Bayesian Networks for Probabilistic Inference and

Decision Analysis in Forensic Science 2nd Edition

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Bayesian Networks and Probabilistic Inference in Forensic

Science 1st Edition Franco Taroni

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Data Analysis in Forensic Science A Bayesian Decision

Perspective Statistics in Practice 1st Edition Franco
Taroni
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Edition Shay Cohen

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Networks 2nd Edition Jalil Villalobos Alva
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Bayesian Inference for Partially Identified Models

Exploring the Limits of Limited Data 1st Edition Paul
Gustafson
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Modeling and Reasoning with Bayesian Networks 1st Edition

Adnan Darwiche

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Statistical Analysis in Forensic Science Evidential Values

of Multivariate Physicochemical Data 1st Edition Grzegorz
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Applied Bayesian Modeling and Causal Inference from

Incomplete Data Perspectives Wiley Series in Probability
and Statistics 1st Edition Andrew Gelman
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Bayesian Networks for Probabilistic Inference and
Decision Analysis in Forensic Science 2nd Edition Franco
Taroni Digital Instant Download
Author(s): Franco Taroni, Alex Biedermann, Silvia Bozza, Paolo Garbolino,
Colin Aitken
ISBN(s): 9780470979730, 0470979739
Edition: 2
File Details: PDF, 3.22 MB
Year: 2014
Language: english
Trim size: 170mm x 244mm Taroni fbetw.tex V2 - 06/13/2014 9:17 A.M. Page xvi
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page i

Bayesian Networks for Probabilistic Inference

and Decision Analysis in Forensic Science
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page ii

STATISTICS IN PRACTICE
Series Advisors

Human and Biological Sciences

Stephen Senn
CRP-Santé, Luxembourg

Earth and Environmental Sciences

Marian Scott
University of Glasgow, UK

Industry, Commerce and Finance

Wolfgang Jank
University of Maryland, USA

Founding Editor
Vic Barnett
Nottingham Trent University, UK

Statistics in Practice is an important international series of texts which provide detailed

coverage of statistical concepts, methods and worked case studies in specific fields of inves-
tigation and study.
With sound motivation and many worked practical examples, the books show in down-to-
earth terms how to select and use an appropriate range of statistical techniques in a particular
practical field within each title’s special topic area.
The books provide statistical support for professionals and research workers across a range
of employment fields and research environments. Subject areas covered include medicine and
pharmaceutics; industry, finance and commerce; public services; the earth and environmental
sciences, and so on.
The books also provide support to students studying statistical courses applied to the above
areas. The demand for graduates to be equipped for the work environment has led to such
courses becoming increasingly prevalent at universities and colleges.
It is our aim to present judiciously chosen and well-written workbooks to meet everyday
practical needs. Feedback of views from readers will be most valuable to monitor the success
of this aim.

A complete list of titles in this series appears at the end of the volume.
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page iii

Bayesian Networks for Probabilistic

Inference and Decision Analysis
in Forensic Science
Second Edition

Franco Taroni
University of Lausanne, Switzerland

Alex Biedermann
University of Lausanne, Switzerland

Silvia Bozza
University Ca’ Foscari of Venice, Italy

Paolo Garbolino
University IUAV of Venice, Italy

Colin Aitken
University of Edinburgh, UK
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page iv

This edition first published 2014

© 2014 John Wiley & Sons, Ltd
Registered office
John Wiley & Sons Ltd, The Atrium, Southern Gate, Chichester, West Sussex, PO19 8SQ, United Kingdom
For details of our global editorial offices, for customer services and for information about how to apply for permission to
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and Patents Act 1988.

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Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Taroni, Franco, author.

Bayesian networks for probabilistic inference and decision analysis in forensic science / Franco Taroni,
Alex Biedermann, Silvia Bozza, Paolo Garbolino, Colin Aitken. – Second edition.
pages cm
Includes bibliographical references and index.
ISBN 978-0-470-97973-0 (hardback)
1. Bayesian statistical decision theory – Graphic methods. 2. Uncertainty (Information theory) – Graphic
methods. 3. Forensic sciences – Graphic methods. I. Title.
QA279.5.T37 2014
363.2501′ 519542 – dc23
2014014247

A catalogue record for this book is available from the British Library.

ISBN: 978-0-470-97973-0

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1 2014
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page v

To our families
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ffirs.tex V3 - 06/19/2014 10:37 A.M. Page vi

Bayes Nets and Influence Diagrams [...] will be the core elements of new computer
technologies that will make the 21st century the Century of Bayes. [...] Bayes Nets and
Influence Diagrams are not just important design tools; they also represent a major
enhancement of the understanding about how important intellectual tasks typically
performed by people should and can be performed.

– Ward Edwards

Hailfinder: tools for and experiences with Bayesian normative modeling.

American Psychologist 53 (1998) 416–428.
Reprinted in: J.W. Weiss and D.J. Weiss (Eds),
A science of decision making–the legacy of Ward Edwards.
Oxford University Press, Oxford (2009) 134–150 at 134.
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page vii

Contents

Foreword xiii

Preface to the second edition xvii

Preface to the first edition xxi

1 The logic of decision 1

1.1 Uncertainty and probability 1
1.1.1 Probability is not about numbers, it is about coherent
reasoning under uncertainty 1
1.1.2 The first two laws of probability 2
1.1.3 Relevance and independence 3
1.1.4 The third law of probability 5
1.1.5 Extension of the conversation 6
1.1.6 Bayes’ theorem 6
1.1.7 Probability trees 7
1.1.8 Likelihood and probability 9
1.1.9 The calculus of (probable) truths 10
1.2 Reasoning under uncertainty 12
1.2.1 The Hound of the Baskervilles 12
1.2.2 Combination of background information and evidence 13
1.2.3 The odds form of Bayes’ theorem 15
1.2.4 Combination of evidence 16
1.2.5 Reasoning with total evidence 16
1.2.6 Reasoning with uncertain evidence 18
1.3 Population proportions, probabilities and induction 19
1.3.1 The statistical syllogism 19
1.3.2 Expectations and population proportions 21
1.3.3 Probabilistic explanations 22
1.3.4 Abduction and inference to the best explanation 25
1.3.5 Induction the Bayesian way 26
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page viii

viii CONTENTS

1.4 Decision making under uncertainty 28

1.4.1 Bookmakers in the Courtrooms? 28
1.4.2 Utility theory 29
1.4.3 The rule of maximizing expected utility 33
1.4.4 The loss function 34
1.4.5 Decision trees 35
1.4.6 The expected value of information 38
1.5 Further readings 42

2 The logic of Bayesian networks and influence diagrams 45

2.1 Reasoning with graphical models 45
2.1.1 Beyond detective stories 45
2.1.2 Bayesian networks 46
2.1.3 A graphical model for relevance 48
2.1.4 Conditional independence 50
2.1.5 Graphical models for conditional independence: d-separation 51
2.1.6 A decision rule for conditional independence 53
2.1.7 Networks for evidential reasoning 53
2.1.8 The Markov property 56
2.1.9 Influence diagrams 58
2.1.10 Conditional independence in influence diagrams 60
2.1.11 Relevance and causality 61
2.1.12 The Hound of the Baskervilles revisited 63
2.2 Reasoning with Bayesian networks and influence diagrams 65
2.2.1 Divide and conquer 66
2.2.2 From directed to triangulated graphs 67
2.2.3 From triangulated graphs to junction trees 69
2.2.4 Solving influence diagrams 71
2.2.5 Object-oriented Bayesian networks 74
2.2.6 Solving object-oriented Bayesian networks 79
2.3 Further readings 82
2.3.1 General 82
2.3.2 Bayesian networks and their predecessors in judicial contexts 83

3 Evaluation of scientific findings in forensic science 85

3.1 Introduction 85
3.2 The value of scientific findings 86
3.3 Principles of forensic evaluation and relevant propositions 90
3.3.1 Source level propositions 92
3.3.2 Activity level propositions 94
3.3.3 Crime level propositions 97
3.4 Pre-assessment of the case 100
3.5 Evaluation using graphical models 103
3.5.1 Introduction 103
3.5.2 General aspects of the construction of Bayesian networks 103
3.5.3 Eliciting structural relationships 105
3.5.4 Level of detail of variables and quantification of influences 106
3.5.5 Deriving an alternative network structure 108
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page ix

CONTENTS ix

4 Evaluation given source level propositions 113

4.1 General considerations 113
4.2 Standard statistical distributions 115
4.3 Two stains, no putative source 117
4.3.1 Likelihood ratio for source inference when no putative
source is available 117
4.3.2 Bayesian network for a two-trace case with no putative source 119
4.3.3 An alternative network structure for a two trace no putative
source case 121
4.4 Multiple propositions 122
4.4.1 Form of the likelihood ratio 122
4.4.2 Bayesian networks for evaluation given multiple propositions 123

5 Evaluation given activity level propositions 129

5.1 Evaluation of transfer material given activity level propositions
assuming a direct source relationship 130
5.1.1 Preliminaries 130
5.1.2 Derivation of a basic structure for a Bayesian network 131
5.1.3 Modifying the basic network 134
5.1.4 Further considerations about background presence 137
5.1.5 Background from different sources 139
5.1.6 An alternative description of the findings 142
5.1.7 Bayesian network for an alternative description of findings 145
5.1.8 Increasing the level of detail of selected propositions 147
5.1.9 Evaluation of the proposed model 149
5.2 Cross- or two-way transfer of trace material 150
5.3 Evaluation of transfer material given activity level propositions
with uncertainty about the true source 154
5.3.1 Network structure 154
5.3.2 Evaluation of the network 154
5.3.3 Effect of varying assumptions about key factors 157

6 Evaluation given crime level propositions 159

6.1 Material found on a crime scene: A general approach 159
6.1.1 Generic network construction for single offender 159
6.1.2 Evaluation of the network 161
6.1.3 Extending the single-offender scenario 163
6.1.4 Multiple offenders 166
6.1.5 The role of the relevant population 168
6.2 Findings with more than one component: The example of marks 168
6.2.1 General considerations 168
6.2.2 Adding further propositions 169
6.2.3 Derivation of the likelihood ratio 170
6.2.4 Consideration of distinct components 172
6.2.5 An extension to firearm examinations 177
6.2.6 A note on the likelihood ratio 181
6.3 Scenarios with more than one trace: ‘Two stain-one offender’ cases 182
6.4 Material found on a person of interest 185
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page x

x CONTENTS

6.4.1 General form 185

6.4.2 Extending the numerator 187
6.4.3 Extending the denominator 189
6.4.4 Extended form of the likelihood ratio 190
6.4.5 Network construction and examples 190

7 Evaluation of DNA profiling results 196

7.1 DNA likelihood ratio 196

7.2 Network approaches to the DNA likelihood ratio 198
7.2.1 The ‘match’ approach 198
7.2.2 Representation of individual alleles 198
7.2.3 Alternative representation of a genotype 202
7.3 Missing suspect 203
7.4 Analysis when the alternative proposition is that a brother of the
suspect left the crime stain 206
7.4.1 Revision of probabilities and networks 206
7.4.2 Further considerations on conditional genotype probabilities 212
7.5 Interpretation with more than two propositions 214
7.6 Evaluation with more than two propositions 217
7.7 Partially corresponding profiles 220
7.8 Mixtures 223
7.8.1 Considering multiple crime stain contributors 223
7.8.2 Bayesian network for a three-allele mixture scenario 225
7.9 Kinship analyses 227
7.9.1 A disputed paternity 227
7.9.2 An extended paternity scenario 230
7.9.3 A case of questioned maternity 232
7.10 Database search 234
7.10.1 Likelihood ratio after database searching 234
7.10.2 An analysis focussing on posterior probabilities 237
7.11 Probabilistic approaches to laboratory error 241
7.11.1 Implicit approach to typing error 241
7.11.2 Explicit approach to typing error 243
7.12 Further reading 246
7.12.1 A note on object-oriented Bayesian networks 246
7.12.2 Additional topics 246

8 Aspects of combining evidence 249

8.1 Introduction 249

8.2 A difficulty in combining evidence: The ‘problem of conjunction’ 250
8.3 Generic patterns of inference in combining evidence 252
8.3.1 Preliminaries 252
8.3.2 Dissonant evidence: Contradiction and conflict 252
8.3.3 Harmonious evidence: Corroboration and convergence 256
8.3.4 Drag coefficient 261
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page xi

CONTENTS xi

8.4 Examples of the combination of distinct items of evidence 262

8.4.1 Handwriting and fingermarks 262
8.4.2 Issues in DNA analyses 266
8.4.3 One offender and two corresponding traces 267
8.4.4 Firearms and gunshot residues 271
8.4.5 Comments 279

9 Networks for continuous models 281

9.1 Random variables and distribution functions 281
9.1.1 Normal distribution 283
9.1.2 Bivariate Normal distribution 287
9.1.3 Conditional expectation and variance 288
9.2 Samples and estimates 289
9.2.1 Summary statistics 289
9.2.2 The Bayesian paradigm 291
9.3 Continuous Bayesian networks 292
9.3.1 Propagation in a continuous Bayesian network 295
9.3.2 Background data 300
9.3.3 Intervals for a continuous entity 302
9.4 Mixed networks 306
9.4.1 Bayesian network for a continuous variable
with a discrete parent 308
9.4.2 Bayesian network for a continuous variable with a
continuous parent and a binary parent, unmarried 310

10 Pre-assessment 314
10.1 Introduction 314
10.2 General elements of pre-assessment 315
10.3 Pre-assessment in a fibre case: A worked through example 316
10.3.1 Preliminaries 316
10.3.2 Propositions and relevant events 317
10.3.3 Expected likelihood ratios 319
10.3.4 Construction of a Bayesian network 321
10.4 Pre-assessment in a cross-transfer scenario 321
10.4.1 Bidirectional transfer 321
10.4.2 A Bayesian network for a pre-assessment of a cross-transfer
scenario 324
10.4.3 The value of the findings 325
10.5 Pre-assessment for consignment inspection 328
10.5.1 Inspecting small consignments 328
10.5.2 Bayesian network for inference about small consignments 330
10.5.3 Pre-assessment for inspection of small consignments 333
10.6 Pre-assessment for gunshot residue particles 335
10.6.1 Formation and deposition of gunshot residue particles 335
10.6.2 Bayesian network for grouped expected findings (GSR counts) 336
10.6.3 Examples for GSR count pre-assessment using a Bayesian
network 339
Trim size: 170mm x 244mm Taroni ftoc.tex V1 - 06/23/2014 12:13 A.M. Page xii

xii CONTENTS

11 Bayesian decision networks 343

11.1 Decision making in forensic science 343
11.2 Examples of forensic decision analyses 344
11.2.1 Deciding about whether or not to perform a DNA analysis 344
11.2.2 Probability assignment as a question of decision making 352
11.2.3 Decision analysis for consignment inspection 357
11.2.4 Decision after database searching 366
11.3 Further readings 368

12 Object-oriented networks 370

12.1 Object orientation 370
12.2 General elements of object-oriented networks 371
12.2.1 Static versus dynamic networks 371
12.2.2 Dynamic Bayesian networks as object-oriented networks 373
12.2.3 Refining internal class descriptions 374
12.3 Object-oriented networks for evaluating DNA profiling results 378
12.3.1 Basic disputed paternity case 378
12.3.2 Useful class networks for modelling kinship analyses 379
12.3.3 Object-oriented networks for kinship analyses 381
12.3.4 Object-oriented networks for inference of source 383
12.3.5 Refining internal class descriptions and further considerations 385

13 Qualitative, sensitivity and conflict analyses 388

13.1 Qualitative probability models 389
13.1.1 Qualitative influence 389
13.1.2 Additive synergy 392
13.1.3 Product synergy 394
13.1.4 Properties of qualitative relationships 396
13.1.5 Implications of qualitative graphical models 401
13.2 Sensitivity analyses 402
13.2.1 Preliminaries 402
13.2.2 Sensitivity to a single probability assignment 403
13.2.3 Sensitivity to two probability assignments 405
13.2.4 Sensitivity to prior distribution 408
13.3 Conflict analysis 410
13.3.1 Conflict detection 411
13.3.2 Tracing a conflict 414
13.3.3 Conflict resolution 415

References 419

Author index 433

Subject index 438

Trim size: 170mm x 244mm Taroni fbetw.tex V2 - 06/13/2014 9:17 A.M. Page xiii

Foreword

I became a forensic scientist in 1966, training as a document examiner at the Home Office
Forensic Science Laboratory, Cardiff. I recall that, after I had been in the job for 2 or 3 years,
one of my colleagues travelled up to London for a Friday evening meeting of the British
Academy of Forensic Science: a visit to London was something of an adventure in those days
and attendance at such a meeting was regarded as a perk to be savoured. On the following
Monday, I asked my colleague how the meeting had gone and he replied that it was not bad
as meetings went, but it would not have interested me very much. However, he did give me a
photocopy that had been used as a handout at the meeting. My colleague was right in the sense
that I had not paid much attention to the theory of evidence interpretation up to that point, but
he did me an enormous favour because the handout was a prepublication version of a paper
by two Americans called Finkelstein and Fairley1 (1970). This was my first introduction to
Bayesian reasoning, and I must confess that it took me several years to come to terms with it.
Later, having qualified as a statistician, I devoted my efforts largely to the interpretation
of glass refractive index measurements – addressing what we would now call source-level
propositions. This work was entirely frequentist, but again I was fortunate when I learned of
a new paper by Dennis Lindley (1975). This, of course, was also Bayesian and what made
it particularly exciting for me was that it addressed what we would now call offence-level
propositions. In time, I took Dennis’ analysis and modified it to address what we would now
call activity-level propositions, though my first attempt to publish the results gained scathing
criticism from a reviewer and rejection by the journal! The analysis took account of the phe-
nomena of transfer and persistence and also the background distribution of extraneous material
on clothing. At a conference in Sacramento in 1982 and later in Vancouver in 1987, I heard
David Stoney’s talk about the notion of relevance, and I realized that here was a further factor
to be built in to our interpretation. My work in this area culminated in a paper that was pub-
lished in the Journal of the Royal Statistical Society (Evett 1984). Although I was comfortable
with the theory, I realized that it was far too mathematical for practical use as it stood so it
was a great delight for me when, while I was visiting at Victoria University, Wellington, Tony
Vignaux and Bernard Robertson introduced me to Bayes’ nets (Tony and Bernard published a
paper on Bayes’ nets back in 1993). The issues that I had been trying to address by means of
complicated and relatively inaccessible algebra could be captured simply by diagrams such as
1 Many years later, I met both Michael Finkelstein and Will Fairley at a conference in Arizona – it was a great

pleasure to inform them that they were two of my heroes.

Trim size: 170mm x 244mm Taroni fbetw.tex V2 - 06/13/2014 9:17 A.M. Page xiv

xiv FOREWORD

those in Figure 6.4 that follows. This was, for me, greatly exciting and the prospects seemed
almost limitless.
During the 1990s, much of my work was with DNA statistics, but I was enormously for-
tunate to be invited to be part of a project called ‘Case Assessment and Interpretation’ (CAI).
This was devoted to pursuing the notion of delivering forensic science in a manner that best
fulfilled the needs of the criminal justice system (CJS). So much came out of this project
that clarified our view of the forensic scientist, and I recall still today the meeting at FSS
Headquarters in Birmingham at which my colleague and friend, Graham Jackson, first used
the phrase ‘hierarchy of propositions’. Using the notion of the hierarchy, we ranged across
forensic science disciplines looking at issues such as the combination of evidence types, the
two-trace problem, and transfer from scene to offender. On reflection, we did not employ
Bayes’ nets nearly as much as we could have done in the early days. However, we were later
joined by a specialist in that field, Roberto Puch-Solis, and he was able to develop software
for implementing several of the CAI initiatives within a Bayes’ nets framework.
The work of the authors of this book shows with clarity how Bayes’ nets clearly establish
inferential structure, for example: Figures 3.1 to 3.4 for the two-trace problem; Figure 5.8
for cross-transfer of evidence; and Figure 6.10 for raising inference up from source-level to
crime-level propositions. One of the important new developments from the CAI project was
the notion of carrying out a pre-assessment of a case to establish the strategy that has the
best expectation of meeting the needs of the CJS. Chapter 10 demonstrates how a Bayes’ nets
approach clarifies thinking and provides structure to this process: Figure 10.1 shows how the
essential structure may be graphically displayed.
It might be an exaggeration to claim that DNA profiling has led to a revolution in forensic
science. Whether or not that is the case, it is inarguable that there have been many new inferen-
tial challenges over the last 20 years. Here too, it is possible to become submerged in complex
mathematics, but again, Bayes’ nets enable the core issues to be exposed diagrammatically.
For example, dealing with what is sometimes called the ‘brother’s defence’ is something that
I handled algebraically back in the 1990s, but here the authors present a more transparent
analysis by means of the Bayes’ net in Figure 7.7. A major area for debate, research and
development is the interpretation of DNA mixtures, again providing challenges that are pecu-
liar to the field. Much elegant work has been done by a number of different groups, and an
introduction is given in Section 7.8, with Figure 7.14 showing how a Bayes’ net captures the
issues of a two-person mixture. Also because of my work on DNA interpretation, I found
myself drawn into the fascinating world of inference of kinship (‘paternity testing’ being just
one aspect of this complex pursuit). It is amazing how complex a kinship analysis can become
in, for example, a case of identification of human remains where comparison samples come
from a range of different possible relatives of the deceased. Later, in 2002, I was fortunate to
be present at the Fifth International Conference on Forensic Inference and Statistics in Venice
when Robert Cowell demonstrated the power of Bayes’ nets for kinship analyses: Figure 7.15
shows how a simple paternity analysis may be represented in this way.
And what of the future? A naïve view of forensic inference that held some sway in the late
twentieth century was that statistical methods, allied with the power of modern computers,
would replace human judgement in due time. However, we have gradually come to see that
the knowledge, judgement and understanding of the forensic practitioner will always be at
the core of evidence interpretation. The notion of the ‘real LR’ is an illusion – any calcula-
tion invokes a model and the validity and parameters of that model rest on the knowledge of
the practitioner who provides the court with an LR that reflects his/her personal judgement.
Trim size: 170mm x 244mm Taroni fbetw.tex V2 - 06/13/2014 9:17 A.M. Page xv

FOREWORD xv

However, no one would wish to see human judgement to be unconstrained, and it is essential
that we have systems in place to calibrate personal probabilities and LRs. There is much good
work currently being carried out in the field of calibration of forensic opinions and, it seems to
me, that work naturally complements the structured approach to logical inference that flows
from the application of Bayes’ nets. Bayesian reasoning provides the logical framework for
bringing together all of the personal probabilities necessary for a given inferential problem:
it is the calibration process that considers the robustness of those probabilities and the Bayes’
net that enables the exploration of the sensitivity of the output, given the calibration data. Pure
synergy: this, for me, is the future of forensic science.
Finally, I wish to compliment the authors on the painstaking scholarly work that has led
to the creation of this book, which should, I believe, have a place on the bookshelf of every
forensic scientist who cares about the science of evidence interpretation.
Ian Evett,
January 2014
Trim size: 170mm x 244mm Taroni fbetw.tex V2 - 06/13/2014 9:17 A.M. Page xvi
Trim size: 170mm x 244mm Taroni fpref01.tex V2 - 06/23/2014 12:18 A.M. Page xvii

Preface to the second edition

Suppose that you are a forensic scientist, facing a large quantity of information coming from
various observations, data or, more generally, findings related to a case under investigation.
Your task is to help express a probabilistic conclusion on the joint value of such a quantity
items of information or to assist a court of justice in expressing a belief on a judicial question
of interest, typically expressed in terms of a proposition, compared to a particular alternative.
How should you proceed? Ten years ago, Professor Dennis Lindley wrote in his foreword for
another book of two of us (Aitken and Taroni 2004, p. 24):

A problem that arises in a courtroom, affecting both lawyers, witnesses and jurors,
is that several pieces of evidence have to be put together before a reasoned judge-
ment can be reached: as when motive has to be considered along with material
evidence. Probability is designed to effect such combinations but the accumula-
tion of simple rules can produce complicated procedures. Methods of handling
sets of evidence have been developed: for example Bayes nets (...). There is a fas-
cinating interplay here between the lawyer and the scientist where they can learn
from each other and develop tools that significantly assist in the production of a
better judicial system.

Indeed, during the past three decades, the so-called Bayesian networks have gradually
become a centre of attention for researchers from several academic fields. Whenever compli-
cated inference problems involving uncertainty as a characterizing feature need to be captured
and approached in a coherent way, that is using the normative framework of probability, their
clarity of formulation and thorough computational architecture can provide a level of assis-
tance that in many fields is unprecedented, in particular when there is a need to associate a
reasoning process with a wider context of decision analysis and decision making.
As pointed out in forensic science and judicial literature, the merit of the Bayesian net-
work graphical probability environment goes well beyond a purely descriptive account that
focusses on the translation of a reasoner’s view of a particular inference problem of interest.
On the one hand, Bayesian networks support the concise description of challenging practical
problems and the communication of their essential features so as to favour their understanding
amongst discussants. On the other hand, Bayesian networks extend to a dynamic dimension
that provides a means for belief computations; that is, the revision of a reasoner’s belief struc-
ture as a result of knowing the truth or otherwise of one or more propositions that are part of
the description of the overall problem. One of the very strengths of Bayesian networks is that
Trim size: 170mm x 244mm Taroni fpref01.tex V2 - 06/23/2014 12:18 A.M. Page xviii

xviii PREFACE TO THE SECOND EDITION

their users can concentrate their efforts on eliciting sensible network structures and probabil-
ity assignments, while leaving the computational burden to computerized implementations of
Bayesian network models. However, there is no claim here of a ‘true’ model: indeed, different
analysts may come up with different models for the same problem. Definitions of basic enti-
ties, the specification of their relationships and probability assignments may naturally differ
because different analysts may hold different background information and may have different
views of how a particular problem ought to be understood. However, this is not a drawback
of the Bayesian network modelling language; it is one of its very strengths to make such dif-
ferences explicit and provide a transparent framework for exploring the nature and extent of
these differences. With respect to the theory of Bayesian networks, this amounts to applied
research, but with respect to forensic science, such research is fundamental because it can
provide original and innovative insights.
Inference and decision analysis, supported by Bayesian networks, should help us to
acquire a better understanding of the problem we face, in terms of the target propositions of
interest, our uncertainties about their true state and the way in which new items of information
ought to affect our view. This better understanding can help to place scientists in a more
secure position when they are required to advise other participants in the legal process on
issues concerning the evaluation of forensic results. Typical questions include, but are not
limited to: What is the bearing this finding has on this proposition, as compared to a given
alternative proposition? If so, to what extent can we affirm degree of support? Should we
attempt to acquire further information? If so, which other information?
One point that is clear from these introductory thoughts is that there are no pre-defined
solutions. Bayesian networks are an abstract concept, and besides some aspects of definition
that prescribe particular modelling constraints, there is nothing in the concept as such to tell
us how to define sensible Bayesian network structures. This places forensic scientists in a
responsible position: they need to make up their minds seriously and invoke further argument
to justify particular model structures and their relevance for particular contexts of application.
Like probability, Bayesian networks are both a very strict and a very liberal concept. They
require the analyst to observe a few general principles of probabilistic reasoning, but beyond
this, there are no prescriptions of as to how the basic terms ought to be interpreted. This
highlights the personal nature of the approach, for which Bayesian analysis in general is so
well known.
At the same time, this paradigm leads directly to one of the main motivations for a book on
Bayesian networks for forensic science. It is driven by the question of how forensic scientists
may use Bayesian networks meaningfully in their work. The idea thus is to offer the reader a
guided introduction to the use of Bayesian networks for analysing forensic inference problems
that arise in connection with various types of traces. To convince the reader that Bayesian
networks can be specified in a defensible way, it is useful to point out that they can capture
and illustrate the rationale behind particular probabilistic solutions, notably likelihood ratio
formulae described in existing literature, which are now generally accepted as a measure of
probative value. This is illustrated through various examples given throughout this book with
reference to the original literature. The aim is to clarify the logic of generic structures of
inferential networks that readers may transfer to their own contexts of application. Often,
original literature provides numerical examples based on scenarios inspired by real cases that
will allow the reader to track particular numerical output (Evett et al. 1998b).
Descriptions and analyses of entire real cases demand a substantial amount of additional
discussion and explanation, in particular with respect to numerical specification. This would
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Montaigne (self-édition) - Volume IV
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Title: Essais de Montaigne (self-édition) - Volume IV

Author: Michel de Montaigne

Translator: Michaud

Release date: January 16, 2019 [eBook #58706]

Language: French

Credits: Produced by Claudine Corbasson, Hans Pieterse and the

Online Distributed Proofreading Team at
http://www.pgdp.net
(This file was produced from images generously made
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*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK ESSAIS DE

MONTAIGNE (SELF-ÉDITION) - VOLUME IV ***
Au lecteur
Table des Matières

ESSAIS DE MONTAIGNE
 Exemplaire
No 127

ESSAIS DE MONTAIGNE
Planche IV
 NOTE DE L’ÉDITEUR
Le Général Michaud étant décédé au cours de l’impression du
présent ouvrage, ce IVe volume a été rédigé d’après le texte et les
notes laissées par l’auteur.
FASCICULE A
 NOTICE
SUR MONTAIGNE, LES ESSAIS

ET LES ILLUSTRATIONS DU PRÉSENT OUVRAGE.

RÉSUMÉ CHRONOLOGIQUE
DES FAITS PRINCIPAUX DE LA VIE DE MONTAIGNE.

François Ier régnant.

1533.—Naissance de Michel Eyquem, Seigneur de Montaigne

(28 fév.).
1539
—Il est élevé au collège de Guyenne.
1546
?—Il achève ses classes à la faculté de Bordeaux.

1547.—Mort de François Ier, avènement de Henri II.

1548.—Il est témoin à Bordeaux d’un soulèvement populaire

dans lequel le Gouverneur de la ville est massacré.
 ?—Il fait ses études de droit à l’Université de Toulouse.
1555.—Premier voyage de Montaigne à Paris, où il accompagne
son père.
1556.—Celui-ci lui cède sa charge de conseiller à la cour des
aides de Périgueux.
1557.—Il devient conseiller au parlement de Bordeaux par suite
de la fusion de ces deux cours judiciaires.
1558.—Il fait connaissance et se lie d’amitié avec La Boétie,
comme lui conseiller au parlement de Bordeaux.

1559.—Mort de Henri II, avènement de François II.

1559.—Autre voyage de Montaigne à Paris, à l’occasion du sacre

de François II; et, de là, à Bar-le-Duc, où le roi se rend peu après.

1560.—Mort de François II, avènement de Charles IX.

1562.—Bataille de Dreux.

1562.—Autre voyage à Paris, et de là à Rouen où il accompagne

la cour.
1563.—Mort de La Boétie.
1564
—Montaigne traduit la «Théologie naturelle» de Sebond.
1568
1565.—Il épouse Françoise de la Chassaigne (25 sept.).
1566.—Voyage de Charles IX à Bordeaux.
1568.—Mort de Pierre Eyquem, père de Montaigne.

1569.—Bataille de Jarnac, combat de la Roche-Abeille,

bataille de Montcontour.
 1570.—Montaigne résilie sa charge de conseiller.
1571.—Il a achevé l’installation de sa bibliothèque et commence
à écrire les Essais.
id.—Naissance de sa fille Léonor.
id.—Il est fait chevalier de l’ordre de St-Michel.
?—Le roi le nomme gentilhomme de sa chambre.

1572.—Massacre de la Saint-Barthélemy.
1574.—Mort de Charles IX, avènement de Henri III.

1577.—Le roi de Navarre lui confère le même titre.

1580.—Publication à Bordeaux de la première édition des Essais.
Voyage de dix-huit mois à Paris, la Fère, Soissons,
1580 Plombières, la Suisse, l’Allemagne du Sud, l’Italie,
—
1581 employé en partie à faire, en divers endroits, usage
des eaux thermales.
1581.—Non encore de retour en France, il est élu maire de
Bordeaux pour une période de deux ans.
1582.—Autre voyage à Paris.
id.—Publication à Bordeaux de la seconde édition des Essais.
1583.—Montaigne est réélu maire de Bordeaux pour une nouvelle
période de deux ans.
id.—Incident du château Trompette que son gouverneur projetait
de livrer à la Ligue.
1584.—Henri de Navarre vient passer deux jours, en partie de
chasse, au manoir de Montaigne.
1585.—Épidémie de peste à Bordeaux qui, s’étendant, oblige
Montaigne et sa famille à errer pendant six mois hors de chez eux.
 1586.—Son manoir est envahi et pillé dans les désordres de la
guerre civile.

1587.—Bataille de Coutras.

1587.—Le roi de Navarre y couche à nouveau le lendemain de la

bataille.
id.—Publication, à Paris, de la troisième édition des Essais.

1588.—Journée des Barricades, assassinat du duc de

Guise.

1588.—Dernier voyage de Montaigne à Paris; de là à Rouen où le

roi s’est transporté; à Compiègne, chez la mère de Mlle de Gournay
dont il vient de faire la connaissance; à Blois où le roi s’est retiré;
entre temps (10 juillet) Montaigne est arrêté par les Ligueurs et
conduit à la Bastille où il reste détenu quelques heures.
id.—Publication, à Paris, de la quatrième édition des Essais.

1589.—Assassinat de Henri III, avènement de Henri IV.

1590.—Mariage de sa fille Léonor.

1591.—Il devient grand-père d’une petite-fille.
1592.—Mort de Montaigne (13 sept.).—Il est inhumé au couvent
des Feuillants à Bordeaux.
1595.—Publication posthume, à Paris, de la dernière des éditions
originales des Essais.
1601 (?).—Mort d’Antoinette de Louppes, mère de Montaigne.

1610.—Assassinat de Henri IV.

1616.—Mort de Léonor, fille de Montaigne.

 1627.—Mort de Françoise de la Chassaigne, sa femme.
1871.—Transfert du corps et du monument funéraire de
Montaigne à la chapelle du lycée de Bordeaux à la suite d’un
incendie du couvent des Feuillants.
1886.—Réédification, sur son emplacement primitif, du
monument et nouvelle translation du corps, le bâtiment ayant été
reconstruit et devenu le palais des Facultés.

NOTICE SUR MONTAIGNE.

SA VIE.

Michel Eyquem, Seigneur de MONTAIGNE, auteur des Essais,

naquit le dernier jour de février de l’an 1533, au manoir de
Montaigne[1], entre Castillon et Bergerac, sur les confins de la
Guyenne et du Périgord.

[1] Paroisse de S.-Michel (aujourd’hui commune de Saint-Michel de

Montaigne), alors juridiction de Montravel; aujourd’hui canton de Velines
(Dordogne).

Les renseignements les plus anciens que l’on possède sur sa

filiation, remontent à un nommé Ramon de Gaujac, du nom du
village dont il était originaire. Ce Ramon exerçait à Bordeaux, rue
Rousselle, un commerce de vins qu’il exportait à l’étranger, et auquel
il avait joint celui de pastel et de poissons salés. Sa sœur avait
épousé un Martin Eyquem, du village de Blanquefort[2] dans le
Médoc; elle en eut un fils, Ramon Eyquem, que son oncle associa à
son commerce, et auquel, à sa mort, vers 1462, il laissa une fortune
déjà assez considérable.

[2] Blanquefort, chef-lieu de canton à deux lieues environ N.-O. de

Bordeaux;—Gaujac ou Gajac, hameau à peu de distance de Blanquefort.

Ramon Eyquem, né en 1402, est le bisaïeul de Montaigne. En

1477, il achetait le fief de Montaigne relevant de l’archevêque de
Bordeaux, et mourait l’année suivante, laissant deux fils et deux
filles.
Les deux fils demeurèrent associés; le cadet mourut jeune, sans
avoir été marié; l’aîné, Grimon Eyquem, grand-père de Montaigne,
paraît avoir été, en affaires, d’une remarquable activité et avec lui la
situation de fortune de la famille s’accrut encore notablement. De
1483 à 1507, il fut jurat[3] de Bordeaux. Il mourut en 1519, presque
septuagénaire, laissant quatre fils et deux filles.

[3] On appelait ainsi, à Bordeaux, les consuls et les échevins, autrement

dit les membres de la municipalité.

L’aîné, Pierre Eyquem, escuyer, seigneur de Montaigne, comme il

s’appelait lui-même, le père de l’auteur des Essais, hérita du manoir
dont son aïeul avait fait acquisition et où lui-même était né, et des
terres constituant la seigneurie du même nom. Il avait embrassé la
carrière militaire et guerroya en Italie; mais il l’abandonna, lorsqu’en
1523 il épousa Antoinette de Louppes, dont la famille, du nom
primordial de Lopez, juive et originaire des environs de Tolède, était
venue s’établir, depuis une ou deux générations, à Toulouse et en
Guyenne, pour chercher fortune, y avait réussi et embrassé le
protestantisme.
Le père de Montaigne apparaît dès lors, moitié bourgeois, moitié
gentilhomme de province, occupé, tantôt à Bordeaux à vendre ses
vins, tantôt à agrandir son domaine, rebâtir et fortifier son manoir.
La considération dont il jouissait l’avait fait appeler par ses
concitoyens bordelais à faire partie de la municipalité, et pendant 25
ans il en avait exercé les diverses charges, lorsqu’en 1554 il fut élu
maire pour deux ans, ce qui était la durée légale de ces fonctions.
Cette même année, était créée à Périgueux une Cour des
aides[4]; il y sollicita et obtint une place de conseiller, se proposant
de la résigner dès que cela lui serait possible au profit de son fils
aîné, en faveur duquel il se démit en effet un ou deux ans après,
quand celui-ci atteignit sa vingt-troisième année.

[4] La Cour des aides était une chambre jugeant en dernier ressort les
questions afférentes aux aides, subsides établis jadis sur les boissons pour
subvenir aux dépenses de l’Etat; et ultérieurement et par extension tous
autres impôts.

Esprit naturellement ingénieux et pratique, Pierre Eyquem avait

senti dans ses guerres d’Italie se développer en lui le goût des arts
et des sciences; et, regrettant sa jeunesse demeurée étrangère aux
lettres, il recherchait volontiers la société de ceux qui s’y étaient
livrés, et s’efforça de doter ses fils de ce qui, sous ce rapport, avait
pu lui faire défaut.
En 1568, il mourait, laissant cinq enfants mâles et trois filles; de
par son testament, Michel, l’aîné de tous par la mort de deux autres
décédés en bas âge héritait de la maison noble de Montaigne et du
droit d’en porter le nom; ce qu’il fit, abandonnant complètement,
dès le premier moment, son nom patronymique, le rayant même sur
le livre de famille qu’il tenait, pour ne conserver que celui-là, le seul
sous lequel il soit connu, qu’il a du reste illustré à un si haut degré et
qui s’est éteint avec lui.
Montaigne a raconté lui-même, dans les Essais, l’histoire de sa
vie avec celle de ses pensées; son enfance rustique, sa première
éducation; le latin appris familièrement par lui dans les bras d’un
précepteur étranger et au milieu d’un entourage qui ne lui parlait
jamais qu’en cette langue; la sollicitude dont il était l’objet; enfin les
sept années de sa vie scolaire passées au collège de Guyenne, qu’il
quitta en 1546 parce que, semble-t-il, la peste régnait à Bordeaux; il
avait alors treize ans et venait d’achever son cours, nom sous lequel
on comprenait alors ce qui correspond à notre classe de rhétorique
d’aujourd’hui.
On est moins renseigné sur son adolescence. On pense qu’il fit sa
philosophie, soit à la faculté des arts de Bordeaux, soit avec des
professeurs particuliers, et son droit à Toulouse, où il avait des
parents du côté de sa mère. Sa liaison avec Henri de Mesmes, Paul
de Foix, Guy de Pibrac et autres, alors étudiants en droit à
l’université de cette ville, porte à croire qu’il en a, lui aussi, suivi les
cours et que c’est là qu’il a fait leur connaissance.
C’est à cette époque (1548) qu’eut lieu à Bordeaux, à propos de
l’impôt de la gabelle auquel on voulait la soumettre, le mouvement
populaire dans lequel perdit la vie Tristan de Moneins, gouverneur de
la ville; spectacle dont Montaigne paraît avoir été témoin et qui le
frappa au point qu’après l’avoir consigné une première fois au ch. 23
du liv. Ier des Essais, I, 198, il y revient plus tard, dans les additions
qu’il y fait après 1588, en vue d’une édition nouvelle.
En 1556, Montaigne, ainsi qu’il est dit plus haut, était nommé à
la Cour des aides de Périgueux, par suite de la résignation faite par
son père, en sa faveur, de sa charge de conseiller. L’année suivante,
cette cour était fusionnée avec le Parlement de Bordeaux.
C’est peu après que Montaigne fit la rencontre de La Boétie,
l’auteur du «Discours sur la servitude volontaire», comme lui
conseiller à ce même parlement, avec lequel, dès le premier
moment, il se lia de la plus vive et de la plus étroite amitié et dont,
par ses écrits, il a fait la réputation et conservé le souvenir à la
postérité.—Dans leurs rapports, nous attribuons volontiers le premier
rang à Montaigne, laissant La Boétie dans la pénombre; c’est
l’inverse de ce qui était. La Boétie, de trois ans plus âgé que
Montaigne, supérieur à lui par le savoir, l’éducation et le caractère,
aux yeux des contemporains et des deux amis eux-mêmes, tenait le
rang de frère aîné. Par son exemple et ses observations discrètes, il
modérait chez son ami, dont la nature droite mais indécise se prêtait
à cette direction, les entraînements d’une ardeur juvénile assez
prononcée, et contribuait à former l’âme réfléchie, l’esprit
observateur et méditatif de l’auteur des Essais. Montaigne s’en
rendait compte et nous le laisse entendre; lui mort, mort bien plus
jeune que Montaigne, il n’en parle jamais qu’avec un sentiment de
respect et lui rapporte tout ce qu’il a fait de meilleur. Il est à croire
que si La Boétie eût vécu davantage, il eût souvent préservé son ami
de l’excès de scepticisme qui a été en lui le caractère dominant. Son
éducation première et son amitié pour La Boétie sont dans la vie de
Montaigne les sujets favoris de ses souvenirs et de ses réflexions.
En 1555, semble avoir eu lieu le premier voyage de Montaigne à
Paris pour laquelle il montre tant d’affection; il accompagnait son
père, qui venait solliciter du roi le rétablissement des privilèges de la
ville de Bordeaux dont elle s’était vue privée, à la suite de la sédition
de 1548.
Les obsèques de Henri II en 1559 l’y ramènent et il y demeure
jusqu’au sacre de son successeur, cérémonie à laquelle il a dû
assister, ayant avec la cour accompli le voyage de Bar-le-Duc qui
suivit.
En 1562 nous l’y retrouvons et l’y voyons prêter, sans y être
convié, devant le Parlement de cette ville, le serment de profession
de religion catholique, qu’en opposition à l’édit de janvier de cette
même année, qui avait reconnu aux Protestants la liberté de leur
culte, cette cour de justice avait imposé à tous ses membres, ce
qu’imitèrent bientôt tous les autres Parlements du royaume.—De
Paris, Montaigne suit la cour à Rouen, dont venait de s’emparer sur
les Réformés le duc de Guise, après un siège où se place le projet
d’assassinat ourdi contre ce prince, dont il est question au ch. 23 du
liv. Ier. C’est durant cette excursion à Rouen que Montaigne eut
occasion de voir les sauvages brésiliens venus en France dont il nous
entretient ch. 31 de ce même livre, et de converser avec eux.
Rentré à Bordeaux, il assista peu après (1563) à la mort de La
Boétie, dont il fait, dans une lettre à son père parvenue jusqu’à
nous, un récit qu’on ne peut lire sans émotion; en le perdant, il crut
perdre plus qu’un frère et ne s’en consola jamais entièrement.
Pour faire diversion à sa douleur, son père lui demanda de lui
traduire l’ouvrage de Raymond Sebond, «le Livre des créatures, ou
Théologie naturelle», écrit en latin mélangé d’espagnol; et aussi, le
maria.
Le 25 septembre 1565, il épousait Françoise de la Chassaigne,
fille d’un conseiller à la cour de Bordeaux, qui semble avoir été
femme de grand sens, compagne discrète et dévouée, telle qu’il la
fallait à Montaigne, possédant en ménage les qualités d’ordre et de
direction qui manquaient à son mari dont elle appréciait la valeur, et
vis-à-vis duquel elle eut le tact de s’effacer, lui laissant tout loisir de
penser; si bien que malgré les nuages momentanés et inévitables
dont on retrouve trace, cette union a été heureuse; et Montaigne,
laissant à sa femme le soin exclusif de l’éducation de leur fille, a, de
fait, rendu à ses qualités l’hommage le plus probant; toujours est-il
qu’il lui doit deux immenses services: elle l’a déchargé des soucis du
ménage et a pris soin de ses manuscrits.
Quelques mois après, en 1566, Charles IX venait à Bordeaux, où
son passage fut marqué par une assez verte remontrance infligée en
sa présence et en son nom au Parlement, par le chancelier de
l’Hospital.
En 1568, Montaigne perdait son père. A ce moment, il terminait
la traduction de Sebond et la livrait à l’impression; et, en 1570, se
trouvant dans une situation de fortune qui le laissait maître d’en agir
à sa guise, et un laps de temps suffisant s’étant écoulé depuis la
mort de son père pour qu’il pût le faire décemment, résiliant en
faveur de Florimond de Raymond son office de conseiller pour lequel
il ne s’était jamais senti grand goût et qu’il s’était laissé octroyer par
déférence pour la volonté paternelle, il quitta la robe pour l’épée. On
ne saurait dire s’il porta celle-ci seulement en qualité de
gentilhomme; il est cependant probable qu’il prit part à quelques
expéditions militaires, ainsi que plusieurs passages des Essais le
donnent à penser (V. N. III, 408: Profession), et surtout celui où il
fait ce magnifique éloge de la vie des camps (ch. 13 du liv. III, III,
662), tout rempli d’un accent guerrier qui serait ridicule sous la
plume d’un homme qui ne l’aurait jamais pratiquée, ce qu’auraient
inévitablement fait ressortir ceux de ses contemporains tels que
Brantôme, Scaliger qui étaient peu disposés pour lui.
Plus libre de son temps, et tout en ne négligeant pas aussi
complètement qu’il l’insinue la gestion de son domaine, il se donne
alors tout entier à la publication des œuvres de La Boétie, à laquelle
il se croyait tenu, ayant hérité de ses livres et de sa bibliothèque. Ce
travail fut pour lui l’occasion d’un nouveau voyage à Paris; c’est là
qu’il reçut la nouvelle de la naissance et de la mort de sa première
fille.
A son retour en Guyenne, envahi par un immense besoin de
solitude, il s’occupe de s’aménager, chez lui, une sorte de réduit où
échappant aux autres, libre de lui-même, il pût méditer à l’aise; il
organise en conséquence la principale tour de son manoir, qui depuis
est dite «Tour de Montaigne». L’inscription latine, dont la traduction
suit, qu’avec nombre d’autres il fait tracer dans sa librairie ou
bibliothèque qui devait constituer son cabinet de travail et dont il
donne si complaisamment la description au ch. 3 du liv. III des
Essais, peint bien quel pouvait être son état d’âme, à ce moment de
son existence: «L’an du Christ 1571, y est-il dit, à l’âge de trente-huit
ans, la veille des calendes[5] de mars, Michel de Montaigne, depuis
longtemps déjà ennuyé de l’esclavage de la cour et des charges
publiques, se sentant encore dispos, est venu dans cette retraite se
reposer sur le sein des doctes vierges, espérant y passer enfin dans
le calme et la sécurité les jours qui lui restent à vivre. Puissent les
destins lui permettre de parfaire cette habitation, où déjà ses pères
venaient agréablement se reposer et qu’il consacre à sa liberté, à sa
tranquillité et à ses loisirs.»

[5] On donnait ce nom, dans la chronologie romaine, aux premiers jours

de chaque mois. Les Romains comptaient par calendes, lesquelles
n’existaient pas chez les Grecs, d’où le proverbe «renvoyer une chose aux
 calendes grecques», pour dire qu’on ne la fera jamais; à remarquer ici que
la veille des calendes de mars, ou dernier jour de février, était la date
anniversaire de la naissance de Montaigne.

En même temps, il commençait à écrire les Essais, cette œuvre

capitale de sa vie. Il ne semble pas toutefois que ce fût avec l’idée
d’en composer un ouvrage; ce n’était tout d’abord que de simples
notes, sur lesquelles il transcrivait ce qui l’avait frappé dans sa
lecture du jour, accompagné de quelques brèves réflexions d’un
caractère général, ainsi qu’il ressort de la division du livre Ier en
chapitres courts, dont plusieurs parfois sur le même sujet. Quant à
ce qui est devenu plus tard et de plus en plus le dessein avoué et
affiché de son livre: l’étude minutieuse de soi-même, avec parti pris
de se peindre tout entier et à nu, cela paraît si peu avoir été sa
première intention que, dans ces mêmes chapitres, il prend des
détours pour parler de lui et ne se met en scène que sous le voile de
l’anonyme, comme par exemple dans celui intitulé: «Du parler
prompt, ou tardif». Ce n’est qu’à la longue qu’il s’est décidé à livrer
au public ces extraits de ses lectures, les souvenirs de ses
observations et de ses causeries, tout ce qu’enfin il a cueilli en
faisant l’école buissonnière.
En cette même année 1571, lui naissait une seconde fille, Léonor,
la seule, sur les six qu’il a eues, qui ne soit pas morte en bas âge;
et, comme si le sort se prenait à railler ses projets de retraite, il était
fait chevalier de l’ordre de S.-Michel, «pour ses vertus et ses
mérites», dit la lettre-patente lui conférant cette distinction.
Les événements furent du reste plus forts que sa résolution; et ici
s’intercalent, pour se continuer par intervalles jusqu’à la fin de sa
vie, les incidents, à la vérité accidentels et passagers et sur lesquels
on n’a que de très vagues données, qui font que, dans les Essais,
Montaigne laisse entendre qu’il a exercé la profession militaire, ce
qui du reste était alors, par circonstance, le cas d’à peu près tout
gentilhomme, et ceux qui lui font attribuer à diverses époques des
missions sur l’objet précis desquelles on n’est pas davantage fixé,
mais qui, étant donné son caractère, son entregent, la situation à
laquelle il parvint, paraissent avoir dû consister surtout en
négociations auprès de certains princes et chefs principaux des
divers partis. Il demeure toutefois trace de l’une d’elles, à lui confiée
en 1574, par le duc de Montpensier, commandant l’armée royale en
Poitou, auprès du Parlement et du Corps de ville de Bordeaux, pour
qu’ils aient à prendre des dispositions de défense.
En 1577, le roi de Navarre le nomme gentilhomme de sa
chambre, titre absolument honorifique pour certains, comme ce fut
le cas pour lui, ne comportant aucun service auprès du prince. Ce
même titre lui avait été ou lui fut dévolu aussi, la date en étant
incertaine, par Charles IX ou son successeur, ainsi qu’en font foi les
titres des deux premières éditions des Essais et son diplôme de
citoyen romain.
En 1580, parut la première édition de son ouvrage, qui n’en
comprenait que les deux premiers livres.
Montaigne qui, depuis des années déjà, avait commencé à
ressentir des atteintes de gravelle et vainement avait eu recours
pour les combattre aux eaux thermales de son voisinage, Aigues-
Chaudes, Bagnères, se résolut à cette époque à voyager au loin,
autant par goût que pour essayer si d’autres eaux ne lui seraient pas
plus favorables; et aussi, pense-t-on, pour échapper aux difficultés
sans cesse croissantes de la situation intérieure et à celles non
moins pénibles pour lui résultant du train de vie que, chacun de son
côté, menaient le roi et la reine de Navarre et de leurs rapports, qu’il
déplorait d’autant plus qu’il était particulièrement attaché à tous
deux.
Il se rendit d’abord à Paris où il fit hommage de son livre au Roi;
puis à La Fère pour rendre les derniers devoirs au comte de
Grammont, le mari de la belle Corisande d’Andouins, qui venait
d’être tué au siège de cette place et dont il accompagna le corps à
Soissons; et, de là, aux bains de Plombières et de Bade.
 De ce voyage qui devait le tenir dix-huit mois hors de chez lui, du
22 juin 1580 au 30 septembre 1581, effectué en courant çà et là à
travers la Suisse, l’Allemagne du Sud et l’Italie, Montaigne a tenu un
journal qui n’a rien de remarquable au point de vue littéraire, mais
est intéressant par la connaissance qu’il nous donne de son auteur;
un de ses frères et un jeune seigneur d’Estissac, probablement le fils
de la dame de ce nom à laquelle est dédié le ch. 7 du liv. II des
Essais, l’accompagnaient.
Entré en Allemagne par Bâle, il pousse jusqu’à Augsbourg, où il
cache ses nom et qualités pour qu’on le croie plus grand seigneur
qu’il n’est, et d’où il revient en Italie par Venise, pour arriver à Rome
où il fait un séjour de cinq mois, entrecoupé d’excursions à Notre-
Dame de Lorette, où il laisse dans la Casa Santa son portrait et ceux
de sa femme et de sa fille; c’était alors un grand honneur d’y figurer:
«à peine est reçu à donner qui veut, dit-il, au moins c’est faveur
d’être accepté»; puis il passe à Florence, et va faire une cure d’eau
aux bains della Villa près de Lucques.
A son arrivée à Rome, ses livres avaient été saisis et parmi eux
un exemplaire des Essais, dont l’examen assez superficiel donna lieu
de la part de la censure à quelques critiques assez anodines, dont
l’auteur ne tint du reste aucun compte et qui n’eurent cette fois
aucune suite fâcheuse, à l’encontre de ce qui en résulta un siècle
après où l’ouvrage fut frappé d’interdit.
Avant de quitter Rome, il sollicita et obtint le diplôme de citoyen
romain. Bien que dans les Essais il le qualifie de «faveur vaine, qui
lui fut octroyée avec toute gratieuse libéralité», il convient dans son
journal avoir employé pour l’obtenir «ses cinq sens de nature»; de
fait, cette concession n’était pas prodiguée.
Montaigne était aux bains della Villa, quand des lettres lui
parvinrent, l’informant qu’un mois et demi auparavant, le 1er juillet
1581, il avait été, à l’unanimité, élu maire de Bordeaux. Il revint à
Rome où il trouva la missive des jurats lui notifiant officiellement son
élection; il s’achemina alors vers la France par le mont Cenis,
laissant à Rome son frère et Mr d’Estissac.
Il avait été nommé maire sans l’avoir brigué: le souvenir des
services rendus par son père dans cette charge, les quatorze années
durant lesquelles lui-même avait siégé au Parlement, les deux
premiers livres des Essais parus l’année précédente qui obtenaient
un vif succès, ses relations l’avaient désigné au choix de ses
concitoyens, en même temps que le désir d’évincer le maréchal de
Biron qui quittait ces fonctions, dont il sollicitait le renouvellement
pour lui ou l’attribution à quelqu’un des siens, mais qui, pendant qu’il
les avait occupées, avait indisposé nombre de personnes et entre
autres, à la fois, le roi de Navarre et sa femme la reine Marguerite
sœur du roi de France.
Mais le caractère de Montaigne, autant que ses goûts et même
sa santé, l’éloignaient des charges publiques, et il avait décliné
l’honneur qui lui était fait. Les Bordelais, s’entêtant, s’étaient
adressés au roi; et à son arrivée chez lui, il trouva une lettre de
Henri III l’invitant à accepter: il dut céder; peut-être au fond ne fut-il
pas fâché de cette contrainte, car il était sans ambition, mais non
sans vanité.
Ses débuts furent heureux. A une époque des plus troublées, il
eut le mérite de contribuer à maintenir la tranquillité dans la ville et
à la conserver à l’autorité royale, prêtant à cet effet un concours
précieux au maréchal de Matignon, lieutenant du roi en Guyenne;
toutefois sa réélection en 1583, au bout de deux années après
lesquelles ses pouvoirs prenaient fin, ne fut pas unanime et donna
lieu à des protestations auprès du Conseil du roi qui, nonobstant, la
confirma.
Les principaux actes de sa gestion au point de vue administratif
furent: une action intentée à un établissement d’enfants assistés,
relevant des Jésuites, où, par faute de soins, la mortalité élevée
accusait de la négligence (1582); la solution de difficultés résultant
d’impôts nouveaux, ce qui motiva un voyage de Montaigne à Paris
(1582); la rédaction et mise en application de nouveaux statuts pour
le collège de Guyenne (1582); des négociations pour la levée
d’obstacles apportés à la libre navigation de la Garonne dans la
partie supérieure de son cours (1583); un projet de reconstruction
de la tour de Cordouan. A citer parmi ses actes d’intervention
politique pendant la durée de son mandat, l’avortement des projets
conçus par Vaillac, gouverneur du château Trompette, dans le but
une première fois de livrer cette forteresse à la Ligue, une seconde
fois de déterminer dans la ville un mouvement en faveur de ce parti
(1583), épisodes mentionnés au ch. 23 du livre Ier des Essais.
C’est durant ce temps qu’Henri de Navarre, menant avec lui
quarante de ses gentilshommes et ses équipages de chasse, vint
pour la première fois à Montaigne dont pendant deux jours il fut
l’hôte (1584); quelques mois auparavant était mort le duc d’Anjou,
dont la disparition faisait du roi de Navarre l’héritier du trône de
France.
Deux mois avant que la mairie de Montaigne touchât à sa fin, la
peste avait éclaté à Bordeaux, avec une intensité telle, que
«quiconque, en ville, écrivait à la date du 30 juin le maréchal de
Matignon venu pour se rendre compte de la situation, ayant moyen
de vivre ailleurs, l’avait, à peu d’exceptions près, abandonnée».
Montaigne était alors absent; la police sanitaire n’étant pas de son
ressort, il ne crut pas devoir y retourner pour simplement présider,
comme il était d’usage, la séance où devait être élu son successeur;
convoqué à cet effet, il déclina nettement l’invitation, ce dont du
reste sur le moment et pendant les siècles qui suivirent personne ne
songea à lui faire reproche. Certains, de nos jours, se sont montrés
sur ce point beaucoup plus sévères à son égard; mais, en dehors
même du peu d’importance effective de l’acte auquel il s’est dérobé,
il faut reconnaître à sa décharge que les idées de l’époque
n’imposaient pas aux grands, comme il est passé dans les mœurs
d’aujourd’hui, de tenir ferme à leur poste et de donner l’exemple en
face de ces fléaux qui défiaient tout remède humain. Ceux qui
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