Raimondo Villano - San Giovanni Leonardi
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San Giovanni Leonardi, nato nel Cinquecento in Toscana, è stato farmacista e sacerdote, fondatore di congregazioni religiose. Elevato a santo nel 2002, è stato proclamato patrono dei farmacisti, riconoscendo il suo valore professionale e morale. La sua opera ha avuto un impatto significativo nella formazione del clero e nella missione evangelica, culminando con la fondazione di un collegio missionario che ha formato molti santi e missionari.
Raimondo Villano - San Giovanni Leonardi
- 1. puntoeffe 61 C O M E E R A V A M O Leonardi patrono dei farmacisti Nato in Toscana a metà del Cinquecento, praticò la professione per alcuni anni. Poi divenne sacerdote e fondatore di congregazioni e ordini religiosi. Fu fatto santo da Pio XI DI RAIMONDO VILLANO Il 9 ottobre 2002, durante il Congresso dei farmacisti latini celebratosi nella Chiesa del Nobile Collegio Universitas Aromatariorum Urbis di Roma, il farmaci- sta Giovanni Gerosa segnala al presidente del Nobile Collegio Giancarlo Signore un ar- ticolo secondo cui san Giovanni Leonardi esercitò nel Cinquecento la professione di farmacista a Lucca. La notizia, che la totalità dei farmacisti igno- rava, riempie di orgoglio i colleghi e alimen- ta il desiderio di valorizzarla. L’aspetto mo- rale e il principio di missione della profes- sione si erano concretizzati, infatti, nelle opere e nel pensiero del santo e bisognava farne un emblema della deontologia. Al Nobile Collegio prende, dunque, corpo l’idea di perorare la causa che san Giovan- ni Leonardi sia nominato patrono dei far- macisti. Di questa religiosa aspirazione Si- gnore parla con Piero Uroda, presidente
- 2. re forte nella fede e molti giovani, anche aristocratici, lo cercano per trovare nei suoi “esercizi spirituali” una risposta che orien- ti la loro vita verso Dio. Giovanni, in particolare, con il suo enorme carisma spirituale comincia a essere se- guito dalle prime giovani vocazioni di con- sacrazione a Dio che lasciano le loro fami- glie e si uniscono a lui in povertà. Insieme ad altri due o tre sacerdoti nel 1574 fonda presso la chiesa di Santa Ma- ria della Rosa di Lucca la “Congregazione dei preti riformati della beata Vergine” che in breve cresce dedita all’apostolato e alla formazione del clero, all’insegna della cul- tura evangelica e della catechesi quali mezzi per trasmettere gli stessi sentimenti di Gesù. Un giorno un “Leonardino” chie- de una regola scritta a Giovanni, che su un foglio scrive a caratteri grandi la sola paro- la «obbedienza» e dice: «Ecco la Regola la quale avete da me richiesto; questa per ora dovrà a tutti bastare». Cresciuta la famiglia religiosa, il Fondatore redige le Constitutiones Clericorum Regu- larium Matris Dei approvate dal vescovo di Lucca Alessandro Guidiccioni e conferma- te nel 1595 da Papa Clemente VIII con il breve Ex quo divina majestas. Nel 1621, poi, la congregazione è elevata a ordine re- ligioso da Papa Gregorio XV, assumendo l’attuale nome di “Ordine dei chierici rego- lari della Madre di Dio”. Nel frattempo Giovanni incontra una cin- quantina di scellerati giovani, divisi in due bande tra loro avverse. Li converte, riconci- liandoli e rendendoli buoni cittadini. Inol- tre, per evitare ricadute di odio, Giovanni fa in modo di radunarli in gruppo settimanal- mente in oratorio e con loro fonda la “Com- pagnia della pace”. Purtroppo iniziano a correre voci che egli sia a capo di una ban- da di uomini violenti, abbia scopi non gra- diti alla popolazione; partecipa attivamen- te, tra l’altro, anche alla riforma cattolica in- fastidendo sia gli ambienti filoprotestanti sia la parte di clero diffidente della riforma. Nel 1584 , mentre è a Roma, il Senato di Lucca lo esilia dalla Repubblica per distur- bo all’ordine pubblico e mancanza di ri- spetto alle autorità. LO SPIRITO MISSIONARIO A Roma il sacerdote conosce e frequenta il suo conterraneo Filippo Neri che sceglie come suo padre spirituale e al quale espri- nazionale dei farmacisti cattolici, ed en- trambi, tramite il cappellano del Nobile Collegio, si rivolgono alla Presidenza dei vescovi per conoscere la procedura di istruzione della pratica da inoltrare alla Conferenza episcopale italiana. Nel 2004 il Nobile Collegio completa l’as- solvimento del compito assegnatosi di manifestare la sentita esigenza di una guida che con il suo vissuto professionale fosse di monito e insegnamento per tutti i farmacisti. I vari istituti professionali, cul- turali e sindacali hanno sottoscritto la causa con entusiasmo, testimoniando il convincimento di volere come patrono san Giovanni Leonardi. La petizione ap- proda infine alla Congregatio de Cultu Di- vino et Disciplina Sacramentorum. Nel dicembre 2006 il Nobile Collegio rice- ve dalla Congregatioun documento che di- chiara il «Sanctum Ioannem Leonardi Pre- sbyterium Patronum apud Deum Christifi- delium exercentium Artem Apotheca- riam». Giovanni Leonardi, dunque, è il pa- trono dei farmacisti. SPEZIALE COLTO, UMILE E SAGGIO San Giovanni Leonardi nasce nel 1541 a Diecimo, nella Repubblica di Lucca, ulti- mo di sette figli, da Giacomo e Giovanna Lippi, agiati agricoltori. Il padre a dodici an- ni lo indirizza gli studi umanistici. Studia, poi, con profitto l’Arte della Spezieria a Luc- ca ma, nel contempo, sente crescere la devozione per la Madonna, alla quale ri- marrà fedele per la vita consacrandole tut- to il suo operato. Si dedica, inoltre, al soc- corso dei poveri, animato dallo spirito di formare e riformare le coscienze. Nel 1558 inizia la sua attività di speziale presso la farmacia di Antonio Parigi a Die- cimo e per dieci anni è farmacista umano, colto, esemplare, umile e saggio e di rara capacità terapeutica rasserenatrice. Ma la vocazione lo rende sempre più speziale di anime e difensore della Chiesa; intorno al 1568 decide di studiare teologia e nel 1571 diventa sacerdote, prima dedito alla predicazione e all’insegnamento del cate- chismo ai fanciulli e, poi, alla catechesi per adulti. Constatata l’ignoranza diffusa dei doveri verso Dio e il prossimo, causa di tanti mali morali a Lucca, fonda la “Congregazione della dottrina cristiana per l’istruzione reli- giosa dei giovani”. Giovanni ha un caratte- me l’intenzione di andare missionario nelle Americhe. San Filippo, però, lo dissuade affermando: «Le tue Indie sono l’Italia!». Il 14 agosto 1601 Papa Clemente VIII con il breve Apud Sanctum Marcum affida in Roma a lui e alla sua Congregazione la chiesa e la parrocchia di Santa Maria in Portico, presso la quale la famiglia religiosa stabilisce la sua Curia Generalizia. Anima- to da un forte desiderio di evangelizzazio- ne, San Giovanni incontra a Roma nel 1603 il prelato spagnolo Juan Bautista Vi- ves y Marja con il quale realizza un proget- to accarezzato per anni: l’istituzione di una congregazione per la diffusione della fede nei Paesi di missione con lo scopo «unico, proprio e primario… il predicare la fede ai gentili» attraverso preti «specializzati» for- mati soprattutto a Roma ma che «sapesse- ro che stavano quà come in ospitio, e che la loro abitazione doveva esser fra gl’infe- deli». Insieme a Vives y Marja dà vita al mo- vimento missionario che porta all’istituzio- ne del “Collegio Missionario di Propaganda Fide” (poi Università Urbaniana) per sa- cerdotisecolariereligiosimissionari,dacui usciranno tanti santi e missionari. Sia il Collegio sia la Congregazione di Pro- paganda Fide costituiscono una novità nel- la storia della Chiesa cattolica: sono un cor- po missionario specializzato di preti seco- lari alle dipendenze del Papa. L’8 ottobre 1609 Giovanni muore a Roma ed è sepolto nella chiesa di S. Maria in Por- tico; nel 1662 la sua salma è traslata nella chiesa di S. Maria in Campitelli, dove tutto- ra riposa sotto l’altare della Cappella. Nel 1756 è riconosciuta l’eroicità delle sue virtù; nel 1757 è proclamato “Venerabile” da Papa Benedetto XIV; nel 1861 è beatifi- cato da Papa Pio IX e il 17 aprile 1938 Pio XI ne proclama la santità. La celebrazione di san Giovanni Leonardi ricorre il 9 ottobre. La chiesa di San Lorenzo de’ Speziali a Roma 62 puntoeffe C O M E E R A V A M O