibrilles affectent la forme de membres grêles et tors
écarquillés autour d’une tête de gnome, si l’on peut appeler
gnome un ventre ballonné au sexe infâme et béant....

Et elle,
Godelive, la
reine répudiée du
trône de Thuringe et la
fille des rois de Courlande, elle, la reine très catholique et
très chrétienne, errait à minuit dans ces solitudes, au milieu
de ces mornes plaines, et l’œil aiguisé, anxieuse, s’arrêtait
au pied de chaque potence où parfois quelque chose de
tiède, comme une larme de cire, mais étrangement puante,
lui tombait sur la joue.... Et les hautes herbes blêmes,
blêmes comme des os de mort, bruissaient doucement
autour d’elle, si doucement qu’on eût dit des voix lointaines
ou quelque obscur vagissement.... Et des pieds de pendus se
profilaient déchiquetés et noirs au niveau de ses tempes;
parfois un gros orteil mou l’effleurait, l’odeur alors montait
plus forte, et des battements d’ailes l’accueillaient dans la
nuit, d’oiseaux de proie effarés qu’elle avait réveillés en
passant.... Et Godelive continuait d’errer au milieu du
charnier et de ses pestilences, exténuée, défaillante mais
hallucinée par son idée fixe et ranimée de minute en minute
par l’affreux espoir qu’elle avait au cœur; et de sa main
fébrile, elle cherchait le lévrier noir qui marchait dans son
ombre et se rassurait en lui flattant les côtes; il était auprès
d’elle, inquiet et flaireur, attiré comme elle au pied des gibets
par l’horrible odeur, et parfois un bruit sourd de mâchoire
avertissait la reine que le chien avait trouvé, lui, ce qu’il
cherchait.

Et elle, qui n’avait pas trouvé,

poursuivait sa ronde d’agonie sous
la fétide rosée dégouttant des
potences, au milieu des herbes
chuchoteuses, comme des plaintes
d’enfant.

Et la reine, à travers
l’oppression de son rêve, se
souvenait, très lucide, quels rites
atroces la kabbale impose à qui
veut s’emparer de la racine
magique: attacher un chien vivant
à une des fibres de la plante
maudite et, tandis que l’animal
garrotté se débat, déracinant à
chaque mouvement un peu de
l’herbe convoitée, le guetter
sournoisement dans
l’ombre pour, la
mandragore à peine
hors de terre, se
précipiter sur la bête
haletante et l’étriper à
coups de couteau. La vie
de l’animal égorgé passe
alors dans la racine
hideuse et l’anime du souffle nécessaire aux promptes et
sûres incantations.

Et la reine s’éveillait, toute baignée de sueur froide,

sachant parfaitement pourquoi un lévrier noir la suivait.
 Maintenant d’ailleurs, elle s’entourait de mages et de
nécromans; un invincible attrait la poussait vers les sciences
occultes; on eût dit qu’elle voulait se délivrer d’un charme,
qu’elle avait hâte de rompre le cercle étouffant d’un sort.
Mais, loin de la guérir, toutes ces consultations ténébreuses
exaspéraient son mal; sa curiosité de savoir s’aiguisait
fiévreuse et morbide, et rien ne la satisfaisait plus; le
Mauvais, maintenant qu’elle s’était à demi donnée à lui, se
refusait à son désir, et la grenouille l’obsédait toujours.

Un autre
cauchemar la
tourmentait
aussi: il lui
semblait qu’elle
vivait, retirée
depuis des
années déjà, au
milieu des bois,
au fond d’un
mélancolique
manoir; le
peuple et le
roi l’avaient
oubliée et,
dans sa
solitude fleurie
d’aubépine en
avril et de neige
l’hiver, elle
menait une existence
effacée et quasi heureuse
en compagnie de la grenouille attentionnée et tendre comme
la plus douce des filles. Elle avait fini par se faire à sa
repoussante laideur. Dans sa haute chambre toute tendue de
vieilles tapisseries et quelque peu obscure, elle vivait là, sans
se plaindre, avec le monstre au regard presque humain,
toujours coquettement couronné de marguerites des prés et
dont la petite patte visqueuse avait pris à la longue des
douceurs infinies; sa honte d’avoir pu engendrer une si
monstrueuse créature avec les années s’était atténuée et,
les jours de soleil, il lui arrivait d’aller se promener avec la
pauvre bête dans les prairies et d’y prendre parfois plaisir.
 Au cours d’une de ces radieuses promenades, comme
elles s’étaient engagées dans un bois tout neigeux de
pommiers et d’amandiers en fleurs, en débusquant dans une
clairière, elles tombèrent toutes les deux sur un cortège de
femmes nobles et de paysannes se rendant toutes en habits
de fête à la chapelle d’un monastère voisin. C’étaient toutes
d’heureuses mères ou de fortunées aïeules conduisant leur
progéniture à la bénédiction du Seigneur; car toutes tenaient
par la main quelque joli enfant aux longs cheveux couronnés
de roses; quelques-unes avaient même, pendus après leurs
robes, trois ou quatre marmots, filles ou garçons au teint
d’aurore, aux yeux rieurs.
 A la vue de ces femmes, le cœur de la reine se fendit,
mais moins de douleur que de honte; elle rougit de tout son
être de la piteuse grenouille enguirlandée qui sautelait sur
ses pas; brusquement elle l’attira contre elle et la couvrit de
son manteau; son instinct la dérobait aux regards. Une
soudaine détresse l’avertit en même temps d’un immense
malheur; moitié par honte, moitié par épouvante, elle tint
quand même le manteau refermé sur elle. Quand le cortège
eut passé, la grenouille n’y était plus, mais une large tache
de sang en souillait la doublure: son incurable orgueil avait
tué sa fille une seconde fois.

Et ce cauchemar
attristait d’autant plus sa
vie qu’il se mêlait
maintenant et bien
étrangement à la réalité.
Elle avait quitté la cour
et, quasi répudiée par le
roi, à la fin alarmé d’une
reine aux grossesses
bestiales et plus
préoccupée de magie que de
messe, elle avait dû céder la
place à une maîtresse moins
périlleuse et plus jeune, et, à
demi condamnée par
l’opinion du peuple et celle
du clergé, elle vivait désormais dans un petit fief royal situé
à la frontière.

Elle y vieillit solitaire, visitée de loin en loin par son fils, le

joli enfant aux yeux déjà cruels, devenu maintenant jeune
homme; il vivait mal avec son père, conspirait sourdement et
venait une ou deux fois l’an passer vingt-quatre heures près
de la reine exilée, moins par respect filial que pour irriter la
mauvaise humeur du roi; ces rares entrevues entre le prince
Rotterick et la reine Godelive avaient le don d’exaspérer
jusqu’à la mâle rage le vieux roi Luitprand.

La reine d’ailleurs s’était désaccoutumée de faire bon

accueil à un fils dont chaque visite avait été suivie du départ
d’une de ses suivantes, car ce prince Rotterick était aussi
débauché que féroce; il aimait le mal pour le mal, se plaisant
à la souffrance des corps comme à la douleur des âmes; il
aimait surtout corrompre, et, servi par la merveilleuse
beauté qu’il tenait de sa mère, il s’attaquait lâchement, sûr
qu’il était de vaincre, à toutes les candeurs et toutes les
pudeurs qu’il rencontrait sur son chemin; à la cour, c’étaient
les dames du palais; à la ville, les filles de bourgeois; aux
champs, les gardeuses d’oies et les lavandières; chez sa
mère c’étaient les suivantes.

La reine Godelive avait vu s’en aller une à une les

quelques filles nobles demeurées fidèles à son malheur;
grâce à ce fils elle en était réduite à se faire servir par des
filles de bûcherons qu’elle décrassait tant bien que mal,
quitte à les mettre sous clef et à verrouiller le gynécée
quand le prince Rotterick était signalé par le guetteur. Le
milan passé, la pauvre reine délivrait ses colombes et
reprenait ses aiguilles et son rouet au milieu de ses femmes
un peu désappointées.
 Et c’était là sa vie, entre des manantes à l’imagination
courte, à la conversation absente, plus ou moins
adroitement affublées de la défroque de la maison royale, et
de brusques irruptions de ce fils rare comme beaux jours et
malfaisant comme grêle, dont chaque visite emplissait d’une
bourrasque de menaces et de cris les vastes corridors,
comme feutrés de silence, de ce château d’oubli. Et la
solitude de la pauvre reine était grande.

Dans les premiers temps de son séjour, elle avait bien

tenté de se distraire en s’adonnant à des pratiques
magiques, mais privée du secours de ses astrologues
ordinaires, bel et bien traqués et proscrits par un royal édit,
elle avait tâtonné dans la ténèbre et abouti, comme résultat,
à une personnelle expérience qui l’en avait guérie à tout
jamais.
 Un soir de juin, une pauvresse équivoque s’était
présentée à la poterne du château et là, d’un air mystérieux,
les yeux flambants sous sa capuche, avait remis pour la
reine un sac de grosse toile bizarrement scellé. «Si l’objet lui
déplaît, avait ajouté la mendiante, la reine n’aura qu’à le
faire remettre demain, à la nuit close, sur la troisième
marche du calvaire de Riffauges, au carrefour des trois
routes. S’il lui plaît au contraire et qu’elle le garde, c’est trois
cents écus d’or qu’il faudra mettre à la même place, à la
même heure demain; mais en tout cas, objet ou argent dans
ce même sac scellé; le trésor se défend lui-même.»

La reine avait gardé l’objet: c’était une sorte de racine

fibreuse et velue, affectant la forme d’un crapaud
monstrueux ou d’un enfant mort-né; elle avait en frémissant
reconnu une mandragore, la mandragore que de précédents
songes lui avaient révélée. L’âme d’un mort habitait cette
racine, elle le savait de source certaine et connaissait tous
les rites prescrits pour cultiver cette âme et la développer.

Dieu ou plutôt l’enfer

lui rendait peut-être ainsi
la présence réelle de la
grenouille massacrée. Elle
s’était donc livrée à la
culture de la mandragore.
Enfermée dans un bocal
de verre sombre, la racine
à forme humaine y flottait
baignée dans un liquide
sans nom; une tête de
mort ricanait auprès et un
grand sablier retourné d’heure en heure y versait le filet
continu de son sable; après une semaine, l’huile du liquide
était devenue une sorte de boue rougeâtre couleur de sang.
La nuit, la reine se levait pour exposer le bocal aux rayons
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