Dự thảo Bộ luật Hình sự (sửa đổi) quy định nhiệm vụ bảo vệ chế độ xã hội chủ nghĩa, quyền và lợi ích hợp pháp của cá nhân; quy định trách nhiệm hình sự, nguyên tắc xử lý và phòng ngừa, chống tội phạm; và áp dụng bộ luật này cho hành vi phạm tội trong và ngoài lãnh thổ Việt Nam. Tội phạm được phân loại theo mức độ nghiêm trọng và mức hình phạt tương ứng, trong đó có các quy định hướng dẫn về xử lý bình đẳng và khoan hồng cho người phạm tội đã hối cải. Bộ luật nhấn mạnh vai trò của các cơ quan pháp luật và trách nhiệm của công dân trong việc đấu tranh phòng ngừa tội phạm.