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About this document ...
These notes are derived from a school on low frequency radio astronomy that was held
at NCRA, Pune from June 21 to July 17 1999.
The "Low Frequency Radio Astronomy" is also published in a book form by NCRA-TIFR.
The translation was initiated by Nirupam Roy in Nov. 2005 and the document was
generated using the LaTeX2HTML translator Version 2002-2-1 (1.70)
Copyright © 1993, 1994, 1995, 1996, Nikos Drakos, Computer Based Learning Unit,
University of Leeds. Copyright © 1997, 1998, 1999, Ross Moore, Mathematics
Department, Macquarie University, Sydney.
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Contents
Preface
General Theory
1. Signals in Radio Astronomy
1. Introduction
2. Properties of the Gaussian
3. The Wiener-Khinchin Theorem
4. The Sampling Theorem
5. The Central Limit and Pairing Theorems
6. Quasimonochromatic and Complex Signals
7. Cross Correlations
8. Mathematical details
2. Interferometry and Aperture Synthesis
1. Introduction
2. The Radio Sky
3. Signals in Radio Astronomy
4. Interferometry
1. The Need for Interferometry
2. The Van Cittert Zernike Theorem
3. Aperture Synthesis
5. The Fourier Transform
3. Single Dish Radio Telescopes
1. Introduction
2. EM Wave Basics
3. Signals and Noise in Radio Astronomy
1. Signals
2. Noise
3. Signal to Noise Ratio
4. Antenna Patterns
5. Computing Antenna Patterns
4. Two Element Interferometers
1. Introduction
2. A Two Element Interferometer
3. Response to Quasi-Monochromatic Radiation
4. Two Element Interferometers in Practice
5. Sensitivity and Calibration for Interferometers
1. Sensitivity
2. Calibration
3. Further Reading
6. Phased Arrays
1. Introduction
2. Array Theory
1. The 2 Element Array
2. Linear Arrays of n Elements of Equal Amplitude and Spacing :
3. The Fourier Transform Approach to Array Patterns
3. Techniques for Phasing an Array
4. Coherently vs Incoherently Phased Array
 5. Comparison of Phased Array with a Multi-Element Interferometer
6. Further Reading
7. Imaging With Dipolar Arrays
1. Early History of Dipole Arrays
2. Image Formation
3. Digital Beam Forming
4. Radio Telescopes with Digital Beam Forming Networks
1. The Clark Lake TEE-PEE-TEE Telescope
2. GEETEE: The Gauribidanur Array
3. MOST: The Molonglo Observatory Synthesis Telescope
4. Summary
5. Square Kilometer Array (SKA) Concept
6. Adaptive Beam Forming
7. Further Reading
8. Correlator I. Basics
1. Introduction
2. Digitization
1. Sampling
2. Quantization
3. Dynamic Range
3. Discrete Fourier Transform
1. Filtering and Windowing
4. Digital Delay
5. Discrete Correlation and the Power Spectral Density
6. Further Reading
9. Correlator - II: Implementation
1. Delay Tracking and Fringe Stopping
2. Spectral Correlator
1. FX Correlator
2. XF Correlator
3. Further Reading
10. Mapping I
1. Coordinate Systems
1. Angular Co-ordinates
2. Astronomical Co-ordinate System
3. Physical Coordinate System
4. Coordinate Transformation
2. 2D Relation Between Sky and Aperture Planes
3. Further Reading
11. Mapping II
1. Introduction
2. Weighting, Tapering and Beam Shaping
3. Gridding and Interpolation
4. Bandwidth Smearing
5. Time Average Smearing
6. Zero-spacing Problem
7. Further Reading
12. Deconvolution in sythesis imaging-an introduction
1. Preliminaries
 2. The Deconvolution Problem
1. Interferometric Measurements
2. Dirty Map and Dirty Beam
3. The Need for Deconvolution
3. CLEAN
1. The Högbom Algorithm
2. The Behaviour of CLEAN
3. Beyond CLEAN
4. Maximum Entropy
1. Bayesian Statistical Inference
2. MEM Images
3. Noise and Residuals
5. Further Reading
13. Spectral Line Observations
1. Spectral Lines
2. Rest Frequency and Observing Frequency
3. Setting the Observing Frequency and the Bandwidth
4. Calibration
1. Gain Calibration
2. Bandshape Calibration
5. Smoothing
6. Continuum Subtraction
7. Line Profiles
8. Further Reading
14. Wide Field Imaging
1. Introduction
2. Mapping with Non Co-planar Arrays
1. Image Volume
2. Interpretation of the -term
3. Inversion Of Visibilities
3. Mosaicing
1. Scanning Interferometer
4. Further Reading
15. Polarimetry
1. Introduction
2. Polarization in Radio Astronomy
3. The Measurement Equation
4. Polarization Calibration
5. Further Reading
16. Ionospheric effects in Radio Astronomy
1. Introduction
2. Propagation Through a Homogeneous Plasma
3. Propagation Through a Smooth Ionosphere
4. Propagation Through an Inhomogeneous Ionosphere
5. Angular Broadening
6. Scintillation
7. Further Reading
17. Pulsar Observations
1. Introduction
 2. Requirements for Pulsar Observations
1. Phased Array Requirements
2. Spectral Resolution Requirements
3. Requirements for Time Resolution and Accurate Time Keeping
4. Requirements for Polarimetry
5. Flux Calibration Requirements
3. Basic Block Diagram of a Pulsar Receiver
4. Dispersion and Techniques for its Correction
5. Pulse Studies
6. Interstellar Scintillation Studies
7. Pulsar Timing Studies
8. Pulsar Search
9. Further Reading

The GMRT
1. An Overview of the GMRT
1. Introduction
2. Array Configuration
3. Receiver System
4. Digital Backends
2. GMRT Antennas and Feeds
1. Introduction
2. Types of Antennas
3. Characterizing Reflector Antennas
4. Computing Reflector Antenna Radiation Patterns
1. Aperture Efficiency
5. Design Specifications for the GMRT Antennas
1. Secondary Patterns
6. GMRT Feeds
1. Feed Placement
2. 150 MHz Feed
3. 327 MHz Feed
4. Dual-Frequency Coaxial Waveguide Feed
7. 1000-1450 MHz Feed
8. GMRT Antenna Efficiencies
9. Further Reading
3. The GMRT Servo System
1. Introduction
2. Objectives of the GMRT Servo System
3. The GMRT Servo System Specifications
4. Control System Description
1. Closed Loop Control Systems
2. Principles of Position Control
3. Position Loop Amplifier
4. Rate Loop Amplifier
5. Current Loop Amplifier
5. Servo Amplifiers
6. Servo Motors
7. Gear Reducers
 8. Position Sensors
9. Dual Drive
10. Digital Controller
11. Servo Operational Commands
4. GMRT Receivers
1. Introduction
2. Overview of the GMRT Receiver Chain
3. Receiver Design Considerations
4. The Multi Frequency Front Ends
5. The Antenna Base Receiver
6. The Fiber-Optic Link
5. The GMRT Optical Fiber System
1. Introduction
2. The Laser Transmitter
1. Laser Specifications
3. The Optical Fiber
4. The Optical Receiver
5. Link Performance
6. Local Oscillator and Base-band Systems
1. Requirement for a Local Oscillator System at the GMRT
2. The Frequency Translation Scheme used at the GMRT
3. Generation of Phase-Coherent Local Oscillator Signals
4. Noise Calibration and Walsh Switching
5. The Base-band System
6. A Summary of Important Specifications
1. Array Frequency Reference
2. First LO Synthesiser
3. Second and Third LO Sources and Offset Frequency Sources
4. Fourth LO Synthesiser
5. Base-band System
7. A Control and Monitor System for the GMRT
1. Introduction
2. Overview
1. ONLINE
2. PCROUTER
3. COMH
4. ANTCOM or ABC
5. Servo Control Computer
6. Monitor and Control Modules
3. Signal Flow in the GMRT Control & Monitor System
1. Error Detection
4. Signal Modulation
1. Frequency Shift Keying
5. System specifications of the Control & Monitor system
1. Overview
2. Bit rates available for various services
3. Details of the various communication links
8. The GMRT Correlator
1. Introduction
 2. An overview of the GMRT Correlator
1. ADC
2. Delay-DPC
3. FFT
4. MAC
3. Modes of operation of the GMRT correlator
1. Non-Polar Mode
2. Indian-Polar Mode
3. Polar Mode
4. Further Reading
9. The Data Acquisition System for the GMRT
1. Data Acquisition
2. Correlator Control
3. Monitoring the health of the correlator
4. Online processing of the data
1. The network of acquisition and processing
2. The software layout
3. Time stamping of data and it's accuracy
5. Further desirable features

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NCRA-TIFR
Preface
Pune
26/May/2003
These notes are derived from a school on low frequency radio astronomy that was held
at NCRA, Pune from June 21 to July 17 1999. The school was funded by SERC, DST.
Speakers at the school had been asked to provide a set of lecture notes prior to their
lectures, and, somewhat to our own surprise, many of them actually did. Our plan had
been to compile these notes and, at the end of the school, to issue them in book form.
For various reasons, this didn't happen. The main problem was that while about half of
the notes were nicely LaTeXed up with embedded figures, the other half varied
enormously in quality. There was everything from half written plain text notes with cut-
paste graphics to stapled bundles of xeroxes of the slides used during the lecture. Our
editorial burden was hence considerable, and so we are especially glad to find that it is
finally over, and that we need no longer feign temporary deafness when the topic of
SERC school notes comes up.
But to place the blame where it should rightly be placed, it must be admitted that this
all started with our insistence on each speaker preparing a set of notes. There are
several excellent books on radio astronomy and interferometry, and the US based
NRAO regularly puts out a definitive set of ``Synthesis Imaging'' notes. Why then bother
with producing something else? Well we had two major reasons. The first was that
excellent though these books and notes may be, many Indian students do not have
access to them. On the other hand there was a very clear need for us to have available
some pedagogical material that we could freely distribute. The other was that we felt it
would be nice to have lecture notes that were specifically focused on what we at the
GMRT felt was important to us.
This second fixation of ours has influenced these notes in two ways. The first, more
subtle effect, is that we have tried, (where possible), to stress issues that are of
concern in low frequency radio astronomy, but which may be less important, or even
irrelevant at higher frequencies. The other is that there is an entire section of these
notes that is devoted exclusively to describing the GMRT. This section has been written
for the more general reader, i.e. one who does not want to wade through arcane
technical notes and reports (assuming that s/he is fortunate enough to need
information on a topic for which some documentation exists!) to get an overview of the
GMRT.
We hope that these notes go someway towards meeting these two aims, and that
students of radio astronomy as well as GMRT users and new technical staff will find
them useful.
All that remains now is to thank all those who have contributed to this enterprise:- the
speakers from the school for writing the notes to start with, the legions of NCRA friends
and colleagues who cheerfully proof read various versions, B. Premkumar who made
some of the figures and arranged for them to be printed, Annabhat Joshi who designed
the cover and helped with getting the final master copy ready for the printer, SERC for
funding the school, NCRA for providing financial and other support, and finally, all the
project students from the last few years who bugged us for copies of the notes.
We have done our best to eliminate typographical and other errors, but none the less
we are sure that several remain, for which we do, of course, admit complete
culpability. We would be grateful if readers who notice such errors could bring them to
our notice.
Jayaram N Chengalur
Yashwant Gupta
K. S. Dwarakanath
Chapter 1

Signals in Radio Astronomy

Rajaram Nityananda

1.1 Introduction
The record of the electric field E(t), received at a point on earth from a source of radio
waves can be called a “signal”, so long as we do not take this to imply intelligence at
the transmitting end. Emanating as it does from a large object with many independently
radiating parts, at different distances from our point, and containing many frequencies,
this signal is naturally random in character. In fact, this randomness is of an extreme
form. All measured statistical properties are consistent with a model in which different
frequencies have completely unrelated phases, and each of these phases can vary ran-
domly from 0 to 2π. A sketch of such a signal is given in Fig. 1.1. The strength (squared
amplitude or power) of the different frequencies ω has a systematic variation which we
call the “power spectrum” S(ω). This chapter covers the basic properties of such sig-
nals, which go by the name of “time-stationary gaussian noise”. Both the signal from
the source of interest, as well as the noise added to this cosmic signal by the radio tele-
scope recievers can be described as time-stationary gaussian noise. The word noise of
course refers to the random character. “Noise” also evokes unwanted disturbance, but
this of course does not apply to the signal from the source (but does apply to what our
receivers unavoidably add to it). The whole goal of radio astronomy is to receive, process,
and interpret these cosmic signals, (which were, ironically enough, first discovered as
a “noise” which affected trans-atlantic radio communication). “Time–Stationary” means
that the signal in one time interval is statistically indistinguishable from that in another
equal duration but time shifted interval. Like all probabilistic statements, this can never
be precisely checked but its validity can be made more probable (circularity intended!)
by repeated experiments. For example, we could look at the probability distribution of
the signal amplitude. An experimenter could take a stretch of the signal say, from times
0 to T , select N equally spaced values E(ti ), i going from 1 to N , and make a histogram
of them. The property of time stationarity says that this histogram will turn out to be
(statistically) the same — with calculable errors decreasing as N increases! — if one had
chosen instead the stretch from t to t + T , for any t. The second important characteristic
property of our random phase superposition of many frequencies is that this histogram
will tend to a gaussian, with zero mean as N tends to infinity.

1
2 CHAPTER 1. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY
Amplitude

Time

Figure 1.1: A signal made by superposition of many frequencies with random phases

1.2 Properties of the Gaussian

The general statement of gaussianity is that we look at the joint distribution of N ampli-
tudes x1 = E(t1 ), x2 = E(t2 ), . . . etc. This is of the form

P (x1 . . . xk ) = const × exp (−Q(x1 , x2 , . . . xk ))

Q is a quadratic expression which clearly has to increase to +∞ in any direction in the
k dimensional space of the x’s. For just one amplitude,
1 2 2
√ e−x1 /2σ
P (x1 ) =
σ 2π
does the job and has one parameter, the “Variance”σ, the mean being zero. This
variance is a measure of the power in the signal. For two variables, x1 and x2 , the general
mathematical form is the “bivariate gaussian”
 
1 2 2
P (x1 , x2 ) = const × exp − (a11 x1 + 2a12 x1 x2 + a22 x2 )
2
.
Such a distribution can be visualised as a cloud of points in x1 − x2 space, whose
density is constant along ellipses Q =constant (see Fig. 1.2).
The following basic properties are worth noting (and even checking!).
1. We need a11 , a22 , and a11 a22 − a212 all > 0 to have ellipses for the contours of constant
P ( hyperbolas or parabolas would be a disaster, since P would not fall off at infinity).
2. The constant in front is s
a11 a12
(1/2π) × det
a12 a22
1.3. THE WIENER-KHINCHIN THEOREM 3

Figure 1.2: Contour lines of a bivariate gaussian distribution

3. The average values of x21 , x22 and x1 x2 , when arranged as a matrix (the so called
covariance matrix) are the inverse of the matrix of a’s. For example,

hx21 i = a22 /detA

hx1 x2 i = a12 /detA

etc.

4. By time stationarity,
< x21 >=< x22 >= σ 2
< x21 >=< x22 >= σ 2

The extra information about the correlation between x1 and x2 is contained in <
x1 x2 >, i.e. in a12 which (again by stationarity) can only be a function of the time
separation τ = t1 − t2 . We can hence write < E(t)E(t + τ ) >= C(τ ) independent of t.
C(τ ) is called the autocorrelation function. From (1) above, C 2 (τ ) ≤ σ 2 . This suggests
that the quantity r(τ ) = C(τ )/σ 2 is worth defining, as a dimensionless correlation
coefficient, normalised so that r(0) = 1. The generalisation of all these results for a
k variable gaussian is given in the Section 1.8

1.3 The Wiener-Khinchin Theorem

So far, we have only asserted that the sum of waves with random phases generates a
time-stationary gaussian signal. We now have to check this. It is convenient to start with
4 CHAPTER 1. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY

a signal going from 0 to T , and only later take the limit T → ∞. The usual theory of
Fourier series tells us that we can write
X
E(t) ≡ an cos ωn t + bn sin ωn t
X
≡ rn cos(ωn t + ϕn )
where,
2π p
ωn = , rn = an x2 + b2n , and tan ϕn = −bn /an
T
Notice that the frequencies come in multiples of the “fundamental” 2π/T which is very
small since T is large, and hence they form a closely spaced set. We can now compute
the autocorrelation
X X
C(τ ) = hE(t)E(t + τ )i = h rn cos(ωn t + ϕn ) rm cos(ωm (t + τ ) + ϕm )i
n m

The averaging on the right hand side has to be carried out by letting each of the phases
ϕk vary independently from 0 to 2π. When we do this, only terms with m = n can survive,
and we get
X1
C(τ ) = rn2 cos ωn τ
2
.
Putting τ equal to zero, we get the variance
X1
C(0) = hE(t)2 i =
r2
2 n
We note that the autocorrelation is independent of t and hence we have checked time
stationarity, at least for this statistical property. We now have to face the limit T → ∞.
The number of frequencies in a given range ∆ω blows up as

∆ω T ∆ω
= .
(2π/T ) 2π
Clearly, the rn2 have to scale inversely with T if statistical qualities like C(τ ) are to have
a well defined T → ∞ behaviour. Further, since the number of rn ’s even in a small interval
∆ω blows up, what is important is their combined effect rather than the behaviour of any
individual one. All this motivates the definition.
X rn2
= 2S(ω)∆ω
2
ω<ωn <ω+∆ω

as T → ∞. Physically, 2S(ω)∆ω is the contribution to the variance hE 2 (t)i from the

interval ω to ω + ∆ω. Hence the term “power spectrum” for S(ω). Our basic result for the
autocorrelation now reads
Z ∞ Z +∞
C(τ ) = 2S(ω) cos ωτ dω = S(ω)e−iωτ dω
0 −∞

if we define S(−ω) = S(ω).

This is the “Wiener–Khinchin theorem” stating that the autocorrelation function is
the Fourier transform of the power spectrum. It can also be written with the frequency
measured in cycles (rather than radians) per second and denoted by ν.
1.4. THE SAMPLING THEOREM 5

Z ∞ Z +∞
C(τ ) = 2P (ν) cos(2πντ )dν = P (ν)e−2πiντ dν
0 −∞
and as before, P (−ν) = P (ν).
In this particular case of the autocorrelation, we did not use independence of the ϕ ’s.
Thus the theorem is valid even for a non-gaussian random process. (for which different
ϕ ’s are not independent). Notice also that we could have averaged over t instead of
over all the ϕ’s and we would have obtained the same result, viz. that contributions
are nonzero only when we multiply a given frequency with itself. One could even argue
that the operation of integrating over the ϕ’s is summing over a fictitious collection (i.e
“ensemble”) of signals, while integrating over t and dividing by T is closer to what we do
in practice. The idea that the ensemble average can be realised by the more practical
time average is called “ergodicity” and like everything else here, needs better proof than
we have given it. A rigorous treatment would in fact start by worrying about existence of
a well-defined T → ∞ limit for all statistical quantities, not just the autocorrelation. This
is called “proving the existence of the random process”.
The autocorrelation C(τ ) and the power spectrum S(ω) could in principle be measured
in two different kinds of experiments. In the time domain, one could record samples of
the voltage and calculate averages of lagged products to get C. In the frequency domain
one would pass the signal through a filter admitting a narrow band of frequencies around
ω, and measure the average power that gets through.
A simple but instructive application of the Wiener Khinchin theorem is to a power spec-
trum which is constant (“flat band”) between ν0 − B/2 and ν0 + B/2. A simple calculation
shows that  
sin(πBτ )
C(τ ) = 2KB (cos(2πν0 τ ))
πBτ
The first factor 2KB is the value at τ = 0, hence the total power/variance to radio
astronomers/statisticians. The second factor is an oscillation at the centre frequency.
This is easily understood. If the bandwidth B is very small compared to ν0 , the third factor
would be close to unity for values of τ extending over say 1/4B, which is still many cycles
of the centre frequency. This approaches the limiting case of a single sinusoidal wave,
whose autocorrelation is sinusoidal. The third sinc function factor describes “bandwidth
decorrelation1 ”, which occurs when τ becomes comparable to or larger than 1/B.
Another important case, in some ways opposite to the preceding one, occurs when
ν0 = B/2, so that the band extends from 0 to B. This is a so-called “baseband”. In this
case, the autocorrelation is proportional to a sinc function of 2πBτ . Now, the correlation
between a pair of voltages measured at an interval of 1/2B or any multiple (except zero!)
thereof is zero, a special property of our flat band. In this case, we see very clearly that a
set of samples measured at this interval of 1/2B, the so-called “Nyquist sampling interval”,
would actually be statistically independent since correlations between any pair vanish
(this would be clearer after going through Section 1.8). Clearly, this is the minimum
number of measurements which would have to be made to reproduce the signal, since if
we missed one of them the others would give us no clue about it. As we will now see, it is
also the maximum number for this bandwidth!

1.4 The Sampling Theorem

This more general property of a band-limited signal (one with zero power outside a band-
width B) goes by the name of the “Shannon Sampling Theorem”. It states that a set of
1 also called “fringe washing” in Chapter 4
6 CHAPTER 1. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY

samples separated by 1/2B is sufficient to reconstruct the signal. One can obtain a pre-
liminary feel for the theorem by counting Fourier coefficients. The number of parameters
defining our signal is twice the number of frequencies, (since we have an a and a b, or
an r and a ϕ, for each ωn ). Hence the number of real values needed to specify our signal
for a time T is
 
∆ωT ∆ω
2× =2 T = 2BT
2π 2π
This rate at which new real numbers need to be measured to keep pace with the signal
is 2B. The so called “Nyquist sampling interval” is therefore (2B)−1 . A real proof (sketched
in Section 1.8) would give a reconstruction of the signal from these samples!
In words, the Shannon criterion is two samples per cycle of the maximum frequency
difference present. The usual intuition is that the centre frequency ν0 does not play a
role in these considerations. It just acts a kind of rapid modulation which is completely
known and one does not have to sample variations at this frequency. This intuition
is consistent with radio engineers/astronomers fundamental right to move the centre
frequency around by heterodyning2 with local (or even imported3 ) oscillators, but a more
careful examination shows that the centre frequency should satisfy ν0 = (n + 12 )B for the
sampling at a rate 2B to work.

1.5 The Central Limit and Pairing Theorems

P
We now come to the statistics of E(t). For example, we already know that hE 2 (t)i = rn2 /2.
How about hE 3 (t)i? Quite easy to check that it is zero because

hrl rm rn cos(ωm t + ϕm ) cos(ωn t + ϕn ) cos(ωl t + ϕl )i = 0

when we let the ϕ’s each vary independently over the full circle 0 to 2π. This is true
whether l, m, n are distinct or not. But coming to even powers like hE 4 (t)i, something
interesting happens. When we integrate a product like rl rm rn rp cos(ωm t + ϕm ) cos(ωn t +
ϕn ) cos(ω` t + ϕl ) cos(ωp t + ϕp ) over all the four ϕ’s we can get non-zero answers, provided
the ϕ’s occur in pairs, i.e., if l = m and n = p, then we encounter cos2 ϕl × cos2 ϕn which has
a non-zero average. (We saw a particular case of this when we calculated hE(t)E(t + τ )i
and only rm 2
type terms survived).
Because of the random and independent phases of the large number of different fre-
quencies, we can now state the “pairing theorem”.
X
hE(t1 )E(T2 ) . . . E(t2k )i = hE(t1 )E(t2 )i . . . hE(t2k−1) E(t2k )i
pairs

As discussed in Section 1.8, this pairing theorem proves that the statistics is gaussian.
(A careful treatment shows that only the rm rn terms are equal on the two sides- we have
2 2

not quite got the rm terms right, but there are many more (of the order of N times more)
4

of the former type and they dominate as T → ∞ and the numbers of sines and cosines
we are adding is very large). This result — that the sum of a large number of small, finite
variance, independent terms has a gaussian distribution — is a particular case of the
“central limit theorem”. We only need the particular case where these terms are cosines
with random phases.
2 see Chapter 3
3 aaaaagggh! beware of weak puns. (eds.)
1.6. QUASIMONOCHROMATIC AND COMPLEX SIGNALS 7

1.6 Quasimonochromatic and Complex Signals

For a strictly monochromatic signal, electrical engineers have known for a long time that
it is very convenient to use a complex voltage V (t) = E0 exp(i(ωt + ϕ)) whose real part
gives the actual signal Er (t) = E0 cos(ωt + ϕ). One need not think of the imaginary part
as a pure fiction since it can be obtained from the given signal by a phase shift of π/2,
viz. as Ei (t) = E0 cos(ωt + φ − π/2). In practice, since one invariably deals with signals
at an intermediate frequency derived by beating with a local oscillator, both the real and
imaginary parts are available by using two such oscillators π/2 out of phase. Squaring
and adding the real and imaginary parts give Er2 (t) + Ei2 (t) = V (t)∗ V (t) = E02 which is the
power averaged over a cycle. This is actually closer to what is practically measured than
the instantaneous power, which fluctuates at a frequency 2ω.
These ideas go through even when we have a range of frequencies present, by simply
imagining the complex voltages corresponding to each of the monochromatic components
to be added. In mathematical terms, this operation of deriving Ei (t) from Er (t) goes
by the name of the “Hilbert Transform”, and the time domain equivalent is described
in Section 1.8 But the physical interpretation is easiest when the different components
occupy a range ∆ω - the so called “bandwidth” - which is small compared to the “centre
frequency” ω0 . Such a signal is called “quasimonochromatic”, and can be represented as
below
X
Eq (t) = Re exp(iω0 t) E(ω1 ) exp(iω1 t + iϕ(ω1 ))
−∆ω/2<ω1 <∆ω/2

In this expression, ω1 is a frequency offset from the chosen centre ω0 , so that E(ω1 )
actually represents the amplitude at a frequency ω0 + ω1 , and ϕ(ω1 ) the phase. We can
now think of our quasimonochromatic signal as a rapidly varying phasor at the centre
frequency ω0 , modulated by a complex voltage
X
Vm (t) = E(ω1 ) exp(iω1 t + iϕω1 )
−∆ω/2<ω1 <∆ω/2

This latter phasor varies much more slowly than exp(−iω0 t). In fact, it takes a time
∆ω −1 for Vm (t) to vary significantly since the highest frequencies present are of order ∆ω.
This time scale is much longer than the timescale ω −1 associated with the centre fre-
quency. Writing Vm (t) in the polar form as R(t) exp(iα(t)), our original real signal reads

Eq (t) = R(t) cos(ω0 t + α(t))

.
We can think of R and α as time dependent, slowly varying, amplitude and phase
modulation of an otherwise (hence “quasi”) monochromatic signal.
While the mathematics did not assume smallness of ∆ω, the physical interpretation
does. If R(t) changes significantly during a cycle, some of its values may not be attained
as maxima and hence its square cannot be regarded as measuring average power. This
is as it should be. No amount of algebra can uniquely extract two real functions R(t) and
α(t) from a single real signal without further conditions (and the condition imposed is
explained in section 1.8).
But returning to the quasimonochromatic case, we can now think of Vm (t)∗ Vm (t) as
the (slowly) time varying power in the signal. Likewise we can think of hVm∗ (t)Vm (t + τ )i as
the autocorrelation. (A little algebra checks that this is the same as the autocorrelation
of the original real signal). One advantage in working with the complex signal is that the
centre frequency cancels in any such product containing one voltage and one complex
8 CHAPTER 1. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY

conjugate voltage. We can therefore think of such products as referring to properties

of the fluctuations of the signal amplitude and phase, and measure them even after
heterodyning has changed the centre frequency.

1.7 Cross Correlations

We have so far thought of the signal as a function of time, after it enters the antenna. Let
us now liberate ourselves from one dimension (time) and think of the electric field as ex-
isting in space and time, before it is collected by the antenna. In this view, one can obtain
a delayed version of the signal by moving along the longitudinal direction (direction of the
source). Thus, the frequency content is obtained by Fourier transforming a longitudinal
spatial correlation. As explained in Chapter 2, the spatial correlations transverse to the
direction of propagation carry information on the angular power spectrum of the signal,
i.e. the energy as a function of direction in the sky. With hindsight, this can be viewed
as a generalisation of the Wiener- Khinchin theorem to spatial correlations of a complex
electric field which is the sum of waves propagating in many different directions. Histori-
cally, it arose quite independently (and about at the same time!) in the context of optical
interference. This is the van Cittert-Zernike theorem of Chapter 2. Since one is now
multiplying and averaging signals coming from different antennas, this is called a “cross
correlation function”. To get a non-vanishing average, one needs to multiply E1 (x, t) by
E2∗ (y, t). The complex conjugate sign in one of the terms ensures that this kind of product
looks at the phase difference. Writing out each signal as a sum with random phases, the
terms which leave a non-zero average are the ones in which an eiϕn in an E cancels a
e−iϕn in an E ∗ . An (ill-starred?) product of two complex E’s with zero (or two!) complex
conjugate signs would average to zero.

1.8 Mathematical details

This section gives some more mathematical details of topics mentioned in the main text
of the chapter.
We first give the generalisation of the two variable gaussian to the joint distribution of
k variables. Defining the covariance matrix Cij = hxi xj i, and A = C −1 , then we have
 
1
P (x1 . . . xk ) = (2π)−k/2 (det A)1/2 exp − xT Ax
2
The quadratic function Q in P the exponent has been written in matrix notation with T
for transpose. In full, it is Q = ij xi aij xj . Notice that the only information we need for
the statistics of the amplitudes at k different times is the autocorrelation function C(τ ),
evaluated at all time differences ti − tj . Formally this is stated as “the gaussian process
is defined by its second order statistics”.
What would be practically useful is an explicit formula for the average value of an arbi-
trary product xi xj xl . . . in terms of the second order statistics hx1 x2 ihx3 x7 i . . . etc. The first
step is to see that a product of an odd number of x’s averages to zero. (The contributions
from x1 . . . xk & −x1 . . . − xk cancel).
For the case of an even number of gaussian variables R to be multiplied and averaged,
there is a standard trick to evaluate an integral like P (x1 . . . xk )x3 x7 . . . dx1 . . .. Define the
Fourier transform of P ,
Z Z
G(k1 . . . kk ) = P (x1 . . . xk )e−ik1 x1 ...ikk xk dx1 . . . dxk
1.8. MATHEMATICAL DETAILS 9

It is a standard result, derived by the usual device of completing the square, that this
Fourier transform is itself a gaussian function of the k’s, given by
 
X  
 1  1 T
G(k1 , . . . , kk ) = exp − Cij ki kj ≡ exp − k Ck .
2 ij 2

Differentiating with respect to k1 and then k2 , and putting all k’s equal to zero, pulls down
a factor −x1 x2 into the integral and gives the desired average of x1 x2 . This trick now gives
the average of the product of a string of x’s in the form of the “pairing theorem”. This is
easier to state by an example.

hx1 x2 x3 x4 i = hx1 x2 ihx3 x4 i + hx1 x3 ihx2 x4 i + hx1 x4 ihx2 x3 i

≡ C12 C34 + C13 C24 + C14 C23

A sincere attempt to differentiate G with respect to k1 k2 k3 and k4 and then put all k’s to
zero will show that the C’s get pulled down in precisely this combination. Deeper thought
shows that the pairing rule works even when the x’s are not all identical, i.e.,

hx4 i = hx2 ihx2 i + hx2 ihx2 i + hx2 ihx2 i = 3hx2 i2 = 3σ 4

or even hx2n i = 1, 3, 5 . . . (2n − 1)σ 2n .
The last property is easily checked from the single variable gaussian

(2πσ 2 )−1/2 exp(−x2 /2σ 2 )

Since the pairing theorem allows one to calculate all averages, it could even be taken
to define a gaussian signal, and that is what we do in the main text.
We now sketch a proof of the sampling theorem. Start with a band limited (i.e con-
taining only frequencies less than B) signal sampled at the Nyquist rate, Er (n/2B). The
following expression gives a way of constructing a continuous signal Ec (t) from our
samples.
X n
Ec (t) = Er (n/2B) sinc(2πB(t − ))
n
2B

It is also known as Whitaker’s interpolation formula. Each sinc function is diabolically

chosen to give unity at one sample point and zero at all the others, so Ec (t) is guaranteed
to agree with our samples of Er (t). It is also band limited (Fourier transform of a flat
function extending from −B to +B). All that is left to check is that it has the same
Fourier coefficients as Er (t) (it does). And hence, we have reconstructed a band limited
function from its Nyquist samples, as promised.
We add a few comments on the notion of Hilbert transform mentioned in the context
of associating a complex signal with a real one. It looks rather innocent in the frequency
domain, just subtract π/2 from the phase of each cosine in the Fourier series of E r (t) and
reassemble to get Ei (t). In terms of complex Fourier coefficients, it is a multiplication
of the positive frequency component by −i and of the corresponding negative frequency
component by +i, Apart from the i, this is just multiplication by a step function of the
symmetric type, jumping from minus 1 to plus 1 at zero frequency. Hence, in the time
domain, it is a convolution of Er (t) by a kernel which is the Fourier transform of this
step function, viz 1/t (the value t=0 being excluded by the usual principal value rule).
Explicitly, we have
10 CHAPTER 1. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY

Z
Ei (t) = Er (s)P [1/(t − s)] ds/π

There is a similar formula relating Er to Ei which only differs by a minus sign. This
is sufficient to show that one needs values from the infinite past, and more disturbingly,
future, of t to compute Ei (t). This is beyond the reach of ordinary mortals, even those
equipped with the best filters and phase shifters. Practical schemes to derive the complex
signal in real time thus have to make approximations as a concession to causality.
As remarked in the main text, there are many complex signals whose real parts would
give our measured Er (t). The choice made above seemed natural because it was motivated
by the quasimonochromatic case. It also has the mathematical property of creating a
function which is very well behaved in the upper half plane of t regarded as a complex
variable, (should one ever want to go there). The reason is that V (t) is constructed to
have terms like eiωt with only positive values of ω. Hence the pedantic name of “analytic
signal” for this descendant of the humble phasor. It was the more general problem of
continuing something given on the real axis to be well behaved in the upper half plane
which attracted someone of Hilbert’s IQ to this transform.
Chapter 2

Interferometry and Aperture

Synthesis

A. P. Rao

2.1 Introduction
Radio astronomy is the study of the sky at radio wavelengths. While optical astronomy
has been a field of study from time immemorial, the “new” astronomies viz. radioas-
tronomy, X-ray, IR and UV astronomy are only about 50 years old. At many of these
wavelengths it is essential to put the telescopes outside the confines of the Earth’s at-
mosphere and so most of these “new” astronomies have become possible only with the
advent of space technology. However, since the atmosphere is transparent in the radio
band (which covers a frequency range of 10 MHz to 300 GHz or a wavelength range of
approximately 1mm to 30m) radio astronomy can be done by ground based telescopes
(see also Chapter 3).
The field of radioastronomy was started in 1923 when Karl Jansky, (working at the Bell
Labs on trying to reduce the noise in radio receivers), discovered that his antenna was
receiving radiation from outside the Earth’s atmosphere. He noticed that this radiation
appeared at the same sidereal (as opposed to solar ) time on different days and that its
source must hence lie far outside the solar system. Further observations enabled him to
identify this radio source as the centre of the Galaxy. To honour this discovery, the unit
of flux density in radioastronomy is named after Jansky where

1 Jansky = 10−26 W m−2 Hz −1 (2.1.1)

Radio astronomy matured during the second world war when many scientists worked
on projects related to radar technology. One of the major discoveries of that period (made
while trying to identify the locations of jamming radar signals), was that the sun is a
strong emitter of radio waves and its emission is time variable. After the war, the scien-
tists involved in these projects returned to academic pursuits and used surplus equip-
ment from the war to rapidly develop this new field of radioastronomy. In the early
phases, radioastronomy was dominated by radio and electronic engineers and the as-
tronomy community, (dominated by optical astronomers), needed considerable persua-
sion to be convinced that these new radio astronomical discoveries were of relevance to
astronomy in general. While the situation has changed considerably since then much

1
2 CHAPTER 2. INTERFEROMETRY AND APERTURE SYNTHESIS

of the jargon of radio astronomy (which is largely borrowed from electrical engineering)
remains unfamiliar to a person with a pure physics background. The coherent detection
techniques pioneered by radio astronomers also remains by and large not well under-
stood by astronomers working at other wavelength bands. This set of lecture notes aims
to familiarize students of physics (or students of astronomy at other wavelengths) with
the techniques of radio astronomy.

2.2 The Radio Sky

The sky looks dramatically different at different wave bands and this is the primary rea-
son multi-wavelength astronomy is interesting. In the optical band, the dominant emit-
ters are stars, luminous clouds of gas, and galaxies all of which are thermal sources
with temperatures in the range 103 − 104 K. At these temperatures the emitted spectrum
peaks in the optical band. Sources with temperatures outside this range and emitters of
non thermal radiation are relatively weak emitters in the optical band but can be strong
emitters in other bands. For example, cold (∼ 100 K) objects emit strongly in the infra red
and very hot objects ( > 105 K) emit strongly in X-rays. Since the universe contains all of
these objects one needs to make multiband studies in order to fully understand it.
For a thermal source with temperature greater than 100 K, the flux density in the
radio band can be well approximated by the Rayleigh-Jeans Law1 , viz.
S = (2kT /λ2 )dΩ (2.2.2)
The predicted flux densities at radio wavelengths are miniscule and one might hence
imagine that the radio sky should be dark and empty. However, radio observations reveal
a variety of radio sources all of which have flux densities much greater than given by
the Rayleigh-Jeans Law, i.e. the radio emission that they emit is not thermal in nature.
Today it is known that the bulk of radio emission is produced via the synchrotron mecha-
nism. Energetic electrons spiraling in magnetic fields emit synchrotron radiation. Unlike
thermal emission where the flux density increases with frequency, for synchrotron emit-
ters, the flux density increases with wavelength (see Figure 2.1). Synchrotron emitting
sources are hence best studied at low radio frequencies.
The dominant sources seen in the radio sky are the Sun, supernova remnants, radio
galaxies, pulsars etc. The Sun has a typical flux density of 105 Jy while the next strongest
sources are the radio galaxy Cygnus A and the supernova remnant Cassiopeia A, both
of which have flux densities of ∼ 104 Jy. Current technology permits the detection of
sources as weak as a few µJy. It turns out also that not all thermal sources are too weak
to detect, the thermal emission from large and relatively nearby HII regions can also be
detected easily in the radio band.
Radio emission from synchrotron and thermal emitters is “broad band”, i.e. the emis-
sion varies smoothly (often by a power law) over the whole radio band. Since the spec-
trum is relatively smooth, one can determine it by measurements of flux density at a
finite number of frequencies. This is a major advantage since radio telescopes tend to be
narrow band devices with small frequency spreads (∆ν/ν ∼ 0.1). This is partly because
it is not practical to build a single radio telescope that can cover the whole radio-band
(see eg. Chapter 3) but mainly because radio astronomers share the radio band with a
variety of other users ( eg. radar, cellular phones, pagers, TV etc.) all of who radiate at
power levels high enough to completely swamp the typical radio telescope. By interna-
tional agreement, the radio spectrum is allocated to different users. Radio astronomy has
1 The
Rayleigh-Jeans Law, as can be easily verified, is the limit of the Plank law when hν << kT . This
inequality is easily satisfied in the radio regime for generally encountered astrophysical temperatures.
2.3. SIGNALS IN RADIO ASTRONOMY 3

Figure 2.1: Intensity as a function of frequency (“power spectra”) for synchrotron (dashed)
and thermal (solid) radio sources.

a limited number of protected bands where no one else is permitted to radiate and most
radio telescopes work only at these protected frequencies.
Several atoms and molecules have spectral lines in the radio band. For example, the
hyperfine transition of the Hydrogen atom corresponds to a line with a wavelength of
∼ 21cm. Since atomic hydrogen (HI) is an extremely abundant species in the universe
this line is one of the brightest naturally occurring radio lines. The HI 21cm line has
been extensively used to study the kinematics of nearby galaxies. High quantum number
recombination lines emitted by hydrogen and carbon also fall in the radio band and can
be used to study the physical conditions in the ionized interstellar medium. Further the
radio line emission from molecules like OH, SiO, H2 O etc. tend to be maser amplified
in the interstellar medium and can often be detected to very large distances. Of course,
these lines can be studied only if they fall within the protected radio bands. In fact, the
presence of radio lines is one of the justifications for asking for protection in a specific
part of the radio spectrum. While many of the important radio lines have been protected
there are many outside the protected bands that cannot be studied, which is a source of
concern. Further, with radio telescopes becoming more and more sensitive, it is possible
to study lines like the 21cm line to greater and greater distances. Since in the expanding
universe, distance translates to a redshift, this often means that these lines emitted
by distant objects move out of the protected radio band and can become unobservable
because of interference.

2.3 Signals in Radio Astronomy

A fundamental property of the radio waves emitted by cosmic sources is that they are
stochastic in nature, i.e. the electric field at Earth due to a distant cosmic source can
4 CHAPTER 2. INTERFEROMETRY AND APERTURE SYNTHESIS

be treated as a random process2 . Random processes can be simply understood as a

generalization of random variables. Recall that a random variable x can be defined as
follows. For every outcome o of some given experiment (say the tossing of a die) one
assigns a given number to x. Given the probabilities of the different outcomes of the
experiment one can then compute the mean value of x, the variance of x etc. If for every
outcome of the experiment instead of a number one assigns a given function to x, then
the associated process x(t) is called a random process. For a fixed value of t, x(t) is simply
a random variable and one can compute its mean, variance etc. as before.
A commonly used statistic for random processes is the auto-correlation function. The
auto-correlation function is defined as

rxx (t, τ ) = x(t)x(t + τ )

where the angular brackets indicate taking the mean value. For a particularly impor-
tant class of random processes, called wide sense stationary (WSS) processes the auto-
correlation function is independent of changes of the origin of t and is a function of τ
alone, i.e.
rxx (τ ) = x(t)x(t + τ )
For τ = 0, r(τ ) is simply the variance σ 2 of x(t) (which for a WSS process is independent
of t).
The Fourier transform S(ν) of the auto-correlation function is called the power spec-
trum, i.e. Z ∞
S(ν) = rxx (τ )e−i2πτ ν dτ
−∞

Equivalently, S(ν) is the inverse Fourier transform of r(τ ) or

Z ∞
rxx (τ ) = S(ν)ei2πτ ν dν
−∞

Hence Z ∞
2
rxx (0) = σ = S(ν)dν
−∞

i.e. since σ 2 is the “power” in the signal, S(ν) is a function describing how that power is
distributed in frequency space, i.e. the “power spectrum”.
A process whose auto-correlation function is a delta function has a power spectrum
that is flat – such a process is called “white noise”. As mentioned in Section 2.2, many
radio astronomical signals have spectra that are relatively flat; these signals can hence be
approximated as white noise. Radio astronomical receivers however have limited band-
widths, that means that even if the signal input to the receiver is white noise, the sig-
nal after passing through the receiver has power only in a finite frequency range. Its
auto-correlation function is hence no longer a delta function, but is a sinc function (see
Section 2.5) with a width ∼ 1/∆ν, where ∆ν is the bandwidth of the receiver. The width
of the auto-correlation function is also called the “coherence time” of the signal. The
bandwidth ∆ν is typically much smaller than the central frequency ν at which the ra-
dio receiver operates. Such signals are hence also often called “quasi-monochromatic”
signals. Much like a monochromatic signal can be represented by a constant complex
phasor, quasi-monochromatic signals can be represented by complex random processes.
Given two random processes x(t) and y(t), one can define a cross-correlation function

rxy (τ ) = x(t)y(t − τ )
2 see Chapter 1 for a more detailed discussion of topics discussed in this section.
2.4. INTERFEROMETRY 5

where one has assumed that the signals are WSS so that the cross-correlation function is
a function of τ alone. The cross-correlation function and its Fourier transform, the cross
power spectrum, are also widely used in radio astronomy.
We have so far been dealing with random processes that are a function of time alone.
The signal received from a distant cosmic source is in general a function both of the
receivers location as well as of time. Much as we defined temporal correlation functions
above, one can also define spatial correlation functions. If the signal at the observer’s
plane at any instant is E(r), then spatial correlation function is defined as:

V (x) = E(r)E ∗ (r + x)

Note that strictly speaking the angular brackets imply ensemble averaging. In practice
one averages over time3 and assumes that the two averaging procedures are equivalent.
The function V is referred to as the “visibility function” (or just the “visibility”) and as we
shall see below, it is of fundamental interest in interferometry.

2.4 Interferometry
2.4.1 The Need for Interferometry
The idea that the resolution of optical instruments is limited due to the wave nature of
light is familiar to students of optics and is embodied in the Rayleigh’s criterion which
states that the angular resolution of a telescope/microscope is ultimately diffraction lim-
ited and is given by
θ ∼ λ/D (2.4.3)

where D is some measure of the aperture size. The need for higher angular resolution
has led to the development of instruments with larger size and which operate at smaller
wavelengths. In radioastronomy, the wavelengths are so large that even though the sizes
of radio telescopes are large, the angular resolution is still poor compared to optical in-
struments. Thus while the human eye has a diffraction limit of ∼ 20 and even modest
00

optical telescopes have diffraction limits4 of 0.1 , even the largest radio telescopes (300m
00

in diameter) have angular resolutions of only ∼ 10 at 1 metre wavelength. To achieve

0

higher resolutions one has to either increase the diameter of the telescope further (which
is not practical) or decrease the observing wavelength. The second option has led to a
tendency for radio telescopes to operate at centimetre and millimetre wavelengths, which
leads to high angular resolutions. These telescopes are however restricted to studying
sources that are bright at cm and mm wavelengths. To achieve high angular resolutions
at metre wavelengths one need telescopes with apertures that are hundreds of kilome-
ters in size. Single telescopes of this size are clearly impossible to build. Instead radio
astronomers achieve such angular resolutions using a technique called aperture synthe-
sis. Aperture synthesis is based on interferometry, the principles of which are familiar
to most physics students. There is in fact a deep analogy between the double slit experi-
ment with quasi-monochromatic light and the radio two element interferometer. Instead
of setting up this analogy we choose the more common route to radio interferometry via
the van Cittert-Zernike theorem.
3 For typical radio receiver bandwidths of a few MHz, the coherence time is of the order of micro seconds, so

in a few seconds time one gets several million independent samples to average over.
4 The actual resolution achieved by these telescopes is however usually limited by atmospheric seeing.
6 CHAPTER 2. INTERFEROMETRY AND APERTURE SYNTHESIS

2.4.2 The Van Cittert Zernike Theorem

The van Cittert-Zernike theorem relates the spatial coherence function V (r 1 , r2 ) = E(r1 )E ∗ (r2 )
to the distribution of intensity of the incoming radiation, I(s). It shows that the spatial
correlation function V (r1 , r2 ) depends only on r1 − r2 and that if all the measurements are
in a plane, then

V (r1 , r2 ) = F{I(s)} (2.4.4)

where F implies taking the Fourier transform. Proof of the van Cittert-Zernike theorem
can be found in a number of textbooks, eg. “Optics” by Born and Wolf, “Statistical Optics”
by Goodman, “Interferometry and Synthesis in radio astronomy” by Thompson et al. We
give here only a rough proof to illustrate the basic ideas.
Let us assume that the source is distant and can be approximated as a brightness
distribution on the celestial sphere of radius R (see Figure 2.2). Let the electric field 5 at a
point P10 (x01 , y10 , z10 ) at the source be given by E(P10 ). The field E(P1 ) at the observation point
P1 (x1 , y1 , z1 ) is given by6

P1’(x 1 , y 1, z 1 )

P1 (x 1 , y 1, z 1 )

Figure 2.2: Geometry for the van Cittert-Zernike theorem

Z −ikD(P10 ,P1 )
e
E(P1 ) = E(P10 ) dΩ1 (2.4.5)
D(P10 , P1 )
5 We assume here for the moment that the electric field is a scalar quantity. See Chapter 15 for the extension

to vector fields.
6 Where we have invoked Huygens principle. A more rigorous proof would use scalar diffraction theory.
2.4. INTERFEROMETRY 7

where D(P10 , P1 ) is the distance between P10 and P1 . Similarly if E(P2 ) is the field at some
other observing point P2 (x2 , y2 , z2 ) then the cross-correlation between these two fields is
given by
Z 0 0
e−ik[D(P1 ,P1 )−D(P2 ,P2 )]
∗
E(P1 )E (P2 ) = E(P10 )E ∗ (P20 ) dΩ1 dΩ2 (2.4.6)
D(P10 , P1 )D(P20 , P2 )
If we further assume that the emission from the source is spatially incoherent, i.e.
that E(P10 )E ∗ (P20 ) = 0 except when P10 = P20 , then we have
Z 0 0
e−ik[D(P1 ,P1 )−D(P1 ,P2 )]
E(P1 )E ∗ (P2 ) = I(P10 ) dΩ1 (2.4.7)
D(P10 , P1 )D(P10 , P2 )

where I(P10 ) is the intensity at the point P10 . Since we have assumed that the source
can be approximated as lying on a celestial sphere of radius R we have x01 = R cos(θx ) = Rl,
y10 = R cos(θy ) = Rm, and z10 = R cos(θz ) = Rn; (l, m, n) are called “direction cosines”. It can
be easily shown7 that l2 + m2 + n2 = 1 and that dΩ = √1−l dl dm
2 −m2
. We then have:

 1/2
D(P10 , P1 ) = (x01 − x1 )2 + (y10 − y1 )2 + (z10 − z1 )2 (2.4.8)
 
2 1/2
= (Rl − x1 )2 + (Rm − y1 )2 + (Rn − z1 ) (2.4.9)
 1/2
= R (l − x1 /R)2 + (m − y1 /R)2 + (n − z1 /R)2 (2.4.10)
 1/2
' R (l2 + m2 + n2 ) − 2/R(lx1 + my1 + nz1 ) (2.4.11)
' R − (lx1 + my1 + nz1 ) (2.4.12)
(2.4.13)

Putting this back into equation 2.4.7 we get

Z
1 dl dm
∗
E(P1 )E (P2 ) = 2 I(l, m)e−ik[l(x2 −x1 )+m(y2 −y1 )+n(z2 −z1 )] √ (2.4.14)
R 1 − l 2 − m2
Note that since l 2 + m2 + n2 = 1, the two directions cosines (l, m) are sufficient to
uniquely specify any given point on the celestial sphere, which is why the intensity I has
been written out as a function of (l, m) only. It is customary to measure distances in the
observing plane in units of the wavelength λ, and to define “baseline co-ordinates” u, v, w
such that u = (x2 − x1 )/λ, v = (y2 − y1 )/λ, and w = (z2 − z1 )/λ. The spatial correlation func-
tion E(P1 )E ∗ (P2 ) is also referred to as the “visibility” V(u, v, w). Apart from the constant
factor 1/R2 (which we will ignore hence forth) equation 2.4.14 can then be written as
Z
dl dm
V(u, v, w) = I(l, m)e−i2π[lu+mv+nw] √ (2.4.15)
1 − l 2 − m2
This fundamental relationship between the visibility and the source intensity distribu-
tion is the basis of radio interferometry. In the optical literature this relationship is also
referred to as the van Cittert-Zernike theorum.
Equation 2.4.15 resembles a Fourier transform. There are two situations in which it
does reduce to a Fourier transform. The first is when the observations are confined to a
the U − V plane, i.e. when w = 0. In this case we have
Z
I(l, m)
V(u, v) = √ e−i2π[lu+mv] dl dm (2.4.16)
1 − l 2 − m2
7 see for example, Christiansen & Hogbom, “Radio telescopes”, Cambridge University Press
8 CHAPTER 2. INTERFEROMETRY AND APERTURE SYNTHESIS

i.e. the visibility V(u, v) is the Fourier transform of the modified brightness distribution
√
I(l,m)
1−l2 −m2
. The second situation is when the source brightness distribution is limited to
a small region of the sky. This is a good approximation for arrays of parabolic antennas
because each antenna responds only to sources which lie within its primary beam (see
Chapter 3).
√ The primary beam is typically < 1 , which is a very small area of sky. In this
o

case n = 1 − l − m ' 1. Equation 2.4.15 then becomes

2 2

Z
V(u, v, w) = e −i2πw
I(l, m)e−i2π[lu+mv] dl dm (2.4.17)

or if we define a modified visibility V(u,

e v) = V(u, v, w)ei2πw we have
Z
e v) = I(l, m)e−i2π[lu+mv] dl dm
V(u, (2.4.18)

2.4.3 Aperture Synthesis

As we saw in the previous section, the spatial correlation of the electric field in the U-V
plane is related to the source brightness distribution. Further, for the typical radio array
the relationship between the measured visibility and the source brightness distribution
is a simple Fourier transform. Correlation of the voltages from any two radio antennas
then allows the measurement of a single Fourier component of the source brightness dis-
tribution. Given sufficient number of measurements the source brightness distribution
can then be obtained by Fourier inversion. The derived image of the sky is usually called
a “map” in radio astronomy, and the process of producing the image from the visibilities
is called “mapping”.
The radio sky (apart from a few rare sources) does not vary8 . This means that it is
not necessary to measure all the Fourier components simultaneously. Thus for example
one can imagine measuring all required Fourier components with just two antennas, (one
of which is mobile), by laboriously moving the second antenna from place to place. This
method of gradually building up all the required Fourier components and using them
to image the source is called “aperture synthesis”. If for example one has measured all
Fourier components up to a baseline length of say 25 km, then one could obtain an
image of the sky with the same resolution as that of a telescope of aperture size 25 km,
i.e. one has synthesized a 25 km aperture. In practice one can use the fact that the Earth
rotates to sample the U-V plane quite rapidly. As seen from a distant cosmic source, the
baseline vector between two antennas on the Earth is continuously changing because
of the Earth’s rotation (see Figure 2.3). Or equivalently, as the source rises and sets
the Fourier components measured by a given pair of antennas is continuously changing.
If one has an array of N antennas spread on the Earth’s surface, then at any given
instant one measures N C2 Fourier components (or in radio astronomy jargon one has
N
C2 samples in the U-V plane). As the Earth rotates one samples more and more of the
U-V plane. For arrays like the GMRT with 30 antennas, if one tracks a source from rise
to set, the sampling of the U-V plane is sufficiently dense to allow extremely high fidelity
reconstructions of even complex sources. This technique of using the Earth’s rotation to
improve “U-V coverage” was traditionally called “Earth rotation aperture synthesis”, but
in modern usage is usually also simply referred to as “aperture synthesis”.
From the inverse relationship of Fourier conjugate variables it follows that short base-
lines are sensitive to large angular structures in the source and that long baselines are
8 Or,in the terminology of random processes cosmic radio signals are stationary, i.e. their statistical proper-
ties like the mean, auto and cross-correlation functions etc. are independent of the absolute time.
2.5. THE FOURIER TRANSFORM 9

A C
A
C
B B

U−V

Figure 2.3: The track in the U-V plane traced out by an east-west baseline due to the
Earth’s rotation.

sensitive to fine scale structure. To image large, smooth sources one would hence like
an array with the antennas closely packed together, while for a source with consider-
able fine scale structure one needs antennas spread out to large distances. The array
configuration hence has a major influence on the kind of sources that can be imaged.
The GMRT array configuration consists of a combination of a central 1x1 km cluster of
densely packed antennas and three 14 km long arms along which the remaining anten-
nas are spread out. This gives a combination of both short and long spacings, and gives
considerable flexibility in the kind of sources that can be imaged. Arrays like the VLA on
the other hand have all their antennas mounted on rails, allowing even more flexibility in
determining how the U-V plane is sampled.

Other chapters in these notes discuss the practical details of aperture synthesis.
Chapter 3 discusses how one can use radio antennas and receivers to measure the
electric field from cosmic sources. For an N antenna array one needs to measure N C2
correlations simultaneously, this is done by a (usually digital) machine called the “cor-
relator”. The spatial correlation that one needs to measure (see equation 2.4.6) is the
correlation between the instantaneous fields at points P1 and P2 . In an interferometer
the signals from antennas at points P1 and P2 are transported by cable to some central
location where the correlator is – this means that the correlator has also to continuously
adjust the delays of the signals from different antennas before correlating them. This
and other corrections that need to be made are discussed in Chapter 4, and exactly how
these corrections are implemented in the correlator are discussed in Chapters 8 and 9.
The astronomical calibration of the measured visibilities is discussed in Chapter 5, while
Chapter 16 deals with the various ways in which passage through the Earth’s ionosphere
corrupts the astronomical signal. Chapters 10, 12 and 14 discuss the nitty gritty of go-
ing from the calibrated visibilities to the image of the sky. Chapters 13 and 15 discuss
two refinements, viz. measuring the spectra and polarization properties of the sources
respectively.
10 CHAPTER 2. INTERFEROMETRY AND APERTURE SYNTHESIS

2.5 The Fourier Transform

The Fourier transform U (ν) of a function u(t) is defined as
Z ∞
U (ν) = u(t)e−i2πνt dt
−∞

and can be shown to exist for any function u(t) for which
Z ∞
|u(t)|dt < ∞
−∞

The Fourier transform is invertible, i.e. given U (ν), u(t) can be obtained using the inverse
Fourier transform, viz. Z ∞
u(t) = U (ν)ei2πνt dν
−∞
Some important properties of the Fourier transform are listed below (where by con-
vention capitalized functions refer to the Fourier transform)
1. Linearity
F{au(t) + bv(t)} = aU (ν) + bV (ν)
where a, b are arbitrary complex constants.
2. Similarity
1 ν
F{u(at)} = U( )
a a
where a is an arbitrary real constant.
3. Shift
F{u(t − a)} = e−i2πa U (ν)
where a is an arbitrary real constant.
4. Parseval’s Theorem Z ∞ Z ∞
|u(t)|2 dt = |U (ν)|2 dν
−∞ −∞

5. Convolution Theorem Z ∞
F u(t)v(t − τ )dt = U (ν)V (ν)
−∞

6. Autocorrelation Theorem
Z ∞
F u(t)u(t + τ )dt = |U (ν)|2
−∞

Some commonly used Fourier transform pairs are:

Table 2.1: Fourier transform pairs

Function Transform
2 2
eπt eπν
1 δ(ν)
1 1 1 1
cos(πt) 2 δ(ν − 2 ) + 2 δ(ν + 2 )
i 1 i 1
sin(πt) 2 δ(ν − 2 ) − 2 δ(ν + 2 )
rect(t) sinc(ν)
Chapter 3

Single Dish Radio Telescopes

Jayaram N. Chengalur

3.1 Introduction
As a preliminary to describing radio telescopes, it is useful to have a look at the trans-
parency of the atmosphere to electro-magnetic waves of different frequencies. Figure 3.1
is a plot of the height in the atmosphere at which the radiation is attenuated by a factor of
2 as a function of frequency. There are only two bands at which radiation from outerspace
can reach the surface of the Earth, one from 3000 Å to 10000 Å – the optical/near-infrared
window, and one from a few mm to tens of meters – the radio window. Radio waves longer
than a few tens of meters get absorbed in the ionosphere, and those shorter than a few
mm are strongly absorbed by water vapor. Since mm wave absorption is such a strong
function of the amount of water vapour in the air, mm wave telescopes are usually located
on high mountains in desert regions.
The optical window extends about a factor of ∼ 3 in wavelength, whereas the radio
window extends almost a factor of ∼ 104 in wavelength. Hence while all optical telescopes
‘look similar’, radio telescopes at long wavelengths have little resemblance to radio tele-
scopes at short wavelengths. At long wavelengths, radio telescopes usually consist of
arrays of resonant structures, like dipole or helical antennas (Figure 3.2). At short wave-
lengths reflecting telescopes (usually parabolic antennas, which focus incoming energy
on to the focus, where it is absorbed by a small feed antenna) are used (Figure 3.3).
Apart from this difference in morphology of antennas, the principal difference between
radio and optical telescopes is the use of coherent (i.e. with the preservation of phase
information) amplifiers in radio astronomy. The block diagram for a typical single dish
radio astronomy telescope is shown in Figure 3.4. Radio waves from the distant cosmic
source impinge on the antenna and create a fluctuating voltage at the antenna terminals.
This voltage varies at the same frequency as the cosmic electro-magnetic wave, referred
to as the Radio Frequency (RF). The voltage is first amplified by the front-end (or Radio
Frequency) amplifier. The signal is weakest here, and hence it is very important that the
amplifier introduce as little noise as possible. Front end amplifiers hence usually use
low noise solid state devices, High Electron Mobility Transistors (HEMTs), often cooled to
liquid helium temperatures.
After amplification, the signal is passed into a mixer. A mixer is a device that changes
the frequency of the input signal. Mixers have two inputs, one for the signal whose fre-
quency is to be changed (the RF signal in this case), the other input is usually a pure sine

1
2 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

150
UV

100

50

IR

V Radio
0

Figure 3.1: The height above the Earth’s surface where cosmic electro-magnetic radiation
is attenuated by a factor of two. There are two clear windows the optical (V) (∼ 4000 −
10000 Å) and the radio ∼ 1mm − 10m. In addition there are a few narrow windows in
the infra-red (IR) wavelength range. At all other wavelengths astronomy is possible only
through satellites.

wave generated by a tunable signal generator, the Local Oscillator (LO). The output of the
mixer is at the beat frequency of the radio frequency and the local oscillator frequency.
So after mixing, the signal is now at a different (and usually lower) frequency than the RF,
this frequency is called the Intermediate Frequency (IF). The main reason for mixing
(also called heterodyning) is that though most radio telescopes operate at a wide range of
radio frequencies, the processing required at each of these frequencies is identical. The
economical solution is to convert each of these incoming radio frequencies to a standard
IF and then to use the exact same back-end equipment for all possible RF frequencies
that the telescope accepts. In telescopes that use co-axial cables to transport the signal
across long distances, the IF frequency is also usually chosen so as to minimize trans-
mission loss in the cable. Sometimes there is more than one mixer along the signal path,
creating a series of IF frequencies, one of which is optimum for signal transport, another
which is optimum for amplification etc. This is called a ‘super-heterodyne’ system. For
example, the GMRT (see Chapter 21) accepts radio waves in six bands from 50 MHz to
1.4 GHz and has IFs at 130 MHz, 175 MHz and 70 MHz1 .
1 There are IFs at 130 MHz and 175 MHz to allow the signals from the two different polarizations received
3.2. EM WAVE BASICS 3

Figure 3.2: The Mauritius Radio Telescope. This is a low frequency (150 MHz) array of
which the individual elements are helical antennas.

After conversion to IF, the signal is once again amplified (by the IF amplifier), and
then mixed to a frequency range near 0 Hz (the Base Band (BB) and then fed into the
backend for further specialized processing. What backend is used depends on the nature
of the observations. If what you want to measure is simply the total power that the
telescope receives then the backend could be a simple square law detector followed by
an integrator. (Remember the signal is a voltage that is proportional to amplitude of the
electric field of the incoming wave, and since the power in the wave goes like the square
of its amplitude, the square of the voltage is a measure of the strength of the cosmic
source). The integrator merely averages the signal to improve the signal to noise ratio.
For spectral line observations the signal is passed into a spectrometer instead of a broad
band detector. For pulsar observations the signal is passed into special purpose ‘pulsar
machines’. Spectrometers (usually implemented as “correlators”) and pulsar machines
are fairly complex and will not be discussed further here (see instead Chapters 8 and 17
more more details). The rest of this chapter discusses only the first part of this block
diagram, viz. the antenna itself.

3.2 EM Wave Basics

A cosmic source typically emits radio waves over a wide range of frequencies, but the
radio telescope is sensitive to only a narrow band of emission centered on the RF. We
can hence, to zeroth order, approximate this narrow band emission as a monochromatic
wave. (More realistic approximations are discussed in Chapter 15). The waves leaving
the cosmic source have spherical wavefronts which propagate away from the source at
the speed of light. Since most sources of interest are very far away from the Earth, the
radio telescope only sees a very small part of this spherical wave front, which can be well
approximated by a plane wave front. Electro-magnetic waves are vector waves, i.e. the

by the antenna to be frequency division multiplexed onto the same optical fiber for transport to the central
electronics building.
4 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

Figure 3.3: The Caltech Sub-millimeter Observatory (CSO) at Mauna Kea in Hawaii. The
telescope operates in the the sub-mm wavlength range.

electric field has a direction as well as an amplitude. In free space, the electric field of
a plane wave is constrained to be perpendicular to its direction of propagation and the
power carried by the wave is proportional to the square of the amplitude of the electric
field.
Consider a plane EM wave of frequency ν propagating along the Z axis (Figure 3.6).
The electric field then can have only two components, one along the X axis, and one along
the Y axis. Since the wave is varying with a frequency ν, each of these components also
varies with a frequency ν, and at any one point in space the electric field vector will also
vary with a frequency ν. The polarization of the wave characterizes how the direction of
the electric field vector varies at a given point in space as a function of time.
The most general expression for each of the components of the electric field of a plane
monochromatic wave2 is:

EX = AX cos(2πνt + δX )
EY = AY cos(2πνt + δY )
where AX , AY , δX , δY are constants. If AY = 0, then the field only has one component
along the X axis, which increases in amplitude from −AX to +AX and back to −AX over
one period. Such a wave is said to be linearly polarized along the X axis. Similarly if AX
is zero then the wave is linearly polarized along the Y axis. Waves which are generated by
dipole antennas are linearly polarized along the length of the dipole. Now consider a wave
for which AX = AY , δX = 0, and δY = −π/2. If we start at a time at which the X component
is a maximum, then the Y component is zero and the total field points along the +X axis.
A quarter period later, the X component will be zero and the Y component will be at
maximum, the total field points along the +Y direction. Another quarter of a period later,
the Y component is again zero, and the X component is at minimum, the total field points
2 Monochromaticwaves are necessarily 100% polarized. As discussed in Chapter 15 quasi-monochromatic
waves can be partially polarized.
3.2. EM WAVE BASICS 5

νRF
Mixer Mixer
RF νRF νIF IF νIF νBB BackEnd
Amp Amp

νLO1 νLO2

LO1 LO2

Figure 3.4: Block diagram of a single dish radio telescope.

Figure 3.5: One of the 30 GMRT antennas

6 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

E( t2 )

E( t1 )

Z X
Figure 3.6: Electric field of a plane wave

along the -X direction. Thus over one period, the tip of the electric field vector describes a
circle in the XY plane. Such a wave is called circularly polarized. If δY were = π/2 then
the electric field vector would still describe a circle in the XY plane, but it would rotate
in the opposite direction. The former is called Right Circular Polarization (RCP) and
the latter Left Circular Polarization (LCP).3 Waves generated by Helical antennas are
circularly polarized. In the general case when all the constants have arbitrary values, the
tip of the electric wave describes an ellipse in the XY plane, and the wave is said to be
elliptically polarized.
Any monochromatic wave can be decomposed into the sum of two orthogonal polar-
izations. What we did above was to decompose a circularly polarized wave into the sum
of two linearly polarized components. One could also decompose a linearly polarized
wave into the sum of LCP and RCP waves, with the same amplitude and π radians out of
phase. Any antenna is sensitive to only one polarization (for example a dipole antenna
only absorbs waves with electric field along the axis of the dipole, while a helical antenna
will accept only one sense of circular polarization). Note that the reflecting surface of a
telescope could well 4 work for both polarizations, but the feed antenna will respond to
only one polarization. To detect both polarizations one need to put two feeds (which could
possibly be combined into one mechanical structure) at the focus. Each feed will require
its own set of electronics like amplifiers and mixers etc.
EM waves are usually described by writing explicitly how the electric field strength
varies in space and time. For example, a plane wave of frequency ν and wave number k
(k = 2π/λ, λ = c/ν) propagating along the Z axis and linearly polarized along the X axis
could be described as
E(z, t) = A cos(2πνt − kz)
3 This RCP-LCP convention is unfortunately not fixed, and the reverse convention is also occasionally used,

leading to endless confusion. It turns out however, that most cosmic sources have very little circular polariza-
tion.
4 Not all reflecting radio telescopes have surfaces that reflect both polarizations. For example, the Ooty radio

telescope’s (Figure 3.16) reflecting surface consists of a parallel set of thin stainless steel wires, which only
reflect the polarization with the electric field parallel to the wires.
3.3. SIGNALS AND NOISE IN RADIO ASTRONOMY 7

This could also be written as

E(z, t) = Real(Aej(2πνt−kz) )

where Real() implies taking the real part of () and j is the imaginary square root of −1.
Since all the time variation is at the same frequency ν, one could suppress writing it out
explicitly and introduce it only when one needs to deal with physical quantities. So, one
could equally well describe the wave by the complex quantity A, where A = A e −jkz , and
understand that the physical field is obtained by multiplying A by ej2πνt and taking the
real part of the product. The field A is called the phasor field5 . So for example the phasor
field of the wave
E = A cos(2πνt − kz + δ)
is simply Aejδ .

3.3 Signals and Noise in Radio Astronomy

3.3.1 Signals
At radio frequencies, cosmic source strengths are usually measured in Janskys 6 (Jy).
Consider a plane wave from a distant point source falling on the Earth. If the energy per
unit frequency passing through an area of 1 square meter held perpendicular to the line
of sight to the source is 10−26 watts then the source is said to have a brightness of 1 Jy,
i.e.

1 Jy = 10−26 W/m2 /Hz,

For an extended source, there is no longer a unique direction to hold the square
meter, such sources are hence characterized by a sky brightness B, the energy flow at
Earth per unit area, per unit time, per unit solid angle, per unit Frequency, i.e. the units
of brightness are W/m2 /Hz/sr.
Very often the sky brightness is also measured in temperature units. To motivate
these units, consider a black body at temperature T . The radiation from the black body
is described by the Planck spectrum

2hν 3 1
B(ν) = 2 hν/kT
W/m2 /Hz/sr
c e −1
i.e. the same units as the brightness. For a typical radio frequency of 1000 MHz, hν/k =
0.048, hence
ehν/kT ∼ 1 + hν/kT
and
2ν 2
kT = 2kT /λ2
B(ν) '
c2
This approximation to the Planck spectrum is called the Rayleigh-Jeans approxima-
tion, and is valid through most of the radio regime. From the R-J approximation,

λ2
T = B(ν)
2k
5 For qasi monochromatic waves, (see Chapter 1), one has the related concept of the complex analytical signal
6 As befitting its relative youth, this is a linear, MKS based scale. At most other wavelengths, the brightness
is traditionally measured in units far too idiosyncratic to be described in this footnote.
8 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

In analogy, the brightness temperature TB of an extended source is defined as

λ2
TB = B(ν).
2k
where B(ν) is the sky brightness of the source. Note that in general the brightness
temperature TB has no relation to the physical temperature of the source.
For certain sources, like the quiet sun and HII regions, the emission mechanism
is thermal bremstrahlung, and for these sources, provided the optical depth is large
enough, the observed spectrum will be the Rayleigh-Jeans tail of the black body spec-
trum. In this case, the brightness temperature is a directly related to the physical tem-
perature of the electrons in the source. Sources for which the synchrotron emission
mechanism dominates, the spectrum is not black-body, but is usually what is called
steep spectrum7 , i.e. the flux increases sharply with increasing wavelength. At low fre-
quencies, the most prominent such source is the Galactic non-thermal continuum, for
which the flux S ∝ ν −α , α ∼ 1. At low frequencies hence, the sky brightness temperature
dominates the system temperature8 . Pulsars and extended extra-galactic radio sources
too in general have steep spectra and are brightest at low frequencies. At the extreme end
of the brightness temperature are masers where a lot of energy is pumped out in a narrow
collimated molecular line, the brightness temperatures could reach ∼ 10 12 K. This could
certainly not be the physical temperature of the source since the molecules disintegrate
at temperatures well below 1012 K.

3.3.2 Noise
An antenna absorbs power from the radio waves that fall on it. This power is also usually
specified in temperature units, i.e. degrees Kelvin. To motivate these units, consider
a resistor placed in a thermal bath at a temperature T . The electrons in the resistor
undergo random thermal motion, and this random motion causes a current to flow in the
resistor. On the average there are as many electrons moving in one direction as in the
opposite direction, and the average current is zero. The power in the resistor however
depends on the square of the current and is not zero. From the equipartition principle
one could compute this power as a function of the temperature, and in the radio regime
the power per unit frequency is well approximated by the Nyquist formula:
P = kT,
where k is the same Boltzmann constant as in the Planck law. In analogy with this, if a
power P (per unit frequency) is available at an antenna’s terminals the antenna is defined
to have an antenna temperature of
P
TA =
k
Note again that the antenna temperature does not correspond to the physical temperature
of the antenna. Similarly the total power available at a radio telescope terminals, referred
to the receiver (i.e. the RF amplifier) inputs9 is defined as the system temperature Tsys ,
i.e.
Total Power referred to receiver inputs
Tsys =
k
7 provided that the source is optically thin
8 Seethe discussion on system temperature later in this section
9 By ‘referred to the reciever inputs’ we mean the following. Suppose you have a noise power P at the output

of the radio telescope. If there is only one stage of amplification with gain G, then the power referred to the
inputs is P/G. If there is more than one stage of amplification, one has to rescale each noise source along the
signal path by the gain of all the preceeding amplifiers.
3.3. SIGNALS AND NOISE IN RADIO ASTRONOMY 9

Figure 3.7: The Arecibo telescope consists of a large (300 m) spherical reflector fitted into
a naturally occuring valley. The telescope has feeds which are suspended from cables
which originate from towers on the surrounding hills. Photo courtesy of NAIC, Arecibo
observatory.

The system temperature when looking at blank sky is a measure of the total random
noise in the system and hence it is desirable to make the system temperature as low
as possible. Noise from the various sub systems that make up the radio telescope are
uncorrelated and hence add up linearly. The system temperature can be very generally
written as
Tsys = Tsky + Tspill + Tloss + Trec
Tsky is the contribution of the background sky brightness. For example the galaxy is
a strong emitter of non thermal10 continum radiation, which at low frequencies usually
dominates the system temperature. At all frequencies the sky contributes at least 3K
from the cosmic background radiation.11
The feed antenna is supposed to collect the radiation focused by the reflector. Often
the feed antenna also picks up stray radiation from the ground ( which radiates approx-
imately like a black body at 300 K ) around the edge of the reflector. This added noise
is called spillover noise, and is a very important contribution to the system temperature
at a telescope like Arecibo. In Figure 3.8 is shown (schematically) the system temper-
ature for the (pre-upgrade) Arecibo telescope at 12cm as a function of the zenith angle
at which the telescope is pointed. At high zenith angles the feed radiation spills over
the edge of the dish and picks up a lot of radiation from the surrounding hills and the
10 By non thermal radiation one means simply that the source function is not the Planck spectrum.
11 Historicaly, this fact was discovered by Penzias and Wilson when they set out to perform the relatively
mundane task of calibrating the system temperature of their radio telescope. This excess 3K discovered to
come from the sky was identified with the radiation from the Big Bang, and was one of the powerful pieces
of evidence in favour of the Big Bang model. The field of Radio Astronomy itself was started by Karl Jansky,
who too was engaged in the task of calibrating the system temperature of his antenna (he had been set the
task of characterizing the various kinds of noise which radio receivers picked up, this noise was harmful to
trans-atlantic communication, and was hence essential to understand). Jansky discovered that one component
of the ‘radio noise’ was associated with the Galactic center, the first detection of extra-terrestrial radio waves.
10 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

80

60

40

20

0
0 5 10 15 20
Zenith Angle (deg)

Figure 3.8: Schematic of the variation of Tsys with zenith angle for the pre-upgrade
Arecibo.

system temperature changes from under 40 K to over 80 K. If a reflecting screen were to

be placed around the telescope edges, then, the spill over radiation will be sky radiation
reflected by the screen, and not thermal radiation from the ground. At cm wavelengths,
Tsky << Tground , so such a ground screen would significantly reduce the system tempera-
ture at high zenith angles12 .
Any lossy element in the feed path will also contribute noise (Tloss ) to the system. This
follows from Kirchoff’s law which states that good absorbers are also good emitters, and
that the ratio of emission to absorption in thermodynamic equilibrium is given by the
Planck spectrum at the absorber’s physical temperature. This is the reason why there
are rarely any uncooled elements between the feed and the first amplifier. Finally, the
receiver also adds noise to the system, which is characterized by T rec . The noise added
after the first few stages of amplification is usually an insignificant fraction of the signal
strength and can often be ignored.
The final, increasingly important contributor to the system temperature is terrestrial
interference. If the bandwidth of the interference is large compared to the spectral resolu-
tion, the interference is called broad band. Steady, broad band interference increases the
system temperature, and provided this increase is small its effects are relatively benign.
However, typically interference varies on a very rapid time scale, causing a rapid fluctu-
ation in the system temperature. This is considerably more harmful, since such fluctu-
ations could have harmonics which are mistaken for pulsars etc. In aperture synthesis
telescopes such time varying effects will also produce artifacts in the resulting image 13 .
Interference whose bandwidth is small compared to the spectral resolution is called nar-
row band interference. Such interference, provided it is weak enough will corrupt only
one spectral channel in the receiver. Provided this spectral channel is not important (i.e.
does not coincide with for eg. a spectral line from the source) it can be flagged with little
12 As can be seen from Figure 3.7, such a screen has indeed been built, and it has dramatically reduced the
system temperature at high zenith angles. The wire mesh for this screen was produced, with the co-ordination
of NCRA by the same contractor who fabricated the mesh for the GMRT antennas, and was exported to the
USA.
13 It is often claimed that interferometers are immune from interference because different antennas “see”

different interfering sources and these do not correlate with one another. However since the interference is
typically varying on timescales faster than the system temperature is calibrated, the resulting variations in
the system temperatures of the different antennas cause variations in the observed correlation coefficent (for
telescopes which do a continuous normalization by the auto-correlation of each antenna’s signal) and hence
artifacts in the image plane.
3.3. SIGNALS AND NOISE IN RADIO ASTRONOMY 11

loss of information. However, if the interference is strong enough, the receiver saturates,
which has several deleterious effects. Firstly since the receiver is no longer in its linear
range, the increase in antenna temperature on looking at a cosmic source is no longer
simply related to the source brightness, making it difficult, and usually impossible to
derive the actual source brightness. This is called compression. Further if some other
spectral feature is present, perhaps even a spectral line from the source, spurious signals
are produced at the beat frequencies of the true spectral line and the interference. These
are called intermodulation products. Given the increasingly hostile interference envi-
ronment at low frequencies, it is important to have receivers with large dynamic range,
i.e. whose region of linear response is as large as possible. It could often be the case, that
it is worth increasing the receiver temperature provided that one gains in dynamic range.
For particularly strong and steady sources of interference (such as carriers for nearby TV
stations), it is usually the practice to block such signals out using narrow band filters
before the first amplifier14 .

3.3.3 Signal to Noise Ratio

Since the signals15 in a radio telescope are random in nature, the output of a total power
detector attached to a radio telescope too will show random fluctuations. Supposing a
telescope with system temperature Tsys , gain G, and bandwidth ∆ν is used to try and
detect some astrophysical source. The strategy one could follow is to first look at a
‘blank’ part of the sky, and then switch to a region containing the source. Clearly if the
received power increases, then one has detected radio waves from this source 16 . But
given that the output even on a blank region of sky is fluctuating, how can one be sure
that the increase in antenna temperature is not a random fluctuation but is indeed due
to the astrophysical source? In order to make this decision, one needs to know what
the rms is in the fluctuations. It will be shown later17 , that for a total power detector
with instantaneous√rms Tsys , the rms after integrating a signal of bandwidth ∆ν Hz for
τ seconds is18 Tsys / ∆ντ . The increase in system temperature is just GS, where S is the
flux density of the source. The signal to noise ratio is hence
√
GS ∆ντ
snr =
Tsys

This is the fundamental equation for the sensitivity of a single dish telescope. Provided
the signal to noise ratio is sufficiently large, one can be confident of having detected the
source.
The signal to noise ratio here considers only the ‘thermal noise’, i.e. the noise from the
receivers, spillover, sky temperature etc. In addition there will be random fluctuations
from position to position as discussed below because of confusion. For most single dish
radio telescopes, especially at low frequencies, the thermal noise reaches the confusion
limit (see Section 3.4) in fairly short integration times. To detect even fainter sources,
it becomes necessary then to go for higher resolution, usually attainable only through
interferometry.
14 Recall from the discussion above on the effect of introducing lossy elements in the signal path that the price

one pays is precisely an increase in receiver temperature

15 Apart from interference etc.
16 Assuming of course that you have enough spatial resolution to make this identification
17 Chapter 5
18 This can be heuristically understood as follows. For a stochastic proccess of bandwidth ∆ν, the coherence

time is ∼ 1/∆ν, which means that in a time of τ seconds, one has ∆ν τ independent samples. The rms decreases
as the square root of the number of independent samples.
12 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

3.4 Antenna Patterns

The most important characteristic of an antenna is its ability to absorb radio waves in-
cident upon it. This is usually described in terms of its effective aperture. The effective
aperture of an antenna is defined as

Power density available at the antenna terminals

Ae =
Flux density of the wave incident on the antenna

The units are

W/Hz
= m2
W/m2 /Hz
The effective area is a function of the direction of the incident wave, because the
antenna works better in some directions than in others. Hence

Ae = Ae (θ, φ)

This directional property of the antenna is often described in the form of a power pattern.
The power pattern is simply the effective area normalized to be unity at the maximum,
i.e.
Ae (θ, φ)
P (θ, φ) =
Amax
e

The other common way to specify the directive property of an antenna is the field pattern.
Consider an antenna receiving radio waves from a distant point source. The voltage at the
terminals of the antenna as a function of the direction to the point source, normalized
to unity at maximum, is called the field pattern f (θ, φ) of the antenna. The pattern
of an antenna is the same regardless of whether it is used as a transmitting antenna
or as a receiving antenna, i.e. if it transmits efficiently in some direction, it will also
receive efficiently in that direction. This is called Reciprocity, (or occassionaly Lorentz
Reciprocity) and follows from Maxwell’s equations. From reciprocity it follows that the
electric field far from a transmitting antenna, normalized to unity at maximum, is simply
the Field pattern f (θ, φ). Since the power flow is proportional to the square of the electric
field, the power pattern is the square of the field pattern. The power pattern is hence real
and positive semi-definite.
A typical power pattern is shown in Figure 3.9. The power pattern has a primary max-
imum, called the main lobe and several subsidiary maxima, called side lobes. The points
at which the main lobe falls to half its central value are called the Half Power points and
the angular distance between these points is called the Half Power Beamwidth (HPBW).
The minima of the power pattern are called nulls. For radio astronomical applications
one generally wants the HPBW to be small (so that the nearby sources are not confused
with one another), and the sidelobes to be low (to minimize stray radiation). From simple
diffraction theory it can be shown that the HPBW of a reflecting telescope is given by

ΘHP BW ∼ λ/D
where D is the physical dimension of the telescope. λ and D must be measured in the
same units and Θ is in radians. So the larger the telescope, the better the resolution.
For example, the HPBW of a 700 foot telescope at 2380 MHz is about 2 arcmin. This is
very poor resolution – an optical telescope (λ ∼ 5000Å), a few inches in diameter has a
resolution of a few arc seconds. However, the resolution of single dish radio telescopes,
unlike optical telescopes, is not limited by atmospheric turbulence. Figure 3.10 shows
the power pattern of the (pre-upgrade) Arecibo telescope at 2380 MHz. Although the
3.4. ANTENNA PATTERNS 13

mainlobe

θ HPBW

sidelobe

Figure 3.9: Schematic power pattern of an antenna

telescope is 1000 ft in diameter, only a 700 ft diameter aperture is used at any given
time, and the HPBW is about 2 arc min. There are two sidelobe rings, which are not quite
azimuthally symmetric.
There are two other patterns which are sometimes used to describe antennas. The
first is the directivity D(θ, φ). The directivity is defined as:

Power emitted into (θ, φ)

D(θ, φ) = (3.4.1)
(Total power emitted)/4π
4πP (θ, φ)
= R (3.4.2)
P (θ, φ) dΩ
(3.4.3)

This is the ‘transmitting’ pattern of the antenna, and from reciprocity should be the
same as the recieving power pattern to within a constant factor. We will shortly work out
the value of this constant. The other pattern is the gain G(θ, φ). The gain is defined as:

Power emitted into (θ, φ)

G(θ, φ) = (3.4.4)
(Total power input)/4π
The gain is the same as the directivity, except for an efficiency factor. Finally a figure
of merit for reflector antennas is the aperture efficiency, η. The aperture efficiency is
defined as:
Amax
η= e
(3.4.5)
Ag
where Ag is the geometric cross-sectional area of the main reflector. As we shall prove
below, the aperture efficiency is at most 1.0.
Consider observing a sky brightness distribution B(θ) with a telescope with a power
pattern like that shown in Figure 3.9. The power available at the antenna terminals is
14 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

Figure 3.10: The (pre-upgrade) Arecibo power pattern at 2380 MHz. The HPBW is ∼ 2 .
0
3.4. ANTENNA PATTERNS 15

B ( θ)

Figure 3.11: The antenna temperature is the convolution of the sky brightness and the
telescope beam.

the integral of the brightness in a given direction times the effective area in that direction
(Figure 3.11). Z
1
(3.4.6)
0 0
W (θ ) = B(θ)Ae (θ − θ )dθ
2
where the available power W is a function of θ , the direction in which the telescope is
0

pointed. The factor of 12 is to account for the fact that only one polarization is absorbed
by the antenna. In two dimensions, the expression for W is:
Z
1
(3.4.7)
0 0 0 0
W (θ , φ ) = B(θ, φ)Ae (θ − θ , φ − φ ) sin(θ)dθdφ
2
in temperature units, this becomes:
Z
1 TB (θ, φ)
(3.4.8)
0 0 0 0
TA (θ , φ ) = Ae (θ − θ , φ − φ ) sin(θ)dθdφ
2 λ2
or Z
Amax
(3.4.9)
0 0 0 0
TA (θ , φ ) = e 2 TB (θ, φ)P (θ − θ , φ − φ ) sin(θ)dθdφ
λ
So the antenna temperature is a weighted average of the sky temperature, the weight-
ing function being the power pattern of the antenna. Only if the power pattern is a single
infinitely sharp spike is the antenna temperature the same as the sky temperature. For
all real telescopes, however, the antenna temperature is a smoothed version of the sky
temperature. Supposing that you are making a sky survey for sources. Then a large
increase in the antenna temperature could mean either that there is a source in the main
beam, or that a collection of faint sources have combined to give a large total power. From
the statistics of the distribution of sources in the sky (presuming you know it) and the
power pattern, one could compute the probability of the latter event. This gives a lower
limit to the weakest detectable source, below this limit,(called the confusion limit), one
can no longer be confident that increases in the antenna temperature correspond to a
16 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

single source in the main beam. The confusion limit is an important parameter of any
given telescope, it is a function of the frequency and the assumed distribution of sources.
Now consider an antenna terminated in a resistor, with the entire system being placed
in a black box at temperature T . After thermal equilibrium has been reached, the power
flowing from the resistor to the antenna is:

PR→A = kT

The power flow from the antenna to the resistor is (from equation (3.4.9) and using the
fact that the sky temperature is the same everywhere)
Z
Amax
e kT

PA→R = P (θ, φ)dΩ
λ2
In thermal equilibrium the net power flow has to be zero, hence

λ2
Amax
e =R , (3.4.10)
P (θ, φ)dΩ

i.e. the maximum effective aperture is determined by the shape of the power pattern
alone. The narrower the power pattern the higher the aperture efficiency. For a reflecting
telescope, Z
λ
2
P (θ, φ)dΩ ∼ Θ2HP BW ∼ .
D
so
Amax
e ∼ D2 .
The max. effective aperture scales like the geometric area of the reflector, as expected.
Also from equation 3.4.10

λ2 P (θ, φ)
Ae = Amax
e P (θ, φ) = R . (3.4.11)
P (θ, φ)dΩ

Comparing this with equation (3.4.1) gives the constant that relates the effective area to
the directivity
4π
D(θ, φ) = 2 Ae (θ, φ). (3.4.12)
λ
As an application for all these formulae, consider the standard communications prob-
lem of sending information from antenna 1 (gain G1 (θ, φ), input power P1 ) to antenna 2
(directivity D2 (θ , φ )), at distance R away. What is the power available at the terminals of
0 0

antenna 2?
The flux density at antenna 2 is given by:
P1
S= G1 (θ, φ)
4πR2
. i.e., the power falls off like R2 , but is not isotropically distributed. (The gain G1 tells you
how collimated the emission from antenna 1 is). The power available at the terminals of
antenna 2 is:
P1
W = A2e S = G1 (θ, φ)A2e
4πR2
substituting for the effective aperture from equation (3.4.12)
λ
2 0 0
W = P1 G1 (θ, φ)D2 (θ , φ )
4πR
3.5. COMPUTING ANTENNA PATTERNS 17

Feed Aperture Plane

Reflector
Figure 3.12: Aperture illumination for a parabolic dish.

This is called the Friis transmission equation. In Radar astronomy, there is a very
similar expression for the power available at an antenna after bouncing off an unresolved
target (the radar range equation). The major difference is that the signal has to make
a round trip, (and the target reradiates power falling on it isotropically), so the received
power falls like the fourth power of the distance to the target.

3.5 Computing Antenna Patterns

The next step is to understand how to compute the power pattern of a given telescope.
Consider a parabolic reflecting telescope being fed by a feed at the focus. The radiation
from the feed reflects off the telescope and is beamed off into space (Figure 3.12). If
one knew the radiation pattern of the feed, then from geometric optics (i.e. simple ray
tracing, see Chapter 19) one could then calculate the electric field on the plane across the
mouth of the telescope (the ‘aperture plane’). How does the field very far away from the
telescope lookslike? If the telescope surface were infinitely large, then the electric field
in the aperture plane is simply a plane wave, and since a plane wave remains a plane
wave on propagation through free space, the far field is simply a plane wave traveling
along the axis of the reflector. The power pattern is an infinitely narrow spike, zero
everywhere except along the axis. Real telescopes are however finite in size, and this
results in diffraction. The rigorous solution to the diffraction problem is to find the
appropriate Green’s function for the geometry, this is often impossible in practise and
various approximations are necessary. The most commonly used one is Kirchoff’s scalar
diffraction theory. However, for our purposes, it is more than sufficient to simply use
Huygen’s principle.
Huygen’s principle states that each point in a wave front can be regarded as an imag-
inary source. The wave at any other point can then be computed by adding together the
contributions from each of these point sources. For example consider a one dimensional
aperture, of length l with the electric field distribution (‘aperture illumination’) e(x). The
18 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

field at a point P(R, θ) (Figure 3.13) due to a point source at a distance x from the center
of the aperture is (if R is much greater than l) is:

e(x) −j 2πxsinθ
dE = e λ
R2

x sin( θ)
θ

O x
d

Figure 3.13: The far-field pattern as a function of the aperture illumination.

Where x sin θ is simply the difference in path length between the path from the center
of the aperture to the point P and the path from point x to point P. Since the wave from
point x has a shorter path length, it arrives at point P at an earlier phase. The total
electric field at P is:
Z l/2
e(x) −jkµx
E(R, θ) = 2
e dx
−l/2 R

where k = 2πλ and µ = sinθ and x is now measured in units of wavelength. The shape of
the distribution is clearly independent of R, and hence the unnormalized power pattern
FU is just:
Z ∞
FU (µ) = e1 (x)e−jkµx dx (3.5.13)
−∞

where
e1 (x) = e(x) if |x| ≤ l/2 ; 0 otherwise

The region in which the field pattern is no longer dependent on the distance from the
antenna is called the far field region. The integral operation in equation (3.5.13) is called
the Fourier transform.
 FU (µ) is the Fourier transform of e1 (x), which is often denoted as
FU (µ) = F e1 (x) . The Fourier transform has many interresting properties, some of which
are listed below (see also Section 2.5).

1. Linearity
     
If G1 (µ) = F g1 (x) and G2 (µ) = F g2 (x) then G1 (µ) + G2 (µ) = F g1 (x) + g2 (x) .

2. Inverse
3.5. COMPUTING ANTENNA PATTERNS 19

The Fourier transform is an invertible operation; if

Z ∞
G(µ) = g(x)e−j2πµx dx
−∞

then Z ∞
g(x) = G(µ)ej2πµx dµ
−∞

3. Phase shift
   
If G(µ) = F g(x) then G(µ − µ0 ) = F g(x)e−j2πµ0 x . This means that an antenna beam
can be steered across the sky simply by introducing the appropriate linear phase
gradient in the aperture illumination.

4. Parseval’s theorem
 
If G(µ) = F g(x) , then
Z ∞ Z ∞
2
|G(µ)| dµ = |g(x)|2 dx
−∞ −∞

This is merely a restatement of power conservation. The LHS is the power outflow
from the antenna as measured in the far field region, the RHS is the power outflow
from the antenna as measured at the aperture plane.

5. Area
 
If G(µ) = F g(x) , then
Z ∞
G(0) = g(x)dx
−∞

With this background we are now in a position to determine the maximum effective
aperture of a reflecting telescope. For a 2D aperture with aperture illumination g(x, y),
from equation (3.4.10)
λ2 λ2
Amax
e =R =R (3.5.14)
P (θ, φ)dΩ |F (θ, φ)|2 dΩ
But the field pattern is just the normalized far field electric field strength, i.e.

E(θ, φ)
F (θ, φ) =
E(0, 0)
 
where E(θ, φ) = F g(x, y) . From property (5)
Z
E(0, 0) = g(x, y)dxdy 0 (3.5.15)

and from Parseval’s theorem,

Z Z
|E(θ, φ)|2 dΩ = |g(x, y)|2 dxdy (3.5.16)

substituting in equation (3.5.14) using equations (3.5.15), 3.5.16 gives,

R 2
λ2 g(x, y)dxdy
Amax
e = R
|g(x, y)|2 dxdy
20 CHAPTER 3. SINGLE DISH RADIO TELESCOPES

For uniform illumination

Amax
e A2g
2
= = Ag
λ Ag
Note that since x and y are in units of wavelength, so is Ag . Amax e however is in
physical units. Uniform illumination gives the maximum possible aperture efficiency (i.e.
1), because if the illumination is tapered then the entire available aperture is not being
used.
As a concrete example, consider a 1D uniformly illuminated aperture of length l. The
far field is then Z l/2
j2πxµ
E(µ) = e− λ dx
−l/2

λ sin(πl/λµ)
=
πµ
and the normalized field pattern is

sin(πl/λµ)
F (µ) =
(πl/λµ)

This is called a 1D sinc function. The 1st null is at µ = λ/l, the 1st sidelobe is at
µ = 3/2(λ/l) and is of strength 2/(3π). The strength of the power pattern 1st sidelobe is
(2/3π)2 = 4.5%. This illustrates two very general properties of Fourier transforms:

1. the width of a function is inversely proportional to width of its transform ( so large

antennas will have small beams and small antennas will have large beams), and

2. any sharp discontinuities in the function will give rise to sidelobes (‘ringing’) in the
fourier transform.

Figure 3.14 shows a plot of the the power and field patterns for a 700 ft, uniformly
illuminated aperture at 2380 MHz.
Aperture illumination design hence involves the following following tradeoffs (see also
Chapter 19):

1. A more tapered illumination will have a broader main beam (or equivalently smaller
effective aperture) but also lower side lobes than uniform illumination.

2. If the illumination is high towards the edges, then unless there is a very rapid cutoff
(which is very difficult to design, and which entails high sidelobes) there will be a lot
of spillover.

Another important issue in aperture illumination is the amount of aperture blockage.

The feed antenna is usually suspended over the reflecting surface (see Figure 3.3) and
blocks out part of the aperture. If the illumination is tapered, then the central part of the
aperture has the highest illumination and blocking out this region could have a drastic
effect on the power pattern. Consider again a 1D uniformly illuminated aperture of length
l with the central portion of length d blocked out. The far field of this aperture is (from
the linearity of fourier transforms) just the difference between the far field of an aperture
of length l and an aperture of length d, i.e.

sin(πlµ/λ) sin(πdµ/λ)
E(µ) ∝ −
πµ πµ
3.5. COMPUTING ANTENNA PATTERNS 21

0.5

-20 0 20

Arc Minutes

Figure 3.14: Power and field patterns for a 1D uniformly illuminated aperture.

or the normalized field pattern is:

λ  sin(πlµ/λ) sin(πdµ/λ) 
F (µ) = −
(l − d) πµ πµ

The field pattern of the “missing” part of the aperture has a broad main beam (since
d < l). Subtracting this from the pattern due to the entire aperture will give a resultant
pattern with very high sidelobes. In Figure 3.15 the solid curve is the pattern due to the
entire aperture, the dotted line is the pattern of the blocked part and the dark curve is
the resultant pattern. (This is for a 100ft blockage of a 700 ft aperture at 2380 MHz).
Aperture blockage has to be minimized for a ‘clean’ beam, many telescopes have feeds
offset from the reflecting surface altogether to eliminate all blockage.
As an example of what we have been discussing, consider the Ooty Radio Telescope
(ORT) shown in Figure 3.16. The reflecting surface is a cylindrical paraboloid (530m×30m)
with axis parallel to the Earth’s axis. Tracking in RA is accomplished by rotating the
telescope about this axis. Rays falling on the telescope get focused onto the a line focus,
where they are absorbed by an array of dipoles. By introducing a linear phase shift
across this dipole array, the antenna beam can be steered in declination (the “phase
shift” property of Fourier transforms). The reflecting surface is only part of a paraboloid
and does not include the axis of symmetry, the feed is hence completely offset, there is no
blockage. The beam however is fan shaped, narrow in the RA direction (i.e. that conjugate
to the 530m dimension) and broad in the DEC (i.e. that conjugate to the 30m dimension).
Aperture blockage is one of the reasons why an antenna’s power pattern would deviate
from what one would ideally expect. Another common problem that affects the power
Other documents randomly have
different content
Resterzeugnisse des Verdauungs-, Assimilations- und
Stoffwechselvorganges gerade wegen ihres Zerfallscharakters auch
nichts anderes als schädliche Reizstoffe sind. Sie müssen den Körper
sobald wie möglich verlassen. Nur dann, wenn es geschieht, kann
man von einem gesunden Stoffwechsel sprechen. Es geschieht aber
nicht immer, und die Zahl der Menschen ist Legion, die an
Darmträgheit oder Verstopfung leiden.

Über die Ursachen dieses Übels sprachen wir schon. Zu viel

Fleischkost und zu wenig Bewegung, also nervöse und
Muskelerschlaffung. Später wird die Darmerschlaffung eine Folge des
geschlechtlichen Mißbrauches in der Jugend. Mit diesen Ursachen
kennen wir zugleich auch die Mittel zur Beseitigung. Notwendig ist
diese; denn der gefüllte Darm übt rein mechanisch einen Druck aus,
der sich in Geschlechtserregung auslöst. Grobes Brot (Schrot-,
Graham-, Simons- oder Molkenbrot), Gemüse, Salate und reichlich
Obst führen in den meisten Fällen eine gute Darmtätigkeit herbei.

Auch die gefüllte Blase steigert auf reflektorischem Wege den

Geschlechtsreiz, und namentlich junge Männer haben am Morgen
beim Erwachen meist Gliederregungen, die mit dem Harndrang
zusammenhängen. Ist die Harnblase entleert, so ist meist auch die
Erregung verschwunden. Im Hinblick darauf sollten junge Männer es
vermeiden, am Abend viel zu trinken. Das Trinken ist ja schon an
sich sinnlos, aber für die Zurückdrängung der Sinnlichkeit besonders
zu beachten.

Den alkoholischen Getränken gegenüber entschließest du dich am

besten zu vollkommener Enthaltsamkeit. Bier, Wein, Schnaps, Liköre
und dergleichen haben keinen Wert als Nahrungsmittel und werden
darin von den allereinfachsten Dingen wie Milch, Brot, Käse, Obst
und Obstsäften übertroffen. Als Reizmittel aber sind sie dem
Nervensystem verderblich, dem Geschlechtstrieb gefährlich, und
darum ist es sinnlos, sie zu trinken. Im Kampf mit dem
Geschlechtstrieb muß man solche gefährlichen Gegner, wie den
Alkohol, zu allererst verscheuchen.
 Ich will an dieser Stelle einiges über das Bett sagen; denn auf sein
Schuldkonto ist manches von den sinnlichen Verirrungen zu setzen.
Mit zunehmender Kultur wurden Unter- und Oberbett und auch die
Kissen immer weicher, schmiegsamer. Dadurch wird die Berührung
dieser Dinge mit dem Körper inniger, und das ist angesichts der
großen Empfindsamkeit der äußeren Nerven nicht unbedenklich. Es
entsteht unter den Federbetten eine Wärmestauung, und Wärme
steigert überall das Empfinden. Wenn nun aus gesteigerter Wärme
und äußeren Tastreizen sinnliche Träume entstehen, so geschieht es
leicht, daß die Hände die geschlechtlichen Organe berühren und eine
Geschlechtserregung unbewußt im Schlafe oder auch bewußt
herbeiführen. Mancher junge Mensch wacht plötzlich vom Schlafe
auf in einem Augenblicke, wo der onanistische Akt ganz oder
teilweise vollführt ist.

Diese Gefahr ist ganz besonders groß morgens kurz vor oder nach
dem Erwachen, wo die gefüllte Harnblase eine Erregung verursacht
und die Bettwärme sinnliche Bilder entstehen läßt. Am Morgen ist
namentlich bei nervösen oder sonstwie leidenden Menschen die
allgemeine Kraft und besonders die Willenskraft noch gering. Beide
wachsen erst an den Arbeitspflichten des Tages. In dem Träumen
und Hindämmern im Bett nach dem Erwachen liegt etwas riesig
Gefährliches, und es hat wohl schon ungezählte Tausende von
jungen Menschen ihrem guten Vorsatz entfremdet.

Es gilt hier, wie in so vielen Gefahren des Lebens, der Satz.

„Principiis obsta“. Widerstehe dem Anfang! Wenn du erwachst, so
erhebe dich mit einem mannhaften Entschluß! Stehe frisch
entschlossen auf, kleide dich an, bewege dich und beginne zu
arbeiten. Gib dich nicht eine Sekunde dem sinnlichen Hindämmern
hin. Es ist immer ein Ringen zwischen Trieb und Wille. Je mehr du
den sinnlichen Trieb träumend ansteigen lässest, desto schwächer
wird dein Wille, bis er schließlich ganz unterliegt. Mache es dir vor
allem zum e i s e r n e n G r u n d s a t z, die Geschlechtsorgane nur
dann zu berühren, wenn die Notdurft des Leibes es verlangt,
s o n s t u n t e r k e i n e n U m s t ä n d e n. Jenes Spielen, das die
angenehme leichte Erregung herbeiführt, ist wie ein Zunder in einem
Explosionsstoff. Du willst nicht die Explosion, aber es glüht und
glüht, bis mit einem Male dein Wille und dein moralischer
Widerstand zusammenbrechen unter der angetriebenen Sinnlichkeit,
und es – wieder einmal geschehen ist. Principiis obsta! Widerstehe
dem Anfang!

Auch Krankheitserscheinungen mancherlei Art gibt es, die

geschlechtsreizend wirken. Von den schweren Leiden, wie
Lungenschwindsucht, mit ihrer oft verzehrend-fieberhaften
Sinnlichkeit, will ich nicht sprechen. Wohl aber von örtlichen
Störungen in der Geschlechtsgegend, die von einem mehr oder
weniger heftigen Juckreiz gefolgt sind. Entweder finden sich dann
Darmparasiten, Eingeweidewürmer mancherlei Art, oder es handelt
sich um Hautmilben oder Hautleiden, welch letztere von Blasen-,
Knötchen- oder Borkenbildung gefolgt sind und ein oft fürchterliches
Jucken und Kratzen veranlassen. Wohl immer sind dies Folgen von
Unsauberkeit, und der wohlmeinende Hygieniker hat ernstlich
darüber Klage zu führen, daß die wohltätige und
gesundheitswichtige Gewohnheit des Badens noch nicht genügend
weit im Volke verbreitet ist. Auf ein einmaliges Bad in der Woche
bildet man sich schon mancherlei ein. Aber für junge Menschen, die
über geschlechtliche Anfechtungen klagen und sich von der Onanie
befreien oder freihalten wollen, genügt das keineswegs. Sie sollten
die gar zu warmen Bäder meiden und allabendlich eine Waschung
des gesamten Unterleibes einschließlich der Oberschenkel und des
unteren Rückens mit kühlem Wasser machen und könnten, wenn die
sinnliche Erregung nur schwer zu bändigen ist, diesem Wasser etwa
ein Fünftel Kampferspiritus beimengen; das kühlt und beruhigt.
Namentlich ist es dem jungen Manne ratsam, den vorderen Teil des
Gliedes, die Eichel, öfter durch Zurückziehen der Vorhaut freizulegen
und kühl abzuwaschen. Dadurch entfernt man jenen
Ausscheidungsstoff, der sich hier festsetzt und die
Geschlechtsnerven reizt.
 Die kluge Gewohnheit des Badens wird an Wert und
gesundheitlicher Bedeutung noch übertroffen durch das Luftbad. Es
schließt eine natürliche Form des Lebens in sich und bringt viel
Kraftsteigerung für das Nervensystem. Es gehen viele ins Luftbad,
die krank sind und sich von ihren Leiden befreien wollen. Aber klüger
ist es wohl, schon – ehe man krank geworden – einen Teil der
Jugendjahre im Luftbade zuzubringen, um im kräftigenden Reiz der
atmosphärischen Luft, im freien Lauf und im frisch-fröhlichen Spiel
die sinnliche Lust einzudämmen und umzuwandeln in Spannkraft des
Körpers und des Geistes. Die sitzende Lebensweise in den Schulen,
Bureaus, Werkstätten und Fabriken führt zu einer Stockung des
Blutes und der Säfte in den inneren Organen und zur Erschlaffung
der Muskeln und der äußeren Haut; das häufige Luftbaden schafft
gründliche Änderung darin und bringt, namentlich wenn es
grundsätzlich auch im Winter im Freien genommen wird, mit der
Abhärtung zugleich auch einen frischen offenen Sinn, der es für
verderblich und unmännlich halten muß, sich schlaffen, sinnlichen
Träumereien hinzugeben.

Um im Luft- und Sonnenbade ganz richtig zu handeln, dir nicht zu

schaden, lies mein Buch „Die Heilkraft des Luft- und Sonnenbades.
Rationelle Körperpflege durch Luft, Licht und Wasser“[3]. Du findest
darin eine ganz eingehende Darstellung dieses vornehmsten
Gesundheitsmittels und genaue Anweisungen für dein Verhalten.

Da, lieber Leser, sind wir überhaupt bei der Frage der Muskelarbeit
angelangt, und damit bei einer Frage von so großer Wichtigkeit, daß
wir darüber noch einiges sagen müssen.

Das Leben ist eine wunderbare Einheit, und tief im Innern des
Organismus, im Chemismus der Gewebe, werden in geheimnisvoller
Weise die Kräfte frei, die das Leben zur Entfaltung bringen. Im
ewigen Kampf ums Dasein empfing jedes Lebewesen, empfing auch
der Mensch seine ganz bestimmte Form, seine körperliche und
geistige Organisation. Der Kampf ums Dasein zog die Kräfte bald
hierhin, bald dorthin und hat vor allen Dingen in der Notwendigkeit
der Körperarbeit und der körperlichen Anstrengungen die Muskeln
stark und leistungsfähig gemacht.

Mit einem Male wurde die Muskelarbeit zurückgedrängt. Durch die

Entfaltung der Technik, der Industrie, der Wissenschaften, wurden
immer mehr geistige Kräfte verlangt, während die Körperkraft im
Kampf ums Dasein von Tag zu Tag mehr ihre Bedeutung verliert.

Namentlich der Jugend aber, die ihres raschen Wachstums und

Stoffwechsels wegen und ihrer ganzen Anlage nach zu körperlicher
Bewegung drängt und darauf angewiesen ist, wenn sie sich normal
entwickeln soll, ist das viele Stillsitzen gefährlich geworden. Die frei
werdenden Kräfte finden keine Verwendung, keinen Ausweg.
Würden sie in Körperarbeit verwendet, so würde sich der Körper
dabei aufbauen, würde die gelösten Stoffe sich selber als dauernden
Besitz anbauen, würde stark und kräftig werden. So aber suchen
sich die herrenlosen Kräfte einen Ausweg und werfen sich auf den
Geschlechtssinn, den sie erregen und steigern und zur Entladung
drängen. So ist vielfach die Onanie eine Entladung von Kräften. Aber
diese Kräfte werden dem körperlichen und geistigen Dauerbau
entzogen, und statt daß sie in ihrer stetigen Verwertung den
Organismus stark machen sollen, führen sie nun ein Anwachsen,
eine Züchtung des Geschlechtstriebes herbei. So verstehen wir es,
daß eine starke Geschlechtsbetätigung eine verhehrende Wirkung
auf Körper und Geist hat.

Ja, gerade die in der Gegenwart so beliebt gewordene Methode

der frühen geistigen Erziehung der Kinder fördert ihre sinnliche
Entwicklung maßlos. Die Freude der Mutter über die regen geistigen
Interessen ihrer Lieblinge ist verderbliche Naivität; denn die geistige
Regsamkeit ist nervöse Entwicklung. Diese unsinnige Erziehung:
geistiger Drill bei körperlicher Trägheit! Unaufhaltsam werden die
Kinder der Geschlechtserregung zugetrieben. Die Eltern sind blind,
sehen nichts und lassen zwischen ihren Kindern oder zwischen den
Kindern und den Dienstboten Dinge geschehen, über die sie entsetzt
sein würden, wenn sie nur ein einziges Mal Augen- oder
Ohrenzeugen wären. Und dabei sind es oft Väter und Mütter, die mit
größtem Ernst, mit sittlichen und religiösen Mitteln ihre Kinder
erziehen wollen und doch sie verderben.

Nichts ist notwendiger in unserer Zeit, als diesen Kräftestrom

wieder in sein natürliches Bett zurückzulenken, die natürlichen
Lebensbedingungen wiederherzustellen, körperlich zu arbeiten. Oder,
wo das nicht ausgiebig möglich ist, Sport und Gymnastik zu
betreiben. Der gesunde Instinkt der Jugend hat das überall erkannt.
Und überall in Deutschland begegnet man jetzt den Wandervögeln,
den Pfadfindertrupps, sieht man Tennisspiel, Fuß- und Faustball
u. a., gibt es Turn- und Sportvereine, Sommer- und Wintersport,
Berg- und Wassersport. So ist es recht, und niemand sollte sich
davon ausschließen. Ein junger Mensch, der immer zu Hause sitzt
und nicht da draußen seine Kräfte übt, seine Lungen weitet, hat
keine rechte Jugend gekannt. Und daß gerade die blassen Stillsitzer
unter den Onanisten so häufig zu finden sind, beweist die Gefahren
der körperlichen Untätigkeit. Die Wandervögel, die Pfadfinder sind
an Zahl gewachsen. Aber zehnmal, hundertmal so viel müßten es
sein. Ein nationales Erwachen müßte durch das Volk, müßte vor
allem durch die Jugend gehen, daß wir mehr von den Büchern und
der blassen Stubenhockerei und dem verdammten Kneipen-, Sauf-
und Lumpenleben loskommen. Das deutsche Volk wurde vor dem
Kriege leider immer reicher an Theoretikern, Maulhelden und
Schlafmützen und an jenen ästhetischen, saftlosen Dekadenten, die
elegant und blasiert im Café saßen, über Gott und die Welt
räsonnierten und überlegen philosophierten, aber selber im Leben
nirgendwo einen rechten Platz ausfüllten, sondern nur die Scheu vor
der Arbeit allerorten großzogen. Diese schlaffen Kerle kriegen nur
Spannung, wenn das Erotische ihr Auge oder ihr Ohr trifft, wenn „die
Weiber“ das Gesprächsthema bilden. Alles andere vermag ihre
ausgelaugte Intelligenz nicht mehr hervorzulocken.

Laß dir dies kühl blasierte Gesicht nicht imponieren! Wer zuletzt
lacht, lacht am besten. Laß dir daran gelegen sein, einen kräftigen,
gesunden, elastischen Körper zu gewinnen, den diese „moderne“
Schlaffheit und Moralfaulheit nicht überwinden kann. Sparst du die
Geschlechtskraft, so lenkst du sie um in alle Organe deines Körpers
und baust dir aus dem geheimnisvollen Lebensstoff ein Leben, das
im Alter die Klugheit deiner Jugend segnet.

Es ist wahrlich keine Schwarzseherei, wenn ich darauf hinweise,

daß auch das Turnen in mancherlei Hinsicht Gefahren in sich trägt.
Die Geschlechtsorgane sind bei vielen, namentlich bei den nervös
veranlagten jungen Menschen leicht reizbar. Darum ist es geraten,
zum Beispiel beim Klettern an Stangen und Tauen Reibungen der
sexuellen Organe zu vermeiden. Wo eine Gefahr besteht, kann man
nicht genug auf der Hut sein. In den Schulen und beim Militär wird
ja auch auf einen korrekten Kletterschluß geachtet.

Vorzügliche Beachtung verdient neben den Wanderungen, die den

Körper stärken und den Geist zugleich ablenken und ausfüllen, das
S c h w i m m e n. Junge Menschen, deren sinnlicher Trieb sich in den
Vordergrund drängt, sollten fleißig das Schwimmen üben; denn es
behebt die Blutfülle in den Unterleibsorganen, die oft die
unmittelbare Ursache der geschlechtlichen Erregungen ist. Auch
werden die sinnlichen Vorstellungen und Träume, die aus solchen
Blutstauungen entstehen, durch das Schwimmbad energisch
beseitigt und durch den niederschlagenden Kältereiz stets auf einige
Zeit zurückgehalten. Ich empfehle aber rasches Auskleiden,
energisches Hineingehen ins Wasser und schnelles Wiederankleiden.
Nichts aber ist nach allen Seiten hin von so großem Werte wie das
tüchtige L u f t b a d e n. Es vereinigt viele Faktoren der
Gesundheitspflege und Nervenstählung in sich und stellt die
kraftvollste und unmittelbarste Verwirklichung jenes „Zurück zur
Natur“ dar, das seit Rousseau immer lebendiger in die allgemeinen
Lebensanschauungen hineingetreten ist. Zeitweilig und regelmäßig
sich im Freien, in abgeschlossenen Luftbädern oder im einsamen
Wald, der Kleider zu entledigen und den nackten Körper bei guter
und schlechter Witterung der Luft auszusetzen, das ist eine Klugheit
und eine Wohltat zugleich. Ein Kraftzuwachs ist der Gewinn dieser
Klugheit. Und wenn das Luftbad mit tüchtiger Bewegung, Laufen,
Springen, Turnen oder – wo es geht – mit Schwimmen verbunden
wird, dann verscheucht es sicherlich alle die wirren sinnlichen
Phantasien, unter denen der blasse Stubenhocker leidet. Der
gewaltige Bewegungsdrang der Jugend will und muß entladen
werden, denn dieser Bewegungsdrang ist ja eben Jugend, und in
seiner Betätigung liegt das Geheimnis des Wachstums, der
Erstarkung. Wird alles Körperliche, Spiel, Sport, Gymnastik,
Schwimmen, Luftbad, Turnen, unterbunden, und zwingen Elternhaus
und Schule zur Stillsitzerei hinter den Büchern, dann stauen sich die
Jugendkräfte und entladen sich da, wo krankhafte Reizbarkeit ihnen
ein Tor öffnet, in der Geschlechtssphäre. Wenn so die drängenden,
jugendaufbauenden, lebengestaltenden Kräfte in der Onanie einen
Ausweg gefunden haben, dann verlangt der erschöpfte Organismus
nicht mehr nach körperlicher Kraftentladung. Dem erschlafften
Körper ist das Stillsitzen ein Bedürfnis, eine Wohltat, und aus dem
Onanisten entwickelt sich oft in der Schule der blasse, folgsame
Streber, der der Stolz des Lehrers ist und den doch das Leben später,
wenn er nicht mehr so recht vorwärtskommt, darüber belehrt, daß
nicht allein geduldiges Sitzen, sondern Entschlußkraft, Mark und Saft
dazu gehören, ein Ziel zu erreichen. Dies sind aber Werte, die durch
geschlechtliche Reinheit in der Jugend gewonnen werden.

Besser noch und richtiger als alles, wovon ich oben sprach, besser
als Sport, ist die Arbeit, die rauhe körperliche Arbeit. Der Sport hat
noch kein Volk groß gemacht, sondern die Arbeit, die harte, rauhe
Notwendigkeit. Denn Sport verleitet überall zu Rekordleistungen, zu
Übertreibungen, zu Fexerei und – Schwindel. Der Sport läßt hier und
da nichts mehr von seinem inneren Werte merken und ist zum
Schaustück, zur Unterhaltung, zum Nervenkitzel geworden. Das
beweisen – die Wetten und der Totalisator. Die Sucht nach
wahnsinnigen Gipfelleistungen ist eine Erscheinung der Neurasthenie
eines ganzen Volkes. Schlaffe Nerven antworten nur auf starke
Reize.

Der Sport ist sicherlich die notwendige und wohltätige Reaktion

gegen Schul- und Schreibstuben- und Fabrikarbeit. Aber der
Sportmatador hat viel zu sehr die bewundernden Blicke auf sich
gezogen und den Sinn abgelenkt von der körperlichen Arbeit, die
greifbare Werte schafft. Geh aufs Land hinaus und sieh die Arbeit
der Bauern. Sie bestellen den Acker, und von den Erzeugnissen ihrer
Arbeit, von Kartoffeln, Kornfrucht, Grünzeug, Obst und Viehzucht
nährt sich das ganze Volk. Ist das nicht wertvoller als sechs Tage
lang wie ein Besessener im Kreis herumzuradeln und klüger noch,
als bei diesem Unsinn zuzusehen?

Aber im Frühjahr und namentlich im Herbst ist auf dem Lande

Leutenot. Haben wir Deutschen nicht genug Hände zum Arbeiten?
Ei, jawohl! Aber sie stecken in den Hosentaschen und sind –
manikürt. Und während der Bauer am Abend sorgend den
drohenden Himmel betrachtet und vor Sonnenaufgang aufsteht, um
in harter Arbeit, mit Frau und Kindern und mit den wenigen Kräften,
die er bekommen kann, den Reichtum seiner Fluren in den Scheunen
zu bergen, sitzen in der Stadt Tausende im Kaffeehaus, spielen sie
Tennis- und Fußball und tragen in sich den glückseligen Gedanken
von der „Gesundheit des Sports“.

Ja, gewiß ist er gesund! Aber ließe sich nicht ein weniges von all
der spielenden Kraft in Ernst, in Arbeit umwandeln? Sollen wir
geschlagenen Deutschen nicht eine ganz neue Zukunft bauen?
Könnten nicht die jungen Burschen, die Sportklubs, die Wandervögel
und Pfadfinder, zum mindesten in den Ferien, einmal zu den Bauern
hinauswandern, um zu arbeiten? Muß man immer spielen? Und
vielleicht nur deshalb spielen, weil zu jedem Sport auch gleich ein
„schickes“ Kostüm erdacht wird? Ja, die kostümlich-dekorative Marke
verdrängt oft sehr aufdringlich die innere Kraft der Sache. Die Arbeit
auf dem Lande wäre für die jungen Burschen aller Stände nicht nur
gesundheitlich förderlich, sondern auch ein kräftiger Faktor ihrer
sozialen Erziehung.

Das deutsche Volk war vor dem Kriege auf jener Stufe der
Degeneration angelangt, wo in einem letzten Aufflackern der
Körperkraft der Gedanke an die Arbeit im Sport ästhetisch kultiviert
wurde. Alle Welt litt und erkrankte an der körperlichen Untätigkeit
und der geistigen und nervösen Überreizung. Alle Welt schaffte sich
nicht Hunger und Verdauungskraft in der Arbeit, sondern hatte die
Mahlzeiten zu einer Haupt- und Staatsaktion erhoben und litt am zu
vielen Essen. Das Geschlechtliche war das Ventil, aus dem die
krankhafte Spannung entwich, und der geschlechtliche Mißbrauch
folgte der körperlichen Untätigkeit und der Unmäßigkeit des Essens
und Trinkens auf dem Fuße. Aber das ging an die Nervenkraft, und
alle Welt ging in die Sanatorien, um – die Zeit weiter totzuschlagen.
Das große Heilmittel für die Neurastheniker und die anderen
Leidenden, die Körperarbeit, wollte niemand versuchen. Hatte der
Arzt eine Überzeugung, so mußte er sie für sich behalten, sonst
kostete sie ihn die Kundschaft. Nur wenigen gelang es, sich dem
großen Humbug mit Erfolg entgegenzustemmen. Nun hat der Krieg
uns aus dem Hindämmern aufgeschreckt, uns den Abgrund gezeigt,
an dem wir hintaumelten. Nun soll ernste, strenge, harte Arbeit uns
einen ganz neuen Weg führen.

Aus Arbeit und rauhen Notwendigkeiten entstieg die Kraft und

erblühte das Leben in tausend Schönheiten. Nun war die Kraft im
Schwinden, und ihre Wiedergeburt, die Regeneration, muß auch erst
wieder durch die rauhe Notwendigkeit der Arbeit, durch Einfachheit,
durch Körperstählung und durch geschlechtliche Reinheit
hindurchgehen.

Die Menschen haben sich an den Anblick der körperlichen und

seelischen Leiden und an das häufige und allgemeine Schmerzgefühl
so sehr gewöhnt, daß sie glauben, Schmerz und Krankheit lägen in
der Natur der Dinge und seien unvermeidliches und unabwendbares
Schicksal. Darum ertragen viele ihre Leiden in gedankenloser
Ergebenheit oder führen Klage über ihr persönliches Unglück. Die
heftigen, impulsiven Naturen murren auch wohl gegen das
„Schicksal“. Die wenigsten nur sind es, die bei sich selbst nach den
Ursachen spähen und – durch Erkenntnis klug geworden – in
vorsichtigerer Lebensführung alle die allgemeinen Übel vermeiden.
 Von nichts aber dürfen wir mehr überzeugt sein als davon, daß bei
vernünftiger Lebensführung Krankheiten ganz außerhalb der
Lebensgesetze des menschlichen Organismus liegen. Haben wir nur
ein klein wenig natürlich denken gelernt, so müssen wir erkennen,
daß die Natur Gesundheit und Glück gewollt hat, und die Irrtümer
und Fehler des Lebens dem Einzelmenschen schaden und von ihm
aus die Gesamtheit angreifen.

Die Verletzung der Naturgesetze – im Geschlechtsleben mehr als

anderswo – verwirrt die Wege der Kraft, der Schönheit und des
Glückes, die den Menschen von der Natur gewiesen sind, und bringt
Krankheit, Schwäche und Tod. Wir Menschen von heute aber haben
etwas, was niemand je vorher besaß, die klare Erkenntnis von den
wahren und eigentlichen Ursachen des Verfalls. Wir sehen mit
Entsetzen den Geschlechtsmißbrauch die Kraft der Menschen und
der Völker zerstören und sammeln alle Kräfte, um dieser
zerstörenden Gewalt zu begegnen. Die klare Erkenntnis hat uns
Hoffnung, Mut und Wille gegeben, und das Leben, das vor uns liegt,
steht im Zeichen einer neuen Zeit, in der in einem gesunden Körper
wieder eine gesunde Seele lebt.
 Z w e i t e r Te i l .
Der junge Mann und das Weibliche.

Rätsel und Irrtümer der Liebe.

„Errötend folgt er ihren Spuren
Und ist von ihrem Gruß beglückt.
Das Schönste sucht er auf den Fluren,
Womit er seine Liebe schmückt.“

Schiller.

ie alten Griechen hatten einen Gott, den sie Janus nannten,

und den sie sich mit zwei Köpfen dachten. Wollten wir
Menschen die Liebe darstellen, wahrlich, auch sie hätte einen
Januskopf; denn kein Empfinden gibt's im Leben, das so sehr Glück
und Leid, Jubel und Tränen, Freude und Trauer umschließt, kein
Empfinden, das mit so viel stürmenden Hoffnungen begann und mit
so viel bitterer Resignation endete. Heiße, große Jugendsehnsucht
auf dem einen Gesicht und begrabene und beweinte Wünsche auf
dem andern, das ist der Januskopf der Liebe.
 Aller Jammer, alles Elend, alle Krankheit entspringt dem Irrtum. In
den Geschlechtsirrtümern verlieren die Menschen ihre Kraft.

1.
Das Erwachen der Liebe.
Um das 15., 16. oder 17. Jahr herum geschieht es, daß aus dem
Knaben ein junger Mann wird und der Körper alle jene bedeutsamen
Veränderungen erlebt, die vereint den Geschlechtscharakter bilden.
Der Körper entwickelt besondere Triebkraft im Wachstum, und
dieses rasche, oft schußweise Wachsen im Knochenbau, dem die
Muskelfülle nicht ganz zu folgen vermag, gibt der Gestalt jene
merkwürdige Eckigkeit und Unbeholfenheit, die uns den jungen
Mann in den „Flegeljahren“ oft so lächerlich ungeschickt erscheinen
lassen. Auf der Oberlippe erscheint der erste Bartflaum, die
sexuellen Organe entwickeln sich stärker; es mehren sich die
Schamhaare; die Stimme verliert den kindlichen Klang; sie „bricht“
und gewinnt jenen dunklen, oft rauhen Timbre, aus dem man den
„Stimmbruch“ eine Zeitlang deutlich heraushört.

Dieser ganzen äußeren Entwicklung, die einen ausgeprägt

geschlechtlichen Charakter trägt, entspricht auch eine innere
Entwicklung. Denn das geistige Leben wird beeinflußt und gespeist
von jenen inneren Absonderungen der Keimdrüsen, die in dieser Zeit
lebhafter zu arbeiten begonnen haben. Das Geschlechtsgefühl ist
nun nicht mehr bloß allgemein körperlich, sondern wird reicher an
plastischen, geistigen Vorstellungen. Denn in demselben Maße, in
dem das eigentlich Männliche sich in dem jungen Manne ausbildet
und äußerlich und innerlich ausprägt, stellt sich sein ganzer
männlicher Organismus auf das Weibliche in seiner Umgebung ein.
Männlichkeit und Weiblichkeit bilden eben im kosmischen Geschehen
jene gewaltige Polarität, aus der das weltenbewegende Wunder der
Liebe entsteigt. Jeder Pol sucht seinen Gegenpol, und alle die feinen
und starken Ausstrahlungen der Männlichkeit suchen und finden das
Weibliche, das sie mit dem gleichen Gesetz anziehen und sich zu
verschmelzen trachten. So gewinnt das Weibliche eine gewisse
Herrschaft über das Männliche, das sich – gebändigt durch unklare
sinnliche Wünsche – dieser Herrschaft gern beugt, ja sich manche
„süße Tyrannei“ eines jungen Mädchens gefallen läßt und aus Liebe
und Ritterlichkeit zu jedem Dienst und – jeder Torheit fähig ist.

Das sind etwa so die Tanzstundenjahre. Eine kleine Welt für sich,
deren glückliches Hoffen nie wiederkehrt. Je stärker und unklarer
diese männliche Sehnsucht ist, desto verlegener und ungeschickter
kann der sonst ganz ruhige und sichere junge Mann werden, wenn
in der Gesellschaft ein junges Mädchen all seinen stürmend-
sehnsüchtigen Gefühlen ein naheliegendes Ziel gibt. Dann ist es mit
der Ruhe vorbei. Er möchte den allerbesten Eindruck machen, die
Ritterlichkeit in Person sein, glaubt sich von allen Anwesenden
beobachtet und möchte sich doch um alles in der Welt vor seiner
„Angebeteten“ keine gesellschaftliche Blöße geben. Das geringste
Mißgeschick bringt ihn in unglaubliche Verwirrung. Er steckt das
Tischtuch als Serviette ins Knopfloch, schüttet der Dame die Suppe
aufs Kleid, wirft einen Stuhl um und sucht verzweifelt nach einem
Gesprächsthema.

Das Liebesspiel hat begonnen, und alle die grotesken

Verlegenheiten sind nur die grenzenlose Verwirrung, die das
Weibliche anrichtet in der Seele des jungen Mannes, dessen
erwachte Geschlechtlichkeit sich in dieser neuen Welt noch nicht
zurechtzufinden weiß.

Und dann ergreift das Weibliche immer mehr Besitz vom Denken
und Fühlen des jungen Mannes. Es schärft auf der Straße und in der
Gesellschaft seine Augen für Jugend und Schönheit, Grazie und
Charme. Es dringt in seine Träume ein, und während der gesunde,
wohlerzogene junge Mann die Schönheit dieser Jugendjahre nicht
ihres idealen Gewandes entkleidet und die Poesie der jungen Liebe
nicht in der sexuellen Gier vernichtet, kämpfen viele – und
namentlich diejenigen, die den onanistischen Geschlechtserregungen
verfallen sind – mit sexuellen Vorstellungen. Und während bei dem
einen die ersten Regungen der Liebe zugleich seinen männlichen
Stolz und seine sittliche Selbstachtung wecken, und ihm die Liebe
zur Waffe gegen seine unreine Verirrung wird, gerät der andere noch
tiefer in die Gewalt des krankhaften Triebes.

Hier findet der zügelnde Wille und die Klugheit einer gesunden
Lebensführung einen besonderen Boden, zumal es sich darum
handelt, jene nächtlichen automatischen Samenergüsse, die
sogenannten Pollutionen, in ihren physiologischen Grenzen zu
halten.

Mancher junge Mann wird verwirrt oder erschreckt, wenn er in der

Nacht oder am Morgen einen Samenverlust beobachtet, der von
einer mehr oder weniger starken Erregung, von mehr oder weniger
lebhaften sinnlichen Träumen begleitet war. Den Unwissenden und
Ängstlichen mag gesagt sein, daß die Pollutionen nichts Krankhaftes
an sich haben, sondern eine normale Entscheinung sind, wenn sie
etwa alle 10-20 Tage sich höchstens einmal einstellen. Darüber
hinaus und besonders dann, wenn der Pollution am nächsten Tag
schlaffes, schlechtes Befinden, blasses Aussehen, Kopfschmerz,
Kreuzschmerzen, Nervosität und dergleichen folgen, haben wir es
mit nervöser Schwäche zu tun, oder der Samenerguß war durch
einen äußerlichen oder innerlichen Reiz, jedenfalls aber durch einen
Fehler in der Lebensführung, herbeigeführt worden. In solchen
Fällen wirst du gut tun, lieber Freund, alle die Ratschläge zu
befolgen, die ich schon zur Heilung der Onanie gegeben habe, und
namentlich die Abendmahlzeit nicht nach 6 Uhr einzunehmen und sie
nur aus Brot und Früchten bestehen zu lassen.

Wenn es möglich wäre, die Menschen in ihrer Allgemeinheit

wieder zu einer gesunden und einfachen Lebensweise
zurückzuführen, so müßten wahrscheinlich die Pollutionen entweder
gänzlich schwinden oder auf ein äußerst geringes Maß zurückgehen.
Aber diese Erscheinungen hängen wohl mit der nervös gesteigerten
Erregbarkeit des Lendenmarkes, mit körperlicher Untätigkeit und mit
einer falschen Ernährung weit mehr zusammen, als man auch nur
ahnt. Wenn aber zum Beispiel eine geschlechtliche Erscheinung mit
der Ernährung zusammenhängt und zugleich mit dieser geändert
werden kann, so ist es doch zum mindesten recht schwer, zu sagen,
sie sei so, wie sie ist, normal.

Keinesfalls aber läßt sich aus solchen Erscheinungen die

Anschauung herleiten, daß nun der Organismus reif sei für die
Fortpflanzungstätigkeit, und daß nun die Geschlechtsbetätigung für
den jungen Mann zu einem persönlichen Recht und zu einer
gesundheitlichen Forderung werde. Denn wenn auch – was
jedenfalls bestreitbar ist – die Pollutionen normale, physiologische
Erscheinungen wären, so könnten sie doch nur eine passiv-
automatische Übung und Wachstumssteigerung eines Triebes
darstellen, der seiner sozialen Beziehungen und Folgen wegen nicht
allein in der körperlichen Entladung begriffen werden kann.

2.
Die Sittlichkeitsfrage.
Hier haben wir mit einem Male einen Sprung mitten in die
sogenannte „Sittlichkeitsfrage“ hinein getan. Denn der Begriff des
„Sittlichen“ hat sich stillschweigend und in seiner ganzen
Ausdehnung an das Geschlechtliche angeschlossen.

Diese Sittlichkeitsfrage beschäftigt sich im wesentlichen damit, ob

es einem jungen Manne erlaubt sein kann, vor der Ehe und in noch
jugendlichem Alter geschlechtliche Beziehungen zu unterhalten.

Diese Frage ist durchaus neueren Datums. Denn erstens waren die
sittlichen Anschauungen von früher strenger und straffer, zweitens
hat die Gesellschaft heute in allen Fragen, und somit auch in der
sexual-moralischen, die soziale und sittliche Kritik über das
gedankenlose Sichgehenlassen gesetzt, und drittens ist gerade mit
dem Erwachen dieses kritischen Geistes jener eigenwillige
Individualismus großgezogen worden, der über die Rechte der
Persönlichkeit hinaus auch die Ungebundenheit des Trieblebens mit
„Individualität“ und anderen Phrasen verteidigt, die sozialen
Wurzelungen lockert und dieses ganze philosophische Vorspiel nur
beginnt, um endlich und insbesondere dem vorehelichen
Geschlechtsleben eine unbeschränkte Freiheit zu verschaffen.

Beiläufig gesagt: nur dem männlichen, nicht dem weiblichen

Geschlechtsleben. Denn daß das junge Mädchen vor der Ehe keusch
zu leben habe, ist eine so verbriefte, so tiefempfundene sittliche
Forderung, daß ein Sturm sich erhob, als einige dem Lager der
Frauenbewegung entstammende Schriften auch diese Schranke zu
durchbrechen suchten. Nicht nur tiefe und bedeutsame biologische
Gründe, sondern schlechterdings der sexuelle Egoismus des Mannes
verlangen es, daß das junge Mädchen vor der Ehe seine
Jungfräulichkeit bewahre.

Der gleiche Sturm der Verwunderung und Entrüstung erhob sich

aber auch, als vor nunmehr etwa 30 Jahren in der Öffentlichkeit
klipp und klar gesagt wurde, daß es auch für den Mann die sittliche
Forderung der Enthaltsamkeit gebe.

Das traf die gedankenlosen Gehirne wie ein scharfer Sonnenstrahl,

der die Augen blendet. Bis dahin hatte der Mann dasselbe getan,
was er noch heute mit der gleichen aufreizenden
Selbstverständlichkeit tut: er hatte jede sich bietende Gelegenheit
zum Geschlechtsgenuß bereitwilligst benutzt.

Die Forderung der Enthaltsamkeit war durchaus nicht neu. Die

christliche Religion und auch andere Kulte hatten sie aufgestellt. Nur
war die Gedankenlosigkeit des Alltags allmählich über das
unerschütterliche Gefüge ethischer Grundgedanken
hinweggewuchert. Da fiel wie ein Funke ins Pulverfaß jene
Erstaufführung des Björnsonschen Dramas „Der Handschuh“ durch
die Berliner „Freie Bühne“ Ende des Jahres 1889. Die Heldin dieses
Dramas, Svava, erfährt, daß ihr Bräutigam früher schon
Geschlechtsverkehr mit einem Mädchen hatte, und sagt sich von ihm
los. In der reichen literarischen Nachfolge, die diese Arbeit fand,
finden wir den gleichen Gedankengang namentlich in „Vera. Eine für
viele“.

Der starke und imponierende B j ö r n s o n hatte also sich selbst

zum Wortführer einer geschlechtsmoralischen Forderung gemacht
und sie dadurch, daß er sie auf der Bühne abhandelte, in den
Brennpunkt des allgemeinen Interesses gerückt. Die Presse griff
denn auch diesen –8211; „Handschuh“ wie ein Mann auf, die einen
mit Hohnlachen und dem zeternden Wortschwall einer angstvollen
Verteidigung, die andern mit wohlwollender Zustimmung.

Genug, der Stein war ins Rollen gekommen, und B j ö r n s o n

selbst sorgte dafür, daß die Sache zumindest in den skandinavischen
Ländern nicht so bald zum Stillstand kam. Man erinnert sich seiner
eindrucksvollen, faszinierenden Persönlichkeit, die überall den
strengen Sittlichkeitsgedanken, d i e m o n o g a m i s c h e E h e, in
glänzender Rede gegen jede geschlechtliche Lauheit, gegen jedes
psychologisch oder philosophisch umschleierte Triebleben
verteidigte.

Zur selben Zeit begann die Wissenschaft, die bis dahin scheu und
ängstlich dieses Gebiet gemieden hatte, sich doch damit aus
biologischen und medizinischen Interessen zu beschäftigen. Die
Geschlechtswissenschaft (Sexuologie) spürte den geheimnisvollen
Gesetzen dieser menschlichen Leidenschaft nach, um alle
Zusammenhänge zu finden. Und mit einem Male übersah man auch
klarer als bisher die ungeheuren gesundheitlichen Schäden, die das
gedankenlose vielweiberische (polygamische) Geschlechtsleben des
Mannes angerichtet hatte. Man erkannte den Einfluß alles
Geschlechtlichen auf die Erziehung, das Denken überhaupt, auf alle
sozialen Beziehungen, auf die Vererbung, auf Lebensgestaltung und
Lebensglück, und es war wie ein jähes Erwachen, das den
erschreckend neuen Eindruck von der gewaltigen Bedeutung alles
Geschlechtlichen in zahllosen Schriften festhalten zu wollen schien.
 Und was bis dahin nie und nirgendwo geschehen war: die Frauen
hatten aufgehorcht. Sie, die bis dahin in der allgemeinen Komödie
der Prüderei die Statisterie gemacht hatten, gewannen nun mit
einem Male das Bewußtsein, daß es eine empörende Ungerechtigkeit
ist, wenn der Mann vom Weibe voreheliche Enthaltsamkeit verlangt,
während er sich selbst doch zu gleicher Zeit recht munter amüsiert
und der Frau als Dank für ihre sittliche Bewahrung eine –
Geschlechtskrankheit als Morgengabe in die Ehe bringt.

Was Wunder, daß gerade die Frauen sich gegen diesen Zustand
auflehnten und mit großer Energie die sexuelle Frage der prüden
Umschleierung entrissen.

Wir stehen ja noch heute vor der Tatsache, daß junge Männer,
wenn sie die Schule und das Elternhaus verlassen haben, oft ohne
alle Gewissensbisse von den sich bietenden Gelegenheiten zum
Geschlechtsverkehr Gebrauch machen, ohne der moralischen und
sozialen Gesetze zu gedenken, welche sich natürlicherweise gegen
den eigenwilligen geschlechtlichen Individualismus auftürmen. Denn
die Beurteilung eines Triebes, der über den Einzelmenschen hinaus
von sozialen Folgen ist, erschöpft sich keineswegs in den Wünschen
und Rechten des Individuums, sondern muß notwendigerweise eine
soziale sein. Die tiefsitzende Inkonsequenz beginnt aber schon mit
der Forderung der Keuschheit der jungen Mädchen, und die sozialen
und mehr noch die sittlichen Zwiespalte fallen zusammen mit der
gesellschaftlichen und seelischen Verwirrung, die ein Mann im Leben
eines Weibes anrichtet, wenn sie der Gegenstand seiner
geschlechtlichen Wünsche geworden ist.

3.
Geschlechtsleben und Gesundheit.
Das jugendliche Geschlechtsleben mit den Forderungen der
Gesundheit zu entschuldigen, ist eine jener sophistischen
Ungereimtheiten, die nur da entstehen, wo die erotischen Wünsche
das Gewissen zum Schweigen bringen wollen.

Es gibt gegenwärtig wenige Fragen, in deren Beantwortung so

heftige Widersprüche herrschen, wie diejenige des Nutzens oder
Schadens der vorehelichen Geschlechtsenthaltsamkeit. Aber selbst
wenn die Wissenschaft sich zugunsten der – Frivolität entscheidet
und Fälle von Schädigungen durch Enthaltsamkeit bei der Jugend
aufzählt, so müßte sie doch der degenerativen Entwicklung
Rechnung tragen. Sie müßte in Rücksicht ziehen, daß die Kultur weit
von den physiologischen Gesetzen der menschlichen Natur
abgerückt ist, und daß durch geschlechtlichen Mißbrauch, durch die
Raffiniertheit und Grenzenlosigkeit der Ernährung, sowie durch
körperliche Untätigkeit eine sexualnervöse Reizbarkeit gezüchtet
wurde, die das ordnende Urteil trübt. Was aber ein sinnlich
gesteigerter Organismus verlangt, das darf die Wissenschaft nicht
als allgemeines Geschlechtsrecht im ganzen Volke austeilen. Erkennt
man, daß ein Trieb durch Mißbrauch sich im Organismus in den
Vordergrund drängte, so muß man den Begriff des „Natürlichen“ an
diesem Trieb arg beschneiden. Und selbst wenn man, ohne der
mißbräuchlichen Steigerung zu gedenken, den Trieb mit Recht
„natürlich“ nennt, so vermag man ihn doch in keiner Weise zu
trennen von den seelischen, sittlichen und sozialen Kräften, die das
Wohl der menschlichen Gemeinschaft und ihre Entwicklung
bedingen. Wird der Geschlechtstrieb rein körperlich gezüchtet, so
bringt er das Menschengeschlecht rückwärts, nicht vorwärts.

Wenn ein Mensch ißt und dabei den Zweck des Essens vergißt und
zur Eßgier gelangt; wenn er trinkt, nicht weil der Körper Flüssigkeit
verlangt, sondern weil er der Leidenschaft des Trinkens verfallen ist,
so werden die geistigen Kräfte in demselben Maße schwinden, in
dem die körperliche Sucht sich steigert. So bedeutet auch der
unerlaubte Geschlechtsverkehr der Jugend, eben weil er die sozialen
und sittlichen Kräfte nicht auslöst, eine Hemmung der geistigen und
charakteriellen Entwicklung.
 Daß die geschlechtlichen Erschütterungen und die Samenverluste
einen noch nicht ausgereiften Organismus in seiner Entwicklung
hemmen, ist eine ganz allgemeine Erfahrung. Es ist schon rein
logisch und ohne jeden wissenschaftlichen Beweis einzusehen,
warum jene geheimnisvollen Lebensstoffe, deren Entstehung im
Körper zu einem solchen Reichtum und Überschwang des Gefühls
führt, die das Urgeheimnis der polaren Spannung zwischen Mann
und Weib in sich bergen, und die in der Leidenschaft ihrer
Vereinigung das Wunder der Menschwerdung vollbringen, warum sie
ohnedies dem Organismus, solange er sich in der Entwicklung
befindet, seine Spannung geben; denn diese Stoffe, die immer
wieder neues Leben auf die Bahn des Werdens schleudern, sind
nicht nur Ursubstanz des Lebens, sondern zugleich auch seine
feinste Blüte. Sie behalten immer ihre gestaltende Kraft. Und es liegt
große Klugheit darin, durch diese gestaltende Kraft zunächst den
eigenen Organismus auf den möglichen Höhepunkt seiner
Entwicklung zu bringen, ehe man im bloßen Geschlechtsgenuß
Rechte sucht, die erst der mit sich selbst fertige, vollendete
Organismus besitzt.

An den Erscheinungen der Geschlechtsreife (Pubertät) erkennen

wir die treibende und gestaltende Kraft jener Lebensstoffe. Ein
Ausreifen nach allen Richtungen ist es, das wir beim Erwachen der
Liebesempfindung staunend beobachten. Was späterhin das neue
Leben formt, das verleiht einige Jahre vorher der Stimme ihren
tieferen Vollklang, das treibt den Bart als eins der Zeichen der
Mannheit, das gibt dem Charakter seine Festigkeit und dem Geiste
Stolz und Kühnheit. Entfernen wir die Keimdrüsen (Kastration) so
hört alle diese Entwicklung ins Männliche mit einem Male auf. Die
treibenden Kräfte sind unterbunden. Die Stimme bleibt dünn, der
Bart wächst nicht, der Charakter bleibt weichlich, ängstlich, tatenlos
oder verschlagen.

Es mag darüber gestritten werden können, ob wir dem häufigen

Samenverlust allein die Schäden, von denen die Rede war,
zuschreiben sollen. Keinesfalls dürfen wir aber der gewaltigen
allgemeinen Erschütterung vergessen, die der Organismus in der
Geschlechtserregung erleidet. Kommt sie schon in der Jugend, noch
ehe der Gesamtbau seine ordentliche Kraft und Festigkeit erlangt
hat, und wiederholt sie sich zu oft, so verlieren die gar zu stark
erregten Nerven, die in der Erregung gar zu oft ausgedehnten
Blutgefäße, verliert das stark erregte Herz, verlieren die oft
krampfhaft angespannten Muskeln die Fähigkeit, wieder zu
vollkommener Ruhe, zur physiologischen Norm zurückzukehren. Alles
erschlafft, und diese Erschlaffung ist traurige Widerstandsunfähigkeit
und Empfindsamkeit. Und in demselben Maße, in dem die Kraft und
die Energie zu tüchtiger Arbeit verloren gehen, bemächtigt sich des
Organismus jene lüsterne Träumerei, die selbst am Tage alles
Geschlechtliche umkreist und gewissermaßen mit angehaltenem
Atem auf der Lauer liegt, um alles Geschlechtliche gierig
einzusaugen und selbst das Harmlose im Gespräch, im Leben, in
Büchern und Bildwerken, zum Geschlechtlichen zu machen. Dann
zehrt die Sinnlichkeit von der körperlichen und geistigen Kraft, und
es fehlt meist jenes notwendige Maß körperlichen Ausarbeitens, um
die gefährlich wuchernde Sinnlichkeit einzudämmen.

Es ist sehr oberflächlich, wenn ein junger Mann seinen

Geschlechtsverkehr mit seiner scheinbaren Reife, mit den
nächtlichen Pollutionen und mit dem Hinweis auf die Erwachsenen
entschuldigt. Denn erstens habe ich gezeigt, daß die scheinbare
Reife sehr wohl frühzeitige Triebsteigerung sein kann, die als
nervöse Anlage sich genau so erblich überträgt wie irgendeine
Krankheit. Daß zweitens die Pollutionen eine recht zweifelhafte
Erscheinung sind, und daß wir große, starke und gesunde Männer
mit wenig oder gar keinen Pollutionen, dagegen oft schwächere,
nervöse, blasse Jünglinge mit häufigen Pollutionen antreffen, sowie,
daß die Pollutionen durch Onanie hervorgelockt werden können.
Drittens, daß die Jahre der Geschlechtsreife beileibe nicht die Rechte
geschlechtlicher Tätigkeit mit sich bringen, sondern durch die
Steigerung der Samenerzeugung und der inneren Absonderungen
dem Körper die geschmeidige, jugendliche Kraft und Biegsamkeit,
dem Geist die Frische und die Fähigkeit schnellen Erfassens und der
Seele Tiefe und Wärme verleihen sollen.

Es mag als Grundsatz gelten, vor vollendetem Längenwachstum

alle sexuellen Kräfte zu sparen.

Die Tierzüchter haben reiche Erfahrungen in diesen Dingen

gesammelt, und keiner von ihnen wird ein nicht völlig
ausgewachsenes Tier zur Fortpflanzung zulassen. Jeder von ihnen
weiß, wie schwer dadurch das Tier in seinem ferneren Wachstum
aufgehalten und wie empfindlich man schließlich die ganze Rasse
schädigen wird. Es mag auch nicht unerwähnt bleiben, daß, wenn
man kranken, schwächlichen, nervös erschlafften Menschen
Samenflüssigkeit unter die Haut spritzt, sie eine bedeutende
Vermehrung ihrer körperlichen und geistigen Frische zeigen.

Die Athleten und die Sportsleute, die sich zu besonderen

Höchstleistungen vorbereiten, müssen Geschlechtsenthaltsamkeit
beobachten. Ja, diese ist ein ganz besonderes Erfordernis des
„Trainings“. Wir erkennen daran das Gesetz von der Umwandlung
der Kräfte im Organismus, und es darf als sicher gelten, daß die
geschlechtliche Selbstzucht nicht nur die körperlichen Kräfte mehrt,
sondern vor allem auch Ausdauer und jenen äußersten Willen weckt,
der bei besonderen Leistungen den Ausschlag gibt.

Sind aber nicht auch die Jahre der Jugend eine Art Training, eine
Vorbereitung für tüchtige Leistungen im Leben? Sollte die Jugend
nicht ebenfalls alle die Kräfte sparen, deren Besitz die offenbare
Quelle für körperliche und geistige Leistungsfähigkeit ist? Wenn die
Eltern alle Nahrungssorgen auf sich nehmen, nur damit die Kräfte
der Jugend sich nicht zwischen Entwicklung und Daseinskampf
zersplittern, hat dann die Jugend ein Recht, diese Kräfte trotzdem zu
vergeuden, und zwar in der Geschlechtslust?

Die Spannung, die durch Enthaltsamkeit erzeugt wird, ist

Triebkraft und hat sowohl hohen kulturlichen wie lebenssteigernden
Wert. Nichts ist sicherer, als daß die Geschlechtsenthaltsamkeit der
Jugend und die Mäßigkeit der Erwachsenen nicht nur für den
Einzelnen Sinn und praktische Bedeutung haben, sondern vielmehr
für ein ganzes Volk von einschneidendem kulturlichem Wert sind.
Eine Nation, die ihr Gewicht in die Wagschale der Geschehnisse
werfen will, muß ihre geschlechtlichen Kräfte sparen. Das mögen wir
Deutschen uns für den mühsamen Aufstieg, der die nächsten
Jahrhunderte unserer Geschichte ausfüllen wird, und für unsere
ganze Zukunft merken.

4.
Die Geschlechtsehre.
Freilich wird ja ein junger Mann, wenn er ins Leben hinaustritt, in
einen argen Zwiespalt gebracht. Aus dem Knaben wird ein „Mann“,
und diese „Männlichkeit“ ist im dickflüssigen Strom einer
geschmacklosen Überlieferung leider gar zu sehr aus
geschlechtlicher Abenteuerei und Renommisterei zusammengesetzt
worden. Wer ein „Mann“ sein will, glaubt, etwas erlebt haben zu
müssen und sieht mit Überlegenheit und Spott auf jüngere
Kameraden herab, die noch einen Rest des Schamgefühls aus den
Erziehungsjahren in sich tragen. Aber die freche Großsprecherei und
der Spott der Älteren verwirrt den Jüngeren. Zwar weiß er ganz gut,
wie der anständige Mensch zu handeln hat. Aber sein Wissen in
diesen Dingen ist Stückwerk, ist unklar, unbestimmt, seine
Persönlichkeit ohne Entschiedenheit, ohne Festigkeit. Diesen ewigen
Verlockungen, den spöttelnden Angriffen, erliegt schließlich das gute
Gewissen. Ja, der dumpfe, nicht gezügelte Geschlechtstrieb setzt
sich in einem Augenblicke über Dinge hinweg, die bei ruhiger
Betrachtung häßlich, abstoßend und empörend sind, über Schmutz,
Roheit und ernste Krankheitsgefahr.

Darin liegt die große Niedertracht der Gesellschaft überhaupt, daß

einer, der eine Dummheit macht, den anderen zu sich herabziehen
will; denn die vergesellschaftete Dummheit erstickt ihren eigenen
Vorwurf. Der Pluralis erscheint ihr als Entschuldigung, und so holt
sich denn die jugendliche „Männlichkeit“ weiter ihr Rüstzeug – bei
der Dirne.

Wie ist es doch sonderbar, daß ein junger Mann, kaum daß er in
das Leben hinausgetreten ist – und oft schon vorher – ein Geheimnis
in sein Leben hineinträgt, das ihn in einen inneren Widerspruch zu
seiner gesamten Erziehung bringt. Ein Geheimnis, dessen er sich –
würde es offenbar – vor aller Welt schämen müßte. Ja, er selbst
schämte sich, und scheu und angstvoll, daß er um alles in der Welt
nicht gesehen würde, umschlich er das geheimnisvolle Haus, das die
eigenen Kameraden oder seine lüsterne Neugier ihm gezeigt, und
verschwand darin in einem günstigen Augenblick. Wäre nicht der
Stolz in der sexuellen Spannung erstickt, so müßte sich die
Wirklichkeit des bezahlten Geschlechtsgenusses dem Bewußtsein in
ihrer ganzen Widerlichkeit aufdrängen. Ein Weib, das nicht mehr
Weib, sondern wahlloser Sinnlichkeitsgegenstand wahllos sich
einfindender Männer ist, das oftmals die einfachsten Gesetze der
Reinlichkeit übersieht, für eine Weile zu besitzen, kann einen Mann
von wahrer Mannhaftigkeit nicht locken. Was die jungen Männer zu
diesen frühzeitigen geschlechtlichen Verbindungen treibt, ist ja auch
bei aller Sinnlichkeit tief im Innern die Sehnsucht nach Liebe und das
urewige Rätsel des Weibes. Aber diese zarten knospenden
Empfindungen, die sich in der Ehe, in der Familie, in echter,
mannhafter Liebe ausreifen sollen, werden von den jungen Männern
in Schmutz und gemeine Niedertracht geworfen. Daher die
verkümmerte Empfindungswelt so vieler Menschen, die ihre eigene
Lebenspoesie zerstört haben. Wünsche, Träume, Sehnsucht und
Vorstellungen dürfen nicht in gar zu häßlicher Wirklichkeit erstickt
werden, sonst ist das Ende seelische Erschlaffung, Pessimismus.

Die vorehelichen Geschlechtsbeziehungen haben eine so

ungeheure Ausdehnung gewonnen, daß viele in ihnen eine Art von
normaler Vorschule der Ehe erblicken. Wie riesenweit ist aber der
Abstand zwischen Bordell und Familie, zwischen der Dirne und der
Mutter, zwischen bezahltem Geschlechtsgenuß und der Liebe zweier
Menschen, die miteinander in ihrer Kinder Land einziehen! Kann dies
Gemisch von Lüsternheit, geschlechtlichem Schmutz, alkoholischer
Frechheit und sittlicher Erniedrigung, das das Dirnenleben
durchzieht – kann das die richtige Vorbereitung sein für die Ehe, in
der das Glück der Gatten und das Wohl der Kinder aus Kraft und
Reinheit kommen sollen?

Man spricht viel und gern von dem Kampf, den die voreheliche
Geschlechtsentsagung mit sich bringt. Freilich ist es ja wohl am
bequemsten, diesen Kampf durch die erste beste Dirne zu beenden.
Aber ist es denn gut, ihn so rasch zu beenden? Ist nicht der Kampf
die treibende Kraft aller Entwicklung? Weckt er nicht alle
verborgenen Kräfte? Wer die Flinte ins Korn wirft, ist sittlich ein
Feigling. Dieser kampflose, bezahlte, bequeme Geschlechtsgenuß vor
der Ehe, dessen sich junge Männer und auch junge Mädchen
bemächtigen, schadet der Ehe, schadet den Kindern; denn er nimmt
dem Leben und dem Geschlechtsgefühl die Hochspannung. Er
befriedigt die Wünsche, tötet die Sehnsucht, zerstört Illusionen.
Enthaltsamkeit ist biologische Spannung, deren Fehlen man den
Kindern vom Gesicht herunterlesen kann.

Wie bilden sich denn eigentlich Charaktere? In der Entsagung, im

Kampf mit sich selbst. Was ist denn überhaupt ein Charakter? Ein
Mensch, der seine tierische Triebwelt unter die Herrschaft seiner
sittlichen Erkenntnis gebracht hat und mit festem Willen seiner
Erkenntnis folgt, der durch Willenskraft und Folgerichtigkeit sich
Selbstachtung und Selbstvertrauen erwarb. Solche Charaktere,
solche Persönlichkeiten braucht ein Volk, braucht das Leben; denn
sie haben Erfolg. Wie kann aber ein Mensch Selbstvertrauen und
Selbstachtung haben, der im Kern seines Wesens, im
Geschlechtsgefühl, wider seine bessere Erkenntnis handelt, der in
seinem Tun sich immer wieder durch den Geschlechtstrieb vom
Wege abreißen läßt?

Tausende sagen. „Es ist unmöglich, ihn zu bändigen!“ Aber wie

viele davon haben's denn ehrlich versucht? Sind nicht die meisten
bei der ersten Versuchung umgefallen? Sie haben die
Geschlechtserregung kennen gelernt, kennen sie durch die Onanie
und manches andere, haben ihre Phantasie mit Sinnlichkeit erfüllt.
Das Nervensystem birgt in sich ein Gesetz der Periodizität.
Erregungen wiederholen sich periodisch. Das macht den Kampf
zunächst so schwer. Wie selbst den Magenkranken die dumme
Gewohnheit des dreimaligen täglichen Hungerns quält und seine
Heilung stört, so meldet sich im Hirn und Lendenmark das gewohnte
Geschlechtsgefühl, und dem Bewußtsein wird der alberne und
gefährliche Satz aufgedrückt „Ich kann den Trieb nicht bändigen!“ –
Wer freilich den Kampf aufgibt, ehe er ihn begonnen hat, was weiß
der von seinen Kräften! Treibe deine Gefühle nur erst ein wenig
zurück, siege erst einmal, dann noch einmal, und es wächst das
Vertrauen, und es wachsen die Kräfte. Die gesparte Geschlechtskraft
speichert sich in dir auf als Spannkraft der Nerven und Muskeln, als
Mut und geistige Frische. Das alles sind deine Waffen, die darum
immer stärker werden.

Wenn's sein kann, sprich dich mit den Eltern, mit dem Lehrer, mit
einem guten Freund von gesundem Denken und gutem Charakter
darüber aus! Sei nicht wie jene, die im geheimen sündigen und die
Nase rümpfen, wenn ein Wort über Geschlechtliches gesprochen
wird. Das Geschlechtliche soll weder im bösen noch im guten Sinne
das Gesprächsthema sein; aber ein offenes Wort an rechter Stelle
hat oft befreiend gewirkt. Ein klares Wort entreißt oft junge
Menschen der schwülen Phantasiearbeit. Betrachte das
Geschlechtliche als eine besondere Kraft, dich selbst ebenso, und
frage dich. „Wer von uns beiden soll herrschen, ich oder du?“

Du mußt herrschen, immer und allerwege!!!

Schäme dich nicht dieses Triebes, und sei niemals

niedergeschlagen im Kampf. Alles Leben entsteigt dem Liebeswollen.
Aber die Zeugung ist nicht die alleinige Lösung dieses
Ewigkeitsrätsels. Eine allstündliche, ununterbrochene Neuzeugung
im Einzelorganismus ist es, die wir vor allem diesem Triebe
verdanken. Der geheimnisvolle Quell der inneren Zeugungsorgane
entsendet ununterbrochen Stoffe, die als Spannkräfte wirken, in
Körper und Geist. Darum aber darf diese Urquelle nicht verschüttet
werden. Wir verstehen jetzt sehr wohl, warum der Lebenslauf mit
dem Geschlechtsleben in der Jugend zusammenhängt, warum die
Geschlechtssparsamkeit in der Jugend einen Gewinn für das spätere
Leben ergibt. Nicht nur für unser kleines, eigenes Leben – nein, die
ganze Menschheit trinkt ihre Verjüngung aus diesem Quell, und
jeder Einzelmensch ist zum Sachwalter der
Menschheitsgesundheit und Menschheitswürde
b e s t e l l t , w e i l e r e i n e n Te i l d e r k o s m i s c h e n
L i e b e s k r a f t i n s i c h t r ä g t.

Der Augenblick, der Mann und Weib in der Liebeserschütterung

vereinigt, erzeugt ein neues Leben. Aber nicht dieser Augenblick
entscheidet, sondern alles, was Vater und Mutter in ihrem ganzen
Leben waren und taten. Davon hängen Kraft und Gesundheit des
Kindes ab. Sollte das nicht schon lange vor der Ehe dem Triebe
Zügel anlegen, damit er nicht die Kraft vergeudet, die dem Kinde
darum fehlen wird?

Wer sein Kind anschaut und aus seinem Gesicht die Schwäche
liest, muß der nicht niedergedrückt werden, wenn er sich selbst
daran schuldig weiß? Wer an seinen Kindern häßliche Züge,
Lüsternheit und Verirrungen bemerkt, muß der nicht entsetzt sein,
wenn er weiß, daß sie nur seine eigene Jugend von neuem
beginnen? Es vererbt sich nicht nur Kraft, sondern auch Schwäche,
nicht nur Körperliches, sondern auch Geistiges, nicht nur gutes
Denken, reines Empfinden, sondern auch geschlechtlich verirrtes
Denken, Charakterlosigkeit und Ausschweifung. Nie kann ein Mensch
etwas anderes erzeugen, als was er selber ist. Ein Kind ist wie Vater
und Mutter, gut oder schlecht. Darum sei gut, handle gut, damit dein
Kind gut sei und gut handle! Laß alles Unsaubere aus deinem
Liebesempfinden heraus, damit dein Kind ein schönes, reines
Empfinden habe! Gehe nicht den traurigen Weg vom Gott zum Tier,
sondern geh den einzig menschenwürdigen Weg, auf dem Gott den
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