Il sistema immunitario ha tre funzioni principali: proteggere l'organismo dagli agenti patogeni, rimuovere cellule danneggiate e identificare cellule anomale. Esso è composto da organi linfatici, cellule immunitarie e mediatori chimici, e si divide in immunità aspecifica e specifica, con quest'ultima caratterizzata da risposta mirata a patogeni specifici e memoria immunologica. Il sistema linfatico aiuta nel drenaggio dei liquidi, funziona nel metabolismo e nel supporto immunitario, tramite linfa, vasi linfatici e linfonodi che producono linfociti.