2. Η συμμετοχή της Ελλάδας στον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο
Η κατάληψη της Αλβανίας από την
Ιταλία, το 1939, έφερε τον πόλεμο στα
Βαλκάνια. Παράλληλα, κλιμακώθηκε η
ιταλική επιθετικότητα εναντίον της
Ελλάδας. Στις 15 Αυγούστου 1940 ιταλικό
υποβρύχιο βύθισε στην Τήνο το ελληνικό
πολεμικό πλοίο Έλλη. Αν και πολλά
στοιχεία έδειχναν ότι ο ένοχος ήταν η
Ιταλία, ο Μεταξάς τήρησε ήπια στάση
επιδιώκοντας να αποφύγει τον πόλεμο.
4. Ο ελληνοϊταλικός πόλεμος
• Τα ξημερώματα της 28ης
Οκτωβρίου 1940 η Ιταλία απαίτησε
να γίνει δεκτή η είσοδος
στρατευμάτων της στην Ελλάδα. Η
άρνηση του Μεταξά καταγράφηκε
στη συνείδηση του ελληνικού λαού
ως ΟΧΙ. Σήμερα, η 28η Οκτωβρίου
αποτελεί εθνική γιορτή των
Ελλήνων. Ταυτόχρονα ξεκίνησε η
ιταλική εισβολή, που υποχρέωσε τις
ελληνικές δυνάμεις σε υποχώρηση,
μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου 1940.
14. Ο ελληνοϊταλικός πόλεμος
Ακολούθησε μια αληθινά ηρωική ελληνική
αντεπίθεση κατά την οποία απελευθερώθηκαν όλα
τα ελληνικά εδάφη που βρίσκονταν υπό ιταλικό
έλεγχο και επιπλέον καταλήφθηκαν οι πόλεις
Κορυτσά, Μοσχόπολη, Πόγραδετς, Αργυρόκαστρο
και Άγιοι Σαράντα. Έτσι, το μέτωπο μεταφέρθηκε
σε βάθος εξήντα χιλιομέτρων μέσα στην Αλβανία.
Ενώ συνέβαιναν αυτά, πέθανε ο Ι. Μεταξάς (τέλη
Ιανουαρίου 1941), και ο Γεώργιος Β΄ διόρισε
πρωθυπουργό τον Αλέξανδρο Κορυζή.
25. Ο ελληνοϊταλικός πόλεμος
Στις αρχές Μαρτίου του
1941 οι Ιταλοί εξαπέλυσαν
μεγάλη αντεπίθεση, γνωστή
ως «εαρινή επίθεση».
Συνάντησαν, ωστόσο,
ισχυρή ελληνική αντίσταση,
με αποτέλεσμα τα δεδομένα
του πολέμου να μη
διαφοροποιηθούν
ουσιαστικά.
31. • Ενώ ο ελληνοϊταλικός πόλεμος
συνεχιζόταν, η Ελλάδα δέχτηκε και
γερμανική επίθεση τόσο από
γιουγκοσλαβικό έδαφος (οι ναζί είχαν
μόλις καταλάβει τη Γιουγκοσλαβία)
όσο και από βουλγαρικό (η
Βουλγαρία ήταν σύμμαχος της
Γερμανίας).
34. Ο ελληνογερμανικός πόλεμος
Οι Γερμανοί, αφού έκαμψαν την
γενναία ελληνική αντίσταση,
άρχισαν να κινούνται προς την
Αθήνα, ενώ τα ελληνικά
στρατεύματα της Αλβανίας
διαλύονταν. Τότε, ο αντιστράτηγος
Τσολάκογλου υπέγραψε, με δική
του πρωτοβουλία, συνθηκολόγηση.
Στις 27 Απριλίου 1941 οι Γερμανοί
κατέλαβαν την Αθήνα.
39. • Ο βασιλιάς, η κυβέρνηση και κάποιες ελληνικές και βρετανικές ένοπλες δυνάμεις
υποχώρησαν στην Κρήτη, όπου η αντίσταση συνεχίστηκε για λίγο χάρη και στις ηρωικές
προσπάθειες του κρητικού λαού (μάχη της Κρήτης). Στα τέλη Μαΐου 1941, ωστόσο, και η
Κρήτη βρισκόταν υπό γερμανικό έλεγχο. Ο Γεώργιος Β΄ και η κυβέρνησή του κατέληξαν στο
Καΐρο, όπου και εγκαταστάθηκε η εξόριστη ελληνική κυβέρνηση (κυβέρνηση του Καΐρου).