Model atom Bohr menjelaskan elektron mengelilingi inti atom pada orbit tertentu dan berada dalam keadaan stasioner tanpa memancarkan energi, tetapi tidak dapat menjelaskan spektrum atom berelektron banyak. Teori atom mekanika kuantum yang dikembangkan oleh ilmuwan seperti de Broglie dan Heisenberg memperkenalkan konsep orbital dan ketidakpastian dalam menentukan posisi dan momentum elektron. Dalam teori ini, elektron tidak memiliki jalur pasti dan menggambarkan distribusi probabilitas dalam orbital yang diatur oleh berbagai bilangan kuantum.