Sa panahon ng pamamahala ng mga Hapones mula 1941-1945, isinagawa ang pag-bobomba sa Pearl Harbor at nasakop ang Pilipinas, kung saan ipinagbawal ang paggamit ng Ingles at itinaguyod ang mga katutubong wika. Ang mga manunulat, tulad nina Liwayway A. Arceo at Genoveva Edroza-Matute, ay namayagpag sa larangan ng maikling kwento at kinilala ang kanilang mga akda na umikot sa tema ng pag-ibig sa bayan at pamumuhay ng mga tao. Naging makulay ang panitikan sa panahong ito, na tinatawag na gintong panahon ng panitikang Filipino, na pinayaman ng mga anyong tulad ng tanaga at haiku dahil sa kakapusan ng papel.